特表 2024-531058 流れ制御要素及びこれを備えた流体装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-08-29

(54)【発明の名称】流れ制御要素及びこれを備えた流体装置

(51)【国際特許分類】

   B01D 24/48 20060101AFI20240822BHJP

   B01D 29/01 20060101ALI20240822BHJP

   B01D 29/07 20060101ALI20240822BHJP

   F01M 1/10 20060101ALI20240822BHJP

【ＦＩ】

B01D29/36 A

B01D29/04 510A

B01D29/04 530B

B01D29/06 510E

F01M1/10

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024502024

(86)(22)【出願日】2022-08-23

(85)【翻訳文提出日】2024-03-11

(86)【国際出願番号】 US2022075305

(87)【国際公開番号】W WO2023028465

(87)【国際公開日】2023-03-02

(31)【優先権主張番号】17/445,761

(32)【優先日】2021-08-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】515072336

【氏名又は名称】フィルトラン・エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(72)【発明者】

【氏名】ペカルスキー，レフ

(72)【発明者】

【氏名】ハリル，イブラヒム

(72)【発明者】

【氏名】モーガン，カール エス．

(72)【発明者】

【氏名】サーリ，エリック アラン

【テーマコード（参考）】

3G313

4D116

【Ｆターム（参考）】

3G313AB01

3G313BD09

3G313FA01

3G313FA04

4D116AA01

4D116BB01

4D116BC03

4D116BC06

4D116BC14

4D116BC77

4D116DD02

4D116EE04

4D116EE06

4D116EE07

4D116QA34C

4D116QA34D

4D116QC04A

4D116QC05A

4D116QC15A

4D116QC32A

4D116VV03

(57)【要約】

流れ制御要素（ＦＣＥ）及びそれを含む流体装置について説明する。実施形態では、流れ制御要素（ＦＣＥ）は、前面、背面、左側面、及び、右側面を備えた本体を備える。本体は更に、ベース領域、上部領域、及び、ベース領域と上部領域との間の中間領域を備える。ＦＣＥは、流体流（より具体的には、ＦＣＥの前後の圧力差）に応じて移動して、ＦＣＥを通過する流体の流れを規制するように構成される。実施形態では、ＦＣＥは、車両のトランスミッション用の吸込フィルタなどであるが、これに限定されない、車両用の流体装置に備えられる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

前面と、背面と、左側面と、右側面と、ベース領域と、上部領域と、前記ベース領域と前記上部領域との間の中間領域と、を有する本体を備えた流体装置用の流れ制御要素であって、
前記流れ制御要素が、流体の流れから生じる前記前面と前記背面との差圧に応じて、第１の位置、第２の位置、及び第３の位置の間を移動するように構成され、
前記第１の位置において、前記中間領域及び前記上部領域が実質的に変形されず、
前記第２の位置において、前記上部領域の少なくとも一部分が前記背面に向かって変形され、
前記第３の位置において、前記中間領域の少なくとも一部分が前記背面に向かって変形される、流れ制御要素。

【請求項2】

軸Ａが、前記中間領域を通って、前記左側面及び前記右側面を通って延び、
前記流れ制御要素の少なくとも一部分が、前記流れ制御要素が前記第１の位置から前記第２の位置に、及び前記第２の位置から前記第３の位置に移行するときに前記軸Ａを中心に曲がる、請求項１の流れ制御要素。

【請求項3】

前記ベース領域が、前記左側面と前記右側面との間に厚さＴ１を有し、
前記中間領域が、前記左側面と前記右側面との間に延在する凹部であって、前記左側面と前記右側面との間に厚さＴ２を有する凹部を備え、
Ｔ２＜Ｔ１である、請求項１の流れ制御要素。

【請求項4】

前記凹部が、下縁及び上縁を備え、
前記流れ制御要素が更に、前記下縁と前記上縁との間に延在する少なくとも１つの屈曲規制要素であって、前記流れ制御要素を前記第１の位置から前記第２の位置に、及び前記第２の位置から前記第３の位置に移行させるのに必要な差圧の量を規制するように構成された、少なくとも１つの屈曲規制要素を備える、請求項３の流れ制御要素。

【請求項5】

前記少なくとも１つの屈曲規制要素が、前記凹部を複数の副凹部に分割する、請求項４の流れ制御要素。

【請求項6】

前記少なくとも１つの屈曲規制要素が、それぞれが前記下縁と前記上縁との間に延在する複数の屈曲規制要素を含む、請求項４の流れ制御要素。

【請求項7】

前記上部領域が、少なくとも第１のタブと前記第１のタブに隣接した第２のタブとを含む複数のタブを備え、
前記上部領域が更に、前記第１のタブと前記第２のタブとの間に少なくとも第１の上部開口部を備え、
前記少なくとも１つの上部開口部が、前記前面及び前記背面を通って延びて前記第１のタブと前記第２のタブとの間に空間を画定する、請求項１の流れ制御要素。

【請求項8】

前記上部領域が、少なくとも第１のタブと前記第１のタブに隣接した第２のタブとを含む複数のタブを備え、
前記上部領域が更に、前記第１のタブと前記第２のタブとの間に少なくとも第１の上部開口部を備え、
前記少なくとも１つの上部開口部が、前記前面及び前記背面を通って延びて前記第１のタブと前記第２のタブとの間に空間を画定する、請求項４の流れ制御要素。

【請求項9】

前記少なくとも１つの屈曲規制要素が、前記下縁と前記上縁との間に延在する複数の屈曲規制要素を含む、請求項８の流れ制御要素。

【請求項10】

前記ベース領域が、前記背面から延在する少なくとも１つのスタンドオフであって、前記流れ制御要素が前記流体装置の取付場所に取り付けられるときに、前記流れ制御要素の前記背面と前記取付場所の側壁との間に空間を画定するように構成された、少なくとも１つのスタンドオフを備える、請求項１の流れ制御要素。

【請求項11】

前記ベース領域が更に、前記背面から延在する第１の保持要素であって、前記流れ制御要素が前記取付場所に取り付けられるときに、前記取付場所の第２の保持要素と相互作用して前記流れ制御要素を前記取付場所の内部に保持するように構成された、第１の保持要素を備える、請求項１０の流れ制御要素。

【請求項12】

前記ベース領域が更に、前記前面から前記背面に延びる少なくとも１つの下部開口部を備える、請求項１の流れ制御要素。

【請求項13】

前記少なくとも１つの下部開口部が、それぞれが前記前面から前記背面に延びる複数の下部開口部であって、少なくとも第１の下部開口部と、前記第１の下部開口部に隣接した第２の下部開口部と、を含む、複数の下部開口部を含み、
前記ベース領域が、前記背面から延在して、前記流れ制御要素の前記背面と前記流体装置における取付場所の側壁との間に空間を画定する少なくとも第１のスタンドオフを備える、請求項１２の流れ制御要素。

【請求項14】

取付場所を備えたフレーム要素と、
前記取付場所の内部に配設された流れ制御要素であって、前面と、背面と、左側面と、右側面と、ベース領域と、上部領域と、前記ベース領域と前記上部領域との間の中間領域と、を有する本体を備えた、流れ制御要素と、
を備え、
前記流れ制御要素が、流体の流れから生じる前記前面と前記背面との差圧に応じて、第１の位置、第２の位置、及び第３の位置の間を移動するように構成され、
前記第１の位置において、前記中間領域及び前記上部領域が実質的に変形されず、
前記第２の位置において、前記上部領域の少なくとも一部分が前記背面に向かって変形され、
前記第３の位置において、前記中間領域の少なくとも一部分が前記背面に向かって変形される、
流体装置。

【請求項15】

軸Ａが、前記中間領域を通って、前記左側面及び前記右側面を通って延び、
前記流れ制御要素の少なくとも一部分が、前記流れ制御要素が前記第１の位置から前記第２の位置に、及び前記第２の位置から前記第３の位置に移行するときに前記軸Ａを中心に曲がる、請求項１４の流体装置。

【請求項16】

前記ベース領域が、前記左側面と前記右側面との間に厚さＴ１を有し、
前記中間領域が、前記左側面と前記右側面との間に延在する凹部であって、前記左側面と前記右側面との間に厚さＴ２を有する凹部を備え、
Ｔ２＜Ｔ１である、請求項１４の流体装置。

【請求項17】

前記凹部が、下縁及び上縁を備え、
前記流れ制御要素が更に、前記下縁と前記上縁との間に延在する少なくとも１つの屈曲規制要素であって、前記流れ制御要素を前記第１の位置から前記第２の位置に、及び前記第２の位置から前記第３の位置に移行させるのに必要な差圧の量を規制するように構成された、少なくとも１つの屈曲規制要素を備える、請求項１６の流体装置。

【請求項18】

前記少なくとも１つの屈曲規制要素が、前記凹部を複数の副凹部に分割する、請求項１７の流体装置。

【請求項19】

前記少なくとも１つの屈曲規制要素が、それぞれが前記下縁と前記上縁との間に延在する複数の屈曲規制要素を含む、請求項１７の流体装置。

【請求項20】

前記上部領域が、少なくとも第１のタブと前記第１のタブに隣接した第２のタブとを含む複数のタブを備え、
前記上部領域が更に、前記第１のタブと前記第２のタブとの間に少なくとも第１の上部開口部を備え、
前記少なくとも１つの上部開口部が、前記前面及び前記背面を通って延びて前記第１のタブと前記第２のタブとの間に空間を画定する、請求項１４の流体装置。

【請求項21】

前記上部領域が、少なくとも第１のタブと前記第１のタブに隣接した第２のタブとを含む複数のタブを備え、
前記上部領域が更に、前記第１のタブと前記第２のタブとの間に少なくとも第１の上部開口部を備え、
前記少なくとも１つの上部開口部が、前記前面及び前記背面を通って延びて前記第１のタブと前記第２のタブとの間に空間を画定する、請求項１７の流体装置。

【請求項22】

前記少なくとも１つの屈曲規制要素が、前記下縁と前記上縁との間に延在する複数の屈曲規制要素を含む、請求項２１の流体装置。

【請求項23】

前記取付場所が、第１の取付側壁と、第２の取付側壁と、底部と、を備え、
前記ベース領域が、前記背面から延在する少なくとも１つのスタンドオフを備え、
前記流れ制御要素の前記背面と前記第２の取付側壁との間に、前記少なくとも１つのスタンドオフにより少なくとも部分的に画定された空間が存在する、請求項１４の流体装置。

