特表 2024-537729 第１多孔層、第２多孔層、および支持層を有する多孔材料を備える液体収集アセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-10-16

(54)【発明の名称】第１多孔層、第２多孔層、および支持層を有する多孔材料を備える液体収集アセンブリ

(51)【国際特許分類】

   A61F 5/44 20060101AFI20241008BHJP

   A61B 5/154 20060101ALI20241008BHJP

   A61F 5/455 20060101ALI20241008BHJP

   A61F 5/453 20060101ALI20241008BHJP

   A61M 25/00 20060101ALI20241008BHJP

【ＦＩ】

A61F5/44 Z

A61B5/154

A61F5/455

A61F5/453

A61M25/00 530

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024518575

(86)(22)【出願日】2022-09-20

(85)【翻訳文提出日】2024-05-23

(86)【国際出願番号】 US2022044107

(87)【国際公開番号】W WO2023049109

(87)【国際公開日】2023-03-30

(31)【優先権主張番号】63/247,491

(32)【優先日】2021-09-23

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】518427339

【氏名又は名称】ピュアウィック コーポレイション

【氏名又は名称原語表記】ＰｕｒｅＷｉｃｋ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】弁理士法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】イン ヂィーフゥ

(72)【発明者】

【氏名】シマニアク カミル

(72)【発明者】

【氏名】デービス キャサリーン

(72)【発明者】

【氏名】アンデルソン マイケル

(72)【発明者】

【氏名】タン－ファヘド ブレンダン

【テーマコード（参考）】

4C038

4C098

4C267

【Ｆターム（参考）】

4C038TA01

4C038UA10

4C038UB01

4C098AA09

4C098CC31

4C098CC37

4C098CC38

4C098CD01

4C098CD05

4C098DD13

4C098DD23

4C098DD26

4C267AA03

4C267BB02

4C267BB12

4C267CC26

4C267HH08

(57)【要約】

実施形態は、第１多孔層と、第２多孔層と、第１多孔層および第２多孔層間に延在する支持層とを有する多孔材料を備える液体収集アセンブリに関する。実施形態はさらに、当該液体収集アセンブリを備える液体収集システム、および当該液体収集アセンブリの形成および使用方法に関する。実施形態において、液体収集アセンブリが開示される。液体収集アセンブリは、チャンバと、少なくとも１つの開口と、チャンバとを少なくとも画定する不透液性層を有する。液体収集アセンブリはさらに、チャンバ内に配置される多孔材料を有する。多孔材料は、第１多孔層と、第２多孔層と、第１多孔層および第２多孔層間に配置および延在する支持層とを有する。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくともチャンバ、少なくとも１つの開口、およびチャンバを画定する不透液性層と、
前記チャンバ内に配置される多孔材料とを備え、前記多孔材料は、
第１多孔層と、
第２多孔層と、
前記第１多孔層および前記第２多孔層間に配置および延在する支持層とを有する、
液体収集アセンブリ。

【請求項2】

前記多孔材料は、約１ｃｍから約３ｃｍの厚さを有する、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項3】

前記多孔材料は、約１５０ｇ／ｍ^２から約８００ｇ／ｍ^２の坪量を有する、請求項１または２に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項4】

前記第１多孔層は親水性である、請求項１から３のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項5】

前記第１多孔層は、約４００μｍ以下の厚さを有する、請求項１から４のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項6】

前記第２多孔層は、前記少なくとも１つの開口から、前記第１多孔層よりも離間する、請求項１から５のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項7】

前記第２多孔層は疎水性である、請求項１から６のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項8】

前記第２多孔層は、導管を収容するように構成される穴を画定する、請求項１から７のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項9】

前記第１多孔層は、第１平均マクロ孔径を有する複数の第１マクロ細孔を有し、前記第２多孔層は、第２平均マクロ孔径を有する複数の第２マクロ細孔を有し、前記第１平均マクロ孔径は約１ｍｍから約８ｍｍで、前記第２平均マクロ孔径は約１ｍｍから約８ｍｍである、請求項１から８のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項10】

前記第１多孔層は、第１平均マクロ孔径を有する複数の第１マクロ細孔を有し、前記第２多孔層は、第２平均マクロ孔径を有する複数の第２マクロ細孔を有し、前記第１平均マクロ孔径は前記第２平均マクロ孔径と略同一である、請求項１から９のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項11】

前記第１多孔層は、第１平均マクロ孔径を有する複数の第１マクロ細孔を有し、前記第２多孔層は、第２平均マクロ孔径を有する複数の第２マクロ細孔を有し、前記第１平均マクロ孔径は前記第２平均マクロ孔径と異なる、請求項１から９のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項12】

前記第１平均マクロ孔径は、第２平均マクロ孔径よりも大きい、請求項１１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項13】

前記第１多孔層は、第１形状を有する複数の第１マクロ細孔を有し、前記第２多孔層は、第２形状を有する複数の第２マクロ細孔を有し、前記第１形状は前記第２形状と略同一である、請求項１から１２のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項14】

前記第１多孔層は、第１形状を有する複数の第１マクロ細孔を有し、前記第２多孔層は、第２形状を有する複数の第２マクロ細孔を有し、前記第１形状は前記第２形状と異なる、請求項１から１２のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項15】

前記支持層は複数のマイクロフィラメントを含む、請求項１から１４のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項16】

前記複数のマイクロフィラメントは、前記第１多孔層から前記第２多孔層まで略延在する、請求項１５に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項17】

前記支持層は、前記第１多孔層または前記第２多孔層の少なくとも一方よりも高い空隙率を有する、請求項１から１６のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項18】

前記支持層は親水性である、請求項１から１７のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項19】

前記支持層は疎水性である、請求項１から１８のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項20】

前記第１多孔層、前記第２多孔層、または前記支持層の内の少なくとも１つは、ポリエステル、ポリプロピレン、ナイロン、セルロース、綿、または竹の内の少なくとも１つから形成される、請求項１から１９のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項21】

前記第１多孔層の少なくとも一部上に配置され、前記開口全体に亘って延在する透液性膜をさらに備える、請求項１から２０のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項22】

請求項１から２１のいずれか一項に記載の液体収集アセンブリと、
貯液容器と、
真空源と、を備え、
前記液体収集アセンブリの前記チャンバ、前記貯液容器、および前記真空源は互いに流体連通することで、前記チャンバ内に１つ以上の体液が存在する際に、前記真空源から前記液体収集アセンブリの前記チャンバに提供される吸引により、前記チャンバ内から前記１つ以上の体液が除去され、前記体液が前記貯液容器内に溜められる、
液体収集システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
本出願は、参照によりその開示の全体が本明細書に組み込まれる、２０２１年９月２３日に出願の米国仮特許出願第６３／２４７，４９１号に対する優先権を主張する。

【背景技術】

【0002】

人または動物は、可動性が限られて、または損なわれて、通常の排尿処理が困難または不可能になり得る。例えば人は、可動性が損なわれるような障害を経験または持ち得る。人は、パイロット、運転手、および危険区域での作業員などが経験するように、行動条件が制限され得る。さらに、治験目的または健康診断に、体液の収集が必要となる場合もある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】米国特許出願公開第２０２０／３０６０７５号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

フォーリーカテーテルなどの尿道カテーテルは、失禁などのこれら状況の一部を解消できる。しかし、尿道カテーテルは不快感、苦痛を伴い得、また感染などの合併症を生じ得る。さらに、寝たきりの個人が排尿に使用する容器である、尿瓶が使用される場合もある。しかし、尿瓶は往々にして不便で、こぼれるなどその他衛生的な問題を生じ得る。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態は、第１多孔層と、第２多孔層と、第１多孔層および第２多孔層の間に延在する支持層を有する多孔材料を備える液体収集アセンブリに関する。実施形態はさらに、当該液体収集アセンブリを備える液体収集システムと、当該液体収集アセンブリの形成および使用方法に関する。実施形態において、液体収集アセンブリが開示される。液体収集アセンブリは、少なくともチャンバと、少なくとも１つの開口と、チャンバとを画定する不透液性層を備える。液体収集アセンブリはさらに、チャンバ内に配置される多孔材料を備える。多孔材料は、第１多孔層と、第２多孔層と、第１多孔層および第２多孔層の間に配置および延在する支持層とを有する。

【0006】

実施形態において、液体収集システムが開示される。液体収集システムは液体収集アセンブリを備える。液体収集アセンブリは、少なくともチャンバと、少なくとも１つの開口と、チャンバとを画定する不透液性層を備える。液体収集アセンブリはさらに、チャンバ内に配置された多孔材料を備える。多孔材料は、第１多孔層と、第２多孔層と、第１多孔層および第２多孔層の間に配置および延在する支持層とを有する。液体収集システムはさらに、貯液容器と、真空源とを備える。液体収集アセンブリのチャンバと、貯液容器と、真空源とは互いに流体連通する。これにより、チャンバ内に１種類以上の体液が存在する際に、真空源から液体収集アセンブリのチャンバに提供される吸引により、１種類以上の体液がチャンバから除去されて、体液が貯液容器に溜められる。

【0007】

開示の実施形態うちの任意のものからの特徴は、限定されることなく、互いに組み合わされて使用され得る。さらに、以下の詳細な説明および添付の図面を十分に考察することで、当業者には本開示の別の特徴および利点が明らかとなろう。

【0008】

図面は本開示のいくつかの実施形態を示すものであり、同一の参照符号は、異なる図面、または図面に示す実施形態での同一または同様の開示の要素を示す。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリにおいて使用され得る、実施形態に係る多孔材料の概略断面図である。

【図2】本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリにおいて使用され得る、実施形態に係る多孔材料の概略断面図である。

【図3A】実施形態に係る多孔材料を有する液体収集アセンブリの等角投影図である。

【図3B】図３Ａに示す面３Ｂ－３Ｂに沿った、液体収集アセンブリの概略断面図である。

【図3C】図３Ａに示す面３Ｃ－３Ｃに沿った、液体収集アセンブリの概略断面図である。

【図4】実施形態に係る、液体収集アセンブリの概略断面図である。

【図5A】実施形態に係る、成形可能導管を有する液体収集アセンブリの断面図である。

【図5B】面５Ｂ－５Ｂに沿った、実施形態に係る液体収集アセンブリの断面図である。

【図6】実施形態に係る、液体収集アセンブリの断面図である。

【図7】実施形態に係る、液体収集アセンブリの断面図である。

【図8】実施形態に係る液体収集アセンブリに対する液体収集システムのブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

実施形態は、第１多孔層と、第２多孔層と、第１多孔層および第２多孔層の間に延在する支持層を有する多孔材料を備える液体収集アセンブリに関する。実施形態はさらに、当該液体収集アセンブリを備える液体収集システムと、当該液体収集アセンブリの形成および使用方法に関する。例示的な液体収集アセンブリは、少なくともチャンバと、少なくとも１つの開口と、液体出口とを画定する不透液性層（例えば、不透液性バリア）を備える。液体収集アセンブリはさらに、チャンバ内に配置される多孔材料を備える。多孔材料は、第１多孔層（例えば、透液性膜）と、第２多孔層と、支持層とを有する。第１多孔層は、第２多孔層の前に体液を受け入れるように、チャンバ内に配置され得る。支持層は、第１多孔層および第２多孔層の間に配置および延在するように配置され得る。

【0011】

使用時、液体収集アセンブリは、多孔材料が尿道口（例えば、女性器）に隣接するように、または尿道口（例えば、男性器）を収容するように、個人に対して配置され得る。個人は、１種類以上の体液（例えば、尿、汗、血液など）を排出し得る。排出された体液は、多孔材料内に受け入れられ得る。体液は、不透液性層により画定された液体出口を通じて配置された導管の入口まで、多孔材料を通じて流れ得る。その後体液は、導管を通じて流れることで、液体収集アセンブリから除去され得る。実施形態において、導管から多孔材料に、真空が提供され得る。真空は、導管の入口への多孔材料を通じた体液の流れを促進し得る。真空はさらに、導管を通じた体液の流れも促進し得る。真空は、導管と流体連通する真空源から提供され得る。

【0012】

一部の従来の液体収集アセンブリの多孔材料は、ガーゼ、交差折り畳みされた（ｃｒｏｓｓ－ｌａｐｐｅｄ）多孔不織材料、または当該従来の液体収集アセンブリを使用する個人からの体液を最初に受け入れるように配置されるその他多孔材料を含む。当該多孔材料は、疎水性であるか、その他従来の液体収集アセンブリ内へと体液を吸い上げるように構成される。しかし、ガーゼ、交差折り畳みされた不織材料、または個人からの体液を最初に受け入れるように配置されるその他多孔材料の多くは、個人から排出された体液を捉えるのに不十分となり得ることが確認されている。これは、液体収集アセンブリからの体液の漏出の可能性を高めてしまう。さらに、個人が体液を排出した後に、ガーゼやその他多孔材料の多くは濡れたままとなることが確認されている。これにより、個人の皮膚への損傷なく、従来の液体収集アセンブリを長期間（例えば、１２時間を超える期間）利用することが阻害される。

【0013】

本明細書に開示の液体収集アセンブリの多孔材料（即ち、第１多孔層と、第２多孔層と、その間の支持層とを含む多孔材料）は、従来の液体収集アセンブリの多孔材料に関連したこれら問題の少なくとも一部を解消するものである。例えば、第１多孔層は、体液を効率的に受け入れるように構成される。これにより、体液の漏出を防止、または少なくとも抑制する。第１多孔層はさらに、体液を受け入れた後、比較的迅速に乾燥するように構成され得る。これにより、本明細書に開示の液体収集アセンブリは、長期間（例えば、約２４時間から約３６時間、約３０時間から約４２時間、または約３６時間から約４８時間など、約２４時間を超える期間）、使用可能となる。より詳細に後述するように、例えば、第１多孔層の親水性、第１多孔層の平均マクロ孔径、第１多孔層の厚さ、多孔材料のその他層の特性の内の少なくとも１つにより、第１多孔層は乾燥したままで、効率的に体液を受け入れ得る。第２多孔層は、多孔材料から出て、導管の入口に向かう体液の流れを促進する。この流れにより、体液が液体収集アセンブリから除去され得る。より詳細に後述するように、例えば、第２多孔層の疎水性、第２多孔層の平均マクロ孔径、多孔材料の他の材料の特性の内の少なくとも１つにより、第２多孔層は当該流れを促進する。支持層は、第１および第２多孔層間の距離を維持し、体液がそれを通じて流れる効果的な経路を提供する。特に、支持層は、導管の入口に向かって流れる効果的な体液の経路を提供する。例えば、その空隙率が比較的高いこと、支持層を形成する繊維、当該繊維の延在方向、または多孔材料のその他層の特性の内の少なくとも１つにより、支持層は効果的な経路を提供し得る。

【0014】

図１は、本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリにおいて使用され得る、実施形態に係る多孔材料１００の概略断面図である。多孔材料１００は、第１多孔層１０２と、多孔材料１００の第２側の第２多孔層１０４と、第１および第２多孔層１０２、１０４間で延在する支持層１０６とを備える。一般的に、多孔材料１００は、個人の尿道口から排出される体液を、第２多孔層１０４および支持層１０６の前に受け入れるように配置される。したがって、使用時に、第１多孔層１０２は、第２多孔層１０４および支持層１０６の対応する（隣接する）部分よりも、開口に近接して配置される、またはその他尿道口に近接して配置され得る。

【0015】

上述のように、第１多孔層１０２は、個人の尿道口から排出される体液を、第２多孔層１０４および支持層１０６の前に受け入れるように構成される。したがって、第１多孔層１０２は、多孔材料１００からの体液の漏出を防止、または少なくとも抑制するため、体液を効率的に受け入れるように構成される。本明細書で使用される、体液を効率的に受け入れるとは、大容積の体液を短期間で受け入れ、その内部に流す第１多孔層１０２の性能を示す。例えば、第１多孔層１０２は、第１多孔層１０２が約１０ｍｌ／ｓ以上、約２０ｍｌ／ｓ以上、約３０ｍｌ／ｓ以上、約４０ｍｌ／ｓ以上、約５０ｍｌ／ｓ以上、または約６ｍｌ／ｓから約１０ｍｌ／ｓ、約８ｍｌ／ｓから約１２ｍｌ／ｓ、約１０ｍｌ／ｓから約１５ｍｌ／ｓ、約１２．５ｍｌ／ｓから約１７．５ｍｌ／ｓ、約１５ｍｌ／ｓから約２０ｍｌ／ｓ、約１７．５ｍｌ／ｓから約２２．５ｍｌ／ｓ、約２０ｍｌ／ｓから約２５ｍｌ／ｓ、約２２．５ｍｌ／ｓから約２７．５ｍｌ／ｓ、約２５ｍｌ／ｓから約３０ｍｌ／ｓ、約２７．５ｍｌ／ｓから約３５ｍｌ／ｓ、約３０ｍｌ／ｓから約４０ｍｌ／ｓ、約３５ｍｌ／ｓから約４５ｍｌ／ｓ、または約４０ｍｌ／ｓから約５０ｍｌ／ｓの範囲にあるなどの、約６ｍｌ／ｓ以上の体液を受け入れ、および／またはその内部に流し得る場合に、効率的に体液を受け入れ得るとされる。

【0016】

また、第１多孔層１０２が個人の尿道口に近接することで、第１多孔層１０２は、体液を受け入れた後に比較的迅速に乾燥するように構成される。これにより、多孔材料１００を有する液体収集アセンブリが長期間使用される際に、肌の損傷を防止する、または少なくとも抑制する。本明細書で使用される第１多孔層１０２が比較的迅速に乾燥するとは、第１多孔層１０２が体液を受け入れた後、約１時間以下（例えば、約４５分未満、約３０分未満、約１５分未満、約１０分未満、約５分未満、または約１分以下）で、体液が第１多孔層１０２の約１０ｗｔ％以下（例えば、約７．５ｗｔ％以下、約５ｗｔ％以下、約２．５ｗｔ％以下、または約１ｗｔ％以下）を形成することを指す。

【0017】

一例において、第１多孔層１０２は、親水性であるため、体液を効率的に受け入れ得る。第１多孔層１０２が親水性であれば、第１多孔層１０２は、体液を第１多孔層１０２内へと引き込む。したがって、第１多孔層１０２は、効率的に体液を受け入れ可能となる。また、親水性第１多孔層１０２は、第１多孔層１０２を通じて体液を分散させる。これにより、第１多孔層１０２は比較的大量の体液の受け入れ、および第１多孔層１０２から支持層１０６への体液輸送の促進が可能となる。第１多孔層１０２の水との接触角が、約８０°以下、約７０°以下、約６０°以下、約５０°以下、約４０°以下、約３０°以下、約２０°以下、約１０°以下、または約０°から約２０°、約１０°から約３０°、約２０°から約４０°、約３０°から約５０°、約４０°から約６０°、約５０°から約７０°、約６０°から約８０°、または約７０°から９０°の範囲内など、９０°以下であれば、第１多孔層１０２は親水性であり得る。一般的に、第１多孔層１０２の親水性を上げる（即ち、水との接触角を下げる）ことで、第１多孔層１０２が体液を受け入れ得る効率が上がる。ただし、第１多孔層１０２の親水性を上げると、第１多孔層１０２の迅速な乾燥が困難となり得る。したがって、第１多孔層１０２の親水性は、特定の用途において、いずれの要件（効率的に体液を受け入れる、または第１多孔層１０２を迅速に乾燥する）がより重要かに基づいて、これら２つの要素のバランスに基づいて選択され得る。実施形態において、第１多孔層１０２は、親水性材料から形成される。実施形態において第１多孔層１０２は、その親水性を向上するように処理された材料（例えば、疎水性材料）、または親水性材料でコーティングされたベース層により形成される。

【0018】

第１多孔層１０２は、従来の液体収集アセンブリの多孔材料で従来使用されるトップ層の厚さよりもかなり小さな厚さｔ_１を有し得る（例えば、従来の液体収集アセンブリのトップ層の厚さは１ｍｍ超であり得る）。例えば、第１多孔層１０２の厚さｔ_１は、約４００μｍ以下、約３００μｍ以下、約２５０μｍ以下、約２００μｍ以下、約１５０μｍ以下、約１００μｍ以下、または約５０μｍから約１５０μｍ、約１００μｍから約２００μｍ、約１５０μｍから約２５０μｍ、約２００μｍから約３００μｍ、約２５０μｍから約４００μｍ、または約３００μｍから約５００μｍの範囲内など、約５００μｍ以下であり得る。第１多孔層１０２の厚さｔ_１により、第１多孔層１０２を通じて体液が流れる必要のある距離が低減されることで、体液が効率的に第１多孔層１０２内に受け入れ可能となり得る。第１多孔層１０２の厚さｔ_１はさらに、第１多孔層１０２を迅速に乾燥可能とし得る。第１多孔層１０２の厚さｔ_１は、第１多孔層１０２に、任意の所与の時間、比較的少量の体液の保持のみを可能にするためである。第１多孔層１０２内に存在する比較的少量の体液は、容易に大気内へと、または液体収集アセンブリのチャンバに印加された真空により生じる気流により容易く除去され得（例えば蒸発）る。第１多孔層１０２内に保持される体液の量が限定されることで、第１多孔層１０２が親水性材料で形成可能となり得る。例えば、液体収集アセンブリに対する従来の材料選択は、特に尿道口近傍部分において、親水性材料の使用を妨げる。親水性材料は、体液を保持して、濡れたままになる傾向があるためである。したがって、液体収集アセンブリに対する従来の材料選択によると、疎水性材料（即ち、水との接触角が９０°を超える材料）が使用される傾向にある。疎水性材料は大量の液体を保持しないためである。しかし、疎水性材料は、効果的に体液を受け入れない可能性がある。

【0019】

なお、一般的に厚さｔ_１を減らすと、体液の第１多孔層１０２内の受け入れ効率が上がり、より早く第１多孔層１０２が乾燥し得る。一方で、厚さｔ_１を減らすと、第１多孔層１０２の耐久性が下がる。厚さｔ_１を低減することでさらに、長手軸１０８に略平行な方向への、体液の第１多孔層１０２内への拡散が規制され得る。これにより、体液の第１多孔層１０２から支持層１０６内への流れが促進され得る。

【0020】

第１多孔層１０２は、少なくとも部分的にその内部に延在する複数の第１マクロ細孔１１０を画定し得る。第１マクロ細孔１１０は、長手軸１０８に直交して測定され、約１ｍｍ以上である、最大寸法を有する細孔を含む。第１マクロ細孔１１０は、長手軸１０８に直交して測定され、約１ｍｍ以上、約２ｍｍ以上、約３ｍｍ以上、約４ｍｍ以上、約５ｍｍ以上、約６ｍｍ以上、約７ｍｍ以上、約８ｍｍ以上、約９ｍｍ以上、約１０ｍｍ以上である、または約１ｍｍから約３ｍｍ、約２ｍｍから約４ｍｍ、約３ｍｍから約５ｍｍ、約４ｍｍから約６ｍｍ、約５ｍｍから約７ｍｍ、約６ｍｍから約８ｍｍ、約７ｍｍから約９ｍｍ、または約８ｍｍから約１０ｍｍの範囲内の第１平均マクロ孔径Ｄ_１を有し得る。第１平均マクロ孔径Ｄ_１は、第１マクロ細孔１１０の最大寸法、または第１マクロ細孔１１０の平均寸法を利用して決定され得る。一般的に、第１平均マクロ孔径Ｄ_１を大きくすると、第１多孔層１０２の体液受け入れ効率が上がる。一方で、第１平均マクロ孔径Ｄ_１を大きくすると、第１多孔層１０２の表面粗さが増し、液体収集アセンブリの使い心地が損なわれ得る。なお、第１多孔層１０２はさらに、複数のマイクロ細孔（不図示）を画定し得る。マイクロ細孔は、長手軸１０８に直交して測定され、約１ｍｍ以下である、最大寸法を有する細孔を含む。

【0021】

第１マクロ細孔１１０は、長手軸１０８と、第１多孔層１０２の外面１１１に並行な面に沿った任意の適切な断面形状を有し得る。例えば、第１マクロ細孔１１０は、略円形断面形状、略矩形（例えば、正方形）断面形状、略五角形断面形状、略六角形断面形状、略八角形断面形状、略楕円形または楕円体断面形状、略細長断面形状、またはその他任意の適切な形状を有し得る。第１マクロ細孔１１０の断面形状は、如何に第１多孔層が効率的に体液を受け入れるか、さらに如何に第１多孔層１０２が迅速に乾燥するかに影響し得る。例えば、第１マクロ細孔１１０が、他の断面形状と比較して、大きな表面積を有するような断面形状は、第１多孔層１０２が比較的親水性であれば、第１多孔層１０２内への体液の引き込みを促進し得る。一方で、第１マクロ細孔１１０が、他の断面形状と比較して、小さな表面積を有するような断面形状は、第１多孔層１０２の親水性が低い場合に、第１多孔層１０２内の体液の流れを促進し得る。

【0022】

上述のように、多孔材料１００は、第２多孔層１０４を有する。一例において、第２多孔層１０４は疎水性である。第２多孔層１０４の疎水性は、支持層１０６内に存在する体液が、第２多孔層１０４内へと流れることを防止する、または少なくとも抑制する。したがって、第２多孔層１０４の疎水性は、概して、支持層１０６（即ち、体液がその内部を通じて流れる層）内に体液を留める。さらに、第２多孔層１０４の疎水性は、概して体液をはじくため、支持層１０６を通じた、および多孔材料１００外への体液の流れを促進する。体液が支持層１０６を通じて流れることを促進することで、多孔材料１００がより早く乾燥し、水分勾配により、より多くの体液が第１多孔層１０２から支持層１０６内へと引き込まれる。第２多孔層１０４の水との接触角が、約１００°以上、約１１０°以上、約１２０°以上、約１３０°以上、約１４０°以上、約１５０°以下、約１６０°以上、約１７０以上、または約９０°から約１１０°、約１００°から約１２０°、約１１０°から約１３０°、約１２０°から約１４０°、約１３０°から約１５０°、約１４０°から約１６０°、約１５０°から約１７０°、または約１６０°から約１８０°の範囲内など、約９０°以上となる場合に、第２多孔層１０４は疎水性となり得る。一般的に、第２多孔層１０４の疎水性を上げる（即ち、水との接触角を増加する）ことで、多孔材料１００を通じた液体流が向上する。実施形態において、第１多孔層１０２は、その疎水性を上げるように加工された材料（例えば、親水性材料）から形成されるか、疎水性材料でコーティングされる。

