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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-08-01
(54)【発明の名称】エアロゾル供給システム
(51)【国際特許分類】
A24F 40/485 20200101AFI20240725BHJP
【ＦＩ】
A24F40/485
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2024502073
(86)(22)【出願日】2022-07-06
(85)【翻訳文提出日】2024-02-27
(86)【国際出願番号】 GB2022051733
(87)【国際公開番号】W WO2023002152
(87)【国際公開日】2023-01-26
(31)【優先権主張番号】2110349.4
(32)【優先日】2021-07-19
(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】519138265
【氏名又は名称】ニコベンチャーズ トレーディング リミテッド
【氏名又は名称原語表記】Ｎｉｃｏｖｅｎｔｕｒｅｓ Ｔｒａｄｉｎｇ Ｌｉｍｉｔｅｄ
【住所又は居所原語表記】Ｇｌｏｂｅ Ｈｏｕｓｅ， １ Ｗａｔｅｒ Ｓｔｒｅｅｔ，ＷＣ２Ｒ ３ＬＡ Ｌｏｎｄｏｎ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ
(74)【代理人】
【識別番号】100107456
【弁理士】
【氏名又は名称】池田 成人
(74)【代理人】
【識別番号】100162352
【弁理士】
【氏名又は名称】酒巻 順一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100123995
【弁理士】
【氏名又は名称】野田 雅一
(72)【発明者】
【氏名】ポッター， マーク
【テーマコード（参考）】
4B162
【Ｆターム（参考）】
4B162AA03
4B162AA06
4B162AA12
4B162AA22
4B162AB01
4B162AB12
4B162AB14
4B162AB17
4B162AB28
4B162AC34
4B162AC42
4B162AD15
4B162AD22
(57)【要約】
エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器（１４）と、気化器（１４）に空気を送達するための空気入口チャネル（４４）とを具備するエアロゾル供給システム（１）であって、エアロゾル供給システム（１）が第１の構成にあるときに覆われるように構成され、エアロゾル供給システム（１）が第２の構成にあるときに覆われないように構成された開口部（４５）を空気入口チャネル（４４）が備え、エアロゾル供給システム（１）が第２の構成にあるときに、気化されたエアロゾル化可能材料の送達を防止するために、開口部（４５）が覆われていないときに空気が空気入口チャネル（４４）からバイパスして開口部（４５）を通って出ることによって気化器（１４）をバイパスすることができるように開口部（４５）が構成されている、エアロゾル供給システム。
【選択図】 図４Ａ
【選択図】 図４Ａ
【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器と、前記気化器に空気を送達するための空気入口チャネルとを具備するエアロゾル供給システムであって、前記エアロゾル供給システムが第１の構成にあるときに覆われるように構成され、前記エアロゾル供給システムが第２の構成にあるときに覆われないように構成された開口部を前記空気入口チャネルが備え、
前記エアロゾル供給システムが前記第２の構成にあるときに、気化されたエアロゾル化可能材料の送達を防止するために、前記開口部が覆われていないときに空気が前記空気入口チャネルからバイパスして前記開口部を通って出ることによって前記気化器をバイパスすることができるように前記開口部が構成されている、エアロゾル供給システム。
【請求項2】
消耗部分と、前記空気入口チャネルを備える本体であって、前記消耗部分を取外し可能に収容するように構成された、本体と
をさらに具備し、
前記消耗部分が、前記第１の構成では前記本体によって取外し可能に収容され、前記消耗部分が、前記第２の構成では前記本体によって収容されていない、請求項１に記載のエアロゾル供給システム。
【請求項3】
前記エアロゾル供給システムが前記第１の構成にあるときに、前記開口部が前記消耗部分によって覆われるように構成された、請求項２に記載のエアロゾル供給システム。
【請求項4】
前記エアロゾル供給システムが前記第１の構成にあるときに前記消耗部分を把持するための保持部材をさらに備え、前記エアロゾル供給システムが前記第１の構成にあるとき、前記開口部が、前記保持部材によって覆われるように構成された、請求項２に記載のエアロゾル供給システム。
【請求項5】
前記エアロゾル供給システムが、前記エアロゾル供給システムにおける空気のパフを検出することに応答して前記気化器の動作を可能にするように構成されたパフセンサを備え、前記空気入口チャネルが、前記開口部を通って流れる空気が前記パフセンサをバイパスするように構成された、請求項１～４のいずれか一項に記載のエアロゾル供給システム。
【請求項6】
前記エアロゾル供給システムが、加香材料を入れるためのリザーバを備え、前記開口部を通って流れる空気が前記リザーバをバイパスするように前記空気入口チャネルが構成された、請求項１～５のいずれか一項に記載のエアロゾル供給システム。
【請求項7】
前記エアロゾル供給システムが、加香材料を受け入れるように構成された空洞を備え、前記開口部を通って流れる空気が前記空洞をバイパスするように前記空気入口チャネルが構成された、請求項１～６のいずれか一項に記載のエアロゾル供給システム。
【請求項8】
気化されたエアロゾル化可能材料のための出口を画定する吸い口を備える、請求項１～７のいずれか一項に記載のエアロゾル供給システム。
【請求項9】
前記第１の構成では、前記開口部が、前記気化器が前記吸い口に対して配置されるよりも前記吸い口の近くに配置された、請求項８に記載のエアロゾル供給システム。
【請求項10】
電気信号に応答して前記第１の構成と前記第２の構成との間で切り替わるように構成された、請求項１～９のいずれか一項に記載のエアロゾル供給システム。
【請求項11】
前記第１の構成と前記第２の構成との間で前記エアロゾル供給システムを動かすために作動可能なボタンをさらに備える、請求項１～１０のいずれか一項に記載のエアロゾル供給システム。
【請求項12】
気化器及び空気入口チャネルを備えるエアロゾル供給システムにおいて気化されたエアロゾル化可能材料の送達を制御するための方法であって、前記空気入口チャネルを通過する空気が前記気化器に達することを可能にするために、前記空気入口チャネルの開口部が覆われている第１の構成と、空気が、前記空気入口チャネルからバイパスして前記開口部を通って出ることによって前記気化器をバイパスすることを可能にするために前記開口部が覆われていない第２の構成との間で前記エアロゾル供給システムを動かすステップを含む方法。
【請求項13】
前記エアロゾル供給システムを前記第２の構成から前記第１の構成に動かすステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項14】
前記エアロゾル供給システムを前記第２の構成から前記第１の構成に動かすために、前記エアロゾル供給システムのボタンを作動させるステップを含む、請求項１２又は１３に記載の方法。
【請求項15】
前記エアロゾル供給システムが、消耗部分と、前記空気入口チャネルを備える本体とをさらに具備し、前記本体に前記消耗部分を収容することによって、前記エアロゾル供給システムを前記第２の構成から前記第１の構成に動かすステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項16】
前記気化器が前記空気入口チャネルからの空気を受け入れることができるようにするために、前記エアロゾル供給システムを前記第１の構成で動作させるステップをさらに含む、請求項１２～１５のいずれか一項に記載の方法。【発明の詳細な説明】
【分野】
【0001】
本開示は、限定するものではないが、ニコチン送達システム（例えば、電子タバコなど）などのエアロゾル供給システムに関する。
【背景】
【0002】
電子タバコ（ｅシガレット）などの電子エアロゾル供給システムは一般に、配合物（典型的にはニコチンを含むが、必ずしも含むとは限らない）を含む流体又は液体のリザーバ、又はタバコベースの製品などの固体材料などのエアロゾル化可能材料を含み、それらから、ユーザが吸引するために、例えば、加熱気化によって蒸気／エアロゾルが生成される。したがって、エアロゾル供給システムは、典型的には、エアロゾル化可能材料の一部を気化させて蒸気を生成するように配置された気化器、例えば加熱要素を備える。
【0003】
蒸気が生成されると、蒸気は、香料を蒸気に加えるために加香材料を通過させることができ、その後、（加香された）蒸気は、次いで、エアロゾル供給システムから吸い口又は出口を経てユーザに送達することができる。
【0004】
エアロゾル供給システムは、多くは２つの主要な機能部分、すなわちコントロールユニット／本体及び使い捨て／交換可能な消耗部分を有するモジュール式アセンブリを備えることが一般的である。このような消耗部分は、いくつかの実施形態では、紙巻タバコに似せる場合がある。
【0005】
本明細書には、上記で概説したような既存のエアロゾル供給システムをいくつかの異なる方法で改善しようとする様々な手法が記載されている。
【概要】
【0006】
