特表 2024-531596 コネクタキーイング装置、コネクタシステム、及びこれらの使用方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-08-29

(54)【発明の名称】コネクタキーイング装置、コネクタシステム、及びこれらの使用方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/64 20060101AFI20240822BHJP

【ＦＩ】

H01R13/64

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024514720

(86)(22)【出願日】2022-09-07

(85)【翻訳文提出日】2024-04-26

(86)【国際出願番号】 US2022042740

(87)【国際公開番号】W WO2023038960

(87)【国際公開日】2023-03-16

(31)【優先権主張番号】17/467,820

(32)【優先日】2021-09-07

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】524059674

【氏名又は名称】レイセオン カンパニー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100229448

【弁理士】

【氏名又は名称】中槇 利明

(72)【発明者】

【氏名】ウォール，コーディ

(72)【発明者】

【氏名】ウィドマー，デイル

【テーマコード（参考）】

5E021

【Ｆターム（参考）】

5E021FA05

5E021FA12

5E021FA14

5E021FA16

5E021FB14

5E021FC38

5E021JA04

5E021JA11

(57)【要約】

コネクタキーイングシステムは、フランジ部分及びキーイング部分を含む少なくとも１つのキーイング装置を備える。フランジ部分は、前面と、背面とを含む。前面及び背面のそれぞれは、フランジ平面と略平行に延在する。フランジ部分はさらに、フランジ部分を貫通するコネクタ開口部を含む。キーイング部分は、コネクタ開口部の開口周縁の周りに延在し、フランジ部分から外側に向かって突出する。キーイング部分は、前面に位置する第１のキー端部と、第１のキー端部の反対側にある第２のキー端部とを含み、これらの間に延在する。第２のキー端部は、コネクタ開口部の周りにキーイング周縁を画定する。キーイング部分は、第１のキー端部と第２のキー端部との間に高さを有し、キーイング周縁に沿った第１のキー端部と第２のキー端部との間の高さは、一貫していない。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

コネクタ対とともに使用するためのコネクタキーイングシステムであって、前記コネクタキーイングシステムは、
フランジ部分及びキーイング部分を含む少なくとも１つのキーイング装置を備え、
前記フランジ部分は、前面と、前記前面の反対側にある背面とを含み、前記前面及び前記背面のそれぞれは、フランジ平面と略平行に延在し、
前記フランジ部分はさらに、前記フランジ部分を前記背面から前記前面まで貫通するコネクタ開口部を備え、
前記キーイング部分は、前記コネクタ開口部の開口周縁の周りに延在し、前記フランジ平面に対して略垂直方向に前記フランジ部分から外側に向かって突出し、
前記キーイング部分は、前記前面に位置する第１のキー端部と、前記第１のキー端部の反対側にある第２のキー端部とを含み、これらの間に延在し、前記第２のキー端部は、前記コネクタ開口部の周りにキーイング周縁を画定し、
前記キーイング部分は、前記第１のキー端部と前記第２のキー端部との間に高さを有し、前記キーイング周縁に沿った前記第１のキー端部と前記第２のキー端部との間の前記高さは、一貫していない、
コネクタキーイングシステム。

【請求項2】

前記少なくとも１つのキーイング装置は、第１のキーイング装置及び第２のキーイング装置を含み、前記第１のキーイング装置及び前記第２のキーイング装置のそれぞれの前記キーイング周縁で、前記第１のキーイング装置の前記第２のキー端部が、前記第２のキーイング装置の前記第２のキー端部に対して取り付けられた状態では、前記第１のキーイング装置の前記フランジ平面は、前記第２のキーイング装置の前記フランジ平面と略平行になる、請求項１に記載のコネクタキーイングシステム。

【請求項3】

前記キーイング部分の前記第２のキー端部は、前記キーイング周縁の第１の部分に沿って前記フランジ平面に対して傾斜している、請求項１に記載のコネクタキーイングシステム。

【請求項4】

前記キーイング部分の前記第２のキー端部は、前記キーイング周縁の第２の部分に沿って前記フランジ平面に対して略平行である、請求項３に記載のコネクタキーイングシステム。

【請求項5】

前記フランジ部分は、前記フランジ部分を前記背面から前記前面まで貫通する少なくとも１つの締結孔を含む、請求項１に記載のコネクタキーイングシステム。

【請求項6】

前記少なくとも１つのキーイング装置は、少なくとも１つの取り付け機構を含む、請求項１に記載のコネクタキーイングシステム。

【請求項7】

前記キーイング部分は、前記開口周縁の位置で前記フランジ部分から延在する、請求項１に記載のコネクタキーイングシステム。

【請求項8】

第１のコネクタ対と、第１のコネクタキーイングシステムと、を備えるコネクタシステムであって、
前記第１のコネクタ対は、第１の雄コネクタと、前記第１の雄コネクタと電気結合するように構成された第１の雌コネクタと、を備え、前記第１の雄コネクタ及び前記第１の雌コネクタのそれぞれは、コネクタフランジ部分と、前記コネクタフランジ部分から外側に向かって延在するコネクタシェル部分と、を備え、
前記第１の雄コネクタの前記コネクタシェル部分は、複数のピンを取り囲み、前記第１の雌コネクタの前記コネクタシェル部分は、前記複数のピンのそれぞれを受け入れるように構成された複数のソケットを取り囲み、
前記第１のコネクタキーイングシステムは、フランジ部分及びキーイング部分を含む第１の少なくとも１つのキーイング装置を備え、
前記フランジ部分は、前面と、前記前面の反対側にある背面とを含み、前記前面及び前記背面のそれぞれは、フランジ平面と略平行に延在し、
前記フランジ部分はさらに、前記フランジ部分を前記背面から前記前面まで貫通するコネクタ開口部を備え、
前記キーイング部分は、前記コネクタ開口部の開口周縁の周りに延在し、前記フランジ平面に対して略垂直方向に前記フランジ部分から外側に向かって突出し、
前記キーイング部分は、前記前面に位置する第１のキー端部と、前記第１のキー端部の反対側にある第２のキー端部とを含み、これらの間に延在し、前記第２のキー端部は、前記コネクタ開口部の周りにキーイング周縁を画定し、
前記キーイング部分は、前記第１のキー端部と前記第２のキー端部との間に高さを有し、前記キーイング周縁に沿った前記第１のキー端部と前記第２のキー端部との間の前記高さは、一貫しておらず、
前記少なくとも１つのキーイング装置は、前記フランジ部分の前記背面が前記コネクタフランジ部分に接触し、前記キーイング部分が前記コネクタシェル部分を取り囲むように、前記雄コネクタ及び前記雌コネクタの一方または両方に設置するように構成される、
コネクタシステム。

【請求項9】

前記第１の少なくとも１つのキーイング装置は、前記第１の雄コネクタに設置された第１のキーイング装置と、前記第１の雌コネクタに設置された第２のキーイング装置とを含み、
前記第１のキーイング装置及び前記第２のキーイング装置のそれぞれの前記キーイング周縁で、前記第１のキーイング装置の前記第２のキー端部が、前記第２のキーイング装置の前記第２のキー端部に対して取り付けられた状態では、前記第１のキーイング装置の前記フランジ平面が、前記第２のキーイング装置の前記フランジ平面と略平行になるように、前記第１の少なくとも１つのキーイング装置は構成される、
請求項８に記載のコネクタシステム。

