特表 2024-531035 接続配置装置及び流体ラインの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-08-29

(54)【発明の名称】接続配置装置及び流体ラインの製造方法

(51)【国際特許分類】

   F16L 3/12 20060101AFI20240822BHJP

   F16L 13/10 20060101ALI20240822BHJP

   F16L 41/02 20060101ALI20240822BHJP

   F16L 43/00 20060101ALI20240822BHJP

   B29C 45/14 20060101ALI20240822BHJP

【ＦＩ】

F16L3/12 Z

F16L13/10

F16L41/02

F16L43/00

B29C45/14

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023577413

(86)(22)【出願日】2022-06-06

(85)【翻訳文提出日】2024-02-19

(86)【国際出願番号】 IB2022055262

(87)【国際公開番号】W WO2023237906

(87)【国際公開日】2023-12-14

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】517289000

【氏名又は名称】ティーアイ グループ オートモーティブ システムズ，リミティド ライアビリティ カンパニー

(74)【代理人】

【識別番号】240000327

【弁護士】

【氏名又は名称】弁護士法人クレオ国際法律特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ブロック ジョナサン

(72)【発明者】

【氏名】スプライガーダ アレン ベンジャミン

(72)【発明者】

【氏名】セス ティモンズ

(72)【発明者】

【氏名】スティーバー マシュー

【テーマコード（参考）】

3H013

3H019

3H023

4F206

【Ｆターム（参考）】

3H013DA00

3H019AA04

3H019AB04

3H019BA04

3H019BB01

3H019EA11

3H023AA03

3H023AB01

3H023AC07

3H023AE06

4F206AA11

4F206AA29

4F206AA30

4F206AD03

4F206AD05

4F206AD24

4F206AG03

4F206AG08

4F206AG24

4F206AH11

4F206JA07

4F206JB12

4F206JF05

4F206JL02

(57)【要約】

流体ラインにおける少なくとも１つのチューブと堅固な接続を行うための接続配置装置に関する。接続配置装置は、アダプタ本体と、嵌合ブロックとを備え、アダプタ本体は、少なくとも２つの出口と、少なくとも１つの流体チャネルを形成する通路ボアとを有する。嵌合ブロックは、アダプタ本体を受容する少なくとも１つの長手方向チャネルと、キャビティとを有する。アダプタ本体は、アダプタ本体が嵌合ブロックに堅固に保持されるように、嵌合ブロックにオーバーモールドされる。さらに、少なくとも１つのチューブが少なくとも２つの出口の１つに挿入され、アダプタ本体と強固に接合される。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

流体ラインにおける少なくとも１つのチューブを堅固に接続するための接続配置装置であって、
少なくとも２つの出口と、少なくとも１つの流体チャネルを形成する通路ボアとを有するアダプタ本体と、
前記アダプタ本体を受容する少なくとも１つの長手方向チャネルと、キャビティとを有する嵌合ブロックと、
を備え、
前記アダプタ本体が前記嵌合ブロックに堅固に保持されるように、前記アダプタ本体は、前記嵌合ブロックに単一ユニットとしてオーバーモールドされる、ことを特徴とする接続配置装置。

【請求項2】

前記アダプタ本体は、前記キャビティにおいて、前記嵌合ブロックの前記少なくとも１つの長手方向チャネルを貫通するように成形される、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項3】

前記アダプタ本体は、前記嵌合ブロックに成形されるアダプタビードを備える、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項4】

前記嵌合ブロックの前記少なくとも１つの長手方向チャネルは、第１の寸法を有し、前記アダプタ本体の前記アダプタビードは、第１の寸法より大きい第２の寸法を有する、ことを特徴とする請求項３に記載の接続配置装置。

【請求項5】

前記アダプタ本体が前記嵌合ブロックにオーバーモールドされたとき、前記アダプタ本体は、前記嵌合ブロックの第１の面と面一になる外側面を有する本体を形成する、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項6】

前記アダプタ本体は、前記アダプタ本体のアダプタビードと前記本体との間に前記嵌合ブロックを受容するように半径方向及び外方に開口する環状チャネルを形成する、ことを特徴とする請求項５に記載の接続配置装置。

【請求項7】

オーバーモールドされた前記アダプタ本体は、前記嵌合ブロックに対して垂直方向及び／又は長手方向に保持されている、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項8】

前記アダプタ本体は、直流方向に形成されているか又は流体ラインの流れ方向を変えるように角度を付けられた第１の出口及び第２の出口を備える、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項9】

前記アダプタ本体は、第１の出口、第２の出口及び第３の出口を備え、前記第２の出口及び前記第３の出口の各々は、前記第１の出口に対して実質的に垂直をなしている、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項10】

前記第２の出口及び前記第３の出口の流れ方向は逆向きである、ことを特徴とする請求項９に記載の接続配置装置。

【請求項11】

前記嵌合ブロックの前記キャビティは、キャビティ底面と、前記キャビティ底面に対して実質的に垂直をなすキャビティ側面と、を備える、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項12】

前記嵌合ブロックは、前記嵌合ブロックにオーバーモールドされた前記アダプタ本体を受容するように前記キャビティ底面に形成された凹部を備える、ことを特徴とする請求項１１に記載の接続配置装置。

【請求項13】

前記アダプタ本体は、アダプタフランジを備え、当該アダプタフランジは、前記アダプタフランジの外側面が前記嵌合ブロックの前記キャビティ底面と面一になるように前記凹部に成形されている、ことを特徴とする請求項１２に記載の接続配置装置。

