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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-08-23
(54)【発明の名称】外科用器具用の調節可能な補強材
(51)【国際特許分類】
A61F 9/007 20060101AFI20240816BHJP
【ＦＩ】
A61F9/007 130F
A61F9/007 130A
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2024510678
(86)(22)【出願日】2022-07-27
(85)【翻訳文提出日】2024-02-21
(86)【国際出願番号】 IB2022056943
(87)【国際公開番号】W WO2023026112
(87)【国際公開日】2023-03-02
(31)【優先権主張番号】63/237,361
(32)【優先日】2021-08-26
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】17/807,778
(32)【優先日】2022-06-20
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】319008904
【氏名又は名称】アルコン インコーポレイティド
(74)【代理人】
【識別番号】100099759
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 篤
(74)【代理人】
【識別番号】100123582
【弁理士】
【氏名又は名称】三橋 真二
(74)【代理人】
【識別番号】100160705
【弁理士】
【氏名又は名称】伊藤 健太郎
(72)【発明者】
【氏名】ビル チェン
(72)【発明者】
【氏名】ジェイムズ ワイ．チョン
(72)【発明者】
【氏名】ラッセル フィンリー
(72)【発明者】
【氏名】ポール アール．ハレン
(57)【要約】
本開示は、概して、可変剛性を有する外科用器具に関し、より具体的には、眼科手術処置用の可変剛性を有する外科用器具に関する。ある実施形態では、外科用器具は、ベースユニットと、プローブと、補強材と、作動機構とを含む。補強材は、プローブの長さの少なくとも一部分を実質的に取り囲む中空管状部材で形成されている。作動機構は、補強材をプローブの長さに沿って作動させ、プローブの剛性を調整することで、使用者が外科用器具をより良好に制御できるように構成されている。作動機構は、補強材に対して遠位方向に第１の付勢力を加えるように構成された補強材付勢デバイスを含み、いくつかの実施形態では、制御部材が、補強材をプローブの長さに沿った所定位置にロックするように構成されている。
【選択図】図２
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ベースユニットであって、使用者によって把持されるように構成されている、ベースユニットと、前記ベースユニットの遠位端にあるベースユニット開口部を通して配置されたプローブであって、前記プローブは、前記プローブのプローブ長手方向軸線に平行な長さを有する、プローブと、
前記ベースユニットの前記ベースユニット開口部を通して配置された補強材であって、前記プローブの少なくとも一部分に摺動可能に結合され、前記プローブの少なくとも一部分を取り囲む中空管状部材で形成されている、補強材と、
前記補強材を前記プローブの長さに沿って遠位方向に伸長させるように構成された作動機構であって、前記作動機構は、
第１の付勢デバイスと、
分離器と、
前記補強材と一体の又は前記補強材に取り付けられた環状フランジと、
を含み、
前記第１の付勢デバイスは、前記分離器を介して、前記補強材の前記環状フランジに前記遠位方向に第１の付勢力を加えるように構成されている、
作動機構と、
を含む、外科用器具。
【請求項2】
前記補強材を所定位置にロックするように構成された制御部材を更に含み、前記分離器は、前記制御部材と相互作用するように構成されている、
請求項１に記載の外科用器具。
【請求項3】
前記分離器は、分離器開口部を含む、請求項２に記載の外科用器具。
【請求項4】
前記分離器開口部は、１つ以上の貫通穴又は分離器チャネルを含む、請求項３に記載の外科用器具。
【請求項5】
前記制御部材は、前記分離器の前記分離器開口部に動作的に係合し、前記補強材を所定位置にロックするように構成された突起を含み、前記制御部材及び前記突起は、前記プローブの前記プローブ長手方向軸線に垂直な制御部材長手方向軸線を有する、請求項４に記載の外科用器具。
【請求項6】
前記制御部材は、前記ベースユニットに形成されたベースユニットチャネル内に部分的に配置されており、前記ベースユニットチャネルは、前記制御部材長手方向軸線に沿って形成されている、請求項５に記載の外科用器具。
【請求項7】
前記制御部材を前記ベースユニットチャネルに沿って押すと、前記分離器の前記１つ以上の貫通穴に動作的に係合する、請求項６に記載の外科用器具。
【請求項8】
前記制御部材は、制御部材付勢デバイスを更に含み、前記制御部材付勢デバイスは、前記ベースユニットに形成された前記ベースユニットチャネル内に配置されており、
前記制御部材に対して前記分離器から半径方向外向き方向に制御部材付勢力を加えるように構成されている
請求項６に記載の外科用器具。
【請求項9】
前記制御部材は、フランジを更に含み、前記制御部材付勢デバイスは、ばねであり、
前記制御部材付勢力は、前記制御部材の前記フランジに対して加えられる、
請求項８に記載の外科用器具。
【請求項10】
前記分離器の前記分離器開口部は、前記プローブの前記プローブ長手方向軸線に垂直な方向に延びる溝を更に含む、請求項６に記載の外科用器具。
【請求項11】
前記制御部材の前記突起は、前記分離器の前記分離器開口部に動作的に係合するように構成された切欠部を有するシャフトを含む、請求項１０に記載の外科用器具。
【請求項12】
前記分離器は、前記プローブ長手方向軸線の周りで回転させたとき、前記プローブの前記プローブ長手方向軸線の周りで移動するように構成されており、前記制御部材の前記切欠部は、前記補強材を第１の方向に回転させたとき、前記分離器の前記溝に動作的に係合するように構成されており、
前記制御部材の前記切欠部は、前記補強材を第２の方向に回転させたとき、前記分離器の前記溝から動作的に係合解除するように構成されている、
請求項１１に記載の外科用器具。
【請求項13】
前記制御部材は、前記ベースユニットに形成されたガイドチャネル内に部分的に配置されており、前記ガイドチャネルは、前記プローブの前記プローブ長手方向軸線の周りに形成されており、前記制御部材は、前記ガイドチャネルに沿って摺動させたとき、前記プローブ長手方向軸線の周りで移動するように構成されており、
前記制御部材の前記切欠部は、前記制御部材を第１の方向に摺動させたとき、前記分離器の前記溝に動作的に係合するように構成されており、
前記制御部材の前記切欠部は、前記制御部材を第２の方向に摺動させたとき、前記分離器の前記溝から動作的に係合解除するように構成されている、
請求項１１に記載の外科用器具。
【請求項14】
前記ガイドチャネルは、直線チャネル又は曲線チャネルである、請求項１３に記載の外科用器具。
【請求項15】
前記補強材は、キー特徴を更に含み、前記ベースユニットの前記遠位端にある前記ベースユニット開口部は、前記キー特徴に動作的に係合して、前記補強材の回転を阻止するように構成されている、
請求項１に記載の外科用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示の実施形態は、概して、外科的処置用の小型ゲージ機器に関し、より具体的には、眼科手術処置用の小型ゲージ機器に関する。
【背景技術】
【0002】
