特表 2024-530579 キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ関連システム及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-08-23

(54)【発明の名称】キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ関連システム及び方法

(51)【国際特許分類】

   G01N 27/447 20060101AFI20240816BHJP

   G01N 21/01 20060101ALI20240816BHJP

   G01N 21/17 20060101ALI20240816BHJP

【ＦＩ】

G01N27/447 315K

G01N27/447 325A

G01N21/01 B

G01N21/17 Z

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024502106

(86)(22)【出願日】2021-08-05

(85)【翻訳文提出日】2024-01-15

(86)【国際出願番号】 US2021044806

(87)【国際公開番号】W WO2023014367

(87)【国際公開日】2023-02-09

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】399117121

【氏名又は名称】アジレント・テクノロジーズ・インク

【氏名又は名称原語表記】ＡＧＩＬＥＮＴ ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＩＥＳ， ＩＮＣ．

(74)【代理人】

【識別番号】100087642

【弁理士】

【氏名又は名称】古谷 聡

(74)【代理人】

【識別番号】100082946

【弁理士】

【氏名又は名称】大西 昭広

(74)【代理人】

【識別番号】100195693

【弁理士】

【氏名又は名称】細井 玲

(72)【発明者】

【氏名】グリーズ，ポール

(72)【発明者】

【氏名】ステブニスキー，マイケル

【テーマコード（参考）】

2G059

【Ｆターム（参考）】

2G059AA05

2G059BB04

2G059DD12

2G059DD13

2G059EE01

2G059EE07

2G059FF03

2G059FF11

2G059LL04

(57)【要約】

キャピラリー・アレイ・アセンブリ（100）は、複数のキャピラリー・チャネルを提供するキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ（104）を含む。各キャピラリー・チャネルの部分は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ（100）の少なくとも一方の側で励起光に曝露される開放チャネル（678）である。隣接する開放チャネル（678）は、ウィンドウ・バー（156）により互いから隔てられる。複数のキャピラリー（108）は、キャピラリー（108）のウィンドウ（148）が開放チャネル（678）に位置するように、個々のキャピラリー・チャネルに配置される。ウィンドウ・バー（156）は、試料の光学的測定を行う際に、隣接するキャピラリー（108）間のクロストークを低減または除去するために隣接するキャピラリー・ウィンドウ（148）間で見通し線を阻止する。キャピラリー・アレイ・アセンブリ（100）は、例えば試料にキャピラリー電気泳動を実施するように構成され得る試料分析システム（1800）に取付けられ得る。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の端部部分と、
第２の端部部分と、
長手軸に沿って、前記第１の端部部分と前記第２の端部部分との間に配置されたウィンドウ部分とを含み、前記ウィンドウ部分は、前記長手軸に沿って延び且つ前記長手軸に直交する横軸に沿って互いから間隔を置いて配置された複数のウィンドウ・バーを含み、
前記ウィンドウ・バーは、複数のキャピラリーをそれぞれ収容するように構成された複数の平行な開放チャネルを画定し、前記ウィンドウ・バーが隣接する開放チャネル間で前記横軸に沿って見通し線を阻止するように、不透明材料からなり、
前記開放チャネルは、前記ウィンドウ部分の上側において前記開放チャネルへ及び前記開放チャネルからの光の透過を可能にするために、前記上側で露出されている、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【請求項2】

前記第１の端部部分または前記第２の端部部分の少なくとも一方は、前記キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダを構造体に取付けるために前記構造体に係合するように構成された取付け機構を含むこと、
前記第１の端部部分または前記第２の端部部分の少なくとも一方は、前記キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダを前記構造体に取付けるために前記構造体に係合するように構成された取付け機構を含み、前記ウィンドウ部分はキャピラリー平面に位置し、前記取付け機構は、前記長手軸に直交し且つ前記横軸に直交する高さ軸に沿って前記キャピラリー平面から隔置された取付け平面に位置するプレートを含むこと、の一方を含む、請求項１に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【請求項3】

前記第１の端部部分は、前記長手軸に沿って前記開放チャネルと整列された複数の第１の端部チャネルを画定する複数の第１の端部バーを含み、前記第２の端部部分は、前記長手軸に沿って前記開放チャネルと整列された複数の第２の端部チャネルを画定する複数の第２の端部バーを含む、請求項１に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【請求項4】

前記第１の端部部分は、前記上側で前記第１の端部チャネルを覆う第１の上部壁を含み、前記第２の端部部分は、前記上側で前記第２の端部チャネルを覆う第２の上部壁を含む、請求項３に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【請求項5】

中央部分は、前記上側と対向する、前記キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダの底部側に位置する底部壁を含み、前記底部壁は、前記底部側で前記開放チャネルを覆う、請求項１に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【請求項6】

前記開放チャネルは、中央部分が前記上側から前記開放チャネルを介して前記底部側までの光の透過を可能にするように、前記上側と対向する、前記キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダの底部側に露出されている、請求項１に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【請求項7】

各ウィンドウ・バーは、前記長手軸に直交する正面において横断面を有し、前記横断面は、バー幅とバー高さにより画定され、前記横断面は、１～１０の範囲内のバー高さ対バー幅の比を有する、請求項１に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【請求項8】

各ウィンドウ・バーは、前記長手軸に直交する正面において横断面を有し、前記横断面は、バー幅とバー高さにより画定され、前記バー幅は、２０μｍ～２００μｍの範囲内であり、前記バー高さは、１００μｍ～４００μｍの範囲内である、請求項１に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【請求項9】

各開放チャネルは、前記長手軸に直交する正面において横断面を有し、前記横断面は、直線で構成されている、請求項１に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【請求項10】

前記不透明材料は、１９０ｎｍ～８００ｎｍの範囲内の波長において伝播する光を通さない、請求項１に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【請求項11】

前記ウィンドウ・バーは、金属；アルミニウム；ニッケル；銅；金属合金；シリコン；セラミック；ガラス；ポリマー；プラスチック；ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）；液晶ポリマー（ＬＣＰ）；ポリアクリルアミド（ＰＡ）；ポリカーボネート（ＰＣ）；ポリメチル・メタクリレート（ＰＭＭＡ）；ポリエーテル・エーテル・ケトン（ＰＥＥＫ）；及びポリエチレン（ＰＥ）からなるグループから選択された材料からなる、請求項１に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【請求項12】

キャピラリー・アレイ・アセンブリであって、
請求項１に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダと、
複数のキャピラリーとを含み、各キャピラリーは、各キャピラリーのウィンドウがそれぞれ前記開放チャネルに配置されるように、キャピラリー・チャネルのそれぞれの１つに配置される、キャピラリー・アレイ・アセンブリ。

【請求項13】

前記ウィンドウ・バーはそれぞれ、前記長手軸に直交する正面においてバー高さを有し、前記バー高さは、前記ウィンドウ部分において、前記キャピラリーの外径に等しい又は当該外径より大きい、請求項１２に記載のキャピラリー・アレイ・アセンブリ。

【請求項14】

前記上側で前記キャピラリー上に又は前記キャピラリーの上に配置された上部プレートを含み、前記ウィンドウ部分を覆う前記上部プレートの少なくとも一部は、透明である、請求項１２に記載のキャピラリー・アレイ・アセンブリ。

【請求項15】

キャピラリー・アレイ・アセンブリであって、
前記横軸に沿って並んで配列された、請求項１に記載の複数のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダと、
複数のキャピラリーとを含み、各キャピラリーは、各キャピラリーのウィンドウがそれぞれ前記開放チャネルに配置されるように、各キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ内のキャピラリー・チャネルのそれぞれの１つに配置される、キャピラリー・アレイ・アセンブリ。

【請求項16】

試料分析システムであって、
請求項１２に記載のキャピラリー・アレイ・アセンブリと、
前記開放チャネルと光学的位置関係に配置された光検出器とを含む、試料分析システム。

【請求項17】

前記開放チャネルと光学的位置関係に配置された光源、
試料が前記キャピラリーへ導入され得る試料源、
前記キャピラリーと電気的に連絡し、前記キャピラリー内の試料にキャピラリー電気泳動を実施するのに有効な電位差を前記キャピラリーの両端に印加するように構成された電圧源、
分析分離媒体が前記キャピラリーへ導入され得る分析分離媒体源、
分析分離媒体が前記キャピラリーへ導入され得る分析分離媒体源であって、前記分析分離媒体が電気泳動分離媒体からなる、分析分離媒体源、の少なくとも１つを含む、請求項１６に記載の試料分析システム。

【請求項18】

試料を分析するための方法であって、
キャピラリー・アレイ・アセンブリを準備し、そのキャピラリー・アレイ・アセンブリは、
前記キャピラリー・アレイ・アセンブリの少なくとも上側で光に対して露出されている複数の開放チャネルであって、隣接する開放チャネルが不透明材料からなるウィンドウ・バーにより互いから隔てられている、複数の開放チャネルと、
前記開放チャネル内に配置された個々のウィンドウを含む複数のキャピラリーとを含み、前記ウィンドウ・バーが隣接するウィンドウ間の見通し線を阻止し、
試料の１つ又は複数の被検物質から光学データを取得するために前記ウィンドウにおいてそれぞれ検出可能な試料の光学測定を行うことを含む、方法。

【請求項19】

前記光学測定を行うことは、
前記ウィンドウから放出される放出光を検出し、その検出が前記上側で行われること、
前記ウィンドウから放出される放出光を検出し、その検出が、前記上側とは反対側の、前記キャピラリー・アレイ・アセンブリの底部側で行われること、
試料に励起光を照射し、前記ウィンドウから放出される放出光を検出し、前記照射および前記検出の双方が前記上側で行われること、
試料に励起光を照射し、前記ウィンドウから放出される放出光を検出し、前記照射が前記上側で行われ、前記検出が、前記上側とは反対側の、前記キャピラリー・アレイ・アセンブリの底部側で行われること、の１つを含む、請求項１８に記載の方法。

【請求項20】

試料をキャピラリーに流入させること、
前記光学測定を行う前および／またはその間に、各キャピラリーにおいて試料を分析的に分離すること、
前記光学測定を行う前および／またはその間に、各キャピラリーにおいて試料を分析的に分離し、試料を分析的に分離することが、試料にキャピラリー電気泳動を行うことを含むこと、
分析分離媒体をキャピラリーに流入させること、
分析分離媒体をキャピラリーに流入させ、その分析分離媒体が電気泳動分離媒体からなること、の少なくとも１つを含む、請求項１８に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は概して、キャピラリーの並列構成、特に係るキャピラリーのウィンドウ部分を保持するように構成されたキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダに関する。また、本発明は、係るホルダを含む装置、アセンブリ及びシステム、並びに係るホルダを利用する方法に関する。キャピラリーは、光学系ベースの機器（例えば、蛍光または吸光度を測定する機器）により測定されることになる試料を収容するために利用され得る。キャピラリーは、例えばキャピラリー電気泳動（capillary electrophoresis：ＣＥ）に利用され得る。

【0002】

背景
分析機器は、様々な目的のために試料含有流体（液相または気相の何れかにおいて）を収容して輸送するためにキャピラリー（即ち、マイクロメートルのスケールでボアを備える管）を利用することが多い。幾つかの分析機器において、キャピラリー（又はキャピラリー・ウィンドウと呼ばれる、キャピラリーの少なくとも光学的に透明な部分）は、試料検出セルとして利用され得る。この場合、分析機器は、試料から放出される電磁エネルギーを読み取ることにより、キャピラリーに収容されている試料の被検物質（即ち、化合物または生体化合物のような、関心のある試料成分）の光学的測定（例えば、蛍光、吸光度、イメージングなど）を行うために構成される。係る放出（放射）は、分析機器の光源によってキャピラリー・ウィンドウに送られた電磁エネルギーのビームにより照射されている試料に応答（反応）している場合がある。幾つかの分析機器において、キャピラリーは、分子サイズ、分子構成、電荷などのような、異なる特性または属性に基づいて試料の異なる被検物質を分離するように調製された分離媒体を含む場合がある。幾つかの分析技術において、分離媒体は、キャピラリー・ウィンドウ内で静止している（即ち、固定相）場合がある。この場合、試料は、キャピラリーを通じて流体（即ち、移動相）により保持され、分離媒体と接触する。試料が分離媒体を介して泳動する際、試料の異なる被検物質が互いから分離され、それにより分析機器による被検物質の検出／測定が容易にされる。分析分離技術の例は、キャピラリー電気泳動（ＣＥ、特にキャピラリーゲル電気泳動（capillary gel electrophoresis）又はＣＧＥ）、液体クロマトグラフィー（liquid chromatography：ＬＣ）、及びガス・クロマトグラフィー（gas chromatography：ＧＣ）を含む。

