特表 2024-537125 ファイバフィルム積層体を有する車両エアダクト

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-10-10

(54)【発明の名称】ファイバフィルム積層体を有する車両エアダクト

(51)【国際特許分類】

   B60H 1/00 20060101AFI20241003BHJP

   F24F 13/02 20060101ALI20241003BHJP

【ＦＩ】

B60H1/00 102L

F24F13/02 A

F24F13/02 E

F24F13/02 F

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024520634

(86)(22)【出願日】2022-10-05

(85)【翻訳文提出日】2024-05-20

(86)【国際出願番号】 US2022077582

(87)【国際公開番号】W WO2023060108

(87)【国際公開日】2023-04-13

(31)【優先権主張番号】63/262,233

(32)【優先日】2021-10-07

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】515301041

【氏名又は名称】アティエヴァ、インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110000877

【氏名又は名称】弁理士法人ＲＹＵＫＡ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】マジド、アフマド サメル アブデル

(72)【発明者】

【氏名】レッセンコート、アンソニー セルゲ マルセル

(72)【発明者】

【氏名】ハートマン、マテジ

【テーマコード（参考）】

3L080

3L211

【Ｆターム（参考）】

3L080AB07

3L080AC05

3L080AD02

3L211DA14

(57)【要約】

車両エアダクトは、前記車両エアダクトを車両暖房、換気及び空調（ＨＶＡＣ）ユニットに連結する第１の端部；前記車両エアダクトを車両エアベントに連結する第２の端部；及びファイバフィルム積層体のエアダクト、前記エアダクトは、前記第１及び第２の端部を互いに連結し、前記エアダクトは、互いに接合されたシェルによって形成され、前記ファイバフィルム積層体は、ポリマー材料の多孔質ファイバシートを有し、前記ファイバシートは、ポリマーフィルムと積層され、前記ポリマーフィルムは、前記エアダクトの外方表面にある、を備える。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両エアダクトであって、
前記車両エアダクトを車両暖房、換気及び空調（ＨＶＡＣ）ユニットに連結する第１の端部；
前記車両エアダクトを車両エアベントに連結する第２の端部；及び
ファイバフィルム積層体のエアダクト、前記エアダクトは、前記第１の端部及び前記第２の端部を互いに連結し、前記エアダクトは、互いに接合されたシェルによって形成され、前記ファイバフィルム積層体は、ポリマー材料の多孔質ファイバシートを有し、前記多孔質ファイバシートは、ポリマーフィルムと積層され、前記ポリマーフィルムは、前記エアダクトの外方表面にある、
を備える、車両エアダクト。

【請求項2】

前記シェルの各々は、フランジを含み、前記シェルは、前記フランジを使用して互いに溶接されている、請求項１に記載の車両エアダクト。

【請求項3】

前記シェルのうちの１つの前記外方表面から延びるタブを更に備え、前記タブは、前記車両エアダクトを取り付けるように構成されている、請求項１又は２に記載の車両エアダクト。

【請求項4】

前記タブにおける弱化部を更に備え、前記弱化部は、前記シェルが製造される圧縮成形プロセスにおいて形成され、前記弱化部は、前記車両エアダクトを取り付けるための前記タブの再配向を促す、請求項３に記載の車両エアダクト。

【請求項5】

前記タブは、前記車両エアダクトの取り付けを促すスリットを含む、請求項３に記載の車両エアダクト。

【請求項6】

前記ポリマー材料は、ポリエステルを含む、請求項１又は２に記載の車両エアダクト。

【請求項7】

前記ポリマー材料は、ポリエチレンサクシネートを含む、請求項６に記載の車両エアダクト。

【請求項8】

前記ポリマー材料は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を含む、請求項６に記載の車両エアダクト。

【請求項9】

前記ポリマー材料は、ＰＥＴ及びポリプロピレンを含む、請求項８に記載の車両エアダクト。

【請求項10】

前記ポリマー材料は、ＰＥＴ及び高密度ポリエチレンを含む、請求項８に記載の車両エアダクト。

【請求項11】

前記ポリマーフィルムは、ポリウレタンを含む、請求項１又は２に記載の車両エアダクト。

【請求項12】

前記ポリマーフィルムは、ポリエチレンを含む、請求項１又は２に記載の車両エアダクト。

【請求項13】

車両エアダクトを製造する方法であって、前記方法は、
ポリマー材料の多孔質ファイバシート及びポリマーフィルムを互いに層状化することによってファイバフィルム積層体を形成する段階；
前記ファイバフィルム積層体を圧縮成形して車両エアダクトのためのシェルにする段階；及び
前記シェルを互いに接合することによって前記車両エアダクトを形成する段階、ここで、前記ポリマーフィルムは、前記車両エアダクトの外方表面にある、
を備える、方法。

【請求項14】

前記シェルは、単一のファイバフィルム積層体から形成される、請求項１３に記載の方法。

【請求項15】

前記ファイバフィルム積層体は、前記圧縮成形において別の車両製品も形成する、請求項１３又は１４に記載の方法。

【請求項16】

前記ポリマーフィルムは、前記別の車両製品の外方対向表面にある、請求項１５に記載の方法。

【請求項17】

前記別の車両製品は、エアバッグ保護のためのブラケットカバーである、請求項１６に記載の方法。

【請求項18】

前記ブラケットカバーは、開口を有する第１のタブ、及びネックアンドフック特徴を有する第２のタブを更に含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項19】