眼科手術処置などの外科的処置の侵襲性を最小限にするための絶え間ない努力により、極小切開手技用の顕微手術器具と呼ばれる小型ゲージ外科用機器の開発に至った。低侵襲硝子体手術（ＭＩＶＳ：ｍｉｎｉｍａｌｌｙ ｉｎｖａｓｉｖｅ ｖｉｔｒｅｏｕｓ ｓｕｒｇｅｒｙ）としても知られる小切開硝子体切除術は、小型ゲージの機器を用いる１つのそのようなタイプの外科的処置の典型的な例である。低侵襲硝子体手術によって治療され得る一般的な眼疾患の例としては、網膜剥離、黄斑円孔、黄斑前線維症、及び硝子体出血が挙げられる。より侵襲的な硝子体切除術と比較して、最新のＭＩＶＳに関連する利点としては、特に、より大きな病変部へのアクセス、より高い流体安定性、患者の快適性の向上、結膜瘢痕の減少、術後炎症の減少、及びより早期の視力回復が挙げられる。したがって、ＭＩＶＳ及び他の極小切開手技の適応は、近年拡大している。
【0003】
極小切開手技の上述の利点及びそれらの幅広い支持にも関わらず、特に眼科分野では、小型ゲージ外科用器具の利用に数々の課題が残されている。外科医の間でよく指摘される懸念の１つは、器具の剛性である。これらの極小切開器具、例えば硝子体切除プローブの直径が細くなるにつれてその剛性の低下が生じ、特定の眼科外科的処置中に外科医が器具を制御することが困難になる。小型ゲージ眼科外科用器具では、例えば、器具の先端が目の両際で意図しない方向に動くことがあり、網膜表面からの膜の剥離などの繊細な処置が極めて困難になる。
【0004】
したがって、当該分野では、低侵襲眼科手術処置の方法及びそのための装置の改良が必要とされている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0005】
本開示は、概して、外科用器具に関し、より具体的には、眼科手術処置用の顕微手術器具に関する。
【0006】
ある実施形態では、ベースユニットとプローブとを含む外科用器具が提供される。ベースユニットは、使用者によって把持されるように構成されている。プローブは、ベースユニットの遠位端にあるベースユニット開口部を通して配置され、プローブのプローブ長手方向軸線に平行な長さを有する。外科用器具は、ベースユニットのベースユニット開口部を通って延びる補強材と、補強材をプローブの長さに沿って遠位方向に作動させるように構成された作動機構とを更に含む。補強材は、プローブの少なくとも一部分を取り囲み、プローブの少なくとも一部分に摺動可能に結合された中空管状部材で形成されている。作動機構は、補強材に対して遠位方向に第１の付勢力を加えるように構成された補強材付勢デバイスを含む。いくつかの実施形態では、作動機構は、補強材を所定位置にロックするように構成された制御部材を更に含む。
【0007】
本開示の上記の特徴を詳細に理解することができるように、上で簡潔に要約した本開示のより具体的な説明を、実施形態を参照することによって得ることができ、そのいくつかを添付の図面に示す。しかしながら、添付図面は、例示的な実施形態を図示するにすぎないため、その範囲の限定であるとみなすべきではなく、他の同等に有効な実施形態が認められ得ることに留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1A】本開示のある実施形態による、動的に調節可能な補強スリーブを有する硝子体切除プローブの斜視図を示す。
【図1B】本開示のある実施形態による、動的に調節可能な補強スリーブと制御部材とを有する硝子体切除プローブの斜視図を示す。
【図3A】本開示のある実施形態による、動的に調節可能な補強スリーブを有するイルミネータプローブの斜視図を示す。
【図4E】本開示のある実施形態による、別の例示的な器具の概略側断面図を示す。
【図5A-5H】本開示のある実施形態による、様々な分離器の斜視図を示す。
【図6A】本開示のある実施形態による、別の例示的な制御部材の斜視図を示す。
【図6B-6C】本開示のある実施形態による、別の例示的な器具の概略正面断面図を示す。
【図7A】本開示のある実施形態による、別の例示的な器具の斜視図を示す。
【図8】本開示のある実施形態による、別の例示的な器具の概略正面断面図を示す。
【図9A】本開示のある実施形態による、別の例示的な器具の断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【0009】
理解しやすくするために、可能な場合、図面間で共通する同じ要素を指すために同じ参照番号が使用される。更なる説明を伴わずに、ある実施形態の要素及び特徴を他の実施形態に有益に組み込むことができるように企図される。
【0010】
以下の説明では、開示する対象の理解を容易にするために、詳細が例として記載される。しかしながら、開示する実装形態が例示であり、全ての可能な実装形態を網羅するものではないことは、当業者に明らかであるはずである。したがって、説明する例への言及は、本開示の範囲を限定することを意図するものではないことが理解されるべきである。説明するデバイス、器具、方法に対する任意の変更形態及び更なる修正形態並びに本開示の原理の更なる任意の応用形態は、本開示が関連する技術分野の当業者が通常想到するであろうことが完全に想定される。特に、１つの実装形態に関して説明する特徴、構成要素及び／又はステップは、本開示の他の実装形態に関して説明する特徴、構成要素及び／又はステップと組み合わされ得ることが十分に想定される。
【0011】
本明細書に記載されるように、構成要素の遠位端、遠位セグメント、又は遠位部は、その構成要素の使用中に患者の身体により近い端部、セグメント、又は部分を指すことに留意されたい。一方、構成要素の近位端、近位セグメント、又は近位部は、患者の身体からより遠く離れた端部、セグメント、又は部分を指す。構成要素の中間セグメント又は中間部は、遠位セグメント又は遠位部と近位端又は近位部との間に配置されたセグメント又は部分を指す。
【0012】
本明細書で使用される場合、「約」という用語は、公称値からの±１０％の変動を指し得る。このような変動は、本明細書で提供されるいずれの値にも含まれる可能性があることを理解されたい。
【0013】
本開示は、概して、可変剛性を有する顕微手術器具などの外科用器具に関し、より具体的には、眼科手術処置用の可変剛性を有する顕微手術器具（例えば、硝子体切除プローブ、イルミネータプローブなど）に関する。ある実施形態では、顕微手術器具は、プローブ及び補強材を含む。補強材は、プローブの長さの少なくとも一部分を実質的に取り囲む中空管状部材で形成されていてもよい。プローブの長さに沿って補強材を作動させることにより、プローブの剛性を調整することで、使用者が顕微手術器具をより良好に制御できるようにする。補強材は、分離器を含んでもよく、いくつかの実施形態では、分離器と制御部材との相互作用によって、プローブの長さに沿った異なる位置にロック又は維持され得る。いくつかの実施形態では、分離器は、制御部材なしで、付勢ばねから補強材を分離し得る。いくつかの実施形態では、補強材ロック機構を使用することで、使用者が顕微手術器具の剛性を所望のレベルに設定し、「ロックする」ことを可能にし得る。
【0014】
図１Ａは、ある実施形態による、動的に調節可能な補強スリーブ１３２を有する硝子体切除プローブ１００の斜視図を示す。図１Ａに示すように、器具１００は、プローブ１１０又は針（以下、「プローブ」と呼ぶ）と、ベースユニット１２０とを含む。プローブ１１０は、近位部１１２と、遠位端１１６で遠位に終端する遠位部１１４とを含む。いくつかの実施形態では、近位部１１２は、ベースユニット１２０の内部チャンバ（例えば、図２、図４Ａ及び図４Ｂの内部チャンバ１２４）の大部分を通って延びる。
【0015】
