特表 2024-534495 液体試料の吸光度測定のためのマイクロプレート・アセンブリを形成するキット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-09-20

(54)【発明の名称】液体試料の吸光度測定のためのマイクロプレート・アセンブリを形成するキット

(51)【国際特許分類】

   G01N 21/03 20060101AFI20240912BHJP

【ＦＩ】

G01N21/03 Z

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024517405

(86)(22)【出願日】2022-09-19

(85)【翻訳文提出日】2024-05-18

(86)【国際出願番号】 EP2022075949

(87)【国際公開番号】W WO2023041780

(87)【国際公開日】2023-03-23

(31)【優先権主張番号】21197823.4

(32)【優先日】2021-09-20

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】512115852

【氏名又は名称】エフ．ホフマン－ラ ロッシュ アーゲー

(74)【代理人】

【識別番号】110001346

【氏名又は名称】弁理士法人ＭＭ＆Ａ

(72)【発明者】

【氏名】アムライン、スヴェン マティアス

【テーマコード（参考）】

2G057

【Ｆターム（参考）】

2G057AA01

2G057AB06

2G057AC01

2G057BA03

2G057BB01

2G057BD06

2G057BD08

(57)【要約】

液体試料の吸光度測定のためのマイクロプレート・アセンブリを形成するキットは、少なくとも一群の複数のロッド（１２）を備える上部プレート（１）であって、各ロッド（１２）が平坦なロッド底面（１２１）を有する、上部プレート（１）と、下部プレート（２）と、上部プレート（１）および下部プレート（２）を互いに対して位置合わせする位置合わせガイドと、上部プレート（１）および下部プレート（２）の互いの距離を決定するスペーサとを備える。下部プレート（２）は、それぞれが平坦なウェル底面（２２１）を有する複数のウェル（２２）を備える。位置合わせガイドは、各ウェル（２２）が各群の複数のロッドのうちの１つのロッド（１２）を収容するように構成および配置される。スペーサは、複数のねじ付き調整ボルト（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）を備え、複数のねじ付き調整ボルト（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）は、上部プレート（１）と下部プレート（２）とが組み立てられてマイクロプレート・アセンブリを形成するときに、各平坦なロッド底面（１２１）が対応する平坦なウェル底面（２２１）に対して０．５ｍｍから５ｍｍの範囲の所定の距離（４３）で平行に配置されるように配置される。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体試料の吸光度測定のためのマイクロプレート・アセンブリを形成するキットであって、
－ ガラス製であり且つあるロッドパターンで配置された少なくとも1つの群をなす複数の下方に突出するロッド（１２；３２、３３、３４、３５）を備える上部プレート（１、３）であって、前記ロッド（１２；３２、３３、３４、３５）のそれぞれが、下方に面する平坦なロッド底面（１２１；３２１、３３１、３４１、３５１）と、前記平坦なロッド底面（１２１；３２１、３３１、３４１、３５１）の外周から上方に延在する側方の外側ロッド面（１２２；３２２、３３２、３４２、３５２）とを備え、個々の同じ群における全てのロッド（１２；３２、３３、３４、３５）の前記平坦なロッド底面（１２１；３２１、３３１、３４１、３５１）が、それぞれの共通の第１の平面（１２７；３２７、３３７、３４７、３５７）内に配置され、個々の群それぞれが、同じ数のロッド（１２；３２、３３、３４、３５）を備え、同じロッドパターンで配置される、上部プレート（１、３）と、
－ 下部プレート（２）と、
－ 前記上部プレート（１、３）および前記下部プレート（２）を組み立てて前記マイクロプレート・アセンブリを形成する際に、前記上部プレート（１、３）および前記下部プレート（２）を互いに位置合わせする複数の位置合わせガイドと、
－ 前記上部プレート（１、３）と前記下部プレート（２）とを組み立てて前記マイクロプレート・アセンブリを形成する際に、前記上部プレート（２）と前記下部プレート（２）との互いの距離を決定する複数のスペーサと
を備え、
前記下部プレート（２）が、ガラス製の複数のウェル（２２）を備え、前記複数のウェル（２２）におけるウェル（２２）の数が、個々の複数のロッド（１２；３２、３３、３４、３５）の群それぞれにおけるロッド（１２；３２、３３、３４、３５）の数に対応し、前記複数のウェル（２２）が、前記ロッドパターンに対応するウェルパターンで配置され、
前記ウェル（２２）のそれぞれが、上向きであり且つ０．７ｍｍ^２から２９ｍｍ^２の範囲の面積を有する平坦なウェル底面（２２１）を備え、全てのウェル（２２）の前記平坦なウェル底面（２２１）が、共通の第２の平面（２２７）内に配置され、
前記ウェル（２２）のそれぞれが、前記平坦なウェル底面（２２１）の外周から上方に延在する側方の内側ウェル面（２２２）をさらに備え、前記側方の内側ウェル面（２２２）が、前記上部プレート（１、３）および前記下部プレート（２）が組み立てられて前記マイクロプレート・アセンブリ（１、３）を形成するときに、前記側方の外側ロッド面（１２２；３２２、３３２、３４２、３５２）を囲むように寸法決めされ、
前記複数の位置合わせガイドの配置および構成は、前記上部プレート（１、３）が前記下部プレート（２）と組み立てられて前記マイクロプレート・アセンブリを形成するときに、前記複数のウェル（２２）の各ウェルが個々の複数のロッド（１２；３２、３３、３４、３５）の群それぞれにおける１つのロッド（１２；３２、３３、３４、３５）を収容するように、前記複数の位置合わせガイドが互いに係合して前記上部プレート（１、３）と前記下部プレート（２）とを位置合わせさせるものであり、
前記複数のスペーサが、複数のねじ付き調整ボルト（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）を備え、
前記複数のねじ付き調整ボルトにおける各ねじ付き調整ボルト（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）が、前記上部プレート（１、３）または前記下部プレート（２）のねじ付き貫通孔（１８ａ、１８ｂ、１８ｃ）に配置され、それぞれの前記ねじ付き調整ボルト（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）の一端（１３１ａ）が、前記上部プレート（１、３）または前記下部プレート（２）からそれぞれ突出し、そのため、前記上部プレート（１、３）が前記下部プレート（２）と組み立てられて前記マイクロプレート・アセンブリを形成するとき、前記それぞれのねじ付き調整ボルト（１３ａ）の前記一端（１３１ａ）が、前記下部プレート（２）または前記上部プレート（１、３）にそれぞれ当接し、個々のロッド（１２；３２、３３、３４、３５）の群それぞれにおける各ロッド（１２；３２、３３、３４、３５）の前記平坦なロッド底面（１２１；３２１、３３１、３４１、３５１）が、対応する前記平坦なウェル底面（２２１）に平行に配置され、０．０５ｍｍから５ｍｍ、特に０．１ｍｍから２ｍｍ、とりわけ０．２ｍｍから１ｍｍの範囲内の所定の距離で前記平坦なウェル底面（２２１）に面する、キット。

【請求項2】

前記上部プレート（１）が、複数の下方に突出するロッド（１２）の群を１つのみ備える、請求項１に記載のキット。

【請求項3】

前記上部プレート（３）が、複数の下方に突出するロッド（３２、３３、３４、３５）の群を２つ以上、特に複数の下方に突出するロッド（３２、３３、３４、３５）を４つ備え、同じ群における全てのロッド（３２、３３、３４、３５）が同じ長さを有する、請求項１に記載のキット。

【請求項4】

前記複数のねじ付き調整ボルトが、三角形（１９）、好ましくは二等辺三角形（１９）の頂点に配置された３つのねじ付き調整ボルト（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）からなる、請求項１から３のいずれか一項に記載のキット。

【請求項5】

複数のロッド（１２；３２、３３、３４、３５）の群それぞれの前記ロッドパターンが、９６個の位置を有する同じ矩形マトリックスであり、そこに複数のロッドの群それぞれにおける前記ロッド（１２；３２、３３、３４、３５）が配置され、
前記マトリックスの前記位置が、８行（Ｒ１～Ｒ８）および１２列（Ｃ１～Ｃ１２）に沿って配置され、
前記３つのねじ付き調整ボルト（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）のうちの第１のねじ付き調整ボルト（１３ａ）および第２のねじ付き調整ボルト（１３ｂ）が、両方とも、前記矩形マトリックスの最下列（Ｒ８）と下から２番目の列（Ｒ７）との間に配置され、
前記３つのねじ付き調整ボルト（１３）のうちの第３のねじ付き調整ボルト（１３ｃ）が、前記矩形マトリックスの最上列（Ｒ１）と上から２番目の列（Ｒ２）との間に配置され、
前記第１のねじ付き調整ボルト（１３ａ）が、前記矩形マトリックスの最も左端の列（Ｃ１）と左端から２番目の列（Ｃ２）との間に配置され、
前記第２のねじ付き調整ボルト（１３ｂ）が、前記矩形マトリックスの最も右端の列（Ｃ１２）と右端から２番目の列（Ｃ１１）との間に配置され、
前記第３のねじ付き調整ボルト（１３ｃ）が、前記矩形マトリックスの２つの最も中央の列（Ｃ６、Ｃ７）の間に配置される、請求項４に記載のキット。

【請求項6】

前記上部プレート（１、３）または前記下部プレート（２）からそれぞれ突出する前記それぞれのねじ付き調整ボルト（１３ａ）の前記一端（１３１ａ）が、凸状端面を備える、請求項１から５のいずれか一項に記載のキット。

