特表 2024-532099 監視システム及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-09-05

(54)【発明の名称】監視システム及び方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/10 20120101AFI20240829BHJP

   B65G 1/137 20060101ALI20240829BHJP

   G06K 7/10 20060101ALI20240829BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/10

B65G1/137 B

G06K7/10 240

【審査請求】未請求

【予備審査請求】有

(21)【出願番号】P 2024508466

(86)(22)【出願日】2022-08-24

(85)【翻訳文提出日】2024-02-07

(86)【国際出願番号】 AU2022050990

(87)【国際公開番号】W WO2023023763

(87)【国際公開日】2023-03-02

(31)【優先権主張番号】2021221518

(32)【優先日】2021-08-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】AU

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】524052963

【氏名又は名称】カリーラ インベストメント エンタープライジズ プロプライエタリー リミテッド

【氏名又は名称原語表記】ＫＡＲＥＥＬＡ ＩＮＶＥＳＴＭＥＮＴ ＥＮＴＥＲＰＲＩＳＥＳ ＰＴＹ ＬＴＤ

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(74)【代理人】

【識別番号】100142907

【弁理士】

【氏名又は名称】本田 淳

(72)【発明者】

【氏名】ダロイシオ、アンソニー マイケル

(72)【発明者】

【氏名】リード、デイビッド

(72)【発明者】

【氏名】エバンス、ルーク

(72)【発明者】

【氏名】ワード、サイモン

【テーマコード（参考）】

3F522

5L050

【Ｆターム（参考）】

3F522BB01

3F522CC09

3F522DD03

3F522DD22

3F522DD32

3F522EE19

3F522GG03

3F522GG23

3F522HH06

3F522HH32

3F522LL42

3F522LL61

5L050CC11

(57)【要約】

製品監視システムは、保管デバイスに関連付けられた少なくとも１つの近距離無線通信（ＮＦＣ）リーダと、制御システムであって、プロセッサと、メモリと、通信インターフェースと、を含み、制御システムが、１つ以上のＮＦＣリーダと通信しており、メモリが、実行可能命令を内部に記憶しており、プロセッサが、人間の介入なしに、かつ実行可能命令の実行を介して、保管デバイスによって保管された１つ以上の製品に関連付けられた１つ以上のＮＦＣラベルを読み取るように、１つ以上のＮＦＣリーダを制御することと、１つ以上のＮＦＣリーダから、保管デバイスによって保管された１つ以上の製品を識別する製品識別データを受信することと、保管デバイスから取り出された少なくとも１つの製品を判定するために、製品識別データをメモリに記憶された在庫データと比較することであって、在庫データが、保管デバイスの直近に判定された在庫を示す、比較することと、通信インターフェースを介して、注文データをサーバ処理システムに転送して、保管デバイスから取り出された少なくとも１つの製品を置き換えるために、少なくとも１つの新たな製品を注文することと、を行うように構成されている、制御システムと、を含む。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

製品監視システムであって、
保管デバイスに関連付けられた少なくとも１つの近距離無線通信（ＮＦＣ）リーダと、
制御システムであって、プロセッサと、メモリと、通信インターフェースと、を含み、前記制御システムが、各ＮＦＣリーダと通信しており、前記メモリが、実行可能命令を内部に記憶しており、前記プロセッサが、人間の介入なしに、かつ前記実行可能命令の実行を介して、
前記保管デバイスによって保管された１つ以上の製品に関連付けられた１つ以上のＮＦＣラベルを読み取るように、各ＮＦＣリーダを制御することと、
各ＮＦＣリーダから、前記保管デバイスによって保管された前記１つ以上の製品を識別する製品識別データを受信することと、
前記保管デバイスから取り出された少なくとも１つの製品を判定するために、前記製品識別データを前記メモリに記憶された在庫データと比較することであって、前記在庫データが、前記保管デバイスの直近に判定された在庫を示す、比較することと、
前記通信インターフェースを介して、注文データをサーバ処理システムに転送して、前記保管デバイスから取り出された前記少なくとも１つの製品を置き換えるために、少なくとも１つの新たな製品を注文することと、を行うように構成されている、制御システムと、を含み、
前記制御システムが、各ＮＦＣリーダ、アンテナスイッチ、及び各アンテナが選択的に離調可能であるような少なくとも１つのアンテナアレイと通信するプライマリコントローラを含み、
複数の製品場所が、各々、関連付けられた製品センサを有し、各アンテナが複数の製品場所に関連付けられており、製品センサが製品場所から製品の投入又は取り出しを検出したことに応答して、その製品場所に関連付けられていない全てのアンテナが、離調又は非アクティブ化され、前記関連付けられたアンテナが、それに関連付けられたタグから製品の詳細を記録し、それによって製品識別データが、前記プロセッサによって前記在庫データと比較されて、前記保管デバイスから取り出された前記少なくとも１つの製品を判定する、前記識別データを集合的に表す、製品監視システム。

【請求項2】

前記プライマリコントローラと通信し、それによって制御されている少なくとも１つのセカンダリコントローラを含み、各セカンダリコントローラが、複数のアンテナ及び前記複数のアンテナに関連付けられたボトルセンサを制御するように構成されている、請求項１に記載の製品監視システム。

【請求項3】

アンテナマトリックスが、複数の関連付けられたアンテナから形成され、前記マトリックスが、前記１つ以上の製品を支持するラック又はシェルフと統合されており、前記ラック又はシェルフが、複数の保管場所を画定する複数の支持部材を含み、各保管場所が、単一の製品を保管するように構成されており、前記アンテナマトリックスが、前記複数の支持部材と統合されている、請求項１又は２に記載の製品監視システム。

【請求項4】

前記複数の支持部材が、複数の実質的に垂直な支持部材及び複数の実質的に水平な支持部材を含む、請求項１に記載の製品監視システム。

【請求項5】

１つ以上のＮＦＣ製品ラベルを読み取るように、前記１つ以上のＮＦＣリーダを制御するために、前記プロセッサが、
前記保管デバイスのそれぞれの場所内に位置する任意の製品を読み取るように、前記アンテナマトリックスの異なる部分を順次制御することであって、前記制御システムの前記メモリが、前記アンテナマトリックスの異なる部分ごとの場所を示す位置データを内部に記憶している、制御することと、
前記アンテナマトリックスの前記異なる部分の前記順次制御に応答して、複数の製品識別データ部分を受信することであって、前記複数の製品識別データ部分が、前記識別データを集合的に表す、受信することと、
前記複数の製品識別データ部分及び前記位置データを使用して、前記保管デバイス内に保管された各識別された製品の位置を判定することと、を行うように構成されている、請求項４に記載の製品監視システム。

【請求項6】

前記プロセッサが、
前記通信インターフェースを介して、製品場所要求を受信することと、通信インターフェースを介して、前記保管デバイス内に保管された各識別された製品の前記位置を転送することと、を行うように更に構成されている、請求項５に記載の製品監視システム。

【請求項7】

前記プロセッサが、前記保管デバイスから取り出された前記識別された少なくとも１つの識別された製品に基づいて前記在庫データを更新するように更に構成されている、請求項１～６のいずれか一項に記載の製品監視システム。

【請求項8】

前記プロセッサが、
前記製品識別データと前記在庫データとの前記比較に基づいて、前記保管デバイスに保管された１つ以上の新たな製品を識別することと、
前記メモリに記憶された前記在庫データを前記１つ以上の新たな製品を示すように更新することと、を行うように更に構成されている、請求項１～７のいずれか一項に記載の製品監視システム。