【請求項14】

前記アダプタ本体が前記嵌合ブロックにオーバーモールドされるとき、前記嵌合ブロックの前記少なくとも１つの長手方向チャネルは、第１の寸法を有し、前記アダプタフランジは、前記アダプタ本体が前記嵌合ブロックに堅固に保持されるように、第１の寸法より大きい第３の寸法を有する、ことを特徴とする請求項１３に記載の接続配置装置。

【請求項15】

前記アダプタ本体は、前記アダプタ本体のクリープを防止するように前記アダプタ本体の本体に形成された少なくとも１つのリブを備える、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項16】

前記嵌合ブロックは、前記嵌合ブロックを流体ラインシステム構成部品に取り付けるための締結要素を受容する少なくとも１つの貫通孔を備える、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項17】

前記少なくとも１つのチューブ又はホースは、前記アダプタ本体の各出口に挿入され、前記アダプタ本体に強固に結合された状態で接続されている、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項18】

前記アダプタ本体はポリマー材料から形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項19】

前記嵌合ブロックは金属材料で形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項20】

少なくとも１つのチューブを有する接続配置を流体ラインに堅固に接続するための方法であって、
少なくとも１つの長手方向チャネル及びキャビティを有する嵌合ブロックを提供するステップと、
アダプタ本体を前記嵌合ブロックにオーバーモールドするステップであって、前記アダプタ本体は少なくとも２つの出口を有し、前記アダプタ本体が単一ユニットとして前記嵌合ブロックに堅固に保持されるように前記アダプタ本体を前記嵌合ブロックにオーバーモールドするステップと、
前記少なくとも１つのチューブの端部を少なくとも２つの出口の１つに挿入し、前記挿入したチューブを前記アダプタ本体に強固に接続するステップと、
を含む、ことを特徴とする方法。

【請求項21】

前記アダプタ本体は、前記キャビティにおいて、前記嵌合ブロックの前記少なくとも１つの長手方向チャネルを貫通するように成形される、ことを特徴とする請求項２０に記載の方法。

【請求項22】

前記アダプタ本体を前記嵌合ブロックにオーバーモールドするステップは、前記嵌合ブロックに成形されるアダプタビードを形成するステップを含む、ことを特徴とする請求項２０に記載の方法。

【請求項23】

前記アダプタ本体は、前記キャビティと前記アダプタビードとの間に前記嵌合ブロックを受容するように半径方向及び外方に開口する環状チャネルを備える、ことを特徴とする請求項２２に記載の方法。

【請求項24】

前記嵌合ブロックは、前記嵌合ブロックのキャビティ底面に形成された凹部を備える、ことを特徴とする請求項２０に記載の方法。

【請求項25】

前記アダプタ本体を前記嵌合ブロックにオーバーモールドするステップは、前記嵌合ブロックの前記凹部に成形されるアダプタフランジを形成するステップを含む、ことを特徴とする請求項２４に記載の方法。

【請求項26】

前記嵌合ブロックの貫通孔を介して締結要素により、前記アダプタ本体に堅固に結合された前記嵌合ブロックを流体ラインに取り付けるステップをさらに含む、ことを特徴とする請求項２０に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、流体ラインアセンブリにおける接続配置に関する。特に、本発明は、自動車において堅固な接続を行うための嵌合ブロックを伴って、アダプタを有する接続配置に関する。

【背景技術】

【0002】

本明細書での記述は、単に本発明に関連する背景情報を提供するものであり、先行技術を構成するものではない。

【0003】

一般に、自動車の空調システムのような流体ラインシステムは、軽量であり、且つ、限られたスペースで耐久性を有するように構成されることが重要である。しかし、流体ラインシステムの構成部品同士を固定する締結手段の数は限られており、接続配置の耐久性のあるシーリングを提供して、流体ラインシステムにおいて堅固な接続を行うようにアダプタを構成することは困難であることを我々は発見した。密封され固定された流体ラインを車両に効果的に配置するため、接続配置に関する多くの装置と方法が継続的に開発され、様々な流体ラインシステムで使用されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

接続配置は、一般に、自動車の流体ラインアセンブリに使用され、特に、空調システム、冷却システム（例えば、冷却水回路）、バルブユニット、及びポンプユニットにおいて使用される。限られたスペースで、特に、コンパクト且つ軽量に設計する必要があり、空調システムのパイプ又はチューブの接続部は、金属、ゴム、及び、プラスチック材料で構成される。さらに、パイプ又はチューブはアダプタを介して取り付けられるが、アダプタにはシール部材が設けられている。したがって、アダプタをパイプにしっかりと、且つ耐久性のあるシーリングで、接続し、さらなるパイプ、又は、空調システムにおける別の部品に着脱可能に接続する必要がある。しかし、高圧及び高温に加えて、振動が発生し、空調システムの構成部品内で伝達される。したがって、空調システムにおいて使用される接続配置は、振動や高圧にもかかわらず耐久性のある接続が提供され、且つ、流体漏れが発生しないような構造でなければならない。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明は、流体ラインにおいて少なくとも１つのチューブとの堅固な接続を行うための接続配置装置に関する。本発明の接続配置装置により、車両の空調システムなどの流体ラインシステムにおいて、軽量で安定した耐久性のある接続を行うことが可能となる。本発明の一実施例によれば、接続配置装置は、アダプタ本体と嵌合ブロックとを備える。アダプタ本体は、少なくとも２つの出口と、少なくとも１つの流体チャネルを形成する通路ボアとを有する。嵌合ブロックは、アダプタ本体を受容する少なくとも１つの長手方向チャネルと、キャビティとを有する。さらに、アダプタ本体は、嵌合ブロックに堅固に保持されるように嵌合ブロックに単一ユニットとしてオーバーモールドされる。

