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▶ ザルトリウス バイオアナリティカル インストゥルメンツ， インコーポレイテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-09-12
(54)【発明の名称】廃液流に背圧を印加するフローサイトメトリシステム
(51)【国際特許分類】
G01N 15/1409 20240101AFI20240905BHJP
【ＦＩ】
G01N15/1409 100
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2024513943
(86)(22)【出願日】2021-09-03
(85)【翻訳文提出日】2024-04-23
(86)【国際出願番号】 US2021049013
(87)【国際公開番号】W WO2023033834
(87)【国際公開日】2023-03-09
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】520431409
【氏名又は名称】ザルトリウス バイオアナリティカル インストゥルメンツ， インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100105957
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 誠
(74)【代理人】
【識別番号】100068755
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 博宣
(74)【代理人】
【識別番号】100142907
【弁理士】
【氏名又は名称】本田 淳
(72)【発明者】
【氏名】モレル、エドワード
(72)【発明者】
【氏名】フェルドッテ、ハインリッヒ
(72)【発明者】
【氏名】エッサー、リヒャルト
(57)【要約】
フローサイトメトリ評価システムは、フローサイトメトリ評価中に調査ゾーンを出る流体サンプルの流出液を受けるための流出流体入口を有する流出液回収容器と、調査ゾーンから流出流体入口への流出流体導通路と、を含むサンプル流出システムを含む。サンプル流出システムと流体連通する加圧ガス送達システムは、加圧ガスを流体サンプル流出システムに印加して、フローサイトメトリ調査中に流出流体導通路を通って流出流体入口に向かう流体の流れを妨げる。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
フローサイトメトリ評価システムであって、調査ゾーンを含むフローサイトメトリ調査システムであって、前記調査ゾーンが、フローサイトメトリ評価中に流体サンプルの流れを受けるように構成されている、前記フローサイトメトリ調査システムと、
サンプル流出システムであって、
フローサイトメトリ評価中に前記調査ゾーンを出る前記流体サンプルの流出液を受けるための流出流体入口を有する流出液回収容器と、
前記調査ゾーンから前記流出流体入口への流出流体導通路と、を含む前記サンプル流出システムと、
前記サンプル流出システムと流体連通している加圧ガス送達システムと、を備え、
前記加圧ガス送達システムが、フローサイトメトリ調査中に前記流出流体導通路を通って前記流出流体入口に向かう流体の流れを妨げるために、加圧ガスを印加して前記流体サンプル流出システムの少なくとも一部を加圧するように構成されている、フローサイトメトリ評価システム。
【請求項2】
前記加圧ガスが、前記調査ゾーン内の最低の高さよりも低い前記サンプル流出システム内の高さで前記サンプル流出システムに印加される、請求項１に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項3】
前記加圧ガスは、前記流出液回収容器内に印加される正の背圧である、請求項１または２に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項4】
前記フローサイトメトリ調査のために前記調査ゾーンに前記流体サンプルを供給するために、前記調査ゾーンへの流体サンプル導通路をさらに備え、前記流体サンプル導通路、前記調査ゾーン、前記流出流体導通路、及び前記流出液回収容器が、前記フローサイトメトリ調査中に加圧フルイディクスシステムを成すように構成されている、請求項１～３のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項5】
前記フルイディクスシステムにおける最高の高さが、前記流体サンプル導通路内で前記流出流体入口よりも高い高さである、請求項４に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項6】
印加ガス圧力が、前記流体サンプル導通路内の最高の高さと前記流出流体入口の高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と少なくとも同じ大きさのゲージ圧で前記流出液回収容器に印加される、請求項５に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項7】
複数のサンプル容器に収容された前記複数の流体サンプルのいくつかを受け、フローサイトメトリ評価のために前記いくつかの流体サンプルを前記流体サンプル導通路に送達するように構成されたオートサンプラーをさらに備える請求項４～６のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項8】
前記フローサイトメトリ調査システムと前記オートサンプラーとが内部にスタック関係で配置されたハウジングを備え、第１のスタック場所が、前記オートサンプラーが内部に配置された前記ハウジング内の第１の区画室内にあり、第２のスタック場所が、前記フローサイトメトリ調査システムが内部に配置された前記ハウジング内の第２の区画室内にあり、前記第２の区画室は、前記第１の区画室より下に配置されている、請求項７に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項9】
前記オートサンプラーが、フローサイトメトリ評価のために前記複数の流体サンプルのいくつかを収容した複数のサンプル容器を受け入れるように構成されたサンプル受け入れ場所を含み、前記オートサンプラーが、フローサイトメトリ評価のために前記調査ゾーンに送達するために前記複数のサンプル容器から前記複数の流体サンプルを引き出すように構成されたサンプル送達プローブを含み、
前記サンプル受け入れ場所が、前記調査ゾーン内の最高の高さよりも高い高さに配置される、請求項７又は８に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項10】
前記フローサイトメトリ調査システムおよび前記オートサンプラーは、単一ユニット機器モジュールの一部である、請求項７～９のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項11】
前記加圧ガス送達システムが、前記サンプル流出システムと流体連通しているガス圧力調整器を含み、前記ガス圧力調整器が、加圧ガス入力を受け取り、調整されたガス出力を供給して、前記サンプル流出システムに、印加ガス圧力を供給するように構成されている、請求項１～１０のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項12】
前記フローサイトメトリ調査システムが、光学構成要素取り付け部材上に支持された光学処理システムを含み、前記光学処理システムが、前記調査ゾーンを有するフローセルと、前記調査ゾーンに先立って入力光を集束させる集光素子と、前記調査ゾーンからの応答放射を検出する光検出システムとを備える、請求項１～１１のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項13】
前記フローサイトメトリ調査システムが、前記入力光を供給する光源を含み、前記光源が、光ファイバを備える入口光伝導路によって前記集光素子に光学的に接続されている、請求項１２に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項14】
フローサイトメトリ評価中に前記フローサイトメトリ調査システムが配置される内部空間と、前記フローサイトメトリ調査システムが支持される、平行移動可能に取り付けられた部材であって、前記フローサイトメトリ調査システムが前記内部空間に配置される第１の位置と、前記フローサイトメトリ調査システムの少なくとも一部が前記内部空間の外側に配置される第２の位置との間で平行移動可能である、前記平行移動可能に取り付けられた部材と、をさらに備える請求項１２または１３に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項15】
前記光学処理システムが内部に配置されたハウジング内の温度を制御する温度制御システムをさらに備え、前記温度制御システムが、
温度センサ読み取り値及び参照読み取り値にそれぞれ対応する第１のデジタル出力及び第２のデジタル出力を含む温度判定データセットを定期的に収集するように構成されたコントローラユニットを含み、
前記温度判定データセットの収集が、
電流を第１の方向付けして、前記第１の方向付けすることの開始に続く第１の信号セトリング期間後に前記センサ読み取り値に対応する前記第１のデジタル出力を取得することと、
前記第１のデジタル出力を取得することの後に、電流を第２の方向付けして、前記第２の方向付けの開始に続く第２の信号セトリング期間後に、前記参照読み取り値に対応する前記第２のデジタル出力を取得することと、を含む、請求項１２～１４のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項16】
前記温度制御システムが、前記温度判定データセットを収集することのために前記第１の方向付けることの開始と前記第２の方向付けることの開始との間の第１の持続時間を計時する第１のタイマと、
第１の信号セトリング期間の第２の持続時間を計時する第２のタイマと、を備える、請求項１５に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項17】
単一のマイクロチップ上にある電流源、アナログ－デジタル変換器、コントローラユニット、第１のタイマ及び第２のタイマをさらに備える請求項１６に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項18】
前記コントローラユニットと通信する前記マイクロチップ上のパルス幅変調ユニットであって、前記コントローラユニットからの温度制御命令を受け取り、前記ハウジング内の環境を加熱するように加熱ユニットの動作を駆動する駆動命令を指示する前記パルス幅変調ユニットをさらに備える請求項１７に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項19】
前記フローサイトメトリ評価システムの動作に関連する流体を収容するために、少なくとも１つの流体容器を受け入れ位置において受け入れる受け入れ場所と、前記受け入れ場所において前記受け入れ位置にある前記容器内の内部空間を照明するように構成された光照明システムと、をさらに備える請求項１～１８のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項20】
フローサイトメトリ評価のための方法であって、フローサイトメトリ調査システムの調査ゾーンを通して流体サンプルを流すことであって、前記調査ゾーンの下流端がサンプル流出システムと流体連通しており、前記サンプル流出システムが、
流出液回収容器であって、フローサイトメトリ評価中に前記調査ゾーンを出る前記流体サンプルの流出液を受けるための流出流体入口を有する流出液回収容器と、
前記調査ゾーンから前記流出流体入口への流出流体導通路と、を備える、流すことと、
前記調査ゾーン内の前記流体サンプルの流れのフローサイトメトリ調査を実行することと、
前記調査ゾーンを出る前記流体サンプルの流出液を、前記流出流体導通路を通して、前記流体サンプルの流出液が回収される前記流出液回収容器に導くことと、
前記調査ゾーンを通して前記流体サンプルを流すことの間に、前記流出流体導通路を通って前記流出液回収容器の前記流出流体入口に向かう流体の流れを妨げるために、加圧ガスを印加して前記流体サンプル流出システムの少なくとも一部を加圧することと、を備える方法。
【請求項21】
前記流体サンプル導通路を通して前記流体サンプルを前記調査ゾーンに供給することをさらに備え、前記流体サンプル導通路、前記調査ゾーン、前記流出流体導通路、及び前記流出液回収容器が、加圧フルイディクスシステムを成し、前記フルイディクスシステムを通って前記流出液回収容器に向かう方向の流体の流れが、印加ガス圧力からの背圧によって妨げられる、請求項２０に記載の方法。
【請求項22】
前記複数の流体サンプルのいくつかのフローサイトメトリ評価をさらに備え、前記フローサイトメトリ評価が、オートサンプラーによって複数のサンプル容器から前記いくつかの流体サンプルを引き出すことと、前記いくつかの流体サンプルの各々に対するフローサイトメトリ調査の実行のために前記いくつかの流体サンプルを前記調査ゾーンに送達することとを含み、
前記引き出すことの間、前記複数のサンプル容器のいくつかが、前記調査ゾーン内の最高の高さよりも高い高さにある、請求項２１に記載の方法。
【請求項23】
前記フローサイトメトリ調査システムが、光学構成要素取り付け部材上に支持された光学処理システムを含み、前記光学処理システムが、前記調査ゾーンを有するフローセルと、前記調査ゾーンに先立って前記入力光を集束させる前記入力光伝導路の入口光集束素子と、前記調査ゾーンからの応答放射を検出する光検出システムと、を含み、前記方法は、
コントローラユニットの指示で温度制御システムを用いて前記光学構成要素取り付け部材の温度を制御することをさらに備え、
前記制御することが、
温度センサ読み取り値及び参照読み取り値にそれぞれ対応する前記第１のデジタル出力及び前記第２のデジタル出力を含む温度判定データセットを前記コントローラユニットによって定期的に収集することを含み、
前記温度判定データセットを収集することが、
電流を第１の方向付けして、前記第１の方向付けすることの開始に続く第１の信号セトリング期間後に前記センサ読み取り値に対応する前記第１のデジタル出力を取得することと、
前記第１のデジタル出力を取得することの後に、電流を第２の方向付けして、前記第２の方向付けの第２の開始に続く第２のセトリング期間後に、前記参照読み取り値に対応する前記第２のデジタル出力を取得することと、を含む、請求項２０～２２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項24】
請求項１～１９のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システムにおいて実行される請求項２０～２３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項25】
流体サンプルのフローサイトメトリ評価を実行するための、請求項１～１９のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システムの使用。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【0001】
フローサイトメトリは、対象の標的粒子の存在について流体サンプルを評価するための分析技術である。フローサイトメトリは、流体サンプルの流れを刺激（典型的には、レーザなどからの光）にさらし、応答（典型的には応答放射）を検出し、その応答を分析して標的粒子の存在を同定することを含む。応答検出能力は、前方散乱光及び／又は側方散乱光などの光散乱特性のうちの１つ以上の検出を含み得る、１つ以上の放射応答特性の検出と、標的粒子の特定の特徴を蛍光標識するために流体サンプルに添加され得る、蛍光染色の１つ以上の蛍光発光指標の検出とを含み得る。フローサイトメトリとは、２～２０ミクロンの範囲のサイズであることが多い、細胞及び他の同様のサイズの粒子の存在を評価するために使用される一般的な技術である。このような用途に使用されるフローサイトメータは、一般的に、異なる光散乱特性の検出を可能にする複数の光散乱検出器を用いた光散乱検出と、異なる蛍光染色によって提供される複数の異なる蛍光発光指標の検出を可能にする複数の蛍光発光検出器を用いた蛍光発光検出能力との両方を含む。フローサイトメトリ評価システムはまた、フローサイトメータをオートサンプラーと組み合わせてもよく、このオートサンプラーは、流体サンプルの連続的なフローサイトメトリ調査を実行するために、フローサイトメータへの流体サンプルの連続的な自動送達のために、多くの流体サンプルを収容したサンプルトレイの自動処理が可能である。このようなシステムは、同様のサイズの細胞及び粒子を分析する際に広く使用され、比較的短時間での多くの流体サンプルのフローサイトメトリ分析のための便利で費用効果の高い技法を提供する。
【0002】
より最近では、ウイルス粒子（ビリオン）、ウイルス様粒子、及びエキソソームを含む細胞外小胞、ならびに他の同様のサイズの粒子など、はるかに小さい粒子を分析する能力を有するフローサイトメータが開発されている。便宜上、このような粒子を本明細書では一般にウイルスサイズ粒子と呼ぶ。このようなウイルスサイズ粒子は、２０ナノメートル～１ミクロンの範囲のサイズであることが多く、２００ミクロン未満又はさらに１００ミクロン未満の粒子サイズが非常に一般的であり得る。フローサイトメトリによってこのようなウイルスサイズ粒子の存在について流体サンプルを評価する場合、細胞及び同様のサイズの粒子のフローサイトメトリ分析についてはうまく機能する技術及び実践が、ウイルスサイズ粒子の分析用にはうまく変換されないことが多い。このようなウイルスサイズ粒子の分析のために設計されたフローサイトメータの例は、Ｖｉｒｕｓ Ｃｏｕｎｔｅｒ ３１００フローサイトメータ（Ｓａｒｔｏｒｉｕｓ Ｓｔｅｄｉｍ Ｂｉｏｔｅｃｈ社製）であり、これは、はるかに小さい流体サンプルをはるかに低い流量で処理し、光散乱検出なしで蛍光発光検出のみを使用する。使用、点検、及び保守が容易でもあり、堅牢かつ正確なシステムにおいて、フローサイトメータと、ウイルスサイズ粒子について分析できる柔軟性を有するオートサンプラーとを組み合わせるのは難しく、そのようなシステムに対する大きなニーズが依然として存在する。
【発明の概要】
【0003】
本開示の第１の態様は、流出液回収容器（例えば、廃棄物容器）に向かう流体サンプルの流れを妨げるために背圧（back pressure）が印加されるフローサイトメトリ評価システム（flow cytometry evaluation system）に関する。様々な実装において、このようなフローサイトメトリ評価システムは、
調査ゾーン（investigation zone）を含むフローサイトメトリ調査システムであって、調査ゾーンが、フローサイトメトリ評価中に流体サンプル（fluid sample）の流れを、流体サンプルの流れの中の粒子の存在についての調査ゾーン内でのフローサイトメトリ調査のために受けるように構成されている、フローサイトメトリ調査システムと、
サンプル流出システムであって、
フローサイトメトリ評価中に調査ゾーンを出る流体サンプルの流出液を流出液回収容器内に受けるための流出流体入口を有する流出液回収容器と、
調査ゾーンから流出流体入口への流出流体導通路と、を備える、サンプル流出システムと、
サンプル流出システムと流体連通している加圧ガス送達システムと、を備え得、加圧ガス送達システムが、流出流体導通路内に正の背圧を提供してフローサイトメトリ調査中に流出流体導通路を通って流出流体入口に向かう流体の流れを妨げる印加ガス圧力で、流体サンプル流出システムの少なくとも一部を加圧するために、加圧ガスを印加するように構成されている。
調査ゾーン（investigation zone）を含むフローサイトメトリ調査システムであって、調査ゾーンが、フローサイトメトリ評価中に流体サンプル（fluid sample）の流れを、流体サンプルの流れの中の粒子の存在についての調査ゾーン内でのフローサイトメトリ調査のために受けるように構成されている、フローサイトメトリ調査システムと、
サンプル流出システムであって、
フローサイトメトリ評価中に調査ゾーンを出る流体サンプルの流出液を流出液回収容器内に受けるための流出流体入口を有する流出液回収容器と、
調査ゾーンから流出流体入口への流出流体導通路と、を備える、サンプル流出システムと、
サンプル流出システムと流体連通している加圧ガス送達システムと、を備え得、加圧ガス送達システムが、流出流体導通路内に正の背圧を提供してフローサイトメトリ調査中に流出流体導通路を通って流出流体入口に向かう流体の流れを妨げる印加ガス圧力で、流体サンプル流出システムの少なくとも一部を加圧するために、加圧ガスを印加するように構成されている。
【0004】
第１の態様のフローサイトメトリ評価システムは、オートサンプラー（autosampler）と組み合わせて好都合に適応可能であることが判明しており、ウイルスサイズ粒子の存在について流体サンプルを分析するように設計されたフローサイトメータと共にオートサンプラーを使用するための柔軟性をもたらして、正確かつ堅牢なフローサイトメトリ評価システムを提供するものであり、このフローサイトメトリ評価システムは、使用、点検、及び保守に便利であり、オートサンプラーがフローサイトメトリ調査システムよりもスタック構造において高い位置に好都合に位置決めされたスタック構成（stacked configurations）を含む様々なシステム構成に柔軟性を提供する。
