特表 2024-535469 モジュール式Ｘ線検出器及びシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-09-30

(54)【発明の名称】モジュール式Ｘ線検出器及びシステム

(51)【国際特許分類】

   G01T 1/17 20060101AFI20240920BHJP

   A61B 6/42 20240101ALI20240920BHJP

【ＦＩ】

G01T1/17 Z

A61B6/42 500Q

A61B6/42 500S

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024519627

(86)(22)【出願日】2022-09-29

(85)【翻訳文提出日】2024-05-02

(86)【国際出願番号】 US2022045282

(87)【国際公開番号】W WO2023055970

(87)【国際公開日】2023-04-06

(31)【優先権主張番号】63/250,198

(32)【優先日】2021-09-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】517023736

【氏名又は名称】ヴァレックス イメージング コーポレイション

(74)【代理人】

【識別番号】110000877

【氏名又は名称】弁理士法人ＲＹＵＫＡ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ヴァイスフィールド、リチャード

(72)【発明者】

【氏名】アレン、マックスウェル ジェイ．

(72)【発明者】

【氏名】パターソン、クリスティ

(72)【発明者】

【氏名】フリーストーン、スティーブ

(72)【発明者】

【氏名】トニーナ、カルロ

(72)【発明者】

【氏名】ウィルソン、タイラー

(72)【発明者】

【氏名】プライヤー、ポール

【テーマコード（参考）】

2G188

4C093

【Ｆターム（参考）】

2G188AA02

2G188BB02

2G188CC22

2G188CC28

2G188DD05

4C093AA21

4C093CA35

4C093CA37

4C093EB12

4C093EB13

4C093EB17

4C093EB20

(57)【要約】

いくつかの実施形態は、Ｘ線検出器を含み、Ｘ線検出器は、筐体と、筐体内に配置され、入射Ｘ線に応じて画像データを生成するように構成されたセンサアレイと、筐体内に配置された制御ロジックと、筐体と一体化されたコネクタインターフェースと、コネクタインターフェースに取り外し可能に接続できるアダプタと、を備え、制御ロジックは、複数の動作モードで動作するように構成可能であり、動作モードのうちの第１の動作モードでは、制御ロジックは、動作モードのうちの第２の動作モードとは異なる方法で画像データを処理し、及び／またはアダプタを介して画像データを送信するように構成される。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体と、
前記筐体内に配置され、入射Ｘ線に応じて画像データを生成するように構成されたセンサアレイと、
前記筐体内に配置された制御ロジックと、
前記筐体と一体化されたコネクタインターフェースと、
前記コネクタインターフェースに取り外し可能に接続できるアダプタと、
を備えたＸ線検出器であって、
前記制御ロジックは、複数の動作モードで動作するように構成可能であり、
前記動作モードのうちの第１の動作モードでは、前記制御ロジックは、前記動作モードのうちの第２の動作モードとは異なる方法で前記画像データを処理し、及び／または前記アダプタを介して前記画像データを送信するように構成される、
Ｘ線検出器。

【請求項2】

複数の構成データ集合を格納するように構成されたメモリ
をさらに備え、
前記動作モードのそれぞれは、前記構成データ集合のうちの対応する１つに関連付けられる、
請求項１に記載のＸ線検出器。

【請求項3】

前記メモリはさらに、前記動作モードのうちの現行動作モードのインジケーションを格納するように構成され、
前記制御ロジックは、
前記現行動作モードの前記インジケーションに基づいて、構成データ集合を選択することと、
前記選択した構成データ集合を使用して、前記現行動作モードで動作することと、
を実行するように構成される、
請求項２に記載のＸ線検出器。

【請求項4】

前記制御ロジックは、
前記アダプタに基づいて、前記動作モードのうちの１つの動作モードと、前記関連付けられた構成データ集合と、を選択することと、
前記関連付けられた構成データ集合を使用して、前記動作モードのうちの前記選択した１つの動作モードで動作することと、
を実行するように構成される、
請求項２に記載のＸ線検出器。

【請求項5】

前記第１の動作モードでは、前記制御ロジックは、第１のプロトコルを使用して前記画像データを送信するように構成され、前記第１のプロトコルは、前記第２の動作モードで前記画像データを送信するのに使用される第２のプロトコルとは異なる、
請求項１に記載のＸ線検出器。

【請求項6】

前記第１の動作モードは、ＣｏａＸＰｒｅｓｓモードであり、
前記第２の動作モードは、イーサネット（登録商標）モードである、
請求項１に記載のＸ線検出器。

【請求項7】

前記コネクタインターフェースは、標準化されたコネクタインターフェースである、
請求項１に記載のＸ線検出器。

【請求項8】

前記制御ロジック及び前記コネクタインターフェースは、前記動作モードの中で最大のデータレート以上のデータレートで、データを送信するように構成される、
請求項１に記載のＸ線検出器。

【請求項9】

前記制御ロジックはさらに、プロセッサ及びプログラマブルロジックデバイスを備え、
前記制御ロジックはさらに、
前記第１の動作モードに基づいて、前記アダプタを介したデータ送信に関連する前記制御ロジックの前記プロセッサのソフトウェアを変更することと、
前記第１の動作モードに基づいて、前記アダプタを介したデータ送信に関連する前記制御ロジックの前記プログラマブルロジックデバイスの構成を変更することと、
のうちの少なくとも１つを実行するように構成される、
請求項１から８のいずれか１項に記載のＸ線検出器。

【請求項10】

筐体と、
前記筐体内に配置され、入射Ｘ線に応じて画像データを生成するように構成されたセンサアレイと、
前記筐体内に配置された制御ロジックと、
前記筐体と一体化されたコネクタインターフェースと、
を備えたＸ線検出器を受け取ることと、
前記Ｘ線検出器の複数の動作モードの中から第１の動作モードを選択することと、
前記第１の動作モードに従って前記制御ロジックを構成することと、
前記第１の動作モードに関連付けられた第１のアダプタを選択することと、
前記コネクタインターフェースに前記第１のアダプタをインストールすることと、
を含む方法。

【請求項11】

前記第１の動作モードに従って前記制御ロジックを構成した後、前記Ｘ線検出器の前記動作モードの中から、前記第１の動作モードとは異なる第２の動作モードを選択することと、
前記第２の動作モードに従って前記制御ロジックを構成することと、
をさらに含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項12】

