特表 2024-530282 エアロゾル発生デバイス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-08-16

(54)【発明の名称】エアロゾル発生デバイス

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/53 20200101AFI20240808BHJP

   A24F 40/50 20200101ALI20240808BHJP

【ＦＩ】

A24F40/53

A24F40/50

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024512182

(86)(22)【出願日】2022-08-25

(85)【翻訳文提出日】2024-02-22

(86)【国際出願番号】 EP2022073668

(87)【国際公開番号】W WO2023031010

(87)【国際公開日】2023-03-09

(31)【優先権主張番号】21194064.8

(32)【優先日】2021-08-31

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】516004949

【氏名又は名称】ジェイティー インターナショナル エスエイ

【住所又は居所原語表記】８，ｒｕｅ Ｋａｚｅｍ Ｒａｄｊａｖｉ，１２０２ Ｇｅｎｅｖａ，ＳＷＩＴＺＥＲＬＡＮＤ

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100196508

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100138759

【弁理士】

【氏名又は名称】大房 直樹

(72)【発明者】

【氏名】モンゴメリー，ゴードン

【テーマコード（参考）】

4B162

【Ｆターム（参考）】

4B162AA03

4B162AA05

4B162AA22

4B162AB12

4B162AB14

4B162AD06

4B162AD08

4B162AD18

4B162AD23

(57)【要約】

エアロゾル発生デバイスのための方法であって、デバイスは、エアロゾル基材を加熱するための加熱装置と、電源と、電源から加熱装置への電力の供給を制御するための第１のスイッチング素子と、加熱装置を電源から切り離すための第２のスイッチング素子とを含み、加熱装置、第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子は、電源の端子間で直列に配置される、方法。本方法は、第１の期間中、第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子の一方がオンとなり、且つ第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子の他方がオフとなるように制御することと、第１の期間中に少なくとも１つの観測可能な事象が発生するかどうかを判定することであって、少なくとも１つの観測可能な事象は、ある電力量が加熱装置に伝達されることを示す、判定することとにより、デバイスの故障を検出することを含む。少なくとも１つの観測可能な事象が第１の期間中に発生すると判定される場合、第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子の他方の故障が検出される。コンピュータプログラム、エアロゾル発生デバイスのためのコントローラ及びエアロゾル発生デバイス。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル発生デバイスのための方法であって、前記デバイスは、エアロゾル基材を加熱するための加熱装置と、電源と、前記電源から前記加熱装置への電力の供給を制御するための第１のスイッチング素子と、前記加熱装置を前記電源から切り離すための第２のスイッチング素子とを含み、前記加熱装置、前記第１のスイッチング素子及び前記第２のスイッチング素子は、前記電源の端子間で直列に配置され、前記方法は、
第１の期間中、前記第１のスイッチング素子及び前記第２のスイッチング素子の一方がオンとなり、且つ前記第１のスイッチング素子及び前記第２のスイッチング素子の他方がオフとなるように制御することと、
前記第１の期間中に少なくとも１つの観測可能な事象が発生するかどうかを判定することであって、前記少なくとも１つの観測可能な事象は、ある電力量が前記加熱装置に伝達されることを示す、判定することと
により、前記デバイスの故障を検出することを含み、前記少なくとも１つの観測可能な事象が前記第１の期間中に発生すると判定される場合、前記第１のスイッチング素子及び前記第２のスイッチング素子の前記他方の故障が検出される、方法。

【請求項2】

前記検出することは、
前記第１の期間と異なる第２の期間中、前記第１のスイッチング素子及び前記第２のスイッチング素子の前記一方がオフとなり、且つ前記第１のスイッチング素子及び前記第２のスイッチング素子の前記他方がオンとなるように制御することと、
前記第２の期間中に前記少なくとも１つの観測可能な事象が発生するかどうかを判定することと
を含み、前記少なくとも１つの観測可能な事象が前記第２の期間中に発生すると判定される場合、前記第１のスイッチング素子及び前記第２のスイッチング素子の前記一方の故障が検出される、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

故障の検出時に前記加熱装置を停止させることを更に含む、請求項１又は２に記載の方法。

【請求項4】

前記少なくとも１つの観測可能な事象は、前記加熱装置の温度の上昇を含む、請求項１～３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項5】

前記第１の期間前に前記加熱装置の前記温度を測定することと、
前記測定された温度が所定の閾値未満である場合に前記検出を実施することと
を更に含む、請求項４に記載の方法。

【請求項6】

前記少なくとも１つの観測可能な事象は、前記電源から前記加熱装置に流れる電流を検出することを含む、請求項１～５のいずれか一項に記載の方法。

【請求項7】

前記デバイスが電源に結合されることの検出時に実施される、請求項１～６のいずれか一項に記載の方法。

【請求項8】

前記デバイスの使用の終了を示す、前記加熱装置の温度の低下の検出時に実施される、請求項１～７のいずれか一項に記載の方法。

【請求項9】

前記デバイスの使用の開始の検出時に実施される、請求項１～８のいずれか一項に記載の方法。

【請求項10】

少なくとも１つのプロセッサによって実行されると、前記少なくとも１つのプロセッサに、請求項１～９のいずれか一項に記載の方法を実行させる命令を含むコンピュータプログラム。

【請求項11】

使用時、請求項１～９のいずれか一項に記載の方法を実施するように構成される、エアロゾル発生デバイスのためのコントローラ。

【請求項12】

請求項１１に記載のコントローラと、
エアロゾル基材を加熱するための加熱装置と、
電源と、
前記電源から前記加熱装置への電力の供給を制御するための第１のスイッチング素子と、
前記加熱装置を前記電源から切り離すための第２のスイッチング素子と
を含むエアロゾル発生デバイスであって、前記加熱装置、前記第１のスイッチング素子及び前記第２のスイッチング素子は、前記電源の端子間で直列に配置される、エアロゾル発生デバイス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書の例示的な態様は、消耗品からのエアロゾル発生に関し、詳細には、エアロゾル発生デバイスのための方法、コンピュータプログラム、エアロゾル発生デバイスのためのコントローラ及びエアロゾル発生デバイスに関する。

【背景技術】

【0002】

エアロゾルを発生させるために、エアロゾル化可能物質を加熱又は加温するために使用されるデバイスが知られている。例えば、噴霧器、気化器、電子タバコ、ｅ－シガレット、シガライク（ｃｉｇａｌｉｋｅ）など、既知のタイプのエアロゾル発生デバイスは、従来のタバコ製品からリスク低減又はリスク修正されたデバイスとして、エアロゾル化可能物質を加熱するために使用されている。

【0003】

一般に入手可能なリスク低減又はリスク修正デバイスは、基材加熱式エアロゾル発生デバイス又は加熱非燃焼式デバイスである。このタイプのデバイスは、湿った葉タバコ又は他の適切なエアロゾル化可能材料を典型的に含むエアロゾル基材を加熱することにより、エアロゾル又は蒸気を発生させる。エアロゾル基材を、燃焼させるか又は燃やすのではなく、加熱することにより、使用者が求める成分を含むが、燃焼及び燃やすことによる毒性及び発癌性のある副生成物を含まないエアロゾルが放出される。