【0005】
本開示の第２の態様は、フローサイトメトリ評価のための方法であって、流体サンプルのフローサイトメトリ調査中に、印加背圧が、流出液回収容器（例えば、廃棄物容器）に向かう流体サンプルの流れを妨げる方法に関する。様々な実装において、このような方法は、
フローサイトメトリ調査システムの調査ゾーンを通して流体サンプルを流すことであって、調査ゾーンの下流端がサンプル流出システムと流体連通しており、このサンプル流出システムが、
フローサイトメトリ評価中に調査ゾーンを出る流体サンプルの流出液を流出液回収容器内に受けるための流出流体入口を有する流出液回収容器と、
調査ゾーンから流出流体入口への流出流体導通路と、を備える、流すことと、
調査ゾーン内の流体サンプルの流れのフローサイトメトリ調査を実行することと、
調査ゾーンを出る流体サンプルの流出液を、流出流体導通路を通して、流体サンプルの流出液が回収される流出液回収容器に導くことと、
調査ゾーンを通して流体サンプルを流すことの間に、流出流体導通路内に正の背圧を供給して流出流体導通路を通って流出液回収容器の流出流体入口に向かう流体の流れを妨げる印加ガス圧力で、流体サンプル流出システムの少なくとも一部を加圧するために、加圧ガスを印加することと、を含み得る。
フローサイトメトリ調査システムの調査ゾーンを通して流体サンプルを流すことであって、調査ゾーンの下流端がサンプル流出システムと流体連通しており、このサンプル流出システムが、
フローサイトメトリ評価中に調査ゾーンを出る流体サンプルの流出液を流出液回収容器内に受けるための流出流体入口を有する流出液回収容器と、
調査ゾーンから流出流体入口への流出流体導通路と、を備える、流すことと、
調査ゾーン内の流体サンプルの流れのフローサイトメトリ調査を実行することと、
調査ゾーンを出る流体サンプルの流出液を、流出流体導通路を通して、流体サンプルの流出液が回収される流出液回収容器に導くことと、
調査ゾーンを通して流体サンプルを流すことの間に、流出流体導通路内に正の背圧を供給して流出流体導通路を通って流出液回収容器の流出流体入口に向かう流体の流れを妨げる印加ガス圧力で、流体サンプル流出システムの少なくとも一部を加圧するために、加圧ガスを印加することと、を含み得る。
【0006】
第２の態様の方法は、第１の態様のフローサイトメトリ評価システムを用いて実行することができる。
以下の説明（番号付けされた例示的な実装の組み合わせを含む）、図面、及び添付の特許請求の範囲に開示されるように、様々な他の特徴の改良及び追加の特徴が、本開示のこれらの態様及び他の態様の各々に適用可能である。これらの特徴の改良及び追加の特徴は、上記で要約された態様又は本明細書に開示される他の態様の主題内で、個別に又は任意の組み合わせで使用され得る。任意のそのような特徴の改良又は追加の特徴は、必須ではないが、本明細書に開示される任意の他の特徴又は特徴の組み合わせと共に使用され得る。
以下の説明（番号付けされた例示的な実装の組み合わせを含む）、図面、及び添付の特許請求の範囲に開示されるように、様々な他の特徴の改良及び追加の特徴が、本開示のこれらの態様及び他の態様の各々に適用可能である。これらの特徴の改良及び追加の特徴は、上記で要約された態様又は本明細書に開示される他の態様の主題内で、個別に又は任意の組み合わせで使用され得る。任意のそのような特徴の改良又は追加の特徴は、必須ではないが、本明細書に開示される任意の他の特徴又は特徴の組み合わせと共に使用され得る。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】本開示の第１の態様の例示的なフローサイトメトリ評価システムの一般的な特徴を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
図１は、例えば、フローサイトメトリ評価中に重力駆動流体流れ効果（gravity-driven fluid flow effects）を部分的に又は完全に打ち消すために、流出流体導通路内に正の背圧を提供してフローサイトメトリ調査ゾーンから流出液回収容器への流体の流れを妨げる印加ガス圧力を有するフローサイトメトリ評価システム１００の例示的な実施形態を示す。図１に示されるフローサイトメトリ評価システム１００は、流体サンプルがフローサイトメトリ評価の一環として調査を受けるフローサイトメトリ調査システム１０２を含む。フローサイトメトリ調査システム１０２は、調査のために流体サンプルの流れのための制御された流れ導通路を提供する調査ゾーン１０４と、流体サンプルの調査のために入力光１０８を調査ゾーン１０４に供給する放射送達システム１０６と、フローサイトメトリ評価の一環として、調査ゾーン１０４を通過する、入力光１０８にさらされる流体サンプルからの応答放射を検出する放射検出システム１１０とを含む。放射送達システム１０６は、調査ゾーン１０４に１つ又は複数の異なる光ビームを供給するための１つ又は複数の光源を含み得る。そのような異なる光ビーム同士は、調査ゾーン１０４を通って流れる流体サンプル中の粒子の異なる特性について調査するために、異なる特性（例えば、異なる波長帯域の光）を有し得る。例えば、放射送達システム１０６は、放射検出システム１１０による検出対象である１つ以上の放射応答を刺激するために１つ以上の特定の波長を有する光を供給する、１つ以上のレーザ及び／又はＬＥＤなどの他の光源を含み得る。放射送達システム１０６が複数の異なる光源を収容している場合、そのような光源同士は、調査ゾーン１０４に沿って間隔が空けられ、異なる光源同士間の干渉を最小限にするために互いから十分に遮蔽され得る。調査ゾーン１０４は、流体サンプルの流れ自体を受けるように構成されてもよいし、又はシース液（sheath fluid）によって取り囲まれた流体サンプルの流体力学的に集束した流れを受けるように構成されてもよい。調査ゾーン１０４は、フローサイトメータのフローセル（flow cell）を通る通路として設けられ得る。調査ゾーン１０４は、連続した長さの透明導管であってもよいし、又はより長い導管システムのうちの不連続な透明部分から成ってもよい。放射検出システム１１０は、調査ゾーン１０４から来る様々に異なる応答放射特性を検出するために、１つ以上の異なる放射検出器を含んでもよい。このような放射検出器は、例えば、光電子増倍管、シリコン光電子増倍管、アバランシェフォトダイオード、及び選択フォトダイオードからなる群から選択されてもよく、非常に弱い信号を検出及び処理することが望ましい場合には、光電子増倍管が好まれることが多い。複数の放射検出器が含まれる場合、放射検出器は、異なる波長範囲の信号を検出してもよいし、又は異なる方向からの信号を受け取るように位置決めされてもよい。放射検出システム１１０によって検出される応答放射には、粒子を染色する蛍光標識からの１つ以上の蛍光信号が含まれてもよいし、及び／又は光散乱、例えば、前方散乱光及び／又は側方散乱光もまた含まれてもよい。細胞程度のサイズ（例えば、約２～２０ミクロン）の粒子を検出する場合、前方散乱光検出及び／又は側方散乱光検出が、粒子同定を補助するためによく使用され得、１つ以上の蛍光標識からの蛍光信号の検出により、粒子の特定の特性を同定するための情報が提供される。ウイルス粒子程度のサイズ（例えば、約２０ナノメートル～約１ミクロン）の粒子を検出する場合、放射検出システム１１０による検出は、粒子属性を同定するためにウイルスサイズ粒子を染色した蛍光標識からの蛍光信号の検出のみを含み得る。図１に示される例では、放射検出システム１１０は、第１の蛍光信号を検出するための第１の検出器１１２と、第２の蛍光信号を検出するための第２の検出器１１４と、前方散乱光を検出するための第３の検出器１１６と、側方散乱光を検出するための第４の検出器１１８とを含む、４つの放射検出器を含むように示される。理解されるように、放射検出システム１１０は、図１に示されるように４つの例示的な放射検出器よりも少ない又は多い放射検出器を含んでもよい。異なる放射検出器同士は、所望の応答放射の効果的な検出のために、調査ゾーン１０４に沿って適切に配向され、間隔が空けられ得る。
【0009】
フローサイトメトリ評価システム１００は、フローサイトメトリ調査システム１０２におけるフローサイトメトリ調査の調査ゾーン１０４を出るサンプル流出液（廃棄物）を取り扱うためのサンプル流出システムを含む。図１に示されるサンプル流出システムは、調査ゾーン１０４からの流体サンプルの流出液を受ける流出液回収容器１２０と、調査ゾーン１０４からの流体サンプルの流出液を流出液回収容器１２０に導く（conduct）流出流体導通路１２２とを含む。流出液回収容器１２０は、流体サンプルの流出液が流出液回収容器１２０に入る流出流体入口１２４を有する。サンプル流出システムについて言及する場合、このようなシステムは、調査ゾーンから流体サンプルの流出液を導き、流体サンプルの流出液を回収するように構成されている。しかしながら、サンプル流出システムは、必ずしも流体サンプルの流出液のみを導くこと及び回収することに限定されるものではなく、フローサイトメトリ調査ゾーンを出るか否かにかかわらず、また流体サンプルの流出液と混合されるか否かにかかわらず、他の液体流出液（例えば、廃液）もまた導く及び回収してもよい。理解され得るように、図１のフローサイトメトリ評価システム１００におけるフローサイトメトリ調査が、流体サンプルを取り囲むシース液の使用を含む場合、流出液回収容器１２０内に回収される調査ゾーン１０４からの流出流体は、流体サンプルの流出液とシース液の流出液との混合物を含むことになる。加えて、流体サンプルが、駆動液（drive liquid）によって調査ゾーン１０４に押し込まれて通過すると、調査ゾーン１０４を出る駆動液の流出液もまた流出液回収容器１２０内に流出流体として回収されることになる。
【0010】
図１に示されるように、フローサイトメトリ評価システム１００は、流出液回収容器１２０と流体連通しており、加圧ガス供給ライン１２８からの加圧ガスを印加して流出液回収容器１２０を加圧する加圧ガス送達システム１２６を含む。図１に示されるフローサイトメトリ評価システム１００では、加圧ガスは、流出流体入口１２４の位置決めと同様に、流出液回収容器１２０の上部に位置決めされたガス入口１３０を通して流出液回収容器１２０に送達される。図１に示されるように、流出液回収容器１２０は、加圧ガス送達システム１２６から加圧ガス供給ライン１２８によって供給される印加ガス圧力の加圧ガスヘッドスペース（pressurized gas headspace）１３２を有する。理解され得るように、流出液回収容器１２０が廃液１３４で充填されるにつれて、加圧ガスヘッドスペース１３２のサイズは、減少することになるが、加圧ガス送達システム１２６によって調整され、加圧ガス供給ライン１２８によって提供される印加ガス圧力に維持されることになる。流出液回収容器１２０は、流出液回収容器１２０内の廃液１３４のレベルが上昇するにつれて加圧ガスヘッドスペース１３２から加圧ガスを放出することを可能にするために、圧力逃がしベントを装備してもよい。あるいは、加圧ガス送達システム１２６は、流出液回収容器１２０内の印加ガス圧力の所望のレベルを維持するために、必要に応じて圧力を抜くように構成されてもよい。
【0011】
流体サンプルを調査ゾーン１０４に連続的に導いて流体サンプルの連続的なフローサイトメトリ調査を実行するように、複数のサンプル容器１４６から流体サンプルを連続的に引き出し、複数の流体サンプルを順に流体サンプル導通路１４２に送達するために、図１に示すように、フローサイトメトリ評価システム１００は、オートサンプラー１４０の形態のサンプル送達システムを含む。図１の例示では、オートサンプラー１４０は、プラットフォームの形態のサンプル受け入れ場所１４４を有し、このサンプル受け入れ場所１４４において、複数のサンプル容器１４６が連続的な処理のために受け入れられ得る。複数のサンプル容器１４６は、例えば、マルチ容器トレイ内に設けられ得る。このようなマルチ容器トレイは、複数の流体サンプル容器１４６がプレートの複数のウェル（wells）であるマルチウェルプレート（multi-well plate）の形態であってもよい。このようなマルチウェルプレートは、任意の数のウェルを有してよく、例えば、２４個のウェルのプレート、４８個のウェルのプレート、９６個のウェルのプレート、又はそれ以上のウェルのプレートであり得る。このようなマルチ容器トレイは、代替的に、トレイの複数のレセプタクル（receptacles）内に受け入れられるサンプル容器１４６として複数のバイアル（vials）を有する、バイアルトレイの形態であってもよい。このようなバイアルトレイは、任意の数のバイアルレセプタクルと、それらのバイアルレセプタクルに受け入れられる任意の数のバイアルとを含んでもよい。そのようなバイアルトレイは、例えば、２４個、４８個、９６個、又はより多数のサンプルバイアルを含んでもよい。
【0012】
図１に示される例示的なオートサンプラー１４０は、例えば皮下注射針の形態のサンプル送達プローブ１４８を含み、このサンプル送達プローブ１４８は、流体サンプルの連続的なフローサイトメトリ調査のために、流体サンプルを調査ゾーン１０４へ導通するように流体サンプル導通路１４２へ送達するために、一度に複数のサンプル容器１４６に挿入され、複数のサンプル容器１４６から順に流体サンプルを引き出すように構成されている。オートサンプラーに典型的であるように、サンプル送達プローブ１４８及び複数の流体容器１４６は、サンプル送達プローブ１４８が複数の流体容器１４６のうちの異なる容器の各々と相互作用することを可能にするために、割り出しされ（indexed）互いに対して移動可能である。例えば、複数の流体容器１４６は、静止したままであってもよいが、サンプル送達プローブ１４８は、複数の流体容器１４６の領域の上を空間的に移動し、垂直方向に上下に移動して複数のサンプル容器１４６の各々の中への挿入を可能にし、サンプル容器１４６から流体サンプルを一度に１つずつ順に引き出す。別の例では、サンプル送達プローブ１４８は静止したままであってもよいが、サンプル受け入れ場所１４４が、サンプル送達プローブ１４８に対して移動する。サンプル受け入れ場所１４４は、サンプル容器の内部にサンプル送達プローブ１４８を挿入させるように高さが変わるように構成されてもよく、又はサンプル送達プローブ１４８は、各サンプル容器の内部への挿入を可能にするためにサンプル送達プローブ１４８を上昇及び下降させる機構上にあってもよい。
【0013】
例示的なオートサンプラー１４０はさらに、サンプル保持ゾーン１５０を有して構成されており、このサンプル保持ゾーン１５０において、サンプル容器から引き出された流体サンプルが、最初に、多位置弁（multi-positional valve）１５２を通してサンプル送達プローブ１４８から送達され、この多位置弁１５２は、サンプル送達プローブ１４８を流体サンプル保持ゾーン１５０に流体接続するように、かつ、サンプル送達プローブ１４８及び流体サンプル保持ゾーン１５０を、流体導通路１４２から調査ゾーン１０４までと流体的に隔離するように位置決めされる。流体サンプルがサンプル保持ゾーン１５０内に装填された後、次いで多位置弁１５２が、流体サンプル保持ゾーン１５０をサンプル送達プローブ１４８から流体的に隔離し流体サンプル保持ゾーン１５０を調査ゾーン１０４と流体接続するように変更されてもよく、流体サンプルのフローサイトメトリ調査のために、流体サンプルが、サンプル保持ゾーン１５０から多位置弁１５２及び流体サンプル導通路１４２を通って調査ゾーン１０４に押し出されることを可能にする。
【0014】
処理のための流体サンプルを最初に受けるために流体サンプル保持ゾーン１５０を使用することにより、流体容器１４６から所望の体積の流体サンプルを取り出すための動作と、その所望の体積の流体サンプルを、調査ゾーン１０４に導き通過させることとの分離及び独立制御が可能になる。理解され得るように、多位置弁１５２が、フローサイトメトリ調査のために流体サンプル保持ゾーン１５０から調査ゾーン１０４へ流体サンプルの流れを導くように位置決めされた状態では、流体サンプル保持ゾーン１５０及び多方向弁を通る流路は、調査ゾーン１０４への流体サンプル導通路１４２の一部を構成する。また、多位置弁１５２が、流体サンプル保持ゾーン１５０から調査ゾーン１０４に流体サンプルを導くように位置決めされると、流体サンプル導通路１４２、調査ゾーン１０４、流出流体導通路１２２、及び流出液回収容器１２０は全て、フローサイトメトリ調査中に加圧フルイディクスシステム（pressurized fluidics system）を成し、このフルイディクスシステムを通って流出液回収容器１２０に向かう方向の流体の流れは、加圧ガス送達システム１２６からの加圧ガス供給ライン１２８によって提供される流出液回収容器１２０内の印加ガス圧力からの正の背圧によって妨げられる。
【0015】
加圧ガス供給ライン１２８によって流出液回収容器１２０に印加される背圧は、いくつかの利点をもたらす。典型的なフローサイトメトリシステムは、廃棄物タンクよりも高い位置に位置付けられた調査ゾーンを有することが多く、流体サンプルは、調査ゾーンを出た後にその廃棄物タンクの中に回収される。調査ゾーンから廃棄物タンクへの流れは重力によって促進される。しかしながら、調査ゾーンからのこのような重力促進による排水により、サイフォン型効果の性質上、調査ゾーン及び調査ゾーンより上流のフルイディクスを通して吸引が適用される可能性があり、調査ゾーンを通る流量の制御をより困難にする可能性がある。流量の小さな変動は、典型的にはフローサイトメトリの結果には大きく影響しないので、主に細胞程度のサイズの粒子を検出及び評価するために設計されたフローサイトメータでは、これは、典型的には重大な問題ではない。しかしながら、ウイルスサイズ粒子などの非常に小さな粒子のフローサイトメトリ評価に使用されることが多い、例えば毎分４００ナノリットル～毎分３０００ナノリットル程度の非常に低い流量で動作する場合、そのような重力誘起流れ効果は、フロー制御とフローサイトメトリ結果の精度との両方に関してより問題となり得る。加圧ガス供給ライン１２８の適用によって正の背圧を提供することによって、図１に示されるようなシステムでは、そのような重力効果は、大部分が低減又は排除されることができる。好ましくは、印加される背圧は、システム内の重力誘起圧力と少なくとも同じ大きさであり、より好ましくはそれより大きい。理解され得るように、フローサイトメトリ中のそのような重力誘起圧力は、フローサイトメトリ評価中にフローサイトメトリ評価システム１００を通る流体流路内の液塊（liquid mass）の上昇と上昇の間で液塊によって及ぼされる液体ヘッド圧（liquid head pressure）に等しくてもよい。このような液体ヘッド圧は、流体流路内の流体サンプル、シース液、及び／又は駆動液によって及ぼされ得る。このような流体は、典型的には、水の密度にたとえ等しくなくても近い密度を有し、したがって水のヘッド圧に近いヘッド圧を及ぼす水性液体である。１つの好ましい実装では、印加される背圧は、流出流体入口１２４と調査ゾーン１０４の最も低い高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と少なくとも同じ大きさであり、より好ましくはそれより大きい。さらにより好ましくは、印加される背圧は、流出流体入口１２４と、流体経路内の最高の高さであって、それを通して流体サンプルがフローサイトメトリ調査に関連して調査ゾーン１０４に導かれ通過され流出液回収容器１２０に至る流体経路内の最高の高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と、少なくとも同じ大きさであり、さらにより好ましくはそれより大きい。サイフォン型効果は、調査ゾーンの直後に圧力遮断を設けることによって低減されることができるが、図１に示されるフローサイトメトリシステムなどのフローサイトメトリシステム内の重力誘起流れ効果を打ち消すために、圧力効果に対する、より大きな制御が、正の背圧の印加によって提供される。また、フローサイトメトリ調査中のフルイディクスシステム内の重力誘起吸引効果は、流体サンプル内により多くのより大きな気泡の発生をもたらす可能性があり、これは均一な液体流及びフローサイトメトリ性能に悪影響をもたらし得る。これらの問題を低減するために、フローサイトメータでは気泡除去デバイスが使用されてきたが、このようなデバイスを使用しても気泡の発生は依然として問題である。本システムを通して正の背圧を印加することにより、重力誘起吸引効果を打ち消して、より多くの又はより大きい気泡の発生を低減することができる。加えて、追加された背圧は、フローサイトメトリ評価中に調査ゾーン１０４及び流体サンプル導通路１４２内に、より高い圧力のシステムをもたらし、より多くの又はより大きな気泡がシステム内で発生する可能性をさらに低減する。さらに、流出システムからの背圧を印加することにより、フローサイトメトリシステム設計により大きな柔軟性がもたらされる。オートサンプラーをフローサイトメータと統合したシステムについての一般的な設計では、オートサンプラーをフローサイトメータより低い高さ又はほぼ同じ高さに位置付けられる。しかしながら、オートサンプラーをフローサイトメータよりも高い高さに位置付けることには、動作上及び点検上の利点があり得るが、そうすることで、流体サンプルを押すために余分な圧力を印加する液柱の重力ヘッド圧の点でフルイディクス上の問題が生じ、これによりフロー制御が複雑になる。図１に示されるように正の背圧を印加することを通してそのような重力誘起流れ効果が対処されると、他の利点を達成する上でフローサイトメトリシステム設計についてより大きな柔軟性が得られる。
