特表 2024-531982 無線通信ネットワークのためのアソシエーションソリューション

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-09-03

(54)【発明の名称】無線通信ネットワークのためのアソシエーションソリューション

(51)【国際特許分類】

   H04W 84/18 20090101AFI20240827BHJP

   H04W 8/24 20090101ALI20240827BHJP

   H04W 48/16 20090101ALI20240827BHJP

   H04W 76/10 20180101ALI20240827BHJP

【ＦＩ】

H04W84/18 110

H04W8/24

H04W48/16 135

H04W76/10

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024513827

(86)(22)【出願日】2022-08-31

(85)【翻訳文提出日】2024-02-29

(86)【国際出願番号】 FI2022050565

(87)【国際公開番号】W WO2023031516

(87)【国際公開日】2023-03-09

(31)【優先権主張番号】20215935

(32)【優先日】2021-09-03

(33)【優先権主張国・地域又は機関】FI

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】518245157

【氏名又は名称】ワイヤパス オイ

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ユヴェン、ヴィッレ

【テーマコード（参考）】

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K067EE02

5K067EE06

5K067EE10

5K067EE22

(57)【要約】

本出願は、無線通信ネットワークのためのアソシエーションシステムに関する。本システムは、アソシエーション開始装置とアソシエーション対象装置とを含む。各アソシエーション対象装置は、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを含むアソシエーション対象装置の負荷データを含むビーコンメッセージを送信する。アソシエーション対象装置からビーコンメッセージを受信した後、各アソシエーション開始装置はアソシエーション対象装置から受信されたビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる負荷データに基づいて、アソシエーション対象装置とのアソシエーションを試みるか否かを決定し、アソシエーション開始装置がアソシエーションを試みることを決定するアソシエーション対象装置の各々にアソシエーション要求メッセージを送信する。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

無線通信ネットワーク（１０２）のためのアソシエーションシステム（１００）であって、
少なくとも１つのアソシエーション開始装置（１０４ｂ）と、
少なくとも１つのアソシエーション対象装置（１０４ｃ）と、
を含み、
少なくとも１つの前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）および少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）が、複数の通信デバイス（１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ）に属し、
複数の前記通信デバイス（１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ）の各通信デバイス（１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ）は、複数の前記通信デバイス（１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ）のうちの少なくとも１つとの双方向無線通信を提供するように構成された無線ノードデバイスであり、
各アソシエーション対象装置（１０４ｃ）は、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを少なくとも含む、前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）の負荷データを含む、ビーコンメッセージを送信するように構成され、
少なくとも１つのアソシエーション対象装置（１０４ｃ）から前記ビーコンメッセージを受信した後、各アソシエーション開始装置（１０４ｂ）は、
前記ビーコンメッセージが受信される少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）と関連付けることを、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）から受信された前記ビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる前記負荷データに基づいて試みるか否かを決定し、
前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）が関連付けることを試みる少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）の各々にアソシエーション要求メッセージを送信する、
アソシエーションシステム（１００）。

【請求項2】

決定することは、前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）の動作役割に依存し、
前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）の前記動作役割は、ルータ役割またはノンルータ役割である、
請求項１に記載のアソシエーションシステム（１００）。

【請求項3】

前記負荷データは、許可されるアソシエーション装置の最大数を示すデータ、および／または現在関連付けられているノンルータデバイスの数を示すデータ、をさらに含む、
請求項１または請求項２に記載のアソシエーションシステム（１００）。

【請求項4】

前記負荷データは、ランダムアクセスチャネル（ＲＡＣＨ）負荷データ、チャネル負荷データ、トラフィック負荷データ、および／またはルートコストデータを含む、１つまたは複数の性能パラメータをさらに含む、
請求項３に記載のアソシエーションシステム（１００）。

【請求項5】

前記ビーコンメッセージが少なくとも２つのアソシエーション対象装置（１０４ｃ）から受信される場合、各アソシエーション開始装置（１０４ｂ）は、少なくとも１つの選択基準に基づいて、少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置（１０４ｃ）を選択するように構成される、
請求項１～請求項４のいずれか１項に記載のアソシエーションシステム（１００）。

【請求項6】

少なくとも１つの前記選択基準は、少なくとも２つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）から受信された前記ビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる、少なくとも２つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）の前記負荷データを含む、
請求項５に記載のアソシエーションシステム（１００）。

【請求項7】

少なくとも１つの前記選択基準は、リンク品質データ、高次変調を使用する能力、１つのアソシエーション装置に提供される最小ビットレート、保証されたエンドツーエンドレイテンシ特性、および／またはシンクデバイスへのルートの利用可能性をさらに含む、
請求項６に記載のアソシエーションシステム（１００）。

【請求項8】

前記アソシエーション要求メッセージは、前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）の動作役割を示すデータを含む、
請求項１～請求項７のいずれか１項に記載のアソシエーションシステム（１００）。

【請求項9】

前記アソシエーション要求メッセージは、前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）のエネルギー節約モードを示すデータ、前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）の現在関連付けられている装置の数を示すデータ、および／または前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）のトラフィック負荷を示すデータをさらに含む、
請求項８に記載のアソシエーションシステム（１００）。

【請求項10】

少なくとも１つのアソシエーション開始装置（１０４ｂ）から前記アソシエーション要求メッセージを受信したことに応答して、
各アソシエーション対象装置（１０４ｃ）は、前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）のアソシエーション装置の最大数を示すデータに基づいて、少なくとも１つの前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）からのアソシエーション要求を承認するか否かを決定するように構成され、
許可される各アソシエーション対象装置の最大数に達した場合、
各アソシエーション対象装置（１０４ｃ）は、少なくとも１つの前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）から受信した前記アソシエーション要求メッセージに含まれるデータを使用して、少なくとも１つのアソシエーション開始装置（１０４ｂ）からの前記アソシエーション要求を承認するか否か決定するようにさらに構成されている、
請求項１～請求項９のいずれか１項に記載のアソシエーションシステム（１００）。

【請求項11】

許可されているアソシエーション装置の前記最大数に達し、前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）が、ルータ役割で動作する少なくとも１つのアソシエーション開始装置（１０４ｂ）からのアソシエーション要求を承認することを決定する場合、各アソシエーション対象装置（１０４ｃ）は少なくとも１つの現在関連付けられているノンルータデバイスのアソシエーションを解除するように構成されている、
請求項１０に記載のアソシエーションシステム（１００）。

【請求項12】

前記無線通信ネットワーク（１０２）は、ワイヤレスセンサネットワーク（ＷＳＮ）、ＤＥＣＴ－２０２０（Digital European Cordless Telecommunication 2020）ベースネットワーク、またはワイヤレスメッシュネットワークである、請求項１～請求項１１のいずれか１項に記載のアソシエーションシステム（１００）。

【請求項13】

無線通信ネットワーク（１０２）のためのアソシエーション方法であって、
無線ノード装置として動作する複数の通信デバイス（１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ）に属する少なくとも１つのアソシエーション開始装置（１０４ｂ）および少なくとも１つのアソシエーション対象装置（１０４ｃ）を提示し、
複数の前記通信デバイスのそれぞれの通信デバイス（１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ）が、複数の前記通信デバイスのうちの少なくとも１つとの双方向無線通信を提供し、
各アソシエーション対象装置（１０４ｃ）が、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを少なくとも含む、前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）の負荷データを含む、ビーコンメッセージを送信し（２０２）、
少なくとも１つのアソシエーション対象装置（１０４ｃ）から前記ビーコンメッセージを受信した（２０４）後、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）からの受信された前記ビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる前記負荷データに基づいて、各アソシエーション開始装置（１０４ｂ）が、前記ビーコンメッセージが受信される、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）に関連付けを試みるか否か決定し（２０８）、
前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）が関連付けを試みることを決定した少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）の各々にアソシエーション要求メッセージを、各アソシエーション開始装置（１０４ｂ）が送信する、
アソシエーション方法。

【請求項14】

無線通信ネットワーク（１０２）におけるアソシエーションプロセスに参加するためのアソシエーション開始装置（１０４ｂ）であって、
前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）は、
制御手段（５３０）と、
無線ノード装置として動作するための無線通信手段（５３６）と、
を備え、
前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）は、無線通信手段（５３６）が、複数の通信デバイスのうちの少なくとも１つとの双方向無線通信を提供するように構成され、
前記無線通信手段（５３６）が、少なくとも１つのアソシエーション対象装置（１０４ｃ）からビーコンメッセージを受信した後、前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）は、
制御手段（５３０）が、少なくとも１つのアソシエーション対象装置（１０４ｃ）からの受信された前記ビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる負荷データに基づいて、前記ビーコンメッセージが受信される少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）に関連付けることを試みるか否かを決定し、
前記ビーコンメッセージは、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを少なくとも含む、前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）の負荷データを含み、
前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）が関連付けることを試みることを決定した、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）の各々にアソシエーション要求メッセージを無線通信手段（５３６）が送信する、
アソシエーション開始装置（１０４ｂ）。