特定の実施形態の第１の態様によれば、エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器と、気化器に空気を送達するための空気入口チャネルとを具備するエアロゾル供給システムであって、エアロゾル供給システムが第１の構成にあるときに覆われるように構成され、エアロゾル供給システムが第２の構成にあるときに覆われないように構成された開口部を空気入口チャネルが備え、エアロゾル供給システムが第２の構成にあるときに、気化されたエアロゾル化可能材料の送達を防止するために、開口部が覆われていないときに空気が空気入口チャネルからバイパスして開口部を通って出ることによって気化器をバイパスすることができるように開口部が構成されている、エアロゾル供給システムが提供される。
【0007】
特定の実施形態の第２の態様によれば、気化器及び空気入口チャネルを備えるエアロゾル供給システムにおいて、気化されたエアロゾル化可能材料の送達を制御するための方法であって、
・空気入口チャネルを通過する空気が気化器に達することを可能にするために、空気入口チャネルの開口部が覆われている第１の構成と、空気が、空気入口チャネルからバイパスして開口部を通って出ることによって気化器をバイパスすることを可能にするために開口部が覆われていない第２の構成との間でエアロゾル供給システムを動かすステップを含む方法がある。
・空気入口チャネルを通過する空気が気化器に達することを可能にするために、空気入口チャネルの開口部が覆われている第１の構成と、空気が、空気入口チャネルからバイパスして開口部を通って出ることによって気化器をバイパスすることを可能にするために開口部が覆われていない第２の構成との間でエアロゾル供給システムを動かすステップを含む方法がある。
【0008】
本発明の様々な態様に関して上記で説明した本発明の特徴及び態様は、本発明の他の態様による実施形態に等しく適用可能であり、本明細書で説明した特定の組合せに限らずそれらと適宜組み合わされてもよいことは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【0009】
次に、単なる例として添付の図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【図4A】図４Ａは、エアロゾル供給システムの開口部が覆われている第１の構成にあり、開口部が、エアロゾル供給システムの気化されたエアロゾル化可能材料の送達を選択的に防止するように構成されている、本開示の特定の実施形態による、図１～図３のものに関連するエアロゾル供給システムの概略図である。
【図5A】図５Ａは、エアロゾル供給システムの開口部が覆われている第１の構成にあり、開口部が、エアロゾル供給システムの気化されたエアロゾル化可能材料の送達を選択的に防止するように構成されている、本開示の特定の実施形態による、図１～図３のものに関連するエアロゾル供給システムの概略図である。
【詳細な説明】
【0010】
本明細書では、特定の例及び実施形態の態様及び特徴が論じられる／説明される。特定の例及び実施形態のいくつかの態様及び特徴は、従来から具現化されている場合があり、それらについては、簡略化のために、詳細に論じる／説明することはしない。したがって、詳細には説明されない、本明細書で論じる装置及び方法の態様及び特徴は、そのような態様及び特徴を具現化するための任意の従来技術に従って具現化することができることは認識されよう。
【0011】
本開示は、ｅシガレットなど、エアロゾル供給システムとも称されることがある非燃焼式エアロゾル供給システムに関する。本開示によれば、「非燃焼式」エアロゾル供給システムとは、エアロゾル供給システム（又はその構成要素）のエアロゾル化可能構成材料が、ユーザへの送達を容易にするために燃焼されず又は燃やされないシステムである。本明細書ではエアロゾル生成材料又はエアロゾル前駆材料とも称されることもあるエアロゾル化可能材料は、例えば、加熱、照射、又は任意の他の方法でエネルギーが与えられると、エアロゾルを生成することができる材料である。
【0012】
以下の説明全体にわたって、「ｅシガレット」又は「電子タバコ」という用語を使用することもあるが、この用語は、エアロゾル供給システム／デバイス及び電子エアロゾル供給システム／デバイスと互換的に使用することができることは理解されよう。電子タバコはまた、ベイピングデバイス又は電子ニコチン送達システム（ＥＮＤ：ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｎｉｃｏｔｉｎｅ ｄｅｌｉｖｅｒｙ ｓｙｓｔｅｍ）としても知られるが、エアロゾル化可能材料にニコチンが存在することは必要条件ではないことに留意されたい。
【0013】
いくつかの実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給システムは、エアロゾル化可能材料（その１つ又は複数は加熱される場合がある）の組合せを使用してエアロゾルを生成するハイブリッドシステムである。いくつかの実施形態では、ハイブリッドシステムは、液体又はゲル状のエアロゾル化可能材料、及び固体のエアロゾル化可能材料を備える。固体のエアロゾル化可能材料は、例えば、タバコ又は非タバコ製品を含む場合がある。
【0014】
典型的には、非燃焼式エアロゾル供給システムは、消耗部分と、消耗部分と取外し可能に係合するように構成されたデバイス／本体とを備えることができる。
【0015】
エアロゾル供給システムは、その中の気化器にエネルギーを供給するための手段を備えてもよく、気化されるエアロゾル化可能材料を受け入れるためのエアロゾル化可能材料輸送要素を備えてもよい。エアロゾル供給システムはまた、エアロゾル化可能材料を入れるためのリザーバを備えてもよく、いくつかの実施形態では、エアロゾル供給システムから生成された蒸気を加香するための加香材料を入れるためのさらなるリザーバを備えてもよい。
【0016】
いくつかの実施様態では、気化器は、エアロゾル化可能材料から１つ又は複数の揮発成分を放出させて蒸気／エアロゾルを形成するようにエアロゾル化可能材料と相互作用することができるヒーター／加熱要素であってもよい。いくつかの実施形態では、気化器は、加熱することなくエアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成することができる。例えば、気化器は、エアロゾル化可能材料に熱を加えることなく、例えば、振動手段、機械的手段、加圧手段、又は静電気的手段のうちの１つ又は複数によって、エアロゾル化可能材料から蒸気／エアロゾルを生成することが可能であってもよい。
【0017】
いくつかの実施形態では、送達される物質は、活性成分、担体成分、及び、任意選択で、１つ又は複数の他の機能性成分を含むことができるエアロゾル化可能材料であってもよい。
【0018】
活性成分は、ユーザに生理学的反応及び／又は嗅覚的反応をさせるために、エアロゾル化可能材料に含まれる１つ又は複数の生理学的活性成分及び／又は嗅覚的活性成分を含んでもよい。活性成分は、例えば、栄養補助食品、向知性剤、及び向精神剤から選択されてもよい。活性成分は、天然に生じるものでも、合成して得られるものでもよい。活性成分は、例えば、ニコチン、カフェイン、タウリン、テイン、Ｂ６若しくはＢ１２若しくはＣなどのビタミン、メラトニン、カンナビノイド、又はそれらの成分、誘導体、若しくはそれらの組合せを含んでもよい。活性成分は、タバコ若しくは別の植物性物質の成分、誘導体、又は抽出物を含んでもよい。いくつかの実施形態では、活性成分は、生理学的活性成分であってもよく、ニコチン、ニコチン塩（例えば、ニコチン二酒石酸塩／ニコチン酒石酸水素塩）、ニコチンを含まないタバコ代替品、カフェインなどの他のアルカロイド、又はそれらの混合物から選択されてもよい。
【0019】
いくつかの実施形態では、活性成分は、嗅覚的活性成分であり、現地の規則で許可される場合に、所望の風味、香り、又は他の体性感覚を作り出すために成人消費者向けの製品に使用することができる「香料」及び／又は「香味料」から選択されてもよい。いくつかの例では、そのような成分は、香料、香味料、加香材料、冷却剤、加熱剤、及び／又は甘味料と称されることがある。それらには、天然に生じる香料材料、植物性物質、植物性物質の抽出物、合成して得られる材料、又はそれらの組合せ（例えば、タバコ、大麻、リコリス（甘草）、アジサイ、オイゲノール、ホオノキの葉、カモミール、フェヌグリーク、クローブ、カエデ、抹茶、メンソール、ニホンハッカ、アニシード（アニス）、シナモン、ターメリック、インディアンスパイス、アジアンスパイス、ハーブ、ウィンターグリーン、チェリー、ベリー、レッドベリー、クランベリー、ピーチ、アップル、オレンジ、マンゴー、クレメンタイン、レモン、ライム、トロピカルフルーツ、パパイヤ、ルバーブ、ブドウ、ドリアン、ドラゴンフルーツ、キュウリ、ブルーベリー、マルベリー、柑橘類、ドランブイ（Ｄｒａｍｂｕｉｅ）、バーボン、スコッチ、ウィスキー、ジン、テキーラ、ラム、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、アロエベラ、カルダモン、セロリ、カスカリラ、ナツメグ、ビャクダン、ベルガモット、ゼラニウム、チャット、ナスワール（ｎａｓｗａｒ）、キンマ、シーシャ、パイン、ハチミツエッセンス、ローズ油、バニラ、レモン油、オレンジ油、オレンジの花、サクラの花、カッシア、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、イランイラン、セージ、ウイキョウ、ワサビ、ピーマン、ジンジャー、コリアンダー、コーヒー、麻、ハッカ属の任意の種から得られるミント油、ユーカリ、スターアニス、ココア、レモングラス、ルイボス、亜麻、イチョウ、ハシバミ、ハイビスカス、月桂樹、マテ、オレンジの皮、バラ、緑茶又は紅茶などの茶、タイム、ジュニパー、エルダーフラワー、バジル、ベイリーフ、クミン、オレガノ、パプリカ、ローズマリー、サフラン、レモン果皮、ミント、シオガマギク、クルクマ、シラントロ、マートル、カシス、バレリアン、ピメント、メース、ダミアン、マジョラム、オリーブ、レモンバーム、レモンバジル、チャイブ、カルビ、バーベナ、タラゴン、リモネン、チモール、カンフェン）、香味強化剤、苦味受容体部位遮断剤、感覚受容体部位活性剤又は刺激剤、糖及び／又は代替糖（例えば、スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、チクロ、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ソルビトール、又はマンニトール）、並びに、チャコール、クロロフィル、ミネラル、植物性物質、又は息清涼剤などの他の添加物が含まれてもよい。