【請求項24】

前記ベース領域が更に、前記第１の面から前記第２の面に延びる少なくとも１つの下部開口部を備える、請求項２３の流体装置。

【請求項25】

上部ハウジングシェルと、下部ハウジングシェルと、を更に備え、
前記フレーム要素が、周囲フレームと少なくとも第１のフィルタ媒体とを備え、
前記周囲フレームが、第１のフレーム側壁対と第２のフレーム側壁対とを備え、
前記上部ハウジングシェル、前記下部ハウジングシェル、及び、前記周囲フレームのうちの少なくとも２つが互いに結合されて、前記フレーム要素が少なくとも前記上部ハウジングシェルの第１の内向き面と前記下部ハウジングシェルの第２の内向き面との間にあるチャンバを画定する、請求項１４の流体装置。

【請求項26】

前記ベース領域が、前記流れ制御要素の前記背面から延在する第１の保持要素を備え、
前記取付場所が、第１の取付側壁と、第２の取付側壁と、底部と、前記第２の取付側壁から延在する第２の保持要素と、を備え、
前記流れ制御要素が、前記第１の保持要素と前記第２の保持要素との間の相互作用により、前記取付場所に少なくとも部分的に結合される、請求項２５の流体装置。

【請求項27】

前記第１のフィルタ媒体が、第１の濾過密度を有し、
前記フレーム要素が更に、前記第１の濾過密度と同じであるか又は異なる第２の濾過密度を有する第２のフィルタ媒体を備える、請求項２６の流体装置。

【請求項28】

前記第１のフィルタ媒体が、複数の第１の媒体列に分割され、
前記第２のフィルタ媒体が、複数の第２の媒体列に分割され、
前記第１の媒体列の数が、前記第２の媒体列の数と同じであるか又は異なる、請求項２７の流体装置。

【請求項29】

前記第１の媒体列の数が、前記第２の媒体列の数と異なる、請求項２８の流体装置。

【請求項30】

前記下部ハウジングシェルが、流体流が前記流体装置に流入するための流体入口を備え、
前記フレーム要素が、前記流体が前記流体装置から流出するための流体出口を備える、請求項２５の流体装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

[001] 本開示は、流れ制御要素及びこれを備えた流体装置に関する。具体的には、本開示は、これに限定されないが、トランスミッション用の吸込フィルタなどの吸込フィルタに使用される流れ制御要素に関する。

【背景技術】

【0002】

[002] 様々なタイプの濾過デバイス及び流体制御要素が知られている。例えば、車両用途（例えば、車両エンジン、トランスミッションなど）で使用される濾過デバイスが広く知られている。車両用途で使用される一部の濾過デバイスは、濾過媒体（本明細書では「フィルタ媒体」又は単に「媒体」とも称される）、例えば、流体に対して透過性がある一方、流体に混入し得る粒子やその他の汚染物質を捕捉するフェルトタイプの又はプリーツ媒体などのためのチャンバを形成するハウジングを備える。一部のフィルタでは、所望のフィルタ性能特性に応じて、１つ以上のタイプのフィルタ媒体がハウジングに含まれる。

【0003】

[003] 例えば、一部のトランスミッション吸込フィルタは２つのタイプのフィルタ媒体を含み、その結果、流体が冷たく粘性が高い場合には流体が主に第１のタイプの媒体を通って流れる一方、流体が暖かく粘度が低い場合には流体が第１のタイプの媒体と第２のタイプの媒体の両方を通って流れる。このような吸込フィルタには、様々な動作条件下で流体の流れを規制するための流れ制御要素が含まれることがある。例えば、米国特許第９，７６４，２６１号は、圧力降下に基づいて２つの媒体タイプ間のオリフィスのサイズを受動的に調節するバネ調節ヒンジバルブを含む２層流体フィルタを開示している。同様に、米国特許第１０，７５３，２４１号は、第１のフィルタ媒体及び第２のフィルタ媒体を支持するフィルタパックを含む流体フィルタを開示しており、流れ制御要素が第１及び第２のフィルタ媒体の間の取付場所に配設されている。

【0004】

[004] ‘２６１特許及び‘２４１特許に記載されているヒンジバルブ及び流れ制御要素は有用であるが、制限がないわけではない。例えば、‘２６１特許及び‘２４１特許に記載されているヒンジバルブ及び流れ制御要素は、その構成及び動作特性により、流体フィルタ装置内で比較的大きな面積を占める傾向がある。これは、特に流体フィルタ装置（すなわち、ハウジング）の物理的サイズが、設置される場所のサイズなどの他の要因によって決定されることがあるため、そのようなフィルタで使用し得る媒体の量を制限する。これによって、流体フィルタの耐用年数が短くなる、及び／又は濾過性能が影響を受ける可能性がある。

【発明の概要】

【0005】

[005] したがって、当技術分野では、様々な用途、特に流体濾過用途のための改良された流れ制御要素の必要性が依然として残っている。本開示は、その必要性を目的としている。

【図面の簡単な説明】

【0006】

[006] 特許請求される主題の実施形態の特徴及び利点は、以下の詳細な説明が進むにつれて、また図面を参照することによって明らかになるであろう。図面において、同様の番号は同様の部分を示している。

【0007】

【図1】本開示と一致する流れ制御要素を備えた流体装置の分解斜視図である。

【図2】上部ハウジングカバー及び下部ハウジングカバーを取り外した状態の、図１の流体装置の斜視図である。

【図3】図１の流体装置の斜視断面図である。

【図4】図１の流体装置の側断面図である。

【図5】上部ハウジングカバー、下部ハウジングカバー、及び第１及び第２の媒体が取り外された状態の、図１の流体装置の上面図である。

【図6】図１の流体装置の取付場所における流れ制御要素の側断面図である。

【図7】本開示と一致する流れ制御要素の斜視図である。

【図8】図７の流れ制御要素の右側面図である。

【図9】図７の流れ制御要素の左側面図である。

【図10】図７の流れ制御要素の背面図である。

【図11】図７の流れ制御要素の前面図である。

【図12A-12C】本開示と一致する流れ制御要素の一例の、第１の位置（図１２Ａ）から第２の位置（図１２Ｂ）へ、及び第２の位置（図１２Ｂ）から第３の位置（図１２Ｃ）へ移行するときの側断面図である。

【図13A】本開示と一致する流れ制御要素の別の例の斜視図である。

【図13B】図１３Ａの流れ制御要素の背面図である。

【図13C】図１３Ａの流れ制御要素の前面図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

[007] 本開示は、概して流れ制御要素及びこれを備えた流体装置に関する。具体的には、本開示は、車両トランスミッション用の吸込フィルタなどの流体フィルタに使用される流れ制御要素に関するが、これに限定されない。本開示は、流れ制御要素がトランスミッションフィルタなどの流体フィルタに関連して使用される実施形態に焦点を当てるが、流れ制御要素及び流体装置はそのような最終用途に限定されない。実際、本明細書に記載の流れ制御要素は、導管（例えば、パイプ、フィルタなど）を通る流体流が望まれる任意の用途に使用されることがある。

【0009】

[008] 本開示の態様は、流体装置用の流れ制御要素に関する。実施形態では、流れ制御要素（ＦＣＥ）は本体を備え、本体は前面、背面、左側面、及び右側面を備える。本体は更に、ベース領域、上部領域、及びベース領域と上部領域との間の中間領域を備える。ＦＣＥは、流体流（より具体的には、ＦＣＥの前後の差圧）に応じて、第１の位置、第２の位置、及び第３の位置の間を移動して、ＦＣＥを通過する流体の流れを規制するように構成される。第１の位置では、中間領域及び上部領域は実質的に変形されない。第２の位置では、上部領域の少なくとも一部分がＦＣＥの背面に向かって変形される。第３の位置では、中間領域の少なくとも一部分がＦＣＥの背面に向かって変形される。実施形態では、中間領域はヒンジを含むか又はヒンジの形態をとり、ヒンジは流体流に応じてベース領域に対する上部領域の相対移動を制御することがある。

【0010】

[009] 本明細書で使用されるように、ＦＣＥの一部分に関して使用される場合の「実質的に変形されない」という用語は、ＦＣＥの関連部分がデフォルト位置に従って配向されていることを意味し、デフォルト位置は、ＦＣＥの前面から背面への流体流がない場合の関連要素の位置である。それを念頭に置いて、ＦＣＥの関連部分に関して使用される場合の「変形される」という用語は、関連位置がそのデフォルト位置に対して移動したことを意味する。以下に説明するように、実施形態では、本明細書に記載のＦＣＥは、その前面から背面への流体の流れに対する非線形応答を示すことがある。本明細書で使用されるように、「非線形応答」という用語は、ＦＣＥの関連部分が、ＦＣＥの前面と背面との間の第１の圧力Ｐ１以下の差圧に応じて実質的に変形されないままであるが、ＦＣＥの前後の差圧Ｐ２に応じて第１の程度に変形し、Ｐ２はＰ１よりも大きい。同様に、ＦＣＥの関連部分は、ＦＣＥの前後の差圧Ｐ３に応じて第２の程度に移動することがあり、Ｐ３＞Ｐ２であり、第２の程度は第１の移動の程度と異なる。あるいは、本明細書に記載のＦＣＥの全て又は一部分は、ＦＣＥの前後（すなわち、ＦＣＥの前面と背面と）の差圧に対して線形応答を示すことがある。そのような場合、ＦＣＥの関連部分は、Ｐ１以下のＦＣＥの前後の差圧に応じて実質的に変形されないままであることがあるが、ＦＣＥの前後の差圧Ｐ２に応じて第１の程度に変形し、ＦＣＥの前後の差圧Ｐ３で第２の程度に変形することがあり、Ｐ２＞Ｐ１、Ｐ３＞Ｐ２であり、第１の程度及び第２の程度は互いに同じか又は実質的に同じである。換言すれば、ＦＣＥの関連部分の相対移動（すなわち、第１の程度、第２の程度など）は、所望の用途に応じて互いに同じであるか又は異なる場合がある。ＦＣＥの関連部分が非線形応答を示す実施形態では、第２の移動の程度は、例えば、２％を超えて、３％を超えて、４％を超えて、あるいは５％を超えて第１の程度と異なる。対照的に、ＦＣＥの関連部分が線形応答を示す場合、第２の移動の程度は、第１の移動の程度と同じか又は実質的に同じ（すなわち、２％未満の差）である。