【請求項15】

無線通信ネットワーク（１０２）におけるアソシエーションプロセスのためのアソシエーション方法であって、
無線ノード装置として動作するアソシエーション開始装置（１０４ｂ）の無線通信手段（５３６）が、複数の通信デバイスのうちの少なくとも１つとの双方向無線通信を提供し、
少なくとも１つのアソシエーション対象装置（１０４ｃ）からビーコンメッセージを受信（２０４）した後、前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）の制御手段（５３０）が、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）からの受信された前記ビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる負荷データに基づいて、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）との関連付けを試みるか否かを決定し（２０８）、
前記ビーコンメッセージは、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを少なくとも含む、前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）の前記負荷データを含み、
前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）の前記無線通信手段（５３６）が、前記アソシエーション開始装置（１０４ｂ）が関連付けを試みることを決定した、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）の各々に、アソシエーション要求メッセージを送信する（２１０）、
アソシエーション方法。

【請求項16】

無線通信ネットワーク（１０２）におけるアソシエーションプロセスに参加するためのアソシエーション対象装置（１０４ｃ）であって、
前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）は：
制御手段（５３０）と、
無線ノードデバイスとして動作するための無線通信手段（５３６）と、
を備え、
前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）は、複数の通信デバイスのうちの少なくとも１つとの双方向無線通信を、前記無線通信手段（５３６）が提供するように構成され、
前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）は、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを少なくとも含む、前記アソシエーション対象装置の負荷データを含む、ビーコンメッセージを、前記無線通信手段（５３６）が送信するように構成されている、
アソシエーション対象装置（１０４ｃ）。

【請求項17】

無線通信ネットワーク（１０２）におけるアソシエーションプロセスのためのアソシエーション方法であって、
無線ノード装置として動作するアソシエーション対象装置（１０４ｃ）の無線通信手段（５３６）が、複数の通信デバイスのうちの少なくとも１つとの双方向無線通信を提供し、
前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）の無線通信手段（５３６）が、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを少なくとも含む、前記アソシエーション対象装置（１０４ｃ）の負荷データを含む、ビーコンメッセージを送信する（２０２）、
アソシエーション方法。

【請求項18】

コンピュータによって実行されると、少なくとも請求項１５または１７に記載のアソシエーション方法を前記コンピュータに実行させる命令を含む、
コンピュータプログラム。

【請求項19】

請求項１８に記載の前記コンピュータプログラムを含む、
有形不揮発性コンピュータ可読媒体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は一般に、無線通信ネットワークの技術分野に関する。特に、本発明は、無線通信ネットワークにおけるアソシエーションプロセスに関する。

【背景技術】

【0002】

典型的には、無線通信システム（例えば、３Ｇ、ＬＴＥ、３ＧＰＰ（登録商標）、またはＩＥＥＥ８０２．１１）において、無線機器、ユーザ機器（ＵＥ）（例えば、３ＧＰＰ（登録商標）システムにおいて）、または受信局（ＳＴＡ）（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１システムにおいて）において、無線測定に基づいて基地局（ＢＳ）またはアクセスポイント（ＡＰ）への無線接続を開始し、リンク性能を最適化し、選択されたＢＳ／ＡＰにアソシエーション要求（例えば、３ＧＰＰ（登録商標）システムにおいてＲＲＣ要求として呼ばれる）を送信する。ＢＳ／ＡＰは、受信したアソシエーション要求を承認または拒否することによって、その負荷制御を担当する。同様のアソシエーション手法は、ワイヤレスセンサネットワーク（ＷＳＮ）、ワイヤレスメッシュネットワーク、ＤＥＣＴ－２０２０（Digital European Cordless Telecommunication 2020）ベースのネットワークなどのワイヤレスマルチホップネットワークにも適用され得る。しかしながら、例えば、比較的低コストかつ単純な構成要素（例えば、無線通信機、プロセッサなど）によって引き起こされる、限定されたリソース、例えば、バッテリまたは処理電力を典型的に有する複数のデバイスを備えるワイヤレスマルチホップネットワークでは、成功しないアソシエーションの試みを回避することが意図される。アソシエーション要求メッセージおよびアソシエーション拒否メッセージを送信することは、アソシエーションを開始する装置およびアソシエーションメッセージに応答する装置の両方にとって、電力および時間がかかる。例えば、失敗したアソシエーション試行は、アソシエーションプロセスに使用される時間を増加させる。

【0003】

技術および環境の実際的な制限のために、無線通信ネットワークは典型的にはデータを生成することができるデータ（ノンルータデバイス）および装置（ルータデバイス）のみを生成し、ネットワークを通るアプリケーションデータのルーティングに参加することができる装置を備える。ルータデバイスは、それらがどれだけの数のアソシエーション装置にサービスを提供することができるかについての制限を有し得る。ルータデバイスによってサービスを提供されるデバイスは、ルータデバイスであってもよいし、ノンルータデバイスであってもよい。典型的には、ルータデバイスはもはや関連する余地を有さず、すべてのアソシエーション装置がノンルータデバイスである可能性がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】米国特許第７，８３０，８３８号明細書

【特許文献2】米国特許第１０，４９９，２６４号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明の目的は、無線通信ネットワークのためのアソシエーションシステム、アソシエーション方法、アソシエーション装置、コンピュータプログラム、およびコンピュータ可読媒体を提供することである。本発明の別の目的は、無線通信ネットワークのためのアソシエーションシステム、アソシエーション方法、装置、コンピュータプログラム、およびコンピュータ可読媒体がアソシエーション要求の拒否を示す不要なアソシエーション要求メッセージおよびアソシエーション応答メッセージを少なくとも低減することを可能にすることである。

【0006】

本発明の目的は、それぞれの独立請求項によって定義されるようなアソシエーションシステム、アソシエーション方法、アソシエーション装置、コンピュータプログラム、およびコンピュータ可読媒体によって達成される。

【課題を解決するための手段】

【0007】

以下は様々な発明の実施形態のいくつかの態様の基本的な理解を提供するために、簡略化された概要を提示する。この概要は、本発明の広範な概要ではない。それは、本発明の重要または重要な要素を特定することも、本発明の範囲を線引きすることも意図されていない。以下の概要は単に、本発明の例示的な実施形態のより詳細な説明の前置きとして、簡略化された形態で本発明のいくつかの概念を提示するに過ぎない。

【0008】

第１態様によれば、無線通信ネットワークのためのアソシエーションシステムが提供される。当該システムは、少なくとも１つのアソシエーション開始装置と、少なくとも１つのアソシエーション対象装置と、を含み、少なくとも１つの前記アソシエーション開始装置および少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置が、複数の通信デバイスに属し、複数の前記通信デバイスの各通信デバイスは、複数の前記通信デバイスのうちの少なくとも１つとの双方向無線通信を提供するように構成された無線ノードデバイスであり、各アソシエーション対象装置は、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを少なくとも含む、前記アソシエーション対象装置の負荷データを含む、ビーコンメッセージを送信するように構成され、少なくとも１つのアソシエーション対象装置から前記ビーコンメッセージを受信した後、各アソシエーション開始装置は、前記ビーコンメッセージが受信される少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置と関連付けることを、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置から受信された前記ビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる前記負荷データに基づいて試みるか否かを決定し、前記アソシエーション開始装置が関連付けることを試みる少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置の各々にアソシエーション要求メッセージを送信する。

【0009】

決定することは、前記アソシエーション開始装置の動作役割に依存してもよく、前記アソシエーション開始装置の前記動作役割は、ルータ役割またはノンルータ役割であってもよい。

【0010】

前記負荷データは、許可されるアソシエーション装置の最大数を示すデータ、および／または現在関連付けられているノンルータデバイスの数を示すデータ、をさらに含んでもよい。

【0011】

前記負荷データは、ランダムアクセスチャネル（ＲＡＣＨ）負荷データ、チャネル負荷データ、トラフィック負荷データ、および／またはルートコストデータを含む、１つまたは複数の性能パラメータをさらに含んでもよい。

【0012】

前記ビーコンメッセージが少なくとも２つのアソシエーション対象装置から受信される場合、各アソシエーション開始装置は、少なくとも１つの選択基準に基づいて、少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置を選択するように構成されていてもよい。

【0013】

少なくとも１つの前記選択基準は、少なくとも２つの前記アソシエーション対象装置から受信された前記ビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる、少なくとも２つの前記アソシエーション対象装置の前記負荷データを含んでもよい。

