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特表2024-528470隣接する送信デバイスの１つ又は複数の識別子に基づく、信頼度が増大した端末の地理的位置特定
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-07-30
(54)【発明の名称】隣接する送信デバイスの１つ又は複数の識別子に基づく、信頼度が増大した端末の地理的位置特定
(51)【国際特許分類】
H04W 64/00 20090101AFI20240723BHJP
G01S 5/02 20100101ALI20240723BHJP
H04W 88/06 20090101ALI20240723BHJP
【ＦＩ】
H04W64/00 160
H04W64/00 173
G01S5/02 Z
H04W88/06
【審査請求】未請求
【予備審査請求】有
(21)【出願番号】P 2023579253
(86)(22)【出願日】2022-06-21
(85)【翻訳文提出日】2023-12-22
(86)【国際出願番号】 EP2022066804
(87)【国際公開番号】W WO2023274778
(87)【国際公開日】2023-01-05
(31)【優先権主張番号】2106964
(32)【優先日】2021-06-29
(33)【優先権主張国・地域又は機関】FR
(81)【指定国・地域】
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ
(71)【出願人】
【識別番号】523231071
【氏名又は名称】ウナビズ
(74)【代理人】
【識別番号】100098394
【弁理士】
【氏名又は名称】山川 茂樹
(72)【発明者】
【氏名】イソン，オリヴィエ
(72)【発明者】
【氏名】マルティ，ルノー
(72)【発明者】
【氏名】ズニガ，フアン・カルロス
(72)【発明者】
【氏名】ボワット，ジュリアン
【テーマコード（参考）】
5J062
5K067
【Ｆターム（参考）】
5J062BB05
5J062CC18
5K067AA34
5K067DD17
5K067DD20
5K067EE02
5K067EE10
5K067EE16
5K067HH22
(57)【要約】
本発明は、ワイヤレス通信システム（１０）の端末（２０）の地理的位置を特定する方法に関する。端末は、隣接する送信デバイス（４０）の１つ又は複数の識別子（ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３）を検出する。端末は、検出した識別子をアクセス・ネットワーク（３０）にメッセージ内で送信する。アクセス・ネットワークのサーバ（３２）は、各識別子について、地理的位置特定データベース（５１）に対する前記識別子の信頼度を表すスコアを決定する。この目的で、サーバ（３２）は、送信デバイス（４０）の識別子及び識別子のそれぞれのスコアを保存する識別子信頼度データベース（３３）を使用する。地理的位置特定データベース（５１）は、送信デバイス（４０）の識別子及び識別子のそれぞれの地理的位置を保存する。サーバ（３２）は、地理的位置特定データベース（５１）を使用して端末（２０）の地理的位置を特定するため、最良のスコアを有する識別子を選択する。
【選択図】図５
【選択図】図５
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ワイヤレス通信システム（１０）の端末（２０）の地理的位置を特定する方法（１００）であって、前記端末（２０）は、第１のワイヤレス通信プロトコルに従って前記ワイヤレス通信システム（１０）のアクセス・ネットワーク（３０）とメッセージを交換するように適合され、前記方法は、－前記端末（２０）によって、少なくとも１つの送信デバイス（４０）について、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って前記送信デバイス（４０）が送信するメッセージに基づき、前記送信デバイス（４０）の識別子を検出すること（１０１）と、
－前記端末（２０）によって、前記第１のワイヤレス通信プロトコルに従って、１つ又は複数の検出された識別子を含む少なくとも１つのメッセージを前記アクセス・ネットワーク（３０）に送信すること（１０２）と、
－前記アクセス・ネットワーク（３０）によって、受信した前記識別子の少なくとも１つを含む要求を地理的位置特定サーバ（５０）に送信することによって、前記端末（２０）の地理的位置を決定すること（１０６）と
を含み、前記地理的位置特定サーバ（５０）は、前記送信デバイスの識別子のリスト及び前記送信デバイス（４０）のそれぞれの地理的位置を含む地理的位置データベース（５１）を保存し、前記要求は、「識別子信頼度データベース（３３）」として既知であるデータベースを使用して規定され、任意の識別子と、前記地理的位置特定サーバ（５０）に対する前記識別子の信頼度を表す少なくとも１つの値とを関連付けることを可能にし、前記識別子信頼度データベース（３３）は、前記地理的位置特定サーバ（５０）とは異なる１つ又は複数のサーバ（３２）によって保存される、地理的位置特定方法（１００）。
【請求項2】
前記端末（２０）の地理的位置の決定（１０６）は、－前記アクセス・ネットワーク（３０）によって、前記識別子信頼度データベース（３３）を使用して、受信した前記識別子の少なくとも１つについて、前記識別子の信頼度値を決定すること（１０３）と、
－受信した前記識別子の前記少なくとも１つが申し分のない信頼度値を有する場合、前記識別子に基づき、前記地理的位置特定サーバ（５０）を用いて前記端末（２０）の地理的位置を推定すること（１０４）と
を含む、請求項１に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項3】
前記識別子を、前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用する前記端末（２０）の地理的位置の推定（１０４）に使用しなければならないか否かを決定するため、受信した前記識別子からの各識別子の前記信頼度値は、閾値と比較される、請求項２に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項4】
最良信頼度値を有する、受信した前記識別子からの最大所定数の識別子は、前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用する前記端末（２０）の地理的位置の推定（１０４）に使用される、請求項２又は３に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項5】
受信した前記識別子のいずれも申し分のない信頼度値を有さない場合、前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用せずに前記端末（２０）の近似地理的位置を推定すること（１０５）を更に含む、請求項２から４のいずれか一項に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項6】
前記識別子信頼度データベース（３３）は、受信した前記識別子の前記少なくとも１つについて、前記識別子を保持する前記送信デバイス（４０）の近似地理的位置を含み、前記近似地理的位置は、前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用せずに前もって決定されており、前記端末（２０）の近似地理的位置の推定（１０５）は、前記識別子に関連付けられた前記近似地理的位置に応じて実行される、請求項５に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項7】
受信した前記識別子の前記少なくとも１つは、前記識別子信頼度データベース（３３）において、複数の信頼度値と関連付けられ、前記複数の信頼度値はそれぞれ、弁別情報の異なる値と関連付けられる、請求項２から４のいずれか一項に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項8】
前記弁別情報の値は、前記端末（２０）から受信した前記少なくとも１つのメッセージに基づき、アクセス・ネットワーク（３０）によって決定され、前記地理的位置特定方法（１００）は、受信した前記識別子の前記少なくとも１つについて、信頼度値を得ることを含み、前記信頼度値は、前記弁別情報の前記値に基づく前記端末（２０）の地理的位置の推定（１０４）のために考慮される、請求項７に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項9】
前記弁別情報は、地理的位置特定サーバ（５０）の識別を可能にし、前記地理的位置特定方法（１００）は、受信した前記識別子の前記少なくとも１つの様々な信頼度値に応じて、前記端末（２０）の地理的位置の推定（１０４）に使用すべき前記地理的位置特定サーバ（５０）を選択することを含む、請求項７に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項10】
任意の識別子は、前記識別子信頼度データベース（３３）において、複数の信頼度値と関連付けられ、前記複数の信頼度値はそれぞれ、弁別情報の異なる値と関連付けられ、前記地理的位置特定方法（１００）は、－前記アクセス・ネットワーク（３０）によって、前記端末（２０）から受信した前記少なくとも１つのメッセージに基づき、前記弁別情報の値を決定すること（１０７）と、
－前記識別子信頼度データベース（３３）において前記弁別情報の値に関連付けられた複数の信頼度値を決定すること（１０８）と、
－複数の地理的位置特定サーバ（５０）の各個について、決定された前記信頼度値に基づき、集合信頼度値を計算すること（１０９）と、
－計算された前記集合値に応じて、前記端末（２０）の地理的位置の推定（１０４）に使用すべき前記地理的位置特定サーバ（５０）を選択すること（１１０）と
を含む、請求項１から８のいずれか一項に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項11】
前記第１のワイヤレス通信プロトコルは、ワイヤレス・ワイド・エリア・ネットワーク又はワイヤレス低電力ワイド・エリア・ネットワーク通信プロトコルであり、前記第２のワイヤレス通信プロトコルは、ワイヤレス・ローカル・エリア・ネットワーク通信プロトコル、ワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク通信プロトコル又は短距離通信プロトコルである、請求項１から１０のいずれか一項に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項12】
請求項１から１１のいずれか一項で規定される識別子信頼度データベース（３３）を更新する方法（２００）であって、前記方法（２００）は、－端末（２０）によって、少なくとも１つの送信デバイス（４０）について、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って前記送信デバイス（４０）が送信するメッセージに基づき、前記送信デバイス（４０）の識別子を検出すること（２０１）と、
－前記端末（２０）によって、前記第１のワイヤレス通信プロトコルに従って、前記識別子を含むメッセージを前記アクセス・ネットワーク（３０）に送信すること（２０２）と、
－前記識別子に基づき、地理的位置特定サーバ（５０）を使用して前記端末（２０）の地理的位置を推定すること（２０４）と、
－前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用せずに、前記端末（２０）の近似地理的位置を決定すること（２０３）と、
－前記端末（２０）の近似地理的位置と、前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用して推定された前記端末（２０）の地理的位置との間の整合性を確認すること（２０５）と、
－前記整合性確認（２０５）の結果に応じて、前記識別子についての前記識別子信頼度データベース（３３）を更新すること（２０６）と
を含む、更新方法（２００）。
【請求項13】
前記整合性確認（２０５）は、前記端末（２０）の近似地理的位置と、前記地理的位置特定データベース（５１）内で前記識別子に関連付けられた地理的位置との間の距離を計算することを含む、請求項１２に記載の更新方法（２００）。
【請求項14】
前記更新（２０６）は、前記端末（２０）の近似地理的位置と、前記地理的位置特定データベース（５１）内で前記識別子に関連付けられた地理的位置との間の距離に応じて、新たな信頼度値を計算することを含む、請求項１２又は１３に記載の更新方法（２００）。
【請求項15】
前記新たな信頼度値は、前記識別子信頼度データベース（３３）内で前記識別子に前もって割り当てられている信頼度値に応じて更に計算される、請求項１４に記載の更新方法（２００）。
【請求項16】
前記識別子信頼度データベース（３３）は、前記識別子について、前記信頼度値の最終更新日を含み、前記新たな信頼度値は、現在の日付、及び前記識別子の前記信頼度値の前記最終更新日に応じて更に計算される、請求項１５に記載の更新方法（２００）。
【請求項17】
前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用せずに、前記識別子を保持する前記送信デバイス（４０）の近似地理的位置を決定することと、前記送信デバイス（４０）の前記近似地理的位置と、前記識別子信頼度データベース（３３）内の前記識別子とを関連付けることとを更に含む、請求項１２から１６のいずれか一項に記載の更新方法（２００）。
【請求項18】
前記ワイヤレス通信システム（１０）の１つ又は複数の端末（２０）に、前記識別子信頼度データベース（３３）内で前記識別子に関連付けられた信頼度値に応じて選択された識別子のリストを含むメッセージを送信することを更に含む、請求項１２から１７のいずれか一項に記載の更新方法（２００）。
【請求項19】