【0004】

典型的には、エアロゾル化可能物質は、消耗品に含まれるエアロゾル基材において提供され、消耗品がデバイスに結合されると、デバイスは、基材を加熱又は加温してエアロゾルを発生させ得る。

【0005】

エアロゾル発生デバイスでは、電力が電源からエアロゾル発生デバイスにおける加熱装置に供給されて、エアロゾル化可能物質を加熱する。エアロゾル発生デバイスは、電源の端子間で加熱装置と直列に配置された第１のスイッチング素子を使用して、電力の供給を制御する。

【0006】

しかしながら、スイッチング素子は、故障することがあり、これにより加熱装置の加熱が制御不能になることがある。安全性を向上させるために、第２のスイッチング素子が電源の端子間で第１のスイッチング素子及び加熱装置と直列に配置される。したがって、故障によって第１のスイッチング素子が電流の流れを遮断できない場合（例えば、第１のスイッチング素子が短絡状態で故障した場合）、第２のスイッチング素子は、加熱装置を電源から切り離し、電力の供給を遮断するために使用され得る。

【0007】

エアロゾル発生デバイスの正常な使用では、第２のスイッチング素子は、電力の供給を可能にするように制御される。したがって、故障によって第２のスイッチング素子が電力の供給を遮断するように制御することができない場合（例えば、第２のスイッチング素子が短絡状態で故障した場合）、エアロゾル発生デバイスの安全性が損なわれる可能性があり、これによりエアロゾル発生デバイスの破損及び／又はエアロゾル発生デバイスの使用者の負傷のリスクが高まる。加えて、このような故障は、エアロゾル発生デバイスがエアロゾル化可能物質を加熱することを妨げないため、検出されないことがある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

したがって、安全性を向上させるために、エアロゾル発生デバイス、特にスイッチング素子の１つで故障が発生するかどうかを検出する必要がある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本明細書で開示される第１の例示的な態様によれば、エアロゾル発生デバイスのための方法であって、デバイスは、エアロゾル基材を加熱するための加熱装置と、電源と、電源から加熱装置への電力の供給を制御するための第１のスイッチング素子と、加熱装置を電源から切り離すための第２のスイッチング素子とを含み、加熱装置、第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子は、電源の端子間で直列に配置され、本方法は、第１の期間中、第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子の一方がオンとなり、且つ第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子の他方がオフとなるように制御することと、第１の期間中に少なくとも１つの観測可能な事象が発生するかどうかを判定することであって、少なくとも１つの観測可能な事象は、ある電力量が加熱装置に伝達されることを示す、判定することとにより、デバイスの故障を検出することを含み、少なくとも１つの観測可能な事象が第１の期間中に発生すると判定される場合、第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子の他方の故障が検出される、方法が提供される。

【0010】

したがって、スイッチング素子の一方に故障が発生するかどうかを検出して、電源から加熱装置への制御が悪化することを回避することが可能である。

【0011】

好ましくは、検出することは、第１の期間と異なる第２の期間中、第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子の一方がオフとなり、且つ第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子の他方がオンとなるように制御することと、第２の期間中に少なくとも１つの観測可能な事象が発生するかどうかを判定することとを含む。この場合、少なくとも１つの観測可能な事象が第２の期間中に発生すると判定される場合、第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子の一方の故障が検出される。

【0012】

したがって、スイッチング素子のいずれか一方に故障が発生するかどうかを検出することが可能である。

【0013】

好ましくは、本方法は、故障の検出時に加熱装置を停止させることを含む。

【0014】

好ましくは、少なくとも１つの観測可能な事象は、加熱装置の温度の上昇を含む。

【0015】

好ましくは、本方法は、第１の期間前に加熱装置の温度を測定することと、測定された温度が所定の閾値未満である場合に検出を実施することとを含む。

【0016】

したがって、ある電力量が加熱装置に伝達されることを示す少なくとも１つの観測可能な事象がより容易に検出され得る。

【0017】

好ましくは、少なくとも１つの観測可能な事象は、電源から加熱装置に流れる電流を検出することを含む。

【0018】

好ましくは、本方法は、デバイスが電源に結合されることの検出時に実施される。

【0019】

好ましくは、本方法は、デバイスの使用の開始の検出時に実施される。

【0020】

本明細書で開示される第２の例示的な態様によれば、少なくとも１つのプロセッサによって実行されると、少なくとも１つのプロセッサに、上記の第１の例示的な態様に記載の方法を実行させる命令を含むコンピュータプログラムが提供される。

【0021】

本明細書で開示される第３の例示的な態様によれば、使用時、上記の第１の例示的な態様に記載の方法を実施するように構成される、エアロゾル発生デバイスのためのコントローラが提供される。

【0022】

本明細書で開示される第４の例示的な態様によれば、第３の例示的な態様に記載のコントローラと、エアロゾル基材を加熱するための加熱装置と、電源と、電源から加熱装置への電力の供給を制御するための第１のスイッチング素子と、加熱装置を電源から切り離すための第２のスイッチング素子とを含むエアロゾル発生デバイスであって、加熱装置、第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子は、電源の端子間で直列に配置される、エアロゾル発生デバイスが提供される。

【0023】

ここで、本発明の実施形態について、図を参照して説明する。これらの実施形態は、発明の概念をよりよく理解するために提示されるが、本発明を限定するものとみなされるべきではない。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】例示的な実施形態による、エアロゾル発生デバイスの電気コンポーネントの一例を示すブロック図である。

【図2】例示的な実施形態による、エアロゾル発生デバイスのための方法の一例を示す。

【図3】第２の例示的な実施形態による、エアロゾル発生デバイスの電気コンポーネントの一例を示すブロック図である。

【図4】第２の例示的な実施形態による、エアロゾル発生デバイスのための方法の一例を示す。

【図5】例示的な実施形態による、エアロゾル発生デバイスのための方法の一例を示す。

【発明を実施するための形態】

【0025】

例示的な実施形態について以下に説明するが、本発明のより広い趣旨及び範囲から逸脱することなく、これらの例示的な実施形態に対する様々な修正形態がなされ得ることが明らかになるであろう。したがって、以下の説明及び添付の図面は、限定的なものではなく、例示的なものとみなされる。

【0026】

以下の説明及び添付の図では、様々な例示的な実施形態を理解するために多数の詳細が記載される。しかしながら、実施形態は、これらの詳細なしで実施され得ることが当業者に明らかなはずである。

【0027】

図１は、例示的な実施形態によるエアロゾル発生デバイス１０の電気コンポーネントの概略図である。

【0028】

図１に示す例では、エアロゾル発生デバイス１０は、コントローラ１００と、加熱装置１１０と、第１のスイッチング素子１２０と、第２のスイッチング素子１３０と、電源１４０と、充電装置１５０とを含む。