前記圧縮成形の後に切断を実行する段階を更に備える、請求項１３又は１４に記載の方法。

【請求項20】

前記切断は、前記車両エアダクトを取り付けるように構成されたタブを形成する、請求項１９に記載の方法。

【請求項21】

前記圧縮成形において前記タブにおける弱化部を形成する段階を更に備え、前記弱化部は、前記車両エアダクトを取り付けるための前記タブの再配向を促す、請求項２０に記載の方法。

【請求項22】

前記車両エアダクトの取り付けを促す、前記タブにおけるスリットを形成する段階を更に備える、請求項２０に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

［関連出願の相互参照］
本願は、２０２１年１０月７日に提出され、「ＶＥＨＩＣＬＥ ＡＩＲ ＤＵＣＴ ＷＩＴＨ ＦＩＢＥＲ－ＦＩＬＭ ＬＡＭＩＮＡＴＥ」という名称の米国仮特許出願第６３／２６２，２３３号に対する優先権を主張し、この開示は、その全体が本明細書を参照することによって組み込まれる。

【0002】

本文書は、ファイバフィルム積層体を有する車両エアダクトに関する。

【背景技術】

【0003】

今日製造される多くの車両は、乗員コンパートメント等のキャビンに空気の流れを提供するように設計されたシステムを含む。このシステムは、車両内の熱システムに連結された暖房、換気及び空調（ＨＶＡＣ）ユニットを含むことができる。例えば、これは、ＨＶＡＣユニットが１つ又は複数の制御の設定に従って暖気又は冷気をキャビンに送達することを可能にし得る。

【0004】

ほとんどのそのような既存のシステムは、主に、ＨＶＡＣユニットからキャビンへの、又はその逆の空調される空気の導管としてのブロー成形プラスチックダクトに依拠する。ブロー成形ダクトは、比較的高重量であり、音響を（例えば、ダクト内の音の反響によって）伝達しやすい。したがって、それらは、車両重量を増加させ、車両に対する騒音、振動、及びハーシュネス（ＮＶＨ）問題の原因となる傾向がある。

【発明の概要】

【0005】

第１の態様では、車両エアダクトは、前記車両エアダクトを車両暖房、換気及び空調（ＨＶＡＣ）ユニットに連結する第１の端部；前記車両エアダクトを車両エアベントに連結する第２の端部；及びファイバフィルム積層体のエアダクト、前記エアダクトは、前記第１及び第２の端部を互いに連結し、前記エアダクトは、互いに接合されたシェルによって形成され、前記ファイバフィルム積層体は、ポリマー材料の多孔質ファイバシートを有し、前記ファイバシートは、ポリマーフィルムと積層され、前記ポリマーフィルムは、前記エアダクトの外方表面にある、を備える。

【0006】

実装は、以下の特徴のうちのいずれか又は全てを含むことができる。前記シェルの各々は、フランジを含み、前記シェルは、前記フランジを使用して互いに溶接されている。前記車両エアダクトは、前記シェルのうちの一方の前記外方表面から延びるタブを更に備え、前記タブは、前記車両エアダクトを取り付けるように構成されている。前記車両エアダクトは、前記タブにおける弱化部を更に備え、前記弱化部は、前記シェルが製造される圧縮成形プロセスにおいて形成され、前記弱化部は、前記車両エアダクトを取り付けるための前記タブの再配向を促す。前記タブは、前記車両エアダクトの取り付けを促すスリットを含む。前記ポリマー材料は、ポリエステルを含む。前記ポリマー材料は、ポリエチレンサクシネートを含む。前記ポリマー材料は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を含む。前記ポリマー材料は、ＰＥＴ及びポリプロピレンを含む。前記ポリマー材料は、ＰＥＴ及び高密度ポリエチレンを含む。前記ポリマーフィルムは、ポリウレタンを含む。前記ポリマーフィルムは、ポリエチレンを含む。

【0007】

第２の態様では、車両エアダクトを製造する方法は、ポリマー材料の多孔質ファイバシート及びポリマーフィルムを互いに層状化することによってファイバフィルム積層体を形成する段階；前記ファイバフィルム積層体を圧縮成形して車両エアダクトのためのシェルにする段階；及び前記シェルを互いに接合することによって前記車両エアダクトを形成する段階、ここで、前記ポリマーフィルムは、前記車両エアダクトの外方表面にある、を備える。

【0008】

実装は、以下の特徴のうちのいずれか又は全てを含むことができる。前記シェルは、単一のファイバフィルム積層体から形成される。前記ファイバフィルム積層体は、前記圧縮成形において別の車両製品も形成する。前記ポリマーフィルムは、前記別の車両製品の外方対向表面にある。前記別の車両製品は、エアバッグ保護のためのブラケットカバーである。前記ブラケットカバーは、開口を有する第１のタブ、及びネックアンドフック特徴を有する第２のタブを更に含む。前記方法は、前記圧縮成形の後に切断を実行する段階を更に備える。前記切断は、前記車両エアダクトを取り付けるように構成されたタブを形成する。前記方法は、前記圧縮成形において前記タブにおける弱化部を形成する段階を更に備え、前記弱化部は、前記車両エアダクトを取り付けるための前記タブの再配向を促す。前記方法は、前記車両エアダクトの取り付けを促す、前記タブにおけるスリットを形成する段階を更に備える。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1A】車両エアダクトの一例を示す図である。