【請求項9】

前記プロセッサが、前記保管デバイスによって保管された１つ以上の製品に関連付けられた前記１つ以上のＮＦＣラベルを読み取るように、前記１つ以上のＮＦＣリーダを定期的に制御するように更に構成されている、請求項１～８のいずれか一項に記載の製品監視システム。

【請求項10】

前記少なくとも１つの製品が前記保管デバイスから取り出されたと判定したことに応答して、前記プロセッサは、前記通信インターフェースを介して、前記少なくとも１つの製品が前記保管デバイスから取り出されたことを示す通知を転送するように更に構成されている、請求項１～９のいずれか一項に記載の製品監視システム。

【請求項11】

システムであって、
請求項１～１０のいずれか一項に記載の製品監視と、
前記保管デバイスであって、前記保管デバイスが、ドアであって、前記ドアが開かれていることが制限されているロック状態と、前記ドアが開かれていることが制限されていないロック解除状態と、で動作可能な電気的に動作可能なロックを有する、ドア、を含む冷蔵庫である、前記保管デバイスと、を含み、
前記製品監視システムの前記制御システムの前記プロセッサが、
前記冷蔵庫の前記ドアを開こうとするユーザのユーザ識別データを受信することと、
前記メモリに記憶されたユーザデータを使用して、前記ユーザが前記ロック可能なドアを開くことが許可されているかどうかを判定することと、
前記ユーザが許可されていると判定することに応答して、前記ユーザが前記ドアを開き、前記冷蔵庫内に保管された前記１つ以上の製品にアクセスすることができるように、前記ロックを制御して前記ロック状態から前記ロック解除状態に移行させることと、を行うように更に構成されている、システム。

【請求項12】

前記１つ以上の製品が、１つ以上のワインボトルである、請求項１１に記載のシステム。

【請求項13】

前記冷蔵庫が、前記ユーザから前記ユーザ識別データを受信するための入力デバイスを含む、請求項１１又は１２に記載のシステム。

【請求項14】

前記制御システムが、前記通信デバイスを介して、前記ユーザ識別データをモバイル通信デバイスから受信する、請求項１１又は１２に記載のシステム。

【請求項15】

前記システムが、生体認証センサを有する前記モバイル通信デバイスを含み、前記モバイル通信デバイスが、前記生体認証センサを介して前記ユーザの生体認証データをキャプチャするように構成されており、前記ユーザ識別データが、前記生体認証データに基づいて前記モバイル通信デバイスによって生成されている、請求項１４に記載のシステム。

【請求項16】

前記プロセッサが、
前記製品識別データに基づいて、前記冷蔵庫内に保管された前記１つ以上の製品の１つ以上の製品タイプを判定することと、
前記１つ以上の製品の１つ以上の所望の保管温度を判定するために、前記冷蔵庫内に保管された前記１つ以上の製品の前記製品タイプを使用して、前記制御システムにアクセス可能な温度保管データを照会することであって、前記製品保管温度データが、複数の製品タイプの複数の所望の温度を示している、照会することと、
前記１つ以上の所望の保管温度に従って、前記冷蔵庫、又は前記冷蔵庫の一部の動作温度を制御することと、を行うように更に構成されている、請求項１２～１５のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項17】

前記プロセッサが、
前記製品識別データに基づいて、前記冷蔵庫内に保管された前記１つ以上の製品の１つ以上の製品タイプを判定することと、
前記１つ以上の製品の１つ以上の所望の提供温度を判定するために、前記冷蔵庫内に保管された前記１つ以上の製品の前記１つ以上の製品タイプを使用して、前記制御システムにアクセス可能な温度提供データを照会することであって、前記製品提供温度データが、複数の製品タイプの複数の所望の温度を示している、照会することと、
前記１つ以上の所望の提供温度に基づいて、前記冷蔵庫、又は前記冷蔵庫の一部の動作温度を制御することと、を行うように更に構成されている、請求項１２～１６のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項18】

前記システムが、前記サーバ処理システムを含み、前記サーバ処理システムが、プロファイルデータを内部に記憶したデータリポジトリを含み、前記サーバ処理システムは、前記プロファイルデータ及び前記注文データに基づいて、前記少なくとも１つの新たな製品を判定するように構成されている、請求項１～１７のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項19】

前記サーバ処理システムが、前記注文データに基づいて前記プロファイルデータを修正する、請求項１８に記載のシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、製品監視システム及び方法に関し、特に、密閉された環境で製品を監視することに関する。

【0002】

本発明は、主に、冷蔵庫内に保管された１つ以上の製品を監視し、時間の経過とともに冷蔵庫から取り出された１つ以上の製品を識別する際の使用のために開発され、それを参照して以下に説明される。しかしながら、本発明は、この特定の用途に限定されないことが理解されるであろう。

【背景技術】

【0003】

ユーザが、保管のためにそこに新たな製品を配置するときにバーコードをスキャンすることを可能にした、いくつかの冷蔵庫が開発されている。更に、そのような冷蔵庫は、ユーザが製品を完全に消費した後に製品のバーコードをスキャンすることを可能にする。次いで、スキャンされた情報を使用して、消費された製品を補充するための注文を行うことができる。

【0004】

これらのタイプの冷蔵庫では、製品を手動で追跡することが可能であるが、いくつかの欠点がある。特に、ユーザは、これらのシナリオの各々において、バーコードをスキャンすることを忘れてはならない。ユーザが製品のバーコードを能動的にスキャンするのを忘れた場合、注文を行うことはできない。製品が冷蔵庫に投入されたとき、又は冷蔵庫から取り出されたときに、ユーザが冷蔵庫のスキャニングデバイスを操作することは非常に面倒であり得るため、そのようなシステムは、消費者によって広く採用されていない。バーコードをスキャニングデバイスとアライメントしなければならないため、このプロセスは時間のかかるタスクであり得、最初の又は後のスキャニングステップのいずれかがユーザによってスキップされることになる。

【0005】

このような問題は、パントリー、自動販売機、及び収納キャビネットなどの他のタイプの収納デバイスにも存在する。これには、取り出されたときの製品の場所を監視すること、例えば、冷蔵庫からの製品の取り出しだけでなく、製品が移動された場所も監視することも含まれる。更に、ＲＦタグ検出のための複数のアンテナを有する従来のシステムは、他のアンテナとの干渉及び範囲内のタグ読み取り性能の低減に悩まされることが知られている。

【0006】

本発明の目的は、既存のシステムの１つ以上の欠点を実質的に克服若しくは少なくとも改善すること、又は有用な代替案を提供することである。

【発明の概要】

【0007】

本発明の一態様によれば、製品監視システムであって、
保管デバイスに関連付けられた少なくとも１つの近距離無線通信（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ、ＮＦＣ）リーダと、
制御システムであって、プロセッサと、メモリと、通信インターフェースと、を含み、制御システムが、各ＮＦＣリーダと通信しており、メモリが、実行可能命令を記憶しており、プロセッサが、人間の介入なしに、かつ実行可能命令の実行を介して、
保管デバイスによって保管された１つ以上の製品に関連付けられた１つ以上のＮＦＣラベルを読み取るように、各ＮＦＣリーダを制御することと、
各ＮＦＣリーダから、保管デバイスによって保管された１つ以上の製品を識別する製品識別データを受信することと、
保管デバイスから取り出された少なくとも１つの製品を判定するために、製品識別データをメモリに記憶された在庫データと比較することであって、在庫データが、保管デバイスの直近に判定された在庫を示す、比較することと、
通信インターフェースを介して、注文データをサーバ処理システムに転送して、保管デバイスから取り出された少なくとも１つの製品を置き換えるために、少なくとも１つの新たな製品を注文することと、を行うように構成されている、制御システムと、を含み、
制御システムが、各ＮＦＣリーダ、アンテナスイッチ、及び各アンテナが選択的に離調可能であるような少なくとも１つのアンテナアレイと通信するプライマリコントローラを含み、
複数の製品場所が、各々、関連付けられた製品センサを有し、各アンテナが複数の製品場所に関連付けられており、製品センサが製品場所から製品の投入又は取り出しを検出したことに応答して、その製品場所に関連付けられていない全てのアンテナが、離調又は非アクティブ化され、関連付けられたアンテナが、それに関連付けられたタグから製品の詳細を記録し、それによって製品識別データが、プロセッサによって在庫データと比較されて、保管デバイスから取り出された少なくとも１つの製品を判定する、識別データを集合的に表す、製品監視システムが提供される。

