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特表2024-533614タンパーエビデントキャップ

書誌要約請求の範囲詳細な説明課題実施例実施するための形態図面の説明

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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-09-12

(54)【発明の名称】タンパーエビデントキャップ

(51)【国際特許分類】

B65D 41/34 20060101AFI20240905BHJP

【ＦＩ】

B65D41/34 112

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024517422

(86)(22)【出願日】2022-08-04

(85)【翻訳文提出日】2024-03-15

(86)【国際出願番号】 US2022039426

(87)【国際公開番号】W WO2023043545

(87)【国際公開日】2023-03-23

(31)【優先権主張番号】17/477,776

(32)【優先日】2021-09-17

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】523121163

【氏名又は名称】チアパックノースアメリカエルエルシー

【氏名又は名称原語表記】ＣｈｅｅｒＰａｃｋＮｏｒｔｈＡｍｅｒｉｃａＬＬＣ

【住所又は居所原語表記】ＯｎｅＵｎｉｔｅｄＤｒｉｖｅ，ＷｅｓｔＢｒｉｄｇｅｗａｔｅｒ，Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ，ＵｎｉｔｅｄＳｔａｔｅｓｏｆＡｍｅｒｉｃａ

(74)【代理人】

【識別番号】100114890

【弁理士】

【氏名又は名称】アインゼル・フェリックス＝ラインハルト

(74)【代理人】

【識別番号】100098501

【弁理士】

【氏名又は名称】森田拓

(74)【代理人】

【識別番号】100116403

【弁理士】

【氏名又は名称】前川純一

(74)【代理人】

【識別番号】100134315

【弁理士】

【氏名又は名称】永島秀郎

(74)【代理人】

【識別番号】100162880

【弁理士】

【氏名又は名称】上島類

(72)【発明者】

【氏名】ポールヴァンデンフーナード

(72)【発明者】

【氏名】スティーヴゴスリング

(72)【発明者】

【氏名】ピータージェイ．ウォルターズ

(72)【発明者】

【氏名】デイヴィッドウィリアムソン

【テーマコード（参考）】

3E084

【Ｆターム（参考）】

3E084AA06

3E084AA12

3E084BA01

3E084CA01

3E084DA01

3E084DB12

3E084FA09

3E084FB01

3E084GA01

3E084GB01

3E084KA12

3E084LA01

3E084LA24

3E084LB02

3E084LB07

3E084LC01

3E084LD01

(57)【要約】

容器用のタンパーエビデントふたは、外方に向かって延びる突出部を備えた外縁部を有するストローを含んでいる。ふたは、リブを備えるキャップを有する。タンパーエビデントタブは、リブから延びている。タブは、キャップとストローとが互いに固定されている場合に、キャップがストローに対して相対的に回転させられるとストローの、外方に向かって延びる突出部に係合するように構成された内方に向かって延びるラグを有する。タブは、キャップが封止されていない配置構成の場合に視覚的な表示を提供するためにラグを内方に向かって折り畳むように構成された折畳み可能な部分を有している。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

容器用のタンパーエビデントふたであって、該ふたは、
リブを有するキャップを備え、該リブは、該リブから延びるタブを備え、該タブは、内方に向かって延びるラグを有し、該ラグは、前記キャップとストローとが互いに固定されている場合に前記ストローに対して相対的に前記キャップが回転すると、該ストローの、外方に向かって延びる突出部に係合するように構成されており、
前記タブは、折畳み可能な部分を有しており、該折畳み可能な部分は、前記キャップが封止されていない配置構成にある場合に視覚的な表示を提供するために前記ラグを内方に向かって折り畳むように構成されている、タンパーエビデントふた。

【請求項2】

前記タブは、破断セグメントを含み、該破断セグメントは、封止された配置構成から封止されていない配置構成へと前記ふたを移行させるために閾値力が加えられた場合に破断するように構成されている、請求項１記載のタンパーエビデントふた。

【請求項3】

前記キャップは、複数のリブを有しており、前記タブが第１のリブから第２にリブへと延びている、請求項２記載のタンパーエビデントふた。

【請求項4】

前記キャップは、複数のリブを有しており、前記タブが第１のリブを横切って延びている、請求項２記載のタンパーエビデントふた。

【請求項5】

前記キャップは、把持特徴部を有する外側シェルと、内側キャップ本体とを含む、請求項１記載のタンパーエビデントふた。

【請求項6】

前記内側キャップ本体は、前記ストローの雄ねじ山に係合するように構成された雌ねじ山を含む、請求項５記載のタンパーエビデントふた。

【請求項7】

前記複数のタブのうちの１つのタブの高さに対する前記外側シェルの最大高さの比は、６：１以下である、請求項５記載のタンパーエビデントふた。

【請求項8】

前記ラグは、スライド可能な表面を有し、該スライド可能な表面は、前記突出部上でスライドするように構成されている、請求項１記載のタンパーエビデントふた。

【請求項9】

容器に手が加えられたことを視覚的に表示する方法であって、該方法は、
封止された配置構成の容器を提供することであって、該容器は、
外方に向かって延びる突出部を備えた外縁部を有するストローと、
該ストローに対して封止されたキャップであって、該キャップは、リブを有し、該リブは、該リブから延びるタブを備え、該タブは、前記ストローに対して相対的に前記キャップが回転すると前記ストローの、外方に向かって延びる前記突出部に係合するように構成された、内方に向かって延びるラグを有している、キャップと
を有し、
前記タブは、前記ラグを内方に向かって折り畳むように構成された折畳み可能な部分を有している、容器を提供することと、
閾値力を克服するために前記ストローに対して相対的に前記キャップを回転させることと、
前記折畳み可能な部分において前記タブを折り畳むことと、
を含む、方法。

【請求項10】

前記タブは、破断セグメントを含み、該破断セグメントは、前記閾値力が加えられた場合に破断するように構成されている、請求項９記載の方法。

【請求項11】

前記破断セグメントを破断することをさらに含む、請求項１０記載の方法。

【請求項12】

前記ストローに対して相対的に前記キャップを回転させることにより、前記ストローの前記突出部に前記キャップの前記ダグが係合する、請求項９記載の方法。

【請求項13】

前記キャップは、複数のリブを有しており、前記折畳み可能な部分は、第１のリブに結合されており、前記破断セグメントは、第２のリブに結合されている、請求項９記載の方法。

【請求項14】

前記キャップは、複数のリブを有しており、前記破断セグメントは、別のタブに結合されている、請求項９記載の方法。

【請求項15】

前記ラグは、スライド可能な表面を有しており、前記方法は、前記封止されていない配置構成において前記ストローに対して相対的に前記キャップを回転させ、これにより前記スライド可能な表面が前記突出部上でスライドすることをさらに含む、請求項９記載の方法。

【請求項16】

前記キャップは、把持特徴部を有する外側シェルと、前記ストローの雄ねじ山に係合するように構成されたねじ山を有する内側キャップ本体と、前記内側キャップ本体から前記外側シェルへと延びる複数のリブとを含み、前記複数のタブのうちの１つのタブの高さに対する前記外側シェルの最大高さの比は、６：１以下である、請求項９記載の方法。

【請求項17】

タンパーエビデントシステムであって、
流体を収容するように構成された容器と、
前記容器内に部分的に封止されたストローであって、露出した部分と露出していない部分とを有し、外方に向かって延びる突出部を備えた、露出した外縁部をさらに有するストローと、
内側キャップ本体および外側シェルを有するキャップであって、前記内側キャップ本体から前記外側シェルに向かって延びるリブを有する、キャップと、
折畳み可能な部分を有する１つまたは複数のタブであって、前記折畳み可能な部分は、前記容器が封止されていない配置構成にある場合に折り畳まれるように構成されている、タブと
を備えた、タンパーエビデントシステム。

【請求項18】

前記１つまたは複数のタブは、破断セグメントを含む、請求項１７記載のシステム。

【請求項19】

前記タブは、前記リブから延びており、前記タブは、前記キャップが前記ストローに結合されていてかつ前記ストローに対して相対的に回転させられると、前記ストローの、前記外方に延びる突出部に係合するように構成された、内方に向かって延びるラグを有している、請求項１７記載のシステム。

【請求項20】

前記複数のタブのうちの１つのタブの高さに対する前記外側シェルの最大高さの比は、６：１以下である、請求項１７記載のシステム。

【請求項21】

容器用のタンパーエビデントふたであって、該ふたは、
外方に向かって延びる突出部を備えた外縁部を有するストローと、
リブを有するキャップであって、該リブは、該リブから延びるタブを備え、該タブは、前記キャップとストローとが互いに固定されている場合に前記ストローに対して相対的に前記キャップが回転すると、前記ストローの、外方に向かって延びる突出部に係合するように構成された、内方に向かって延びるラグを有している、キャップと
を備え、
前記タブは、前記リブに結合されたヒンジを有し、該ヒンジは、前記リブに対して相対的に外方に向かって前記タブを回転させるように構成されており、前記タブは、外方に向かって回転させられたタブを折り畳むように構成されている折畳み可能な部分を有している、タンパーエビデントふた。