【0023】

第２多孔層１０４は、約４００μｍ以下、約３００μｍ以下、約２５０μｍ以下、約２００μｍ以下、約１５０μｍ以下、約１００μｍ以下、または約５０μｍから約１５０μｍ、約１００μｍから約２００μｍ、約１５０μｍから約２５０μｍ、約２００μｍから約３００μｍ、約２５０μｍから約４００μｍ、または約３００μｍから約５００μｍの範囲内など、約５００μｍ以下の厚さｔ_２を有し得る。上述のように、第２多孔層１０４は疎水性であり得、その内部の体液の流れを少なくとも抑制する。これにより、多孔材料１００内に一時的に格納され得る体液の容積が低減する。多孔材料１００内に一時的に格納され得る体液の容積が低減することで、体液がそこから漏出する可能性が高まり得る。したがって、第２多孔層１０４を上述した任意の比較的小さな厚さｔ_２を有するようにすることで、多孔材料１００内に一時的に格納され得る体液の容積に対する第２多孔層１０４の影響を最小限にでき得る。また、比較的小さな厚さｔ_２は、支持層１０６の全体的厚さ、並びにその内部を任意の所定の期間内に流れ得る体液の容積を増加し得る。

【0024】

第２多孔層１０４は、少なくとも部分的にその内部に延在する複数第２マクロ細孔１１２を画定し得る。第２マクロ細孔１１２は、長手軸１０８に直交して測定され、約１ｍｍ以上である、最大寸法を有する細孔を含む。第２マクロ細孔１１２は、長手軸１０８に直交して測定され、約１ｍｍ以上、約２ｍｍ以上、約３ｍｍ以上、約４ｍｍ以上、約５ｍｍ以上、約６ｍｍ以上、約７ｍｍ以上、約８ｍｍ以上、約９ｍｍ以上、約１０ｍｍ以上である、または約１ｍｍから約３ｍｍ、約２ｍｍから約４ｍｍ、約３ｍｍから約５ｍｍ、約４ｍｍから約６ｍｍ、約５ｍｍから約７ｍｍ、約６ｍｍから約８ｍｍ、約７ｍｍから約９ｍｍ、または約８ｍｍから約１０ｍｍの範囲内の第２平均マクロ孔径Ｄ_２を有し得る。第２平均マクロ孔径Ｄ_２は、第２マクロ細孔１１２の最大寸法、または第２マクロ細孔１１２の平均寸法を利用して決定され得る。第２マクロ細孔１１２が存在することで、支持層１０６を通じた体液流が向上し得ることが確認されている。一方で、一般的に、第２平均マクロ孔径Ｄ_２を大きくすると、第２多孔層１０４により多くの体液が入ることが可能となる。第２マクロ細孔１１２内の体液の一部が、第２多孔層の疎水性層と非接触となり得るためである。第２多孔層１０４に接触しない当該体液は、特に多孔材料１００が比較的乾燥し、支持層１０６を通じた流れが促進されない可能性がある。これは多孔材料１００の乾燥を阻害し得る。したがって、第２平均マクロ孔径Ｄ_２を大きくすることで、多孔材料１００が若干より濡れるようになり得る。

【0025】

第２マクロ細孔１１２は、長手軸１０８と、第２多孔層１０４の外面１１１に並行な面に沿った任意の適切な断面形状を有し得る。例えば、第２マクロ細孔１１２は、略円形断面形状、略矩形（例えば、正方形）断面形状、略五角形断面形状、略六角形断面形状、略八角形断面形状、略楕円形または楕円体断面形状、略細長断面形状、またはその他任意の形状を有し得る。第２マクロ細孔１１２の断面形状は、第２多孔層１０４が疎水性である場合に、第２多孔層１０４が如何に効果的に体液をはじくかに影響し得る。

【0026】

上述のように、支持層１０６は、第１および第２多孔層１０２、１０４間に配置され、体液流用の経路を形成するように構成される。実施形態において、支持層１０６は、複数のマイクロフィラメントなどの複数の繊維から形成される。一例において、複数の繊維は、第１多孔層１０２から第２多孔層１０４に略延在する第１方向に沿って整列され得る（例えば、長手軸１０８に略垂直に整列され得る）。第１方向に沿って繊維を整列することで、支持層１０６は、より確実に第１および第２多孔層１０２、１０４を取り付けることが可能となる。さらに、体液は、繊維に平行な方向に若干より流れやすくなり得る。したがって、繊維を第２方向に整列することで、繊維が異なる配向をされた場合よりも、体液が支持層１０６を通じてより早く引き込まれ得る。これにより、体液が別の方向に整列された場合よりも、支持層１０６のより大きな割合に体液が流れ得る。支持層１０６のより大きな割合に体液を流すことで、任意の所与の時間で、より大きな容積の体液が多孔材料１００を通じて流れ得、体液が多孔材料１００から漏出する可能性が低減し得る。

【0027】

実施形態において、支持層１０６は、第１および第２多孔層１０２、１０４よりも高い空隙率を有し得る。空隙率は、固形材料が占めていない層の体積を、層の全体積で割ったものである。支持層１０６は、第１および第２多孔層１０２、１０４の空隙率よりも、約１０％以上、約２０％以上、約３０％以上、約４０％以上、約５０％以上、約７５％以上、約１００％以上、約１５０％以上、約２００％以上、約２５０％以上、約３００％以上、約４００％以上、約５００％以上、または約１０％から約３０％、約２０％から約４０％、約３０％から約５０％、約４０％から約７５％、約５０％から約１５０％、約１００％から約２００％、約１５０％から約２５０％、約２００％から約３００％、約２５０％から約４００％、または約３００％から約５００％の範囲内だけ、高い空隙率を有し得る。第１および第２多孔層１０２、１０４に対して、支持層１０６の空隙率を高くすることで、その内部の体液流が促進される。支持層１０６を通じた体液流が促進されると、いずれも第１多孔層１０２を、効率的に体液を受け入れ可能、比較的迅速に乾燥可能とし得る、水分勾配および／または水分子間の水素結合により、支持層１０６は第１多孔層１０２から体液を引き込み得る。

【0028】

驚くべきことに、親水性および／または疎水性材料のいずれでも、支持層１０６が形成され得ることが確認された。一例において、支持層１０６は、本明細書に開示の任意の親水性を有する親水性材料から形成され得る。上述のように、従来の液体収集アセンブリの多孔材料は、親水性材料から形成されない。当該材料は一般的に体液を保持するからである。一方で、第２多孔層１０４の疎水性は、支持層１０６に保持され得る体液を制限する。さらに、空隙率を高めることで、支持層１０６内に保持され得る体液が制限され、より大きな表面積に亘って体液が分散され、体液の蒸発が促進される。支持層１０６が親水性である場合、支持層１０６は、第１多孔層１０２よりも低い親水性（例えば、大きな水との接触角）を有することが一般的である。一例において、支持層１０６は、本明細書に開示の任意の疎水性を有する疎水性材料製であり得る。そのような例において、支持層１０６は、第２多孔層１０４よりも低い疎水性（例えば、小さな水との接触角）を有し得る。これにより、第１多孔層１０２から支持層１０６への体液流が促進され、第２多孔層１０４が体液をはじくことを可能とする。

【0029】

第１多孔層１０２、第２多孔層１０４、および支持層１０６は、任意の適切な材料で形成され得る。一例において、第１多孔層１０２、第２多孔層１０４、または支持層１０６の内の少なくとも１つは、ポリエステル、ポリプロピレン、ナイロン、セルロース、綿、竹、またはそれらの組み合わせの１つ以上から形成され得る。一例において、第１多孔層１０２、第２多孔層１０４、または支持層１０６の少なくとも１つは、材料でコーティングされたベース材料を含み得る。そのような例において、コーティング材料は、ベース材料と異なる親水性または疎水性を有し得る。一例において、第１多孔層１０２、第２多孔層１０４、または支持層１０６の少なくとも１つは、その親水性または疎水性が変化するように処理された少なくとも１つの材料から形成され得る。

【0030】

多孔材料１００は、第１多孔層１０２から第２多孔層１０４まで測定される厚さＴを有し得る。厚さＴは、約７．５ｍｍ以上、約１ｃｍ以上、約１．２５ｃｍ以上、約１．５ｃｍ以上、約１．７５ｃｍ以上、約２ｃｍ以上、約２．２５ｃｍ以上、約２．５ｃｍ以上、約２．７５ｃｍ以上、約３ｃｍ以上、約３．５ｃｍ以上、約４ｃｍ以上、または約５ｍｍから１ｃｍ、約７．５ｍｍから約１．２５ｃｍ、約１ｃｍから約１．５ｃｍ、約１．２５ｃｍから約１．７５ｃｍ、約１．５ｃｍから約２ｃｍ、約１．７５ｃｍから約２．２５ｃｍ、約２ｃｍから約２．５ｃｍ、約２．２５ｃｍから約２．７５ｃｍ、約２．５ｃｍから約３ｃｍ、約２．７５ｃｍから約３．５ｃｍ、または約３ｃｍから約４ｃｍの範囲内など、約５ｍｍ以上であり得る。多孔材料１００の厚さＴは、多孔材料１００が配置されるチャンバのサイズ、多孔材料１００がチャンバ内で略平面構成または丸められて略円筒形構成で配置されるか、さらに第１多孔層１０２、第２多孔層１０４、および支持層１０６の厚さに依存し得る。

【0031】

多孔材料１００は、約５ｋｇ／ｍ^３から約１０ｋｇ／ｍ^３、約７．５ｋｇ／ｍ^３から約１２．５ｋｇ／ｍ^３、約１０ｋｇ／ｍ^３から約１５ｋｇ／ｍ^３、約１２．５ｋｇ／ｍ^３から約１７．５ｋｇ／ｍ^３、約１５ｋｇ／ｍ^３から約２０ｋｇ／ｍ^３、約１７．５ｋｇ／ｍ^３から約２２．５ｋｇ／ｍ^３、約２０ｋｇ／ｍ^３から約２５ｋｇ／ｍ^３、約２２．５ｋｇ／ｍ^３から約２７．５ｋｇ／ｍ^３、約２５ｋｇ／ｍ^３から約３０ｋｇ／ｍ^３、約２７．５ｋｇ／ｍ^３から約３２．５ｋｇ／ｍ^３、約３０ｋｇ／ｍ^３から約３５ｋｇ／ｍ^３、約３２．５ｋｇ／ｍ^３から約３７．５ｋｇ／ｍ^３、約３５ｋｇ／ｍ^３から約３７．５ｋｇ／ｍ^３、約３５ｋｇ／ｍ^３から約４０ｋｇ／ｍ^３、約３７．５ｋｇ／ｍ^３から約４２．５ｋｇ／ｍ^３、約４０ｋｇ／ｍ^３から約４５ｋｇ／ｍ^３、約４２．５ｋｇ／ｍ^３から約４７．５ｋｇ／ｍ^３、または約４５ｋｇ／ｍ^３から約５０ｋｇ／ｍ^３の密度を有するように選択され得る。一般的に、多孔材料１００の密度を上げると、多孔材料１００の強度が増す。一方で、多孔材料１００の密度を上げると、多孔材料１００の気孔率が減少し得る。これは、多孔材料１００に一時的に格納され得る体液の容積を低減し、多孔材料１００を通じた体液の流量を低減し得る。したがって、多孔材料１００の密度は、所望の強度、気孔率、多孔材料１００を通じた体液の流量のバランスに基づいて選択され得る。

【0032】

多孔材料１００は、約５０ｇ／ｍ^２から約１００ｇ／ｍ^２、約７５ｇ／ｍ^２から約１２５ｇ／ｍ^２、約１００ｇ／ｍ^２から約１５０ｇ／ｍ^２、約１２５ｇ／ｍ^２から約１７５ｇ／ｍ^２、約１５０ｇ／ｍ^２から約２００ｇ／ｍ^２、約１７５ｇ／ｍ^２から約２２５ｇ／ｍ^２、約２００ｇ／ｍ^２から約２５０ｇ／ｍ^２、約２２５ｇ／ｍ^２から約２７５ｇ／ｍ^２、約２５０ｇ／ｍ^２から約３００ｇ／ｍ^２、約２７５ｇ／ｍ^２から約３２５ｇ／ｍ^２、約３００ｇ／ｍ^２から約３７５ｇ／ｍ^２、約３５０ｇ／ｍ^２から約４５０ｇ／ｍ^２、約４００ｇ／ｍ^２から約５００ｇ／ｍ^２、約４５０ｇ／ｍ^２から約５５０ｇ／ｍ^２、約５００ｇ／ｍ^２から約６００ｇ／ｍ^２、約５５０ｇ／ｍ^２から約６５０ｇ／ｍ^２、約６００ｇ／ｍ^２から約７００ｇ／ｍ^２、約６５０ｇ／ｍ^２から約７５０ｇ／ｍ^２、約６００ｇ／ｍ^２から約７００ｇ／ｍ^２、約６５０ｇ／ｍ^２から約７５０ｇ／ｍ^２、約７００ｇ／ｍ^２から約８００ｇ／ｍ^２、約７５０ｇ／ｍ^２から約８５０ｇ／ｍ^２、約８００ｇ／ｍ^２から約９００ｇ／ｍ^２、約８５０ｇ／ｍ^２から約９５０ｇ／ｍ^２、または約９００ｇ／ｍ^２から約１０００ｇ／ｍ^２の坪量を有するように選択され得る。多孔材料１００の坪量は、多孔材料１００密度および厚さに基づく。したがって、多孔材料１００の坪量は、多孔材料１００密度および厚さと同じ任意の理由から選択され得る。

【0033】

実施形態において、図１に示すように、第１および第２多孔層１０２、１０４それぞれの第１および第２マクロ細孔１１０、１１２は実質的に同じであり得る。例えば、第１および第２平均マクロ孔径は略同様であり得、第１および第２マクロ細孔１１０、１１２の断面形状は略同じであり得る。様々な理由で、第１および第２マクロ細孔１１０、１１２は実質的に同じであり得る。一例において、例えば、第１および第２多孔層１０２、１０４の少なくとも一方が、異なる水との接触角を有するようにコーティング、または処理され得る場合を除いて、第１および第２多孔層１０２、１０４が同じ材料製であれば、第１および第２マクロ細孔１１０、１１２は、実質的に同じであり得る。一例において、第１および第２マクロ細孔１１０、１１２が実質的に同じとなるように選択することで、例えば、処理に異なる材料が使用され得る場合を除いて、第１および第２多孔層１０２、１０４が同一の処理で形成され得る。

【0034】

一方で、本明細書に開示の多孔材料の第１および第２マクロ細孔は、異なり得る。例えば、図２は本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリにおいて使用され得る、実施形態に係る、多孔材料２００の概略断面図である。本明細書に開示で別途開示されない限り、多孔材料２００は、本明細書に開示の任意の多孔材料と同じ、または実質的に同様であり得る。例えば、多孔材料２００は、第１多孔層２０２と、第２多孔層２０４と、第１および第２多孔層２０２、２０４間の支持層２０６とを有し得る。

【0035】

第１多孔層２０２は、複数の第１マクロ細孔２１０を有し、第２多孔層２０４は、複数の第２マクロ細孔２１２を有する。第１および第２マクロ細孔２１０、２１２は、互いに異なる。実施形態において、第１マクロ細孔２１０の第１平均マクロ孔径Ｄ_１は、第２マクロ細孔２１２の第２平均マクロ孔径Ｄ_２と異なり得る。第１および第２平均マクロ孔径Ｄ_１、Ｄ_２は、上述の理由から、所望の特性に基づいて、異なるように選択され得る。例えば、図示のように、第１平均マクロ孔径Ｄ_１は、第２平均マクロ孔径Ｄ_２よりも大きくなるように選択され得る。より大きな第１平均マクロ孔径Ｄ_１の場合、第１平均マクロ孔径Ｄ_１が第２平均マクロ孔径Ｄ_２と同じ場合よりも、体液がより効率的に受け入れられ得る。より小さな第２平均マクロ孔径Ｄ_２の場合、第２平均マクロ孔径Ｄ_２が第１平均マクロ孔径Ｄ_１と同じ場合よりも、多孔材料２００がより乾燥可能となり得る。実施形態において、第１マクロ細孔２１０は、第２マクロ細孔２１２とは異なる断面形状を有し得る。第１および第２マクロ細孔２１０、２１２は、上述の理由で、異なる断面形状を有するように選択され得る。

【0036】

第１多孔層２０２および第２多孔層２０４を、異なる平均マクロ孔径および／または異なる断面形状を有するように形成することで、後述の液体収集アセンブリの形成がしやすくなり得る。例えば、いくつかの例において、本明細書に開示の多孔材料の第１および第２多孔層は視覚的同様であり得る（例えば、同様の色、同様の質感など）。そのような視覚的に同様な第１および第２多孔層の平均マクロ孔径および細孔の断面形状が同じであれば、第１多孔層が第２多孔層の前に体液を受け入れるように、多孔材料を適切に液体収集アセンブリ内に配置することが困難となり得る。液体収集アセンブリ内に多孔材料を不適切に配置することは、体液の大量漏出に帰結し得る。一方で、第１および第２多孔層２０２、２０４の平均マクロ孔径および／または断面形状を異ならせることで、当該多孔層を視覚的に区別しやすくなるので、後述の液体収集アセンブリの形成がしやすくなり得る。

【0037】

図３Ａは、実施形態に係る多孔材料３００を備える液体収集アセンブリ３２０の等角投影図である。図３Ｂおよび３Ｃは、図３Ａに示す面３Ｂ－３Ｂおよび３Ｃ－３Ｃそれぞれに沿った、液体収集アセンブリ３２０の概略断面図である。液体収集アセンブリ３２０は、女性からの体液を受け入れ、収集するための、女性用液体収集アセンブリの例である。液体収集アセンブリ３２０は、少なくとも開口３２４と、チャンバ３２６と、液体出口３２８とを画定する不透液性層３２２（例えば、不透液性バリア）を有する。液体収集アセンブリ３２０はさらに、チャンバ３２６内に配置される多孔材料３００を有する。多孔材料３００は、本明細書に開示の任意の多孔材料と同じ、または略同様であり得る。液体収集アセンブリ３２０はさらに、導管３３０を有し得る。導管３３０は、その入口３３２がチャンバ３２６内に配置されるように、液体出口３２８を通じて配置される。

【0038】

不透液性層３２２は、チャンバ３２６（例えば、内部領域）および開口３２４を少なくとも部分的に画定する。例えば、不透液性層３２２の内面（１または複数）３３４は、液体収集アセンブリ３２０内のチャンバ３２６を少なくとも部分的に画定する。不透液性層３２２は、チャンバ３２６内に体液を一時的に格納する。不透液性ポリマー（例えば、シリコーン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ネオプレン、ポリカーボネートなど）、金属膜、天然ゴム、その他適切な材料、本明細書に開示のその他任意の不透液性材料、またはその組み合わせなど任意の適切な不透液性材料（１または複数）により、不透液性層３２２は形成され得る。したがって、不透液性層３２２は、体液による不透液性層３２２の通過を実質的に防止する。一例において、不透液性層３２２は、通気性且つ、不透液性であり得る。そのような例において、不透液性層３２２は、複数の細孔を画定する疎水性材料製であり得る。不透液性層３２２の少なくとも外面３３６の少なくとも１つ以上の部分は、柔らかい、および／または滑らかな材料製であり得る。これにより擦れが低減される。

【0039】

いくつかの例において、不透液性層３２２は、略円筒状（図示）、細長形状、角柱状、または扁平管等、管状（開口３２４を無視する）であり得る。使用時、不透液性層３２２の外面３３６が個人に接し得る。不透液性層３２２は、女性ユーザーの股の間の陰唇および／または臀裂間に嵌るようなサイズ、形状を有し得る。

【0040】

開口３２４は、チャンバ３２６に対する体液の侵入経路を提供する。開口３２４は、不透液性層３２２の内縁など、不透液性層３２２により画定され得る。例えば、開口３２４は、不透液性層３２２に形成され、外面３３６３２２から内面３３４まで、その内部に延在する。これにより、体液は、液体収集アセンブリ３２０外から、チャンバ３２６内へと進入可能となる。

【0041】

開口３２４は、不透液性層３２２内の細長孔であり得る。例えば、開口３２４は、不透液性層３２２の切込みとして画定され得る。開口３２４は、女性の尿道口に隣接配置されるように配置および成形され得る。開口３２４は、女性の股が閉じていると、女性の股間のスペースが比較的狭く、開口３２４の細長形状（例えば、長手方向に延在する開口３２４）に対応する経路に沿ってのみ体液が流れることができるように、細長形状を有し得る。

【0042】

液体収集アセンブリ３２０は、女性の尿道口に近接して配置され得、体液は、開口３２４を通じて液体収集アセンブリ３２０のチャンバ３２６に侵入し得る。液体収集アセンブリ３２０は、開口３２４を通じて、チャンバ３２６内に体液を受け入れるように構成される。使用時、開口３２４は、尿道口の下（例えば、肛門または膣口、或いはその近傍）の第１位置から、尿道口の上（例えば、膣口の上または陰毛、或いはその近傍）の第２位置まで延在する細長形状を有し得る。

【0043】

いくつかの例において、不透液性層３２２は、導管３３０を収容するサイズの液体出口３２８を画定し得る。少なくとも１つの導管３３０は、液体出口３２８を通じて、チャンバ３２６内に配置され得る。液体出口３２８のサイズおよび形状は、導管３３０、または少なくとも１つの管に対して、少なくとも実質的に液密封止を形成するものであり得る。これにより、体液のチャンバ３２６からの離脱が実質的に防止される。

【0044】

上述のように、多孔材料３００は、チャンバ３２６内に配置される。多孔材料３００は、本明細書に開示の任意の多孔材料と同じまたは実質的に同様であり得る。例えば、多孔材料３００は、１多孔層３０２と、第２多孔層３０４と、支持層３０６とを有し得る。多孔材料３００は、第１多孔層３０２が、第２多孔層３０４よりも個人の尿道口に近くなるように、チャンバ３２６内に配置され得る。例えば、第１多孔層３０２は、開口３２４全体に亘って延在し、液体収集アセンブリ３２０外に露出し得る。したがって、第１多孔層３０２は、液体収集アセンブリ３２０が個人の膣領域に隣接配置されると、膣領域に接触し得る。多孔材料３００はさらに、第２多孔層３０４が導管３３０を収容する穴を画定するように配置され得る。

【0045】

多孔材料３００は、略円筒形を有し得る。実施形態において、略円筒形を有する多孔材料３００が提供され得る。実施形態において、多孔材料３００はシート状に設けられ得る。そのような実施形態において、多孔材料３００は、その反対側の縁同士を接触させて、略円筒形に丸められ得る。

【0046】

多孔材料３００は、チャンバ３２６における、導管３３０の存在しない部位を実質的に完全に埋め得る。いくつかの例において、多孔材料３００は、チャンバ３２６における、導管３３０の存在しない部位を実質的に完全に埋めなくてもよい。そのような例において、液体収集アセンブリ３２０は、チャンバ３２６内に配置される貯留部３３８を有する。

【0047】

貯留部３３８は、チャンバ３２６における実質的に空いている部分である。貯留部３３８は、不透液性層３２２と、多孔材料３００との間に画定され得る。チャンバ３２６内の体液は、第１多孔層３０２から支持層３０６、および支持層３０６から貯留部３３８の液体を通じて流れ得る。貯留部３３８は内部に体液を貯留し得る。

【0048】

チャンバ３２６内の体液は、支持層３０６を通じて、貯留部３３８まで流れ得る。不透液性層３２２は、体液を貯留部３３８内に保持し得る。貯留部３３８は先端領域３４０内に図示されているが、基端領域３４２など、チャンバ３２６内の任意の箇所に配置され得る。貯留部３３８は、液体収集アセンブリの着用時に、液体収集アセンブリにおける重力方向最低点に配置されるように設計された、チャンバ３２６の部分に配置され得る。

【0049】

いくつかの例において（不図示）、液体収集アセンブリ３２０は、導管３３０（例えば、先端領域３４０）の入口に最も近い、チャンバ３２６の部位に配置された第１貯留部、およびチャンバ３２６における、基端領域３４２、またはその近傍の部分に配置された第２貯留部など複数の貯留部を有し得る。別の例において、多孔材料３００は、少なくとも導管３３０の一部から離間し、貯留部３３８は、多孔材料３００と、導管３３０との間の空間であり得る。

【0050】

導管３３０は、少なくとも部分的に、チャンバ３２６内に配置され得る。導管３３０は、チャンバ３２６から体液を除去するのに使用され得る。導管３３０は、入口３３２と、入口３３２の下流にある出口（不図示）と、通路とを画定する、少なくとも１つの壁を有する。導管３３０の出口は、導管３３０を通じてチャンバ３２６から流体を引き出す真空ポンプなどの、真空源に動作結合され得る。例えば、導管３３０は、基端領域３４２から不透液性層３２２内へと延在し得、さらに先端領域３４０の貯留部３３８に近接した点まで延在し得る。これにより、入口３３２が貯留部３３８に流体連通する。導管３３０は、チャンバ３２６を、貯液容器（不図示）または真空源（不図示）に流体結合する。

