▶ ノルマ ユーエス ホールディング エルエルシーの特許一覧
特表2024-533419リテーナおよびデータマトリックス付き流体ラインクイックコネクタ
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-09-12
(54)【発明の名称】リテーナおよびデータマトリックス付き流体ラインクイックコネクタ
(51)【国際特許分類】
F16L 37/14 20060101AFI20240905BHJP
【ＦＩ】
F16L37/14
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2024515555
(86)(22)【出願日】2022-09-29
(85)【翻訳文提出日】2024-03-08
(86)【国際出願番号】 US2022045183
(87)【国際公開番号】W WO2023055898
(87)【国際公開日】2023-04-06
(31)【優先権主張番号】63/249,800
(32)【優先日】2021-09-29
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】524090127
【氏名又は名称】ノルマ ユーエス ホールディング エルエルシー
(74)【代理人】
【識別番号】100118913
【弁理士】
【氏名又は名称】上田 邦生
(74)【代理人】
【識別番号】100142789
【弁理士】
【氏名又は名称】柳 順一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100201466
【弁理士】
【氏名又は名称】竹内 邦彦
(72)【発明者】
【氏名】ティーズリー， リー
(72)【発明者】
【氏名】ベネット， ゲイジ
(72)【発明者】
【氏名】マウルヴィ， ジーシャン
(72)【発明者】
【氏名】ガイザー， ブランドン
【テーマコード（参考）】
3J106
【Ｆターム（参考）】
3J106AA01
3J106AB01
3J106BA01
3J106BB01
3J106BC04
3J106BD01
3J106EB05
3J106EC02
3J106EC07
3J106ED33
3J106EE01
3J106EF04
(57)【要約】
流体ラインのクイックコネクタは、リテーナとデータマトリックスを備える。リテーナは、流体ラインクイックコネクタ内にスピゴットが挿入されると、スピゴットを介して移動するようになっている。データマトリックスは、スピゴットが流体ラインクイックコネクタに挿入されていないときはリテーナによって遮られ、スピゴットが流体ラインクイックコネクタに挿入されると露出される。遮られると、データマトリックスの適切な読み取りと走査ができなくなる。一方、露出されると、データマトリックスの適切な読み取りと走査が可能になる。
【選択図】図１
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
流体ラインクイックコネクタであって、主通路と少なくとも１つの窓とを有するハウジングと、
データマトリックスと、
前記少なくとも１つの窓に配置可能なリテーナであって、スピゴットが前記ハウジングの前記主通路に挿入されていないときに、前記リテーナの一部が前記データマトリックスを少なくとも部分的に遮り、スピゴットが前記ハウジングの前記主通路に完全に挿入されているときに、前記リテーナの前記一部による前記データマトリックスの少なくとも部分的な遮りがない、リテーナと、を備える流体ラインクイックコネクタ。
【請求項2】
前記ハウジングに対して移動可能なスライダをさらに備え、前記データマトリックスが前記スライダによって運ばれる、請求項１に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項3】
前記スライダは、前記リテーナの前記一部が前記データマトリックスを少なくとも部分的に遮るときに、前記ハウジングに対して軸方向前方の位置を有し、前記スライダは、前記リテーナによる前記データマトリックスの少なくとも部分的な遮りがないときに、前記ハウジングに対して軸方向後方の位置を有する、請求項２に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項4】
前記データマトリックスが、前記スライダの外面に存在する、請求項２に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項5】
前記ハウジングがスロットを有し、前記スライダが前記スロット内に受容され、その中で並進可能である、請求項２に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項6】
前記スライダが、前記リテーナと相互作用して、前記スライダを前記ハウジングに対して第１の位置に維持し、代替的に、前記スライダを前記ハウジングに対して第２の位置に維持する戻り止めを有する、請求項２に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項7】
前記戻り止めが、前記スライダの半径方向外側に延びる突出部であり、前記第１の位置が軸方向前方位置であり、前記第２の位置が軸方向後方位置であり、前記スライダが軸方向前方位置にあるときに、前記リテーナが、前記突出部の第１側部に突き当たり、前記スライダが軸方向後方位置にあるとき、前記突出部の反対の第２側部に突き当たる、請求項６に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項8】
前記ハウジングが少なくとも１つの第１戻り止め面を有し、前記スライダが少なくとも１つの第２戻り止め面を有し、前記少なくとも１つの第１戻り止め面と前記少なくとも１つの第２戻り止め面との間の係合が、前記リテーナの前記一部が前記データマトリックスを少なくとも部分的に遮るときに、前記スライダの軸方向前方への移動を阻止し、または、前記リテーナによる前記データマトリックスの少なくとも部分的な遮りがないときに、前記スライダの軸方向前方への移動を阻止し、または、前記リテーナの前記一部が前記データマトリックスを少なくとも部分的に遮るときに、前記スライダの軸方向前方への移動を防止し、かつ、前記リテーナによる前記データマトリックスの少なくとも部分的な遮りがないときに、前記スライダの軸方向前方への移動を阻止する、請求項２に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項9】
前記スライダは、前記スピゴットが前記ハウジングの前記主通路に挿入されたときに前記スピゴットによって係合可能な当接壁を有する、請求項２に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項10】
前記リテーナは、前記ハウジングに対して第１の位置を有し、前記ハウジングに対して第２の位置を有し、前記第１の位置は、前記第２の位置に対して軸方向前方にあり、前記第１の位置から前記第２の位置への前記リテーナの変位は、前記ハウジングの前記主通路内への前記スピゴットの挿入によって促され、前記第１の位置において、前記リテーナの前記一部が前記データマトリックスを少なくとも部分的に遮り、前記第２の位置において、前記リテーナによる前記データマトリックスの少なくとも部分的な遮りがない、請求項１に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項11】