前記第２の動作モードに関連付けられた、前記第１のアダプタとは異なる第２のアダプタを選択することと、
前記コネクタインターフェースに前記第２のアダプタをインストールすることと、
をさらに含む、請求項１１に記載の方法。

【請求項13】

前記第１の動作モードに従って前記制御ロジックを構成することは、
前記第１の動作モードに基づいて、前記第１のアダプタを介したデータ送信に関連する前記制御ロジックのプロセッサのソフトウェアを変更すること、
を含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項14】

前記第１の動作モードに従って前記制御ロジックを構成することは、
前記第１の動作モードに基づいて、前記第１のアダプタを介したデータ送信に関連する前記制御ロジックのプログラマブルロジックデバイスの構成を変更すること、
を含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項15】

前記第１の動作モードに従って前記制御ロジックを構成することは、
前記Ｘ線検出器の前記筐体内のメモリに格納された複数の構成データ集合の中から、前記第１の動作モードに関連付けられた構成データ集合を選択することと、
前記選択した構成データ集合を使用して、前記制御ロジックを構成することと、
を含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項16】

前記第１の動作モードに従って前記制御ロジックを構成することは、
前記Ｘ線検出器の外部にあるメモリに格納された複数の構成データ集合の中から、前記第１の動作モードに関連付けられた構成データ集合を選択することと、
前記選択した構成データ集合を前記Ｘ線検出器に送信することと、
前記選択した構成データ集合を使用して、前記制御ロジックを構成することと、
を含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項17】

前記動作モードは、第２の動作モードを含み、
前記第１の動作モードは、前記第２の動作モードよりも高遅延を伴い、
前記第１の動作モードは、前記第２の動作モードよりも高信頼性を伴う、
請求項１０に記載の方法。

【請求項18】

前記第１の動作モードに従って前記制御ロジックを構成することは、前記制御ロジックを使用して、前記第１のアダプタから構成データを読み出すことを含み、
前記Ｘ線検出器の前記動作モードの中から前記第１の動作モードを選択することは、前記構成データに基づいて前記第１の動作モードを選択することを含む、
請求項１０から１７のいずれか１項に記載の方法。

【請求項19】

入射Ｘ線を画像データに変換する手段と、
第１のコネクタインターフェースを第２のコネクタインターフェースに変換する手段と、
前記第１のコネクタインターフェースを前記第２のコネクタインターフェースに変換する前記手段を介した前記画像データの送信を制御する手段と、
Ｘ線検出器の複数の動作モードの中から第１の動作モードを選択する手段と、
前記第１のコネクタインターフェースを前記第２のコネクタインターフェースに変換する前記手段を介した前記画像データの前記送信を制御する前記手段を、前記第１の動作モードに従って構成する手段と、
を備えた、Ｘ線検出器。

【請求項20】

前記動作モードに関連付けられた複数の構成データ集合を格納する手段
をさらに備えた、請求項１９に記載のＸ線検出器。

【発明の詳細な説明】

【背景技術】

【0001】

Ｘ線検出器を使用して、入射Ｘ線に応じて二次元画像またはビデオが生成され得る。Ｘ線検出器は、顧客の仕様などの特定の仕様に従って設計され得る。異なる顧客など、異なる設計では、仕様が異なり得る。その結果、同一のＸ線検出器は、異なる顧客のシステムといった異なるシステムで動作するように、再設計される必要があり得る。

【図面の簡単な説明】

【0002】

【図1】いくつかの実施形態による、アダプタを有するＸ線検出器のブロック図である。

【図2】いくつかの実施形態による、複数の構成データ集合を格納するように構成されたメモリを備えたＸ線検出器のブロック図である。

【図3A】いくつかの実施形態による、異なるアダプタを有するＸ線検出器のブロック図である。

【図3B】いくつかの実施形態による、異なるアダプタを有するＸ線検出器のブロック図である。

【図4】いくつかの実施形態による、Ｘ線検出器を構成するフローチャートである。

【図5】いくつかの実施形態による、プロセッサ及び／またはプログラマブルロジックデバイスを備えたＸ線検出器のブロック図である。

【図6】いくつかの実施形態による、複数の構成データ集合を格納するように構成されたメモリを備えたＸ線検出器を構成するフローチャートである。

【図7】いくつかの実施形態による、図１のＸ線検出器を構成するフローチャートである。

【図8】いくつかの実施形態による、アダプタに基づいた構成データによりＸ線検出器を構成するフローチャートである。

【図9】いくつかの実施形態による、Ｘ線撮像システムのブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0003】

いくつかの実施形態は、モジュール式Ｘ線検出器及びシステムに関し、具体的には、アダプタを有するモジュール式Ｘ線検出器及びシステムに関する。Ｘ線検出器は、様々な用途で使用され得る。コーンビームコンピュータ断層撮影（ＣＢＣＴ）システムなどのいくつかのシステムでは、各画像がホストコンピュータに確実に届くように、高信頼性の通信技術が使用され得る。外科的処置システムなどの他のタイプのシステムでは、外科医の手と目の連携を向上させるために、低遅延通信技術を使用して、画像取得と画像表示の間の遅延が最小限に抑えられ、または最大遅延が保証される。

【0004】

特定のハードウェアインターフェースは、高信頼性通信などのシステムビヘイビアをサポートし得、一方で他のハードウェアインターフェースは、低遅延通信をサポートする。Ｘ線デバイスは、１つの動作モードをサポートするハードウェアで構成されている場合、他の動作または様々な動作をサポートできない場合がある。その結果、両方または複数の動作をサポートするために、異なるタイプのＸ線検出器が必要となり得る。複数のタイプのＸ線検出器を使用する場合、消費者のコストが増加し、製造業者のコストが増加し、メンテナンスのコストが増加し得る。複数の動作モードをサポートするには複数の異なるＸ線検出器が必要となるが、本明細書で説明される実施形態により、アダプタを有する単一のモジュール式Ｘ線検出器で複数の動作モードをサポートすることが可能となる。

【0005】

図１は、いくつかの実施形態による、アダプタを含むＸ線検出器のブロック図である。いくつかの実施形態は、モジュール式Ｘ線検出器１０２'を含む。モジュール式Ｘ線検出器１０２'は、Ｘ線検出器１０２及びアダプタ１０４を含む。Ｘ線検出器１０２及びアダプタ１０４は、一体化されてモジュール式Ｘ線検出器１０２'を形成する。