それらは、模造品、合成材料若しくは天然材料、又はそれらの混合物であってもよい。それらは、任意の適切な形態、例えば、油などの液体、粉末などの固体、又は気体であってもよく、抽出物（例えば、リコリス、アジサイ、ホオノキの葉、カモミール、フェヌグリーク、クローブ、メンソール、ニホンハッカ、アニシード、シナモン、ハーブ、ウィンターグリーン、チェリー、ベリー、ピーチ、アップル、ドランブイ、バーボン、スコッチ、ウィスキー、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、カルダモン、セロリ、カスカリラ、ナツメグ、ビャクダン、ベルガモット、ゼラニウム、ハチミツエッセンス、ローズ油、バニラ、レモン油、オレンジ油、カッシア、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、イランイラン、セージ、ウイキョウ、ピーマン、ジンジャー、アニス、コリアンダー、コーヒー、又はハッカ属の任意の種から得られるミント油）、香味強化剤、苦味受容体部位遮断剤、感覚受容体部位活性剤又は刺激剤、糖及び／又は代替糖（例えば、スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、チクロ、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ソルビトール、又はマンニトール）、並びに、チャコール、クロロフィル、ミネラル、植物性物質、又は息清涼剤などの他の添加物のうちの１つ又は複数であってもよい。それらは、模造品、合成材料若しくは天然材料、又はこれらの混合物であってもよい。それらは、任意の適切な形態、例えば、油、液体、又は粉末であってもよい。
【0020】
いくつかの実施形態では、加香材料（香料）はメンソール、スペアミント、及び／又はペパーミントを含んでもよい。いくつかの実施形態では、香料は、キュウリ、ブルーベリー、柑橘類、及び／又はレッドベリーの香料成分を含む。いくつかの実施形態では、香料はオイゲノールを含む。いくつかの実施形態では、香料は、タバコから抽出された香料成分を含む。いくつかの実施形態では、香料は、嗅神経又は味覚神経に加えて、又はその代わりに、第５脳神経（三叉神経）を刺激することによって通常化学的に誘起され、知覚される体性感覚を達成するように意図された感覚剤を含んでもよく、これらは、加熱効果、冷却効果、ひりつき効果、麻痺効果を提供する薬剤を含んでもよい。適切な加熱効果剤は、限定するものではないが、バニリルエチルエーテルであってもよく、適切な冷却剤は、限定するものではないが、ユーカリプトール、ＷＳ－３であってもよい。
【0021】
担体成分は、エアロゾルを形成することができる１つ又は複数の成分を含んでもよい。いくつかの実施形態では、担体成分は、グリセリン、グリセロール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、１，３－ブチレングリコール、エリスリトール、メソ－エリスリトール、バニリン酸エチル、ラウリン酸エチル、スベリン酸ジエチル、クエン酸トリエチル、トリアセチン、ジアセチン混合物、安息香酸ベンジル、ベンジルフェニルアセテート、トリブチリン、ラウリルアセテート、ラウリン酸、ミリスチン酸、及びプロピレンカーボネートのうちの１つ又は複数を含んでもよい。
【0022】
１つ又は複数の他の機能性成分は、ｐＨ調整剤、着色剤、保存剤、結合剤、充填剤、安定剤、及び／又は酸化防止剤のうちの１つ又は複数を含んでもよい。
【0023】
上述したように、エアロゾル供給システム（ｅシガレット）は、再使用可能な部分（本体／デバイス）及び交換可能な消耗（カートリッジ）部分の両方を含むモジュール式アセンブリを備えることが多い。このタイプの２パートモジュール式の構成に適合するデバイスは、概して、２パートデバイスと称することができる。電子タバコが概ね細長い形状を有することも一般的である。具体例を提供するために、本明細書で説明する本開示の特定の実施形態は、消耗部分を用いるこの種の概ね細長い２パートデバイスを含む。しかしながら、本明細書で説明する基本原理は、他の電子タバコ構成品、例えば、典型的には、より箱状の形状を有する、いわゆるボックスモッド（ｂｏｘ－ｍｏｄ）高性能デバイスに基づく、他の全体形状に適合するデバイスとして、例えば、３つ以上の部分を備えるモジュール式デバイスに等しく採用することができることは理解されよう。
【0024】
したがって、上記から、及び図１～図３を参照すると、いくつかの実施形態によれば、本明細書では、いくつかの実施形態では、消耗部分１００を取外し可能に収容することができる、及び／又は消耗部分１００に取外し可能に取り付けることができる本体１０として提供されてもよいエアロゾル供給システム１が提供される。エアロゾル供給システム１は、気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１のリザーバ１２と、第１のリザーバ１２からのエアロゾル化可能材料を気化させるための気化器１４とを備える。エアロゾル供給システム１はまた、消耗部分１００を受け入れるように構成された空洞１６を画定する。
【0025】
消耗部分１００に関して、これは、第２のリザーバ１０２に配置することができる加香材料を含むことができる。
【0026】
いくつかの実施形態によれば、気化器１４は、管状で、空洞１６を取り囲むことができ、これは、エアロゾル供給システム１をより小さく、よりコンパクトにすることができるように、空洞１６に対する気化器１４のより効率的な空間配置／レイアウトを提供することができる。
【0027】
また、図１～図３に示す実施形態などのいくつかの実施形態によれば、エアロゾル供給システム１は、気化器１４と空洞１６との間に第１のチャネル１８を備えることができ、気化器１４は、気化されたエアロゾル化可能材料を第１のチャネル１８内に付与するように構成される。このように、そしてこれから説明するように、気化されたエアロゾル化可能材料が気化器１４によって第１のチャネル１８に付与されると、気化されたエアロゾル化可能材料は次いで、第１のチャネル１８を通過し、空洞１６に入り、その中に配置された任意の消耗部分１００（存在する場合、任意の第２のリザーバ１０２を含む）を通り、最終的に、気化されたエアロゾル化可能材料をユーザが吸引するために、消耗部分１００からユーザの口に出ることができる。
【0028】
上記の実施形態のいくつかによれば、第１のチャネル１８（存在する場合）は、図１～図３の実施形態に示すように、空洞１６に対して平行であってもよい。これに加えて／これに代えて、いくつかの実施形態によれば、エアロゾル供給システム１の使用中、空気を第１のチャネル１８に沿って第１の方向Ａ１に流すように構成することができ、気化器１４からの気化されたエアロゾル化可能材料を、空洞内の消耗部分１００を通って第２の方向Ａ２に流す（又は、別の言い方をすれば、主に、第２のリザーバ１０２を通って第２の方向Ａ２に流す）ように構成することができ、ここで、第２の方向Ａ２は、第１の方向Ａ１に対して反対方向である。このような実施形態では、第１の方向Ａ１は、第１のチャネル１８の長さ部分に平行であってもよく、この長さ部分は、第１のチャネル１８の第１の端部１８Ａと第１のチャネルの第２の端部１８Ｂ（第１のチャネル１８の第１の端部１８Ａの反対側であってもよい）との間に延在する。同様に、いくつかの実施形態によれば、第２の方向Ａ２は、空洞１６の長さ部分に平行であってもよく、この長さ部分は、空洞１６の第１の端部１６Ａ（いくつかの実施形態では、閉じた第１の端部１６Ａであってもよい）と空洞１６の第２の端部１６Ｂ（空洞１６の第１の端部１６Ａの反対側であってもよく、いくつかの実施形態では、開いた第２の端部１６Ｂであってもよい）との間に延在する。第２のリザーバ１０２が存在する場合、そのような実施形態では、第２の方向Ａ２は、そのいくつかの実施形態では、第２のリザーバ１０２の長さ部分に平行であってもよく、この長さ部分は、第２のリザーバ１０２の第１の端部１０２Ａと第２のリザーバ１０２の第２の端部１０２Ｂ（第２のリザーバ１０２の第１の端部１０２Ａの反対側であってもよい）との間に延在する。
【0029】
第２の方向Ａ２が第１の方向Ａ１に対して反対方向である実施形態では、これは、図１～図３の実施形態に示すものなど、よりコンパクトなエアロゾル供給システム１を可能にすることができる。同様に、第１の方向Ａ１から第２の方向Ａ２へ方向が変化することは、第１のチャネル１８から空洞１６、消耗部分１００、及び／又は第２のリザーバ１０２を通過する空気の混濁度を増大させることができ、これは、蒸気が第２の方向Ａ２に沿ってそのような特徴部をより良く通過することを助けることができる。
【0030】