【請求項7】

前記位置合わせガイドが、
－ 前記上部プレート（１、３）の第１の側方端部（１４）において前記上部プレート（１、３）から下方に延在し、第１のフランジ位置合わせ面（１４１）を備える第１のフランジ（１４０）と、
－ 前記上部プレート（１、３）の前記第１の側方端部（１４）とは反対側の第２の側方端部（１５）において前記上部プレートから下方に延在し、第２のフランジ位置合わせ面（１５１）を備える第２のフランジ（１５０）と、
－ 前記下部プレート（２）の対応する第１の側方端部（２４）に形成され、対応する第１の溝位置合わせ面（２４１）を備える第１の溝（２４０）と、
－ 前記下部プレート（２）の対応する第２の側方端部（２５）に形成され、対応する第２の溝位置合わせ面（２５１）を備える第２の溝（２５０）と
を備え、
前記第１のフランジ位置合わせ面（１４１）および前記第２のフランジ位置合わせ面（１５１）のそれぞれ、ならびに、前記第１の溝位置合わせ面（２４１）および前記第２の溝位置合わせ面（２５１）のうちの対応する１つの溝位置合わせ面が、前記上部プレート（１、３）と前記下部プレート（２）とを組み立てて前記マイクロプレート・アセンブリを形成する際に、互いに係合するように成形および配置される、請求項１から６のいずれか一項に記載のキット。

【請求項8】

前記位置合わせガイドが、
－ 前記下部プレート（２）の第３の側方端部（２６）において前記下部プレート（２）から上方に延在し、第３のフランジ位置合わせ面（２６１）を備える第３のフランジ（２６０）であって、前記下部プレート（２）の前記第３の側方端部（２６）が、前記下部プレート（２）の前記第１の側方端部（２４）および前記第２の側方端部（２５）とは異なる、第３のフランジ（２６０）と、
－ 前記下部プレート（２）の前記第３の側方端部（２６）とは反対側の第４の側方端部（２７）において前記下部プレート（２）から上方に延在し、第４のフランジ位置合わせ面（２７１）を備える第４のフランジ（２７０）と、
－ 前記上部プレート（１）の対応する第３の側方端部（１６）に形成され、対応する第３の溝位置合わせ面（１６１）を備える第３の溝（１６０）と、
－ 前記上部プレート（１、３）の対応する第４の側方端部（１７）に形成され、対応する第４の溝位置合わせ面（１７１）を備える第４の溝（１７０）と
をさらに備え、
前記第３のフランジ位置合わせ面（２６１）および前記第４のフランジ位置合わせ面（２７１）のそれぞれ、ならびに、前記第３の溝位置合わせ面（１６１）および前記第４の溝位置合わせ面（１７１）のうちの対応する１つの溝位置合わせ面が、前記上部プレート（１、３）と前記下部プレート（２）とを組み立てて前記マイクロプレート・アセンブリを形成する際に、互いに係合するように成形および配置される、請求項７に記載のキット。

【請求項9】

－ 前記第１のフランジ位置合わせ面（１４１）が、内側に面する内側位置合わせ面（１４２）と、側方で外側に面する２つの側方位置合わせ面（１４３）とを備え、前記内側位置合わせ面（１４２）が、前記内側位置合わせ面（１４２）から離れるように内側に突出する少なくとも１つの膨出部（１４４）を備え、
－ 前記第１の溝位置合わせ面（２４１）が、外側に面する外側位置合わせ面（２４２）と、側方で内側に面する２つの側方位置合わせ面（２４３）とを備え、前記外側位置合わせ面（２４２）が、前記少なくとも１つの膨出部（１４４）に対応する少なくとも１つの内側に凹んだノッチ（２４４）を備え、
－ 前記第２のフランジ位置合わせ面（１５１）が、内側に面する内側位置合わせ面（１５２）と、側方で外側に面する２つの側方位置合わせ面（１５３）とを備え、前記内側位置合わせ面（１５２）が、前記第２の内側フランジ位置合わせ面（１５２）から離れるように内側に突出する少なくとも１つの膨出部（１５４）、好ましくは２つのそのような膨出部（１５４）を備え、
－ 前記第２の溝位置合わせ面（２５１）が、外側に面する外側位置合わせ面（２５２）と、側方で内側に面する２つの側方位置合わせ面（２５３）とを備え、前記外側位置合わせ面（２５３）が、前記少なくとも１つの膨出部（１５４）に対応する少なくとも１つの内側に凹んだノッチ（２５４）、好ましくは前記２つのそのような膨出部（１５４）に対応する２つのそのようなノッチ（２５４）を備え、
前記膨出部（１４４、１５４）のそれぞれ、および、前記ノッチ（２４４，２５４）のうちの対応する１つのノッチが、前記上部プレート（１）と前記下部プレート（２）とを組み立てて前記マイクロプレート・アセンブリを形成する際に、互いに係合するように配置および成形される、請求項７または８に記載のキット。

【請求項10】

前記上部プレート（１）が、耐食性金属製であり且つ前記ロッドパターンで配置された複数の貫通孔（１１、 ３１）を備えるキャリアプレート（１０）を備え、同じ前記複数のロッドの群それぞれにおける各個々のロッド（１２；３２、３３、３４、３５）が、前記複数の貫通孔における異なる個々の貫通孔（１１、３１）に固定される、請求項１から９のいずれか一項に記載のキット。

【請求項11】

同じ前記複数のロッドの群それぞれにおける各個々のロッド（１２；３２、３３、３４、３５）が、接着剤によってそれぞれの前記異なる個々の貫通孔（１１、３１）に固定される、請求項１０に記載のキット。

【請求項12】

前記下部プレート（２）が、前記ウェルパターンで配置された前記複数のウェル（２２）を備えるガラスプレート（２１）を備え、前記下部プレート（２）が、耐食性金属製であり且つ前記ガラスプレート（２１）を収容するフレーム（２０）をさらに備え、前記ねじ付き調整ボルト（１３）が、前記上部プレートから突出し、前記上部プレート（１、３）が前記下部プレート（２）と組み立てられて前記マイクロプレート・アセンブリを形成するときに、前記ねじ付き調整ボルト（１３）の端部が前記ガラスプレート（２１）に当接するように配置される、請求項１から１１のいずれか一項に記載のキット。

【請求項13】

前記ロッド（１２；３２、３３、３４、３５）および前記ウェル（２２）の両方が、円状断面を有する円筒状である、請求項１から１２のいずれか一項に記載のキット。

【請求項14】

前記下部プレート（２）および前記上部プレート（１、３）の両方の外形寸法が、マイクロプレート用の規格ＡＮＳＩ ＳＬＡＳ １－２００４（Ｒ２０１２）の外形寸法に適合している、請求項１から１３のいずれか一項に記載のキット。

【請求項15】

液体試料の吸光度測定のためのマイクロプレート・アセンブリであって、前記マイクロプレート・アセンブリが、請求項１から１４のいずれか一項に記載のキットの組み立てられた上部プレート（１、３）および下部プレート（２）によって形成される、マイクロプレート・アセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

発明の分野
本発明は、一般に、吸光度測定の分野に関する。より詳細には、液体試料の吸光度測定のためのマイクロプレート・アセンブリを形成するキットに関する。

【背景技術】

【0002】

発明の背景
ライフサイエンスにおける広範な用途には、溶液中のＤＮＡ、ＲＮＡおよびタンパク質などの液体試料の分光吸光度測定が含まれる。典型的には、液体試料の１つの成分の濃度、または液体試料のいくつかの成分の濃度の比は未知であるか、または確認が必要であり、このような吸光度測定から決定され得る。濃度の決定は、品質管理またはプロセス管理の一部を形成し得る。

【0003】

液体試料中の単一の減衰成分の濃度は、光路長が吸光度と濃度との間の線形関係によって正確に分かっている場合は、ランベルト・ベールの法則の適用可能な範囲内で次式から決定され得る。
Ａ＝ε・ｃ・Ｌ
Ａは吸光度であり、
Ｌは光路長であり、
εはモル吸収係数であり、
ｃは液体試料中の単一の減衰成分の濃度である。

【0004】

いくつかの用途、とりわけ特に医薬品の初期の研究開発では、利用可能な液体試料の量は非常に限られており、測定はμｌ（マイクロリットル）またはｍｌ（ミリリットル）の範囲の最小体積の液体試料で行う必要がある。同時に、多数の液体試料を取り扱うことができることが求められる。したがって、標準化されたフォーマット（以前は、ＡＮＳＩ ＳＢＳとして知られていたＡＮＳＩ ＳＬＡＳ）のマイクロプレートを使用した小型化および自動化された解決策が選択される技術である。分光吸光度測定は、典型的には、９６，３８４個または１５３６個のウェルを有するマイクロプレートを使用して行われる。自動吸光度測定を実施するために、所定量の液体試料をウェルにピペットで注入し、自動プレートリーダを使用して吸光度を測定する。

【0005】

開いたウェルを有する標準的なマイクロプレートの従来の設計では、特に少量の液体試料の場合に、光路長の不正確さをもたらし得るいくつかの要因が存在する。例えば、試料をウェルにピペットで注入してから、測定を行うまでの間の不正確なピペット操作または液体試料の蒸発によって引き起こされる、液体試料の所望の体積からの液体試料の実際の体積の偏差は、それぞれのウェル内の実際の充填レベルの所望の充填レベルからの偏差、したがって濃度を決定するための計算に使用される光路長からの光路長の偏差をもたらし得る。さらに、メニスカスの形成により、液体と空気との界面を横切る光路長が不均一になり、理論的に想定される光路長からの著しい偏差につながる可能性がある。