【0051】

導管３３０は、多孔材料３００の穴（例えば、第２多孔層３０４により画定された穴）内を通じて延在し得る。実施形態において、導管３３０は、液体出口３２８から穴を通じて、貯留部３３８に近接した位置まで延在する。そのような実施形態において、入口３３２は、貯留部３３８内へと延在しなくてもよく、その代わりに、入口３３２は、多孔材料３００内、またはその終端に配置され得る。実施形態において、導管３３０は貯留部３３８内に少なくとも部分的に配置され、入口３３２は、貯留部３３８内へと延在、またはその内部に配置され得る。液体収集アセンブリ３２０内に収集された体液は、導管３３０を通じてチャンバ３２６から除去され得る。

【0052】

入口３３２を、個人の着用時に、チャンバ３２６の重力方向最低点となることが予期される位置に、またはその近傍に配置することで、入口３３２が別箇所に配置された場合よりも導管３３０がより多くの体液を受け入れることができ、滞留（例えば、体液の滞留は、微生物繁殖および悪臭を生じ得る）の可能性が低減される。例えば、支持層３０６内の体液は、毛細管力により、任意の方向に流れ得る。しかし、体液は、重力方向に流れやすくなり得る。これは、支持層３０６の少なくとも一部に体液が飽和している場合に顕著である。したがって、入口３３２または貯留部３３８の一方または両方は、先端領域３４０など、液体収集アセンブリ３２０において、個人の着用時に、液体収集アセンブリ３２０の重力方向最低点となることが予期される位置に配置され得る。

【0053】

導管３３０の入口３３２および出口は、真空源（不図示）をチャンバ３２６（例えば、貯留部３３８）に流体結合（例えば、直接または間接的）するように構成される。真空源（図７）が導管３３０に真空／吸引を印加すると、チャンバ３２６内（例えば、貯留部３３８内など、先端領域３４０における）の体液は、入口３３２内へと引き込まれ、導管３３０を通じて液体収集アセンブリ３２０外に流出し得る。いくつかの例において、導管３３０は、艶消しされ、または不透明（例えば、黒）であり得る。これにより内部の体液は見えにくくなる。

【0054】

上述のように、導管３３０は、少なくともチャンバ３２６内に挿入可能に構成され得る。一例において、導管３３０は、導管３３０の終端が、不透液性層３２２、または入口３３２を少なくとも部分的に塞ぐ、または閉塞し得る液体収集アセンブリ３２０のその他構成要素から離間するように、チャンバ３２６内に配置され得る。さらに、導管３３０の入口３３２は、入口３３２が、多孔材料３００の終端よりも、液体収集アセンブリ３２０の基端領域３４２に近くなるように、多孔材料３００の終端に対してずれていてもよい。このように多孔材料３００の終端に対して入口３３２をずらすことで、入口３３２は、多孔材料３００から直接体液を受け入れ可能となり、水素結合により、多孔材料３００から導管３３０内へとより多くの体液が引き込まれる。

【0055】

本明細書に開示の多孔材料は、１つ以上の追加の層を有し得る。例えば、図４は、実施形態に係る液体収集アセンブリ４２０の概略断面図である。本明細書に別途開示されない限り、液体収集アセンブリ４２０は、本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリと同じ、または実質的に同様である。例えば、液体収集アセンブリ４２０は、少なくとも開口４２４と、チャンバ４２６とを画定する不透液性層４２２を有する。液体収集アセンブリ４２０はさらに、チャンバ４２６内に配置される多孔材料４００を有する。

【0056】

多孔材料４００は、第１多孔層４０２と、第２多孔層４０４と、第１および第２多孔層４０２、４０４間に配置される支持層４０６とを有する。多孔材料４００はさらに、透液性膜４４４を有する。透液性膜４４４は、第１多孔層４０２上に配置されて、開口４２４全体に亘って延在する。透液性膜４４４は、液体収集アセンブリ４２０の心地よさを向上し得る。例えば、第１多孔層４０２は、複数のマクロ細孔（不図示）を有し得る。上述のように、特にマクロ細孔が大きい場合に、第１多孔層４０２のマクロ細孔は個人の膣領域に対して不快となり得る。透液性膜４４４は、第１多孔層４０２よりも個人の膣領域に対して心地よくなり得る。したがって、多孔材料４００に透液性膜４４４を含めることで、液体収集アセンブリ４２０の使い心地が向上し得る。

【0057】

透液性膜４４４は、開口４２４から体液を吸い上げるように構成され得る。これにより、体液がチャンバ４２６から離脱することが防止される。実施形態において、透液性膜４４４は、開口４２４からあらゆる体液を吸い上げるように構成され得る。これにより、体液がチャンバ４２６から離脱することが防止される。本明細書に記載の透液特性とは、で吸い上げる、毛細管現象、拡散、またはその同様の特性またはプロセスを示し得、それを本明細書において「透液性」および／または「吸い上げ」と称する。当該「吸い上げ」および／または「透液性」特性は、透液性膜４４４の少なくとも一部への体液の吸収を含まないものであり得る。言い換えると、材料が体液に露出され、体液から一時的に除去された後に、材料内への体液の吸収または溶解が略生じなくなり得る。吸収または溶解が望まれないものの、「吸収が略生じない」という表現は、透液性膜４４４（例えば、吸収性）内への、少量の体液の、吸収および／または溶解が許容され得る。当該量は、乾燥した透液性膜４４４の重量に対して約３０ｗｔ％未満、乾燥した透液性膜４４４の重量に対して約２０ｗｔ％未満、約１０ｗｔ％未満、約７ｗｔ％未満、約５ｗｔ％未満、約３ｗｔ％未満、約２ｗｔ％未満、約１ｗｔ％未満、約０．５ｗｔ％以下などであり得る。透液性膜４４４はさらに、概してチャンバ４２６内へと、体液を吸い上げ得る。実施形態において、透液性膜４４４は、少なくとも１つの吸収性または吸着性材料を含み得る。なお、透液性膜４４４を多孔材料４００内に含めることで、多孔材料４００による体液受け入れ効率が低下し、多孔材料４００が濡れたままとなる時間が延び得る。

【0058】

実施形態において、透液性膜４４４は、体液を吸い上げ得るあらゆる材料を含み得る。例えば、透液性膜４４４は、ガーゼ（例えば、シルク、リネン、または綿ガーゼ）などの生地、別の柔らかい生地、別の滑らかな生地、不織材料、竹繊維、ポリプロピレン繊維、セルロース繊維などの生地、本明細書に開示のその他任意の多孔材料、または上述のものの任意の組み合わせを含み得る。透液性膜４４４をガーゼ、柔らかい生地、および／または滑らかな生地で形成することで、液体収集アセンブリ４２０による擦れが低減され得る。

【0059】

多孔材料４００は、透液性膜４４４に代えて、または加えて追加の層を含み得る。実施形態において、多孔材料４００は、透液性膜４４４を支持するように構成された透液性サポートを有し得る。透液性膜４４４は、比較的折り曲げやすい、脆い、またはその他容易に変形可能な材料製であり得るためである。したがって、透液性サポートは、透液性膜４４４に接触しながら、そこから内側に延在し得る（例えば、透液性膜４４４と、第１多孔層４０２または導管４３０との間）。透液性サポートは、透液性膜４４４よりも頑丈であり得、例えば、多孔ポリマー（例えばナイロン、ポリエステル、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレンなど）構造、または紡績ナイロン繊維などのオープンセルフォームを有し得る。実施形態において、多孔材料４００は、ポリウレタンフォーム、ポリプロピレンフォーム、またはポリエチレンフォームなどのフォームを含み得る。実施形態において、第１多孔層４０２、第２多孔層４０４、または支持層４０６の少なくとも１つが、多孔材料４００が１つ以上の追加の層を含むことで省略され得る。本明細書に開示の追加の層は、本明細書に開示の任意の多孔材料、またはその他任意の適切な多孔材料により形成され得る。１つ以上の追加の層を形成し得る多孔材料のさらなる例が、２０２２年１月５日に出願されたＰＣＴ国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０２２／０１１２８１号、２０２２年９月７日に出願されたＰＣＴ国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０２２／０４２７１９号、２０２２年９月７日に出願されたＰＣＴ国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０２２／０４２７２５号、２０２１年９月８日に出願された米国仮特許出願第６３／２４１，５６４号、２０２２年２月７日に出願されたＰＣＴ国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０２２／０１５４１８号、および２０２２年２月７日に出願されたＰＣＴ国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０２２／０１５４２０号に開示され、参照によりそれぞれの開示の全体が本明細書に組み込まれる。

【0060】

本明細書に開示の液体収集アセンブリは、第１多孔層と、第２多孔層と、支持層とを有する多孔材料とは異なる、またはそれに加えて、特徴（例えば、形状記憶材料）を有し得る。図５Ａは、実施形態に係る、成形可能導管５３０を有する液体収集アセンブリ５２０の断面図である。図５Ｂは、実施形態に係る、面５Ｂ－５Ｂに沿った液体収集アセンブリ５２０の断面図である。本明細書で別途開示されない限り、液体収集アセンブリ５２０は、本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリと同じ、または実質的に同様である。例えば、液体収集アセンブリ５２０は、少なくとも１つの開口５２４と、チャンバ５２６と、液体出口５２８とを画定する不透液性層５２２を有する。液体収集アセンブリ５２０はさらに、少なくとも１つの多孔材料５００と、導管５３０とを有する。

【0061】

導管５３０は、少なくとも第１通路５３１と、第２通路５３３とを画定する。第１通路５３１は、チャンバ５２６から体液を除去するように構成される。例えば、第１通路５３１は、貯液容器および真空源（例えば、図８の貯液容器８７２および真空源８７４）と流体連通し得る。これにより、真空源からの吸引で、チャンバ５２６から体液が除去され、第１導管７３０を通じて貯液容器内に溜められ得る。第２通路５３３は、形状記憶材料５３５を収容するように構成され、チャンバ５２６から体液を受け入れるようには構成されていない。したがって、第２通路５３３は、貯液容器または真空源と流体連通しなくてもよい。第２通路５３３がチャンバ５２６から体液を受け入れるように構成されないので、第２通路５３３は、第１通路５３１の断面積よりも小さい（例えば、五分の一以下、または１０分の一以下の）断面積を有し得る。

【0062】

第１および第２通路５３１、５３３は互いに個別に設けられる。例えば、導管５３０は、第１および第２通路５３１、５３３を互いに分離する内壁５３７を有する。内壁５３７は不透液性材料で、導管５３０の残部と一体形成され得る（例えば、単一部位構成となる）。実施形態において、導管５３０は、略円筒形の外壁５３９を有する。これにより、導管５３０は、円筒形導管を使用するように構成される液体収集アセンブリで使用可能となる。そのような実施形態において、内壁５３７は、外壁５３９から内方に延在し得る。これにより、第１通路５３１が略三日月形状を有し得る。

【0063】

上述のように、導管５３０は形状記憶材料５３５を有する。形状記憶材料５３５は、導管５３０の少なくとも一部を選択された形状（例えば、形状構成）に維持するようなサイズ、形状、および導管５３０内配置となり得る。導管５３０が少なくとも部分的にチャンバ５２６内に配置されるため、選択された形状によりさらに、液体収集アセンブリ５２０の残部は同様の形状となり得る。実施形態において、形状記憶材料５３５は、屈曲、成形、またはその他形態で変形（以降、まとめて「成形」、「成形した」、「成形すること」と記載する）するように構成される。一例において、形状記憶材料５３５はその長さ全体に亘って成形されるように構成される。形状記憶材料５３５をその長さ全体に亘って成形可能とすることで、液体収集アセンブリ５２０が、着用者の解剖学的特徴に略対応する形状となることが可能となり得る。一例において、形状記憶材料５３５は、その１つ以上の選択箇所で成形されるように構成される。そのような例において、形状記憶材料５３５の選択箇所は、形状記憶材料５３５の残部に対して優先的に成形され得る。形状記憶材料５３５を選択箇所で成形可能に構成することは、液体収集アセンブリ５２０が着用者の解剖学的特徴に略対応する形状となることを阻害し得る一方で、特に着用経験の少ない着用者に対して液体収集アセンブリ５２０を成形しやすくし得る。実施形態において、形状記憶材料５３５は、成形されるように構成されなくてもよい。その代わりに、形状記憶材料５３５は、着用者の解剖学的特徴に対応、または略対応する選択形状を有し得る。そのような実施形態において、形状記憶材料５３５は、液体収集アセンブリ５２０のその他部位よりも剛性および／または弾力性が高くなり得る。これにより、液体収集アセンブリ５２０の少なくとも一部が、形状記憶材料５３５の選択された形状に対応する。

【0064】

形状記憶材料５３５は、１つの形状記憶ポリマーおよび／または１つの金属を含み得る（例えば、形状記憶金属）。概して、形状記憶材料５３５は、刺激に応じて、一時的または永久的形状となるように構成される。刺激は、外部からの物理的力（屈曲力）、熱、電気的バイアス、または磁場を含み得る。「形状記憶」という用語が、本明細書におけるいくつかの「形状記憶材料」を表現するのに使用されるが、「形状記憶」と修飾された材料は、一般的な「形状記憶材料」の定義から理解されるように、刺激を受けたことに応じて元の選択された形状に戻る必要は必ずしもない。むしろ、本明細書に開示の形状記憶材料５３５の少なくとも一部は、特定の形状に曲げられた、固定された、または固化された、および／または特定の形状に冷却された際に、その後の刺激に関わらず、単純に選択された形状を維持し得る。形状記憶材料５３５は、刺激を受けると、元の形状に戻るか、新しい形状に変わり得る。例えば、第１形状に曲げられた金属ワイヤーが形状記憶材料５３５として利用され得、その後金属ワイヤーは、物理的力をかける、または熱により第２形状に変形され得る。一方、いくつかの実施形態において、形状記憶材料５３５は、上述のように選択された形状を有し得、特定の刺激を与えることで、形状記憶材料５３５は中間形状に変形し得る（例えば、弾性変形、または屈曲）。そのような実施形態において、形状記憶材料５３５は、中間形状を維持しないように、刺激が除かれると、初期形状に戻り得る。

【0065】

実施形態において、形状記憶材料５３５は、金属単体、合金、または形状記憶合金などの１つの形状記憶金属を含み得る。適切な形状記憶金属は、普通鋼、ステンレス鋼、炭素合金鋼、頭部処理鋼、アルミニウム、銀、銅、鉄、ニッケル、亜鉛、錫、ベリリウム等を含み得る。適切な形状記憶合金は、ステンレス鋼、亜鉛めっき鋼、アルミニウム合金、ニチノール、Ｎｉ－Ｔｉ－Ｃｕ、Ｎｉ－Ｔｉ、Ｃｏ等のニッケル－チタン合金、Ｃｕ－Ｚｎ－Ａｌ、Ｃｕ－Ａｌ－Ｎｉ、Ｃｕ－Ａｌ－Ｓｎ等の銅系合金、Ｃｏ－Ｃｒ－Ｎｉ－Ｍｏ合金（例、Ｅｌｇｉｌｏｙ（登録商標））等、または形状記憶特性を有するその他任意の合金を含み得る。上述のように、形状記憶金属または合金は単純に、選択された構成に成形され得る金属または合金であり得る。いくつかの例において、形状記憶金属または合金は、外部刺激を受けることで、初期形状に戻り得る。いくつかの例において、形状記憶金属の外面は、少なくとも部分的にポリマー（例えば、ポリ塩化ビニル）によりコーティング、陽極酸化、不動態化、またはその他の腐食防止処理がされ得る。少なくとも部分的に形状記憶金属をポリマーでコーティングすることでさらに、形状記憶材料５３５からの金属イオンがチャンバ５２６内に侵入し、膣領域に接することで、不快感を生じ得ることが防止される。

【0066】

形状記憶ポリマー（「ＳＭＰ」）は、ポリ（ｓ－カプロラクトン）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンオキシド（ＰＥＯ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリブチルメタクリレート（ＰＢＭＡ）、ポリ（Ｎ，Ｎ－ブタジエン）、ポリ（Ｎ－メチル－Ｎ－オキサゾリン）、ポリテトラヒドロフラン、またはポリ（ブチレンテレフタレート）の１つ以上のブロックを含むコポリマー（例、コポリエステル、ポリウレタン、ポリエーテルエステルなど）などのポリウレタン系ＳＭＰ、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ナイロン、アセタール、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリプロピレン、ポリエチレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリスルホンなどの熱可塑性ポリマー、ポリノルボネン、その他の変形性ポリマー、またはその他任意の形状記憶ポリマーを含み得る。

【0067】

液体収集アセンブリ５２０は、液体収集アセンブリ５２０を使用する着用者の体構造に沿うように成形され得る。これにより従来のデバイスよりも、使い心地が向上し、使用の間定位置に維持される。液体収集アセンブリ５２０は、着用者の股間領域の体構造に沿うように操作され得る。例えば、導管５３０は、液体収集アセンブリ５２０が略円弧形状を保つように、上向きに成形され得る。そのような例において、先端領域５４０は、着用者の臀裂内に配置され得る。基端領域５４２は、着用者の上膣領域または陰毛領域に対向して配置され得る。これらの間の部分は、着用者の体構造に沿うように成形され得る。着用者のサイズおよび形状に応じて、液体収集アセンブリ５２０内は多少円弧形状であり得る。したがって、液体収集アセンブリ５２０は、様々な異なるサイズの着用者により使用され得る。

【0068】

形状記憶材料５３５は、少なくとも１本のワイヤー（例えば、少なくとも１本のロッド）を有する。ワイヤーは、ワイヤーの長手軸に沿って測定される長さと、長さに対して垂直に測定される幅と、長さおよび幅に対して垂直に測定される厚さとを有する。ワイヤーは長さが、幅と厚さよりもかなり大きい。実施形態において、ワイヤーは、長さが不透液性層５２２の長手軸に略沿うようなサイズおよび構成とされる。そのような実施形態において、ワイヤーは、その長手軸に沿って、液体収集アセンブリ５２０の形状を変え得、および／または不透液性層５２２全体の形状を変え得る。実施形態において、ワイヤーは、長さが不透液性層５２２の長手軸に沿わないようなサイズおよび構成とされる。

【0069】

ワイヤーの長さは、チャンバ５２６内に配置される導管５３０の長手方向長さに対して、１０％から１００％、３０％から１００％、１０％から４０％、３０％から６０％、６０％から９０％、４０％から８０％、５０％から１００％、１００％未満、７０％未満など、少なくとも１０％であり得、或いは、チャンバ５２６内に配置される導管５３０の長さの１００％を超え得る。なお、ワイヤーの長さを、チャンバ５２６内に配置される導管５３０の実質的な長さ以上に選択することで、液体収集アセンブリ５２０の形状が全体的に変化可能となる。一例において、ワイヤーは、略円形断面形状を有し得る。

【0070】

実施形態において、導管５３０は、第２通路５３３内に配置されるプラグ５５１を有する。プラグ５５１は、形状記憶材料５３５の第２通路５３３内への過剰挿入を防止し得る。形状記憶材料５３５の第２通路５３３内への過剰挿入は、液体収集アセンブリ５２０の１つ以上の所望の領域の成形を妨げ得るためである。一例において、プラグ５５１は、液体出口５２８またはその近傍に配置され得る。これにより、形状記憶材料５３５が導管５３０の長さの略全体に亘って配置可能となる。したがって、形状記憶材料５３５が液体収集アセンブリ５２０の全体形状に影響可能となり得る。プラグ５５１はさらに、第２通路５３３内に略液密封止を形成し得る。これにより、第２通路５３３を通じた体液の流れが防止される。

【0071】

上述のように、液体収集アセンブリ５２０は、チャンバ５２６内に配置された多孔材料５００を有する。実施形態において、不図示だが、多孔材料５００は、図１から４に示す多孔材料、即ち、第１多孔層と、第２多孔層と、その間に配置される支持層とを有する。実施形態において、多孔材料５００は、透液性外層５０２と、透液性内層５０４とを有する。一例において、外層５０２は、内層５０４よりも薄くなり得る。例えば、外層５０２は、約０．１ｍｍから約０．５ｍｍの厚さを有し得、内層５０４は、約５ｍｍから約１０ｍｍの厚さを有し得る。

【0072】

外層５０２および内層５０４は、本明細書に開示の任意の多孔材料を有し得る。一例において、外層５０２および／または内層５０４は、図１から４に示す多孔材料、即ち、第１多孔層と、第２多孔層と、その間の支持層とを有し得る。一例において、外層５０２および／または内層５０４は、第１多孔層と、第２多孔層と、支持層との内の１つまたは２つを有する。一例において、外層５０２は透液性膜である。そのような例において、外層５０２は、ガーゼ、竹繊維、ポリプロピレン繊維、セルロース繊維、本明細書に開示の任意のその他透液性膜、またはこれらの任意の組み合わせを含み得る。外層５０２が透液性膜である場合、外層５０２は、約２５ｇ／ｍ^２から約１００ｇ／ｍ^２の密度を有し得る。当該密度を有する外層５０２が着用者からの体液を効率的に受け入れることが確認されているためである。ただし、外層５０２の透液性膜は、２５ｇ／ｍ^２を下回るまたは１００ｇ／ｍ^２を超える密度を有し得ることを付言する。一例において、内層５０４は、透液性サポートであり得る。そのような例において、内層５０４は、フォーム、本明細書に開示の任意のその他透液性サポート、またはこれらの任意の組み合わせを含み得る。内層５０４が透液性サポートである場合、内層５０４は、約１００ｇ／ｍ^２から約３５０ｇ／ｍ^２の密度を有し得る。そのような密度を有する内層５０４が、その内部に体液を効率的に流すことが確認されているためである。ただし、内層５０４の透液性サポートは、１００ｇ／ｍ^２を下回る、または３５０ｇ／ｍ^２を超える密度を有し得ることを付言する。実施形態において、多孔材料５００は単一材料を含み得る。

【0073】

図３Ａから４に示す液体収集アセンブリは、女性から体液を収集する（例えば、女性の尿道から尿を収集する）ように構成された女性用液体収集アセンブリの例である。ただし、本明細書に開示の液体収集アセンブリ、システム、および方法は、男性から体液を収集する（例えば、男性の尿道から尿を収集する）ような形状、サイズおよびその他構成を有する男性用液体収集アセンブリを含み得る。図５は、実施形態に係る男性用液体収集アセンブリ５２０の断面図である。

【0074】

液体収集アセンブリ５２０は、ベース５４６（例えば、円環状ベース）と、シース５４８とを有する。ベース５４６は、男性の尿道口（例えば、男性器）周囲の肌に結合するようなサイズ、形状、材料製であり、その内部を通じてに男性の尿道口が配置される。例えば、ベース５４６は、開口５５０を画定し得る。ベース５４６は、男性の尿道口の周りに配置（例えば、男性器を囲って、および／または覆って配置）されるようなサイズおよび形状となり、開口５５０は、その内部を通じて男性の尿道口が配置されるように構成され得る。ベース５４６はさらに、男性の尿道口の周り（例えば、男性器の周り）の肌に結合されるような（例えばハイドロゲル接着剤を使用するなど、接着剤により取り付けられる）サイズ、形状、材料製、またはその他構成され得る。一例において、ベース５４６は、ベース５４６が結合されるように選択される肌面の一般的形状および輪郭を有し得る。ベース５４６は柔軟であり得る。これにより、ベース５４６は、肌面のあらゆる形状に合わせられ得る。ベース５４６は、横方向（例えば径方向）に延在するフランジ５５２を有し得る。ベース５４６はさらに、シース５４８を収容（例えば、封止する）ように構成された、中空領域を画定する。例えば、ベース５４６は、ベース５４６から上方に延在する、長手方向延在フランジ５５４を有し得る。長手方向延在フランジ５５４は、シース５４８が誤ってベース５４６から除去されるのを防止するのに十分高くなり得る（例えば、高さが少なくとも０．２５ｃｍ、１ｃｍ、少なくとも３ｃｍ、または少なくとも５ｃｍである）。ベース５４６は、液体収集アセンブリ５２０の（着用者に対する）基端領域５４２に配置され得る。

【0075】

シース５４８は、ベース５４６の中空領域内に嵌るサイズおよび形状となる不透液性層５２２を含む（例えば、それにより形成され得る）。例えば、シース５４８は、図示のとおり、略筒状、またはカップ状であり得る。略筒状、またはカップ状の不透液性層５２２は、シース５４８の外面５３６を少なくとも部分的に画定し得る。不透液性層５２２は、１つ以上の態様において、本明細書に開示の不透液性層と同様または同一であり得る。例えば、不透液性層５２２は、不透液性層用の、本明細書に開示の任意の材料により構成され得る。不透液性層５２２は、チャンバ５２６を少なくとも部分的に画定する。例えば、不透液性層５２２の内面５３４は、チャンバ５２６の外周を少なくとも部分的に画定する。チャンバ５２６は、その内部に少なくとも一時的に体液を保持し得る。図示のとおり、液体収集アセンブリ５２０は、その内部に多孔材料５００を有し得る。多孔材料５００は、１つ以上の態様において、本明細書に開示の多孔材料と同様または同一であり得る。例えば、多孔材料５００は、第１多孔層５０２と、第２多孔層５０４と、第１および第２多孔層５０２間に配置される支持層５０６とを有し得る。任意で、多孔材料５００は、第１多孔層５０２上に配置された透液性膜（不図示）を有し得る。これにより、透液性膜がチャンバ５２６内に配置された男性器に接し、心地良さが増す。不透液性層５２２は、また、男性の尿道口がその内部を通じて配置されるように構成された不透液性層５２２を通じて延在する開口５２４を画定し得る。