【0014】

少なくとも１つの前記選択基準は、リンク品質データ、高次変調を使用する能力、１つのアソシエーション装置に提供される最小ビットレート、保証されたエンドツーエンドレイテンシ特性、および／またはシンクデバイスへのルートの利用可能性をさらに含んでもよい。

【0015】

前記アソシエーション要求メッセージは、前記アソシエーション開始装置の動作役割を示すデータを含んでもよい。

【0016】

前記アソシエーション要求メッセージは、前記アソシエーション開始装置のエネルギー節約モードを示すデータ、前記アソシエーション開始装置の現在関連付けられている装置の数を示すデータ、および／または前記アソシエーション開始装置のトラフィック負荷を示すデータをさらに含んでもよい。

【0017】

少なくとも１つのアソシエーション開始装置から前記アソシエーション要求メッセージを受信したことに応答して、各アソシエーション対象装置は、前記アソシエーション対象装置のアソシエーション装置の最大数を示すデータに基づいて、少なくとも１つの前記アソシエーション開始装置からの前記アソシエーション要求を承認するか否かを決定するように構成されてもよく、許可される各アソシエーション対象装置の最大数に達した場合、各アソシエーション対象装置は、少なくとも１つの前記アソシエーション開始装置から受信した前記アソシエーション要求メッセージに含まれるデータを使用して、少なくとも１つのアソシエーション開始装置からの前記アソシエーション要求を承認するか否か決定するようにさらに構成されていてもよい。

【0018】

許可されているアソシエーション装置の前記最大数に達し、前記アソシエーション対象装置が、ルータ役割で動作する少なくとも１つのアソシエーション開始装置からのアソシエーション要求を承認することを決定する場合、各アソシエーション対象装置は少なくとも１つの現在関連付けられているノンルータデバイスのアソシエーションを解除するように構成されていてもよい。

【0019】

前記無線通信ネットワークは、ワイヤレスセンサネットワーク（ＷＳＮ）、ＤＥＣＴ－２０２０（Digital European Cordless Telecommunication 2020）ベースネットワーク、またはワイヤレスメッシュネットワークであってよい。

【0020】

第２の態様によれば、無線通信ネットワークのためのアソシエーション方法が提供される。当該方法は、無線ノード装置として動作する複数の通信デバイスに属する少なくとも１つのアソシエーション開始装置および少なくとも１つのアソシエーション対象装置を提示し、複数の前記通信デバイスのそれぞれの通信デバイスが、複数の前記通信デバイスのうちの少なくとも１つとの双方向無線通信を提供し、各アソシエーション対象装置が、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを少なくとも含む、前記アソシエーション対象装置の負荷データを含む、ビーコンメッセージを送信し、少なくとも１つのアソシエーション対象装置から前記ビーコンメッセージを受信した後、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置からの受信された前記ビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる前記負荷データに基づいて、各アソシエーション開始装置が、前記ビーコンメッセージが受信される、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置に関連付けを試みるか否か決定し、前記アソシエーション開始装置が関連付けを試みることを決定した少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置の各々にアソシエーション要求メッセージを、各アソシエーション開始装置が送信する。

【0021】

第３の態様によれば、無線通信ネットワークにおけるアソシエーションプロセスに参加するためのアソシエーション開始装置が提供される。前記アソシエーション開始装置は、制御手段と、無線ノード装置として動作するための無線通信手段（５３６）と、を備え、前記アソシエーション開始装置は、無線通信手段が、複数の通信デバイスのうちの少なくとも１つとの双方向無線通信を提供するように構成され、前記無線通信手段が、少なくとも１つのアソシエーション対象装置からビーコンメッセージを受信した後、前記アソシエーション開始装置は、制御手段が、少なくとも１つのアソシエーション対象装置からの受信された前記ビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる負荷データに基づいて、前記ビーコンメッセージが受信される少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置に関連付けることを試みるか否かを決定し、前記ビーコンメッセージは、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを少なくとも含む、前記アソシエーション対象装置の負荷データを含み、前記アソシエーション開始装置が関連付けることを試みることを決定した、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置の各々にアソシエーション要求メッセージを無線通信手段が送信する。

【0022】

第４の態様によれば、無線通信ネットワークにおけるアソシエーションプロセスのためのアソシエーション方法が提供される。当該方法は、無線ノード装置として動作するアソシエーション開始装置の無線通信手段が、複数の通信デバイスのうちの少なくとも１つとの双方向無線通信を提供し、少なくとも１つのアソシエーション対象装置からビーコンメッセージを受信した後、前記アソシエーション開始装置の制御手段が、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置からの受信された前記ビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる負荷データに基づいて、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置との関連付けを試みるか否かを決定し、前記ビーコンメッセージは、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを少なくとも含む、前記アソシエーション対象装置の前記負荷データを含み、前記アソシエーション開始装置の前記無線通信手段が、前記アソシエーション開始装置が関連付けを試みることを決定した、少なくとも１つの前記アソシエーション対象装置の各々に、アソシエーション要求メッセージを送信する。

【0023】

第５の態様によれば、無線通信ネットワークにおけるアソシエーションプロセスに参加するためのアソシエーション対象装置が提供される。前記アソシエーション対象装置は、制御手段と、無線ノードデバイスとして動作するための無線通信手段と、を備え、前記アソシエーション対象装置は、複数の通信デバイスのうちの少なくとも１つとの双方向無線通信を、前記無線通信手段が提供するように構成され、前記アソシエーション対象装置は、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを少なくとも含む、前記アソシエーション対象装置の負荷データを含む、ビーコンメッセージを、前記無線通信手段が送信するように構成されている。

【0024】

第６の態様によれば、無線通信ネットワークにおけるアソシエーションプロセスのためのアソシエーション方法が提供される。当該方法は、無線ノード装置として動作するアソシエーション対象装置の無線通信手段が、複数の通信デバイスのうちの少なくとも１つとの双方向無線通信を提供し、前記アソシエーション対象装置の無線通信手段が、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを少なくとも含む、前記アソシエーション対象装置の負荷データを含む、ビーコンメッセージを送信する。

【0025】

第７の態様によれば、コンピュータプログラムが提供され、当該コンピュータプログラムは、コンピュータによって実行されると、少なくとも請求項１５または１７に記載のアソシエーション方法を前記コンピュータに実行させる命令を含む。

【0026】

第８の態様によれば、有形不揮発性コンピュータ可読媒体が提供され、当該有形不揮発性コンピュータ可読媒体は、請求項１８に記載の前記コンピュータプログラムを含む。

【0027】

本発明の様々な例示的かつ非限定的な実施形態は構造および動作方法の両方に関して、その追加の目的および利点とともに、添付の図面と関連して読まれるとき、特定の例示的かつ非限定的な実施形態の以下の説明から最も良く理解されるであろう。

【0028】

「含む」および「備える」などの動詞は引用されていない特徴の存在を排除することも必要とすることもない、オープンな限定として、本明細書で使用される。従属請求項に記載された特徴は特に明記しない限り、相互に自由に組み合わせることができる。さらに、本明細書全体を通して、「１つの」など、すなわち単数形の使用は、複数形を排除しないことを理解されたい。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】無線通信環境におけるアソシエーションシステムを概略的に示す。

【図2】アソシエーション方法のフローチャートを概略的に示す。

【図3】ビーコンメッセージに含まれる負荷データの例示的なフォーマットを概略的に示す。

【図4】アソシエーション対象装置による判定処理の一例を模式的に示す。

【図5】無線通信デバイスの動作部分を示す。

【発明を実施するための形態】

【0030】

本発明の実施形態は、添付の図面において、限定ではなく例として示される。

【0031】

図１は、無線通信環境において動作するアソシエーションシステム１００を示す。環境は、複数のワイヤレス無線通信デバイス（ノード）１０４を備えるワイヤレス無線通信ネットワーク（システム）１０２を備える。装置１０４は例えば、提示された環境内の同じ地理的エリアにおける１つまたは複数の周波数帯域を備える同じスペクトル上で動作する。同じスペクトルの使用はネットワーク１０２内の装置１０４間の双方向無線通信を可能にし、１つの装置１０４によって送信された無線送信は、別の装置１０４によって受信され得、逆もまた同様である。

【0032】

システム１００は通信において、すなわち、データ交換においてパケット送信を使用する任意のワイヤレス無線通信ネットワーク１０２に適用され得る。好ましくはシステム１００が装置１０４間のマルチホップ通信のために使用され得る任意のワイヤレス無線通信ネットワークに適用され得、すなわち、パケットは少なくとも２つの連続する無線リンクを介して配信され得る。システム１００は、ＤＥＣＴ－２０２０（Digital European Cordless Telecommunication 2020）規格に準拠する無線通信ネットワーク１０２に適用され得る。システム１００が適用され得るいくつかの非限定的な例はワイヤレスマルチホップネットワーク、ワイヤレスメッシュネットワーク、たとえば、ワイヤレスセンサネットワーク（ＷＳＮ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）メッシュネットワーク、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）ネットワーク、スレッドネットワーク、公衆陸上移動体ネットワーク（ＰＬＭＮ）、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、低電力ワイドエリアネットワーク（ＬＰＷＡＮ）、セルラーベースのローカルエリアネットワーク、セルラーネットワーク、および／または任意の他のワイヤレスネットワークを備えることができるが、これらに限定されない。ＷＳＮの一例は、特許文献１（米国特許第７，８３０，８３８号明細書）に説明されている。