【0029】

詳細に後述するように、コントローラ１００は、第１のスイッチング素子１２０の状態及び第２のスイッチング素子１３０の状態を制御して、加熱装置１１０への電力の供給を制御するように構成される。

【0030】

電源１４０は、コントローラ１００及び加熱装置１１０を含む、エアロゾル発生デバイス１０の他の構成要素に電力を供給するように構成される。

【0031】

図１に示す例では、電源１４０は、バッテリ１４２（例えば、リチウムイオン電池、ニッケル金属ハイブリッド電池などの二次電池又は非充電式電池）とバッテリ保護回路１４４とを含む。しかし、バッテリ保護回路１４４は、場合により（例えば、保護回路を必要としないバッテリの場合に）省略され得るか、又は電源１４０は、代わりに、エアロゾル発生デバイス１０の外部にある電源（例えば、商用電源電力、ＤＣ５Ｖ電源など）に結合可能であり、且つ外部の電源からエアロゾル発生デバイス１０の構成要素に電力を伝達するコネクタであり得ることを理解されたい。

【0032】

充電装置１５０は、バッテリ１４２を再充電するために、エアロゾル発生デバイスに電気的に結合された電源から電力を供給するためのものである。しかし、電源１４０が充電可能な要素を含まない場合（例えば、バッテリ１４２が充電可能ではないか又は省略される場合）、充電装置１５０も省略され得ることを理解されたい。

【0033】

図１に示す例では、充電装置１５０は、外部電源に結合可能なコネクタ１５２と、外部電源からバッテリ１４２への電力の供給を制御するための充電ＩＣ１５４とを含み、任意選択で、外部電源によって供給される電力の電圧／電流特性を変換するための変圧器を含む。

【0034】

加熱装置１１０は、消耗品を受け取るように、且つ電源１４０から供給される電力を用いて消耗品を加熱してエアロゾルを発生させるように構成される。消耗品は、本発明がこの態様において限定されないため、加熱されるとエアロゾルを発生させるエアロゾル化可能物質を（例えば、エアロゾル基材に）含む任意の消耗品であり得る。非限定的な例として、消耗品は、単回使用（すなわちエアロゾル基材を発生させるために一度のみ加熱されるべきもの）又は複数回使用のために設計され得、消耗品は、様々な形態、デザイン、形状、包装、タイプ、風味などを有し得る。

【0035】

いくつかの例では、消耗品は、エアロゾル化可能物質を含むエアロゾル基材を含み得る。エアロゾル基材は、本発明がこの態様において限定されないため、エアロゾルを発生させるための任意のエアロゾル基材であり得ることが当業者に理解されるであろう。非限定的な例として、エアロゾル基材は、細断された、ペレット状の、粉末状の、粒状のストリップ又はシート形態、任意選択でこれらの組み合わせの固体又はペーストタイプの材料として様々な種類で提供され得る。同様に、エアロゾル基材は、流体（例えば、液体又はゲル）を含み得る。エアロゾル基材は、タバコを例えば乾燥した又は干した形態で含み得、場合により風味のため又はより滑らかな若しくはより満足感を与える体験をもたらすための追加の成分を有する。エアロゾル基材に含まれる材料に応じて、消耗品がタバコスティックと定義されることもあれば、エアロゾル基材がフレーバー放出媒体と定義されることもある。いくつかの例では、タバコなどのエアロゾル基材は、気化剤で処理され得る。気化剤は、エアロゾル基材からの蒸気の発生を改善し得る。気化剤は、例えば、グリセロールなどのポリオール又はプロピレングリコールなどのグリコールを含み得る。場合により、エアロゾル基材は、タバコ又は更にニコチンを含まないこともあるが、代わりに風味、揮発性、滑らかさの改善及び／又は他の満足感を与える効果を提供するための天然の又は人工由来の成分を含み得る。タバコなどのエアロゾル基材は、グリコールなど、水分を保持するための１種以上の保湿剤を含み得る。

【0036】

加熱装置１１０は、電源から受け取った電力を熱エネルギーに変換して消耗品を加熱するためのヒータと、加熱装置１１０の温度を検知するための温度センサとを含む。ヒータは、本発明が特定の種類のヒータに限定されないため、伝導ベース又は対流ベースのヒータ（例えば、コイル、コイル及びウィックの組み合わせ）などの任意のタイプのヒータであり得る。温度センサによって検知された温度は、図１の矢印で示すように、コントローラ１００によって取得される。

【0037】

いくつかの例では、加熱装置１１０は、電源１４０から受け取った電力を、エアロゾル基材を加熱するのに適した電力に変換するための変圧器（例えば、ブースタ回路）などの追加の要素を含み得る。

【0038】

第１のスイッチング素子１２０及び第２のスイッチング素子１３０は、電源１４０の端子間で加熱装置１１０と直列に配置される。加熱装置１１０、第１のスイッチング素子１２０及び第２のスイッチング素子１３０は、同じ電流のループの一部を構成するため、電源１４０の端子間で直列であるとみなされる。電流ループは、場合により、図１に示したバッテリ保護回路１４４などの他の要素を含み得る。

【0039】

図１に示す例では、第１のスイッチング素子１２０及び第２のスイッチング素子１３０は、ＭＯＳＦＥＴである。

【0040】

第１のスイッチング素子１２０及び第２のスイッチング素子１３０は、それぞれ電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）（例えば、Ｓｉ ＭＯＳＦＥＴ、ＧａＮ ＭＯＳＦＥＴ、ＳｉＣ ＭＯＳＦＥＴなど）、バイポーラ接合トランジスタ（ＢＪＴ）、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（ＩＧＢＴ）、サイリスタ又は他の公知のタイプのスイッチング素子などのトランジスタであり得る。第１のスイッチング素子１２０及び第２のスイッチング素子１３０は、同じタイプであり得るか、又は異なるタイプのスイッチング素子であり得る。

【0041】

図１は、電源の端末間で加熱装置１１０、第１のスイッチング素子１２０及び第２のスイッチング素子１３０がこの順序で配置されるように示しているが、図１に示す順序は、単なる例示であり、変更され得る。例えば、加熱装置１１０は、第１のスイッチング素子１２０と第２のスイッチング素子１３０との間に配置され得、第１のスイッチング素子１２０と第２のスイッチング素子１３０との両方が加熱装置１１０の前に（すなわち＋と表示された電源の端子の近くに）配置され得、第２のスイッチング素子１３０は、第１のスイッチング素子１２０の前に配置され得る。

【0042】

コントローラ１００は、１つ以上のプロセッサ（例えば、シングル／マルチコアＣＰＵ、マイクロプロセッサなど）と、１つ以上の作業メモリ（例えば、ランダムアクセスメモリＲＡＭ、フラッシュメモリなど）と、コンピュータ可読命令を格納する１つ以上の不揮発性命令ストア（例えば、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、消去可能ＰＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能ＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリなど）とを含み得、これにより、プロセッサは、命令ストアのコンピュータ可読命令を実行して、第１のスイッチング素子１２０及び第２のスイッチング素子１３０の状態を制御する。他の例では、コントローラは、その一部又は全部を集積回路（ＩＣ）などのハードウェアコンポーネントとして実装され得る。