【0076】

シース５４８はさらにその内部に、チャンバ５２６内に少なくとも部分的に配置された導管５３０など、導管５３０の少なくとも一部を含み得る。例えば、不図示であるが、導管５３０は、先端領域５４０のシース５４８から、少なくとも開口５２４に近接した基端領域５４２まで延在し得る。基端領域５４２は、男性の尿道（例えば、男性器またはその周りの陰毛領域）の周囲の肌上またはその近傍に配置され得る。したがって、個人が仰向けになると、開口５２４近傍で、対象の肌に対向して体液（例えば尿）が溜まり得る。体液は、導管５３０を通じてチャンバ５２６から除去され得る。

【0077】

いくつかの例において、不透液性層５２２は、シース５４８が真空下に配置されると潰れることができるような材料製となり得る、および／または厚さを有し得る。これにより、使用時に液体収集アセンブリ５２０内の男性器の周りの空気が除去されるなどが実現される。そのような例において、導管５３０は、チャンバ５２６内の先端領域５４０へと、または内部へとのみ延在し得る（例えば、開口５２４の隣接領域を通じない）。そのような例において、尿は液体収集アセンブリ５２０から収集および除去され得る。

【0078】

一例において、男性の男性器のサイズおよび硬さが異なることから、チャンバ５２６は部分的に略空所であり得る。しかし、いくつかの例において、チャンバ５２６の最外領域（例えば、シース５４８の内部領域の周囲）は、多孔材料５００を含み得る。例えば、多孔材料５００は、不透液性層５２２の内面５３４に結合され得る。多孔材料５００は、男性の尿道口からの尿の流れを鈍らせるように配置され得る（例えば、チャンバ５２６の先端）。これにより、体液の飛び散りが制限され、および／または体液がチャンバ５２６の選択領域に向けられる。チャンバ５２６は実質的に空であるので（例えば、チャンバ５２６の実質的に全体が貯留部を形成する）、体液はチャンバ５２６の重力方向最低点に溜まりやすい。チャンバ５２６の重力方向最低点は、個人の肌と、シース５４８内に形成された液体収集アセンブリ５２０の角、または着用者の向きに応じたその他適切な位置との間の接点であり得る。

【0079】

多孔材料５００は、不透液性層５２２と、チャンバ５２６内に挿入された男性器との間に配置され得る。第１多孔層５０２は、第２多孔層５０４と、男性器との間、および支持層５０６と、男性器との間など、不透液性層５２２と、チャンバ５２６内に挿入された男性器との間に配置され得る。任意で、開口５２４と略反対のチャンバ５２６の端を含む内面５３４は、第２多孔層５０４により被覆され得る。第２多孔層５０４は、不透液性層５２２に貼着され（例えば貼り付けられ）得る。

【0080】

液体収集アセンブリ５２０は、先端領域５４０にキャップ５５６を有し得る。キャップ５５６は、内部経路を画定し得る。当該経路を通じて、体液が液体収集アセンブリ５２０から除去され得る。内部経路は、チャンバ５２６と流体連通する。キャップ５５６は、不透液性層５２２または多孔材料５００の一方または両方の、先端領域５４０少なくとも一部上に配置され得る。キャップ５５６は、ポリマー、ゴム、またはその他任意の不透液性材料により形成され得る。キャップ５５６は、不透液性層５２２、多孔材料５００、または導管５３０の内の１つ以上に取り付けられ得る。キャップ５５６は、液体収集アセンブリ５２０の先端領域５４０の少なくとも一部を被覆し得る。キャップ５５６は、導管５３０を収容し、液封止するようにサイズ形成および構成された液体出口５２８を画定し得る。導管５３０は、キャップ５５６内で、またはそれを通じてある距離延在し得る。即ち、多孔材料５００まで、多孔材料５００を通じて、または多孔材料５００からずれた点までなどである。後者の例では、キャップ５５６の内部経路は、その内部に貯留部５３８を画定し得る。

【0081】

貯留部５３８は、キャップ５５６内などデバイスの空所であり、その他材料が存在しない。いくつかの例において、貯留部５３８は、多孔材料５００およびキャップ５５６により少なくとも部分的に画定される。使用時に、チャンバ５２６内の体液は、多孔材料５００を通じて貯留部５３８まで流れ得る。貯留部５３８は、その内部に体液の少なくとも一部を格納し得、および／または体液を導管５３０による除去のために配置し得る。いくつかの例において、多孔材料５００の少なくとも一部が、内部経路およびチャンバ５２６の開口の少なくとも一部間で連続的に延在し得る。これにより、任意の体液が開口から貯留部５３８に直接吸い上げられる。

【0082】

いくつかの例において（不図示）、不透液性層５２２は、キャップ５５６をチャンバ５２６内に密閉するなど、キャップ５５６上または上方に配置され得る。

【0083】

基端領域５４２は、男性の尿道口周囲（例えば、男性器周囲）の肌上または近傍に配置され得、導管５３０の入口は基端領域５４２内に配置され得る。導管５３０の出口は、真空源に直接または間接的に結合され得る。したがって、体液は、導管５３０を通じてチャンバ５２６の基端領域５４２から除去され得る。

【0084】

ベース５４６、シース５４８、キャップ５５６、および導管５３０は、任意の適切な方法により互いに取り付けられ得る。例えば、ベース５４６、シース５４８、キャップ５５６、または導管５３０の内の少なくとも２つが、しまりばめ、接着剤、縫い合わせ、溶接（例えば超音波溶接）、テープ、その他任意の適切な方法、またはその組み合わせの内の少なくとも１つにより互いに取り付けられ得る。

【0085】

いくつかの例において（不図示）、液体収集アセンブリ５２０は、単一体設計を有し得る。その場合、シース５４８、ベース５４６、およびキャップ５５６の内の１つ以上が、単一の一体形成体となる。

【0086】

また図示のように、導管５３０は、少なくとも部分的に液体収集アセンブリのチャンバとともに配置され得る。導管５３０は、先端領域５４０から基端領域５４２まで延在し得る。例えば、導管５３０は、ベース５４６に隣接する点まで、キャップ５５６を通じて延在し得る。導管５３０は、貯液容器または真空源に結合されるようなサイズおよび配置となる（図７）。導管５３０の出口は、直接または間接的に真空源に動作結合され得る。導管５３０の入口５３２は、使用時に液体収集アセンブリ５２０の重力方向最低点となることが予期される箇所など、チャンバ５２６内に配置され得る。入口５３２をユーザーの着用時に液体収集アセンブリの重力方向最低点となることが予期される箇所に配置することで、チャンバ５２６内に導入される体液は、導管５３０を通じて除去され得る。これにより、体液のチャンバ５２６内での滞留、留まりが防止される。

【0087】

いくつかの例において、真空源は、液体収集アセンブリ５２０から離間して配置され得る。そのような例において、導管５３０は、真空源および液体収集アセンブリ５２０間に配置され得る貯液容器に流体接続され得る。

【0088】

動作時に、液体収集アセンブリ５２０を使用する男性は、チャンバ５２６内に体液（例えば尿）を排出し得る。体液はチャンバ５２６内に溜まる、またはその他収集され得る。体液の少なくとも一部は、入口を通じて導管５３０内部に引き込まれ得る。体液は、真空源による真空／吸引により、液体収集アセンブリ５２０から引き出され得る。動作時、体液がチャンバ５２６内に導入され、そして実質的にそこから除去されても、真空安全弁（不図示）により、チャンバ５２６内の圧力が大気圧に実質的に保たれ得る。

【0089】

図６は、実施形態に係る、液体収集アセンブリ６２０の断面図である。液体収集アセンブリ６２０は、男性用液体収集アセンブリの一例だが、一部の実施形態では、液体収集アセンブリ６２０は、女性尿道口から体液を受け入れるのに使用され得る。本明細書に別途開示されない限り、液体収集アセンブリ６２０は、本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリと同じ、または実質的に同様である。液体収集アセンブリ６２０は、シース６４８およびベース６４６を有する。ベース６４６は、シース６４８に取り付けられるように構成される（例えば、永久に取り付けられる、または永久に取り付けられるように構成される）。ベース６４６も個人の尿道口（例えば、男性器）周りの領域に取り付けられるように構成される。

【0090】

シース６４８は、第１パネル６５８および第２パネル６６０から少なくとも部分的に形成される、不透液性層６２２を有する。第１パネル６５８および第２パネル６６０は、互いに取り付けられる、または一体形成される（例えば、単一体構成を有する）。実施形態において、図示のように、第１パネル６５８および第２パネル６６０は個別のシートである。不透液性層６２２はさらに、第１パネル６５８および第２パネル６６０間にチャンバ６２６を、シース６４８の基端領域６４２に開口６２４を、シース６４８の先端領域６４０に液体出口６２８を画定する。シース６４８はさらに、チャンバ６２６内に配置される少なくとも１つの多孔材料６００を有する。

【0091】

不透液性層６２２の内面（１または複数）、例えば、第１および第２パネル６５８、６６０の内面は、液体収集アセンブリ６２０内にチャンバ６２６を少なくとも部分的に画定する。不透液性層６２２は、チャンバ６２６内に体液を一時的に格納する。不透液性層６２２は、本明細書に開示の任意の不透液性材料により形成され得る。したがって、不透液性層６２２は、体液が不透液性層６２２を通過することを実質的に防止する。

【0092】

実施形態において、第１パネル６５８または第２パネル６６０の少なくとも一方は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、またはポリ塩化ビニル等の、少なくとも部分的に透明な不透液性材料から形成される。第１パネル６５８または第２パネル６６０の少なくとも一方を少なくとも部分的に透明な不透液性材料で形成することで、個人（例えば医師）が男性器を調べることを可能とする。いくつかの実施形態において、第１パネル６５８および第２パネル６６０の両方が、少なくとも部分的に透明な不透液性材料から形成される。第１パネル６５８または第２パネル６６０の少なくとも一方を少なくとも部分的に透明な不透液性材料により形成することで、液体収集アセンブリ６２０を完全に男性器周囲の領域から取り外すことなく、男性器を調べることが可能となる。例えば、チャンバ６２６は、チャンバ６２６内に男性器が延在すると、個人の男性器を収容するように構成された男性器収容領域６６２を有し得る。男性器収容領域６６２は、少なくとも多孔材料６００と、第１パネル６５８および／または第２パネル６６０の少なくとも部分的に透明な材料の少なくとも一部とにより画定され得る。言い換えると、男性器が開口６２４を通じてチャンバ６２６内へと挿入されると、多孔材料６００が、男性器と、第１パネル６５８および／または第２パネル６６０の透明な部分の少なくとも一部との間に配置されないように、多孔材料６００はチャンバ６２６内に配置され得る。多孔材料６００は概して不透明であり、したがって、男性器収容領域６６２を画定する、第１パネル６５８および／または第２パネル６６０の少なくとも部分的に透明な材料の部分は、個人に男性器収容領域６６２内をのぞき込み、男性器を調べることを可能とする窓を形成する。

【0093】

不透液性層６２２により画定された開口６２４は、男性器が埋もれている場合に体液がチャンバ６２６内に侵入するため、および男性器が埋もれていない場合に、男性器がチャンバ６２６（例えば、男性器収容領域６６２）内に侵入可能とする侵入経路を提供する。開口６２４は、不透液性層６２２（例えば、不透液性層６２２の内縁）により画定され得る。例えば、開口６２４は、不透液性層６２２内に形成され、それを通じて延在する。これにより、体液が液体収集アセンブリ６２０外からチャンバ６２６内に侵入可能とする。

【0094】

不透液性層６２２は、導管６３０を収容するサイズの液体出口６２８を画定する。導管６３０は、チャンバ６２６内に少なくとも部分的に配置され、またはその他方法で液体出口６２８を通じてチャンバ６２６と流体連通し得る。液体出口６２８は、少なくとも導管６３０に対して略液密封止を形成するようなサイズおよび形状であり得る。これにより、体液のチャンバ６２６からの離脱が実質的に防止される。実施形態において、液体出口６２８は、第１パネル６５８および第２パネル６６０の、互いに取り付けられない、または一体形成されない部分から形成され得る。そのような実施形態において、不透液性層６２２は、不透液性層６２２の周囲部分よりも大きな剛性を有するキャップを含まなくてもよい。これにより、液体収集アセンブリ６２０を形成するのに使用される部品点数が減少し、液体収集アセンブリ６２０の製造が容易になり得る。キャップがないと、導管６３０を液体出口６２８に対してしばりばめで固定しにくくなり得る。したがって、導管６３０は、接着剤の使用、溶接、または液体出口６２８を液体出口６２８に結合するその他方法により、液体出口６２８に対して（例えば、第１および第２パネル６５８、６６０に対して）取り付けられ得る。一例において、導管６３０は、第１および第２パネル６５８、６６０を互いに取り付けるのと同じ製造工程で液体出口６２８に取り付けられ得る。一例において、不透液性層６２２は、キャップを有し、導管６２８はキャップに取り付けられ得る（例えば、しばりばめによる）。

【0095】

上述のように、シース６４８は、チャンバ６２６内に開示された少なくとも１つの多孔材料６００を有する。多孔材料６００は、男性器から液体出口６２８に向かってなど、チャンバ６２６の１つ以上の選択領域に体液を向け得る。多孔材料６００は、本明細書に開示の任意の多孔材料製であり得る。例えば、多孔材料６００は、第１多孔層６０２と、第２多孔層６０４と、第１および第２多孔層６０２、６０４間の支持層６０６とを有し得る。実施形態において、第１多孔層６０２は、男性器収容領域６６２の少なくとも一部を画定するように配置され得る。第２多孔層６０４は、第１パネル６５８に隣接して配置され得る。

【0096】

実施形態において、多孔材料６００はシートであり得る。多孔材料６００をシートとして形成することで、液体収集アセンブリ６２０が製造しやすくなり得る。多孔材料６００をシートとして形成することで、第１パネル６５８、第２パネル６６０、および多孔材料６００それぞれをシートとすることができる。液体収集アセンブリ６２０の製造時、第１パネル６５８、第２パネル６６０、および多孔材料６００は積層され、同じ製造工程にて互いに取り付けられ得る。例えば、多孔材料６００は、第１パネル６５８および第２パネル６６０と同じ、またはより好ましくは若干小さいサイズの形状を有し得る。したがって、第１パネル６５８および第２パネル６６０をその外縁に沿って互いに取り付けることで、多孔材料６００も第１パネル６５８および第２パネル６６０に取り付けられ得る。多孔材料６００は、第１パネル６５８および第２パネル６６０よりも若干小さくされ得る。これにより、第１パネル６５８および／または第２パネル６６０は多孔材料６００の周りに延在する。したがって、多孔材料６００は、不透液性層６２２を通じて、体液が漏出し得る経路を形成しない。また、多孔材料６００を第１パネル６５８および／または第２パネル６６０に取り付けることで、液体出口６２８近傍で多孔材料６００が固まるなど、多孔材料６００がチャンバ６２６内で大きく移動することが防止され得る。一例において、多孔材料６００は、第１パネル６５８を第２パネル６６０に取り付ける前、または後に、第１パネル６５８または第２パネル６６０（例えば、接着剤を介する）に取り付けられ得る。一例において、多孔材料６００は、多孔材料６００を第１パネル６５８または第２パネル６６０の少なくとも一方に取り付けることなく、単純にチャンバ６２６内に配置され得る。実施形態において、多孔材料６００は、中空略円筒形等、シート以外の形状を有し得る。

【0097】

概して、男性器が男性器収容領域６６２内にない状態、およびシース６４８が平面に載置されている状態で、シース６４８は略平坦である。不透液性層６２２が略筒状の不透液性層ではなく、第１パネル６５８および第２パネル６６０により形成されるため、シース６４８は、略平坦である。さらに、上述のように、多孔材料６００はシートであり得、これによってもシース６４８が略平坦となる。シース６４８がまた略平坦であり得るのは、液体収集アセンブリ６２０が、不透液性層６２２の周囲の部分よりも高い剛性を有し、シース６４８が略平坦となることを妨げ得る、比較的剛性なリングまたはキャップを有さなくてよいためである。なお、シース６４８は略平坦であると記載したが、それは、多孔材料６００の厚さによっては、多孔材料６００により、シース６４８に多少の膨らみが生じ得ること、液体出口６２８および／または導管６３０によりその周りに膨らみが生じ得ること、またはベース６４６はその周辺のシース６４８の部分の上に引き上げられ得ることの内の少なくとも１つによる。なお、シース６４８も柔軟となり得る。したがって、シース６４８は使用時に略平坦でなくてもよい。使用時に、シース６４８は非平坦面に載置され得る（例えば、睾丸上、会陰上、および／または股間に載置され得る）ためであり、シース６４８はこれら形状の平面に沿い得る。

【0098】

男性器が男性器収容領域６６２内に存在しない、およびシース６４８が平坦面上に載置されている際に、シース６４８が略平坦になれることで、液体収集アセンブリ６２０は、埋もれたおよび埋もれていない男性器とともに使用可能となる。例えば、液体収集アセンブリ６２０が埋もれた男性器と使用される場合、男性器は男性器収容領域６６２内へと延在しない。これにより、シース６４８はベース６４６の開口６５０全体に亘って、比較的平坦に載置される。シース６４８がベース６４６の開口６５０全体に亘って、比較的平坦に載置されると、多孔材料６００は、開口６２４および開口６５０全体に亘って延在し、埋もれた男性器に近接する。したがって、多孔材料６００は、埋もれた男性器から排出された体液の、個人の肌に対向した滞留を防止または抑制する。多孔材料６００が、個人の肌に対向して滞留し得る体液の少なくとも大部分を受け入れる、または除去するためである。したがって、個人の肌の乾燥が保たれ、液体収集アセンブリ６２０の使い心地が向上し、肌の損傷が防止される。一方で、埋もれた男性器と使用されるように構成されたその他従来の液体収集アセンブリと異なり、液体収集アセンブリ６２０は埋もれていない男性器とも使用され得る。埋もれていない男性器が完全に勃起しても、男性器収容領域６６２に収容可能であるためである。さらに、シース６４８が略平坦となれることで、シース６４８が平坦でない場合と比較して、液体収集アセンブリ６２０はより個別状況に応じて使用可能となる。したがって、恥をかき得る各状況が防止される。

【0099】

シース６４８が略平坦であれば、多孔材料６００は、チャンバ６２６の略全体に存在し、男性器収容領域６６２は潰れた状態となる（図６では図示のため、男性器収容領域６６２が見られるように、潰れていない状態で示される）。言い換えると、シース６４８は、多孔材料６００が常に存在しない領域を画定しなくてもよい。体液の滞留は、衛生上の問題を生じ、悪臭を発し、および／または個人の肌を体液に接触させ続け、不快感および肌の損傷を生じ得るため、多孔材料６００がチャンバ６２６の略全体に存在することで、チャンバ６２６内に排出された体液が、長い間滞留しにくくする。

【0100】

上述のように、第１パネル６５８、第２パネル６６０、および多孔材料６００は比較的柔軟となるように選択され得る。第１パネル６５８、第２パネル６６０、および多孔材料６００がそれぞれ、支持なしでその形状を維持できなければ、第１パネル６５８、第２パネル６６０、および多孔材料６００は比較的柔軟となる。第１パネル６５８、第２パネル６６０、および多孔材料６００の柔軟性により、上述のようにシース６４８を略平坦にでき得る。第１パネル６５８、第２パネル６６０、および多孔材料６００の柔軟性はさらに、男性器のサイズおよび形状が変化しても（例えば、勃起する）男性器の形状にシース６４８の形状が沿うことを可能とし得る。これにより、体液が滞留し得る、チャンバ６２６におけるあらゆる空所を最小化できる。

【0101】

上述のように、液体収集アセンブリ６２０は、シース６４８に取り付けられるように構成されるベース６４６を有する。例えば、ベース６４６は、シース６４８に永久に取り付けられるように構成される。例えば、液体収集アセンブリ６２０に、シース６４８に永久に取り付けられたベース６４６が設けられる場合、又はベース６４６が、シース６４８に永久に取り付けられていないが、将来的に何らかのタイミングでシース６４８に永久に取り付けられるように構成されるように設けられた場合に、ベース６４６は、シース６４８に永久に取り付けられるように構成される。永久に取り付けられるとは、シース６４８をベース６４６から離すためにブレードを使用する、および／またはシース６４８をベース６４６に取り付ける接着剤を溶かすのに化学物質を使用することで、シース６４８またはベース６４６の少なくとも一方を損傷することなく、シース６４８をベース６４６から取り外せないことを意味する。ベース６４６は、接着剤、縫い付け、熱封止、ＲＦ溶接、またはＵＳ溶接により、シース６４８に永久に取り付けられ得る。実施形態において、ベース６４６は、シース６４８に取り外し可能に取り付けるように構成される。実施形態において、ベース６４６は、シース６４８と一体形成される。

【0102】

ベース６４６は、開口６５０を有する。ベース６４６は、開口６５０が開口６２４に揃えられるように、シース６４８の先端領域６４０に永久に取り付けられる。

【0103】

ベース６４６は、男性器周囲の肌（例えば、恥丘、太もも、睾丸、および／または会陰）に結合されるようなサイズ、形状、材料製であり、その内部に男性器が配置される。例えば、ベース６４６は、男性器がその内部に配置されるように構成された開口６５０を画定し得る。一例において、ベース６４６は、ベース６４６が結合するように構成された肌面の概略的形状または輪郭を有し得る。ベース６４６は柔軟であり得る。これにより、ベース６４６が肌面のあらゆる形状に沿うことができ、ベース６４６が肌面で引っ張られることが最小限に抑えられる。ベース６４６は横方向にシース６４８を通り過ぎて延在し得る。これにより、ベースを有さない略同様の液体収集アセンブリ６２０と比較して、液体収集アセンブリ６２０が取り付けられ得る、個人の肌の表面積が増加する。

【0104】

本明細書に開示の多孔材料を含み得る液体収集アセンブリのさらなる例は、２０１７年６月２日に出願された米国特許出願第１５／６１２，３２５号、２０１６年９月８日に出願された米国特許出願第１５／２６０，１０３号、２０１６年９月８日に出願された米国特許第１０，３９０，９８９号、２０２０年８月１９日に出願された米国仮特許出願第６３／０６７，５４２号、および２０１９年６月６日に出願された米国特許出願第１６／４３３，７７３号に開示され、参照によりそれぞれの開示の全体が本明細書に組み込まれる。

【0105】

図７は、実施形態に係る、液体収集アセンブリ７２０に対する液体収集システム７７０のブロック図である。液体収集システム７７０は、液体収集アセンブリ７２０と、貯液容器７７２と、真空源７７４とを備える。液体収集アセンブリ７２０は、本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリと同じまたは実質的に同様であり得る。液体収集アセンブリ７２０と、貯液容器７７２と、真空源７７４とは１つ以上の導管７３０を通じて、互いに流体結合され得る。例えば、液体収集アセンブリ７２０は、導管７３０を通じて、貯液容器７７２または真空源７７４の一方または両方に動作結合され得る。液体収集アセンブリ７２０内に収集された体液は、液体収集アセンブリ７２０内へと突出する導管７３０を通じて、液体収集アセンブリ７２０から除去され得る。例えば、導管７３０の入口は、液体収集アセンブリ７２０内、その内部の貯留部等へと延在し得る。導管７３０の出口は、液体収集アセンブリ７２０または真空源７７４内へと延在し得る。導管７３０の出口に印加された吸引（例えば、真空）力に応じて、導管７３０の入口を通じて、液体収集アセンブリ７２０のチャンバ内へと、吸引力が導入され得る。

【0106】

吸引力は、真空源７７４により、直接、または間接的に、導管７３０の出口に印加され得る。吸引力は、貯液容器７７２を介して間接的に印加され得る。例えば、導管７３０の出口は、貯液容器７７２内に配置され得、追加の導管７３０が貯液容器７７２から真空源７７４に延在し得る。したがって、真空源７７４は、貯液容器７７２を介して液体収集アセンブリ７２０に吸引を印加し得る。吸引力は、真空源７７４から直接印加され得る。例えば、導管７３０の出口は、真空源７７４内に配置され得る。追加の導管７３０が、真空源７７４から貯液容器７７２まで等、液体収集アセンブリ７２０外の点まで延在し得る。そのような例において、真空源７７４は、液体収集アセンブリ７２０および貯液容器７７２間に配置され得る。

【0107】

貯液容器７７２は、その内部に体液を保持するサイズおよび形状となる。貯液容器７７２は、袋（例えば、排液袋）、ボトルまたはカップ（例えば、収集瓶）、または尿などの体液を貯蔵するその他密閉容器を含み得る。いくつかの例において、導管７３０は、液体収集アセンブリ７２０から延在し、貯液容器７７２の内部の第１点で取り付けられ得る。追加の導管７３０が、貯液容器７７２上の第２点に取り付けられ得、真空源７７４まで延在し、それに取り付けられ得る。したがって、貯液容器７７２を介して、液体収集アセンブリ７２０を通じて真空が抽出され得る（例えば、吸引）。尿などの体液は、真空源７７４を使用して、液体収集アセンブリ７２０から排出され得る。

【0108】

真空源７７４は、手動真空ポンプ、電動真空ポンプ、ダイアフラムポンプ、遠心ポンプ、変位ポンプ、磁気駆動ポンプ、蠕動ポンプ、真空を生成するように構成された任意のポンプの１つ以上を含み得る。真空源７７４は、液体収集アセンブリ７２０から体液を除去するのに、真空または吸引を提供し得る。いくつかの例において、真空源７７４は、電源コード（例えば、コンセントに接続）、１つ以上の電池、またさらには手動電源（例えば、手動真空ポンプ）により駆動され得る。いくつかの例において、真空源７７４は、液体収集アセンブリ７２０の外部、上、または内部に嵌るような大きさ、および形状であり得る。例えば、真空源７７４は、１つ以上の小型ポンプ、または１つ以上のマイクロポンプを含み得る。本明細書に開示の真空源７７４は、スイッチ、ボタン、プラグ、リモコン、または真空源７７４の作動に適した任意のその他デバイスを含み得る。