【0003】

試料分析は、各キャピラリー・ウィンドウが個々の試料を収容している状態で、複数のキャピラリー・ウィンドウを並行して操作することにより向上する場合がある。この場合、分析機器は、複数のキャピラリー・ウィンドウを同時に読み取る、又は更に複数のキャピラリー・ウィンドウに放射線を当てるように構成され得る。この場合、キャピラリーのコンパクトなパッケージングは、分析機器に設けられたカメラでのキャピラリーの高倍率を可能にするために好都合である。ＣＥのような分析分離が実施されている場合、コンパクトなパッケージングは、検出される分離のより高い分解能および感度を可能にする。しかしながら、ひとたびキャピラリー間の間隔が、１．５ｍｍ以下のような、或る程度のコンパクトさに到達するならば、隣接するキャピラリー間のクロストーク効果が生じ、分析機器により取得される検出／イメージング信号のバックグラウンドに悪影響を与える。これは、ターゲット試料の不一致および／または試料濃度の不正確な表示につながる可能性がある。キャピラリー・ウィンドウの並列アレイ（例えば、９６個のキャピラリー）を利用する市販の分析機器の大部分は、クロストーク関連の問題により悪影響を及ぼされており、その理由は、当該分析機器が妥当な倍率でキャピラリーの全てをマッピングできるように、キャピラリー・ウィンドウを非常に小さい間隔（例えば、０．０２５ｍｍ）で配置するからである。より少ない数の並列キャピラリー（例えば、約１．５ｍｍだけ隔置された１２個）を用いる場合、クロストークの影響を取るに足りないものにするために、人工的に大きな視野が必要とされていた。これは、分析機器により利用されるカメラ又は検出器でのキャピラリーの倍率への人工的な限界、及び結果として、取得されたデータの分解能および感度への限界を招いていた。応用形態が高い励起強度を必要とする場合、キャピラリーは十分に高い照度を保証するために密に間隔を置いて配置されなければならず、これは、検出信号においてバックグラウンド・ノイズを大幅に増加させる顕著なクロストークの原因となる。

【0004】

クロストーク効果に関連した問題を克服するキャピラリー・アレイを提供する必要が継続的にある。

【0005】

概要
上記の問題、及び／又は当業者により認められている場合がある他の問題に全体的に又は部分的に対処するために、本開示は、以下に記述される具現化形態において一例として説明されるような、方法、プロセス、システム、装置、機器、及び／又はデバイスを提供する。

【0006】

例えば、本開示は、複数のキャピラリー・チャネルを含むキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダを提供する。本開示は更に、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ、及び個々のキャピラリー・チャネルに配置された複数のキャピラリーを含むキャピラリー・アレイ・アセンブリを提供する。各キャピラリー・チャネルの少なくとも一部は、開放（open：オープン）チャネルである。キャピラリー（複数）は、個々のウィンドウを含み、即ち、キャピラリーの一部は、外側コーティングにより覆われておらず、ひいては当該ウィンドウ内へ及び当該ウィンドウから外への電磁放射線の透過を可能にする。キャピラリーは、当該ウィンドウが開放チャネルに位置するように、キャピラリー・チャネルに搭載される。開放チャネル、ひいてはウィンドウは、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダの少なくとも一方の側で電磁放射線（例えば、本明細書で説明されるような励起光）に曝露される。また、曝露される側は、ウィンドウから放出される又はウィンドウにおいて検出可能な電磁放射線（例えば、本明細書で説明されるような放出光）を検出するためにも利用され得る。代案として、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダの２つの対向する側（例えば、上側と底部側）、少なくとも開放チャネルひいてはウィンドウが位置する場所は、電磁放射線に曝露され得る。この後者の構成は、例えば、一方の側で開放チャネル（ひいてはウィンドウ）に放射線を当て、反対側からウィンドウから放出される又はウィンドウで検出可能な電磁放射線を検出するのに有用である場合がある。隣接する開放チャネルは、ウィンドウ・バーにより互いから離される。ウィンドウ・バーは、試料の光学的測定を行う際に、隣接するキャピラリー間のクロストークを低減または除去するために、隣接するウィンドウ間の見通し線を阻止する。本明細書で説明されるようなキャピラリー・アレイ・アセンブリは、キャピラリー内の試料に光学的測定を行うように構成された試料分析システムに搭載（又は装着、ドッキング、結合など）され得る。１つの非排他的な例において、試料分析システムは、試料にキャピラリー電気泳動を行うように構成され得る。

【0007】

一例に従って、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダは、第１の端部部分と；第２の端部部分と；長手軸に沿って、前記第１の端部部分と前記第２の端部部分との間に配置されたウィンドウ部分とを含み、前記ウィンドウ部分は、前記長手軸に沿って延び且つ前記長手軸に直交する横軸に沿って互いから間隔を置いて配置された複数のウィンドウ・バーを含み：前記ウィンドウ・バーは、複数のキャピラリーをそれぞれ収容するように構成された複数の平行な開放チャネルを画定し、前記ウィンドウ・バーが隣接する開放チャネル間で前記横軸に沿って見通し線を阻止するように、不透明材料からなり、前記開放チャネルは、前記ウィンドウ部分の上側において前記開放チャネルへ及び前記開放チャネルからの光の透過を可能にするために、前記上側で露出されている。

【0008】

別の例に従って、キャピラリー・アレイ・アセンブリは、本明細書で開示された例の何れかに従うキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダと；複数のキャピラリーとを含み、各キャピラリーは、各キャピラリーのウィンドウがそれぞれ開放チャネルに配置されるように、キャピラリー・チャネルのそれぞれの１つに配置される。

【0009】

別の例に従って、キャピラリー・アレイ・アセンブリは、本明細書で開示された例の何れかに従う複数のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダと；複数のキャピラリーとを含み、各キャピラリーは、各キャピラリーのウィンドウがそれぞれ開放チャネルに配置されるように、各キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ内のキャピラリー・チャネルのそれぞれの１つに配置される。

【0010】

別の例に従って、試料分析システムは、本明細書で開示された例の何れかに従うキャピラリー・アレイ・アセンブリと；前記開放チャネルと光学的に整列して配置された光検出器とを含む。

【0011】

別の例に従って、試料を分析するための方法は、本明細書で開示された例の何れかに従うキャピラリー・アレイ・アセンブリを準備し；試料の１つ又は複数の被検物質から光学データを取得するために前記ウィンドウにおいてそれぞれ検出可能な試料の光学測定を行うことを含む。

【0012】

本発明の他のデバイス、装置、システム、方法、特徴および利点は、以下の図面および詳細な説明を検討する際に、当業者に明らかである又は明らかになるであろう。全ての係る追加のシステム、方法、特徴および利点は、本説明内に含まれること、本発明の範囲内であること、及び添付の特許請求の範囲により保護されることが意図されている。

【0013】

本発明は、以下の図面を参照することによって、いっそう良く理解され得る。図面内の構成要素は、必ずしも一律の縮尺に従っておらず、むしろ本発明の原理を示すことに重点が置かれている。図面において、同様の参照符号は、異なる図面の全体にわたって対応する部品を示す。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本開示による、キャピラリー・アレイ・アセンブリの非排他的な一例の上面斜視図である。

【0015】

【図2】図１に示されたキャピラリー・アレイ・アセンブリの底面斜視図である。

【0016】

【図3】図１に示されたキャピラリー・アレイ・アセンブリの平面図である。

【0017】

【図4】図１に示されたキャピラリー・アレイ・アセンブリの第１の端部に関する立面図である。

【0018】

【図5】図１に示されたキャピラリー・アレイ・アセンブリの第２の端部に関する立面図である。

【0019】

【図6】図１に示されたキャピラリー・アレイ・アセンブリの中央部分の一部に関する横断立面図である。

【0020】

【図7】本開示による、キャピラリー・アレイ・アセンブリの別の例に関する上面斜視図である。

【0021】

【図8】本開示による、キャピラリー・アレイ・アセンブリの中央部分の一部に関する別の例の横断立面図である。

【0022】

【図9】本開示による、キャピラリー・アレイ・アセンブリの別の例に関する平面図である。

【0023】

【図10】図９に示されたキャピラリー・アレイ・アセンブリのキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダの斜視図である。

【0024】

【図11】本開示による、キャピラリー・アレイ・アセンブリの別の例に関する上面斜視図である。

【0025】

【図12】図１１に示されたキャピラリー・アレイ・アセンブリの上面組立分解斜視図である。

【0026】

【図13】本開示による、キャピラリー・ウィンドウ・ホルダの別の例に関する上面斜視図である。

【0027】

【図14】図１３に示されたキャピラリー・ウィンドウ・ホルダの平面図である。

【0028】

【図15】図１３及び図１４に示されたキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダを含む、本開示によるキャピラリー・アレイ・アセンブリの別の例に関する縦側面図である。

【0029】

【図16】本明細書で説明される例の何れかによる、キャピラリー・アレイ・アセンブリを含む資料分析システム（又は装置、分析機器など）の一例の概略図である。

【0030】

詳細な説明
図１～図６は、本開示による、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００の非排他的な一例を示す。図１及び図２は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００の上面および底面斜視図である。参照および説明のために、図１は、任意に配置されたデカルト座標（ｘ－ｙ－ｚ）フレームを含む。また、本明細書において、ｘ軸、ｙ軸、及びｚ軸はそれぞれ、長手（縦）軸（又はキャピラリー軸）、横軸、及び高さ軸とも呼ばれる。ｘ軸、ｙ軸、及びｚ軸に沿った寸法はそれぞれ、長さ、幅、及び高さであると解釈される。また、本明細書において、ｙ－ｚ平面は、正面（横断面）とも呼ばれる。この例において、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００は、長手軸（ｘ軸）に沿って伸長している。また、この例において、図３の平面図は、ｘ－ｙ平面である。また、図４及び図５の端面図（立面図）、及び図６の断面図は、ｙ－ｚ平面（正面）である。

【0031】

キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００は、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４、及び複数のキャピラリー１０８を含む。キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４は、キャピラリー１０８が横軸に沿って互いから間隔をおいて配置され且つ定位置および互いから固定距離に保持されるように、並列構成でキャピラリー１０８を堅固に保持するように構成される。この目的のために、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４は、後述される複数のキャピラリー・チャネルを含む。各キャピラリー１０８は、当該キャピラリー・チャネルのそれぞれの１つに配置される。図示された例において、１２個のキャピラリー１０８が１２個のキャピラリー・チャネルに設けられるが、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００は、任意の数のキャピラリー・チャネル及び対応する数のキャピラリー１０８を含む場合がある。

【0032】

キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４は、材料の本体により画定される。当該本体は、一体成形（モノリシック）である場合がある、又は互いに付着された又は固着された２つ以上の部品を含む場合がある。実施形態に応じて、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４の全体、又は後述される当該本体の少なくとも特定の部分は、光を通さない（光に不透明である）。本開示の文脈の中で、「不透明」な材料（又は「黒色」材料）は、例えば電磁エネルギーを吸収および／または反射することにより、特定の範囲内の波長において伝播する係る電磁エネルギーを阻止するために有効である材料である。本開示の文脈において、用語「光」は、一般的な意味では電磁エネルギー（即ち、光子）を意味し、ひいては電磁エネルギーを可視範囲だけに制限しない。実施形態に応じて、阻止されるべき所望の波長範囲は、紫外線領域内、可視領域内、赤外領域内、又は２つ以上のこれら領域の組み合わせ又は部分的な重なり内にある場合がある。本開示の文脈において、紫外線領域は、１０ｎｍから４００ｎｍまでにわたると解釈され、可視領域は、４００ナノメートル（ｎｍ）から７００ｎｍまでにわたると解釈され、赤外領域は、７００ｎｍから１０００ｎｍ（１ミリメートル（ｍｍ））にわたると解釈され、この場合、上記の領域は、依存する技術的根拠に応じて、僅かに異なる場合がある及び／又は僅かに部分的に重なる場合があることが認識される。非排他的な一例において、当該不透明な材料は、１９０ｎｍから８００ｎｍまでの範囲内の波長において伝播する光を通さない。