【0006】

米国特許第８，６０５，２７９号明細書（米国特許出願公開第２００９／００８１６８号明細書に対応）は、液体試料がマイクロキュベット・アセンブリの上部プレートおよび下部プレートに配置された２つの平坦面の間の定位置に保持されたマイクロキュベット・アセンブリを開示しているが、ウェルについては開示していない。代わりに、間に液体の試料が保持された平坦面が、上部プレートおよび下部プレートから互いに向かってそれぞれ突出している。このアセンブリは、ピペットの位置決めおよび液体試料のピペット操作された量の両方に関して、ピペット操作に非常に高い精度が求められる。また、平坦間の距離は、液体試料の体積および表面張力に適合させる必要がある。また、下部プレートの平坦面上にピペットで注入された液体試料は、マイクロキュベット・アセンブリの形成前の、上部プレートを下部プレート上に配置することによる下部プレートの振動または急速な動きなどの機械的影響を受けやすい。これは、マイクロキュベット・アセンブリのレイアウトおよび寸法が標準的なマイクロプレートのものと同様であり得る場合であっても、標準的なマイクロプレートハンドリング機器を使用したマイクロキュベット・アセンブリのプレートの完全に自動化された効率的なハンドリングを複雑にする可能性がある。さらに、液体試料を下部プレートの平坦面上にピペットで注入してから、上部プレートの対応する平坦面を有するマイクロキュベット・アセンブリを形成するまでの間に、完全に露出した液体試料が少なくとも部分的に蒸発する可能性がある。また、液体試料の体積が上部プレートと下部プレートの２つの対応する平坦面間に保持された（閉じた）マイクロキュベット・アセンブリの形成後であっても、液体試料は、覆われていない側面を介して依然として部分的に蒸発する可能性がある。

【0007】

したがって、本発明の目的は、前述の欠点を克服することである。

【発明の概要】

【0008】

本発明によれば、これらおよび他の目的は、独立請求項の特徴によって特定されるように、マイクロプレート・アセンブリを形成するキットおよびマイクロプレート・アセンブリによって達成される。本発明によるキットの有利な態様は、従属請求項の主題である。

【0009】

添付の特許請求の範囲を含む明細書で使用される場合、単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈がそうでないことを明確に示さない限り、複数を含む。特定の数値または値の範囲に関して「約」という用語を使用する場合、これは、文脈上他に明確に指示されない限り、「約」に関連して言及される特定の数値が含まれ、明示的に開示されるという意味で理解されるべきである。例えば、「約」数値Ａ～「約」数値Ｂの範囲が開示されている場合、これは数値Ａ～数値Ｂの範囲を含み、明示的に開示していると理解されるべきである。また、特徴が用語「または」と組み合わされるときはいつでも、用語「または」は、用語「または」が排他的であると理解されなければならないことが明細書から明らかでない限り、「および」も含むと理解されるべきである。

【0010】

本発明によれば、液体試料の吸光度測定のためのマイクロプレート・アセンブリを形成するキットが提案される。キットは、
－ ガラス製であり且つあるロッドパターンで配置された少なくとも１つの群をなす複数の下方に突出するロッドを備える上部プレートであって、ロッドのそれぞれが、下方に面する平坦なロッド底面と、平坦なロッド底面の外周から上方に延在する側方の外側ロッド面とを備え、個々の同じ群における全てのロッドの平坦なロッド底面が、それぞれの共通の第１の平面内に配置され、個々の群それぞれが、同じ数のロッドを備え、同じロッドパターンで配置される、上部プレートと、
－ 下部プレートと、
－ 上部プレートと下部プレートとを組み立ててマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、上部プレートと下部プレートとを互いに位置合わせする複数の位置合わせガイドと、
－ 上部プレートと下部プレートとを組み立ててマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、上部プレートと下部プレートとの互いの距離を決定する複数のスペーサと
を備える。

【0011】

下部プレートは、ガラス製の複数のウェルを備える。複数のウェルにおけるウェルの数は、個々の複数のロッドの群それぞれにおけるロッドの数に対応し、複数のウェルは、ロッドパターンに対応するウェルパターンで配置される。

【0012】

本明細書で使用される「ウェル」という用語は、ウェルが形成されているプレートの表面に対して凹んでおり、使用位置ではプレートの表面から下方に延在する、底部を有する孔もしくは開口部、またはくぼみ、または同様の区画を意味する。ウェルは、通常、ウェルの底部からウェルの上端部まで延在する側壁を含み、この側壁は、通常、ウェルが形成されているプレートの表面の平面である。したがって、ウェルは、液体がウェルから容易に逃げたり、ウェル内で移動したりできないようなやり方で液体を収容するように構成されている。

【0013】

各ウェルは、上方に面した、０．７ｍｍ^２～２９ｍｍ^２の範囲の面積を有する平坦なウェル底面を備える。全てのウェルの平坦なウェル底面は、共通の第２の平面に配置される。

【0014】

ウェルのそれぞれは、平坦なウェル底面の外周から上方に延在する側方の内側ウェル面をさらに含む。側方の内側ウェル面は、上部プレートと下部プレートとが組み立てられてマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、側方の外側ロッド面を囲むように寸法決めされる。複数の位置合わせガイドの配置および構成は、上部プレートが下部プレートと組み立てられてマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、複数のウェルの各ウェルが、個々の複数のロッドの群それぞれにおける１つのロッドを収容するように、複数の位置合わせガイドが互いに係合して上部プレートと下部プレートとを位置合わせするものである。

【0015】

複数のスペーサは、複数のねじ付き調整ボルトを備える。

【0016】

複数のねじ付き調整ボルトにおける各ねじ付き調整ボルトは、上部プレートまたは下部プレートのねじ付き貫通孔に配置され、それぞれのねじ付き調整ボルトの一端は、上部プレートまたは下部プレートからそれぞれ突出し、それにより、上部プレートが下部プレートと組み立てられてマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、それぞれのねじ付き調整ボルトの一端が下部プレートまたは上部プレートにそれぞれ当接し、個々のロッドの群それぞれにおける各ロッドの平坦なロッド底面は、対応する平坦なウェル底面と平行に配置され、０．０５ｍｍ～５ｍｍ、特に０．１ｍｍ～２ｍｍ、とりわけ０．２ｍｍ～１ｍｍの範囲内の所定の距離で平坦なウェル底面に面するようになる。

【0017】

本発明によるキットは、ウェルを有する従来のマイクロプレートの利点を損なうことなく、試料を通る光ビームの固定光路長で（分光）吸光度測定を実行する可能性を提供する。

【0018】

突出面が液体試料を堆積させるための指定領域である米国特許第８，６０５，２７９号明細書に開示されているアセンブリとは対照的に、下部プレートのそれぞれのウェルの側方（横方向）の内側ウェル面は、液体試料がその指定ウェル内にしっかりと収容されているために液体試料が位置ずれするのを防止する。例えば、上部プレートと下部プレートとを組み立ててマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、またはマイクロプレート・アセンブリのプレートリーダまたは分光計への移送中に、起こり得る振動または揺れに起因して下部プレートまたはマイクロプレート・アセンブリが動いた場合でも、液体試料はそれぞれのウェルにしっかりと収容されたままである。さらに、本発明によるキットは、接着力および凝集力、ならびに、表面張力に関連するいかなる試料依存特性にも無関係に、あらゆる種類の液体試料に適している。

【0019】

上部プレートから下方に突出する各ロッドは、上部プレートが下部プレートと組み立てられてマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、位置合わせガイドが互いに係合して上部プレートと下部プレートとを位置合わせし、（ロッドパターンがウェルパターンに対応しているため）それぞれのロッドが対応するウェルによって収容されるように配置される。マイクロプレート・アセンブリの全てのロッドの平坦なロッド底面とウェルの平坦なウェル底面は、平行に配置され、所定の距離で互いに対向している。これは、以下により詳細に説明するように、ねじ付き調整ボルトを用いて達成される。下部プレートの複数のウェルに分注された液体試料は、それぞれのウェルの平坦なウェル底面を少なくとも部分的に濡らし、平坦なロッド底面と平坦なウェル底面との間の空間全体を満たす。液体試料の体積が蒸発によって影響を受ける可能性がある場合、液体試料が平坦なロッド底面、ウェル底面、および横方向の内側ウェル表面によって囲まれているため、蒸発が防止され、または少なくとも大幅に減少し、したがって液体試料の空気への曝露が大幅に減少する。液体試料の蒸発の可能性が吸光度測定に及ぼす影響は、平坦なロッド底面と平坦なウェル底面との間の空間全体を満たすのに必要な液体試料の最小体積よりも多くの試料液をウェルに分注することによってさらに低減され得る。追加量の液体試料は、ロッド底面によって覆われていないウェルの空間へと横方向に押しやられるため、光路長に影響を与えず、蒸発が（分光）吸光度測定に及ぼす影響をさらに低減することができる。

【0020】

本発明によるキットは、ピペット操作された液体試料の体積の変動に比較的鈍感である。実際にウェルに分注される液体試料の体積が、ウェルに分注される液体試料の目標体積から逸脱している場合でも、光路長は影響を受けない。例えば、配置された液体試料の体積が液体試料の目標体積を超える場合でも、余分な試料液体はロッドによって押しやられるため、所望の光路長はロッド底面とウェル底面との間の距離によって決定される。したがって、ウェルに分注される液体試料の目標体積を、ロッド底面とウェル底面との間の空間全体を満たすのに必要な最小体積をわずかに超える体積まで増加させることによって、ピペット操作された体積のわずかな変動（ピペッティング装置によって引き起こされる可能性がある）は、吸光度測定にいかなる影響も及ぼさない。