前記データマトリックスが、前記ハウジングの外面にあって、前記リテーナが前記第１の位置から前記第２の位置に移動するときに、前記データマトリックスが前記ハウジングに対して静止したままである、請求項１０に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項12】
前記ハウジングが、そこから半径方向外側に突出する少なくとも１つのリブを有し、前記第１の位置において、前記リテーナの隣接部分が、前記少なくとも１つのリブの軸方向前方に位置し、前記第２の位置において、前記リテーナの前記隣接部分が、前記少なくとも１つのリブの軸方向後方に位置する、請求項１０に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項13】
請求項１に記載の流体ラインクイックコネクタと、前記スピゴットとを備える、流体ラインクイックコネクタ組立体。
【請求項14】
流体ラインクイックコネクタであって、ハウジングと、
該ハウジングに対して第１の位置から第２の位置まで移動可能なスライダと、
該スライダと共に移動可能なデータマトリックスと、
前記スライダが前記第１の位置にあるときに、前記データマトリックスを少なくとも部分的に遮る一部を有するリテーナであって、前記スライダが前記第２の位置にあるときに、前記リテーナの前記一部による前記データマトリックスの部分的な遮りが存在しないリテーナとを備える、流体ラインクイックコネクタ。
【請求項15】
前記第１の位置が、前記ハウジングに対する前記スライダの軸方向前方の位置であり、前記第２の位置が、前記ハウジングに対する前記スライダの軸方向後方の位置である、請求項１４に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項16】
前記スライダが、前記リテーナと相互作用して前記スライダを前記第１の位置に維持するか、または前記スライダを前記第２の位置に維持する突出部を有する、請求項１４に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項17】
前記スライダが、前記スライダと前記ハウジングとの間に作用するガイドレールおよびチャネル嵌合を介して、前記第１の位置から前記第２の位置まで軸方向に並進可能である、請求項１４に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項18】
前記ハウジングが少なくとも１つの第１戻り止め面を有し、前記スライダが少なくとも１つの第２戻り止め面を有し、前記少なくとも１つの第１戻り止め面と前記少なくとも１つの第２戻り止め面との間の係合が、前記スライダの前記第１の位置からの移動を阻止し、または前記スライダの前記第２の位置からの移動を阻止し、または前記スライダの前記第１の位置からの移動を阻止し、かつ前記スライダの前記第２の位置からの移動を阻止する、請求項１４に記載の流体ラインクイックコネクタ。
【請求項19】
流体ラインクイックコネクタであって、主通路、スロット、および少なくとも１つの窓を有するハウジングと、
前記スロット内に受容され、前記スロット内で第１の位置から第２の位置まで並進可能なスライダであって、戻り止めを有するスライダと、
該スライダによって運ばれるデータマトリックスと、
前記少なくとも１つの窓に位置決め可能なリテーナであって、前記スライダが前記第１の位置にあるときに、前記リテーナの一部が前記データマトリックスを少なくとも部分的に遮り、前記スライダが前記第２の位置にあるとき、前記リテーナの前記一部による前記データマトリックスの部分的な遮りがなく、前記リテーナと前記戻り止めとの間の当接は、前記スライダが前記第１の位置にあるときに、前記スライダの少なくとも１つの方向への移動を阻止し、前記リテーナと前記戻り止めとの間の当接は、前記スライダが前記第２の位置にあるとき、前記スライダの少なくとも１つの方向への移動を阻止する、リテーナとを備える、流体ラインクイックコネクタ。
【請求項20】
前記スライダが、前記スロット内において軸方向に並進可能であり、前記第１の位置が、前記ハウジングに対する前記スライダの軸方向前方の位置であり、前記第２の位置が、前記ハウジングに対する前記スライダの軸方向後方の位置である、請求項１９に記載の流体ラインクイックコネクタ。【発明の詳細な説明】
【関連出願との相互参照】
【0001】
本出願は、出願日が２０２１年９月２９日の米国仮特許出願第６３／２４９，８００号の利益を主張するものであり、その内容は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【0002】
本開示は、一般に、流体ラインを結合するために使用されるクイックコネクタおよびクイックコネクタによって適切な接続が行われたことを確認する方法に関する。
【背景技術】
【0003】
クイックコネクタは、車両用途において流体ラインを結合するため、または流体ラインと部品ラインとを結合するために一般的に使用されている。クイックコネクタは、流体密な接合を確立する。一例として、電気自動車およびハイブリッド車のバッテリの冷却液ラインがある。さらに、自動車用途だけでなく、工業生産、航空宇宙産業、海洋産業、農業などの非自動車用途にも他の例がある。クイックコネクタは、最初の組立てや検査、その後の整備において、適切な接続が行われたことを確認するために、目視による確認が行われることがある。これらの措置は通常、意図された接続が確立されていることを確認するために、組立工、検査工、整備工による物理的な相互作用と視認を必要とする。言い換えれば、確認のための手段はしばしば人に依存する。
【発明の概要】
【0004】
一実施形態において、流体ラインクイックコネクタは、ハウジング、データマトリックスおよびリテーナを含むことができる。ハウジングは、主通路と１つ以上の窓とを有する。リテーナは窓内に配置される。スピゴットがハウジングの主通路に挿入されていないとき、リテーナの一部がデータマトリックスを部分的にまたはそれ以上に遮る。スピゴットがハウジングの主通路に完全に挿入されている場合には、リテーナの一部によってデータマトリックスが部分的またはそれ以上に遮られることはない。
【0005】
別の実施形態では、流体ラインクイックコネクタは、ハウジング、スライダ、データマトリックスおよびリテーナを含むことができる。スライダは第１の位置から第２の位置まで移動可能である。第１の位置および第２の位置はハウジングに対してである。データマトリックスはスライダとともに移動することができる。リテーナは、スライダが第１の位置にあるときにデータマトリックスを部分的にまたはそれ以上に遮る一部を有する。リテーナの一部によるデータマトリックスの部分的またはそれ以上の遮りは、スライダが第２の位置にあるときには存在しない。
【0006】