【請求項10】

前記コネクタシステムはさらに、第２のコネクタ対と、第２のコネクタキーイングシステムとを備え、
前記第２のコネクタ対は、第２の雄コネクタと、前記第２の雄コネクタと電気結合するように構成された第２の雌コネクタとを含み、前記第２の雄コネクタは、前記第１の雌コネクタと電気結合するように構成され、前記第２の雌コネクタは、前記第１の雄コネクタと電気結合するように構成され、
前記第２のコネクタキーイングシステムは、第２の少なくとも１つのキーイング装置を備え、前記第２の少なくとも１つのキーイング装置は、前記第２の雄コネクタに設置された第３のキーイング装置と、前記第２の雌コネクタに設置された第４のキーイング装置とを含む、
請求項９に記載のコネクタシステム。

【請求項11】

前記第１のキーイング装置と前記第２のキーイング装置は、第１の一致色を有し、前記第３のキーイング装置と前記第４のキーイング装置は、前記第１の一致色とは異なる第２の一致色を有する、請求項１０に記載のコネクタシステム。

【請求項12】

前記第１のキーイング装置は、前記第２の雌コネクタと前記第１の雄コネクタとの電気結合を物理的に阻止するように構成され、前記第２のキーイング装置は、前記第２の雄コネクタと前記第１の雌コネクタとの電気結合を物理的に阻止するように構成される、請求項１０に記載のコネクタシステム。

【請求項13】

前記第３のキーイング装置及び前記第４のキーイング装置は、前記第１のキーイング装置及び前記第２のキーイング装置とはそれぞれ異なる、請求項１２に記載のコネクタシステム。

【請求項14】

前記第３のキーイング装置及び前記第４のキーイング装置のそれぞれの前記キーイング部分は、前記第１のキーイング装置及び前記第２のキーイング装置のそれぞれの前記キーイング部分とは異なる形状をそれぞれ有する、請求項１３に記載のコネクタシステム。

【請求項15】

前記第１の少なくとも１つのキーイング装置は、少なくとも１つの取り付け機構を含み、前記少なくとも１つの取り付け機構は、前記第１の少なくとも１つのキーイング装置を、前記コネクタフランジ部分に取り付ける、請求項８に記載のコネクタシステム。

【請求項16】

前記コネクタシェル部分は、前記コネクタフランジ部分と接触する第１のシェル端部と、前記第１のシェル端部の反対側にある第２のシェル端部とを含み、これらの間に延在し、
前記コネクタシェル部分は、前記第１のシェル端部と前記第２のシェル端部との間に第２の高さを有し、
前記第２の高さは、前記第１のキー端部と前記第２のキー端部との間の前記高さの最大値より、大きい、
請求項８に記載のコネクタシステム。

【請求項17】

コネクタシステムの電気的誤接続を防止するための方法であって、
第１の雄コネクタと、前記第１の雄コネクタと電気結合するように構成された第１の雌コネクタと、を備えた第１のコネクタ対を提供することであって、
前記第１の雄コネクタ及び前記第１の雌コネクタのそれぞれは、コネクタフランジ部分と、前記コネクタフランジ部分から外側に向かって延在するコネクタシェル部分と、を備え、
前記第１の雄コネクタの前記コネクタシェル部分は、複数のピンを取り囲み、前記第１の雌コネクタの前記コネクタシェル部分は、前記複数のピンのそれぞれを受け入れるように構成された複数のソケットを取り囲む、
提供することと、
第１の少なくとも１つのキーイング装置のフランジ部分の背面が前記コネクタフランジ部分に接触し、前記少なくとも１つのキーイング装置のキーイング部分が前記コネクタシェル部分を取り囲むように、前記第１の少なくとも１つのキーイング装置を前記雄コネクタ及び前記雌コネクタの一方または両方に設置することであって、
前記フランジ部分は、前面と、前記前面の反対側にある前記背面とを含み、前記前面及び前記背面のそれぞれは、フランジ平面と略平行に延在し、
前記フランジ部分はさらに、前記フランジ部分を前記背面から前記前面まで貫通するコネクタ開口部を備え、
前記キーイング部分は、前記コネクタ開口部の開口周縁の周りに延在し、前記フランジ平面に対して略垂直方向に前記フランジ部分から外側に向かって突出し、
前記キーイング部分は、前記前面に位置する第１のキー端部と、前記第１のキー端部の反対側にある第２のキー端部とを含み、これらの間に延在し、前記第２のキー端部は、前記コネクタ開口部の周りにキーイング周縁を画定し、
前記キーイング部分は、前記第１のキー端部と前記第２のキー端部との間に高さを有し、前記キーイング周縁に沿った前記第１のキー端部と前記第２のキー端部との間の前記高さは、一貫していない、
設置することと、
を含む、方法。

【請求項18】

前記第１の少なくとも１つのキーイング装置は、第１のキーイング装置と、第２のキーイング装置とを含み、
前記第１の少なくとも１つのキーイング装置を設置するステップは、前記第１のキーイング装置を前記第１の雄コネクタに設置することと、前記第２のキーイング装置を前記第１の雌コネクタに設置することとを含み、
前記第１の少なくとも１つのキーイング装置が設置されたとき、前記第１のキーイング装置及び前記第２のキーイング装置のそれぞれの前記キーイング周縁で、前記第１のキーイング装置の前記第２のキー端部が、前記第２のキーイング装置の前記第２のキー端部に対して取り付けられた状態では、前記第１のキーイング装置の前記フランジ平面が、前記第２のキーイング装置の前記フランジ平面と略平行になるように、前記第１の少なくとも１つのキーイング装置は構成される、
請求項１７に記載の方法。

【請求項19】

第２の雄コネクタと、前記第２の雄コネクタと電気結合するように構成された第２の雌コネクタと、を備えた第２のコネクタ対を提供することであって、
前記第２の雄コネクタは、前記第１の雌コネクタと電気結合するように構成され、前記第２の雌コネクタは、前記第１の雄コネクタと電気結合するように構成され、
前記第１のキーイング装置は、前記第２の雌コネクタと前記第１の雄コネクタとの電気結合を物理的に阻止するように構成され、前記第２のキーイング装置は、前記第２の雄コネクタと前記第１の雌コネクタとの電気結合を物理的に阻止するように構成される、
提供すること、
をさらに含む、請求項１８に記載の方法。

【請求項20】

少なくとも１つの取り付け機構を用いて、前記少なくとも１つのキーイング装置を前記コネクタフランジ部分に取り付けることをさらに含む、請求項１７に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本出願は、２０２１年９月７日に出願された米国特許出願第１７／４６７，８２０号に対する優先権を主張するものであり、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるものとする。