【0008】

好ましい実施形態では、各ＮＦＣリーダは、複数のアンテナを含み、各ＮＦＣリーダの複数のアンテナは、互いに離間されており、アンテナマトリックスの一部を形成している。

【0009】

好ましい実施形態では、アンテナマトリックスは、１つ以上の製品を支持するラック又はシェルフと統合されており、ラック又はシェルフは、複数の保管場所を画定する複数の支持部材を含み、各保管場所は、単一の製品を保管するように構成されており、アンテナマトリックスは、複数の支持部材と統合されている。

【0010】

好ましい実施形態では、複数の支持部材は、複数の実質的に垂直な支持部材及び複数の実質的に水平な支持部材を含む。

【0011】

好ましい実施形態では、１つ以上のＮＦＣラベルを読み取るように、１つ以上のＮＦＣリーダを制御するために、プロセッサは、保管デバイスのそれぞれの場所内に位置する任意の製品を読み取るように、アンテナマトリックスの異なる部分を順次制御することであって、制御システムのメモリが、アンテナマトリックスの異なる部分ごとの場所を示す位置データを記憶している、制御することと、アンテナマトリックスの異なる部分の順次制御に応答して、複数の製品識別データ部分を受信することであって、複数の製品識別データ部分が、識別データを集合的に表す、受信することと、複数の製品識別データ部分及び位置データを使用して、保管デバイス内に保管された各識別された製品の位置を判定することと、を行うように構成されている。

【0012】

好ましい実施形態では、プロセッサは、通信インターフェースを介して、製品場所要求を受信することと、通信インターフェースを介して、保管デバイス内に保管された各識別された製品の位置を転送することと、を行うように更に構成されている。

【0013】

好ましい実施形態では、プロセッサは、保管デバイスから取り出された識別された少なくとも１つの識別された製品に基づいて在庫データを更新するように更に構成されている。

【0014】

好ましい実施形態では、プロセッサは、製品識別データと在庫データとの比較に基づいて、保管デバイスに保管された１つ以上の新たな製品を識別することと、メモリに記憶された在庫データを１つ以上の新たな製品を示すように更新することと、を行うように更に構成されている。

【0015】

好ましい実施形態では、プロセッサは、保管デバイスによって保管された１つ以上の製品に関連付けられた１つ以上のＮＦＣラベルを読み取るように、１つ以上のＮＦＣリーダを定期的に制御するように更に構成されている。

【0016】

好ましい実施形態では、少なくとも１つの製品が保管デバイスから取り出されたと判定したことに応答して、プロセッサは、通信インターフェースを介して、少なくとも１つの製品が保管デバイスから取り出されたことを示す通知を転送するように更に構成されている。

【0017】

好ましい態様では、第１の態様による製品監視と、保管デバイスと、を含むシステムであって、保管デバイスは、ドアであって、ドアが開かれていることが制限されているロック状態とドアが開かれていることが制限されていないロック解除状態とで動作可能な電気的に動作可能なロックを有する、ドアを含む冷蔵庫であり、製品監視システムの制御システムのプロセッサは、冷蔵庫のドアを開こうとするユーザのユーザ識別データを受信することと、メモリに記憶されたユーザデータを使用して、ユーザがロック可能なドアを開くことが許可されているかどうかを判定することと、ユーザが許可されていると判定することに応答して、ユーザがドアを開き、冷蔵庫内に保管された１つ以上の製品にアクセスすることができるように、ロックを制御してロック状態からロック解除状態に移行させることと、を行うように更に構成されている、システムが提供される。

【0018】

好ましい実施形態では、１つ以上の製品は、１つ以上のワインボトルである。好ましくは、冷蔵庫は、ユーザからユーザ識別データを受信する入力デバイスを含み、制御システムは、通信デバイスを介して、モバイル通信デバイスからユーザ識別データを受信する。

【0019】

好ましい実施形態では、システムは、生体認証センサを有するモバイル通信デバイスを含み、モバイル通信デバイスは、生体認証センサを介してユーザの生体認証データをキャプチャするように構成されており、ユーザ識別データは、生体認証データに基づいてモバイル通信デバイスによって生成されている。

【0020】

好ましい実施形態では、プロセッサは、製品識別データに基づいて、冷蔵庫内に保管された１つ以上の製品の１つ以上の製品タイプを判定することと、１つ以上の製品の１つ以上の所望の保管温度を判定するために、冷蔵庫内に保管された１つ以上の製品の製品タイプを使用して、制御システムにアクセス可能な温度保管データを照会することであって、製品保管温度データが、複数の製品タイプの複数の所望の温度を示している、照会することと、１つ以上の所望の保管温度に従って、冷蔵庫、又は冷蔵庫の一部の動作温度を制御することと、を行うように更に構成されている。

【0021】

好ましい実施形態では、プロセッサは、製品識別データに基づいて、冷蔵庫内に保管された１つ以上の製品の１つ以上の製品タイプを判定することと、１つ以上の製品の１つ以上の所望の提供温度を判定するために、冷蔵庫内に保管された１つ以上の製品の１つ以上の製品タイプを使用して、制御システムにアクセス可能な温度提供データを照会することであって、製品提供温度データが、複数の製品タイプの複数の所望の温度を示している、照会することと、１つ以上の所望の提供温度に基づいて、冷蔵庫、又は冷蔵庫の一部の動作温度を制御することと、を行うように更に構成されている。

【0022】

好ましい実施形態では、システムは、サーバ処理システムを含み、サーバ処理システムは、プロファイルデータを記憶したデータリポジトリを含み、サーバ処理システムは、プロファイルデータ及び注文データに基づいて、少なくとも１つの新たな製品を判定するように構成されている。

【0023】

好ましい実施形態では、サーバ処理システムは、注文データに基づいてプロファイルデータを修正する。

【0024】

したがって、本発明は、有利には、製品ＲＦタグデータを読み取ることによって、製品ＲＦタグが事前定義された又は正確なアライメントを有さず、かつ任意の所望の点に配置され得る場合の場所の判定を可能にすることが分かる。製品もそのＲＦタグも、いかなる具体的な配向又はアンテナアライメントも有する必要はない。

【0025】

本発明の好ましい実施形態は、単なる例として、以下の添付図面を参照して説明される。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】保管デバイスによって保管された製品を監視するための製品監視システムを含む例示的なシステムの機能ブロック図である。