【0010】

【図1B】車両のＨＶＡＣユニット、エアダクト、及びエアベントの一例を概略的に示す図である。

【0011】

【図2A】図１Ａの車両エアダクトのために使用することができるファイバフィルム積層体の一例を示す図である。

【図2B】図１Ａの車両エアダクトのために使用することができる変形ファイバフィルム積層体の一例を示す図である。

【図2C】図１Ａの車両エアダクトのために使用することができるシェルの一例を示す図である。

【0012】

【図3】車両エアダクトを製造する方法の例示のフローチャートを示す図である。

【0013】

【図4A】図２Ａ～図２Ｃのファイバフィルム積層体及び／又はシェルを圧縮成形するときに形成することができる別の車両製品の一例を示す図である。

【図4B】図２Ａ～図２Ｃのファイバフィルム積層体及び／又はシェルを圧縮成形するときに形成することができる別の車両製品の一例を示す図である。

【0014】

【図5】エアバッグ保護のためにブラケットカバーを使用する一例を示す図である。

【0015】

【図6】図１Ａの車両エアダクトを取り付けるために使用することができるタブの一例を示す図である。

【0016】

【図7】図１Ａの車両エアダクトを取り付けるために使用することができるタブの別の例を示す図である。

【0017】

【図8】リビングヒンジを有するエアダクトの一例を示す図である。

【0018】

様々な図面における同様の参照符号は、同様の要素を示す。

【発明を実施するための形態】

【0019】

本文書は、車両におけるエアダクトのためのシステム及び技法の例を説明する。車両における実質的に全てのエアダクトは、ファイバフィルム積層体から作製することができる。幾つかの実装では、ファイバフィルム積層体は、互いに積層された多孔質ファイバシート及びポリマーフィルムを含むことができる。例えば、多孔質ファイバシートは、ポリエステルファイバ材料を含むことができ、ポリマーフィルムは、ポリウレタンを含むことができる。ファイバフィルム積層体を使用することにより、ブロー成型プラスチックから作製されたもの等の、他の手法よりも著しく低い重量のエアダクトが提供され得る。ポリマーフィルムは、エアダクトの外方表面上に位置決めすることができ、動作中の空気の喪失を防止又は低減することができる。多孔質ファイバシートの細孔は、（例えば、ダクト内の反響を低減することによって）他の手法と比較してエアダクトの音響伝達特性を低減することができる。したがって、多孔質ファイバシートを含む車両エアダクトは、車両のＮＶＨレベルを改善することができる。幾つかの実装では、本明細書において説明されるような車両エアダクトは、他の手法よりも、（例えば、手で、又は工具を使用して）圧迫することによって相対的により一時的に変形しやすくなり得、エアダクトは設置中の狭い空間への嵌合がより容易になる。幾つかの実装では、エアダクト（又は複数のエアダクト）は、計器パネルが車両のキャビンに設置される前に、前もって計器パネルに設置することができる。そのようなシナリオでは、本明細書において説明されるような車両エアダクトは、他の手法よりも、（例えば、手で、又は工具を使用して）相対的により一時的に折り曲げられるか又は元の形状から曲げられやすくなり得、それにより、計器パネルの設置が単純化される。

【0020】

本明細書において説明される例は、車両を参照する。車両は、乗員又は積荷、又はその両方を輸送する機械である。車両は、少なくとも１つのタイプの燃料又は他のエネルギー源（例えば、電気）を使用する１つ又は複数のモータを有することができる。車両の例としては、車、トラック、及びバスが挙げられるが、これらに限定されない。車輪の数は、車両のタイプ間で異なり得、車輪のうちの１つ又は複数（例えば、全て）は、車両の推進のために使用され得る。車両は、１人又は複数人の人物を収容する乗員コンパートメントを含むことができる。車両は、ほんの数例を挙げると、電気によってのみ駆動されることもできるし、又は電気に加えて１つ又は複数の他のエネルギー源を使用することもできる。

【0021】

本明細書において説明される例は、多孔質ファイバシートを参照する。本明細書において使用される場合、多孔質ファイバシートは、当該シートがランダム又は規則的なパターンの細孔を有するように配置されたポリマー材料の複数のファイバを含む。多孔質ファイバシートは、ほぼゼロ多孔率～約６０％多孔率の範囲内の複数の多孔率のうちの任意のものを有することができる。多孔質ファイバシートは、約３００グラム／平方メートル～約１３００グラム／平方メートルのファイバ密度の範囲内の密度を有することができる。多孔質ファイバシートは、ポリマー材料を含む（例えば、実質的にこれから作製される）ことができる。ポリマー材料は、ほんの２つの例を挙げると、熱可塑性材料又は熱硬化性材料とすることができる。幾つかの実装では、多孔質ファイバシートは、ポリエステルを含むことができる。例えば、ポリエステルファイバが含まれ得る。幾つかの実装では、多孔質ファイバシートは、ポリエチレンサクシネート（ＰＥＳ）を含むことができる。幾つかの実装では、多孔質ファイバシートは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を含むことができる。例えば、ポリマー材料は、ＰＥＴ及びポリプロピレン（ＰＰ）を含むことができる。別の例として、ポリマー材料は、ＰＥＴ及び高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）を含むことができる。