【0033】

キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４の本体の不透明な（又は黒色）材料の例は、以下に限定されないが、様々な金属（例えば、アルミニウム、ニッケル、銅など）、様々な金属合金、及びシリコン、セラミック、ガラス、及びポリマー（エンジニアリング・プラスチック（例えば、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリアクリルアミド（ＰＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメチル・メタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリエーテル・エーテル・ケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエチレン（ＰＥ）など））を含む。その組成に依存する材料は、当業者により認識されるように、製造プロセスの一部としてそれを不透明（黒色）にするように処理される必要がある場合がある。金属または金属合金の場合、例えば、材料（又は少なくともその外面）は、適切な陽極酸化技術、めっき技術、又は酸化技術により不透明にされる場合がある。

【0034】

一般に、利用される材料（例えば、有機ポリマー、金属、半金属など）に適切な何らかの技術は、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４を製作／製造するために利用され得る。実施される特定の製作技術は、高精度の寸法および幾何学的形状（形状）でもって、本明細書で説明される高アスペクト比のウィンドウ・バーを形成するのに非常に適しているものであるべきであり、この場合、寸法（高さ及び／又は幅）の少なくとも１つは、マイクロメートルのスケールである。ポリマーの場合、製造技術の例は、以下に限定されないが、マイクロ射出成形法および３Ｄ印刷を含む。金属または半金属の場合、様々な付加製造技術、サブトラクティブ製造技術、及びフォーマティブ製造技術が利用され得る。付加技術の例は、以下に限定されないが、３Ｄ印刷（例えば、リソグラフィーベースの金属製造（Lithography-based MetalManufacturing：ＬＭＭ））、電解めっき、電鋳法または電気めっき、化学的蒸着（ＣＶＤ）、及び物理的気相成長法（ＰＶＤ）を含む。サブトラクティブ技術の例は、以下に限定されないが、ドライエッチング（例えば、反応性イオン・エッチング（ＲＩＥ）及び深堀り反応性イオン・エッチング（ＤＲＩＥ）を含むプラズマベース・エッチングなど）、ウェットエッチング（即ち、例えばフッ化水素酸または他の酸を用いることによる化学エッチング）及びその後の拡散接合、マイクロマシニング、マイクロフライス、マイクロレーザ加工、及びマイクロ放電加工（ＥＤＭ）を含む。フォーマティブ技術の例は、以下に限定されないが、マイクロスタンピング、マイクロエンボス加工、及びＬＩＧＡ（ドイツ語：フォトリソグラフィ(Lithographie)、電解めっき(Galvanoformung)、形成(Abformung)）を含む。

【0035】

図示された例において、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４（即ち、その本体）は一般に、ｘ－ｙ平面における上側１１２及び底部側１１６、第１の端部１２０、及び長手軸（ｘ軸）に沿って当該第１の端部１２０に軸方向に対向する第２の端部１２４を含む。本開示の文脈において、用語「上」及び「底部」は、それらを互いから区別するために互いに関連しているだけであり、地面または任意の他の基準データムに対して任意の特定の位置関係にキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００を制限することは意図されていない。また、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４（即ち、その本体）は、第１の端部１２０で末端をなす第１の端部部分１２８、第２の端部１２４で末端をなす第２の端部部分１３２、及びウィンドウ部分１３６も含む。この例において、ウィンドウ部分１３６は、第１の端部部分１１２と第２の端部部分１１６との間に、長手軸に沿って配置され、ひいては中央部分とも呼ばれ得る。この例において、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４の最も大きい寸法は、その長手方向寸法（その長さ）である。しかしながら、他の例において、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダの最も大きい寸法は、必ずしもその長手方向寸法ではない。

【0036】

第１の端部部分１２８は、上側１１２に第１の上部壁１４０を含み、第２の端部部分１３２は、上側１１２に第２の上部壁１４４を含む。第１の上部壁１４０は、第１の端部部分１２８を通過するキャピラリー１０８の一部を覆い、第２の上部壁１４４は、第２の端部部分１３２を通過するキャピラリー１０８の一部を覆う。第１の上部壁１４０及び第２の上部壁１４４は、上述されたような不透明材料から成る場合がある。従って、第１の上部壁１４０及び第２の上部壁１４４により、光が上側１１２を介して、第１の端部部分１２８及び第２の端部部分１３２におけるキャピラリー１０８へ又はキャピラリー１０８から伝えられることが防止される。言い換えれば、第１の上部壁１４０及第２の上部壁１４４は、上側１１２への又は上側１１２からの方向において、キャピラリー１０８への又はキャピラリー１０８からの何らかの見通し線を阻止する。

【0037】

別の実施形態において、第１の上部壁１４０及び第２の上部壁１４４は、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４自体の本体の一部でない場合がある。代わりに、第１の上部壁１４０及び第２の上部壁１４４は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００が動作のためにドッキングされることになる機器コンソールの一部である、又はキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００が搭載される（取付けられる）ことになるカートリッジの一部である場合があり、そのカートリッジは次に、機器コンソールへドッキングされ得る。

【0038】

本例において、各キャピラリー１０８は、光学的に透明な材料から成る管を含む。本開示の文脈において、「透明」な材料は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００の用途において利用される励起光ＥＸ及び放出光ＥＭ（更に後述される）の波長（単数または複数）を（少なくとも）含む範囲（レンジ）内の波長で伝播する光の透過を可能にする材料である。実施形態に応じて、励起光ＥＸ及び／又は放出光ＥＭは、紫外線光、可視光、又は赤外光である場合がある。当該管の材料の例は、以下に限定されないが、シリカ、石英ガラス、溶融水晶、ドープト（合成）溶融石英、及びポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）のようなポリマー（例えば、ＵＶ検出用）を含む。各キャピラリー１０８の一部（例えば、各キャピラリー１０８の長さの大部分）は、被覆されている、即ちコーティングにより周方向に取り囲まれている。当該コーティングは、当該管を損傷または破壊から保護する働きをし、及び当該管への及び当該管からの光の透過を阻止する働きもする。当該コーティングの材料の例は、以下に限定されないが、ポリイミド（ＰＩ）、アクリレート、シリコーン、及びフッ素重合体を含む。その一方で、各キャピラリー１０８の少なくとも一部は、透明な管が周囲光ひいては光にさらされるように、むき出しである（即ち、被覆されていない）。従って、各キャピラリー１０８は、本明細書でキャピラリー・ウィンドウ１４８と呼ばれるむき出し（又は露出された、又は被覆されていない）部分、及びキャピラリー・ウィンドウ１４８の（長手軸に沿った）両側の被覆された部分（以降、被覆部分と称する）１５２を含む。一例として、キャピラリー１０８は、最初に管を形成し、次いで管の全長を被覆し、キャピラリー・ウィンドウ１４８を形成するためにキャピラリー１０８の一部からコーティング（被膜）を剥がすことにより製作される場合があり、それらの全ては、現在知られている又は後に開発される任意の適切な技術により行われ得る。

【0039】

第１の端部部分１２８及び第２の端部部分１３２とは対照的に、ウィンドウ部分１３６は、上側１１２に上部壁を含まない。即ち、ウィンドウ部分１３６は、上側１１２において開いており（又は開口を有し）、それによりキャピラリー１０８（特に、ウィンドウ部分１３６、即ちキャピラリー・ウィンドウ１４８を通過するキャピラリー１０８の部分）を上側１１２の周囲空間にさらす。キャピラリー１０８は、キャピラリー・ウィンドウ１４８が（正面（横断面）において）互いと平行に位置合わせされ且つウィンドウ部分１３６に配置されるように、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４に取付けられる。かくして、キャピラリー・ウィンドウ１４８は、ウィンドウ部分１３６の開口を通じて、上側１１２で光にさらされる。この構成により、ウィンドウ部分１３６は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００の励起（又は励起／検出を組み合わせた）領域を画定する。一例において、ウィンドウ部分１３６の開口の長さは、５００μｍから４ｍｍの範囲内である。

【0040】

幾つかの例において、ウィンドウ部分１３６は、透明な壁または透明なカバーにより覆われる場合があり（図示されないが、図１１及び図１２を参照）、それは、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４においてキャピラリーを保護する及び／又は当該キャピラリーの位置を固定する際に支援するように構成され得る。即ち、キャピラリー・ウィンドウ１４８の直上に配置される上部壁またはカバーの少なくとも一部は、透明である。実施形態に応じて、係る透明壁は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００の一部、又はキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００が動作のためにドッキングされることになる機器コンソールの一部、又はキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００が上述されたように取付けられることになるカートリッジの一部であるとみなされ得る。

【0041】

一例において、キャピラリー・ウィンドウ１４８の長さは、ウィンドウ部分１３６の開口の長さより大きい。この場合、第１の端部部分１２８の第１の上部壁１４０、及び第２の端部部分１３２の第２の上部壁１４４は、第１の上部壁１４０及び第２の上部壁１４４の下で延びるキャピラリー・ウィンドウ１４８の部分、並びにキャピラリー・ウィンドウ１４８／ウィンドウ部分１３６に直接隣接した被覆部分１５２を覆う。従って、第１の上部壁１４０及び第２の上部壁１４４は、キャピラリー１０８への及びキャピラリー１０８からの光の透過を阻止するための追加の手段を提供する。特に、キャピラリー１０８内の被検物質から放出された蛍光を測定するように構成された分析機器において、第１の上部壁１４０及び第２の上部壁１４４は、被覆部分１５２が励起光ＥＸのような光にさらされるのを防止し、ひいては被覆部分１５２からの蛍光の放射を防止または阻止する。これは特に、コーティング材料自体が励起光ＥＸに応じて自ら蛍光を発する又は蛍光を発する場合に、有利である。コーティング材料により生じた蛍光信号は、分析機器により検出されることができ、結果として、取得される光学的測定値における望ましくないノイズ（又はバックグラウンド信号）の一因となる。しかしながら、本例において、第１の上部壁１４０及び第２の上部壁１４４は、係る不必要な蛍光が分析機器の検出器（又はカメラ）に到達することを防止する。

【0042】

本開示の文脈において、励起光ＥＸは、個々のキャピラリー１０８に存在する試料に放射線を当てるために、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００の外部にある光源からウィンドウ部分１３６（即ち、キャピラリー・ウィンドウ１４８）におけるキャピラリー１０８に送られる光のビーム（又は光線）を意味する場合がある。励起光ＥＸのビームは、実施形態に応じて、コヒーレントである場合がある又はコヒーレントでない場合がある。係る光源は、特性または属性（例えば、１つ又は複数の被検物質の濃度）を求めるために及び／又は顕微鏡画像などを取得するために、試料において被検物質に対して光学的測定を行うように構成された分析機器の一部である場合がある。放出光ＥＭは、入射する励起光ＥＸに応答して、各キャピラリー１０８（即ち、各キャピラリー・ウィンドウ１４８）から放出される光を意味する場合があり、当該光は、分析機器の検出器（又はカメラ）により受け取られ得る。