【0006】

本発明のさらなる実施例によれば、アダプタ本体は、キャビティにおいて、嵌合ブロックの少なくとも１つの長手方向チャネルを貫通するように成形されている。アダプタ本体は、嵌合ブロックに成形されたアダプタビードを備える。嵌合ブロックの少なくとも１つの長手方向チャネルは、第１の寸法を有する。アダプタビードは、第１の寸法より大きい第２の寸法を有する。アダプタ本体は、外側面を有する本体を形成し、外側面は、アダプタ本体が嵌合ブロックにオーバーモールドされたとき、嵌合ブロックの第１の面と面一になる。さらに、アダプタ本体は、環状チャネルを形成し、環状チャネルは、本体とアダプタ本体のアダプタビードとの間に嵌合ブロックを受容するように半径方向及び外方に開口する。オーバーモールドされたアダプタは、嵌合ブロックに対して垂直方向及び／又は長手方向に保持されている。

【0007】

本発明のさらなる実施例によれば、アダプタ本体は、直流方向に形成されているか又は流体ラインの流れ方向を変えるように角度を付けられた第１の出口及び第２の出口を備える。アダプタ本体は、第１の出口、第２の出口及び第３の出口を備え、第２の出口及び第３の出口の各々は、第１の出口に対して実質的に垂直をなしている。第２の出口と第３の出口の流れ方向は互いに逆向きになっている。

【0008】

本発明のさらなる実施例によれば、嵌合ブロックのキャビティは、キャビティ底面と、キャビティ底面に対して実質的に垂直なキャビティ側面とを備える。嵌合ブロックは、嵌合ブロックにオーバーモールドされたアダプタ本体を受容するようにキャビティ底面に形成された凹部を備える。アダプタ本体は、凹部に成形されたアダプタフランジを備える。アダプタフランジは、アダプタフランジの外側面が嵌合ブロックのキャビティ底面と面一になるように凹部に成形されている。アダプタ本体が嵌合ブロックにオーバーモールドされたとき、嵌合ブロックの少なくとも１つの長手方向チャネルは、第１の寸法を有し、アダプタフランジは、アダプタ本体が嵌合ブロックに堅固に保持されるように、第１の寸法よりも大きい第３の寸法を有する。

【0009】

本発明のさらなる実施例によれば、アダプタ本体は、アダプタ本体のクリープを防止するようにアダプタ本体に形成された少なくとも１つのリブを備える。嵌合ブロックは、嵌合ブロックを流体ラインシステム構成部品に取り付けるための締結要素を受容する少なくとも１つの貫通孔を備える。さらに、少なくとも１つのチューブ又はホースがアダプタ本体の各出口に挿入され、アダプタ本体に強固に結合される。

【0010】

本発明のさらなる実施例によれば、アダプタ本体は、ポリマー材料から形成され、嵌合ブロックは、金属材料から形成される。

【0011】

本発明の別の実施例は、少なくとも１つのチューブを有する接続配置を流体ラインに堅固に接続するための方法に関し、当該方法は、少なくとも１つの長手方向チャネル及びキャビティを有する嵌合ブロックを提供するステップと、アダプタ本体を嵌合ブロックにオーバーモールドするステップであって、アダプタ本体は少なくとも２つの出口を有し、アダプタ本体が単一ユニットとして嵌合ブロックに堅固に保持されるようにアダプタ本体を嵌合ブロックにオーバーモールドするステップと、少なくとも１つのチューブの端部を少なくとも２つの出口の１つに挿入し、挿入したチューブをアダプタ本体に強固に接続するステップと、を含む。

【0012】

本発明のさらなる実施例によれば、アダプタ本体は、キャビティにおいて、嵌合ブロックの少なくとも１つの長手方向チャネルを貫通するように成形される。さらに、アダプタ本体を嵌合ブロックにオーバーモールドするステップは、嵌合ブロックに成形されるアダプタビードを形成するステップを含む。

【0013】

本発明のさらなる実施例によれば、嵌合ブロックは、嵌合ブロックのキャビティ底面に形成された凹部を備える。さらに、アダプタ本体を嵌合ブロックにオーバーモールドするステップは、嵌合ブロックの凹部に成形されるアダプタフランジを形成するステップを含む。

【0014】

本発明のさらなる実施例によれば、方法は、嵌合ブロックの貫通孔を介して締結要素により、アダプタ本体に堅固に結合された嵌合ブロックを流体ラインに取り付けるステップをさらに含む。

【0015】

さらなる詳細及び利点は、添付図面を参照した以下の詳細な説明から明らかになるであろう。図面は、例示を目的として本明細書で提供されるものであり、本発明の範囲を限定することを意図するものではない。

【0016】

次に、本発明をよく理解できるように、添付図面を参照しながら、実施例としてその様々な形態について説明する。

【0017】

本明細書に記載された図面は、説明のためのものであり、本発明の範囲をいかなる意味においても限定するものではない。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】図１は、本発明の第１の実施例による、アダプタ本体と嵌合ブロックとを備える接続配置装置の透視図である。