【0011】

[0010] 本明細書に記載のいずれか又は全ての実施形態において、軸ＡがＦＣＥの中間領域を通って、及び左側面及び右側面を通って延びることがある。そのような場合、ＦＣＥは、ＦＣＥが第１の（実質的に変形されていない）位置から第２の（第１の変形）位置へ、及び第２の（第１の変形）位置から第３の（セクション変形）位置へ移行するときに、ＦＣＥの少なくとも一部分が軸Ａを中心に曲がるように構成される。

【0012】

[0011] 本明細書に記載のいずれか又は全ての実施形態において、ベース領域は、ＦＣＥの前面と裏面との間に厚さＴ１を有することがある。場合によっては、中間領域は、ＦＣＥの左側面と右側面との間に延在する凹部を（例えば、ＦＣＥの背面又は前面に）備えることがある。凹部は、ＦＣＥの前面と背面との間に厚さＴ２を有することがあり、Ｔ２＜Ｔ１である。場合によっては、凹部は下縁及び上縁を備え、ＦＣＥは更に、下縁と上縁との間に延在する少なくとも１つの屈曲規制要素を備える。屈曲規制要素は、流れ制御要素を第１の（実質的に変形されていない）位置から第２の（第１の変形）位置へ、及び第２の（第１の変形）位置から第３の（第２の変形）位置へ移行させるのに必要な力の量（例えば、流れ制御要素の前面と背面との間の差圧の量）を規制するように構成されることがある。実施形態では、少なくとも１つの屈曲規制要素は、凹部を複数の副凹部に分割する。例えば、少なくとも１つの屈曲規制要素は、それぞれが凹部の下縁と上縁との間に延在する複数の屈曲規制要素を含むことがある。そのような場合、２つの隣接する屈曲規制要素はそれらの間に副凹部を画定することがある。同様に、副凹部が、屈曲規制要素とＦＣＥの背面の隣接する左縁又は右縁との間に画定されることがある。実施形態では、複数の屈曲規制要素のそれぞれは、ＦＣＥの背面の凹部の下縁と上縁との間に延在することがある。更に別の実施形態では、ＦＣＥは凹部を備えず、１つ又は複数の屈曲規制要素がＦＣＥの背面から延在する。そのような場合、１つ又は複数の屈曲規制要素は、流れ制御要素を第１の（実質的に変形されていない）位置から第２の（第１の変形）位置へ、及び第２の（第１の変形）位置から第３の（第２の変形）位置へ移行させるのに必要な力の量（例えば、流れ制御要素の前面と背面との間の差圧の量）を規制するように構成されることがある。

【0013】

[0012] 本明細書に記載のいずれか又は全ての実施形態において、ベース領域は、ＦＣＥの背面から延在する少なくとも１つのスタンドオフを備えることがある。そのような場合、少なくとも１つのスタンドオフは、ＦＣＥの背面と、ＦＣＥが設置され得る流体装置内の取付場所の側壁と、の間に空間を少なくとも部分的に画定するように構成されることがある。それら又は他の例では、ベース領域は更に、ＦＣＥの背面から延在する第１の保持要素を備えることがある。第１の保持要素は、ＦＣＥが取付場所に設置されるときに、第１の保持要素が取付場所の第２の保持要素と相互作用して、流れ制御要素を取付場所の内部に保持するように構成されることがある。

【0014】

[0013] 本明細書に記載の一部の実施形態では、ベース領域は更に、少なくとも１つの下部開口部を更に備えることがあり、少なくとも１つの下部開口部は、ＦＣＥの第１の面から第２の面まで延びることがある。実施形態では、少なくとも１つの下部開口部は、それぞれがＦＣＥの第１の面から第２の面まで延びる複数の下部開口部を含む。場合によっては、複数の下部開口部は、少なくとも第１の下部開口部と第１の下部開口部に隣接した第２の下部開口部とを含む。他の実施形態では、ベース領域は１つ以上の下部開口部を備えないことがある、すなわち、そのような開口部は省略されることがある。

【0015】

[0014] 本開示の他の態様は流体装置に関する。一般に、流体装置は、取付場所を含むフレーム要素と、取付場所の内部に配設された（例えば、取付場所に結合された）本開示と一致する流れ制御要素（ＦＣＥ）と、を備える。実施形態では、取付場所は、第１の取付側壁、第２の取付側壁、及び底部を備える。そのような場合、ＦＣＥのベース領域は、ＦＣＥの背面から延びる少なくとも１つのスタンドオフを備え、ＦＣＥの背面と第２の取付側壁との間に空間（ギャップ）が存在する。空間（ギャップ）は、少なくとも１つのスタンドオフによって少なくとも部分的に画定される。それら又は他の例では、ＦＣＥのベース領域は更に、ＦＣＥの第１の面からＦＣＥの第２の面まで延びる少なくとも１つの下部開口部を備えることがある。

【0016】

[0015] 実施形態では、流体装置は更に、上部ハウジングシェルと下部ハウジングシェルとを備える。そのような場合、フレーム要素は、周囲フレームと少なくとも第１のフィルタ媒体とを備える。周囲フレームは、第１のフレーム側壁対と第２のフレーム側壁対とを備える。上部ハウジングシェル、下部ハウジングシェル、及び周囲フレームのうちの少なくとも２つが互いに結合されて、フレーム要素が少なくとも上部ハウジングシェルの第１の内向き面と下部ハウジングシェルの第２の内向き面との間にあるチャンバを画定する。それら又は他の実施形態では、ＦＣＥのベース領域は、ＦＣＥの背面から延在する第１の保持要素を備えることがあり、取付場所は、第１の取付側壁、第２の取付側壁、底部、及び第２の取付側壁から延在する第２の保持要素を備える。そのような場合、ＦＣＥは、第１の保持要素と第２の保持要素との間の相互作用により、少なくとも部分的に取付場所に結合される。

【0017】

[0016] 上記のように、フレーム要素は、周囲フレーム及び第１のフィルタ媒体を備えることがある。このような実施形態では、第１のフィルタ媒体は第１の濾過密度を有することがある。それら又は他の実施形態では、フレーム要素はまた、第２の濾過密度を有する第２のフィルタ媒体を備えることがあり、第２の濾過密度は、第１の濾過密度と同じであるか又は異なる。限定されることなく、実施形態では第２の濾過密度は第１の濾過密度と異なる。一部の実施形態では、第１のフィルタ媒体は複数の第１の媒体列に分割され、第２のフィルタ媒体は複数の第２の媒体列に分割され、第１の媒体列の数は第２の媒体列の数と同じであるか又は異なる。限定されることなく、実施形態では第１の媒体列の数は第２の媒体列の数と異なる。

【0018】

[0017] 本明細書に記載のいずれか又は全ての実施形態において、流体装置は、流体が流入するための入口と、流体が流出するための出口と、を備える。実施形態では、下部ハウジングシェルは流体入口を備え、フレーム要素は流体出口を備える。他の実施形態では、下部ハウジングシェルは流体入口を備え、上部ハウジングシェルは流体出口を備える。更に他の実施形態では、上部ハウジングは流体入口を備え、フレーム要素又は下部ハウジングは流体出口を備える。

【0019】

[0018] 実施形態では、本明細書に記載の流体装置は、エンジン又はトランスミッション用の流体フィルタなどの流体フィルタの形態をとる。限定されることなく、実施形態では本明細書に記載の流体装置は、トランスミッション用の吸込フィルタの形態をとる。

【0020】

[0019] 以下の説明から明らかになるように、本明細書に記載の流れ制御要素は多くの利点を有する可能性がある。例えば、本明細書に記載の流れ制御要素は、その前面から背面への流体流に対して所望の応答を示すように構成される可能性がある。例えば、中間領域の凹部内における屈曲規制要素の構成及び配置を制御することによって、流体流に応じた流れ制御要素の性能を調整することができる。実施形態では、流れ制御要素は、その前面から背面への流体の流れに対して非線形応答を示すように構成される。

【0021】

[0020] 高度にカスタマイズ可能であることに加えて、本明細書に記載の流れ制御要素はまた、流体装置に設置されるときに、他のタイプの流れ制御要素の設置面積と比較して、比較的小さい設置面積を有することがある。結果として、本明細書に記載の流体装置に含まれ得るフィルタ媒体の量は、米国特許第９，７６４，２６１号及び第１０，７５３，２４１号に記載されているものなど、他のタイプの流れ制御要素とともに使用され得る媒体の量と比較して増加する場合がある。

【0022】

[0021] 例示のため及び理解を容易にするために、本開示と一致する流れ制御要素を、流体装置、具体的には車両のトランスミッション用の流体吸込フィルタにおける使用に関連して説明する。そのような説明は単なる例であり、本明細書に記載の流れ制御要素は流体吸込フィルタでの使用に限定されないことを強調しておく。実際、本明細書に記載の流れ制御要素は、任意の適切な流れ制御用途に使用されることがある。

【0023】

[0022] これより本開示と一致する流れ制御要素を備える流体装置の一例の様々な図を提供する図１から図６を参照する。この例では、流体装置は車両用の吸込フィルタとして構成されているが、流体装置は他の用途に使用されることがある。図１に最良に示されているように、流体装置１００は、上部ハウジングカバー１、下部ハウジングカバー３、及びフレーム要素５（本明細書ではフィルタパックと称されることもある）を備える。フレーム要素は周囲フレーム７を備え、この実施形態では、図２及び図５に最良に示されるように、第１のフレーム壁２５、第２のフレーム壁２７、第３のフレーム壁２９、及び第４のフレーム壁３１を備える。つまり、周囲フレームは、第１のフレーム壁対（すなわち、第１及び第２のフレーム壁２５、２７）と、第２のフレーム壁対（すなわち、第３及び第４のフレーム壁２９、３１）とを備えることがある。実施形態では、図２及び図５に示すように、第１のフレーム壁対（２５、２７）は互いに平行である場合があり、第２のフレーム壁対（２９、３１）は互いに平行である場合がある。ただし、そのような構成は必須ではなく、周囲フレーム７は、任意の適切な数のフレーム壁（例えば、３、４、５、６、７、８個又はそれ以上）を備えることがあり、そのようなフレーム壁は、互いに対して任意の適切な方法で配向される。