【0033】

装置１０４は、すべてが同じネットワーク１０２からの送信である１つの無線技術、たとえばＢＬＥ送信またはＷＬＡＮ送信による送信を受信することが可能である。しかしながら、装置１０４のうちの少なくとも１つ、たとえば、１つ、２つ、３つ、４つ、またはそれを上回る装置はすべてが同じネットワーク１０２からの送信で少なくとも２つの無線技術、たとえば、ＢＬＥ送信およびＷＬＡＮ送信による送信を受信することが可能であり得る。

【0034】

ＤＥＣＴ－２０２０規格は、ＥＴＳＩによって開発された無線アクセス技術である。ＤＥＣＴ－２０２０は、大規模マシンタイプ通信（ｍＭＴＣ）と超高信頼低レイテンシ通信（ＵＲＬＬＣ）をサポートしている。物理（ＰＨＹ）層上で、ＤＥＣＴ－２０２０の重要な技術構成要素は、直交周波数分割多重化（ＯＦＤＭ）、適応変調および符号化方式（ＭＣＳ）、最新のチャネル符号化方法（ターボ、ＬＤＰＣ、畳み込み符号化）、スケジュールされた送信および競合ベースの送信の両方のためのハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）、ならびに異なる多入力多出力（ＭＩＭＯ）ストリームを用いたマルチアンテナ送信のサポートである。媒体アクセス（ＭＡＣ）層上で、およびシステムの観点から、ＤＥＣＴ－２０２０の重要な技術構成要素は多数のＩｏＴ(Interne of Things)センサ、アクチュエータ、および他の産業用途のサポート、メッシュネットワークトポロジのサポート、非常に短い遅延を伴うＵＲＬＬＣ通信のサポート（典型的な用途はワイヤレスマイクロフォンであり得る）、免許免除される周波数上での動作、および複数のネットワーク間でスペクトルリソースを共有するための認知無線能力を伴う複数の重複する非協調ネットワークのサポートである。

【0035】

システム１００はネットワーク１０２を介したデータルーティングを可能にするために、装置１０４間のアソシエーションを確立するために使用される。システム１００は、主に、システム１００に属し、ネットワーク１０２内で動作する、デバイス１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃのグループを形成する３つのデバイス１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃを使用することによって説明される。しかしながら、これらのデバイス１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃは、デバイス１０４に対応する。ネットワーク１０２はまた、前記グループの形成にも関与する複数の他の装置１０４を備えてもよく、その場合、グループは、装置１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃを備える。

【0036】

上記で説明したように、それぞれの装置１０４は、その無線通信機４３６によって、少なくとも１つの他の装置１０４との双方向無線通信を提供することができる。これは、各デバイス１０４は、各デバイス１０４が少なくとも１つのメッセージを他のデバイス１０４に送信し、ネットワーク１０２内の他のデバイス１０４から少なくとも１つのメッセージを受信することができるとき、送信機として、受信機として、または送信機－受信機として動作することができることを意味する。

【0037】

システム１００はまた、少なくとも１つのゲートウェイデバイス１０５、例えば、１つ、２つ、３つ、４つ、またはそれ以上のゲートウェイデバイスを備え得る。各ゲートウェイデバイス１０５はネットワーク１０２と他の外部ネットワーク１０６（例えばインターネット）との間のゲートウェイとして動作し、ネットワーク１０２およびネットワーク１０２からデータを配信する。各ゲートウェイデバイス１０５は少なくとも１つのシンクデバイス（ノード）１０４ａ、たとえば、１つ、２つ、３つ、４つ、または５以上のシンクデバイスと通信し、各シンクデバイス１０４ａは、ネットワーク１０２中のゲートウェイデバイス１０５のための無線インターフェースとして動作する。各シンクデバイス１０４ａは、ゲートウェイデバイス１０５に接続して物理的に位置し得るか、またはネットワーク１０２の異なる部分において別個に位置し得る。ゲートウェイ１０５がいくつかのシンクデバイス１０４ａを備える場合、ネットワーク１０２の異なる部分においてゲートウェイデバイス１０５および他のものに関連して別々に位置し得る。

【0038】

シンクデバイス１０４ａは固定ルータデバイス（ルータ）であるが、他のノード装置１０４はネットワーク１０２において異なる固定または非固定の役割で動作することが可能である。システム１００内の他の装置１０４はルータデバイス、すなわち、ルータ役割で動作する装置、およびノンルータデバイス（ノンルータ）、すなわち、装置１０４がデータ転送に参加する必要があるかどうかに応じて、ノンルータ役割で動作する装置である。ルータおよびノンルータの役割を選択するための１つの方法は例えば、特許文献２（米国特許第１０，４９９，２６４号明細書）に説明されている方法に従うことができる。

【0039】

各ルータデバイス１０４はシステム１００の接続性を維持し、必要なときに他のデバイス１０４のデータをルーティング（転送）する。各ノンルータデバイス１０４はシンクおよびルータデバイス１０４と同様に、それ自体のデータを送信し、それに向けられたデータを受信するために双方向通信を提供することができるが、ノンルータデバイス１０４は他の装置１０４のデータをルーティングしない。装置１０４の各々は、少なくともルータまたはノンルータデバイスとして動作することができる。

【0040】

システム１００は、すべての装置１０４が装置１０４と限定された無線範囲との間の広範な距離のためにシンクデバイス１０４（ゲートウェイデバイス）１０５と直接通信することができないために、装置１０４を備え、その場合、各装置１０４とシンクデバイス１０４との間のマルチリンク（マルチホップ）通信を使用する必要がある。

【0041】

図２は無線通信ネットワーク１０２における上述のアソシエーションシステム１００による、アソシエーションプロセス、すなわち、アソシエーション手順のためのアソシエーション方法を示す。アソシエーションプロセスの目的は、２つの装置１０４間で双方向通信、すなわちデータ交換を開始することである。１つの装置１０４は、複数の他の装置１０４へのアクティブなアソシエーションを同時に有することができる。アソシエーションが確立されると、アソシエーションは、いずれかの当事者によって明示的に解放されるまで維持され得る。ここでは、１つのアソシエーション開始装置１０４ｂと、１つのアソシエーション対象装置１０４ｃとを用いて説明する。システム１００はアソシエーション開始装置１０４ｂを含む、少なくとも１つの他のアソシエーション開始装置、たとえば、１つ、２つ、３つ、４つ、または５以上の他のアソシエーション開始装置をさらに備え得る。システム１００はさらに、少なくとも１つの他のアソシエーション対象装置、たとえば、アソシエーション対象装置１０４ｃを含む１つ、２つ、３つ、４つ、または５以上の他のアソシエーション対象装置を備え得る。アソシエーション開始装置１０４ｂ、すなわち、少なくとも双方向通信を開始しようと試みる装置は、ルータデバイスまたはノンルータデバイスであり得る。言い換えれば、ネットワーク１０２の各ルータデバイスおよび各ノンルータデバイスは、システム１００のアソシエーション開始装置１０４ｂとして動作してもよい。アソシエーション対象装置１０４ｃ、すなわち、アソシエーションを少なくとも確立しようとする機器はシンクデバイス１０４ａであってもよいし、ルータ機器であってもよい。言い換えると、各シンクデバイス１０４ａおよびネットワーク１０２の各ルータデバイスは、システム１００のアソシエーション対象装置１０４ｃとして動作し得る。

【0042】

ステップ２０２において、アソシエーション対象装置１０４ｃは、その無線通信手段５３６によって、前記アソシエーション対象装置１０４ｃの負荷データを含むビーコンメッセージを周期的に送信する。言い換えれば、ステップ２０２において、各アソシエーション対象装置１０４ｃは、負荷データを含むビーコンメッセージを周期的に送信して、負荷データをネットワーク１０２内に分散させるように構成される。ビーコンメッセージはたとえば、ネットワークビーコンメッセージまたはクラスタビーコンメッセージであり得る。負荷データは、少なくとも、前記アソシエーション対象装置１０４ｃの現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータを含む。現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータは例えば、正確な数値および／またはパーセンテージ値として表される現在関連付けられているルータデバイスの数を含むことができる。「対象装置の現在関連付けられている装置」は、装置が、実質的にその瞬間に、アソシエーション対象装置１０４ｃへのアソシエーションを有することを、本出願全体を通して意味する。しかしながら、現在関連付けられている装置の数は、１つまたは複数の関連付けられた装置がアソシエーション対象装置１０４ｃとのアソシエーションを解放したことに気付くのにいくらかの遅延が存在し得るので、アソシエーション対象装置１０４ｃによる主観的なビューと見なされ得る。