【0006】

Ｘ線検出器１０２は、入射Ｘ線１１６に応じてデータを取得するように構成されたデバイスである。いくつかの実施形態では、データは、画像データ、またはビデオデータなどを含み得る。Ｘ線検出器１０２は、筐体１１０、センサアレイ１１２、制御ロジック１１４、及び第１のコネクタインターフェース１０８‐１を含む。筐体１１０は、センサアレイ１１２及び制御ロジック１１４をカプセル化するように構成される。

【0007】

センサアレイ１１２は、入射Ｘ線放射１１６に応じて画像を生成するように構成され、筐体内に配置される。センサアレイ１１２は、入射Ｘ線に基づいてデータを生成するように構成された様々なセンサを含み得る。センサアレイ１１２は、直接変換センサ、間接変換センサ、及びＸ線変換材料（例えばシンチレータ材料）などを含み得る。

【0008】

制御ロジック１１４は、筐体１１０内に配置され、センサアレイ１１２に接続される。制御ロジック１１４は、センサアレイ１１２、センサアレイ１１２からの画像データの処理、Ｘ線検出器１０２からそのデータの送信、及びＸ線検出器１０２の他の動作を制御するように構成される。制御ロジック１１４は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、マイクロ制御ロジック、プログラマブルロジックデバイス（例えばフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ））、ディスクリート回路、またはこのようなデバイスの組み合わせなどを含み得る。さらに、回路チップセット、ハブ、メモリ制御ロジック、または通信インターフェースなどの他のインターフェースデバイスが制御ロジック１１４の部分を成して、制御ロジック１１４をＸ線検出器１０２の内部コンポーネント及び外部コンポーネントに接続し得る。

【0009】

第１のコネクタインターフェース１０８‐１は、筐体１１０の外側に少なくとも部分的に統合される。第１のコネクタインターフェース１０８‐１は、制御ロジック１１４に電気的に接続される。

【0010】

アダプタ１０４は、第１のコネクタインターフェース１０８‐１にてＸ線検出器１０２に取り外し可能に接続可能なデバイスである。アダプタ１０４は、少なくとも２つのコネクタインターフェースを含む。ここで、アダプタ１０４は、第２のコネクタインターフェース１０８‐２と第３のコネクタインターフェース１０８‐３とを含む。第２のコネクタインターフェース１０８‐２は、第１のコネクタインターフェース１０８‐１と物理的及び電気的に嵌合するように構成される。例えば、第１のコネクタインターフェース１０８‐１及び第２のコネクタインターフェース１０８‐２は、スモールフォームファクタプラガブル（ＳＦＰ）インターフェース、ＳＦＰ＋、クワッドスモールフォームファクタプラガブル（ＱＳＦＰ）、ＱＳＦＰ＋、ＱＳＦＰ２８、ＸＦＰ、Ｃフォームファクタプラガブル（ＣＦＰ）、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、イーサネット（登録商標）、または光ファイバなど、標準化されたコネクタインターフェースの仕様に従って構成され得る。しかし、他の実施形態では、第１のコネクタインターフェース１０８‐１及び第２のコネクタインターフェース１０８‐２は、プロプライエタリコネクタインターフェースであり得る。

【0011】

第３のコネクタインターフェース１０８‐３は、第１のコネクタインターフェース１０８‐１及び第２のコネクタインターフェース１０８‐２と同じであってもよく、または異なっていてもよい。例えば、第３のコネクタインターフェース１０８‐３は、ＲＪ‐４５インターフェース、光ファイバインターフェース、イーサネット（登録商標）インターフェース、省電力イーサネット（登録商標）（ＥＥＥ）インターフェース、同期光通信網（ＳＯＮＥＴ）インターフェース、ＳＤＨインターフェース、プレシオクロナスデジタルハイアラーキ（ＰＤＨ）インターフェース、フィールドバスインターフェース、トークンリングインターフェース、光伝送網（ＯＴＮ）インターフェース、シングルモードファイバ（ＳＭＦ）インターフェース、またはマルチモードファイバインターフェース（ＭＭＦ）などを含み得る。

【0012】

制御ロジック１１４は、複数の動作モードで動作するように構成可能である。動作モードは、システムの動作方法または手段であり、ハードウェアと、高性能検出器、高信頼性検出器、またはシステムが要する他のアプリケーションとしての検出器の所望の使用により、特徴付けられる。異なる動作モードでは、制御ロジック１１４は、センサアレイ１１２からのデータを異なる方法で処理及び／または送信し得る。例えば、ある動作モードでは、制御ロジック１１４は、センサアレイ１１２からの画像データをより高い信頼性または保証された信頼性で送信するように構成され得、別の動作モードでは、制御ロジック１１４は、より低遅延で画像データを送信するように構成され得る。複数の動作モードにおいて、動作モードのうちの第１の動作モードと、動作モードのうちの別の動作モードとでは、アダプタ１０４を介した画像データの処理及び／または画像データの送信は異なる。制御ロジック１１４は、第２の動作モードではなく第１の動作モードで動作するように現行では構成され得る。しかし、制御ロジック１１４は、第２の動作モードで動作するように再構成されてもよい。他の実施形態では、制御ロジック１１４は、アダプタ１０４に応じて、いずれかのモードで動作するように構成され得る。

【0013】

制御ロジック１１４及びコネクタインターフェース１０８‐１は、動作モードの中で最大のデータレート以上のデータレートで、データを送信するように構成される。現行のアダプタ１０４が最大データレートでそのような送信を行うことができない場合でも、異なるアダプタ１０４に関連付けられた別の動作モードがより高いデータレートで動作し得るため、制御ロジック１１４及びコネクタインターフェース１０８‐１は、最大レートで送信するように構成される。

【0014】

異なるアダプタ１０４及び異なる動作モードは、同じＸ線検出器１０２を使用する。しかし、モジュール式Ｘ線検出器１０２'は、異なる動作モードを有する。単一のＸ線検出器１０２は、単一の部品番号で追跡され、単一のテスト手順及び単一のテスト機器集合などを使用してテストされ得る。Ｘ線検出器１０２は、アダプタ１０４または動作モードに関係なく、同一のＸ線検出器１０２と置き換えられ得る。