【0043】

幾つかの例において、励起光ＥＸは、吸光度（又は透過率）を測定するために及び／又は顕微鏡画像を取得するために、キャピラリー１０８内の試料を照射するために利用され得る。他の例において、選択された波長の励起光ＥＸが、（例えば、固有の蛍光被検物質から、又は被検物質に追加または結合されたフルオロフォアからなど）蛍光発光を誘起することにより、キャピラリー１０８内の試料中のターゲット被検物質を「励起」するために利用され得る。便宜上、用語「励起」は本明細書において、蛍光発光を含まない照射を含む係る事例の全てを意味するように使用される。画像を取得する例において、放出光ＥＭは、カメラの視野内でキャピラリー１０８から放出された光であり、それは、励起光ＥＸにより照射されたキャピラリー内の試料の画像を構築する必要に応じて処理される。吸光度（又は透過率）を測定する例において、キャピラリー１０８から放出される放出光ＥＭは、キャピラリー１０８内の試料による励起光ＥＸの部分的な吸光度に起因して減衰する。このような場合、放出光ＥＭは、励起光ＥＸと同じ波長からなる場合がある。蛍光を測定する例において、放出光ＥＭは、励起光ＥＸの波長に応じて、被検物質から放出された光である。このような場合、放出光ＥＭは、励起光ＥＸとは異なる波長からなる。別の例は蛍光顕微鏡法であり、この場合、キャプチャされた画像は、蛍光発光に部分的に基づく。便宜上、用語「放出」は本明細書において、非蛍光の透過を含む係る事例の全てを意味するように使用される。

【0044】

ウィンドウ部分１３６は更に、平行に且つ横軸に沿って互いから間隔を置いて配置された複数のウィンドウ・バー（又は中央バー）１５６を含む。この例において、ウィンドウ・バー１５６は、長手軸に沿って細長く、ウィンドウ部分１３６の長さに沿って第１の端部部分１２８から第２の端部部分１３２まで概して延びている。各キャピラリー１０８が横軸に沿って個々のウィンドウ・バー１５６により両側で側面を接するように、ウィンドウ・バー１５６は、キャピラリー１０８と平行に配列され且つキャピラリー１０８と噛み合わされる。従って、各キャピラリー１０８（特に、ウィンドウ部分１３６におけるキャピラリー・ウィンドウ１４８）は、ウィンドウ・バー１５６を介在させることにより、どちらの側にも隣接するキャピラリー１０８から物理的に隔てられる。ウィンドウ・バー１５６は、上述されたような不透明材料からなり、ひいては更に後述されるような光学的シールドとして機能する。

【0045】

図２を参照すると、本例において、ウィンドウ部分１３６は、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４の底部側１１６に位置する底部壁２６０を更に含む。底部壁２６０は、ウィンドウ部分１３６（即ち、キャピラリー・ウィンドウ１４８）を通過するキャピラリー１０８の部分を覆うようにウィンドウ部分１３６の全域に及ぶ場合がある。ウィンドウ・バー１５６は底部壁２６０から上方へ延びており、底部壁２６０と接触している又は一体化され得る。特に、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４がモノリシック本体として形成される場合、底部壁２６０は、本明細書で説明されるキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４の他の構成要素と同じ不透明材料からなる場合がある。実施形態に応じて、不透明材料は、光が底部側１１６を介してウィンドウ部分１３６におけるキャピラリー１０８内へ又はキャピラリー１０８から外へ伝達されるのを防止することが望まれる又は必要とされ得る。

【0046】

底部壁２６０は、キャピラリー・アセンブリ１００の同じ側（例えば、図１においてＥＸビーム及びＥＭビームにより模式的に示されるように上側１１２）で励起と検出の双方を実施する応用形態において設けられ得る。分析機器の実施形態およびそれにより実施される光学的測定技術のタイプに応じて、ＥＸビームとＥＭビームとの間の角度は例えば、０度～６５度の範囲にわたる場合がある。他の実施形態において、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００は、キャピラリー１０８を介して上側１１２から底部側１１６まで光を伝達するように構成される場合があり、この場合、底部壁２６０は、他の実施形態に関連して更に後述されるように、設けられない。

【0047】

図２に示された例において、第１の端部部分１２８及び第２の端部部分１３２は、底部壁を含まない。代わりに、第１の上部壁１４０及び第２の上部壁１４４が、第１の端部部分１２８及び第２の端部部分１３２の主要構造部材として機能する場合がある。特にキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００が底部側１１６を光学的にシールドする筐体（例えば、分析機器の内側部分）に実装される場合、第１の端部部分１２８及び第２の端部部分１３２におけるキャピラリー１０８のコーティングは、底部側１１６に適切な光学的シールドを提供する場合がある。しかしながら、他の例において、第１の端部部分１２８及び／又は第２の端部部分１３２は、底部壁を含む場合がある。

【0048】

図４は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００の第１の端部１２０の立面図であり、特に第１の端部部分１２８を示す。本例において、第１の端部部分１２８は、長手軸に沿って延び且つ横軸に沿って互いから間隔をおいて配置された複数の第１の端部チャネル４６４を含む。第１の端部チャネル４６４は、個々のキャピラリー１０８を保持または収容するように構成される。第１の端部チャネル４６４は、第１の上部壁１４０及び複数の第１の内面により、協調的に画定される。特に、各第１の端部チャネル４６４は、第１の上部壁１４０の下側面（内面）及び複数の第１の内面の１つにより、協調的に画定される（第１の端部チャネル４６４の断面の形状または輪郭に従って）。第１の端部チャネル４６４は、それらが第１の端部部分１２８の構造体により（構造体の内側に）完全に閉じ込められている、特に第１の上部壁１４０により覆われているという意味で、「閉じた」チャネルである。図示された例において、第１の端部チャネル４６４は、正面（横断面）において直線で構成された（例えば、長方形または正方形）横断面を有する。この場合、各第１の端部チャネル４６４は、第１の上部壁１４０の下側面および３つの第１の内面により画定され、即ち、（ｘ－ｚ平面における）２つの側方の内面４６８Ａ及び４６８Ｂは、（ｘ－ｙ平面における）底部内面４７２により接合される。

【0049】

第１の端部部分１２８は更に、長手軸に沿って細長い複数の第１の端部バー（又は仕切り）４６６を含む。第１の端部バー４６６は、ウィンドウ部分１３６の対応するウィンドウ・バー１５６と位置合わせされ、且つ当該ウィンドウ・バー１５６と一体化され得る又はそれらの延長部分である場合がある。本例において、各第１の端部バー４６６は、第１の端部チャネル４６４の１つの側方内面４６８Ａ、及び隣接する第１の端部チャネル４６４の隣接する側方内面４６８Ｂを含む。ウィンドウ部分１３６のウィンドウ・バー１５６と同様に、第１の端部バー４６６は、各キャピラリー１０８が第１の端部バー４６６を介在させることにより、どちらの側にも隣接するキャピラリー１０８から物理的に隔てられるように、キャピラリー１０８と平行に配列され且つ当該キャピラリー１０８と噛み合わされる。

【0050】

図５は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００の第２の端部１２４の立面図であり、特に第２の端部部分１３２を示す。第２の端部部分１３２の構成は、第１の端部部分１２８の構成と同じ又は類似する場合がある。従って、第２の端部部分１３２は、個々のキャピラリー１０８を保持または収容するように構成された、複数の軸方向に細長い第２の端部チャネル５７０を含む。本例において、第２の端部チャネル５７０は、第２の上部壁１４４及び複数の第１の内面、特に底部内面５７２により接合されている２つの側方内面５６８Ａ及び５６８Ｂにより、協調的に画定される。第２の端部部分１３２は更に、複数の軸方向に細長い第２の端部バー（又は仕切り）５７４を含み、第２の端部バー５７４のそれぞれは、第２の端部チャネル５７０の１つの側方内面５６８Ａ、及び隣接する第２の端部チャネル５７０の隣接する側方内面５６８Ｂを含む。第２の端部バー５７４は、ウィンドウ部分１３６の対応するウィンドウ・バー１５６と位置合わせされ、且つ当該ウィンドウ・バー１５６と一体化され得る又はそれらの延長部分である場合がある。ウィンドウ・バー１５６及び第１の端部バー４６６と同様に、第２の端部バー５７４は、各キャピラリー１０８が第２の端部バー５７４を介在させることにより、どちらの側にも隣接するキャピラリー１０８から物理的に隔てられるように、キャピラリー１０８と平行に配列され且つキャピラリー１０８と噛み合わされる。

【0051】

キャピラリー１０８は、任意の適切な手段により、第１の端部チャネル４６４及び／又は第２の端部チャネル５７０内に所定位置に固定され得る。例えば、樹脂または他の接着剤が利用され得る。

【0052】

図６は、ウィンドウ部分１３６の一部の横断立面図である。ウィンドウ・バー１５６は、第１の端部部分１２８の対応する第１の端部バー４６６と第２の端部部分１３２の第２の端部バー５７４との間で、長手軸に沿って延びている。ウィンドウ部分１３６は、長手軸に沿って延び且つ横軸に沿って互いから間隔を置いて配置される複数の開放チャネル６７８を含む。各開放チャネル６７８は、キャピラリー１０８の個々の１つ、特にキャピラリー・ウィンドウ１４８を保持または収容する。開放チャネル６７８は、ウィンドウ・バー１５６により画定される。各ウィンドウ・バー１５６は、２つの隣接する開放チャネル６７８間に置かれ、ひいてはこれら開放チャネル６７８に存在するキャピラリー・ウィンドウ１４８も物理的に隔てる。本例において、また、開放チャネル６７８は、中央部分１３６の下に横たわる底部壁２６０（特に、底部壁２６０の露出された上面）により、画定される。開放チャネル６７８は、それらがキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４の少なくとも１つの側（本例において、上側１１２）に対して露出され、それにより光がその側（上側１１２）を介してキャピラリー・ウィンドウ１４８へ及びキャピラリー・ウィンドウ１４８から伝えられることを可能にするという意味で、「開放的（開いている）」である。

【0053】

従って、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４のキャピラリー・チャネルは、少なくともウィンドウ部分１３６により、特にウィンドウ部分１３６の開放チャネル６７８により、画定される。本例において、キャピラリー・チャネルは、第１の端部部分１２８、第２の端部部分１３２、及びウィンドウ部分１３６により、協調的に画定される。特に、各キャピラリー・チャネルは、長手軸に沿って、第１の端部チャネル４６４の対応する１つと及び第２の端部チャネル５７０の対応する１つと位置合わせされた開放チャネル６７８の１つを含む。本開示の一態様に従って、キャピラリー・チャネルは、横軸に沿った方向において、隣接するキャピラリー１０８間で見通し線を阻止するように構成される（例えば、阻止するような大きさになっていて位置決めされている）。特に、ウィンドウ・バー１５６は、隣接するキャピラリー・ウィンドウ１４８間で横軸に沿って見通し線を阻止するように構成される。この構成により、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４は、隣接するキャピラリー・ウィンドウ１４８間のクロストーク（キャピラリー間クロストーク）を大幅に低減する（又は除去さえもする）場合がある。

【0054】

図６に示された例において、各ウィンドウ・バー１５６は、１つの開放チャネル６７８を少なくとも部分的に画定する側方内面６６８Ａ、隣接する開放チャネル６７８を少なくとも部分的に画定する側方内面６６８Ｂ、及び２つの側方内面６６８Ａ及び６６８Ｂを接合する上面６７６（ｘ－ｙ平面における）を含む（又はそれらにより境界を形成される）。各ウィンドウ・バー１５６は、上面６７６に対応する横軸に沿ったバー幅Ｗ、及び側方内面６６８Ａ及び６６８Ｂに対応する高さ軸に沿ったバー高さＨを有する。従って、各ウィンドウ・バー１５６は、バー幅Ｗとバー高さＨにより画定された正面において、横断面を有する。キャピラリー・ウィンドウ１４８間の見通し線の阻止（ひいてはクロストークの低減または除去）を容易にするために、バー高さＨは、キャピラリー・ウィンドウ１４８のキャピラリー外径Ｄに少なくとも等しい、及び一般に当該キャピラリー外径Ｄより（少なくとも僅かに）大きい。一般に、キャピラリー外径Ｄは、マイクロメートル（μｍ）のスケールであり、即ち１ミリメートル（ｍｍ）未満である。一例において、キャピラリー外径Ｄは、２５μｍ～２５０μｍ、又は９０μｍ～２００μｍの範囲内であり（１つの特定例は１９２μｍである）、この場合、バー高さＨは、少なくとも２５μｍ～２５０μｍ、又は９０μｍ～２００μｍの範囲内であり、又は２５０μｍより大きい。一例において、バー高さＨは、５μｍ～２５μｍの範囲内の量だけキャピラリー外径Ｄより大きい。一般に、バー幅Ｗは、マイクロメートルのスケールである。一例において、バー幅Ｗは、２５μｍ～１５００μｍ、又は２５μｍ～１００μｍの範囲内である。