【0016】
図１に示されるような正の背圧の使用によって促進される１つの好都合な設計は、オートサンプラー１４０がフローサイトメトリ調査システム１０２と比べて高いスタック位置（stack position）に位置決めされるスタックシステム設計である。スタック設計は、オートサンプラーとフローサイトメータとが横に並んだ配置と比べて、設置面積がより小さいという利点をもたらす。スタック設計における自然な位置決めは、オートサンプラーをより低い高さに位置付け、フローサイトメータをより高い高さに位置付けることであり、これは部分的には、オートサンプラーから調査ゾーンへの流体サンプルの流れに悪影響をもたらす重力誘起流れ効果を部分的に回避するためである。しかしながら、ユーザの観点からは、スタック設計においてより高い位置に位置付けられたオートサンプラーを有することにより、処理のために流体サンプルのトレイを装填し、処理の終わりにトレイを取り出し、オートサンプラーにおいて必要に応じて試薬容器を観察及び交換し、立っている人が、前屈みになったり屈んだりすることなくオートサンプラーの性能を必要に応じて観察するのにより都合の良いアクセスが可能になる。フローサイトメトリ調査システムは、典型的には、保守及び点検のためにのみアクセスされ、それは、フローサイトメトリ調査システムの構成部分を、取り外す及び交換する及び／又は調整することを含み得る。その構成部分をより低いレベルに有することで、そのような構成部分を取り外して保守するためのアクセスを提供することがより容易になる。図１は、フローサイトメトリ評価システム１００内の様々な高さを示す。図１の例では、Ｅ４は、流体サンプル導通路１４２内で最高の高さであり、この高さは、フローサイトメトリ調査のために流体サンプルを流体サンプル保持ゾーン１５０から調査ゾーン１０４に導くように多位置弁１５２が位置決めされている場合に、流体サンプル保持ゾーン１５０内にある。Ｅ３は、オートサンプラー１４０のサンプル受け入れ場所１４４の高さであり、これは、調査ゾーン１０４の高さＥ２よりも高い。高さＥ２は、流出液回収容器１２０の流出流体入口１２４の高さＥ１よりも高い。一般に、この設計は、オートサンプラー１４０がフローサイトメトリ調査システム１０２よりも高い位置に位置決めされたスタック設計構成によく適している。これにより、調査ゾーン１０４の向きの設計の多様性が促される。例えば、調査ゾーン１０４は、調査ゾーン１０４を通る流路の長手方向に水平方向に延びるように向き付けされてもよく、又は、調査ゾーン１０４は、例えば、機器設計にとってより都合が良い場合には、流路の長手方向に対して垂直に傾斜して配向されてもよい。そのような垂直な傾斜は、流れ方向において垂直に上昇又は下降するスロープであってもよく、又は上向き又は下向き方向の流れで完全に垂直（水平に対して９０°の角度）であってもよい。図１に示されるように背圧を印加することにより、調査ゾーン１０４を通る流路が垂直傾斜していることによる重力誘起流れ効果を打ち消し得る。理解され得るように、調査ゾーン１０４が水平流路で配向されている場合、調査ゾーン１０４内の最高の高さと調査ゾーン内の最低の高さとの間にはほとんど差がないことになるが、調査ゾーン１０４の流路が垂直な傾斜を含む場合、調査ゾーン１０４内の最高の高さと最低の高さとの間の差は、はるかに大きくなり得る。
【0017】
ここで、図１と組み合わせて図２～図７を参照する。図２～図７は、オートサンプラー１４０及びフローサイトメトリ調査システム１０２がスタック構成である、図１の一般的なフローサイトメトリ評価システム１００の１つの例示的な構成を含む例示的な単一ユニット機器モジュール２００の特徴を示す。単一ユニットとは、機器モジュールが、単一部品として移動可能な１つの統合された構造であり、物理的に一緒に接続されていない別個のユニットで構成されておらず、好ましくは、すべてのオートサンプラー及びフローサイトメータ構成部分が、共通の支持フレーム上及び共通のハウジング内に支持されていることを意味する。具体的には、オートサンプラー１４０は、フローサイトメトリ調査システム１０２よりもスタック内の高い位置に位置決めされ、流体サンプルのフローサイトメトリ調査の実行中にフルイディクスシステムを通る流体の流れに背圧を提供するための加圧ガス送達システム１２６を含む。図２～図７に示される同様の特徴についての参照番号は、図１の特徴について使用された参照番号と同じである。
【0018】
まず図１と組み合わせて図２～図４を参照すると、フローサイトメトリ機器モジュール２００は、ハウジング２０２を含み、このハウジング２０２内で、上部区画室２０４が、オートサンプラー１４０の構成部分を収容しており、下部区画室２０６（図３に見ることができる）が、フローサイトメトリ調査システム１０２の構成部分を収容している。上部区画室２０４内に配置されたオートサンプラー１４０は、複数のサンプル容器１４６を受け入れるための受け入れ場所１４４と、サンプル容器１４６とインタフェースして（interface）、連続的なフローサイトメトリ調査のために流体サンプルを引き出すように構成されたサンプル送達プローブ１４８とを含む。上部区画室２０４内に配置されたオートサンプラー１４０はまた、オートサンプラー１４０の動作と共に使用される洗浄液又はリンス液などの液体試薬が入った１つ以上の容器を含んでもよい。ハウジング２０２は、ヒンジドア２０８を含み、このヒンジドア２０８は、処理のために流体サンプルのトレイをオートサンプラー１４０内に装填し、流体サンプルのフローサイトメトリ評価後に処理済みのトレイを取り外し、オートサンプラー１４０によって使用される試薬を容器に交換又は再充填するために、ユーザにアクセスを提供する。ドア２０８は、ユーザがフローサイトメトリ評価の実行中にオートサンプラー１４０の動作を観察することができる窓を有する。下部区画室２０６内のフローサイトメトリ調査システム１０２は、通常、フローサイトメトリ調査中にはユーザによってアクセスされることはない。ハウジング２０２は、取り外し可能な側部アクセスパネル２１０の形態の取り外し可能な部材を含み、この側部アクセスパネル２１０は、例えば、フローサイトメトリ調査システム１０２の点検又は保守を実行するために、下部区画室２０６内へのアクセスを提供するように移動され得る。図３は、下部区画室２０６内へのアクセスを提供するためにアクセスパネル２１０が取り外された機器モジュール２００を示す。代替構成では、アクセスパネル２１０は、完全に取り外し可能であるのではなく、ヒンジ接続であってもよい。側部アクセスパネル２１０の取り外しはまた、上部区画室２０４内の構成部分の点検及び保守のために上部区画室２０４内へのアクセスも提供する。また、例えば、オートサンプラー１４０の点検及び保守のためにオートサンプラー１４０に都合良くアクセスするために上部区画室２０４への追加のアクセスを提供するために、アクセスパネル２１０とは反対側のハウジング２０２の側部にアクセスドア又はパネルが設けられてもよい。上部区画室２０４内のオートサンプラー１４０への都合の良い点検及び保守アクセスを提供するために、例えば、別個のアクセスパネルなどの可動カバー部材を、アクセスパネル２１０とは反対側のハウジング２０２の側部に設けてもよい。上部区画室及び下部区画室への言及は、ハウジング内の別個の空間のみを指しており、上部区画室の空間は、下部区画室の空間と比べてハウジング内でより高いところにあることを理解されたい。これらの空間を区画室として言及することは、それぞれの区画室の空間が、それらの間の物理的障壁によってハウジング２０２内で互いに必ず隔離されていることを示すものではない。
【0019】
機器モジュール２００はまた、下部区画室２０６の前に位置付けられた前部区画室２１２を含み、前部区画室２１２の中に、フローサイトメトリ評価中に使用するための試薬液を保持し、またフローサイトメトリ評価システム１００の動作からの廃液を受け入れるための流体容器が配置される。第１の容器２１４は、調査ゾーン１０４におけるフローサイトメトリ調査のために流体サンプルを流体力学的に集束させるためのシース液を保持するための試薬容器であり得る。第２の容器２１６は、フローサイトメトリ調査中に調査ゾーン１０４に流体サンプルを押し込み、通過させるための駆動液を保持するための試薬容器であり得る。第３の容器は、フローサイトメトリ調査中に調査ゾーン１０４を出る流体サンプルの流出液を回収するための、流出液回収容器１２０の形態の廃棄物容器であり得る。第４の容器２２０は、例えば、流体サンプル間でオートサンプラー１４０の構成要素を洗い流して洗浄するためにオートサンプラー１４０の動作において使用された廃液を回収するための廃棄物容器であり得る。流出液回収容器１２０は、加圧ガス送達システム１２６から加圧ガスライン１２８を通して供給される加圧ガスからの印加ガス圧力で加圧され、この加圧ガス送達システム１２６は、例示的な機器モジュール２００においては、ガス圧縮機２２４によって加圧される加圧タンク２２２を含む。加圧ガスは、典型的には空気であるが、好ましい場合には窒素のような別の加圧ガスであってもよい。代替として、加圧ガス送達システム１２６は、搭載圧縮機を有するのではなく、外部加圧ガス源への接続を含んでもよく、又は加圧ガス容器のみで動作することもできる。図４に見られるように、加圧ガスが、ガス供給ライン２２６を通して第１の容器２１４に送達され、シース液が、出口ライン２２８を通して第１の容器２１４から押し出される。第２の容器２１６及び第４の容器２２０は、加圧されない。第２の容器２１６は、処理中に駆動液が出口ライン２３２を通って第２の容器２１６から出されるときに圧力等化のために濾過された空気が第２の容器２１６内に入ることを可能にするために、空気入口ライン２３０に接続されている。加圧ガスは、加圧ガス供給ライン１２８を通して流出液回収容器１２０に送達され、流体サンプル及びシース液の流出液を含む廃液は、調査ゾーン１０４から流出流体導通路１２２を通して流出液回収容器１２０に送達される。第４の容器２２０は加圧されず、２つの廃棄物入口ライン２３８、２４０を通してオートサンプラー１４０から廃液を受ける。
【0020】
前部区画室２１２は、フローサイトメトリ評価システム１００内の流体接続のために、容器２１４、２１６、１２０、２２０の各々を異なる受け入れ位置において受け入れるための受け入れ場所を提供する。図２で最もよくわかるように、機器モジュール２００は、容器２１４、２１６、１２０、２２０の各々の内部の内部空間を照明する光照明システムを含む。図２に見られるように、容器２１４、２１６、１２０、２２０は各々、光照明システムの別個の照明素子２１５、２１７、１２１、２２１によって背面照明される。このような照明素子としては、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）（好ましくは）、白熱灯、蛍光灯、又は他の光源が挙げられ得る。図２に示されるように、照明素子２１５、２１７、１２１、２２１の各々は、各容器の背後で前部区画室２１２の内側に位置付けられ、容器２１４、２１６、１２０、２２０の各々の内部空間を照らす。これにより、好都合なことに、ユーザが正面から機器モジュール２００を観察して、容器内の液体レベルを容易に識別することが可能になる。具体的には、ユーザは、容器が液体で充填されている又は液体が空になっている程度を迅速かつ容易に識別して、容器に試薬（シース液もしくは駆動液）を充填するか又は廃液（流体サンプルの流出液又はオートサンプラー廃液）を空にするかのいずれかの保守の必要性を予測することができる。理解されるように、光照明システムは、光照明システムが容器２１４、２１６、１２０、２２０の内部空間を適切に照明して、人がこれらの容器内の液体レベルを容易に観察することを可能にするのであれば、図２に示されたものとは異なるように構成されてもよい。例えば、光照明システムは、全ての容器の背後に延びた照明光ストリップ（illuminated light strip）を含んでもよい。他の例として、照明素子は、下から容器内を上向きに、上から容器内を下向きに、又は容器の底部付近の前方の照明素子から容器内を上向きに角度を付けて照らすように配向されてもよい。理解されるように、容器２１４、２１６、１２０、２２０は、液体レベルの容易な観察を可能にするために十分に透明な材料から作製される必要がある。加えて、前部区画室２１２は、機器モジュール２００の前方に位置する観察者が、容器２１４、２１６、１２０、２２０、及びそれらの容器内の液体レベルを容易に観察することができるように、少なくとも前部区画室２１２の前方部分で光学的に透明な（例えば、光透過性プラスチック材料の）ハウジングによって覆われている。図２に示される例では、前部区画室２１２は、下部区画室２０６の前方、かつ上部区画室２０４の高さよりも下に都合良く位置付けられ、上部区画室２０４へのアクセスを損なうことなく、容器２１４、２１６、１２０、２２０の都合の良い視覚的観察を提供する。
【0021】
また、図４で最もよくわかるように、ガス供給ライン１２８、空気入口ライン２３０、ガス供給ライン２２６の各々は、それぞれ、インラインフィルタ（in-line filter）１２１、２３１、２２７を有する。フィルタ２２７、２３１は、シース液及び駆動液がそれぞれガスによって運ばれ得る塵粒子で汚染されることを防止するために、第１の容器２１４及び第２の容器２１６に送達される加圧ガス流（典型的には空気）を濾過する。
【0022】
フィルタ１２９は、流出液回収容器１２０に出入りする加圧ガス流（典型的には空気）を濾過する。通常動作中、流出液回収容器１２０がフローサイトメトリ調査からの流出液体で充填されるにつれて、ガス流は、概ね流出液回収容器１２０から出る方向になり、フィルタ１２９が、退出ガス内に混入する可能性がある通常であれば安全上の危険を引き起こし得るウイルス粒子を、濾過して除去する。流出液回収容器１２０に入るガス流は、例えば、フローサイトメトリ評価の実行に備えて所望のレベルの背圧を印加するために、流出液回収容器１２０の初期加圧中に生じ得る。また、フィルタ１２９は、流出液回収容器がフィルタ１２９のレベルまで水性流出液体で充填された場合に、フィルタ１２９を通る液体の流れに対する妨害物として作用する疎水性材料から作製されることによって追加の安全機能を果たすことができ、フローサイトメトリ調査システム１０２のフルイディクスシステムを通る流体の流れを監視する流量センサが、流れの妨害物を検知し、例えば流出液回収容器１２０を空にするか又は交換することによって妨害物が除去されるまで、フローサイトメトリ評価システム１００を通って流出液回収容器１２０に向かう全ての追加の流体の流れの停止へと制御システムを導くことになる。
【0023】
図３に見られるように、フローサイトメトリ調査システム１０２の構成要素は、摺動可能なシェルフ（slidable shelf）２４４の形態の平行移動可能に取り付けられた部材上に支持され、この摺動可能なシェルフ２４４は、スライドシステム上に摺動可能に支持され、例えば、キャビネット引出し又は摺動可能なキャビネットシェルフに一般的に使用されるようなスライドレールなどのスライドレール上に摺動可能に支持される。摺動可能なシェルフ２４４は、摺動可能なシェルフ２４４が下部区画室２０６の収容内部空間内に完全に格納される第１の位置と、摺動可能なシェルフ２４４が下部区画室２０６の外側に少なくとも部分的に延びており、フローサイトメトリ調査システム１０２の少なくとも一部が下部区画室２０６の収容内部空間の外側に配置される第２の位置との間で平行移動可能である。理解され得るように、第１の位置とは、フローサイトメトリ評価システム１００の通常の使用のためにフローサイトメトリ調査システム１０２が下部区画室２０６内の収容内部空間に完全に収容され、また側部アクセスパネル２１０が使用中にフローサイトメトリ調査システム１０２を保護するために図２に示されるように閉位置の定位置にある、通常位置となる。摺動可能なシェルフ２４４は、例えば、ラッチ又はつまみねじによって、第１の位置において定位置に係止されてもよい。摺動可能なシェルフ２４４はまた、例えば、別のラッチ又はつまみねじによって、第２の位置においても定位置に係止されてもよい。第２の位置は、点検及び保守のためにフローサイトメトリ調査システム１０２の構成要素へのアクセスの向上をもたらす。
【0024】
下部区画室２０６内の摺動可能なシェルフ２４４上のフローサイトメトリ調査システム１０２の位置、取り付け、及び構造は、多くの動作上の利点をもたらす。上述したように、摺動可能なシェルフ２４４上にフローサイトメトリ調査システム１０２の構成部分を取り付けることにより、点検及び保守に都合の良いアクセスが提供される。使い勝手の観点から、オートサンプラー１４０を上部区画室２０４に位置付けることは、通常動作中にオートサンプラー１４０にアクセスしてその動作を観察するユーザに利点をもたらす。上部区画室２０４内にオートサンプラー１４０を位置付けることと組み合わせて、下部区画室２０６内の摺動可能なシェルフ２４４上にフローサイトメトリ調査システム１０２を取り付けることで、ユーザによるフローサイトメトリ評価システム１００の有用性の向上と、フローサイトメトリ調査システム１０２の点検及び保守のためのアクセスの向上との好都合な組み合わせが提供される。
【0025】
主に図３、図５、及び図６を参照すると、フローサイトメトリ調査システム１０２は、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２の形態の共通光学構成要素取り付け部材上に取り付けられた光学処理システム２５０を含む。図３では、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２の構成部分及び光学処理システム２５０の構成部分の多くは、保護カバー２５３によって視界から遮断されているため見えない。しかしながら、図５は、保護カバー２５３が取り外された状態の光学処理システム２５０及び共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２を示している。摺動可能なシェルフ２４４は、摺動可能なシェルフ２４４が第１の位置にある場合に側部アクセスパネル２１０寄りに配置される前縁部２５６と、前縁部２５６の反対側にあり、摺動可能なシェルフ２４４が第２の位置にある場合に側部アクセスパネル２１０から離れて配置される後縁部２５８とを含む。共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２は、前縁部２５６寄りに配置され、摺動可能なシェルフ２４４より上の高い位置に２つの支持部材２６２、２６４によって支持されている。また、摺動可能なシェルフ２４４には、フローサイトメトリ調査システム１０２の様々な構成要素を動作させるための電子機器を有する回路基板２８８が取り付けられている。フローサイトメトリ調査システム１０２の様々な特徴を明確に示すために、フローサイトメトリ調査システム１０２の構成要素と回路基板２８８との間の電気的接続は、図に示されていない。
【0026】
図５及び図６に示されるように、共通支持プラットフォーム２５２上に支持された光学処理システム２５０は、フローセル２６８を含み、このフローセル２６８は、フローサイトメトリ調査のためにシース液によって取り囲まれた流体サンプルが流れる調査ゾーン１０４を含む。放射送達システム１０６からの入力光１０８は、集光素子２７０からの集束光としてフローセル２６８の調査ゾーン１０４に送達され、フローセル２６８内の流体サンプルの流れに集束光を当てる。入力光１０８は、放射送達システム１０６と集光素子２７０との間の光導管２８４を含む光伝導路を通して集光素子２７０に伝達される。図２～図６に示される例示的な構成では、放射源１０６はレーザの形態であり、光導管２８４は光ファイバを含む。集光素子２７０は、例えば、入力光１０８をフローセル２６８への送達に所望される程度に集束させる光学構成要素又は光学構成要素（例えば、集光レンズ、集光ミラー、テーパ状ライトガイド）の組み合わせであってもよいし、又はそれを含んでもよい。光学処理システム２５０内には、放出された光を光検出器に集束させる集光レンズがある。一例として、光学処理システム２５０は、例えば光電子増倍管として示される２つの光検出器２７２、２７４と、フローセル２６８から光検出器２７２、２７４への応答放射伝導路とを含む。応答放射伝導路は、筐体２７６内に配置され、空間フィルタ（図示せず）と、その後に応答放射を波長ごとに分離して第１の光検出器２７２又は第２の光検出器２７４のいずれかに送達するダイクロイックミラー（図示せず）とを含む。光検出器２７２、２７４の各々によって検出されることが所望される光の波長を通過させるために、光検出器２７２、２７４の前に光学フィルタがあってもよい。例えば、光検出器２７２及び光検出器２７４の前に、検出対象である様々に異なる蛍光染色からの異なる蛍光発光指標に対応する光検出器２７２、２７４の各々へ、検出のために異なる波長の光を通過させるための、異なる光学フィルタがあってもよい。
【0027】