【図1A】図１Ａは、図１の接続配置装置の上面図である。

【図1B】図１Ｂは、図１の接続配置装置における嵌合ブロックの透視図である。

【図2】図２は、図１Ａの線Ａ－Ａに沿った接続配置装置の側断面図である。

【図2A】図２Ａは、図２の接続配置装置におけるアダプタ本体の詳細図である。

【図3】図３は、本発明の第２の実施例による、アダプタ本体と嵌合ブロックとを備える接続配置装置の透視図である。

【図3A】図３Ａは、図３の接続配置装置の別の透視図である。

【図4A】図４Ａは、図３の線Ａ－Ａに沿った接続配置装置の側断面図である。

【図4B】図４Ｂは、図３の線Ｂ－Ｂに沿った接続配置装置の別の側断面図である。

【図5】図５は、本発明の第３の実施例による、アダプタ本体と嵌合ブロックとを備える接続配置装置の透視図である。

【図5A】図５Ａは、図５の接続配置装置の上面図である。

【図6】図６は、図５Ａの線Ａ－Ａに沿った接続配置装置の側断面図である。

【図6A】図６Ａは、図６の接続配置装置におけるアダプタ本体の詳細図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下の説明は、本質的に単なる例示であり、本発明又はその適用あるいは用途を限定することを意図するものではない。図面全体を通して、対応する参照数字は、同様の、又は、対応する、部分及び特徴を示すことを理解されたい。

【0020】

本発明の接続配置装置は、自動車の空調システム又は冷却システムなどの流体ラインシステムに関連して例示される。一例として、本発明の接続配置装置は、コンプレッサ、コンデンサ、熱交換器、エバポレータだけでなく、中間接続部を有する空調システムにも使用される。特に、低重量を有し、且つ、自動車における空調システムの構成要素の耐久性のある強固な接続を有する（すなわち、構成要素の接続における漏れを抑制する）空調システムのために、接続配置装置は提供される。しかし、本発明の接続配置装置は、限定されず、冷却システム（例えば、冷却水回路）、バルブユニット、ポンプユニットなどの他の流体ラインシステムにも使用される。

【0021】

図１及び図２は、接続配置装置１０の第１の実施例を示している。接続配置装置１０は、少なくとも１つのアダプタ本体１００と、アダプタ本体１００に結合された嵌合ブロック２００と、を有する。一般に、接続配置装置１０は、自動車における冷媒などの流体ラインのための締結要素によって、空調システム（図示せず）などの流体ラインシステムに固定される。図１及び図２に示すように、アダプタ本体１００は、流体チャネルとして形成された通路ボア１０２を有し、アダプタ本体１００の各端部に形成された第１の出口１０４及び第２の出口１０６のような少なくとも２つの出口を備える。第１の出口１０４は、流体の通路１０２を通じて、第２の出口１０６と連通するようになっている。第１の出口１０４と第２の出口１０６は、一般に、ホース又はチューブ１２でそれぞれ接続され、流体ラインシステムにおいて堅固な接続が行われる。他の例では、アダプタ本体１００は、３つ以上の出口（図３及び図４参照）を備え、２つの出口に限定されない。図２Ａに示すように、アダプタ本体１００の第２の出口１０６は、浅い円筒形の受容部１２０の形状をなしており、特にレーザ溶接、スピン溶接、他の接着材料による強固な接着によって接続されるチューブ１２を受容する。これにより、チューブ１２は第２の出口１０６の受容部１２０に挿入されて、アダプタ本体１００に堅固に接続される。図２及び図２Ａにおいて、例えば、アダプタ本体１００の第２の出口１０６は、内壁１２２及び外壁１２４を有する。内壁１２２及び外壁１２４は、チューブ１２を受容するための浅い円筒形の受容部１２０を形成する。第１の開口１０４及び第２の開口１０６をいずれも「出口」と称しているが、当業者であれば、一方又は両方の開口が「入口」であると認識されるであろう。すなわち、第１の出口１０４に接続されたチューブは、接続配置装置１０に流体を供給するので、流体は、通路１０２を通って、第２の出口１０６及びそこに接続された任意のチューブ（ならびに、後の実施例について以下に説明するような任意の追加の出口）に流れる。同様に、第２の出口１０６に接続されたチューブは、接続配置装置１０に流体を供給するので、流体は、通路１０２を通って、第１の出口１０４及びそこに接続された任意のチューブに流れる。配置装置１０はこのように柔軟に適応可能であるため、本明細書では、開口１０４，１０６をそれぞれ単に出口と称しているが、選択された配置に基づいて入口とみなすことも可能である。

【0022】

図２に示すように、アダプタ本体１００は、流れの方向を変えるために９０度の角度を有し、第１の出口１０４及び第２の出口１０６を備える。本発明の他の実施例では、第１の出口１０４と第２の出口１０６とによって形成される角度は、４５度、９０度又は１８０度（直流方向、図５及び図６参照）など、所望とする流れの方向を形成するように変更されてよい。図２の例に示すように、第１の出口１０４に沿って第１の流れ方向１０５が画定され、第２の出口１０６に沿って第２の流れ方向１０７が画定される。第１の出口１０４及び第２の出口１０６は９０度の角度をなすため、第１の流れ方向１０５及び第２の流れ方向１０７は直角となる。