【0022】

本明細書において説明される例は、互いに接合される材料（例えば、車両エアダクトのシェル）を参照する。本明細書において使用される場合、エアダクトの接合は、過剰な空気喪失を回避するとともに使用中の接合部の分離を防止するのに十分な強度の結合を作成する任意の技法を含む。幾つかの実装では、溶接を実行することができる。一般的には、溶接は、結合を作成するために少なくとも２つの層のスタックに熱及び圧力を印加することを伴うことができる。幾つかの実装では、レーザ溶接を使用することができる。

【0023】

本明細書における例は、前部、後部、頂部、又は底部を参照する。これらの及び同様の表現は、視点の明示的又は恣意的な概念に基づく相対的な方式で事物又は態様を識別する。すなわち、これらの用語は、説明を目的として使用される単なる例示であり、必ずしも唯一の可能な位置、方向等を示しているわけではない。

【0024】

図１Ａは、車両エアダクト１００の一例を示している。車両エアダクト１００は、本明細書における他の箇所で説明される１つ又は複数の他の例とともに使用することができ、及び／又はこれらを使用して製造することができる。車両エアダクト１００は、キャビンへの空気の流れを促すために、車両計器パネル（例えば、ダッシュボード）における設置のために構成することができる。そのために、車両計器パネルは、空気を導入するための１つ又は複数のエアベント、及び空気を循環させてＨＶＡＣユニットに戻すことができる１つ又は複数のエアリターンを含むことができる。車両エアダクト１００は、その上、車両エアダクト１００を車両のエアベントに連結するように構成されている１つ又は複数の端部、及び／又は車両エアダクト１００を車両のエアリターンに連結するための１つ又は複数の端部を含むことができる。ここでは、車両エアダクト１００は、端部１０２Ａ～１０２Ｂを含む。例えば、端部１０２Ａは、車両エアダクト１００を計器パネルの左端部における左エアベントに連結するために使用することができ、端部１０２Ｂは、車両エアダクト１００を計器パネルの右端部における右エアベントに連結するために使用することができる。ここでは、車両エアダクト１００は、端部１０４Ａ～１０４Ｂも含む。例えば、端部１０４Ａは、車両エアダクト１００を左側ドアにおける左側エアベントに連結するために使用することができ、端部１０４Ｂは、車両エアダクト１００を右側ドアにおける右側エアベントに連結するために使用することができる。ここでは、車両エアダクト１００は、端部１０６Ａ～１０６Ｂも含む。例えば、端部１０６Ａは、車両エアダクト１００を計器パネルの中央部における左中央エアベントに連結するために使用することができ、端部１０６Ｂは、車両エアダクト１００を計器パネルの中央部における右中央エアベントに連結するために使用することができる。
他の手法が使用され得る。車両エアダクト１００は、ＨＶＡＣユニットに連結するための１つ又は複数の端部を有し、これらは、本図では可視ではない。

【0025】

車両エアダクト１００は、２つ又はそれよりも多くのシェルを互いに接合することによって作製することができる。そのようなシェルは、様々な形状及び／又はサイズを有することができる。幾つかの実装では、車両エアダクト１００を形成するために２つの半部分シェルを接合することができる。幾つかの実装では、異なる割合の（例えば、半部分及び半部分ではない）シェルを互いに接合することができる。各シェルは、ポリマー材料の多孔質ファイバシート、及びポリマーフィルムを含むファイバフィルム積層体を含む。ポリマーフィルムは、車両エアダクト１００の外方表面にある。例えば、多孔質ファイバシートは、車両エアダクト１００の内側表面にあり、空気流のためのチャネルを形成することができる。

【0026】

図１Ｂは、車両のＨＶＡＣユニット１０８、エアダクト１１０、及びエアベント１１２の一例を概略的に示している。ＨＶＡＣユニット１０８、エアダクト１１０、及び／又はエアベント１１２は、本明細書における他の箇所で説明される１つ又は複数の他の例とともに使用することができる。例は、エアダクト１１０がＨＶＡＣユニット１０８からエアベント１１２の１つ又は複数のインスタンスへの空気流の導管として機能し得ることを示している。例えば、エアダクト１１０は、エアダクト１１０をＨＶＡＣユニット１０８に連結する第１の端部を有することができる。別の例として、エアダクト１１０は、エアダクト１１０をエアベント１１２に連結する第２の端部を有することができる。

【0027】

図２Ａ～図２Ｃは、図１Ａの車両エアダクト１００のために使用することができるファイバフィルム積層体２００、変形ファイバフィルム積層体２００'、及びシェル２０２Ａ～２０２Ｂの例を示している。ファイバフィルム積層体２００、又は変形ファイバフィルム積層体２００'、及び／又はシェル２０２Ａ～２０２Ｂは、本明細書における他の箇所で説明される１つ又は複数の他の例とともに使用することができる。図２Ａは、多孔質ファイバシート２０４を使用することができることを示している。多孔質ファイバシート２０４は、ポリマー材料を含む。例えば、多孔質ファイバシート２０４は、ポリエステル；ＰＥＳ；ＰＥＴ；ＰＥＴ及びＰＰ；ＰＥＴ及びＨＤＰＥ；及びこれらの組み合わせのうちの１つ又は複数を含むことができる。