第１のチャネル１８の特徴に戻ると、いくつかの実施形態によれば、任意の設けられた第１のチャネル１８は、管状であってもよく、及び／又は空洞１６の外側に配置されてもよい。そのような実施形態では、第１のチャネル１８は、この場合、先に説明した第１のチャネル１８の第１の端部１８Ａ及び第２の端部１８Ｂ（第１の端部１８Ａの反対側であってもよい）から延在してもよい。いくつかの実施形態によれば、第１のチャネル１８は、図の実施形態に示されるように、気化器１４と任意の設けられた第２のリザーバ１０２との間に配置されてもよく、及び／又は第１のリザーバ１２と任意の設けられた第２のリザーバ１０２との間に配置されてもよい。
【0031】
気化器１４に関して、前述のように、気化器１４は、気化されたエアロゾル化材料を形成するためにヒーター／加熱要素を備えてもよいし備えなくてもよい。気化器１４が加熱要素２２を備える実施形態では、そのいくつかの実施形態によれば、気化器１４は、第１のリザーバ１２から加熱要素２２にエアロゾル化可能材料を送達するためのエアロゾル化可能材料輸送要素２０（ウィックとも呼ばれる）をさらに備えてもよい。このような実施形態に関して、エアロゾル化可能材料輸送要素２０及び／又は加熱要素２２のいくつかの異なる組合せが使用されてもよいことが理解されよう。例えば、いくつかの実施形態によれば、加熱要素２２は、第１のチャネル１８に曝されている表面２３などのエアロゾル化可能材料輸送要素２０の外面に配置された伝導性材料を備えてもよい。このような伝導性材料は明らかに、加熱要素２２がエアロゾル化可能材料輸送要素２０内のエアロゾル化可能材料を効率的に気化させることができるように、エアロゾル化可能材料輸送要素２０の表面に任意の必要な形状、例えば、螺旋パターン、ラスターパターン、又はジグザグパターンをとることができる。理解されるように、加熱要素２２（又は、加熱要素２２が使用されない一般的な気化器１４）は、エアロゾル供給システム１からの電源２４に接続されてもよく、電源２４は、いくつかの実施形態では、バッテリーであってもよい。エアロゾル供給システム１が、消耗部分１００を取外し可能に収容することができ、及び／又は消耗部分１００に取外し可能に取り付けることができる本体１０を備える実施形態では、そのいくつかの実施形態では、電源２４は、本体１０に配置されてもよい。電源２４からの電力は、有線接続部２６を介して気化器１４に供給されてもよく、及び／又は、明らかに、いくつかの実施形態では、無線で、又は電源２４と気化器との間の非接触電力伝送システムによって、気化器１４に供給されてもよい。
【0032】
任意の設けられたエアロゾル化可能材料輸送要素２０（ウィック）の構造及び組成に関して、エアロゾル化可能材料輸送要素２０は、エアロゾル供給システム１の使用中にエアロゾル化可能材料を加熱要素２２によって気化させることができる位置に適切に引き寄せることができるものであればいかなるものでもよいことが理解されよう。したがって、その点に関して、いくつかの実施形態によれば、エアロゾル化可能材料輸送要素２０は、多孔性材料、及び／又は繊維状材料若しくは固体材料を含む場合がある。いくつかの実施形態では、エアロゾル化可能材料輸送要素２０は、綿から作られてもよく、又はセラミック材料から作ることができる。したがって、前述のことを理解すれば、一般的には、エアロゾル供給システム１の任意の目的の用途に最もよく対応するように、エアロゾル化可能材料輸送要素２０の特定の構造及び組成を変えることができることが理解されよう。
【0033】
エアロゾル供給システム１内に空気を送達するために、エアロゾル供給システム１は、少なくとも１つの空気入口２８を備えてもよい。いくつかの実施形態では、複数の空気入口２８が設けられてもよく、いくつかの非常に特定の実施形態（図１～図３に示すものなど）では、複数の空気入口２８が、エアロゾル供給システム１又は本体１０の側面３０に、例えば、いくつかの特定の実施形態では、本体１０の第１の端部３２と本体１０の第１の端部３２の反対側にある本体１０の第２の端部３４との間に延在する側面３０に配置されてもよい。２つ以上の空気入口２８を設けることによって、これは、使用中に空気入口２８の１つが塞がれるか又は動作不能になったとしても、エアロゾル供給システム１が都合よく継続して動作することを可能にすることができる。エアロゾル供給システム１を通る空気流の均一な分配をより確実にするために、いくつかの実施形態によれば、図１～図３に示した実施形態など、エアロゾル供給システム１（又は本体１０）の対向する側面３０に配置された一対の空気入口２８が設けられてもよい。
【0034】
エアロゾル供給システム１が使用されていないときに、ごみ又は流体が各空気入口２８に入るのをより良く防止するために、いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの空気入口２８が開いている第１の位置と、少なくとも１つの空気入口２８が塞がれている第２の位置との間で移動可能な閉鎖部材３６が設けられてもよい。このような閉鎖部材３６は、各空気入口に対する弁、第１の位置と第２の位置との間で回転できる回転可能なスリーブ、及び／又は移動可能なラッチなど、様々な異なる形態を含んでもよい。図１～図３に示すものなど、特定の実施形態では、閉鎖部材は、第１の位置と第２の位置との間で移動可能又は回転可能なキャップ３８を備えてもよい。いくつかの実施形態によれば、閉鎖部材３６は、閉鎖部材３６が第１の位置及び／又は第２の位置に達したときに、可聴音（カチッという音など）を生じるように構成されてもよい。このような可聴音は、例えば、閉鎖部材３６が、第１の位置及び第２の位置のそれぞれにおいて、スロット又はラチェットに係合することによって生成されてもよい。前記スロット又はラチェットは、次いで、ユーザが、閉鎖部材３６を前記第１の位置又は第２の位置から第１の位置及び第２の位置のうちの他方の位置へ移動させるように力を加えることによって、係合解除することができる。可聴音により、ユーザは、次いで、閉鎖部材３６が第１の位置及び／又は第２の位置のいずれかに適切に配置されたときをより良く知ることができる。
【0035】
いくつかの実施形態によれば、エアロゾル供給システム１（又は本体１０）は、エアロゾル供給システム１（又は本体１０）に受け入れられた消耗部分１００を把持するための保持部材４０を備えてもよい。このような保持部材４０は、いくつかの実施形態によれば、保持部分４０及び／又は保持プラグ４０であってもよく、少なくとも、図１～図３の実施形態に示されている。保持部材４０は、任意の設けられた空洞１６を取り囲んでもよく、いくつかの特定の実施形態では、空洞１６の任意の第２の開いた端部１６Ｂを取り囲んでもよい。したがって、保持部材４０が設けられた実施形態では、保持部材４０は、エアロゾル供給システム１（又は本体１０）に受け入れられた消耗部分１００に摩擦保持力を提供することができる。別の言い方をすれば、いくつかの実施形態の保持部材４０は、エアロゾル供給システム１（又は本体１０）に受け入れられた消耗部分１００を取外し可能に収容するように構成されてもよい。したがって、このように、保持部材４０は、いかなる消耗部分１００も使用中にエアロゾル供給システム１（又は本体１０）から誤って外れること及び／又は滑り落ちることをより良く防止し、使用中にエアロゾル供給システム１（又は本体１０／空洞１６）に消耗部分１００をより良く配向することができる。
【0036】
少なくとも１つの空気入口２８に戻ると、いくつかの実施形態によれば、エアロゾル供給システム１は、少なくとも１つの空気入口２８と第１のチャンネル１８との間に初期空気チャネル４４を備えてもよい。初期空気チャネル４４は、少なくとも１つの空気入口２８から第１のチャネル１８に流れる空気の方向を変えるために、第１のチャネル１８及び少なくとも１つの空気入口２８に対して傾斜していてもよい。このように、初期空気チャネル４４は、有利には、第１のチャネル１８に入れるために空気をより良く案内し準備することができるチャネルを提供する。このように、空気チャネル４４が存在すると、空気がより効果的に第１のチャネル１８の中を流れることができる。図１～図３の実施形態に示すように、任意の設けられた初期空気チャネル４４は、いくつかの実施形態では、第１のチャネル１８の第１の端部１８Ａに隣接して配置され、第１のチャネル１８の第１の端部１８Ａに空気を供給することができる。
【0037】
保持部材４０も使用される実施形態では、そのいくつかの実施形態によれば、保持部材４０の表面は、初期空気チャネル４４の第１の表面４６を画定してもよい。このように、（消耗部分１００をより良好に把持及び／又は配向するように機能することができる）保持部材４０が取り外された場合、これは、エアロゾル供給システム１を動作不能な状態にすることがある。これは、その時空気が、そうでなければ第１の表面４６となるところの露出領域／開口部４５を通ってシステムから逃げることができることによる。言い換えると、初期空気チャネル４４の第１の表面４６を画定する保持部材４０の表面は、エアロゾル供給システム１のための安全機能として機能することができる。そのような実施形態における保持部材４０の任意のそのような表面の正確な形状に関して、この形状は、初期空気チャネル４４に対する保持部材４０の相対位置に依存することが理解されよう。しかしながら、いくつかの実施形態によれば、保持部材４０は環状であってもよく、及び／又は保持部材の表面は円錐面であってもよい。これを踏まえて、及び完全を期すため、保持部材４０の表面が、少なくとも１つの空気入口２８と気化器１４との間の空気チャネルの別の部分の表面４６を同様に画定して、上述の安全機能を同様に達成することができることは、いくつかの実施形態では考えられる。
【0038】