【0023】

図１及び図１Ｂは、さらに、嵌合ブロック２００を示し、嵌合ブロックは、長手方向軸２０４に沿って形成された少なくとも１つの長手方向チャネル２０２を有し、アダプタ本体１００を受容し、且つ、アダプタ本体１００と結合する。例えば、図１Ｂは、円形に形成された１つの長手方向チャネル２０２を有する嵌合ブロック２００を示すが、他の例では、嵌合ブロック２００は１つ以上の長手方向チャネルを有することができる。長手方向チャネル２０２は、好ましくは、図１Ｂに示すように、貫通孔又はボアとして形成され、嵌合ブロック２００の上面（すなわち、キャビティ底面）から下面（すなわち、第２の面）まで延在する。図１及び図１Ｂに示すように、嵌合ブロック２００は、キャビティ２０６を備え、アダプタ本体１００が嵌合ブロック２００にしっかりと結合されたとき、アダプタ本体１００の本体１０１を受容して支持する。嵌合ブロック２００のキャビティ２０６は、キャビティ底面２０８と、キャビティ底面２０８に垂直なキャビティ側面２１０とを有するＬ字形に形成されている。しかし、本発明の他の実施例では、キャビティ底面２０８及びキャビティ側面２１０は実質的に垂直であってよいが、それらは必ずしも互いに垂直（すなわち、９０度未満又は９０度以上）である必要はない。別の言い方をすれば、キャビティ２０６は、嵌合ブロック２００の厚さを減少させた部分とすることができる。一般に、アダプタ本体１００が嵌合ブロック２００にオーバーモールドされると、アダプタ本体１００の材料は、キャビティ２０６に充填され、アダプタ本体１００は、キャビティ底面２０８及びキャビティ側面２１０に成形された本体１０１を形成する。したがって、図２に示すように、嵌合ブロック２００の一部は、アダプタ本体１００の本体１０１とアダプタビード１１２との間に配置され、アダプタ本体１００は、単一の構成部品として嵌合ブロック２００と堅固に係合される。

【0024】

図２において、嵌合ブロック２００は、ねじなどの締結要素によって流体ラインシステムに取り付け固定するための少なくとも１つの貫通孔２１６をさらに備える。さらに、嵌合ブロック２００は、アルミニウムなどの金属材料又はポリマー材料から形成される。特に、嵌合ブロック２００の材料は剛性があり、高い応力容量を有するので、嵌合ブロック２００の材料は、継手組付トルクによるクリープを抑えることで、塑性変形を防止する。貫通孔２１６は、長手方向チャネル２０２、キャビティ２０６及びアダプタ本体１００から、すなわち長手方向軸２０４に対して、横方向に間隔をおいて設けられている。

【0025】

本発明の第１の実施例によれば、図１及び図２に示すように、アダプタ本体１００は、好ましくはプラスチック材料から形成され、アダプタ本体１００は、単一ユニットとして嵌合ブロック２００にオーバーモールドされ、アダプタ本体１００は、単一の構成部品として嵌合ブロック２００に堅固に保持される。したがって、嵌合ブロック２００にオーバーモールドされたアダプタ本体１００は、嵌合ブロック２００から分離されたり、回転したりすることはなく、アダプタ本体１００は、一般に、トルクリミッタとして及び方向固定に使用される。図２に示すように、アダプタ本体１００が嵌合ブロック２００にオーバーモールドされると、アダプタ本体１００の材料は、嵌合ブロック２００の長手方向チャネル２０２を通して成形され、且つ、嵌合ブロック２００のキャビティ２０６においても成形される。特に、アダプタ本体１００は、アダプタビード１１２を備え、アダプタビード１１２は、嵌合ブロック２００に成形され、且つ、アダプタ本体１００の第１の出口１０４の周囲に形成される。さらに、アダプタ本体１００の本体１０１は、嵌合ブロック２００のキャビティ２０６において形成され、アダプタビード１１２は、嵌合ブロック２００の第２の面２１４に結合され、嵌合ブロック２００の一部は、アダプタ本体１００の本体１０１とアダプタビード１１２との間に位置される。

【0026】

図２に示すように、さらに、アダプタビード１１２の直径Ｄは、嵌合ブロック２００の長手方向チャネル２０２の直径ｄよりも大きく、オーバーモールドされたアダプタ本体１００は、嵌合ブロック２００において堅固に保持される。すなわち、本体１０１とアダプタビード１１２との間には、環状チャネル１０３が形成され、長手方向チャネル２０２の領域において嵌合ブロック２００を密接に受容する。アダプタ本体１００の環状チャネル１０３は、半径方向及び外側に開いて嵌合ブロック２００を受容する。このようにして、アダプタ本体１００は、垂直方向及び／又は長手方向に抑止され、嵌合ブロック２００に対して長手方向に（すなわち、長手方向軸２０４に沿って）移動しない。長手方向チャネル２０２は、アダプタ本体１００が嵌合ブロック２００に対して相対的に回転抑止されるように、非対称、非円形、あるいは、半径方向に突出する部分を有するように、形成されてもよい。この実施例では、アダプタ本体１００が成形されるキャビティ２０６の形状、すなわちキャビティ側面２１０も、アダプタ本体１００を嵌合ブロック２００に対して回転抑止する役割を果たす。アダプタ本体１００と嵌合ブロック２００とは、結合されたあるいは、一体部品又は部分を形成する。