【請求項22】

前記タブは、破断セグメントを含み、該破断セグメントは、封止された配置構成から封止されていない配置構成へと前記ふたを移行させるための閾値力が加えられた場合に破断するように構成されている、請求項２１記載のタンパーエビデントふた。

【請求項23】

前記キャップは、複数のリブを有し、前記ヒンジは、第１のリブに結合されており、前記破断セグメントは、第２のリブに結合されている、請求項２２記載のタンパーエビデントふた。

【請求項24】

前記キャップは、把持特徴部を有する外側シェルと、内側キャップ本体とを含む、請求項２１記載のタンパーエビデントふた。

【請求項25】

前記内側キャップ本体は、前記ストロー上の雄ねじ山に係合するように構成された雌ねじ山を含む、請求項２４記載のタンパーエビデントふた。

【請求項26】

前記複数のリブは、前記内側キャップ本体から前記外側シェルへと延びている、請求項２４記載のタンパーエビデントふた。

【請求項27】

前記複数のタブのうちの１つのタブの高さに対する前記外側シェルの最大高さの比は、６：１以下である、請求項２４記載のタンパーエビデントふた。

【請求項28】

前記ヒンジは、凹んだ部分を備えている、請求項２１記載のタンパーエビデントふた。

【請求項29】

容器に手が加えられたことを視覚的に表示するための方法であって、
封止された配置構成の容器であって、該容器は、
外方に向かって延びる突出部を備えた外縁部を有するストローと、
該ストローに対して封止されたキャップであって、該キャップは、リブを有し、該リブは、該リブから延びるタブを備え、前記タブは、前記ストローに対して相対的に前記キャップが回転させられると前記ストローの、前記外方に向かって延びる突出部に係合するように構成された、内方に向かって延びるラグを有している、キャップとを有し、
前記タブは、前記リブに結合されたヒンジを有し、該ヒンジは、前記リブに対して相対的に外方に向かって前記タブを旋回させるように構成されており、前記タブは、折り畳まれるように構成された折畳み可能な部分をさらに有している、封止された配置構成の容器を準備し、
閾値力を克服するために前記ストローに対して相対的に前記キャップを回転させ、かつ
前記ヒンジにおいて前記タブを外方に向かって旋回させ、
前記折畳み可能な部分において前記タブを折り畳む、方法。

【請求項30】

前記タブは、破断セグメントを含み、該破断セグメントは、前記閾値力が加えられた場合に破断するように構成されている、請求項２９記載の方法。

【請求項31】

前記破断セグメントを破断させることをさらに含む、請求項３０記載の方法。

【請求項32】

前記ストローに対して相対的に前記キャップを回転させることにより、前記ストローの前記突出部分に前記キャップの前記ラグが係合する、請求項２９記載の方法。

【請求項33】

前記キャップが複数のリブを有し、前記ヒンジは、第１のリブに結合し、前記破断セグメントは、第２のリブに結合されている、請求項２９記載の方法。

【請求項34】

前記キャップは、把持特徴部を有する外側シェルと、内側キャップ本体とを含み、該内側キャップ本体は、前記ストロー上の雄ねじ山に係合するように構成されたねじ山を有する、請求項２９記載の方法。

【請求項35】

前記複数のリブは、前記内側キャップ本体から前記外側シェルへと延びている、請求項３４記載のタンパーエビデントふた。

【請求項36】

前記複数のタブのうちの１つのタブの高さに対する前記外側シェルの最大高さの比は、６：１以下である、請求項３４記載のタンパーエビデントふた。

【請求項37】

タンパーエビデントシステムであって、
流体を収容するように構成された容器と、
前記容器内に部分的に封止されたストローであって、露出した部分と露出していない部分とを有し、外方に向かって延びる突出部を備えた露出する外縁部をさらに有している、ストローと、
内側キャップ本体および外側シェルを備えたキャップであって、前記内側キャップ本体から前記外側シェルに向かって延びるリブを有している、キャップと、
１つまたは複数のタブであって、外方に向かって回転するように構成されており、折り畳まれるように構成された折畳み可能な部分をさらに有する、タブと
を備えた、タンパーエビデントシステム。

【請求項38】

前記１つまたは複数のタブは、破断セグメントを含む、請求項３７記載のシステム。

【請求項39】

前記タブは、前記リブから延びており、前記タブは、前記キャップが前記ストローに結合されていてかつ前記ストローに対して相対的に回転させられると前記ストローの、前記外方に向かって延びる突出部に係合するように構成された、内方に向かって延びるラブを有している、請求項３７記載のシステム。

【請求項40】

前記複数のタブのうちの１つのタブの高さに対する前記外側シェルの最大高さの比は、６：１未満である、請求項３７記載のシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

優先権
本特許出願は、２０２１年９月１７日に出願された米国特許出願第１７／４７７，７７６号、発明の名称「TAMPER-EVIDENT CLOSURE FOR CONTAINER」、発明者Steven Gosling, Peter J. WaltersおよびDavid Williamsonの継続出願であり、その開示は、参照によりその全体が本明細書に援用される。

【0002】

発明の分野
本開示は、概して、容器用のタンパーエビデントふたおよび関連する方法に関する。例えば、本開示のふたは、腐敗しやすい食品を保持する小袋または別の容器と組み合わせて使用することができる。

【0003】

発明の背景技術
液体、ペースト、ゲルおよび類似の製品を含む可撓性の小袋を封止するために種々異なるふたが使用されてきた。幾つかのふたは、単回使用のために設計されており、これは、一旦ふたが開放されるか、または取り外された場合に、内容物が完全に消費され、かつふたが、開口または飲み口に再び配置されるように設計されていないことを意味している。しかし、幾つかのふたは、開口を再封止し、小袋に残っている内容物を保存するように設計されている。再封止可能なふたの場合、キャップが部分的に、または完全に取り外され、次いでスパウト上に戻されたことの視覚的な表示がないことが多い。これは、顧客が、内容物が新鮮かどうか、内容物が雰囲気に曝されたかどうか、または内容物に手が加えられているかどうかを知りたい場合に、安全上の問題を呈する。

【0004】

とりわけ、可撓性の小袋は、普段、子供によって使用されるフルーツジュース容器の一部であり得る。各国は、小児による窒息を防ぐための多様なチャイルドセーフティ規定を有している。これらの規制は、子供がキャップを飲み込んでしまう可能性を防止するために、キャップの寸法に関する制限を提供する傾向がある。

【0005】

種々異なる実施形態の概要
本発明の１つの実施形態によれば、容器用のタンパーエビデントふたは、外方に向かって延びる突出部を備えた外縁部を有するストローを含んでいる。ふたは、リブを備えたキャップを含んでいる。タンパーエビデントタブが、リブから延びている。タブは、キャップとストローとが互いに固定されている場合にストローに対して相対的にキャップが回転すると、ストローの、外方に向かって延びる突出部に係合するように構成された内方に向かって延びるラグを有している。タブは、キャップが封止されていない配置構成にある場合に視覚的な表示を提供するために、ラグを内方に向かって折り畳むように構成された折畳み可能な部分を有している。

【0006】

種々異なる実施形態において、キャップが、複数のリブを有している。幾つかの実施形態では、タブは、第１のリブから第２のリブへと周方向に延びていてもよい。例えば、タブのヒンジが、第１のリブに結合されていてもよく、タブの破断セグメントが、第２のリブに結合されていてもよい。幾つかの別の実施形態では、タブは、リブを横切って周方向に延びていてもよい。例えば、第１のタブの破断セグメントは、第２のタブに結合されていてもよい。

【0007】

別の実施形態によれば、容器用のタンパーエビデントふたは、外方に向かって延びる突出部を備えた外縁部を有するストローを含んでいる。ふたは、リブを備えたキャップを含んでいる。タンパーエビデントタブがリブから延びている。タブは、ストローに対して相対的にキャップが回転すると、ストローの、外方に向かって延びる突出部に係合するように構成された内方に向かって延びるラグを有している。タブは、リブに結合されたヒンジを有している。ヒンジは、タブをリブに対して相対的に外方に向かって回転させるように構成されている。タブは、キャップが封止されていない配置構成にある場合に視覚的な表示を提供するために折り畳まれるように構成された折畳み可能な部分も有している。

【0008】

とりわけ、タブは、破断セグメントを含んでいてもよく、破断セグメントは、封止された構成配置から封止されていない構成配置へとふたを移行させるために閾値力が加えられた場合に破断するように構成されている。キャップが、複数のリブを含んでいてもよい。タブのヒンジが第１のリブに結合されていてもよく、破断セグメントが第２のリブに結合されていてもよい。ヒンジは、タブの凹んだ部分を含んでいてもよい。