【0043】

したがって、コントローラ１００は、様々な動作を実施するための１つ以上のユニット又はモジュールを含み得ることが理解されるであろう。

【0044】

一例では、コントローラ１００は、マイクロコントローラＭＣＵと、別個のハードウェア監視回路とを含み得る。本例では、ＭＣＵは、第１のスイッチング素子１２０及び第２のスイッチング素子１３０の状態を制御して、加熱装置１１０の温度を制御するように構成され、ハードウェア監視回路は、エアロゾル発生デバイス１０の故障が検出された場合、第１のスイッチング素子１２０及び／又は第２のスイッチング素子１３０を停止させるように構成される。

【0045】

図１に示す例では、コントローラ１００は、マイクロコントローラＭＣＵである。

【0046】

上述のように、コントローラ１００は、第１のスイッチング素子１２０の状態及び第２のスイッチング素子１３０の状態を制御して、加熱装置１１０への電力の供給を制御するように構成される。具体的には、コントローラ１００（又はコントローラ１００に含まれるか若しくはコントローラ１００によって制御される信号発生器）は、図１の矢印で示すように、第１のスイッチング素子１２０をオン又はオフにするための制御信号を発生する。本開示では、電流がスイッチング素子を流れることが可能である場合、スイッチング素子は、オンであるとみなされ、電流がスイッチング素子を流れることが阻止される場合、スイッチング素子は、オフであるとみなされる。同様に、コントローラ１００は、図１の矢印で示すように、第２のスイッチング素子をオン又はオフにするための制御信号を発生する。

【0047】

図１の例では、コントローラ１００によって発生された制御信号は、第１のスイッチング素子１２０のゲート及び第２のスイッチング素子１３０のゲートに印加される。

【0048】

第１のスイッチング素子１２０又は第２のスイッチング素子１３０のいずれか（又は両方）がオフである場合、電流ループは、遮断され、電流は、加熱装置１１０を流れることができない。したがって、コントローラ１００は、第１のスイッチング素子１２０及び第２のスイッチング素子１３０の状態を制御することにより、加熱装置１１０に電力を供給するかどうかを制御することができる。

【0049】

消耗品からエアロゾルを発生させることを望む使用者は、例えば、エアロゾル発生デバイス又はエアロゾル発生デバイスに設けられたボタン／スイッチなどを動作させる／操作することにより、エアロゾルを得るために消耗品の加熱を開始することができる。これは、エアロゾル発生セッションの開始を示す。したがって、コントローラ１００は、加熱装置１１０の温度を、エアロゾル化可能物質がエアロゾルを（例えば、蒸発、昇華などによって）発生させる所望の温度に制御する。非限定的な例として、所望の温度は、２００～２５０℃の範囲の温度であり得る。

【0050】

図１の例では、コントローラ１００は、第２のスイッチング素子１３０をオン状態に維持し、それにより電力が加熱装置１１０に供給されるようにするための制御信号を発生する。コントローラ１００は、温度センサから加熱装置１１０の検知された温度を取得する。コントローラ１００は、加熱装置１１０の検知された温度及び所望の温度を用いて制御ループ（例えば、ＰＩＤ（比例、積分、微分）、ＰＩ又はＰ制御ループ）を実装して、第１のスイッチング素子１２０の状態を制御するためのパルス幅変調ＰＷＭ信号を発生させ、加熱装置１１０を所望の温度に到達させる（且つ所望の温度に維持させる）。

【0051】

簡潔にするために、当業者に既知である制御ループ及び第１のスイッチング素子１２０の制御の更なる詳細を省略する。しかし、コントローラは、ＰＩＤ制御ループの使用及び／又はＰＷＭ信号によるスイッチング素子の制御に限定されず、任意の他のタイプの制御ループ又はスイッチング素子を制御する任意の他のタイプの信号が代わりに用いられ得ることを理解されたい。

【0052】

コントローラ１００は、加熱装置１１０がもはや加熱されるべきではないと判定したとき（例えば、使用者がエアロゾル発生デバイス１０の使用を停止したとき、エアロゾル化可能物質が枯渇したときなどのエアロゾル発生セッションの終了時）、コントローラは、第１のスイッチング素子１２０及び第２のスイッチング素子１３０をオフ状態に制御し、これにより加熱装置１１０を冷却させる。

【0053】

ここで、例示的な実施形態によるエアロゾル発生デバイスの故障を検出するための方法を説明する。

【0054】

ここで、図２を参照すると、ステップＳ１０２では、コントローラ１００は、第１のスイッチング素子１２０をオフにし、第２のスイッチング素子１３０をオフにするための制御信号を発生する。

【0055】

ステップＳ１０４では、コントローラ１００は、温度センサから加熱装置１１０の第１の温度値Ｔ１を取得する。

【0056】

ステップＳ１０６では、コントローラ１００は、第１の温度値Ｔ１が所定の閾値以下であるかどうかを判定する。閾値は、特定の期間（例えば、後述の第１の期間又は第２の期間）にわたって温度の上昇が検出され得ることを確保する値に設定され得る。例えば、閾値は、５０℃又は１００℃に設定され得る。

【0057】

第１の温度値Ｔ１が閾値以下ではない場合（ステップＳ１０６：いいえ）、コントローラ１００は、ステップＳ１０４に戻って温度値Ｔ１を新たに取得する。任意選択で、コントローラ１００は、加熱装置１１０の温度を低下させるために、温度値Ｔ１を再び取得する前に所定の時間待機し得る。

【0058】

一方、第１の温度値Ｔ１が閾値以下である場合（ステップＳ１０６：はい）、本方法は、ステップＳ１０８に進む。

【0059】

ステップＳ１０６のプロセスは、第１の温度値Ｔ１が閾値以下であるかどうかをコントローラ１００が判定する例に関して説明したが、コントローラ１００は、代替的に、第１の温度値Ｔ１が厳密に閾値未満であるか（すなわち閾値を含まないか）どうかを判定するように構成され得る。

【0060】

ステップＳ１０８では、コントローラ１００は、第１の期間中、第１のスイッチング素子１２０がオンとなり、且つ第２のスイッチング素子１３０がオフとなるように制御する。

【0061】

第２のスイッチング素子１３０がオン状態のままとなるような故障が発生した場合又はスイッチング素子を通る電流の流れを遮断することができない短絡状態では、電力が加熱装置１１０に供給され、加熱装置１１０の温度は、第１の期間中に上昇する。

【0062】

場合により、第１の期間の長さは、温度の上昇を検出することができるように設定され得、これは、測定された第１の温度値Ｔ１、加熱装置１１０の特性、電源によって供給される電力の特性、温度閾値、温度センサの特性などに依存し得る。