【0109】

各種態様および実施形態が本明細書で開示されたが、その他態様および実施形態も考えられる。本明細書に開示の各種態様および実施形態はあくまで例示が目的であって、限定を意図したものではない。

【0110】

程度を表す用語（例えば、「約」、「略」、「概して」など）は、構造的、機能的に有意でない変動を示す。一例において、量を示す用語に、程度を表す用語が含まれる場合、程度を表す用語は、当該量を示す用語の、±１０％、±５％、または＋２％と解される。一例において、形状の変形に程度を表す用語が使用される場合、程度を表す用語は、程度を表す用語により変形される形状が、開示の形状の外観を有することを示す。例えば、形状が尖った角ではなく丸角を有し得る、直線の縁ではなく湾曲した縁を有し得る、そこから１つ以上の突起が延在し得る、楕円であり得る、開示の形状と同一であり得るなどを示すのに、程度を表す用語が使用され得る。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6】

【図7】

【図8】

【手続補正書】

【提出日】2024-05-23

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも、チャンバ、少なくとも１つの開口、および液体出口を画定する不透液性層と、
前記チャンバ内に配置される多孔材料と、
前記チャンバ内に設けられる導管であって、第１通路と、前記第１通路から分離された個別の第２通路とを画定する導管と、
前記第２通路内に設けられる形状記憶材料であって、選択された形状を保持できる形状記憶材料と、
前記第２通路内に配置される少なくとも１つのプラグと、を含む、液体収集アセンブリ。

【請求項2】

前記多孔材料は透液性内層および透液性外層を有する、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項3】

前記多孔材料は、第１多孔層と、第２多孔層と、支持層とを有し、前記支持層は、前記第１多孔層の長さの少なくとも実質的な全体および前記第２多孔層の長さの少なくとも実質的な全体に亘って、前記第１多孔層と前記第２多孔層の間に延在配置される、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項4】

前記多孔材料は、第１多孔層、第２多孔層、および前記第１多孔層と前記第２多孔層の間に延在配置される支持層を有し、前記第１多孔層はポリプロピレンを含む、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項5】

前記多孔材料は、第１多孔層、第２多孔層、および前記第１多孔層と前記第２多孔層の間に延在配置される支持層を有し、前記支持層は竹を含む、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項6】

前記多孔材料は、第１多孔層、第２多孔層、および前記第１多孔層と前記第２多孔層の間に延在配置される支持層を有し、前記第２多孔層はポリエステルを含む、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項7】

前記多孔材料は、第１多孔層、第２多孔層、および前記第１多孔層と前記第２多孔層の間に延在配置される支持層を含み、前記第２多孔層はフォームを含む、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項8】

前記多孔材料は、第１多孔層、第２多孔層、および前記第１多孔層と前記第２多孔層の間に延在配置される支持層を有し、前記第１多孔層がポリプロピレンを含み、前記支持層が竹を含み、前記第２多孔層がポリエステルを含む、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項9】

前記導管は略円筒形の外壁を含む、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項10】

前記第１通路は前記チャンバから体液を除去するように構成される、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項11】

前記導管は、前記第１通路を前記第２通路から分離する内壁を有する、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項12】

前記導管は外壁を有し、前記内壁は前記外壁と共に単一部位構成を成す、請求項１１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項13】

前記導管は略円筒形の外壁を有し、前記第１通路は略三日月形状を有する、請求項１１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項14】

前記第２通路は、前記第１通路の断面積よりも小さい断面積を有する、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項15】

前記第２通路の断面積は、前記第１通路の断面積の少なくとも五分の一以下である、請求項１４に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項16】

前記形状記憶材料は、選択された形状に成形可能である、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項17】

前記形状記憶材料はアルミニウムまたはアルミニウム合金を含む、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項18】

前記形状記憶材料は少なくとも１本のワイヤを有する、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項19】

前記少なくとも１本のワイヤは、長さが前記不透液性層の長手軸に略沿っている、請求項１８に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項20】

前記少なくとも１本のワイヤの長さは、前記チャンバ内に配置される前記導管の長さの約５０％から約１００％である、請求項１８に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項21】

前記プラグは、前記液体出口に、または前記液体出口の近傍に配置される、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項22】

前記プラグは前記第２通路内に略液密封止を形成する、請求項１に記載の液体収集アセンブリ。

【請求項23】

液体収集アセンブリと、
貯液容器と、
真空源と、を備える液体収集システムであって、
前記液体収集アセンブリは、
少なくとも、チャンバ、少なくとも１つの開口、および液体出口を画定する不透液性層と、
前記チャンバ内に設けられる多孔材料と、
前記チャンバ内に設けられる導管であって、第１通路と、前記第１通路から分離された個別の第２通路とを画定する導管と、
前記第２通路に設けられる形状記憶材料と、
前記第２通路に配置される少なくとも１つのプラグと、を含み、
前記液体収集アセンブリの前記チャンバ、前記貯液容器、および前記真空源は互いに流体連通することで、前記チャンバ内に１種類以上の体液が存在する際に、前記真空源から前記液体収集アセンブリの前記チャンバに提供される吸引により、前記１種類以上の体液が前記チャンバから除去されて前記貯液容器内に溜められる、
液体収集システム。

【請求項24】

前記第１通路は、前記貯液容器および前記真空源と流体連通する、請求項２３に記載の液体収集システム。

【請求項25】

前記第２通路は、前記貯液容器および前記真空源と流体連通しない、請求項２３に記載の液体収集システム。

【手続補正2】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
本出願は、参照によりその開示の全体が本明細書に組み込まれる、２０２１年９月２３日に出願の米国仮特許出願第６３／２４７，４９１号に対する優先権を主張する。

【背景技術】

【0002】

人または動物は、可動性が限られて、または損なわれて、通常の排尿処理が困難または不可能になり得る。例えば人は、可動性が損なわれるような障害を経験または持ち得る。人は、パイロット、運転手、および危険区域での作業員などが経験するように、行動条件が制限され得る。さらに、治験目的または健康診断に、体液の収集が必要となる場合もある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】米国特許出願公開第２０２０／３０６０７５号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

フォーリーカテーテルなどの尿道カテーテルは、失禁などのこれら状況の一部を解消できる。しかし、尿道カテーテルは不快感、苦痛を伴い得、また感染などの合併症を生じ得る。さらに、寝たきりの個人が排尿に使用する容器である、尿瓶が使用される場合もある。しかし、尿瓶は往々にして不便で、こぼれるなどその他衛生的な問題を生じ得る。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態は、第１多孔層と、第２多孔層と、第１多孔層および第２多孔層の間に延在する支持層を有する多孔材料を備える液体収集アセンブリに関する。実施形態はさらに、当該液体収集アセンブリを備える液体収集システムと、当該液体収集アセンブリの形成および使用方法に関する。実施形態において、液体収集アセンブリが開示される。液体収集アセンブリは、少なくともチャンバと、少なくとも１つの開口と、チャンバとを画定する不透液性層を備える。液体収集アセンブリはさらに、チャンバ内に配置される多孔材料を備える。多孔材料は、第１多孔層と、第２多孔層と、第１多孔層および第２多孔層の間に配置および延在する支持層とを有する。

【0006】

実施形態において、液体収集システムが開示される。液体収集システムは液体収集アセンブリを備える。液体収集アセンブリは、少なくともチャンバと、少なくとも１つの開口と、チャンバとを画定する不透液性層を備える。液体収集アセンブリはさらに、チャンバ内に配置された多孔材料を備える。多孔材料は、第１多孔層と、第２多孔層と、第１多孔層および第２多孔層の間に配置および延在する支持層とを有する。液体収集システムはさらに、貯液容器と、真空源とを備える。液体収集アセンブリのチャンバと、貯液容器と、真空源とは互いに流体連通する。これにより、チャンバ内に１種類以上の体液が存在する際に、真空源から液体収集アセンブリのチャンバに提供される吸引により、１種類以上の体液がチャンバから除去されて、体液が貯液容器に溜められる。

【0007】

開示の実施形態うちの任意のものからの特徴は、限定されることなく、互いに組み合わされて使用され得る。さらに、以下の詳細な説明および添付の図面を十分に考察することで、当業者には本開示の別の特徴および利点が明らかとなろう。

【0008】

図面は本開示のいくつかの実施形態を示すものであり、同一の参照符号は、異なる図面、または図面に示す実施形態での同一または同様の開示の要素を示す。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリにおいて使用され得る、実施形態に係る多孔材料の概略断面図である。

【図2】本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリにおいて使用され得る、実施形態に係る多孔材料の概略断面図である。

【図3A】実施形態に係る多孔材料を有する液体収集アセンブリの等角投影図である。

【図3B】図３Ａに示す面３Ｂ－３Ｂに沿った、液体収集アセンブリの概略断面図である。

【図3C】図３Ａに示す面３Ｃ－３Ｃに沿った、液体収集アセンブリの概略断面図である。

【図4】実施形態に係る、液体収集アセンブリの概略断面図である。

【図5A】実施形態に係る、成形可能導管を有する液体収集アセンブリの断面図である。

【図5B】面５Ｂ－５Ｂに沿った、実施形態に係る液体収集アセンブリの断面図である。

【図6】実施形態に係る、液体収集アセンブリの断面図である。

【図7】実施形態に係る、液体収集アセンブリの断面図である。

【図8】実施形態に係る液体収集アセンブリに対する液体収集システムのブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

実施形態は、第１多孔層と、第２多孔層と、第１多孔層および第２多孔層の間に延在する支持層を有する多孔材料を備える液体収集アセンブリに関する。実施形態はさらに、当該液体収集アセンブリを備える液体収集システムと、当該液体収集アセンブリの形成および使用方法に関する。例示的な液体収集アセンブリは、少なくともチャンバと、少なくとも１つの開口と、液体出口とを画定する不透液性層（例えば、不透液性バリア）を備える。液体収集アセンブリはさらに、チャンバ内に配置される多孔材料を備える。多孔材料は、第１多孔層（例えば、透液性膜）と、第２多孔層と、支持層とを有する。第１多孔層は、第２多孔層の前に体液を受け入れるように、チャンバ内に配置され得る。支持層は、第１多孔層および第２多孔層の間に配置および延在するように配置され得る。

【0011】

使用時、液体収集アセンブリは、多孔材料が尿道口（例えば、女性器）に隣接するように、または尿道口（例えば、男性器）を収容するように、個人に対して配置され得る。個人は、１種類以上の体液（例えば、尿、汗、血液など）を排出し得る。排出された体液は、多孔材料内に受け入れられ得る。体液は、不透液性層により画定された液体出口を通じて配置された導管の入口まで、多孔材料を通じて流れ得る。その後体液は、導管を通じて流れることで、液体収集アセンブリから除去され得る。実施形態において、導管から多孔材料に、真空が提供され得る。真空は、導管の入口への多孔材料を通じた体液の流れを促進し得る。真空はさらに、導管を通じた体液の流れも促進し得る。真空は、導管と流体連通する真空源から提供され得る。

【0012】

一部の従来の液体収集アセンブリの多孔材料は、ガーゼ、交差折り畳みされた（ｃｒｏｓｓ－ｌａｐｐｅｄ）多孔不織材料、または当該従来の液体収集アセンブリを使用する個人からの体液を最初に受け入れるように配置されるその他多孔材料を含む。当該多孔材料は、疎水性であるか、その他従来の液体収集アセンブリ内へと体液を吸い上げるように構成される。しかし、ガーゼ、交差折り畳みされた不織材料、または個人からの体液を最初に受け入れるように配置されるその他多孔材料の多くは、個人から排出された体液を捉えるのに不十分となり得ることが確認されている。これは、液体収集アセンブリからの体液の漏出の可能性を高めてしまう。さらに、個人が体液を排出した後に、ガーゼやその他多孔材料の多くは濡れたままとなることが確認されている。これにより、個人の皮膚への損傷なく、従来の液体収集アセンブリを長期間（例えば、１２時間を超える期間）利用することが阻害される。

【0013】

本明細書に開示の液体収集アセンブリの多孔材料（即ち、第１多孔層と、第２多孔層と、その間の支持層とを含む多孔材料）は、従来の液体収集アセンブリの多孔材料に関連したこれら問題の少なくとも一部を解消するものである。例えば、第１多孔層は、体液を効率的に受け入れるように構成される。これにより、体液の漏出を防止、または少なくとも抑制する。第１多孔層はさらに、体液を受け入れた後、比較的迅速に乾燥するように構成され得る。これにより、本明細書に開示の液体収集アセンブリは、長期間（例えば、約２４時間から約３６時間、約３０時間から約４２時間、または約３６時間から約４８時間など、約２４時間を超える期間）、使用可能となる。より詳細に後述するように、例えば、第１多孔層の親水性、第１多孔層の平均マクロ孔径、第１多孔層の厚さ、多孔材料のその他層の特性の内の少なくとも１つにより、第１多孔層は乾燥したままで、効率的に体液を受け入れ得る。第２多孔層は、多孔材料から出て、導管の入口に向かう体液の流れを促進する。この流れにより、体液が液体収集アセンブリから除去され得る。より詳細に後述するように、例えば、第２多孔層の疎水性、第２多孔層の平均マクロ孔径、多孔材料の他の材料の特性の内の少なくとも１つにより、第２多孔層は当該流れを促進する。支持層は、第１および第２多孔層間の距離を維持し、体液がそれを通じて流れる効果的な経路を提供する。特に、支持層は、導管の入口に向かって流れる効果的な体液の経路を提供する。例えば、その空隙率が比較的高いこと、支持層を形成する繊維、当該繊維の延在方向、または多孔材料のその他層の特性の内の少なくとも１つにより、支持層は効果的な経路を提供し得る。

【0014】

図１は、本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリにおいて使用され得る、実施形態に係る多孔材料１００の概略断面図である。多孔材料１００は、第１多孔層１０２と、多孔材料１００の第２側の第２多孔層１０４と、第１および第２多孔層１０２、１０４間で延在する支持層１０６とを備える。一般的に、多孔材料１００は、個人の尿道口から排出される体液を、第２多孔層１０４および支持層１０６の前に受け入れるように配置される。したがって、使用時に、第１多孔層１０２は、第２多孔層１０４および支持層１０６の対応する（隣接する）部分よりも、開口に近接して配置される、またはその他尿道口に近接して配置され得る。

【0015】

上述のように、第１多孔層１０２は、個人の尿道口から排出される体液を、第２多孔層１０４および支持層１０６の前に受け入れるように構成される。したがって、第１多孔層１０２は、多孔材料１００からの体液の漏出を防止、または少なくとも抑制するため、体液を効率的に受け入れるように構成される。本明細書で使用される、体液を効率的に受け入れるとは、大容積の体液を短期間で受け入れ、その内部に流す第１多孔層１０２の性能を示す。例えば、第１多孔層１０２は、第１多孔層１０２が約１０ｍｌ／ｓ以上、約２０ｍｌ／ｓ以上、約３０ｍｌ／ｓ以上、約４０ｍｌ／ｓ以上、約５０ｍｌ／ｓ以上、または約６ｍｌ／ｓから約１０ｍｌ／ｓ、約８ｍｌ／ｓから約１２ｍｌ／ｓ、約１０ｍｌ／ｓから約１５ｍｌ／ｓ、約１２．５ｍｌ／ｓから約１７．５ｍｌ／ｓ、約１５ｍｌ／ｓから約２０ｍｌ／ｓ、約１７．５ｍｌ／ｓから約２２．５ｍｌ／ｓ、約２０ｍｌ／ｓから約２５ｍｌ／ｓ、約２２．５ｍｌ／ｓから約２７．５ｍｌ／ｓ、約２５ｍｌ／ｓから約３０ｍｌ／ｓ、約２７．５ｍｌ／ｓから約３５ｍｌ／ｓ、約３０ｍｌ／ｓから約４０ｍｌ／ｓ、約３５ｍｌ／ｓから約４５ｍｌ／ｓ、または約４０ｍｌ／ｓから約５０ｍｌ／ｓの範囲にあるなどの、約６ｍｌ／ｓ以上の体液を受け入れ、および／またはその内部に流し得る場合に、効率的に体液を受け入れ得るとされる。

【0016】

また、第１多孔層１０２が個人の尿道口に近接することで、第１多孔層１０２は、体液を受け入れた後に比較的迅速に乾燥するように構成される。これにより、多孔材料１００を有する液体収集アセンブリが長期間使用される際に、肌の損傷を防止する、または少なくとも抑制する。本明細書で使用される第１多孔層１０２が比較的迅速に乾燥するとは、第１多孔層１０２が体液を受け入れた後、約１時間以下（例えば、約４５分未満、約３０分未満、約１５分未満、約１０分未満、約５分未満、または約１分以下）で、体液が第１多孔層１０２の約１０ｗｔ％以下（例えば、約７．５ｗｔ％以下、約５ｗｔ％以下、約２．５ｗｔ％以下、または約１ｗｔ％以下）を形成することを指す。

【0017】

一例において、第１多孔層１０２は、親水性であるため、体液を効率的に受け入れ得る。第１多孔層１０２が親水性であれば、第１多孔層１０２は、体液を第１多孔層１０２内へと引き込む。したがって、第１多孔層１０２は、効率的に体液を受け入れ可能となる。また、親水性第１多孔層１０２は、第１多孔層１０２を通じて体液を分散させる。これにより、第１多孔層１０２は比較的大量の体液の受け入れ、および第１多孔層１０２から支持層１０６への体液輸送の促進が可能となる。第１多孔層１０２の水との接触角が、約８０°以下、約７０°以下、約６０°以下、約５０°以下、約４０°以下、約３０°以下、約２０°以下、約１０°以下、または約０°から約２０°、約１０°から約３０°、約２０°から約４０°、約３０°から約５０°、約４０°から約６０°、約５０°から約７０°、約６０°から約８０°、または約７０°から９０°の範囲内など、９０°以下であれば、第１多孔層１０２は親水性であり得る。一般的に、第１多孔層１０２の親水性を上げる（即ち、水との接触角を下げる）ことで、第１多孔層１０２が体液を受け入れ得る効率が上がる。ただし、第１多孔層１０２の親水性を上げると、第１多孔層１０２の迅速な乾燥が困難となり得る。したがって、第１多孔層１０２の親水性は、特定の用途において、いずれの要件（効率的に体液を受け入れる、または第１多孔層１０２を迅速に乾燥する）がより重要かに基づいて、これら２つの要素のバランスに基づいて選択され得る。実施形態において、第１多孔層１０２は、親水性材料から形成される。実施形態において第１多孔層１０２は、その親水性を向上するように処理された材料（例えば、疎水性材料）、または親水性材料でコーティングされたベース層により形成される。

【0018】

第１多孔層１０２は、従来の液体収集アセンブリの多孔材料で従来使用されるトップ層の厚さよりもかなり小さな厚さｔ_１を有し得る（例えば、従来の液体収集アセンブリのトップ層の厚さは１ｍｍ超であり得る）。例えば、第１多孔層１０２の厚さｔ_１は、約４００μｍ以下、約３００μｍ以下、約２５０μｍ以下、約２００μｍ以下、約１５０μｍ以下、約１００μｍ以下、または約５０μｍから約１５０μｍ、約１００μｍから約２００μｍ、約１５０μｍから約２５０μｍ、約２００μｍから約３００μｍ、約２５０μｍから約４００μｍ、または約３００μｍから約５００μｍの範囲内など、約５００μｍ以下であり得る。第１多孔層１０２の厚さｔ_１により、第１多孔層１０２を通じて体液が流れる必要のある距離が低減されることで、体液が効率的に第１多孔層１０２内に受け入れ可能となり得る。第１多孔層１０２の厚さｔ_１はさらに、第１多孔層１０２を迅速に乾燥可能とし得る。第１多孔層１０２の厚さｔ_１は、第１多孔層１０２に、任意の所与の時間、比較的少量の体液の保持のみを可能にするためである。第１多孔層１０２内に存在する比較的少量の体液は、容易に大気内へと、または液体収集アセンブリのチャンバに印加された真空により生じる気流により容易く除去され得（例えば蒸発）る。第１多孔層１０２内に保持される体液の量が限定されることで、第１多孔層１０２が親水性材料で形成可能となり得る。例えば、液体収集アセンブリに対する従来の材料選択は、特に尿道口近傍部分において、親水性材料の使用を妨げる。親水性材料は、体液を保持して、濡れたままになる傾向があるためである。したがって、液体収集アセンブリに対する従来の材料選択によると、疎水性材料（即ち、水との接触角が９０°を超える材料）が使用される傾向にある。疎水性材料は大量の液体を保持しないためである。しかし、疎水性材料は、効果的に体液を受け入れない可能性がある。

【0019】

なお、一般的に厚さｔ_１を減らすと、体液の第１多孔層１０２内の受け入れ効率が上がり、より早く第１多孔層１０２が乾燥し得る。一方で、厚さｔ_１を減らすと、第１多孔層１０２の耐久性が下がる。厚さｔ_１を低減することでさらに、長手軸１０８に略平行な方向への、体液の第１多孔層１０２内への拡散が規制され得る。これにより、体液の第１多孔層１０２から支持層１０６内への流れが促進され得る。

【0020】

第１多孔層１０２は、少なくとも部分的にその内部に延在する複数の第１マクロ細孔１１０を画定し得る。第１マクロ細孔１１０は、長手軸１０８に直交して測定され、約１ｍｍ以上である、最大寸法を有する細孔を含む。第１マクロ細孔１１０は、長手軸１０８に直交して測定され、約１ｍｍ以上、約２ｍｍ以上、約３ｍｍ以上、約４ｍｍ以上、約５ｍｍ以上、約６ｍｍ以上、約７ｍｍ以上、約８ｍｍ以上、約９ｍｍ以上、約１０ｍｍ以上である、または約１ｍｍから約３ｍｍ、約２ｍｍから約４ｍｍ、約３ｍｍから約５ｍｍ、約４ｍｍから約６ｍｍ、約５ｍｍから約７ｍｍ、約６ｍｍから約８ｍｍ、約７ｍｍから約９ｍｍ、または約８ｍｍから約１０ｍｍの範囲内の第１平均マクロ孔径Ｄ_１を有し得る。第１平均マクロ孔径Ｄ_１は、第１マクロ細孔１１０の最大寸法、または第１マクロ細孔１１０の平均寸法を利用して決定され得る。一般的に、第１平均マクロ孔径Ｄ_１を大きくすると、第１多孔層１０２の体液受け入れ効率が上がる。一方で、第１平均マクロ孔径Ｄ_１を大きくすると、第１多孔層１０２の表面粗さが増し、液体収集アセンブリの使い心地が損なわれ得る。なお、第１多孔層１０２はさらに、複数のマイクロ細孔（不図示）を画定し得る。マイクロ細孔は、長手軸１０８に直交して測定され、約１ｍｍ以下である、最大寸法を有する細孔を含む。

【0021】

第１マクロ細孔１１０は、長手軸１０８と、第１多孔層１０２の外面１１１に並行な面に沿った任意の適切な断面形状を有し得る。例えば、第１マクロ細孔１１０は、略円形断面形状、略矩形（例えば、正方形）断面形状、略五角形断面形状、略六角形断面形状、略八角形断面形状、略楕円形または楕円体断面形状、略細長断面形状、またはその他任意の適切な形状を有し得る。第１マクロ細孔１１０の断面形状は、如何に第１多孔層が効率的に体液を受け入れるか、さらに如何に第１多孔層１０２が迅速に乾燥するかに影響し得る。例えば、第１マクロ細孔１１０が、他の断面形状と比較して、大きな表面積を有するような断面形状は、第１多孔層１０２が比較的親水性であれば、第１多孔層１０２内への体液の引き込みを促進し得る。一方で、第１マクロ細孔１１０が、他の断面形状と比較して、小さな表面積を有するような断面形状は、第１多孔層１０２の親水性が低い場合に、第１多孔層１０２内の体液の流れを促進し得る。

【0022】

上述のように、多孔材料１００は、第２多孔層１０４を有する。一例において、第２多孔層１０４は疎水性である。第２多孔層１０４の疎水性は、支持層１０６内に存在する体液が、第２多孔層１０４内へと流れることを防止する、または少なくとも抑制する。したがって、第２多孔層１０４の疎水性は、概して、支持層１０６（即ち、体液がその内部を通じて流れる層）内に体液を留める。さらに、第２多孔層１０４の疎水性は、概して体液をはじくため、支持層１０６を通じた、および多孔材料１００外への体液の流れを促進する。体液が支持層１０６を通じて流れることを促進することで、多孔材料１００がより早く乾燥し、水分勾配により、より多くの体液が第１多孔層１０２から支持層１０６内へと引き込まれる。第２多孔層１０４の水との接触角が、約１００°以上、約１１０°以上、約１２０°以上、約１３０°以上、約１４０°以上、約１５０°以下、約１６０°以上、約１７０以上、または約９０°から約１１０°、約１００°から約１２０°、約１１０°から約１３０°、約１２０°から約１４０°、約１３０°から約１５０°、約１４０°から約１６０°、約１５０°から約１７０°、または約１６０°から約１８０°の範囲内など、約９０°以上となる場合に、第２多孔層１０４は疎水性となり得る。一般的に、第２多孔層１０４の疎水性を上げる（即ち、水との接触角を増加する）ことで、多孔材料１００を通じた液体流が向上する。実施形態において、第１多孔層１０２は、その疎水性を上げるように加工された材料（例えば、親水性材料）から形成されるか、疎水性材料でコーティングされる。