【図2】図１の製品監視システムによって実行される例示的な製品監視プロセスを表すフローチャートである。

【図3】保管デバイスによって保管された製品を識別するための、製品監視システムを含む例示的なシステムの概略である。

【図4A】製品監視システムの一例を含む冷蔵庫の形態で提供される保管デバイスの一例の概略である。

【図4B】図４Ａの保管デバイスの第１の支持部材の一例の概略である。

【図4C】図４Ａの保管デバイスの第２の支持部材の一例の概略である。

【図5】第２の好ましい実施形態による、保管された製品を監視するためのシステムの概略図。

【図6】図５のシステムの動作のフローチャートである。

【図7】図５の実施形態による製品の配列の概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

好ましい実施形態又は複数の実施形態の主題のより正確な理解を提供するために、例としてのみ与えられる以下の態様が説明される。例示的な実施形態の特徴を図示するために組み込まれた図において、同様の参照番号は、図全体を通して同様の部品を識別するために使用される。

【0028】

図１を参照すると、１つ以上の近距離無線通信（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ、ＮＦＣ）リーダ１６０を含む製品監視システム１０５と、制御システム１０７と、を含む例示的なシステム１００が示されている。１つ以上のＮＦＣリーダ１６０は、１つ以上の製品１９０を保管するための保管デバイス１８０に関連付けられている。制御システム１０７は、ＮＦＣリーダ１６０と通信している。制御システム１０７は、バス１４０を介して一緒に結合された、少なくとも１つのプロセッサ１１０、少なくとも１つのメモリ１２０、及び通信インターフェース１５０を含むコンピュータ化された制御システム１０７である。メモリ１２０は、製品監視プロセスを実行するためにプロセッサ１１０によって実行される実行可能命令を記憶している。システム１００はまた、通信インターフェース１５０を介して製品監視システム１０５と通信するサーバ処理システム１７０を含む。ある特定の形態では、サーバ処理システム１７０及び製品監視システム１０５の通信インターフェース１５０は、インターネットのようなワイドエリアネットワークなどの１つ以上のコンピュータネットワーク３６０を介して通信している。

【0029】

各製品１９０は、それにＮＦＣラベル１９５を関連付けている。例えば、ＮＦＣラベル１９５は、製品１９０の外面に接着され得る。具体的な実施例では、各製品１９０はワインのボトルであり、ＮＦＣラベル１９５はワインボトル１９０の外面に接着される。ある特定の形態では、保管デバイス１８０は、ワイン冷蔵庫などの冷蔵庫である。特定の実施形態では、ワイン冷蔵庫１８０は、マルチゾーンワイン冷蔵庫１８０とすることができ、ワイン冷蔵庫１８０の異なる部分又はゾーンは、異なる動作温度を有する。

【0030】

図２を参照すると、図１の製品監視システム１０５によって実行される製品監視プロセス２００を表すフローチャートが示されている。特に、ステップ２１０では、製品監視プロセス２００は、プロセッサ１１０が、保管デバイス１８０によって保管された１つ以上の製品１９０に関連付けられた１つ以上のＮＦＣラベル１９５を読み取るように、１つ以上のＮＦＣリーダ１６０を制御することを含む。

【0031】

ステップ２２０では、製品監視プロセス２００は、プロセッサ１１０が、１つ以上のＮＦＣリーダ１６０から、保管デバイス１８０によって保管された１つ以上の製品１９０を識別する製品識別データを受信することを含む。

【0032】

ステップ２３０では、製品監視プロセス２００は、プロセッサ１１０が、保管デバイス１８０から取り出された少なくとも１つの製品を判定するために、製品識別データをメモリ１２０に記憶された在庫データと比較することであって、在庫データは、保管デバイス１８０の直近に判定された在庫を示す、比較すること、を含む。

【0033】

ステップ２４０では、製品監視プロセス２００は、通信インターフェース１５０を介して、注文データをサーバ処理システム１７０に転送して、保管デバイス１８０から取り出された少なくとも１つの製品を置き換えるために、少なくとも１つの新たな製品を注文することを含む。サーバ処理システム１７０は、少なくとも１つの製品のディスパッチを保管デバイス１８０の場所に配設することができる。

【0034】

製品監視プロセス２００は、人間の介入なしに、プロセッサ１１０によって実行される。これは、ユーザが、保管デバイス１８０から取り出された製品のバーコードをスキャンするためにスキャニングデバイスをアライメントする必要がないため、非常に有利である。むしろ、制御システム１０７は、人間の介入なしに、保管デバイス１８０の１つ以上の保管場所１８２に位置する１つ以上のＮＦＣリーダ１６０を自動的に制御して、そこに位置する各製品１９０の識別データを読み取る。したがって、ユーザは、保管デバイス１８０から製品１９０を取り外すことができ、制御システム１０７は、ユーザが製品監視システム１０５に任意の入力又は命令を提供することなく、保管デバイス１８０に残っている任意の製品１９０を自動的にスキャンするように構成されている。

【0035】

好ましい実施形態では、製品監視プロセス２００が繰り返し実行される。例えば、プロセッサ１１０は、製品監視プロセス２００の直近の実行後に所定の期間（例えば、３０秒）が経過した後に、製品監視プロセス２００を実行するように構成されている。

【0036】

プロセッサ１１０は、保管デバイス１８０から取り出された識別された少なくとも１つの識別された製品に基づいて、メモリ１２０に記憶された在庫データを更新するように更に構成されている。制御システム１０７のプロセッサ１１０はまた、経時的な在庫の変化を示す履歴在庫データを維持し得る。

【0037】

上記プロセス２００は、保管デバイス１８０内に位置する１つ以上の新たな製品１９０を識別するように同様に動作することができることが理解されるであろう。有利には、製品監視システム１０５によって実行される製品監視プロセス２００は、１つ以上の新たな製品１９０が保管デバイス１８０内に位置した直後に、１つ以上の新たな製品が人間の入力なしに識別されるように、人間の介入なしに動作する。特に、制御システム１０７のプロセッサ１１０は、製品識別データと在庫データとの比較に基づいて、保管デバイス１８０に保管された１つ以上の新たな製品１９０を識別することと、メモリ１２０に記憶された在庫データを１つ以上の新たな製品１９０を示すように更新することと、を行うように構成されている。

【0038】

図３を参照すると、製品監視システム１０５を含むシステム１００のより具体的な機能ブロック図が示されている。製品監視システム１０５は、図１に関して説明された構成要素を含み、明確化の目的のために再度説明されることはない。しかしながら、製品監視システム１０５は、以下でより詳細に説明されるように、追加の構成要素又はサブ構成要素を含む。

【0039】

製品監視システム１０５は、複数のＮＦＣリーダ１６０を含み、各ＮＦＣリーダ１６０は、複数のアンテナ３１２、３２２を含む。各ＮＦＣリーダ１６０は、互いに離間した複数のアンテナ３１２、３２２に結合されたＮＦＣチップ３１８、３２８を含む。複数のＮＦＣリーダ１６０の複数のアンテナ３１２、３２２は、集合的にアンテナマトリックス３９５を形成している。図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに示されるように、アンテナマトリックス３９５は、１つ以上の製品１９０を支持する、保管デバイス１８０内に位置するラック又はシェルフ（図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃを参照）と統合されている。アンテナマトリックス３９５は、三次元アンテナを効果的に形成する。図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに示されるように、ラック又はシェルフは、複数の保管場所１８２を画定する複数の支持部材３１０、３２０を含み、各保管場所１８２は、単一の製品１９０を保管するように構造化及びサイズ設定されている。支持部材は、ボードプロファイルを有することができる。アンテナマトリックス３９５は、ラック又はシェルフの複数の支持部材と統合されている。複数の支持部材は、複数の実質的に垂直な支持部材３２０及び複数の実質的に水平な支持部材３１０を含む。