【0027】

さらに、アダプタ本体１００は、例えば、ポリアミド６１２（ＰＡ６１２），ＰＡ６，ＰＰＡ，ＰＡ１２，ＰＰＳ等のポリアミド（ＰＡ）などのポリマー材料から形成される。また、強度及び／又は機械的安定性を高めるために、プラスチック材料にガラス繊維等の繊維強化材を付加して、耐圧性プラスチック材料によりアダプタ本体１００を形成してもよい。さらに、樹脂ベースのプラスチック材料を含んでもよい。樹脂ベースのプラスチック材料は、化学結合を介して強固に三次元架橋された、硬質のガラス状構成部品となる。この種の材料は、低い密度と同時に高い熱機械的強度を有する。

【0028】

さらに、接続配置装置１０におけるアダプタ本体１００と組み合わされるチューブ１２は、アダプタ本体１００の類似材料から選択されるプラスチック材料、例えばポリアミド（ＰＡ）から形成される。さらに、接続配置装置１０のアダプタ本体１００は、通常、溶接（例えば、レーザ溶接又はスピン溶接）に関して適合性のある材料の外層（又は内層）を有する多層チューブと組み合わされる。しかし、アダプタ本体１００及びチューブにポリアミド（ＰＡ）が使用されても、両部品に使用されるポリアミド（ＰＡ）材料はそれぞれ異なる場合がある。流体ラインシステムでは、チューブは単層チューブであっても多層チューブであってもよく、一般に、ポリアミド（ＰＡ６，ＰＡ１２，ＰＡ６１２、半芳香族ポリアミド（ＰＡ９Ｔ），ＨＤＰＥ，ＰＰなど）から形成され、アダプタ本体と溶接可能である。しかし、アダプタ本体は、一般に、ＰＡ１２（最大３０％ガラス繊維強化）、ＰＰＡ（ポリフタルアミド）又はＰＰ（ポリプロピレン）から形成されている。この結果、機械的特性及び化学的特性は同等となる。

【0029】

図１を再び参照すると、アダプタ本体１００の本体１０１は、少なくとも１つのリブ１１４を備え、リブ１１４は、接続配置装置１０が車両において作動する冷却装置に取り付けられたとき、アダプタ本体１００のクリープを防止するように構成されている（すなわち、機械的安定性を向上させ、並びに、アダプタ本体１００の軽量化を図る）。さらに、図１及び図２に示すように、アダプタ本体１００が嵌合ブロック２００に堅固に結合されるとき、本体１０１の外側面１１６は、嵌合ブロック２００の第１の面２１２と面一になる。さらに、図１Ａに示すように、アダプタ本体１００は、第２の流れ方向１０７に沿って第２の出口１０６から突出する少なくとも１つの突出部１２６を有し、車両において使用されるとき、アダプタ本体１００の第２の出口１０６がクリープあるいは変形するのを防止する。

【0030】

図３及び図４Ａは、接続配置装置３０の第２の実施例を示している。第１の実施例の特徴は、以下に明示的に言及しなくとも、第２の実施例に適用されるか、あるいは、第２の実施例の特徴が第１の実施例に適用される。図３及び図４Ａに示すように、アダプタ本体３００は、接続配置装置１０の第１の実施例のアダプタ本体１００とは異なる。接続配置装置３０の第２の実施例のアダプタ本体３００は、第１の流れ方向３０５を有する第１の出口３０４と、第２の流れ方向３０７を有する第２の出口３０６と、第３の流れ方向３０９を有する第３の出口３０８とを備える。このため、３つの出口を有するアダプタ本体３００は、２つの出口を有するアダプタ本体１００とは異なる。しかし、図１及び図３に示すように、接続配置装置１０，３０の第１及び第２の実施例における嵌合ブロック２００は同一である。

【0031】

図３及び図４Ａに示すように、第１の出口３０４の第１の流れ方向３０５は、嵌合ブロック２００の長手方向軸２０４に沿って画定されており、アダプタ本体１００の第１の流れ方向１０５と同じである。しかし、図３及び図４Ａでは、アダプタ本体３００は、１つの付加的な出口である第３の出口３０８を備える。本発明の他の実施例では、例えば、アダプタ本体１００は、３つ以上の出口を有してもよく、アダプタ本体１００は、第１、第２、第３、第４の出口などを有してよい。図３に示すように、例えば、アダプタ本体３００は、それぞれが流れ方向を有する３つの出口３０４，３０６，３０８を備える。第２の出口３０６に画定された第２の流れ方向３０７と、第３の出口３０８に画定された第３の流れ方向３０９とは、それぞれ、第１の出口３０４に画定された第１の流れ方向３０５に対して垂直である。さらに、第２の出口３０６と第３の出口３０８とは共通の通路に対して設けられているが、第２出口３０６及び第３出口３０８の流れ方向は、互いに逆向きであり、第２の出口３０６及び第３の出口３０８における流体は、逆方向に流れるようになっている。したがって、図３及び図４Ｂに示すように、３つの出口を有するアダプタ本体３００は、嵌合ブロック２００に単一ユニットとしてオーバーモールドされ、嵌合ブロック２００にオーバーモールドされたアダプタ本体３００を有する接続配置装置３０を、車両において作動する冷却装置に取り付けたとき、アダプタ本体３００は、分離又は回転運動することなく、嵌合ブロック２００に堅固に保持される。図４Ｂでは、さらに、３つの出口３０４，３０６，３０８を有するアダプタ本体３００は、Ｔ字形状に形成されている。本発明の他の実施例では、３つの出口３０４，３０６，３０８を有するアダプタ本体３００は、Ｙ字形状、星形形状などに形成されてもよい。