【0043】

負荷データは、前記アソシエーション対象装置１０４ｃの許可されたアソシエーション装置の最大数を示すデータ、および／または前記アソシエーション対象装置１０４ｃの現在関連付けられているノンルータデバイスの数を示すデータをさらに含み得る。現在関連付けられているノンルータデバイスの数を示すデータは例えば、正確な数値として、および／またはパーセンテージ値として表される、現在関連付けられているノンルータデバイスの数を含み得る。許可されたアソシエーション装置の最大数を示すデータは例えば、正確な数値として、および／またはパーセンテージ値として表される許可されたアソシエーション装置の最大数を含むことができる。許可されるアソシエーション装置の最大数は、ルータデバイスおよびノンルータデバイスの両方でアソシエーション対象装置１０４ｃのアソシエーション装置の最大許可数を定義する。許可されるアソシエーション装置の最大数は例えば、基礎無線技術、スペクトルリソース、ネットワーク１０２の時間および周波数割り当て、実装のメモリ制限、ならびに／またはネットワーク１０２において所望されるアプリケーションデータのタイプおよび量に依存し得る。したがって、許可されるアソシエーション装置の最大数は、実装ごとに定義され得、および／または同じネットワーク１０２内の異なるアソシエーション対象装置１０４ｃによって使用される、許可されるアソシエーション装置の異なる最大数であってもよい。言い換えれば、ネットワーク１０２内のシステム１００のすべてのアソシエーション対象装置１０４ｃは、同じ最大数の許可されたアソシエーション装置を有し得る。代替的に、ネットワーク１０２内のシステム１００の少なくとも１つのアソシエーション対象装置１０４ｃはデバイス固有の、すなわち、それ自体の最大数の許可されたアソシエーション装置を有し得る。許可されたアソシエーション装置の最大数がネットワーク１０２内のすべての装置１０４について同じである場合、すなわち、許可されたアソシエーション装置の最大数がネットワーク１０２内のすべての装置１０４について一定である場合、許可されたアソシエーション装置の最大数を示すデータは、ネットワーク構成パラメータとして定義され得る。ネットワーク構成パラメータとして定義された、許可されたアソシエーション装置の最大数を示すデータは、ネットワーク１０２の各デバイス１０４について事前にプロビジョニングされ得る。許可されたアソシエーション装置の最大数を示すデータがネットワーク構成パラメータとして定義される場合、許可されたアソシエーション装置の最大数を示すデータはビーコンメッセージに含まれ得るが、必ずしもビーコンメッセージに含まれる必要はない場合がある。特に、許可されたアソシエーション装置の最大数が装置固有ではない、すなわち、ネットワーク１０２内のすべての装置１０４について同じではない場合、各アソシエーション対象装置１０４ｃは、ビーコンメッセージに含まれる負荷データ内の前記アソシエーション対象装置１０４ｃの許可されたアソシエーション装置の最大数を示すデータを含むことが好ましい。各アソシエーション対象装置１０４ｃは、現在関連付けられているルータデバイスおよびノンルータデバイスの数のカウントを保持し得る。

【0044】

負荷データは、アソシエーション対象装置１０４ｃの１つまたは複数の性能パラメータをさらに備え得る。アソシエーション対象装置１０４ｃのこれらの１つまたは複数の性能パラメータはたとえば、ランダムアクセスチャネル（ＲＡＣＨ）負荷データ、チャネル負荷データ、トラフィック負荷データ、および／またはルートコストデータを備え得る。各アソシエーション対象装置１０４ｃはたとえば、そのアソシエーション装置によって、および／または少なくとも１つの他のアソシエーション対象装置によって送信を観測することによって、１つまたは複数の性能パラメータを定義し得る。

【0045】

図３は、ＤＥＣＴ ２０２０ベースの無線通信ネットワーク１０２における、ビーコンメッセージに含まれ得る負荷データ３００の非限定的な例示的フォーマットを示す。図３の例では負荷データ３００に含まれる可能な例示的なパラメータが示されているが、上述のように、ビーコンメッセージに含まれる負荷データ３００は少なくとも関連するルータデバイスの数を示すデータを含むことができ、ビーコンメッセージに含まれる負荷データ３００の他のパラメータはオプションであってもよい。図３に示す負荷データ３００の定義を表１に示す。

【0046】

表１： 図３の負荷データ３００ 形式の例の定義。

【0047】

【表1】

【0048】

ステップ２０４として、アソシエーション開始装置１０４ｂは、その無線通信手段５３６によって、少なくとも１つのアソシエーション対象装置、例えばアソシエーション対象装置１０４ｃからビーコンメッセージを受信する。受信されたビーコンメッセージは上記で説明したように、前記アソシエーション対象装置１０４ｃの負荷データを備える。

【0049】

ステップ２０８において、ステップ２０４において少なくとも１つのアソシエーション対象装置１０４ｃからビーコンメッセージを受信した後、アソシエーション開始装置１０４ｂは、その制御手段５３０によって、前記少なくとも１つのアソシエーション対象装置１０４ｃからの受信されたビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる負荷データに基づいて、ビーコンメッセージが受信される少なくとも１つのアソシエーション対象装置１０４ｃと関連付けを試みるかどうかを決定する。上述のように、負荷データは、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータに加えて、許可された関連付けられた装置の最大数を示すデータを少なくとも含むことができる。許可されたアソシエーション装置の最大数が装置固有である場合、許可されたアソシエーション装置の最大数を示すデータは、ビーコンメッセージに含まれる負荷データに含まれる。代替として、または加えて、許可された関連付けられた装置の最大数がネットワーク１０２中のすべての装置について同じである場合、許可された関連付けられた装置の最大数を示すデータは、ネットワーク構成パラメータとして定義され、必ずしもビーコンメッセージに含まれなくてもよい。したがって、少なくとも１つのアソシエーション対象装置１０４ｃの負荷データは少なくとも１つのアソシエーション対象装置１０４ｃからの受信ビーコンメッセージに少なくとも部分的に、すなわち部分的に、または全体的に含まれ得る。

【0050】

一例によれば、ステップ２０８における決定は、アソシエーション開始装置１０４ｂの動作役割に依存し得る。すなわち、ステップ２０８の判定処理は、アソシエーション開始装置１０４ｂがルータデバイスであるかノンルータデバイスであるかによって異なる。

【0051】

次に、ステップ２０８における決定プロセスのいくつかの例が開示される。これらの例では、アソシエーション開始装置１０４ｂが１つのアソシエーション対象装置１０４ｃからビーコンメッセージを受信するものとする。しかしながら、アソシエーション開始装置１０４ｂが２つ以上のアソシエーション対象装置１０４ｃからビーコンメッセージを受信する場合、ステップ２０８における同様の決定プロセスが、各アソシエーション対象装置１０４ｃに対して適用され得る。

【0052】

一例によれば、アソシエーション開始装置１０４ｂがルータデバイスである場合、パーセンテージ値として表されるアソシエーション対象装置１０４ｃの現在関連付けられているルータデバイスの数が１００％未満である場合、アソシエーション対象装置１０４ｃとのアソシエーションを試みることを決定し得る。

【0053】

別の例によれば、アソシエーション開始装置１０４ｂがルータデバイスである場合、アソシエーション対象装置１０４ｃの現在関連付けられているルータデバイスの数が、選択されたアソシエーション対象装置１０４ｃの許可されたアソシエーション装置の最大数よりも小さい場合、アソシエーション対象装置１０４ｃとのアソシエーションを試みることを決定し得る。アソシエーション対象装置１０４ｃの許可されたアソシエーション装置の最大数は上記で説明したように、受信されたビーコンメッセージに含まれる負荷データに含まれ得る。代替的に、アソシエーション対象装置１０４ｃの許可されたアソシエーション装置の最大数は、上記で説明したようにネットワーク構成パラメータとして定義され得る。

【0054】

あるいは、一例によれば、アソシエーション開始装置１０４ｂがノンルータデバイスである場合、たとえば、パーセンテージ値として表されるアソシエーション対象装置１０４ｃの現在関連付けられているルータデバイスの数が１００％未満である場合、アソシエーション対象装置１０４ｃと関連付けることを試みることを決定し得る。代替的に、例えば、パーセンテージ値として表されるアソシエーション対象装置１０４ｃの現在関連付けられているルータデバイスの数が７５％未満である場合に、アソシエーション対象装置１０４ｃと関連付けることを試みることを決定するために、より厳しい制限が実装され得る。