【0028】

ポリマーフィルム２０６を使用することができる。幾つかの実装では、ポリマーフィルム２０６は、多孔質ファイバシート２０４とともに層状化される。例えば、実質的に同じサイズの多孔質ファイバシート２０４及びポリマーフィルム２０６を、それぞれの材料のストックから取得し、組み立てて（例えば、積層して）２シートアセンブリにすることができる。幾つかの実装では、ポリマーフィルム２０６は、ポリウレタンを含む。幾つかの実装では、ポリマーフィルム２０６は、ポリエチレンを含む。ポリマーフィルム２０６は、ポリマーフィルム２０６が圧縮成形プロセス中にポリマーフィルム２０６の破損を伴うことなく多孔質ファイバシート２０４の曲率に適合することを可能にする範囲の複数の厚さのうちの任意のものを有することができる。専らそのような可能な範囲のうちの単一の範囲のみの一例として、ポリマーフィルム２０６は、約０．０５ミリメートル（ｍｍ）～約０．５ｍｍの範囲内である厚さを有することができる。多孔質ファイバシート２０４及びポリマーフィルム２０６が互いに重なって水平に配向された本配向は、単に例示の目的で示されている。

【0029】

ファイバフィルム積層体２００は、車両エアダクトのための１つ又は複数のシェルを形成するために圧縮成形を受けることができる。圧縮成形の複数の形式のうちの任意のものを使用することができる。幾つかの実装では、加熱モールドが、成形キャビティを形成する２つの部分を有する。成形材料のうちの少なくとも一部を変形するために熱及び圧力が印加される。

【0030】

図２Ｂは、変形ファイバフィルム積層体２００'が図２Ａにおけるファイバフィルム積層体２００と比較して上下反対に配向されていることを示している。例えば、これは、ポリマーフィルム２０６がモールドの下側半部分内にある成形キャビティに面するようにファイバフィルム積層体２００が反転されるときに起こり得る。圧縮成形プロセスにおいて熱及び圧力が印加されると、ファイバフィルム積層体２００（図２Ａ）は、変形ファイバフィルム積層体２００'になるように変形する。１つ又は複数の変形が、変形ファイバフィルム積層体２００'において存在することができる。ここでは、示されているような下向き方向における変形によって、変形ファイバフィルム積層体２００'内にキャビティ２０８が形成される。キャビティ２０８は、任意の形状を有することができる。例えば、キャビティ２０８は、エアダクトの１つのシェルを形成するように形状決めすることができる。幾つかの実装では、変形は、変形ファイバフィルム積層体２００'の１つ又は複数の縁部にまで延びることができる。例えば、キャビティ２０８は、シェル内に開口を形成するように変形ファイバフィルム積層体２００'の少なくとも１つの縁部にまで延びることができる。ポリマーフィルム２０６は、キャビティ２０８の外方表面にある。例えば、ここでは変形ファイバフィルム積層体２００'の底部において部分的に可視であるキャビティ２０８の凸部２０８'は、ポリマーフィルム２０６の一部分によって覆われる。

【0031】

変形ファイバフィルム積層体２００'によって別の製品２０９も形成することができる。当該別の製品２０９は、任意の形状を有することができ、ここでは、例示の目的で概略的に示されている。幾つかの実装では、当該別の製品２０９は、エアダクトのための他方のシェルである。例えば、当該他方のシェルは、キャビティ２０８を画定する材料から形成されるシェルに対する相補的なものとすることができる。幾つかの実装では、当該別の製品２０９は、限定されないが、以下で提供される例等の異なる車両製品とすることができる。

【0032】

図２Ｃは、側面視においてシェル２０２Ａ～２０２Ｂを概略的に示している。シェル２０２Ａ～２０２Ｂのうちの１つ又は複数は、変形ファイバフィルム積層体２００'（図２Ｂ）によって形成することができる。例えば、シェル２０２Ａ～２０２Ｂの両方が、変形ファイバフィルム積層体２００'の１つのインスタンスによって形成される。別の例として、シェル２０２Ａ～２０２Ｂのうちの一方が、変形ファイバフィルム積層体２００'の１つのインスタンスによって形成され、シェル２０２Ａ～２０２Ｂのうちの他方が、変形ファイバフィルム積層体２００'の別のインスタンスによって形成される。シェル２０２Ａ～２０２Ｂの各々は、少なくとも１つのフランジを含むことができ、シェル２０２Ａ～２０２Ｂは、フランジを使用して互いに接合することができる。