【0040】

図３に戻ると、制御システム１０７は、複数の第１のマイクロコントローラ３１９及び複数の第２のマイクロコントローラ３２９と通信するプライマリコントローラ３０５を含む。一例では、プライマリコントローラ３０５は、Ｒａｓｐｂｅｒｒｙ Ｐｉコントローラの形態で提供することができる。一実施例では、複数の第１のマイクロコントローラ３１９及び複数の第２のマイクロコントローラ３２９は、複数のＡｒｄｕｉｎｏマイクロコントローラの形態で提供することができる。他のコントローラ及びマイクロコントローラを使用することができることが理解されるであろう。各第１のマイクロコントローラ３１９は、それぞれの第１のマルチプレクサ３１８と通信しており、第１のマルチプレクサ３１８は、アンテナマトリックス３９５のアンテナ３１４ａ～３１４ｄの行と通信する。各第２のマイクロコントローラ３２９は、それぞれの第２のマルチプレクサ３２８と通信しており、第２のマルチプレクサ３２８は、アンテナマトリックス３９５のアンテナ３２４ａ～３２４ｆの列と通信する。

【0041】

プライマリコントローラ３０５は、読み取りコマンドを第１及び第２のマイクロコントローラ３１９、３２９の各々に転送するように構成されており、第１及び第２のマイクロコントローラ３１９、３２９は、それぞれの第１及び第２のマルチプレクサ３１８、３２８を介して、それぞれのアンテナ３１４ａ～３１４ｄの行及びアンテナ３２４ａ～３２４ｄの列を制御して、１つ以上の製品１９０の１つ以上のＮＦＣラベル１９５を読み取る。各第１及び第２のマイクロコントローラ３１９、３２９は、行製品識別データ及び列製品識別データをプライマリコントローラ３０５に転送し、行製品識別データ及び列製品識別データは、保管デバイス１８０から取り出された少なくとも１つの製品１９０を判定するために、プライマリコントローラ３０５のプロセッサ１１０によってプライマリコントローラ３０５のメモリ１２０に記憶された、又はプライマリコントローラ３０５によってアクセス可能な、在庫データと比較される識別データを集合的に表す。

【0042】

複数のアンテナを含む各ＮＦＣリーダ１６０により、少ない数のＮＦＣチップ３１８、３２８でかなり大きな電波到達範囲をカバーすることができる。特に、製品監視システム１０５は、ＮＦＣチップ３１８、３２８の数と比較して、個々に読み取ることができるより多くの保管場所を含む。例えば、図４Ａでは、冷蔵庫は、１０個のＮＦＣチップによって読み取り可能な２４箇所の保管場所を含む。

【0043】

更に、複数のアンテナ３１４、３２４を含む各ＮＦＣリーダ１６０により、保管デバイス１８０の具体的な製品保管場所の選択的な読み取りが可能である。特に、複数の１つ以上のＮＦＣラベル１９５を選択的に読み取るように、制御システム１０７のプロセッサ１１０は、アンテナマトリックス３９５の異なる部分を順次制御して、保管デバイス１８０のそれぞれの場所内に位置する任意の製品を読み取るように構成されており、制御システム１０７のメモリ１２０は、アンテナマトリックス３９５の各異なる部分の場所を示す位置データを記憶している。次いで、プロセッサ１１０は、アンテナマトリックス３９５の異なる部分の順次制御に応答して、複数の製品識別データ部分を受信するように構成されており、複数の製品識別データ部分は、集合的に識別データを表す。

【0044】

プロセッサ１１０は、次いで、複数の製品識別データ部分及び位置データを使用して、保管デバイス１８０内に保管された各識別された製品の位置を判定するように構成されている。一実施例では、プロセッサ１１０は、通信インターフェース１５０を介して、製品場所要求を受信することと、通信インターフェース１５０を介して、保管デバイス１８０内に保管された１つ以上の製品の位置を転送することと、を行うように更に構成されている。一実施例では、メモリ１２０にコンピュータプログラム３７５（すなわち、「アプリ」）を記憶したモバイル通信デバイス３７０を操作するユーザに、冷蔵庫１８０内に保管された製品のリストを提示するユーザインターフェースが提示され得る。ユーザは、ユーザインターフェースから製品のうちの１つを選択することができ、これに応答して、モバイル通信デバイス３７０は、通信インターフェース１５０を介して製品監視デバイス１０５の制御システム１０７に転送される製品場所要求を生成する。上述のように、選択された製品の場所を判定した後、制御システム１０７のプロセッサ１１０は、通信デバイス１５０を介して、選択された製品の位置をモバイル通信デバイス３７０に転送する。これに応答して、モバイル通信デバイス３７０のユーザインターフェースは、冷蔵庫１８０内の選択された製品１９０の位置を示すグラフィックを提示することができる。

【0045】

製品監視システム１０５はまた、保管デバイス１８０からの製品１９０の取り出しに関連するセキュリティ機能を提供するように構成することができる。これは、アルコールを飲む法定年齢に達していない人が冷蔵庫１８０からワインのボトル１９０を取り出す場合に特に有利であり得る。特に、少なくとも１つの製品が保管デバイス１８０から取り出されたと判定したことに応答して、制御システム１０７のプロセッサ１１０は、通信インターフェース１５０を介して、少なくとも１つの製品が保管デバイス１８０から取り出されたことを示す通知を転送するように更に構成されている。制御システム１０７のメモリ１２０は、１つ以上の登録されたモバイル通信デバイス３７０をメモリ１２０に記憶しておくことができ、通知は、メモリ１２０に記憶された登録されたモバイル通信デバイス３７０のうちの１つ以上に転送することができる。通知は、取り出された製品のデータを識別することを示すことができる。

【0046】

図３に示されるように、制御システム１０７は、制御システム１０７の入力／出力（ｉ／ｏ）インターフェースを介して、保管デバイス１８０の電気的に動作可能なロック３４０と通信することができる。冷蔵庫１８０は、ドアが開かれることが制限されるロック状態とドアが開かれることが制限されないロック解除状態とで動作可能な電気的に動作可能なロック３４０を有するドアを含む。製品監視システム１０５の制御システム１０７のプロセッサ１１０は、冷蔵庫１８０のドアを開こうとするユーザから入力データを受信するように構成されている。プロセッサ１１０は、次いで、メモリ１２０に記憶された認証データ及び受信された入力データを使用して、ユーザがロック可能なドアを開くことを許可されているかどうかを判定するように構成されている。ユーザが許可されていると判定したことに応答して、プロセッサ１１０は、ユーザがドアを開けて、冷蔵庫１８０内に保管された１つ以上の製品１９０にアクセスすることができるように、ロック状態からロック解除状態に移行するようにロック３４０を制御するように構成されている。

【0047】

一実施例では、冷蔵庫１８０は、ユーザから入力データを受信するための入力デバイス３５０を含む。例えば、冷蔵庫１８０は、ドアを開くためにユーザが秘密コードを入力することを可能にするキーパッド３５０を含むことができる。別のシステムでは、入力デバイスは、更なるＮＦＣリーダであり得、ＮＦＣデバイス（例えば、カード）は、ユーザに１つ以上の製品１９０にアクセスすることを許可するために、更なるＮＦＣリーダによって読み取ることができる。別の実施例では、制御システム１０７は、通信インターフェース１５０を介して、モバイル通信デバイス３７０から入力データを受信する。特に、モバイル通信デバイス３７０は、生体認証センサを含み、モバイル通信デバイス３７０は、生体認証センサを介してユーザの生体認証データをキャプチャするように構成されており、入力データは、生体認証データに基づいてモバイル通信デバイス３７０によって生成されている。