ワイヤレス通信システム（１０）のアクセス・ネットワーク（３０）のサーバ（３２）であって、前記システム（１０）は、少なくとも１つの端末（２０）を含み、前記少なくとも１つの端末（２０）は、第１のワイヤレス通信プロトコルに従って、前記アクセス・ネットワーク（３０）とメッセージを交換し、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って送信デバイス（４０）が送信するメッセージを受信するように適合され、前記サーバ（３２）は、－前記端末（２０）によって検出された送信デバイス（４０）の少なくとも１つの識別子を含む少なくとも１つのメッセージを前記端末（２０）から受信し、
－前記アクセス・ネットワーク（３０）によって、受信した前記識別子の少なくとも１つを含む要求を地理的位置特定サーバ（５０）に送信することによって、前記端末（２０）の地理的位置を決定する
ように構成され、前記地理的位置特定サーバ（５０）は、送信デバイスの識別子のリスト及び前記送信デバイス（４０）のそれぞれの地理的位置を含む地理的位置データベース（５１）を保存し、前記要求は、「識別子信頼度データベース（３３）」として既知であるデータベースを使用して規定され、任意の識別子と、前記地理的位置特定サーバ（５０）に対する前記識別子の信頼度を表す少なくとも１つの値とを関連付けることを可能にし、前記識別子信頼度データベース（３３）は、前記地理的位置特定サーバ（５０）とは異なる１つ又は複数のサーバ（３２）によって保存されることを特徴とする、サーバ（３２）。
【請求項20】
－受信した前記識別子の少なくとも１つについて、前記識別子信頼度データベース（３３）を使用して信頼度値を決定し、－受信した前記識別子の少なくとも１つが申し分のない信頼度値を有する場合、前記識別子に基づき、前記地理的位置特定サーバ（５０）により前記端末（２０）の地理的位置を推定する
ように構成される、請求項１９に記載のサーバ（３２）。
【請求項21】
前記サーバ（３２）は、受信した前記識別子のいずれも申し分のない信頼度値を有さない場合、前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用せずに、前記端末（２０）の近似地理的位置を推定するように更に構成される、請求項２０に記載のサーバ（３２）。
【請求項22】
前記サーバ（３２）は、受信した前記識別子の少なくとも１つについて、前記識別子を保持する前記送信デバイス（４０）の近似地理的位置に基づき、前記端末（２０）の前記近似地理的位置を推定するように更に構成され、前記送信デバイス（４０）の近似地理的位置は、前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用せずに前記サーバ（３２）によって前もって決定されており、前記識別子信頼度データベース（３３）内に保存されている、請求項２１に記載のサーバ（３２）。
【請求項23】
受信した前記識別子の前記少なくとも１つは、前記識別子信頼度データベース（３３）において、複数の信頼度値と関連付けられ、前記複数の信頼度値はそれぞれ、弁別情報の異なる値と関連付けられ、地理的位置特定サーバ（５０）の識別を可能にし、前記サーバ（３２）は、前記識別子に関連付けられた様々な信頼度値に応じて、前記端末（２０）の地理的位置の推定に使用すべき前記地理的位置特定サーバ（５０）を選択するように更に構成される、請求項２０に記載のサーバ（３２）。
【請求項24】
任意の識別子は、前記識別子信頼度データベース（３３）において、複数の信頼度値と関連付けられ、前記複数の信頼度値はそれぞれ、弁別情報の異なる値と関連付けられ、前記サーバ（３２）は、－前記端末（２０）から受信した前記少なくとも１つのメッセージに基づき、前記弁別情報の値を決定し、
－前記識別子信頼度データベース（３３）において、前記弁別情報の値に関連付けられた複数の信頼度値を決定し、
－複数の地理的位置特定サーバ（５０）の各個について、決定された前記信頼度値に基づき、集合信頼度値を計算し、
－計算された前記集合値に応じて、前記端末（２０）の地理的位置の推定（１０４）に使用すべき前記地理的位置特定サーバ（５０）を選択する
ように構成される、請求項１９に記載のサーバ（３２）。
【請求項25】
前記サーバ（３２）は、－前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用せずに、前記端末（２０）の近似地理的位置を決定し、
－前記端末（２０）の近似地理的位置と、前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用して推定された前記端末（２０）の地理的位置との間の整合性を確認し、
－前記整合性確認の結果に応じて、受信した前記識別子の少なくとも１つについての前記識別子信頼度データベース（３３）を更新する
ように更に構成される、請求項１９に記載のサーバ（３２）。
【請求項26】
前記サーバ（３２）は、受信した前記識別子の少なくとも１つについて、前記端末（２０）の前記近似地理的位置と、前記地理的位置特定サーバ（５１）内で前記識別子に関連付けられた前記地理的位置との間の距離に応じて、新たな信頼度値を計算するように更に構成される、請求項２５に記載のサーバ（３２）。
【請求項27】
請求項１９から２６のいずれか一項に記載のサーバ（３２）を含むアクセス・ネットワーク（３０）。
【請求項28】
前記アクセス・ネットワーク（３０）は、ワイヤレス・ワイド・エリア・ネットワーク又はワイヤレス低電力ワイド・エリア・ネットワークである、請求項２７に記載のアクセス・ネットワーク（３０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ワイヤレス通信システムの端末の地理的位置を特定する分野に属する。端末の地理的位置特定は、隣接する送信デバイスの１つ又は複数の識別子に基づき、地理的位置特定サーバを使用して実施され、隣接する送信デバイスは、端末によって検出され、地理的位置特定サーバは、送信デバイスと送信デバイスの地理的位置との間の関連付けを行うデータベースを含む。
【背景技術】
【0002】
現在、送信デバイス（例えば、ＷｉＦｉ若しくはＢｌｕｅｔｏｏｔｈアクセス・ポイント、又はＲＦＩＤタグ）の識別子と、送信デバイスの地理的位置との間の関連付けを行うデータベースに基づく、複数の地理的位置特定システムがある。
【0003】
そのような地理的位置特定システムにおいて、端末は、少なくとも１つの送信デバイスについて、送信デバイスによって送信されるメッセージ、例えばビーコン信号に基づき、送信デバイスの識別子を検出する。端末は、次に、照会メッセージを地理的位置特定サーバに送信する。照会メッセージは、送信デバイスの識別子を含む。地理的位置特定サーバは、地理的位置特定データベースを含み、地理的位置特定データベースは、送信デバイスの識別子と送信デバイスのそれぞれの地理的位置との間の関連付けを行う。地理的位置特定サーバは、次に、前記送信デバイスに関連付けられた地理的位置を決定し、次に、応答メッセージ内でこの情報を端末に送信する。送信デバイスの地理的位置は、端末の推定地理的位置に対応する。
【0004】
端末の地理的位置は、可能性として、端末が受信するビーコン信号の電力レベルに応じて洗練させ得る。複数の異なる送信デバイスの地理的位置に応じて、端末の地理的位置を推定することも可能であり、複数の異なる送信デバイスに対する端末は、所与の瞬間でビーコン信号を受信している。
【0005】
しかし、送信デバイスの地理的位置は、経時的に変化することがある。この場合、地理的位置特定データベースは、送信デバイスの識別子と地理的位置との間の関連付けが依然として正しいように更新しなければならない。送信デバイスの識別子と地理的位置との間の関連付けが地理的位置特定データベース内で正しくない場合、前記識別子に基づく端末の地理的位置の推定は、歪められる。
【0006】
地理的位置特定データベースの更新キャンペーンは、特に高額であり、地理的位置特定データベースの更新を実行する頻度は、時として、端末の地理的位置特定において申し分のない信頼度を保証するのに不十分である。更に、これらの更新キャンペーンは、まず網羅的ではない。
【0007】
異なる地理的位置に位置する２つの異なる送信デバイスが同じ識別子を共有することも起こり得る。地理的位置特定データベースは、前記識別子と前記２つの地理的位置のただ１つとの間の関連付けを行い得る。この関連付けは、一部の使用ケースでは、特に、端末が送信デバイスの範囲内に位置し、この送信デバイスの地理的位置が地理的位置特定データベース内に保存されている場合、正確である。一方で、この関連付けは、他の使用ケースでは、特に、端末が他の送信デバイスの範囲内に位置し、この他の送信デバイスの地理的位置が地理的位置特定データベース内に保存されていない場合、不正確である。ケースに応じて、前記識別子に基づく端末の地理的位置の推定は、歪められることがある。
【0008】
複数の異なる地理的位置特定データベースは、時として、端末の地理的位置の推定に利用可能である（様々なデータベースは、様々なサービス提供業者によって管理される）。しかし、現在、ケースバイケース基準で端末位置の最良の推定を得るため、どのデータベースを使用すべきか決定することに対する解決策はない。
【0009】
したがって、端末によって検出される、隣接する送信デバイスの１つ又は複数の識別子に基づく端末の地理的位置特定の信頼度を増大させるため、申し分のない解決策を発見すべきである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0010】
本発明の目的は、隣接する送信デバイスの１つ又は複数の識別子に基づく端末の地理的位置特定の信頼度を増大させるための解決策を提案することによって、従来技術、特に上記で開示された従来技術の欠点の全て又は一部を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【0011】
この目的で、第１の態様によれば、本発明は、ワイヤレス通信システムの端末の地理的位置を特定する方法を提案する。端末は、第１のワイヤレス通信プロトコルに従って、前記ワイヤレス通信システムのアクセス・ネットワークとメッセージを交換するように適合される。方法は、
－端末によって、少なくとも１つの送信デバイスについて、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って前記送信デバイスが送信するメッセージに基づき、前記送信デバイスの識別子を検出すること（１０１）と、
－端末によって、第１のワイヤレス通信プロトコルに従って、１つ又は複数の検出された識別子を含む少なくとも１つのメッセージをアクセス・ネットワークに送信すること（１０２）と、
－アクセス・ネットワークによって、受信した識別子の少なくとも１つを含む要求を地理的位置特定サーバに送信することによって、端末の地理的位置を決定すること（１０６）と
を含み、地理的位置特定サーバは、送信デバイスの識別子のリスト及び前記送信デバイスのそれぞれの地理的位置を含む地理的位置特定データベースを保存し、前記要求は、「識別子信頼度データベース」として既知であるデータベースを使用して規定され、任意の識別子と、前記地理的位置特定サーバに対する前記識別子の信頼度を表す少なくとも１つの値とを関連付けることを可能にし、識別子信頼度データベースは、地理的位置特定サーバとは異なる１つ又は複数のサーバによって保存されている。
－端末によって、少なくとも１つの送信デバイスについて、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って前記送信デバイスが送信するメッセージに基づき、前記送信デバイスの識別子を検出すること（１０１）と、
－端末によって、第１のワイヤレス通信プロトコルに従って、１つ又は複数の検出された識別子を含む少なくとも１つのメッセージをアクセス・ネットワークに送信すること（１０２）と、
－アクセス・ネットワークによって、受信した識別子の少なくとも１つを含む要求を地理的位置特定サーバに送信することによって、端末の地理的位置を決定すること（１０６）と
を含み、地理的位置特定サーバは、送信デバイスの識別子のリスト及び前記送信デバイスのそれぞれの地理的位置を含む地理的位置特定データベースを保存し、前記要求は、「識別子信頼度データベース」として既知であるデータベースを使用して規定され、任意の識別子と、前記地理的位置特定サーバに対する前記識別子の信頼度を表す少なくとも１つの値とを関連付けることを可能にし、識別子信頼度データベースは、地理的位置特定サーバとは異なる１つ又は複数のサーバによって保存されている。
【0012】
本出願において、物体（端末又は送信デバイス）の「地理的位置」という表現は、広範に、前記物体の厳密な地理的位置を表す位置情報に対応し得ることを留意されたい。したがって、「地理的位置」は、地理的位置の座標（経度、緯度及び可能性としては高度）に直接関係し得るが、物体の厳密な地理的位置の推定を可能にする背景上の情報（例えば、郵便住所、店名、地区、地域又は国名等）にも関係し得る。
【0013】
本発明は、地理的位置特定データベースとは異なるデータベースが、端末によって検出される識別子のそれぞれに関連付けられた信頼度値に関する情報を与えることに基づく。
【0014】
識別子信頼度データベースにおいて、信頼度値は、識別子及び地理的位置特定サーバと関連付けられる。信頼度値は、前記地理的位置特定サーバと共にこの識別子を使用して端末の正確な地理的位置の特定を可能にするため、この識別子に与え得る信用を表す。識別子信頼度データベースは、単一の地理的位置特定サーバ、又は複数の異なる地理的位置特定サーバに対する識別子の信頼度についての情報を与えるように構成し得る。
【0015】
しかし、識別子の信頼度値は、例えば、関連付けられる地理的位置特定サーバのサービス費用等の更なる基準に応じて重み付けし得ることにも留意されたい。
【0016】
したがって、この信頼度値は、特に、識別子の信頼度値に応じて、地理的位置特定データベースを使用して端末の地理的位置を推定する際に考慮すべき識別子のフィルタ処理を可能にし得る。例えば、低い信頼度値は、信頼度データベースにおいて、地理的位置特定データベース内で関連付けられた地理的位置が誤りであるとみなされる識別子に割り当てられ、信頼度値が低すぎる識別子は、端末の地理的位置の推定に考慮されない。
【0017】