放射送達システム１０６のレーザは、下部区画室２０６内に配置されたフローサイトメトリ調査システム１０２の構成部分の主要な発熱素子であり、レーザは、光源によって生成された熱を放散するための冷却フィンを有するヒートシンク２８０に熱的に結合されている。熱除去は、機器モジュール２００のハウジング２０２の背面パネルに取り付けられた排気ファン（図示せず）によって促進され、第２の区画室２０６から暖かい空気を排出し、より冷たい周囲空気を引き込み得る。好ましくは、このような排気ファンは、ヒートシンク２８０に隣接した背面パネル上に位置付けられる。共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２上に取り付けられた光学処理システム２５０の性能は、材料の膨張及び収縮による、特に光学処理システム２５０の構成要素が取り付けられている共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２の膨張及び収縮による、温度の変化に伴う構成要素間隔及びアライメントの変化の影響を受けやすい。共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２は、任意の所望の剛性材料から作製されてもよく、金属材料（例えば、鋼、アルミニウム）が好ましい。共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２の熱膨張及び収縮から生じる変化は、主に、細胞程度のサイズのより大きい粒子の存在について流体サンプルを評価するように設計されたフローサイトメトリシステムにとっては重大な問題ではないことが多いが、例えば、より小さい粒子によって生成される光学信号は一般的により弱いために、ウイルスサイズ粒子などの非常に小さい粒子について評価するときには、比較的小さい変化であってもより大きな影響を有することがある。温度の変化による性能への悪い影響の可能性を打ち消すために、フローサイトメトリ調査システム１０２は、上述の排気ファンに加えて、好都合な設計特徴を含む。
【0028】
１つの好都合な設計特徴は、光源２７８と光学処理システム２５０の光学構成要素との間にある程度の熱隔離を設けることである。その点に関して、光源２７８は、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２上には取り付けられない。図２～図６に示される例では、放射送達システム１０６のレーザは、ヒートシンク２８０に取り付けられており、このヒートシンク２８０は、摺動可能なシェルフ２４４に取り付けられており、共通支持プラットフォーム２５２の直接伝導加熱を低減し、またレーザ及びヒートシンク２８０の周りの空気流に対して大きな露出面積を提供して、レーザによって生成される熱を除去して上述の排気ファンによって第２の区画室２０６から効率的に排出されるようにする。
【0029】
別の好都合な設計特徴は、保護光導管２８４内に封入された光ファイバを利用して、光源２７８と集光素子２７０との間の入力光伝導路を通して、光源からフローセル１０４に入力光１０８を供給することである。光導管２８４内の光ファイバは、光源２７８からの入力光１０８を受けるために光源２７８に隣接して光学的に結合された第１の端部と、集光素子２７０に隣接して光学的に結合された第２の端部とを有する。入力光１０８を光源２７８から集光素子２７０に伝導するために光ファイバを使用することにより、入力光伝導路が温度の変化に対して本質的に非感受性になることが可能になり、加えて、一部のフローサイトメータにおいては一般的であるように、フローセルに光を方向付けるために１つ以上のミラーを利用する光入力伝導路によって通常であれば生じる光学系アライメント問題を簡素化する。
【0030】
さらなる好都合な設計特徴は、共通光学構成要素取り付けプラットフォームの効果的な温度制御を可能にする自己発熱が低減された温度制御システムの使用を通じて、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２の温度の温度制御を提供することである。この温度制御システムは、図８～図１０を参照して以下で別に説明される。
【0031】
ここで、機器モジュール２００の例示的な流体システム構成のフルイディクス図を含む図７を参照する。図７のフルイディクス図は、システム配管図又は流体フロー図と呼ばれることもある。図７は、オートサンプラー１４０、フローサイトメトリ調査システム１０２、及び加圧ガス送達システム１２６内を含む、機器モジュール２００内に含まれるフローサイトメトリシステム１００の例における流体の流れ及び流体取り扱い特徴を示す。流体の特徴のみが図７に示されている。光学的特徴は示されていない。
【0032】
図７を参照すると、フローサイトメトリ調査のための流体サンプルの処理は、複数の流体容器１４６のうちの１つからサンプル送達プローブ１４８によって流体サンプルを引き出すことから始まる。図７に示されるように、オートサンプラー１４０は、図７においてそれぞれＶ１、Ｖ２、Ｖ３とも指定される３つの多成分弁１５２、３００、３０２を含む。流体容器１４６から流体サンプルを引き出すために、弁１５２は位置４が位置５に接続されるように設定され、弁３００は位置４が位置５に接続されるように設定され、弁３０２は位置２がシリンジ３０４に接続されるように設定される。弁１５２、３００、３０２が上記のように設定されると、シリンジ３０４のプランジャ（plunger）３０６が後退され、弁３０２、弁３００、弁１５２を通してサンプル送達プローブ１４８に流体吸引を適用し、サンプル容器１４６から流体サンプルを引き出す。プランジャ３０６は、フローサイトメトリ調査のために所望の体積の流体サンプルを、図７に示されるようなチューブのコイルの形態であるサンプル保持ゾーン１５０内に引き込むのに十分なだけ後退させられる。所望の体積の流体サンプルがサンプル保持ゾーン１５０内に引き込まれた後、次いで、プランジャ３０６の後退が停止する。サンプル保持ゾーン１５０への送達のためにサンプル送達プローブ１４８内に流体サンプルを引き込むためのプランジャ３０６の後退の開始に先立って、弁３０２、流体ライン３１０、弁３００、流体ライン３１２（サンプル保持ゾーン１５０を含む）、流体ライン３１４、及びサンプル送達プローブ１４８を通る、シリンジ３０４からの流体経路は、第２の容器２１６から事前に供給された駆動液で充填される。プランジャ３０６の後退を停止した後、流体ライン３１２は、弁１５２からサンプル保持ゾーン１５０のチューブコイルの一部を通して流体サンプルで充填されることになり、流体ライン３１２の弁３００までの残りの部分は、駆動液で充填されることになる。所望の体積の流体サンプルがサンプル保持ゾーン１５０内に引き込まれ、プランジャ３０６の後退が停止した後、次いで弁３００及び弁１５２の位置決めが変更されて、それらの弁の各々で位置５及び位置６のみが開き、加圧ガス送達システム１２６からの加圧ガスが、ガス圧力調整器３１６から調整された圧力で供給され、流体ライン３１８を通り、弁３００の開いた弁位置６及び弁位置５を通って、駆動液及び駆動液の前の流体サンプルを押し、それらの液は、弁１５２の開いた位置５及び位置６を通り、流体サンプル導通路１４２を通って、フローサイトメトリ調査のためにフローセル２６８内の調査ゾーン１０４に到達して通過し、その後、流出液回収容器１２０内での廃液１３４の一部としての回収のために、流出流体導通路１２２を通って流出流体入口１２４へ到達する。
【0033】
駆動液を押して、流体サンプルをサンプル保持ゾーン１５０から調査ゾーン１０４を通って流出液回収容器１２０へ押し出すためには、駆動液の後ろに十分なガス圧を印加して、加圧ガス供給ライン１２８を通って流出液回収容器１２０までのフルイディクスシステム内の印加ガス圧力からの正の背圧の影響を克服することが必要である。
【0034】
流体サンプルに対するフローサイトメトリ調査に続いて、オートサンプラー１４０の流体成分は、試薬容器３２０からのリンス試薬を使用したリンスサイクルにさらされ、それに続いて、シリンジ３０４から弁３０２、弁３００、サンプル保持ゾーン１５０、弁１５２、流体ライン３１４、及びサンプル送達プローブ１４８を通る流体経路が、第２の容器２１６からの駆動液で充填され、次のフローサイトメトリ調査のために複数の流体容器１４６のうちの別の１つから次の流体サンプルをサンプル送達プローブ１４８を介して引き出すのに備える。リンスサイクルの詳細はここでは説明しない。リンスサイクルに続いて、弁３０２の位置１が開いた状態で、シリンジのプランジャ３０６を前進位置から後退させて、駆動液を、第２の容器２１６から流体ライン３２２を介してシリンジ３０４内に吸引し、それに続いて、弁３０２の位置１が閉じられ、弁３０２の位置２が開かれ、弁３００及び弁１５２の各々の位置４及び位置５が開いた状態で、次いでプランジャ３０６を前進させて、駆動液を、流体経路を通してサンプル送達プローブ１４８の先端まで押し、サンプル送達プローブは、余分な駆動液を除去してリンスステーション３５８に入れるように位置決めされており、余分な駆動液は、廃棄物入口ライン２３８を通して導かれ第４の容器２２０内に回収される。図７に示されるように、ドリップパン３２２が、オートサンプラー１４０からの任意の液体漏出を捕捉して、廃棄物入口ライン２４０を通して第４の容器２２０へ導くように位置決めされている。
【0035】
図７に示されるように、機器モジュール２００のフローサイトメトリ評価システム１００の例示的な構成は、フローセル２６８内の調査ゾーン１０４内のフローサイトメトリ調査のために流体サンプルを取り囲むシース液を含む。図７に示されるように、流体サンプルのフローサイトメトリ調査１０４中に、シース液が第１の容器２１４からフローセル２６８の集束ゾーン３２４に送達され、そこで、シース液が流動流体サンプルの周りに導入され、調査ゾーン１０４におけるフローサイトメトリ調査のために、流れている流体サンプルを流体力学的に集束させる。シース液の流出液は、流体サンプルの流出液と共に調査ゾーン１０４を出て、流体サンプルの流出液と共に流出液回収容器１２０内に廃棄物として回収される。
【0036】
いくつかの他の構成要素もまた図７に示されている。空気入口３３０は、圧縮機２２４への空気取り入れ口を提供する。ガス圧力調整器３１６は、加圧ガスがシステムの異なる部分に送達される圧力を調整するための圧力制御弁３３４、３３６、３３８を含む。フィルタ３４０、３４２、３４４、３４６、３４８は、様々なガス流を濾過するために様々なガスラインに配置される。遮断弁３５０、３５２は、流出液回収容器１２０及び第１の容器２１４をシステムの残りの部分から選択的に隔離することを可能にする。サンプル流量センサ３５４は、流体サンプルの流れを測定し、シース流量センサ３５６は、フローサイトメトリ調査のためのフローセル２６８へのシース液の流れを測定する。サンプル送達プローブ１４８は、サンプル送達プローブ１４８を通じて様々に異なる動作を実行するために、サンプル容器１４６と、試薬ボトル３２０と、リンスステーション３５８における位置との間で移動可能である。
【0037】
ここで図８を参照すると、図８は、ハウジング２０２内で機器モジュール２００の下部区画室２０６内に配置された例示的な温度制御システム４００であって、好ましくは、温度制御システム４００の全ての構成要素が摺動可能なシェルフ２４４上に支持されている温度制御システム４００を示す。図８に示されるように、例示的な温度制御システム４００は、下部区画室２０６内の環境を加熱するように選択的に動作可能な電気加熱ユニット４０２を含み、好ましくは、電気加熱ユニット４０２は、伝導によって共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２に直接熱を加えて、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２を目標設定点温度付近の温度に維持するように位置決めされる。その点に関して、電気加熱ユニット４０２は、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２上に取り付けられてもよいし、又は共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２内に埋め込まれてもよいし、又は共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２の一部を形成してもよい。図８に示されるように、電気加熱ユニット４０２は、抵抗加熱素子を含む。温度制御システム４００は、ハウジング２０２の下部区画室２０６内の温度状態に対応する温度センサ読み取り値を供給するために、好ましくはサーミスタを含む温度センサ４０４を含む。好ましくは、温度センサ４０４は、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２の温度を直接検知するように配置される。その点に関して、温度センサ４０４は、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２上に取り付けられてもよいし、又は共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２内に埋め込まれてもよいし、又は共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２の一部を形成してもよい。温度制御システム４００は、温度判定を行うために、対応する温度センサ読み取り値と組み合わせて使用するための参照読み取り値を供給するために、参照抵抗器４０６を含む。アナログ－デジタル変換器４０８は、温度センサ読み取り値を受け取るために温度センサ４０４に、又は参照読み取り値を受け取るために参照抵抗器４０６に、二者択一的に選択的に接続可能であり、いずれの場合も、それぞれの読み取り値に対応するデジタル出力を供給する。電流源４１０は、センサ読み取り値を得るために温度センサ４０４に、又は参照読み取り値を得るために参照抵抗器４０６に、ＡＣ電流を二者択一的に供給するように構成されている。例えばマルチプレクサの形態のスイッチユニット４１２は、電流源４１０からの電流の方向を温度センサ４０４又は参照抵抗器４０６に選択的に切り替えるように、及び温度センサ読み取り値又は参照読み取り値を受け取るためにアナログ－デジタル変換器４０８への入力を選択的に切り替えるように、動作可能である。スイッチユニット４１２は、任意の所望の数のスイッチを含み得る。図８の例示では、スイッチユニット４１２は、３つのスイッチ４３２、４３４、４３６を有し、各々、第１の位置（位置１）と第２の位置（位置２）との間で切り替え可能である。コントローラユニット４１４は、温度制御システム４００の動作を制御するように構成されており、これは、温度判定データセットを定期的に収集することであって、各データセットが、センサ読み取り値に対応するアナログ－デジタル変換器４０８からの第１のデジタル出力及び参照読み取り値に対応するアナログ－デジタル変換器４０８からの第２のデジタル出力を含む、収集することと、そのような温度判定データセットに少なくとも部分的に基づいて定期的に温度判定を行うことと、熱を提供して制御された環境（例えば、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２）を設定点温度に向けて加温するために、及び制御された環境の温度を設定点温度付近に維持するために、必要に応じて電気加熱ユニットの動作を指示することとを含む。図８に示されるように、電流源４１０は、コントローラユニット４１４による指示に従ってＤＣ電源からＡＣ電流を供給するデジタル－アナログ変換器によって提供される。
【0038】
温度制御システム４００はまた、第１のタイマ４２０及び第２のタイマ４２２を含み、これらの第１のタイマ４２０及び第２のタイマ４２２はそれぞれ、チョッパ安定化動作（chopper-stabilized operation）を提供する第１の割り込みサービスルーチン及び第２の割り込みサービスルーチンをトリガーする。温度制御システム４００はまた、温度判定に基づいてコントローラユニット４１４から温度制御命令を受け取るパルス幅変調（pulse width modulation : ＰＷＭ）ユニット４２４を含み、ＰＷＭユニット４２４は、好ましくは固定設定点温度である設定点温度の維持に向けて、制御された環境を加熱するためのレベル及び持続時間で電気加熱ユニットを動作させるために、ヒータ駆動命令をドライバユニット４２４に出力する。ドライバユニット４２６は、ＰＷＭユニット４２４からの命令に従ってコントローラユニット４１４の指示で制御された環境を加熱する又は加熱しないために、電気加熱ユニット４０２に電力を供給する又は供給しないようにオンモードとオフモードとの間で切り替え可能な電源であってもよいし、又はそのような電源を含んでもよい。ドライバユニット４２６は、制御された環境を様々に異なる速度で加熱するように電気加熱ユニット４０２を動作させるための様々に異なるレベルの電力を供給する可変電力出力を有してもよく、又はドライバ４２６は、電力がドライバユニット４２６から電気加熱ユニット４０２に供給される期間にわたって固定速度で電気加熱ユニット４０２を動作させるための固定電力出力を有してもよい。
【0039】
閉鎖空間内の環境の精密公差温度制御に伴う重大な問題は、局所的な温度変化の影響から生じ得る、及び温度センサの動作によって生成される熱による温度センサの自己加熱から生じ得る誤差の可能性である。温度測定のための既存の技術としては、絶対測定技術及びレシオメトリック測定技術（ratiometric measurement techniques）が挙げられる。絶対温度測定は簡単であるが、温度センサの供給電圧及び／又は参照電圧の変化によって導入される測定誤差の問題、ならびに、典型的には温度センサに連続的に供給される、温度センサの動作のために印加される電流による温度センサの自己加熱の問題を有する。レシオメトリック温度測定は、測定誤差としての電圧変動を除去するが、温度に対する、オフセット、ノイズ、及びドリフトに関する、ならびに温度センサの自己加熱に関する問題もまた有している。図８の温度制御システム４００の重要な態様は、温度判定を定期的に行い必要に応じて温度制御命令を提供するために、コントローラユニット４１４によって使用される温度判定データセットの定期的な収集に関連付けられた第１のタイマ４２０及び第２のタイマ４２２によってトリガーされる割り込みサービスルーチンを含むチョッパ安定化動作である。チョッパ安定化動作は、所望のサンプリング間隔で温度センサ読み取り値を得ながら、かつ半導体電子機器を高周波数で動作させていわゆる１／ｆ半導体ノイズを低減しながら、温度センサの自己発熱を大幅に低減する。その点に関して、半導体特徴の電力関連ノイズは、より低い周波数範囲（例えば、約１０～１００Ｈｚ未満の周波数）では電力周波数の逆数（１／ｆ）に比例することが多く、より高い周波数範囲（例えば、約１００Ｈｚを超える周波数）では周波数にほとんど依存しないように遷移する。好ましい動作では、電流源４１０からの電力及びアナログ－デジタル変換器４０８の動作は、そのようなより高い周波数範囲内にある。
【0040】
好都合には、図８に示されるように、アナログ－デジタル変換器４０８、電流源４１０、スイッチユニット４１２、コントローラユニット４１４、第１のタイマ４２０、第２のタイマ４２２、及びＰＷＭユニット４２４の機能は、全て、単一のマイクロチップ４３０に含まれてもよく、機器モジュール２００のための簡素化された回路基板設計を促進し、電子構成部分の設置面積及びコストを大幅に低減する。ドライバユニット４２６及び参照抵抗器４０６は、マイクロチップと共通の回路基板である回路基板２８８上に電子部品として都合良く取り付けることができる。図５は、温度センサ４０４及び回路基板２８８上のマイクロチップ４３０の例示的な場所を示す。参照抵抗器４０６及びドライバユニット４２６もまた、回路基板２８８上に取り付けられた構成要素であってもよい。
【0041】