【0048】

図３に示されるように、制御システム１０７は、ｉ／ｏインターフェース１３０を介して、冷蔵庫の温度制御システム３９０と電気通信することができる。制御システム１０７は、冷蔵庫１８０内に保管されていると識別された１つ以上の製品１９０の好ましい保管温度に基づいて、冷蔵庫１８０の動作温度を制御するために温度制御システム３９０と電気的に通信するように構成され得る。特に、制御システム１０７のプロセッサ１１０は、製品識別データに基づいて、冷蔵庫１８０内に保管された１つ以上の製品１９０の１つ以上の製品タイプを判定するように構成されている。

【0049】

プロセッサ１１０は、次いで、１つ以上の製品１９０の１つ以上の所望の保管温度を判定するために、冷蔵庫１８０内に保管された１つ以上の製品１９０の製品タイプを使用して、制御システム１０７にアクセス可能な温度保管データを照会するように構成されており、製品保管温度データは、複数の製品タイプの複数の所望の温度を示す。プロセッサ１１０は、次いで、１つ以上の所望の保管温度に従って、冷蔵庫１８０の動作温度、又は冷蔵庫１８０の一部を制御するように構成されている。温度保管データは、制御システム１０７のメモリ１２０に記憶され得、又は通信インターフェース１５０を介してリモート保管デバイスからアクセス可能であり得ることが理解されるであろう。

【0050】

いくつかの例では、冷蔵庫内に保管された１つ以上の製品１９０は、第１の所望の温度で保管され得るが、理想的には、異なる第２の所望の温度で提供され得る。この例では、ユーザは、冷蔵庫からの１つ以上の製品の取り出しを見越して、保管された１つ以上の製品に基づいて決定された第２の所望の温度で冷蔵庫１８０が動作するように構成又は要求することができる。動作温度のこの変化を達成するために、プロセッサ１１０は、製品識別データに基づいて、冷蔵庫１８０内に保管された１つ以上の製品１９０の１つ以上の製品タイプを判定するように構成されている。プロセッサ１１０は、次いで、１つ以上の製品の１つ以上の所望の提供温度を判定するために、冷蔵庫内に保管された１つ以上の製品の１つ以上の製品タイプを使用して、制御システム１０７にアクセス可能な温度提供データを照会するように構成されており、製品提供温度データは、複数の製品タイプの複数の所望の提供温度を示す。

【0051】

プロセッサ１１０は、次いで、１つ以上の所望の提供温度に基づいて、冷蔵庫の動作温度、又は冷蔵庫の一部を制御するように構成されている。いくつかの例では、プロセッサ１１０は、通信インターフェース１５０を介して、冷蔵庫１８０がある期間、保管温度モードでの動作から提供温度モードに移行することを示す提供温度コマンドを受信するように構成することができる。この定期的な動作はまた、冷蔵庫をエネルギー効率の高い方法で動作させる。提供温度コマンドは、ユーザのモバイル通信デバイス３７０から受信することができる。別の形態では、制御システム１０７のメモリ１２０は、様々な時間の動作温度を示すスケジュールされた温度制御データを含む選好データを記憶しておくことができる。

【0052】

例えば、ユーザは、モバイル通信デバイス３７０上で動作するコンピュータプログラム３７５を使用して、冷蔵庫が、冷蔵庫内に保管されている１つ以上の製品についての動作温度を所望の提供温度に維持し、他の時間については、冷蔵庫が、動作温度を所望の保管温度と等しく維持する時間期間（例えば、午後５時～午後９時）を示すように、選好データを設定し得る。選好データは、制御システム１０７のメモリ１２０に記憶される。この構成では、ユーザが選好データを設定すると、ユーザは、冷蔵庫がこのように動作するためにその後に人間の介入を提供する必要はない。

【0053】

図３に示されるように、サーバ処理システム１７０は、プロファイルデータを記憶したデータリポジトリ１７５を含むことができるか、又はプロファイルデータを記憶したデータリポジトリ１７５にアクセスすることができる。プロファイルデータは、保管デバイス１８０内に保管された製品の１つ以上の選好を示す、保管デバイス１８０の１つ以上のユーザのプロファイルであり得る。サーバ処理システム１７０は、プロファイルデータ及び注文データに基づいて、取り出された製品を置き換えるための少なくとも１つの新たな製品を判定するように構成されている。例えば、ワイン冷蔵庫の例では、プロファイルデータは、１つ以上のワインの選好を示すことができる。より具体的な実施例では、注文データは、Ｓｈｉｒａｚのボトル１９０が取り出されたことを示し得、その１つ以上の選好は、好ましいワイン生産者を示し得る。この情報を使用して、サーバ処理システム１７０は、製品リポジトリ１７５を検索して、好ましいワイン生産者から入手可能なＳｈｉｒａｚのボトル１９０を識別することができる。次いで、サーバ処理システム１７０は、新たな製品を冷蔵庫のユーザにディスパッチするように配設される。いくつかの例では、サーバ処理システム１７０は、注文データに基づいてプロファイルデータを修正することができる。例えば、経時的に、消費習慣の傾向は、冷蔵庫のユーザの選好の変化を示し得る。サーバ処理システム１７０は、受信した注文データを分析し、より好ましい置き換え製品が冷蔵庫のユーザに送達されるようにプロファイルデータを修正するために、サーバ処理システムのメモリに記憶された１つ以上のヒューリスティック又は機械学習プログラムを含むことができる。

【0054】

統合された製品監視システム１０５を有するカスタム冷蔵庫に関する特定の実施例を上述したが、製品監視システム１０５と統合されたポータブルラック又はシェルフセットが、通常の冷蔵庫内に位置することができ、それによって、通常の冷蔵庫を製品監視システム１０５に改造することができる。

【0055】

ワイン１９０のボトルを保管するための冷蔵庫に関する実施例を上述したが、上記の実施例は、パントリー、自動販売機、及び収納キャビネットなどの他のタイプの保管デバイス１８０に等しく適用できることが理解されるであろう。

【0056】

図５～図７を参照すると、本発明の別の好ましい実施形態のシステム１００が示されており、特に明示的に示されない限り、同様の参照番号は同様の構成要素を指すために上記のように使用されていることに留意されたい。この実施形態では、有利には、ＮＦＣリーダの数が最小限に抑えられ、また、ＮＦＣリーダ間の干渉が低減又は除去されている。

【0057】

図５において最もよく分かるように、この実施形態は、７つの１つ以上のセカンダリコントローラ３２９と通信するプライマリコントローラ３０５を含む。プライマリコントローラ３０５及びセカンダリコントローラ３２９は各々、ボトル検出器５２０のアレイ（図５のラベル付きボトルセンサアレイ）と通信して、冷蔵庫からのボトルの投入及び取り出しを検出する。各ボトル場所には、ボトルの有無を判定するための検出器５２０が設けられている。好ましくは、赤外線センサ及びエミッタなどの反射光学素子により、各ボトル検出器５２０を形成するが、機械的スイッチを使用することができ、又は任意の好ましい従来の配設が採用されることが理解されるであろう。図５はまた、ユーザに視覚的表示を提供するための各ボトルセンサ５２０での、又は各ボトルセンサ５２０に付属物としてのＬＥＤインジケータ５４０を示す。