代替又は追加として、複数の異なる地理的位置特定サーバを考慮する際、信頼度値は、複数の地理的位置特定サーバから、端末の地理的位置特定に最も信頼できるように見える地理的位置特定サーバを選択することを可能にし得る。この選択は、端末によって検出された識別子とは異なる識別子に関連付けられた信頼度値の使用によってでさえ行い得る。したがって、用語「任意の識別子」は、地理的位置の特定が求められる端末によって検出、送信される識別子セット内の識別子だけでなく、端末によって検出、送信されるこの識別子セットの一部ではない識別子にも対応可能であるものと理解されたい。
【0018】
したがって、信頼度データベースは、要求内に含まれるべき識別子を使用及び／又は選択する地理的位置特定サーバの決定に使用される（即ち、要求のレシピエント及び／又はコンテンツを規定する）。
【0019】
特定の実装形態では、本発明は、単独で、又はあらゆる技術的に可能な組合せに従って取られる１つ又は複数の以下の特徴を更に含み得る。
【0020】
特定の実装形態では、端末の地理的位置の決定は、
－アクセス・ネットワークによって、識別子信頼度データベースを使用して、受信した識別子の少なくとも１つについて、前記識別子の信頼度値を決定することと、
－受信した識別子の前記少なくとも１つが申し分のない信頼度値を有する場合、前記識別子に基づき、地理的位置特定サーバにより端末の地理的位置を推定することと
を含む。
－アクセス・ネットワークによって、識別子信頼度データベースを使用して、受信した識別子の少なくとも１つについて、前記識別子の信頼度値を決定することと、
－受信した識別子の前記少なくとも１つが申し分のない信頼度値を有する場合、前記識別子に基づき、地理的位置特定サーバにより端末の地理的位置を推定することと
を含む。
【0021】
特定の実装形態では、識別子を、地理的位置特定サーバを使用して端末の地理的位置の推定に使用しなければならないか否かを決定するため、受信した識別子からの各識別子の信頼度値は、閾値と比較される。
【0022】
特定の実装形態では、最良の信頼度値を有する、受信した識別子からの最大所定数の識別子が、地理的位置特定サーバを使用する端末の地理的位置の推定に使用される。
【0023】
特定の実装形態では、方法は、受信した識別子のいずれも申し分のない信頼度値を有さない場合、地理的位置特定サーバを使用せずに、端末の近似地理的位置を推定することを更に含む。
【0024】
特定の実装形態では、識別子信頼度データベースは、受信した識別子の前記少なくとも１つについて、前記識別子を保持する送信デバイスの近似地理的位置を含み、前記近似地理的位置は、地理的位置特定サーバを使用せずに前もって決定されている。次に、端末の近似地理的位置の推定は、前記識別子と関連付けられた近似地理的位置に応じて実行される。
【0025】
特定の実装形態では、受信した識別子の前記少なくとも１つは、識別子信頼度データベースにおいて、複数の信頼度値と関連付けられ、複数の信頼度値はそれぞれ、弁別情報の異なる値と関連付けられる（用語「弁別鍵」も用語「弁別情報」の代わりに使用し得るが、同じ意味を有する）。
【0026】
特定の実装形態では、弁別情報の値は、端末から受信した前記少なくとも１つのメッセージに基づき、アクセス・ネットワークによって決定され、地理的位置特定方法は、受信した識別子の前記少なくとも１つについて、信頼度値を得ることを含み、信頼度値は、弁別情報の前記値に基づく端末の地理的位置の推定のために考慮される。
【0027】
特定の実装形態では、弁別情報は、地理的位置特定サーバの識別を可能にし、地理的位置特定方法は、受信した識別子の前記少なくとも１つの様々な信頼度値に応じて、端末の地理的位置の推定に使用すべき地理的位置特定サーバを選択することを含む。
【0028】
特定の実装形態では、任意の識別子は、識別子信頼度データベースにおいて、複数の信頼度値と関連付けられ、複数の信頼度値はそれぞれ、弁別情報の異なる値と関連付けられ、地理的位置特定方法は、
－アクセス・ネットワークによって、端末から受信した前記少なくとも１つのメッセージに基づき、弁別情報の値を決定することと、
－識別子信頼度データベースにおいて、前記弁別情報値に関連付けられた複数の信頼度値を決定することと、
－複数の地理的位置特定サーバの各個について、決定された信頼度値に基づき、集合信頼度値を計算することと、
－計算された集合値に応じて、端末の地理的位置の推定に使用すべき地理的位置特定サーバを選択することと
を含む。
－アクセス・ネットワークによって、端末から受信した前記少なくとも１つのメッセージに基づき、弁別情報の値を決定することと、
－識別子信頼度データベースにおいて、前記弁別情報値に関連付けられた複数の信頼度値を決定することと、
－複数の地理的位置特定サーバの各個について、決定された信頼度値に基づき、集合信頼度値を計算することと、
－計算された集合値に応じて、端末の地理的位置の推定に使用すべき地理的位置特定サーバを選択することと
を含む。
【0029】
特定の実装形態では、第１のワイヤレス通信プロトコルは、ワイヤレス・ワイド・エリア・ネットワーク又はワイヤレス低電力ワイド・エリア・ネットワーク通信プロトコルであり、第２のワイヤレス通信プロトコルは、ワイヤレス・ローカル・エリア・ネットワーク通信プロトコル、ワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク通信プロトコル又は短距離通信プロトコルである。
【0030】
第２の態様によれば、本発明は、以前の実装形態のいずれか１つで規定された識別子信頼度データベースを更新する方法に関する。方法は、
－端末によって、少なくとも１つの送信デバイスについて、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って前記送信デバイスが送信するメッセージに基づき、前記送信デバイスの識別子を検出することと、
－端末によって、第１のワイヤレス通信プロトコルに従って、前記識別子を含むメッセージをアクセス・ネットワークに送信することと、
－前記識別子に基づき、地理的位置特定サーバ（５０）を使用して端末の地理的位置を推定することと、
－地理的位置特定サーバを使用せずに、端末の近似地理的位置を決定することと、
－端末の近似地理的位置と、地理的位置特定サーバ（５０）を使用して推定された端末の地理的位置との間の整合性を確認することと、
－整合性確認の結果に応じて、前記識別子についての識別子信頼度データベースを更新することと
を含む。
－端末によって、少なくとも１つの送信デバイスについて、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って前記送信デバイスが送信するメッセージに基づき、前記送信デバイスの識別子を検出することと、
－端末によって、第１のワイヤレス通信プロトコルに従って、前記識別子を含むメッセージをアクセス・ネットワークに送信することと、
－前記識別子に基づき、地理的位置特定サーバ（５０）を使用して端末の地理的位置を推定することと、
－地理的位置特定サーバを使用せずに、端末の近似地理的位置を決定することと、
－端末の近似地理的位置と、地理的位置特定サーバ（５０）を使用して推定された端末の地理的位置との間の整合性を確認することと、
－整合性確認の結果に応じて、前記識別子についての識別子信頼度データベースを更新することと
を含む。
【0031】
特定の実装形態では、本発明は、単独で、又はあらゆる技術的に可能な組合せに従って取られる１つ又は複数の以下の特徴を更に含み得る。
【0032】
特定の実装形態では、整合性確認は、端末の近似地理的位置と、地理的位置特定データベース内で前記識別子に関連付けられた地理的位置との間の距離を計算することを含む。
【0033】
特定の実装形態では、更新は、端末の近似地理的位置と、地理的位置特定データベース内で前記識別子に関連付けられた地理的位置との間の距離に応じて、新たな信頼度値を計算することを含む。
【0034】
特定の実装形態では、新たな信頼度値は、識別子信頼度データベース内で前記識別子に前もって割り当てられている信頼度値に応じて更に計算される。
【0035】
特定の実装形態では、識別子信頼度データベースは、前記識別子について、信頼度値の最終更新日を含み、新たな信頼度値は、現在の日付、及び前記識別子の前記信頼度値の最終更新日に応じて更に計算される。
【0036】
特定の実装形態では、更新方法は、地理的位置特定サーバを使用せずに、前記識別子を保持する送信デバイスの近似地理的位置を決定することと、送信デバイスの前記近似地理的位置と、識別子信頼度データベース内の前記識別子とを関連付けることとを更に含む。
【0037】
第３の態様によれば、本発明は、ワイヤレス通信システムのアクセス・ネットワークのサーバに関する。前記システムは、少なくとも１つの端末を含み、少なくとも１つの端末は、第１のワイヤレス通信プロトコルに従ってアクセス・ネットワークとメッセージを交換し、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って送信デバイスが送信するメッセージを受信するように適合される。前記サーバは、
－前記端末によって検出された送信デバイスの少なくとも１つの識別子を含む少なくとも１つのメッセージを端末から受信し、
－アクセス・ネットワークによって、受信した識別子の少なくとも１つを含む要求を地理的位置特定サーバに送信することによって、端末の地理的位置を決定する
ように構成され、地理的位置特定サーバは、送信デバイスの識別子のリスト及び前記送信デバイスのそれぞれの地理的位置を含む地理的位置特定データベースを保存し、前記要求は、「識別子信頼度データベース」として既知であるデータベースを使用して規定され、任意の識別子と、前記地理的位置特定サーバに対する前記識別子の信頼度を表す少なくとも１つの値とを関連付けることを可能にし、識別子信頼度データベースは、地理的位置特定サーバとは異なる１つ又は複数のサーバによって保存されている。
－前記端末によって検出された送信デバイスの少なくとも１つの識別子を含む少なくとも１つのメッセージを端末から受信し、
－アクセス・ネットワークによって、受信した識別子の少なくとも１つを含む要求を地理的位置特定サーバに送信することによって、端末の地理的位置を決定する
ように構成され、地理的位置特定サーバは、送信デバイスの識別子のリスト及び前記送信デバイスのそれぞれの地理的位置を含む地理的位置特定データベースを保存し、前記要求は、「識別子信頼度データベース」として既知であるデータベースを使用して規定され、任意の識別子と、前記地理的位置特定サーバに対する前記識別子の信頼度を表す少なくとも１つの値とを関連付けることを可能にし、識別子信頼度データベースは、地理的位置特定サーバとは異なる１つ又は複数のサーバによって保存されている。
【0038】
サーバは、地理的位置特定方法の上記実装形態のいずれか１つ、及び／又は識別子信頼度データベース更新方法の上記実装形態のいずれか１つを実施するように構成される。特に、サーバは、単独で、又はあらゆる可能な技術的組合せに従って取られる１つ又は複数の以下の特徴を更に含み得る。
【0039】
特定の実施形態では、サーバは、
－受信した識別子の少なくとも１つについて、識別子信頼度データベースを使用して信頼度値を決定し、
－受信した識別子の少なくとも１つが申し分のない信頼度値を有する場合、前記識別子に基づき、地理的位置特定サーバにより端末の地理的位置を推定する
ように構成される。
－受信した識別子の少なくとも１つについて、識別子信頼度データベースを使用して信頼度値を決定し、
－受信した識別子の少なくとも１つが申し分のない信頼度値を有する場合、前記識別子に基づき、地理的位置特定サーバにより端末の地理的位置を推定する
ように構成される。
【0040】
特定の実装形態では、サーバは、受信した識別子のいずれも申し分のない信頼度値を有さない場合、地理的位置特定サーバを使用せずに、端末の近似地理的位置を推定するように更に構成される。
【0041】
特定の実施形態では、サーバは、受信した識別子の少なくとも１つについて、前記識別子を保持する送信デバイスの近似地理的位置に基づき、端末の近似地理的位置を推定するように更に構成され、送信デバイスの前記近似地理的位置は、地理的位置特定サーバを使用せずにサーバによって前もって決定されており、識別子信頼度データベース内に保存されている。
【0042】
特定の実施形態では、受信した識別子の前記少なくとも１つは、識別子信頼度データベースにおいて、複数の信頼度値と関連付けられ、複数の信頼度値はそれぞれ、弁別情報の異なる値と関連付けられ、地理的位置特定サーバの識別を可能にし、前記サーバは、前記識別子に関連付けられた様々な信頼度値に応じて、端末の地理的位置の推定に使用すべき地理的位置特定サーバを選択するように更に構成される。
【0043】
特定の実施形態では、任意の識別子は、識別子信頼度データベースにおいて、複数の信頼度値と関連付けることができ、複数の信頼度値はそれぞれ、弁別情報の異なる値と関連付けられ、サーバは、
－端末から受信した前記少なくとも１つのメッセージに基づき、弁別情報の値を決定し、
－識別子信頼度データベースにおいて、前記弁別情報値に関連付けられた複数の信頼度値を決定し、
－複数の地理的位置特定サーバの各個について、決定された信頼度値に基づき、集合信頼度値を計算し、
－計算された集合値に応じて、端末の地理的位置の推定に使用すべき地理的位置特定サーバを選択する
ように構成される。
－端末から受信した前記少なくとも１つのメッセージに基づき、弁別情報の値を決定し、
－識別子信頼度データベースにおいて、前記弁別情報値に関連付けられた複数の信頼度値を決定し、
－複数の地理的位置特定サーバの各個について、決定された信頼度値に基づき、集合信頼度値を計算し、
－計算された集合値に応じて、端末の地理的位置の推定に使用すべき地理的位置特定サーバを選択する
ように構成される。
【0044】
特定の実施形態では、サーバは、
－地理的位置特定サーバを使用せずに、端末の近似地理的位置を決定し、
－端末の近似地理的位置と、地理的位置特定サーバを使用して推定された端末の地理的位置との間の整合性を確認し、
－整合性確認の結果に応じて、受信した識別子の少なくとも１つについての識別子信頼度データベースを更新する
ように更に構成される。
－地理的位置特定サーバを使用せずに、端末の近似地理的位置を決定し、