【0021】

ねじ付き調整ボルトは、上部プレートと下部プレートとを組み立ててマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、上部プレートまたは下部プレートのねじ付き貫通孔に配置され、一端が突出してそれぞれの対向するプレートに当接する。したがって、ねじ付き調整ボルトにより、それぞれのプレートの異なる位置におけるプレート間の距離の調整が可能になる。ロッドおよびウェルは、平坦なロッド底面が共通の第１の平面に配置され、ウェル底面が共通の第２の平面に配置されるように、それぞれのプレートにしっかりと接続されているため、調整ボルトは、それぞれの平坦なロッド底面と対応する平坦なウェル底面との間の光路長が全てのロッドおよびウェルについて同じになるように、全ての個々のロッドの平坦なロッド底面が個々のウェル底面に平行に、且つ個々のウェル底面から所定の距離に配置されることを確実にするように配置および調整され得る。

【0022】

光路長は、平坦なロッド底面と平坦なウェル底面との間の調整可能な距離によって決定されるため、非常に高い吸光度を有する液体試料であっても、液体試料の希釈を必要とせずに吸光度測定に使用できるように、光路長を十分に小さく選択することができる。光路長は、試料体積とはほとんど無関係に選択され得る。

【0023】

以下でより詳細に説明するように、上部プレートは、複数のロッドの群を１つのみ備えてもよく、または複数の下方に突出するロッドの群を２つ以上備えてもよい。

【0024】

下部プレートおよび上部プレートの外形寸法は、マイクロプレート用のＡＮＳＩ ＳＬＡＳ規格（特に、マイクロプレート用のＡＮＳＩ ＳＬＡＳ１－２００４（Ｒ２０１２））に従った標準寸法に容易に適合され得て、その場合、本発明によるキットは、標準装置、すなわち標準液体処理装置（例えば、標準的なマルチチャネルピペット）、標準プレート処理装置、および標準プレートリーダを使用して自動測定を実行する可能性を提供する。

【0025】

本発明によるキットの一態様によれば、上部プレートは、ただ１つの群の複数の下方に突出するロッドを備える。

【0026】

本態様により、単一の光路長で、最小体積の液体試料で、吸光度を容易に（分光）測定することが可能になる。本態様により、ウェルに分注された液体試料が平坦なウェル底面上に一滴しか形成しない程度の非常に小さな液体試料の体積を測定することさえも可能になる。最新の液体処理機器は、ウェルの中心に液体試料の液滴を分注することができ、その結果、上部プレートが下部プレートと組み立てられる際に、液滴は、それぞれの平坦なロッド底面およびそれぞれの平坦なウェル底面によって画定されるマイクロキュベットを満たす。

【0027】

本発明によるキットの別の態様によれば、上部プレートは、２つ以上の群の複数の下方に突出するロッド、特に４つの群の複数の下方に突出するロッドを備え、同じ群の個々の複数のロッドの全てのロッドは同じ長さを有する。例えば、４つの群の複数のロッドの場合、第１の群の複数のロッドの全ての個々のロッドの平坦なロッド底面は、この第１の群の複数のロッドの第１の共通平面に配置され、第２の群の複数のロッドの全ての個々のロッドの平坦なロッド底面は、この第２の群の複数のロッドの第１の共通平面（第１の群の複数のロッドの第１の共通平面とは異なる）に配置される。同様に、第３の群の複数のロッドの全ての個々のロッドの平坦なロッド底面は、この第３の群の複数のロッドの第１の共通平面（第１および第２の群の複数のロッドの第１の共通平面とは異なる）に配置され、第４の群の複数のロッドの全ての個々のロッドの平坦なロッド底面は、この第４の群の複数のロッドの第１の共通平面（第１、第２、および第３の群の複数のロッドの第１の共通平面とは異なる）に配置される。

【0028】

この構成により、同一体積の液体試料（すなわち、同じウェル）において、異なる光路長での測定が可能となる。同じ試料堆積において、異なる光路長で測定する利点は、測定された信号がランベルト・ベールの法則によって与えられる相関に最もよく従い、試料中の成分の広範囲の濃度をカバーすることができる最も適切な光路長をユーザが決定できることである。さらに、これにより、測定原理を、ある定義された経路長での吸光度の測定のみから、個々の測定値の文脈付けにまで拡張することが可能になる。例えば、得られた吸光度値の傾きを光路長の関数として評価することによって、個々の経路長での吸光度測定値を文脈付けすることができる。

【0029】

本発明によるキットのさらなる態様によれば、複数のねじ付き調整ボルトは、三角形、好ましくは二等辺三角形の頂点（角部）に配置された３つのねじ付き調整ボルトからなる。

【0030】

上部プレートと下部プレートとの間の距離を決定するための３つのねじ付き調整ボルトを三角形に配置することで、それぞれのプレート上の３つの別個の位置（調整ボルトが配置されている位置）でそれぞれの距離を調整することが可能になる。３つのねじ付き調整ボルトのうちの１つの位置においてそれぞれの距離を調整することにより、それぞれの他の２つの調整ボルトのそれぞれの位置を通る線によって画定される軸の周りで、下部プレートに対する上部プレートの傾斜を調整することが可能になる。したがって、３つのねじ付き調整ボルトを三角形に配置することで、下部プレートに対する上部プレートの距離および傾斜を制御することが可能になり、したがって、過剰決定なしに、平坦なロッド底面を平坦なウェル底面に平行に配置すること、ならびに、これの底面を互いから所定の距離に配置することが可能になる。二等辺三角形の角部に３つのねじ付き調整ボルトを配置することが特に有利であり得る。３つのねじ付き調整ボルトのこの幾何学的配置により、高度の安定性がもたらされ、三角形の底辺に対応する第１の軸の周り、および（三角形の脚部に対応する）第１の軸に対して対称な角度にある２つのさらなる軸の周りの傾斜を調整することが可能になる。二等辺三角形の底辺がそれぞれのプレートの長い側縁部に平行に延び、二等辺三角形の頂点がそれぞれのプレートの長い側縁部の中間に配置されるような、ねじ付き調整ボルトの三角形配置が特に有利である。地層的には、ねじ付き調整ボルトは、二等辺三角形の底辺がそれぞれのプレートの長い側縁部に可能な限り近接して配置され、三角形の底辺の角部が長い側縁部の端部に可能な限り近接して配置され、頂点がそれぞれのプレートの反対側の長い側縁部に可能な限り近接して配置され、且つその反対側の長い側縁部の中間に配置されるように配置される。このような配置により、下部プレートに対する上部プレートの傾斜角、および平坦なロッド底面と平坦なウェル底面との間の距離を高精度に調整および制御することが可能になる場合がある。

【0031】

本発明によるキットのさらなる態様によれば、複数のロッドの群それぞれ（ただ１つ群の複数のロッドが存在するか、または２つ以上の群、特に４つの群の複数のロッドが存在するかにかかわらず）のロッドパターンは、９６個の位置を有する同じ矩形マトリックスであり、そこに複数のロッドの群それぞれにおけるロッドが配置されている。

【0032】

マトリックスの位置は８行１２列に沿って配置され、
３つのねじ付き調整ボルトのうちの第１のねじ付き調整ボルトおよび第２のねじ付き調整ボルトは両方とも、矩形マトリックスの最下列（最下段）と下から２番目の列（２番目の最下段）との間に配置され、
３つのねじ付き調整ボルトのうちの第３のねじ付き調整ボルトは、矩形マトリックスの最上列（最上段）と上から２番目の列（２番目の最上段）との間に配置されている。

【0033】

第１のねじ付き調整ボルトは、矩形マトリックスの最も左端の列（最外左列）と左端から２番目の列（２番目の最外左列）との間に配置され、第２のねじ付き調整ボルトは、矩形マトリックスの最も右端の列（最外右列）と右端から２番目の列（２番目の最外右列）との間に配置されている。

【0034】

第３のねじ付き調整ボルトは、矩形マトリックスの２つの最も中央の列（最中央列）の間に配置されている。

【0035】

マトリックスの位置が８行および１２列に沿って配置される９６個の位置を有する同じ矩形マトリックス内に各個々の複数のロッドを配置することは、このような配置が標準的なマイクロプレートの配置に対応し、液体試料の取り扱いおよびマイクロプレートの取り扱いのための標準的な機器の使用を可能にするという利点を有する。

【0036】

前記行と列との間に３つのねじ付き調整ボルトを配置することにより、調整ボルトをマトリックスの外側に配置することなく、ねじ付き調整ボルト間のそれぞれの距離が確実に可能な限り大きくなる。ねじ付き調整ボルトのそれぞれの距離を最大化することにより、下部プレートに対する上部プレートの傾斜の調整の精度が向上するとともに、ロッド底面とウェル底面との間の距離の調整の精度が向上する。

【0037】

本発明によるキットの別の態様によれば、上部プレートまたは下部プレートからそれぞれ突出するそれぞれのねじ付き調整ボルトの一端は、凸状端面を備える。

【0038】

上部プレートまたは下部プレートから突出するそれぞれのねじ付き調整ボルトの一端の凸状端面は、本質的に、上部プレートと下部プレートとが組み立てられてマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、ねじ付き調整ボルトの一端とそれぞれの他方のプレートとの単一の接触点を提供する。対照的に、それぞれのねじ付き調整ボルトの一端が代わりに例えば平坦面を備える場合、前記平坦面とそれぞれの他方のプレートとの接触領域は、前記平坦面全体、前記平坦面の縁部、またはこの縁部上の点のいずれかである。これにより、上部プレートと下部プレートとの間の距離とねじ付き調整ボルトの回転との間の関係に予期しない非線形性または急激な変化が生じる可能性がある。さらに、下部プレートに対する上部プレートの傾斜の基準軸は、明確に定義されなくてもよい。さらに、各プレートが、少なくともねじ付き調整ボルトの凸状端部が各プレートと接触する領域においてガラス製である場合、十分に滑らかな凸状端面によってガラスに対する傷および損傷が回避され得る。