【0063】

ステップＳ１１０では、コントローラ１００は、第１の期間が経過するのを待機する。例えば、コントローラ１００は、第１のスイッチング素子１２０をオンにし、且つ第２のスイッチング素子１３０をオフにするように制御する場合、第１の期間に等しいタイマをトリガし得、コントローラ１００は、タイマが経過するのを待機し得る。

【0064】

第１の期間が経過すると、コントローラは、ステップＳ１１２に進む。

【0065】

ステップＳ１１２では、コントローラ１００は、温度センサから加熱装置１１０の第２の温度値Ｔ２を取得する。次いで、コントローラ１００は、ステップＳ１１４に進む。

【0066】

ステップＳ１１４では、コントローラ１００は、第２の温度値Ｔ２が第１の温度値Ｔ１よりも高いかどうかを判定する。

【0067】

第２の温度値Ｔ２が第１の温度値Ｔ１よりも高いことは、第１の期間に発生する観測可能な事象（温度の上昇）の一例であり、これは、ある電力量が加熱装置１１０に伝達されることを示す。

【0068】

場合により、コントローラ１００は、第２の温度値Ｔ２が少なくとも所定量だけ第１の温度値Ｔ１よりも高いかどうかを判定するように構成され得る。少なくとも所定量だけとは、例えば、少なくとも３℃だけ又は値Ｔ１の少なくとも５％に対応する量だけである。したがって、コントローラ１００は、温度の上昇が他の要因（例えば、環境要因、温度センサの不正確さなど）に起因するものである場合、第２のスイッチング素子１３０がオンであるか又は短絡していると誤って判定する可能性が低くなり得る。

【0069】

第２の温度値Ｔ２が第１の温度値Ｔ１よりも高いとコントローラ１００が判定した場合（ステップＳ１１４：はい）、コントローラ１００は、ステップＳ１１６に進む。

【0070】

ステップＳ１１６では、コントローラ１００は、第２のスイッチング素子をオン又は短絡状態にする第２のスイッチング素子１３０の故障を検出し、ステップＳ１１８に進む。

【0071】

ステップＳ１１８では、コントローラ１００は、加熱装置１１０を停止させ、プロセスは、終了する。

【0072】

例えば、コントローラ１００は、電源１４０から加熱装置１１０を切り離す信号を生成し得るか、又はコントローラ１００は、加熱装置１１０に電力が供給されないように加熱装置１１０を（例えば、加熱装置１１０と並列のシャント抵抗器によって）バイパスさせ得る。

【0073】

場合により、コントローラ１００は、エアロゾル発生デバイス１０で故障が発生したこと及び／又は加熱装置１１０の動作が停止されていることを示すために、使用者への通知も生成し得る。例えば、エアロゾル発生デバイス１０が表示画面を含む場合、コントローラ１００は、表示画面に、消耗品が必要な水分量を有していないことをエアロゾル発生デバイスの使用者に通知するメッセージを表示させることができる。しかし、メッセージの表示の代わりに又はメッセージの表示に加えて、触覚フィードバック、他の視覚的フィードバック（例えば、エアロゾル発生デバイス１０に配置されたＬＥＤを介して）、音声フィードバックなど、ユーザに通知する他の手段が使用され得ることを理解されたい。

【0074】

Ｓ１１４では、第２の温度値Ｔ２が第１の温度値Ｔ１よりも高くないとコントローラ１００が判定した場合（ステップＳ１１４：いいえ）、コントローラ１００は、ステップＳ１２０に進む。

【0075】

ステップＳ１２０では、コントローラ１００は、第２の期間中、第１のスイッチング素子１２０がオフとなり、且つ第２のスイッチング素子１３０がオンとなるように制御する。

【0076】

上記のステップＳ１０８に関連して説明したように、第１のスイッチング素子１２０をオン状態又は短絡状態のままにする故障がある場合、第２の期間中に加熱装置１１０の温度が上昇する。

【0077】

第２の期間は、第１の期間と同様に、場合により第２の温度値Ｔ２、加熱装置１１０の特性、電源によって供給される電力の特性、温度閾値などに基づいて設定され得る。第２の期間は、第１の期間と同じ長さを有し得るが、これは、必須ではない。

【0078】

ステップＳ１２０後、コントローラ１００は、ステップＳ１２２に進む。

【0079】

ステップＳ１２２では、コントローラ１００は、第２の期間が経過するのを待機する。このステップにおけるプロセスは、ステップＳ１１０で第１の期間に関して説明したプロセスと同じである。次いで、コントローラ１００は、ステップＳ１２４に進む。

【0080】

ステップＳ１２４では、コントローラ１００は、温度センサから加熱装置１１０の第３の温度値Ｔ３を取得し、次いでステップＳ１２６に進む。

【0081】

ステップＳ１２６では、コントローラ１００は、第３の温度値Ｔ３が第２の温度値Ｔ２よりも高いかどうかを判定する。

【0082】

ステップＳ１１４に関連して説明したように、場合により、コントローラ１００は、第３の温度値Ｔ３が第２の温度値Ｔ２よりも少なくとも所定量（ステップＳ１１４における所定量と同じであり得るか、又は異なる所定量であり得る）だけ高いかどうかを判定するように構成され得る。

【0083】

場合により、コントローラ１００は、第２の温度値Ｔ２と第３の温度値Ｔ３とを比較する代わりに、（ステップＳ１１４で）第２の温度値Ｔ２が第１の温度値Ｔ１に等しい（又は少なくとも第１の温度値Ｔ１以下である）と判定されているため、第３の温度値Ｔ３が第１の温度値Ｔ１より大きいかどうかを判定し得る。

【0084】

第３の温度値Ｔ３が第２の温度値Ｔ２よりも高いとコントローラ１００が判定した場合（ステップＳ１２６：はい）、コントローラ１００は、ステップＳ１２８に進む。

【0085】

ステップＳ１２８では、コントローラ１００は、第２の期間中に温度の上昇が発生すると判定し、これは、ある電力量が加熱装置１１０に伝達されることを示す観測可能な事象の一例である。したがって、コントローラ１００は、第１のスイッチング素子１２０をオン又は短絡状態にする第１のスイッチング素子１２０の故障を検出する。次いで、コントローラ１００は、ステップＳ１１８に進む。

【0086】

一方、第３の温度値Ｔ３が第２の温度値Ｔ２よりも高くないとコントローラ１００が判定した場合（ステップＳ１２６：いいえ）、第１のスイッチング素子１２０をオン又は短絡状態にする故障が検出されなかったことを示すため、プロセスが終了する。

【0087】

したがって、例示的な実施形態の方法を実施することにより、コントローラ１００は、第１のスイッチング素子１２０及び／又は第２のスイッチング素子１３０で故障が発生するかどうかを検出し得る。