【0055】

各ウィンドウ・バー１５６の横断面のサイズ（即ち、断面積）は、バー高さＨ対バー幅Ｗの比として本明細書で定義される、バー１５６のバーアスペクト比Ａ（Ａ＝Ｈ：Ｗ）により、特徴付けられ得る。上述されたように、隣接するキャピラリー・ウィンドウ１４８間の見通し線を阻止するためのウィンドウ・バー１５６の能力に影響を及ぼすことに加えて、バーアスペクト比Ａは、開放チャネル６７８ひいてはキャピラリー・ウィンドウ１４８のピッチ（又はそれらの間の横方向の間隔）を決定する。次いで、当該ピッチは、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４（のウィンドウ部分１３６）におけるキャピラリー１０８の実装の密度を決定し、ひいては関連する分析機器の検出光学系または結像光学系により読み出され得るキャピラリー・ウィンドウ１４８の数を決定する。一例において、バーアスペクト比Ａは、１～１０の範囲内である。

【0056】

高アスペクト比のウィンドウ・バー１５６がクロストークを低減するので、それらにより、キャピラリー・ウィンドウ１４８が、信号対雑音比に感知できるほどに影響を及ぼさずに、高度の小型化でもって配列されることが可能になる。従って、ウィンドウ・バー１５６は、バックグラウンド・ノイズを小さくし且つ分析機器によるより高い倍率とより良い分解能、感度、及び試料定量化を可能にする場合がある。更に、ウィンドウ・バー１５６により画定された開放チャネル６７８は、キャピラリー・ウィンドウ１４８を高精密に且つ明確に定義された方法で位置決めし、分析機器の光学構成要素との高精密で再現性のあるドッキングとアライメントを可能にする。更に、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４は、壊れやすいキャピラリー１０８の非常に効果的な機械的保護を提供する。

【0057】

上述された例において、キャピラリー・チャネルの横断面は、直線で構成されている。しかしながら、横断面は、他のタイプの多角形、又は部分的に丸みを帯びた形状のような、他のタイプの形状を有する場合がある。別の例において、横断面の一部、特にキャピラリー・チャネルの底部面は、キャピラリー・チャネルにおいてキャピラリー１０８の適切な位置決めを容易にする場合がある（部分的に）Ｖ字形状である場合がある。Ｖ字形状溝として（又はＶ字形状溝を含むように）底部面を構成する場合、係るＶ字形状の幾何学的形状は、本明細書で開示されるように、キャピラリー１０８間に光シールド（遮蔽）のバーを維持しながら、キャピラリー１０８の高い実装密度を実現するために、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４の能力を損なうべきではない。

【0058】

キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００は、キャピラリー１０８に収容される被検物質に光学的測定を行うように構成された任意の適切な分析機器に搭載され得る。実施形態に応じて、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００は、分析機器のコンソールに直接的に装填されて、分析機器の光学システムと整列するように配置され得る、又はコンソールに装填されるカセットの一部として構成され得る。図１に示された例において、キャピラリー・チャネル（キャピラリー１０８の対応するアレイ）は、キャピラリー平面内に位置し、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４は、高さ軸に沿ってキャピラリー平面からオフセットしている取付け平面に位置する１つ又は複数の取付け機構を含む。図示された例において、取付け機構は、第１の端部部分１２８及び第２の端部部分１３２それぞれの一部である又はそれらに取付けられ得る、第１の取付け部材１８０及び第２の取付け部材１８２を含む。第１の取付け部材１８０及び第２の取付け部材１８２は、任意の適切な方法で機器のコンソールに固定され得る（又はカートリッジに固定され、次いでカートリッジが機器のコンソールに固定される）。第１の取付け部材１８０及び第２の取付け部材１８２、又はキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１０４の別の部分は、図示されていない他の取付け機構、並びにキャピラリー１０８を精密な位置へ位置決めして固定するための機構、キャピラリー１０８をキャピラリー・チャネルへ突き通すことを容易にするための基準機構、分析機器の光学システムとの光学的アライメントを容易にするための機構などを含む場合がある。

【0059】

図７は、本開示による、キャピラリー・アレイ・アセンブリ７００の別の例に関する上面斜視図である。キャピラリー・アレイ・アセンブリ７００は、図１に示されたキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００と同じ又は類似した多くの特徴要素を有する場合がある。従って、係る特徴要素は、図７において同じ参照符号により示される。キャピラリー・アレイ・アセンブリ７００は、より大きい数のキャピラリー１０８（本例において９６本のキャピラリー１０８）を有するという点で主として異なる。一例において及び図７に示されるように、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００は、幾つかの個々のキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００（上述されたように構成された）が平行に配列されて、それにより要望通りに、より多くの数のキャピラリー１０８を提供することを可能にするモジュラー構成を有する。言い換えれば、図７のキャピラリー・アレイ・アセンブリ７００は、図示された例において８個のキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００のような、幾つかのキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００から構築され得る。このような場合、より小さいキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００は、より大きなキャピラリー・アレイ・アセンブリ７００のモジュール又は一部（セグメント）であるとみなされ得る。

【0060】

図８は、本開示による、キャピラリー・アレイ・アセンブリ８００の別の例に関する横断立面図である。特に、図８は、ウィンドウ・バー８５６、及びキャピラリー・ウィンドウ１４８を含む開放チャネル８７８を備える、キャピラリー・アレイ・アセンブリ８００のウィンドウ部分８３６の一部に関する断面図である。図８に示されたウィンドウ部分８３６は、図６に示されたキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００のウィンドウ部分１３６と比較され得る。本例において、ウィンドウ部分８３６は、底部壁を備えておらず、代わりに開放チャネル８７８は、底部側１１６において並びに上側１１２において開いている。この通過－照射構成により、キャピラリー・アレイ・アセンブリ８００は、図８においてＥＸビーム及びＥＭビームにより示されるように、ウィンドウ部分８３６を通り抜ける光の透過を可能にする。即ち、通過－照明構成において、光は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ８００のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダの上側および底部側にウィンドウ部分８３６を透過することができる。この場合、ウィンドウ・バー８５６は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ８００のウィンドウ・ホルダ本体の軸方向端部部分のような、キャピラリー・アレイ・アセンブリ８００の他の部分により構造的に支持され得る。一例において、係る軸方向端部部分は、図１～図５に関連して上述された第１の端部部分１２８及び第２の端部部分１３２に類似する。

【0061】

図９は、本開示による、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００の別の例に関する平面図である。他の実施形態にあるように、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００は、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１１０４、及びキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１１０４のキャピラリー・チャネルに並列構成でそれぞれ搭載された複数のキャピラリー１０８を含む。図１０は、キャピラリー１０８を備えていない、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１１０４の斜視図である。図示された例において、１２本のキャピラリー１０８が１２個のキャピラリー・チャネルに設けられるが、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００は、任意の数のキャピラリー・チャネル及び対応する数のキャピラリー１０８を含む場合がある。

【0062】

他の実施形態にあるように、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１１０４（即ち、その本体）は一般に、ｘ－ｙ平面における上側１１１２及び底部側１１１６、第１の端部１１２０、及び長手軸（ｘ軸）に沿って当該第１の端部１１２０に軸方向に対向する第２の端部１１２４を含む。また、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１１０４（即ち、その本体）は、第１の端部１１２０で末端をなす第１の端部部分１１２８、第２の端部１１２４で末端をなす第２の端部部分１１３２、及び第１の端部部分１１２８と第２の端部部分１１３２との間に長手軸に沿って配置されたウィンドウ部分１１３６も含む。

【0063】

キャピラリー・チャネルは、ウィンドウ部分１１３６における個々の開放チャネル１１７８により、画定される。開放チャネル１１７８は、上述されたような軸方向に細長い不透明なウィンドウ・バー１１５６により、分割される。この例において、キャピラリー・チャネルは、第１の端部チャネル１１６４及び第２の端部チャネル１１７０により更に画定され、この場合、各開放チャネル１１７８は、対応する第１の端部チャネル１１６４と第２の端部チャネル１１７０との間に軸方向に配置されている。第１の端部チャネル１１６４及び第２の端部チャネル１１７０はそれぞれ、上述されたように、第１の端部バー１１６６及び第２の端部バー１１７４により、分割される。キャピラリー・チャネルは、各開放チャネル１１７８が一方の側の対応する第１の端部チャネル１１６４から及び他方の側の対応する第２の端部チャネル１１７０から軸方向に間隔を置いて配置されるという点で、軸方向に不連続である。

【0064】

この例において、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１１０４（即ち、その本体）は更に、ウィンドウ部分１１３６の下にある（それにより底部側１１１６において、覆う）底部側１１１６において１つ又は複数の底部壁１１６０、又は更に第１の端部部分１１２８及び／又は第２の端部部分１１３２を含む。底部壁（単数または複数）は、不透明である、即ち上述されたような不透明材料からなる場合がある。従って、この例のキャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００は、同じ側の励起／検出構成を有し、図１に関連して上述されたように、励起光ＥＸが上側１１１２におけるウィンドウ部分１１３６へ送られることができ、放出光ＥＭが当該ウィンドウ部分１１３６から送られ得ることを意味する。このために、ウィンドウ部分１１３６の上側、又はキャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００の上側全体は、図示されたように開いている。一例において、キャピラリー１０８の全て又は一部は、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１１０４においてキャピラリーを保護する及び／又はキャピラリーの位置を固定するのを支援するように構成され得る上部壁またはカバー（図示せず）により覆われ得る。キャピラリー・ウィンドウ１４８（の真上）を覆う係る上部壁の少なくとも一部は、透明である。

【0065】

また、図９及び図１０に示されるように、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１１０４は、取付け機構１１８０を含む。本例において、取付け機構１１８０は、キャピラリー・チャネル及びキャピラリー１０８の下に位置する。本例において、取付け機構１１８０は、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１１０４の本体（例えば、底部壁１１６０）に形成された半円形状の凹部（リセス）である。これら取付け機構１１８０は、下にあるプレート又は他の支持構造体（図示せず）の相補的な形状の取付け機構（例えば、ポスト）と接触させられ得る。他の実施形態において、取付け機構１１８０は、他の丸みを帯びた形状または多角形の形状を有する場合がある。

【0066】

図１１は、本開示による、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１３００の別の例に関する上面斜視図である。図１２は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１３００の上面組立分解斜視図である。キャピラリー・アレイ・アセンブリ１３００は、図９及び図１０に示されたキャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００と同じ又は類似する多くの特徴要素を有する場合がある。従って、係る特徴要素は、図１１及び図１２において、同じ参照符号により示される。一態様において、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１３００は、より大きい数のキャピラリー１０８（本例において、９６本のキャピラリー１０８）を有する点で異なる。一例において、及び図１１及び図１２に示されるように、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１３００は、平行に配列された複数の個々のキャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００から組み立てられるモジュラー構成を有する。従って、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１３００のキャピラリー・ウィンドウ・ホルダは、上述された且つ図９及び図１０に示されたように構成され得る複数のキャピラリー・ウィンドウ・ホルダ１１０４から構築され得る。