さらに別の実施形態では、流体ラインクイックコネクタは、ハウジング、スライダ、データマトリックスおよびリテーナを含むことができる。ハウジングは、主通路、スロットおよび１つ以上の窓を有する。スライダはスロット内に受容される。スライダはスロット内で第１の位置から第２の位置まで移動できる。スライダは戻り止めを有する。データマトリックスはスライダによって運ばれる。リテーナは窓内に配置される。スライダが第１の位置にあるとき、リテーナの一部がデータマトリックスを部分的にまたはそれ以上遮る。スライダが第２の位置にあるとき、リテーナの一部によるデータマトリックスの部分的またはそれ以上の遮りはない。スライダが第１の位置にあるときに、リテーナとスライダの戻り止めとの間の当接は、スライダの１つまたは複数の方向への移動を妨げる。また、スライダが第２の位置にあるときに、リテーナとスライダの戻り止めとの間の当接は、スライダの１つまたは複数の方向への動きを妨げる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
本開示の実施形態を、添付図面を参照して説明する。
【図1】流体ラインクイックコネクタの一実施形態の斜視図であり、第１の位置および第２の位置にあるリテーナを示す。
【図2】クイックコネクタの別の斜視図であり、第１の位置および第２の位置にあるリテーナを示す。
【図3】クイックコネクタの側面図であり、第１および第２の位置にあるリテーナを示す。
【図4】クイックコネクタの上面図であり、第１および第２の位置にあるリテーナを示す。
【図7】クイックコネクタと共に使用することができるリテーナの実施形態の斜視図である。
【図8A】クイックコネクタに対するリテーナの第１の位置を示す図である。
【図8B】クイックコネクタに対するリテーナのその後の位置を示す図である。
【図8C】クイックコネクタに対するリテーナの第２の位置を示す図である。
【図9】クイックコネクタの他の実施形態を示す図である。
【図10】クイックコネクタの他の実施形態を示す斜視図である。
【図13】スライダの他の拡大図である。
【図14】スピゴットの実施形態の斜視図である。
【図15】スライダと相互作用するハウジングの一部分の実施形態の拡大図である。
【図16】ハウジングの部分の他の拡大図である。
【図17】スライダと共に使用することができるスロットの実施形態の拡大図である。
【図18】スライダの正面斜視図である。
【図19】スライダの背面斜視図である。
【図20】スライダの底面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
リテーナとデータマトリックスとを備えた流体ラインクイックコネクタ（以下、クイックコネクタ）の実施形態が、本明細書で詳細に説明され、図に描かれている。リテーナは、その保持機能に加えて、以下に詳細に説明するように、クイックコネクタの使用中にデータマトリックスを遮ったり、露出したりすることによって、データマトリックスと相互作用する。クイックコネクタとそのデータマトリックスは、クイックコネクタの締結部位から離れた位置にある装置を介して、適切な接続の有無の判定を可能にし、その装置は、判定のために必ずしも締結部位と物理的に接触する必要はない。そのため、接続の検出および検証は遠隔で、場合によっては物理的および視覚的検証の他の手段に加えて実施することができる。クイックコネクタは、その遠隔確認機能により、初期組立、その後の品質検査、および少なくとも部分的に自動化されロボット化されたその後の整備技術に対応している。この説明では、クイックコネクタを、電気自動車やハイブリッド車のバッテリの冷却液ラインなどの自動車用流体ラインの関連において示しているが、クイックコネクタはより広い用途を有し、工業生産用流体ライン、航空機用流体ライン、船舶用流体ライン、農業用流体ライン、およびその他の流体ラインでの使用に適している。
【0009】
さらに、特に明記しない限り、半径方向、軸方向、および円周方向という用語、およびそれらの文法的変化は、図に示すように、クイックコネクタおよびその構成部品の概ね円形および円筒形に関する方向を指す。図３において、軸方向前方Ｆと軸方向後方Ｒが、本明細書で使用されるこれらの方向の参照として示されている。
【0010】
クイックコネクタは、場合によっては、クイックコネクタが設置される用途、関連するスピゴット、ホース、および／またはチューブ、並びに他の可能な要因の中でも特に確立された接続およびジョイントの所望の属性に応じて、異なる実施形態において様々な設計、構造および部品を有することができる。図１～図８Ｃは、流体ラインクイックコネクタ１０の一実施形態を示す。クイックコネクタ１０は、スピゴット１２との接続および切り離し動作のための迅速接続機能を有し、例えば、ゴムホースまたはプラスチックチューブと接続することができる。クイックコネクタ１０とスピゴット１２が一緒になると、より大きな流体ラインクイックコネクタ組立体１４が形成される。スピゴット１２は、クイックコネクタ１０の第１開放端１６に挿入されるクイックコネクタ１０とは別個の独立した部品である。この意味で、クイックコネクタ１０は雌型であり、スピゴットは雄型である。クイックコネクタ１０に挿入されるスピゴットの端部形状は、用途に応じて異なる設計および構造を有することができる。特に、図５および図６を参照すると、この例では、スピゴット１２は、スピゴットの末端から離れた傾斜面１８を有している。傾斜面１８は、スピゴットの末端に近い位置から、スピゴットの末端から遠い位置まで、その軸方向範囲にわたって直径が拡大する。傾斜面１８の遠位端には溝２０がある。溝２０は、クイックコネクタ１０とスピゴット１２とを互いに固定するためのリテーナ（後述する）を受け入れることができる。さらに、一対のキーイングリッジ２２がスピゴット本体の半径方向外側に突出しており、挿入時にスピゴット１２とクイックコネクタ１０とを周方向に相対的に位置決めするためのインデックス部材として機能する。キーイングリッジ２２は、クイックコネクタ１０の相補的な内部溝（後述する）に受け入れられている。キーイングリッジ２２は、この例では、互いに円周方向に１８０°離れて配置されている。さらに、スピゴット１２は、一実施例につき、付随する車両のより大きな部品の一部とすることができる。それでもなお、他の実施例において、スピゴット１２は他の端部形状を有することができ、例えば、他の種類の割り出し（インデックス）構造を、異なる位置に設けることができ、または全くなくてもよい。
【0011】
クイックコネクタ１０は、図ではインライン構成で示されているが、他の実施形態ではエルボまたはＬ字形状を有することができる。図１から図６をより一般的に参照すると、この実施形態において、クイックコネクタ１０は、ハウジング２４、データマトリックス２６およびリテーナ２８を含むが、他の実施形態では、クイックコネクタ１０は、より多くの、より少ない、かつ／または異なる部品を有していてもよい。ハウジング２４は、クイックコネクタ１０の本体として機能し、通常、プラスチック材料から構成される。ハウジング２４は外面３０を有する。主通路３２は、使用中にクイックコネクタ１０を通る流体の流れを可能にするために、ハウジング２４を端から端まで完全に貫通して画定されている。主通路３２は、第１開放端１６と反対側の第２開放端３４との間でハウジング２４を軸方向に貫通している。主通路３２は、スピゴット１２の挿入を受け入れる。内面３６が、主通路３２を部分的にまたはそれ以上に画定している。一対の溝３８が、主通路３２と第１開放端１６の近傍とに存在する。溝３８はキーイングリッジ２２の挿入を受け入れる。シールを形成し、クイックコネクタ１０とスピゴット１２とが組み合わされる際の固定を容易にするために、１つ以上のＯリング、スペーサおよび／またはブッシュ（いずれも図示せず）を主通路３２内に配置することができる。
【0012】