【0009】

幾つかの実施形態では、キャップが、把持特徴部を有する外側シェルを含んでいる。キャップは、内側キャップ本体を有していてもよい。複数のリブは、内側キャップ本体から外側シェルへと延びていてもよい。内側キャップ本体は、ストロー上の雄ねじ山に係合するように構成された雌ねじ山を有していてもよい。複数のタブのうちの１つのタブの高さに対する外側シェルの最大高さの比は、６：１以下である。

【0010】

別の実施形態によれば、容器に手が加えられたことを視覚的に表示する方法が提供される。当該方法は、封止された配置構成の容器を準備する。容器は、外方に向かって延びる突出部を有する外縁部を備えたストローを有している。容器は、ストローに対して封止されたキャップを含んでいてもよい。キャップは、リブを有しており、リブは、このリブから延びるタブを有している。タブは、キャップがストローに対して相対的に回転させられるとストローの、外方に向かって延びる突出部に係合するように構成された、内方に向かって延びるラグを有している。タブは、リブに結合されたヒンジも有している。ヒンジは、タブをリブに対して相対的に外方に向けて旋回するように構成されている。タブは、折り畳まれるように構成された折畳み可能な部分も有している。キャップは、閾値力を克服するためにストローに対して相対的に回転させられる。タブは、ヒンジにおいて外方に向かって旋回する。タブは、折畳み可能な部分においても折り畳まれる。

【0011】

種々異なる実施形態において、タブは、破断セグメントを含んでおり、破断セグメントは、閾値力が加えられた場合に破断するように構成されている。この方法は、破断セグメントを破断させてもよい。種々異なる実施形態において、ストローに対して相対的にキャップを回転させることにより、ストローの突出部にキャップのラグが係合する。

【0012】

キャップが、複数のリブを含んでいてもよい。幾つかの実施形態では、ヒンジが、第１のリブに結合されており、破断セグメントが、第２のリブに結合されている。キャップは、把持特徴部を有する外側シェルと、内側キャップ本体とを含んでいてもよい。内側キャップ本体は、ストロー上のねじ山に係合するように構成されたねじ山を含んでいる。複数のリブは、内側キャップ本体から外側シェルへと延びていてもよい。

【0013】

別の実施形態によれば、タンパーエビデントシステムは、流体を収容するように構成された容器と、ストローと、キャップとを含んでいる。ストローは、容器内に部分的に封止されている。ストローは、露出した部分と露出していない部分とを有している。特に、ストローは、外方に向かって延びる突出部を備えた露出した外縁部を有している。システムは、外方に向かって回転するように構成された１つまたは複数のタブも含んでおり、タブは、折り畳まれるように構成された折畳み可能な部分をさらに有している。

【0014】

種々異なる実施形態において、１つまたは複数のタブはリブに結合されている。タブは、キャップがストローに結合されていてかつストローに対して相対的に回転させられると、ストローの、外方に向かって延びる突出部に係合するように構成された、内方に向かって延びるラグを有していてもよい。種々異なる実施形態では、ラグは、ふたが封止されていない配置構成になった後に、突出部に沿ってスライドするように構成されたスライド可能な表面を有している。種々異なる実施形態は、スライド可能な表面が突出部上でスライドするように、封止されていない配置構成においてストローに対して相対的にキャップを回転させることができる。有利には、スライド可能な表面は、ラチェットノイズを減じるまたはラチェットノイズをもたらさない。

【0015】

当業者であれば、すぐ下で手短に説明される図面を参照しながら説明される以下の「例示的な実施形態の説明」から、本発明の種々異なる実施形態の利点をより完全に理解できるはずである。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の例示的な実施形態による容器を示す概略図である。

【図2A】本発明の例示的な実施形態によるタンパーエビデント装置を示す概略図である。

【図2B】本発明の例示的な実施形態によるキャップを概略的に示す側面図である。

【図2C】図２Ｂに示したキャップを概略的に示す底面斜視図である。

【図2D】図２Ｃに示したキャップを概略的に示す上面図である。

【図3A】例示的な実施形態によるストローを示す概略図である。

【図3B】例示的な実施形態によるストローを示す別の概略図である。

【図3C】例示的な実施形態によるストローを示す別の概略図である。

【図3D】例示的な実施形態によるストローを示す別の概略図である。

【図3E】例示的な実施形態によるストローを示す別の概略図である。

【図4A】本発明の例示的な実施形態による、ストローに結合されたキャップを概略的に示す部分的な破断図である。

【図4B】本発明の例示的な実施形態による、ストローに結合されたキャップを概略的に示す部分的な破断図である。

【図4C】本発明の例示的な実施形態による、ストローに結合されたキャップを概略的に示す部分的な破断図である。

【図5】本発明の例示的な実施形態による、装置に手が加えられたことの視覚的な表示を提供するプロセスを示す概略図である。

【図6A】本発明の図示の実施形態による、封止された配置構成における装置を概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図6B】本発明の図示の実施形態による、封止された配置構成におけるキャップを概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図6C】本発明の図示の実施形態による、封止された配置構成におけるストローを概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図7A】本発明の例示的な実施形態による、封止が破られたときの装置を概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図7B】本発明の例示的な実施形態による、封止が破られたときのキャップを概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図7C】本発明の例示的な実施形態による、封止が破られたときのストローを概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図8A】本発明の例示的な実施形態による、認識できるように手が加えられている配置構成において装置を概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図8B】本発明の例示的な実施形態による、認識できるように手が加えられている配置構成においてキャップを概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図8C】本発明の例示的な実施形態による、認識できるように手が加えられている配置構成においてストローを概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図9A】図６Ａの部分的に切り開かれた斜視図を概略的に示す図である。

【図9B】図７Ａの部分的に切り開かれた斜視図を概略的に示す図である。

【図9C】図８Ａの部分的に切り開かれた斜視図を概略的に示す図である。

【図10A】本発明の例示的な実施形態によるキャップの代替的な実施形態を概略的に示す側面図である。

【図10B】図１０Ａに示したキャップを概略的に示す底面斜視図である。

【図10C】図１０Ｂに示したキャップを概略的に示す上面図である。

【図11A】本発明の図示の実施形態による、ストローに結合されたキャップを概略的に示す部分的な破断図である。

【図11B】本発明の図示の実施形態による、ストローに結合されたキャップを概略的に示す部分的な破断図である。

【図11C】本発明の図示の実施形態による、ストローに結合されたキャップを概略的に示す部分的な破断図である。

【図12A】本発明の例示的な実施形態による、封止された配置構成において装置を概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図12B】本発明の例示的な実施形態による、封止された配置構成においてキャップを概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図12C】本発明の例示的な実施形態による、封止された配置構成においてストローを概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図13A】本発明の例示的な実施形態による、封止が破られたときの装置を概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図13B】本発明の例示的な実施形態による、封止が破られたときのキャップを概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図13C】本発明の例示的な実施形態による、封止が破られたときのストローを概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図14A】本発明の例示的な実施形態による、認識できるように手が加えられている配置構成において装置を概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図14B】本発明の例示的な実施形態による、認識できるように手が加えられている配置構成においてキャップを概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図14C】本発明の例示的な実施形態による、認識できるように手が加えられている配置構成においてストローを概略的に示す部分的に露出した上面図である。

【図15A】図１～図９Ｃに示したタンパーエビデントベルトを概略的に示す図であり、明確にするために、内側キャップ本体および外側シェルは省略されている。

【図15B】図１～図９Ｃに示したタンパーエビデントベルトを概略的に示す図であり、明確にするために、内側キャップ本体および外側シェルは省略されている。

【図15C】図１～図９Ｃに示したタンパーエビデントベルトを概略的に示す図であり、明確にするために、内側キャップ本体および外側シェルは省略されている。

【図16A】図１０Ａ～図１４Ｃに示したタンパーエビデントベルトを概略的に示す図であり、明確にするために、内側キャップ本体および外側シェルは省略されている。

【図16B】図１０Ａ～図１４Ｃに示したタンパーエビデントベルトを概略的に示す図であり、明確にするために、内側キャップ本体および外側シェルは省略されている。

【図16C】図１０Ａ～図１４Ｃに示したタンパーエビデントベルトを概略的に示す図であり、明確にするために、内側キャップ本体および外側シェルは省略されている。

【図17】本発明の例示的な実施形態によるラグを概略的に示す詳細図である。

【図18】本発明の例示的な実施形態によるキャップの代替的な実施形態を示す概略図である。

【0017】

例示的な実施形態の説明
例示的な実施形態において、タンパーエビデント容器は、容器が開封された／容器に手が加えられたことの視覚的な表示を提供するタブを備えたキャップを有している。以下に、例示的な実施形態の詳細について説明する。

【0018】

図１は、容器８、例えば可撓性の小袋を概略的に示している。容器８は、腐敗しやすい飲食物を含んでいてもよい。容器８の内容物にアクセスするために、容器８は、キャップ１００を備えたストロー１０２（飲み口１０２とも呼ばれる）を含んでいる（ストロー１０２およびキャップ１００は、まとめて装置１０と呼ばれる）。容器８または容器の一部は、装置１０の周囲に対して（例えば、気密に）封止されていてもよい。ユーザは、例えば、ストロー１０２を通じて飲むことにより内容物にアクセスすることができる。