【0023】

第２多孔層１０４は、約４００μｍ以下、約３００μｍ以下、約２５０μｍ以下、約２００μｍ以下、約１５０μｍ以下、約１００μｍ以下、または約５０μｍから約１５０μｍ、約１００μｍから約２００μｍ、約１５０μｍから約２５０μｍ、約２００μｍから約３００μｍ、約２５０μｍから約４００μｍ、または約３００μｍから約５００μｍの範囲内など、約５００μｍ以下の厚さｔ_２を有し得る。上述のように、第２多孔層１０４は疎水性であり得、その内部の体液の流れを少なくとも抑制する。これにより、多孔材料１００内に一時的に格納され得る体液の容積が低減する。多孔材料１００内に一時的に格納され得る体液の容積が低減することで、体液がそこから漏出する可能性が高まり得る。したがって、第２多孔層１０４を上述した任意の比較的小さな厚さｔ_２を有するようにすることで、多孔材料１００内に一時的に格納され得る体液の容積に対する第２多孔層１０４の影響を最小限にでき得る。また、比較的小さな厚さｔ_２は、支持層１０６の全体的厚さ、並びにその内部を任意の所定の期間内に流れ得る体液の容積を増加し得る。

【0024】

第２多孔層１０４は、少なくとも部分的にその内部に延在する複数第２マクロ細孔１１２を画定し得る。第２マクロ細孔１１２は、長手軸１０８に直交して測定され、約１ｍｍ以上である、最大寸法を有する細孔を含む。第２マクロ細孔１１２は、長手軸１０８に直交して測定され、約１ｍｍ以上、約２ｍｍ以上、約３ｍｍ以上、約４ｍｍ以上、約５ｍｍ以上、約６ｍｍ以上、約７ｍｍ以上、約８ｍｍ以上、約９ｍｍ以上、約１０ｍｍ以上である、または約１ｍｍから約３ｍｍ、約２ｍｍから約４ｍｍ、約３ｍｍから約５ｍｍ、約４ｍｍから約６ｍｍ、約５ｍｍから約７ｍｍ、約６ｍｍから約８ｍｍ、約７ｍｍから約９ｍｍ、または約８ｍｍから約１０ｍｍの範囲内の第２平均マクロ孔径Ｄ_２を有し得る。第２平均マクロ孔径Ｄ_２は、第２マクロ細孔１１２の最大寸法、または第２マクロ細孔１１２の平均寸法を利用して決定され得る。第２マクロ細孔１１２が存在することで、支持層１０６を通じた体液流が向上し得ることが確認されている。一方で、一般的に、第２平均マクロ孔径Ｄ_２を大きくすると、第２多孔層１０４により多くの体液が入ることが可能となる。第２マクロ細孔１１２内の体液の一部が、第２多孔層の疎水性層と非接触となり得るためである。第２多孔層１０４に接触しない当該体液は、特に多孔材料１００が比較的乾燥し、支持層１０６を通じた流れが促進されない可能性がある。これは多孔材料１００の乾燥を阻害し得る。したがって、第２平均マクロ孔径Ｄ_２を大きくすることで、多孔材料１００が若干より濡れるようになり得る。

【0025】

第２マクロ細孔１１２は、長手軸１０８と、第２多孔層１０４の外面１１１に並行な面に沿った任意の適切な断面形状を有し得る。例えば、第２マクロ細孔１１２は、略円形断面形状、略矩形（例えば、正方形）断面形状、略五角形断面形状、略六角形断面形状、略八角形断面形状、略楕円形または楕円体断面形状、略細長断面形状、またはその他任意の形状を有し得る。第２マクロ細孔１１２の断面形状は、第２多孔層１０４が疎水性である場合に、第２多孔層１０４が如何に効果的に体液をはじくかに影響し得る。

【0026】

上述のように、支持層１０６は、第１および第２多孔層１０２、１０４間に配置され、体液流用の経路を形成するように構成される。実施形態において、支持層１０６は、複数のマイクロフィラメントなどの複数の繊維から形成される。一例において、複数の繊維は、第１多孔層１０２から第２多孔層１０４に略延在する第１方向に沿って整列され得る（例えば、長手軸１０８に略垂直に整列され得る）。第１方向に沿って繊維を整列することで、支持層１０６は、より確実に第１および第２多孔層１０２、１０４を取り付けることが可能となる。さらに、体液は、繊維に平行な方向に若干より流れやすくなり得る。したがって、繊維を第２方向に整列することで、繊維が異なる配向をされた場合よりも、体液が支持層１０６を通じてより早く引き込まれ得る。これにより、体液が別の方向に整列された場合よりも、支持層１０６のより大きな割合に体液が流れ得る。支持層１０６のより大きな割合に体液を流すことで、任意の所与の時間で、より大きな容積の体液が多孔材料１００を通じて流れ得、体液が多孔材料１００から漏出する可能性が低減し得る。

【0027】

実施形態において、支持層１０６は、第１および第２多孔層１０２、１０４よりも高い空隙率を有し得る。空隙率は、固形材料が占めていない層の体積を、層の全体積で割ったものである。支持層１０６は、第１および第２多孔層１０２、１０４の空隙率よりも、約１０％以上、約２０％以上、約３０％以上、約４０％以上、約５０％以上、約７５％以上、約１００％以上、約１５０％以上、約２００％以上、約２５０％以上、約３００％以上、約４００％以上、約５００％以上、または約１０％から約３０％、約２０％から約４０％、約３０％から約５０％、約４０％から約７５％、約５０％から約１５０％、約１００％から約２００％、約１５０％から約２５０％、約２００％から約３００％、約２５０％から約４００％、または約３００％から約５００％の範囲内だけ、高い空隙率を有し得る。第１および第２多孔層１０２、１０４に対して、支持層１０６の空隙率を高くすることで、その内部の体液流が促進される。支持層１０６を通じた体液流が促進されると、いずれも第１多孔層１０２を、効率的に体液を受け入れ可能、比較的迅速に乾燥可能とし得る、水分勾配および／または水分子間の水素結合により、支持層１０６は第１多孔層１０２から体液を引き込み得る。

【0028】

驚くべきことに、親水性および／または疎水性材料のいずれでも、支持層１０６が形成され得ることが確認された。一例において、支持層１０６は、本明細書に開示の任意の親水性を有する親水性材料から形成され得る。上述のように、従来の液体収集アセンブリの多孔材料は、親水性材料から形成されない。当該材料は一般的に体液を保持するからである。一方で、第２多孔層１０４の疎水性は、支持層１０６に保持され得る体液を制限する。さらに、空隙率を高めることで、支持層１０６内に保持され得る体液が制限され、より大きな表面積に亘って体液が分散され、体液の蒸発が促進される。支持層１０６が親水性である場合、支持層１０６は、第１多孔層１０２よりも低い親水性（例えば、大きな水との接触角）を有することが一般的である。一例において、支持層１０６は、本明細書に開示の任意の疎水性を有する疎水性材料製であり得る。そのような例において、支持層１０６は、第２多孔層１０４よりも低い疎水性（例えば、小さな水との接触角）を有し得る。これにより、第１多孔層１０２から支持層１０６への体液流が促進され、第２多孔層１０４が体液をはじくことを可能とする。

【0029】

第１多孔層１０２、第２多孔層１０４、および支持層１０６は、任意の適切な材料で形成され得る。一例において、第１多孔層１０２、第２多孔層１０４、または支持層１０６の内の少なくとも１つは、ポリエステル、ポリプロピレン、ナイロン、セルロース、綿、竹、またはそれらの組み合わせの１つ以上から形成され得る。一例において、第１多孔層１０２、第２多孔層１０４、または支持層１０６の少なくとも１つは、材料でコーティングされたベース材料を含み得る。そのような例において、コーティング材料は、ベース材料と異なる親水性または疎水性を有し得る。一例において、第１多孔層１０２、第２多孔層１０４、または支持層１０６の少なくとも１つは、その親水性または疎水性が変化するように処理された少なくとも１つの材料から形成され得る。

【0030】

多孔材料１００は、第１多孔層１０２から第２多孔層１０４まで測定される厚さＴを有し得る。厚さＴは、約７．５ｍｍ以上、約１ｃｍ以上、約１．２５ｃｍ以上、約１．５ｃｍ以上、約１．７５ｃｍ以上、約２ｃｍ以上、約２．２５ｃｍ以上、約２．５ｃｍ以上、約２．７５ｃｍ以上、約３ｃｍ以上、約３．５ｃｍ以上、約４ｃｍ以上、または約５ｍｍから１ｃｍ、約７．５ｍｍから約１．２５ｃｍ、約１ｃｍから約１．５ｃｍ、約１．２５ｃｍから約１．７５ｃｍ、約１．５ｃｍから約２ｃｍ、約１．７５ｃｍから約２．２５ｃｍ、約２ｃｍから約２．５ｃｍ、約２．２５ｃｍから約２．７５ｃｍ、約２．５ｃｍから約３ｃｍ、約２．７５ｃｍから約３．５ｃｍ、または約３ｃｍから約４ｃｍの範囲内など、約５ｍｍ以上であり得る。多孔材料１００の厚さＴは、多孔材料１００が配置されるチャンバのサイズ、多孔材料１００がチャンバ内で略平面構成または丸められて略円筒形構成で配置されるか、さらに第１多孔層１０２、第２多孔層１０４、および支持層１０６の厚さに依存し得る。

【0031】

多孔材料１００は、約５ｋｇ／ｍ^３から約１０ｋｇ／ｍ^３、約７．５ｋｇ／ｍ^３から約１２．５ｋｇ／ｍ^３、約１０ｋｇ／ｍ^３から約１５ｋｇ／ｍ^３、約１２．５ｋｇ／ｍ^３から約１７．５ｋｇ／ｍ^３、約１５ｋｇ／ｍ^３から約２０ｋｇ／ｍ^３、約１７．５ｋｇ／ｍ^３から約２２．５ｋｇ／ｍ^３、約２０ｋｇ／ｍ^３から約２５ｋｇ／ｍ^３、約２２．５ｋｇ／ｍ^３から約２７．５ｋｇ／ｍ^３、約２５ｋｇ／ｍ^３から約３０ｋｇ／ｍ^３、約２７．５ｋｇ／ｍ^３から約３２．５ｋｇ／ｍ^３、約３０ｋｇ／ｍ^３から約３５ｋｇ／ｍ^３、約３２．５ｋｇ／ｍ^３から約３７．５ｋｇ／ｍ^３、約３５ｋｇ／ｍ^３から約３７．５ｋｇ／ｍ^３、約３５ｋｇ／ｍ^３から約４０ｋｇ／ｍ^３、約３７．５ｋｇ／ｍ^３から約４２．５ｋｇ／ｍ^３、約４０ｋｇ／ｍ^３から約４５ｋｇ／ｍ^３、約４２．５ｋｇ／ｍ^３から約４７．５ｋｇ／ｍ^３、または約４５ｋｇ／ｍ^３から約５０ｋｇ／ｍ^３の密度を有するように選択され得る。一般的に、多孔材料１００の密度を上げると、多孔材料１００の強度が増す。一方で、多孔材料１００の密度を上げると、多孔材料１００の気孔率が減少し得る。これは、多孔材料１００に一時的に格納され得る体液の容積を低減し、多孔材料１００を通じた体液の流量を低減し得る。したがって、多孔材料１００の密度は、所望の強度、気孔率、多孔材料１００を通じた体液の流量のバランスに基づいて選択され得る。

【0032】

多孔材料１００は、約５０ｇ／ｍ^２から約１００ｇ／ｍ^２、約７５ｇ／ｍ^２から約１２５ｇ／ｍ^２、約１００ｇ／ｍ^２から約１５０ｇ／ｍ^２、約１２５ｇ／ｍ^２から約１７５ｇ／ｍ^２、約１５０ｇ／ｍ^２から約２００ｇ／ｍ^２、約１７５ｇ／ｍ^２から約２２５ｇ／ｍ^２、約２００ｇ／ｍ^２から約２５０ｇ／ｍ^２、約２２５ｇ／ｍ^２から約２７５ｇ／ｍ^２、約２５０ｇ／ｍ^２から約３００ｇ／ｍ^２、約２７５ｇ／ｍ^２から約３２５ｇ／ｍ^２、約３００ｇ／ｍ^２から約３７５ｇ／ｍ^２、約３５０ｇ／ｍ^２から約４５０ｇ／ｍ^２、約４００ｇ／ｍ^２から約５００ｇ／ｍ^２、約４５０ｇ／ｍ^２から約５５０ｇ／ｍ^２、約５００ｇ／ｍ^２から約６００ｇ／ｍ^２、約５５０ｇ／ｍ^２から約６５０ｇ／ｍ^２、約６００ｇ／ｍ^２から約７００ｇ／ｍ^２、約６５０ｇ／ｍ^２から約７５０ｇ／ｍ^２、約６００ｇ／ｍ^２から約７００ｇ／ｍ^２、約６５０ｇ／ｍ^２から約７５０ｇ／ｍ^２、約７００ｇ／ｍ^２から約８００ｇ／ｍ^２、約７５０ｇ／ｍ^２から約８５０ｇ／ｍ^２、約８００ｇ／ｍ^２から約９００ｇ／ｍ^２、約８５０ｇ／ｍ^２から約９５０ｇ／ｍ^２、または約９００ｇ／ｍ^２から約１０００ｇ／ｍ^２の坪量を有するように選択され得る。多孔材料１００の坪量は、多孔材料１００密度および厚さに基づく。したがって、多孔材料１００の坪量は、多孔材料１００密度および厚さと同じ任意の理由から選択され得る。

【0033】

実施形態において、図１に示すように、第１および第２多孔層１０２、１０４それぞれの第１および第２マクロ細孔１１０、１１２は実質的に同じであり得る。例えば、第１および第２平均マクロ孔径は略同様であり得、第１および第２マクロ細孔１１０、１１２の断面形状は略同じであり得る。様々な理由で、第１および第２マクロ細孔１１０、１１２は実質的に同じであり得る。一例において、例えば、第１および第２多孔層１０２、１０４の少なくとも一方が、異なる水との接触角を有するようにコーティング、または処理され得る場合を除いて、第１および第２多孔層１０２、１０４が同じ材料製であれば、第１および第２マクロ細孔１１０、１１２は、実質的に同じであり得る。一例において、第１および第２マクロ細孔１１０、１１２が実質的に同じとなるように選択することで、例えば、処理に異なる材料が使用され得る場合を除いて、第１および第２多孔層１０２、１０４が同一の処理で形成され得る。

【0034】

一方で、本明細書に開示の多孔材料の第１および第２マクロ細孔は、異なり得る。例えば、図２は本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリにおいて使用され得る、実施形態に係る、多孔材料２００の概略断面図である。本明細書に開示で別途開示されない限り、多孔材料２００は、本明細書に開示の任意の多孔材料と同じ、または実質的に同様であり得る。例えば、多孔材料２００は、第１多孔層２０２と、第２多孔層２０４と、第１および第２多孔層２０２、２０４間の支持層２０６とを有し得る。

【0035】

第１多孔層２０２は、複数の第１マクロ細孔２１０を有し、第２多孔層２０４は、複数の第２マクロ細孔２１２を有する。第１および第２マクロ細孔２１０、２１２は、互いに異なる。実施形態において、第１マクロ細孔２１０の第１平均マクロ孔径Ｄ_１は、第２マクロ細孔２１２の第２平均マクロ孔径Ｄ_２と異なり得る。第１および第２平均マクロ孔径Ｄ_１、Ｄ_２は、上述の理由から、所望の特性に基づいて、異なるように選択され得る。例えば、図示のように、第１平均マクロ孔径Ｄ_１は、第２平均マクロ孔径Ｄ_２よりも大きくなるように選択され得る。より大きな第１平均マクロ孔径Ｄ_１の場合、第１平均マクロ孔径Ｄ_１が第２平均マクロ孔径Ｄ_２と同じ場合よりも、体液がより効率的に受け入れられ得る。より小さな第２平均マクロ孔径Ｄ_２の場合、第２平均マクロ孔径Ｄ_２が第１平均マクロ孔径Ｄ_１と同じ場合よりも、多孔材料２００がより乾燥可能となり得る。実施形態において、第１マクロ細孔２１０は、第２マクロ細孔２１２とは異なる断面形状を有し得る。第１および第２マクロ細孔２１０、２１２は、上述の理由で、異なる断面形状を有するように選択され得る。

【0036】

第１多孔層２０２および第２多孔層２０４を、異なる平均マクロ孔径および／または異なる断面形状を有するように形成することで、後述の液体収集アセンブリの形成がしやすくなり得る。例えば、いくつかの例において、本明細書に開示の多孔材料の第１および第２多孔層は視覚的同様であり得る（例えば、同様の色、同様の質感など）。そのような視覚的に同様な第１および第２多孔層の平均マクロ孔径および細孔の断面形状が同じであれば、第１多孔層が第２多孔層の前に体液を受け入れるように、多孔材料を適切に液体収集アセンブリ内に配置することが困難となり得る。液体収集アセンブリ内に多孔材料を不適切に配置することは、体液の大量漏出に帰結し得る。一方で、第１および第２多孔層２０２、２０４の平均マクロ孔径および／または断面形状を異ならせることで、当該多孔層を視覚的に区別しやすくなるので、後述の液体収集アセンブリの形成がしやすくなり得る。

【0037】

図３Ａは、実施形態に係る多孔材料３００を備える液体収集アセンブリ３２０の等角投影図である。図３Ｂおよび３Ｃは、図３Ａに示す面３Ｂ－３Ｂおよび３Ｃ－３Ｃそれぞれに沿った、液体収集アセンブリ３２０の概略断面図である。液体収集アセンブリ３２０は、女性からの体液を受け入れ、収集するための、女性用液体収集アセンブリの例である。液体収集アセンブリ３２０は、少なくとも開口３２４と、チャンバ３２６と、液体出口３２８とを画定する不透液性層３２２（例えば、不透液性バリア）を有する。液体収集アセンブリ３２０はさらに、チャンバ３２６内に配置される多孔材料３００を有する。多孔材料３００は、本明細書に開示の任意の多孔材料と同じ、または略同様であり得る。液体収集アセンブリ３２０はさらに、導管３３０を有し得る。導管３３０は、その入口３３２がチャンバ３２６内に配置されるように、液体出口３２８を通じて配置される。

【0038】

不透液性層３２２は、チャンバ３２６（例えば、内部領域）および開口３２４を少なくとも部分的に画定する。例えば、不透液性層３２２の内面（１または複数）３３４は、液体収集アセンブリ３２０内のチャンバ３２６を少なくとも部分的に画定する。不透液性層３２２は、チャンバ３２６内に体液を一時的に格納する。不透液性ポリマー（例えば、シリコーン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ネオプレン、ポリカーボネートなど）、金属膜、天然ゴム、その他適切な材料、本明細書に開示のその他任意の不透液性材料、またはその組み合わせなど任意の適切な不透液性材料（１または複数）により、不透液性層３２２は形成され得る。したがって、不透液性層３２２は、体液による不透液性層３２２の通過を実質的に防止する。一例において、不透液性層３２２は、通気性且つ、不透液性であり得る。そのような例において、不透液性層３２２は、複数の細孔を画定する疎水性材料製であり得る。不透液性層３２２の少なくとも外面３３６の少なくとも１つ以上の部分は、柔らかい、および／または滑らかな材料製であり得る。これにより擦れが低減される。

【0039】

いくつかの例において、不透液性層３２２は、略円筒状（図示）、細長形状、角柱状、または扁平管等、管状（開口３２４を無視する）であり得る。使用時、不透液性層３２２の外面３３６が個人に接し得る。不透液性層３２２は、女性ユーザーの股の間の陰唇および／または臀裂間に嵌るようなサイズ、形状を有し得る。

【0040】

開口３２４は、チャンバ３２６に対する体液の侵入経路を提供する。開口３２４は、不透液性層３２２の内縁など、不透液性層３２２により画定され得る。例えば、開口３２４は、不透液性層３２２に形成され、外面３３６３２２から内面３３４まで、その内部に延在する。これにより、体液は、液体収集アセンブリ３２０外から、チャンバ３２６内へと進入可能となる。

【0041】

開口３２４は、不透液性層３２２内の細長孔であり得る。例えば、開口３２４は、不透液性層３２２の切込みとして画定され得る。開口３２４は、女性の尿道口に隣接配置されるように配置および成形され得る。開口３２４は、女性の股が閉じていると、女性の股間のスペースが比較的狭く、開口３２４の細長形状（例えば、長手方向に延在する開口３２４）に対応する経路に沿ってのみ体液が流れることができるように、細長形状を有し得る。

【0042】

液体収集アセンブリ３２０は、女性の尿道口に近接して配置され得、体液は、開口３２４を通じて液体収集アセンブリ３２０のチャンバ３２６に侵入し得る。液体収集アセンブリ３２０は、開口３２４を通じて、チャンバ３２６内に体液を受け入れるように構成される。使用時、開口３２４は、尿道口の下（例えば、肛門または膣口、或いはその近傍）の第１位置から、尿道口の上（例えば、膣口の上または陰毛、或いはその近傍）の第２位置まで延在する細長形状を有し得る。

【0043】

いくつかの例において、不透液性層３２２は、導管３３０を収容するサイズの液体出口３２８を画定し得る。少なくとも１つの導管３３０は、液体出口３２８を通じて、チャンバ３２６内に配置され得る。液体出口３２８のサイズおよび形状は、導管３３０、または少なくとも１つの管に対して、少なくとも実質的に液密封止を形成するものであり得る。これにより、体液のチャンバ３２６からの離脱が実質的に防止される。

【0044】

上述のように、多孔材料３００は、チャンバ３２６内に配置される。多孔材料３００は、本明細書に開示の任意の多孔材料と同じまたは実質的に同様であり得る。例えば、多孔材料３００は、１多孔層３０２と、第２多孔層３０４と、支持層３０６とを有し得る。多孔材料３００は、第１多孔層３０２が、第２多孔層３０４よりも個人の尿道口に近くなるように、チャンバ３２６内に配置され得る。例えば、第１多孔層３０２は、開口３２４全体に亘って延在し、液体収集アセンブリ３２０外に露出し得る。したがって、第１多孔層３０２は、液体収集アセンブリ３２０が個人の膣領域に隣接配置されると、膣領域に接触し得る。多孔材料３００はさらに、第２多孔層３０４が導管３３０を収容する穴を画定するように配置され得る。

【0045】

多孔材料３００は、略円筒形を有し得る。実施形態において、略円筒形を有する多孔材料３００が提供され得る。実施形態において、多孔材料３００はシート状に設けられ得る。そのような実施形態において、多孔材料３００は、その反対側の縁同士を接触させて、略円筒形に丸められ得る。

【0046】

多孔材料３００は、チャンバ３２６における、導管３３０の存在しない部位を実質的に完全に埋め得る。いくつかの例において、多孔材料３００は、チャンバ３２６における、導管３３０の存在しない部位を実質的に完全に埋めなくてもよい。そのような例において、液体収集アセンブリ３２０は、チャンバ３２６内に配置される貯留部３３８を有する。

【0047】

貯留部３３８は、チャンバ３２６における実質的に空いている部分である。貯留部３３８は、不透液性層３２２と、多孔材料３００との間に画定され得る。チャンバ３２６内の体液は、第１多孔層３０２から支持層３０６、および支持層３０６から貯留部３３８の液体を通じて流れ得る。貯留部３３８は内部に体液を貯留し得る。

【0048】

チャンバ３２６内の体液は、支持層３０６を通じて、貯留部３３８まで流れ得る。不透液性層３２２は、体液を貯留部３３８内に保持し得る。貯留部３３８は先端領域３４０内に図示されているが、基端領域３４２など、チャンバ３２６内の任意の箇所に配置され得る。貯留部３３８は、液体収集アセンブリの着用時に、液体収集アセンブリにおける重力方向最低点に配置されるように設計された、チャンバ３２６の部分に配置され得る。

【0049】

いくつかの例において（不図示）、液体収集アセンブリ３２０は、導管３３０（例えば、先端領域３４０）の入口に最も近い、チャンバ３２６の部位に配置された第１貯留部、およびチャンバ３２６における、基端領域３４２、またはその近傍の部分に配置された第２貯留部など複数の貯留部を有し得る。別の例において、多孔材料３００は、少なくとも導管３３０の一部から離間し、貯留部３３８は、多孔材料３００と、導管３３０との間の空間であり得る。

【0050】

導管３３０は、少なくとも部分的に、チャンバ３２６内に配置され得る。導管３３０は、チャンバ３２６から体液を除去するのに使用され得る。導管３３０は、入口３３２と、入口３３２の下流にある出口（不図示）と、通路とを画定する、少なくとも１つの壁を有する。導管３３０の出口は、導管３３０を通じてチャンバ３２６から流体を引き出す真空ポンプなどの、真空源に動作結合され得る。例えば、導管３３０は、基端領域３４２から不透液性層３２２内へと延在し得、さらに先端領域３４０の貯留部３３８に近接した点まで延在し得る。これにより、入口３３２が貯留部３３８に流体連通する。導管３３０は、チャンバ３２６を、貯液容器（不図示）または真空源（不図示）に流体結合する。

【0051】

導管３３０は、多孔材料３００の穴（例えば、第２多孔層３０４により画定された穴）内を通じて延在し得る。実施形態において、導管３３０は、液体出口３２８から穴を通じて、貯留部３３８に近接した位置まで延在する。そのような実施形態において、入口３３２は、貯留部３３８内へと延在しなくてもよく、その代わりに、入口３３２は、多孔材料３００内、またはその終端に配置され得る。実施形態において、導管３３０は貯留部３３８内に少なくとも部分的に配置され、入口３３２は、貯留部３３８内へと延在、またはその内部に配置され得る。液体収集アセンブリ３２０内に収集された体液は、導管３３０を通じてチャンバ３２６から除去され得る。