【背景技術】

【0002】

本開示は、概して、電気コネクタに関し、より具体的には、電気コネクタ間の誤接続を防止するためのキーイングシステムに関する。

【0003】

コンピュータシステム、試験装置システム、コントローラなどの電気システム及び電子システムは、多くの場合、電気コネクタを含み得、システムが正しく動作するためには、電気コネクタを、意図された対応電気コネクタと正しく接続する必要がある。いくつかの事例では、システムは多数の電気コネクタを含み得、これらは、同様の外観、形状、及び／またはピンソケット構成を有し得る。したがって、例えばシステムの組み立て中または修理中のユーザの誤りにより、コネクタの誤接続が起きるリスクがある。コネクタの誤接続のリスクに対処するために、いくつかの従来技術の電気コネクタには、ユーザによるコネクタ結合を支援するように構成されたキーイング機構を含むカスタムジャッキングハードウェアが取り付けられている。しかし、いくつかの事例では、この目的でジャッキングハードウェアを使用するには、ユーザは既存の電気コネクタを、カスタムジャッキングハードウェアに適合させるように物理的に変更する必要がある。また、ユーザは、コネクタ対ごとに、ジャッキングハードウェアのキーイング機構（例えばピン）を手動で構成する必要があり得る。さらに、ジャッキングハードウェアが不適切にキーイングされた場合、キーイング機構の利点は無効となり得る。言い換えると、従来のコネクタキーイングシステムは、コネクタの誤接続の防止を図るとき、望ましくない複雑さが追加され得る。したがって、従来のキーイングシステムに伴う上記の問題のうちの１つ以上に対処しながらも、電気コネクタ間の誤接続を防止するキーイングシステムが求められている。

【発明の概要】

【0004】

本明細書に記載される機構または実施形態のうちのいずれかまたはすべては、別段の記載がない限り、本明細書に記載される他のあらゆる機構または実施形態と、任意の組み合わせで使用できるまたは組み合わせられることを、理解されたい。

【0005】

本開示の態様によれば、コネクタ対とともに使用するコネクタキーイングシステムは、フランジ部分及びキーイング部分を含む少なくとも１つのキーイング装置を含む。フランジ部分は、前面と、前面の反対側にある背面とを含む。前面及び背面のそれぞれは、フランジ平面と略平行に延在する。フランジ部分はさらに、フランジ部分を背面から前面まで貫通するコネクタ開口部を含む。キーイング部分は、コネクタ開口部の開口周縁の周りに延在し、フランジ平面に対して略垂直方向にフランジ部分から外側に向かって突出する。キーイング部分は、前面に位置する第１のキー端部と、第１のキー端部の反対側にある第２のキー端部とを含み、これらの間に延在する。第２のキー端部は、コネクタ開口部の周りにキーイング周縁を画定する。キーイング部分は、第１のキー端部と第２のキー端部との間に高さを有し、キーイング周縁に沿った第１のキー端部と第２のキー端部との間の高さは、一貫していない。

【0006】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、少なくとも１つのキーイング装置は、第１のキーイング装置及び第２のキーイング装置を含み得、第１のキーイング装置及び第２のキーイング装置のそれぞれのキーイング周縁で、第１のキーイング装置の第２のキー端部が、第２のキーイング装置の第２のキー端部に対して取り付けられた状態では、第１のキーイング装置のフランジ平面は、第２のキーイング装置のフランジ平面と略平行になり得る。

【0007】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、キーイング部分の第２のキー端部は、キーイング周縁の第１の部分に沿ってフランジ平面に対して傾斜し得る。

【0008】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、キーイング部分の第２のキー端部は、キーイング周縁の第２の部分に沿ってフランジ平面に対して略平行であり得る。

【0009】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、フランジ部分は、フランジ部分を背面から前面まで貫通する少なくとも１つの締結孔を含み得る。

【0010】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、少なくとも１つのキーイング装置は、少なくとも１つの取り付け機構を含み得る。

【0011】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、キーイング部分は、開口周縁の位置でフランジ部分から延在し得る。

【0012】

本開示の別の態様によれば、コネクタシステムは、第１の雄コネクタと、第１の雄コネクタと電気結合するように構成された第１の雌コネクタとを含む第１のコネクタ対を有する。第１の雄コネクタ及び第１の雌コネクタのそれぞれは、コネクタフランジ部分と、コネクタフランジ部分から外側に向かって延在するコネクタシェル部分とを含む。第１の雄コネクタのコネクタシェル部分は、複数のピンを取り囲み、第１の雌コネクタのコネクタシェル部分は、複数のピンのそれぞれを受け入れるように構成された複数のソケットを取り囲む。コネクタシステムはさらに、第１のコネクタキーイングシステムを含み、これは、フランジ部分及びキーイング部分を含む第１の少なくとも１つのキーイング装置を有する。フランジ部分は、前面と、前面の反対側にある背面とを含む。前面及び背面のそれぞれは、フランジ平面と略平行に延在する。フランジ部分はさらに、フランジ部分を背面から前面まで貫通するコネクタ開口部を含む。キーイング部分は、コネクタ開口部の開口周縁の周りに延在し、フランジ平面に対して略垂直方向にフランジ部分から外側に向かって突出する。キーイング部分は、前面に位置する第１のキー端部と、第１のキー端部の反対側にある第２のキー端部とを含み、これらの間に延在する。第２のキー端部は、コネクタ開口部の周りにキーイング周縁を画定する。キーイング部分は、第１のキー端部と第２のキー端部との間に高さを有し、キーイング周縁に沿った第１のキー端部と第２のキー端部との間の高さは、一貫していない。少なくとも１つのキーイング装置は、フランジ部分の背面がコネクタフランジ部分に接触し、キーイング部分がコネクタシェル部分を取り囲むように、雄コネクタ及び雌コネクタの一方または両方に設置するように構成される。

【0013】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、第１の少なくとも１つのキーイング装置は、第１の雄コネクタに設置された第１のキーイング装置と、第１の雌コネクタに設置された第２のキーイング装置とを含み得る。第１のキーイング装置及び第２のキーイング装置のそれぞれのキーイング周縁で、第１のキーイング装置の第２のキー端部が、第２のキーイング装置の第２のキー端部に対して取り付けられた状態では、第１のキーイング装置のフランジ平面が、第２のキーイング装置のフランジ平面と略平行になるように、第１の少なくとも１つのキーイング装置は構成され得る。

【0014】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、コネクタシステムはさらに、第２の雄コネクタと、第２の雄コネクタと電気結合するように構成された第２の雌コネクタとを含む第２のコネクタ対を有し得る。第２の雄コネクタは、第１の雌コネクタと電気結合するように構成され得、第２の雌コネクタは、第１の雄コネクタと電気結合するように構成され得る。コネクタシステムはさらに、第２の少なくとも１つのキーイング装置を有する第２のコネクタキーイングシステムを含み得、第２の少なくとも１つのキーイング装置は、第２の雄コネクタに設置された第３のキーイング装置と、第２の雌コネクタに設置された第４のキーイング装置とを含む。

【0015】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、第１のキーイング装置と第２のキーイング装置は、第１の一致色を有し得、第３のキーイング装置と第４のキーイング装置は、第１の一致色とは異なる第２の一致色を有し得る。

【0016】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、第１のキーイング装置は、第２の雌コネクタと第１の雄コネクタとの電気結合を物理的に阻止するように構成され得、第２のキーイング装置は、第２の雄コネクタと第１の雌コネクタとの電気結合を物理的に阻止するように構成され得る。