【0032】

図３及び図３Ａにおいて、アダプタ本体３００は、アダプタビード３１２をさらに備える。アダプタビード３１２は、アダプタ本体３００の第１の出口３０２の周囲に放射状に形成され、且つ、嵌合ブロック２００に成形される。さらに、アダプタ本体３００の本体３０１は、外側面３１６を有し、外側面３１６は、アダプタ本体１００が嵌合ブロック２００にオーバーモールドされたとき、嵌合ブロック２００の第１の面２１２と面一になる。図４Ａ及び図４Ｂでは、アダプタ本体３００の材料は、嵌合ブロック２００のキャビティ２０６に充填され、アダプタビード３１２は、嵌合ブロック２００の第２の面２１４に成形され、嵌合ブロック２００の一部は、アダプタ本体３００の本体３０１とアダプタビード３１２との間に位置される。したがって、接続配置装置３０の第２の実施例におけるアダプタ本体３００は、単一の構成部品として嵌合ブロック２００に堅固に保持される。

【0033】

図４Ａに示すように、さらに、アダプタビード３１２の直径Ｄは、嵌合ブロック２００に形成された長手方向チャネル２０２の直径ｄよりも大きく、アダプタ本体３００は、嵌合ブロック２００に堅固に保持される。さらに、第２の出口３０６及び第３の出口３０８は、それぞれ、中空で円筒形の受容部３２０の形状をなし、特にレーザ溶接、スピン溶接及び他の接着材料によって強固に接着された接続されるチューブ１２を受容する。チューブ１２は第２の出口３０６及び第３の出口３０８それぞれに挿入され、アダプタ本体３００に堅固に接続される。

【0034】

図５及び図６は、接続配置装置４０の第３の実施例を示している。第１及び第２の実施例の特徴は、以下に明示的に言及しなくとも、第３の実施例に適用されるか、あるいは、第３の実施例の特徴が第１及び第２の実施例に適用される。図５及び図６に示すように、アダプタ本体４００は、第１の流れ方向４０５を有する第１の出口４０４と、第２の流れ方向４０７を有する第２の出口４０６とを備え、流れ方向４０５及び４０７は、共に、嵌合ブロック２００の長手方向軸２０４に沿った単一の直流方向である。さらに、アダプタ本体４００は、嵌合ブロック２００に単一ユニットとしてオーバーモールドされ、アダプタ本体４００は、嵌合ブロック２００に堅固に保持される。

【0035】

図６に示すように、接続配置装置４０の第３の実施例では、嵌合ブロック２００は、環状凹部２１８を備え、環状凹部２１８は、キャビティ底面２０８に形成され、アダプタ本体４００を受容する。接続配置装置１０，３０の第１及び第２の実施例と同様に、アダプタ本体４００も、嵌合ブロック２００にオーバーモールドされ、アダプタ本体４００は嵌合ブロック２００に堅固に保持される。しかし、接続配置装置４０の第３の実施例におけるアダプタ本体４００では、嵌合ブロック２００のキャビティ２０６は充填されない。代わりに、アダプタ本体４００の材料は、嵌合ブロック２００の環状凹部２１８に充填され、環状凹部２１８において成形される環状フランジ４１０を形成する（図５Ａ参照）。さらに、環状フランジ４１０の外側面４１１は、嵌合ブロック２００のキャビティ底面２０８と面一になる。

【0036】

図６及び図６Ａにおいて、第１の出口４０４の周囲に形成されたアダプタビード４１２は、嵌合ブロック２００の第２の面２１４に成形され、嵌合ブロック２００の一部は、アダプタ本体４００の環状フランジ４１０とアダプタビード４１２との間に配置される。したがって、接続配置装置４０の第３の実施例におけるアダプタ本体４００は、単一構成部品として嵌合ブロック２００に堅固に保持される。さらに、図６及び図６Ａに示すように、アダプタ本体４００は、流体チャネル４０２の内側面４１６から突出する環状の突出部４１４を有し、コネクタ（図示せず）又はチューブ１２が第１の出口４０４及び第２の出口４０６のそれぞれに挿入されたときにチューブ１２又はコネクタの端部を止める。

【0037】

図６に示すように、環状フランジ４１０の直径Ｄｆ及びアダプタビード４１２の直径Ｄは、それぞれ、嵌合ブロック２００の長手方向チャネル２０２の直径ｄよりも大きく、嵌合ブロック２００にオーバーモールドされたアダプタ本体４００は、嵌合ブロック２００にしっかりと係合される。図６及び図６Ａにおいて、第１の出口４０４は、中空円筒形の受容部４２０の形状であり、特にレーザ溶接、スピン溶接及び他の接着材料によって強固に接着された方法で接続されるチューブ１２を受容するので、チューブ１２は第１の出口４０４に挿入され、アダプタ本体３００に堅固に接続される。

【0038】

本発明の第１、第２及び第３の実施例による接続配置装置１０，３０，４０は、自動車の空調システム又は冷却システムなどの様々な流体ラインシステムに適している。例えば、接続配置装置１０，３０，４０は、電池のような冷却／調温電子部品を有するハイブリッド自動車又は電気自動車の冷却システムあるいは空調システムに適している。さらに、車両に使用される流体ラインシステムは、可能な限り軽量であることが望ましいが、車両の運転中は振動や衝撃があるため、流体ラインシステムは、部品間の安定した接続も提供される。したがって、本発明の接続配置装置１０，３０，４０により、軽量でありながら、安定した耐久性のある接続を行うことが可能となる。