【0039】

本発明によるキットのさらなる態様によれば、位置合わせガイドは、
上部プレートの第１の側方端部（横方向端部）において上部プレートから下方に延在し、第１のフランジ位置合わせ面を備える第１のフランジと、
第１の側方端部とは反対側の上部プレートの第２の側方端部（横方向端部）において上部プレートから下方に延在し、第２のフランジ位置合わせ面を備える第２のフランジと、
下部プレートの対応する第１の側方端部に形成され、対応する第１の溝位置合わせ面を備える第１の溝と、
下部プレートの対応する第２の側方端部に形成され、対応する第２の溝位置合わせ面を備える第２の溝と
を備える。

【0040】

第１のフランジ位置合わせ面および第２のフランジ位置合わせ面のそれぞれと、第１の溝位置合わせ面および第２の溝位置合わせ面のうちの対応する１つの溝位置合わせ面とは、上部プレートと下部プレートとを組み立ててマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、互いに係合するように成形され配置される。

【0041】

位置合わせガイドは、上部プレートと下部プレートとが組み立てられてマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、上部プレートが下部プレートと正確に位置合わせされることを確実にする。この点に関して、下部プレートの「対応する」第１の横方向端部および「対応する」第２の横方向端部とはそれぞれ、上部プレートの下方に延在する第１のフランジおよび第２のフランジと同じ側に配置された下部プレートのそれぞれの横方向端部を意味する。それぞれの第１のフランジ位置合わせ面および第２のフランジ位置合わせ面、ならびに、第１の溝位置合わせ面および第２の溝位置合わせ面を備える、第１の位置合わせフランジおよび第２の位置合わせフランジ、ならびに、第１の位置合わせ溝および第２の位置合わせ溝は、典型的には、上部プレートと下部プレートとを組み立てる際に、ユーザが上部プレートと下部プレートを互いに簡単且つ正確に位置合わせすることを可能にするように形成される。特に、実質的に垂直な第１のフランジ位置合わせ面および第２のフランジ位置合わせ面、ならびに、第１の溝位置合わせ面および第２の溝位置合わせ面は、対応する第１のフランジ位置合わせ面および第２のフランジ位置合わせ面と第１の溝位置合わせ面および第２の溝位置合わせ面との係合時に、上部プレートと下部プレートが水平に位置合わせされることを確実にする。

【0042】

さらに、位置合わせガイドは、上部プレートと下部プレートとの組み立て中にガイドおよび位置合わせツールとして機能するだけでなく、上部プレートを下部プレートに対してその指定された水平位置に保つ。それぞれのプレートの対向する横方向端部における位置合わせフランジおよび対応する溝の配置は、組み立て作業中に容易に視認できる。これは、組み立て作業中に「隠れて見えない」位置合わせ手段と比較して有利である。さらに、それぞれのプレートの対向する横方向端部における位置合わせフランジおよび溝のこのような配置により、下部プレートに向かう方向および下部プレートから離れる方向以外の方向への動きに対して、上部プレートを下部プレートに対して安定化させることが保証される。

【0043】

本発明によるキットの別の態様によれば、位置合わせガイドは、
－ 下部プレートの第３の側方端部（横方向端部）において下部プレートから上方に延在し、第３のフランジ位置合わせ面を備える第３のフランジであって、下部プレートの第３の側方端部が下部プレートの第１および第２の側方端部とは異なる、第３のフランジと、
－ 下部プレートの第３の側方端部とは反対側の第４の側方端部（横方向端部）において下部プレートから上方に延在し、第４のフランジ位置合わせ面を備える第４のフランジと、
－ 上部プレートの対応する第３の側方端部に形成され、対応する第３の溝位置合わせ面を備える第３の溝と、
－ 上部プレートの対応する第４の側方端部に形成され、対応する第４の溝位置合わせ面を備える第４の溝と
をさらに備える。

【0044】

第３のフランジ位置合わせ面および第４のフランジ位置合わせ面のそれぞれと、第３の溝位置合わせ面および第４の溝位置合わせ面のうちの対応する１つの溝位置合わせ面とは、上部プレートと下部プレートとを組み立ててマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、互いに係合するように成形され配置される。

【0045】

ここでも、上部プレートの「対応する」第３の横方向端部および「対応する」第４の横方向端部とはそれぞれ、下部プレートの上方に延在する第３のフランジおよび第４のフランジと同じ側に配置された上部プレートのそれぞれの横方向端部を意味する。第１の横方向端部および第２の横方向端部とは異なる横方向端部における第３の溝のおよび第４の溝の配置は、マイクロプレート・アセンブリの安定性をさらに高め、下部プレートに向かうおよび下部プレートから離れる以外の、上部プレートの下部プレートに対する動きをさらに防止する。

【0046】

本発明によるキットのさらなる態様によれば、
－ 第１のフランジ位置合わせ面は、内側に面する内側位置合わせ面と、側方で（横方向の）外側に面する２つの側方位置合わせ面（横方向位置合わせ面）とを備え、内側位置合わせ面は、内側位置合わせ面から離れるように内側に突出する少なくとも１つの膨出部を備え、
－ 第１の溝位置合わせ面は、外側に面する外側位置合わせ面と、側方で（横方向の）内側に面する２つの側方位置合わせ面（横方向位置合わせ面）とを備え、外側位置合わせ面は、少なくとも１つの膨出部に対応する少なくとも１つの内側に凹んだノッチを備え、
－ 第２のフランジ位置合わせ面は、内側に面する内側位置合わせ面と、側方で（横方向の）外側に面する２つの側方位置合わせ面（横方向位置合わせ面）とを備え、内側位置合わせ面は、第２の内側フランジ位置合わせ面から離れるように内側に突出する少なくとも１つの膨出部、好ましくは２つのこのような膨出部を備え、
－ 第２の溝位置合わせ面は、外側に面する外側位置合わせ面と、側方で（横方向の）内側に面する２つの側方位置合わせ面（横方向位置合わせ面）とを備え、外側位置合わせ面は、少なくとも１つの膨出部に対応する少なくとも１つの内側に凹んだノッチ、好ましくは２つの膨出部に対応する２つのこのようなノッチを備え、
膨出部のそれぞれとノッチのうちの対応する１つのノッチとは、上部プレートと下部プレートを組み立ててマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、互いに係合するように配置され成形される。

【0047】

内側に面する内側位置合わせ面およびそれらに対応する外側に面する外側位置合わせ面は、上部プレートと下部プレートとを組み立ててマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、下部プレートに対して上部プレートを、主に前記面に垂直な方向に位置合わせし、安定化させる。内側位置合わせ面および外側位置合わせ面によって提供される位置合わせおよび安定化に加えて、横方向位置合わせ面は、内側位置合わせ面および外側位置合わせ面に垂直な方向以外の方向における上部プレートの位置合わせおよび安定化を支援する。同様の横方向位置合わせ面が、マイクロプレート・アセンブリのさらなる安定化および位置合わせ支援のために、第３のフランジ位置合わせ面および第４のフランジ位置合わせ面、ならびに、それらの対応する溝位置合わせ面にも設けられてもよい。膨出部およびそれらの対応するノッチは、特にそれぞれの内側位置合わせ面および外側位置合わせ面に垂直な方向以外の方向における安定性をさらに高める。安定化に加えて、膨出部およびノッチは、下部プレートに対する上部プレートの向きを規定して、上部プレートと下部プレートが望ましくない向きで偶発的に組み立てられることを防止するのに役立ち得る。膨出部および対応するノッチによって下部プレートに対する上部プレートの向きを規定する１つのやり方は、第１のフランジ位置合わせ面に１つの膨出部を設け、第１の溝位置合わせ面に対応する１つのノッチを設け、第２のフランジ位置合わせ面に２つの膨出部を設け、第２の溝位置合わせ面に対応する２つのノッチを設けることによるものであってもよい。膨出部およびノッチのこのような配置は、上部プレートと下部プレートとの誤った組み立てを物理的に防止するだけでなく、上部プレートと下部プレートとの正しい組み立てのための明白な視覚的ガイドも提供する。

【0048】

本発明によるキットのさらに別の態様によれば、上部プレートは、耐食性金属製であり且つロッドパターンで配置された複数の貫通孔を含むキャリアプレートを備え、同じ複数のロッドの群それぞれにおける各個々のロッドは、複数の貫通孔における異なる個々の貫通孔に固定される。

【0049】

ガラスロッドが取り付けられた耐食性金属で作られたキャリアプレートは、ガラスの有利な光学特性を利用することを可能にする一方で、同時に上部プレート（ガラスロッドが貫通孔に固定されたキャリアプレート）全体の確実且つ堅牢な取り扱いを可能にする。加えて、ガラスロッドと、貫通孔を有する耐食性金属で作られたキャリアプレートとの両方を簡単且つ確実に製造することができ、耐食性があるため、洗浄および再使用することができる。

【0050】

ただ１つの群の複数のロッドが存在する場合、この単一の群の複数のロッドのうちの１つの個々のロッドが、キャリアプレートの各個々の貫通孔に固定される。２つ以上の群の複数のロッドが存在する場合、各群の複数のロッドのうちの１つのロッドが、キャリアプレートの各個々の貫通孔に固定される。特に、上述した４つの群の複数のロッドの場合、４つの群の複数のロッドそれぞれのうちの１つのロッドが、キャリアプレートの各個々の貫通孔に配置される。