【0024】

[0023] 一般に、周囲フレーム７は、内部で第１のフィルタ媒体９（以下、第１の媒体）及び第２のフィルタ媒体１１（以下、第２の媒体）を支持するように構成される。このコンセプトは、周囲フレームが複数の第１の媒体９の列及び第２の媒体１１の列を支持する実施形態を示す図２に最良に示されている。示された実施形態では、５列の第１の媒体９と２列の第２の媒体１１が示されているが、本明細書に記載の流体装置はそのような構成に限定されず、任意の適切な数の第１及び第２の媒体列が使用されることがある。例えば、実施形態では、周囲フレーム７は、複数の第１の媒体列と第２の数の第２の媒体列を収容するように構成され、第１の媒体列の数は、第２の媒体列の数と同じであるか又は異なる。実施形態では、第１の媒体列及び第２の媒体列の数は同じであるか又は異なり、それぞれ１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０個又はそれ以上の列の範囲にある。特定の非限定的な実施形態では、第１の媒体列の数は第２の媒体列の数と異なり、それぞれ１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０個又はそれ以上の列の範囲にある。

【0025】

[0024] 更に図２に最良に示されるように、周囲フレーム７は、第１及び第２の媒体９、１１をそれぞれ１つ以上の媒体列に分割するように構成される１つ以上のリブ１９を備えることがある。実施形態では、リブ１９は第１の媒体９及び／又は第２の媒体１１上にオーバーモールドされるが、そのような構成は必須ではない。例えば、図３に最良に示されているように、リブ１９は、第１及び第２の媒体を１つ以上の列に分割するために、周囲フレーム７の上部から底部まで延在することがある。リブ１９はまた、周囲フレーム７の１つ以上の壁と一体であるか又はそれに結合されることがある。例えば、リブ１９は、溶接、締結具、接着剤、機械継手（例えば、リブ１９の端部と周囲フレームの対応する特徴部との間の締まり嵌め又は他の適切な継手）、これらの組み合わせなどを介して周囲フレーム７の１つ以上の壁に結合されることがある。あるいは、リブ１９は、周囲フレーム７の１つ以上の壁と一体である場合がある。リブ１９は、第１のフレーム壁２５、第２のフレーム壁２７、第３のフレーム壁２９、及び／又は第４のフレーム壁３１などの周囲フレーム７の１つ以上の壁と一体であることが好ましい。限定されることなく、リブは、好ましくは、第１及び第２のフレーム壁２５、２７の間、第３及び第４のフレーム壁２９、３１の間、又は任意の他のフレーム壁２５、２７、２９、３１の対の間に延在する。

【0026】

[0025] 第１の媒体及び第２の媒体１１として使用されるフィルタ媒体の種類及び性質は限定されず、任意の適切な種類のフィルタ媒体が使用されることがある。実施形態では、図２に最良に示されているように、第１の媒体９は、第１のプリーツフィルタ媒体であるか又はそれを含み、第２の媒体１１は、第２のプリーツフィルタ媒体であるか又はそれを含む。それら又は他の例では、第１の媒体９は、第２の媒体１１の第２の濾過密度と同じであるか又は異なる第１の濾過密度を有することがある。限定されることなく、実施形態では（第１の媒体９の）第１の濾過密度は、好ましくは（第２の媒体１１の）第２の濾過密度と異なる（すなわち、それより大きいか又は小さい）。例えば、実施形態では、第１の濾過密度は第２の濾過密度よりも高い。他の実施形態では、第１の濾過密度は第２の濾過密度よりも低い。

【0027】

[0026] 図１、図２、及び図５に最良に示されているように、第１の媒体９及び第２の媒体１１は、流れ制御要素（ＦＣＥ）１３によって分離されており、その性質及び構成については後で詳細に説明する。図４、図５、及び図６に最良に示されているように、この実施形態ではＦＣＥ１３は、フレーム要素５、より具体的には周囲フレーム７の取付場所の内部に取り付けられる（例えば、結合される）。この実施形態では、取付場所は、第１の取付側壁１５、第２の取付側壁１７、及び底部１８によって少なくとも部分的に画定される取付キャビティを含む。第１及び第２の取付側壁１５、１７は、周囲フレーム７の２つの壁の間に延在している。示された実施形態では、第１及び第２の取付側壁は、第１のフレーム壁２５と第２のフレーム壁２７との間に延在するが、そのような構成は必須ではない。例えば、第１及び第２の取付側壁１５、１７は、第３及び第４のフレーム壁２９、３１の間、第１及び第３のフレーム壁２５、２９の間、第１及び第４のフレーム壁２５、３１の間、第２及び第３のフレーム壁２７、２９の間、及び／又は第２及び第４のフレーム壁２７、３１の間に延在するように構成されることがある。いずれの場合も、取付キャビティは、第１及び第２の取付側壁１５、１７がその間に延在する壁の少なくとも一部分によって画定されることがある。例えば、図５に最良に示されているように、第１及び第２の取付側壁１５、１７が第１及び第２のフレーム壁２５、２７の間に延在する場合に、取付キャビティはまた、第１のフレーム壁２５の一部分及び第２のフレーム壁２７の一部分によって少なくとも部分的に画定されることがある。

【0028】

[0027] 言い換えると、取付場所は、前部、後部、左側部、右側部、及び底部を有する取付キャビティを含むことがある。そのような場合、第１の取付側壁１５は取付場所の背面の少なくとも一部を画定することがあり、第２の取付側壁１７は取付場所の前面の少なくとも一部を画定することがあり、底部１８は取付場所の底部の少なくとも一部を画定することがある。取付場所の側部は、周囲フレーム７の１つ以上の壁によって少なくとも部分的に画定されることがある。実施形態では、図５に最良に示されるように、例えば、取付場所の左側部及び右側部は、それぞれ、第１のフレーム壁２５及び第２のフレーム壁２７の一部分によって少なくとも部分的に画定されることがある。あるいは、取付場所の左側部及び右側部は、第３及び第４のフレーム壁２９、３１などの異なる構造によって画定されることがある（例えば、第１及び第２の取付側壁１５、１７が第３及び第４のフレーム壁２９、３１の間に延在する場合）。更に他の実施形態では、取付場所の左側部及び右側部は、周囲フレーム７と一体的に形成されるか、さもなければ周囲フレーム７に接合されるが、そのフレーム壁２５、２７、２９、３１と異なる及び／又は別個の１つ以上の壁によって画定されることがある。

【0029】

[0028] 取付場所の深さ及び幅は限定されず、任意の適切な深さ及び幅を有する取付場所が使用されることがある。実施形態では、取付場所は、（取付キャビティ内の第１又は第２の取付側壁１５、１７の上縁から底部１８の上面まで測定した）、約１０ｍｍ～約２０ｍｍ、あるいは約１３ｍｍ～約１７ｍｍなど、約１０ｍｍ～約２５ｍｍの範囲の深さを有する。限定されることなく、取付場所の深さは、約１４ｍｍ～約１６ｍｍであることが好ましい。それら又は他の実施形態では、取付場所は、（取付キャビティに面する第１及び第２の取付側壁１５、１７の上部開口部に近接した側面の対応する点の間で測定される）、約２ｍｍ～約６ｍｍ、あるいは約２ｍｍ～約５ｍｍなど、約２ｍｍ～約８ｍｍの範囲の幅を有する。限定されることなく、取付場所の深さは、約３ｍｍ～約４．５ｍｍであることが好ましい。理解されるように、取付場所の幅は、他の種類の流体装置で使用される取付場所と比較して小さく、流体装置１００においてより大量のフィルタ媒体（例えば、第１の媒体９、第２の媒体１１）の使用を可能にする。

【0030】

[0029] 上部ハウジングカバー１、下部ハウジングカバー３、及びフレーム要素５は、任意の適切な方法で互いに結合されて流体装置１００を形成することがある。例えば、周囲フレーム７は、上部ハウジングカバー１及び下部ハウジングカバー３に、溶接（例えば、振動溶接、レーザ溶接、超音波溶接、赤外線溶接、及びそれらの組み合わせなど）、接着剤、機械的締結具、機械継手、及びそれらの組み合わせなどのうちの１つ以上によって取り付けられることがある。示された実施形態では、上部ハウジングカバー１及び下部ハウジングカバー３は、それぞれ周囲フレーム７の上面及び下面に（例えば、溶接によって）取り付けられる。上部ハウジングカバー１、フレーム要素５、及び／又は下部ハウジングカバー３はまた、流体装置を車両トランスミッションなどのデバイスに取り付けるのに使用され得る取付ボス（符号なし）を備えることがある。このような実施形態では、上部ハウジングカバー１、下部ハウジングカバー３、及び周囲フレーム７は、第１及び第２の媒体９、１１を取り囲むチャンバを形成する。しかしながら、そのような構成は必須ではなく、流体装置１００は異なる構成である場合がある。例えば、実施形態では、上部ハウジングカバー１は、周囲フレーム７を完全に取り囲むキャビティを形成するために、（例えば、溶接、接着剤、機械的締結具などによって）下部ハウジングカバー３に取り付けられることがある。

【0031】

[0030] 流体装置１００は更に、流体入口２１（流体の流入用）及び流体出口２３（流体の流出用）を備える。示された実施形態では、図１に最良に示されているように、下部ハウジングカバー３は流体入口２１を備えることがあり、フレーム要素５は流体出口を備えることがある。しかしながら、そのような構成は必須ではなく、流体入口及び出口は任意の適切な場所に位置付けられることがある。例えば、実施形態では、下部ハウジングカバー３が流体入口２１を備え、上部ハウジングカバー１が流体出口２３を備える。あるいは、実施形態では、上部ハウジングカバー１が流体入口２１を備え、フレーム要素５又は下部ハウジングカバー３が流体出口２３を備える。

【0032】

[0031] 流れ制御要素（ＦＣＥ）１３は、一般に流体装置１００のフィルタ媒体を流れることになる流体の量を（独立に、又はこれらに限定されないが第１の媒体９及び第２の媒体１１の種類及び表面積などの他の要素と連動して）規制するように構成される。以下で更に詳細に説明するように、ＦＣＥ１３の構造は、温度、粘度、流体圧力、その前面及び／又は背面にかかる圧力差、及びそれらの組み合わせの関数として第１及び第２の媒体９、１１を通る流体流を規制できるように構成されることがある。

【0033】

[0032] 前述のことを念頭に置いて、本開示と一致するＦＣＥ１３の一例の様々な図を提供する図７から図１２Ｃを参照する。図に示すように、ＦＣＥ１３は、ベース領域３３、上部領域３７、及びベース領域３３と上部領域３７との間の中間領域３５を備える。ＦＣＥ１３は更に、前面３９、左側面４０、背面４１、及び右側面４２を備える。ベース領域３３は、概ね流体装置のフレーム要素の取付場所、例えば、これに限定されないが、前述したフレーム要素５の取付場所に収まるようなサイズ及び構成である。例えば、図６に最良に示されているように、ベース領域３３は、フレーム要素５の取付場所のキャビティに収まるようなサイズ及び構成である場合があり、その結果、前面３９の少なくとも一部分が第２の取付側壁１７に当接する。