一例では、プローブ１１０は、硝子体切除プローブの細長い切断部材である。例えば、プローブ１１０（吸引式又は非吸引式であり得る）は、硝子体手術を実施するためにカニューレに挿入され得る。プローブ１１０は、例えば約２０ゲージ未満の直径を有する中空管を含み得る。例えば、プローブ１１０は、約２５ゲージ未満の直径など、約２３ゲージ未満の直径を有する。ある実施形態では、プローブ１１０は、約２７ゲージの直径を有する。更なる例では、プローブ１１０は、照明デバイス（例えば図３Ａ～図３Ｂに見られるような）、レーザガイド、吸引デバイス、鉗子、はさみ、牽引子、又はプローブ１１０内に配置された若しくはプローブ１１０に結合された他の適切なデバイスを含み得る。
【0016】
概して、プローブ１１０は、眼の硝子体の除去を伴う硝子体網膜手術などの低侵襲外科的処置、又は他の外科的処置に適した材料で形成されている。例えば、プローブ１１０は、外科用グレードのステンレス鋼、アルミニウム、又はチタンで形成されている。
【0017】
プローブ１１０は、プローブ１１０の近位部１１２に隣接するベースユニット１２０の遠位端１２１を通して部分的且つ長手方向に配置されており、ベースユニット１２０の内部チャンバ１２４内でベースユニット１２０に直接的又は間接的に取り付けられ得る。ある実施形態では、ベースユニット１２０は、外科医などの使用者によって把持されるように構成された外面１２２を有するハンドピースである。例えば、ベースユニット１２０は、使用者の手に実質的にフィットするような輪郭にされ得る。いくつかの実施形態では、外面１２２は、テクスチャ加工されていてもよい、又はそこに形成された１つ以上のグリップ特徴、例えば１つ以上の溝及び／若しくは隆起を有してもよい。
【0018】
ある実施形態では、ベースユニット１２０は、ベースユニット１２０内でベースユニット１２０に対してプローブ１１０を往復運動させるように機能する駆動機構の少なくとも一部分を収容してもよい。一例では、駆動機構は、ダイアフラムを含む空気圧式駆動機構であり得る。ベースユニット１２０には、更に、その近位端１２５に、１つ以上の供給ラインを内部チャンバ１２４に引き込むための１つ以上のポート１２３が設けられ得る。例えば、１つ以上のポート１２３は、ベースユニット１２０と吸引用の真空源との間の接続を提供し得る。別の例では、１つ以上のポート１２３は、駆動機構、照明デバイス、レーザ、又はベースユニット１２０内の若しくはベースユニット１２０に結合された他の適切なデバイスを動作させるための空気圧源、油圧源若しくは電源への接続を提供する。
【0019】
器具１００は、補強材１３２を更に含み、補強材１３２は、プローブ１１０の少なくとも一部分に摺動可能に結合され、プローブ１１０の少なくとも一部分を実質的に取り囲む。補強材１３２は、プローブ１１０に対して調節可能であり、使用者が補強材１３２（例えば、補強材１３２の遠位端１３１）をベースユニット１２０の外部のプローブ１１０の長さＬに沿った異なる地点に配置することを可能にする。
【0020】
いくつかの実施形態では、補強材１３２は、プローブ１１０を近位部１１２で又は近位部１１２の近傍で実質的に取り囲む略円筒状の中空管である。プローブ１１０と同様に、補強材１３２は、硝子体網膜手術などの低侵襲外科的処置及び他の外科的処置に適した材料で形成されている。いくつかの実施形態では、補強材１３２は、外科用グレードのステンレス鋼、アルミニウム、又はチタンなどの金属材料で形成されている。他の実施形態では、補強材１３２は、ポリマー複合材料又はセラミック複合材料などの複合材料で形成されている。
【0021】
図２及び図４Ａ～図４Ｂに見られるように、補強材１３２の内部空洞１３５は、プローブ１１０の外径に適応するような大きさである一方で、補強材１３２がプローブ１１０に沿って容易に移動することも可能にしている。したがって、補強材１３２の内径又は幅は、プローブ１１０の外径よりも大きく、滑合を可能にしている。一実施形態では、補強材１３２とプローブ１１０との間の半径方向の隙間は、約０．０００２０インチ～約０．０００６０インチ、例えば約０．０００２５インチ～約０．０００５０インチである。例えば、補強材１３２とプローブ１１０との間の半径方向の隙間は、約０．０００３０インチ～約０．０００４０インチ、例えば約０．０００３５インチである。更に、補強材１３２の内寸は、遠位端１３１から近位端１３３まで均一であり、補強材１３２の内部空洞の全体にわたってプローブ１１０の均一な安定化を可能にし得る。
【0022】
補強材１３２は、プローブ１１０と共に、ベースユニット１２０の遠位端１２１のベースユニット開口部１１７を通して配置されており、ベースユニット１２０の内部チャンバ１２４内に配置された近位端１３３を有する。図示のように、補強材１３２は、内部チャンバ１２４内に、その近位端１３３に配置された環状フランジ（例えばフランジ１３６）を含む。他の実施形態では、フランジ１３６は、補強材１３２の長さに沿ってより軸方向に配置されている。フランジ１３６は、補強材１３２がベースユニット開口部１１７を通ってベースユニット１２０から完全に滑り出るのを阻止するように構成されている。したがって、フランジ１３６は、ある役割においてはアンカーとして機能する。フランジ１３６は、補強材１３２と分離器１３４との間に結合面を提供する。分離器１３４は、補強材付勢デバイス１３９（例えば、圧縮ばねなどのばね）に更に結合されている。いくつかの実施形態では、補強材１３２は、縮径ノーズ１４３を含み得る。縮径ノーズ１４３は、患者の眼内のカニューレ内に更に延びることができ得る。
【0023】
補強材付勢デバイス１３９は、分離器１３４ひいては補強材１３２に対して遠位方向に（例えば、遠位端１２１に向けて）付勢力を加え、補強材１３２を伸展位置に向けて付勢する。したがって、反対の近位方向に（例えば、図１Ｂの近位端１２５に向けて）力を加えなければ、補強材１３２は、伸展位置に常時配置される。使用中、プローブ１１０は、ハブ（例えば弁を含む）を有する挿入用カニューレに所望の深さで挿入され得る。補強材１３２の遠位端１３１が挿入用カニューレのハブに到達すると、使用者は、器具１００をハブに向けて更に押し、プローブ１１０を挿入用カニューレの内部のより深くに進めることができる。補強材付勢デバイス１３９によって与えられる力よりも大きい力をハブに加えることにより、補強材１３２をベースユニット１２０に引き込み（図４Ｂに示す）、プローブ１１０のより多くの部分が眼に入ることを可能にする。
【0024】
ある実施形態では、補強材１３２は、補強材１３２が伸展位置にあるときに、その一部分が内部チャンバ１２４内に依然として留まる一方で、プローブ１１０に所望の剛性及び安定性を与えるのに十分な軸方向長さを有するような大きさである。例えば、補強材１３２は、約０．２５インチ～約１．７５インチ、例えば約０．３０インチ～約１．５０インチの軸方向長さを有し得る。例えば、補強材１３２は、約０．５０インチ～約１．２５インチの軸方向長さを有し得る。
【0025】
ある実施形態では、補強材１３２は、遠位端１３１から近位端１３３まで均一な外径を有する。均一な外径を有することで、補強材１３２のかなりの長さがベースユニット開口部１１７を通って往復運動することを可能にし、それらの間に空隙が形成されることはない。しかしながら、補強材１３２の他の形状及び形態も企図される。例えば、いくつかの実施形態では、補強材１３２は、正方形、矩形、又は多角形の管を含む。更なる実施形態では、補強材１３２は、不均一な外径を有してもよい。例えば、補強材１３２は、段階的な又は漸進的なデルタに従う１つ以上の寸法を有する外径を有してもよい。
【0026】
いくつかの実施形態では、作動機構は、付勢デバイス１３９と、分離器１３４と、補強材１３２と一体の又は補強材１３２に取り付けられた環状フランジ１３６とを含んでもよく、付勢デバイスは、分離器１３４を介して、補強材１３２の環状フランジ１３６に遠位方向に付勢力を加えるように構成されている。いくつかの実施形態では、分離器１３４と補強材１３２は、例えば付勢デバイス１３９（ばねなど）によって互いに向けて付勢される別個の構成要素である。分離器１３４は、付勢デバイス１３９が分離器１３４を環状フランジ１３６に向けて付勢することにより、及び／又は補強材１３２にかかる外力が環状フランジ１３６（補強材１３２と一体であり得る又はこれに取り付けられ得る）を分離器１３４に向けて押すことにより、環状フランジ１３６に接触し得る。いくつかの実施形態では、分離器１３４と環状フランジ１３６は、さもなければ、分離器１３４と環状フランジ１３６との間の相対運動を可能にするために、互いに取り付けられていなくてもよい。