【0033】

ここでは、シェル２０２Ａは、多孔質ファイバシート２１０Ａ及びポリマーフィルム２１２Ａを含む。ポリマーフィルム２１２Ａは、シェル２０２Ａの内側表面にあり得る多孔質ファイバシート２１０Ａと比較してシェル２０２Ａの外方表面にある。これに対応して、シェル２０２Ｂは、多孔質ファイバシート２１０Ｂ及びポリマーフィルム２１２Ｂを含む。ポリマーフィルム２１２Ｂは、シェル２０２Ｂの内側表面にあり得る多孔質ファイバシート２１０Ｂと比較してシェル２０２Ｂの外方表面にある。シェル２０２Ａ～２０２Ｂは、車両エアダクトを形成するために（例えば、示されている配向において）ともに接合することができる。シェル２０２Ａ～２０２Ｂは、ここでは、例示の目的で、互いに別個であり、かつ別個の層を有するものとして例示されている。多孔質ファイバシート２１０Ａ～２１０Ｂ及びポリマーフィルム２１２Ａ～２１２Ｂの各々は、ここでは、単純化のために線として示されている。

【0034】

図３は、車両エアダクトを製造する方法３００の例示のフローチャートを示している。方法３００は、本明細書における他の箇所で説明される１つ又は複数の他の例とともに使用することができる。別段に示されない限り、方法３００の動作のうちの２つ又はそれよりも多くを異なる順序において実行することができる。より多くの又はより少ない動作を実行することができる。

【0035】

動作３０２において、材料の１つ又は複数のシートを、ストック材料のサプライから適したサイズに切断することができる。例えば、多孔質ファイバシート２０４及び／又はポリマーフィルム２０６（図２Ａ）は、製造される車両エアダクトを考慮して適切なサイズに切断することができる。

【0036】

動作３０４において、材料は、積層することができる。例えば、多孔質ファイバシート２０４及びポリマーフィルム２０６は、図２Ａ又は図２Ｂにおいて示されたように積層することができる。

【0037】

動作３０６において、スタックは、圧縮成形のためのモールドに配置することができる。例えば、両方のモールド半部分のうちの少なくとも一方は、成形キャビティを画定するように形状決めされ、スタックは、ポリマーフィルム２０６が成形キャビティに面する状態で当該成形キャビティに対して（例えば、その上に）配置される。

【0038】

動作３０８において、圧縮成形を実行することができる。幾つかの実装では、多孔質ファイバシート２０４及びポリマーフィルム２０６の材料及び／又は厚さを考慮に入れた事前定義されたスケジュールに従って熱及び圧力が印加される。例えば、変形ファイバフィルム積層体２００'（図２Ｂ）を形成するために、圧縮成形をファイバフィルム積層体２００（図２Ａ）に適用することができる。

【0039】

動作３１０において、変形ファイバフィルム積層体によって形成された１つ又は複数のシェルを、モールドから取り出すことができる。

【0040】

動作３１２において、シェルをトリミングすることができる。例えば、変形ファイバフィルム積層体２００'（図２Ｂ）は、シェル２０２Ａ～２０２Ｂのいずれか又は両方（図２Ｃ）を形成するためにトリミングすることができる。

【0041】

動作３１４において、シェルは、接合してエアダクトにするために、機械内で位置合わせすることができる。２つ又はそれよりも多くのシェルを形成してエアダクトにすることができる。シェルは、それらのそれぞれの縁部のうちの１つ又は複数が別のシェルの対応する縁部に接する位置合わせ状態にすることができる。例えば、位置合わせは、シェルのロケーションを制御する１つ又は複数のピンを使用して行うことができる。

【0042】

動作３１６において、シェルを接合することができる。幾つかの実装では、（例えば、溶接によって）シェル間でシームを形成するために、接合部において熱及び圧力を印加することができる。例えば、余剰な材料を除去することができる。これにより、エアダクトの形成が完了し得る。

【0043】

図４Ａ～図４Ｂは、ファイバフィルム積層体２００（図２Ａ）を圧縮成形するときに形成することができる別の車両製品４００の一例を示している。当該別の車両製品４００は、本明細書における他の箇所で説明される１つ又は複数の他の例とともに使用することができる。ここでは、車両製品４００は、互いに実質的に同一である個別の製品４００Ａのスタックである。個別の製品４００Ａの各々は、ファイバフィルム積層体から作製されたエアダクトと同じ車両のための製品、又は別の車両のための製品とすることができる。個別の製品４００Ａもファイバフィルム積層体から作製される。例えば、個別の製品４００Ａの一方の側は、ポリマーフィルムによって覆うことができる。幾つかの実装では、個別の製品４００Ａの各々が、ブラケットのためのカバーと称され得る。例えば、これは、（例えば、カントレールにおいて、又はピラーのうちの１つの上に搭載された）車両のキャビンの内側の把持ハンドルのためのブラケットとすることができる。

【0044】

個別の製品４００Ａの設計は、有利な取り付け戦略を促すことができる。例えば、（例えば、クリップ又は他の締結具が使用されないので）コスト及び重量を低減することができる。個別の製品４００Ａは、（例えば、図４Ａにおけるように）実質的に平坦に成形することができる。個別の製品４００Ａは、タブ４０２及び４０４を含むことができる。タブ４０２及び４０４は、個別の製品４００Ａの本体から本質的に互いに反対の方向に延びることができる。タブ４０２及び４０４のうちの少なくとも一方は、開口を有することができ、他方のタブは、形状特徴を有することができる。図４Ｂは、タブ４０４が開口４０６を有することができ、タブ４０２がネックアンドフック特徴を有することができることを示している。個別の製品４００Ａは、別の製品（例えば、把持ハンドルブラケット）に巻き付けることができる。取り付けは、タブ４０２のネックアンドフック特徴を開口４０６に滑らせて捻じることによって行うことができる。したがって、タブ４０２及び４０４は、別個のクリップ又は他の締結具を伴うことなく様々な構造のうちの任意のものへの個別の製品４００Ａによる自己取り付けを促すことができる。