【0055】

別の例によれば、アソシエーション開始装置１０４ｂがノンルータデバイスであり、負荷データが、アソシエーション対象装置１０４ｃの現在関連付けられているノンルータデバイスの数を示すデータをさらに備える場合、パーセンテージ値として表されるアソシエーション対象装置１０４ｃの現在関連付けられているルータデバイスの数と、パーセンテージ値として表されるアソシエーション対象装置１０４ｃの現在関連付けられているノンルータデバイスの数との合計が１００％未満である場合、アソシエーション対象装置とのアソシエーションを試みることを決定し得る。

【0056】

さらに別の例によれば、アソシエーション開始装置１０４ｂがノンルータデバイスであり、負荷データがアソシエーション対象装置１０４ｃの現在関連付けられているノンルータデバイスの数を示すデータをさらに含む場合、アソシエーション対象装置１０４ｃの現在関連付けられているルータデバイスの数とアソシエーション対象装置１０４ｃの現在関連付けられているノンルータデバイスの数との合計が選択されたアソシエーション対象装置１０４ｃの許可されている関連付けられている装置の最大数よりも小さい場合、アソシエーション対象装置１０４ｃと関連付けることを試みることを決定し得る。選択されたアソシエーション対象装置１０４ｃの許可されたアソシエーション装置の最大数は上記で説明したように、受信されたビーコンメッセージに含まれる負荷データに含まれ得る。代替的に、アソシエーション対象装置１０４ｃの許可されたアソシエーション装置の最大数は、上記で説明したようにネットワーク構成パラメータとして定義され得る。

【0057】

両方の場合、すなわち、アソシエーション開始装置１０４ｂがルータデバイスまたはノンルータデバイスである場合、アソシエーション開始装置１０４ｂは、アソシエーション対象装置１０４ｃと関連付けることを試みるかどうかのステップ２０８における決定において、負荷データに含まれるアソシエーション対象装置１０４ｃの１つまたは複数の性能パラメータをさらに使用し得る。負荷データに含まれるこれらの１つまたは複数の性能パラメータは上記で説明したように、ＲＡＣＨ負荷データ、チャネル負荷データ、トラフィック負荷データ、および／またはルートコストデータを備え得る。代替として、または加えて、アソシエーション開始装置１０４ｂはアソシエーション対象装置１０４ｃと関連付けることを試みるかどうかの決定において、少なくとも１つの追加の性能パラメータ、たとえば、リンク品質データをさらに使用し得る。アソシエーション開始装置１０４ｂはたとえば、アソシエーション対象装置１０４ｃから受信されたビーコンメッセージの信号強度に基づいて、リンク品質データを定義し得る。

【0058】

ステップ２０８においてアソシエーション対象装置１０４ｃと関連付けることを試みるかどうかの決定は、不要なアソシエーション要求メッセージおよび拒否シグナリングを少なくとも低減または回避することさえも可能にする。

【0059】

アソシエーション開始装置１０４ｂが、ステップ２０４において、少なくとも２つのアソシエーション対象装置１０４ｃからビーコンメッセージを受信した場合、アソシエーション開始装置１０４ｂはステップ２０６において、少なくとも１つの選択基準、たとえば、少なくとも１つの選択パラメータに基づいて、その制御手段５３０によって、少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置１０４ｃを選択し得る。選択は任意のステップとして図２に示されるように、ステップ２０８における決定の前に実行されてもよい。少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置１０４ｃの選択後、アソシエーション開始装置１０４ｂはステップ２０８において、少なくとも１つの選択されたアソシエーション対象装置１０４ｃからの受信されたビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる負荷データに基づいて、少なくとも１つの選択された（すなわち、最も適切である）アソシエーション対象装置１０４ｃと関連付けることを試みるかどうかを決定し得る。言い換えれば、アソシエーション開始装置１０４ｂは最初にステップ２０６において、少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置１０４を選択し、選択の後、上述のステップ２０８において、少なくとも１つの選択された（最も適切である）アソシエーション対象装置１０４ｃの決定プロセスを実行することができる。代替的に、選択は、ステップ２０８で実行される決定の後に実行されてもよい。その場合、アソシエーション開始装置１０４ｂは、先ず、ステップ２０８において、上述のようにビーコンメッセージがそこから受信される少なくとも２つのアソシエーション対象装置１０４ｃとのアソシエーションを試みるかどうかを決定し得る。ステップ２０８における決定の後、アソシエーション開始装置１０４ｂは、ステップ２０６において、少なくとも１つの選択基準に基づいて、少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置１０４ｃをさらに選択し得る。言い換えれば、アソシエーション開始装置１０４ｂは先ず、上述のステップ２０８において少なくとも２つのアソシエーション対象装置１０４ｃの決定プロセスを実行し、ステップ２０６において、決定の後、ステップ２０６において少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置１０４を選択することができる。

【0060】

少なくとも１つの選択基準は、少なくとも２つのアソシエーション対象装置１０４ｃからの受信されたビーコンメッセージに少なくとも部分的に含まれる少なくとも２つのアソシエーション対象装置１０４ｃの負荷データを備え得る。上述のように、負荷データは、現在関連付けられているルータデバイスの数を示すデータに加えて、許可された関連付けられた装置の最大数を示すデータを少なくとも含むことができる。許可されたアソシエーション装置の最大数が装置固有である場合、許可されたアソシエーション装置の最大数を示すデータは、ビーコンメッセージに含まれる負荷データに含まれる。代替として、または加えて、許可された関連付けられた装置の最大数がネットワーク１０２中のすべての装置について同じである場合、許可された関連付けられた装置の最大数を示すデータは、ネットワーク構成パラメータとして定義され、必ずしもビーコンメッセージに含まれなくてもよい。したがって、少なくとも２つのアソシエーション対象装置１０４ｃの負荷データは少なくとも部分的に、すなわち、部分的にまたは全体的に、上記で説明したように少なくとも２つのアソシエーション対象装置１０４ｃからの受信ビーコンメッセージに含まれ得る。少なくとも２つのアソシエーション対象装置１０４ｃの負荷データを、少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置１０４ｃの選択におけるステップ２０６における少なくとも１つの選択基準として使用することにより、異なるルータデバイス１０４間のシステム負荷をバランスさせることが可能になる。

【0061】

少なくとも１つの選択基準は、少なくとも２つのアソシエーション対象装置１０４ｃの１つまたは複数の追加のパラメータをさらに備え得る。各アソシエーション対象装置１０４ｃの１つまたは複数の追加のパラメータはたとえば、リンク品質データ、より高次の変調を使用するための前記アソシエーション対象装置の能力、前記アソシエーション対象装置の１つのアソシエーション装置に提供される最小ビットレート、リンクの保証されたエンドツーエンドレイテンシ特性、シンクデバイスへの前記アソシエーション対象装置のルートの利用可能性、および／または任意の他の追加のパラメータを備え得る。例えば、アソシエーション開始装置１０４ｂは先ず、上述したような少なくとも２つのアソシエーション対象装置の負荷データを使用することによって、少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置のための１つまたは複数の候補を選択し、次いで、上述した少なくとも２つのアソシエーション対象装置の１つまたは複数の追加パラメータを使用することによって、１つまたは複数の候補対象装置の中から少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置を選択し得る。各アソシエーション開始装置１０４ｂはたとえば、アソシエーション対象装置１０４ｃからの受信されたビーコンメッセージに基づいて、１つまたは複数の追加のパラメータを定義し得る。

【0062】

ステップ２０６における少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置１０４ｃの選択はたとえば、少なくとも２つのアソシエーション対象装置１０４ｃのそれぞれの少なくとも１つの選択基準と、比較の結果に基づく少なくとも２つのアソシエーション対象装置１０４ｃの中からの少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置の選択との間の比較を備え得る。たとえば、アソシエーション開始装置１０４ｂは少なくとも２つのアソシエーション対象装置１０４ｃのそれぞれの選択基準、たとえばそれぞれの負荷データまたはそれぞれの１つまたは複数の追加パラメータを互いに比較し、たとえば、限定はしないが、最高の選択パラメータをもつ少なくとも１つのアソシエーション対象装置と、最低の選択パラメータ値と、事前定義された限界を超える選択パラメータと、または使用される少なくとも１つの選択パラメータに応じて、選択パラメータが事前定義された限界未満である選択パラメータとの比較の結果に基づいて、少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置１０４ｃを選択し得る。たとえば、使用された少なくとも１つの選択基準が現在関連付けられているルータデバイスの数である場合、アソシエーション開始装置１０４ｂは少なくとも２つのアソシエーション対象装置１０４ｃの現在関連付けられているルータデバイスの数を互いに比較し、たとえば、現在関連付けられている最高数のルータデバイスまたは現在関連付けられているルータデバイスの数が事前定義された制限を超えている、少なくとも１つのアソシエーション対象装置１０４ｃを選択し得る。