図８及び図９を参照すると、コントローラユニット４１４の指示で温度制御システム４００を用いて温度判定データセットを収集するための例示的な手順が、図９に示されるタイムラインにおいて説明されている。図９は、温度センサ読み取り値に対応するアナログ－デジタル変換器４０８からの第１のデジタル出力と、参照読み取り値に対応するアナログ－デジタル変換器４０８からの第２のデジタル出力とを含む温度判定データセットを収集するためのタイムラインを示す。時間ゼロ（ｔ０）は、第１のタイマ４２０によってトリガーされる第１の割り込みサービスルーチンを開始するための第１のタイマ４２０の割り込み（Ｉ１，１）と一致する。ｔ０で開始する第１の割り込みサービスルーチンは、第１のタイマ４２０を再開始して、第１のタイマ４２０の第１の持続時間（Δｔ１）にわたって実行することと、スイッチユニット４１２についてのループカウンタの値に従って、スイッチユニット４１２のスイッチ３３２、３３４、３３６の各々を位置１に設定し、電流源４１０からの電流を温度センサ４０４に方向付けることと、第２のタイマ４２２を開始して、第２のタイマ４２２の第２の持続時間（Δｔ２）にわたって実行することとを含む。ｔ１における第２の持続時間（Δｔ２）の満了後、第２のタイマ４２２の割り込み（Ｉ２，１）が発生して、第２のタイマ４２２によってトリガーされる第２の割り込みサービスルーチンを開始する。ｔ１で開始する第２の割り込みサービスルーチンは、第２のタイマ４２２をオフにすること、及びアナログ－デジタル変換器４０８を開始することを含む。続く第３の持続時間（Δｔ３）の間に、デジタル出力結果がアナログ－デジタル変換器から利用可能になると、次いで割り込みがトリガーされ、温度センサ読み取り値に対応する第１のデジタル出力がコントローラユニット４１４によって取得及び保存され、アナログ－デジタル変換器４０８がオフにされ、（測定点を温度センサ４０４又は参照抵抗器４０６であるとして指定する）ループカウンタがインクリメントされる。図８に示されるように、温度センサ読み取り値は、温度センサ４０４における電圧降下を含み、温度センサ読み取り値はアナログ－デジタル変換器４０８に入力される。ｔ２における第１の持続時間（Δｔ１）の満了時に、第１のタイマ４２０の割り込み（Ｉ１，２）が発生して、第１のタイマ４２０によってトリガーされる次の第１の割り込みサービスルーチンを開始する。ｔ２で開始する第１の割り込みサービスルーチンは、第１のタイマ４２０を再開始して、第１のタイマ４２０の第１の持続時間（Δｔ１）にわたって実行することと、スイッチユニット４１２についてのループカウンタの値に従って、スイッチユニット４１２のスイッチ４３２、４３４、４３６の各々を位置２に設定し、電流源４１０からの電流を参照抵抗器４０６に方向付けることと、第２のタイマ４２２を開始して、第２のタイマ４２２の第２の持続時間（Δｔ２）にわたって実行することとを含む。ｔ３において第２の持続時間（Δｔ２）が満了した後、第２のタイマの割り込み（Ｉ２，２）が発生し、第２のタイマ４２２によってトリガーされる第２の割り込みサービスルーチンを開始する。ｔ３で開始する第２の割り込みサービスルーチンは、第２のタイマ４２２をオフにすること、及びアナログ－デジタル変換器４０８を開始することを含む。続く第３の持続時間（Δｔ３）の間に、デジタル出力結果がアナログ－デジタル変換器から利用可能になると、次いで割り込みがトリガーされ、参照読み取り値に対応する第２のデジタル出力がコントローラユニット４１４によって取得及び保存され、アナログ－デジタル変換器４０８がオフにされ、対応するループカウンタがインクリメントされる。図８に示されるように、参照読み取り値は、参照抵抗器４０６における電圧降下であり、参照読み取り値はアナログ－デジタル変換器４０８に入力される。ｔ４で第１の持続時間（Δｔ１）が満了すると、第１のタイマ４２０の割り込み（Ｉ１，３）が発生して、次の温度判定データセットを同様に取得するための次の第１の割り込みサービスルーチンを開始する。理解され得るように、温度判定データセットは、代替的に、参照読み取り値に対応する第２のデジタル出力が温度センサ読み取り値に対応する第１のデジタル出力に先立って取得されたデジタル出力ペアを含んでもよい。
【0042】
温度判定データセットを収集した後、コントローラユニット４１４は、温度判定を実行してもよく、この温度判定は、温度判定データセットが収集されるたびに、又は前の温度判定から一定数の温度判定データセットが収集された後にのみ実行され得る。温度判定データセットは、温度センサ（Ｖｓｅｎｓｏｒ）における電圧降下に関して温度センサ読み取り値に対応する第１のデジタル出力によって供給される第１のデータと、参照抵抗器（Ｖｒｅｆ）における電圧降下に関して参照読み取り値に対応する第２のデジタル出力によって供給される第２のデータとを含む。温度判定は、Ｖｓｅｎｓｏｒ及びＶｒｅｆについての以下の関係を使用して行われ得る。
【0043】
Ｖｓｅｎｓｏｒ＝Ｉｓｅｎｓｏｒ×Ｒｓｅｎｓｏｒ
Ｖｒｅｆ＝Ｉｒｅｆ×Ｒｒｅｆ
ここで、Ｉｓｅｎｓｏｒは温度センサ読み取り値に対応する温度センサ４０４を通る電流であり、Ｒｓｅｎｓｏｒは温度センサ読み取り値に対応する温度センサ４０４の抵抗であり、Ｉｒｅｆは参照読み取り値に対応する参照抵抗器４０６を通る電流であり、Ｒｒｅｆは参照読み取り値に対応する参照抵抗器４０６の抵抗である。電流源４１０から供給される電流は本質的に一定であるので、Ｉｓｅｎｓｏｒは本質的にＩｒｅｆに等しくなり、Ｒｒｅｆの値は参照抵抗器４０６について既知であるので、未知の変数Ｒｓｅｎｓｏｒは以下のように計算され得る。
Ｖｒｅｆ＝Ｉｒｅｆ×Ｒｒｅｆ
ここで、Ｉｓｅｎｓｏｒは温度センサ読み取り値に対応する温度センサ４０４を通る電流であり、Ｒｓｅｎｓｏｒは温度センサ読み取り値に対応する温度センサ４０４の抵抗であり、Ｉｒｅｆは参照読み取り値に対応する参照抵抗器４０６を通る電流であり、Ｒｒｅｆは参照読み取り値に対応する参照抵抗器４０６の抵抗である。電流源４１０から供給される電流は本質的に一定であるので、Ｉｓｅｎｓｏｒは本質的にＩｒｅｆに等しくなり、Ｒｒｅｆの値は参照抵抗器４０６について既知であるので、未知の変数Ｒｓｅｎｓｏｒは以下のように計算され得る。
【0044】
Ｒｓｅｎｓｏｒ＝（Ｖｓｅｎｓｏｒ／Ｖｒｅｆ）×Ｒｒｅｆ
計算されたＲｓｅｎｓｏｒ値は、次いで、コントローラユニット４１４によって、温度センサ４０４についての温度対Ｒｓｅｎｓｏｒの相関テーブルと比較されて、温度センサ読み取り値に対応する温度を判定することができ、この温度は、制御された環境の温度（例えば、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２の温度）を設定点温度の近傍に維持するために電気加熱ユニット２０２が動作される必要があるか否か、及びどれだけ動作される必要があるかを決定するために、設定点温度と比較するためにコントローラユニット４１４によって使用される。相関テーブルは、例えば、コントローラユニット４１４のコンピュータプロセッサによってアクセス可能なコントローラユニット４１４の非一時的メモリに保存され得る。コントローラユニット４１４はまた、電気加熱ユニット４０２が動作される必要があるか否か、及びどれだけ動作される必要があるかを決定する際に、複数の温度判定の傾向を分析してもよい。理解されるように、機器モジュール２００のフローサイトメトリ調査システム１０２の動作中に下部区画室２０６内で予想される周囲空気温度よりも高い設定点温度を選択することが重要である。
計算されたＲｓｅｎｓｏｒ値は、次いで、コントローラユニット４１４によって、温度センサ４０４についての温度対Ｒｓｅｎｓｏｒの相関テーブルと比較されて、温度センサ読み取り値に対応する温度を判定することができ、この温度は、制御された環境の温度（例えば、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２の温度）を設定点温度の近傍に維持するために電気加熱ユニット２０２が動作される必要があるか否か、及びどれだけ動作される必要があるかを決定するために、設定点温度と比較するためにコントローラユニット４１４によって使用される。相関テーブルは、例えば、コントローラユニット４１４のコンピュータプロセッサによってアクセス可能なコントローラユニット４１４の非一時的メモリに保存され得る。コントローラユニット４１４はまた、電気加熱ユニット４０２が動作される必要があるか否か、及びどれだけ動作される必要があるかを決定する際に、複数の温度判定の傾向を分析してもよい。理解されるように、機器モジュール２００のフローサイトメトリ調査システム１０２の動作中に下部区画室２０６内で予想される周囲空気温度よりも高い設定点温度を選択することが重要である。
【0045】
第２の持続時間（Δｔ２）は、温度センサ４０４又は参照センサ４０６への電流の切り替えに続く信号セトリング（signal settling）を可能にするように十分長くなるように選択される必要がある。第１の持続時間（Δｔ１）は、少なくとも第２の持続時間（Δｔ２）に等しい時間に、その後の、アナログ－デジタル変換器４０８のサイクル時間に基づいてアナログ－デジタル変換器４０８からデジタル出力を取得するのに適切な時間を加えた時間にわたって延長される必要がある。
【0046】
温度判定データセットを収集するための温度制御システム４００のチョッパ安定化動作の重要な利点は、電流が温度センサ４０４に連続的に供給されないことであり、これは、重大な温度センサ読み取りエラーにつながり得る、悪影響をもたらす温度センサの自己加熱の可能性を大幅に低減し、一方で、同時に、電流源４１０及びアナログ－デジタル変換器４０８は、１／ｆノイズ領域の外側の高周波数で動作され得る。
【0047】
温度制御ユニット４００についての１つの例示的な動作変数のセットでは、第２のタイマ４２２の第２の持続時間１ミリ秒と、アナログ－デジタル変換器の変換周波数６００Ｈｚ（サイクル時間１．６６ミリ秒）とが提供される。第１のタイマ４２０の第１の持続時間は、少なくとも２．６６ミリ秒（１ミリ秒＋１．６６ミリ秒）であり、アナログ－デジタル変換器４０８からのデジタル変換の取得を確実にするためにそれよりもいくらか長いことが好ましい。
【0048】
ここで図１０を参照すると、光学処理システム２５０の構成要素が取り付けられた共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２に対する温度センサ４０４及び電気加熱ユニット４０２の抵抗加熱素子を位置決めするための１つの好ましい構成が示されている。図１０は、光学処理システムの構成要素が取り付けられる取り付け側４５０と、反対側４５２とを有する共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２を示す。温度センサ４０４は、取り付け側４５０に取り付けられ、２つの抵抗加熱素子４５４、４５６（例えば、抵抗加熱材料からなる印刷又は接着フィルム）が、反対側４５２に隣接して配置される。また、温度センサ４０４が、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２の長手方向中央付近に位置付けられる一方で、抵抗加熱素子４５４、４５６は、温度センサ４０４と抵抗加熱層４５４、４５６との間に共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２を介して熱電対のある程度の分離距離を設けるために、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２の長手方向端部寄りに配置される。抵抗加熱素子４５４、４５６は、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２の反対側４５２の隣接した部分から突出するように示されているが、代替構成では、共通光学構成要素取り付けプラットフォーム２５２は、内部に抵抗加熱層を配置することができる凹部を反対側４５２に有してもよい。
【0049】
例示的な実装の組み合わせ
上記又は本明細書の他の箇所に開示されるような追加の特徴の有無にかかわらず、本開示の様々な態様についての実装の組み合わせのいくつかの他の企図される実施形態は、以下のように要約される。
上記又は本明細書の他の箇所に開示されるような追加の特徴の有無にかかわらず、本開示の様々な態様についての実装の組み合わせのいくつかの他の企図される実施形態は、以下のように要約される。
【0050】
（項１）
フローサイトメトリ評価システムであって、
調査ゾーンを含むフローサイトメトリ調査システムであって、調査ゾーンが、フローサイトメトリ評価中に流体サンプルの流れを、流体サンプルの流れの中の粒子の存在についての調査ゾーン内でのフローサイトメトリ調査のために受けるように構成されている、フローサイトメトリ調査システムと、
サンプル流出システムであって、
流出液回収容器であって、フローサイトメトリ評価中に調査ゾーンを出る流体サンプルの流出液を流出液回収容器内に受けるための流出流体入口を有する流出液回収容器と、
調査ゾーンから流出流体入口への流出流体導通路と、を備えるサンプル流出システムと、
サンプル流出システムと流体連通している加圧ガス送達システムと、を備え、加圧ガス送達システムが、流出流体導通路内に正の背圧を供給してフローサイトメトリ調査中に流出流体導通路を通って流出流体入口に向かう流体の流れを妨げる印加ガス圧力で、流体サンプル流出システムの少なくとも一部を加圧するために、加圧ガスを印加するように構成されている、フローサイトメトリ評価システム。
フローサイトメトリ評価システムであって、
調査ゾーンを含むフローサイトメトリ調査システムであって、調査ゾーンが、フローサイトメトリ評価中に流体サンプルの流れを、流体サンプルの流れの中の粒子の存在についての調査ゾーン内でのフローサイトメトリ調査のために受けるように構成されている、フローサイトメトリ調査システムと、
サンプル流出システムであって、
流出液回収容器であって、フローサイトメトリ評価中に調査ゾーンを出る流体サンプルの流出液を流出液回収容器内に受けるための流出流体入口を有する流出液回収容器と、
調査ゾーンから流出流体入口への流出流体導通路と、を備えるサンプル流出システムと、
サンプル流出システムと流体連通している加圧ガス送達システムと、を備え、加圧ガス送達システムが、流出流体導通路内に正の背圧を供給してフローサイトメトリ調査中に流出流体導通路を通って流出流体入口に向かう流体の流れを妨げる印加ガス圧力で、流体サンプル流出システムの少なくとも一部を加圧するために、加圧ガスを印加するように構成されている、フローサイトメトリ評価システム。
【0051】
（項２）
加圧ガスが、調査ゾーン内の最低の高さよりも低いサンプル流出システム内の高さでサンプル流出システムに印加される、項１に記載のフローサイトメトリ評価システム。
加圧ガスが、調査ゾーン内の最低の高さよりも低いサンプル流出システム内の高さでサンプル流出システムに印加される、項１に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0052】
（項３）
印加ガス圧力が、加圧ガスがサンプル流出システムに印加される場所の高さと調査ゾーンの最低の高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と比べて、少なくとも同じ大きさの、好ましくは大きい、より好ましくは少なくとも０．１ｐｓｉ（０．６９ｋＰａ）大きい、さらにより好ましくは少なくとも０．２ｐｓｉ（１．３８ｋＰａ）大きいゲージ圧である、項２に記載のフローサイトメトリ評価システム。
印加ガス圧力が、加圧ガスがサンプル流出システムに印加される場所の高さと調査ゾーンの最低の高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と比べて、少なくとも同じ大きさの、好ましくは大きい、より好ましくは少なくとも０．１ｐｓｉ（０．６９ｋＰａ）大きい、さらにより好ましくは少なくとも０．２ｐｓｉ（１．３８ｋＰａ）大きいゲージ圧である、項２に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0053】
（項４）
調査ゾーンの最低の高さと、加圧ガスが印加されるサンプル流出システム内の高さとの間の高さの差が、少なくとも１５センチメートル、好ましくは少なくとも３０センチメートル、任意選択で１２０センチメートル以下、又は好ましくは８０センチメートル以下である、項２又は項３に記載のフローサイトメトリ評価システム。
調査ゾーンの最低の高さと、加圧ガスが印加されるサンプル流出システム内の高さとの間の高さの差が、少なくとも１５センチメートル、好ましくは少なくとも３０センチメートル、任意選択で１２０センチメートル以下、又は好ましくは８０センチメートル以下である、項２又は項３に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0054】
（項５）
加圧ガスが、流出液回収容器に印加される、項１～４のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
加圧ガスが、流出液回収容器に印加される、項１～４のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0055】
（項６）
流出流体入口が、調査ゾーンの最低の高さよりも低い高さにあり、流出液回収容器内の印加ガス圧力が、流出液体入口の高さと調査ゾーンの最低の高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と比べて、少なくとも同じ大きさの、好ましくは大きい、より好ましくは少なくとも０．１ｐｓｉ（０．６９ｋＰａ）大きい、さらにより好ましくは少なくとも０．２ｐｓｉ（１．３８ｋＰａ）大きいゲージ圧である、項５に記載のフローサイトメトリ評価システム。任意選択で、印加ガス圧力のゲージ圧は、流出液体入口の高さと調査ゾーンの最低の高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と比べて、１．０ｐｓｉ（６．８９ｋＰａ）を超えて大きくない。
流出流体入口が、調査ゾーンの最低の高さよりも低い高さにあり、流出液回収容器内の印加ガス圧力が、流出液体入口の高さと調査ゾーンの最低の高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と比べて、少なくとも同じ大きさの、好ましくは大きい、より好ましくは少なくとも０．１ｐｓｉ（０．６９ｋＰａ）大きい、さらにより好ましくは少なくとも０．２ｐｓｉ（１．３８ｋＰａ）大きいゲージ圧である、項５に記載のフローサイトメトリ評価システム。任意選択で、印加ガス圧力のゲージ圧は、流出液体入口の高さと調査ゾーンの最低の高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と比べて、１．０ｐｓｉ（６．８９ｋＰａ）を超えて大きくない。
【0056】
（項７）
調査ゾーンの最低の高さと流出液体入口の高さとの間の高さの差が、少なくとも１５センチメートル、好ましくは少なくとも３０センチメートルであり、任意選択で１２０センチメートル以下、又は好ましくは８０センチメートル以下である、項６に記載のフローサイトメトリ評価システム。
調査ゾーンの最低の高さと流出液体入口の高さとの間の高さの差が、少なくとも１５センチメートル、好ましくは少なくとも３０センチメートルであり、任意選択で１２０センチメートル以下、又は好ましくは８０センチメートル以下である、項６に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0057】
（項８）
フローサイトメトリ調査のために調査ゾーンに流体サンプルを供給するために、調査ゾーンへの流体サンプル導通路を備える、項１～７のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
フローサイトメトリ調査のために調査ゾーンに流体サンプルを供給するために、調査ゾーンへの流体サンプル導通路を備える、項１～７のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0058】
（項９）
流体サンプル導通路、調査ゾーン、流出流体導通路、及び流出液回収容器が、フローサイトメトリ調査中に加圧フルイディクスシステムを成すように構成されており、フルイディクスシステムを通って流出液回収容器に向かう方向の流体の流れが、印加ガス圧力からの背圧によって妨げられる、項８に記載のフローサイトメトリ評価システム。
流体サンプル導通路、調査ゾーン、流出流体導通路、及び流出液回収容器が、フローサイトメトリ調査中に加圧フルイディクスシステムを成すように構成されており、フルイディクスシステムを通って流出液回収容器に向かう方向の流体の流れが、印加ガス圧力からの背圧によって妨げられる、項８に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0059】
（項１０）
フルイディクスシステムにおける最高の高さが、流体サンプル導通路内にある、項９に記載のフローサイトメトリ評価システム。
フルイディクスシステムにおける最高の高さが、流体サンプル導通路内にある、項９に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0060】
（項１１）
流体サンプル導通路内の最高の高さが、調査ゾーン内の最高の高さよりも高く、流出流体入口の高さよりも高い、項８～１０のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
流体サンプル導通路内の最高の高さが、調査ゾーン内の最高の高さよりも高く、流出流体入口の高さよりも高い、項８～１０のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0061】
（項１２）
印加ガス圧力が、流体サンプル導通路内の最高の高さと流出流体入口の高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と比べて、少なくとも同じ大きさ、好ましくは大きい、より好ましくは少なくとも０．１ｐｓｉ（０．６９ｋＰａ）大きい、さらにより好ましくは少なくとも０．２ｐｓｉ（１．３８ｋＰａ）大きいゲージ圧で流出液回収容器に印加される、項１１に記載のフローサイトメトリ評価システム。任意選択で、印加ガス圧力のゲージ圧は、流体サンプル導通路内の最高の高さと流出流体入口の高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と比べて、１．０ｐｓｉ（６．８９ｋＰａ）を超えて大きくない。
印加ガス圧力が、流体サンプル導通路内の最高の高さと流出流体入口の高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と比べて、少なくとも同じ大きさ、好ましくは大きい、より好ましくは少なくとも０．１ｐｓｉ（０．６９ｋＰａ）大きい、さらにより好ましくは少なくとも０．２ｐｓｉ（１．３８ｋＰａ）大きいゲージ圧で流出液回収容器に印加される、項１１に記載のフローサイトメトリ評価システム。任意選択で、印加ガス圧力のゲージ圧は、流体サンプル導通路内の最高の高さと流出流体入口の高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と比べて、１．０ｐｓｉ（６．８９ｋＰａ）を超えて大きくない。