－端末の近似地理的位置と、地理的位置特定サーバを使用して推定された端末の地理的位置との間の整合性を確認し、
－整合性確認の結果に応じて、受信した識別子の少なくとも１つについての識別子信頼度データベースを更新する
ように更に構成される。
【0045】
特定の実施形態では、サーバは、受信した識別子の少なくとも１つについて、端末の近似地理的位置と、地理的位置特定サーバ内で前記識別子に関連付けられた地理的位置との間の距離に応じて、新たな信頼度値を計算するように更に構成される。
【0046】
第４の態様によれば、本発明は、以前の実施形態のいずれか１つによるアクセス・ネットワーク・サーバを含むアクセス・ネットワークに関する。
【0047】
特定の実施形態では、前記アクセス・ネットワークは、ワイヤレス・ワイド・エリア・ネットワーク又はワイヤレス低電力ワイド・エリア・ネットワークである。
【0048】
【図面の簡単な説明】
【0049】
【図1】地理的位置特定サーバを使用する端末の地理的位置特定に使用されるワイヤレス通信システムの実施形態の一例の概略図である。
【図2】端末の実施形態の一例の概略図である。
【図3】本発明による地理的位置特定方法の主なステップの概略図である。
【図4】地理的位置特定方法の特定の実装形態の主なステップの概略図である。
【図5】地理的位置特定方法の実装形態の一例の図である。
【図6】識別子信頼度データベースに対する可能な構造の一例の図である。
【図7】識別子信頼度データベース更新方法の主なステップの概略図である。
【図8】地理的位置特定方法の特定の実装形態の主なステップの概略図である。
【図9】地理的位置特定方法の特定の実装形態の主なステップの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0050】
これらの図面において、図面間の同一の参照符号は、同一又は同様の要素を指す。明快にするため、表される要素は、別段に記載されていない限り、必ずしも同じ尺度で描かれていない。
【0051】
図１は、ワイヤレス通信システム１０を概略的に表し、ワイヤレス通信システム１０は、少なくとも１つの端末２０と、複数の基地局３１を含むアクセス・ネットワーク３０とを含む。
【0052】
端末２０は、アップリンク上でアクセス・ネットワーク３０にメッセージを送信するように適合される。各基地局３１は、前記端末がその範囲内に位置する場合、端末２０からメッセージを受信するように適合される。従来通り、端末２０によって送信されるメッセージは、端末２０の識別子を含む。基地局によって受信される各メッセージは、例えば、アクセス・ネットワーク３０のサーバ３２に送信され、メッセージは、可能性としては、メッセージを受信した基地局３１の識別子、前記受信したメッセージの受信電力レベル、前記メッセージの到着時間、メッセージが受信された周波数等の他の情報を伴う。サーバ３２は、例えば、様々な基地局３１から受信したメッセージの全てを処理する。
【0053】
ワイヤレス通信システム１０は、一方向、即ち、端末２０のアップリンク上でのアクセス・ネットワーク３０に向けたメッセージの交換のみを可能にするものである。しかし、他の例によれば、双方向交換の可能性を除外しない。必要な場合、アクセス・ネットワーク３０は、基地局３１により、メッセージを受信するように適合された端末２０にメッセージをダウンリンク上で送信するようにも適合される。
【0054】
アップリンク上でのアクセス・ネットワーク３０へのメッセージの交換は、第１のワイヤレス通信プロトコルを使用する。
【0055】
特定の実施形態では、第１のワイヤレス通信プロトコルは、ワイヤレス・ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＷＡＮ）通信プロトコルである。例えば、第１のワイヤレス通信プロトコルは、ユニバーサル移動体通信システム（ＵＭＴＳ）、Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（ＬＴＥ）、ＬＴＥ―Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｐｒｏ、５Ｇ等の種類の規格化された通信プロトコルである。
【0056】
代替的に、第１のワイヤレス通信プロトコルは、低電力ワイド・エリア・ネットワーク（ＬＰＷＡＮ）通信プロトコルである。そのようなワイヤレス通信システムは、長距離アクセス・ネットワーク（１キロメートルを超える、又は更には数１０キロメートル超える）であり、電力消費量は低く（例えば、メッセージの送受信中の電力消費量は、１００ｍＷ未満、又は更には５０ｍＷ未満、又は更には２５ｍＷ未満である）、送受信速度は、概して、１Ｍｂｐｓを下回る。ＬＰＷＡＮネットワークの例から、Ｓｉｇｆｏｘ、ＬｏＲａＷＡＮ、Ｉｎｇｅｎｕ、Ａｍａｚｏｎ Ｓｉｄｅｗａｌｋ、Ｈｅｌｉｕｍ等を特に挙げ得る。そのようなワイヤレス通信システムは、特に、ＩｏＴ又はＭ２Ｍ型のアプリケーションに適合する。
【0057】
ＩｏＴ又はＭ２Ｍ型の通信システムにおいて、データ交換は、主に一方向であり、この例では端末２０のアップリンク上で、ワイヤレス通信システム１０のアクセス・ネットワーク３０に対してである。端末２０が送信するメッセージ喪失の危険性を最小化するため、アクセス・ネットワークは、所与の地理的領域が、複数の基地局３１によって同時にカバーされるように生成され、送信デバイス２０が送信するメッセージを、複数の基地局３１によって受信し得るようにする。
【0058】
本明細書の残りにおいて、非限定的な例として、第１のワイヤレス通信プロトコルは、超狭帯域ワイヤレス低電力ワイド・エリア・ネットワーク通信プロトコルあるとみなされる。用語「超狭帯域（ＵＮＢ）」は、本明細書では、端末によって送信される無線電気信号の瞬間的な周波数スペクトルが、２キロヘルツ未満又は更には１キロヘルツ未満の周波数帯域幅を有することを意味すると理解されたい。
【0059】
図１に示すように、端末２０は、前記端末２０の近傍内に位置する少なくとも１つの送信デバイス４０が送信するメッセージを受信するようにも適合される。送信デバイス４０が送信するメッセージは、第１のワイヤレス通信プロトコルとは異なる第２のワイヤレス通信プロトコルを使用する。送信デバイス４０は、ワイヤレス通信システム１０から完全に独立でき、第１のワイヤレス通信プロトコルを支持する必要はないことを留意されたい。
【0060】
特定の実施形態では、第２のワイヤレス通信プロトコルは、第１のワイヤレス通信プロトコルの範囲よりも短い範囲を有する。そのような場合、送信デバイス４０の地理的位置は、端末２０が位置する範囲内で、例えば、端末２０によって送信されるメッセージを受信する基地局３１の地理的位置より、端末２０の地理的位置について正確な情報を提供する。
【0061】
しかし、他の例によれば、第２のワイヤレス通信プロトコルが、第１のワイヤレス通信プロトコルの範囲より短くない範囲を有することも可能であることを留意されたい。
【0062】
第２のワイヤレス通信プロトコルは、例えば、ＷｉＦｉ型（ＩＥＥＥ８０２．１１規格）等のワイヤレス・ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）通信プロトコル、又は例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ 又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）型等のワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）通信プロトコルである。また別の例によれば、第２のワイヤレス通信プロトコルは、例えば、短距離通信（ＮＦＣ）技術又はＲａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ（ＲＦＩＤ）技術に基づく近距離通信プロトコルとし得る。
【0063】
地理的位置特定サーバ５０は、送信デバイス４０の識別子を保存する表を含む「地理的位置特定データベース」として既知であるデータベースを含む。送信デバイス４０の各識別子は、表内で、送信デバイス４０の地理的位置を表す少なくとも１つの位置情報と関連付けられる。
【0064】
送信デバイス４０の識別子は、例えば、送信デバイス４０のメディア・アクセス制御（ＭＡＣ）アドレスに対応する。しかし、他のパラメータは、例えば、ＷｉＦｉアクセス・ポイントのサービス・セット識別子（ＳＳＩＤ）又は基本サービス・セット識別子（ＢＳＳＩＤ）等の送信デバイス４０の識別子、Ｂｌｕｅｔｏｏｔ又はＢＬＥアクセス・ポイントの識別子、ＲＦＩＤタグの識別子等として作用し得る。
【0065】
位置情報は、直接、送信デバイス４０の地理的位置の座標（経度、緯度及び可能性として高度）とし得る。しかし、位置情報は、送信デバイス４０の地理的位置の推定を可能にする背景上の情報、例えば、郵便住所、店名、地区、地域、又は国名等であってもよい。
【0066】
地理的位置特定サーバ５０は、例えば、インターネット接続によってアクセス・ネットワーク３０のサーバ３２に接続される。
【0067】
図１に示すように、複数の地理的位置特定サーバ５０が利用可能であることが可能である。これらの様々な地理的位置特定サーバは、例えば、様々な地理的位置特定サービス提供業者によって動作し得る。
【0068】
図２は、端末２０の実施形態の一例を概略的に表す。
【0069】
図２によって示されるように、端末２０は、第１の通信モジュール２１を含み、第１の通信モジュール２１は、第１のワイヤレス通信プロトコルに従って基地局３１とメッセージを交換するように適合される。第１の通信モジュール２１は、例えば、機器（アンテナ、増幅器、局部発振器、混合器、アナログ・フィルタ等）を含む無線電気回路の形態である。
【0070】
端末２０は、第２の通信モジュール２２も含み、第２の通信モジュール２２は、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って、対象送信デバイス４０が送信するメッセージを受信するように適合される。第２の通信モジュール２２は、例えば、機器（アンテナ、増幅器、局部発振器、混合器、アナログ・フィルタ等）を含む電気無線回路の形態である。
【0071】
更に、端末２０は、第１の通信モジュール２１及び第２の通信モジュール２２に接続される処理回路２３を含む。処理回路２３は、例えば、１つ又は複数のプロセッサと記憶手段（磁気ハード・ドライブ、電子メモリ、光ディスク等）とを含み、記憶手段には、コンピュータ・プログラム製品がプログラム・コード命令セットの形態で保存され、プログラム・コード命令セットは、端末の地理的位置特定方法のステップを実施するために実行すべきものである（以下を参照）。
【0072】
アクセス・ネットワーク３０のサーバ３２も、１つ又は複数のプロセッサと、記憶手段とを含み、記憶手段には、コンピュータ・プログラム製品がプログラム・コード命令セットの形態で保存され、プログラム・コード命令セットは、端末の地理的位置特定方法及び／又は識別子信頼度データベース更新方法のステップの全て又は一部を実施するために実行すべきものである（以下を参照）。
【0073】
図３は、本発明による端末２０の地理的位置特定方法１００の主なステップを概略的に表す。
【0074】
方法１００は、端末２０によって、少なくとも１つの送信デバイス４０について、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って送信デバイス４０が送信するメッセージに基づき、送信デバイス４０の識別子を検出するステップ１０１を含む。
【0075】
方法１００は、次に、端末２０によって、第１のワイヤレス通信プロトコルに従って、ステップ１０１内で検出された識別子（複数可）を含む少なくとも１つのメッセージをアクセス・ネットワーク３０に送信するステップ１０２を含む。検出された識別子は、単一メッセージで、又は複数のメッセージで（この場合、各メッセージが前記識別子の一部を含む）送信し得ることを留意されたい。同じメッセージは、可能性として、複数の識別子を含み得る。
【0076】
方法１００は、次に、アクセス・ネットワーク３０によって、受信した識別子の少なくとも１つに基づき、「識別子信頼度データベース」として既知であるデータベース及び地理的位置特定サーバ５０を使用して端末２０の地理的位置を決定するステップ１０６を含む。この決定ステップ１０６は、特に、受信した識別子の少なくとも１つを含む要求を地理的位置特定サーバ５０に送信することを含む。
【0077】
識別子信頼度データベースは、信頼度値と識別子との関連付けを可能にする。信頼度値は、地理的位置特定サーバと共にこの識別子を使用して端末の正確な地理的位置の特定を可能にするために、この識別子に与え得る信用を表す。
【0078】
識別子信頼度データベースは、単一の地理的位置特定サーバ、又は複数の異なる地理的位置特定サーバに対する識別子の信頼度についての情報を与えるように構成し得ることを留意されたい。複数の異なる地理的位置特定サーバがある場合、各信頼度値は、特定の地理的位置特定サーバと更に関連付けられる。
【0079】
識別子信頼度データベースは、受信した識別子の信頼度値に応じて、地理的位置特定サーバ５０を使用して端末の地理的位置を推定する際に考慮すべき識別子のフィルタ処理を可能にし得る。例えば、低信頼度値は、信頼度データベースにおいて、地理的位置特定データベース内で関連付けられた地理的位置が誤りであるとみなされる識別子に割り当てられ、信頼度値が低すぎる識別子は、端末の地理的位置の推定に考慮されない。
【0080】
代替又は追加として、複数の異なる地理的位置特定サーバを考慮する際、信頼度値は、複数の地理的位置特定サーバから、端末の地理的位置特定に最も信頼できるように見える地理的位置特定サーバを選択することを可能にし得る。
【0081】
図４は、例として、図３を参照して上記で説明した地理的位置特定方法１００の特定の実装形態を示す。図４で説明される特定の実装形態は、地理的位置特定サーバ５０を使用して端末の地理的位置を推定する際に考慮すべき識別子のフィルタ処理を可能にする。
【0082】
【0083】