【0019】

容器８内の内容物の品質を保証するために、キャップ１００とストロー１０２との間の封止が破られた場合に視覚的に表示するタンパーエビデント封止部を設けることが望まれている。これは、例えば、キャップ１００が開かれた場合に、容器８の気密な封止が破られてしまう場合があり、これによって酸素が容器８内に侵入し、場合によっては容器８内の内容物の腐敗を加速させるので、望ましい。別の例として、第三者が容器を開封し、場合によっては容器８内の内容物に手を加え、内容物を汚染し、または変更したかを、ユーザが知るために望ましい。この目的で、例示的な実施形態は、タンパーエビデント装置１０を提供する。

【0020】

図２Ａは、本発明の例示的な実施形態によるタンパーエビデント装置１０を概略的に示している。図２Ａに示した装置は、封止された配置構成にあり、すなわち、ストロー１０２とキャップ１００との間の当初の封止は破られていない。封止された配置構成では、装置１０は、封止が破られていないことを確認するために視覚的に検査され得る。特に、１つまたは複数のタンパーエビデントタブ１１４が破壊されていない。キャップ１００は、容器８が開封され、開かれ、または容器８に別の形式で手が加えられた場合に、ユーザに視認可能な表示を提供するように構成されている。キャップ１００とストロー１０２とは一緒に装置１０を形成し、装置１０は、装置１０の長手方向軸線Ａ１に関して近位端１２および遠位端１４を有している。

【0021】

図２Ｂは、本発明の例示的な実施形態によるキャップ１００の側面図を概略的に示している。図２Ａに示したように、キャップ１００は、容器８を封止または閉鎖する。種々異なる実施形態では、キャップ１００は、外側シェル１０４と、内側キャップ本体１０６と、１つまたは複数のタンパーエビデントベルト１０８とを有している。内側キャップ本体１０６と外側シェル１０４との間には１つまたは複数のリブ１１０が延びている。タンパーエビデントベルト１０８は、内側キャップ本体１０６の少なくとも一部の周囲を巡るかまたは取り囲んでおり、１つまたは複数のリブ１１０の遠位端１１１に形成されているか、または遠位端１１１に隣接して形成されていてもよい。以下に詳細に説明するように、タンパーエビデントベルト１０８は、１つまたは複数のタンパーエビデントタブ１１４を（例えばリブ１１０間に）含んでいてもよい。

【0022】

種々異なる実施形態において、タンパーエビデントタブ１１４は、実質的にキャップ１００を取り囲んでいてもよい。各タンパーエビデントタブ１１４は、タブまたはフラグ１１４および破断セグメント１１６を含んでいてもよい。タンパーエビデントベルト１０８は、ストロー１０２に対して相対的に外側シェル１０４が回転することにより、１つまたは複数のタンパーエビデントタブ１１４が、ユーザに見えるように変形し、かつ複数のリブ１１０のうちの１つのリブを中心として回動するように形成されている。本開示のタブ１１４は、キャップ１００が開放されたか、または手が加えられたことをユーザに明確に表示するように構成されていてもよい。例えば、以下でさらに詳細に説明するように、本開示のキャップ１００は、中心長手方向軸線Ａ１に沿って測定した場合に、現在利用可能なキャップよりも、外側シェル１０４の高さ割合が大きくてもよい高さを有するタブ１１４を含んでいてもよい。

【0023】

外側シェル１０４は、近位端１０４ｐおよび遠位端１０４ｄを有していてもよく、これらの間に中心の内腔部１０４Ｌが延びている。外側シェル１０４の外面１０４ｏは、ユーザによって掴まれてもよく、キャップ１００を開放するために回転させることができる。幾つかの実施形態において、外側シェル１０４の外面１０４ｏは、ユーザがキャップ１００を把持することを補助することができる１つまたは複数の特徴部を含んでいてもよい。例えば、外側シェル１０４は、凸状の輪郭を有していてもよく、かつ／または隆起部または溝１１３のような把持特徴部を含んでいてもよい。外側シェル１０４の遠位端１０４ｄは、タンパーエビデントタブ１１４の近くで終端していてもよく、これによりタンパーエビデントタブ１１４の全体がユーザにとって可視となり得る。

【0024】

幾つかの実施形態では、タブ１１４の高さは、近位－遠位軸線Ａ１に沿って外側シェル１０４の近位端１０４ｐから遠位端１０４ｄまで測定した場合に、外側シェル１０４の高さの約１／６であるか、または１／６よりも大きくてもよい。したがって、図示された実施形態は、タブ１１４の高さに対する外側シェルの高さの６：１以下（例えば、５．５：１、４：１、３：１、２：１、１：１）の比を有している。本発明者らは、（外側シェル高さと比較して）比較的大きなこのタブの高さが、タンパーエビデンス、つまり不正開封されていないかの視覚化を容易にするために有利であることを見出した。種々異なる実施形態およびキャップ１００の別の構成要素に対するタブ１１４の相対的な高さは、２０２０年４月２２日に出願された米国特許出願第１６／８５５，９３９号明細書に記載されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

【0025】

図２Ｃは、図２Ｂに示したふたの底面斜視図を概略的に示している。内側キャップ本体１０６は、少なくとも部分的に外側シェル１０４内に配置されていてもよい。内側キャップ本体１０６は、近位端１０６ｐから遠位端１０６ｄまで延びており、実質的に円筒形の形状を有していてもよい。種々異なる実施形態では、遠位端１０６ｄは、外側シェル１０４の遠位端１０４ｄを超えて遠位方向に延びていてもよい。（例えば、ストロー１０２上の雄ねじ山もしくは突出部に係合するように構成された雌ねじ山１０５または突出部を用いて）内側キャップ本体１０６は、キャップ１００をストロー１０２に固定的に結合する。例えば、内側キャップ本体１０６の内面は、ストロー１０２上の対応するねじ山（図示せず）に係合するように構成されたねじ山１０５を含んでいてもよい。内側キャップ本体１０６とストロー１０２との間の代替的な固定的な結合機構も、本開示の範囲内に含まれる。

【0026】

内側キャップ本体１０６と外側シェル１０４との間には１つまたは複数のリブ１１０が延びている。各リブ１１０は、剛性であってもよく、鉛直方向に（例えば、中心長手方向Ａ１に対して平行に）延びていてもよい。リブ１１０は、外側シェル１０４に結合する近位部分を有していてもよい。リブ１１０は、タブ１１４および／または破断セグメント１１６に結合された遠位部分または終端部分を有していてもよい。キャップ１００の例示的な実施形態は、４つのリブ１１０を含んでいるが、当業者は、本開示のキャップ１００が、より多数またはより少数のリブ１１０を有してもよいことを理解する。１つまたは複数のリブ１１０は、内側キャップ本体１０６の外面１０６ｏから外側シェル１０４の内面へと半径方向外方に向かって延びていてもよい。幾つかの実施形態では、各リブ１１０は、外側シェル１０４の近位端１０４ｐから遠位端１０４ｄへと、外側シェル１０４の内面１０４ｉに沿って延びていてもよい。

【0027】

図２Ｄは、図２Ｃに示したキャップ１００の上面図を概略的に示している。種々異なる実施形態において、内側キャップ本体１０６の近位側に面した面１０６ｐｆは、円形の形状を有している。リブ１１０はそれぞれ、外側シェル１０４と内側キャップ本体１０６との間に延びている。リブ１１０は、内側キャップ本体１０６の近位側に面した面１０６ｐｆに対して実質的に接線方向に延びていてもよい。接線方向に延びるように示されているが、リブは、近位側に面した面１０６ｐｆから半径方向外方に向かって（例えば、十字の配向で）延びていてもよく、または任意の別の適切な配向で延びてもよい。図示したように、リブ１１０は、近位側に面した面１０６ｐｆを超えて近位方向に延びていてもよい。近位側に面した面１０６ｐｆの形状にかかわらず、リブ１１０は、中心長手方向軸線Ａ１からずれていてもよい（例えば、リブ１１０の軸線Ａｒは、キャップ１００の中心長手方向軸線Ａ１と交差しない）。換言すると、リブ１１０は、中心長手方向軸線Ａ１を含む平面に対して実質的に平行であってもよい。これは、リブ軸線Ａｒが、中心長手方向軸線Ａ１を含む平面と交差し得る別の幾つかの実施形態とは対照的である。