【0067】

個々のキャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００の組み立てとアライメントを容易にするために、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１３００は、底部プレート（又はベースプレート、又は底部カバー）１３０２及び上部プレート（又は上部壁、又は覆うための）１３０６を含む場合がある。個々のキャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００は、底部プレート１３０２と上部プレート１３０６との間に置かれる（の間に挟まれる）。底部プレート１３０２は、個々のキャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００の対応する（第１の）取付け機構１１８０に係合するように構成された複数の（第２の）取付け機構１４１０を含む。本例において及び図１０に最も良く示されるように、取付け機構１１８０は、半円形凹部であり、この場合、底部プレート１３０２の取付け機構１４１０が、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００の半円形取付け機構１１８０に相補的に係合する（例えば、嵌合する）ように構成された（例えば、そのような大きさになっており且つ形作られている）円柱状ポストである場合がある。図１０から明らかなように、２つのキャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００が互いに隣接して（並んで）配置される際、半円形取付け機構１１８０の対応する隣接する対は、底部プレート１３０２のポスト形状取付け機構１４１０が嵌合する円形穴を形成する。

【0068】

図１１及び図１２に更に示されるように、上部プレート１３０６は、ウィンドウ部分（単数または複数）１１３６（の真上）を覆う透明部分１３１４、並びに第１の端部部分（単数または複数）１１２８及び第２の端部部分（単数または複数）１１３２をそれぞれ覆い、それにより光学的スリットとして機能する不透明部分１３１８を含む場合がある。透明部分１３１４の長さは、ウィンドウ部分（単数または複数）１１３６におけるキャピラリー１０８のキャピラリー・ウィンドウの長さと同じ広がり（等しい又は実質的に等しい）である場合がある。不透明部分１３１８は、キャピラリー・ウィンドウに直接隣接するキャピラリー１０８のコーティングされた部分を覆い、これは、図１～図６に示された例に関連して上述されたように、好都合である場合がある。

【0069】

キャピラリー・アレイ・アセンブリ１３００を組み立てるために、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００を互いに対して適切に位置決めして配置するために取付け機構１４１０を利用して、より小さいキャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００が、底部プレート１３０２上へ（又は内へ）並んで配置され得る。従って、取付け機構１４１０の大部分は、取付け機構１１８０の対応する対により形成された穴へ嵌合するが、底部プレート１３０２の横方向端部における取付け機構１４１０は、１つの対応する取付け機構１１８０の凹部（本例において半円空間）へ嵌合する。次いで、上部プレート１３０６は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００の上側に配置される。実施形態に応じて、上部プレート１３０６は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００及び／又は底部プレート１３０２に接触する場合がある又は接触しない場合がある。実施形態に応じて、上部プレート１３０６は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１１００及び／又は底部プレート１３０２に固定または取付けられ得る、又は固定または取付けられない場合がある。固定または取付けは、機械的に又は任意の適切な方法で接着によって行われ得る。

【0070】

本明細書で開示されたキャピラリー・アレイ・アセンブリの何れかは、今説明した及び図１１及び図１２に示された底部プレート１３０２及び／又は上部プレート１３０６に類似した底部プレート及び／又は上部プレートを含むように構成され得る。

【0071】

図１３は、本開示による、キャピラリー・ウィンドウ・ホルダ１５０４の別の例に関する上部斜視図である。図１４は、キャピラリー・ウィンドウ・ホルダ１５０４の平面図である。他の実施形態にあるように、キャピラリー・ウィンドウ・ホルダ１５０４は、キャピラリー１０８の少なくともキャピラリー・ウィンドウ１４８が隣接するキャピラリー・ウィンドウ１４８間のクロストークを低減または防止するように、並列構成において所定位置に固定されるように、複数の対応するキャピラリー１０８（図１５を参照）を保持するように構成された複数のキャピラリー・チャネルを含む。図示された例において、１２個のキャピラリー・チャネルが１２本のキャピラリー１０８のために設けられるが、キャピラリー・ウィンドウ・ホルダ１５０４は、対応する数のキャピラリー１０８のために任意の数のキャピラリー・チャネルを含む場合がある。

【0072】

他の実施形態にあるように、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１５０４（即ち、その本体）は一般に、ｘ－ｙ平面における上側１５１２及び底部側１５１６、第１の端部１５２０、及び長手軸（ｘ軸）に沿って当該第１の端部１５２０に軸方向に対向する第２の端部１５２４を含む。また、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１５０４（即ち、その本体）は、ウィンドウ部分１５３６も含む。また、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１５０４の構造は、第１の端部部分１５２８と第２の端部部分１５３２との間に長手軸に沿ってウィンドウ部分１５３６が配置されている状態で、第１の端部１５２０で末端をなす第１の端部部分１５２８、第２の端部１５２４で末端をなす第２の端部部分１５３２を含むとみなされ得る。

【0073】

この例において、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１５０４の一部は、バー又はリブのグリッド（格子）として構成される。グリッドは、長手軸に沿って平行に配列され且つ横軸に沿って互いから間隔を置いて配置された複数の長手方向バー、及び横軸に沿って延びており且つ長手軸に沿って互いから間隔を置いて配置された少なくとも２つの横方向バー（例えば、第１の横方向バー１５２２及び第２の横方向バー１５２６）を含む。横方向バー１５２２及び１５２６は、各長手方向バーを、対応する第１の端部バー１５６６と第２の端部バー１５７４との間に軸方向に配置された軸方向に細長いウィンドウ・バー１５５６へ分割する。実施形態に応じて、また、横方向バー１５２２及び１５２６は、長手方向バーのための構造的支持を提供することも必要とされる場合があり、及び／又はキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１５０４の製造工程を簡略化する場合がある。

【0074】

横方向バー１５２２及び１５２６は、ウィンドウ部分１５３６の軸方向端部を画定する。従って、他の実施形態にあるように、キャピラリー・チャネルは、ウィンドウ部分１５３６において個々の開放チャネル１５７８により画定され、開放チャネル１５７８は、軸方向に細長いウィンドウ・バー１５５６により分割される。少なくともウィンドウ・バー１５５６（又はより好都合にキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１５０４の全体）は、上述されたようにキャピラリーのクロストークの低減または除去を行うために不透明材料からなる。

【0075】

本例において、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１５００は、通過－照射構成を有し、それにより光は、上側１５０４及び底部側１５１６の双方においてウィンドウ部分１５３６を透過することができる。このために、上側１５０４及び底部側１５１６の双方は、図示されたように（少なくともウィンドウ部分１５３６において）開いている。即ち、開放チャネル１５７８は、上部壁または底部壁により覆われない。

【0076】

また、図１３及び図１４に示されるように、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１５０４は、図９及び図１０に関連して上述された取付け機構１１８０に類似した取付け機構１５８０を含む場合がある。従って、幾つかのキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１５０４は、上述された及び図１１と図１２に示されたキャピラリー・アレイ・アセンブリ１３００に類似するように、より大きなキャピラリー・アレイ・アセンブリのモジュール又は一部として平行に配列され得る。

【0077】

図１５は、本開示による、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１７００の別の例に関する長手方向側面図であり、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１７００は、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１５０４、及びキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１５０４に配置された複数のキャピラリー１０８を含む。この例において、キャピラリー１０８は、少なくともそれらのキャピラリー・ウィンドウ１４８がウィンドウ・バー１５５６と平行に噛み合う関係で配置されるように、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１５０４に配置される。従って、この構成により、キャピラリー・ウィンドウ１４８は、本明細書で開示された他の実施形態にあるように、横方向（図面の用紙に垂直）においてウィンドウ・バー１５５６により、光学的に阻止される。図示された例において、この構成は、横方向バー１５２２及び１５２６の上または下に曲げられている（又は特に図示された例において、一方の横方向バー１５２２の上に及び他方の横方向バー１５２６の下に曲げられている）キャピラリー１０８により実現され、キャピラリー・ウィンドウ１４８を含むキャピラリー１０８の部分は、対応する開放チャネル１５７８内に完全に収容されている。キャピラリー・アレイ・アセンブリ１７００は、図１５に示されたように、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ１５０４内にキャピラリー１０８を保持する必要に応じて、底部プレート及び／又は上部プレート（図示せず）を含む場合がある。例えば、上述された及び図１１と図１２に示された底部プレート１３０２及び／又は上部プレート１３０６は、このために構成（即ち、適合、変更など）され得る。

【0078】

図１６は、本明細書で説明された例の何れかによる、１つ又は複数のキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００（又は７００、又は８００など）を含む試料分析システム（又は装置、分析機器など）１８００の一例に関する略図である。試料分析システム１８００は、例えば、化合物、生体化合物、生体細胞またはその成分（単数または複数）などのような、キャピラリー１０８内の試料に光学的測定を行うように構成されている。本開示の文脈において、用語「光学的測定」は、試料分析システム１８００のタイプに応じて、イメージング（例えば、顕微鏡イメージング）を含む。様々な例において、光学的測定は、蛍光発光、吸光度、ルミネッセンス（ケミルミネッセンス又は生物発光を含む）、（ＵＶ、可視、又はＩＲ）分光法、ラマン散乱、顕微鏡法などに基づく場合がある。一般に、光学を用いる試料分析機器に設けられる様々な構成要素の構造と動作は、当業者により理解され、ひいては本開示された内容の理解を容易にするために本明細書において単に簡潔に説明される。

【0079】

キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００により支持されているキャピラリー・ウィンドウが試料分析システム１８００の光学システムと正確な光学的位置関係にあるように、試料分析システム１８００内の動作位置へ装填されるように構成される。光学的システムは、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００の露出された（光学的に読み取り可能）部分から放出される放出光ＥＭを受け取って測定するように構成された１つ又は複数の光検出器（又はカメラ）１８０２を含む。光検出器１８０２の例は、以下に限定されないが、カメラ、光電子増倍管（ＰＭＴ）、フォトダイオード（ＰＤ）、電荷結合素子（ＣＣＤ）、相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）デバイスのような能動ピクセルセンサ（ＡＰＳ）などを含み、それらは、検出されることになる放出波長に敏感である。

【0080】

幾つかの例において（試料分析システム１８００のタイプに応じて）、光学的システムは更に、選択された波長（単数または複数）で励起光ＥＸを送ることにより、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００の露出された部分においてキャピラリー１０８内の試料に放射線を当てるように構成された１つ又は複数の光源１８０６を含む。光源１８０６の例は、以下に限定されないが、広帯域光源（例えば、フラッシュランプ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）、半導体レーザ（ＬＤ）、レーザなどを含む。ユーザが所望の励起波長を選択することを可能にするために、複数の光源１８０６が設けられ得る。

【0081】

光学的システムは更に、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００からの放出光ＥＭを光検出器１８０４に送るように構成された様々なタイプの放出光学系１８１０、又は光源１８０６からの励起光ＥＸをキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００へ送るように構成された追加の励起光学系１８１４を含む場合がある。放出光学系１８１０又は励起光学系１８１４の例は、以下に限定されないが（必要に応じて及び当業者により理解されるように）、レンズ、読取ヘッド、アパーチャ（絞り）、光学フィルタ、ライトガイド、ミラー、ビームスプリッタ、ビーム操向デバイス、単色光分光器、回折格子、プリズム、光路スイッチなどを含む。

【0082】

キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００及び光学的システムは、迷光がキャピラリー１０８に到達することを防止するように構成された機器コンソール（又は装置ハウジング、筐体など）１８１８内に配置される。また、機器コンソール１８１８は、必要に応じてコンソール内部の環境管理（例えば、温度管理）を可能にするために閉鎖環境も提供する。また、機器コンソール１８１８は、本明細書で説明される試料分析システム１８００の様々な他の構成要素も収容する場合がある。機器コンソール１８１８は、試料分析システム１８００の内部領域および構成要素へのアクセスを提供するように、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００及び他の可搬型／交換可能な構成要素を装填／取り除くために１つ又は複数のパネル、ドア、引き出しなどを含む場合がある。