【0088】

ここで、第２の例示的な実施形態によるエアロゾル発生デバイスの一例を説明する。

【0089】

図３は、第２の例示的な実施形態によるエアロゾル発生デバイス１０の電気コンポーネントの概略図である。

【0090】

簡潔にするために、電気コンポーネント１１０～１５０の説明は、図２に関連して既に説明したため、ここでは省略する。

【0091】

図３に示す例では、エアロゾル発生デバイス１０は、加熱装置１１０に供給される電流を測定するための電流測定装置１６０を含む。電流測定装置１６０は、加熱装置１１０と直列に配置されたシャント抵抗器１６２を含む。電流測定装置１６０は、シャント抵抗器１６２と並列に電流測定要素１６４も含み、電流測定要素１６４は、電流がシャント抵抗器１６２を流れるかどうかを検出するように構成される。

【0092】

図３に示す例では、コントローラ１０は、電流測定要素１６４によってシャント抵抗器１６２にわたって測定された電圧の値を取得するように構成される。したがって、コントローラ１００は、シャント抵抗器１６２にわたって非ゼロの電圧が測定された場合、電流がシャント抵抗器１６２を通して流れていることを検出し得る。

【0093】

シャント抵抗器１６２が加熱装置１１０と直列であるため、コントローラ１００は、シャント抵抗器１６２に電流が流れることが検出される場合、ある電力量が加熱装置に伝達されると判定することができる。したがって、シャント抵抗器１６２を流れる電流は、ある電力量が電源１４０から加熱装置１１０に伝達されることを示す観測可能な事象の一例である。

【0094】

ここで、図４を参照して、第２の例示的な実施形態による、エアロゾル発生デバイスの故障を検出するための方法を説明する。

【0095】

簡潔にするために、ステップＳ１０８、Ｓ１１６、Ｓ１１８、Ｓ１２０及びＳ１２８の説明は、図２に関連して既に説明したため、ここでは省略する。

【0096】

図４に示すように、ステップＳ１０２～Ｓ１０６は、省略され、プロセスは、ステップＳ１０８で開始する。コントローラは、第１の期間中、第１のスイッチング素子１２０がオンとなり、且つ第２のスイッチング素子１３０がオフとなるように制御する。

【0097】

第２の例示的な実施形態では、温度の上昇がないことを検出する必要があるため、第１の期間は、第１の例示的な実施形態の場合よりも短く設定され得る。その結果、本方法は、より速く且つ／又はより少ないエネルギーで実施され得る。

【0098】

ステップＳ１０８後、コントローラは、ステップＳ２１０に進み、ステップＳ２１０では、コントローラ１００は、シャント抵抗器１６２にわたる第１の電圧値Ｖ１を取得する。次いで、コントローラ１００は、ステップＳ２１２に進む。

【0099】

ステップＳ２１２では、コントローラ１００は、第１の電圧値Ｖ１がゼロに等しいかどうかを判定する。

【0100】

第１の電圧値Ｖ１がゼロに等しくないとコントローラ１００が判定した場合（ステップＳ２１２：いいえ）、コントローラ１００は、シャント抵抗器１６２に電流が流れていると判定するため、電力が加熱装置１１０に供給される。したがって、コントローラは、ステップＳ１１６に進み、ステップＳ１１６では、コントローラは、第２のスイッチング素子１３０をオン又は短絡のままにする第２のスイッチング素子１３０の故障を検出する。

【0101】

一方、第１の電圧値Ｖ１がゼロに等しいとコントローラ１００が判定した場合（ステップＳ２１２：はい）、コントローラは、ステップＳ１２０に進む。

【0102】

場合により、コントローラ１００は、第１の電圧値Ｖ１が所定の電圧値よりも大きい大きさ（又は絶対値）を有するかどうかを判定するように構成され得る。したがって、コントローラ１００は、例えば、シャント抵抗器１６２にわたって非ゼロの電圧が不正確に検出された場合、第２のスイッチング素子１３０の故障を不正確に検出する可能性が低くなり得る。

【0103】

例えば、コントローラ１００は、第１の電圧値Ｖ１が０．３Ｖより大きいか（又は－０．３Ｖより小さいか）どうかを判定するように構成され得るが、この電圧値は、純粋に非限定的な例として提供されている。

【0104】

ステップＳ１２０では、コントローラ１００は、第２の期間中、第１のスイッチング素子１２０がオフとなり、且つ第２のスイッチング素子１３０がオンとなるように制御する。第１の期間と同様に、第２の例示的な実施形態では、第２の期間は、第１の実施形態の例よりも短く設定され得る。

【0105】

ステップＳ１２０後、コントローラ１００は、ステップＳ２２２に進み、ステップＳ２２２では、コントローラ１００は、シャント抵抗器１６２にわたる第２の電圧値Ｖ２を取得する。

【0106】

ステップＳ２２４では、コントローラ１００は、第２の電圧値Ｖ２がゼロに等しいかどうかを判定する。

【0107】

ステップＳ２１２に関連して説明したように、場合により、コントローラ１００は、第２の電圧値Ｖ２が所定の電圧値（これは、ステップＳ２１２における所定の電圧値と同じであり得るか、又は異なる所定の電圧値であり得る）よりも大きい大きさを有するかどうかを判定するように構成され得、それによりコントローラ１００による誤った故障検出のリスクを低減する。

【0108】

第２の電圧値Ｖ２がゼロに等しくないとコントローラ１００が判定した場合（Ｓ２２４：いいえ）、コントローラ１００は、ステップＳ１２８に進み、ステップＳ１２８では、コントローラは、第１のスイッチング素子１２０の故障を検出する。

【0109】

第２の電圧値Ｖ２がゼロに等しいとコントローラ１００が判定した場合（Ｓ２２４：はい）、これは、第１のスイッチング素子１２０の故障が検出されないことを示すため、プロセスが終了する。

【0110】

上記から、特定の例示的な実施形態は、エアロゾル基材を加熱するための加熱装置と、電源と、電源から加熱装置への電力の供給を制御するための第１のスイッチング素子と、加熱装置を電源から切り離すための第２のスイッチング素子とを含むエアロゾル発生デバイスであって、加熱装置、第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子は、電源の端子間で直列に配置される、エアロゾル発生デバイスのための方法を実施することが分かる。

【0111】

図５を参照すると、ステップＳ５０２では、エアロゾル発生デバイスは、第１の期間中、第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子の一方がオンとなり、且つ第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子の他方がオフとなるように制御する。

【0112】

ステップＳ５０４では、エアロゾル発生デバイスは、第１の期間中に少なくとも１つの観測可能な事象が発生するかどうかを判定し、少なくとも１つの観測可能な事象は、ある電力量が加熱装置に伝達されることを示す。

【0113】

第１の期間中に少なくとも１つの観測可能な事象が発生すると判定される場合、ステップＳ５０８において、エアロゾル発生デバイスは、第１のスイッチング素子及び第２のスイッチング素子の他方の故障を検出する。

【0114】

図２、図４又は図５を参照して上述した方法のそれぞれは、所定の事象が発生したときなど、様々なタイミングで実施され得る。

【0115】

第１の例として、方法のそれぞれは、エアロゾル発生デバイス１０が外部電源に結合されることの検出時（例えば、外部電源が充電装置１５０に結合されたとき）に実施され得る。したがって、エアロゾル発生デバイス１０は、使用されていないときに外部電源に結合されるという仮定に基づき、本方法は、使用者への影響を軽減しながら実施され得る。