【0034】

[0033] ベース領域３３は更に、ＦＣＥ１３の背面４１の少なくとも一部分と第１の取付側壁１５との間にギャップＧが存在するように構成されることがある。ＦＣＥ１３（より具体的には、ベース領域３３）は、図７及び図１０に最良に示されているように、背面４１から延在する１つ又は複数のスタンドオフ４３を備えることがある。スタンドオフ４３の少なくとも一部分の深さ（第１の取付側壁１５に当接するように構成されたスタンドオフ４３の面から裏面４１の面まで測定される）は、ギャップＧが所望のサイズを有するように選択されることがある。スタンドオフ４３の物理的構成は限定されず、スタンドオフ４３は任意の適切な方法で構成されることがある。例えば、図７に示すように、スタンドオフ４３は、中間領域３５内の凹部４８の下縁５７からＦＣＥ１３の底面に向かって延在することがある。そのような場合、図７にも示されるように、スタンドオフ４３は、ＦＣＥ１３の底部に近接したテーパ領域（符号なし）を備えることがある。そのような場合、スタンドオフ４３のテーパ領域は、ＦＣＥ１３がフレーム要素５の取付場所に設置されるときに第１の取付側壁１５に当接しないように構成される。理解されるように、テーパ領域を使用することによって、後述するように下部開口部４７及びギャップＧを通る流体の受動的な流れが促進されることがある。当然のことながら、スタンドオフ４３は、図７に示すように構成される必要はなく、異なる構成である場合がある。例えば、スタンドオフ４３は、例えば、凹部４８の下縁５７からＦＣＥ１３の底部まで、又はＦＣＥ１３の底部に向かって実質的に均一に延在するように、テーパなしで構成されることがある。

【0035】

[0034] ＦＣＥ１３は、フレーム要素５の取付場所など、流体装置の取付場所の内部に保持されるように構成される。ベース領域３３は厚さＴ１（図１２Ａに示す）を有することがあり、取付場所の内部でのＦＣＥの結合を容易にするように構成される１つ以上の保持要素を備えることがある。ベース領域３３の厚さＴ１は、取付場所の取付キャビティの幅より小さいが、その他の点では限定されない。実施形態では、Ｔ１は、約１．０ｍｍ～約５ｍｍ、あるいは約２．０ｍｍ～約３．５ｍｍ、あるいは約２．０ｍｍ～約３．０ｍｍに及ぶ。それら又は他の実施形態では、フレーム要素５の取付場所の取付キャビティは、上記の範囲の幅を有することがある。

【0036】

[0035] 取付場所の内部にＦＣＥ１３を結合するのに使用され得る保持要素の種類及び構成は限定されず、任意の適切な保持要素が使用されることがある。取付場所の内部にＦＣＥ１３を結合するのに使用され得る保持要素の非限定的な例としては、機械的締結具（例えば、ネジ、ボルト、締まり嵌めなど）、接着剤、溶接、及びそれらの組み合わせなどが挙げられる。限定されることなく、ＦＣＥ１３は、フレーム要素の取付場所の内部において対応する取付保持要素と締り嵌めを形成するように構成される１つ以上のＦＣＥ保持要素を備えることが好ましい。例えば、図６及び図７に最良に示されているように、ベース領域３３は、ＦＣＥ１３の背面４１から延在するＦＣＥ保持要素４５を備えることがある。示された実施形態では、ＦＣＥ保持要素４５及びフレーム要素５の取付場所は取付保持要素４６を含む。ＦＣＥ保持要素４５は、ＦＣＥ１３の背面４１から延在し、（図６に最良に示される）第１の取付側壁１５から延在する取付保持要素４６の対応する歯と相互作用し、締まり嵌め接合部を形成するように構成される歯を備え、これによって、取付場所の内部にＦＣＥ１３が結合される。

【0037】

[0036] 実施形態では、本明細書に記載の流れ制御要素のベース領域は、受動的に流体が（例えば、ギャップＧと連動して）流れ制御要素を通ってその前面３９から背面４１に流れることを可能にする１つ以上の受動的流れ制御開口部を備えることがある。このコンセプトは、複数の下部開口部４７を備えるベース領域３３を有するＦＣＶ１３の実施形態を示す図７、図１０、図１１に示す。下部開口部４７の数、サイズ、及び形状は限定されず、下部開口部４７の任意の適切な数、サイズ、及び形状が使用されることがある。例えば、ベース領域３３は、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０個以上又はそれ以上の下部開口部４７を備えることがある。複数の下部開口部４７が使用される場合に、そのような開口部のサイズ（例えば、幅ＷＬＯ及び／又は高さＨＬＯ）は、互いに同じであるか又は異なる場合がある。例えば、ベース領域３３は、幅ＷＬＯ１及び高さＨＬＯ１を有する第１の下部開口部４７と、幅ＷＬＯ２及び高さＨＬＯ２を有する第２の下部開口部４７とを備えることがあり、ＷＬＯ１はＷＬＯ２と同じであるか又は異なり、ＨＬＯ１はＨＬＯ２と同じであるか又は異なる。同様に、複数の下部開口部４７が使用される場合に、各下部開口部の形状は、互いに同じであるか又は異なる場合がある。例えば、ベース領域３３は、第１の形状の第１の下部開口部４７と第２の形状の第２の下部開口部４７とを備え、第１及び第２の形状は同じであるか又は異なる。

【0038】

[0037] 理解されるように、各下部開口部４７のサイズ、形状及び位置を制御することによって、流体が流れ制御要素１３の背面４１から前面３９へギャップＧを通って受動的に流れる程度を制御することが可能である。それを念頭に置いて、実施形態ではベース領域３３は複数の下部開口部４７を備え、複数の下部開口部４７のそれぞれは、同じ又は実質的に同じ形状を有し、均一又はほぼ均一に幅に沿ってＦＣＥ１３の左及び右側面４０、４２の間に延在している。これに関連して、「実質的に均一に離間された」とは、（図１１に示すように）隣接する下部開口部４７の隣接する縁部間の距離Ｓ１が５％以下だけ変化することを意味する。

【0039】

[0038] 図７、図１０、及び図１１は、ＦＣＥ１３が下部開口部４７を備える実施形態を示しているが、下部開口部４７の使用は必須ではない。例えば、背面４１から前面３９への流体の受動的な流れが望ましくない、又は他の手段を使用して達成される実施形態では、下部開口部４７が省略されることがある。したがって、実施形態では、本明細書に記載のＦＣＥは下部開口部４７を備えないが、本明細書に記載の他の特徴のいずれか又は全てを備えることがある。図１３Ａから図１３Ｃは、下部開口部４７を備えないが、本明細書に記載のＦＣＥ１３の他の特徴の多くを備えるＦＣＥ１３００の一例を示している。同様に、かつＦＣＥ１３とは異なり、ＦＣＥ１３００は、上縁５５及び下縁５７を有する凹部５０を備えない。むしろ、ＦＣＥ１３００では、ＦＲＥ４９が、ＦＣＥ１３００の中間領域３５の背面４１から延在する。ＦＣＥ１３のＦＲＥと同様に、ＦＣＥ１３００のＦＲＥ４９の間隔及び幾何学的形状は、例えば流体流（より具体的には、ＦＣＥ１３００の前後の差圧）に応じて、中間及び上部領域３５、３７の移動を制御するように調整されることがある。

【0040】

[0039] ＦＣＥ１３の中間領域３５は、一般に前面３９から背面４１への流体流に応じて上部領域３７が移動する程度を制御するように構成される。図７及び図１０に最良に示されるように、中間領域３５は凹部４８を備える。示された実施形態では、凹部４８は流れ制御要素１３の左側面４０から右側面４２まで延在し、その背面４１に形成されている。しかしながら、そのような構成は必須ではなく、凹部４８は異なる位置にある場合がある。例えば、実施形態では凹部４８は、ＦＣＥ１３の前面３９に形成され、その左側面４０と右側面４２との間に延在することがある。しかしながら、好適な実施形態では、凹部４８は、図７及び図１０に示すようにＦＣＥ１３の背面４１に形成される。

【0041】

[0040] 凹部４８の幾何学的形状は限定されず、凹部４８は、ＦＣＥ１３の所望の性能に応じて任意の適切な方法で構成されることがある。それを念頭に置いて、一般に凹部４８は、軸Ａを少なくとも部分的に画定するように構成され、軸Ａを中心に上部領域３７は、ＦＣＥ１３の前面３９から背面４１への流体流に応じて、（例えば、回転などによって）偏向することがある。図７及び図１０に最良に示されるように、軸Ａは、凹部４８の後壁を通って、ＦＣＥ１３の左側面及び右側面４０、４２の間を延びることがある。凹部４８の後壁は、（図１２Ａに示すように）ベース領域３３の厚さＴ１よりも小さい厚さＴ２を有することがあり、これによって上部領域３７の回転（曲げ）が促進される。ベース領域３３の厚さＴ１は上記の範囲内にある。対照的に、凹部４８の後壁の厚さＴ２は、約０．５ｍｍ～約２．０ｍｍ、例えば約０．９ｍｍ～約１．５ｍｍに及ぶことがある。実施形態では、Ｔ２は約１．０ｍｍである。言い換えると、厚さＴ２は、Ｔ１の５０％以下、Ｔ１の４０％以下、Ｔ１の３０％以下、Ｔ１の２０％以下、あるいはＴ１の１０％以下である場合がある。理解されるように、厚さＴ２がＴ１に比べて減少するとき、上部領域３７を軸Ａを中心に偏向させる（曲げる）のに必要な力（例えば、流体流から生じる前面３９と背面４１との間の差圧）の量も小さくなることがある。逆に、Ｔ２の厚さがＴ１に比べて増加するとき、上部領域３７を軸Ａを中心に偏向させる（曲げる）のに必要な力（例えば、差圧）の量も増加することがある。