【0017】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、第３のキーイング装置及び第４のキーイング装置は、第１のキーイング装置及び第２のキーイング装置とはそれぞれ異なり得る。

【0018】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、第３のキーイング装置及び第４のキーイング装置のそれぞれのキーイング部分は、第１のキーイング装置及び第２のキーイング装置のそれぞれのキーイング部分とは異なる形状をそれぞれ有し得る。

【0019】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、第１の少なくとも１つのキーイング装置は、少なくとも１つの取り付け機構を含み得、少なくとも１つの取り付け機構は、第１の少なくとも１つのキーイング装置を、コネクタフランジ部分に取り付け得る。

【0020】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、コネクタシェル部分は、コネクタフランジ部分と接触する第１のシェル端部と、第１のシェル端部の反対側にある第２のシェル端部とを含み、これらの間に延在し得る。コネクタシェル部分は、第１のシェル端部と第２のシェル端部との間に第２の高さを有し得る。第２の高さは、第１のキー端部と第２のキー端部との間の最大の高さより、大きくあり得る。

【0021】

本開示の別の態様によれば、コネクタシステムの電気的誤接続を防止するための方法が提供される。方法は、第１の雄コネクタと、第１の雄コネクタと電気結合するように構成された第１の雌コネクタとを含む第１のコネクタ対を提供することを含む。第１の雄コネクタ及び第１の雌コネクタのそれぞれは、コネクタフランジ部分と、コネクタフランジ部分から外側に向かって延在するコネクタシェル部分とを含む。第１の雄コネクタのコネクタシェル部分は、複数のピンを取り囲み、第１の雌コネクタのコネクタシェル部分は、複数のピンのそれぞれを受け入れるように構成された複数のソケットを取り囲む。方法はさらに、第１の少なくとも１つのキーイング装置のフランジ部分の背面がコネクタフランジ部分に接触し、少なくとも１つのキーイング装置のキーイング部分がコネクタシェル部分を取り囲むように、第１の少なくとも１つのキーイング装置を雄コネクタ及び雌コネクタの一方または両方に設置することを含む。フランジ部分は、前面と、前面の反対側にある背面とを含む。前面及び背面のそれぞれは、フランジ平面と略平行に延在する。フランジ部分はさらに、フランジ部分を背面から前面まで貫通するコネクタ開口部を含む。キーイング部分は、コネクタ開口部の開口周縁の周りに延在し、フランジ平面に対して略垂直方向にフランジ部分から外側に向かって突出する。キーイング部分は、前面に位置する第１のキー端部と、第１のキー端部の反対側にある第２のキー端部とを含み、これらの間に延在する。第２のキー端部は、コネクタ開口部の周りにキーイング周縁を画定する。キーイング部分は、第１のキー端部と第２のキー端部との間に高さを有し、キーイング周縁に沿った第１のキー端部と第２のキー端部との間の高さは、一貫していない。

【0022】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、第１の少なくとも１つのキーイング装置は、第１のキーイング装置及び第２のキーイング装置を含み得、第１の少なくとも１つのキーイング装置を設置するステップは、第１のキーイング装置を第１の雄コネクタに設置することと、第２のキーイング装置を第１の雌コネクタに設置することとを含み得る。第１の少なくとも１つのキーイング装置が設置されたとき、第１のキーイング装置及び第２のキーイング装置のそれぞれのキーイング周縁で、第１のキーイング装置の第２のキー端部が、第２のキーイング装置の第２のキー端部に対して取り付けられた状態では、第１のキーイング装置のフランジ平面が、第２のキーイング装置のフランジ平面と略平行になるように、第１の少なくとも１つのキーイング装置は構成され得る。

【0023】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、方法はさらに、第２の雄コネクタと、第２の雄コネクタと電気結合するように構成された第２の雌コネクタとを含む第２のコネクタ対を提供することを含み得る。第２の雄コネクタは、第１の雌コネクタと電気結合するように構成され得、第２の雌コネクタは、第１の雄コネクタと電気結合するように構成され得る。第１のキーイング装置は、第２の雌コネクタと第１の雄コネクタとの電気結合を物理的に阻止するように構成され得、第２のキーイング装置は、第２の雄コネクタと第１の雌コネクタとの電気結合を物理的に阻止するように構成され得る。

【0024】

上記及び本明細書に記載の態様または実施形態のいずれかにおいて、方法はさらに、少なくとも１つの取り付け機構を用いて、第１の少なくとも１つのキーイング装置をコネクタフランジ部分に取り付けることを含み得る。

【0025】

本開示、ならびに本開示に関連するすべての態様、実施形態、及び利点は、添付の図面を含む下記に提供される発明を実施するための形態を考慮することにより、より容易に明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本開示の１つ以上の実施形態による、コネクタ対の斜視図を示す。

【図2】本開示の１つ以上の実施形態による、コネクタ対の斜視図を示す。

【図3】本開示の１つ以上の実施形態による、コネクタキーイングシステムの斜視図を示す。

【図4】本開示の１つ以上の実施形態による、図３のコネクタキーイングシステムのコネクタキーイング装置の上面図を示す。

【図5】Ａ～Ｂは、本開示の１つ以上の実施形態による、例示的な機械的取り付け機構を含む、図４の線５－５に沿ったコネクタキーイング装置の側断面図を示す。

【図6】Ａ～Ｂは、本開示の１つ以上の実施形態による、例示的な機械的取り付け機構を含む、図４の線６－６に沿ったコネクタキーイング装置の側断面図を示す。

【図7】本開示の１つ以上の実施形態による、例示的なコネクタキーイングシステムの上面図を示す。

【図8】本開示の１つ以上の実施形態による、例示的なコネクタキーイングシステムの上面図を示す。

【図9】本開示の１つ以上の実施形態による、例示的なコネクタキーイングシステムの上面図を示す。

【図10】本開示の１つ以上の実施形態による、例示的なコネクタキーイングシステムの上面図を示す。

【図11】本開示の１つ以上の実施形態による、嵌合状態の図３のコネクタキーイングシステムの斜視図を示す。

【図12】本開示の１つ以上の実施形態による、図１１のコネクタキーイングシステムの上面図を示す。

【図13】本開示の１つ以上の実施形態による、コネクタ対及びコネクタキーイングシステムを含むコネクタシステムの分解斜視図を示す。

【図14】本開示の１つ以上の実施形態による、組み立てられた状態でコネクタが電気結合している図１３のコネクタシステムの斜視図を示す。

【図15】本開示の１つ以上の実施形態による、例示的なコネクタシステムの斜視図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0027】

本開示は、電気コネクタキーイングシステムに関し、そのようなコネクタキーイングシステムを含む電気コネクタシステムに関する。下記の説明から明らかになるように、コネクタキーイングシステムは、多種多様のコネクタで使用できる。本開示のコネクタキーイングシステムの実施形態は、様々な異なる電気的構成及び幾何学的構成を有する多数の既存タイプのコネクタ（例えば現在、一般入手可能なコネクタ）とともに使用するように構成され得る。