【0027】
図１Ｂは、動的に調節可能な補強スリーブと制御部材１３８とを有する硝子体切除プローブの斜視図を示す。ある実施形態では、補強材１３２の位置は、図４Ａ～図４Ｃに関連して以下で説明するように制御部材１３８を使用して所定位置にロックされている。したがって、使用者は、補強材１３２を遠位端１１６に対して再位置決めすることによってプローブ１１０の剛性のレベルを選択的に調整することができ、それによりプローブ１１０に与えられる支持の量を操作し、器具１００の使用中に器具１００を安定させる。
【0028】
いくつかの実施形態では、補強材１３２はキー特徴１４０を含み、キー特徴１４０は、ベースユニット１２０の遠位端１２１にあるベースユニット開口部（例えば、図４Ａのベースユニット開口部１１７）に動作的に係合し、図４Ａで更に説明するように補強材１３２の回転を阻止するように構成されている。図示のように、キー特徴１４０は、矩形の断面を有する補強材１３２の突起であるが、他の実施形態では、半円形又は三角形などの他の形状であってもよい。図１Ｂは、キー特徴１４０を示すが、ある実施形態（例えば、図１Ａに見られるような）では、キー特徴１４０は使用されないことに留意されたい。
【0029】
図３Ａは、本開示のある実施形態による、動的に調節可能な補強スリーブ１０３２を有するイルミネータプローブ１０００の斜視図を示す。図３Ｂは、図３Ａのイルミネータプローブ１０００の概略側断面図を示す。イルミネータプローブ１０００は、例えば眼の内部に光を案内する光ファイバ１８００を取り囲むカニューレ１０１０を含み得る。動的に調節可能な補強スリーブ１０３２は、制御部材付勢デバイス（例えばばね１８４９）と係合する環状フランジ１８３６を含み得る。補強スリーブ１０３２がハンドル部１８５０に向けて付勢されると（例えば、トロカールカニューレなど、反対にある構造に遭遇すると）、補強スリーブ１０３２は、ノーズ１８１０及びハンドル部１８５０の内部に入り得る。いくつかの実施形態では、補強スリーブ１０３２は、縮径ノーズ１８４３を含み得る。縮径ノーズは、患者の眼内のカニューレ内に更に延びることができ得る。いくつかの実施形態では、動的に調節可能な補強スリーブ１０３２は、付勢デバイス１８４９と、分離器１８３４と、補強材１０３２と一体の又は補強材１０３２に取り付けられた環状フランジ１８３６とを含んでもよく、付勢デバイスは、分離器１８３４を介して、補強材１０３２の環状フランジ１８３６に遠位方向に付勢力を加えるように構成されている。いくつかの実施形態では、分離器１８３４と補強材１０３２は、例えば付勢デバイス１８４９（ばねなど）によって互いに向けて付勢される別個の構成要素である。分離器１８３４は、付勢デバイス１８４９が分離器１８３４を環状フランジ１８３６に向けて付勢することにより、及び／又は補強材１０３２にかかる外力が環状フランジ１８３６（補強材１０３２と一体であり得る又はこれに取り付けられ得る）を分離器１８３４に向けて押すことにより、環状フランジ１８３６に接触し得る。いくつかの実施形態では、分離器１８３４と環状フランジ１８３６は、さもなければ、分離器１８３４と環状フランジ１８３６との間の相対運動を可能にするために、互いに取り付けられていなくてもよい。
【0030】
いくつかの実施形態では、ばね１８４９は、イルミネータプローブ１０００が引き抜かれる（且つ補強スリーブが反対にある構造をもはや付勢しなくなる）と、補強スリーブ１０３２をその伸長位置に戻すために分離器１８３４及び環状フランジ１８３６を付勢し得る。いくつかの実施形態では、ばねは、プラグ１８３０に対して固定され得る。いくつかの実施形態では、ばね１８４９は、分離器１８３４又はプラグ１８３０に取り付けられていなくてもよい。いくつかの実施形態では、ばね１８４９は、分離器１８３４及び／又はプラグ１８３０に取り付けられていてもよい。図３Ｂに更に見られるように、いくつかの実施形態では、結合器１８３３は、光ファイバ（ハンドル１８５０の外側に延びる１つの光ファイバ１８００と先端まで延びる１つの光ファイバを結合し得る。いくつかの実施形態では、光ファイバは、ハンドルの外部から先端まで（結合器１８３３を使用することなく）連続していてもよい。
【0031】
図４Ａ及び図４Ｂは、補強材１３２がプローブ１１０の長さＬに沿った異なる地点に配置された器具１００の概略断面図を示す。したがって、図４Ａ及び図４Ｂは、本明細書では、わかりやすくするために図１Ｂと一緒に説明する。補強材１３２が長さＬに沿った異なる地点に配置されると、キー特徴１４０は、ベースユニット開口部１１７に動作的に係合し、補強材１３２の回転を阻止する。これは、分離器１３４の開口部（分離器開口部と呼ばれる）が回転しないようにするのに有益である。図４Ａ及び図４Ｂ及び補強材１３２を含む後の図では、キー特徴１４０が補強材１３２の残りの部分から突出することを強調するために、補強材の円筒状本体とキー特徴１４０との間に破線が示されている。
【0032】
いくつかの実施形態では、補強材付勢デバイス１３９は、分離器１３４ひいては補強材１３２に対して遠位方向に（例えば、遠位端１２１に向けて）付勢力を加え、補強材１３２をプローブ１１０の長さＬに沿って図４Ａに示すような伸展位置に向けて付勢する。使用中、プローブ１１０は、ハブ（例えば弁を含む）を有する挿入用カニューレに、使用者によって選択された長さＬに沿った所望の深さで挿入され得る。補強材１３２の遠位端１３１が挿入用カニューレのハブに到達すると、使用者は、器具１００をハブに向けて更に押し、プローブ１１０を挿入用カニューレの内部のより深くに進めることができる。補強材付勢デバイス１３９によって与えられる力よりも大きい力をハブに加えることにより、補強材１３２をベースユニット１２０に引き込み（図４Ｂに示す）、プローブ１１０のより多くの部分が眼に入ることを可能にする。補強材１３２は、引き込まれると、制御部材１３８によって引込位置にロックされ得る。
【0033】
図４Ｂに示すように、補強材１３２の位置は、制御部材１３８と分離器１３４の相互作用によってロック又は維持され得る。例えば、外科医は、制御部材１３８を分離器１３４に向けて半径方向内側に押し、それによって制御部材１３８と分離器１３４を係合させて補強材１３２を所定位置にロックし得る。より具体的には、制御部材１３８は、分離器１３４の開口部１５０を通って分離器１３４と動作的に係合する。制御部材１３８は、使用者が作動させることができるボタン、つまみ、スイッチ、トグル、又は任意の他の適切なデバイスであり得る。図示のように、分離器開口部１５０は貫通穴である。
【0034】
図４Ａ及び図４Ｂに示すように、制御部材１３８は、頭部１４２と、突起（例えばシャフト１４４）と、フランジ１４６とを含み、頭部１４２とシャフト１４４は、制御部材１３８の反対端に配置されており、フランジ１４６がそれらの間にある。制御部材１３８は、ベースユニット１２０に形成された切取部１２８（例えば、チャネル又は開口部）内に部分的に配置されている。切取部１２８は、制御部材１３８の特徴に適応するように構成された複数サイズの通路１４１を含む。例えば、頭部１４２は、第１の通路１４１Ａに配置され、フランジ１４６は、第２の通路１４１Ｂに配置され、シャフト１４４は、第３の通路１４１Ｃに少なくとも部分的に配置される。フランジ１４６は、第２の通路１４１Ｂに動作的に係合し、切取部１２８を通して制御部材１３８を案内し、制御部材１３８がベースユニット１２０に結合されたままであることを確実にする。切取部１２８は、プローブ１１０の長手方向軸線１７０（プローブ長手方向軸線と呼ばれる）に対して実質的に垂直に延び、制御部材１３８をその垂直軸線１７２に沿って二方向に押すことを可能にする。垂直軸線１７２は、プローブ１１０のプローブ長手方向軸線と異なる、制御部材の及び制御部材に対する長手方向軸線（例えば、制御部材長手方向軸線）と呼ばれることがある。