【0062】
（項１３）
調査ゾーン内の最高の高さと流体サンプル導通路内の最高の高さとの間の高さの差が、少なくとも１５センチメートル、好ましくは少なくとも３０センチメートルであり、任意選択で１２０センチメートル以下、又は好ましくは８０センチメートル以下である、項１１又は項１２のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
調査ゾーン内の最高の高さと流体サンプル導通路内の最高の高さとの間の高さの差が、少なくとも１５センチメートル、好ましくは少なくとも３０センチメートルであり、任意選択で１２０センチメートル以下、又は好ましくは８０センチメートル以下である、項１１又は項１２のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0063】
（項１４）
複数のサンプル容器に収容された複数の流体サンプルのいくつかを受け、いくつかの流体サンプルの連続的なフローサイトメトリ評価のために調査ゾーンへ連続的に導通するために、いくつかの流体サンプルを流体サンプル導通路に順に送達するように構成されたオートサンプラーを備え、
フローサイトメトリ調査システムとオートサンプラーとが、スタック関係にあり、フローサイトメトリ調査システムが配置された第２のスタック場所より上の第１のスタック場所にオートサンプラーが配置されている、項８～１３のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
複数のサンプル容器に収容された複数の流体サンプルのいくつかを受け、いくつかの流体サンプルの連続的なフローサイトメトリ評価のために調査ゾーンへ連続的に導通するために、いくつかの流体サンプルを流体サンプル導通路に順に送達するように構成されたオートサンプラーを備え、
フローサイトメトリ調査システムとオートサンプラーとが、スタック関係にあり、フローサイトメトリ調査システムが配置された第２のスタック場所より上の第１のスタック場所にオートサンプラーが配置されている、項８～１３のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0064】
（項１５）
フローサイトメトリ調査システムとオートサンプラーとが内部に配置されたハウジングを備え、第１のスタック場所がハウジング内の第１の区画室内にあり、第２のスタック場所が、第１の区画室より下に配置された、ハウジング内の第２の区画室内にある、項１４に記載のフローサイトメトリ評価システム。
フローサイトメトリ調査システムとオートサンプラーとが内部に配置されたハウジングを備え、第１のスタック場所がハウジング内の第１の区画室内にあり、第２のスタック場所が、第１の区画室より下に配置された、ハウジング内の第２の区画室内にある、項１４に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0065】
（項１６）
オートサンプラーが、連続的なフローサイトメトリ評価のために複数の流体サンプルのいくつかを収容した複数のサンプル容器を受け入れるように構成されたサンプル受け入れ場所を含み、
オートサンプラーが、連続的なフローサイトメトリ評価のために複数の流体サンプルのいくつかを調査ゾーンに連続的に送達するためにサンプル容器から流体サンプルを引き出すように構成されたサンプル送達プローブを備え、
サンプル受け入れ場所が、調査ゾーン内の最高の高さよりも高い高さ、好ましくは少なくとも１５センチメートル高い高さ、より好ましくは少なくとも３０ ３０センチメートル高い高さに配置され、任意選択で、調査ゾーン内の最高の高さよりも１２０センチメートル以下、好ましくは８０センチメートル以下高い高さに配置される、
項１４又は項１５のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
オートサンプラーが、連続的なフローサイトメトリ評価のために複数の流体サンプルのいくつかを収容した複数のサンプル容器を受け入れるように構成されたサンプル受け入れ場所を含み、
オートサンプラーが、連続的なフローサイトメトリ評価のために複数の流体サンプルのいくつかを調査ゾーンに連続的に送達するためにサンプル容器から流体サンプルを引き出すように構成されたサンプル送達プローブを備え、
サンプル受け入れ場所が、調査ゾーン内の最高の高さよりも高い高さ、好ましくは少なくとも１５センチメートル高い高さ、より好ましくは少なくとも３０ ３０センチメートル高い高さに配置され、任意選択で、調査ゾーン内の最高の高さよりも１２０センチメートル以下、好ましくは８０センチメートル以下高い高さに配置される、
項１４又は項１５のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0066】
（項１７）
オートサンプラーから廃液を受けるためにオートサンプラーと流体連通している廃棄物容器を備え、廃棄物容器が加圧されない、項１４～１６のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
オートサンプラーから廃液を受けるためにオートサンプラーと流体連通している廃棄物容器を備え、廃棄物容器が加圧されない、項１４～１６のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0067】
（項１８）
加圧ガス送達システムが、サンプル流出システムと流体連通しているガス圧力調整器を備え、ガス圧力調整器が、加圧ガス入力を受け取り、調整されたガス出力を供給して、サンプル流出システムに、好ましくは流出液回収容器に、印加ガス圧力を提供するように構成されている、項１～１７のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
加圧ガス送達システムが、サンプル流出システムと流体連通しているガス圧力調整器を備え、ガス圧力調整器が、加圧ガス入力を受け取り、調整されたガス出力を供給して、サンプル流出システムに、好ましくは流出液回収容器に、印加ガス圧力を提供するように構成されている、項１～１７のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0068】
（項１９）
加圧ガス送達システムが、ガス圧力調整器と流体連通しているガス圧縮機を備える、項１８に記載のフローサイトメトリ評価システム。
加圧ガス送達システムが、ガス圧力調整器と流体連通しているガス圧縮機を備える、項１８に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0069】
（項２０）
フローサイトメトリ調査システムが、単一ユニット機器モジュールの一部である、項１～１９のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
フローサイトメトリ調査システムが、単一ユニット機器モジュールの一部である、項１～１９のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0070】
（項２１）
項１９のガス圧縮機を備え、ガス圧縮機が機器モジュールの一部である、項２０に記載のフローサイトメトリ評価システム。
項１９のガス圧縮機を備え、ガス圧縮機が機器モジュールの一部である、項２０に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0071】
（項２２）
項１４～１７のいずれか一項に記載のオートサンプラーを備え、オートサンプラーが機器モジュールの一部である、項２０又は項２１のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
項１４～１７のいずれか一項に記載のオートサンプラーを備え、オートサンプラーが機器モジュールの一部である、項２０又は項２１のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0072】
（項２３）
項１９に記載のガス圧縮機と、項１４～１７のいずれか一項に記載のオートサンプラーとを備え、オートサンプラー及びガス圧縮機が、機器モジュールの一部であり、機器モジュールの共通ハウジング内に配置されている、項２０に記載のフローサイトメトリ評価システム。
項１９に記載のガス圧縮機と、項１４～１７のいずれか一項に記載のオートサンプラーとを備え、オートサンプラー及びガス圧縮機が、機器モジュールの一部であり、機器モジュールの共通ハウジング内に配置されている、項２０に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0073】
（項２４）
フローサイトメトリ調査システムが、共通光学構成要素取り付け部材（任意選択で、プラットフォーム）上に支持された光学処理システムを備え、光学処理システムが、調査ゾーンを有するフローセルと、調査ゾーンに先立って入力光を集束させる集光素子と、調査ゾーンからの応答放射を検出する光検出システムとを備える、項１～２３のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
フローサイトメトリ調査システムが、共通光学構成要素取り付け部材（任意選択で、プラットフォーム）上に支持された光学処理システムを備え、光学処理システムが、調査ゾーンを有するフローセルと、調査ゾーンに先立って入力光を集束させる集光素子と、調査ゾーンからの応答放射を検出する光検出システムとを備える、項１～２３のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0074】
（項２５）
フローサイトメトリ調査システムが、入力光を供給する光源を備え、光源が、光ファイバを備える入口光伝導路によって集光素子に光学的に接続される、項２４に記載のフローサイトメトリ評価システム。
フローサイトメトリ調査システムが、入力光を供給する光源を備え、光源が、光ファイバを備える入口光伝導路によって集光素子に光学的に接続される、項２４に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0075】
（項２６）
光源が、光ファイバに光学的に結合されたレーザであって、入力光を、入力光伝導路を通して集光素子に伝導するために、光ファイバに供給するレーザを備える、項２４に記載のフローサイトメトリ評価システム。
光源が、光ファイバに光学的に結合されたレーザであって、入力光を、入力光伝導路を通して集光素子に伝導するために、光ファイバに供給するレーザを備える、項２４に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0076】
（項２７）
光源が、共通光学構成要素取り付け部材上に支持された光学処理システムの一部ではない、項２５又は項２６のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
光源が、共通光学構成要素取り付け部材上に支持された光学処理システムの一部ではない、項２５又は項２６のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0077】
（項２８）
光ファイバが、光源から入力光を受けるために光源に隣接した第１の端部と、入力光を集光素子に供給するために共通光学構成要素取り付け部材上に支持された第２の端部とを有する、項２７に記載のフローサイトメトリ評価システム。
光ファイバが、光源から入力光を受けるために光源に隣接した第１の端部と、入力光を集光素子に供給するために共通光学構成要素取り付け部材上に支持された第２の端部とを有する、項２７に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0078】
（項２９）
収容内部空間を収容したハウジングであって、収容内部空間内に、フローサイトメトリ評価中にフローサイトメトリ調査システムが配置される、ハウジングと、
フローサイトメトリ調査システムが支持される、平行移動可能に取り付けられた部材であって、フローサイトメトリ調査システムが収容内部空間に配置される第１の位置と、フローサイトメトリ調査システムの少なくとも一部、好ましくは全てが収容内部空間の外側に配置される第２の位置との間で、フローサイトメトリ調査システムへの向上した保守アクセスをもたらすために平行移動可能である、平行移動可能に取り付けられた部材と、を備える項２４～２８のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
収容内部空間を収容したハウジングであって、収容内部空間内に、フローサイトメトリ評価中にフローサイトメトリ調査システムが配置される、ハウジングと、
フローサイトメトリ調査システムが支持される、平行移動可能に取り付けられた部材であって、フローサイトメトリ調査システムが収容内部空間に配置される第１の位置と、フローサイトメトリ調査システムの少なくとも一部、好ましくは全てが収容内部空間の外側に配置される第２の位置との間で、フローサイトメトリ調査システムへの向上した保守アクセスをもたらすために平行移動可能である、平行移動可能に取り付けられた部材と、を備える項２４～２８のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0079】
（項３０）
ハウジングがアクセス部材を備え、このアクセス部材が、ハウジングを開くように移動可能であり、平行移動可能な部材を第１の位置から第２の位置へ平行移動させるために平行移動可能な部材へのアクセスを提供する、項２９に記載のフローサイトメトリ評価システム。
ハウジングがアクセス部材を備え、このアクセス部材が、ハウジングを開くように移動可能であり、平行移動可能な部材を第１の位置から第２の位置へ平行移動させるために平行移動可能な部材へのアクセスを提供する、項２９に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0080】
（項３１）
アクセス部材が閉位置にあるとき、平行移動可能な部材が、ハウジング内の収容内部空間内に完全に収容される、項３０に記載のフローサイトメトリ評価システム。
アクセス部材が閉位置にあるとき、平行移動可能な部材が、ハウジング内の収容内部空間内に完全に収容される、項３０に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0081】
（項３２）
アクセス部材が、取り外し可能なアクセスパネルを備える、項３０又は項３１のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
アクセス部材が、取り外し可能なアクセスパネルを備える、項３０又は項３１のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0082】
（項３３）
共通光学構成要素取り付け部材が、共通光学構成要素取り付け部材が支持される少なくとも１つの支持部材によって摺動可能部材から間隔が空けられ、光源が、上記支持部材に取り付けられている、項２９～３２のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
共通光学構成要素取り付け部材が、共通光学構成要素取り付け部材が支持される少なくとも１つの支持部材によって摺動可能部材から間隔が空けられ、光源が、上記支持部材に取り付けられている、項２９～３２のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0083】
（項３４）
光学処理システムが内部に配置されたハウジング内の温度を制御する温度制御システムを備え、この温度制御システムが、
温度センサ読み取り値及び参照読み取り値にそれぞれ対応する第１のデジタル出力及び第２のデジタル出力を含む温度判定データセットを定期的に収集するように構成されたコントローラユニットを備え、温度判定データセットの収集が、
電流を第１の方向付けして、第１の方向付けすることの開始に続く第１の信号セトリング期間後に上記センサ読み取り値に対応する上記第１のデジタル出力を取得することと、
上記第１のデジタル出力を取得することの後に、電流を第２の方向付けして、第２の方向付けの開始に続く第２の信号セトリング期間後に、上記参照読み取り値に対応する上記第２のデジタル出力を取得することと、を含み、
任意選択で、温度制御システムが、
ハウジング内に配置され、ハウジング内の環境を加熱するように選択的に動作可能な電気加熱ユニットと、
ハウジング内部に配置され、温度条件に対応する温度センサ読み取り値を供給するように動作可能な温度センサと、
ハウジング内部に配置され、参照読み取り値を供給するように動作可能な参照抵抗器と、
温度センサからの上記温度センサ読み取り値又は参照抵抗器からの上記参照読み取り値を二者択一的に受け取り、対応するデジタル出力を供給するように選択的に接続可能なアナログ－デジタル変換器と、
電流を、上記温度センサ読み取り値を生成するために温度センサに、又は上記参照読み取り値を生成するために参照抵抗器に、二者択一的に供給する電流源と、
電流の方向を温度センサ又は参照抵抗器に選択的に切り替え、上記温度センサ読み取り値又は上記参照読み取り値を受け取るためにアナログ－デジタル変換器への入力を選択的に切り替えるスイッチユニットと、
温度制御システムの動作を制御するように構成されたコントローラユニットと、を備え、この動作が、
上記センサ読み取り値及び上記参照読み取り値に対応するアナログ－デジタル変換器からの上記第１のデジタル出力及び上記第２のデジタル出力を含む温度判定データセットを定期的に収集することと、
上記温度判定データセットを使用して温度判定を定期的に行うことと、
上記温度判定に少なくとも部分的に基づいて電気加熱ユニットの動作を指示することと、を含み、
温度判定データセットを収集することが、
スイッチユニットを用いて電流を温度センサへ、及び結果として生じるセンサ読み取り値をアナログ－デジタル変換器へ、第１の方向付けすることと、
第１の方向付けすることの開始に続く第１の信号セトリング期間の後に、コントローラユニットによって上記センサ読み取り値に対応する上記第１のデジタル出力を取得することと、
上記第１のデジタル出力を取得することの後に、スイッチユニットを用いて電流を参照抵抗器へ、及び結果として生じる参照読み取り値をアナログ－デジタル変換器へ、第２の方向付けすることと、
第２の方向付けすることの開始に続く第２の信号セトリング期間の後に、コントローラユニットによって上記参照読み取り値に対応する上記第２のデジタル出力を取得することと、を含む、項２４～３３のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
光学処理システムが内部に配置されたハウジング内の温度を制御する温度制御システムを備え、この温度制御システムが、
温度センサ読み取り値及び参照読み取り値にそれぞれ対応する第１のデジタル出力及び第２のデジタル出力を含む温度判定データセットを定期的に収集するように構成されたコントローラユニットを備え、温度判定データセットの収集が、
電流を第１の方向付けして、第１の方向付けすることの開始に続く第１の信号セトリング期間後に上記センサ読み取り値に対応する上記第１のデジタル出力を取得することと、
上記第１のデジタル出力を取得することの後に、電流を第２の方向付けして、第２の方向付けの開始に続く第２の信号セトリング期間後に、上記参照読み取り値に対応する上記第２のデジタル出力を取得することと、を含み、
任意選択で、温度制御システムが、
ハウジング内に配置され、ハウジング内の環境を加熱するように選択的に動作可能な電気加熱ユニットと、
ハウジング内部に配置され、温度条件に対応する温度センサ読み取り値を供給するように動作可能な温度センサと、
ハウジング内部に配置され、参照読み取り値を供給するように動作可能な参照抵抗器と、
温度センサからの上記温度センサ読み取り値又は参照抵抗器からの上記参照読み取り値を二者択一的に受け取り、対応するデジタル出力を供給するように選択的に接続可能なアナログ－デジタル変換器と、
電流を、上記温度センサ読み取り値を生成するために温度センサに、又は上記参照読み取り値を生成するために参照抵抗器に、二者択一的に供給する電流源と、
電流の方向を温度センサ又は参照抵抗器に選択的に切り替え、上記温度センサ読み取り値又は上記参照読み取り値を受け取るためにアナログ－デジタル変換器への入力を選択的に切り替えるスイッチユニットと、
温度制御システムの動作を制御するように構成されたコントローラユニットと、を備え、この動作が、
上記センサ読み取り値及び上記参照読み取り値に対応するアナログ－デジタル変換器からの上記第１のデジタル出力及び上記第２のデジタル出力を含む温度判定データセットを定期的に収集することと、
上記温度判定データセットを使用して温度判定を定期的に行うことと、
上記温度判定に少なくとも部分的に基づいて電気加熱ユニットの動作を指示することと、を含み、
温度判定データセットを収集することが、
スイッチユニットを用いて電流を温度センサへ、及び結果として生じるセンサ読み取り値をアナログ－デジタル変換器へ、第１の方向付けすることと、
第１の方向付けすることの開始に続く第１の信号セトリング期間の後に、コントローラユニットによって上記センサ読み取り値に対応する上記第１のデジタル出力を取得することと、