【0028】

図３Ａ～図３Ｅは、例示的な実施形態によるストロー１０２の種々異なる図を概略的に示している。

【0029】

図３Ａおよび図３Ｂは、本発明の例示的な実施形態によるストロー１０２を概略的に示している。図３Ａおよび図３Ｂは、ストロー１０２の異なる２つの図であり、ストロー１０２は、ストロー１０２の中心長手方向軸線Ａ２を中心として９０度回転させられている。ストロー１０２は、キャップ１００なしに、かつ容器８なしに単独で示されている。ストロー１０２は、キャップ１００の対応するねじ山に螺合するように構成されたねじ山または突出部を有していてもよい。したがって、ストロー１０２に対して相対的にキャップ１００を回転させることにより、またはキャップ１００に対して相対的にストロー１０２を回転させることにより、キャップ１００は開封され、次いでストロー１０２から取り外され得る。装置１０が開封されると、キャップ１００のタンパーエビデントタブ１１４が係合して外方に向かって旋回させられる。図３Ｃに最もよく示されているように、ストロー１０２は１つまたは複数の突出部１２０を含み、突出部１２０は、キャップ１００のタブ１１４と相互作用し、封止が破れた場合に、タブ１１４を外方に向かって旋回させるように構成されている。種々異なる実施形態では、突出部１２０は、線Ｂ－Ｂによって定義される平面上に配置されていてもよい。

【0030】

図３Ｃは、図３Ａおよび図３Ｂに示したストロー１０２の斜視図を概略的に示している。ストロー１０２は、１つまたは複数の突出部１２０を含んでいる。突出部１２０は、タブ１１４を外方に向かって旋回させるためにキャップ１００と（例えば、ラグと）相互作用するように構成されている。この例では、ストロー１０２は、４つの突出部１２０を含んでいる。しかし、種々異なる実施形態が１つまたは複数の突出部１２０を有してもよいことが理解されるべきである。突出部１２０は、その他の箇所では滑らかまたはスライド可能な外縁部１２５（外面１２５とも称される）に沿って離間していてもよい。

【0031】

図３Ｄは、例示的な実施形態による、図３Ａおよび図３Ｂに示した平面Ｂ－Ｂに沿った断面図を概略的に示している。ストロー１０２は、比較的滑らかな外縁部１２５を有している。キャップ１００がストロー１０２に対して相対的に回転すると（例えば、キャップ１００がストロー１０２からねじり外されると）、キャップ１００の内部特徴部が、滑らかな外縁部１２５に沿ってスライドすることができる。しかし、キャップ１００の内部特徴部（例えば、ラグ）は、外縁部１２５から半径方向外方に向かって延びる突出部１２０に係合してもよい。図３Ｅは、例示的な実施形態によるストロー１０２の上面図を概略的に示している。

【0032】

図４Ａ～図４Ｃは、本発明の例示的な実施形態による、ストロー１０２に結合されたキャップ１００の部分的な破断図を概略的に示している。図４Ａでは、キャップ１００は、ストロー１０２に対して相対的に反時計回り方向に回転させられる（ただし、別の実施形態は、キャップ１００が時計回り方向に回転させられた場合に開くように構成されていてもよい）。キャップ１００のタブ１１４は、キャップ１００と一体的に成形された１つまたは複数のリブ１１０に直接的または間接的に結合されていてもよい。

【0033】

タブ１１４は、キャップ１００が回転させられると突出部１２０に係合するように構成された、内方に向かって突出したラグ１１８を含んでいる。ラグ１１８と突出部１２０とは互いに接触する（すなわち互いに係合する）と、ユーザは、キャップ１００を回している間に抵抗に遭遇する。ユーザが十分な力を加えた場合、突出部１２０とラグ１１８との間の係合により、タブ１１４が（図４Ｂに示すように）折り畳まれ、回転され、かつ／または振り出される。

【0034】

タブ１１４は、キャップ１００とストロー１０２との間の封止が破れた場合に、外方に向かって旋回するように構成されている。したがって、タブ１１４は、封止が破れた場合に第１のリブ１１０に対して相対的にタブを回転Ｒさせるように構成された少なくとも１つのヒンジ１１４Ｒを有している。付加的または代替的に、種々異なる実施形態は、封止が破れるとタブ１１４を折り畳むＦように構成された折畳み可能な部分１１４Ｆを有している。種々異なる実施形態において、折畳みＦおよび回転Ｒの双方を、ヒンジ１１４Ｒとして作動するように構成された、タブ１１４の薄くなった部分を用いて実施することができる。種々異なる実施形態では、ヒンジ１１４Ｒが、リブ１１０に隣接して、かつ／または接触している。

【0035】

タブ１１４を外方に向かって回転させるために、幾つかの実施形態では、ブリッジ１１６が破断する。ブリッジ１１６は、タブ１１４を第２のリブ１１０に対して直接的または間接的に保持する。種々異なる実施形態では、ブリッジ１１６は、装置１０を開封するために（すなわち、ラグ１１８と突出部１２０との間の係合を克服するために）通常はユーザによって加えられる力が、ブリッジ１１６を破断するために十分であるように構成されている。ラグ１１８が突出部１２０に係合している場合、ラグ１１８は、突出部１２０との干渉によって、もはや回転しない。したがって、（例えば、反時計回り方向に）ユーザにより継続的に力を加えることにより、ブリッジ１１６が破壊され、タブ１１４は、折畳み可能な部分１１４Ｆにおいて折り畳まれるＦ。しかし幾つかの実施形態は、ブリッジ１１６を含まなくてもよい。

【0036】

図４Ｂは、例示的な実施形態による、ブリッジ１１６が破断され、タブ１１４が折り畳まれた後の、図４Ａに示した装置１０を概略的に示している。図示したように、タブ１１４は、折り目において折り畳まれＦ、ヒンジ１１４Ｒにおいて第１のリブ１１０に対して回転する。したがって、タブ１１４は外方に向かって旋回して、封止（例えばブリッジ１１６）が破られていることを視覚的に表示する。ラグ１１８と突出部１２０とは、キャップ１００がさらに回転させられるまで、抵抗はかなり小さいものの、接触し続けることができる。

【0037】

図４Ｃは、本発明の例示的な実施形態による、封止が破れていることを視覚的に表示する図４Ｂに示した装置１０を概略的に示している。図４Ｃは、開放方向（例えば、反時計回り方向）にさらに回転させられた図４Ｂに示した装置１０を概略的に示している。種々異なる実施形態において、キャップ１００がさらに回転させられると、ラグ１１８が突出部１２０から係合解除される。したがって、タブ１１４は、キャップ１００の回転に関係なく、外方に向かって旋回させられた位置に留まる。したがって、ユーザは、今や、容器８に手が加えられたか、または容器８が開放されたことを視覚的に認識することができる。

【0038】

図５は、本発明の例示的な実施形態による、装置１０に手が加えられたことの視覚的な表示を提供するプロセス５００を概略的に示している。本出願の文脈において、装置１０に手が加えられたとは、装置１０の（すなわち、キャップ１００とストロー１０２との間の）封止が破られることを意味する。換言をすると、装置１０は、封止された配置構成から封止されていない配置構成へと装置が移行させられたという視覚的な表示を提供する。

【0039】

この方法は、通常使用され得る長いプロセスから大幅に簡素化されていることに留意されたい。したがって、図５に示した方法は、当業者がおそらく使用するはずの多くの別のステップを有していてもよい。さらに、これらのステップのうちの幾つかは、示したものとは異なる順序でまたは同時に実行されてもよい。さらに、これらのステップの幾つかは、幾つかの実施形態では任意選択的であってもよい。したがって、方法５００は、単に本発明の例示的な実施形態による１つの方法の例示に過ぎない。したがって、当業者は、必要に応じてプロセスを改変することができる。

【0040】

このプロセスは、ステップ５０２において開始する。ステップ５０２は、封止された装置１０、すなわち、ストロー１０２で封止されたキャップ１００を準備する。使用中に、図１に示されているように、封止された装置１０は容器８にも接合されている。とりわけ、容器８は、予め製造された飲み口付き小袋を含んでいてもよい。有利には、小袋は、封入された、流過しやすいストロー１０２を含んでいてもよく、ストロー１０２は、種々異なる実施形態において説明したように、再閉鎖可能な、タンパーエビデントキャップ１００に結合されている。小袋８は、多種多様な形状、サイズおよび材料で市販されていてもよい。容器８は、飲み口を備えた、または平坦な小袋であってもよく、ホット充填、レトルト、冷間／常温充填および高圧処理を含むプロセスの範囲にわたって、あらゆるタイプの液体および粘性の食品および非食品である製品のために使用することができる。種々異なる実施形態では、封止された装置１０は、ユーザのための内容物を内部に有する容器８に接合されていてもよい。

【0041】

次いで、プロセスは、ステップ５０４に進む。ステップ５０４は、装置１０を開封するためにストロー１０２に対して相対的にキャップ１００を回転させる。このステップは、例えば、顧客またはエンドユーザによって実行されてもよい。代替的には、容器８の内容物にアクセスしようとする一部の悪い行為者によって実行され得る。

【0042】

図６Ａ～図６Ｃは、本発明の例示的な実施形態による、装置１０、キャップ１００およびストロー１０２を封止された配置構成において部分的に露出した上面図でそれぞれ概略的に示している。特に図６Ｂは、封止された配置構成においてキャップ１００を分離した図で概略的に示している。図６Ｃは、封止された配置構造においてストロー１０２を分離した図で概略的に示している。装置１０は、キャップ１００のラグ１１８がストロー１０２の外縁部１２５に沿って運動（例えば、スライド）するように構成されている。幾つかの実施形態では、縁部１２５は、滑らかであってもよく、かつ／またはラグ１１８の回転が阻止されないように寸法設定されていてもよい。これに対して、突出部１２０は、装置１０を開封することなしに（すなわち、タブ１１４を破壊、またはさもなければ変更することなしに）ラグ１１８がさらに回転することを阻止するために、ラグ１１８に係合するように構成されている。