さらに、リテーナ２８と協働するために、ハウジング２４は窓およびリブを有する。この実施形態において、第１窓４０がハウジング２４の一側に存在し、第２窓４２がハウジング２４の反対側に存在する。第１および第２窓４０，４２は、通過口として機能し、クイックコネクタ１０の使用中にリテーナ２８の脚部（後述する）を受け入れることができる。第１および第２窓４０，４２は、全体がハウジング２４を貫通して画定され、その周縁がハウジングの壁によって囲まれている。第１および第２窓４０，４２は、主通路３２に対して開口しており、第１開放端１６に隣接して位置し、それらの主要な延長部を構成する円周方向の延長部を有する。ここでの実施形態において、第１および第２窓４０，４２の各々は、前方領域４４および後方領域４６を有する。前方および後方領域４４，４６は、より大きな第１および第２窓４０，４２の軸方向および周方向の領域によって確立される。特に図３、図８Ａおよび図８Ｃを参照すると、リテーナ２８の脚部は、リテーナ２８がその第１の位置にあるときに、前方領域４４に位置するか、またはその近傍に位置するか、またはそれを通過し、リテーナの脚部は、リテーナ２８がその第２の位置にあるとき、同様に、後方領域４６に位置するか、またはその近傍に位置するか、またはそれを通過する。
【0013】
リブは、異なる実施形態において、その量、位置、および目的を変えることができる。実施形態において、特に図１から図４を参照すると、第１リブ４８、第２リブ５０、第３リブ５２および第４リブ５４の合計４つのリブがある。第１リブ４８は、リテーナ２８が第１の位置にあるときにリテーナ２８の位置を維持するのに役立ち、出荷時や部品の取り扱い時にリテーナ２８が不注意に接触して不所望に外れるのを防ぐのに役立つ。第１リブ４８はリテーナ２８のブリッジ部（後述する）と相互作用する。第１リブ４８は、ハウジングの外面３０から半径方向外側に突出し、第１の位置にあるときおよび第２の位置にあるときにリテーナ２８の半径方向外側の位置を超えて半径方向外側に延びている。さらに、第１リブ４８は、データマトリックス２６のすぐ軸方向後方に位置している。一方、第２リブ５０は、リテーナ２８が第２の位置にあるときにリテーナ２８の位置を維持するのに役立ち、使用中の不注意な接触や不所望な外れからリテーナ２８を保護するのに役立つ。第２リブ５０は、ハウジングの外面３０から半径方向外側に突出し、第１リブ４８よりも小さく半径方向外側に延びている。第２リブ５０は、第１リブ４８の軸方向後方に間隔をあけて配置されている。
【0014】
第１リブ４８と同様に、第３および第４リブ５２，５４は、リテーナ２８が第１の位置にあるときにリテーナ２８の位置を維持するのに役立ち、出荷中および部品の取り扱い中にリテーナ２８が不注意に接触したり不所望に外れたりしないように保護するのに役立つ。第３リブ５２は、第１リブ４８に対して第１窓４０の周方向遠位端で半径方向外側に突出しており、第４リブ５４は、第１リブ４８に対して第２窓４２の周方向遠位端で半径方向外側に突出している。第３および第４リブ５２，５４はリテーナの脚部と相互作用する。相互作用を容易にするために、第３リブ５２の一部を第１窓４０に吊り下げ、第４リブ５４の一部を第２窓４２に吊り下げることができる。なお、図９の実施形態を含む他の実施形態においては、第３および第４リブ５２，５４を設ける必要はなく、なくてもよい。さらに、第２の位置にあるときにリテーナ２８の脚部（後述する）を不注意な接触や不要な外れから保護するのに役立ち、リテーナの第２の位置への移動を確認することができるように、カバー、サブハウジング、または他の何らかの構造５６をハウジング２４の各側に設けることができる。
【0015】
データマトリックス２６は、クイックコネクタ１０とスピゴット１２との間の意図された適切な接続、またはその欠如の検出および検証を支援する。リテーナ２８が第１の位置から動かされたときにのみ、データマトリックス２６は装置によって適切に読み取られ、走査されることができる。リテーナ２８が第１の位置にあるとき、または第１の位置に近接しているときなど、その状態がないと、装置はデータマトリックス２６を適切に読み取り、走査することができない。データマトリックス２６を読み取れる場合には、リテーナ２８が第２の位置にあり、最終的にクイックコネクタ１０とスピゴット１２との間で接続が行われたことを示すものとして機能することができる。逆に、データマトリックス２６を読み取れない場合には、リテーナ２８が第１の位置にあり、最終的にクイックコネクタ１０とスピゴット１２との接続が行われていないことを示すものとして機能する。さらに、データマトリックス２６によって提供される検出および検証は、特定の実施形態によっては、クイックコネクタ１０によって示される物理的および視覚的検証の他の手段を補足することができる。例えば、図１から図９の実施形態においては、接続の検証は、そのような観察が可能な用途では、ハウジング２４上のリテーナ２８の位置を観察することによっても行われる。データマトリックス２６を介した追加的な検証は、意図された接続を行うことが重要性を増す用途および／または検証目的のためにクイックコネクタ１０へのアクセスが容易でない用途（例えば、囲い、電気自動車の閉じたバッテリパック）において所望され、有用であり得る。さらに、この装置は、クイックコネクタ１０から離れた、物理的に離れたデータマトリックス２６を読み取り、走査することができ、クイックコネクタ１０と物理的に接触することなくこれを行うことができる。この装置は、データマトリックススキャナまたはリーダとすることができる。例えば、製造環境では、装置は、組立、検査および／または設置の生産ラインの間だけでなく、他の場所にも配置することができる。この装置は、オペレータ、組立工、または検査工が携帯する手持ち装置とすることもできる。
【0016】
データマトリックス２６は、異なる実施形態において様々な形態を有することができる。データマトリックス２６は、例えば、白黒のパターンからなる２次元の機械可読コードであってもよい。例としては、クイックレスポンス（ＱＲ）コード、バーコード、ショットコード、カラーコード、ビジュアルコード、および他の多くのコードが挙げられ、この点に関して、本明細書では、「データマトリックス」という語句は、これらの形態の全てをカバーするために広義に使用される。その形態に応じて、データマトリックス２６は、文字および／または数字で情報およびデータを符号化することができ、部品表示、設置場所表示、設置日表示、または他の何らかの情報を伝達することができる。データマトリックス２６は、ラベルまたは他の基材にマーキングされ、その後所定の位置に接着されるか、またはクイックコネクタ１０の所定の位置に直接マーキングされるか、または印刷またはレーザーエッチングなどの方法でその部品にマーキングされてもよい。図１から図９の実施形態において、データマトリックス２６はハウジング２４の外面３０上に存在し、一般にハウジングの外部からアクセス可能である。データマトリックス２６は、第１開放端１６に隣接し、その近傍に位置する。第１リブ４８に関して、データマトリックス２６は、第１リブ４８の軸方向前方に位置しており、実際、図８Ｃによって最もよく示されているように、データマトリックス２６は、軸方向において第１リブ４８の全域に及ぶことができる。データマトリックス２６と第１リブ４８は、それらの交差部で隣接させることができる。リテーナ２８との相互作用を容易にするために、この実施形態では、データマトリックス２６は、ハウジング２４の隆起したプラットフォーム５８上に存在する。プラットフォーム５８は、ハウジングの外面３０においてその周囲領域から半径方向外側に突出している。プラットフォーム５８は、データマトリックス２６の設置または配置を受け入れるための概して平面であるプラットフォーム表面６０を有する。さらに、隆起したリッジ形状部６２は、プラットフォーム５８の対向する側面から円周方向に広がることができる。リテーナ２８が第１の位置にあるとき、リテーナのブリッジ部はリッジ形状部６２上に位置する。最後に、第１の位置から第２の位置へのリテーナ２８の移動の間、およびそれ以外の場合においても、データマトリックス２６は、プラットフォーム５８上で、ハウジング２４に対して静止したままであり、プラットフォーム５８は静止したままである－つまり、これまでの構造とは異なり、図１から図９の実施形態におけるデータマトリックス２６の露出は、それ自体の移動または変位に依存しない。