第１のチャネル１８の態様に戻ると、前述したように、第１のチャネル１８は、第１の端部１８Ａ及び（第１の端部１８Ａの反対側であってもよい）第２の端部１８Ｂを備えてもよく、及び／又は、いくつかの実施形態では、円筒形であってもよい。このように、そして保持部材４０が使用される場合、そのいくつかの実施形態では、第１のチャネル１８の第１の端部１８Ａは、保持部材４０と第１のチャネル１８の第２の端部１８Ｂとの間に配置されてもよい。このように、そしていくつかの実施形態では、第１のチャネル１８の第１の端部１８Ａと空洞１６の任意の開いた第２の端部１６Ｂ（ここで、消耗部分１００を受け入れることができる）は、第１のチャネル１８の第２の端部１８Ｂに対して同じ側に配置されてもよい。したがって、これらの実施形態では、これらは、空洞１６及び／又は第２のリザーバ１０２を通過する蒸気の流れ（例えば、方向Ａ２）に対して、先に説明した、第１のチャネル１８を通過する空気の方向（例えば、方向Ａ１）の任意の変化を実施するのを助けることができる。
【0039】
第１のリザーバ１２に目を向けると、第１のリザーバ１２からのエアロゾル化可能材料のいかなる漏れもより良く低減するために、いくつかの実施形態によれば、第１のリザーバ１２は、第１のリザーバ１２の一部を封止するための封止部材４８を備えてもよい。いくつかの特定の実施形態では、封止部材４８は、初期空気チャネル４４の第２の表面５２を画定する表面をさらに備えることができることが好都合である。このように、封止部材４８が取り外され、及び／又は十分に摩耗した場合、初期空気チャネル４４に漏れ経路（又はより一般的には、少なくとも１つの空気入口２８と気化器１４との間の空気経路に漏れ経路）が生じて、エアロゾル供給システム１を実質的に動作不能な状態にする場合がある。これは、その時空気が、そうでなければ第２の表面５２となるところの露出領域を通ってシステムから逃げることができることによる。言い換えると、初期空気チャネル４４の第２の表面５２を画定する封止部材４８の表面は、エアロゾル供給システム１のための安全機能として機能することができる。ここでもまた、そして完全を期すため、封止部材４８の表面が、少なくとも１つの空気入口２８と気化器１４との間の空気チャネルの別の部分の表面５２を同様に画定し、上述の安全機能を同様に達成することができることは、いくつかの実施形態では考えられる。
【0040】
第１のリザーバ１２の形状に関しては、気化器１４（及び／又は、存在する場合には、エアロゾル化可能材料輸送要素２０）にエアロゾル化可能材料を供給するために任意の必要な形状をとることができることが理解されよう。しかしながら、図１～図３に示すものなどのいくつかの実施形態では、第１のリザーバ１２は、円筒形であってもよく、潜在的に、第１の端部と第２の端部との間に延在してもよい。封止部材４８がさらに使用されるそのいくつかの特定の実施形態では、封止部材４８は、いくつかの場合には、図１～図３の実施形態に示すように、第１のリザーバ１２の第１の端部及び第２の端部の少なくとも一方を画定することができる。第１のリザーバ１２に留まって説明すると、いくつかの実施形態によれば、エアロゾル供給システム１及び／又は第１のリザーバ１２は、ユーザが第１のリザーバ１２の内部のエアロゾル化可能材料の量又はレベルを観察することができるように視認手段５６を備えてもよい。考えられることとして、このような視認手段５６は、第１のリザーバ１２から透明な若しくは半透明な部分５８を備えてもよく、又は第１のリザーバ１２の内部を視認するための窓を備えてもよい。このように、視認手段５６は、したがって、ユーザが、第１のリザーバ１２のエアロゾル化可能材料が少なくなった／使い尽くされた時点に関して視覚的に判断することを可能にし、又は、ユーザが別の方法で、第１のリザーバ１２の内部で視認できるいかなる故障も確認することを可能にすることができる。
【0041】
空洞１６に目を向けると、前述のように、空洞１６は、いくつかの実施形態では、空洞１６の第１の端部１６Ａ（いくつかの実施形態では、閉じた第１の端部１６Ａであってもよい）と空洞１６の第２の端部１６Ｂ（空洞１６の第１の端部１６Ａの反対側であってもよく、いくつかの実施形態では、開いた第２の端部１６Ｂであってもよい）との間に延在してもよい。いくつかの実施形態の空洞１６は、任意の設けられた消耗部分１００が円筒形である、及び／又は消耗部分１００が紙巻タバコの形状に似ている実施形態などにおいて、円筒形であってもよい。いくつかの実施形態によれば、第１のチャネル１８と空洞１６、及び／又は第１のチャネル１８と任意の設けられた第２のリザーバ１０２は、いくつかの特定の実施形態では管状であってもよい壁などの、少なくとも１つの仕切り部材によって隔てられてもよい。しかしながら、完全を期すため、少なくとも１つの仕切り部材の機能は、任意の設けられた第２のリザーバ１０２／消耗部分１００を通過するいかなる蒸気も、第１のチャネル１８を通って流れる空気と混合しないように適切に分離できることであることが理解されよう。したがって、いくつかの実施形態では、適切な仕切りは、エアロゾル供給システム１及び／又は本体１０自体の任意のさらなる／別個の仕切り部材を必要とすることなく、消耗部分１００及び／又はその中に配置された任意の第２のリザーバ１０２を通過する蒸気から第１のチャネル１８の空気を適切に分離するように機能する消耗部分１００の外壁によって達成されてもよい。
【0042】
エアロゾル供給システム１から任意の設けられた第２のリザーバ１０２に移ると、完全を期すため、第２のリザーバ１０２は、エアロゾル供給システム１に取外し可能に収容することができる消耗部分１００に配置することができ、又はそのような消耗部分１００が使用されないエアロゾル供給システム１に設けられてもよい。このような後者の実施形態では、第２のリザーバ１０２は、例えば、第２のリザーバ１０２を通過して、ユーザによって吸引されるための出口に向かう蒸気が、第１のチャネル１８を通過する空気と混合するのを防止するように空洞１６に配置されても（又は空洞１６に一体化されても）よい。第１のチャネル１８からの空気流と第２のリザーバ１０２を通る蒸気流との分離は、そのいくつかの実施形態によれば、上述したような少なくとも１つの仕切り部材の存在によって達成されてもよい。
【0043】
先に述べたように、エアロゾル供給システム１の任意の設けられた第２のリザーバ１０２は、加香材料（複数可）を含んでもよく、気化器１４からの気化されたエアロゾル化可能材料を受け入れるように構成される。加香材料（複数可）は、（限定されるものではないが）タバコ及び／又はニコチンなど、先に説明した加香材料のいずれかを含んでもよい。気化器１４が加熱要素２２を備える場合、第２のリザーバ１０２からの加香味料は、第２のリザーバ１０２を通って流れる、気化器１４からの気化されたエアロゾル化可能材料から少なくとも部分的に加熱されるように構成されてもよい。このように、気化されたエアロゾル化可能材料からの熱は、気化されたエアロゾル化可能材料に加香材料をより良く付与させて、ユーザに付与される、加香された蒸気を形成することができる。この点に関して、いくつかの特定の実施形態では、第２のリザーバ１０２からの加香材料は、図の実施形態に示すように、気化器１４の加熱要素２２によって少なくとも部分的に加熱されるようにさらに構成されてもよい。このように、加熱要素２２からの熱は、第２のリザーバ１０２に伝達されて、第２のリザーバ１０２の加香材料に追加の加熱源を提供することができる。このような追加の加熱は、エアロゾル供給システム１が作動していない期間が続いた後に使用されるときに特に効果的な場合があり、それは、加熱要素２２からの熱が、次いで、任意の気化されたエアロゾル化可能材料が第２のリザーバ１０２の（そうでなければ冷たい）加香材料に達する前に、第２のリザーバ１０２の加香材料に初期の熱量を供給することができる限りにおいてそうである。したがって、このように、加熱要素２２からの熱が第２のリザーバ１０２に伝達されて、第２のリザーバ１０２の加香材料に追加の加熱源を提供することは、第２のリザーバ１０２により一貫した形態の熱を提供し、エアロゾル供給システム１が継続して作動していない期間使用されなかった状況において有利となり得る第２のリザーバ１０２への予熱を後押しすることができる場合がある。
【0044】
同様に好都合なことに、熱が加熱要素２２から供給されるこれらの実施形態のいくつかによれば、第２のリザーバ１０２を加熱するための、加熱要素２２とは別個の第２の加熱要素の必要性を潜在的に除去することができる。別の言い方をすれば、これらの潜在的な実施形態のいくつかによれば、エアロゾル供給システム１は、ただ１つの加熱要素２２だけを備えてもよく、及び／又は、第２のリザーバ１０２が、加熱要素２２とは別個の（第２のリザーバ１０２を加熱するための）加熱要素を備えないように構成されてもよい。さらに別の言い方をすれば、これらの実施形態のいくつかによれば、第２のリザーバの加香材料は、第２のリザーバを通って流れる、気化器１４からの気化されたエアロゾル化可能材料からの熱、及び気化器１４の加熱要素２２からの熱の両方によってもっぱら加熱されるように構成されてもよい。
【0045】
上記の開示を考慮すると、本明細書で説明するエアロゾル供給システム１の態様は、特定の実施形態において、消耗部分１００又は保持部材４０が本体１０によって収容されていないときなど、エアロゾル供給システム１の特定の構成において、気化されたエアロゾル化可能材料の送達を防止するための安全機能として機能するように構成されてもよいことが理解されよう。
【0046】
本開示を理解し、したがって、図４Ａ～図６Ｂからの開示に目を向けると、本開示はまた、エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器１４と、気化器１４に空気を送達するための空気入口チャネル４４とを備えるエアロゾル供給システム１を効果的に提供することができると考えられ、空気入口チャネル４４は、エアロゾル供給システム１が第１の構成にあるときに覆われるように構成され、エアロゾル供給システム１が第２の構成にあるときに覆われないように構成された開口部４５を備え、エアロゾル供給システム１が第２の構成にあるときに、気化されたエアロゾル化可能材料の送達を防止するために、空気入口チャネル４４からバイパスして開口部４５を通って出ることによって、開口部４５が覆われていないときに、空気が気化器１４をバイパスすることができるように開口部４５は構成されている。