【0042】

[0041] 示された実施形態では、図６及び図１２Ａから図１２Ｃに最良に示されているように、凹部４８はＣ字形の断面形状を有するが、本明細書に記載の凹部はこれに限定されない。実際、凹部４８は、任意の適切な断面形状を有することがある。例えば、凹部４８は、三角形、四角形、五角形、六角形、円形、半円形、又は不規則な断面形状を有することがある。いずれの場合も、凹部４８は、図６に最良に示されているように上縁５５及び下縁５７によって少なくとも部分的に画定されることがある。上縁５５と下縁５７との間の距離ＨＲは、凹部４８の高さを表し、ＦＣＥ１３の所望の性能特性に基づいて設定されることがある。例えば、ＨＲを（単独で、又はＴ２の減少と併せて）増加させることは、流体流に応じて上部領域３７を中間領域３５に対して（すなわち、軸Ａを中心に）移動させるのに必要な力（例えば、差圧）の量を減少させることがある。逆に、ＨＲを（単独で、又はＴ２の増加と併せて）減少させることは、流体流に応じて上部領域３７を中間領域３５に対して（すなわち、軸Ａを中心に）移動させるのに必要な力（例えば、差圧）の量を増加させることがある。距離ＨＲはまた、上部領域３７が軸Ａを中心に偏向し得る距離（すなわち、動きの範囲）を制限（設定）するのに使用されることがあり、より短いＨＲはより大きいＨＲよりも動きの範囲を狭くする。

【0043】

[0042] 凹部４８のＨＲは、ＦＣＥ１３の長さに沿って（すなわち、左側面４０と右側面４２との間で）一定（又は実質的に一定）である場合がある、又は変化することがある。実施形態では、凹部４８のＨＲは、ＦＣＥ１３の長さに沿って一定又は実質的に一定である。いずれの場合も、凹部のＨＲは、約２ｍｍ～約５ｍｍ、あるいは約２ｍｍ～約４ｍｍなど、約２ｍｍ～約６ｍｍの範囲にある場合がある。限定されることなく、実施形態ではＨＲは約３ｍｍ～約４ｍｍの範囲にある。

【0044】

[0043] ＦＣＥ１３の中間領域３５は、１つ以上の屈曲規制要素（ＦＲＥ）を更に備えることがある。一般にＦＲＥは、前面３９から背面４１など、ＦＣＥ１３の一方の面からＦＣＥのもう一方の面への流体流に応じて上部領域３７が軸Ａを中心に移動する程度を規制するように（独立に、又は中間領域３５の他の特徴部と関連して）構成される。より具体的には、ＦＲＥは、上部領域３７を軸Ａを中心に偏向させる（移動させる）のに必要な力（例えば、差圧）の量を調整するように構成されることがある。

【0045】

[0044] 例えば、図７及び図１０に最良に示されるように、中間領域３５は、１つ又は複数のＦＲＥ４９を備えることがある。ＦＲＥ４９は、一般に凹部４８内に位置付けられ、図７に最良に示されるように、凹部４８を複数の副凹部５０に分割するように構成されることがある。例えば、実施形態では単一のＦＲＥ４９が凹部４８内に位置付けられ、凹部４８を２つの副凹部５０に分割することがあり、各副凹部５０は、ＦＲＥ４９とＦＲＥ１３の左側面４０又は右側面４２のいずれかの一部分とによって囲まれる。同様に、２つのＦＲＥ４９は、凹部４８内に位置付けられることがあり、凹部４８を３つの副凹部５０に分割することがある。そのような場合、第１の副凹部５０は、ＦＲＥ４９のうちの１つと左側面４０の一部分とによって囲まれ、第２の副凹部５０は２つのＦＲＥ４９によって囲まれ、第３の副凹部５０はＦＲＥ４９のうちの１つと右側面４２の一部分とによって囲まれる。当然のことながら、ＦＲＥ４９の数及び副凹部５０の数は限定されず、任意の適切な数のＦＲＥ４９及び副凹部５０を使用することがある。例えば、本明細書に記載の流れ制御要素は、０、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０個又はそれ以上のＦＲＥ４９を備えることがあり、これらのＦＲＥ４９は、凹部４８を対応する数（例えば、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、又はそれ以上）の副凹部５０に分割することがある。実施形態では図７に示すように、ＦＣＥ１３の中間領域３５は、凹部４８を９個の副凹部５０に分割する８個のＦＲＥ４９を備える。

【0046】

[0045] 上記のように、ＦＲＥ４９は、上部領域３７を軸Ａを中心に偏向させるのに必要な力（例えば、差圧）の量、及び上部領域３７が加えられた流体流に応じて軸Ａを中心に偏向する程度を設定するのに使用されることがある。より具体的には、ＦＲＥ４９の数、位置、幾何学的形状、及び物理的特性は、上部領域３７を軸Ａを中心に偏向させるのに必要な力（例えば、差圧）の量、及び上部領域３７が前面３９から背面４１への流体流に応じて軸Ａを中心に偏向する程度に個別に及び集合的に影響を及ぼすことがある。それを念頭に置いて、ＦＲＥ４９はそれぞれ、凹部４８又は対応する副凹部５０の上縁５５と下縁５７との間に延在するように構成されることに留意されたい。各ＦＲＥ４９は、特定の条件（例えば、特定の動作温度、圧力、流量など）下で変形して、上部領域を軸Ａを中心に偏向させるのに必要な力（例えば、差圧）、及び上部領域３７が前面３９から背面４１への加えられた流体流に応じて移動することになる程度を規制するように構成される。言い換えると、各ＦＲＥ４９は、凹部４８又は対応する副凹部５０の上縁５５と下縁５７との間に延在する支柱として機能することがある。ＦＲＥ４９の幾何学的形状（例えば、厚さ、深さなど）及びその物理的特性を（例えば、適切な材料の選択によって）制御することによって、上部領域３７の対応する部分が前面３９から背面４１への流体流に応じて軸Ａを中心に移動する（偏向する）程度を制御することがある。

【0047】

[0046] 上記を念頭に置いて、ＦＲＥ４９は、加えられた力（例えば、差圧）に応じて圧縮可能な材料から形成されることが好ましい。ＦＲＥ４９を形成するのに使用され得る適切な材料の非限定的な例としては、エラストマー材料、例えばエチレンアクリルエラストマー（すなわち、ＡＥＭ又はＥＡエラストマー）、ポリアクリレートアクリル（ＡＣＭ）エラストマー、フルオロカーボン／フルオロエラストマー（ＦＫＭ）、及びそれらの組み合わせなどが挙げられるが、これらに限定されない。限定されることなく、ＦＲＥ４９の全て又は一部分は、トランスミッション用途のためにＡＥＭエラストマーから形成されることが好ましい。限定されることなく、ＦＣＥ１３の全ての部分は、同じエラストマー材料から形成されることが好ましい。

【0048】

[0047] 複数のＦＲＥ４９が使用される場合、複数のＦＲＥ４９のそれぞれは、同じ材料又は異なる材料で作られることがある。例えば、ＦＣＥ１３は、第１の材料から形成された第１のＦＲＥと、第２の材料から形成された第２のＦＲＥとを備えることがあり、第１の材料と第２の材料は同じであるか又は異なる。理解されるように、異なる材料（例えば、異なる剛性を有する材料など）から異なるＦＲＥを形成することによって、上部領域３７がＦＣＥ１３の長さに沿って軸Ａを中心に曲がる（偏向する）程度を局所的に制御することがある。このように、ＦＣＥ１３（より具体的には、上部領域３７）の各部分は、流体流に対して、ＦＣＥ１３の他の部分とは異なる反応をするように構成されることがある。限定されることなく、実施形態では複数のＦＲＥが使用され、複数のＦＲＥのそれぞれは同じ材料から形成される。

【0049】

[0048] 本明細書に記載のＦＣＥの様々な構成要素を形成するのに使用される材料は、材料選択の要因である、使用温度範囲、動作圧力範囲、コスト、及び接触する流体との材料適合性などの１つ以上の要因に基づいて選択されることがある。材料特性値及びそれらの相互作用、並びにＦＣＥの寸法及び幾何学的形状は、特定の用途に望ましい性能を得るように設計／選択される可能性がある。当技術分野で理解されるように、特性値の変化が、所望の性能を達成するためにＦＣＥ設計ジオメトリの変更に帰することがある。例えば、材料硬度（すなわち、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０－１５により決定される）は、本明細書に記載のＦＣＥの１つ以上の構成要素が圧力差に応じて変形する程度に影響を与え得る１つの要因である。実施形態では、本明細書に記載のＦＣＥの全て又は一部分は、約５０～約１００の範囲、好ましくは約６０～約８０の範囲のショアＡ硬度を有する１つ以上の材料から形成される。硬度に加えて、流体にさらされた後の体積、引張強さ、及び伸び（つまり、ＡＳＴＭ Ｄ４７１－１６ａにより決定される）の変化が、ＦＣＥの挙動及び幾何学的形状に影響を与える可能性がある。したがって、特定の用途での使用中にＦＣＥが経験する条件により知らされるテスト条件に基づいて、ＦＣＥの様々な構成要素の材料、寸法、及び幾何学的形状を選択することが望ましい場合がある。使用条件下で特性変化が最小限の又は全くない材料が好ましい場合がある。あるいは一部の実施形態では、温度に伴う材料特性の変化を、意図的に設計されたＦＣＥ挙動変化の一部として使用することができる。更に、一部の実施形態では、１つ以上の温度範囲におけるＦＣＥ挙動が、より大きなシステム設計トレードオフの一部として無視されることがある。

【0050】

[0049] 一般に、ＦＲＥ４９は、加えられた力に応じて変形するように構成される。この力は、上部領域３７の前面３９に衝突する流体流から生じる前面３９と背面４１との間の差圧である場合がある。例えば、上部領域３７の前面３９に衝突する流体流が第１の圧力Ｐ１未満である場合、ＦＲＥ４９に伝達される力Ｆ１（したがって、前面３９と背面４１との間の差圧）は、ＦＲＥ４９を変形させるには不十分である場合がある。結果として、上部領域３７は、加えられた流体流の圧力がＰ１未満であるとき、実質的に変形されないままとなり、ＦＣＥ１３をそのデフォルト（閉）状態に維持することがある。しかしながら、上部領域３７の前面３９に衝突する流体流の圧力がＰ１以上であるとき、力Ｆ２がＦＲＥ４９に伝達される。ここでＦ２＞Ｆ１である（すなわち、前面３９と背面４１との間の差圧は第１の閾値以上である）。力Ｆ２（又は差圧）は、図７に示すようにＦＲＥ４９を軸Ｂに沿って圧縮させるのに十分である。ＦＲＥ４９が軸Ｂに沿って縮むと、上部領域３７の少なくとも一部分が軸Ａを中心に第１の程度に偏向する（移動する）。その結果、上部領域３７の少なくとも一部分は、ＦＣＥ１３の背面４１に向かって変形する（移動する）。場合によっては、中間領域３５の少なくとも一部分もまた、加えられた流体流の圧力がＰ１以上であるときに背面４１に向かって変形する（移動する）ことがある。