【0015】

異なるアダプタ１０４は、別個に追跡及びテストされる必要があり得るが、センサアレイ１１２などのより複雑及び／またはより高価なコンポーネントは、複数の異なる動作モードで複数回テストされることが不要であり得る。アダプタ１０４により提供されるインターフェースは、センサアレイ１１２のテストに影響を及ぼし得ない。アダプタ１０４が故障した場合、Ｘ線検出器１０２を再テストする必要なく、Ｘ線検出器１０２を別のアダプタ１０４とともに使用してもよい。さらに、アダプタ１０４が変更された場合でも、Ｘ線検出器１０２を再テストする必要はない。

【0016】

いくつかの実施形態では、モジュール式Ｘ線検出器１０２'は、コンピュータ１０６に接続され得る。コンピュータ１０６には、モジュール式Ｘ線検出器１０２'が設置され得るシステム、モジュール式Ｘ線検出器を構成する相手先商標製造業者（ＯＥＭ）システム、または技術者もしくは他のユーザのコンピュータなどが含まれ得る。コンピュータ１０６は、複数の動作モードに関する複数の構成データ集合を格納するように構成され得る。動作モードのそれぞれは、異なる構成データ集合に関連付けられ得る。構成データ集合のそれぞれは、制御ロジック１１４のファームウェアまたはソフトウェアなどを含み得る。さらに、構成データは、アダプタ１０４の構成データを含み得る。制御ロジック１１４が特定の構成データ集合で構成される場合、制御ロジック１１４は、関連付けられた動作モードで動作するように構成される。構成データは、あらゆる所与の動作に関する機能を実行するように制御ロジック１１４をセットアップするのに使用される情報を含む。例えば、１つの構成データ集合は、制御ロジック１１４のソフトウェア及びファームウェアを含み得、これらは制御ロジック１１４により実行されると、より高い信頼性または保証された信頼性の動作モードで動作することを、制御ロジック１１４に実行させる。別の構成データ集合の場合、構成データ集合は、制御ロジック１１４のソフトウェア及びファームウェアを含み得、これらは制御ロジック１１４により実行されると、より低遅延の動作モードで動作することを、制御ロジック１１４に実行させる。

【0017】

いくつかの実施形態では、制御ロジック１１４は、コンピュータ１０６と通信して、現在設置されているアダプタ１０４に関連付けられた構成データ集合を受信するように構成され得る。コンピュータ１０６が、関連付けられた構成データ集合を送信できるように、制御ロジック１１４は、コンピュータ１０６に対して制御ロジック１１４及びアダプタ１０４を識別するように構成され得る。他の実施形態では、コンピュータ１０６は、アダプタ１０４の識別及び／またはモジュール式Ｘ線検出器１０２'の選択された動作モードに基づいて、構成データ集合を送信し得る。

【0018】

構成データはアダプタ１０４を介して制御ロジック１１４に送信され得るが、他の実施形態では、構成データは異なる方法で送信され得る。例えば、Ｘ線検出器１０２は、ＷｉＦｉまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線通信インターフェースといった代替インターフェース（ＡＩ）１０９を含み得る。構成データ集合は、無線通信インターフェースを介して送信され得る。他の実施形態では、代替インターフェース１０９には、ＵＳＢ、外部ＳＡＴＡ（ｅＳＡＴＡ）、Ｆｉｒｅｗｉｒｅ（登録商標）、またはメモリカードスロットなどの代替物理インターフェースが含まれ得る。構成データ集合を含むコンピュータ１０６及び／またはコンピュータ可読媒体は、代替物理インターフェースに接続され、制御ロジック１１４に送信され得る。

【0019】

異なるアダプタ１０４及び異なる関連付けられた構成データ集合は、モジュール式Ｘ線検出器１０２'を異なるデバイスに変換し得る。例えば、第１のアダプタ１０４と第１の構成データ集合との一式により、モジュール式Ｘ線検出器１０２'は高い信頼性で動作するように構成され得る。例えば、第１の構成データ集合は、伝送制御プロトコル（ＴＣＰ）、または潜在的に信頼性の低いネットワーク上ですべてのデータが順番に送信されることを保証し得る別のプロトコルなどの通信プロトコルを実施し得る。モジュール式Ｘ線検出器１０２'からのデータの取得が比較的遅れたとしても、データが失われないことを保証するために、さらなるバッファリング、または画像損失を防ぐためのフィードバックなどが、制御ロジック１１４により実行され得る。具体的な例では、患者を一回スキャンする間に複数の撮像及び複数の露光が行われるコンピュータ断層撮影（ＣＴ）システムに、高信頼性の動作モードが使用され得る。画像のうちの１つが破損または損失した場合、手順全体を再度実行する必要があり得、患者が受ける線量が増加する。

【0020】

第２のアダプタ１０４及び関連付けられた第２の構成データ集合は、ユーザデータグラムプロトコル（ＵＤＰ）、ＣｏａＸＰｒｅｓｓ、またはストリーミングビデオプロトコルなどのより低遅延のプロトコルを使用して動作するように、モジュール式Ｘ線検出器１０２'を構成し得る。したがって、同じＸ線検出器１０２は、高信頼性デバイスまたは低遅延デバイスとして動作するように、異なるアダプタ１０４及び／または異なる構成データ集合を用いて使用され得る。具体的な例では、外科医がリアルタイム画像を見ながらステント設置などの処置を行う侵襲的処置で、低遅延であるように構成されたモジュール式Ｘ線検出器１０２'が使用され得る。画像の取得と、モジュール式Ｘ線検出器１０２'からの画像の送信との間の処理における遅延は、構成データ集合及び特定のアダプタ１０４により、最小限に抑えられ得る。構成データ集合とアダプタ１０４との異なる組み合わせの特性の例として、高信頼性及び低遅延が使用されたが、他の実施形態では、異なる組み合わせは様々な特性を有し得る。

【0021】

いくつかの実施形態では、新たなアダプタ１０４が利用可能になると、Ｘ線検出器１０２のモジュール性及び再構成可能性により、さらなる構成が可能となる。例えば、ＳＦＰ＋フォームファクタを備えた新たなアダプタ１０４が開発される場合がある。その新たなアダプタ１０４は、既存のＸ線検出器１０２にインストールされ得、新たな構成データ集合が制御ロジック１１４にインストールされ得る。その結果、同じＸ線検出器１０２で、新たな動作モードが利用可能となり得る。いくつかの実施形態では、モジュール式Ｘ線検出器１０２'をＯＥＭに返却することなく、新たな動作モードが利用可能となり得る。