【0047】
開口部４５が、気化されたエアロゾル化可能材料の送達を効果的に制御又は防止するために使用される任意のそのような実施形態では、この開口部４５は、別個の本体１０及び消耗部分１００を明示的に備えるエアロゾル供給システム１の文脈において必ずしも使用される必要はないことが考えられる。
【0048】
上述のように、エアロゾル供給システムにこのような開口部４５を設けることは、図４Ａ～図６Ｂに示すエアロゾル供給システムの実施形態を参照すると最もよく示されている。
例えば上記の点で、いくつかの実施形態による、開口部４５を覆うことは、ユーザからの命令に応答して制御又は作動されるように構成されてもよい。例えば、特定の実施形態では、エアロゾル供給システム１は、第１の構成において開口部を覆い、第２の構成において開口部を覆わないためのカバー部材４７を備えてもよい。このような実施形態は、例えば、図５Ａ～図５Ｂの開示を参照して示されている。このように、そしていくつかの実施形態によれば、カバー部材４７は、エアロゾル供給システム１を第１の構成と第２の構成との間で変えるために移動可能とすることができる。いくつかの特定の実施形態によれば、カバー部材４７は、ユーザによって移動されるように構成されてもよく、及び／又は電気信号に応答して（例えば、ユーザがエアロゾル供給システム１のスイッチ又はボタンを押す、又はエアロゾル供給システム１の本体１０のスイッチ又はボタンを潜在的に押す（そのような本体１が使用されている場合）ことに応答して）移動されるように構成されてもよい。
例えば上記の点で、いくつかの実施形態による、開口部４５を覆うことは、ユーザからの命令に応答して制御又は作動されるように構成されてもよい。例えば、特定の実施形態では、エアロゾル供給システム１は、第１の構成において開口部を覆い、第２の構成において開口部を覆わないためのカバー部材４７を備えてもよい。このような実施形態は、例えば、図５Ａ～図５Ｂの開示を参照して示されている。このように、そしていくつかの実施形態によれば、カバー部材４７は、エアロゾル供給システム１を第１の構成と第２の構成との間で変えるために移動可能とすることができる。いくつかの特定の実施形態によれば、カバー部材４７は、ユーザによって移動されるように構成されてもよく、及び／又は電気信号に応答して（例えば、ユーザがエアロゾル供給システム１のスイッチ又はボタンを押す、又はエアロゾル供給システム１の本体１０のスイッチ又はボタンを潜在的に押す（そのような本体１が使用されている場合）ことに応答して）移動されるように構成されてもよい。
【0049】
したがって、このような実施形態では、カバー部材４７は、エアロゾル供給システム１が第２の構成にある（カバー部材４７が開口部４５を覆っていない）とき、気化されたエアロゾル化可能材料の送達を防止する安全機能として機能できることが分かる。
【0050】
しかしながら、同様に、エアロゾル供給システム１が消耗部分１００と本体１０とを備えるいくつかの実施形態によれば、カバー部材４７は、消耗部分１００の一部で補足されるか、又は置換されてもよい。このように、いくつかの実施形態によれば、エアロゾル供給システム１が第１の構成にあるとき、開口部４５は、消耗部分１００によって覆われるように構成することができる。同様に、図１～図３を参照して先に説明したものなど、いくつかの実施形態によれば、エアロゾル供給システム１が第１の構成にあるとき（保持部材４０が使用される実施形態では）、開口部４５は、この保持部材４０によって覆われるように構成することができる。保持部材４０を使用するこのような後者の実施形態は、図４Ａ～図４Ｂの実施形態を参照して示されている。しかしながら、完全を期すため、図４Ａ～図４Ｂの実施形態を参照すると、消耗部分１００の任意の部分が、必ずしも保持部材４０を必要とすることなく、開口部４５を覆うように代わりに構成することができることが理解されよう。
【0051】
したがって、上記のことを考慮すると、開口部４５を設けることは、又はいくつかの実施形態では実際に２つ以上の開口部４５を設けることは、エアロゾル供給システムが第２の構成にあるとき、空気が気化器１４をバイパスすることによって、気化されたエアロゾル化可能材料の送達を防止することを可能にすることができることが分かる。これと関連して、いくつかの実施形態によれば、この開口部（複数可）４５は、空気が、エアロゾル供給システム１の他の構成要素をバイパスすることができるようにするためにも同様に使用されてもよいことが理解されよう。任意選択でバイパスすることができるこれらの他の構成要素は、図４Ａ～図５Ｂに示す実施形態に関して点線で示されている。この点に関して、例えば、及びエアロゾル供給システム１が加香材料を入れるためのリザーバ１０２（気化器１４の上流又は下流に配置されてもよい）を備えるいくつかの実施形態によれば、空気入口チャネル４４は、開口部４５を通って流れる空気がリザーバ１０２をバイパスするように構成されてもよい。これに加えて／これに代えて、エアロゾル供給システム１が、加香材料を受け入れるように構成された空洞１６（これもまた、気化器１４の上流又は下流に配置されてもよい）を備えるいくつかの実施形態によれば、空気入口チャネル４４は、開口部４５を通って流れる空気が空洞１６をバイパスするように構成されてもよい。したがって、これらの実施形態では、開口部４５が存在することによって、エアロゾル供給システム１が第２の構成にあるとき、加香材料をより良く保存／未使用にすることを可能にすることができる。
【0052】
エアロゾル供給システム１は、空気入口チャネル４４からバイパスして開口部４５を通って出ることができる任意の空気に関して、図４Ａ～図５Ｂに示す実施形態などのいくつかの実施形態によれば、エアロゾル供給システム１の外部の場所に空気を直接送達するように構成されてもよいことが理解されよう。このように、エアロゾル供給システム１が第２の構成にあるときに、空気が空気入口チャネル４４を通ってエアロゾル供給システム１に通されるか、又は押し込まれると、空気は、次いで、開口部４５を真っ直ぐ通り、その結果、エアロゾル供給システム１の気化器１４をバイパスし、次いで、エアロゾル供給システム１から出ることができる。
【0053】
しかしながら、同様に、図６Ａ～図６Ｂに示すものなどのいくつかの実施形態によれば、空気入口チャネル４４からバイパスして開口部４５を通って出ることができる任意の空気に関して、エアロゾル供給システム１は、開口部４５を通過する空気が気化器１４をバイパスするように、開口部４５を通過する空気を気化器１４の下流の場所に送達するように構成されてもよい。したがって、そのような実施形態によれば、空気入口チャネル４４からバイパスして開口部４５を通って出る空気は、気化器１４の下流で、エアロゾル供給システム１の任意の設けられた出口６２又は吸い口６４の上流の場所に送達されるように構成されてもよい。別の言い方をすれば、そのような実施形態によれば、エアロゾル供給システム１はバイパス通路６１を備えてもよく、このバイパス通路６１は、空気入口チャネル４４からバイパスして開口部４５を通って出る空気を受け入れるための第１の端部６１Ａと、バイパス通路６１を通過する空気が気化器１４をバイパスするように、この空気を気化器１４の下流の場所に送達するための第２の端部６１Ｂとを備える。明らかに、同様に、バイパス通路６１が使用されるいくつかの特定の実施形態によれば、バイパス通路６１の第２の端部６１Ｂは、空気入口チャネル４４からバイパスして開口部４５を通って出る空気を、エアロゾル供給システム１の任意の使用されている空洞１６又はリザーバ１０２の下流の場所に、この空気が使用されている空洞１６又はリザーバ１０２をバイパスするように送達するように構成されてもよい。エアロゾル供給システム１のそのような実施形態は、図６Ａ及び図６Ｂを参照して示されている。
【0054】
エアロゾル供給システム１が第２の構成にあるときに、空気が空気入口チャネル４４からバイパスして開口部４５を通って出ることをより良く可能にするための開口部４５の機能性に関して、いくつかの実施形態によれば、エアロゾル供給システム１は、空気が開口部４５を通って空気入口チャネル４４に入ることを防止するための一方向弁６３をさらに備えてもよい。そのように設けられた任意の一方向弁の位置に関しては、いくつかの実施形態による開口部４５は一方向弁を備えてもよく、又は一方向弁６３は、バイパス通路６１（そのようなバイパス通路６１が使用される場合）など、開口部４５の下流に配置されてもよいことが理解されよう。同様に、図６Ａ及び図６Ｂに示す実施形態によるものなどのバイパス通路６１が使用される場合、エアロゾル供給システム１は、気化器１４の下流の空気がバイパス通路６１に戻るのを防止するために第２の一方向弁６５を備えてもよい。明らかに、任意の使用される一方向弁６３、６５は、いくつかの特定の実施形態によれば、ダックビル弁又はリード弁などの任意の適切な形態の一方向弁を含んでもよい。
【0055】
エアロゾル供給システム１の他の構成要素に対する開口部（複数可）４５の任意の相対的配置に関して、エアロゾル供給システム１が、気化されたエアロゾル化可能材料のための出口６２を画定する吸い口６４を備えるいくつかの実施形態によれば、エアロゾル供給システムの第１の構成では、開口部４５は、気化器１４が吸い口６４に対して配置されるよりも吸い口６４の近くに配置されてもよい。このように、これにより、よりコンパクトなサイズのエアロゾル供給システム１が可能になることができる。
【0056】