【0051】

[0050] 実施形態では、ＦＲＥ４９（及び上部領域３７）は、上部領域３７の前面３９に衝突する流体流が第１の圧力Ｐ１未満であるときに（すなわち、差圧が第１の閾値未満であるときに）、実質的に変形されないままであるように構成されることがある。このコンセプトは、Ｐ１未満の圧力での流体流５９に応じて実質的に変形されていない構成のＦＣＥ１３を示す図１２Ａに示されている。一方、上部領域３７の前面３９に衝突する流体流がＰ１以上であるが第２の圧力Ｐ２未満であるときに（すなわち、圧力差が第１の閾値以上であるが第２の閾値未満であるときに）、ＦＲＥ４９は、第１の変形を受けるように構成されることがある。実施形態では、以上で考察したように、第１の変形中にＦＲＥ４９は、軸Ｂに沿って第１の圧縮度に圧縮することがある。代替的に又は付加的に、第１の変形中に、ＦＲＥ４９は、ＦＲＥ４９の少なくとも一部分が、例えば概ね軸Ａに沿って又は軸Ａの方向にＦＣＥ１３の左側面及び右側面に向かって第１の座屈度に変形するように座屈することがある。いずれの場合も、第１の変形によって上部領域３７がＦＣＥ１３の背面４１に向かって第１の量だけ変形する（例えば、移動する）。換言すれば、ＦＲＥ４９の第１の変形によって、上部領域３７は軸Ａを中心に第１の変形量だけ偏向し、ＦＣＥ１３がそのデフォルト（閉）位置から第１の（例えば、部分的開）位置に移動する。このコンセプトは、Ｐ１より大きい圧力Ｐ２を有する流体流６１に応答するＦＣＥ１３の位置を示す図１２Ｂに示されている。図示されるように、上部領域３７の少なくとも一部分は、軸Ａを中心に背面４１に向かって変形（例えば、偏向）する。示された実施形態では、中間領域３５の一部分（例えば、上縁５５に近接する）も背面４１に向かって変形する。

【0052】

[0051] 加えられた流体流がＰ２より大きい圧力Ｐ３を有するとき（すなわち、前面３９と背面４１との間の圧力差が第２の閾値以上であるとき）、ＦＲＥは、例えば、上部領域３７を軸Ａを中心に更に回転させることによって、上部領域３７を背面４１に向かって更に変形させる第２の変形を受けるように構成されることがある。このコンセプトは、Ｐ２よりも大きい圧力Ｐ３を有する流体流６３に応答したＦＣＥ１３の位置を示す図１２Ｃに示されている。図示されるように、上部領域３７は、背面４１に向かって（例えば、軸Ａを中心とした偏向／回転によって）更に変形する。同様に、中間領域３５の少なくとも一部分（これも上縁５５に近接する）は、背面４１に向かって更に変形する。

【0053】

[0052] 実施形態では、第２の変形中に、ＦＲＥ４９は軸Ｂに沿って第２の圧縮度に圧縮し、第２の圧縮度は第１の圧縮度よりも大きい。代替的に又は付加的に、第２の変形中に、ＦＲＥ４９は、ＦＲＥ４９の少なくとも一部分がＦＣＥ１３の左側面及び右側面に向かって（例えば、概ね軸Ａに沿って又は軸Ａの方向に）第２の座屈度に変形するように座屈することがあり、第２の座屈度は第１の座屈度よりも大きい。いずれの場合も、第２の変形によって上部領域３７は、ＦＣＥ１３の背面４１に向かって第２の変形量だけ変形（例えば移動）し、第２の変形量は第１の変形量よりも大きい。換言すると、ＦＲＥ４９の第２の変形によって、上部領域３７は軸Ａを中心に第２の変形量だけ偏向し、ＦＣＥ１３が第１の位置よりも開いた第２の位置に移動する。

【0054】

[0053] 実施形態では、第２の位置は完全に開いた位置であり、上部領域３７が軸Ａを中心に最大限に偏向したことを意味する。あるいは、上部領域３７の第２の位置は、第２の部分的に開いた位置である。そのような場合、ＦＲＥ４９は、対応する第３、第４、第５などの圧力（Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５など；すなわち、前面３９と背面４１との間の圧力差が第３、第４、第５などの閾値以上である場合）以上の圧力を有する、上部領域３７の前面３９に衝突する流体流に応答した、第３、第４、第５などの変形を受けるように構成されることがある。第３、第４、第５などの変形によって、上部領域３７は軸Ａを中心に対応する第３、第４、第５などの程度に移動し、ＦＣＥ１３を更に開くことがある。

【0055】

[0054] 実施形態では、ＦＲＥ４９は、ＦＣＥ１３が加えられた流体流に対して線形又は非線形応答を有するように構成される。そのような場合、ＦＲＥ４９は、異なる流体圧力に応じて異なるように及び／又は異なる程度に変形し、それによって上部領域３７が異なる程度に偏向するように構成されることがある。例えば上記のように、ＦＲＥ４９は、加えられた流体流がＰ１以上Ｐ２未満の圧力（第１の閾値以上の圧力差）を有するときに第１の変形を受けるように、及び加えられた流体流がＰ２よりも大きい圧力（第２の閾値以上の圧力差）を有するときに第２の変形を受けるように構成されることがある。そのような場合、第１の変形中に生じるＦＲＥ４９の変形量（例えば、圧縮の程度、座屈の程度など）は、第２の変形中に生じるＦＲＥ４９の変形量と同じであるか又は異なる場合がある。第１の変形で生じるＦＲＥ変形量が第２の変形で生じるＦＲＥ変形量と同じ又は実質的に同じである場合に、上部領域３７が第１及び第２の変形に応じて軸Ａを中心に偏向する程度は、同じ又は実質的に同じである場合がある。つまり、上部領域３７が第１の変形に応じて軸Ａを中心に偏向する程度は、第２の変形に応じて軸Ａを中心に偏向する程度と２％未満だけ異なることがある。そのような場合、ＦＣＥ１３は、加えられた流体流に対して線形応答を示すと考えられることがある。対照的に、第１の変形中に生じるＦＲＥ変形量が第２の変形中に生じるＦＲＥ変形量と実質的に異なる場合に、上部領域３７が第１及び第２の変形に応じて軸Ａを中心に偏向する程度は、実質的に異なる場合がある。つまり、上部領域３７が第１の変形に応じて軸Ａを中心に偏向する程度は、第２の変形に応じて軸Ａを中心に偏向する程度と２％超、例えば３％、４％、あるいは５％又はそれ以上異なることがある。そのような場合、ＦＣＥ１３は、加えられた流体流に対して非線形応答を示すと考えられることがある。

【0056】

[0055] 上記のように、ＦＲＥ４９の数、幾何学的形状、及び配置は、例えば、ＦＲＥ４９を変形させるのに必要な力（例えば、差圧）の量を設定すること、したがって、上部領域３７が流体流に応じて軸Ａを中心にＦＣＥ１３の背面４１に向かって変形（偏向）するかどうか及びその程度を設定することによって、ＦＣＥ１３の性能を制御するように構成されることがある。例えば上記のように、任意の適切な数のＦＲＥ４９が使用されることがあり、凹部４８内でのそれらの分布を任意の適切な方法で設定することがある。一般に、凹部４８の特定エリア内のＦＲＥ４９の数（すなわち、ＦＲＥ密度）が増加すると、上部領域３７を軸Ａを中心に偏向させるのに必要な力（例えば、差圧）の量が増加する。同様に、ＦＲＥ密度が減少すると、上部領域３７を軸Ａを中心に偏向させるのに必要な力（例えば、差圧）の量が減少する。ゼロＦＲＥが使用される場合、上部領域３７を軸Ａを中心に偏向させるのに必要な力（例えば、差圧）の量は、凹部４８の構成のみによって主に制御されることがある。

【0057】

[0056] 各ＦＲＥ４９の幾何学的形状（高さ、幅、形状など）も、ＦＣＥを加えられる流体流に応じて変形させるのに必要な力（例えば、差圧）の量に影響を与える可能性がある。結果として、線形対非線形応答、圧力ヒステリシス及び／又は流体温度に基づくＦＣＥ１３を通過する流体流量の増加／減少などの所望の性能特性を達成するために、各ＦＲＥ４９の幾何学的形状を制御すること、及び／又はＦＣＥ１３を形成するのに使用される材料の温度依存性挙動を補償することが望ましい場合がある。例えば、ＦＲＥ４９の深さ及び幅を制御することによって、ＦＲＥを加えられた力（例えば、差圧）に応じて（例えば、圧縮、又は座屈によって）変形させるのに必要な力（例えば、差圧）の量を制御することがある。ＦＲＥを変形させるのに必要な力（例えば、差圧）の量を制御することによって、前面３９に入射する流体流の圧力、前面３９と背面４１との間の圧力差、流体の温度などの様々な要因に応じて上部領域３７の移動（すなわち、ＦＣＥ１３の開閉応答）を調整することがある。

【0058】

[0057] これに関して、図７に最良に示されているように、ＦＲＥ４９はそれぞれ深さＤ１及び幅Ｗ１を有することがある。一般に、ＦＲＥ４９のＤ１及び／又はＷ１が増加すると、ＦＲＥを（例えば、圧縮、座屈などによって）変形させるのに必要な力（例えば、差圧）の量もそれに応じて増加することがある。逆に、ＦＲＥ４９のＤ１及び／又はＷ１が減少すると、ＦＣＥを変形させるのに必要な力（例えば、差圧）の量が対応して減少することがある。特に、Ｄ１及びＷ１は、ＦＲＥの異なるタイプの変形に対して異なる影響を与えることがある。例えば、Ｄ１を増加させることは、ＦＲＥを圧縮によって変形させるのに必要な力（例えば、差圧）の量を減少させることがあるが、ＦＲＥを座屈によって変形させるのに必要な力の量に影響を与えないことがあるか又はその力の量を減少させることがある。逆に、Ｄ１を減少させることは、ＦＲＥを圧縮によって変形させるのに必要な力（例えば、差圧）の量を増加させることがあるが、ＦＲＥを座屈によって変形させるのに必要な力の量に影響を与えないことがあるか又はその力の量を増加させることがある。同様に、Ｗ１を増加させることは、ＦＲＥを座屈によって変形させるのに必要な力（例えば、差圧）の量を増加させることがあるが、ＦＲＥを圧縮によって変形させるのに必要な力の量に影響を与えないことがあるか又はその力の量を増減させることがある。逆に、Ｗ１を小さくすることは、ＦＲＥを座屈によって変形させるのに必要な力（例えば、差圧）の量を小さくすることがあるが、ＦＲＥを圧縮によって変形させるのに必要な力（例えば、差圧）の量に影響を与えないことがあるか又はその力の量を増減することがある。したがって、Ｄ１及びＷ１を制御することによって、加えられた力（例えば、前面３９と背面４１との間の圧力差）に対する各ＦＲＥ４９の応答、ひいては上部領域３７（又はその一部分）がその前面３９に入射する流体流に応じて移動する程度を調整することがある。