【0052】

入口３３２を、個人の着用時に、チャンバ３２６の重力方向最低点となることが予期される位置に、またはその近傍に配置することで、入口３３２が別箇所に配置された場合よりも導管３３０がより多くの体液を受け入れることができ、滞留（例えば、体液の滞留は、微生物繁殖および悪臭を生じ得る）の可能性が低減される。例えば、支持層３０６内の体液は、毛細管力により、任意の方向に流れ得る。しかし、体液は、重力方向に流れやすくなり得る。これは、支持層３０６の少なくとも一部に体液が飽和している場合に顕著である。したがって、入口３３２または貯留部３３８の一方または両方は、先端領域３４０など、液体収集アセンブリ３２０において、個人の着用時に、液体収集アセンブリ３２０の重力方向最低点となることが予期される位置に配置され得る。

【0053】

導管３３０の入口３３２および出口は、真空源（不図示）をチャンバ３２６（例えば、貯留部３３８）に流体結合（例えば、直接または間接的）するように構成される。真空源（図７）が導管３３０に真空／吸引を印加すると、チャンバ３２６内（例えば、貯留部３３８内など、先端領域３４０における）の体液は、入口３３２内へと引き込まれ、導管３３０を通じて液体収集アセンブリ３２０外に流出し得る。いくつかの例において、導管３３０は、艶消しされ、または不透明（例えば、黒）であり得る。これにより内部の体液は見えにくくなる。

【0054】

上述のように、導管３３０は、少なくともチャンバ３２６内に挿入可能に構成され得る。一例において、導管３３０は、導管３３０の終端が、不透液性層３２２、または入口３３２を少なくとも部分的に塞ぐ、または閉塞し得る液体収集アセンブリ３２０のその他構成要素から離間するように、チャンバ３２６内に配置され得る。さらに、導管３３０の入口３３２は、入口３３２が、多孔材料３００の終端よりも、液体収集アセンブリ３２０の基端領域３４２に近くなるように、多孔材料３００の終端に対してずれていてもよい。このように多孔材料３００の終端に対して入口３３２をずらすことで、入口３３２は、多孔材料３００から直接体液を受け入れ可能となり、水素結合により、多孔材料３００から導管３３０内へとより多くの体液が引き込まれる。

【0055】

本明細書に開示の多孔材料は、１つ以上の追加の層を有し得る。例えば、図４は、実施形態に係る液体収集アセンブリ４２０の概略断面図である。本明細書に別途開示されない限り、液体収集アセンブリ４２０は、本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリと同じ、または実質的に同様である。例えば、液体収集アセンブリ４２０は、少なくとも開口４２４と、チャンバ４２６とを画定する不透液性層４２２を有する。液体収集アセンブリ４２０はさらに、チャンバ４２６内に配置される多孔材料４００を有する。

【0056】

多孔材料４００は、第１多孔層４０２と、第２多孔層４０４と、第１および第２多孔層４０２、４０４間に配置される支持層４０６とを有する。多孔材料４００はさらに、透液性膜４４４を有する。透液性膜４４４は、第１多孔層４０２上に配置されて、開口４２４全体に亘って延在する。透液性膜４４４は、液体収集アセンブリ４２０の心地よさを向上し得る。例えば、第１多孔層４０２は、複数のマクロ細孔（不図示）を有し得る。上述のように、特にマクロ細孔が大きい場合に、第１多孔層４０２のマクロ細孔は個人の膣領域に対して不快となり得る。透液性膜４４４は、第１多孔層４０２よりも個人の膣領域に対して心地よくなり得る。したがって、多孔材料４００に透液性膜４４４を含めることで、液体収集アセンブリ４２０の使い心地が向上し得る。

【0057】

透液性膜４４４は、開口４２４から体液を吸い上げるように構成され得る。これにより、体液がチャンバ４２６から離脱することが防止される。実施形態において、透液性膜４４４は、開口４２４からあらゆる体液を吸い上げるように構成され得る。これにより、体液がチャンバ４２６から離脱することが防止される。本明細書に記載の透液特性とは、で吸い上げる、毛細管現象、拡散、またはその同様の特性またはプロセスを示し得、それを本明細書において「透液性」および／または「吸い上げ」と称する。当該「吸い上げ」および／または「透液性」特性は、透液性膜４４４の少なくとも一部への体液の吸収を含まないものであり得る。言い換えると、材料が体液に露出され、体液から一時的に除去された後に、材料内への体液の吸収または溶解が略生じなくなり得る。吸収または溶解が望まれないものの、「吸収が略生じない」という表現は、透液性膜４４４（例えば、吸収性）内への、少量の体液の、吸収および／または溶解が許容され得る。当該量は、乾燥した透液性膜４４４の重量に対して約３０ｗｔ％未満、乾燥した透液性膜４４４の重量に対して約２０ｗｔ％未満、約１０ｗｔ％未満、約７ｗｔ％未満、約５ｗｔ％未満、約３ｗｔ％未満、約２ｗｔ％未満、約１ｗｔ％未満、約０．５ｗｔ％以下などであり得る。透液性膜４４４はさらに、概してチャンバ４２６内へと、体液を吸い上げ得る。実施形態において、透液性膜４４４は、少なくとも１つの吸収性または吸着性材料を含み得る。なお、透液性膜４４４を多孔材料４００内に含めることで、多孔材料４００による体液受け入れ効率が低下し、多孔材料４００が濡れたままとなる時間が延び得る。

【0058】

実施形態において、透液性膜４４４は、体液を吸い上げ得るあらゆる材料を含み得る。例えば、透液性膜４４４は、ガーゼ（例えば、シルク、リネン、または綿ガーゼ）などの生地、別の柔らかい生地、別の滑らかな生地、不織材料、竹繊維、ポリプロピレン繊維、セルロース繊維などの生地、本明細書に開示のその他任意の多孔材料、または上述のものの任意の組み合わせを含み得る。透液性膜４４４をガーゼ、柔らかい生地、および／または滑らかな生地で形成することで、液体収集アセンブリ４２０による擦れが低減され得る。

【0059】

多孔材料４００は、透液性膜４４４に代えて、または加えて追加の層を含み得る。実施形態において、多孔材料４００は、透液性膜４４４を支持するように構成された透液性サポートを有し得る。透液性膜４４４は、比較的折り曲げやすい、脆い、またはその他容易に変形可能な材料製であり得るためである。したがって、透液性サポートは、透液性膜４４４に接触しながら、そこから内側に延在し得る（例えば、透液性膜４４４と、第１多孔層４０２または導管４３０との間）。透液性サポートは、透液性膜４４４よりも頑丈であり得、例えば、多孔ポリマー（例えばナイロン、ポリエステル、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレンなど）構造、または紡績ナイロン繊維などのオープンセルフォームを有し得る。実施形態において、多孔材料４００は、ポリウレタンフォーム、ポリプロピレンフォーム、またはポリエチレンフォームなどのフォームを含み得る。実施形態において、第１多孔層４０２、第２多孔層４０４、または支持層４０６の少なくとも１つが、多孔材料４００が１つ以上の追加の層を含むことで省略され得る。本明細書に開示の追加の層は、本明細書に開示の任意の多孔材料、またはその他任意の適切な多孔材料により形成され得る。１つ以上の追加の層を形成し得る多孔材料のさらなる例が、２０２２年１月５日に出願されたＰＣＴ国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０２２／０１１２８１号、２０２２年９月７日に出願されたＰＣＴ国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０２２／０４２７１９号、２０２２年９月７日に出願されたＰＣＴ国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０２２／０４２７２５号、２０２１年９月８日に出願された米国仮特許出願第６３／２４１，５６４号、２０２２年２月７日に出願されたＰＣＴ国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０２２／０１５４１８号、および２０２２年２月７日に出願されたＰＣＴ国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０２２／０１５４２０号に開示され、参照によりそれぞれの開示の全体が本明細書に組み込まれる。

【0060】

本明細書に開示の液体収集アセンブリは、第１多孔層と、第２多孔層と、支持層とを有する多孔材料とは異なる、またはそれに加えて、特徴（例えば、形状記憶材料）を有し得る。図５Ａは、実施形態に係る、成形可能導管５３０を有する液体収集アセンブリ５２０の断面図である。図５Ｂは、実施形態に係る、面５Ｂ－５Ｂに沿った液体収集アセンブリ５２０の断面図である。本明細書で別途開示されない限り、液体収集アセンブリ５２０は、本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリと同じ、または実質的に同様である。例えば、液体収集アセンブリ５２０は、少なくとも１つの開口５２４と、チャンバ５２６と、液体出口５２８とを画定する不透液性層５２２を有する。液体収集アセンブリ５２０はさらに、少なくとも１つの多孔材料５００と、導管５３０とを有する。

【0061】

導管５３０は、少なくとも第１通路５３１と、第２通路５３３とを画定する。第１通路５３１は、チャンバ５２６から体液を除去するように構成される。例えば、第１通路５３１は、貯液容器および真空源（例えば、図８の貯液容器８７２および真空源８７４）と流体連通し得る。これにより、真空源からの吸引で、チャンバ５２６から体液が除去され、第１導管７３０を通じて貯液容器内に溜められ得る。第２通路５３３は、形状記憶材料５３５を収容するように構成され、チャンバ５２６から体液を受け入れるようには構成されていない。したがって、第２通路５３３は、貯液容器または真空源と流体連通しなくてもよい。第２通路５３３がチャンバ５２６から体液を受け入れるように構成されないので、第２通路５３３は、第１通路５３１の断面積よりも小さい（例えば、五分の一以下、または１０分の一以下の）断面積を有し得る。

【0062】

第１および第２通路５３１、５３３は互いに個別に設けられる。例えば、導管５３０は、第１および第２通路５３１、５３３を互いに分離する内壁５３７を有する。内壁５３７は不透液性材料で、導管５３０の残部と一体形成され得る（例えば、単一部位構成となる）。実施形態において、導管５３０は、略円筒形の外壁５３９を有する。これにより、導管５３０は、円筒形導管を使用するように構成される液体収集アセンブリで使用可能となる。そのような実施形態において、内壁５３７は、外壁５３９から内方に延在し得る。これにより、第１通路５３１が略三日月形状を有し得る。

【0063】

上述のように、導管５３０は形状記憶材料５３５を有する。形状記憶材料５３５は、導管５３０の少なくとも一部を選択された形状（例えば、形状構成）に維持するようなサイズ、形状、および導管５３０内配置となり得る。導管５３０が少なくとも部分的にチャンバ５２６内に配置されるため、選択された形状によりさらに、液体収集アセンブリ５２０の残部は同様の形状となり得る。実施形態において、形状記憶材料５３５は、屈曲、成形、またはその他形態で変形（以降、まとめて「成形」、「成形した」、「成形すること」と記載する）するように構成される。一例において、形状記憶材料５３５はその長さ全体に亘って成形されるように構成される。形状記憶材料５３５をその長さ全体に亘って成形可能とすることで、液体収集アセンブリ５２０が、着用者の解剖学的特徴に略対応する形状となることが可能となり得る。一例において、形状記憶材料５３５は、その１つ以上の選択箇所で成形されるように構成される。そのような例において、形状記憶材料５３５の選択箇所は、形状記憶材料５３５の残部に対して優先的に成形され得る。形状記憶材料５３５を選択箇所で成形可能に構成することは、液体収集アセンブリ５２０が着用者の解剖学的特徴に略対応する形状となることを阻害し得る一方で、特に着用経験の少ない着用者に対して液体収集アセンブリ５２０を成形しやすくし得る。実施形態において、形状記憶材料５３５は、成形されるように構成されなくてもよい。その代わりに、形状記憶材料５３５は、着用者の解剖学的特徴に対応、または略対応する選択形状を有し得る。そのような実施形態において、形状記憶材料５３５は、液体収集アセンブリ５２０のその他部位よりも剛性および／または弾力性が高くなり得る。これにより、液体収集アセンブリ５２０の少なくとも一部が、形状記憶材料５３５の選択された形状に対応する。

【0064】

形状記憶材料５３５は、１つの形状記憶ポリマーおよび／または１つの金属を含み得る（例えば、形状記憶金属）。概して、形状記憶材料５３５は、刺激に応じて、一時的または永久的形状となるように構成される。刺激は、外部からの物理的力（屈曲力）、熱、電気的バイアス、または磁場を含み得る。「形状記憶」という用語が、本明細書におけるいくつかの「形状記憶材料」を表現するのに使用されるが、「形状記憶」と修飾された材料は、一般的な「形状記憶材料」の定義から理解されるように、刺激を受けたことに応じて元の選択された形状に戻る必要は必ずしもない。むしろ、本明細書に開示の形状記憶材料５３５の少なくとも一部は、特定の形状に曲げられた、固定された、または固化された、および／または特定の形状に冷却された際に、その後の刺激に関わらず、単純に選択された形状を維持し得る。形状記憶材料５３５は、刺激を受けると、元の形状に戻るか、新しい形状に変わり得る。例えば、第１形状に曲げられた金属ワイヤーが形状記憶材料５３５として利用され得、その後金属ワイヤーは、物理的力をかける、または熱により第２形状に変形され得る。一方、いくつかの実施形態において、形状記憶材料５３５は、上述のように選択された形状を有し得、特定の刺激を与えることで、形状記憶材料５３５は中間形状に変形し得る（例えば、弾性変形、または屈曲）。そのような実施形態において、形状記憶材料５３５は、中間形状を維持しないように、刺激が除かれると、初期形状に戻り得る。

【0065】

実施形態において、形状記憶材料５３５は、金属単体、合金、または形状記憶合金などの１つの形状記憶金属を含み得る。適切な形状記憶金属は、普通鋼、ステンレス鋼、炭素合金鋼、頭部処理鋼、アルミニウム、銀、銅、鉄、ニッケル、亜鉛、錫、ベリリウム等を含み得る。適切な形状記憶合金は、ステンレス鋼、亜鉛めっき鋼、アルミニウム合金、ニチノール、Ｎｉ－Ｔｉ－Ｃｕ、Ｎｉ－Ｔｉ、Ｃｏ等のニッケル－チタン合金、Ｃｕ－Ｚｎ－Ａｌ、Ｃｕ－Ａｌ－Ｎｉ、Ｃｕ－Ａｌ－Ｓｎ等の銅系合金、Ｃｏ－Ｃｒ－Ｎｉ－Ｍｏ合金（例、Ｅｌｇｉｌｏｙ（登録商標））等、または形状記憶特性を有するその他任意の合金を含み得る。上述のように、形状記憶金属または合金は単純に、選択された構成に成形され得る金属または合金であり得る。いくつかの例において、形状記憶金属または合金は、外部刺激を受けることで、初期形状に戻り得る。いくつかの例において、形状記憶金属の外面は、少なくとも部分的にポリマー（例えば、ポリ塩化ビニル）によりコーティング、陽極酸化、不動態化、またはその他の腐食防止処理がされ得る。少なくとも部分的に形状記憶金属をポリマーでコーティングすることでさらに、形状記憶材料５３５からの金属イオンがチャンバ５２６内に侵入し、膣領域に接することで、不快感を生じ得ることが防止される。

【0066】

形状記憶ポリマー（「ＳＭＰ」）は、ポリ（ｓ－カプロラクトン）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンオキシド（ＰＥＯ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリブチルメタクリレート（ＰＢＭＡ）、ポリ（Ｎ，Ｎ－ブタジエン）、ポリ（Ｎ－メチル－Ｎ－オキサゾリン）、ポリテトラヒドロフラン、またはポリ（ブチレンテレフタレート）の１つ以上のブロックを含むコポリマー（例、コポリエステル、ポリウレタン、ポリエーテルエステルなど）などのポリウレタン系ＳＭＰ、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ナイロン、アセタール、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリプロピレン、ポリエチレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリスルホンなどの熱可塑性ポリマー、ポリノルボネン、その他の変形性ポリマー、またはその他任意の形状記憶ポリマーを含み得る。

【0067】

液体収集アセンブリ５２０は、液体収集アセンブリ５２０を使用する着用者の体構造に沿うように成形され得る。これにより従来のデバイスよりも、使い心地が向上し、使用の間定位置に維持される。液体収集アセンブリ５２０は、着用者の股間領域の体構造に沿うように操作され得る。例えば、導管５３０は、液体収集アセンブリ５２０が略円弧形状を保つように、上向きに成形され得る。そのような例において、先端領域５４０は、着用者の臀裂内に配置され得る。基端領域５４２は、着用者の上膣領域または陰毛領域に対向して配置され得る。これらの間の部分は、着用者の体構造に沿うように成形され得る。着用者のサイズおよび形状に応じて、液体収集アセンブリ５２０内は多少円弧形状であり得る。したがって、液体収集アセンブリ５２０は、様々な異なるサイズの着用者により使用され得る。

【0068】

形状記憶材料５３５は、少なくとも１本のワイヤー（例えば、少なくとも１本のロッド）を有する。ワイヤーは、ワイヤーの長手軸に沿って測定される長さと、長さに対して垂直に測定される幅と、長さおよび幅に対して垂直に測定される厚さとを有する。ワイヤーは長さが、幅と厚さよりもかなり大きい。実施形態において、ワイヤーは、長さが不透液性層５２２の長手軸に略沿うようなサイズおよび構成とされる。そのような実施形態において、ワイヤーは、その長手軸に沿って、液体収集アセンブリ５２０の形状を変え得、および／または不透液性層５２２全体の形状を変え得る。実施形態において、ワイヤーは、長さが不透液性層５２２の長手軸に沿わないようなサイズおよび構成とされる。

【0069】

ワイヤーの長さは、チャンバ５２６内に配置される導管５３０の長手方向長さに対して、１０％から１００％、３０％から１００％、１０％から４０％、３０％から６０％、６０％から９０％、４０％から８０％、５０％から１００％、１００％未満、７０％未満など、少なくとも１０％であり得、或いは、チャンバ５２６内に配置される導管５３０の長さの１００％を超え得る。なお、ワイヤーの長さを、チャンバ５２６内に配置される導管５３０の実質的な長さ以上に選択することで、液体収集アセンブリ５２０の形状が全体的に変化可能となる。一例において、ワイヤーは、略円形断面形状を有し得る。

【0070】

実施形態において、導管５３０は、第２通路５３３内に配置されるプラグ５５１を有する。プラグ５５１は、形状記憶材料５３５の第２通路５３３内への過剰挿入を防止し得る。形状記憶材料５３５の第２通路５３３内への過剰挿入は、液体収集アセンブリ５２０の１つ以上の所望の領域の成形を妨げ得るためである。一例において、プラグ５５１は、液体出口５２８またはその近傍に配置され得る。これにより、形状記憶材料５３５が導管５３０の長さの略全体に亘って配置可能となる。したがって、形状記憶材料５３５が液体収集アセンブリ５２０の全体形状に影響可能となり得る。プラグ５５１はさらに、第２通路５３３内に略液密封止を形成し得る。これにより、第２通路５３３を通じた体液の流れが防止される。

【0071】

上述のように、液体収集アセンブリ５２０は、チャンバ５２６内に配置された多孔材料５００を有する。実施形態において、不図示だが、多孔材料５００は、図１から４に示す多孔材料、即ち、第１多孔層と、第２多孔層と、その間に配置される支持層とを有する。実施形態において、多孔材料５００は、透液性外層５０２と、透液性内層５０４とを有する。一例において、外層５０２は、内層５０４よりも薄くなり得る。例えば、外層５０２は、約０．１ｍｍから約０．５ｍｍの厚さを有し得、内層５０４は、約５ｍｍから約１０ｍｍの厚さを有し得る。

【0072】

外層５０２および内層５０４は、本明細書に開示の任意の多孔材料を有し得る。一例において、外層５０２および／または内層５０４は、図１から４に示す多孔材料、即ち、第１多孔層と、第２多孔層と、その間の支持層とを有し得る。一例において、外層５０２および／または内層５０４は、第１多孔層と、第２多孔層と、支持層との内の１つまたは２つを有する。一例において、外層５０２は透液性膜である。そのような例において、外層５０２は、ガーゼ、竹繊維、ポリプロピレン繊維、セルロース繊維、本明細書に開示の任意のその他透液性膜、またはこれらの任意の組み合わせを含み得る。外層５０２が透液性膜である場合、外層５０２は、約２５ｇ／ｍ^２から約１００ｇ／ｍ^２の密度を有し得る。当該密度を有する外層５０２が着用者からの体液を効率的に受け入れることが確認されているためである。ただし、外層５０２の透液性膜は、２５ｇ／ｍ^２を下回るまたは１００ｇ／ｍ^２を超える密度を有し得ることを付言する。一例において、内層５０４は、透液性サポートであり得る。そのような例において、内層５０４は、フォーム、本明細書に開示の任意のその他透液性サポート、またはこれらの任意の組み合わせを含み得る。内層５０４が透液性サポートである場合、内層５０４は、約１００ｇ／ｍ^２から約３５０ｇ／ｍ^２の密度を有し得る。そのような密度を有する内層５０４が、その内部に体液を効率的に流すことが確認されているためである。ただし、内層５０４の透液性サポートは、１００ｇ／ｍ^２を下回る、または３５０ｇ／ｍ^２を超える密度を有し得ることを付言する。実施形態において、多孔材料５００は単一材料を含み得る。

【0073】

図３Ａから４に示す液体収集アセンブリは、女性から体液を収集する（例えば、女性の尿道から尿を収集する）ように構成された女性用液体収集アセンブリの例である。ただし、本明細書に開示の液体収集アセンブリ、システム、および方法は、男性から体液を収集する（例えば、男性の尿道から尿を収集する）ような形状、サイズおよびその他構成を有する男性用液体収集アセンブリを含み得る。図６は、実施形態に係る男性用液体収集アセンブリ６２０の断面図である。

【0074】

液体収集アセンブリ６２０は、ベース６４６（例えば、円環状ベース）と、シース６４８とを有する。ベース６４６は、男性の尿道口（例えば、男性器）周囲の肌に結合するようなサイズ、形状、材料製であり、その内部を通じてに男性の尿道口が配置される。例えば、ベース６４６は、開口６５０を画定し得る。ベース６４６は、男性の尿道口の周りに配置（例えば、男性器を囲って、および／または覆って配置）されるようなサイズおよび形状となり、開口６５０は、その内部を通じて男性の尿道口が配置されるように構成され得る。ベース６４６はさらに、男性の尿道口の周り（例えば、男性器の周り）の肌に結合されるような（例えばハイドロゲル接着剤を使用するなど、接着剤により取り付けられる）サイズ、形状、材料製、またはその他構成され得る。一例において、ベース６４６は、ベース６４６が結合されるように選択される肌面の一般的形状および輪郭を有し得る。ベース６４６は柔軟であり得る。これにより、ベース６４６は、肌面のあらゆる形状に合わせられ得る。ベース６４６は、横方向（例えば径方向）に延在するフランジ６５２を有し得る。ベース６４６はさらに、シース６４８を収容（例えば、封止する）ように構成された、中空領域を画定する。例えば、ベース６４６は、ベース６４６から上方に延在する、長手方向延在フランジ６５４を有し得る。長手方向延在フランジ６５４は、シース６４８が誤ってベース６４６から除去されるのを防止するのに十分高くなり得る（例えば、高さが少なくとも０．２５ｃｍ、１ｃｍ、少なくとも３ｃｍ、または少なくとも５ｃｍである）。ベース６４６は、液体収集アセンブリ６２０の（着用者に対する）基端領域６４２に配置され得る。

【0075】

シース６４８は、ベース６４６の中空領域内に嵌るサイズおよび形状となる不透液性層６２２を含む（例えば、それにより形成され得る）。例えば、シース６４８は、図示のとおり、略筒状、またはカップ状であり得る。略筒状、またはカップ状の不透液性層６２２は、シース６４８の外面６３６を少なくとも部分的に画定し得る。不透液性層６２２は、１つ以上の態様において、本明細書に開示の不透液性層と同様または同一であり得る。例えば、不透液性層６２２は、不透液性層用の、本明細書に開示の任意の材料により構成され得る。不透液性層６２２は、チャンバ６２６を少なくとも部分的に画定する。例えば、不透液性層６２２の内面６３４は、チャンバ６２６の外周を少なくとも部分的に画定する。チャンバ６２６は、その内部に少なくとも一時的に体液を保持し得る。図示のとおり、液体収集アセンブリ６２０は、その内部に多孔材料６００を有し得る。多孔材料６００は、１つ以上の態様において、本明細書に開示の多孔材料と同様または同一であり得る。例えば、多孔材料６００は、第１多孔層６０２と、第２多孔層６０４と、第１および第２多孔層６０２間に配置される支持層６０６とを有し得る。任意で、多孔材料６００は、第１多孔層６０２上に配置された透液性膜（不図示）を有し得る。これにより、透液性膜がチャンバ６２６内に配置された男性器に接し、心地良さが増す。不透液性層６２２は、また、男性の尿道口がその内部を通じて配置されるように構成された不透液性層６２２を通じて延在する開口６２４を画定し得る。

【0076】

シース６４８はさらにその内部に、チャンバ６２６内に少なくとも部分的に配置された導管６３０など、導管６３０の少なくとも一部を含み得る。例えば、不図示であるが、導管６３０は、先端領域６４０のシース６４８から、少なくとも開口６２４に近接した基端領域６４２まで延在し得る。基端領域６４２は、男性の尿道（例えば、男性器またはその周りの陰毛領域）の周囲の肌上またはその近傍に配置され得る。したがって、個人が仰向けになると、開口６２４近傍で、対象の肌に対向して体液（例えば尿）が溜まり得る。体液は、導管６３０を通じてチャンバ６２６から除去され得る。

【0077】

いくつかの例において、不透液性層６２２は、シース６４８が真空下に配置されると潰れることができるような材料製となり得る、および／または厚さを有し得る。これにより、使用時に液体収集アセンブリ６２０内の男性器の周りの空気が除去されるなどが実現される。そのような例において、導管６３０は、チャンバ６２６内の先端領域６４０へと、または内部へとのみ延在し得る（例えば、開口６２４の隣接領域を通じない）。そのような例において、尿は液体収集アセンブリ６２０から収集および除去され得る。