【0035】
図示のように、制御部材付勢デバイス１４９（例えばばね）は、第２の通路１４１Ｂ内に配置され、制御部材１３８を垂直軸線１７２に沿って半径方向外側方向に付勢する。制御部材付勢デバイス１４９は、制御部材１３８に対して、垂直軸線１７２に実質的に平行な方向に且つ分離器１３４から半径方向外向きに制御部材付勢力を加え、制御部材１３８を図４Ａに示すような伸展位置に向けて付勢する。したがって、図４Ｂに示すように制御部材１３８を引き込むために反対方向に力を加えなければ、制御部材１３８は、伸展位置に常時配置される。更に、制御部材付勢デバイス１４９、通路１４１、及び制御部材１３８の頭部１４２は、制御部材１３８が引き込まれるときにシャフト１４４が補強材付勢デバイス１３９に決して触れないことを確実にするような大きさにされ、そのように構成されている。
【0036】
使用中、補強材１３２及び分離器１３４は、図４Ｂに示すようなプローブ１１０の長さＬに沿った引込地点に配置される。制御部材１３８の頭部１４２は、例えば外科医によって押下され、シャフト１４４は、分離器１３４の分離器開口部１５０ひいては補強材１３２に動作的に係合する。したがって、制御部材１３８を分離器開口部１５０内に押下することで、補強材１３２を引込位置に保持し、制御部材１３８が押下される間、補強材付勢デバイス１３９からの力を有益に保留する。制御部材１３８を解放すると、制御部材１３８が伸展位置に向けて押され、したがって、分離器１３４が動作的に係合解除される。補強材付勢デバイス１３９からの力により、補強材１３２が図４Ａに示すような伸展位置に戻る。
【0037】
概して、制御部材１３８は、金属材料又は複合材料で形成され得る。いくつかの実施形態では、制御部材１３８は、ステンレス鋼、アルミニウム、又はチタンで形成されている。他の実施形態では、制御部材１３８は、ポリマー複合材料又はセラミック複合材料で形成されている。制御部材１３８について図４Ｃで更に説明する。
【0038】
補強材１３２、分離器１３４、制御部材１３８、及び付勢デバイス１３９及び付勢デバイス１４９の構成は、単なる例示であり、したがって、限定であるとみなされるべきではない。異なる作動機構の更なる実施形態及び構成を以下で更に説明する。
【0039】
図４Ａに示すように、ナット１８０により補強材１３２を分離器１３４に結合している。他の実施形態では、分離器１３４は、補強材１３２の直接の延長部である。すなわち、分離器１３４と補強材１３２は、単一の一体構成要素である。（例えば図２に見られるような）他の実施形態では、分離器１３４と補強材１３２は、例えば付勢デバイス１３９によって互いに向けて付勢される別個の構成要素である。いくつかの実施形態では、分離器１３４と補強材１３２は、１つ以上の結合機構及び／又は接着剤によって互いに結合されている。他の実施形態では、分離器１３４と補強材１３２は、互いにスナップ嵌合され得る。
【0040】
図４Ｃは、制御部材１３８の斜視図を示す。図示のように、制御部材１３８の頭部１４２は楕円形であり、シャフト１４４及びフランジ１４６は円形であるが、それぞれは、楕円形、円形、三角形、又は矩形など異なる形状であってもよい。制御部材１３８の半径方向内側端部１４８（例えば、分離器１３４に近い方の端部）は、分離器１３４の分離器開口部１５０へのシャフト１４４の挿入を容易にするためにフィレット１５１又は面取り部を任意選択的に含む。
【0041】
図４Ｄは、分離器１３４の斜視図を示す。分離器１３４は、キャップ１５４と、管とキャップ１５４との間の移行部（例えばフィレット１５８）とを有する略円筒状の中空管である。図４Ａに示すように、補強材１３２の遠位端１３１は、キャップ１５４の開口部１５６を通して挿入することができ、キャップ１５４は、補強材１３２のフランジ１３６に結合するように構成されている。したがって、分離器１３４と補強材１３２は、一体部品として移動する。分離器１３４の分離器開口部１５０は、制御部材１３８のシャフト１４４の挿入を容易にするためにフィレット１５１又は面取り部を任意選択的に含む。
【0042】
図４Ｅは、本明細書中に記載されるある実施形態による別の例示的な器具２００の概略側断面図を示す。器具２００は、複数開口部分離器２３４の構造を除いて、器具１００に実質的に類似している。分離器２３４は、分離器２３４が複数の分離器開口部２５０を含むことを除いて、分離器１３４に概ね類似している。複数の分離器開口部２５０は、図４Ｆに示すように、分離器１３４の長さに沿って直線状に配置されている。制御部材１３８は、分離器開口部１５０に関して図４Ｂに関連して説明したように、分離器開口部２５０のいずれか１つに動作的に係合することができる。したがって、補強材１３２の位置は、プローブ１１０に対して調節可能であり、使用者が補強材１３２（例えば、補強材１３２の遠位端１３１）の位置をプローブ１１０の長さＬに沿った異なる地点の所定位置に有利にロックすることを可能にする。
【0043】
いくつかの実施形態では、補強材１３２の位置は、プローブ１１０の長さＬに沿った約１５ｍｍ（ミリメートル）の距離まで、例えば、プローブ１１０の長さＬに沿った約１０ｍｍの距離まで調節可能である。例えば、補強材１３２は、プローブ１１０の長さＬに沿った約５ｍｍの距離まで調節可能である。
【0044】
図４Ｆは、分離器２３４の斜視図を示す。図示のように、分離器開口部２５０は、各開口部（例えば、分離器開口部２５０Ａ）が、図４Ｅに関連して説明したようにプローブ１１０の長さＬに沿った異なる補強材位置に対応するように、分離器２３４の長さに沿って直線を形成している。分離器２３４の分離器開口部２５０は、他の点では、分離器１３４の分離器開口部１５０と同様である。図示のように、分離器２３４は、４つの分離器開口部２５０を有するが、他の実施形態は、より多い又は少ない分離器開口部２５０を有してもよい。
【0045】
前に述べたように、図１Ａ～図４Ｄの実施形態では、器具１００の制御部材１３８を押下すると分離器１３４及び補強材１３２が所定位置にロックされ、制御部材１３８を解放すると補強材１３２及び分離器１３４が伸展位置に戻る。このような実施形態では、使用者、例えば外科医は、補強材１３２を所定位置にロックするために制御部材１３８を押さえることを要求され、さもなければ補強材１３２は解放される。しかしながら、使用者が制御部材１３８を継続的に押したり保持したりする必要なく使用者が補強材１３２を所定位置にロックすることが可能になると有利な場合がある。図５Ａ～図５Ｈは、制御部材を保持する必要なく使用者が補強材を所定位置にロックすることを可能にするために、図６Ａ～図８に示す様々な例示的な器具と共に使用することができる分離器の様々な例を示す。
【0046】
図５Ａ～図５Ｈは、異なる分離器３３４の斜視図を示す。分離器３３４は、異なるタイプ又は形状の分離器開口部３５０を含むことを除いて、それぞれ図４Ｄ及び図４Ｆの分離器１３４及び分離器２３４に概ね類似している。
【0047】
図５Ａは、円形切取部３６０と溝３６２Ａとを有する分離器開口部３５０Ａを含む分離器３３４Ａを示す。円形切取部３６０は、図４Ｄの分離器開口部１５０に実質的に類似している。溝３６２Ａは、円形切取部３６０から図４Ａのプローブ長手方向軸線１７０に垂直な方向に外向きに延びる。溝３６２Ａは、図６Ａ～図６Ｃに関連して説明されるように、制御部材（例えば、図６Ａの制御部材４３８）を動作的に係合し、分離器３３４Ａを所定位置にロックするために使用される。これは、使用者が制御部材を継続的に押下することなく補強材（例えば、図６Ｂの補強材４３２）の位置を設定することを有益に可能にする。
【0048】
【0049】