【0059】

[0058] 深さＤ１及び幅Ｗ１は限定されず、任意の適切なＤ１及び幅Ｗ１を有するＦＲＥが使用されることがある。限定されることなく、実施形態ではＤ１は約１．５～約４．０ｍｍ、例えば約１．７～約３．５ｍｍ、あるいは約２．０～約３．０ｍｍに及ぶ。限定されることなく、実施形態ではＤ１は、上縁５５又は下縁５７と後壁又は凹部４８との間の距離以上である。このコンセプトは、一部のＦＲＥ４９が凹部４８の後壁とその上縁５５及び下縁５７との間の距離よりも大きい深さＤ１を有し、一部のＦＲＥ４９が凹部４８の後壁とその上縁５５及び下縁５７との間の距離に等しい深さＤ１を有する実施形態を示す図７に示されている。それら又は他の実施形態では、Ｗ１は、約０．７～約２．０ｍｍ、例えば約０．８～約１．５ｍｍ、あるいは約０．８～約１．２ｍｍに及ぶことがある。

【0060】

[0059] 示された実施形態では、ＦＲＥ４９はそれぞれ、図７に最良に示されているように凹部４８の後壁まで（又は後壁から）延在する。このような構成は必須ではなく、ＦＲＥ４９は、凹部４８の後壁まで又は後壁から延在する必要はない。実施形態では、ＦＣＥ１３は、凹部４８の後壁と１つ以上のＦＲＥとの間にギャップが存在するように構成される。

【0061】

[0060] 図は、ＦＲＥ４９が上縁５５及び下縁５７から延びる直線形状を有する様々な例を示し、そのようなＦＲＥは有用であるが、本明細書に記載のＦＲＥはそのような構成に限定されず、任意の適切な形状を有するＦＲＥが使用されることがある。例えば、ＦＲＥ４９は、ｙ字形、アスタリスク形状、ｃ字形、幾何学的（例えば、１、３、４、５、６、７、８又はそれ以上の辺を有する）形状、不規則な形状、又はそれらの組み合わせを有することがある。

【0062】

[0061] 以上の考察と一致して、上部領域３７は一般に流体の温度、粘度、及び圧力などの様々な要因に応じてＦＣＥ１３を通過する流体流の量を制御するように構成される。以上で考察したように、上部領域３７は、第１の圧力Ｐ１よりも低い圧力でその前面３９に入射する流体流に応じて実質的に変形されない（すなわち閉位置の）ままになるように構成されることがある。図４に最良に示されるように、閉位置では、上部領域３７は、フレーム要素５の上（より具体的には、周囲フレーム７の上）で上部ハウジングカバー１に向かって延在することがある。流体流の前面３９に及ぼす圧力がＰ１を超えると、上部領域３７は、軸Ａを中心に背面４１に向かって偏向することがある。これは、Ｐ１よりも大きいＰ２以上の圧力を有する流体流６１に応じて第１の程度に偏向した上部領域３７を示す図１２Ｂに概ね示されている。つまり、上部領域３７は、閉位置から第１の開位置まで移動することがある。第１の開位置では、上部ハウジングカバー１と上部領域３７（より具体的にはそのタブ５１）との間の空間が発達し又は大きくなり、より多くの量の流体がＦＣＥ１３を通過して流れることを可能にすることがある。

【0063】

[0062] 場合によっては、上部領域３７は、流体圧力及び／又は流体温度の増加に応じて、軸Ａを中心に更に（例えば、追加の開位置に）移動することがある。例えば以上で考察したように、上部領域３７は、流体がＰ１より大きいが圧力Ｐ３未満の圧力Ｐ２でその前面３９に入射するときに第１の程度（すなわち、第１の開位置）に移動することがある。そのような場合、上部領域３７は、前面３９に入射する流体の圧力がＰ２以上であるときに第２の程度（すなわち、第２の開位置）に移動することがあり、第２の開位置は第１の開位置よりも更に開いており、第２の程度は第１の程度よりも大きい。そのコンセプトは、Ｐ２以上の圧力Ｐ３を有する流体流６３に応じて軸Ａを中心に第２の程度に偏向した上部領域３７を示す図１２Ｃに示されている。

【0064】

[0063] 実施形態では、図７、図１０、及び図１１に最良に示されているように、上部領域３７は、１つ以上のタブ５１及び１つ以上の上部開口部５３を備えることがある。一般に、タブ５１及び上部開口部５３の数、サイズ、及び配置は、上部領域３７が閉位置又は１つ以上の開位置にあるときにＦＣＥ１３を通過して流れる流体の量を制御するように構成される。その関連で、タブ５１は一般に、図４に示すように（特にＦＣＥ１１３が閉位置にあるときに）上部ハウジングカバー１に向かって延びるように構成される。閉位置では、タブ５１は、上部ハウジングカバー１とフレーム要素５との間、例えば、第２の媒体１１と第１の媒体９との間の空間における流体の通過を妨げることがある。その関連で、タブ５１は、上部カバー１の内向きの面上の１つ以上の特徴部によって形作られるか又は１つ以上の特徴部の形状に適合することがある。より具体的には、タブ５１は、特定の動作温度及び圧力などの特定の動作条件下で、上部カバー３の内向きの面上の１つ以上の特徴部に当接するように構成されることがある。当業者には理解されるように、タブ５１のサイズ、数、形状、及び位置は、ＦＣＥ１３がその閉位置及び開位置で流体の流れを妨げる程度に影響を与える可能性がある。したがって、ＦＣＥ１３が所望の方法で動作するように、タブ５１の位置、サイズ、数、及び形状を制御することが望ましい場合がある。このことを念頭に置いて、任意の適切な数、サイズ、及び形状のタブ５１が使用されることがあり、それらは任意の適切な方法で位置付けられることがある。例えば、実施形態では、ＦＣＥ１３は、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０個又はそれ以上のタブを備える上部領域３７を備える。単一のタブ５１が使用される場合、タブ５１は、ＦＣＥ１３、より具体的には上部領域３７の左側面４０と右側面４２との間に連続的に延在することがある。２つ以上のタブ５１が使用される場合、各タブのサイズ及び位置は、上部開口部５３のサイズ及び位置に基づいて決定されることがある。実施形態では、上部領域３７は、少なくとも第１のタブ幅を有する第１のタブと第２のタブ幅を有する第２のタブとを備え、第１及び第２のタブ幅は互いに同じであるか又は異なる。

【0065】

[0064] 上部開口部５３は、ＦＣＥ１３が閉状態にあるときでも、受動的に流体がＦＣＥ１３を通って流れることができるように設けられることがある。当業者には理解されるように、閉状態でＦＣＥ１３を通って受動的に流れ得る流体の相対量は、上部開口部５３のサイズ、数、形状、及び位置に基づいて設定されることがある。その関連で、上部開口部５３の任意の適切な数、サイズ、及び構成が使用されることがあり、上部開口部５３は上部領域３７に沿った任意の適切な位置に位置付けられることがある。実施形態では、ＦＣＥ１３は、０、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０個又はそれ以上の上部開口部５３を備える上部領域を備える。単一の上部開口部５３が使用される場合、上部領域３７は、単一の上部開口部５３によって離間される２つのタブを備えることがある。上部領域３７が複数の上部開口部５３を備える場合、複数の開口部５３のそれぞれは、対応する複数のタブ５１のうちの少なくとも１つを少なくとも部分的に画定（又は限定）することがある。上記のように、タブ５１のサイズ及び位置は、複数の上部開口部５３の１つ以上に少なくとも部分的に基づいて設定されることがある。理解されるように、上部開口部５３のサイズ及び数は、上部ハウジングカバー１とフレーム要素５との間の、ＦＣＥ１３が閉位置及び開位置にあるときにタブ５１により遮られるエリアに影響を与える。したがって、上部開口部５３のサイズ及び数を制御することによって、閉位置及び／又は開位置においてＦＣＥ１３を通過して流れ得る流体の相対量を設定することがある。一般に、上部開口５３の数及びサイズ（面積）を増加させることは、タブ５１のサイズ（面積）を小さくし、より多くの量の流体が閉位置でＦＣＥ１３を通過して流れることを可能にすることになる。対照的に、上部開口部５３の数及びサイズ（面積）を減少させることは、タブ５１のサイズ（面積）を大きくし、閉位置でＦＣＥ１３を通過する流体流の量を減少させることになる。理解されるように、上部領域３７で使用される上部開口部５３のサイズ及び配置を制御することによって、ＦＣＥ１３の長さに沿って（すなわち、左側面４０及び右側面４２の間を）ＦＣＥ１３を通過して流れ得る流体の量を調整することがある。

【0066】

[0065] 以上のことから分かるように、本明細書に記載の流れ制御要素は、様々な用途に対して流体の流れに対する所望の制御を行うために高度にカスタマイズされる可能性がある。以上の考察は、流体濾過用途、特にトランスミッション吸込フィルタに特に適した流れ制御要素の実施形態に焦点を当てているが、流れ制御要素はこれに限定されず、流体の圧力、温度、又はそれらの組み合わせに基づいて流体流を制御することが望まれ得る無数の用途での使用に適合されることがある。

【0067】

[0066] 本明細書で使用されている用語及び表現は、説明の用語として使用されており、限定するものではなく、そのような用語及び表現の使用において、図示され説明されている特徴（又はその部分）と均等物を排除する意図はなく、特許請求の範囲の範囲内で様々な変更が可能であることが認識される。したがって、特許請求の範囲は、そのような全ての均等物を網羅するものとする。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12A】

【図12B】

【図12C】

【図13A】

【図13B】

【図13C】

【国際調査報告】