【0045】

タブ４０２及び４０４は、本明細書において説明される他の例とともに使用することができる。幾つかの実装では、本明細書において示され及び／又は説明されるエアダクトのうちの任意のものが、タブ４０２及び４０４に基づくタブを有することができる。これにより、エアダクトが様々な方式において自己取り付けすることが可能になり得る。

【0046】

図５は、エアバッグ保護のためにブラケットカバー５００を使用する一例を示している。ブラケットカバー５００は、本明細書における他の箇所で説明される１つ又は複数の他の例とともに使用することができる。ブラケットカバー５００は、個別の製品４００Ａ（図４Ａ～図４Ｂ）のうちの１つとすることができる。ブラケットカバー５００は、ブラケット５０２を覆うために車両において使用することができる。例えば、ブラケット５０２は、金属等の相対的に硬質の材料から作製され、鋭い縁部を有してよい。エアバッグ５０４（ここでは部分的に示されている）は、ブラケット５０２の付近に搭載されてよい。幾つかの実装では、エアバッグ５０４は、１つ又は複数のサイドウィンドウに沿って延びる車体の一部に搭載されるカーテンエアバッグである。例えば、エアバッグ５０４を展開することは、衝突時の車両フレームによる（又は別の車両による）衝撃から乗員を保護するために、ウィンドウ開口の少なくとも一部分に沿って延びる膨張したカーテンを形成することができる。エアバッグの展開時に、エアバッグ５０４のブラダがブラケット５０２と接触することが発生するのをブラケットカバー５００が低減するか又はなくすように、ブラケットカバー５００は、ブラケット５０２及びエアバッグ５０４の間に位置決めすることができる。幾つかの実装では、ブラケットカバー５００のポリマーフィルム側は、エアバッグ５０４に面することができる。例えば、ポリマーフィルムは、展開するエアバッグブラダの衝撃を受けるために有利であり得る相対的に低摩擦の表面を提供することができる。

【0047】

図６は、図１Ａの車両エアダクト１００を取り付けるために使用することができるタブ６００の一例を示している。タブ６００は、本明細書における他の箇所で説明される１つ又は複数の他の例とともに使用することができる。タブ６００は、限定されないが、車両クロスカービーム、車体の別の部分を含む車両の別のコンポーネント、及び／又は計器パネルへの車両エアダクトの取り付けを促すことができる。

【0048】

タブ６００は、それぞれ、タブ６００Ａ及びタブ６００Ｂによって示された２つの位置において示されている。タブ６００Ａは、エアダクトの製造の時点でのタブ６００に対応する。幾つかの実装では、エアダクトは、互いに接合されているシェル６０２及び６０４を含む。タブ６００Ａは、圧縮成形の時点でシェル６０４と一体として形成することができる。タブ６００Ａは、ポリマーフィルムで覆われている１つの主要表面（例えば、他方のシェルであるシェル６０２から離れる方向に面する表面）を有することができる。例えば、タブ６００Ａの反対の主要表面（例えば、シェル６０２に向かう方向に面する表面）は、多孔質ファイバシートで覆うことができる。

【0049】

タブ６００Ｂは、エアダクトが設置済みであるときのタブ６００に対応する。タブ６００Ａは、タブ６００Ａの変形及び／又は再配向を促す１つ又は複数の弱化部を有することができる。ここでは、弱化部６０６及び６０８が示されている。例えば、配置されるようなタブ６００Ｂは、それが柔軟でかつ高信頼度の取り付けを提供するという点でリビングヒンジとして特徴付けられ得る。他の手法が使用され得る。

【0050】

図７は、図１Ａの車両エアダクトを取り付けるために使用することができるタブ７００の別の例を示している。タブ７００は、本明細書における他の箇所で説明される１つ又は複数の他の例とともに使用することができる。タブ７００は、限定されないが、車両クロスカービーム、車体の別の部分を含む車両の別のコンポーネント、及び／又は計器パネルへの車両エアダクトの取り付けを促すことができる。

【0051】

タブ７００は、それぞれ、タブ７００Ａ及びタブ７００Ｂによって示された２つの位置において示されている。タブ７００Ａは、エアダクトの製造の時点でのタブ７００に対応する。幾つかの実装では、エアダクトは、互いに接合されているシェル７０２及び７０４を含む。タブ７００Ａは、圧縮成形の時点でシェル７０４と一体として形成することができる。タブ７００Ａは、ポリマーフィルムで覆われている１つの主要表面（例えば、他方のシェルであるシェル７０２から離れる方向に面する表面）を有することができる。例えば、タブ７００Ａの反対の主要表面（例えば、シェル７０２に向かう方向に面する表面）は、多孔質ファイバシートで覆うことができる。