【0017】
リテーナ２８は、スピゴット１２がクイックコネクタ１０に適切に挿入され、リテーナ２８が第２の位置にあると、スピゴット１２を保持し続ける。クイックコネクタ１０とスピゴット１２とはリテーナ２８を介して一体に固定される。従来のクイックコネクタとは対照的に、リテーナ２８はさらに、リテーナ２８が第１の位置にあるときにデータマトリックス２６を部分的またはそれ以上に遮って読み取りおよび走査から妨げ、リテーナ２８が第２の位置にあるときにデータマトリックス２６を露出して好適な読み取りおよび走査を行う役割を果たす。データマトリックス２６の読み取りおよび走査の可否は、その第１の位置と第２の位置との間のリテーナ２８の動きと協調して行われる。
【0018】
リテーナ２８は、異なる実施形態において様々な形態を有することができる。図１から図９の実施形態において、特に図７を参照すると、リテーナ２８は線ばね６４の形態である。全体として、リテーナ２８は一体型であり、金属材料で構成され、概してＵ字形状に類似している。リテーナ２８は、ブリッジ部６６、第１脚部６８、第２脚部７０、および一対の足部７２を有する。ブリッジ部６６は、使用中、ハウジングの外側で主通路３２の外部に留まることができ、リテーナ２８を分解して取り外すための構造を呈する。ブリッジ部６６は、リテーナ２８が第１の位置にあるときには第１リブ４８の軸方向前方に位置し、リテーナ２８が第２の位置にあるときには逆に第１リブ４８の軸方向後方に位置する。第１リブ４８の軸方向前方にあるときには、ブリッジ部６６は、データマトリックス２６の一部またはそれ以上と物理的に重なり合い、遮り、ブロックする。遮られた部分は、この実施形態によれば、データマトリックス２６の横方向の範囲および部分である。ブリッジ部６６および第１リブ４８は、図示のように、組立時および使用時に概ね一致する周方向位置を有する。第１および第２脚部、または、プロング６８，７０は、ブリッジ部６６の一体の延長部であり、ブリッジ部６６の対向する側面から延びている。第１および第２脚部６８，７０は互いに鏡像である。第１脚部６８は第１窓４０内に存在し、第１窓４０を通過することができ、第２脚部７０も同様に第２窓４２内に存在し、第２窓４２を通過することができる。第１および第２脚部６８，７０は、ある程度の弾性を有し、半径方向外側に撓み、半径方向内側に戻ることができるため、スピゴット１２の溝２０にはめ込んで固定することができる。足部７２は、第１および第２脚部６８，７０の一体の延長部であり、そこから延びている。足部７２はリテーナ２８の末端を構成する。
【0019】
組立ておよび取付け並びに使用の間、リテーナ２８は、スピゴット１２の挿入と協調して、データマトリックス２６を隠したり露出したりするように働く特定の位置および動きを有する。図８Ａから図８Ｃは、リテーナ２８の一連の位置と動きを示している。図８Ａでは、リテーナ２８は第１の位置または中間位置にある。これは、例えばクイックコネクタ１０が製造施設に出荷されている最中のリテーナ２８の状態とすることができる。スピゴット１２はここでは挿入されていない。リテーナ２８はハウジング２４の所定位置に保持され、スピゴット１２が挿入されるまでその状態を維持することができる。第１および第２脚部６８，７０は、第１の位置では主通路３２内に露出している。ここでも、ブリッジ部６６は、データマトリックス２６の読み取り可能性および走査可能性を物理的に妨害し、ブロックする。図８Ａによって示されるように、ブリッジ部６６は、第１の位置においてデータマトリックス２６を部分的に遮りし、ブロックする。テストにより、この部分的な遮りが効果的であることが判明した－カメラは、データマトリックスに対して垂直方向から（すなわち、図４の上面図から）データマトリックスを読み取ろうとしたとき、および垂直方向と角度をなす方向から読み取ろうとしたときに、データマトリックスを読み取ることができなかった。なお、他の実施形態では、ブリッジ部６６は、データマトリックス２６をより完全にまたは全体的に遮り、ブロックすることができる。さらに、第１の位置は、図１から図６において矢印Ｆにより表されている。
【0020】
図８Ｂにおいて、リテーナ２８は、第１の位置から第２の位置へ移動されている最中である。スピゴット１２は、ハウジング２４内および主通路３２内に部分的に挿入されている。スピゴットの傾斜面１８は、第１および第２脚部６８，７０と表面対表面で係合する。第１および第２脚部６８，７０は、順に半径方向外側に付勢されて主通路３２から外れ、リテーナ２８は、以前の位置から半径方向外側に変位する。ブリッジ部６６は、データマトリックス２６から持ち上げられ、データマトリックス２６から離れる。ブリッジ部６６は、第１リブ４８の半径方向外側に変位し、同様にして、第１および第２脚部６８，７０は、第３および第４リブ５２，５４の半径方向外側に変位する。傾斜面１８による係合はさらに、ハウジング２４に対して、および第１、第３および第４リブ４８，５２，５４に対してリテーナ２８の軸方向後方への移動および軸方向後方への変位を引き起こす。この軸方向後方への移動および変位は、クイックコネクタ１０におけるスピゴット１２の挿入方向と一致している。
【0021】
最後に、図８Ｃにおいて、リテーナ２８は第２の位置または取り付け位置にある。スピゴット１２はここで完全に挿入されている。第１および第２脚部６８，７０は溝２０内に受容され、その中に留まり、クイックコネクタ１０とスピゴット１２を一緒に固定した状態に保つ。ブリッジ部６６は、第２の位置においてデータマトリックス２６の軸方向後方に位置し、データマトリックス２６を完全に露出させて適切な読み取りと走査を行う。第２の位置への移動は、データマトリックス２６を遮らず、ブロックを解除する。さらに、第２の位置は、図１から図６において矢印Ｓで表されている。リテーナ２８の第１の位置から第２の位置への移動は瞬間的であり、リテーナ２８は、第２の位置に到達するために、第１、第３および第４リブ４８，５２，５４を効果的に跳ね上げる。この実施形態では、データマトリックス２６を明らかにする動作は、スピゴット１２のキーイングリッジ２２の直接的かつ局所的な関与を欠き、その代わりに、主として、スピゴットの傾斜面１８との相互作用および傾斜面１８による係合のみを伴う。言い換えれば、読み取りと走査のためにデータマトリックス２６を露出させることは、スピゴット１２のキーイングリッジまたは他のインデックス部材とは無関係に行われ、異なる種類のそのような構造を有するか、あるいはそのような構造が全くないスピゴットと共にクイックコネクタ１０を使用する準備が整う。