【0043】

種々異なる実施形態は、単数形でタブ１１４、ラグ１１８、突出部１２０および別の構成部材に言及するが、種々異なる実施形態が上記構成部材のうちの１つまたは複数を有してもよいことが明らかである。図６Ａ～図６Ｃに示された例示的な実施形態では、例えば、４つのタブ１１４が設けられており、各タブ１１４がそれぞれのラグを有し、かつ４つの突出部１２０がストロー１０２に設けられている。

【0044】

さらに、幾つかの実施形態は、第１の方向（例えば反時計回り）に回転させられた場合に開封されるが、第２の方向（例えば時計回り）に回転させらせた場合には開封されないように構成されている、ということに留意されたい。例えば、図６Ａの例では、キャップ１００がストロー１０２に対して反時計回りに回転させられた場合に、装置が開放／開封される。幾つかの実施形態は、キャップ１００が時計回りに回転させられるのを防止するように構成された特徴部を有していてもよい。代替的には、キャップ１００は、装置１０を開放／開封することなく、時計回りに回転することができる。例えば、ブリッジ１１６が破断することなしに、かつ／またはタブ１１４が折り畳まれることなしにタブ１１４が撓むのに対して、ラグ１１８は、時計回りに回転させられた場合に、突出部１２０上に、かつ突出部１２０上でスライドすることができる。

【0045】

図５のプロセスに戻ると、ステップ５０６において、キャップ１００は、ラグ１１８が突出部１２０に係合するまで回転させられる。図６Ａは、それぞれの突出部１２０に係合する直前のラグ１１８を示している。さらに、別の２つのラグ１１８Ｂは、後続の時点で（すなわち、さらなる回転後に）突出部１２０に係合するように構成されていてもよい。図９Ａは、図６Ａに示した部分的に切り開かれた斜視図を概略的に示している。

【0046】

ラグ１１８が突出部１２０に係合すると、プロセス５００は、ステップ５０８に進み、ステップ５０８は、封止されていない配置構成に装置を移行させるために十分な力を加える。種々異なる実施形態において、これは、ブリッジ１１６を破断すること、タブ１１４を折り畳むこと、かつ／または１つまたは複数のタブ１１４のためのヒンジ１１４Ｒを中心としてタブ１１４を回転させることを含んでいる。種々異なる実施形態において、ブリッジ１１６の破断、タブ１１４の折畳み、および／またはヒンジ１１４Ｒを中心としたタブ１１４の回転は、装置１０の構成に基づいて、同時にまたは順番に生じてもよい。さらに、種々異なる実施形態は、封止されていない配置構成に装置を移行させるために要求される閾値力を構成するように調整されてもよい。しかし、当業者は、種々異なる実施形態が、封止された容器（例えば、ソーダの瓶）を開放するために一般的に使用される力の閾値を必要とすることを理解するであろう。

【0047】

このプロセスは、全てのタブ１１４が破断され、折り畳まれ、かつ／または外方に向かって回転させられるまで繰り返されてもよい。図７Ａ～図７Ｃは、本発明の例示的な実施形態による、封止が破られたときの装置１０、キャップ１００およびストロー１０２の、部分的に露出した上面図をそれぞれ概略的に示している。図７Ａおよび図７Ｂに示されているように、ブリッジ１１６は、ラグ１１８と突出部１２０との間の干渉を克服するために、ユーザによって十分な回転力（「破断力」）が加えられた場合に破断する。種々異なる実施形態において、破断力により、タブ１１４が、折畳み可能な部分１１４Ｆに沿って折り畳まれＦ、かつ／または回転しＲ、またはヒンジ１１４Ｒにおいて外方に向かって旋回する。幾つかの実施形態は、破断可能なブリッジ１１６、折畳み可能な部分１１４Ｆおよび／または回転ヒンジ１１４Ｒのうちの１つまたは複数を含むタブ１１４を有していてもよい。図９Ｂは、図７Ａの部分的に切り開かれた斜視図を概略的に示している。

【0048】

次いで、プロセスは、ステップ５１０に進む。ステップ５１０は、封止が破られたことをユーザに視覚的に表示する。タブ１１４が（例えばヒンジ１１４Ｒを中心として）外方に向かって回転させられると、ユーザは、装置１０に手が加えられているか、または装置１０が封止されていない配置構成にあることを明確に見ることができる。図８Ａ～図８Ｃは、本発明の例示的な実施形態による、明らかに手を加えられた配置構成における装置１０、キャップ１００およびストロー１０２の部分的に露出した上面図をそれぞれ概略的に示している。明らかに手を加えられた配置構成では、タブは外方に向かって旋回されており、あらゆるユーザに対して、封止が破れていること、および容器８を備えた内容物へのアクセスが行われた可能性があることを容易に警告する。図９Ｃは、図８Ａの、部分的に切り開かれた斜視図を概略的に示している。

【0049】

幾つかの実施形態では、プロセスは、ステップ５１２に進む。このステップ５１２は、破断すべきタブがまだあるかを照会する。例えば、幾つかの実施形態では、全てのタブ１１４のうち一部のタブのみが、所定の時間で破断し、回転しかつ／または折り畳まれるように構成されていてもよい。したがって、破断し、回転しかつ／または折り畳まれるタブがまだ存在する場合、プロセスは、所定のタブ１１４のラグ１１８を突出部１２０に係合させるステップ５０６に戻ってもよい。上述したように、ステップ５０８および５１０は、タブ１１４が破断し、回転しかつ／または折り畳まれるまで繰り返される。したがって、幾つかの実施形態では、全てのラグ１１８が突出部１２０に係合するまで、ステップ５０６を繰り返すことができる（すなわち、キャップ１００が回転させられてもよい）。次いで、プロセス５００は終了する。

【0050】

図５に示したプロセスは、キャップ１００の特定の形式に関して示されかつ説明されているが、キャップ１００は、例示的な実施形態の範囲内にある種々異なる構成を有してもよいことが理解されるべきである。例えば、図１０Ａ～図１４Ｃは、本発明の図示の実施形態によるキャップの代替的な実施形態を概略的に示している。

【0051】

図１０Ａは、本発明の図示の実施形態によるキャップ１００の代替的な実施形態の側面図を概略的に示している。図２Ａに示したように、キャップ１００は、容器８を封止または閉鎖することができる。種々異なる実施形態では、キャップ１００は、外側シェル１０４と、内側キャップ本体１０６と、１つまたは複数のタンパーエビデントベルト１０８とを有している。内側キャップ本体１０６と外側シェル１０４との間には複数のリブ１１０のうちの１つまたは複数のリブが延びている。タンパーエビデントベルト１０８は、内側キャップ本体１０６の少なくとも一部の周囲を巡るかまたは取り囲んでおり、１つまたは複数のリブ１１０の遠位端１１１に形成されているか、または遠位端１１１に隣接して形成されてもよい。以下で詳細に説明するように、タンパーエビデントベルト１０８は、１つまたは複数のタンパーエビデントタブ１１４を（例えばリブ１１０間に）含んでいてもよい。

【0052】

種々異なる実施形態において、タンパーエビデントタブ１１４は、実質的にキャップ１００を取り囲んでいてもよい。各タンパーエビデントタブ１１４は、タブまたはフラグ１１４および破断セグメント１１６を含んでいてもよい。タンパーエビデントベルト１０８は、ストロー１０２に対して相対的に外側シェル１０４が回転することにより、１つまたは複数のタンパーエビデントタブ１１４のタブ１１４が、変形し、かつ複数のリブ１１０のうちの１つのリブを中心として回動するように形成されている。より詳細には、タブ１１４は、ユーザに見える形式でリブ１１０の中心軸線Ａ１を中心に回転することができる。本開示のタブ１１４は、キャップ１００が開放されたか、または手が加えられたことをユーザに明確に表示するように構成されていてもよい。例えば、以下でさらに詳細に説明するように、本開示のキャップ１００は、中心長手方向軸線Ａ１に沿って測定した場合に、現在利用可能なキャップよりも、外側シェル１０４の高さ割合が大きくてもよい高さを有するタブ１１４を含んでいてもよい。

【0053】

【0054】

幾つかの実施形態では、タブ１１４の高さは、近位－遠位軸線Ａ１に沿って外側シェル１０４の近位端１０４ｐから遠位端１０４ｄまで測定した場合に、外側シェル１０４の高さの約１／６であるか、または１／６よりも大きい。したがって、図示された実施形態は、タブ１１４の高さに対する外側シェルの高さの６：１以下（例えば、５．５：１、４：１、３：１、２：１、１：１）の比を有している。本発明者らは、（外側シェル高さと比較して）比較的大きなこのタブ１１４の高さが、タンパーエビデンス、つまり不正開封されていないかの視覚化を容易にするために有利であることを見出した。種々異なる実施形態およびキャップ１００の別の構成要素に対するタブ１１４の相対的な高さは、２０２０年４月２２日に出願された米国特許出願第１６／８５５，９３９号明細書に記載されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