【0083】

一例において、試料分析システム１８００は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００の上流に配置された試料源１８２２を含む。一般に、試料源１８２２は、試料が個々のキャピラリー１０８へ導入され得る、又は個々のキャピラリー１０８へ充填されることになる試料を提供するように構成された任意の構成要素または構成要素のグループである。このために、各キャピラリー１０８の入口端部１８２６は、直接的に又は他の流体構成要素（例えば、管（チューブ）、管継手、バルブなど）を介して、試料源１８２２と流体連絡する（流れの伝達状態にある）場合がある。一例において、試料源１８２２の１つ又は複数の構成要素は、図１６の矢印１８３０により示されるように、手動で又は（半）自動的に（ドア、引き出しなどを介して）機器コンソール１８１８内へ及び機器コンソール１８１８から移動可能である場合がある。一例において、試料源１８２２は、マルチウェル・プレート（例えば、マイクロタイター・プレート）、管、バイアル、キュベットなどのような、試料を保持するように構成された１つ又は複数の容器である又は当該容器を含む場合がある。各ウェル（又は他のタイプの容器）は、個々の試料を収容し、キャピラリー１０８の対応する１つと流体連絡する場合がある。各試料は、例えば、組成および／またはコンディショニング又は前処理の状態の観点から、他の試料と同じ又は異なる場合がある。一例において、試料源１８２２により供給される試料は、場合によっては試料分析システム１８００の上流に位置して試料源１８２２に流体結合され得る別の分析機器（例えば、ＬＣ機器またはＧＣ機器など）から生じている場合がある。

【0084】

別の例において、試料は、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００を試料分析システム１８００へ装着して分析を実行する前に、キャピラリー１０８に予め充填され得る。この場合、試料源１８２２の全て又は一部は、必要とされない場合がある。

【0085】

一例において、試料分析システム１８００は更に、流体源１８３４を含む。流体源１８３４は、試料分析システム１８００のタイプに応じて、１つ又は複数のタイプの流体（例えば、溶媒、緩衝溶液、洗浄液／リンス液、試薬溶液、キャリアガスなど）をキャピラリー１０８に供給するように構成された１つ又は複数の流体源を意味する場合がある。キャピラリー１０８の入口端部１８２６は、試料分析システム１８００のタイプに応じて、手動で又は（半）自動的に試料源１８２２及び流体源１８３４と選択的に流体連絡するように配置され得る。

【0086】

キャピラリー１０８を介した流体の流れを含む例において、試料分析システム１８００は更に、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００から下流に配置されたレシーバ１８３８を含む。一般に、レシーバ１８３８は、分析がキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００において実施された後の試料、及びキャピラリー１０８を通って流れる任意の他の物質を受け取るための任意の適切に構成された行先場所である。このために、各キャピラリー１０８の出口端部１８４２は、直接的に又は他の流体構成要素（例えば、管（チューブ）、管継手、バルブなど）を介して、レシーバ１８３８と流体連絡する場合がある。一例において、レシーバ１８３８は、キャピラリー１０８からの試料または他の物質を収集するように構成された１つ又は複数の容器（例えば、廃水リザーバ）である又は当該容器を含む場合がある。一例において、レシーバ１８３８により受け取られた試料は、その後に別の分析機器（例えば、ＬＣ機器またはＧＣ機器、質量分析計、イオン移動度分光計など）に導入される場合があり、当該別の分析機器は、場合によっては、試料分析システム１８００から下流に位置し、レシーバ１８３８に流体結合され得る。

【0087】

一例において、試料分析システム１８００は更に、システム・コントローラ１８４６を含む。システム・コントローラ１８４６は一般に、提供される当該タイプの試料分析システム１８００を動作させるのに必要な様々な機能を実行するように構成された、様々なタイプのハードウェア（例えば、電子回路ベースのプロセッサ、メモリ、持続性コンピュータ可読媒体など）、ファームウェア（例えば、集積回路またはＩＣ）、及び／又はソフトウェアを含む１つ又は複数の電子回路ベースの（例えば、コンピューティング）デバイス又はモジュールを意味する。システム・コントローラ１８４６は、回路基板のような１つ又は複数のタイプのハードウェアとして具現化され得る。システム・コントローラ１８４６は、光検出器１８０２から出力された信号を受信して処理するように構成されたデータ収集回路（ＤＡＣ）を含み、試料分析の結果を表わすユーザ解釈可能なデータをそこから生成する場合がある。また、システム・コントローラ１８４６は、光検出器１８０２、放出光学系１８１０、光源１８０６、励起光学系１８１４、試料源１８２２、流体源１８３４、及びレシーバ１８３８のような、試料分析システム１８００の様々な構成要素の動作を制御する、監視する、及び同期させるように構成されたデバイスを意味するとみなされ得る。また、システム・コントローラ１８４６は、キーボード、ディスプレイ・モニタ、プリンタ、グラフィカル・ユーザー・インターフェース（ＧＵＩ）などのような、ユーザ入力および出力デバイスを意味するとみなされ得る。システム・コントローラ１８４６は、システム・コントローラ１８４６の様々な機能を制御および操作するためのオペレーティング・システム（例えば、マイクロソフト・ウィンドウズ（登録商標）ソフトウェア）を含む場合がある。一例において、システム・コントローラ１８４６は、本明細書で開示された方法の何れかの全て又は一部を制御または実行するように構成される。全ての係る目的のために、システム・コントローラ１８４６は、信号の伝送（例えば、制御信号の送信、測定信号またはフィードバック信号の受信など）を可能にする有線通信リンク又は無線通信リンクを介して、上述した構成要素と通信する場合がある。

【0088】

試料を分析するための、特にキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００の使用を必然的に伴う一般的な方法の一例が、今から説明される。試料を収容するキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００が準備される。本例において、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００を準備することは、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００を試料分析システム１８００の光学システムと正確な光学的位置関係にある状態に配置するために、試料分析システム１８００内の動作位置へキャピラリー・アレイ・アセンブリ１００を装填することを必然的に伴う。キャピラリー１０８を介した流体の流れを含む方法において、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００を準備することは、試料源１８２２（又は必要に応じて、流体源１８３４）及びレシーバ１８３８と流体連絡するようにキャピラリー１０８を配置することも必然的に伴う。当該方法の幾つかの例において、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００を準備することは、試料がキャピラリー・ウィンドウ内に配置され、それ故に光学システムによりアクセス可能になるまで、試料を試料源１８２２からキャピラリー１０８へ流すことにより、試料を個々のキャピラリー１０８へ導入することも必然的に伴う。当業者により理解されるように、実行されている試料分析のタイプに応じて、試料は、キャピラリー・ウィンドウ内に配置される前に、様々なタイプの前処理またはコンディショニング（培養、混合、均質化、遠心分離、バッファリング、試薬添加など）を受ける場合がある。

【0089】

今説明されたように、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００を準備した後、当該方法は、試料の１つ又は複数の被検物質から光学データを取得するために、試料ウィンドウにおいて（例えば、試料ウィンドウに位置する）検出可能な試料の光学測定を行うことを含む。典型的な例において、光学測定を行うことは、試料に励起光ＥＸを照射し、照射に応じて試料から放出される結果としての放出光ＥＭを集光することを必然的に伴う。本例において、上述された試料分析システム１８００の光学システムは、光学測定を行うように動作する。幾つかの例において、励起光ＥＸは、試料の１つ又は複数の被検物質において蛍光応答を誘発し、光学測定は、被検物質（単数または複数）を定量化する（例えば、濃度を求める）ために、又は蛍光被検物質（単数または複数）を含む試料のイメージを更に生成するために、蛍光の輝度を測定することに関係する。他の例において、励起光ＥＸは、必ずしも蛍光を誘発せずに試料に照射するために利用され、放出光ＥＭは、被検物質（単数または複数）を定量化するために、又は試料のイメージを更に生成するために、試料の吸光度を測定するために利用される。

【0090】

他の例において、光学測定を行うことは、試料に励起光ＥＸを照射することを必要としない。当業者により理解されるように、例えば、試料源１８２２又は流体源１８３４は、フラッシュ発光またはグロー発光のような、発光を誘発する試薬を試料に添加するように構成され得る。更なる例として、試料源１８２２又は流体源１８３４は、行われている光学測定のタイプに応じて、安定標識または放射性標識のような標識を試料に添加するように構成され得る。

【0091】

そのような全ての場合に、試料分析システム１８００の光学システムの放出光学系１８１０は、試料からの放出光ＥＭを集光して、当該放出光ＥＭを光検出器１８０２に送るように動作する場合がある。放出光ＥＭは、励起光ＥＸが入射する（例えば、上側）キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００の同じ側で、又は反対側で（例えば、励起は上側で行われるが、検出は底部側で行われる）検出され得る。次いで、光検出器１８０２は、放出光ＥＭを電気信号（検出信号または測定信号）へ変換して、当該電気信号を、上述されたシステム・コントローラ１８４６のデータ収集回路のような信号処理回路に送る。

【0092】

図１６を参照すると、非排他的な一例において、試料分析システム１８００は、キャピラリー電気泳動（ＣＥ）システムとして構成される。この場合、キャピラリー１０８は、少なくともキャピラリー・ウィンドウの場所において、電気泳動分離媒体（即ち、ＣＥ用に調製された分析分離媒体）を包含する。本例において、電気泳動分離媒体は、ＣＥ用に調製されたポリマーである場合がある、電気泳動ポリマーゲルである。本例において、試料分析システム１８００は、分析分離媒体が個々のキャピラリー１０８へ導入され得る分析分離媒体源１８５０を含む。特定の例において、分析分離媒体源１８５０は、電気泳動分離媒体源、又はより具体的には電気泳動ゲル源である。電気泳動ゲル源は、１つ又は複数の容器（例えば、リザーバ、ボトルなど）、及びゲルをキャピラリー１０８を介してレシーバ１８３８の廃液容器へ流すことにより、キャピラリー・ウィンドウへゲルを供給するように構成された構成要素（例えば、ポンプ、バルブなど）を意味する場合がある。キャピラリー１０８の入口端部１８２６は、試料分析システム１８００の実施形態に応じて、手動で又は（半）自動的に分析分離媒体源１８５０と選択的に流体連絡するように配置され得る（及び必要に応じて、分析分離媒体源１８５０、試料源１８２２及び流体源１８３４の間で切り替えられ得る）。他の例において、キャピラリー１０８は、ゲル（又は他のタイプの分析分離媒体）で予め充填されており、この場合、分析分離媒体源１８５０は必要とされない。別の例において、例えば、クロマトグラフ分離媒体のような、別のタイプの分析分離媒体が利用され得る。

【0093】

ＣＥシステムの例において、試料分析システム１８００は更に、キャピラリー１０８のそれぞれの長さの両端に（即ち、それらの入力端部１８２６と出力端部１８４２との間に）電位差を印加するように構成された高電圧（ＨＶ）電源を含む。ＨＶ電源は、配線により、１つ又は複数の入力電極１８５８（例えば、カソード）及び１つ又は複数の出力電極１８６２（例えば、アノード）に電気結合された電圧源１８５４を含む。例えば、入力電極（単数または複数）１８５８は、カソード・リザーバ内の電解液を介して、キャピラリー１０８（特に、キャピラリー１０８内の試料および付随する流体）に電気結合されるように、試料源１８２２のカソード・リザーバ内に沈められ得る。更なる例として、一対のキャピラリー入口端部１８２６と入力電極１８５８は、個々の試料が供給されるマルチウェル・プレートの各ウェルに沈められ得る。同様に、出力電極（単数または複数）１８６２は、アノード・リザーバ内の電解液を介して、キャピラリー１０８（特に、キャピラリー１０８内の試料および付随する流体）に電気結合されるように、レシーバ１８３８のアノード・リザーバ内に沈められ得る。当業者により理解されるように、電圧源１８５４は、ＣＥを実施するために所望の動作パラメータ（振幅／大きさ、周波数、波形（単数または複数）、パルス繰り返し数など）を有する電位差を印加するのに必要な様々な構成要素（例えば、波形発生器、増幅器など）を意味する。