【0022】
クイックコネクタ１０の他の実施形態が図９に示されている。この実施形態においてはハウジング２４が異なる。第１および第２窓４０，４２は、後方側７６に対して傾斜している前方側７４によって部分的に構成されている。前方側７４は、図９において半径方向に対して軸方向前方に傾斜している。この配置により、リテーナ２８は、第１の位置では軸方向前方に傾斜して着座し、第２の位置では半径方向と一直線上に位置する。さらに、先の実施形態と比較して、図９では、第３および第４リブ５２，５４が存在せず、第１リブ４８のみが、第１の位置におけるリテーナ２８の位置を維持するのに役立つように設けられている。したがって、第１の位置から第２の位置まで、図９の実施形態におけるリテーナ２８は、第１リブ４８を効果的に跳ね上げるだけでよい。
【0023】
クイックコネクタ１１０のさらに他の実施形態が、図１０から図２３に示されている。この実施形態は、図１から図９の実施形態との類似点を示し、類似点はここでは繰り返さない。実際、対応する部品および部材には同様の番号が付されているが、図１０から図２３の実施形態を示すものとして数字１ｘｘが付されている。図１４および図２３を最初に参照すると、スピゴット１２のキーイングリッジ２２の１つは、クイックコネクタ１１０へのスピゴットの端部形状の挿入を介してスライダの移動を促すことにより、クイックコネクタ１１０のスライダ（後述する）と相互作用する役割を果たす。このキーイングリッジ２２（キーまたは突起７８とも呼ばれる）は、クイックコネクタ１１０内へのスピゴット１２の挿入時にスライダと接触し、スライダの移動を促す。突起７８は、スライダとの相互作用を意図しない他のキーイングリッジ２２と比較して、設計、サイズおよび／または構造が異なっていてもよく、その正確な設計、サイズおよび／または構造は、スライダの設計、サイズおよび／または構造によって部分的またはそれ以上に規定されてもよい。
【0024】
前述の実施形態と同様に、図１０から図２３のクイックコネクタ１１０は、図ではインライン構成で示されているが、他の実施形態ではエルボまたはＬ字形形状を有していてもよい。図１０から２３をより全般的に参照すると、この実施形態では、クイックコネクタ１１０は、ハウジング１２４、データマトリックス１２６、リテーナ１２８およびスライダ１３０を含むが、それでも、これと同様の他の実施形態では、クイックコネクタ１１０は、より多くの、より少ない、かつ／または異なる構成部品を有していてもよい。特に図１５から図１７を参照すると、ハウジング１２４は、第１開放端１１６に存在するスロット１８０を有する。スロット１８０は、クイックコネクタ１１０の組立においてスライダ１３０の挿入を受ける。スロット１８０は、そのような受け入れおよび挿入のための開放端１８２を有する。第１側壁１８４、第２側壁１８６、および端部壁１８８がスロット１８０を形成し、規定する。スロット１８０内のスライダ１３０の制御された並進可能な移動を提供するために、スロット１８０は、ガイドレールおよびチャネル嵌合部１９０の対応物を備えることができる。なお、このような移動を提供するための他の手段は、他の実施形態において可能である。ここでの実施形態では、スロット１８０は、ガイドレールおよびチャネル嵌合部１９０の第１レール１９２および第２レール１９４を有する。第１レール１９２および第２レール１９４は、おそらく図１７に最もよく示されているように、スロット１８０の内側に円周方向に突出し、互いに向かっている。第１レール１９２は第１側壁１８４から突出し、第２レール１９４は第２側壁１８６から突出している。さらに、他の実施形態では、スロット１８０は、ガイドレールおよびチャネル嵌合部１９０のチャネルを有するか、または他の構造を有することができる。
【0025】
スライダ１３０が組み立てられたクイックコネクタ１１０の出荷時および取り扱い時、リテーナ１２８が第１の位置から第２の位置へ移動している最中、および他の時と同様に、スロット１８０内に受容されたときのスライダ１３０の望ましくない意図しない移動を阻止し、防止するために、ハウジング１２４およびスライダ１３０の戻り止め面を、面対面の係合および付勢のために設けることができる。対向する戻り止め面間の干渉は、ハウジング１２４に対するスライダ１３０の動きおよびスライダ１３０に対するスライダ１３０の動きを拘束する。戻り止め面は、異なる方法および異なる構造で設けることができる。
【0026】
図１５および図１６を参照すると、この実施形態においては、ハウジング１２４は、第１突起１９６、第２突起１９８、第１傾斜面２００および第２傾斜面２０２を有する。第１および第２突起１９６，１９８は、スライダ１３０を第１の位置に維持するのを助け、ハウジング１２４の半径方向外側に突出する。第１突起１９６の第１戻り止め面２０４は、スライダ１３０の対峙し協働する戻り止め面（後述する）と係合する。同様に、第２突起１９８の第２戻り止め面２０６は、スライダ１３０の対峙し協働する戻り止め面（後述する）と係合する。第１突起１９６は、スロット１８０の一方の側の開放端１８２に位置し、第２突起１９８は、スロット１８０の反対側の開放端１８２に位置する。第１傾斜面２００は、スライダ１３０を第１の位置（例えば、図２１）に維持するのを補助し、第２傾斜面２０２は、スライダ１３０を第２の位置（例えば、図２２）に維持するのを補助する。第１および第２傾斜面２００，２０２は、ハウジング１２４の半径方向外側に突出している。第１傾斜面２００の第３戻り止め面２０８は、スライダ１３０の対峙し協働する戻り止め面（後述する）と係合し、同様に、第２傾斜面２０２の第４戻り止め面２１０は、スライダ１３０の対峙し協働する戻り止め面（後述する）と係合する。第１および第２傾斜面２００，２０２は、互いに対してタンデムに配置され、第１傾斜面２００は、第２傾斜面２０２の軸方向前方に配置され、第２傾斜面２０２は、順に、第１傾斜面２００の軸方向後方に配置される。第１および第２傾斜面２００，２０２は、スロット１８０の軸方向後方に位置し、端部壁１８８に隣接している。第１および第２傾斜面２００，２０２の垂直方向上向きの傾斜は、軸方向後方にわたる。
【0027】
前述の実施形態と同様に、データマトリックス１２６は、クイックコネクタ１１０とスピゴット１２との間の意図された適切な接続の検出および検証を支援する。スピゴットの端部形状がハウジング１２４内に完全に挿入されている場合にのみ、データマトリックス１２６を装置によって適切に読み取り、走査することができる。スピゴット１２が完全に挿入されていない場合など、その状態がないと、装置はデータマトリックス１２６を適切に読み取り、走査することができない。さらに、図１０～図２３の実施形態においては、スライダ１３０がその第２の位置にある場合にのみ、データマトリックス１２６を装置によって適切に読み取り、走査することができる。スライダ１３０がその第１の位置にあるときなど、その状態がないと、装置はデータマトリックス１２６を適切に読み取り、走査することができない。データマトリックス１２６を読み取れるということは、クイックコネクタ１１０とスピゴット１２との間で接続が行われ、スライダ１３０が第２の位置にあることを示すものとして機能することができる。逆に、データマトリックス１２６を読み取れない場合は、クイックコネクタ１１０とスピゴット１２との間の接続が行われておらず、スライダ１３０が第１の位置にあることを示すものとして機能する。さらに、前述と同様に、データマトリックス１２６によって提供される検出および検証は、特定の実施形態によっては、クイックコネクタ１１０によって示される物理的および視覚的検証の他の手段を補足することができる。例えば、図１０～図２３の実施形態において、接続の検証は、そのような観察が可能な用途において、ハウジング２４に対するスライダ１３０の位置を観察することによっても行われる。