【0022】

Ｘ線検出器１０２をモジュール式Ｘ線検出器１０２'の一部として使用することにより、製造業者は、コスト、遅延、または保守負担などを削減することができる。製造業者は、様々なアダプタ１０４及び様々な構成データ集合と統合することができる単一のＸ線検出器１０２を設計及びサポートし、相互排他的な可能性のある異なる動作モードを提供し得る。さらに、ユーザのコストも削減され得る。エンドユーザは、２つ以上の異なる用途のために別個に構成されたＸ線検出器を購入する必要がなくなり得る。単一のＸ線検出器１０２は、本明細書に説明されるように再構成され、異なる用途に使用することができる。

【0023】

図２は、いくつかの実施形態による、複数の構成データ集合を格納するように構成されたメモリを備えたＸ線検出器のブロック図である。モジュール式Ｘ線検出器１０２'は、前述の図１のモジュール式Ｘ線検出器１０２'と同様であり得る。しかしながら、Ｘ線検出器１０２は、メモリ１２０を含む。

【0024】

メモリ１２０は、ＤＤＲ‐ＤＤＲ５、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、不揮発性メモリ、例えばフラッシュ、スピントランスファトルク磁気抵抗ランダムアクセスメモリ（ＳＴＴ‐ＭＲＡＭ）、もしくは相変化ＲＡＭなど、または磁気媒体もしくは光学媒体といった、様々な規格によるダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）モジュールを含み得る。メモリ１２０は、このようなストレージデバイスの組み合わせを含んでもよい。

【0025】

メモリ１２０は、複数の構成データ集合を格納するように構成され得る。動作モードのそれぞれは、異なる構成データ集合に関連付けられ得る。構成データ集合のそれぞれは、制御ロジック１１４のファームウェアまたはソフトウェアなどを含み得る。さらに、構成データは、アダプタ１０４の構成データを含み得る。

【0026】

メモリ１２０は、モジュール式Ｘ線検出器１０２'の現行動作モードのインジケーションを格納し得る。現行動作モードは、現行の動作モードを示す情報とともに、フラグ、レジスタ、メモリ１２０の格納場所などを含み得る。制御ロジック１１４は、現行動作モードのインジケーションに基づいて、構成データ集合を選択するように構成され得る。制御ロジック１１４は、選択した構成データ集合を使用して、現行動作モードで動作するように構成され得る。

【0027】

いくつかの実施形態では、制御ロジック１１４は、アダプタ１０４に基づいて動作モードのうちの１つを選択するように構成される。例えば、制御ロジック１１４は、例えばコネクタインターフェース１０８‐１及び１０８‐２の集積回路間（Ｉ２Ｃ）インターフェースを介して、アダプタ１０４と通信するように構成され得る。Ｉ２Ｃインターフェースを介して、制御ロジック１１４は、アダプタ１０４のインジケーション、または前述の現行動作モードのインジケーションと同様であるアダプタ１０４に格納された動作モードのインジケーションなどを、受信し得る。この情報に基づいて、制御ロジック１１４は、動作モードのうちの１つを選択し得る。いくつかの実施形態では、受信された情報は、動作モード自体のインジケーションであり得る。他の実施形態では、制御ロジック１１４は、情報を動作モードのインジケーションに変換し得る。例えば、制御ロジック１１４は、アダプタ１０４を識別し得る。アダプタ１０４は、単一の動作モードに関連付けられ得る。その単一の動作モードを選択及び使用して、関連付けられた構成データ集合が選択され得る。制御ロジック１１４は、関連付けられた構成データ集合を使用して、動作モードのうちの選択された１つの動作モードで動作するように構成され得る。

【0028】

図３Ａ及び図３Ｂは、いくつかの実施形態による、異なるアダプタを有するＸ線検出器のブロック図である。図３Ａを参照すると、モジュール式Ｘ線検出器１０２'は、前述のモジュール式Ｘ線検出器１０２'と同様であり得る。しかし、第１のコネクタインターフェース１０８‐１は、ＳＦＰ＋インターフェース２０８‐１である。アダプタ１０４は、ＳＦＰ＋とＲＪ４５との間のトランシーバ１０４‐１である。第３のコネクタインターフェース１０８‐３は、ＲＪ４５インターフェース２０８‐３である。制御ロジック１１４は、例えばイーサネット（登録商標）２１０‐１構成で表されるイーサネット（登録商標）経由ＴＣＰを使用することにより、ＲＪ４５インターフェースを介して通信するように構成される。

【0029】

図３Ｂを参照すると、モジュール式Ｘ線検出器１０２'は、アダプタ１０４及び制御ロジック１１４の構成を除いて、図３Ａのモジュール式Ｘ線検出器１０２'と同一である。具体的には、Ｘ線検出器１０２のハードウェアは同じである。アダプタ１０４は、ＳＦＰ＋とファイバ経由ＣｏａＸＰｒｅｓｓとの間のトランシーバ１０４‐２である。第３のコネクタインターフェース１０８‐３は、ファイバインターフェース２０８‐４である。制御ロジック１１４は、ＣｏａＸＰｒｅｓｓ２１０‐２構成で表されるＣｏａＸＰｒｅｓｓ規格に従って、ファイバインターフェース２０８‐４を介して通信するように構成され得る。

【0030】

したがって、Ｘ線検出器１０２は、少なくとも２つの動作モードで動作するように構成または再構成され得る。第１の動作モードは、イーサネット（登録商標）経由ＴＣＰであり、第２の動作モードは、ファイバ経由ＣｏａＸＰｒｅｓｓである。その結果、第１の動作モードは、第２の動作モードよりも高遅延であり得るが、第１の動作モードは、第２の動作モードよりも高信頼性を有する。

【0031】

図４は、いくつかの実施形態による、Ｘ線検出器を構成するフローチャートである。図１、図２、及び図４を参照すると、モジュール式Ｘ線検出器１０２'が実施例として使用される。４００にて、Ｘ線検出器１０２が受け取られる。

【0032】

４０２にて、Ｘ線検出器の複数の動作モードの中から第１の動作モードが選択される。例えば、動作モードのインジケーションは、制御ロジック１１４で設定され得る。別の実施例では、動作モードは、コンピュータ１０６上で選択され得る。

【0033】

４０８にて、制御ロジック１１４は、第１の動作モードに従って構成される。例えば、ソフトウェア、またはファームウェアなどは、代替インターフェース１０９を介して制御ロジック１１４にロードされ得る。別の実施例では、構成データ集合がメモリ１２０から選択され、制御ロジック１１４にロードされ得る。