【0051】

本発明によるキットのさらなる態様によれば、同じ複数のロッドの群それぞれの各個々のロッドは、接着剤によってそれぞれの異なる個々の貫通孔に固定される。

【0052】

接着剤を使用して各個々のロッドを貫通孔に固定することは、ロッドをキャリアプレートに取り付ける簡単で確実なやり方である。前記構成要素の製造を複雑にする可能性がある追加の特徴、例えばねじ山は必要ない。

【0053】

本発明によるキットの別の態様によれば、下部プレートは、前記ウェルパターンで配置された複数のウェルを含むガラスプレートを備える。下部プレートは、耐食性金属製であり且つガラスプレートを収容するフレームをさらに備える。ねじ付き調整ボルトは、上部プレートから突出し、上部プレートが下部プレートと組み立てられてマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、ねじ付き調整ボルトの端部がガラスプレートに当接するように配置される。

【0054】

この態様は、ウェルを含むこのようなガラスプレートが高い精度で製造するのが容易であるという利点を有する。ガラスはかなり脆弱な材料であることが知られているため、ガラスプレートを収容する耐食性金属で作られたフレームは、下部プレート全体（すなわち、収容されたガラスプレートを有するフレーム）が堅牢であり、したがって取り扱いが容易であることを保証する。

【0055】

上部プレートが下部プレートと組み立てられたときに、ねじ付き調整ボルトの端部がガラスプレートに当接するように、上部プレートから突出する調整ボルトを配置することにより、上部プレートとの間の距離を調整ボルトによって実際に正確に調整することができる。平坦なウェル底面がガラスプレートの一部であり、金属フレームの一部ではないため、ガラスプレートに当接するねじ付き調整ボルトは、平坦なロッド底面と平坦なウェル底面との間の距離を正確に調整することを確実にする。

【0056】

本発明によるキットのさらなる態様によれば、ロッドおよびウェルの両方は、円状断面を有する円筒状である。

【0057】

円状断面を有する円筒状（ガラス）ロッドは製造が容易であり、多くの場合、やはり円状の断面ビームプロファイルを有する光ビームを導くのに適している。

【0058】

既に述べたように、本発明によるキットのさらなる態様によれば、下部プレートおよび上部プレートの両方の外形寸法は、マイクロプレート用の規格ＡＮＳＩ ＳＬＡＳ１－２００４（Ｒ２０１２）の外形寸法に適合する。この場合、本発明によるキットは、標準的な機器、すなわち標準的な液体取り扱い機器（例えば、標準的なマルチチャネルピペット）、標準的なプレート取り扱い機器、および標準的なプレートリーダを使用して自動測定を実行する可能性を提供する。

【0059】

本発明によれば、液体試料の吸光度測定のためのマイクロプレート・アセンブリも提案され、マイクロプレート・アセンブリは、上述したように、本発明によるキットの組み立てられた上部プレートと下部プレートとによって形成される。

【0060】

マイクロプレート・アセンブリの構成要素および利点については、マイクロプレート・アセンブリを形成するキットに関して既に上述したため、ここでは繰り返さない。

【0061】

上部プレートと下部プレートとが組み立てられてマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、平坦なロッド底面と平坦なロッドウェル面との平行配置およびそれらの間の距離は、製造プロセスまたは温度変動に起因し得る上部プレートおよび下部プレートの理想的な幾何学的形状からのわずかな偏差を補償するために、複数のねじ付き調整ボルトによって調整され得る。ねじ付き調整ボルトを備えるスペーサは、好ましくは、一組の較正測定値を使用して１度だけ調整され得る。較正測定のために、ウェルは、成分の濃度およびモル吸収係数が正確に分かっている参照液体試料で満たされてもよい。実際の光路長および予想される光路長からの偏差は、ランベルト・ベールの法則によって定義される式を使用して吸光度の測定値から計算され得る（上記をさらに参照）。上部プレートと下部プレートとの間の距離（したがって、ロッド底面とウェル底面との距離）は、実際の光路長と予想される光路長との偏差が減少するように、その後調整され得る。この較正手順は、前記偏差が十分に小さいレベルに減少するまで繰り返されてもよい。残りの偏差は、測定データの後続の処理中に補償されてもよい。

【図面の簡単な説明】

【0062】

本発明のさらなる有利な態様は、概略図の助けを借りて本発明の実施形態の以下の説明から明らかになる。

【図1】本発明によるキットの第１の実施形態を示す図であり、キットの全ての構成要素が斜視分解図で示されている。

【図2】図１のキットの実施形態の斜視図であり、キットの上部プレートおよび下部プレートのそれぞれの構成要素が組み立てられている。

【図3】図２に示すキットの実施形態の上部プレートの底面図である。

【図4】図２に示すキットの実施形態の下部プレートの上面図である。

【図5】図２に示す組み立てられた上部プレートおよび下部プレートによって形成された、本発明によるマイクロプレート・アセンブリの一実施形態の斜視図である。

【図6】図５に示すマイクロプレート・アセンブリの線ＶＩ－ＶＩに沿った断面図である。

【図7】図６の細部ＶＩＩの拡大図である。

【図8】液体試料がウェルに収容されている、図５の線ＶＩＩＩ－ＶＩＩＩに沿ったキットおよびマイクロプレート・アセンブリの断面図であり、キットの上部プレートと下部プレートが組み立てられる前の分離された状態を示す。

【図9】液体試料がウェルに収容されている、図５の線ＶＩＩＩ－ＶＩＩＩに沿ったキットおよびマイクロプレート・アセンブリの断面図であり、上部プレートが下部プレートに組み立てられた状態を示す。

【図10】図８と同じ断面図であるが、より少量の液体試料がウェルに収容されている状態を示す。

【図11】図９と同じ断面図であるが、より少量の液体試料がウェルに収容されている状態を示す。

【図12】本発明によるキットの第２の実施形態の上部プレートの底面図である。

【図13】図１２に示す上部プレートの側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0063】

図１に、本発明によるキットの第１の実施形態の分解図を示す。キットは、一般に、上部プレート１および下部プレート２を備える。上部プレート１は、ガラス製で円状断面を有する複数の円筒状ロッド１２を備える。ロッド１２は、ロッドパターン（第１の実施形態では、以下でさらに説明するように、マトリックス内の９６個の異なる位置を定義する８行１２列の矩形マトリックス）で配置されている。下部プレート２は、金属フレーム２０と、ロッドパターンに対応するウェルパターン（８行１２列の対応するマトリックス）に配置された円状断面を有する複数の円筒状ウェル２２を含むガラスプレート２１とを備える。本実施形態では、ただ１つ群の複数のロッド１２（すなわち、単一の群の複数のロッド）が設けられている。

【0064】

上部プレート１は、耐食性金属、例えば（陽極酸化された）アルミニウムで作られたキャリアプレート１０を備える。キャリアプレート１０は、前記一群の複数のロッドの個々のロッド１２がロッドパターン（矩形マトリックス）で配置されるように、個々のロッド１２を収容するための、マトリックスの９６個の異なる位置に配置された複数の貫通孔１１を備える。キャリアプレート１０は、３つのねじ付き貫通孔１８ａ、１８ｂ、１８ｃをさらに備える。３つのねじ付き調整ボルト１３ａ、１３ｂ、１３ｃがこれらのねじ付き貫通孔１８ａ、１８ｂ、１８ｃに配置され、３つの調整ボルトのうちの第１のねじ付き調整ボルト１３ａが貫通孔１８ａに配置され、３つのねじ付き調整ボルトのうちの第２のねじ付き調整ボルト１３ｂがねじ付き貫通孔１８ｂに配置され、３つのねじ付き調整ボルトのうちの第３のねじ付き調整ボルト１３ｃが貫通孔１８ｃに配置される。３つのねじ付き調整ボルト１３ａ、１３ｂ、１３ｃは、上部プレート１が下部プレート２と組み立てられてマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、上部プレート１の下部プレート２からの距離（したがって、それぞれの個々のロッド１２のそれぞれの平坦なロッド底面１２１と、対応するウェル２２の平坦なウェル底面２２１との間の距離４３、図９を参照されたい）を互いに対して調整するように機能する。

【0065】

下部プレート２は、耐食性金属、例えば（陽極酸化された）アルミニウムで作られたフレーム２０を備える。フレーム２０は、ガラスプレート２１を収容する。ガラスプレート２１は、金属フレーム２０のねじ孔を貫通する３つの締め付けねじ２３（図１ではそれらのうちの２つのみがラベル付けされている）によって固定され、それによってガラスプレート２１を締め付け、金属フレーム２０の所定の位置に保持する。

【0066】

図２は、図１に既に示したキットの第１の実施形態を示しているが、キットの上部プレート１および下部プレート２のそれぞれの構成要素が組み立てられている。すなわち、ロッド１２は、キャリアプレート１０の貫通孔１１に固定され（各個々の貫通孔１１に１つの群の個々のロッド１２）、ねじ付き調整ボルト１３ａ、１３ｂ、１３ｃは、このように形成された上部プレート１から下方に突出するように貫通孔１８ａ、１８ｂ、１８ｃに配置される。ガラスプレート２１は、金属フレーム２０のｄに挿入され、締め付けねじ２３を用いて金属フレームに固定される。