【0028】
図１０から図２３の実施形態においては、データマトリックス１２６はスライダ１３０によって運ばれ、スライダ１３０がその第１の位置からその第２の位置へ移動するように促されるとき、スライダ１３０とともに移動する。言い換えれば、図１から図９の前の実施形態とは異なり、データマトリックス１２６はスライダ１３０に固定され、したがってそれに対して静止したままであるが、スライダ１３０の移動時にハウジング１２４に対してスライダ１３０と共に移動する。データマトリックス１２６はスライダ１３０の外面２１２上に存在する。外面２１２は、組み立て状態では、一般にハウジングの外側にアクセス可能である。スライダ１３０の戻り止め（後述する）に対して、データマトリックス１２６は、その軸方向後方に位置し、実際、おそらく図１９および図２２によって最もよく示されるように、データマトリックス１２６は、軸方向前方の戻り止めにまたがることができる。
【0029】
先の実施形態と同様に、リテーナ１２８は、スピゴット１２がクイックコネクタ１１０内に適切に挿入されると、スピゴット１２を保持し続ける。リテーナ１２８はさらに、スライダ１３０が第１の位置にあり、かつクイックコネクタ１１０とスピゴット１２との間の接続が欠けているときには、データマトリックス１２６を読み取りおよび走査から部分的にまたはそれ以上を遮って妨げ、スライダ１３０が第２の位置にあり、かつクイックコネクタ１１０とスピゴット１２との間の接続がなされたときには、データマトリックス１２６を好適な読み取りおよび走査のために露出する役割を果たす。データマトリックス１２６の読み取りおよび走査の可否は、リテーナ１２８の動きおよびスライダ１３０の動きと協調して行われる。これまでの実施形態とは異なり、リテーナ１２８は、データマトリックス１２６を露出させるための傾斜面１８によって係合される際に意図的に軸方向に変位させられることはなく、むしろ、データマトリックス１２６が妨げられて露出される際にハウジング１２４に対して同じ軸方向位置にもたらされる。この点で、リテーナの位置および動きは、一般に、半径方向外側および半径方向内側の変位動作に限定される。読み取りと走査のためのデータマトリックス１２６の露出は、この実施形態によれば、スライダ１３０の移動により依存する。リテーナのブリッジ部６６は、スライダ１３０が第１の位置にあるとき（例えば、図１３および図２１）、スライダの戻り止めの軸方向後方に位置し、スライダ１３０が第２の位置にあるとき（例えば、図２２）、逆にスライダの戻り止めの軸方向前方に位置する。スライダの戻り止めの軸方向後方にあるとき、ブリッジ部６６は、データマトリックス１２６の部分またはそれ以上に物理的に重なり、遮り、ブロックする。ブロックされた部分は、この実施形態によれば、データマトリックス１２６の横方向の範囲および部分である。スライダの戻り止めの軸方向前方にあるとき、ブリッジ部６６はもはやデータマトリックス１２６の部分をブロックしない。
【0030】
スライダ１３０は、クイックコネクタ１１０内にスピゴット１２が完全に挿入されると、読み取りおよび走査のためにデータマトリックス１２６を露出させるために、スピゴット１２の挿入およびリテーナ１２８の移動動作と協調して移動する。スライダ１３０はデータマトリックス１２６を担持する。スライダ１３０は、その意図される動き、ハウジング１２４の構造および／または他の要因に一部または複数に応じて、異なる実施形態において様々な設計、構造、および部品を有することができる。ここで図１２および図１８から図２０を参照すると、この実施形態においては、スライダ１３０はハウジング１２４の所定の位置に組み立てられ、スロット１８０に挿入される。スライダ１３０は、ハウジング１２４に対して、かつスロット１８０に対して相対的に並進可能である。スライダ１３０は、プラスチック材料からなる単一の一体型本体である。スライダ１３０は、前方の第１端部２１４から後方の第２端部２１６まで長さ方向に延びている。協働する戻り止め構造および表面は、スロット１８０内に受容されたときのスライダ１３０の意図しない移動を防止する。この実施形態では、スライダ１３０は、第１突起２１８、第２突起２２０および第３突起２２２を有する。第１突起２１８はハウジングの第１突起１９６と相互作用し、第２突起２２０はハウジングの第２突起１９８と相互作用し、第３突起２２２はハウジングの第１および第２傾斜面２００，２０２と選択的に相互作用する。第１および第２突起２１８，２２０は、スライダ１３０をその第１の位置に維持するのを助け、スライダ１３０の半径方向内側に突出する。第１突起２１８の第１戻り止め面２２４は、第１突起１９６の第１戻り止め面２０４と係合し、表面と表面とが密着し、第２突起２２０の第２戻り止め面２２６は、第２突起１９８の第２戻り止め面２０６と係合し、表面と表面とが密着する。第１突起２１８はスライダ１３０の一側で第１端部２１４に位置し、第２突起２２０はスライダ１３０の反対側で第１端部２１４に位置する。
【0031】
第１傾斜面２００と係合すると、第３突起２２２はスライダ１３０を第１の位置に維持するのを助ける。逆に、第２傾斜面２０２と係合すると、第３突起２２２はスライダ１３０を第２の位置に維持するのを助ける。第３突起２２２はスライダ１３０の半径方向内側に突出している。第３突起２２２の第３戻り止め面２２８は、スライダ１３０が第１の位置にあるとき、第１傾斜面２００の第３戻り止め面２０８と係合し、表面対表面で突き当たる。同様に、第３突起２２２の第３戻り止め面２２８は、スライダ１３０が第２の位置にあるとき、第２傾斜面２０２の第４戻り止め面２１０と係合し、表面対表面で突き当たる。第３突起２２２は、スライダ１３０の第２端部２１６に位置し、実際に、本実施形態によるスライダ１３０の末端を構成する。
【0032】
引き続き図１２および図１８から２０を参照すると、スロット１８０内でのスライダ１３０の制御された並進可能な移動をもたらすために、本実施形態におけるスライダ１３０は、ガイドレールおよびチャネル嵌合部１９０の第１チャネル２３０および第２チャネル２３２を有する。第１チャネル２３０は、スロット１８０において第１レール１９２を受容し、第２チャネル２３２は、スロット１８０において第２レール１９４を受容する。第１チャネル２３０は、第１側壁２３４、第１底壁２３６、および第１頂壁２３８を介して設けられる。第２チャネル２３２も同様に、第２側壁２４０、第２底壁２４２、第２頂壁２４４を介して設けられる。第１および第２チャネル２３０，２３２は、スライダ１３０の互いに相対する反対側に位置する。なお、他の実施形態では、スライダ１３０は、ガイドレールおよびチャネル嵌合部１９０のレール、または他の構造を有していてもよい。さらに、スライダ１３０は、スピゴット１２がクイックコネクタ１１０に挿入されたときにスピゴット１２の突起７８を受容するための凹部２４６をその底面に有する。突起７８は、図２３において凹部２４６に受容されて示されている。凹部２４６は、第１および第２チャネル２３０，２３２の内側に設けられ、開端２４８から閉端２５０まで軸方向および長手方向に広がっている。閉端２５０において、スライダ１３０は当接壁２５２を有する。スピゴット１２がクイックコネクタ１１０に挿入されると、突起７８の先端面が当接壁２５２に係合し、表面対表面で突き当たる。この係合は、スピゴット１２とハウジング１２４との相対的なスライダ１３０の移動を促し、一旦係合が生じると、スライダ１３０はスピゴット１２によって移動される。