【0116】

第２の例として、方法のそれぞれは、消耗品が加熱装置１１０に挿入されることの検出時又はエアロゾル発生デバイスの使用開始時（すなわちエアロゾル発生セッションの開始時）で消耗品が加熱される前に実施され得る。これらの場合、本方法は、エアロゾル発生デバイスが安全でない（又は安全性が低い）ときに加熱装置が加熱されるリスクを低減し、したがってデバイスの要素が高温であるときに故障が発生するリスクを低減することができ、これにより負傷及び／又は損傷のリスクを低減することができる。

【0117】

第３の例として、方法のそれぞれは、使用／エアロゾル発生セッションの終了時、加熱装置１１０が冷却されるためにオフにされた後に実施され得る。したがって、本方法は、加熱装置１１０の以前の加熱に起因するスイッチング素子の一方又は両方の故障の検出を可能にし得る。加えて、第３の例における所定の事象は、加熱装置１１０及び消耗品の加熱を遅延させる可能性が低いため、エアロゾル発生デバイス１０の使い勝手に与える影響を小さくする。

【0118】

修正形態及び変形形態
上記の例示的な実施形態に対する多くの修正形態及び変形形態がなされ得る。

【0119】

例えば、図２又は図４に示すステップのいくつかが省略され得る。

【0120】

具体的には、図２に示す方法が、加熱装置１１０の温度が閾値未満であることが分かっている場合（例えば、消耗品が挿入された場合、エアロゾル発生デバイスが電源投入された場合又はエアロゾル発生デバイスが少なくとも所定時間使用されていない場合）に実施される場合、ステップＳ１０２及びＳ１０４は、省略され得る。

【0121】

場合により、第１のスイッチング素子１２０及び／又は第２のスイッチング素子１３０は、「スイッチング素子がオンとなるように制御する」又は「スイッチング素子がオフとなるように制御する」という用語が、コントローラ１００がスイッチング素子をその状態に維持させることを意味するような既に所望の状態にあり得る。

【0122】

上記の説明では、第１のスイッチング素子１２０がＰＷＭ信号を用いて制御されて、加熱装置１１０の温度を調節し、第２のスイッチング素子１３０がオン状態に維持されて、加熱装置１１０への電力の供給を可能にする。しかし、第１のスイッチング素子１２０と第２のスイッチング素子１３０とは、交換可能であり得、第１のスイッチング素子１２０は、オン状態に維持される一方、第２のスイッチング素子１３０は、ＰＷＭ信号を用いて制御されて、加熱装置１１０の温度を調節し得ることを理解されたい。

【0123】

図２及び図４に示す方法は、第１の期間中に第１のスイッチング素子１２０がオンにされ、第２の期間中にオフにされる（第２のスイッチング素子１３０については、その逆にされる）例を両方とも示す。しかし、逆の場合も可能であり、その場合、コントローラ１００は、第１の期間中に第１のスイッチング素子１２０をオフにし、第２のスイッチング素子１３０をオンにするように制御し（すなわちステップＳ１１６で第１のスイッチング素子１２０の故障が検出される）、第２の期間中に第１のスイッチング素子１２０をオンにし、第２のスイッチング素子１３０をオフにするように制御する（すなわちステップＳ１２８で第２のスイッチング素子１３０の故障が検出される）。

【0124】

図２及び図４に示す方法は、第１のスイッチング素子１２０又は第２のスイッチング素子１３０のいずれかの故障が検出された場合、ステップＳ１１８で加熱装置１１０の動作が停止される例を両方とも示す。しかしながら、コントローラ１００は、代わりに、消耗品の使用を可能にするように、且つスイッチング素子の一方又は両方に故障が検出された場合、エアロゾル発生デバイス１０の修理又は交換をユーザに促すために、故障をユーザに通知するように構成され得る。

【0125】

図２及び図４に示す方法では、（ステップＳ１１６で）スイッチング素子の一方の故障を検出することにより、スイッチング素子の他方に故障が発生するかどうかを確認することなく処理を終了させる。代わりに、コントローラ１００は、ステップＳ１１６後又はステップＳ１１８後、スイッチング素子の他方をチェックするステップ、すなわち図２のステップＳ１２０～Ｓ１２８又は図４のステップＳ１２０、Ｓ２２２、Ｓ２２４及びＳ１２８に進むように構成され得る。

【0126】

上記では、電流測定装置１６０を有するエアロゾル発生デバイス１０の特定の構成について説明したが、本発明は、この特定の構成に限定されず、電流測定装置１６０の異なる構成及び／又は図３に示す回路における電流測定装置１６０の異なる配置が可能であることを理解されたい。例えば、電流測定装置（同じ構成又は異なる構成のもの）は、第１のスイッチング素子１２０と第２のスイッチング素子１３０との間に配置され得る。

【0127】

当然のことながら、当業者であれば、上述した以外の修正形態もなされ得ることを認識するであろう。

【0128】

特に、上述の例示的な実施形態が組み合わされ得ることが理解されるであろう。

【0129】

例えば、コントローラ１００は、図２のステップＳ１１２及びＳ１１４と、図４のステップＳ２１０及びＳ２１２とを並行して又は順次実施するように構成され得る。したがって、コントローラ１００は、ステップＳ１１６において、ステップＳ１１４の判定、ステップＳ２１２の判定又はこれらの両方に基づいて第２のスイッチング素子１３０の故障を検出するように構成され得る。同様に、コントローラ１００は、図２のステップＳ１２４及びＳ１２６と、図４のステップＳ２２２及びＳ２２４とを並行して又は順次実施し、且つステップＳ１２８において、ステップＳ１２６における判定、ステップＳ２２４における判定又はこれらの両方に基づいて故障を検出するように構成され得る。

【0130】

上述の方法では、故障の検出は、単一の比較に基づく（例えば、ステップＳ１１４若しくはステップＳ１２６における温度の単一の比較又はステップＳ２１２若しくはステップＳ２２４における測定された電圧の単一の比較に基づく）が、コントローラは、複数の比較を実施するように、且つ複数の比較がスイッチング素子の故障が発生していることを示す場合にのみ故障を検出するように構成され得る。例えば、コントローラ１００は、第１の期間及び／又は第２の期間中の複数の時点で温度値を取得し得、コントローラ１００は、複数の値が温度の連続的な上昇を示す場合、故障を検出し得る。別の例として、コントローラ１００は、第１の期間及び／又は第２の期間中の複数の時点でシャント抵抗器１６２にわたる電圧値を取得し得、コントローラ１００は、複数の電圧値がゼロに等しくない場合、故障を検出し得る。