【0067】

既に簡単に上述したように、キットのこの第１の実施形態では、ロッドパターンは、９６個の異なる位置を有する矩形マトリックスであり、マトリックスのこれらの９６個の異なる位置は、８つの行Ｒ１～Ｒ８（図１および図２のキャリアプレート１０上に文字Ａ～Ｈでラベル付けされている）に沿って、および１２の列Ｃ１～Ｃ１２（図１および図２のキャリアプレート１０上に番号１～１２でラベル付けされている）に沿って配置される。第１および第２のねじ付き調整ボルト１３ａ、１３ｂは、矩形マトリックスの２番目の最下段Ｒ７と最下段Ｒ８との間に配置され、第１のねじ付き調整ボルト１３ａは、最外左列Ｃ１と２番目の最外左列Ｃ２との間に配置され、第２のねじ付き調整ボルト１３ｂは、２番目の最外右列Ｃ１１と最外右列Ｃ１２との間に配置される。第３のねじ付き調整ボルト１３ｃは、最上列Ｒ１と２番目の最上列Ｒ２との間、および、最中央列Ｃ６とＣ７との間に配置される。したがって、ねじ付き調整ボルト１３ａ、１３ｂ、１３ｃは、二等辺三角形１９（図２に点線で示す）を形成し、前記三角形１９の角部は、３つのねじ付き調整ボルト１３ａ、１３ｂ、１３ｃを用いた調整の高精度を保証するために、可能な限り互いに離れて配置される。

【0068】

位置合わせガイドは、第１の横方向端部１４および第１の横方向端部１４とは反対側の上部プレート１の第２の横方向端部１５、ならびに、対応する下部プレート２の第１の横方向端部２４および対応する第２の横方向端部２５に設けられる。位置合わせガイドは、上部プレート１と下部プレート２とを組み立ててマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、上部プレート１と下部プレート２とを互いに対して位置合わせするように機能する。図１および図２に示す第１の実施形態では、位置合わせガイドは、上部プレート１の第１の横方向端部１４（図３参照）において上部プレート１から下方に延在する第１のフランジ１４０と、上部プレート１の第２の横方向端部１５において上部プレート１から下方に延在する第２のフランジ１５０とを備える。位置合わせガイドは、下部プレート２の対応する第１の横方向端部２４に形成された第１の溝２４０と、下部プレート２の対応する第２の横方向端部２５に形成された第２の溝２５０とをさらに備える（図４参照）。

【0069】

第１および第２のフランジ１４０、１５０の幾何学的形状、ならびに、第１および第２の溝２４０、２５０の幾何学的形状は、図３および図４でも見ることができる。図３は、（組み立てられた）上部プレート１の底面図を示し、図４は、図２の（組み立てられた）下部プレート２の上面図を示す。

【0070】

図３では、上部プレート１の第１の横方向端部１４は、上部プレート１の左側にあるように示されている。第１のフランジ１４０は、上部プレート１から下方に（すなわち、紙面から読者に向かって）延在する第１のフランジ位置合わせ面１４１を備える。第１のフランジ位置合わせ面１４１は、内側に面する内側位置合わせ面１４２と、横方向の外側に面する２つの横方向位置合わせ面１４３とを備える。前記位置合わせ面１４１、１４２、１４３は、丸みを帯びた縁部を介して互いに接続された本質的に垂直な平坦な壁として具現化される。さらに、内側位置合わせ面１４２は、内側位置合わせ面１４２から離れるように内側に突出する膨出部１４４を備える。

【0071】

上部プレート１の第２の横方向端部１５は、上部プレート１の右側にあるように示されている。第２のフランジ１５０は、内側に面する内側位置合わせ面１５２と、上部プレート１の第１の横方向端部１４の対応する対応部と鏡像関係になる２つの横方向の外側に面する横方向位置合わせ面１５３とを備える第２のフランジ位置合わせ面１５１を備える。第２の内側フランジ位置合わせ面１５２は、内側位置合わせ面１５２から離れるように内側に突出する２つの膨出部１５４を備える。

【0072】

図３と同様に、図４では、下部プレート２の第１の横方向端部２４が下部プレート２の左側にあるように示されており、下部プレート２の第２の横方向端部２５が右側にあるように示されている。第１の溝２４０は、第１の横方向端部２４に形成された第１の溝位置合わせ面２４１を備える。第１の溝位置合わせ面２４１は、外側に面する外側位置合わせ面２４２と、横方向の内側に面する２つの横方向位置合わせ面２４３とを備える。さらに、外側位置合わせ面２４２は、上部プレート１の膨出部１４４に対応する内側に凹んだノッチ２４４をさらに備える。

【0073】

同様に、下部プレート２の第２の横方向端部２５に配置された第２の溝２５０は、第２の溝位置合わせ面２５１を備える。第２の溝位置合わせ面２５１は、外側に面する外側位置合わせ面２５２と、下部プレート２の第１の横方向端部２４における対応する対応部と鏡像関係になる横方向の内側に面する２つの横方向位置合わせ面２５３とを備える。第２の内側溝位置合わせ面２５２は、上部プレート１の２つの膨出部１５４に対応する２つの内側に凹んだノッチ２５４を備える。

【0074】

ノッチ２４４を含む下部プレート２の第１の横方向端部２４における第１の溝２４０の全ての位置合わせ面２４１、２４２、２４３の形状は、膨出部１４４を含む上部プレート１の第１のフランジ１４０の対応する位置合わせ面１４１、１４２、１４３の形状と一致する。これは、２つの膨出部１５４を含む上部プレート１の第２のフランジ１５０の対応する位置合わせ面２５１、２５２、２５３の形状に一致するノッチ２４５を含む下部プレート２の第２の横方向端部２５の第２の溝２５０の位置合わせ面１５１、１５２、１５３についても同様に当てはまる。上部プレート１が下部プレート２と組み立てられるときに、上部プレート１および下部プレート２のそれぞれの内側位置合わせ面および外側位置合わせ面１４２、１５２、２４２、２５２は、上部プレート１が下部プレート２と長手方向（図面の平面における水平方向）に正確に位置合わせされることを確実にする。それぞれの横方向位置合わせ面１４３、１５３、２４３、２５３は、上部プレートが下部プレートに対して横方向（図面の平面における垂直方向）に正確に位置合わせされることを確実にする。膨出部１４４および１５４、ならびに、ノッチ２４４および２５４は、位置合わせおよび安定性をさらに支援するだけでなく、上部プレート１が下部プレート２と正しい向きで組み立てられることを確実にする。

【0075】

図４にさらに示すように、位置合わせガイドは、下部プレート２の第３の横方向端部２６から上方に延在する第３のフランジ２６０と、下部プレート２の第３の横方向端部２６とは反対側の第４の横方向端部２７から上方に延在する第４のフランジ２７０とをさらに備える。位置合わせガイドは、上部プレート１の対応する第３の横方向端部１６に設けられた対応する第３の溝１６０と、上部プレート１の対応する第４の横方向端部１７に設けられた対応する第４の溝１７０とをさらに備える。第３のフランジ２６０および第４のフランジ２７０、ならびに、対応する第３の溝１６０および第４の溝１７０は、マイクロプレート・アセンブリの位置合わせ手順および安定性をさらに支援する。

【0076】

さらに、図４は、アルミニウムフレーム２０に組み付けられたガラスプレート２１を示す。アルミニウムフレーム２０内のガラスプレート２１の正しい向きは、ガラスプレート２１の面取り縁部２１０およびアルミニウムフレーム２０の対応する面取り縁部２００によって保証される。

【0077】

図５は、上述のキットの組み立てられた上部プレート１および下部プレート２によって形成された本発明によるマイクロプレート・アセンブリの一実施形態の斜視図を示す。図５に見られるように、上部プレート１および下部プレート２の様々な位置合わせフランジと溝とが互いに係合している。図５にさらに見ることができるように、フランジは、外側に面する凹面をさらに備え、その凹面のうち、上部プレート１の第２の端部１５に配置された第２のフランジ１５０の凹面１５５および第４のフランジ２７０の凹面２７５のみが図５で見える。上部プレート１の第１のフランジ１４０および下部プレート２の第３のフランジ２６０にも、対応する凹面（図５では見えない）が設けられている。凹面は矩形であり、例えば０．５ｍｍだけ内側に凹んでいる。これらは、上部プレート１および下部プレート２またはそれらから形成されたマイクロプレート・アセンブリの完全に自動化された取り扱いのための、対応する標準機器用の把持／接触面として機能する。外形寸法は、好ましくは、１２７．７６ｍｍ＋／－０．５ｍｍの長さおよび８５．４８ｍｍ＋／－０．５ｍｍの幅を指定するマイクロプレート用の規格ＡＮＳＩ ＳＬＡＳ１－２００４（Ｒ２０１２）の外形寸法に準拠している。

【0078】

上部プレート１が下部プレート２と組み立てられてマイクロプレート・アセンブリを形成する際、上部プレート１は、３つのねじ付き調整ボルト１３ａ、１３ｂ、１３ｃの端面を介してのみ下部プレート２に載置される。ねじ付き調整ボルト１３ａ、１３ｂ、１３ｃを調整することにより、各ねじ付き調整ボルト１３ａ、１３ｂ、１３ｃの位置で上部プレート１と下部プレート２との間の距離を調整することができる。これにより、上部プレート１と下部プレート２との間の（平行な）距離だけでなく、下部プレート２に対する上部プレート１の傾斜も調整することができる。

【0079】

図６は、図５の線ＶＩ－ＶＩに沿ったマイクロプレート・アセンブリの断面図である。第１のねじ付き調整ボルト１３ａおよび第２のねじ付き調整ボルト１３ｂは、キャリアプレート１０の２つのそれぞれのねじ付き貫通孔１８ａ、１８ｂに配置される（図１参照）。図７は、図６の細部ＶＩＩの拡大図である。第１のねじ付き調整ボルト１３ａは、下部プレート２のガラスプレート２１の上面２１３に載置された凸状端面を有する端部１３１ａを有することが分かる。キャリアプレート１０自体は、その下面１０１をガラスプレート２１の上面２１３に載置するのではなく、むしろ、ガラスプレート２１の上面２１３とキャリアプレート１０の下面１０１との間に小さな隙間があり、その結果、３つのねじ付き調整ボルト１３ａ、１３ｂ、１３ｃの凸状端面がガラスプレート２１の上面２１３と接触する点においてのみ、上部プレート１全体が下部プレート２上に全体として載置される。