【0055】

図１０Ｂは、図１０Ａに示したキャップ１００の底面斜視図を概略的に示している。内側キャップ本体１０６は、少なくとも部分的に外側シェル１０４内に配置されていてもよい。内側キャップ本体１０６は、近位端１０６ｐから遠位端１０６ｄまで延びており、実質的に円筒形の形状を有していてもよい。種々異なる実施形態では、遠位端１０６ｄは、外側シェル１０４の遠位端１０４ｄを超えて遠位方向に延びていてもよい。（例えば、ストロー１０２上の雄ねじ山もしくは突出部に係合するように構成された雌ねじ山１０５もしくは突出部を用いて）内側キャップ本体１０６は、キャップ１００をストロー１０２上に固定的に結合する。例えば、内側キャップ本体１０６の内面は、ストロー１０２上の対応するねじ山（図示せず）に係合するように構成されたねじ山１０５を含んでいてもよい。内側キャップ本体１０６とストロー１０２との間の代替的な固定的な結合機構も、本開示の範囲内に含まれる。

【0056】

【0057】

図１０Ｃは、図１０Ｂに示したキャップ１００の上面図を概略的に示している。種々異なる実施形態において、内側キャップ本体１０６の近位側に面した面１０６ｐｆは、円形の形状を有している。リブ１１０はそれぞれ、外側シェル１０４と内側キャップ本体１０６との間に延びている。リブ１１０は、内側キャップ本体１０６の近位側に面した面１０６ｐｆに対して実質的に接線方向に延びていてもよい。接線方向に延びるように示されているが、リブは、近位側に面した面１０６ｐｆから半径方向外方に向かって（例えば、十字の配向で）延びていてもよく、または任意の別の適切な配向で延びていてもよい。図示したように、リブ１１０は、近位側に面した面１０６ｐｆを超えて近位方向に延びていてもよい。近位側に面した面１０６ｐｆの形状にかかわらず、リブ１１０は、中心長手方向軸線Ａ１からずれていてもよい（例えば、リブ１１０の軸線Ａｒは、キャップ１００の中心長手方向軸線Ａ１と交差しない）。換言すると、リブ１１０は、中心長手方向軸線Ａ１を含む平面に対して実質的に平行であってもよい。これは、リブ軸線Ａｒが、中心長手方向軸線Ａ１を含む平面と交差し得る別の幾つかの実施形態とは対照的である。

【0058】

図１１Ａ～図１１Ｃは、本発明の図示の実施形態による、ストロー１０２に結合されたキャップ１００の部分的な破断図を概略的に示している。図１１Ａでは、キャップ１００がストロー１０２に固定されている。ストロー１０２からキャップ１００を外すために、キャップ１００は、ストロー１０２に対して相対的に反時計回り方向に回転させられる（ただし、別の実施形態は、キャップ１００が時計回り方向に回転させられた場合に開くように構成されていてもよい）。キャップ１００のタブ１１４は、キャップ１００と一体に成形された１つまたは複数のリブ１１０に直接的または間接的に結合されていてもよい。

【0059】

タブ１１４は、キャップ１００が回転させられ、かつキャップ１００がストロー１０２に結合されている場合に、突出部１２０に係合するように構成された内方に向かって突出するラグ１１８を含んでいる。ラグ１１８と突出部１２０とが互いに接触（すなわち互いに係合）した場合に、ユーザは、キャップ１００の回転中に抵抗に遭遇する。ユーザが結合解除閾値を超える力を加えた場合に、ラグ１１８と突出部１２０との間の係合により、（図１１Ｂに示すように）タブ１１４はそれ自体の内方に向かって折り畳まれる。

【0060】

図４Ａ～図４Ｃに示したキャップ１００とは異なり、図１１Ａ～図１１Ｃに示したキャップは、（例えば、リブ１１０に隣接した）ヒンジ１１４Ｒを含んでいない。したがって、図１１Ａ～図１１Ｃに示したタブ１１４は、撓んだ場合にその初期の配置構成に弾性的に戻るように構成されている。

【0061】

ユーザがキャップ１００を回転させると、ラグ１１８がラグ１２０に干渉する。タブ１１４の剛性と、ヒンジの欠如とにより、ラグ１１８は、折畳み可能な部分Ｆに沿って変形する。種々異なる実施形態では、折曲げ可能な部分Ｆは、タブ１１４の予め薄くされた部分から形成される。

【0062】

種々異なる実施形態において、ブリッジ１１６は、タブ１１４が折り畳まれるように破断する。ブリッジ１１６は、タブ１１４を第２のリブ１１０に対して直接的または間接的に保持する。種々異なる実施形態において、ブリッジ１１６は、装置１０を開封するために通常はユーザによって加えられる力（すなわち、ラグ１１８と突出部１２０との間の係合を克服するためにキャップを回転させることにより閾値力を加えること）が、ブリッジ１１６を破断するために十分であるように構成されている。ラグ１１８が突出部１２０に係合すると、ラグ１１８は突出部１２０との干渉によりもはや回転しない。したがって、（例えば、反時計回り方向に）ユーザにより力が継続的に加えられることにより、ブリッジ１１６が破断され、タブ１１４は、折畳み可能な部分１１４Ｆにおいて折り畳まれるＦ。しかし幾つかの実施形態は、ブリッジ１１６を含まなくてもよい。

【0063】

ブリッジ１１５が破断した後、ユーザがキャップ１００を回転させると、ラグ１１８がラグ１２０に干渉する。タブ１１４の剛性と、ヒンジの欠如とにより、ラグ１１８は、折畳み可能な部分Ｆに沿って変形する。種々異なる実施形態では、折曲げ可能な部分Ｆは、タブ１１４の予め薄くされた部分から形成される。

【0064】

図１１Ｂは、図示の実施形態による、ブリッジ１１６が破断され、タブ１１４が折り畳まれた後の、図１１Ａに示した装置１０を概略的に示している。図示されているように、タブ１１４は折り目Ｆに沿って折り畳まれる。ヒンジが存在しないので、タブ１１４は、図４Ｂに示した実施形態のように自由に外方に向かって回転しない。しかし、タブ１１４は、力を加えることによって生じる変形により、僅かに外方に向かって回転することができる。

【0065】

図１１Ｃは、本発明の例示的な実施形態により、封止が破れていることを視覚的に表示する、図１１Ｂに示した装置１０を概略的に示している。図１１Ｃは、開放方向（例えば、反時計回り）へさらに回転させられた図１１Ｂに示した装置１０を概略的に示している。種々異なる実施形態では、キャップ１００がさらに回転すると、突出部１１８は、タブ１１４が元の位置に向かって跳ね戻る場合に、内方に向かって折り畳まれる。したがって、タブ１１４は内方に向かって折り畳まれ、これにより、封止が破れている（例えば、ブリッジ１１６を破断させるのに必要な力が克服された）ことを視覚的に表示することができる。キャップ１００がさらに回転させられるまで、ラグ１１８と突出部１２０とは、抵抗はかなり小さいものの、接触し続けることができる。したがって、ユーザは、今や、容器８に手が加えられたか、または容器８が開放されたことを視覚的に認識することができる。

【0066】

図１２Ａ～図１２Ｃは、本発明の図示の実施形態による、装置１０、キャップ１００およびストロー１０２を封止された配置構成において部分的に露出した上面図でそれぞれ概略的に示している。特に、図６Ｂは、封止された配置構成においてキャップ１００を分離した図で概略的に示している。図１２Ｃは、封止された配置構成においてストロー１０２を分離した図で概略的に示している。装置１０は、キャップ１００のラグ１１８がストロー１０２の外縁部１２５に沿って運動（例えば、スライド）するように構成されている。幾つかの実施形態では、縁部１２５は、滑らかであってもよく、かつ／またはラグ１１８の回転が阻止されないように寸法設定されていてもよい。これに対して、突出部１２０は、装置１０を開封することなしに（すなわち、タブ１１４を破壊、またはさもなければ変更することなしに）ラグ１１８がさらに回転することを阻止するために、ラグ１１８に係合するように構成されている。

【0067】

種々異なる実施形態は、単数形でタブ１１４、ラグ１１８、突出部１２０および別の構成部材に言及するが、種々異なる実施形態が上記構成部材のうちの１つまたは複数を有してもよいことが明らかである。図１２Ａ～図１２Ｃに示された例示的な実施形態では、例えば、４つのタブ１１４が設けられており、各タブ１１４がそれぞれのラグを有し、かつ４つの突出部１２０がストロー１０２に設けられている。