方法１００は、次に、各受信した識別子について、信頼度値を決定するステップ１０３を含む。信頼度値は、地理的位置特定サーバ５０により端末２０の地理的位置を特定するために識別子に与えられる信用を表す。各識別子について、信頼度値は、「識別子信頼度データベース」として既知であるデータベースを使用して決定される。識別子信頼度データベースは、地理的位置特定サーバ５０とは異なる１つ又は複数のサーバによって保存される。特に、識別子信頼度データベースは、アクセス・ネットワーク３０のサーバ３２によって保存し得る。しかし、識別子信頼度データベースは、アクセス・ネットワーク３０に属する複数のサーバ間で共有することもできる。また別の変形形態によれば、識別子信頼度データベースは、アクセス・ネットワーク３０に接続される１つ又は複数のサードパーティ・サーバによって保存されるが、アクセス・ネットワーク３０を管理するオペレータとは異なるオペレータによって管理し得る。
【0084】
識別子信頼度データベースは、信頼度値と識別子との関連付けを可能にする。信頼度値は、例えば、ゼロから１の間の値（スコア）に対応する。識別子の信頼度値が１に近いほど、地理的位置特定データベース内で前記識別子と関連付けられた送信デバイスの地理的位置がより信頼できるとみなし得る。逆に、識別子の信頼度値がゼロに近いほど、地理的位置特定データベース内で前記識別子と関連付けられた送信デバイスの地理的位置が不正確である可能性が高い。
【0085】
しかし、信頼度値をパーセンテージ（ゼロから１００の間）に従って規定することを妨げない。また、（高信頼度値を信頼できる識別子に割り当てるのではなく）低信頼度値を信頼できる識別子に割り当てることを妨げない。
【0086】
別の例によれば、識別子信頼度データベースは、十分に信頼できるとみなされている識別子のリストに対応する。ある識別子が識別子信頼度データベース内にない場合、この識別子にゼロに等しい信頼度値を割り当て得る。ある識別子が識別子信頼度データベース内にある場合、この識別子に１に等しい信頼度値を割り当て得る。
【0087】
別の例によれば、識別子信頼度データベースは、十分に信頼できるとみなされていない識別子のリストに対応する。ある識別子が識別子信頼度データベース内にない場合、この識別子に１に等しい信頼度値を割り当て得る。ある識別子が識別子信頼度データベース内にある場合、この識別子にゼロに等しい信頼度値を割り当て得る。
【0088】
したがって、ある信頼度値をある識別子に割り当て、識別子信頼度データベース内にこの情報を保存する多数の様々な方法がある。しかし、その他からの１つの特定の方法の選択は、本発明の一変形形態を表すにすぎない。
【0089】
受信した識別子の少なくとも１つが申し分のない信頼度値を有する（即ち、例えば、信頼度値が所定の閾値より高い）場合、方法１００は、こうして決定された信頼度値に応じて、地理的位置特定サーバ５０を使用して、端末２０の地理的位置を推定するステップ１０４を含む。
【0090】
特定の実装形態では、識別子を、地理的位置特定サーバを使用する端末２０の地理的位置の推定１０４に使用しなければならないか否かを決定するため、受信した各識別子からの信頼度値は、閾値と比較される。
【0091】
特定の実装形態では、最高信頼度値を有する識別子の最大所定数の識別子が、地理的位置特定サーバ５０を使用する端末２０の地理的位置の推定１０４に使用される。
【0092】
そのような規定は、識別子の信頼度値に応じて、地理的位置特定データベースを使用して端末の地理的位置を推定する際に考慮すべき識別子のフィルタ処理を可能にする（即ち、地理的位置特定サーバ５０に送信される要求内に含めるべき識別子のフィルタ処理を可能にする）。例えば、信頼できるデータベースにおいて、地理的位置特定データベース内で関連付けられた地理的位置が誤りであるとみなされる識別子に低信頼度値が割り当てられる場合、高信頼度値を有する識別子を優先することが可能になる。
【0093】
考慮される例では、ステップ１０３及び１０４は、アクセス・ネットワーク３０のサーバ３２によって実施される。しかし、一変形形態では、これらのステップが、サードパーティ・サーバ、例えば、識別子信頼度データベースをホストするサードパーティ・サーバによって実施されることを妨げないことに留意されたい。しかし、識別子信頼度データベースを保存するサーバ（複数可）が、地理的位置特定サーバ５０とは異なるケースには当てはまる。このことにより、地理的位置特定サーバ５０のオペレータに依存せずに、識別子信頼度データベースのオペレータがデータベースを維持することを可能にする。更に、これらのサーバは、地理的位置特定サーバ５０が知らない情報を含み得る（このことは、例えば、アクセス・ネットワーク３０のみが知っており、地理的位置特定サーバ５０に伝達してはならない個人情報に関し得る）。
【0094】
第１の例によれば、アクセス・ネットワーク３０のサーバ３２は、地理的位置特定サーバ５０に、十分に信頼できるとみなした識別子（複数可）を送信し、地理的位置特定サーバ５０は、地理的位置特定データベース内で様々な識別子と関連付けられた地理的位置に基づき、端末２０の位置を推定する。第２の例によれば、地理的位置特定サーバ５０は、地理的位置特定データベース内で各識別子に関連付けられた地理的位置を返信するだけであり、様々な識別子に関連付けられた地理的位置に基づき端末２０の位置を推定するのは、サーバ３２である。
【0095】
図４に示され、考慮される例では、方法１００は、受信した識別子のいずれも申し分のない信頼度値を有さない場合、地理的位置特定サーバ５０を使用せずに、端末２０の近似地理的位置を推定するステップ１０５を含む。このステップは、例えば、アクセス・ネットワーク３０のサーバ３２によって実施される。しかし、一変形形態では、このステップは、サードパーティ・サーバ、例えば、識別子信頼度データベースをホストするサードパーティ・サーバによっても実施し得ることに留意されたい。このステップは、オプションであることにも留意されたい（受信した識別子のいずれも申し分のない信頼度値を有さない場合、端末２０の位置を信頼して決定できないとみなし得ることが可能である）。
【0096】
端末２０の近似地理的位置は、端末２０の推定位置の座標（経度、緯度及び可能性として高度）に対応し、可能性として、この推定位置の精度を示し得る。しかし、近似地理的位置は、例えば、郵便住所、店名、地区、地域、又は国名等、端末２０の位置の推定を可能にする背景上の情報であってもよい。この背景上の情報は、特に、端末２０が送信するメッセージ内に含まれる１つ又は複数のパラメータに基づき、及び／又はメッセージを送信した端末２０に関連付けられたアクセス・ネットワーク内で利用可能であって、前記メッセージから得られる情報に基づき、直接決定し得る。例として、アクセス・ネットワーク３０が、端末２０がある地域又は特定の国のみで営業する顧客企業に属するという知識を有する場合、端末２０の識別子に基づき、端末２０がどの地域又はどの国に位置するかを決定することが可能である。
【0097】
アクセス・ネットワーク３０は、例えば、前記端末２０から受信したメッセージに応じて、端末２０の近似地理的位置を推定するように構成される。特定の実装形態では、近似地理的位置は、送信デバイス４０の識別子を含む受信したメッセージに基づき推定される。しかし、他の例によれば、端末２０が前もって送信した他のメッセージに基づき、端末２０の近似地理的位置を推定することを除外しない。
【0098】
端末２０の近似地理的位置を推定する様々な方法を実施し得る。例えば、アクセス・ネットワーク３０は、端末２０が送信したメッセージを受信した基地局３１の地理的位置として、端末２０の近似地理的位置を推定し得る。端末２０が送信するメッセージを複数の基地局３１が受信し得る場合、端末２０が送信したメッセージを受信した基地局３１の全ての地理的位置に応じて、（例えば、これらの地理的位置の重心を規定することによって）端末２０の近似地理的位置を推定することが可能である。
【0099】
別の例によれば、アクセス・ネットワーク３０は、様々な基地局３１へのこのメッセージの到着時間（ＴＯＡ）測定又は到達時間差（ＴＤＯＡ）測定に基づき、端末２０が基地局３０に送信したメッセージの伝搬時間を計算することによって、１つ又は複数の基地局３１から端末２０を隔てる距離を推定し得る。この場合、その後、基地局３１の地理的位置が既知である場合、マルチラテレーションによって端末２０の位置を推定することが可能である。
【0100】
別の例によれば、端末２０がアクセス・ネットワーク３０に送信したメッセージについて、各基地局３１に対するＲＳＳＩ測定に基づき、複数の基地局３１から端末２０を隔てる距離の決定により、マルチラテレーションによって端末２０の位置を推定することが可能である。
【0101】
別の例によれば、アクセス・ネットワーク３０によって端末２０の近似地理的位置を推定する方法は、無線指紋と、考慮される地理的領域の地理的位置とを関連付ける機械学習技法に基づき得る。そのような方法は、所与の地理的位置に位置する端末２０が送信したメッセージについて基地局３１が受信する電力レベルが経時的に安定しているという仮定に基づく。実際問題として、このことは、第１の較正段階の間、既知の地理的位置と、「無線署名」とを関連付けるデータベースを構築することに関係し、「無線署名」は、基地局３１のセットで考慮される地理的位置で端末２０のために得られるＲＳＳＩ測定の全てに対応する。その後、探索段階の間、近似地理的位置の推定が求められる端末２０について観測された無線署名は、データベースの無線署名の全てと比較され、端末２０の無線署名に最も類似する無線署名（複数可）に対応する地理的位置（複数可）に基づき、端末２０の近似地理的位置を推定する。
【0102】
特定の実装形態では、端末２０の近似地理的位置の推定は、この推定に寄与する明示的な情報が端末によってアクセス・ネットワークにメッセージ内で送信されずに、アクセス・ネットワーク３０によって実行される（言い換えれば、端末は、バイナリ・データが端末の地理的位置の推定を可能にする情報を含むメッセージを、アクセス・ネットワークに送信しない）。そのような規定は、端末と、端末２０の地理的位置を特定するアクセス・ネットワークとの間で交換されるデータ量の制限を可能にする。
【0103】
特定の実装形態では、近似地理的位置は、識別子信頼度データベース内で送信デバイス４０に割り当て得る。送信デバイス４０のこの近似地理的位置は、地理的位置特定サーバ５０を使用せずに、前もって決定し得る。送信デバイス４０のこの近似地理的位置は、例えば、アクセス・ネットワーク３０によって推定される、前記送信デバイス４０の識別子を含むメッセージを前もって送信した端末２０の近似地理的位置に対応し得る。近似地理的位置は、前記送信デバイス４０の識別子を含むメッセージを前もって送信した複数の端末２０の推定した位置に基づき、アクセス・ネットワーク３０によっても推定し得る。したがって、この識別子を検出、送信した端末の推定位置の時間平滑化（中央、加重平均、指数関数的な平滑化等）を確立することが可能である。
【0104】
法的問題のため、識別子信頼度データベース内に、地理的位置特定データベースが提供する送信デバイス４０の位置を保存することが可能ではないことを留意されたい。とはいえ、地理的位置特定データベース内で識別子と関連付けられた位置が信頼できない場合、識別子信頼度データベース内に送信デバイス４０の近似地理的位置を保存し、次に、この識別子を検出する端末２０の地理的位置の特定を助けることは有利である。
【0105】
したがって、特定の実装形態では、識別子信頼度データベースは、受信した識別子の少なくとも１つについて、前記識別子を保持する前記送信デバイス４０の近似地理的位置を含み（前記近似地理的位置は、前記地理的位置特定サーバ５０を使用せずに前もって決定されている）、端末２０の近似地理的位置は、前記識別子に関連付けられた近似地理的位置に応じて、ステップ１０５で推定される。
【0106】
図５は、本発明による地理的位置特定方法１００の実装形態の一例を示す。
【0107】
この例では、端末２０が、（ステップ１０１において）それぞれ識別子ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３と関連付けられた３つの送信デバイス４０を検出するとみなされる。各識別子は、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って、各送信デバイス４０によってそれぞれ送信されるビーコン信号上で検出される。
【0108】
次に、端末２０は、（ステップ１０２において）検出された識別子ＩＤ１、ＩＤ２及びＩＤ３を含むメッセージを送信する。このメッセージは、第１のワイヤレス通信プロトコルに従ってアクセス・ネットワーク３０に送信される。
【0109】
考慮され、図５で示される例では、アクセス・ネットワーク３０のサーバ３２は、（ステップ１０３において）受信した各識別子について、識別子信頼度データベース３３内で信頼度値を決定する。考慮される例では、識別子信頼度データベース３３は、サーバ３２によって保存される。この識別子信頼度データベース３３は、スコア（Ｓｃｏｒｅ１、Ｓｃｏｒｅ２、Ｓｃｏｒｅ３等）と各識別子（ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３等）とを関連付ける。
【0110】
サーバ３２とは異なる地理的位置特定サーバ５０は、識別子（ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３等）と、各識別子とそれぞれ関連付けられた地理的位置（ｐｏｓ１、ｐｏｓ２、ｐｏｓ３等）との間を関連付ける地理的位置特定データベース５１を保存する。
【0111】
考慮される例では、識別子信頼度データベースのスコアは、ゼロから１の間の値に対応し、識別子と関連付けられたスコア値が高いほど、地理的位置特定データベース５１内で前記識別子と関連付けられた地理的位置の信頼度を信頼できるとみなされる。
【0112】
例として、識別子ＩＤ２と関連付けられたスコアＳｃｏｒｅ２は、低い値、例えば、０．２を有すると考慮する。このことは、地理的位置特定データベース５１内で識別子ＩＤ２と関連付けられた位置ｐｏｓ２が誤っているとみなされることを意味する。また、例として、スコアＳｃｏｒｅ１及びＳｃｏｒｅ３はそれぞれ０．８及び０．９に等しいとみなされる。このことは、地理的位置特定データベース５１内でそれぞれ識別子ＩＤ１及びＩＤ３と関連付けられた位置ｐｏｓ１及びｐｏｓ３が正確であるとみなされることを意味する。