【0028】

本明細書の説明を容易にするために、本開示のコネクタキーイングシステム２０の実施形態は、コネクタ対２２（例えば雄コネクタ２４と、雄コネクタ２４と電気結合するように構成された雌コネクタ２６）とともに使用され得るものとして、主に説明される。図１及び図２は、そのようなコネクタ対２２の実施例を示す。図１は、例示的な「マイクロＤ」形式の電気コネクタ対を示す。図２は、例示的な「Ｄサブミニチュア」形式の電気コネクタ対を示す。例示的なコネクタ２４、２６のそれぞれは、それぞれのフランジ部分２８、３０と、フランジ部分２８、３０から外側に向かって延在するシェル部分３２、３４とを含む。明確にするために、図１及び図２に示されるコネクタ２４、２６の構成は、例示的なものであり、本開示のコネクタキーイングシステム２０は、示されるコネクタ２４、２６と使用することに限定されない。

【0029】

雄コネクタ２４において、シェル部分３２は、複数のピン３８を含むプラグ３６の外部ハウジングを画定し、複数のピン３８は、シェル部分３２により取り囲まれる。雌コネクタ２６において、シェル部分３４は、複数のソケット４２を含むレセプタクル４０の外部ハウジングを画定し、複数のソケット４２は、シェル部分３４により取り囲まれる。複数のソケット４２は、雄コネクタ２４の複数のピン３８のそれぞれを受け入れて、これらと電気接触するように構成される。いくつかの実施形態では、雄コネクタ２４のシェル部分３２及び雌コネクタ２６のシェル部分３４は、シェル部分３２がシェル部分３４に挿入できるような寸法、あるいはシェル部分３４がシェル部分３２に挿入することができるような寸法で、作製されている。本明細書で使用される「電気結合」という用語は、雌コネクタ２６に雄コネクタ２４を完全かつ適正に挿入することにより、雄コネクタ２４の複数のピン３８と雌コネクタ２６の複数のソケット４２との間に電気接触を確立することを指す。

【0030】

コネクタ２４、２６のそれぞれのフランジ部分２８、３０は、締結孔４６、４８を含み得る。コネクタ２４、２６が接続状態にあるとき、すなわち、雌コネクタ２６が雄コネクタ２４に電気結合しているとき、ジャッキングハードウェア（図示せず）でコネクタ２４、２６を接続状態に配置及び／または固定できるように、雌コネクタ２６の締結孔４８は、雄コネクタ２４の締結孔４６と位置が合わせられ得る。ジャッキングハードウェアは、例えば、それぞれのジャックポストと螺合するために、コネクタ２４、２６の締結孔４６、４８を貫通するように構成されたジャッキねじを含み得る。ジャッキングハードウェアはさらに、コネクタ２４、２６を接続状態に保持する、及び／または１つ以上のジャッキねじとそれぞれのジャックポストとの間の嵌脱を防止するように構成された１つ以上の固定装置を含み得る。いくつかの実施形態では、コネクタ２４、２６の一方または両方は、一体化されたジャッキングハードウェアを含み得、例えばジャッキングハードウェアは、コネクタに取り付けられてもよく、またはコネクタと共に形成されてもよい。図１及び図２に示されるコネクタの実施形態など、いくつかの別の実施形態では、コネクタ２４、２６は、一体化されたジャッキングハードウェアを含まない場合があり、いくつかの事例では、コネクタ２４、２６を接続状態に配置及び／または固定するためにカスタムジャッキングハードウェアが使用され得る。いくつかの事例では、コネクタは、いずれのジャッキングハードウェアの使用も必要としない場合があり、本開示は、コネクタのいずれの特定のジャッキングハードウェア構成にも限定されない。さらに、本開示のコネクタ２４、２６は、締結孔４６、４８のいずれの特定数にも限定されず、いくつかのコネクタは、締結孔を全く含まない場合がある。

【0031】

図１及び図２に示されるコネクタ形式など、いくつかの一般的な商用コネクタは、一体化されたキーイング機構または分極化機構を含まない場合があり、関連する電気システムまたは電子システムの組み立て中に誤接続を生じる可能性が高いことを示し得る。本明細書で使用される「誤接続」という用語は、互いに電気結合するように構成され得る、またはそのように構成され得ない２つのコネクタであって、互いに電気結合することが（例えばシステム設計により）意図されていない前記２つのコネクタを、不注意に電気結合する行為を指す。電気システム及び／または電子システムにおける電気コネクタ間の誤接続は、システム誤作動またはシステム障害を引き起こし得、場合によっては、電気機器及び／または電子機器の損傷さえも生じ得る。

【0032】

図３～図４を参照すると、本開示によるコネクタキーイングシステム２０の実施形態は、第１のキーイング装置５０と第２のキーイング装置５２とを含む。キーイング装置５０、５２のそれぞれは、フランジ部分５４と、キーイング部分５６とを含む。フランジ部分５４は、前面５８と、前面５８の反対側にある背面６０とを含む。前面５８及び背面６０のそれぞれは、フランジ平面６２と略平行に延在する。フランジ部分５４はさらに、フランジ部分５４を背面６０から前面５８まで貫通するコネクタ開口部６４を含む。コネクタ開口部６４は、それぞれのコネクタ２４、２６のシェル部分３２、３４の形状を密接に収容する寸法で作製され得、それぞれのコネクタ２４、２６のシェル部分３２、３４とほぼ同様の形状を有し得る（図１及び図２参照）。例えば、コネクタ開口部６４は、円形、長円形、楕円形、正方形、長方形、台形、Ｄ字形などに実質的に該当する断面形状を有し得る。対応するコネクタ２４、２６に関して、本開示は、コネクタ開口部６４のいずれの特定の断面形状にも、またはコネクタ開口部６４のいずれの寸法もしくは形状にも限定されない。コネクタ開口部６４は、フランジ平面６２に対して略垂直なコネクタ軸７４の周りに画定される。コネクタ開口部６４は、フランジ部分５４により画定された開口周縁６６を含む。本明細書で使用される「実質的に／略」という用語は、角度関係に関する場合、記載の角度関係（例えば「平行」、「垂直」など）の±５度を指す。

【0033】

フランジ部分５４はさらに、フランジ部分５４を背面６０から前面５８まで貫通する少なくとも１つの締結孔４４を含み得る。さらに詳しく論述されるように、少なくとも１つの締結孔４４は、コネクタ２４、２６の締結孔４６、４８の位置に対応する所定位置を有し得、コネクタキーイングシステム２０は、コネクタ２４、２６の締結孔４６、４８を用いて使用されるように構成される（図１及び図２参照）。いくつかの実施形態では、フランジ部分５４は、少なくとも１つの締結孔４４を含まない場合がある。例えば、フランジ部分５４は、それぞれのコネクタ２４、２６の締結孔４６、４８の間に全体的に配置されるように構成され得る。コネクタ２４、２６と同様に、本開示のキーイング装置５０、５２は、締結孔４４のいずれの特定数にも限定されず、いくつかのキーイング装置は、締結孔を全く含まない場合がある。