【0063】

一例によれば、少なくとも１つの選択基準が優先され得る。例えば、少なくとも１つの選択基準はステップ２０６における選択において使用されるべき少なくとも１つの選択基準を定義するとき、少なくとも１つの他の選択基準よりも優先され得る。あるいは、例えば、２つ以上の選択基準を使用する場合、ステップ２０６での選択に使用される選択基準の順序が優先されてもよい。

【0064】

次に、ステップ２０６における選択プロセスのいくつかの例を開示する。これらの例では、アソシエーション開始装置１０４ｂが２つのアソシエーション対象装置１０４ｃ、すなわち、アソシエーション対象装置Ａおよびアソシエーション対象装置Ｂからビーコンメッセージを受信すると仮定される。しかしながら、アソシエーション開始装置１０４ｂが２つ以上のアソシエーション対象装置１０４ｃからビーコンメッセージを受信する場合、ステップ２０６における同様の選択プロセスも適用され得る。これらの例における選択プロセスは単一の選択基準を使用することによって開示されるが、アソシエーション開始装置１０４ｂはまた、選択プロセスにおいて２つ以上の選択基準を使用し得る。選択プロセスはまた、これらの例で使用される選択基準以外の任意の少なくとも１つの選択基準を使用することによって実行されてもよい。

【0065】

一例によれば、アソシエーション対象装置Ａのトラフィック負荷が例えば９０％であり、アソシエーション対象装置Ｂのトラフィック負荷が例えば２０％である場合、アソシエーション開始装置１０４ｂは、アソシエーション対象装置Ｂを最適なアソシエーション対象装置１０４ｃとして選択してもよい。

【0066】

他の例によれば、アソシエーション対象装置Ａのリンク品質データがアソシエーション対象装置Ｂのリンク品質データよりも良好なリンク品質を示す場合、アソシエーション開始装置１０４ｂは、アソシエーション対象装置Ａを最適なアソシエーション対象装置１０４ｃとして選択してもよい。

【0067】

さらに別の例によれば、アソシエーション対象装置Ａがたとえば５つの現在関連付けられたルータデバイスを有し、アソシエーション対象装置Ｂがたとえば８つの現在関連付けられたルータデバイスを有する場合、アソシエーション開始装置１０４ｂは、最も適切なアソシエーション対象装置１０４ｃとしてアソシエーション対象装置Ａを選択し得る。

【0068】

ステップ２０６における少なくとも１つの最も適切なアソシエーション対象装置の選択は不要なアソシエーション要求メッセージおよび拒否シグナリング、すなわち、アソシエーション要求の拒否を示すアソシエーション応答メッセージを少なくとも低減または回避することさえ可能にする。不要なアソシエーション要求メッセージおよび拒否シグナリングは、エネルギーおよびスペクトルリソースを消費することになる。

【0069】

ステップ２１０において、アソシエーション開始装置１０４ｂは、その無線通信手段５３６によって、アソシエーション開始装置１０４ｂがステップ２０８においてアソシエーションを試みることを決定する少なくとも１つのアソシエーション対象装置１０４ｃの各々にアソシエーション要求メッセージを送信する。アソシエーション要求メッセージは、少なくとも、アソシエーション開始装置１０４ｂの動作役割を示すデータを含む。各アソシエーション開始装置１０４ｂはその動作役割、すなわち、アソシエーション開始装置１０４ｂがルータ役割で動作しているか、またはノンルータ役割で動作しているかを認識している。アソシエーション要求メッセージのコンテンツは、１つまたは複数の無線リンクメッセージ、たとえばパケットまたはプロトコルデータユニット（ＰＤＵ）に分割され得る。

【0070】

2/27 ステップ２１２において、アソシエーション対象装置１０４ｃはその無線通信手段５３６によって、少なくとも１つのアソシエーション開始装置から、例えば、アソシエーション開始装置１０４ｂから、アソシエーション要求メッセージを受信する。受信された各アソシエーション要求メッセージは少なくとも、上述のように、アソシエーション要求メッセージがそこから受信されるアソシエーション開始装置１０４ｂの動作役割を示すデータを備える。

【0071】

ステップ２１４において、ステップ２１２で、少なくとも１つのアソシエーション開始装置から、たとえばアソシエーション開始装置１０４ｂからアソシエーション要求メッセージを受信することに応じて、それぞれのアソシエーション対象装置、たとえばアソシエーション対象装置１０４ｃは、その制御手段５３０によって、少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂから受信したアソシエーション要求を、前記アソシエーション対象装置１０４ｃの許可されたアソシエーション装置の最大数を示すデータに基づいて承認するかどうかを決定する。許可された関連付けられた装置の最大数に達しない場合、アソシエーション対象装置１０４ｃはステップ２１４において、アソシエーション開始装置１０４ｂの動作役割とは無関係に、すべての受信されたアソシエーション要求を承認することを決定し得る。許可された関連付けられた装置の最大数に達した場合、アソシエーション対象装置１０４ｃは、ステップ２１４において、少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂから受信されたアソシエーション要求メッセージに含まれるデータをさらに使用して、少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂからのアソシエーション要求を承認するかどうかを決定し得る。

【0072】

ステップ２１４において少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂからのアソシエーション要求を承認するかどうかの決定に応答して、アソシエーション対象装置１０４ｃは、その無線通信手段５３６によって、ステップ２１６において、または行われた決定に応じてステップ２１８において、アソシエーション要求の承認またはアソシエーション要求の拒否のいずれかを示すアソシエーション応答メッセージを少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂに送信する。ステップ２１４において、アソシエーション対象装置１０４ｃが少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂからのアソシエーション要求を承認することを決定した場合、アソシエーション対象装置１０４ｃは、ステップ２１６において、アソシエーション要求の承認の指示を含むアソシエーション応答メッセージを前記少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂに送信する。あるいはステップ２１４において、アソシエーション対象装置１０４ｃが少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂからのアソシエーション要求を拒否することを決定した場合、アソシエーション対象装置１０４ｃはステップ２１６において、アソシエーション要求の拒否の指示を含むアソシエーション応答メッセージを、前記少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂに送信する。アソシエーション応答メッセージのコンテンツは、１つまたは複数の無線リンクメッセージ、たとえばパケットまたはプロトコルデータユニット（ＰＤＵ）に分割され得る。

【0073】

アソシエーション対象装置１０４ｃはステップ２１４において少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂからのアソシエーション要求を承認するかどうかを決定するとき、ノンルータデバイスよりもルータデバイスに優先順位を付け得る。例えば、アソシエーション対象装置１０４ｃは少なくとも１つの現在関連付けられているノンルータデバイスのアソシエーションを解除することができ、許可されているアソシエーションデバイスの最大数に達し、前記アソシエーション対象装置１０４ｃは、ルータ役割で動作している少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂからのアソシエーション要求を承認することを決定する。別の例によれば、アソシエーション対象装置１０４ｃは、許可されたアソシエーション装置の最大数に達した場合、ノンルータ役割で動作する少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂからのアソシエーション要求を承認しないことを決定し得る。少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂからのアソシエーション要求を承認するかどうかを決定するとき、ノンルータデバイスよりもルータデバイスの優先順位付けは、ネットワーク１０２のルーティング性能を改善する。

【0074】

アソシエーション要求メッセージはアソシエーション開始装置１０４ｂのエネルギー節約モード（たとえば、低エネルギー（ＬＥ）／低レイテンシ（ＬＬ）モード）を示すデータ、アソシエーション開始装置１０４ｂの現在関連付けられている装置の数を示すデータ、および／またはアソシエーション開始装置１０４ｂのトラフィック負荷を示すデータをさらに含み得る。ＬＬモードでは、アソシエーション開始装置１０４ｂがルーティング（転送）されるべき低レイテンシデータを受信することができるように、常にアクティブ状態であり、すなわちスリープ状態ではない。ＬＬモードで動作するアソシエーション開始装置１０４ｂは低レイテンシデータのルーティングを可能にするために、それらの無線通信手段５３６の使用を最適化しようと試みる。ＬＬモードで動作するアソシエーション開始装置１０４ｂは、電力を節約しようとしない。各アソシエーション開始装置１０４ｂはそのエネルギー節約モードを認識し、そのトラフィック負荷を定義し、その現在関連付けられている装置の数のカウントを維持する。アソシエーション対象装置１０４ｃは少なくとも１つのアソシエーション開始装置１０４ｂからのアソシエーション要求を承認するかどうかを決定するために、アソシエーション要求メッセージに含まれるこのさらなるデータをさらに使用し得る。例えば、主電源を供給されるルータ役割で動作する（すなわち、ＬＬモードで動作する）アソシエーション開始装置１０４ｂは、主電源を供給されるルータ役割で動作するアソシエーション開始装置１０４ｂがルータ役割で動作する他のアソシエーション開始装置１０４ｂよりも優先され得る。別の例によれば、より少ないバッテリリソースで、ルータ役割で動作する（すなわち、ＬＥモードで動作する）アソシエーション開始装置１０４ｂは代替接続を探索するためにより少ないエネルギーを費やす必要があるように、ルータ役割で動作するより能力のあるアソシエーション開始装置よりも優先され得る。