【0034】

４１０にて、第１の動作モードに関連付けられた第１のアダプタ１０４が選択される。第１のアダプタ１０４は、他の動作モードに関連付けられ得るが、構成データ集合とアダプタ１０４は、特定の組み合わせを作成する。４１２にて、コネクタインターフェース１０８‐１に第１のアダプタ１０４がインストールされる。

【0035】

動作４０８、４１０、及び４１２は、特定の順序で説明されたが、他の実施形態では順序が異なっていてもよい。例えば、４０８にて制御ロジック１１４を構成する前に、４１０にてアダプタが選択され、４１２にてアダプタがインストールされてもよい。４０８にて制御ロジックを構成することは、インストールされた第１のアダプタ１０４を介した通信により行われてもよい。

【0036】

例えば、コンピュータ１０６は、動作モードを選択し得る。コンピュータ１０６に第１の動作モードが入力されてもよい。他の実施形態では、メモリ１２０が第１の動作モードのインジケーションを含み得る。第１の動作モードは、コンピュータ１０６に伝達され得る。コンピュータ１０６は、モジュール式Ｘ線検出器１０２'の複数の動作モードに関する構成データ集合を格納し得る。コンピュータ１０６は、第１の動作モードの構成データ集合を選択し得る。選択された構成データ集合は、制御ロジック１１４に送信され、４０８にて制御ロジックを構成するのに使用され得る。

【0037】

いくつかの実施形態では、モジュール式Ｘ線検出器１０２'は、第２の動作モード用に再構成され得る。４０８にて第１の動作モードに従って制御ロジック１１４を構成した後、４１４にて、Ｘ線検出器の動作モードの中から、第１の動作モードとは異なる第２の動作モードが選択される。第２の動作モードは、４０２における第１の動作モードの選択と同様に、選択され得る。４１６にて、制御ロジック１１４は、第２の動作モードに従って構成される。制御ロジック１１４は、４０８における構成と同様の方法で構成され得るが、第２の動作モードに関連付けられた構成データで構成され得る。

【0038】

いくつかの実施形態では、４１４にて第２の動作モードを選択した後も、アダプタ１０４は同じ状態が維持され得る。４１６にて第２の動作モードに従って制御ロジック１１４を構成するのに使用される構成データ集合は、第１の動作モードの構成データ集合とは異なり得るが、同じ第１のアダプタ１０４に関連付けられ得る。他の実施形態では、第２の動作モードは、第１のアダプタ１０４とは異なる第２のアダプタ１０４に関連付けられ得る。４１８にて、第２の動作モードに関連付けられた、第１のアダプタ１０４とは異なる第２のアダプタが選択される。４２０にて、コネクタインターフェース１０８‐１に第２のアダプタ１０４がインストールされる。

【0039】

いくつかの実施形態では、アダプタ１０４の変更は、制御ロジック１１４の再構成を作動させ得る。例えば、４１４にて第２の動作モードが選択される。次に、４１８にて第２のアダプタが選択され、４２０にてインストールされる。制御ロジック１１４は、第２のアダプタ１０４を検出し、前述のように第２のアダプタ１０４に基づいて、第２の動作モード及び関連付けられた構成データ集合を特定するように構成され得る。次に、制御ロジック１１４は、第２の動作モードに従って自身を再構成し得る。結果として、アダプタ１０４をあるタイプから別のタイプに変更するだけで、モジュール式Ｘ線検出器１０２'を異なるデバイスに変換することができる。

【0040】

図５は、いくつかの実施形態による、プロセッサ及び／またはプログラマブルロジックデバイスを備えたＸ線検出器のブロック図である。モジュール式Ｘ線検出器１０２'は、前述のモジュール式Ｘ線検出器１０２'と同様であり得る。いくつかの実施形態では、制御ロジック１１４は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）１１４‐１、プロセッサ１１４‐２、及びプログラマブルロジックデバイス１１４‐３を含む。ＡＳＩＣ１１４‐１、プロセッサ１１４‐２、及びプログラマブルロジックデバイス１１４‐３は、メモリ１２０に接続される。

【0041】

ＡＳＩＣ１１４‐１は、センサアレイ１１２から画像データを読み出すように構成された特定用途向け集積回路である。ＡＳＩＣ１１４‐１は、画像データをメモリに格納し得る。プロセッサ１１４‐２は、アドバンストＲＩＳＣマシン（ＡＲＭ）プロセッサ、縮小命令セットコンピュータ（ＲＩＳＣ）プロセッサ、またはＸ６４プロセッサなどの中央処理装置（ＣＰＵ）を含み得る。プログラマブルロジックデバイス１１４‐３の例としては、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、複合プログラマブルロジックデバイス（ＣＰＬＤ）、またはプログラマブルアレイロジック（ＰＡＬ）などが挙げられる。

【0042】

プロセッサ１１４‐２及びプログラマブルロジックデバイス１１４‐３は、メモリ１２０を共有し得る。メモリ１２０は、動作モードに従って配分され得る。前述のように、制御ロジック１１４が動作モードに従って構成されるとき、その構成の一部は、プロセッサ１１４‐２とプログラマブルロジックデバイス１１４‐３との間でメモリを配分することを含み得る。メモリ１２０のいくつかの部分は、プロセッサ１１４‐２とプログラマブルロジックデバイス１１４‐３との間で共有され得る。

【0043】

いくつかの実施形態では、制御ロジック１１４を構成することは、動作モードに基づいて、制御ロジック１１４のプロセッサ１１４‐２のソフトウェアを変更することを含み得る。具体的には、変更されるソフトウェアには、アダプタ１０４を介したデータ送信に関連する部分が含まれ得る。同様に、制御ロジック１１４を構成することは、動作モードに基づいて、制御ロジック１１４のプログラマブルロジックデバイス１１４‐３の構成を変更することを含み得る。例えば、プログラマブルロジックデバイス１１４‐３の様々なコア、ブロック、または接続などは、動作モードに基づいて変更され得る。構成の変更には、アダプタ１０４を介したデータ送信に関連する変更が含まれ得る。