【0131】

本明細書で提示される例のソフトウェア実施形態は、１つの例示的な実施形態では、それぞれが非一時的であり得る機械アクセス可能若しくは機械可読媒体、命令ストア又はコンピュータ可読ストレージデバイスなどの製品に含まれるか又は格納される、命令又は命令シーケンスを有する１つ以上のプログラムなどのコンピュータプログラム又はソフトウェアとして提供され得る。非一時的な機械アクセス可能媒体、機械可読媒体、命令ストア又はコンピュータ可読ストレージデバイス上のプログラム又は命令は、コンピュータシステム又は他の電子デバイスをプログラムするために使用され得る。本明細書で説明される技法は、いかなるソフトウェア構成にも限定されない。それらは、任意のコンピューティング環境又は処理環境において適用可能性を見出し得る。本明細書で使用される「コンピュータ可読」、「機械アクセス可能媒体」、「機械可読媒体」、「命令ストア」及び「コンピュータ可読ストレージデバイス」という用語は、機械、コンピュータ又はコンピュータプロセッサによる実行のために、命令又は命令シーケンスを記憶、符号化又は送信することが可能であり、機械／コンピュータ／コンピュータプロセッサに、本明細書に説明される方法のいずれか１つを実施させる任意の媒体を含むものとする。更に、当技術分野では、ソフトウェアという場合、形態を問わず（例えば、プログラム、手順、プロセス、アプリケーション、モジュール、ユニット、ロジックなど）にアクションを起こすか又は結果をもたらすものとするのが一般的である。このような表現は、処理システムによるソフトウェアの実行が、プロセッサにあるアクションを実施させ、ある結果を生じさせることを示す省略表現にすぎない。

【0132】

いくつかの実施形態は、特定用途向け集積回路、フィールドプログラマブルゲートアレイを用意すること又は従来の構成回路の適切なネットワークを相互接続することによっても実施され得る。

【0133】

いくつかの実施形態は、コンピュータプログラム製品を含む。コンピュータプログラム製品は、本明細書で説明される例示的な実施形態の手順のいずれかをコンピュータ若しくはコンピュータプロセッサが実施するように制御するか、又はコンピュータ若しくはコンピュータプロセッサに実施させるために使用され得る命令を格納した１つ又は複数の記憶媒体、命令ストア又はストレージデバイスであり得る。記憶媒体／命令ストア／ストレージデバイスは、例えば、限定されないが、光ディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＤＲＡＭ、ＶＲＡＭ、フラッシュメモリ、フラッシュカード、磁気カード、光カード、ナノシステム、分子メモリ集積回路、ＲＡＩＤ、遠隔データストレージ／アーカイブ／保管庫並びに／又は命令及び／若しくはデータを記憶するのに適した他の任意のタイプのデバイスを含むことができる。

【0134】

１つ又は複数のコンピュータ可読媒体、命令ストア又はストレージデバイスのいずれか１つに格納され、いくつかの実装形態は、エアロゾル発生デバイスのハードウェアを制御することと、エアロゾル発生デバイス又はマイクロプロセッサが、本明細書で説明される例示的な実施形態に従って動作することを可能にすることとの両方のためのソフトウェアを含む。このようなソフトウェアとしては、限定されないが、デバイスドライバ、オペレーティングシステム及びユーザアプリケーションが挙げられる。最終的に、このようなコンピュータ可読媒体又はストレージデバイスは、上述のように、本発明の例示的な態様を実施するためのソフトウェアを更に含む。

【0135】

エアロゾル発生デバイスのプログラミング及び／又はソフトウェアは、本明細書で説明される手順を実施するためのソフトウェアモジュールを含む。本明細書におけるいくつかの例示的な実施形態では、モジュールは、ソフトウェアを含むが、本明細書における他の例示的な実施形態では、モジュールは、ハードウェア又はハードウェアとソフトウェアとの組み合わせを含む。

【0136】

上記では、本発明の様々な例示的な実施形態について説明してきたが、これらは、例示として提示したものであり、限定するものではないことを理解されたい。形状及び細部における様々な変更形態がなされ得ることは、関連する技術分野の当業者に明らかなはずである。したがって、本発明は、上記の例示的な実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、以下の特許請求の範囲及びその均等物に従ってのみ定義されるものとする。

【0137】

更に、要約の目的は、特許庁及び一般公衆、特に特許用語又は法律用語に精通していない科学者、技術者及び当業者が一見して本出願の技術的開示の性質及び本質を迅速に判断することができるようにすることである。要約は、本明細書に提示された例示的な実施形態の範囲を決して限定することを意図するものではない。特許請求の範囲に記載された手順は、提示された順序で実施される必要はないことも理解されたい。

【0138】

本明細書は、多くの具体的な実施形態の詳細を含むが、これらは、本発明の範囲又は特許請求され得るものの範囲を限定するものとして解釈されるべきではなく、むしろ本明細書で説明された特定の実施形態に特有の特徴を説明するものとして解釈されるべきである。本明細書で別々の実施形態に関連して説明される特定の特徴は、単一の実施形態で組み合わせても実施され得る。逆に、単一の実施形態に関連して説明される様々な特徴も複数の実施形態で別々に実施され得るか又は任意の好適な部分的組み合わせで提供され得る。更に、特徴は、特定の組み合わせで作用するものとして上述され、最初にそのように特許請求の範囲に記載されることさえあるが、特許請求の範囲に記載された組み合わせからの１つ以上の特徴は、場合により、組み合わせから除外されることがあり、特許請求の範囲に記載された組み合わせは、部分的組み合わせ又は部分的組み合わせのバリエーションに向けられることがある。

【0139】

特定の状況では、マルチタスク及び並列処理が有利な場合もある。更に、上述の実施形態における様々な構成要素の分離は、すべての実施形態でそのような分離が必要であると理解されるべきではない。

【0140】

上記では、いくつかの例示的な実施形態及び実施形態を説明してきたが、上記は、例示であり、例として提示したものであり、限定するものではないことが明らかである。特に、本明細書に提示した例の多くは、装置又はソフトウェア要素の特定の組み合わせを含むが、これらの要素は、同じ目的を達成するために他の方法で組み合わされ得る。１つの実施形態に関連してのみ論じられる行為、要素及び特徴は、他の実施形態又は実施形態における同様の役割を排除することを意図するものではない。

【0141】

本明細書で説明される装置は、その特徴から逸脱することなく、他の具体的な形態で具現化され得る。したがって、本明細書で説明される装置の範囲は、上記の説明ではなく、添付の特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲の意味及び均等性の範囲内に入る変更形態がそれに包含される。

【符号の説明】

【0142】

１０ エアロゾル発生デバイス
１００ コントローラ（例えば、ＭＣＵ）
１１０ 加熱装置
１２０ 第１のスイッチング素子（例えば、ＭＯＳＦＥＴ）
１３０ 第２のスイッチング素子（例えば、ＭＯＳＦＥＴ）
１４０ 電源
１４２ バッテリ
１４４ バッテリ保護回路
１５０ 充電装置
１５２ コネクタ（例えば、ＵＳＢコネクタ）
１５４ 充電ＩＣ
１６０ 電流測定装置
１６２ シャント抵抗器
１６４ 電流測定要素

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【国際調査報告】