しかしながら、開口部４５が使用されるかどうかにかかわらず、いくつかの実施形態によれば、エアロゾル供給システム１における気化されたエアロゾル化可能材料の送達の制御をさらに助けるために、エアロゾル供給システム１は、エアロゾル供給システム１における空気のパフを検出することに応答して気化器１４の動作を可能にするように構成されたパフセンサ６０をさらに備えてもよい。エアロゾル供給システム１における任意のそのようなパフセンサ６０の位置に関しては、これは、エアロゾル供給システム１のいくつかの異なる位置に配置されてもよいことが理解されよう。この点に関して、例えば、いくつかの特定の実施形態によれば、パフセンサ６０は、任意の設けられた出口６２若しくは吸い口６４の上流に配置されてもよく、又は、気化器１４の上流若しくは下流に配置されてもよく、又は、任意の設けられた空洞１６若しくは第２のリザーバ１０２の上流若しくは下流に配置されてもよい。純粋に例示として、そして図（図１～図３など）に開示された実施形態によれば、パフセンサ６０は、気化器１４の下流及び第２のリザーバ１０２／空洞１６の上流に示されている。
【0057】
パフセンサ６０が使用される場合、いくつかの実施形態によれば、パフセンサ６０は、例えば図４Ａ～図６Ｂの実施形態に関して示されるように、エアロゾル供給システム１における気化されたエアロゾル化可能材料の送達の制御をさらに助けるために開口部４５と共に使用されてもよい。この点に関して、例えば、いくつかの実施形態によれば、空気入口チャネル４４は、開口部４５を通って流れる空気がパフセンサ６０をバイパスするように構成されてもよい。別の言い方をすれば、パフセンサ６０（及び気化器１４）は、開口部４５の下流に配置されてもよい。このように、エアロゾル供給システム１が第２の構成にあるときに開口部４５が覆われていないと、空気はパフセンサ６０をバイパスして、パフセンサ６０がエアロゾル供給システム１の空気のパフを検出できない（空気は、代わりに、バイパスして開口部４５を通る）ことによって気化器１４がこの第２の構成で動作しないことをより確実にすることができる。
【0058】
したがって、上記を理解すると、本明細書には、気化器１４及び空気入口チャネル４４を備えるエアロゾル供給システム１において、気化されたエアロゾル化可能材料の送達を制御するための方法も説明されており、本方法は、空気入口チャネル４４を通過する空気が気化器１４に達することを可能にするために、空気入口チャネル４４の開口部４５が覆われている第１の構成と、空気が空気入口チャネル４４からバイパスして開口部４５を通って出ることによって気化器１４をバイパスすることを可能にするために開口部４５が覆われていない第２の構成との間で、エアロゾル供給システム１を動かすステップを含むことが分かる。
【0059】
そのような方法に関して、そのような方法は、エアロゾル供給システムを第２の構成（開口部４５が覆われていない）から第１の構成（開口部４５が覆われている）に動かすステップを含んでもよく、又は同様に、エアロゾル供給システム１を第１の構成から第２の構成に動かすステップを含んでもよいことが理解されよう。同様に、本方法がエアロゾル供給システム１を第２の構成から第１の構成に動かすステップを含む場合、これは、消耗部分１００を本体１０に収容することによって達成することができる（このような消耗部分／本体の構成が使用される場合）。
【0060】
本明細書で説明したこのような方法に関しても、いくつかの実施形態によれば、本方法は、気化器１４が空気入口チャネル４５からの空気を受け入れることを可能にするために、エアロゾル供給システム１を第１の構成で動作させるステップをさらに含んでもよい。明らかに、いくつかの実施形態では、エアロゾル供給システム１のそのような動作は、エアロゾル供給システム１が第２の構成から第１の構成に動かされるのに続いて行われてもよい。
【0061】
したがって、上記の点で、そして本明細書で提供されるいくつかの実施形態によれば、気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１のリザーバ１２と、第１のリザーバ１２からのエアロゾル化可能材料を気化させるための気化器１４であって、加熱要素２２を備える気化器１４と、気化器１４からのエアロゾル化可能材料を受け入れるための第１のチャネル１８と、加香材料を含む第２のリザーバ１０２であって、気化器１４からの気化されたエアロゾル化可能材料を受け入れるように構成された第２のリザーバ１０２とを備えるエアロゾル供給システム１であって、第２のリザーバ１０２の加香材料が、第２のリザーバ１０２を通って流れる気化器１４からの気化されたエアロゾル化可能材料から少なくとも部分的に加熱されるように構成され、気化器１４からの加熱要素２２によって少なくとも部分的に加熱されるように構成される、エアロゾル供給システム１を提供することができる。
【0062】
上記から、本明細書には、エアロゾル供給システムのいくつかの異なる態様に関連するいくつかの異なる改良が記載されている。したがって、その点で、少なくとも、エアロゾル供給システムであって、
・気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１のリザーバと、
・前記第１のリザーバからの前記エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器であって、管状で、前記エアロゾル供給システムの空洞を取り囲む気化器と
を備え、
・前記空洞が、加香材料を含む消耗部分を受け入れるように構成された、エアロゾル供給システムを説明してきた。
・気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１のリザーバと、
・前記第１のリザーバからの前記エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器であって、管状で、前記エアロゾル供給システムの空洞を取り囲む気化器と
を備え、
・前記空洞が、加香材料を含む消耗部分を受け入れるように構成された、エアロゾル供給システムを説明してきた。
【0063】
エアロゾル供給システムであって、
・気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１のリザーバと、
・前記第１のリザーバからの前記エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器であって、管状であり、前記エアロゾル供給システムの空洞を取り囲む気化器と
を備え、
・前記空洞が、加香材料を含む第２のリザーバを収容し、前記第２のリザーバが、前記気化器からの気化されたエアロゾル化可能材料を受け入れるように構成された、エアロゾル供給システムも説明してきた。
・気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１のリザーバと、
・前記第１のリザーバからの前記エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器であって、管状であり、前記エアロゾル供給システムの空洞を取り囲む気化器と
を備え、
・前記空洞が、加香材料を含む第２のリザーバを収容し、前記第２のリザーバが、前記気化器からの気化されたエアロゾル化可能材料を受け入れるように構成された、エアロゾル供給システムも説明してきた。
【0064】
エアロゾル供給システムであって、
・気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１の円筒形のリザーバと、
・前記第１のリザーバからの前記エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器と、
・前記気化器からの気化されたエアロゾル化可能材料を受け入れるための第１のチャネルと、
・加香材料を含む第２の円筒形のリザーバであって、前記第１のチャネルからの気化されたエアロゾル化可能材料を受け入れるように構成された、第２の円筒形のリザーバと
を備え、
・空気が、前記第１のチャネルに沿って第１の方向に流れるように構成され、前記気化器からの気化されたエアロゾル化可能材料が、前記第２のリザーバを通って第２の方向に流れるように構成され、前記第２の方向が前記第１の方向に対して反対方向である、エアロゾル供給システムも説明してきた。
・気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１の円筒形のリザーバと、
・前記第１のリザーバからの前記エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器と、
・前記気化器からの気化されたエアロゾル化可能材料を受け入れるための第１のチャネルと、
・加香材料を含む第２の円筒形のリザーバであって、前記第１のチャネルからの気化されたエアロゾル化可能材料を受け入れるように構成された、第２の円筒形のリザーバと
を備え、
・空気が、前記第１のチャネルに沿って第１の方向に流れるように構成され、前記気化器からの気化されたエアロゾル化可能材料が、前記第２のリザーバを通って第２の方向に流れるように構成され、前記第２の方向が前記第１の方向に対して反対方向である、エアロゾル供給システムも説明してきた。
【0065】
エアロゾル供給システムであって、
・前記エアロゾル供給システムに空気を送達するための少なくとも１つの空気入口と、
・気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１のリザーバと、
・前記第１のリザーバからの前記エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器と、
・前記気化器からの気化されたエアロゾル化可能材料を受け入れ、前記少なくとも１つの空気入口からの空気を受け入れるための第１のチャネルと、
・前記少なくとも１つの空気入口と前記第１のチャネルとの間の初期空気チャネルと、