【0080】

図８および図９は、キットまたはマイクロプレート・アセンブリの図５の線ＶＩＩＩ－ＶＩＩＩに沿った上部プレート１および下部プレート２の断面図をそれぞれ示す。図８では、上部プレート１および下部プレート２は分離されており（キット）、図９では、上部プレート１が下部プレート２と組み立てられている（マイクロプレート・アセンブリ）。

【0081】

これらの図でさらに分かるように、ガラス製のロッド１２は、平坦なロッド底面１２１と、平坦なロッド底面１２１の周囲から上方に延在する横方向の外側ロッド面１２２とを含む。ロッド１２は、円状断面を有する円筒状ロッドである。本実施形態では、平坦なロッド底面１２１は直径３ｍｍの円状面であり、横方向の外側ロッド面１２２は円状の外側円筒面として形成されている。このような用途で典型的に使用される液体試料の体積に対しては、円状で平坦なロッド底面１２１の直径は０．５ｍｍ程度に小さくてもよい。平坦なロッド底面１２１は全て、共通の第１の平面１２７に配置されている。ロッド１２を構成するガラスは、石英ガラスであることが好ましい。各ロッド１２の平坦なロッド底面１２１および平坦な頂面１２３は研磨され、表面粗さＲ_ａ＝０．３以下を有してもよい。

【0082】

図から分かるように、ロッド１２の頂面１２３は、ロッド１２の頂面１２３の傷を避けるために、頂面１２３がキャリアプレート１０の上面１０２に対してわずかに凹むように貫通孔１１に配置される。各ロッド１２は、接着剤によってそれぞれの貫通孔１１に固定されている。全ての平坦なロッド底面１２１が共通の第１の平面１２７に配置されることを確実にするために、ロッド１２は、対応するスペーサ（図示せず）の助けを借りてそれぞれの貫通孔１１に固定されてもよく、スペーサは好ましくはプラスチック製であり、ロッド上面１２３とキャリアプレート１０の上面１０２との間の小さな距離を画定する（わずかに凹んだ配置）。

【0083】

ガラスプレート２１のウェル２２も円筒状であり、直径６ｍｍの円状表面として成形された平坦なウェル底面２２１を含む。しかし、液体試料の体積が非常に小さい場合、円状の平坦なウェル底面２２１の直径は１ｍｍ程度に小さくてもよい。平坦なウェル底面の面積は、一般に、０．７ｍｍ^２～２９ｍｍ^２の範囲である。ガラスプレート２１の各円筒状ウェル２２は、内側円筒面として成形された横方向の内側ウェル表面２２２をさらに含む。平坦なウェル底面２２１は、共通の第２の平面２２７に配置される。各ウェル２２の平坦なウェル底面２２１は研磨されており、表面粗さＲ_ａ＝０．３以下であってもよい。同様に、ガラスプレート２１の底面２１１は、全体が同じ表面粗さＲ_ａに研磨されるか、または少なくとも吸光度測定用の光ビーム４０が横切る底面２１１の領域において同じ表面粗さに研磨される。

【0084】

さらに分かるように、ウェル２２は液体試料２２５で部分的に満たされている。液体試料内の凝集力および液体試料とウェル２２の横方向内面２２２との間の接着力により、メニスカス２２６が液体試料２２５の表面に形成される。図示の凹状メニスカス２２６は、典型的には水溶液の場合にそうであるように、接着力が凝集力よりも強いときに形成される。上部プレート１が下部プレート２と組み立てられてマイクロプレート・アセンブリを形成する際に、ロッド１２はウェル２２内に下降し、液体試料２２５に浸漬され、平坦なロッド底面１２１と平坦なウェル底面２２１との間の距離は、３つのねじ付き調整ボルト１３ａ、１３ｂ、１３ｃによって画定される。

【0085】

図９において、光源４１から発せられた光ビーム４０は、液体試料を通る光の（スペクトル分解された）透過を測定するために、光源４１から検出器４４までの途中でロッド１２およびウェル２２に収容された液体試料２２５を横切る（これから液体試料の吸光度を計算することができる）。液体試料を通る光の光路長は、平坦なロッド底面１２１と平坦なウェル底面２２１との間の距離４３に対応し、０．０５ｍｍ～５ｍｍ、特に０．１ｍｍ～２ｍｍ、とりわけ０．２ｍｍ～１ｍｍの範囲である。平坦なロッド底面１２１と平坦なウェル底面２２１との間のこの距離、したがって液体試料を通る光路長は、各ロッド１２の平坦なロッド底面１２１が各ウェル２２の平坦なウェル底面２２１に平行に配置されているため、光ビーム４０の断面全体にわたって一定である。ウェル２２の横方向の内側ウェル表面２２２とロッド１２の横方向の外側ロッド面１２２との間に形成された小さなメニスカス２２８は、光ビーム４０によって横切られず、したがって、このメニスカス２２８は、透過／吸光度測定に影響を及ぼさない。液体試料２２５の体積、したがって液体試料２２５の充填レベルが蒸発によってわずかに影響され得る場合でも、光路長は影響を受けない。しかしながら、既に上述したように、各液体試料２２５が、横方向の内側ウェル表面２２１およびキャリアプレート１０によって本質的に囲まれているため、蒸発は、完全に回避されるか、または少なくとも大幅に低減される。

【0086】

図１０および図１１では、図８および図９と同様の断面図を示しているが、ウェル２２に収容されている液体試料２２５の量は大幅に少ない。ここでは、液体試料２２５は、それぞれのウェル２２の中心で各ウェル２２に一滴のみ分注される。液体試料２２５の体積は、平坦なウェル底面２２１全体を濡らさない程度に小さいため、平坦なウェル底面２２１上に曲面２２９を有する液滴が形成される。最新の液体取り扱い機器は、このような少量の液体試料２２５を各ウェル内およびそれぞれのウェル２２の中心に高精度で分注することができる。図１１に示すように、この状況においても、光路長は、光ビーム４０の断面全体にわたって一定である。

【0087】

図１２および図１３は、本発明によるキットの第２の実施形態の上部プレート３の底面図および側面図をそれぞれ示す。この第２実施形態の下部プレートは、キットの第１の実施形態の下部プレート２と同一であってもよい。この第２の実施形態では、上部プレート３は、四群の複数のロッドを備え、四群の複数のロッドの各複数のロッド３２、３３、３４、３５は、例えば２ｍｍの直径を有する。同じ群の複数のロッドまたはロッドは全て同じ長さを有するが、異なる群の複数のロッド３２、３３、３４、３５の長さは異なる。キャリアプレート３０に設けられた各貫通孔３１には、各複数のロッドのうちの１つのロッド３２、３３、３４、３５が配置されている（貫通孔の１つが図１２に破線で示されている）。貫通孔３１は、キットの第１の実施形態のロッド１２と同じマトリックス配置でキャリアプレート３０に配置され、円状貫通孔３１は第１の実施形態と同じ円形形状を有する。四群の複数のロッドの各ロッド３２、３３、３４、３５は、平坦なロッド底面３２１、３３１、３４１、３５１および外側ロッド面３２２、３３２、３４２、３５２を含む。キャリアプレート３０の個々の貫通孔３１のそれぞれへの４つのロッド３２、３３、３４、３５の固定は、キットの第１の実施形態について説明したのと同様に行われる。これは、４つのロッド３２、３３、３４、３５が接着剤によって貫通孔３１に固定されると、この（例えば、第１の）複数のロッドの全てのロッド３２の平坦なロッド底面３２１が第１の共通平面３２７に配置されることを意味する。同様に、別の（例えば、第２の）複数のロッドの全てのロッド３３の平坦なロッド底面３３１は、第１の共通平面３２７とは異なる別の第１の共通平面３３７に配置される。さらに、さらに別の（例えば、第３の）複数のロッドの全てのロッド３４の平坦なロッド底面３４１は、第１の共通平面３２７、３３７とは異なるさらに別の第１の共通平面３４７に配置される。最後に、さらに別の（例えば、第４の）複数のロッドの全てのロッド３５の平坦なロッド底面３５１は、第１の共通平面３２７、３３７、３４７とは異なるさらに別の第１の共通平面３５７に配置される。一方、ガラスプレート２１の平坦なウェル底面２２は、全て同じ第２の共通平面２２７に配置される（第１の実施形態参照）。結果として、平坦なロッド底面３２１、３３１、３４１、３５１とガラスプレート２１のウェル２２の平坦なウェル底面２２１との間の距離は異なる。既に上述したように、この結果、同じ体積の液体試料（すなわち、同じウェル内）で異なる光路長が利用可能になり、４つの異なる光路長での透過／吸光度測定が可能になる。これにより、ユーザは、測定された信号が、ランベルト・ベールの法則によって与えられる相関に最もよく従う最も適切な光路長を決定することができる。キットの第２の実施形態の上部プレート３の他の特徴は、キットの第１の実施形態の上部プレート１の特徴と同一であってもよい。したがって、これらについてはここでは再度説明しない。上述のように、キットの第２の実施形態の下部プレート（図１２および図１３には示されていない）は、キットの第１の実施形態の下部プレート２と同一であってもよい。

【0088】

本発明によるキットおよびマイクロプレート・アセンブリの実施形態は、図面を用いて上述されている。しかしながら、本発明はこれらの実施形態に限定されず、むしろ本発明の基礎となる教示から逸脱することなく多くの変形および修正が可能である。したがって、保護の範囲は、実施形態に限定されず、むしろ添付の特許請求の範囲によって定義される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【国際調査報告】