図５Ｃは、分離器３３４Ｃの長さに沿って直線に沿って配置されたチャネル状の分離器開口部３５０Ｃを含む分離器３３４Ｃを示す。分離器開口部３５０Ｃは、分離器３３４Ｃの長さに沿って延びる分離器チャネル３６４といくつかの溝３６２Ａとを含む。溝３６２Ａは、分離器チャネル３６４から垂直方向に外向きに延び（図５Ａのものに類似）、分離器３３４Ｃの長さに沿ったいくつかの位置に配置されている。
【0050】
分離器開口部３５０Ｃは、制御部材を押下させることができ、制御部材のシャフト（例えば、図６Ａのシャフト４４４及び制御部材４３８）を分離器チャネル３６４に沿ってどこにでも挿入することができるようなものである。分離器開口部２５０Ｃは、使用者が分離器３３４Ｃを制御部材と動作的に係合させるときにあまり厳密でないことを有益に可能にする。溝３６２Ａは、図５Ａに関連して説明したように、制御部材を分離器チャネル３６４に沿った異なる位置に動作的に係合させ、分離器３３４Ｃを所定位置にロックするために使用される。
【0051】
図５Ｄは、分離器開口部３５０Ｄを含む分離器３３４Ｄを示す。分離器開口部３５０Ｄは、分離器チャネル３６４が近位端に（例えば、図１Ｂの近位端１２５に向けて）チャネル進入路３６５を含むことを除いて、図５Ｃの分離器開口部３５０Ｃに概ね類似している。チャネル進入路３６５は、分離器３３４Ｄの裂け目である。
【0052】
分離器開口部３５０Ｃ及び分離器開口部３５０Ｄは、付勢デバイスを使用することによって押下されるように構成された制御部材（例えば、制御部材１３８、４３８など）と共に使用することができるが、分離器開口部３５０Ｃ及び分離器開口部３５０Ｄは、シャフトの先端若しくはシャフトの切欠部（例えば、以下で説明する切欠部６４５）が、常時、分離器開口部３５０Ｄ若しくは分離器開口部３５０Ｃの内壁と（例えば、深さ方向に）整列するように及び／又は分離器開口部３５０Ｄ若しくは分離器開口部３５０Ｃの内壁によって取り囲まれるように、制御部材（例えば、図８の制御部材６３８）が常時押下された状態で配置される実施形態も可能であることに留意されたい。例えば、分離器開口部３５０Ｃの場合、シャフトの先端（又は切欠部）は、補強材が伸展位置にあるときはもとより補強材が引込位置にあるときを含め、常時、分離器開口部３５０Ｃ内に配置され得る。分離器開口部３５０Ｄの例では、補強材が伸展位置にあるときに制御部材が分離器３３４Ｄ上に配置されていなくても（例えば、分離器３３４Ｄの長さが十分でない場合があるため）、シャフトは、分離器３３４Ｄが引き込まれる際に、チャネル進入路３６５を通って摺動することができる。
【0053】
図５Ｅ～図５Ｈは、それぞれ分離器３３４Ｅ～３３４Ｈを示す。図５Ｅ～図５Ｈの分離器開口部３５０Ｅ～３５０Ｈは、溝を除いて、それぞれ図５Ａ～図５Ｄの分離器開口部３５０Ａ～３５０Ｄに概ね類似している。分離器３３４Ｅ～３３４Ｈの溝３６２Ｂは、各溝３６２Ｂが脚３６６を含み、概ねドッグレッグ又はＬ字形パターンであるという点で、図５Ａ～図５Ｄの溝３６２Ａと異なる。分離器３３４Ｅ～３３４Ｈが器具（例えば、図６Ｂ及び図６Ｃの器具４００）内に配置されているとき、ドッグレッグ部の脚３６６は、プローブ長手方向軸線１７０に平行であり、ベースユニット１２０の近位端に向けて（例えば、図１Ｂの近位端１２５に向けて）延びる。脚３６６は、制御部材が溝３６２Ｂのうちの１つの中にあるときに制御部材（例えば、図６Ａの制御部材４３８）と動作的に係合し、分離器３３４Ｅ～３３４Ｈを所定位置にロックするために使用される。脚３６６は、分離器３３４Ｅ～３３４Ｈが、図６Ｂ及び図６Ｃに関連して説明したように所定位置にロックされると回転しないようにする。
【0054】
図５Ａ～図５Ｈに関連して説明した分離器３３４Ａ～３３４Ｈは、いくつかの異なる器具で使用することができる。図６Ａ～図６Ｃは、図５Ａ～図５Ｈに示される溝３６２Ａ及び溝３６２Ｂを使用して制御部材４３８に係合させるために、補強材４３２をどのように回転させることができるかを示す。図７Ａ～図８は、溝３６２Ａ及び溝３６２Ｂに係合させるために、制御部材４３８をどのように摺動させることができるかを示す。
【0055】
図６Ａ～図６Ｃは、図１～図４Ｂの例示的な器具１００に概ね類似する別の例示的な器具４００の異なる特徴及び図を示す。器具４００は、制御部材４３８と、補強材４３２と、図５Ａの分離器３３４Ａとを含む。制御部材４３８は、切欠部を有することを除いて、制御部材１３８に概ね類似し、図６Ａに関連して説明される。補強材４３２は、補強材４３２がキー特徴１４０を含まないことを除いて、補強材１３２に実質的に類似している。したがって、補強材４３２と分離器３３４Ａは、プローブ１１０のプローブ長手方向軸線（例えば、図４Ａに示されるプローブ長手方向軸線１７０）の周りを集合的に自由に回転する。
【0056】
図６Ａは、制御部材４３８の斜視図を示す。図示のように、制御部材４３８は、頭部１４２と、フランジ１４６と、シャフト４４４とを含む。シャフト４４４は、シャフト４４４が制御部材４３８の半径方向内側端部１４８の近傍に切欠部４４５を含むことを除いて、図４Ｃのシャフト１４４に実質的に類似している。切欠部４４５は、図６Ｂ及び図６Ｃに関連して説明したように、分離器３３４Ａの溝３６２Ａに動作的に係合する。
【0057】
図６Ｂ及び図６Ｃは、器具４００の遠位端の視点からの例示的な器具４００の概略断面図を示す。補強材付勢デバイス１３９は、制御部材４３８及び分離器３３４Ａのロック機構をより良く示すために省略されている。前に述べたように、補強材４３２と分離器３３４Ａは、プローブ長手方向軸線１７０の周りで一緒に自由に回転する。図６Ｂに示すように、制御部材４３８は押下され、制御部材４３８のシャフト４４４は、切欠部４４５が分離器３３４Ａの溝３６２Ａと整列するように、分離器開口部３５０Ａの円形切取部３６０に挿入される。図６Ｃに示すように、補強材４３２ひいては分離器３３４Ａは、時計回り方向４７６に回転し、切欠部４４５は溝３６２Ａに動作的に係合する。補強材４３２は、外科医が手動でプローブ１１０又は器具１００のベースユニット１２０に対して回転させることができる。例えば、補強材４３２及び分離器３３４Ａが回転されると切欠部４４５は溝３６２Ａ内に案内され、切欠部４４５は溝３６２Ａ内に嵌合し、分離器３３４Ａを超えて突出する。制御部材４３８は、その後、解放され、制御部材付勢デバイス１４９は、切欠部４４５が分離器３３４Ａに押し付けられ、制御部材４３８が分離器３３４Ａをロックし、それによって補強材４３２を所定位置にロックするように、制御部材４３８を分離器３３４Ａから半径方向外側方向に押す。分離器３３４Ａを解放するために、外科医は、補強材４３２を反時計回りに回転させて、それにより切欠部４４５を溝３６２Ａから出すことができる。制御部材４３８は解放され、補強材付勢デバイス１３９は補強材を図４Ａに示すような伸展位置に押す。
【0058】
図示しない他の実施形態では、分離器（例えば、図５Ｅの分離器３３４Ｅ）は、脚３６６を有する溝３６２Ｂを有する。切欠部４４５が溝３６２Ｂに動作的に係合し、分離器３３４Ｅが時計回り方向４７６に可能な限り回転すると、補強材付勢デバイス１３９は、分離器を遠位方向に（例えば、図１Ｂの遠位端１２１に向けて）押し、切欠部４４５は、溝３６２Ｂの脚３６６に動作的に係合し、回転を有益に阻止し、また、分離器３３４Ｅ及び補強材４３２を所定位置にロックする。分離器３３４Ｅを解放するために、補強材４３２は、補強材付勢デバイス１３９の力に抗して近位方向に（例えば、図１Ｂの近位端１２５に向けて）押され、反時計回りに回転する。これにより、切欠部４４５が脚３６６及び溝３６２Ｂから出る。制御部材４３８は解放され、補強材付勢デバイス１３９は補強材を図４Ａに示すような伸展位置に押す。
【0059】