【0058】

各プライマリコントローラ３０５及びセカンダリコントローラ３２９は、各ＮＦＣタグリーダ５０５、各アンテナ３２４に関連付けられたアンテナ選択スイッチ５００と通信して、アンテナ３２９のアレイから１つのアンテナを選択する。示されるように、各アンテナ３２４又はそのアレイは、プライマリコントローラ３０５及び１つ以上のセカンダリコントローラ３２９に関連付けられ得るが、セカンダリコントローラは破棄され得、各アンテナ３２４を制御するために採用されるプライマリコントローラ３０５が所望される（図示せず）。ＮＦＣリーダ５０５及び関連付けられたアンテナ３２４とともに、各セカンダリコントローラ３２９及びそれに関連付けられたボトル検出器５２０のアレイは、ボトル（図５には図示せず）の投入及び取り出しを検出し、冷蔵庫のセクション内の「Ｎ×Ｍ」ボトルのアレイに関連付けられたボトルタグ１９５情報を読み取ることができるモジュール５５０を形成する。つまり、ボトル冷蔵庫は、１つ以上のモジュール５５０を含み得、あるモジュールは、プライマリコントローラ３０５で構成され、他のモジュールは、セカンダリコントローラ３２９を使用する。

【0059】

図７は、サイズが１５本のボトル１９０であり得るモジュラーアレイ５５０の例を概略的に示す。このようにして、いくつかのモジュールを一緒に接続することによって、様々なサイズの冷蔵庫を構築し得る。例えば、ボトル４５本の容量を有する冷蔵庫を作るには、３つのモジュールが必要となる。

【0060】

使用中、各コントローラ３０５又は３２９は、それに関連付けられたボトル検出器５２０のアレイを絶えずスキャンして、ボトル１９０の投入及び取り出しを検出する。ボトル１９０が投入されると、コントローラ３２９は、アクティブ検出器５２０から冷蔵庫内の新しいボトル１９０の場所を判定し、それに関連付けられたアンテナ同調／離調スイッチ５１０及び接続スイッチ５００と通信して、モジュール５５０内のそのアンテナアレイから１つのアンテナ３２９をＮＦＣリーダ５０５に接続し、これは、新しいボトル１９０のタグ１９５を読み取るのに最適な位置にあるアンテナである。アレイ内の他の全てのアンテナ３２４は、単一のアクティブアンテナの動作を妨げないように、離調された非接続状態になるように構成される。次いで、コントローラ３０５又は３２９は、ＮＦＣリーダ５０５と通信して、新しいボトル１９０のタグを読み取る。

【0061】

ボトル１９０がボトルのアレイから取り外されると、アレイに関連付けられたコントローラ３０５又は３２９は、そのボトルスキャンプロセス中に取り出しを検出し、取り出されたボトルの場所を判定する。各セカンダリコントローラ３２９は、そのボトルの投入及び取り出し情報をプライマリコントローラ３０５に通信する。プライマリコントローラ３０５は、全てのボトル情報（それ自体及びセカンダリコントローラの両方）を収集／記憶し、ネットワーク／クラウド３６０との通信を管理する。

【0062】

必要な場合、図７に示されるように、好ましい実施形態は、例えば、ミューメタルシート５６０又は他の非常に高い透磁率材料によって、アレイ内の個々のアンテナがタグを検出及び読み取り得る空間の容積を制限するために、中間的に隣接するアンテナアレイに配置された磁場抑制体を含むことができる。

【0063】

この好ましい実施形態では、離調制御５１０を使用して、アンテナ３２４のアレイ内の１つを除く全てのアンテナを離調することは、アレイ内の他のアンテナの近くの近接性に影響されることなく、単一の所望のアンテナが最適に実行することを可能にすることができることが理解されるであろう。したがって、単一の最適に実行するアンテナを使用して、保管アレイ内のいくつかのボトルからタグを読み取り得、それによって、冷蔵庫の完全なカバレッジを達成するために必要なアンテナ及び関連するサポートハードウェアの数を最小限に抑える。図７では、例えば、各アンテナ３２４は、その各側面に隣接して配置された３本のボトルを有し、検出器５２０と組み合わせて正しいタグ１９５が読み取られることを確実にすることを可能にする。検出器５２０の状態を絶えずプローブ又はスキャンすることにより、毎秒非常に多くの回数、ボトルの取り出し又は追加が検出されることが可能になる。

【0064】

したがって、本発明は、タグが事前定義された又は正確なアライメントを有しない場合に、冷蔵庫内の製品の場所を判定しなければならず、かつ製品に固定されたＲＦタグからデータを読み取らなければならないという技術的課題を有利に解決することが分かる。タグは、製品の任意の側面に取り付けられ得、冷蔵庫ユーザは、製品を任意の特定の配向で保管する、又はそうでなければタグをアンテナとアライメントする必要はない。結果として、アンテナアレイが必要とされ、アレイ内の各アンテナは、その配向（長いタグ読み取り範囲）にかかわらず、近くの製品からタグを読み取ることができるように十分なＲＦ範囲を有する。アンテナアレイは、タグによって占有され得る冷蔵庫の内部空間の全てが、少なくとも１つのアンテナのＲＦ信号範囲内にあるように配設される。

【0065】

加えて、本発明の好ましい実施形態は、製品が冷蔵庫内にしっかりと梱包され得る状況で使用することができ、タグとアンテナとの間に１：１の関係を有することは不可能であり、各アンテナは、任意の時点でいくつかの異なる製品からいくつかの近くのタグを潜在的に検出及び読み取り得ることが理解されるであろう。更に、アレイを構成するアンテナは互いに近接しているため、かつ各アンテナは、タグを任意の配向で読み取ることを可能にするＲＦ信号範囲を有しなければならないため、アンテナが互いに干渉し、それらのタグ読み取り範囲の性能を低下させる可能性があるが、これは本発明の好ましい実施形態によって克服される。

【0066】

多くの修正が、本発明の範囲から逸脱することなく、当業者に明らかであろう。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図5】

【図6】

【図7】

【手続補正書】

【提出日】2023-06-05

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

製品監視システムであって、
保管デバイスに関連付けられた少なくとも１つの近距離無線通信（ＮＦＣ）リーダ
と、
制御システムであって、プロセッサと、メモリと、通信インターフェースと、を含み、前記制御システムが、各ＮＦＣリーダと通信しており、前記メモリが、実行可能命令を内部に記憶しており、前記プロセッサが、人間の介入なしに、かつ前記実行可能命令の実行を介して、
前記保管デバイスによって保管された１つ以上の製品に関連付けられた１つ以上のＮＦＣラベルを読み取るように、各ＮＦＣリーダを制御することと、
各ＮＦＣリーダから、前記保管デバイスによって保管された前記１つ以上の製品を識別する製品識別データを受信することと、
前記保管デバイスから取り出された少なくとも１つの製品を判定するために、前記製品識別データを前記メモリに記憶された在庫データと比較することであって、前記在庫データが、前記保管デバイスの直近に判定された在庫を示す、比較することと、
前記通信インターフェースを介して、注文データをサーバ処理システムに転送して、前記保管デバイスから取り出された前記少なくとも１つの製品を置き換えるために、少なくとも１つの新たな製品を注文することと、を行うように構成されている、制御システムと、を含み、
前記制御システムが、各ＮＦＣリーダ、アンテナスイッチ、及び各アンテナが選択的に離調可能であるような少なくとも１つのアンテナアレイと通信するプライマリコントローラを含み、
複数の製品場所が、各々、関連付けられた製品センサを有し、各アンテナが複数の製品場所に関連付けられており、製品センサが製品場所から製品の投入又は取り出しを検出したことに応答して、その製品場所に関連付けられていない全てのアンテナが、離調又は非アクティブ化され、前記関連付けられたアンテナが、それに関連付けられたタグから製品の詳細を記録し、それによって製品識別データが、前記プロセッサによって前記在庫データと比較されて、前記保管デバイスから取り出された前記少なくとも１つの製品を判定する、前記識別データを集合的に表す、製品監視システム。