・前記エアロゾル供給システムに受け入れ可能な消耗部分を把持するための保持部材であって、前記保持部材の表面が前記初期空気チャネルの第１の表面を画定する、保持部材と
を備えるエアロゾル供給システムも説明してきた。
・前記エアロゾル供給システムに空気を送達するための少なくとも１つの空気入口と、
・気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１のリザーバと、
・前記第１のリザーバからの前記エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器と、
・前記気化器からの気化されたエアロゾル化可能材料を受け入れ、前記少なくとも１つの空気入口からの空気を受け入れるための第１のチャネルと、
・前記少なくとも１つの空気入口と前記第１のチャネルとの間の初期空気チャネルと、
・前記エアロゾル供給システムに受け入れ可能な消耗部分を把持するための保持部材であって、前記保持部材の表面が前記初期空気チャネルの第１の表面を画定する、保持部材と
を備えるエアロゾル供給システムも説明してきた。
【0066】
エアロゾル供給システムであって、
・気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１のリザーバと、
・前記エアロゾル供給システムに受け入れ可能な消耗部分を把持するための保持部材と
を備え、
・前記保持部材が取り外されたときに、前記エアロゾル供給システム及び前記消耗部分の少なくとも一方において、前記第１のリザーバからのエアロゾル化可能材料を使用して蒸気の形成することを防止するように構成された、エアロゾル供給システムも説明してきた。
・気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１のリザーバと、
・前記エアロゾル供給システムに受け入れ可能な消耗部分を把持するための保持部材と
を備え、
・前記保持部材が取り外されたときに、前記エアロゾル供給システム及び前記消耗部分の少なくとも一方において、前記第１のリザーバからのエアロゾル化可能材料を使用して蒸気の形成することを防止するように構成された、エアロゾル供給システムも説明してきた。
【0067】
エアロゾル供給システムであって、
・気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１のリザーバと、
・前記第１のリザーバからの前記エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器であって、加熱要素を備え、管状である気化器と、
・加香材料を含む第２のリザーバであって、前記気化器からの気化されたエアロゾル化可能材料を受け入れるように構成された第２のリザーバと
を備え、
・前記第２のリザーバからの加香材料が、前記第２のリザーバを通って流れる前記気化器からの気化されたエアロゾル化可能材料から少なくとも部分的に加熱されるように構成され、前記気化器の前記加熱要素によって少なくとも部分的に加熱されるように構成された、エアロゾル供給システムも説明してきた。
・気化させるためのエアロゾル化可能材料を入れるための第１のリザーバと、
・前記第１のリザーバからの前記エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器であって、加熱要素を備え、管状である気化器と、
・加香材料を含む第２のリザーバであって、前記気化器からの気化されたエアロゾル化可能材料を受け入れるように構成された第２のリザーバと
を備え、
・前記第２のリザーバからの加香材料が、前記第２のリザーバを通って流れる前記気化器からの気化されたエアロゾル化可能材料から少なくとも部分的に加熱されるように構成され、前記気化器の前記加熱要素によって少なくとも部分的に加熱されるように構成された、エアロゾル供給システムも説明してきた。
【0068】
エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器と、前記気化器に空気を送達するための空気入口チャネルとを具備するエアロゾル供給システムであって、前記エアロゾル供給システムが第１の構成にあるときに覆われるように構成され、前記エアロゾル供給システムが第２の構成にあるときに覆われないように構成された開口部を前記空気入口チャネルが備え、前記エアロゾル供給システムが前記第２の構成にあるときに、気化されたエアロゾル化可能材料の送達を防止するために、前記開口部が覆われていないときに空気が前記空気入口チャネルからバイパスして前記開口部を通って出ることによって前記気化器をバイパスすることができるように前記開口部が構成されている、エアロゾル供給システムも説明してきた。
【0069】
気化器及び空気入口チャネルを備えるエアロゾル供給システムにおいて気化されたエアロゾル化可能材料の送達を制御するための方法であって、
・前記空気入口チャネルを通過する空気が前記気化器に達することを可能にするために、前記空気入口チャネルの開口部が覆われている第１の構成と、空気が、前記空気入口チャネルからバイパスして前記開口部を通って出ることによって前記気化器をバイパスすることを可能にするために前記開口部が覆われていない第２の構成との間で前記エアロゾル供給システムを動かすステップ、を含む方法も説明してきた。
・前記空気入口チャネルを通過する空気が前記気化器に達することを可能にするために、前記空気入口チャネルの開口部が覆われている第１の構成と、空気が、前記空気入口チャネルからバイパスして前記開口部を通って出ることによって前記気化器をバイパスすることを可能にするために前記開口部が覆われていない第２の構成との間で前記エアロゾル供給システムを動かすステップ、を含む方法も説明してきた。
【0070】
エアロゾル供給システム１であって、エアロゾル化可能材料を気化させるための気化器１４と、前記気化器１４に空気を送達するための空気入口チャネル４４とを備えるエアロゾル供給システム１であり、前記空気入口チャネル４４が、前記エアロゾル供給システム１が第１の構成にあるときに覆われるように構成され、前記エアロゾル供給システム１が第２の構成にあるときに覆われないように構成された開口部４５を備え、前記エアロゾル供給システム１が前記第２の構成にあるときに、気化されたエアロゾル化可能材料の送達を防止するために、前記開口部４５が覆われていないときに空気が前記空気入口チャネル４４からバイパスして前記開口部４５を通って出ることによって前記気化器１４をバイパスすることができるように前記開口部４５が構成された、エアロゾル供給システム１も説明してきた。
【0071】
様々な課題に対処し、技術を進歩させるため、本開示は、特許請求される発明（複数可）を実施することができる様々な実施形態を例示的に示している。本開示の利点及び特徴は、実施形態のうちの代表的な例にすぎず、すべての利点や特徴を網羅するものでもなければ、他の利点や特徴を排除するものでもない。これらは、特許請求される発明（複数可）の理解を助け、これらを教示するためだけに提示されている。本開示の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の態様は、特許請求の範囲によって規定されたとおりに本開示を限定するもの、又は特許請求の範囲の均等物を限定するものと考えるべきではなく、本請求項の範囲から逸脱することなく他の実施形態を利用し、変更を加えることができることを理解されたい。様々な実施形態が、本明細書で詳細に説明したもの以外の、開示された要素、構成要素、特徴、部品、ステップ、手段などの様々な組合せを適切に備えてもよく、それらのみから構成されてもよく、又は実質的にそれらから構成されてもよく、したがって、従属請求項の特徴は、特許請求の範囲に明示的に記載された以外の組合せで、独立請求項の特徴と組み合わされてもよいことは理解されよう。本開示は、現在は特許請求されていないが将来特許請求される可能性のある他の発明を含む場合がある。
【0072】
例えば、本開示は、第１のリザーバの「液体」又は「流体」に関して説明されてきたが、この液体又は流体は、任意のエアロゾル化可能材料と置き換えてもよいことが理解されよう。同様に、エアロゾル化可能材料が使用される場合、いくつかの実施形態では、このエアロゾル化可能材料は、液体又は流体を含んでもよいことが理解されよう。
【0073】
気化器１４に関して、気化器１４は、ヒーター／加熱要素２２を備えるものとしていくつかの実施形態で説明されてきたが、いくつかの他の実施形態では、気化器１４は、例えば、先に説明したように、振動手段、機械的手段、加圧手段、又は静電気的手段のうちの１つ又は複数によって、エアロゾル化可能材料に熱を加えることなくエアロゾル化可能材料から蒸気／エアロゾルを生成可能とすることができることが理解されよう。
【0074】
任意の提供された加香材料に関しても、完全を期すため、任意の提供された加香材料は、気化されたエアロゾル化可能材料にその加香を放出するために必ずしも加熱される必要はないことに留意されたい。したがって、その点で、これらの例のいかなる気化器１４も加熱要素２２を必ず必要としなければならないわけではない。
【0075】
最後に、同様に、本明細書で説明したいくつかの特徴が、消耗部分１００を取外し可能に収容する、及び／又は消耗部分１００に取外し可能に取り付けることができる本体１０の一部として提供されるエアロゾル供給システム１の実施形態に関して説明してきたが、いくつかの実施形態では、本明細書で説明した消耗部分１００及び／又は本体１０の特徴のいずれもが、そのような消耗部分／本体１００の構成を備えないエアロゾル供給システム１に一体化されてもよいことが理解されよう。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5A】
【図5B】
【図6A】
【図6B】
【国際調査報告】