図７Ａは、本明細書中に記載されるある実施形態による例示的な器具５００の斜視図を示す。器具５００は、ここで説明するようなものを除いて、それぞれ図１Ｂ及び図６Ｂ～図６Ｃの器具１００及び器具４００に概ね類似している。特に、器具５００は、制御部材４３８を使用し、分離器（例えば、図７Ｂの分離器３３４Ａ）に向けて半径方向内側に押し、摺動させて、分離器及び補強材１３２を所定位置にロックする。器具５００は、切取部５２８と外面５２２とを有するベースユニット５２０を含む。切取部は、ベースユニットチャネルと呼ばれることがあり、これは、分離器の分離器チャネルとは異なる。制御部材４３８は、切取部５２８内に部分的に配置されている。ベースユニット５２０及び外面５２２は、切取部５２８の違いを除いて、図１Ｂのベースユニット１２０及び外面５２２に実質的に類似している。ベースユニット５２０は、遠位端５２１及び近位端５２５を含む。
【0060】
図７Ｂ及び図７Ｃは、器具５００の概略断面図を示す。器具５００は、図１Ａ～図４Ｂに関連して説明した補強材１３２を使用する。前に図４Ａ及び図４Ｂで説明したように、補強材１３２は、キー特徴１４０によってプローブ長手方向軸線１７０の周りの回転を制限される。したがって、分離器３３４Ａは、回転を制限される。補強材付勢デバイス１３９は、制御部材４３８及び分離器３３４Ａのロック機構をより良く示すために省略されている。
【0061】
切取部５２８は、制御部材４３８を垂直軸線１７２に沿って二方向に押すことを可能にするように構成されており、これは、図４Ａ及び図４Ｂに関連して上で説明したものに類似する。切取部５２８は更に、制御部材４３８がプローブ長手方向軸線１７０の周りで摺動することを可能にするように構成されている。図７Ｂに示すように、制御部材４３８は、垂直軸線１７２に沿って押下され、制御部材４３８のシャフト４４４は、切欠部４４５が分離器３３４Ａの溝３６２Ａと整列するように、分離器３３４Ａの円形切取部３６０に挿入される。図７Ｃに示すように、制御部材４３８及び切欠部４４５は、プローブ長手方向軸線１７０の周りで摺動し、切欠部４４５は溝３６２Ａに動作的に係合する。制御部材４３８は、図６Ｂ及び図６Ｃに関連して説明したものと同様に、分離器３３４Ａ及び補強材４３２を所定位置にロックする。分離器３３４Ａを解放するために、制御部材４３８は反対方向に摺動し、切欠部４４５を溝３６２Ａから出す。制御部材４３８は解放され、補強材付勢デバイス１３９は補強材１３２を図４Ａに示すような伸展位置に押す。
【0062】
上述のように、前述の図１Ａ～図４Ｆ及び図６Ａ～図７Ｃでは、制御部材を押下してシャフトを分離器の開口部に挿入することについて説明したが、ある他の実施形態では（図８に示される）、制御部材を押下させる必要はなく、制御部材のシャフトは、図５Ｃ、図５Ｄ、図５Ｇ若しくは図５Ｈに示される分離器のチャネル状の分離器開口部を通って摺動し得る、又はこのような分離器のチャネル状の分離器開口部内に配置され得る。このような実施形態では、使用者は、補強材を所定位置にロックするために、図８に関連して更に説明するように、例えばプローブ長手方向軸線１７０の周りで制御部材を摺動させることができる。
【0063】
図８は、例示的な器具６００の概略断面図を示す。この断面図は、図７Ｂ及び図７Ｃの断面図に実質的に類似している。器具６００は、ここで説明されるものを除いて、図７Ｂ及び図７Ｃの器具５００に概ね類似している。特に、器具６００は、制御部材６３８を使用し、摺動させて、補強材１３２を所定位置にロックする。制御部材６３８は、頭部６４２と、フランジ６４６と、シャフト６４４とを含む。シャフト６４４は切欠部６４５を含む。補強材付勢デバイス１３９は、制御部材６３８及び分離器３３４Ｄ（又は分離器３３４Ｈ）のロック機構をより良く示すために省略されている。
【0064】
器具６００は、切取部６２８を有するベースユニット６２０を含む。切取部６２８は、ベースユニットチャネルと呼ばれることがあり、これは、分離器の分離器チャネルとは異なる。切取部６２８は、第２の通路６４１Ｂが制御部材６３８のフランジ６４６に対応することを除いて、図４Ａ及び図４Ｂで説明した通路１４１に類似する複数サイズの通路６４１を含む。フランジ６４６は、第２の通路６４１Ｂに動作的に係合し、制御部材６３８が使用者によって摺動可能に作動されると、フランジ６４６ひいては制御部材６３８をプローブ長手方向軸線１７０の周りで切取部６２８を通して案内する。したがって、第２の通路６４１Ｂは、制御部材６３８が使用者によって作動されるとこれを案内するためのガイドチャネルであるように構成されており、ガイドチャネルと呼ばれることがある。図示のように、第２の通路６４１Ｂは、プローブ長手方向軸線１７０の周りで湾曲している曲線チャネルである。
【0065】
図５Ｄで前述したように、分離器３３４Ｄは、分離器チャネル３６４及びチャネル進入路３６５を含む。補強材１３２は、プローブ１１０の長さＬに沿って移動する。補強材１３２がベースユニット６２０の近位端５２５に向けて移動すると、チャネル進入路３６５及び分離器３３４Ｄの分離器チャネル３６４は、制御部材６３８の切欠部６４５に動作的に係合する。図示のように、シャフト６４４及び切欠部６４５が溝３６２Ａの１つと整列すると、制御部材６３８は、プローブ長手方向軸線１７０の周りを摺動して溝３６２Ａの１つに入り、切欠部６４５を溝に動作的に係合させることができる。したがって、制御部材６３８は、図７Ｂ及び図７Ｃに関連して説明したものと同様に、分離器３３４Ｄ及び補強材１３２を所定位置にロックする。分離器３３４Ｄを解放するために、制御部材６３８は反対方向に摺動し、切欠部６４５を溝３６２Ａから出し、補強材付勢デバイス１３９は、補強材１３２を図４Ａに示すような伸展位置に押す。
【0066】
ある実施形態では、器具６００の摺動のみのロック機構は、それぞれ図５Ｃ及び図５Ｇの分離器３３４Ｃ及び分離器３３４Ｇに対応する。例えば、分離器３３４Ｃに関連して、制御部材４３８のシャフト４４４は、補強材１３２がプローブ１１０の長さＬに沿って移動する間、分離器チャネル３６４内に常時配置されている。分離器３３４Ｃを所定位置にロックすると、制御部材４３８の切欠部４４５は、分離器３３４Ｄに関して前述したように、分離器３３４Ｃの溝３６２Ａの１つに動作的に係合する。分離器３３４Ｇは、同様の手法で使用され得る。このような実施形態では、制御部材は分離器の開口部内に常に配置されているため、キー特徴のない補強材（例えば補強材４３２）が使用され得る。
【0067】
別の実施形態では、切取部６２８は、プローブ長手方向軸線１７０及び垂直軸線１７２に対して垂直な実質的に平坦な表面を有する軌道を含み、この軌道上を、制御部材は、使用者によって摺動可能且つ動的に作動され得る。軌道の平坦表面は、制御部材（例えば制御部材６３８）が横断するための平面を提供する。このような実施形態では、第２の通路６４１Ｂは、軌道に沿って直線の直線チャネルである。
【0068】
図９Ａは、本明細書中に記載されるある実施形態による例示的な器具７００の斜視図を示す。器具７００は図４Ａの器具１００に概ね類似しているが、器具７００の構成は、本明細書中に記載する器具のいずれにも適用され得る。
【0069】
図示のように、器具７００は、プローブ７１０と、遠位端７２１を有するベースユニット７２０とを含む。ベースユニット７２０は、内部チャンバ７２４及びベースユニット開口部７１７を含む。補強材７３２は、プローブ７１０を取り囲む。補強材７３２及びプローブ７１０は、内部チャンバ７２４内に、ベースユニット７２０の遠位端７２１のベースユニット開口部７１７を通して配置されている。補強材７３２は、ベースユニット開口部７１７と動作的に係合して補強材７３２の回転を阻止するキー特徴７４０を含む。
【0070】
切取部７２８は、ベースユニット７２０に形成され、制御部材７３８は、切取部７２８内に部分的に配置されている。制御部材７３８は、制御部材付勢デバイス７４９を含む。制御部材付勢デバイス７４９は、図９Ｂに関連して説明するようないくつかの延長部を含む。切取部７２８は、制御部材７３８及び制御部材付勢デバイス７４９に適応するように構成された複数サイズの通路７４１を含む。例えば、通路７４１Ｂは、制御部材７３８が分離器７３４に向けて半径方向内側に押下されるときの制御部材付勢デバイス７４９のたわみに適応するように形成されている。通路７４１Ａと通路７４１Ｃは、制御部材７３８の他の部品に適応するように同様に形成されている。