上記第１のデジタル出力を取得することの後に、スイッチユニットを用いて電流を参照抵抗器へ、及び結果として生じる参照読み取り値をアナログ－デジタル変換器へ、第２の方向付けすることと、
第２の方向付けすることの開始に続く第２の信号セトリング期間の後に、コントローラユニットによって上記参照読み取り値に対応する上記第２のデジタル出力を取得することと、を含む、項２４～３３のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0084】
（項３５）
温度制御システムが、
上記温度判定データセットを収集することのために上記第１の方向付けることの開始と上記第２の方向付けることの開始との間の第１の持続時間を計時する第１のタイマと、
第１の信号セトリング期間の第２の持続時間を計時する第２のタイマと、を備える、項３４に記載のフローサイトメトリ評価システム。
温度制御システムが、
上記温度判定データセットを収集することのために上記第１の方向付けることの開始と上記第２の方向付けることの開始との間の第１の持続時間を計時する第１のタイマと、
第１の信号セトリング期間の第２の持続時間を計時する第２のタイマと、を備える、項３４に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0085】
（項３６）
第１の信号セトリング期間及び第２の信号セトリング期間が各々、第２の持続時間に等しく、各々、第２のタイマによって計時される、項３５に記載のフローサイトメトリ評価システム。
第１の信号セトリング期間及び第２の信号セトリング期間が各々、第２の持続時間に等しく、各々、第２のタイマによって計時される、項３５に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0086】
（項３７）
温度判定データセットの収集のための第２の方向付けることの開始と、次の上記温度判定データセットの収集のための次の上記第１の方向付けることの開始との間の持続時間が、第１の持続時間に等しく、第１のタイマによって計時される、項３５又は項３６のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
温度判定データセットの収集のための第２の方向付けることの開始と、次の上記温度判定データセットの収集のための次の上記第１の方向付けることの開始との間の持続時間が、第１の持続時間に等しく、第１のタイマによって計時される、項３５又は項３６のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0087】
（項３８）
電流源、アナログ－デジタル変換器、コントローラユニット、第１のタイマ及び第２のタイマが、単一のマイクロチップ上にある、項３５～３７のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
電流源、アナログ－デジタル変換器、コントローラユニット、第１のタイマ及び第２のタイマが、単一のマイクロチップ上にある、項３５～３７のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0088】
（項３９）
コントローラユニットと通信するマイクロチップ上に、コントローラユニットからの温度制御命令を受け取り、環境を加熱するために加熱ユニットの動作を駆動する駆動命令を指示するパルス幅変調ユニットを備える、項３８に記載のフローサイトメトリ評価システム。
コントローラユニットと通信するマイクロチップ上に、コントローラユニットからの温度制御命令を受け取り、環境を加熱するために加熱ユニットの動作を駆動する駆動命令を指示するパルス幅変調ユニットを備える、項３８に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0089】
（項４０）
毎秒１０回～毎秒１５０回の範囲の頻度で上記温度判定データセットを収集することを実行するように構成されている、項３４～３９のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
毎秒１０回～毎秒１５０回の範囲の頻度で上記温度判定データセットを収集することを実行するように構成されている、項３４～３９のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0090】
（項４１）
温度センサが、共通光学構成要素取り付け部材の温度を検知するように配置される、項３４～４０のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
温度センサが、共通光学構成要素取り付け部材の温度を検知するように配置される、項３４～４０のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0091】
（項４２）
温度センサが、光学処理システムが取り付けられている共通光学構成要素取り付け部材の取り付け側の温度を検知するように配置される、項３４～４１のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
温度センサが、光学処理システムが取り付けられている共通光学構成要素取り付け部材の取り付け側の温度を検知するように配置される、項３４～４１のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0092】
（項４３）
電気加熱ユニットが、共通光学構成要素取り付け部材の取り付け側とは反対の側で共通光学構成要素取り付け部材の表面に隣接した電気加熱素子を備える、項４２に記載のフローサイトメトリ評価システム。
電気加熱ユニットが、共通光学構成要素取り付け部材の取り付け側とは反対の側で共通光学構成要素取り付け部材の表面に隣接した電気加熱素子を備える、項４２に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0093】
（項４４）
温度センサがサーミスタを備える、項３４～４３のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
温度センサがサーミスタを備える、項３４～４３のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0094】
（項４５）
コントローラユニットが、２５℃～４５℃の範囲、より好ましくは２８℃～３３℃の範囲に設定点温度を維持するように構成されている、項３４～４４のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
コントローラユニットが、２５℃～４５℃の範囲、より好ましくは２８℃～３３℃の範囲に設定点温度を維持するように構成されている、項３４～４４のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0095】
（項４６）
フローサイトメトリ評価システムの動作に関連する流体を収容するために、少なくとも１つの流体容器を受け入れ位置において受け入れる受け入れ場所と、
受け入れ位置において受け入れ場所にあるときに上記流体容器内の内部空間を照明するように構成された光照明システムと、
を備える項１～４５のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
フローサイトメトリ評価システムの動作に関連する流体を収容するために、少なくとも１つの流体容器を受け入れ位置において受け入れる受け入れ場所と、
受け入れ位置において受け入れ場所にあるときに上記流体容器内の内部空間を照明するように構成された光照明システムと、
を備える項１～４５のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0096】
（項４７）
受け入れ位置にある上記流体容器が、上記流体容器の前側から観察可能であり、光照明システムが、前側とは反対の流体容器の後ろ側を通して照らすように配置された、ＬＥＤを任意選択で備える、照明素子を備える、項４６に記載のフローサイトメトリ評価システム。
受け入れ位置にある上記流体容器が、上記流体容器の前側から観察可能であり、光照明システムが、前側とは反対の流体容器の後ろ側を通して照らすように配置された、ＬＥＤを任意選択で備える、照明素子を備える、項４６に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0097】
（項４８）
受け入れ場所が、上記内部空間が光照明システムによって照明された状態で、複数の上記流体容器を各々別個の上記受け入れ位置に受け入れるように構成されている、項４６又は項４７のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
受け入れ場所が、上記内部空間が光照明システムによって照明された状態で、複数の上記流体容器を各々別個の上記受け入れ位置に受け入れるように構成されている、項４６又は項４７のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0098】
（項４９）
光照明システムが、複数の流体容器の各上記流体容器を照明する別個の照明素子を備える、項４８に記載のフローサイトメトリ評価システム。
光照明システムが、複数の流体容器の各上記流体容器を照明する別個の照明素子を備える、項４８に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0099】
（項５０）
受け入れ場所が、光学的に透明なハウジング部分を有する容器区画室内に配置され、光照明システムによって照明されると、光学的に透明なハウジング部分を通して、上記受け入れ位置にある各上記流体容器が観察可能である、項４６～４９のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
受け入れ場所が、光学的に透明なハウジング部分を有する容器区画室内に配置され、光照明システムによって照明されると、光学的に透明なハウジング部分を通して、上記受け入れ位置にある各上記流体容器が観察可能である、項４６～４９のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0100】
（項５１）
光照明システムが、少なくとも１つの照明素子を備え、この照明素子が、任意選択で、項５０の容器区画室内に配置され、上記流体容器が受け入れ位置において受け入れ場所に配置された場合に上記流体容器の上記内部空間内を照らすように向き付けされる、項４６～５０のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
光照明システムが、少なくとも１つの照明素子を備え、この照明素子が、任意選択で、項５０の容器区画室内に配置され、上記流体容器が受け入れ位置において受け入れ場所に配置された場合に上記流体容器の上記内部空間内を照らすように向き付けされる、項４６～５０のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0101】
（項５２）
少なくとも１つの上記流体容器、任意選択で、複数の上記流体容器を備え、これら流体容器が、各々上記受け入れ位置において受け入れ場所に配置される、項４６～５１のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
少なくとも１つの上記流体容器、任意選択で、複数の上記流体容器を備え、これら流体容器が、各々上記受け入れ位置において受け入れ場所に配置される、項４６～５１のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0102】
（項５３）
上記受け入れ位置において受け入れ場所に配置された流出液回収容器を備える項５２に記載のフローサイトメトリ評価システム。
上記受け入れ位置において受け入れ場所に配置された流出液回収容器を備える項５２に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0103】
（項５４）
上記受け入れ位置において受け入れ場所に配置されたシース液容器を備え、シース液容器が、上記フローサイトメトリ評価において使用するためのシース液を収容し、調査ゾーンと流体接続されている、項５２又は項５３のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
上記受け入れ位置において受け入れ場所に配置されたシース液容器を備え、シース液容器が、上記フローサイトメトリ評価において使用するためのシース液を収容し、調査ゾーンと流体接続されている、項５２又は項５３のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0104】
（項５５）
上記受け入れ位置において受け入れ場所に配置された駆動液容器をさらに備え、駆動液容器が、上記フローサイトメトリ評価中に調査ゾーンに流体サンプルを押し込み、通過させるための駆動液を収容し、調査ゾーンへの流体サンプル導通路に流体接続されている、項５２～５４のいずれか一項に記載の項のフローサイトメトリ評価システム。
上記受け入れ位置において受け入れ場所に配置された駆動液容器をさらに備え、駆動液容器が、上記フローサイトメトリ評価中に調査ゾーンに流体サンプルを押し込み、通過させるための駆動液を収容し、調査ゾーンへの流体サンプル導通路に流体接続されている、項５２～５４のいずれか一項に記載の項のフローサイトメトリ評価システム。
【0105】
（項５６）
オートサンプラーであって、任意選択で項１４～１７のいずれか一項に記載のオートサンプラーである、オートサンプラーと、
オートサンプラーの動作からの廃液を回収するために、上記受け入れ位置において受け入れ場所に配置された廃棄物容器と、をさらに備える項５２～５５のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
オートサンプラーであって、任意選択で項１４～１７のいずれか一項に記載のオートサンプラーである、オートサンプラーと、
オートサンプラーの動作からの廃液を回収するために、上記受け入れ位置において受け入れ場所に配置された廃棄物容器と、をさらに備える項５２～５５のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0106】
（項５７）
項１４～１７のいずれか一項に記載の組み合わせにおけるオートサンプラーをさらに備え、
上記受け入れ位置が、第１の区画室よりも低い高さで第２の区画室の前に位置付けられる、項５２～５６のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
項１４～１７のいずれか一項に記載の組み合わせにおけるオートサンプラーをさらに備え、
上記受け入れ位置が、第１の区画室よりも低い高さで第２の区画室の前に位置付けられる、項５２～５６のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【0107】
（項５８）
フローサイトメトリ評価のための方法であって、
フローサイトメトリ調査システムの調査ゾーンを通して流体サンプルを流すことであって、調査ゾーンの下流端がサンプル流出システムと流体連通しており、このサンプル流出システムが、
流出液回収容器であって、フローサイトメトリ評価中に調査ゾーンを出る流体サンプルの流出液を流出液回収容器内に受けるための流出流体入口を有する流出液回収容器と、
調査ゾーンから流出流体入口への流出流体導通路と、を備える、流すことと、
調査ゾーン内の流体サンプルの流れのフローサイトメトリ調査を実行することと、
調査ゾーンを出る流体サンプルの流出液を、流出流体導通路を通して、流体サンプルの流出液が回収される流出液回収容器に導通することと、
調査ゾーンを通して流体サンプルを流すことの間に、流出流体導通路内に正の背圧を提供して流出流体導通路を通って流出液回収容器の流出流体入口に向かう流体の流れを妨げる印加ガス圧力で、流体サンプル流出システムの少なくとも一部を加圧するために、加圧ガスを印加することと、を含む、方法。
フローサイトメトリ評価のための方法であって、
フローサイトメトリ調査システムの調査ゾーンを通して流体サンプルを流すことであって、調査ゾーンの下流端がサンプル流出システムと流体連通しており、このサンプル流出システムが、
流出液回収容器であって、フローサイトメトリ評価中に調査ゾーンを出る流体サンプルの流出液を流出液回収容器内に受けるための流出流体入口を有する流出液回収容器と、
調査ゾーンから流出流体入口への流出流体導通路と、を備える、流すことと、
調査ゾーン内の流体サンプルの流れのフローサイトメトリ調査を実行することと、
調査ゾーンを出る流体サンプルの流出液を、流出流体導通路を通して、流体サンプルの流出液が回収される流出液回収容器に導通することと、
調査ゾーンを通して流体サンプルを流すことの間に、流出流体導通路内に正の背圧を提供して流出流体導通路を通って流出液回収容器の流出流体入口に向かう流体の流れを妨げる印加ガス圧力で、流体サンプル流出システムの少なくとも一部を加圧するために、加圧ガスを印加することと、を含む、方法。
【0108】
（項５９）
流体サンプル導通路を通して流体サンプルを調査ゾーンに供給することを含み、フローサイトメトリ調査中に、流体サンプル導通路、調査ゾーン、流出流体導通路、及び流出液回収容器が、加圧フルイディクスシステムを成し、フルイディクスシステムを通って流出液回収容器に向かう方向の流体の流れが、印加ガス圧力からの背圧によって妨げられる、項５８に記載の方法。
流体サンプル導通路を通して流体サンプルを調査ゾーンに供給することを含み、フローサイトメトリ調査中に、流体サンプル導通路、調査ゾーン、流出流体導通路、及び流出液回収容器が、加圧フルイディクスシステムを成し、フルイディクスシステムを通って流出液回収容器に向かう方向の流体の流れが、印加ガス圧力からの背圧によって妨げられる、項５８に記載の方法。
【0109】
（項６０）
複数の流体サンプルのいくつかの連続的なフローサイトメトリ評価を含み、連続的なフローサイトメトリ評価が、オートサンプラーによって複数のサンプル容器からいくつかの流体サンプルを順に引き出すことと、いくつかの流体サンプルの各々に対するフローサイトメトリ調査の実行のために調査ゾーンへの連続的な送達のためにいくつかの流体サンプルを流体サンプル導通路に順に送達することとを含み、
引き出すことの間、複数のサンプル容器のいくつかが、調査ゾーン内の最高の高さよりも高い高さにある、項５９に記載の方法。
複数の流体サンプルのいくつかの連続的なフローサイトメトリ評価を含み、連続的なフローサイトメトリ評価が、オートサンプラーによって複数のサンプル容器からいくつかの流体サンプルを順に引き出すことと、いくつかの流体サンプルの各々に対するフローサイトメトリ調査の実行のために調査ゾーンへの連続的な送達のためにいくつかの流体サンプルを流体サンプル導通路に順に送達することとを含み、
引き出すことの間、複数のサンプル容器のいくつかが、調査ゾーン内の最高の高さよりも高い高さにある、項５９に記載の方法。
【0110】
（項６１）
フローサイトメトリ調査システムが、入力光を供給する光源と、フローサイトメトリ調査のために入力光を光源から調査ゾーンに伝導する入力光伝導路とを備える、項５８～６０のいずれか一項に記載の方法。
フローサイトメトリ調査システムが、入力光を供給する光源と、フローサイトメトリ調査のために入力光を光源から調査ゾーンに伝導する入力光伝導路とを備える、項５８～６０のいずれか一項に記載の方法。
【0111】
（項６２）
入力光伝導路が光ファイバを備える、項６１の方法。
（項６３）
フローサイトメトリ調査システムが、共通光学構成要素取り付け部材上に支持された光学処理システムを含み、光学処理システムが、調査ゾーンを有するフローセルと、調査ゾーンに先立って入力光を集束させる入力光伝導路の入口光集束素子と、調査ゾーンからの応答放射を検出する光検出システムとを備える、項５８～６２のいずれか一項に記載の方法。
入力光伝導路が光ファイバを備える、項６１の方法。
（項６３）
フローサイトメトリ調査システムが、共通光学構成要素取り付け部材上に支持された光学処理システムを含み、光学処理システムが、調査ゾーンを有するフローセルと、調査ゾーンに先立って入力光を集束させる入力光伝導路の入口光集束素子と、調査ゾーンからの応答放射を検出する光検出システムとを備える、項５８～６２のいずれか一項に記載の方法。
【0112】
（項６４）
コントローラユニットの指示で温度制御システムを用いて共通光学構成要素取り付け部材の温度を制御することを含み、制御することが、温度センサ読み取り値及び参照読み取り値にそれぞれ対応する上記第１のデジタル出力及び上記第２のデジタル出力を含む温度判定データセットをコントローラユニットによって定期的に収集することを含み、温度判定データセットを収集することが、
電流を第１の方向付けして、第１の方向付けすることの開始に続く第１の信号セトリング期間後に上記センサ読み取り値に対応する上記第１のデジタル出力を取得することと、
上記第１のデジタル出力を取得することの後に、電流を第２の方向付けして、第２の方向付けの第２の開始に続く第２のセトリング期間後に、上記参照読み取り値に対応する上記第２のデジタル出力を取得することと、を含み、
任意選択で、温度制御システムが、
光学処理システムもまた収容するハウジング内に配置された電気加熱ユニットであって、ハウジング内の環境を加熱するように選択的に動作可能である電気加熱ユニットと、