【0078】

一例において、男性の男性器のサイズおよび硬さが異なることから、チャンバ６２６は部分的に略空所であり得る。しかし、いくつかの例において、チャンバ６２６の最外領域（例えば、シース６４８の内部領域の周囲）は、多孔材料６００を含み得る。例えば、多孔材料６００は、不透液性層６２２の内面６３４に結合され得る。多孔材料６００は、男性の尿道口からの尿の流れを鈍らせるように配置され得る（例えば、チャンバ６２６の先端）。これにより、体液の飛び散りが制限され、および／または体液がチャンバ６２６の選択領域に向けられる。チャンバ６２６は実質的に空であるので（例えば、チャンバ６２６の実質的に全体が貯留部を形成する）、体液はチャンバ６２６の重力方向最低点に溜まりやすい。チャンバ６２６の重力方向最低点は、個人の肌と、シース６４８内に形成された液体収集アセンブリ６２０の角、または着用者の向きに応じたその他適切な位置との間の接点であり得る。

【0079】

多孔材料６００は、不透液性層６２２と、チャンバ６２６内に挿入された男性器との間に配置され得る。第１多孔層６０２は、第２多孔層６０４と、男性器との間、および支持層６０６と、男性器との間など、不透液性層６２２と、チャンバ６２６内に挿入された男性器との間に配置され得る。任意で、開口６２４と略反対のチャンバ６２６の端を含む内面６３４は、第２多孔層６０４により被覆され得る。第２多孔層６０４は、不透液性層６２２に貼着され（例えば貼り付けられ）得る。

【0080】

液体収集アセンブリ６２０は、先端領域６４０にキャップ６５６を有し得る。キャップ６５６は、内部経路を画定し得る。当該経路を通じて、体液が液体収集アセンブリ６２０から除去され得る。内部経路は、チャンバ６２６と流体連通する。キャップ６５６は、不透液性層６２２または多孔材料６００の一方または両方の、先端領域６４０少なくとも一部上に配置され得る。キャップ６５６は、ポリマー、ゴム、またはその他任意の不透液性材料により形成され得る。キャップ６５６は、不透液性層６２２、多孔材料６００、または導管６３０の内の１つ以上に取り付けられ得る。キャップ６５６は、液体収集アセンブリ６２０の先端領域６４０の少なくとも一部を被覆し得る。キャップ６５６は、導管６３０を収容し、液封止するようにサイズ形成および構成された液体出口６２８を画定し得る。導管６３０は、キャップ６５６内で、またはそれを通じてある距離延在し得る。即ち、多孔材料６００まで、多孔材料６００を通じて、または多孔材料６００からずれた点までなどである。後者の例では、キャップ６５６の内部経路は、その内部に貯留部６３８を画定し得る。

【0081】

貯留部６３８は、キャップ６５６内などデバイスの空所であり、その他材料が存在しない。いくつかの例において、貯留部６３８は、多孔材料６００およびキャップ６５６により少なくとも部分的に画定される。使用時に、チャンバ６２６内の体液は、多孔材料６００を通じて貯留部６３８まで流れ得る。貯留部６３８は、その内部に体液の少なくとも一部を格納し得、および／または体液を導管６３０による除去のために配置し得る。いくつかの例において、多孔材料６００の少なくとも一部が、内部経路およびチャンバ６２６の開口の少なくとも一部間で連続的に延在し得る。これにより、任意の体液が開口から貯留部６３８に直接吸い上げられる。

【0082】

いくつかの例において（不図示）、不透液性層６２２は、キャップ６５６をチャンバ６２６内に密閉するなど、キャップ６５６上または上方に配置され得る。

【0083】

基端領域６４２は、男性の尿道口周囲（例えば、男性器周囲）の肌上または近傍に配置され得、導管６３０の入口は基端領域６４２内に配置され得る。導管６３０の出口は、真空源に直接または間接的に結合され得る。したがって、体液は、導管６３０を通じてチャンバ６２６の基端領域６４２から除去され得る。

【0084】

ベース６４６、シース６４８、キャップ６５６、および導管６３０は、任意の適切な方法により互いに取り付けられ得る。例えば、ベース６４６、シース６４８、キャップ６５６、または導管６３０の内の少なくとも２つが、しまりばめ、接着剤、縫い合わせ、溶接（例えば超音波溶接）、テープ、その他任意の適切な方法、またはその組み合わせの内の少なくとも１つにより互いに取り付けられ得る。

【0085】

いくつかの例において（不図示）、液体収集アセンブリ６２０は、単一体設計を有し得る。その場合、シース６４８、ベース６４６、およびキャップ６５６の内の１つ以上が、単一の一体形成体となる。

【0086】

また図示のように、導管６３０は、少なくとも部分的に液体収集アセンブリのチャンバとともに配置され得る。導管６３０は、先端領域６４０から基端領域６４２まで延在し得る。例えば、導管６３０は、ベース６４６に隣接する点まで、キャップ６５６を通じて延在し得る。導管６３０は、貯液容器または真空源に結合されるようなサイズおよび配置となる（図８）。導管６３０の出口は、直接または間接的に真空源に動作結合され得る。導管６３０の入口６３２は、使用時に液体収集アセンブリ６２０の重力方向最低点となることが予期される箇所など、チャンバ６２６内に配置され得る。入口６３２をユーザーの着用時に液体収集アセンブリの重力方向最低点となることが予期される箇所に配置することで、チャンバ６２６内に導入される体液は、導管６３０を通じて除去され得る。これにより、体液のチャンバ６２６内での滞留、留まりが防止される。

【0087】

いくつかの例において、真空源は、液体収集アセンブリ６２０から離間して配置され得る。そのような例において、導管６３０は、真空源および液体収集アセンブリ６２０間に配置され得る貯液容器に流体接続され得る。

【0088】

動作時に、液体収集アセンブリ６２０を使用する男性は、チャンバ６２６内に体液（例えば尿）を排出し得る。体液はチャンバ６２６内に溜まる、またはその他収集され得る。体液の少なくとも一部は、入口を通じて導管６３０内部に引き込まれ得る。体液は、真空源による真空／吸引により、液体収集アセンブリ６２０から引き出され得る。動作時、体液がチャンバ６２６内に導入され、そして実質的にそこから除去されても、真空安全弁（不図示）により、チャンバ６２６内の圧力が大気圧に実質的に保たれ得る。

【0089】

図７は、実施形態に係る、液体収集アセンブリ７２０の断面図である。液体収集アセンブリ７２０は、男性用液体収集アセンブリの一例だが、一部の実施形態では、液体収集アセンブリ７２０は、女性尿道口から体液を受け入れるのに使用され得る。本明細書に別途開示されない限り、液体収集アセンブリ７２０は、本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリと同じ、または実質的に同様である。液体収集アセンブリ７２０は、シース７４８およびベース７４６を有する。ベース７４６は、シース７４８に取り付けられるように構成される（例えば、永久に取り付けられる、または永久に取り付けられるように構成される）。ベース７４６も個人の尿道口（例えば、男性器）周りの領域に取り付けられるように構成される。

【0090】

シース７４８は、第１パネル７５８および第２パネル７６０から少なくとも部分的に形成される、不透液性層７２２を有する。第１パネル７５８および第２パネル７６０は、互いに取り付けられる、または一体形成される（例えば、単一体構成を有する）。実施形態において、図示のように、第１パネル７５８および第２パネル７６０は個別のシートである。不透液性層７２２はさらに、第１パネル７５８および第２パネル７６０間にチャンバ７２６を、シース７４８の基端領域７４２に開口７２４を、シース７４８の先端領域７４０に液体出口７２８を画定する。シース７４８はさらに、チャンバ７２６内に配置される少なくとも１つの多孔材料７００を有する。

【0091】

不透液性層７２２の内面（１または複数）、例えば、第１および第２パネル７５８、７６０の内面は、液体収集アセンブリ７２０内にチャンバ７２６を少なくとも部分的に画定する。不透液性層７２２は、チャンバ７２６内に体液を一時的に格納する。不透液性層７２２は、本明細書に開示の任意の不透液性材料により形成され得る。したがって、不透液性層７２２は、体液が不透液性層７２２を通過することを実質的に防止する。

【0092】

実施形態において、第１パネル７５８または第２パネル７６０の少なくとも一方は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、またはポリ塩化ビニル等の、少なくとも部分的に透明な不透液性材料から形成される。第１パネル７５８または第２パネル７６０の少なくとも一方を少なくとも部分的に透明な不透液性材料で形成することで、個人（例えば医師）が男性器を調べることを可能とする。いくつかの実施形態において、第１パネル７５８および第２パネル７６０の両方が、少なくとも部分的に透明な不透液性材料から形成される。第１パネル７５８または第２パネル７６０の少なくとも一方を少なくとも部分的に透明な不透液性材料により形成することで、液体収集アセンブリ７２０を完全に男性器周囲の領域から取り外すことなく、男性器を調べることが可能となる。例えば、チャンバ７２６は、チャンバ７２６内に男性器が延在すると、個人の男性器を収容するように構成された男性器収容領域７６２を有し得る。男性器収容領域７６２は、少なくとも多孔材料７００と、第１パネル７５８および／または第２パネル７６０の少なくとも部分的に透明な材料の少なくとも一部とにより画定され得る。言い換えると、男性器が開口７２４を通じてチャンバ７２６内へと挿入されると、多孔材料７００が、男性器と、第１パネル７５８および／または第２パネル７６０の透明な部分の少なくとも一部との間に配置されないように、多孔材料７００はチャンバ７２６内に配置され得る。多孔材料７００は概して不透明であり、したがって、男性器収容領域７６２を画定する、第１パネル７５８および／または第２パネル７６０の少なくとも部分的に透明な材料の部分は、個人に男性器収容領域７６２内をのぞき込み、男性器を調べることを可能とする窓を形成する。

【0093】

不透液性層７２２により画定された開口７２４は、男性器が埋もれている場合に体液がチャンバ７２６内に侵入するため、および男性器が埋もれていない場合に、男性器がチャンバ７２６（例えば、男性器収容領域７６２）内に侵入可能とする侵入経路を提供する。開口７２４は、不透液性層７２２（例えば、不透液性層７２２の内縁）により画定され得る。例えば、開口７２４は、不透液性層７２２内に形成され、それを通じて延在する。これにより、体液が液体収集アセンブリ７２０外からチャンバ７２６内に侵入可能とする。

【0094】

不透液性層７２２は、導管７３０を収容するサイズの液体出口７２８を画定する。導管７３０は、チャンバ７２６内に少なくとも部分的に配置され、またはその他方法で液体出口７２８を通じてチャンバ７２６と流体連通し得る。液体出口７２８は、少なくとも導管７３０に対して略液密封止を形成するようなサイズおよび形状であり得る。これにより、体液のチャンバ７２６からの離脱が実質的に防止される。実施形態において、液体出口７２８は、第１パネル７５８および第２パネル７６０の、互いに取り付けられない、または一体形成されない部分から形成され得る。そのような実施形態において、不透液性層７２２は、不透液性層７２２の周囲部分よりも大きな剛性を有するキャップを含まなくてもよい。これにより、液体収集アセンブリ７２０を形成するのに使用される部品点数が減少し、液体収集アセンブリ７２０の製造が容易になり得る。キャップがないと、導管７３０を液体出口７２８に対してしばりばめで固定しにくくなり得る。したがって、導管７３０は、接着剤の使用、溶接、または液体出口７２８を液体出口７２８に結合するその他方法により、液体出口７２８に対して（例えば、第１および第２パネル７５８、７６０に対して）取り付けられ得る。一例において、導管７３０は、第１および第２パネル７５８、７６０を互いに取り付けるのと同じ製造工程で液体出口７２８に取り付けられ得る。一例において、不透液性層７２２は、キャップを有し、導管７２８はキャップに取り付けられ得る（例えば、しばりばめによる）。

【0095】

上述のように、シース７４８は、チャンバ７２６内に開示された少なくとも１つの多孔材料７００を有する。多孔材料７００は、男性器から液体出口７２８に向かってなど、チャンバ７２６の１つ以上の選択領域に体液を向け得る。多孔材料７００は、本明細書に開示の任意の多孔材料製であり得る。例えば、多孔材料７００は、第１多孔層７０２と、第２多孔層７０４と、第１および第２多孔層７０２、７０４間の支持層７０６とを有し得る。実施形態において、第１多孔層７０２は、男性器収容領域７６２の少なくとも一部を画定するように配置され得る。第２多孔層７０４は、第１パネル７５８に隣接して配置され得る。

【0096】

実施形態において、多孔材料７００はシートであり得る。多孔材料７００をシートとして形成することで、液体収集アセンブリ７２０が製造しやすくなり得る。多孔材料７００をシートとして形成することで、第１パネル７５８、第２パネル７６０、および多孔材料７００それぞれをシートとすることができる。液体収集アセンブリ７２０の製造時、第１パネル７５８、第２パネル７６０、および多孔材料７００は積層され、同じ製造工程にて互いに取り付けられ得る。例えば、多孔材料７００は、第１パネル７５８および第２パネル７６０と同じ、またはより好ましくは若干小さいサイズの形状を有し得る。したがって、第１パネル７５８および第２パネル７６０をその外縁に沿って互いに取り付けることで、多孔材料７００も第１パネル７５８および第２パネル７６０に取り付けられ得る。多孔材料７００は、第１パネル７５８および第２パネル７６０よりも若干小さくされ得る。これにより、第１パネル７５８および／または第２パネル７６０は多孔材料７００の周りに延在する。したがって、多孔材料７００は、不透液性層７２２を通じて、体液が漏出し得る経路を形成しない。また、多孔材料７００を第１パネル７５８および／または第２パネル７６０に取り付けることで、液体出口７２８近傍で多孔材料７００が固まるなど、多孔材料７００がチャンバ７２６内で大きく移動することが防止され得る。一例において、多孔材料７００は、第１パネル７５８を第２パネル７６０に取り付ける前、または後に、第１パネル７５８または第２パネル７６０（例えば、接着剤を介する）に取り付けられ得る。一例において、多孔材料７００は、多孔材料７００を第１パネル７５８または第２パネル７６０の少なくとも一方に取り付けることなく、単純にチャンバ７２６内に配置され得る。実施形態において、多孔材料７００は、中空略円筒形等、シート以外の形状を有し得る。

【0097】

概して、男性器が男性器収容領域７６２内にない状態、およびシース７４８が平面に載置されている状態で、シース７４８は略平坦である。不透液性層７２２が略筒状の不透液性層ではなく、第１パネル７５８および第２パネル７６０により形成されるため、シース７４８は、略平坦である。さらに、上述のように、多孔材料７００はシートであり得、これによってもシース７４８が略平坦となる。シース７４８がまた略平坦であり得るのは、液体収集アセンブリ７２０が、不透液性層７２２の周囲の部分よりも高い剛性を有し、シース７４８が略平坦となることを妨げ得る、比較的剛性なリングまたはキャップを有さなくてよいためである。なお、シース７４８は略平坦であると記載したが、それは、多孔材料７００の厚さによっては、多孔材料７００により、シース７４８に多少の膨らみが生じ得ること、液体出口７２８および／または導管７３０によりその周りに膨らみが生じ得ること、またはベース７４６はその周辺のシース７４８の部分の上に引き上げられ得ることの内の少なくとも１つによる。なお、シース７４８も柔軟となり得る。したがって、シース７４８は使用時に略平坦でなくてもよい。使用時に、シース７４８は非平坦面に載置され得る（例えば、睾丸上、会陰上、および／または股間に載置され得る）ためであり、シース７４８はこれら形状の平面に沿い得る。

【0098】

男性器が男性器収容領域７６２内に存在しない、およびシース７４８が平坦面上に載置されている際に、シース７４８が略平坦になれることで、液体収集アセンブリ７２０は、埋もれたおよび埋もれていない男性器とともに使用可能となる。例えば、液体収集アセンブリ７２０が埋もれた男性器と使用される場合、男性器は男性器収容領域７６２内へと延在しない。これにより、シース７４８はベース７４６の開口７５０全体に亘って、比較的平坦に載置される。シース７４８がベース７４６の開口７５０全体に亘って、比較的平坦に載置されると、多孔材料７００は、開口７２４および開口７５０全体に亘って延在し、埋もれた男性器に近接する。したがって、多孔材料７００は、埋もれた男性器から排出された体液の、個人の肌に対向した滞留を防止または抑制する。多孔材料７００が、個人の肌に対向して滞留し得る体液の少なくとも大部分を受け入れる、または除去するためである。したがって、個人の肌の乾燥が保たれ、液体収集アセンブリ７２０の使い心地が向上し、肌の損傷が防止される。一方で、埋もれた男性器と使用されるように構成されたその他従来の液体収集アセンブリと異なり、液体収集アセンブリ７２０は埋もれていない男性器とも使用され得る。埋もれていない男性器が完全に勃起しても、男性器収容領域７６２に収容可能であるためである。さらに、シース７４８が略平坦となれることで、シース７４８が平坦でない場合と比較して、液体収集アセンブリ７２０はより個別状況に応じて使用可能となる。したがって、恥をかき得る各状況が防止される。

【0099】

シース７４８が略平坦であれば、多孔材料７００は、チャンバ７２６の略全体に存在し、男性器収容領域７６２は潰れた状態となる（図７では図示のため、男性器収容領域７６２が見られるように、潰れていない状態で示される）。言い換えると、シース７４８は、多孔材料７００が常に存在しない領域を画定しなくてもよい。体液の滞留は、衛生上の問題を生じ、悪臭を発し、および／または個人の肌を体液に接触させ続け、不快感および肌の損傷を生じ得るため、多孔材料７００がチャンバ７２６の略全体に存在することで、チャンバ７２６内に排出された体液が、長い間滞留しにくくする。

【0100】

上述のように、第１パネル７５８、第２パネル７６０、および多孔材料７００は比較的柔軟となるように選択され得る。第１パネル７５８、第２パネル７６０、および多孔材料７００がそれぞれ、支持なしでその形状を維持できなければ、第１パネル７５８、第２パネル７６０、および多孔材料７００は比較的柔軟となる。第１パネル７５８、第２パネル７６０、および多孔材料７００の柔軟性により、上述のようにシース７４８を略平坦にでき得る。第１パネル７５８、第２パネル７６０、および多孔材料７００の柔軟性はさらに、男性器のサイズおよび形状が変化しても（例えば、勃起する）男性器の形状にシース７４８の形状が沿うことを可能とし得る。これにより、体液が滞留し得る、チャンバ７２６におけるあらゆる空所を最小化できる。

【0101】

上述のように、液体収集アセンブリ７２０は、シース７４８に取り付けられるように構成されるベース７４６を有する。例えば、ベース７４６は、シース７４８に永久に取り付けられるように構成される。例えば、液体収集アセンブリ７２０に、シース７４８に永久に取り付けられたベース７４６が設けられる場合、又はベース７４６が、シース７４８に永久に取り付けられていないが、将来的に何らかのタイミングでシース７４８に永久に取り付けられるように構成されるように設けられた場合に、ベース７４６は、シース７４８に永久に取り付けられるように構成される。永久に取り付けられるとは、シース７４８をベース７４６から離すためにブレードを使用する、および／またはシース７４８をベース７４６に取り付ける接着剤を溶かすのに化学物質を使用することで、シース７４８またはベース７４６の少なくとも一方を損傷することなく、シース７４８をベース７４６から取り外せないことを意味する。ベース７４６は、接着剤、縫い付け、熱封止、ＲＦ溶接、またはＵＳ溶接により、シース７４８に永久に取り付けられ得る。実施形態において、ベース７４６は、シース７４８に取り外し可能に取り付けるように構成される。実施形態において、ベース７４６は、シース７４８と一体形成される。

【0102】

ベース７４６は、開口７５０を有する。ベース７４６は、開口７５０が開口７２４に揃えられるように、シース７４８の先端領域７４０に永久に取り付けられる。

【0103】

ベース７４６は、男性器周囲の肌（例えば、恥丘、太もも、睾丸、および／または会陰）に結合されるようなサイズ、形状、材料製であり、その内部に男性器が配置される。例えば、ベース７４６は、男性器がその内部に配置されるように構成された開口７５０を画定し得る。一例において、ベース７４６は、ベース７４６が結合するように構成された肌面の概略的形状または輪郭を有し得る。ベース７４６は柔軟であり得る。これにより、ベース７４６が肌面のあらゆる形状に沿うことができ、ベース７４６が肌面で引っ張られることが最小限に抑えられる。ベース７４６は横方向にシース７４８を通り過ぎて延在し得る。これにより、ベースを有さない略同様の液体収集アセンブリ７２０と比較して、液体収集アセンブリ７２０が取り付けられ得る、個人の肌の表面積が増加する。

【0104】

本明細書に開示の多孔材料を含み得る液体収集アセンブリのさらなる例は、２０１７年６月２日に出願された米国特許出願第１５／６１２，３２５号、２０１６年９月８日に出願された米国特許出願第１５／２６０，１０３号、２０１６年９月８日に出願された米国特許第１０，３９０，９８９号、２０２０年８月１９日に出願された米国仮特許出願第６３／０６７，５４２号、および２０１９年６月６日に出願された米国特許出願第１６／４３３，７７３号に開示され、参照によりそれぞれの開示の全体が本明細書に組み込まれる。

【0105】

図８は、実施形態に係る、液体収集アセンブリ８２０に対する液体収集システム８７０のブロック図である。液体収集システム８７０は、液体収集アセンブリ８２０と、貯液容器８７２と、真空源８７４とを備える。液体収集アセンブリ８２０は、本明細書に開示の任意の液体収集アセンブリと同じまたは実質的に同様であり得る。液体収集アセンブリ８２０と、貯液容器８７２と、真空源８７４とは１つ以上の導管８３０を通じて、互いに流体結合され得る。例えば、液体収集アセンブリ８２０は、導管８３０を通じて、貯液容器８７２または真空源８７４の一方または両方に動作結合され得る。液体収集アセンブリ８２０内に収集された体液は、液体収集アセンブリ８２０内へと突出する導管８３０を通じて、液体収集アセンブリ８２０から除去され得る。例えば、導管８３０の入口は、液体収集アセンブリ８２０内、その内部の貯留部等へと延在し得る。導管８３０の出口は、液体収集アセンブリ８２０または真空源８７４内へと延在し得る。導管８３０の出口に印加された吸引（例えば、真空）力に応じて、導管８３０の入口を通じて、液体収集アセンブリ８２０のチャンバ内へと、吸引力が導入され得る。

【0106】

吸引力は、真空源８７４により、直接、または間接的に、導管８３０の出口に印加され得る。吸引力は、貯液容器８７２を介して間接的に印加され得る。例えば、導管８３０の出口は、貯液容器８７２内に配置され得、追加の導管８３０が貯液容器８７２から真空源８７４に延在し得る。したがって、真空源８７４は、貯液容器８７２を介して液体収集アセンブリ８２０に吸引を印加し得る。吸引力は、真空源８７４から直接印加され得る。例えば、導管８３０の出口は、真空源８７４内に配置され得る。追加の導管８３０が、真空源８７４から貯液容器８７２まで等、液体収集アセンブリ８２０外の点まで延在し得る。そのような例において、真空源８７４は、液体収集アセンブリ８２０および貯液容器８７２間に配置され得る。

【0107】

貯液容器８７２は、その内部に体液を保持するサイズおよび形状となる。貯液容器８７２は、袋（例えば、排液袋）、ボトルまたはカップ（例えば、収集瓶）、または尿などの体液を貯蔵するその他密閉容器を含み得る。いくつかの例において、導管８３０は、液体収集アセンブリ８２０から延在し、貯液容器８７２の内部の第１点で取り付けられ得る。追加の導管８３０が、貯液容器８７２上の第２点に取り付けられ得、真空源８７４まで延在し、それに取り付けられ得る。したがって、貯液容器８７２を介して、液体収集アセンブリ８２０を通じて真空が抽出され得る（例えば、吸引）。尿などの体液は、真空源８７４を使用して、液体収集アセンブリ８２０から排出され得る。

【0108】

真空源８７４は、手動真空ポンプ、電動真空ポンプ、ダイアフラムポンプ、遠心ポンプ、変位ポンプ、磁気駆動ポンプ、蠕動ポンプ、真空を生成するように構成された任意のポンプの１つ以上を含み得る。真空源８７４は、液体収集アセンブリ８２０から体液を除去するのに、真空または吸引を提供し得る。いくつかの例において、真空源８７４は、電源コード（例えば、コンセントに接続）、１つ以上の電池、またさらには手動電源（例えば、手動真空ポンプ）により駆動され得る。いくつかの例において、真空源８７４は、液体収集アセンブリ８２０の外部、上、または内部に嵌るような大きさ、および形状であり得る。例えば、真空源８７４は、１つ以上の小型ポンプ、または１つ以上のマイクロポンプを含み得る。本明細書に開示の真空源８７４は、スイッチ、ボタン、プラグ、リモコン、または真空源８７４の作動に適した任意のその他デバイスを含み得る。

【0109】

各種態様および実施形態が本明細書で開示されたが、その他態様および実施形態も考えられる。本明細書に開示の各種態様および実施形態はあくまで例示が目的であって、限定を意図したものではない。

【0110】

程度を表す用語（例えば、「約」、「略」、「概して」など）は、構造的、機能的に有意でない変動を示す。一例において、量を示す用語に、程度を表す用語が含まれる場合、程度を表す用語は、当該量を示す用語の、±１０％、±５％、または＋２％と解される。一例において、形状の変形に程度を表す用語が使用される場合、程度を表す用語は、程度を表す用語により変形される形状が、開示の形状の外観を有することを示す。例えば、形状が尖った角ではなく丸角を有し得る、直線の縁ではなく湾曲した縁を有し得る、そこから１つ以上の突起が延在し得る、楕円であり得る、開示の形状と同一であり得るなどを示すのに、程度を表す用語が使用され得る。

【国際調査報告】