【0034】

キーイング部分５６は、フランジ部分５４から外側に向かって、例えばフランジ平面６２に対して略垂直であり、コネクタ軸７４に対して略平行である方向に、突出する。キーイング部分５６は、フランジ部分５４の前面５８に位置する、接触する、あるいは取り付けられた第１の端部６８と、第１の端部６８の反対側にある第２の端部７０とを含み、これらの間に延在する。いくつかの実施形態では、キーイング部分５６は、開口周縁６６の位置でフランジ部分５４から延在する。しかし、いくつかの別の実施形態では、キーイング部分５６の全体または一部は、開口周縁６６から離隔して配置され得る。例えば、キーイング部分５６の全体または一部は、開口周縁６６から、コネクタ軸７４に関して半径方向に離隔して配置され得る。キーイング部分５６は、コネクタ開口部６４の開口周縁６６の周りに延在する。キーイング部分５６の第２の端部７０は、コネクタ開口部６４の周りに配置されたキーイング周縁７２（例えば図４に太線で示される）を画定する。いくつかの実施形態では、フランジ部分５４及びキーイング部分５６は、それぞれの第１のキーイング装置５０及び／または第２のキーイング装置５２の一体構造を形成し得る。本明細書で使用される「一体構造」という用語は、単一の構成要素を意味し、第１のキーイング装置５０及び／または第２のキーイング装置５２のすべての要素（例えばフランジ部分５４及びキーイング部分５６）が、分離不可能な本体を成す（例えば単一の材料で形成される）。いくつかの別の実施形態では、キーイング部分５６は、例えば溶接、接着、スナップロック、もしくは他の機械的接続、及び／または任意の他の適切な取り付け手段により、フランジ部分５４に取り付けられ得る。

【0035】

コネクタキーイングシステム２０の第１のキーイング装置５０及び第２のキーイング装置５２は、例えば金属、またはプラスチックもしくは複合材料といった軽量で容易に加工できる他の材料など、幅広い材料から作製され得るが、これらに限定されない。キーイング装置５０、５２は、例えば射出成形または積層造形により形成され得る。本開示は、キーイング装置５０、５２を形成するためのいずれの特定の材料または手段にも限定されない。

【0036】

キーイング部分５６は、第１の端部６８と第２の端部７０との間に高さＨ１を有する。キーイング部分５６の第１の端部６８と第２の端部７０との間の高さＨ１は、キーイング部分５６の異なる領域で変わり得る。例えば、キーイング部分５６の第１の端部６８と第２の端部７０との間の高さＨ１は、キーイング周縁７２に沿って一貫していなくてもよい。いくつかの実施形態では、キーイング周縁７２は非平面であり得、例えばキーイング周縁７２全体が単一の幾何学的平面上に位置していなくてもよい。いくつかの実施形態では、キーイング部分５６の第２の端部７０は、キーイング周縁７２の一部に沿ってフランジ平面６２に対して傾斜し得る。代替的または付加的に、いくつかの実施形態では、キーイング部分５６の第２の端部７０は、キーイング周縁７２の一部に沿ってフランジ平面６２と略平行であり得る。さらに、いくつかの実施形態では、キーイング周縁７２に沿ったキーイング部分５６の第２の端部７０の部分は、湾曲、角、段差、及び／または他の幾何学的形状を含み得る。図３及び図７～図１０は、例示的なキーイング部分５６の形状を示すが、本開示のコネクタキーイングシステム２０は、キーイング部分５６のいずれの特定の形状にも限定されない。

【0037】

いくつかの実施形態では、さらに詳しく論述されるように、第１のキーイング装置５０及び第２のキーイング装置５２の一方または両方は任意で、第１のキーイング装置５０及び／または第２のキーイング装置５２をそれぞれのコネクタ２４、２６に取り付けるように構成された取り付け機構を含み得る。例えば、図４に示されるように、いくつかの実施形態では、第１のキーイング装置５０及び第２のキーイング装置５２の一方または両方は、キーイング装置５０、５２をそれぞれのコネクタ２４、２６にしっかりと取り付けるために、フランジ部分５４の背面６０上に配置された接着部７６を含み得る。接着部７６の非限定的な例としては、接着剤、接着テープ、及びスプレー接着剤などが挙げられる。いくつかの実施形態では、キーイング装置５０、５２は、接着部７６に沿って延在して接着部７６を覆う剥離ライナー７８を含み得る。剥離ライナー７８は、キーイング装置５０、５２の包装及び／または取り扱いの際に、キーイング装置５０、５２を設置する前に接着部７６が不用意に接着しないように補助し得る。剥離ライナー７８は、いずれの特定の材料にも限定されない。剥離ライナー７８は、接着部７６によりしっかりと保持され得る材料であるが、接着部７６の接着特性を低下させることなく、わずかな労力で接着部７６から選択的に取り除くことができる前記材料から、作製され得ることが好ましい。剥離ライナー７８の材料の非限定的な例としては、紙またはポリマーシートが挙げられ得る。いくつかの実施形態では、接着部７６に対する剥離ライナー７８の接着性を低減するように構成された剥離剤で、剥離ライナー７８はコーティングされ得る。

【0038】

図３～６を参照すると、いくつかの実施形態では、取り付け機構は、第１のキーイング装置５０及び第２のキーイング装置５２の一方または両方の機械的取り付け機構８０であり得る。機械的取り付け機構８０は、キーイング装置５０、５２をコネクタ２４、２６に固定するために、接着部７６の代替として、または接着部７６に加えて、使用され得る。いくつかの実施形態では、機械的取り付け機構８０は、フランジ部分５４とともに一体構造の一部を形成し得る。いくつかの実施形態では、機械的取り付け機構８０は、コネクタフランジ部分２８、３０の外面と連結し、そこに取り付けられるように構成され得る。図５Ａ及び図５Ｂは、例示的な機械的取り付け機構８０を含む、図４の線５－５に沿ったキーイング装置５０、５２の側断面図を示す。図５Ａに示されるように、いくつかの実施形態では、キーイング装置５０、５２は、キーイング装置５０、５２のフランジ部分５４から延在する保持部材８２を含み得る。例えば、保持部材８２は、フランジ部分５４から離れる方向に、キーイング装置５０、５２の背面６０から延在し得る。いくつかの実施形態では、保持部材８２は、コネクタ軸７４に対してフランジ部分５４の周り全体に延在し得る。いくつかの別の実施形態では、保持部材８２は、セグメント化され得、あるいはコネクタ軸７４に対してフランジ部分５４の１つ以上の部分のみの周りに延在し得る。保持部材８２は、保持面８４を含み、これは、コネクタフランジ部分２８、３０に接触して、コネクタフランジ部分２８、３０に（例えば摩擦嵌合により）しっかりと取り付けられるように構成される。例えば、保持部材８２の保持面８４は、コネクタフランジ部分２８、３０の外周縁の周りをぴったりと包み込み得る。図５Ｂに示されるように、いくつかの実施形態では、キーイング装置５０、５２は、キーイング装置５０、５２のフランジ部分５４から延在する１つ以上のクリップ８６を含み得る。例えば、クリップ８６は、フランジ部分５４から離れる方向に、キーイング装置５０、５２の背面６０から延在し得る。クリップ８６は、例えばコネクタフランジ部分２８、３０上の取り付け位置にスナップ嵌めするように構成され得、コネクタフランジ部分２８、３０は、コネクタフランジ部分２８、３０の背面と接触するフランジ部分５４とクリップ８６との間に固定される。