【0075】

図４は、ステップ２１４において、対応付け対象装置１０４ｃが行う判定処理の一例を示す。図４の例では、ルータデバイスが各々のステップでノンルータデバイスより優先される。図４はまた、任意選択の優先順位付け（図４において破線で示される、任意選択のステップ４１０～４１４）を示し、複数のルータデバイスのうち、非エネルギー節約モードで動作するルータデバイスが非エネルギー節約モードで動作しないルータデバイス、すなわち、エネルギー節約モードで動作するルータデバイスよりも優先される。ステップ４０２において、ステップ２１２で、アソシエーション開始装置１０４ｂからアソシエーション要求メッセージを受信したことに応答して、アソシエーション対象装置１０４ｃは、許可されたアソシエーションデバイスの最大数に達したかどうかをチェックする。許可されたアソシエーション装置の最大数に達しない場合、アソシエーション対象装置１０４ｃはアソシエーション要求を承認することを決定し、アソシエーション要求の承認の指示を含むアソシエーション応答メッセージをアソシエーション開始装置１０４ｂに送信する（２１６）。ステップ４０２において、許可されたアソシエーション装置の最大数に達した場合、次に、アソシエーション対象装置１０４ｃは、ステップ４０４において、アソシエーション要求メッセージを受信したアソシエーション開始装置１０４ｂがルータデバイスであるかノンルータデバイスであるかを定義する。アソシエーション開始装置１０４ｂがノンルータデバイスである場合、アソシエーション対象装置１０４ｃはアソシエーション要求を拒否することを決定し、アソシエーション開始装置１０４ｂにアソシエーション要求の拒否の指示を含むアソシエーション応答メッセージを送信する（２１８）。アソシエーション開始装置がルータデバイスである場合、アソシエーション対象装置１０４ｃはステップ４０６において、現在関連付けられているルータデバイスの数がフルであるか、すなわち、現在関連付けられているルータデバイスの最大数に達しているかどうかをチェックする。現在関連付けられているルータデバイスの数がステップ４０６でフルでない場合、アソシエーション対象装置１０４ｃはアソシエーション要求を承認し、ステップ４０８で少なくとも１つの現在関連付けられているノンルータデバイスをアソシエーション解除し、アソシエーション要求の承認の指示を含むアソシエーション応答メッセージをアソシエーション開始装置１０４ｂに送信する（２１６）ことを決定する。現在関連付けられているルータデバイスの数がステップ４０６でフルである場合、アソシエーション対象装置１０４ｃはアソシエーション開始装置１０４ｂに、アソシエーション要求の拒否の指示を含むアソシエーション応答メッセージを送り得る（２１８）。代替的に、現在関連付けられているルータデバイスの数がステップ４０６において到達され、アソシエーション対象装置１０４ｃはアソシエーション開始装置１０４ｂからのアソシエーション要求を承認するかどうかを決定するために、たとえば、アソシエーション要求メッセージがそこから受信されるアソシエーション開始装置１０４ｂが、非エネルギー節約モード、たとえばＬＬモードで動作しているかどうかをステップ４１０においてチェックすることによって、アソシエーション要求メッセージに含まれるさらなるデータをさらに使用し得る。アソシエーション開始装置１０４ｂがエネルギー節約モードで動作している、すなわち非エネルギー節約モードで動作していない場合、ステップ４１０において、アソシエーション対象装置１０４ｃはアソシエーション要求を拒否することを決定し、アソシエーション要求の拒否の指示を含むアソシエーション応答メッセージをアソシエーション開始装置１０４ｂに送信する（２１８）ことができる。ステップ４１０において、アソシエーション開始装置１０４ｂが非エネルギー節約モードで動作している場合、アソシエーション対象装置１０４ｃはステップ４１２において、非エネルギー節約モードで動作している現在関連付けられているデバイスの数がフルであるかどうか、すなわち、非エネルギー節約モードで動作している現在関連付けられているデバイスの最大数に達したかどうかをさらにチェックすることができる。ステップ４１２において、非エネルギー節約モードで動作している現在関連付けられている装置の数に達した場合、アソシエーション対象装置１０４ｃはアソシエーション要求を拒否することを決定し、アソシエーション開始装置１０４に、アソシエーション要求の拒否の指示を含むアソシエーション応答メッセージを送信する（２１８）ことができる。非エネルギー節約モードで動作している現在関連付けられている装置の数がステップ４１２において到達されない場合、アソシエーション対象装置１０４ｃはアソシエーション要求を承認することを決定し、ステップ４１４において、エネルギー節約モードで動作している少なくとも１つの現在関連付けられているルータデバイスをアソシエーション解除し、アソシエーション要求の承認の指示を含むアソシエーション応答メッセージをアソシエーション開始装置１０４ｂに送信する（２１６）ことができる。

【0076】

図５はネットワーク１０２内で通信することができ、上述したようなアソシエーション方法の関連する特徴（ステップ）を実行することができる装置１０４（１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ）を示す。言い換えれば、アソシエーション開始装置１０４ｂとして動作し、上記のようにアソシエーション開始装置１０４ｂに関連するアソシエーション方法の特徴を実行することができる装置１０４について説明し、あるいは、アソシエーション対象装置１０４ｃとして動作し、上記のようにアソシエーション対象装置１０４ｃに関連するアソシエーション方法の特徴を実行することができる装置１０４について説明した。

【0077】

装置１０４は装置１０４が上記のように動作するように、その部分５３２、５３４、５３６、５３８、５４０の動作を制御する制御手段（制御部）５３０を備える。

【0078】

制御手段５３０はオペレータ起動命令および／またはコンピュータプログラム起動命令を実行し、アプリケーションを実行するためにデータを処理するプロセッサ（プロセッサ部）５３２を備える。プロセッサ５３２は少なくとも１つのプロセッサ、たとえば、１つ、２つ、３つ、４つ、または５以上のプロセッサを備え得る。

【0079】

制御手段５３０はまた、データを記憶し、維持するために、メモリ（メモリ部）５３４を備える。データは、命令、コンピュータプログラム、およびデータファイルであってもよい。メモリ５３４は少なくとも１つのメモリ、例えば、１つ、２つ、３つ、４つ、または５以上のメモリを備える。

【0080】

装置１０４はまた、コマンド、要求、メッセージ、およびデータをシステム１００内の少なくとも１つのエンティティ、例えば、装置１０４にアンテナ５３８を介して送信するために制御手段５３０が使用する無線通信手段（無線通信部、データ転送器）５３６およびアンテナ（アンテナ部）５３８を備える。無線通信手段５３６はまた、アンテナ５３８を介して、システム１００内の少なくとも１つのエンティティ、例えば、装置１０４からコマンド、要求、およびデータを受信する。装置１０４の無線通信手段５３６とシステム１００内の他のエンティティとの間の通信は、アンテナ５３８を介して無線で提供される。

【0081】

装置１０４は、電源（電源部）５４０をさらに備えてもよい。電源５４０は装置１０４に電力を供給するための構成要素、例えば、バッテリおよびレギュレータを備える。

【0082】

メモリ５３４は、無線通信手段５３６を動作（制御）するための無線通信アプリケーション５４２と、電源５４０を動作させるための電源アプリケーション５４４とを少なくとも記憶する。

【0083】

メモリ５３４はまた、コンピュータプログラム（コンピュータソフトウェア、コンピュータアプリケーション）５４６を記憶し、これは、制御手段５３０により、例えば、装置１０４内のコンピュータにおいて実行される（稼働される）とき、前の図に関連して上記された装置１０４の動作を少なくとも実行するために、部分５３６、５３８、５４０のうちの少なくとも１つを使用する。

【0084】

コンピュータプログラム５４６は有形の不揮発性コンピュータ可読記憶媒体、例えば、コンパクトディスク（ＣＤ）またはユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）タイプの記憶デバイスに記憶され得る。

【0085】

上記の説明で提供される特定の例は、添付の特許請求の範囲の適用可能性および／または解釈を限定するものとして解釈されるべきではない。上記の説明において提供される例のリストおよび群は特に明記しない限り、網羅的ではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【国際調査報告】