【0071】
分離器７３４は、補強材７３２に結合され、付勢デバイス７３９は、分離器１３４に対して付勢力を加える。付勢力は、分離器７３４及び補強材７３２を遠位方向に（例えば、遠位端７２１に向けて）図９Ａに示すような伸展位置に押す。補強材７３２及び分離器７３４が遠位方向と反対の方向（例えば近位方向）に引き込まれると、制御部材７３８は、図４Ａ及び図４Ｂで説明したのと同様に、押下され、分離器７３４に係合し、補強材７３２を所定位置にロックし得る。
【0072】
図９Ｂは、制御部材７３８の斜視図を示す。図示のように、制御部材７３８は、頭部７４２と、制御部材７３８の反対端に配置されたシャフト７４４とを含む。フランジ７４６は、頭部７４２とシャフト７４４との間に配置されている。フランジ７４６は、制御部材付勢デバイス７４９を含むいくつかの延長部７４７を含む。延長部７４７は、シャフト７４４に向かう方向に及びシャフト７４４から半径方向外向きに延びる。したがって、図示のように、制御部材付勢デバイス７４９と制御部材７３８は単一の一体構成要素であり、器具７００の総構成要素を有益に減少させる。ある実施形態では、延長部７４７は、ポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリロニトリルブタジエンスチレン等などの可撓性であるが剛性のある材料から作られている。制御部材７３８が押下されると、延長部７４７は通路７４１Ｂに接触し、シャフト７４４が分離器７３４に向けて移動する際に、制御部材７３８を押下する力により、延長部７４７が変形する。力が取り除かれると、延長部７４７は、その非変形形状に戻る。したがって、延長部７４７は、ばねとして機能する。
【0073】
要約すると、本開示の実施形態は、顕微手術器具、例えば低侵襲眼科手術用の小型ゲージ器具の剛性を調整するための構造及び機構を含む。上述の器具は、外科医などの使用者が器具の使用中に器具の剛性を調整し得る実施形態を含む。したがって、説明した実施形態は、外科医が単一の器具を用いてより広範囲の組織にアクセスできるようにすることで、小型ゲージ器具の適用性をより広範囲の適応に広げる。
【0074】
本明細書中に記載されるある実施形態は、外科医が、１つの処置中に硝子体腔の全ての領域にアクセスするために、硝子体切除プローブの剛性及び長さを動的に調整できるようにする。プローブの調整は、眼にプローブを挿入する前に、又はプローブが既に眼に挿入された後に、実施され得る。それゆえ、説明した実施形態は、硝子体手術中の後眼部へのアクセスを容易にするために用いられ得るが、患者の快適性の向上、結膜瘢痕の減少、術後炎症の減少、及び治癒時間の短縮など、小型ゲージプローブの利点は保持する。硝子体手術は、説明した実施形態から利する可能性のある外科的処置の例として説明されているが、調整可能な剛性を持つ器具の利点は、他の外科的処置にも利益をもたらす可能性がある。
【0075】
上記は、本開示の実施形態に関するが、本開示の他の及び更なる実施形態も本願の基本的範囲から逸脱せずに考案され得、その範囲は、以下の特許請求項によって特定される。
【0076】
その他の考察
前述の説明は、当業者が本明細書に記載される様々な実施形態を実践することができるように提供されている。本明細書において説明される例は、特許請求の範囲に記載の範囲、適用性、又は実施形態を限定するものではない。これらの実施形態に対する様々な修正形態は、当業者に自明であり、本明細書で定義する一般的な原理は、他の実施形態に適用され得る。例えば、本開示の範囲から逸脱することなく、議論された要素の機能及び配置に変更を加えられ得る。様々な例では、必要に応じて、様々な手順又は構成要素を省略、置換、又は追加してもよい。例えば、記載された方法は、記載された順序とは異なる順序で実行されてもよく、様々なステップが追加、省略、又は組み合わされてもよい。また、いくつかの例に関して記載された特徴は、いくつかの他の例で組み合わされてもよい。例えば、本明細書に記載の任意の数の態様を使用して、装置が実装されてもよく、又は方法が実施されてもよい。更に、本開示の範囲は、本明細書に記載の本開示の様々な態様に加えて、又はそれ以外の他の構造、機能、又は構造及び機能を使用して実施されるそのような装置又は方法を網羅することを意図している。本明細書に開示される開示の任意の態様は、特許請求の範囲の１つ以上の要素によって具体化され得ることを理解されたい。
前述の説明は、当業者が本明細書に記載される様々な実施形態を実践することができるように提供されている。本明細書において説明される例は、特許請求の範囲に記載の範囲、適用性、又は実施形態を限定するものではない。これらの実施形態に対する様々な修正形態は、当業者に自明であり、本明細書で定義する一般的な原理は、他の実施形態に適用され得る。例えば、本開示の範囲から逸脱することなく、議論された要素の機能及び配置に変更を加えられ得る。様々な例では、必要に応じて、様々な手順又は構成要素を省略、置換、又は追加してもよい。例えば、記載された方法は、記載された順序とは異なる順序で実行されてもよく、様々なステップが追加、省略、又は組み合わされてもよい。また、いくつかの例に関して記載された特徴は、いくつかの他の例で組み合わされてもよい。例えば、本明細書に記載の任意の数の態様を使用して、装置が実装されてもよく、又は方法が実施されてもよい。更に、本開示の範囲は、本明細書に記載の本開示の様々な態様に加えて、又はそれ以外の他の構造、機能、又は構造及び機能を使用して実施されるそのような装置又は方法を網羅することを意図している。本明細書に開示される開示の任意の態様は、特許請求の範囲の１つ以上の要素によって具体化され得ることを理解されたい。
【0077】
本明細書で使用される限り、項目リスト「のうちの少なくとも１つ」という語句は、それらの項目の、単独の項を含めたあらゆる組合せを示す。例として、「ａ、ｂ、又はｃのうちの少なくとも１つ」は、ａ、ｂ、ｃ、ａ－ｂ、ａ－ｃ、ｂ－ｃ、及びａ－ｂ－ｃ、並びに複数の同じ要素の任意の組合せ（例えば、ａ－ａ、ａ－ａ－ａ、ａ－ａ－ｂ、ａ－ａ－ｃ、ａ－ｂ－ｂ、ａ－ｃ－ｃ、ｂ－ｂ、ｂ－ｂ－ｂ、ｂ－ｂ－ｃ、ｃ－ｃ、並びにｃ－ｃ－ｃ又はａ、ｂ、及びｃの他の任意の順序）を網羅することが意図される。
【0078】
以下の特許請求項は、本明細書において示される実施形態に限定されることは意図されず、特許請求項の文言と矛盾しない全範囲が付与されるものとする。特許請求の範囲において、単数形での要素への言及は、具体的にそのような定めがない限り、「１つ及び１つのみ」を意味することを意図するものではなく、むしろ「１つ以上」を意味するものである。具体的に別段の定めがない限り、「いくつかの」という用語は、１つ以上を指す。特許請求の範囲のいかなる要素も、要素が「～するための手段」という語句を使用して明示的に列挙されない限り、又は方法請求項の場合に、要素が「～するためのステップ」という語句を使用して列挙されない限り、米国特許法第１１２条（ｆ）の規定に基づいて解釈されるべきではない。当業者に知られている又は後に知られることになる、本開示全体を通して説明した様々な態様の要素に対するすべての構造的及び機能的均等物は、本明細書に参照により明示的に組み込まれ、特許請求の範囲に包含されることが意図される。その上、本明細書に開示したものはいずれも、そのような開示が特許請求の範囲に明示的に列挙されているか否かにかかわらず公衆に献呈されることが意図されるものではない。
【図1A】
【図1B】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図4D】
【図4E】
【図4F】
【図5A】
【図5B】
【図5C】
【図5D】
【図5E】
【図5F】
【図5G】
【図5H】
【図6A】
【図6B】
【図6C】
【図7A】
【図7B】
【図7C】
【図8】
【図9A】
【図9B】
【国際調査報告】