【0039】

いくつかの実施形態では、機械的取り付け機構８０は、コネクタフランジ部分２８、３０の内面と連結し、そこに取り付けられるように構成され得る。図６Ａ及び図６Ｂは、例示的な機械的取り付け機構８０を含む、図４の線６－６に沿ったキーイング装置５０、５２の側断面図を示す。図６Ａに示されるように、いくつかの実施形態では、キーイング装置５０、５２は、保持部材８２を含み得、これは、フランジ部分５４から離れる方向に、キーイング装置５０、５２のフランジ部分５４の背面６０から延在する。キーイング装置５０、５２の１つ以上の締結孔４４に関して、保持部材８２は締結孔４４の周りに延在し得る。前述されたように、保持部材８２は、保持面８４を含み、これは、コネクタフランジ部分２８、３０に接触して、コネクタフランジ部分２８、３０に（例えば摩擦嵌合により）しっかりと取り付けられるように構成される。例えば、保持部材８２は、対応するコネクタ締結孔４６、４８内にぴったりと嵌合し得、保持面８４が、コネクタ締結孔４６、４８を画定するコネクタフランジ部分２８、３０の内面と接触する。図６Ｂに示されるように、いくつかの実施形態では、キーイング装置５０、５２は、１つ以上のクリップ８６を含み得、これは、フランジ部分５４から離れる方向に、キーイング装置５０、５２のフランジ部分５４の背面６０から延在する。クリップ８６は、対応するコネクタ締結孔４６、４８を貫通して、例えばコネクタフランジ部分２８、３０上の取り付け位置にスナップ嵌めするように構成され得、コネクタフランジ部分２８、３０は、コネクタフランジ部分２８、３０の背面と接触するフランジ部分５４とクリップ８６との間に固定される。

【0040】

図３～図１２を参照すると、本開示では、キーイング装置５０、５２のキーイング部分５６は、様々な異なる幾何学的形状をとり得る。図３、図４、及び図７～図１０は、様々な例示的なキーイング部分５６の形状及び構成を示すが、本開示は、本明細書に示される特定のキーイング部分５６の形状及び構成に限定されない。本開示のコネクタキーイングシステム２０の第１のキーイング装置５０及び第２のキーイング装置５２は、それぞれのキーイング装置５０、５２のキーイング部分５６が各自のキーイング周縁７２に沿って互いに嵌合できるように形作られ得る。第１のキーイング装置５０のキーイング部分５６の第２の端部７０が、第２のキーイング装置５２のキーイング部分５６の第２の端部７０に対して取り付けられた状態では、第１のキーイング装置５０のフランジ平面６２は、第２のキーイング装置５２のフランジ平面６２と略平行であり得る。いくつかの実施形態では、第１のキーイング装置５０及び第２のキーイング装置５２のそれぞれのキーイング部分５６は、それぞれのキーイング部分５６が各自のキーイング周縁７２のすべてまたはほぼすべてに沿って互いに接触して配置され得るように、形作られ得る。いくつかの実施形態では、第１のキーイング装置５０及び第２のキーイング装置５２は、互いにほぼ同一であり得る。図７～図１０に示されるようないくつかの別の実施形態では、第１のキーイング装置５０及び第２のキーイング装置５２は、異なる形状のそれぞれのキーイング部分５６を含み得るが、前述のように、それぞれのキーイング周縁７２に沿って嵌合するように構成され得る。

【0041】

図１３及び図１４を参照すると、コネクタキーイングシステム２０の動作の以下の記述は、例えば図１または図２に示されるコネクタ対２２などのコネクタ対２２に関して、説明及び図示される。上記のように、本開示のコネクタキーイングシステム２０は、特定のコネクタ対２２の構成で使用することに限定されず、図１３及び図１４に示されるコネクタ対２２及び関連コネクタキーイングシステム２０の構成は、単にコネクタキーイングシステム２０の動作を説明する目的で本明細書では使用される。

【0042】

コネクタキーイングシステム２０を利用するために、例えばコネクタ対２２の雄コネクタ２４及び雌コネクタ２６に、第１のキーイング装置５０及び第２のキーイング装置５２が設置され、雄コネクタ２４と雌コネクタ２６は、例えば２つの構成要素間の電気信号経路／電子信号経路及び／または電流経路を完成させるように、電気結合することが意図されている。図１３及び図１４に示されるように、第１のキーイング装置５０は、フランジ部分５４の背面６０が雄コネクタ２４のフランジ部分２８に接触し、キーイング部分５６が雄コネクタ２４のシェル部分３２を取り囲むように、雄コネクタ２４に設置され得る。同様に、第２のキーイング装置５２は、フランジ部分５４の背面６０が雌コネクタ２６のフランジ部分３０に接触し、キーイング部分５６が雌コネクタ２６のシェル部分３４を取り囲むように、雌コネクタ２６に設置され得る。コネクタキーイングシステム２０がコネクタ対２２に設置され、雄コネクタ２４と雌コネクタ２６が電気結合している状態では、第１のキーイング装置５０及び第２のキーイング装置５２のキーイング部分５６は、例えば図１４に示されるように、雄コネクタ２４及び雌コネクタ２６のシェル部分３２、３４を完全に取り囲み得る。

【0043】

前述のように、接着部７６（図４参照）または機械的取り付け機構８０（図５及び図６参照）などの取り付け機構を含むコネクタキーイングシステム２０の実施形態では、取り付け機構は、キーイング装置５０、５２をそれぞれのコネクタ２４、２６に取り付けるために使用され得る。例えば、第１のキーイング装置５０及び／または第２のキーイング装置５２を設置する前に、最初にキーイング装置５０、５２の一方または両方の背面６０に接着部７６が付けられ得るか、または剥離ライナー７８を取り除いて接着部７６が露出され得る。よって、その後の第１のキーイング装置５０及び／または第２のキーイング装置５２の設置では、接着部７６または機械的取り付け機構８０を用いて、キーイング装置５０、５２が、それぞれのコネクタ２４、２６のフランジ部分２８、３０に取り付けられ得る。

【0044】

図１３に示されるように、雄コネクタ２４のシェル部分３２は、高さＨ２を有し、雌コネクタ２６のシェル部分３４は、高さＨ３を有する。いくつかの実施形態では、雄コネクタ２４のシェル部分３２の高さＨ２は、高さＨ１（図４参照）より、例えば第１のキーイング装置５０のキーイング部分５６の高さＨ１の最大値より大きくあり得、よって、シェル部分３２の一部は、キーイング部分５６を越えて延在する。付加的または代替的に、雌コネクタ２６のシェル部分３４の高さＨ３は、高さＨ１（図４参照）より、例えば第２のキーイング装置５２のキーイング部分５６の高さＨ１の最大値より大きくあり得、よって、シェル部分３４の一部は、キーイング部分５６を越えて延在する。キーイング部分５６の高さＨ１が、高さＨ２、Ｈ３の一方または両方と比べて短縮していることから、雄コネクタ２４が雌コネクタ２６に完全に挿入することが可能となり、コネクタ２４、２６間の確実な電気結合が促進され得る。