【0068】

さらに、幾つかの実施形態は、第１の方向（例えば反時計回り）に回転させられた場合に開封されるが、第２の方向（例えば時計回り）に回転させらせた場合には開封されないように構成されている、ということに留意されたい。例えば、図１２Ａの例では、キャップ１００がストロー１０２に対して反時計回りに回転させられた場合に、装置が開放／開封される。幾つかの実施形態は、キャップ１００が時計回りに回転させられるのを防止するように構成された特徴部を有していてもよい。代替的には、キャップ１００は、装置１０を開放／開封することなく、時計回りに回転することができる。例えば、ブリッジ１１６が破断することなしに、かつ／またはタブ１１４が折り畳まれることなしにタブ１１４が撓むのに対して、ラグ１１８は、時計回りに回転させられた場合に、突出部１２０上に、かつ突出部１２０上でスライドすることができる。

【0069】

キャップ１００は、ラグ１１８が突出部１２０に係合するまで回転させられる。図１２Ａは、それぞれの突出部１２０に係合する直前のラグ１１８を示している。さらに、別の２つのラグ１１８Ｂは、後続の時点で（すなわち、さらなる回転後に）突出部１２０に係合するように構成されていてもよい。

【0070】

【0071】

全てのブリッジ１１６が破断され、かつ／またはタブ１１４が折り畳まれるまで、キャップ１００を回転させることができる。図１３Ａ～図１３Ｃは、本発明の例示的な実施形態による、封止が破られたときの装置１０、キャップ１００およびストロー１０２の部分的に露出した上面図をそれぞれ概略的に示している。図１３Ａおよび図１３Ｂに示したように、ブリッジ１１６は、ラグ１１８と突出部１２０との間の干渉を克服するためにユーザによって十分な回転力（「破断力」）が加えられた場合に破断する。種々異なる実施形態において、破断力により、タブ１１４は、折畳み可能な部分１１４Ｆに沿って折り畳まれるＦ。幾つかの実施形態は、破断可能なブリッジ１１６および／または折畳み可能な部分１１４Ｆのうちの１つまたは複数を含むタブ１１４を有していてもよい。

【0072】

タブ１１４を内方に向かって折り畳むことによって、封止が破れていることの視覚的な表示が提供される。今や、ユーザは、装置１０に手が加えられているか、または装置１０が封止されていない配置構成にあることを明確に見ることができる。図１４Ａ～図１４Ｃは、本発明の例示的な実施形態による、明らかに手を加えられた配置構成において装置１０、キャップ１００およびストロー１０２の部分的に露出した上面図をそれぞれ概略的に示している。明らかに手を加えられた配置構成では、タブは内方に向かって回転させられ、あらゆるユーザに対して、封止が破れていること、および容器８を備えた内容物へのアクセスが行われた可能性があることを容易に警告する。

【0073】

図１５Ａ～図１５Ｃは、タンパーエビデントベルト１０８を概略的に示しており、明確にするために、内側キャップ本体１０６および外側シェル１０４は省略されている。図１５Ａ～図１５Ｃは、図１５Ａにおける封止された配置構成から図１５Ｃにおける封止されていない配置構成状態への装置１０の移行を示す。同様に、図１６Ａ～図１６Ｃは、タンパーエビデントベルト１０８の代替的な実施形態を概略的に示しており、明確にするために、内側キャップ本体１０６および外側シェル１０４は省略されている。図示したように、タンパーエビデントベルト１０８はストロー１０２を取り囲んでいる。ラグ１１８は、キャップ１００が回転すると突出部１２０と相互作用し、キャップ１００とストロー１０２との間の封止が破れたことの視覚的な表示を提供する。図１５Ａ～図１５Ｃでは、タブ１１４は外方に向かって旋回する。図１６Ａ～図１６Ｃでは、タブ１１４は内方に向かって折り畳まれる。

【0074】

種々異なる実施形態は、ラグ１１８上のスライド可能な表面１２８を含んでいてもよい。スライド可能な表面１２８は、突出部１２０上に乗るか、または突出部１２０上をスライドするように構成されている。有利には、これは、開封後にキャップ１００をストロー１０２上に螺合したり、外したりする場合に、ラチェットノイズを低減するまたは防止する。種々異なる実施形態では、表面１２８は、面取りされた表面または縁を斜めに切られた表面であり得る。しかし、幾つかの別の実施形態では、スライド可能な表面１２８は、ラグ１１８が突出部１２０の下側に乗り込むように、ラグ１１８の上に位置してもよい。

【0075】

図１７は、本発明の例示的な実施形態によるスライド可能な表面１２８の詳細を概略的に示している。特に、図１７は、スライド可能な表面１２８を有する折畳み可能なタブ１１４を示している。幾つかの実施形態では、スライド可能な表面１２８は、面取りされた表面１２８であってもよい。スライド可能な表面１２８は、ラチェットノイズを発生させることなくタブ１１８をストロー１０２の突出部１２０上を静かにスライドさせる。したがって、ユーザは、封止されていない配置構成においてキャップ１００がストロー１０２から取り外される場合と比較して、キャップ１００をストロー１０２から最初に開封する場合に、明確な開封音を聞くことができる。

【0076】

図１８は、本発明の図示の実施形態によるキャップ１００の代替的な実施形態を概略的に示している。図示したように、キャップ１００は、２つのタブ１１４を有しており、各タブ１１４は、折畳み可能な部分１１４ｆを有する。タブ１１４は、タンパーエビデントベルト１０８の一部として、かつタンパーエビデントベルト１０８と同一平面に形成されていてもよい。各タブ１１４は、最も近い隣接するリブ１１０から延びている。種々異なる実施形態は、２つまたは４つのタブ１１４を示しているが、幾つかの実施形態は、より多数またはより少数のタブ１１４を有してもよいことが理解されるべきである。例えば、幾つかの実施形態は、（例えば、リブ１１０から延びる）単独のタブ１１４を含んでいてもよい。別の幾つかの実施形態は、３つ、５つ、６つ、７つ、８つ、９つ、１０つ、またはそれより多くのタブ１１４を含んでもよい。例えば、幾つかの実施形態は、２０個までのタブ１１４（例えば、１２個または１６個のタブ１１４）を含んでいてもよい。

【0077】

本明細書および特許請求の範囲において使用される場合、単数形「ある（ａ）」、「ある（ａｎ）」および「その（ｔｈｅ）」は、文脈上明らかにそうでないことが指示されない限り、複数の指示対象を指す。例えば、単数形の「タブ」に対する言及は、複数のタブを含み、単数形の「突出部」への言及は、１つ以上の突起および当業者に公知の等価物を含んでいる。したがって、種々異なる実施形態において、単数形への任意の言及は複数を含み、複数の構成要素への任意の言及は、単数形を含んでいてもよい。

【0078】

種々異なる発明の実施形態が本明細書において説明および図示されているが、当業者は、本明細書に記載された、機能を実施し、かつ／または結果および／または１つまたは複数の利点を得るための様々な別の手段および／または構造を容易に想定することができ、このような変更および／または改良の各々は、本明細書において説明された発明の実施形態の範囲内であると考えられる。より一般的には、当業者は、本明細書に記載される全てのパラメータ、寸法、材料および配置構成が例示的なものであることを容易に理解し、実際のパラメータ、寸法、材料および／または配置構成は、本発明の教示が使用される特定の用途または用途に依存することを容易に理解するであろう。当業者であれば、本明細書に記載される特定の発明の実施形態に対する多くの等価物を認識し、または僅かな通常の実験を使用することで確認することができるであろう。

【0079】

したがって、前述の実施形態は単に例として提示されており、添付の特許請求の範囲およびその等価物の範囲内において、本発明の実施形態は、具体的に記載され、かつ特許請求される以外の形式でも実施され得ることを理解されたい。本開示の例示的な実施形態は、本明細書に記載される個別の特徴、システム、物品、材料、キットおよび／または方法のそれぞれに関する。さらに、２つ以上のそのような特徴、システム、物品、材料、キット、および／または方法の任意の組み合わせは、そのような特徴、システム、物品、材料、キット、および／または方法が相互に矛盾しない場合には、本開示の本発明の範囲内に含まれる。開示された実施形態または実施形態の一部は、上記に記載されていない形式および／または明示的に特許請求されていない形式で組み合わせることができる。したがって、開示された種々異なる例および実施形態からの１つまたは複数の特徴を様々な形式で組み合わせることができる。

【0080】

種々の本発明の概念は、１つ以上の方法として実施することができ、その例が提供された。方法の一部として実施される動作は、任意の適切な方法で順序付けることができる。したがって、例示した順序とは異なる順序で動作が実行される実施形態を構成することもでき、この実施形態は、例示した実施形態では連続する動作として示されているにもかかわらず、幾つかの動作を同時に実行することを含んでいてもよい。

【0081】

上記の議論は本発明の種々異なる例示的な実施形態を開示しているが、当業者は、本発明の真の範囲から逸脱することなしに、本発明の利点の幾つかを達成する種々異なる変更を行うことができることは明らかである。

【図1】