【0113】
非限定的な例として、信頼度値が０．７以上である識別子のみを、地理的位置特定データベース５１を使用する端末２０の地理的位置特定に使用しなければならないと考慮する。したがって、サーバ３２は、識別子ＩＤ１及びＩＤ３のみを含む要求を地理的位置特定データベース５０に送信し、端末２０の位置を推定する。
【0114】
次に、端末２０の地理的位置（ｐｏｓ）は、（ステップ１０４において）信頼度値に応じて、地理的位置特定サーバ５０を使用して、選択してある識別子ＩＤ１及びＩＤ３に基づき推定される。図５に示される例では、位置ｐｏｓは、地理的位置特定サーバ５０によって決定される。一変形形態では、地理的位置特定サーバ５０は、それぞれ識別子ＩＤ１及びＩＤ３と関連付けられた位置ｐｏｓ１及びｐｏｓ３の返信が可能であり、次に、サーバ３２は、（例えば、位置ｐｏｓ１及びｐｏｓ３の重心を計算することによって）位置ｐｏｓ１及びｐｏｓ３に基づき端末２０の地理的位置の決定が可能である。
【0115】
識別子ＩＤ１及びＩＤ３の位置ｐｏｓ１及びｐｏｓ３に基づき推定された端末２０の位置は、識別子ＩＤ２の位置ｐｏｓ２を考慮することによっても決定される位置より信頼でき、より正確である（この位置ｐｏｓ２は不正確であるため）。
【0116】
図５に示される識別子信頼度データベース３３の構造は、識別子信頼度データベース３３が信頼度値と識別子とを関連付けるだけであるので、かなり基本的なものである。しかし、識別子信頼度データベース３３内に保存された各識別子と他の情報を関連付けることが可能である。
【0117】
特に、上記で既に述べたように、各識別子と、前記識別子を保持する送信デバイス４０の近似地理的位置とを関連付けることが可能であり、前記近似地理的位置は、地理的位置特定サーバ５０を使用せずに前もって決定されている。
【0118】
他の情報は、識別子信頼度データベース３３内で識別子と関連付け得る。
【0119】
特定の実装形態では、識別子は、識別子信頼度データベース３３において、複数の信頼度値と関連付けることができ、複数の信頼度値はそれぞれ、弁別情報の異なる値と関連付けられる。
【0120】
この場合、地理的位置特定方法１００は、受信したメッセージに基づき、端末２０についての弁別情報の値を決定するステップと、受信した識別子の少なくとも１つについて、端末２０の地理的位置の推定１０４に考慮すべき信頼度値を得るステップとを更に含み得る。このことは、例えば、前記識別子のために利用可能な様々な信頼度値から信頼度値を選択することに関係する（この選択は、決定された弁別情報の値に応じて実行される）。別の例によれば、識別子のために考慮すべき信頼度値は、複数の信頼度値に基づく計算を介して得ることができる。
【0121】
この弁別情報は、端末２０が属する端末群を表す情報（例えば、端末２０が属する顧客企業名、端末２０に対応する機器の種類等）に対応し得る。
【0122】
弁別情報は、端末２０が位置する地理的領域にも対応し得る。同じ識別子を共有する２つの送信デバイス４０が、互いからかなり遠い２つの地理的位置に位置し、２つの地理的位置のうち一方のみが地理的位置特定データベース５１内で前記識別子と関連付けられることが起こる場合がある。この場合、識別子信頼度データベース３３は、その位置が地理的位置特定データベース５１内に保存されている送信デバイスも含む地理的領域に位置する端末２０に対して、高い信頼度値と前記識別子とを関連付け得る。一方、識別子信頼度データベース３３は、その位置が地理的位置特定データベース５１内に保存されていない送信デバイスを含む地理的領域に位置する端末２０に対して、低い信頼度値と前記識別子とを関連付け得る。この場合、弁別情報の使用により、問題の識別子を、端末２０の地理的位置の推定１０４で使用しなければならないか否かを知ることを可能にし得る。
【0123】
弁別情報は、端末２０によって検出される送信デバイス４０の少なくとも１つの他の識別子を表す情報にも対応し得る。実際、互いに地理的に近い送信デバイス４０は、概して、端末２０によって同時に検出される。この情報は、所与の識別子のために考慮すべき信頼度値の選択を可能にし得る。例えば、２つの送信デバイスが同じ識別子を共有しているが、これら２つの送信デバイスの一方のみが、端末２０が送信するメッセージ内で示される別の送信デバイスと共に同時に既に検出されている場合、信頼度データベース３３において、もう一方の識別子も検出される場合に前記識別子に第１の信頼度値を割り当て、もう一方の識別子が検出されない場合に前記識別子に第２の信頼度値を割り当てることが可能である。
【0124】
特定の実装形態では、弁別情報は、（例えば、サーバのインターネット・アドレス、ドメイン・ネーム、サーバを管理するオペレータ名等を介して）地理的位置特定サーバ５０の識別を可能にする。この場合、地理的位置特定方法１００は、端末２０の地理的位置の推定１０４に使用すべき地理的位置特定サーバ５０を（様々な利用可能地理的位置特定サーバから）選択するステップを含み得る。この選択は、受信した識別子の少なくとも１つに関連付けられた様々な信頼度値に応じて実行される。この選択は、端末の位置を推定するために地理的位置特定サーバに送信される要求のレシピエントを規定することを可能にする。
【0125】
実際、その識別子が第１の地理的位置特定サーバに保存されている送信デバイスの地理的位置が不正確であるが、第２の地理的位置特定サーバ内に保存されている前記送信デバイスの地理的位置が正確であることは、起こり得る。この場合、識別子信頼度データベース３３は、第１の地理的位置特定データベース５１に対して低い信頼度値と前記識別子とを関連付け、第２の地理的位置特定データベース５１に対して高い信頼度値と前記識別子とを関連付け得る。この場合、弁別情報は、２つの地理的位置特定データベースのうちどちらを、端末２０の地理的位置の推定１０４で優先的に使用しなければならないかを知ることを可能にし得る。
【0126】
多数の他の例の弁別情報は、端末２０から受信したメッセージ内に明示的に含まれる情報に基づき、又はアクセス・ネットワーク３０が知るメッセージのメタデータに基づき、想定、決定し得る。弁別情報の１つの特定の項目の選択は、本発明の一変形形態にすぎない。
【0127】
弁別情報は、様々な性質をもつ複数の情報の組合せにも対応し得る。
【0128】
識別子信頼度データベース３３内にデータを保存する様々な構成を想定し得る。識別子信頼度データベース３３の特定の構造の選択は、本発明の一変形形態にすぎない。
【0129】
図５は、識別子信頼度データベース３３が、各識別子に割り当てられるスコアを単に保存する第１の例を示す。
【0130】
図６は、非限定的な例として、識別子信頼度データベース３３の別の可能な構造を示す。
【0131】
考慮され、図６に示される例では、各列は、通信システム１０の端末２０から到来した、過去に少なくとも１つの既に受信したメッセージ内で既に情報として与えられている送信デバイス４０の識別子ＩＤ（又は可能性としては識別子のタプル）を含む。前記メッセージに関係する複数の情報は、前記識別子（又は識別子のタプル）と関連付けて保存される。例えば、情報Ｃ１、Ｃ２、・・・ＣＫは、受信したメッセージに基づき、アクセス・ネットワーク３０によって決定される端末２０に関係する特徴に対応する。このことは、特に、メッセージ、又はメッセージ若しくはメッセージ送信した端末２０と関連付けられたメタデータ内に含まれる明示的なデータに関係する（例えば、端末の識別子、端末が属する顧客企業名、特定の種類の端末、端末に関連付けられた特定のサービス、アクセス・ネットワークによって決定された端末の地理的位置についての情報等）。いくつかの情報Ｃ１、Ｃ２、・・・ＣＫも、特定の地理的位置特定サーバの識別（複数の地理的位置特定サーバ５０が利用可能である場合、信頼できる値を特定の地理的位置特定サーバと関連付け得る）、又は前記地理的位置特定サーバ５０の特徴付け（例えば、提案されるサービスの種類若しくは費用）を可能にし得る。各識別子ＩＤについて、識別子信頼度データベース３３は、前記識別子と関連付けられる信頼度値（スコア）も保存する。複数の送信デバイスが端末２０によって検出され、アクセス・ネットワーク３０に送信されるメッセージ内で情報として与えられる場合、列は、複数の識別子及び関連付けられたスコアを含み得る。スコアを計算する方法は、後に詳述する。
【0132】
地理的位置の推定が求められる端末２０から到来したメッセージを受信すると、弁別情報を前記メッセージに基づき決定し得る。弁別情報は、受信したメッセージについて決定された特定の特徴、又は受信したメッセージについて決定された特定の特徴の組合せに対応し得る。
【0133】
例えば、値Ａの識別子ＩＤ（ＩＤ＝Ａ）がメッセージ内に含まれ、アクセス・ネットワーク３０が、端末２０が顧客企業Ｂに属し（Ｃ１＝Ｂ）、端末が国Ｃに位置する（Ｃ２＝Ｃ）ことを決定可能である場合、条件（ＩＤ＝Ａ）、（Ｃ１＝Ｂ）及び（Ｃ２＝Ｃ）のための様々なスコアを得て、得られたスコアに基づく識別子Ａの信頼度値を決定する要求を識別子信頼度データベース３３に行うことが可能である。
【0134】
別の例によれば、特徴（例えばＣ３）は、アクセス・ネットワーク３０によって決定された端末２０の近似地理的位置の座標に対応し得る（Ｃ３＝Ｄ）。この場合、様々なスコアを得る要求を識別子信頼度データベース３３に行うことが可能であり、これらのスコアは、一方で、条件（ＩＤ＝Ａ）が申し分なく、もう一方で、特徴Ｃ３に対して示される位置が、Ｃを中心とし特定の直径を有する地理的位置に属するようなものである。
【0135】
したがって、ステップ１０３において、端末２０によって検出される送信デバイス４０の識別子に対する信頼度値を決定する様々な方策を展開することが可能である。しかし、１つの特定の方策の選択は、本発明の一変形形態を構成するにすぎない。
【0136】
ここで、識別子信頼度データベース３３を構成し、最新に保ち得る方法に関心を払われたい。
【0137】
図７は、識別子信頼度データベース３３を更新する（又は識別子信頼度データベース３３がまだ存在しない場合、これを生成する）方法２００の実装形態の一例の主なステップを概略的に示す。
【0138】
更新方法２００は、ワイヤレス通信システム１０の端末２０によって、少なくとも１つの送信デバイス４０について、前記送信デバイス４０の識別子を検出するステップ２０１を含む。送信デバイス４０の識別子は、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って送信デバイス４０が送信するメッセージに基づき検出される。このことは、同じ端末２０、又は地理的位置特定方法１００の説明で上記で述べたもの以外の端末２０に関係し得ることに留意されたい。更に、このことは、同じ送信デバイス４０、又は地理的位置特定方法１００の説明で述べたもの以外の送信デバイス４０に関係し得る。このステップ２０１は、図３を参照しながら上記で説明したステップ１０１と同様である。
【0139】
更新方法２００は、次に、端末２０によって、アクセス・ネットワーク３０に前記識別子を含むメッセージを送信するステップ２０２を含む。このメッセージは、第１のワイヤレス通信プロトコルに従って端末２０によって送信される。このステップ２０２は、図３を参照しながら上記で説明したステップ１０２と同様である。
【0140】
更新方法２００は、地理的位置特定サーバ５０を使用せずに、端末２０の近似地理的位置を決定するステップ２０３を含む。このステップは、図４を参照しながら上記で説明したステップ１０５と同様である。ステップ１０５の説明で上記で提案した、端末２０の近似地理的位置を決定する様々な方法も、このステップ２０３で有効である。
【0141】
更新方法２００は、地理的位置特定サーバ５０を使用して、受信した識別子に基づき、端末２０の地理的位置を推定するステップ２０４を含む。このステップにおいて、識別子信頼度データベース３３内で識別子と関連付けられた信頼度値は、必ずしも考慮に入れられない。
【0142】
次に、更新方法２００は、（ステップ２０３で決定された）端末２０の近似地理的位置と、（ステップ２０４において）地理的位置特定サーバ５０を使用して推定された端末２０の地理的位置との間の整合性を確認するステップ２０５を含む。
【0143】
最後に、更新方法２００は、整合性確認２０５の結果に応じて、前記識別子についての識別子信頼度データベース３３を更新するステップ２０６を含む。
【0144】
考慮される例では、ステップ２０３、２０４、２０５及び２０６は、アクセス・ネットワーク３０のサーバ３２によって実施される。しかし、一変形形態では、これらのステップの全て又は一部が、識別子信頼度データベースをホストするサードパーティ・サーバによって実施されることを妨げないことに留意されたい（しかし、依然として、識別子信頼度データベースを保存するサーバ（複数可）が地理的位置特定サーバ５０とは異なるケースには当てはまる）。
【0145】
整合性確認ステップ２０５は、受信した識別子について、（ステップ２０３で決定された）端末２０の近似地理的位置と、地理的位置特定データベース５１内で識別子と関連付けられた地理的位置（この位置は、概して、特に１つの識別子のみを考慮する場合にステップ２０４で推定された端末２０の位置に対応する）との間の距離を計算することを含み得る。
【0146】
例えば、Ｐ１が端末２０の近似地理的位置であり、Ｒ１がこの地理的位置Ｐ１の推定精度レベルを表す値（端末が特定レベルの確率、例えば、９０％で存在すると仮定されるＰ１回りの半径）であり、Ｐ２が地理的位置特定データベース５１内で識別子と関連付けられた地理的位置であり、Ｒ２がこの地理的位置Ｐ２の精度レベルを表す値であり、ｄｉｓｔ（Ｐ１，Ｐ２）がＰ１とＰ２との間の距離であると示される場合、以下の式：
ｄｉｓｔ（Ｐ１，Ｐ２）≦ｆ（Ｒ１，Ｒ２） 式１
に応じて、整合性確認２０５の結果の決定が可能である。
ｄｉｓｔ（Ｐ１，Ｐ２）≦ｆ（Ｒ１，Ｒ２） 式１
に応じて、整合性確認２０５の結果の決定が可能である。
【0147】
この式が誤りである場合、（ステップ２０３で決定された）端末２０の近似地理的位置と地理的位置特定データベース５１内で識別子と関連付けられた地理的位置との間に不整合がある。一方、この式が正しい場合、ステップ２０３で決定された端末２０の近似地理的位置は、地理的位置特定データベース５１内で識別子と関連付けられた地理的位置と整合性がある。こうして、非限定的な例として、関数ｆを規定し得る（例えば、ｄｉｓｔの結果及びｆ関数は、メートル単位の値である）：