【0045】

図１３～図１５を参照すると、コネクタ対２２のコネクタ２４、２６にコネクタキーイングシステム２０が設置された状態では、コネクタキーイングシステム２０は、図１３に示されるように、雄コネクタ２４と雌コネクタ２６が電気結合することを可能にし、同時に、雄コネクタ２４または雌コネクタ２６のいずれかが、コネクタ対２２以外の他のコネクタと誤接続されることも防止する。実施例として、図１５は、第１のコネクタ対２２Ａと、第２のコネクタ対２２Ｂを示す。第１のコネクタ対２２Ａには、第１の特有のコネクタキーイングシステム２０Ａが設置されている。第２のコネクタ対２２Ｂには、第１のコネクタキーイングシステム２０Ａとは異なる第２の特有のコネクタキーイングシステム２０Ｂが設置されている。それぞれ、コネクタキーイングシステム２０Ａ、２０Ｂがない場合、第１のコネクタ対２２Ａの雄コネクタ２４Ａ及び雌コネクタ２６Ａが、第２のコネクタ対２２Ｂの雌コネクタ２６Ｂ及び雄コネクタ２４Ｂと電気的及び機械的に結合できるように、コネクタ対２２Ａ、２２Ｂは、共通のコネクタ形式を含む。しかし、第１のコネクタキーイングシステム２０Ａと第２のコネクタキーイングシステム２０Ｂの形状は異なるため、例えば、雌コネクタ２６Ａと雄コネクタ２４Ｂ、または雌コネクタ２６Ｂと雄コネクタ２４Ａの完全な挿入が物理的に妨げられることにより、第１のコネクタ対２２Ａのコネクタ２４Ａ、２６Ａと第２のコネクタ対２２Ｂのコネクタ２４Ｂ、２６Ｂとの電気的及び機械的な結合は、物理的に阻止される。言い換えると、雄コネクタ２４Ａに設置された第１のコネクタキーイングシステム２０Ａの第１のキーイング装置５０Ａは、雄コネクタ２４Ａと、第２のコネクタキーイングシステム２０Ｂの第２のキーイング装置５２Ｂが設置された雌コネクタ２６Ｂとの間の電気結合を、物理的に阻止する。同様に、雄コネクタ２４Ｂに設置された第２のコネクタキーイングシステム２０Ｂの第１のキーイング装置５０Ｂは、雄コネクタ２４Ｂと、第２のコネクタキーイングシステム２０Ａの第２のキーイング装置５２Ａが設置された雌コネクタ２６Ａとの間の電気結合を、物理的に阻止する。

【0046】

いくつかの実施形態では、ユーザが特定のコネクタ対２２に属するコネクタ２４、２６を正しく識別することを支援するために、コネクタキーイングシステム２０の異なるインスタンスは、異なる色を有し得、これにより誤接続のリスクが軽減される。例えば、電気システム及び／または電子システムは、コネクタ対２２などの多数のコネクタ対を含み得、コネクタの誤接続の影響を受けやすくあり得る。ユーザが特定のコネクタ対２２に属するコネクタ２４、２６を正しく識別することを支援するために、それぞれのコネクタ対２２にそれぞれ関連付けられたコネクタキーイングシステム２０の異なるインスタンスには、異なる色が割り当てられ得る。非限定的な実施例として再び図１５を参照すると、第１のコネクタキーイングシステム２０Ａは、第１の色を有し得、第２のコネクタキーイングシステム２０Ｂは、第１の色とは異なる第２の色を有し得る。したがって、同じ色のコネクタキーイングシステム２０を備えたコネクタ２４、２６間でのみ電気結合が起こるように確保することにより、ユーザは、より容易にコネクタの誤接続を回避することが可能となり得る。前述の実施例では、色を使用して、コネクタキーイングシステム２０を視覚的に区別し、コネクタの誤接続を防止することが説明されたが、非限定的に形状、記号、テキスト、シリアル番号、バーコードなどの他の視覚的指示が使用されてもよい。

【0047】

本開示のコネクタキーイングシステム２０は、電気コネクタ間の誤接続の可能性を削減するものであり、図１及び図２に示されるような既存のコネクタに対するいかなる修正も、またはコネクタキーイングシステム２０の設置後にいかなる後続構成も、必要としない。さらに、コネクタキーイングシステム２０は、電気結合しているコネクタ間に全体的に保持されるため、コネクタキーイングシステムは、関連するコネクタ対から緩むまたは脱落することはあり得ず、従来技術のキーイングシステムと比較すると、分離し得るいずれの追加キーイング構成要素（例えばキーイングピン）も含まない。

【0048】

前述の説明及び図面では、要素間の様々な接続が示されていることに留意されたい。これらの接続は、一般的なものであり、特に指定のない限り、直接接続または間接接続であり得、この点において本明細書は限定することを意図していないことに、留意されたい。２つ以上のエンティティ間の結合は、直接接続または間接接続を指し得る。間接接続には、１つ以上の介在エンティティが組み込まれ得る。本開示の実施形態の様々な方法またはプロセスステップが下記の説明及び図面で説明されることに、さらに留意されたい。説明では、方法及び／またはプロセスステップが特定の順序で提示され得る。しかし、方法またはプロセスが本明細書に記載されるステップの特定の順序に依存しない限り、方法またはプロセスは、記載されるステップの特定の順序に限定されるべきではない。当業者には理解されるように、ステップの他の順序も可能であり得る。よって、説明に記載されるステップの特定の順序は、限定として解釈されるべきではない。

【0049】

さらに、本開示の要素、構成要素、または方法のステップは、要素、構成要素、または方法のステップが特許請求の範囲に明示的に列挙されているかどうかに関係なく、一般に公開されることを意図していない。本明細書における特許請求の範囲の要素は、「～ための手段（ｍｅａｎｓ ｆｏｒ）」という語句を使用して要素が明示的に挙げられない限り、米国特許法第１１２（ｆ）条に基づいて解釈されるべきではない。本明細書で使用される用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、またはこれらの任意の他の変形は、非排他的な包含を指すことが意図され、よって、要素のリストを含むプロセス、方法、製品、または機器は、これらの要素のみを含むのではなく、明示的に列挙されていない他の要素、またはこのようなプロセス、方法、製品、もしくは機器に特有な他の要素も含み得る。

【0050】

本開示の様々な態様が開示されたが、本開示の範囲内で、さらに多くの実施形態及び実施態様が可能であることは、当業者には明らかであろう。例えば、本明細書に説明される本開示には、特定の特徴を含むいくつかの態様及び実施形態が含まれる。これらの特定の特徴は個々に説明され得るが、本開示の範囲内であり、これらの特徴のうちのいくつかまたはすべてが、態様のうちのいずれか１つと組み合わされても、本開示の範囲内に留まり得る。「様々な実施形態」、「一実施形態」、「実施形態」、「例示的な実施形態」などへの言及は、説明される実施形態が特定の特徴、構造、または特性を含み得ることを示すが、あらゆる実施形態が必ずしも特定の特徴、構造、または特性を含むわけではあり得ない。さらに、このような語句は、必ずしも同じ実施形態を指すわけではない。さらに、実施形態に関連して特定の特徴、構造、または特性が説明される場合、別の実施形態に関連してそのような特徴、構造、または特性が用いられることは、明示的に記載されているか否かにかかわらず、当業者の知識の範囲内であると考えられる。したがって、本開示は、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物を考慮すること除いて、限定されるものではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【国際調査報告】