【0044】

いくつかの実施形態では、制御ロジック１１４の再構成には、プロセッサ１１４‐２及びプログラマブルロジックデバイス１１４‐３の両方におけるソフトウェア、ファームウェア、または他の構成の変更が含まれ得る。しかし、他の実施形態では、プロセッサ１１４‐２及びプログラマブルロジックデバイス１１４‐３のうちの１つのみに関連するソフトウェア、ファームウェア、または他の構成は、新たな動作モードに変わるときに変更され得る。

【0045】

図６は、いくつかの実施形態による、複数の構成データ集合を格納するように構成されたメモリを備えたＸ線検出器を構成するフローチャートである。図２及び図６を参照すると、いくつかの実施形態では、動作は、図４の動作と同様であり得る。しかし、４０３にて、Ｘ線検出器１０２の筐体１１０内のメモリ１２０に格納された複数の構成データ集合の中から、第１の動作モードに関連付けられた構成データ集合が選択される。４０９にて、制御ロジック１１４は、選択された構成データ集合を使用して構成される。したがって、モジュール式Ｘ線検出器１０２'は、複数の動作モードの複数の構成データ集合を用いて、事前に構成され得る。メモリ１２０に格納された集合から、１つの構成データ集合が所望に応じて選択され、ロードされ得る。

【0046】

図７は、いくつかの実施形態による、図１のＸ線検出器を構成するフローチャートである。
図１及び図７を参照すると、いくつかの実施形態では、動作は、図４及び図６の動作と同様であり得る。しかし、４０４にて、Ｘ線検出器１０２の外部にあるメモリに格納された複数の構成データ集合の中から、第１の動作モードに関連付けられた構成データ集合が選択される。例えば、構成データ集合は、Ｘ線検出器１０２の外部にあるコンピュータ１０６に格納され得る。

【0047】

４０７にて、選択されたデータ集合は、Ｘ線検出器１０２に送信される。いくつかの実施形態では、構成データ集合は、アダプタ１０４を介して送信される。他の実施形態では、構成データ集合は、代替インターフェース１０９を介して送信され得る。４０９にて、制御ロジック１１４は、選択された構成データ集合を使用して構成される。

【0048】

図８は、いくつかの実施形態による、アダプタに基づいた構成データによりＸ線検出器を構成するフローチャートである。図１及び図８を参照すると、動作は図４の動作と同様であり得る。いくつかの実施形態では、４０１にて、制御ロジック１１４を使用して、アダプタ１０４から構成データが読み出される。４０５にて、構成データに基づいて第１の動作モードを選択することにより、Ｘ線検出器の動作モードの中から第１の動作モードが選択される。

【0049】

図９は、いくつかの実施形態による、Ｘ線撮像システムのブロック図である。Ｘ線撮像システム９００は、Ｘ線源９０２及び検出器９１０を含む。検出器９１０は、前述のモジュール式検出器１０２'などを含み得る。Ｘ線９２０が生成されて被検物９２２を通過し、検出器９１０により検出され得るように、Ｘ線源９０２は、検出器９１０に対して配置される。いくつかの実施形態では、検出器９１０は、医療用撮像システムの一部である。他の実施形態では、Ｘ線撮像システム９００には、貨物走査システムの一部としてポータブル車両走査システムが含まれ得る。システム９００は、Ｘ線検出器を含み得る任意のシステムであり得る。

【0050】

Ｘ線検出器は、筐体１１０と、筐体１１０内に配置され、入射Ｘ線に応じて画像データを生成するように構成されたセンサアレイ１１２と、筐体１１０内に配置された制御ロジック１１４と、筐体１１０と一体化されたコネクタインターフェース１０８と、コネクタインターフェース１０８に取り外し可能に接続できるアダプタ１０４と、を備え、制御ロジック１１４は、複数の動作モードで動作するように構成可能であり、動作モードのうちの第１の動作モードの場合、動作モードのうちの第２の動作モードの場合とは異なり、制御ロジック１１４は、画像データを処理し、及び／またはアダプタ１０４を介して画像データを送信するように構成される。

【0051】

いくつかの実施形態では、第１の動作モードの場合、制御ロジック１１４は、第１のプロトコルを使用して画像データを送信するように構成され、第１のプロトコルは、第２の動作モードで画像データを送信するのに使用される第２のプロトコルとは異なる。

【0052】

いくつかの実施形態では、Ｘ線検出器は、複数の構成データ集合を格納するように構成されたメモリ１２０をさらに備え、動作モードのそれぞれは、構成データ集合のうちの対応する１つに関連付けられる。

【0053】

いくつかの実施形態では、メモリ１２０はさらに、動作モードのうちの現行動作モードのインジケーションを格納するように構成され、制御ロジック１１４は、現行動作モードのインジケーションに基づいて、構成データ集合を選択し、選択した構成データ集合を使用して、現行動作モードで動作するように構成される。

【0054】

いくつかの実施形態では、制御ロジック１１４は、アダプタ１０４に基づいて、動作モードのうちの１つ及び関連付けられた構成データ集合を選択し、関連付けられた構成データ集合を使用して、動作モードのうちの選択された１つで動作するように構成される。

【0055】

いくつかの実施形態では、第１の動作モードは、ＣｏａＸＰｒｅｓｓモードであり、第２の動作モードは、イーサネット（登録商標）モードである。

【0056】

いくつかの実施形態では、コネクタインターフェース１０８は、標準化されたコネクタインターフェース１０８である。

【0057】

いくつかの実施形態では、制御ロジック１１４及びコネクタインターフェース１０８は、動作モードの中で最大のデータレート以上のデータレートで、データを送信するように構成される。

【0058】

いくつかの実施形態では、制御ロジック１１４はさらに、プロセッサ及びプログラマブルロジックデバイスを備え、制御ロジック１１４はさらに、第１の動作モードに基づいて、アダプタ１０４を介したデータ送信に関連する制御ロジック１１４のプロセッサのソフトウェアを変更することと、第１の動作モードに基づいて、アダプタ１０４を介したデータ送信に関連する制御ロジック１１４のプログラマブルロジックデバイスの構成を変更することと、のうちの少なくとも１つを実行するように構成される。

【0059】

方法は、筐体１１０と、筐体１１０内に配置され、入射Ｘ線に応じて画像データを生成するように構成されたセンサアレイ１１２と、筐体１１０内に配置された制御ロジック１１４と、筐体１１０と一体化されたコネクタインターフェース１０８と、を備えたＸ線検出器を受け取ることと、Ｘ線検出器の複数の動作モードの中から第１の動作モードを選択することと、第１の動作モードに従って制御ロジック１１４を構成することと、第１の動作モードに関連付けられた第１のアダプタ１０４を選択することと、コネクタインターフェース１０８に第１のアダプタ１０４をインストールすることと、を含む。