ｆ（Ｒ１，Ｒ２）＝３×（Ｒ１＋Ｒ２）＋５００ 式２
ｆ（Ｒ１，Ｒ２）＝３×（Ｒ１＋Ｒ２）＋５００ 式２
【0148】
地理的位置が背景上の情報である（座標ではない）場合、ステップ２０３で決定された端末２０の地理的位置を表す背景上の情報は、地理的位置特定データベース５１内で送信デバイス４０の識別子と関連付けられた背景上の情報と比較し得る。この比較は、可能性として、逆ジオコーディング型アプリケーションを使用して実施し得る。
【0149】
端末２０によって検出された送信デバイス４０の複数の異なる識別子が、同じメッセージ（又は同様の瞬間に送信された複数のメッセージ）内でアクセス・ネットワーク３０によって受信されると、ステップ２０４において、受信した識別子セットに基づき、端末２０の地理的位置を推定し得る。「対象識別子」として既知である受信した識別子の少なくとも１つについて、整合性の確認２０５は、以下：
－地理的位置特定サーバ５０を使用してステップ２０４で推定された端末２０の地理的位置と、ステップ２０３で決定された端末２０の近似地理的位置との間の第１の整合性を確認するステップと、
－第１の整合性確認が不整合を示す場合、地理的位置特定データベース５１内で対象識別子と関連付けられた地理的位置と、端末２０の近似地理的位置との間の第２の整合性を確認するステップと
を含み得る。
－地理的位置特定サーバ５０を使用してステップ２０４で推定された端末２０の地理的位置と、ステップ２０３で決定された端末２０の近似地理的位置との間の第１の整合性を確認するステップと、
－第１の整合性確認が不整合を示す場合、地理的位置特定データベース５１内で対象識別子と関連付けられた地理的位置と、端末２０の近似地理的位置との間の第２の整合性を確認するステップと
を含み得る。
【0150】
言い換えれば、端末２０の近似地理的位置は、最初に、１つ又は複数の識別子のタプルについて決定された１つ又は複数の地理的位置のタプルと比較される。１つ又は複数の識別子のタプルは、受信した識別子に基づき構成されるものである。この場合、第１の整合性確認は、（地理的位置特定サーバ５０を用いずにステップ２０３で決定された）端末２０の近似地理的位置と、前記識別子のタプルに基づく、地理的位置特定サーバ５０を用いる地理的位置（複数可）との間で実施される。不整合が示される場合、考慮されるタプルの各識別子に対して第２の整合性確認を実行し得る。更なる情報を使用して、タプルを構成する様々な識別子を重み付けし得ることに留意されたい。この更なる情報は、例えば、検出される様々な送信デバイス４０から到来する、識別子を含む様々なメッセージが端末２０によって受信された電力レベルに対応し得る。
【0151】
そのような規定は、特に、地理的位置特定サーバ５０に送信される要求の数の低減を可能にし得る（まず、複数の識別子を含む１つの要求が地理的位置特定サーバ５０に送信され、１つの識別子に関係する個々の要求は、不整合が観察された場合にのみ送信される）。
【0152】
ある識別子について不整合が観察された場合、このことは、この識別子を信頼できない、又は少なくとも、この識別子をそれほど信頼できないことを意味し、この情報は、識別子信頼度データベース３３内で示されるべきである。
【0153】
この目的で、識別子信頼度データベース３３が、信頼できるとみなしたこの識別子のみを保存する場合、前記識別子は、識別子信頼度データベース３３から削除すべきである。
【0154】
別の例によれば、識別子信頼度データベース３３が、信頼できないとみなされる識別子のみを保存する場合、前記識別子は、識別子信頼度データベース３３に追加すべきである。
【0155】
また別の例によれば、識別子信頼度データベース３３が、ゼロから１の間で、識別子信頼度データベース３３が保存する各識別子と信頼度値を関連付ける場合（１に近い値が良好な信頼度を示す）、更新ステップ２０６は、この識別子についての新たな信頼度値の計算を含み得る。新たな信頼度値は、特に、端末２０の近似地理的位置と、地理的位置特定データベース５１内で前記識別子に関連付けられた地理的位置との間の距離に応じて計算し得る。
【0156】
例えば、式１及び式２のために上記で使用したスコアを利用することによって、新たな信頼度値ＳＮを次のように計算し得る（αは正規化係数である）：
【0157】
【0158】
特定の実装形態では、新たな信頼度値は、識別子信頼度データベース内３３で前記識別子に事前に割り当てられている信頼度値ＳＰに応じて更に計算される。
【0159】
特定の実装形態では、識別子信頼度データベース３３は、各識別子について、信頼度値の最終更新日を含む。この場合、新たな信頼度値ＳＮは、現在の日付ＴＮ、及び前記識別子の信頼度値の最終更新日ＴＰに応じて計算し得る（γは正規化係数である）：
β＝ｅｘｐ（－γ×｜ＴＮ－ＴＰ｜）
β＝ｅｘｐ（－γ×｜ＴＮ－ＴＰ｜）
【0160】
【0161】
既に上記で示したように、識別子信頼度データベース３３において、前記識別子について、前記識別子を保持する送信デバイス４０の近似地理的位置を更新することも可能である（近似地理的位置は、地理的位置特定サーバ５０を使用せずに決定されている）。
【0162】
更新方法２００は、整合性確認ステップ２０５及び更新ステップ２０６が、端末２０によって送信されるメッセージの受信に応じて実施されるシナリオで上記で説明してある。しかし、更新方法２００は、必ずしも、メッセージごとに実施されないことに留意されたい。更新方法２００を実施するサーバは、特に、整合性確認ステップ２０５及び更新ステップ２０６の前、複数のメッセージを収集するように構成し得る。実際、データベースを連続的に更新するのは、複雑で高額である場合があり、データベースに対して行われる確認及び／又は修正をグループ化することがより有利であり得る。
【0163】
言い換えれば、整合性確認ステップ２０５及び更新ステップ２０６（並びに可能性として、地理的位置特定サーバ５０を使用せずに端末２０の近似地理的位置を決定するステップ２０３、及び／又は地理的位置特定サーバ５０を使用して端末２０の地理的位置を推定するステップ２０４も）は、所定の基準を満たすまで遅らせ得る。この基準は、特に、送信デバイスの識別子を含む一定数のメッセージが受信されていることによる、又は送信デバイスの一定数の識別子が受信されていることによる、待機時間の有効期限に対応し得る。しかし、送信デバイスの複数の異なる識別子について、これらのステップの実施を遅らせる、したがってグループ化する他の基準を想定し得る。整合性確認ステップ２０５に関連して、更新ステップ２０６を遅らせることも可能である。
【0164】
複数の地理的位置特定サーバ５０が利用可能である場合、様々な地理的位置特定サーバ５０に照会し、識別子信頼度データベースを更新することが可能であることに留意されたい。特に、同じ識別子に対して、複数の異なる信頼度値を規定することが可能であり、各信頼度値は、特定の地理的位置特定サーバ５０に関連付けられる（各信頼度値は、関連付けられた地理的位置特定サーバ５０に対して実行される整合性確認２０５の結果に応じて計算可能である）。別の例によれば、所与の識別子について、信頼度値は、複数の地理的位置特定サーバ５０により実行される複数の整合性確認２０５の結果に応じて計算されることを規定可能である（例えば、信頼度値は、各地理的位置特定サーバ５０に対して個々に計算される複数の信頼度値の平均に対応し得る）。
【0165】
特定の実装形態では、識別子信頼度データベース３３内で識別子に関連付けられた信頼度値に応じて選択された識別子のリストを含むメッセージをワイヤレス通信システム１０の１つ又は複数の端末２０に送信することが更に可能である。例えば、信頼できないとみなされる識別子のリストを端末に伝達し、端末が、アクセス・ネットワーク３０に宛てるメッセージ内でこれらの識別子を不必要に送信しないようにすることが可能である。別の例によれば、信頼できるとみなされる識別子のリストを端末に伝達し、端末が、アクセス・ネットワーク３０に宛てるメッセージ内でこれらの識別子を送信することを促進可能である。
【0166】
識別子信頼度データベース３３の更新方法２００は、概して、端末２０から受信された各メッセージに対して実施されないことに留意されたい。しかし、識別子信頼度データベースは、定期的に更新しなければならない。というのは、地理的位置特定データベース５１内の送信デバイス４０の誤った地理的位置を、特定の時間量の終了時に修正し得るためである。したがって、識別子信頼度データベース３３において、ある識別子があまり信頼できないとみなされた場合、この識別子について信頼度データベース３３を更新する方法２００を定期的に実施すべきである。
【0167】
アクセス・ネットワーク３０のサーバ３２と、地理的位置特定サーバ５０との間、及びサーバ３２と、識別子信頼度データベースをホストするサーバとの間（識別子信頼度データベースが、サーバ３２とは異なるサーバによってホストされる場合）で、任意の種類のインターフェースを想定し得る。特に、ファイル、プログラム・インターフェース、リマインダ機能等の使用を想定することが可能である。
【0168】
図８は、例として、図３を参照して上記で説明した地理的位置特定方法１００の別の特定の実装形態を示す。この特定の実装形態の場合、複数の異なる地理的位置特定サーバ５０が、端末２０の地理的位置特定のために利用可能であることが考慮される。識別子信頼度データベースにおいて、識別子は、複数の信頼度値と関連付けられ、各信頼度値は、特定の地理的位置特定サーバと関連付けられる。更に、各信頼度値は、弁別情報の特定の値と関連付けられる。
【0169】
図８で説明した特定の実装形態は、様々な利用可能な地理的位置特定サーバ５０から、端末の地理的位置特定に最も信頼できるように見える地理的位置特定サーバ５０の選択を可能にする。
【0170】
この特定の実装形態では、方法１００は、アクセス・ネットワーク３０によって、端末２０から受信したメッセージに基づき、弁別情報の値を決定すること１０７を含む（前記メッセージは、端末２０によって検出される送信デバイス４０の識別子の少なくとも一部分を含む）。
【0171】
例えば、弁別情報は、端末２０がメッセージを送信する際の端末２０の近似地理的位置（端末２０がメッセージを送信する際、端末２０が位置することが推定される地理的領域）に対応し得る。端末２０の近似位置は、アクセス・ネットワーク３０によって、既に上記した様々な方法に従って推定し得る。別の例によれば、弁別情報は、端末２０が属する顧客企業名、端末２０に対応する機器の種類等に対応し得る。
【0172】
方法１００は、次に、識別子信頼度データベース３３において前記弁別情報値に関連付けられた複数の信頼度値を決定すること１０８を含む。これらの信頼度値は、端末２０によって検出され情報として与えられる１つ（又は複数）の識別子に対応する識別子と必ずしも関連付けられていないことに留意されたい。
【0173】
方法１００は、次に、利用可能な地理的位置特定サーバ５０の各個について、決定された信頼度値に基づき、集合信頼度値を計算すること１０９を含む。集合値は、様々な方法（平均、中央、分位等）に従って計算し得る。集合値は、弁別値を満たす識別子のセットを考慮するか、又は弁別値を満たす識別子のサブセットのみを考慮することによって計算し得る。特に、考慮される地理的位置特定サーバの全てに対して弁別値を満たす識別子を考慮することが可能である。
【0174】
方法１００は、次に、計算された集合値に応じて、端末２０の地理的位置の推定１０４に使用すべき地理的位置特定サーバ５０を選択すること１１０を含む（例えば、最高集合値が計算された地理的位置特定サーバ５０が選択される）。
【0175】
最後に、端末２０の地理的位置は、受信した識別子の少なくとも１つに基づき、選択された地理的位置特定サーバを使用して、ステップ１０６において決定される。
【0176】
この特定の実装形態の場合、端末２０によって検出され、アクセス・ネットワーク３０に送信される１つ（又は複数の）識別子が識別子信頼度データベース３３内に存在しない場合でさえ、端末２０の地理的位置特定に最も信頼できるように見える地理的位置特定サーバ５０を選択することが可能になる。
【0177】
集合値の計算に他の基準を考慮し得ることを留意されたい。例えば、最も高額ではない地理的位置特定サーバ５０を優先するため、地理的位置特定サーバ５０に関連付けられるサービス費用を考慮することが可能である。別の例によれば、弁別値を満たす信頼度データベース３３内の識別子の数を考慮することが可能である。別の例によれば、集合値の計算中、（最近更新された信頼度値により大きな重要性を与えるため）前記信頼度値の最終更新日に応じて、識別子の信頼度値を重み付けすることが可能である。（最も最近の情報を得ている地理的位置特定サーバ５０を優先するため）集合値の計算に使用された識別子の信頼度値の平均的な最終更新日に応じて、地理的位置特定サーバ５０のために計算された集合値を重み付けすることも可能である。
【0178】
所与の弁別情報について、集合値は、端末２０の位置の決定が求められる際（即ち、アクセス・ネットワーク３０が、送信デバイス４０の１つ若しくは複数の識別子を含む端末２０から１つ若しくは複数のメッセージを受信する際）、直接計算し得る、又は特定の基準（例えば、集合値を周期的に更新し得る、若しくは一定数のメッセージを受信した後、等）に応じて、別の時間で計算し得ることに留意されたい。特に、弁別情報が、端末２０が位置する地理的領域である場合、この地理的領域は、アクセス・ネットワーク３０が１つ又は複数のメッセージを端末２０から受信した際、端末２０の推定近似位置に応じて規定し得る。しかし、この地理的領域は、端末２０の推定近似位置に応じて、カバーされる地理的空間の所定区分に対応する複数の地理的領域から識別することもできる（この場合、集合値は、端末２０から到来するメッセージの受信とは無関係な時間で、所定区分の各地理的領域について前もって計算し得る）。
【0179】
端末２０の地理的位置を決定するステップ１０６は、様々な様式で、特に、図４を参照して上記で説明したように実施し得る。特に、図９に記載されているように、地理的位置特定サーバ５０を選択した後、端末２０の受信した識別子から、選択された地理的位置特定サーバ５０についての前記識別子の信頼度値に応じて、１つ又は複数の識別子を選択することが可能である。次に、端末２０の地理的位置は、選択された識別子に基づき、選択された地理的位置特定サーバ５０を使用してステップ１０４において推定し得る。