【0094】

試料を分析するための方法に関する別の例が、特にＣＥの文脈において今から説明される。方法は一般に、キャピラリー・アレイ・アセンブリ１００を準備するステップ、及びその後、試料の１つ又は複数の被検物質から光学データを取得するために試料ウィンドウ内の試料の光学測定を行うステップを含む場合がある。キャピラリー１０８が電気泳動分離媒体で予め充填されていない場合、当該方法は、上述されたようにキャピラリー１０８に試料を供給する前に及び光学測定を行う前に、キャピラリー１０８に電気泳動分離媒体を供給することを含む。本例において、当該方法は更に、光学測定を行う前および／または光学測定を行う間に、キャピラリー１０８の両端に電位差を（一般に同時に、並行して）印加することを含む。電位差は、当業者により一般に理解されたメカニズムに従って、異なるサイズ及び／又は電荷状態に応じて異なる速度で電気泳動分離媒体の中を通って移動するように、異なる被検物質を誘導する。このように、異なる被検物質は、互いから分離され、それにより試料内の関心のある１つ又は複数のターゲット被検物質の光学測定を容易にする。

【0095】

例示的な実施形態

【0096】

本開示された内容に従って提供される例示的な実施形態は、以下に限定されないが、以下のことを含む。

【0097】

１．キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダであって：第１の端部部分と；第２の端部部分と；長手軸に沿って、前記第１の端部部分と前記第２の端部部分との間に配置されたウィンドウ部分とを含み：前記ウィンドウ部分は、前記長手軸に沿って延び且つ前記長手軸に直交する横軸に沿って互いから間隔を置いて配置された複数のウィンドウ・バーを含み：前記ウィンドウ・バーは、複数のキャピラリーをそれぞれ収容するように構成された複数の平行な開放チャネルを画定し、前記ウィンドウ・バーが隣接する開放チャネル間で前記横軸に沿って見通し線を阻止するように、不透明材料からなり；前記開放チャネルは、前記ウィンドウ部分の上側において前記開放チャネルへ及び前記開放チャネルからの光の透過を可能にするために、前記上側で露出されている、キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0098】

２．前記第１の端部部分または前記第２の端部部分の少なくとも一方は、前記キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダを構造体に取付けるために、前記構造体に係合するように構成された取付け機構を含む、実施形態１に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0099】

３．前記ウィンドウ部分は、キャピラリー平面に位置し、前記取付け機構は、前記長手軸に直交し且つ前記横軸に直交する高さ軸に沿って前記キャピラリー平面から隔置された取付け平面に位置するプレートを含む、実施形態２に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0100】

４．前記取付け機構は、ポストに係合するよう構成された凹部を含む、実施形態２又は３に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0101】

５．前記第１の端部部分は、前記長手軸に沿って前記開放チャネルと整列された複数の第１の端部チャネルを画定する複数の第１の端部バーを含み、前記第２の端部部分は、前記長手軸に沿って前記開放チャネルと整列された複数の第２の端部チャネルを画定する複数の第２の端部バーを含む、実施形態１～４の何れか１項に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0102】

６．前記第１の端部部分は、前記上側で前記第１の端部チャネルを覆う第１の上部壁を含み、前記第２の端部部分は、前記上側で前記第２の端部チャネルを覆う第２の上部壁を含む、実施形態５に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0103】

７．中央部分は、前記上側と対向する、前記キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダの底部側に位置する底部壁を含み、前記底部壁は、前記底部側で前記開放チャネルを覆う、実施形態１～６の何れか１項に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0104】

８．前記開放チャネルは、中央部分が前記上側から前記開放チャネルを介して前記底部側までの光の透過を可能にするように、前記上側と対向する、前記キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダの底部側に露出されている、実施形態１～６の何れか１項に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0105】

９．各ウィンドウ・バーは、前記長手軸に直交する正面において横断面を有し、前記横断面は、バー幅とバー高さにより画定され、前記横断面は、１～１０の範囲内のバー高さ対バー幅の比を有する、実施形態１～８の何れか１項に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0106】

１０．各ウィンドウ・バーは、前記長手軸に直交する正面において横断面を有し、前記横断面は、バー幅とバー高さにより画定され、前記バー幅は、２０μｍ～２００μｍの範囲内であり、前記バー高さは、１００μｍ～４００μｍの範囲内である、実施形態１～９の何れか１項に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0107】

１１．各開放チャネルは、前記長手軸に直交する正面において横断面を有し、前記横断面は、直線で構成されている、実施形態１～１０の何れか１項に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0108】

１２．各開放チャネルは、前記長手軸に直交する正面において横断面を有し、前記横断面の少なくとも底部部分は、少なくとも部分的にＶ字形状である、実施形態１～１１の何れか１項に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0109】

１３．前記不透明材料は、１９０ｎｍ～８００ｎｍの範囲内の波長において伝播する光を通さない、実施形態１～１２の何れか１項に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0110】

１４．前記ウィンドウ・バーは、金属；アルミニウム；ニッケル；銅；金属合金；シリコン；セラミック；ガラス；ポリマー；プラスチック；ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）；液晶ポリマー（ＬＣＰ）；ポリアクリルアミド（ＰＡ）；ポリカーボネート（ＰＣ）；ポリメチル・メタクリレート（ＰＭＭＡ）；ポリエーテル・エーテル・ケトン（ＰＥＥＫ）；及びポリエチレン（ＰＥ）からなるグループから選択された材料からなる、実施形態１～１３の何れか１項に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ。

【0111】

１５．キャピラリー・アレイ・アセンブリであって：実施形態１～１４の何れか１項に記載のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダと；複数のキャピラリーとを含み、各キャピラリーは、各キャピラリーのウィンドウがそれぞれ前記開放チャネルに配置されるように、キャピラリー・チャネルのそれぞれの１つに配置される、キャピラリー・アレイ・アセンブリ。

【0112】

１６．前記ウィンドウ・バーはそれぞれ、前記長手軸に直交する正面においてバー高さを有し、前記バー高さは、前記ウィンドウ部分において、前記キャピラリーの外径に等しい又は当該外径より大きい、実施形態１５に記載のキャピラリー・アレイ・アセンブリ。

【0113】

１７．前記キャピラリーはそれぞれ、前記ウィンドウ部分において、１ｍｍ未満の外径を有する、実施形態１５又は１６に記載のキャピラリー・アレイ・アセンブリ。

【0114】

１８．前記上側で前記キャピラリー上に又は前記キャピラリーの上に配置された上部プレートを含み、前記ウィンドウ部分を覆う前記上部プレートの少なくとも一部は、透明である、実施形態１５～１７の何れか１項に記載のキャピラリー・アレイ・アセンブリ。

【0115】

１９．前記第１の端部部分または前記第２の端部部分の少なくとも一方は、第１の取付け機構を含み、前記底部側において底部プレートを更に含み、その底部プレートは、前記第１の取付け機構に係合する第２の取付け機構を含む、実施形態１５～１８の何れか１項に記載のキャピラリー・アレイ・アセンブリ。

【0116】

２０．キャピラリー・アレイ・アセンブリであって：前記横軸に沿って並んで配列された、実施形態１～１４の何れか１項に記載の複数のキャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダと；複数のキャピラリーとを含み、各キャピラリーは、各キャピラリーのウィンドウがそれぞれ前記開放チャネルに配置されるように、各キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダ内のキャピラリー・チャネルのそれぞれの１つに配置される、キャピラリー・アレイ・アセンブリ。

【0117】

２１．各キャピラリー・アレイ・ウィンドウ・ホルダの前記第１の端部部分または前記第２の端部部分の少なくとも一方は、第１の取付け機構を含み、前記底部側において底部プレートを更に含み、その底部プレートは、複数の第２の取付け機構を含み、前記第２の取付け機構のそれぞれは、前記第１の取付け機構の１つ又は複数に係合する、実施形態２０に記載のキャピラリー・アレイ・アセンブリ。

【0118】

２２．試料分析システムであって：実施形態１５～２１の何れか１項に記載のキャピラリー・アレイ・アセンブリと；前記開放チャネルと光学的位置関係に配置された光検出器とを含む、試料分析システム。

【0119】

２３．前記開放チャネルと光学的位置関係に配置された光源を含む、実施形態２２に記載の試料分析システム。

【0120】

２４．試料が前記キャピラリーへ導入され得る試料源を含む、実施形態２２又は２３に記載の試料分析システム。

【0121】

２５．前記キャピラリーと電気的に連絡し、前記キャピラリー内の試料にキャピラリー電気泳動を実施するのに有効な電位差を前記キャピラリーの両端に印加するように構成された電圧源を含む、実施形態２２～２４の何れか１項に記載の試料分析システム。

【0122】

２６．分析分離媒体が前記キャピラリーへ導入され得る分析分離媒体源を含む、実施形態２２～２５の何れか１項に記載の試料分析システム。

【0123】

２７．前記分析分離媒体が電気泳動分離媒体からなる、実施形態２６に記載の試料分析システム。

【0124】

２８．試料を分析するための方法であって、その方法は：キャピラリー・アレイ・アセンブリを準備し、そのキャピラリー・アレイ・アセンブリは：前記キャピラリー・アレイ・アセンブリの少なくとも上側で光に対して露出されている複数の開放チャネルであって、隣接する開放チャネルが不透明材料からなるウィンドウ・バーにより互いから隔てられている、複数の開放チャネルと；前記開放チャネル内に配置された個々のウィンドウを含む複数のキャピラリーとを含み、前記ウィンドウ・バーが隣接するウィンドウ間の見通し線を阻止し；試料の１つ又は複数の被検物質から光学データを取得するために前記ウィンドウにおいてそれぞれ検出可能な試料の光学測定を行うことを含む、方法。

【0125】

２９．前記光学測定を行うことは、前記ウィンドウから放出される放出光を検出することを含む、実施形態２８に記載の方法。

【0126】

３０．前記検出が前記上側で行われる、実施形態２８又は２９に記載の方法。

【0127】

３１．前記検出が、前記上側とは反対側の、前記キャピラリー・アレイ・アセンブリの底部側で行われる、実施形態２８又は２９に記載の方法。

【0128】

３２．前記光学測定を行うことは、試料に励起光を照射することを含む、実施形態２８～３１の何れかに記載の方法。

【0129】

３３．前記光学測定を行うことは、試料に励起光を照射し、前記ウィンドウから放出される放出光を検出することを含み、前記照射および前記検出の双方が前記上側で行われる、実施形態２８又は２９に記載の方法。

【0130】

３４．前記光学測定を行うことは、試料に励起光を照射し、前記ウィンドウから放出される放出光を検出することを含み、前記照射が前記上側で行われ、前記検出が、前記上側とは反対側の、前記キャピラリー・アレイ・アセンブリの底部側で行われる、実施形態２８又は２９に記載の方法。

【0131】

３５．試料をキャピラリーに流入させることを含む、実施形態２８～３４の何れか１項に記載の方法。

【0132】

３６．前記光学測定を行う前および／またはその間に、各キャピラリーにおいて試料を分析的に分離することを含む、実施形態２８～３５の何れか１項に記載の方法。

【0133】

３７．試料を分析的に分離することは、試料にキャピラリー電気泳動を行うことを含む、実施形態３６に記載の方法。

【0134】

３８．分析分離媒体をキャピラリーに流入させることを含む、実施形態２８～３７の何れか１項に記載の方法。

【0135】

３９．分析分離媒体が電気泳動分離媒体からなる、実施形態３８に記載の方法。

【0136】

理解されるように、「通信する」及び「・・連絡する」（例えば、第１の構成要素が第２の構成要素と「通信する」又は「連絡する」）というような用語は、２つ以上の構成要素または要素間の構造的関係、機能的関係、機械的関係、電気的関係、信号的関係、光学的関係、磁気的関係、電磁的関係、イオン的関係または流体的関係を示すために本明細書で使用される。そのため、一つの構成要素が第２の構成要素と通信（連絡）すると言われている事実は、追加の構成要素が、第１と第２の構成要素との間に存在する、及び／又は第１と第２の構成要素と動作可能なように関連付けられる又は関わり合う場合がある可能性を排除することは意図されていない。

【0137】

理解されるように、本発明の様々な態様または細部は、本発明の範囲から逸脱せずに変更され得る。更に、上記の説明は、単なる例示のためであり、制限のためではなく、本発明は、特許請求の範囲により定義されている。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【国際調査報告】