ハウジング内部に配置され、温度条件に対応する温度センサ読み取り値を供給するように動作可能な温度センサと、
ハウジング内部に配置され、参照読み取り値を供給するように動作可能な参照抵抗器と、
温度センサからの温度センサ読み取り値又は参照抵抗器からの参照読み取り値を二者択一的に受け取り、対応するデジタル出力を供給するように選択的に接続可能なアナログ－デジタル変換器と、
電流を、温度センサ読み取り値を得るために温度センサに、又は参照読み取り値を得るために参照抵抗器に、二者択一的に供給する電流源と、
電流の方向を温度センサ又は参照抵抗器に選択的に切り替え、温度センサ読み取り値又は参照抵抗器読み取り値を受け取るためにアナログ－デジタル変換器への入力を選択的に切り替えるスイッチユニットと、
温度制御システムの動作を制御するように構成されたコントローラユニットと、を備え、この動作が、
センサ読み取り値及び参照読み取り値に対応するアナログ－デジタル変換器からの上記第１のデジタル出力及び上記第２のデジタル出力を含む温度判定データセットを定期的に収集することと、
上記データセットを使用して上記温度判定を定期的に行うことと、
上記温度判定に少なくとも部分的に基づいて電気加熱ユニットの動作を指示することと、を含み、
温度判定データセットを収集することが、
スイッチユニットを用いて電流を温度センサへ、及び結果として生じるセンサ読み取り値をアナログ－デジタル変換器へ、第１の方向付けすることと、
第１の方向付けすることの開始に続く第１の信号セトリング期間の後に、コントローラユニットによって上記センサ読み取り値に対応する上記第１のデジタル出力を取得することと、
上記第１のデジタル出力を取得することの後に、スイッチユニットを用いて電流を参照抵抗器へ、及び結果として生じる参照読み取り値をアナログ－デジタル変換器へ、第２の方向付けすることと、
第２の方向付けすることの第２の開始に続く第２のセトリング期間の後に、コントローラユニットによって上記参照読み取り値に対応する上記第２のデジタル出力を取得することと、を含む、項６３に記載の方法。
コントローラユニットの指示で温度制御システムを用いて共通光学構成要素取り付け部材の温度を制御することを含み、制御することが、温度センサ読み取り値及び参照読み取り値にそれぞれ対応する上記第１のデジタル出力及び上記第２のデジタル出力を含む温度判定データセットをコントローラユニットによって定期的に収集することを含み、温度判定データセットを収集することが、
電流を第１の方向付けして、第１の方向付けすることの開始に続く第１の信号セトリング期間後に上記センサ読み取り値に対応する上記第１のデジタル出力を取得することと、
上記第１のデジタル出力を取得することの後に、電流を第２の方向付けして、第２の方向付けの第２の開始に続く第２のセトリング期間後に、上記参照読み取り値に対応する上記第２のデジタル出力を取得することと、を含み、
任意選択で、温度制御システムが、
光学処理システムもまた収容するハウジング内に配置された電気加熱ユニットであって、ハウジング内の環境を加熱するように選択的に動作可能である電気加熱ユニットと、
ハウジング内部に配置され、温度条件に対応する温度センサ読み取り値を供給するように動作可能な温度センサと、
ハウジング内部に配置され、参照読み取り値を供給するように動作可能な参照抵抗器と、
温度センサからの温度センサ読み取り値又は参照抵抗器からの参照読み取り値を二者択一的に受け取り、対応するデジタル出力を供給するように選択的に接続可能なアナログ－デジタル変換器と、
電流を、温度センサ読み取り値を得るために温度センサに、又は参照読み取り値を得るために参照抵抗器に、二者択一的に供給する電流源と、
電流の方向を温度センサ又は参照抵抗器に選択的に切り替え、温度センサ読み取り値又は参照抵抗器読み取り値を受け取るためにアナログ－デジタル変換器への入力を選択的に切り替えるスイッチユニットと、
温度制御システムの動作を制御するように構成されたコントローラユニットと、を備え、この動作が、
センサ読み取り値及び参照読み取り値に対応するアナログ－デジタル変換器からの上記第１のデジタル出力及び上記第２のデジタル出力を含む温度判定データセットを定期的に収集することと、
上記データセットを使用して上記温度判定を定期的に行うことと、
上記温度判定に少なくとも部分的に基づいて電気加熱ユニットの動作を指示することと、を含み、
温度判定データセットを収集することが、
スイッチユニットを用いて電流を温度センサへ、及び結果として生じるセンサ読み取り値をアナログ－デジタル変換器へ、第１の方向付けすることと、
第１の方向付けすることの開始に続く第１の信号セトリング期間の後に、コントローラユニットによって上記センサ読み取り値に対応する上記第１のデジタル出力を取得することと、
上記第１のデジタル出力を取得することの後に、スイッチユニットを用いて電流を参照抵抗器へ、及び結果として生じる参照読み取り値をアナログ－デジタル変換器へ、第２の方向付けすることと、
第２の方向付けすることの第２の開始に続く第２のセトリング期間の後に、コントローラユニットによって上記参照読み取り値に対応する上記第２のデジタル出力を取得することと、を含む、項６３に記載の方法。
【0113】
（項６５）
コントローラユニットの指示で、電気加熱ユニットの動作によって供給される熱によって共通光学構成要素取り付け部材を加熱することをさらに含む項６４に記載の方法。
コントローラユニットの指示で、電気加熱ユニットの動作によって供給される熱によって共通光学構成要素取り付け部材を加熱することをさらに含む項６４に記載の方法。
【0114】
（項６６）
項１～４５のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システムにおいて実行される、項５８～６５のいずれか一項に記載の方法。
項１～４５のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システムにおいて実行される、項５８～６５のいずれか一項に記載の方法。
【0115】
（項６７）
項１～５７のいずれか一項に記載されたフローサイトメトリ評価システムの動作を含む、項５８～６６のいずれか一項に記載の方法。
項１～５７のいずれか一項に記載されたフローサイトメトリ評価システムの動作を含む、項５８～６６のいずれか一項に記載の方法。
【0116】
（項６８）
流体サンプルの、任意選択で複数の流体サンプルの各々の、フローサイトメトリ評価を実行するための、項１～５７のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システムの使用。
流体サンプルの、任意選択で複数の流体サンプルの各々の、フローサイトメトリ評価を実行するための、項１～５７のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システムの使用。
【0117】
本発明およびその様々な態様の前述の説明は、例示および説明のために提示されている。さらに、その説明は、本発明を本明細書に開示される形態に限定することを意図するものではない。したがって、上記の教示に相応する変形および修正、ならびに関連技術の技術および知識は、本発明の範囲内である。上記で説明された実施形態は、本発明を実施する既知のモードを説明し、他の当業者が、そのようなまたは他の実施形態において、本発明の特定の用途または使用によって要求される種々の修正を伴って、本発明を利用することを可能にするようにさらに意図される。添付の特許請求の範囲は、従来技術によって許容される程度まで代替の実施形態を含むと解釈されることが意図される。
【0118】
特定の組合せにおける１つまたは複数の特徴の説明は、特定の組合せの変形形態に追加の１つまたは複数の特徴を含めることを排除しない。処理ステップおよび順序付けは、例示のみのためであり、そのような例示は、必ずしも両立しないわけではない程度まで、他のステップまたはステップの他の順序付けの包含を排除しない。追加のステップは、必ずしも互換性がないわけではない程度まで、任意の図示された処理ステップの間に、または任意の図示された処理ステップの前もしくは後に含まれ得る。
【0119】
「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含有する（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「有する（ｈａｖｉｎｇ）」という用語、ならびにそれらの用語の文法上の変形は、そのような用語の使用が、述べられた条件または特徴の存在を示すが、任意の他の条件または特徴の存在も排除しないという点で、包含的および非限定的であることが意図される。用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含有する（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「有する（ｈａｖｉｎｇ）」ならびにこれらの用語の文法上の変形の使用は、１つまたは複数の構成要素、下位構成要素または材料の存在に言及する際に、用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含有する（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」または「有する（ｈａｖｉｎｇ）」（またはそのような用語の変形）が、場合によっては、より狭い用語「から本質的になる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ ｏｆ）」または「からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ ｏｆ）」または「のみからなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ ｏｆ ｏｎｌｙ）」（またはそのようなより狭い用語の任意の適切な文法上の変形）のいずれかによって置き換えられる、より具体的な実施形態も含むことおよび開示することが意図される。例えば、何かが述べられた要素（単数または複数）を「含む」という記述はまた、述べられた要素（単数または複数）「から本質的になる」もの、および述べられた要素（単数または複数）「からなる」もののより具体的なより狭い実施形態を含むことおよび開示することが意図される。様々な特徴の例が例示の目的で提供されており、「例」、「例えば」などの用語は、限定するものではなく、１つまたは複数の特徴を任意の特定の例に限定するものとして解釈または解釈されるべきではない例示的な例を示す。数が後に続く用語「少なくとも」（例えば、「少なくとも１つ」）は、その数またはその数よりも多い数を意味する。「少なくとも一部（ａｔ ｌｅａｓｔ ａ ｐｏｒｔｉｏｎ）」という用語は、全部または全部よりも少ない部分を意味する。「少なくとも一部（ａｔ ｌｅａｓｔ ａ ｐａｒｔ）」という用語は、全部または全部よりも少ない部分を意味する。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【手続補正書】
【提出日】2024-08-28
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
フローサイトメトリ評価システムであって、調査ゾーンを含むフローサイトメトリ調査システムであって、前記調査ゾーンが、フローサイトメトリ評価中に流体サンプルの流れを受けるように構成されている、前記フローサイトメトリ調査システムと、
サンプル流出システムであって、
フローサイトメトリ評価中に前記調査ゾーンを出る前記流体サンプルの流出液を受けるための流出流体入口を有する流出液回収容器と、
前記調査ゾーンから前記流出流体入口への流出流体導通路と、を含む前記サンプル流出システムと、
前記サンプル流出システムと流体連通している加圧ガス送達システムと、を備え、
前記加圧ガス送達システムが、フローサイトメトリ調査中に前記流出流体導通路を通って前記流出流体入口に向かう流体の流れを妨げるために、加圧ガスを印加して前記サンプル流出システムの少なくとも一部を加圧するように構成されている、フローサイトメトリ評価システム。
【請求項2】
前記加圧ガスが、前記調査ゾーン内の最低の高さよりも低い前記サンプル流出システム内の高さで前記サンプル流出システムに印加される、請求項１に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項3】
前記フローサイトメトリ調査のために前記調査ゾーンに前記流体サンプルを供給するために、前記調査ゾーンへの流体サンプル導通路をさらに備え、前記流体サンプル導通路、前記調査ゾーン、前記流出流体導通路、及び前記流出液回収容器が、前記フローサイトメトリ調査中に加圧フルイディクスシステムを成すように構成されている、請求項１または２に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項4】
前記フルイディクスシステムにおける最高の高さが、前記流体サンプル導通路内で前記流出流体入口よりも高い高さである、請求項３に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項5】
印加ガス圧力が、前記流体サンプル導通路内の最高の高さと前記流出流体入口の高さとの間の高さの差に等しい垂直高さの水柱のヘッド圧と少なくとも同じ大きさのゲージ圧で前記流出液回収容器に印加される、請求項４に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項6】
前記フローサイトメトリ評価システムは、
複数のサンプル容器に収容された前記複数の流体サンプルのいくつかを受け、フローサイトメトリ評価のために前記いくつかの流体サンプルを前記流体サンプル導通路に送達するように構成されたオートサンプラーと、
前記フローサイトメトリ調査システムと前記オートサンプラーとが内部にスタック関係で配置されたハウジングと、をさらに備え、
第１のスタック場所が、前記オートサンプラーが内部に配置された前記ハウジング内の第１の区画室内にあり、第２のスタック場所が、前記フローサイトメトリ調査システムが内部に配置された前記ハウジング内の第２の区画室内にあり、前記第２の区画室は、前記第１の区画室より下に配置されている、請求項３～５のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項7】
前記オートサンプラーが、フローサイトメトリ評価のために前記複数の流体サンプルのいくつかを収容した複数のサンプル容器を受け入れるように構成されたサンプル受け入れ場所を含み、前記オートサンプラーが、フローサイトメトリ評価のために前記調査ゾーンに送達するために前記複数のサンプル容器から前記複数の流体サンプルを引き出すように構成されたサンプル送達プローブを含み、
前記サンプル受け入れ場所が、前記調査ゾーン内の最高の高さよりも高い高さに配置される、請求項６に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項8】
前記フローサイトメトリ調査システムが、光学構成要素取り付け部材上に支持された光学処理システムを含み、前記光学処理システムが、前記調査ゾーンを有するフローセルと、前記調査ゾーンに先立って入力光を集束させる集光素子と、前記調査ゾーンからの応答放射を検出する光検出システムとを備え、前記フローサイトメトリ調査システムが、前記入力光を供給する光源を含み、
前記光源が、光ファイバを備える入口光伝導路によって前記集光素子に光学的に接続されている、請求項１～７のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項9】
前記フローサイトメトリ調査システムが、光学構成要素取り付け部材上に支持された光学処理システムを含み、前記光学処理システムが、前記調査ゾーンを有するフローセルと、前記調査ゾーンに先立って入力光を集束させる集光素子と、前記調査ゾーンからの応答放射を検出する光検出システムとを備え、
前記フローサイトメトリ調査システムが、
フローサイトメトリ評価中に前記フローサイトメトリ調査システムが配置される内部空間と、
前記フローサイトメトリ調査システムが支持される、平行移動可能に取り付けられた部材であって、前記フローサイトメトリ調査システムが前記内部空間に配置される第１の位置と、前記フローサイトメトリ調査システムの少なくとも一部が前記内部空間の外側に配置される第２の位置との間で平行移動可能である、前記平行移動可能に取り付けられた部材と、をさらに備える、請求項８に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項10】
前記光学処理システムが内部に配置されたハウジング内の温度を制御する温度制御システムをさらに備え、前記温度制御システムが、
温度センサ読み取り値及び参照読み取り値にそれぞれ対応する第１のデジタル出力及び第２のデジタル出力を含む温度判定データセットを定期的に収集するように構成されたコントローラユニットを含み、
前記温度判定データセットの収集が、
電流を第１の方向付けして、前記第１の方向付けすることの開始に続く第１の信号セトリング期間後に前記センサ読み取り値に対応する前記第１のデジタル出力を取得することと、
前記第１のデジタル出力を取得することの後に、電流を第２の方向付けして、前記第２の方向付けの開始に続く第２の信号セトリング期間後に、前記参照読み取り値に対応する前記第２のデジタル出力を取得することと、を含む、請求項８または９に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項11】
前記温度制御システムが、前記温度判定データセットを収集することのために前記第１の方向付けることの開始と前記第２の方向付けることの開始との間の第１の持続時間を計時する第１のタイマと、
第１の信号セトリング期間の第２の持続時間を計時する第２のタイマと、
単一のマイクロチップ上にある電流源、アナログ－デジタル変換器、前記コントローラユニット、前記第１のタイマ及び前記第２のタイマと、
前記コントローラユニットと通信する前記マイクロチップ上のパルス幅変調ユニットであって、前記コントローラユニットからの温度制御命令を受け取り、前記ハウジング内の環境を加熱するように加熱ユニットの動作を駆動する駆動命令を指示する前記パルス幅変調ユニットと、を備える、請求項１０に記載のフローサイトメトリ評価システム。
【請求項12】
フローサイトメトリ評価のための方法であって、フローサイトメトリ調査システムの調査ゾーンを通して流体サンプルを流すことであって、前記調査ゾーンの下流端がサンプル流出システムと流体連通しており、前記サンプル流出システムが、
流出液回収容器であって、フローサイトメトリ評価中に前記調査ゾーンを出る前記流体サンプルの流出液を受けるための流出流体入口を有する流出液回収容器と、
前記調査ゾーンから前記流出流体入口への流出流体導通路と、を備える、流すことと、
前記調査ゾーン内の前記流体サンプルの流れのフローサイトメトリ調査を実行することと、
前記調査ゾーンを出る前記流体サンプルの流出液を、前記流出流体導通路を通して、前記流体サンプルの流出液が回収される前記流出液回収容器に導くことと、
前記調査ゾーンを通して前記流体サンプルを流すことの間に、前記流出流体導通路を通って前記流出液回収容器の前記流出流体入口に向かう流体の流れを妨げるために、加圧ガスを印加して前記サンプル流出システムの少なくとも一部を加圧することと、を備える方法。
【請求項13】
流体サンプル導通路を通して前記流体サンプルを前記調査ゾーンに供給することをさらに備え、前記流体サンプル導通路、前記調査ゾーン、前記流出流体導通路、及び前記流出液回収容器が、加圧フルイディクスシステムを成し、前記フルイディクスシステムを通って前記流出液回収容器に向かう方向の流体の流れが、印加ガス圧力からの背圧によって妨げられる、請求項１２に記載の方法。
【請求項14】
前記フローサイトメトリ調査システムが、光学構成要素取り付け部材上に支持された光学処理システムを含み、前記光学処理システムが、前記調査ゾーンを有するフローセルと、前記調査ゾーンに先立って入力光を集束させる入力光伝導路の入口光集束素子と、前記調査ゾーンからの応答放射を検出する光検出システムと、を含み、前記方法は、
コントローラユニットの指示で温度制御システムを用いて前記光学構成要素取り付け部材の温度を制御することをさらに備え、
前記制御することが、
温度センサ読み取り値及び参照読み取り値にそれぞれ対応する第１のデジタル出力及び第２のデジタル出力を含む温度判定データセットを前記コントローラユニットによって定期的に収集することを含み、
前記温度判定データセットを収集することが、
電流を第１の方向付けして、前記第１の方向付けすることの開始に続く第１の信号セトリング期間後に前記センサ読み取り値に対応する前記第１のデジタル出力を取得することと、
前記第１のデジタル出力を取得することの後に、電流を第２の方向付けして、前記第２の方向付けの第２の開始に続く第２のセトリング期間後に、前記参照読み取り値に対応する前記第２のデジタル出力を取得することと、を含む、請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項15】
請求項１～１１のいずれか一項に記載のフローサイトメトリ評価システムにおいて実行される請求項１２～１４のいずれか一項に記載の方法。
【国際調査報告】