【0060】

いくつかの実施形態では、方法はさらに、第１の動作モードに従って制御ロジック１１４を構成した後、Ｘ線検出器の動作モードの中から、第１の動作モードとは異なる第２の動作モードを選択することと、第２の動作モードに従って制御ロジック１１４を構成することと、を含む。

【0061】

いくつかの実施形態では、方法はさらに、第２の動作モードに関連付けられた、第１のアダプタ１０４とは異なる第２のアダプタ１０４を選択することと、コネクタインターフェース１０８に第２のアダプタ１０４をインストールすることと、を含む。

【0062】

いくつかの実施形態では、第１の動作モードに従って制御ロジック１１４を構成することは、第１の動作モードに基づいて、第１のアダプタ１０４を介したデータ送信に関連する制御ロジック１１４のプロセッサのソフトウェアを変更することを含む。

【0063】

いくつかの実施形態では、第１の動作モードに従って制御ロジック１１４を構成することは、第１の動作モードに基づいて、第１のアダプタ１０４を介したデータ送信に関連する制御ロジック１１４のプログラマブルロジックデバイスの構成を変更することを含む。

【0064】

いくつかの実施形態では、第１の動作モードに従って制御ロジック１１４を構成することは、Ｘ線検出器の筐体１１０内のメモリ１２０に格納された複数の構成データ集合の中から、第１の動作モードに関連付けられた構成データ集合を選択することと、選択した構成データ集合を使用して、制御ロジック１１４を構成することと、を含む。

【0065】

いくつかの実施形態では、第１の動作モードに従って制御ロジック１１４を構成することは、Ｘ線検出器の外部にあるメモリ１２０に格納された複数の構成データ集合の中から、第１の動作モードに関連付けられた構成データ集合を選択することと、選択した構成データ集合をＸ線検出器に送信することと、選択した構成データ集合を使用して、制御ロジック１１４を構成することと、を含む。

【0066】

いくつかの実施形態では、動作モードは、第２の動作モードを含み、第１の動作モードは、第２の動作モードよりも高遅延を伴い、第１の動作モードは、第２の動作モードよりも高信頼性を伴う。

【0067】

いくつかの実施形態では、第１の動作モードに従って制御ロジック１１４を構成することは、制御ロジック１１４を使用して、アダプタ１０４から構成データを読み出すことを含み、Ｘ線検出器の動作モードの中から第１の動作モードを選択することは、構成データに基づいて第１の動作モードを選択することを含む。

【0068】

Ｘ線検出器は、入射Ｘ線を画像データに変換する手段と、第１のコネクタインターフェースを第２のコネクタインターフェースに変換する手段と、第１のコネクタインターフェースを第２のコネクタインターフェースに変換する手段を介した画像データの送信を制御する手段と、Ｘ線検出器の複数の動作モードの中から第１の動作モードを選択する手段と、第１のコネクタインターフェースを第２のコネクタインターフェースに変換する手段を介した画像データの送信を制御する手段を、第１の動作モードに従って構成する手段と、を備える。

【0069】

入射Ｘ線を画像データに変換する手段の例としては、センサアレイ１１２などが挙げられる。第１のコネクタインターフェースを第２のコネクタインターフェースに変換する手段の例としては、アダプタ１０４などが挙げられる。第１のコネクタインターフェースを第２のコネクタインターフェースに変換する手段を介した画像データの送信を制御する手段の例としては、前述のように構成された制御ロジック１１４が挙げられる。Ｘ線検出器の複数の動作モードの中から第１の動作モードを選択する手段の例としては、前述のように構成された制御ロジック１１４が挙げられる。第１のコネクタインターフェースを第２のコネクタインターフェースに変換する手段を介した画像データの送信を制御する手段を、第１の動作モードに従って構成する手段の例としては、制御ロジック１１４、メモリ１２０、またはコンピュータ１０６などが挙げられる。

【0070】

いくつかの実施形態では、Ｘ線検出器はさらに、動作モードに関連付けられた複数の構成データ集合を格納する手段を備える。動作モードに関連付けられた複数の構成データ集合を格納する手段の例として、メモリ１２０、またはコンピュータ１０６などが挙げられる。

【0071】

構造、デバイス、方法、及びシステムが特定の実施形態に従って説明されたが、特定の実施形態の多くの変形形態が可能であり、よって、いずれの変形形態も、本明細書で開示される趣旨及び範囲に入るとみなされるべきであることが、当業者には容易に認識されよう。したがって、添付の特許請求の趣旨及び範囲から逸脱することなく、当業者により多くの変更が行われてもよい。

【0072】

記載される本開示に続く特許請求の範囲は、記載される本開示に明示的に組み込まれ、各請求項は、別個の実施形態として独立している。本開示は、独立請求項及びそれらの従属請求項に関するすべての変形を含む。さらに、下記の独立請求項及び従属請求項から派生可能なさらなる実施形態も、記載される本説明に明示的に組み込まれるものとする。これらのさらなる実施形態は、所与の従属請求項の依存関係を、語句「請求項［ｘ］から本請求項の直前の請求項までの請求項のいずれか」に置き換えることにより特定され、括弧付きの用語「［ｘ］」は、直近に記載された独立請求項の番号に置き換えられる。例えば、独立請求項１から始まる第１の請求項集合の場合、請求項４は、請求項１及び３のいずれかに従属し得、これらの別個の従属関係により２つの異なる実施形態が得られ、請求項５は、請求項１、３、または４のうちのいずれか１項に従属し得、これらの別個の従属関係により３つの異なる実施形態が得られ、請求項６は、請求項１、３、４、または５のうちのいずれか１項に従属し得、これらの別個の従属関係により４つの異なる実施形態が得られ、以下同様である。

【0073】

特徴または要素に関して用語「第１」を使用した請求項の記載は、第２または追加のそのような特徴または要素の存在を必ずしも示唆するものではない。ミーンズ・プラス・ファンクション形式で具体的に記載された要素が存在する場合、これらは、米国特許法第１１２条（ｆ）項に従って、本明細書に記載の対応する構造、材料、または動作、及びこれらの均等物を網羅するように解釈されることが意図される。独占的権利または特権が請求される本発明の実施形態が、下記に定義される。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【国際調査報告】