【0052】

タブ７００Ｂは、エアダクトが設置済みであるときのタブ７００に対応する。タブ７００Ａは、タブ７００Ａの変形及び／又は再配向を促す１つ又は複数の弱化部を有することができる。ここでは、弱化部７０６が示されている。例えば、配置されるようなタブ７００Ｂは、それが柔軟でかつ高信頼度の取り付けを提供するという点でリビングヒンジとして特徴付けられ得る。他の手法が使用され得る。

【0053】

タブ７００Ａは、１つ又は複数のスリットを含むことができる。幾つかの実装では、スリット７０８を形成することができる。スリット７０８は、１つ又は複数の他の構造への取り付けを促すことができる。ここでは、ビーム７１０は、（限定されないが、クロスカービームアセンブリの一部とすることを含めて）車両の構造の一部である。タブ７００Ａは、タブ７００Ｂを形成するために、スリット７０８を使用してビーム７１０に連結することができる。例えば、ビーム７１０及びスリット７０８の間での締まり嵌め、又は摩擦嵌めが、柔軟でかつ高信頼度の取り付けを提供することができる。

【0054】

図８は、リビングヒンジ８０２を有するエアダクト８００の一例を示している。エアダクト８００及び／又はリビングヒンジ８０２は、本明細書における他の箇所で説明される１つ又は複数の他の例とともに使用することができる。幾つかの実装では、エアダクト８００は、車両のための中央コンソールダクトとして特徴付けることができる。リビングヒンジ８０２は、限定されないが、車両クロスカービーム、車体の別の部分を含む車両の別のコンポーネント、及び／又は計器パネルへの車両エアダクト８００の取り付けを促すことができる。

【0055】

リビングヒンジ８０２は、それぞれ、タブ８０２Ａ及びタブ８０２Ｂによって示された２つの位置において示されている。タブ８０２Ａは、エアダクト８００の製造の時点でのリビングヒンジ８０２に対応する。幾つかの実装では、エアダクト８００は、互いに接合されているシェルを含む。タブ８０２Ａは、圧縮成形の時点でシェルのうちの一方（例えば、この図における下側シェル）と一体として形成することができる。タブ８０２Ｂは、エアダクト８００が設置済みであるときのリビングヒンジ８０２に対応する。タブ８０２Ａは、タブ８０２Ａの変形及び／又は再配向を促す１つ又は複数の弱化部を有することができる。ここでは、タブ８０２Ｂには、エアダクト８００をタブ８０２Ｂによって別の構造に固定するように機能することができるクリップ８０４が提供される。

【0056】

タブ８０２Ａ及び／又はエアダクト８００の他のタブは、それらが操作者にとってクリップ設置を容易にするために十分薄くなることを可能にし、しかしコンソールを破壊することなくハンドリングするとともにこれに取り付けるため、及び車両寿命中の応用において残存するために十分にタブを強くするように、モールド内で設計及び調整することができる。

【0057】

本明細書全体を通して使用される「実質的に」及び「約」という用語は、処理におけるばらつきに起因するもの等の小さい変動を説明及び考慮するために使用される。例えば、それらは、±５％よりも小さいか又はそれに等しいこと、例えば±２％よりも小さいか又はそれに等しいこと、例えば±１％よりも小さいか又はそれに等しいこと、例えば±０．５％よりも小さいか又はそれに等しいこと、例えば±０．２％よりも小さいか又はそれに等しいこと、例えば±０．１％よりも小さいか又はそれに等しいこと、例えば±０．０５％よりも小さいか又はそれに等しいことを指し得る。また、本明細書において使用される場合、「ａ」又は「ａｎ」等の不定冠詞は「少なくとも１つ」を意味する。

【0058】

前述の概念及び以下でより詳細に論述される追加の概念の全ての組み合わせが（そのような概念が相互に矛盾しないことを条件として）、本明細書において開示される本発明の主題の一部であると企図されることを理解されたい。特に、本開示の最後に記載される特許請求される主題の全ての組み合わせが、本明細書において開示される本発明の主題の一部であると企図される。

【0059】

複数の実装が説明された。しかしながら、本明細書の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な修正が行われ得ることが理解されるであろう。

【0060】

加えて、図に示されている論理フローは、望ましい結果を達成するために、示されている特定の順序、又は連続した順序を要求しない。加えて、他のプロセスが提供されてもよいし、又は説明されたフローからプロセスが排除されてもよく、説明されたシステムに他のコンポーネントが追加されてもよいし、又は説明されたシステムから他のコンポーネントが除去されてもよい。したがって、他の実装が以下の特許請求の範囲に記載の範囲内に含まれる。

【0061】

説明された実装の特定の特徴が、本明細書において説明されたように示されてきたが、今や多くの修正、置換、変更、及び均等物が当業者に想起されるであろう。したがって、添付の特許請求の範囲は、これらの実装の範囲に含まれる全てのそのような修正及び変更を包含するように意図されていることが理解されるべきである。それらは限定ではなく単なる例として提示されており、形態及び詳細の様々な変更が行われてよいことを理解されたい。相互に排他的な組み合わせを除き、本明細書において説明された装置及び／又は方法の任意の部分が任意の組み合わせで組み合わされてよい。本明細書において説明されている実装は、説明されている異なる実装の機能、コンポーネント及び／又は特徴の様々な組み合わせ及び／又は副次的組み合わせを含み得る。

【図1A】

【図1B】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3】

【図4A-4B】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【国際調査報告】