【0180】
上記で提供した説明は、様々な特徴及びその利点を介して、本発明が設定した目的を達成することを明らかに示している。特に、本発明は、隣接する送信デバイスの１つ又は複数の識別子に基づき、信頼度が増大した端末の地理的位置特定を可能にする。この信頼度が増大した端末の地理的位置特定は、地理的位置特定サーバ５０に対する識別子の信頼度についての情報を与えるデータベースを使用するおかげで、特に、使用すべき地理的位置特定サーバ５０の選択及び／又は使用すべき識別子の選択によって実施される。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【手続補正書】
【提出日】2024-06-24
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ワイヤレス通信システム（１０）の端末（２０）の地理的位置を特定する地理的位置特定方法（１００）であって、前記端末（２０）は、第１のワイヤレス通信プロトコルに従って前記ワイヤレス通信システム（１０）のアクセス・ネットワーク（３０）とメッセージを交換するように適合され、前記方法は、－前記端末（２０）によって、少なくとも１つの送信デバイス（４０）について、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って前記送信デバイス（４０）が送信するメッセージに基づき、前記送信デバイス（４０）の識別子を検出すること（１０１）と、
－前記端末（２０）によって、前記第１のワイヤレス通信プロトコルに従って、１つ又は複数の検出された識別子を含む少なくとも１つのメッセージを前記アクセス・ネットワーク（３０）に送信すること（１０２）と、
－前記アクセス・ネットワーク（３０）によって、受信した前記識別子の少なくとも１つを含む要求を地理的位置特定サーバ（５０）に送信することによって、前記端末（２０）の地理的位置を決定すること（１０６）と
を含み、前記地理的位置特定サーバ（５０）は、前記送信デバイスの識別子のリスト及び前記送信デバイス（４０）のそれぞれの地理的位置を含む地理的位置特定データベース（５１）を保存し、前記要求は、「識別子信頼度データベース（３３）」として既知であるデータベースを使用して規定され、任意の識別子と、前記地理的位置特定サーバ（５０）に対する前記識別子の信頼度を表す少なくとも１つの値とを関連付けることを可能にし、前記識別子信頼度データベース（３３）は、前記要求を送信する前記地理的位置特定サーバ（５０）の選択、及び前記要求内に含めるべき前記識別子の選択の少なくとも１つのために使用され、前記識別子信頼度データベース（３３）は、前記地理的位置特定サーバ（５０）とは異なる１つ又は複数のサーバ（３２）によって保存される、地理的位置特定方法（１００）。
【請求項2】
前記端末（２０）の地理的位置の決定（１０６）は、－前記アクセス・ネットワーク（３０）によって、前記識別子信頼度データベース（３３）を使用して、受信した前記識別子の少なくとも１つについて、前記識別子の信頼度値を決定すること（１０３）と、
－受信した前記識別子の前記少なくとも１つが申し分のない信頼度値を有する場合、前記識別子に基づき、前記地理的位置特定サーバ（５０）を用いて前記端末（２０）の地理的位置を推定すること（１０４）と
を含む、請求項１に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項3】
前記識別子を、前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用する前記端末（２０）の地理的位置の推定（１０４）に使用しなければならないか否かを決定するため、受信した前記識別子からの各識別子の前記信頼度値は、閾値と比較される、請求項２に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項4】
受信した前記識別子のいずれも申し分のない信頼度値を有さない場合、前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用せずに前記端末（２０）の近似地理的位置を推定すること（１０５）を更に含む、請求項２に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項5】
前記識別子信頼度データベース（３３）は、受信した前記識別子の前記少なくとも１つについて、前記識別子を保持する前記送信デバイス（４０）の近似地理的位置を含み、前記近似地理的位置は、前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用せずに前もって決定されており、前記端末（２０）の近似地理的位置の推定（１０５）は、前記識別子と関連付けられた前記近似地理的位置に応じて実行される、請求項４に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項6】
受信した前記識別子の前記少なくとも１つは、前記識別子信頼度データベース（３３）において、複数の信頼度値と関連付けられ、前記複数の信頼度値はそれぞれ、弁別情報の異なる値と関連付けられる、請求項２に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項7】
前記弁別情報の値は、前記端末（２０）から受信した前記少なくとも１つのメッセージに基づき、前記アクセス・ネットワーク（３０）によって決定され、前記地理的位置特定方法（１００）は、受信した前記識別子の前記少なくとも１つについて、前記弁別情報の前記値に基づく前記端末（２０）の地理的位置の推定（１０４）のために考慮すべき信頼度値を得ることを含む、請求項６に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項8】
前記弁別情報は、地理的位置特定サーバ（５０）の識別を可能にし、前記地理的位置特定方法（１００）は、受信した前記識別子の前記少なくとも１つの様々な信頼度値に応じて、前記端末（２０）の地理的位置の推定（１０４）に使用すべき前記地理的位置特定サーバ（５０）を選択することを含む、請求項６に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項9】
任意の識別子は、前記識別子信頼度データベース（３３）において、複数の信頼度値と関連付けられ、前記複数の信頼度値はそれぞれ、弁別情報の異なる値と関連付けられ、前記地理的位置特定方法（１００）は、－前記アクセス・ネットワーク（３０）によって、前記端末（２０）から受信した前記少なくとも１つのメッセージに基づき、前記弁別情報の値を決定すること（１０７）と、
－前記識別子信頼度データベース（３３）において前記弁別情報値と関連付けられた複数の信頼度値を決定すること（１０８）と、
－複数の地理的位置特定サーバ（５０）の各個について、決定された前記信頼度値に基づき、集合信頼度値を計算すること（１０９）と、
－計算された前記集合信頼度値に応じて、前記端末（２０）の地理的位置の推定（１０４）に使用すべき前記地理的位置特定サーバ（５０）を選択すること（１１０）と
を含む、請求項１に記載の地理的位置特定方法（１００）。
【請求項10】
請求項１で規定される識別子信頼度データベース（３３）を更新する更新方法（２００）であって、前記方法（２００）は、－端末（２０）によって、少なくとも１つの送信デバイス（４０）について、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って前記送信デバイス（４０）が送信するメッセージに基づき、前記送信デバイス（４０）の識別子を検出すること（２０１）と、
－前記端末（２０）によって、前記第１のワイヤレス通信プロトコルに従って、前記識別子を含むメッセージを前記アクセス・ネットワーク（３０）に送信すること（２０２）と、
－前記識別子に基づき、地理的位置特定サーバ（５０）を使用して前記端末（２０）の地理的位置を推定すること（２０４）と、
－前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用せずに、前記端末（２０）の近似地理的位置を決定すること（２０３）と、
－前記端末（２０）の近似地理的位置と、前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用して推定された前記端末（２０）の地理的位置との間の整合性確認を実施すること（２０５）と、
－前記整合性確認（２０５）の結果に応じて、前記識別子についての前記識別子信頼度データベース（３３）を更新すること（２０６）と
を含む、更新方法（２００）。
【請求項11】
前記整合性確認（２０５）は、前記端末（２０）の近似地理的位置と、前記地理的位置特定データベース（５１）内で前記識別子と関連付けられた地理的位置との間の距離を計算することを含む、請求項１０に記載の更新方法（２００）。
【請求項12】
前記更新（２０６）は、前記端末（２０）の近似地理的位置と、前記地理的位置特定データベース（５１）内で前記識別子と関連付けられた地理的位置との間の距離に応じて、新たな信頼度値を計算することを含む、請求項１０に記載の更新方法（２００）。
【請求項13】
前記新たな信頼度値は、前記識別子信頼度データベース（３３）内で前記識別子に前もって割り当てられている信頼度値に応じて更に計算される、請求項１２に記載の更新方法（２００）。
【請求項14】
前記識別子信頼度データベース（３３）は、前記識別子について、前記信頼度値の最終更新日を含み、前記新たな信頼度値は、現在の日付、及び前記識別子の前記信頼度値の前記最終更新日に応じて更に計算される、請求項１３に記載の更新方法（２００）。
【請求項15】
ワイヤレス通信システム（１０）のアクセス・ネットワーク（３０）のサーバ（３２）であって、前記システム（１０）は、少なくとも１つの端末（２０）を含み、前記少なくとも１つの端末（２０）は、第１のワイヤレス通信プロトコルに従って、前記アクセス・ネットワーク（３０）とメッセージを交換し、第２のワイヤレス通信プロトコルに従って送信デバイス（４０）が送信するメッセージを受信するように適合され、前記サーバ（３２）は、－前記端末（２０）によって検出された送信デバイス（４０）の少なくとも１つの識別子を含む少なくとも１つのメッセージを前記端末（２０）から受信し、
－受信した前記識別子の少なくとも１つを含む要求を地理的位置特定サーバ（５０）に送信することによって、前記端末（２０）の地理的位置を決定する
ように構成され、前記地理的位置特定サーバ（５０）は、送信デバイスの識別子のリスト及び前記送信デバイス（４０）のそれぞれの地理的位置を含む地理的位置特定データベース（５１）を保存し、前記要求は、「識別子信頼度データベース（３３）」として既知であるデータベースを使用して規定され、任意の識別子と、前記地理的位置特定サーバ（５０）に対する前記識別子の信頼度を表す少なくとも１つの値とを関連付けることを可能にし、前記識別子信頼度データベース（３３）は、要求を送信する前記地理的位置特定サーバ（５０）の選択、及び前記要求内に含められる識別子の選択の少なくとも１つのために使用され、前記識別子信頼度データベース（３３）は、前記地理的位置特定サーバ（５０）とは異なる１つ又は複数のサーバ（３２）によって保存されることを特徴とする、サーバ（３２）。
【請求項16】
－受信した前記識別子の少なくとも１つについて、前記識別子信頼度データベース（３３）を使用して信頼度値を決定し、－受信した前記識別子の少なくとも１つが申し分のない信頼度値を有する場合、前記識別子に基づき、前記地理的位置特定サーバ（５０）により前記端末（２０）の地理的位置を推定する
ように構成される、請求項１５に記載のサーバ（３２）。
【請求項17】
受信した前記識別子の前記少なくとも１つは、前記識別子信頼度データベース（３３）において、複数の信頼度値と関連付けられ、前記複数の信頼度値はそれぞれ、弁別情報の異なる値と関連付けられ、地理的位置特定サーバ（５０）の識別を可能にし、前記サーバ（３２）は、前記識別子と関連付けられた様々な信頼度値に応じて、前記端末（２０）の地理的位置の推定に使用すべき前記地理的位置特定サーバ（５０）を選択するように更に構成される、請求項１５に記載のサーバ（３２）。
【請求項18】
任意の識別子は、前記識別子信頼度データベース（３３）において、複数の信頼度値と関連付けられ、前記複数の信頼度値はそれぞれ、弁別情報の異なる値と関連付けられ、前記サーバ（３２）は、－前記端末（２０）から受信した前記少なくとも１つのメッセージに基づき、前記弁別情報の値を決定し、
－前記識別子信頼度データベース（３３）において前記弁別情報値と関連付けられた複数の信頼度値を決定し、
－複数の地理的位置特定サーバ（５０）の各個について、決定された前記信頼度値に基づき集合信頼度値を計算し、
－計算された前記集合信頼度値に応じて、前記端末（２０）の地理的位置の推定（１０４）に使用すべき前記地理的位置特定サーバ（５０）を選択する
ように構成される、請求項１５に記載のサーバ（３２）。
【請求項19】
前記サーバ（３２）は、－前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用せずに、前記端末（２０）の近似地理的位置を決定し、
－前記端末（２０）の近似地理的位置と、前記地理的位置特定サーバ（５０）を使用して推定された前記端末（２０）の地理的位置との間の整合性確認を実施し、
－前記整合性確認の結果に応じて、受信した前記識別子の少なくとも１つについての前記識別子信頼度データベース（３３）を更新する
ように更に構成される、請求項１５に記載のサーバ（３２）。
【請求項20】
前記サーバ（３２）は、受信した前記識別子の少なくとも１つについて、前記端末（２０）の前記近似地理的位置と、前記地理的位置特定サーバ（５１）内で前記識別子と関連付けられた前記地理的位置との間の距離に応じて、新たな信頼度値を計算するように更に構成される、請求項１９に記載のサーバ（３２）。
【請求項21】
請求項１５に記載のサーバ（３２）を含むアクセス・ネットワーク（３０）。
【国際調査報告】