【0039】

本発明の様々な形態に関する前述の説明は、例示及び説明の目的で提示されたものである。前述の説明は、網羅的であること、又は開示された正確な形態に本発明を限定することを意図するものではない。上記の教示に鑑み、多数の変更又は変形が可能である。記載された形態は、本発明の原理の最良の例証及びその実際の応用例の説明を提供し、それによって当業者が、意図された特定の用途に適した様々な形態で、様々な変更を加えて、本発明を利用できるようにするために選択され、説明されている。このような変更及び変形はすべて、それらが公正、合法的、且つ公平に権限を与えられる範囲に従って解釈されたとき、添付の特許請求の範囲によって決定される本発明の範囲内に含まれる。

【図1】

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図2A】

【図3】

【図3A】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図5A】

【図6】

【図6A】

【手続補正書】

【提出日】2024-02-19

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

流体ラインにおける少なくとも１つのチューブを堅固に接続するための接続配置装置であって、
少なくとも２つの出口と、少なくとも１つの流体チャネルを形成する通路ボアとを有するアダプタ本体と、
前記アダプタ本体を受容する少なくとも１つの長手方向チャネルと、キャビティとを有する嵌合ブロックと、
を備え、
前記アダプタ本体が前記嵌合ブロックに堅固に保持されるように、前記アダプタ本体は、前記嵌合ブロックに単一ユニットとしてオーバーモールドされる、ことを特徴とする接続配置装置。

【請求項2】

前記アダプタ本体は、前記キャビティにおいて、前記嵌合ブロックの前記少なくとも１つの長手方向チャネルを貫通するように成形される、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項3】

前記アダプタ本体は、前記嵌合ブロックに成形されるアダプタビードを備える、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項4】

前記嵌合ブロックの前記少なくとも１つの長手方向チャネルは、第１の寸法を有し、前記アダプタ本体の前記アダプタビードは、第１の寸法より大きい第２の寸法を有する、ことを特徴とする請求項３に記載の接続配置装置。

【請求項5】

前記アダプタ本体が前記嵌合ブロックにオーバーモールドされたとき、前記アダプタ本体は、前記嵌合ブロックの第１の面と面一になる外側面を有する本体を形成する、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項6】

前記アダプタ本体は、前記アダプタ本体のアダプタビードと前記本体との間に前記嵌合ブロックを受容するように半径方向及び外方に開口する環状チャネルを形成する、ことを特徴とする請求項５に記載の接続配置装置。

【請求項7】

オーバーモールドされた前記アダプタ本体は、前記嵌合ブロックに対して垂直方向及び／又は長手方向に保持されている、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項8】

前記アダプタ本体は、第１の出口、第２の出口及び第３の出口を備え、前記第２の出口及び前記第３の出口の各々は、前記第１の出口に対して実質的に垂直をなしている、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項9】

前記嵌合ブロックの前記キャビティは、キャビティ底面と、前記キャビティ底面に対して実質的に垂直をなすキャビティ側面と、を備える、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項10】

前記嵌合ブロックは、前記嵌合ブロックにオーバーモールドされた前記アダプタ本体を受容するように前記キャビティ底面に形成された凹部を備える、ことを特徴とする請求項９に記載の接続配置装置。

【請求項11】

前記アダプタ本体は、アダプタフランジを備え、当該アダプタフランジは、前記アダプタフランジの外側面が前記嵌合ブロックの前記キャビティ底面と面一になるように前記凹部に成形されている、ことを特徴とする請求項１０に記載の接続配置装置。

【請求項12】

前記アダプタ本体が前記嵌合ブロックにオーバーモールドされるとき、前記嵌合ブロックの前記少なくとも１つの長手方向チャネルは、第１の寸法を有し、前記アダプタフランジは、前記アダプタ本体が前記嵌合ブロックに堅固に保持されるように、第１の寸法より大きい第３の寸法を有する、ことを特徴とする請求項１１に記載の接続配置装置。

【請求項13】

前記アダプタ本体は、前記アダプタ本体のクリープを防止するように前記アダプタ本体の本体に形成された少なくとも１つのリブを備える、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項14】

前記アダプタ本体はポリマー材料から形成され、前記嵌合ブロックは金属材料で形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載の接続配置装置。

【請求項15】

少なくとも１つのチューブを有する接続配置を流体ラインに堅固に接続するための方法であって、
少なくとも１つの長手方向チャネル及びキャビティを有する嵌合ブロックを提供するステップと、
アダプタ本体を前記嵌合ブロックにオーバーモールドするステップであって、前記アダプタ本体は少なくとも２つの出口を有し、前記アダプタ本体が単一ユニットとして前記嵌合ブロックに堅固に保持されるように前記アダプタ本体を前記嵌合ブロックにオーバーモールドするステップと、
前記少なくとも１つのチューブの端部を少なくとも２つの出口の１つに挿入し、前記挿入したチューブを前記アダプタ本体に強固に接続するステップと、
を含む、ことを特徴とする方法。

【請求項16】

前記アダプタ本体は、前記キャビティにおいて、前記嵌合ブロックの前記少なくとも１つの長手方向チャネルを貫通するように成形される、ことを特徴とする請求項１５に記載の方法。

【請求項17】

前記嵌合ブロックは、前記嵌合ブロックのキャビティ底面に形成された凹部を備え、
前記アダプタ本体を前記嵌合ブロックにオーバーモールドするステップは、前記嵌合ブロックの前記凹部に成形されるアダプタフランジを形成するステップを含む、ことを特徴とする請求項１５に記載の方法。

【国際調査報告】