【0033】
図１２、図１３、図１８および図１９を参照すると、スライダ１３０の第１および第２の位置での移動および位置決めを容易にするため、およびリテーナ１２８の半径方向変位動作と協調するため、クイックコネクタ１１０の使用中にリテーナ１２８と相互作用するための戻り止め２５４がスライダ１３０の上側に配置されている。戻り止め２５４は、スライダ１３０を第１の位置に保持するのに役立ち、逆にスライダ１３０を第２の位置に保持するのに役立つ。戻り止め２５４は、異なる実施形態に従って様々な設計および構造をとることができる。この実施形態では、戻り止め２５４は突出部２５６の形をしている。突出部２５６は、スライダ１３０の長さ方向および軸方向の範囲のほぼ中間に位置し、スライダ１３０の外面２１２から半径方向外側に突き出ている。その位置は、少なくとも部分的には、スライダ１３０が第１の位置と第２の位置にあるときに、スライダ１３０上のリテーナ１２８の予想される近接によって決定される。リテーナ１２８は、スライダ１３０が第１の位置にあるとき（例えば、図２１）、突出部２５６の軸方向後方側に位置し、リテーナ１２８は、スライダ１３０が第２の位置にあるとき（例えば、図２２）、逆に突出部２５６の軸方向前方側に位置する。
【0034】
さらに、突出部２５６は、第１側面２５８および第２側面２６０を有する。第１側面２５８は概して軸方向前方に向けられており、第２側面２６０は概して軸方向後方に向けられている。リテーナ１２８は、スライダ１３０が第１の位置にあるときに第１側面２５８に突き当たり、スライダ１３０を第１の位置に保つのに役立ち、リテーナ１２８は、スライダ１３０が第２の位置にあるときに第２側面２６０に突き当たり、スライダ１３０を第２の位置に保つのに役立つ。この実施形態では、第１側面２５８は軸方向前方に傾斜している。この傾斜は、スライダ１３０の第２の位置への意図された移動を容易にする。例えば、リテーナ１２８およびブリッジ部６６が、その半径方向内側への変位動作時に傾斜した第１側面２５８と係合する場合、その係合は、スライダ１３０を軸方向後方へ、第２の位置へ促すことができる。同様に、この実施形態によれば、突出部２５６に傾斜面２６２が設けられている。傾斜面２６２は、描かれているように、第１および第２側面２５８，２６０の間にまたがっている。傾斜面２６２は、軸方向後方に傾斜している。傾斜面２６２は、スピゴット１２の挿入が部分的で不完全な場合に、スライダ１３０を第１の位置に再位置決めする役割を果たす。例えば、スピゴットの傾斜面１８が第１および第２脚部６８，７０に係合し、リテーナ１２８が半径方向外側に変位するが、第１および第２脚部６８，７０がスピゴットの溝２０内に受容されていない場合である。次いで、リテーナ１２８およびブリッジ部６６は、傾斜面２６２と係合し、スライダ１３０を軸方向前方に付勢し、第１の位置に戻すことができる。最後に、この実施形態によれば、第２側面２６０は平面状に構成されている。
【0035】
図１０から図２３のクイックコネクタ１１０の組立、取付け、および使用の間、スライダ１３０は、スピゴット１２の挿入およびリテーナ１２８の動きと協調して、データマトリックス１２６を隠したり露出したりするように働く特定の位置および動きを有する。スライダ１３０は、図２１に示す第１の位置を有する。第１の位置は、軸方向に前進した位置でもあり、スライダ１３０の中間位置でもある。これは、例えばクイックコネクタ１１０が製造施設に出荷されている最中のスライダ１３０およびリテーナ１２８の状態とすることができる。ここでは、スピゴット１２はクイックコネクタ１１０に挿入されていない。リテーナ１２８は、ハウジング１２４とスライダ１３０上の所定位置に保持される。リテーナ１２８からの付勢は、スライダ１３０を所定の位置に保持するのに役立つ。ブリッジ部６６は、スライダ１３０が第１の位置にあるとき、データマトリックス１２６の読み取り可能性および走査可能性を物理的に遮り、ブロックする。
【0036】
さらに、スライダ１３０は、図２２に示す第２の位置を有する。第２の位置も、軸方向後方の位置であり、スライダ１３０の設置位置である。第１の位置から第２の位置まで、スライダ１３０は軸方向後方に並進する。スライダ１３０は、スロット１８０を中心に、ハウジング１２４に対して軸方向に並進変位可能である。スライダ１３０は、ブリッジ部６６がスライダ１３０から瞬間的に持ち上げられ、スライダ１３０から離れると、第２の位置に移動することができる。スピゴットの突起７８がスライダ１３０の当接壁２５２に係合する前に、スピゴットの傾斜面１８がリテーナ１２８に係合する。スライダ１３０が第２の位置にあるとき、スピゴット１２はクイックコネクタ１１０内に完全に挿入される。第２の位置では、リテーナ１２８およびブリッジ部６６は、この実施形態によれば、データマトリックス１２６の軸方向前方および戻り止め２５４の軸方向前方に位置し、適切な読み取りおよび走査のためにデータマトリックス１２６を完全に露出させる。
【0037】
なお、特定の実施形態では、クイックコネクタおよび／またはスライダは、好適な態様で機能しながらも、本明細書に示され説明された設計、構造、および構成要素の全てを必ずしも示す必要はない。例えば、幾つかの実施形態につき、１つ以上の戻り止め構造および表面のみがスライダに提供されるか、またはそれらのいずれも提供されなくてもよい。
【0038】
前述の説明は、本発明の定義ではなく、本発明の１つ以上の好ましい例示的な実施形態の説明であることを理解されたい。本発明は、本明細書に開示された特定の実施形態（複数可）に限定されるものではなく、むしろ、以下の特許請求の範囲によってのみ定義される。さらに、前述の説明に含まれる記載は、特定の実施形態に関するものであり、用語または語句が上記で明示的に定義されている場合を除き、本発明の範囲または特許請求の範囲で使用される用語の定義に対する限定として解釈されるものではない。開示された実施形態（単数または複数）に対する様々な他の実施形態ならびに様々な変更および修正は、当業者には明らかになるであろう。そのような他の実施形態、変更および修正は全て、添付の特許請求の範囲に含まれることが意図される。
【0039】
本明細書および特許請求の範囲で使用される場合、用語「例えば」、「例えば」、および「そのような」、ならびに動詞「からなる」、「有する」、「含む」、およびそれらの他の動詞形は、１つまたは複数の構成要素または他の項目の記載と組み合わせて使用される場合、それぞれ、オープンエンドとして解釈され、その記載は、他の追加の構成要素または項目を除外すると見なされないことを意味する。その他の用語は、異なる解釈を必要とする文脈で使用されない限り、最も広範で合理的な意味を用いて解釈されるものとする。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8A】
【図8B】
【図8C】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【国際調査報告】