【請求項2】

前記プライマリコントローラと通信し、それによって制御されている少なくとも１つのセカンダリコントローラを含み、各セカンダリコントローラが、複数のアンテナ及び前記複数のアンテナに関連付けられたボトル検出器を制御するように構成されている、請求項１に記載の製品監視システム。

【請求項3】

アンテナマトリックスが、複数の関連付けられたアンテナから形成され、前記マトリックスが、前記１つ以上の製品を支持するラック又はシェルフと統合されており、前記ラック又はシェルフが、複数の保管場所を画定する複数の支持部材を含み、各保管場所が、単一の製品を保管するように構成されており、前記アンテナマトリックスが、前記複数の支持部材と統合されている、請求項１又は２に記載の製品監視システム。

【請求項4】

前記複数の支持部材が、複数の実質的に垂直な支持部材及び複数の実質的に水平な支持部材を含む、請求項１に記載の製品監視システム。

【請求項5】

１つ以上のＮＦＣ製品ラベルを読み取るように、前記１つ以上のＮＦＣリーダを制御するために、前記プロセッサが、
前記保管デバイスのそれぞれの場所内に位置する任意の製品を読み取るように、前記アンテナマトリックスの異なる部分を順次制御することであって、前記制御システムの前記メモリが、前記アンテナマトリックスの異なる部分ごとの場所を示す位置データを内部に記憶している、制御することと、
前記アンテナマトリックスの前記異なる部分の前記順次制御に応答して、複数の製品識別データ部分を受信することであって、前記複数の製品識別データ部分が、前記識別データを集合的に表す、受信することと、
前記複数の製品識別データ部分及び前記位置データを使用して、前記保管デバイス内に保管された各識別された製品の位置を判定することと、を行うように構成されている、請求項４に記載の製品監視システム。

【請求項6】

前記プロセッサが、
前記通信インターフェースを介して、製品場所要求を受信することと、
通信インターフェースを介して、前記保管デバイス内に保管された各識別された製品の前記位置を転送することと、を行うように更に構成されている、請求項５に記載の製品監視システム。

【請求項7】

前記プロセッサが、前記保管デバイスから取り出された前記識別された少なくとも１つの識別された製品に基づいて前記在庫データを更新するように更に構成されている、請求項１～６のいずれか一項に記載の製品監視システム。

【請求項8】

前記プロセッサが、
前記製品識別データと前記在庫データとの前記比較に基づいて、前記保管デバイスに保管された１つ以上の新たな製品を識別することと、
前記メモリに記憶された前記在庫データを前記１つ以上の新たな製品を示すように更新することと、を行うように更に構成されている、請求項１～７のいずれか一項に記載の製品監視システム。

【請求項9】

前記プロセッサが、前記保管デバイスによって保管された１つ以上の製品に関連付けられた前記１つ以上のＮＦＣラベルを読み取るように、前記１つ以上のＮＦＣリーダを定期的に制御するように更に構成されている、請求項１～８のいずれか一項に記載の製品監視システム。

【請求項10】

前記少なくとも１つの製品が前記保管デバイスから取り出されたと判定したことに応答して、前記プロセッサは、前記通信インターフェースを介して、前記少なくとも１つの製品が前記保管デバイスから取り出されたことを示す通知を転送するように更に構成されている、請求項１～９のいずれか一項に記載の製品監視システム。

【請求項11】

システムであって、
請求項１～１０のいずれか一項に記載の製品監視と、
前記保管デバイスであって、前記保管デバイスが、ドアであって、前記ドアが開かれていることが制限されているロック状態と、前記ドアが開かれていることが制限されていないロック解除状態と、で動作可能な電気的に動作可能なロックを有する、ドア、を含む冷蔵庫である、前記保管デバイスと、を含み、
前記製品監視システムの前記制御システムの前記プロセッサが、
前記冷蔵庫の前記ドアを開こうとするユーザのユーザ識別データを受信することと、
前記メモリに記憶されたユーザデータを使用して、前記ユーザが前記ロック可能なドアを開くことが許可されているかどうかを判定することと、
前記ユーザが許可されていると判定することに応答して、前記ユーザが前記ドアを開き、前記冷蔵庫内に保管された前記１つ以上の製品にアクセスすることができるように、前記ロックを制御して前記ロック状態から前記ロック解除状態に移行させることと、を行うように更に構成されている、システム。

【請求項12】

前記１つ以上の製品が、１つ以上のワインボトルである、請求項１１に記載のシステム。

【請求項13】

前記冷蔵庫が、前記ユーザから前記ユーザ識別データを受信するための入力デバイスを含む、請求項１１又は１２に記載のシステム。

【請求項14】

前記制御システムが、前記通信デバイスを介して、前記ユーザ識別データをモバイル通信デバイスから受信する、請求項１１又は１２に記載のシステム。

【請求項15】

前記システムが、生体認証センサを有する前記モバイル通信デバイスを含み、前記モバイル通信デバイスが、前記生体認証センサを介して前記ユーザの生体認証データをキャプチャするように構成されており、前記ユーザ識別データが、前記生体認証データに基づいて前記モバイル通信デバイスによって生成されている、請求項１４に記載のシステム。

【請求項16】

前記プロセッサが、
前記製品識別データに基づいて、前記冷蔵庫内に保管された前記１つ以上の製品の１つ以上の製品タイプを判定することと、
前記１つ以上の製品の１つ以上の所望の保管温度を判定するために、前記冷蔵庫内に保管された前記１つ以上の製品の前記製品タイプを使用して、前記制御システムにアクセス可能な温度保管データを照会することであって、前記製品保管温度データが、複数の製品タイプの複数の所望の温度を示している、照会することと、
前記１つ以上の所望の保管温度に従って、前記冷蔵庫、又は前記冷蔵庫の一部の動作温度を制御することと、を行うように更に構成されている、請求項１２～１５のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項17】

前記プロセッサが、
前記製品識別データに基づいて、前記冷蔵庫内に保管された前記１つ以上の製品の１つ以上の製品タイプを判定することと、
前記１つ以上の製品の１つ以上の所望の提供温度を判定するために、前記冷蔵庫内に保管された前記１つ以上の製品の前記１つ以上の製品タイプを使用して、前記制御システムにアクセス可能な温度提供データを照会することであって、前記製品提供温度データが、複数の製品タイプの複数の所望の温度を示している、照会することと、
前記１つ以上の所望の提供温度に基づいて、前記冷蔵庫、又は前記冷蔵庫の一部の動作温度を制御することと、を行うように更に構成されている、請求項１２～１６のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項18】

前記システムが、前記サーバ処理システムを含み、前記サーバ処理システムが、プロファイルデータを内部に記憶したデータリポジトリを含み、前記サーバ処理システムは、前記プロファイルデータ及び前記注文データに基づいて、前記少なくとも１つの新たな製品を判定するように構成されている、請求項１～１７のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項19】

前記サーバ処理システムが、前記注文データに基づいて前記プロファイルデータを修正する、請求項１８に記載のシステム。

【国際調査報告】