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特表2024-537945端子バネスペーサ、及び当該バネスペーサを使用するメス端子
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-10-18
(54)【発明の名称】端子バネスペーサ、及び当該バネスペーサを使用するメス端子
(51)【国際特許分類】
H01R 13/15 20060101AFI20241010BHJP
【ＦＩ】
H01R13/15 A
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023532283
(86)(22)【出願日】2022-11-17
(85)【翻訳文提出日】2023-06-23
(86)【国際出願番号】 US2022050256
(87)【国際公開番号】W WO2024049458
(87)【国際公開日】2024-03-07
(31)【優先権主張番号】63/403,640
(32)【優先日】2022-09-02
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】17/986,686
(32)【優先日】2022-11-14
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】507164434
【氏名又は名称】ジェイ．エス．ティー．コーポレーション
(74)【代理人】
【識別番号】100120628
【弁理士】
【氏名又は名称】岩田 慎一
(72)【発明者】
【氏名】カーボー、 フィリップ アンソニー
(72)【発明者】
【氏名】コステラ、 プレストン カーター
(57)【要約】
対応するオス端子を受け入れるための適切なコンタクトインタフェースギャップを維持するのに役立つように、端子バネスペーサを前記端子バネ下の端子ベースに一体化するメス端子上の端子バネである。端子バネスペーサは、単一部品として、一体的に、連続的に、又はユニット的に端子バネに接続されている。端子バネスペーサを備えた端子バネが接合されているメス端子は、コンタクト領域、遷移領域、及び端子（ワイヤ）領域をそれぞれ有する一対の端子ベースを含む。第１端子ベース及び第２端子ベースのコンタクト領域及び遷移領域は、端子バネ内に実質的に包囲されている。端子バネスペーサは、第１端子ベース及び第２端子ベースの遷移領域の間の別のギャップを介した、第１端子ベース及び第２端子ベースのコンタクト領域の前端部の間のインタフェースギャップを介して、対応するオス端子をその内部に収容するための正確なギャップを効果的に維持する。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
上部部材と下部部材とを有する本体と、前記上部部材及び前記下部部材にそれぞれ接続されて、メス端子の第１端子ベース及び第２端子ベースを内部に収容するための中央空間を有する閉ループを形成する中央部材と、
前記中央部材から前記中央空間に向かって内側にある角度方向にそれぞれ延びる前部部材及び後部部材と、を含むことを特徴とし、
前記上部部材と前記下部部材は、実質的に同一且つ対称であり、前記第１端子ベースと前記第２端子ベースとの間のギャップが互いから離れるように拡大することを抑制することを特徴とし、
前記前部部材と前記後部部材は、前記第１端子ベースと前記第２端子ベースとの間の前記ギャップが互いに向かって収縮することを抑制し、それにより、前記メス端子の前記第１端子及び前記第２端子の間のインタフェースギャップが開閉方向に延びることを直接抑制することを特徴とし、
前記前部部材及び前記後部部材は、それぞれ、前記メス端子の第１端子ベース及び前記第２端子ベースの第１遷移領域及び第２遷移領域を支持することを特徴とする、端子バネスペーサ。
【請求項2】
前記端子バネスペーサの前記前部部材及び前記後部部材は、前記メス端子の前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの前記第１遷移領域及び前記第２遷移領域にそれぞれ接続されていることを特徴とする、請求項１記載の端子バネスペーサ。
【請求項3】
前記端子バネスペーサは、前記メス端子の前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの遷移領域の間の前記ギャップを抑制することを特徴とする、請求項１記載の端子バネスペーサ。
【請求項4】
前記端子バネスペーサは、前記メス端子の前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースのコンタクト領域の間の前記ギャップを抑制することを特徴とする、請求項１記載の端子バネスペーサ。
【請求項5】
前記端子バネスペーサは、少なくとも前記第１端子ベース及び第２端子ベースのオス端子受け端の間のインタフェースギャップと、前記メス端子の前記第１端子ベース及び第２端子ベースのコンタクト領域の間のギャップと、前記メス端子の前記第１端子ベースと前記第２端子ベースの遷移領域との間のギャップと、を通して位置するインタフェースギャップの寸法又は幅を抑制することを特徴とする、請求項１記載の端子バネスペーサ。
【請求項6】
前記端子バネスペーサが、対応するオス端子を間に収容するための、前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの前記オス端子受け端の間の前記インタフェースギャップ、前記メス端子の前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの前記コンタクト領域の間の前記ギャップ、及び前記メス端子の前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの前記遷移領域の間の前記ギャップを抑制することを特徴とする、請求項５記載の端子バネスペーサ。
【請求項7】
前記端子バネスペーサは、単一部品として、一体的に、連続的に、又はユニット的に前記端子バネに接続されていることを特徴とする、請求項１記載の端子バネスペーサ。
【請求項8】
前記端子バネスペーサが、前記メス端子の前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの前記コンタクト領域、及び端子バネの前部のための、適正なギャップを維持するバネ機能を提供することを特徴とする、請求項４記載の端子スペーサ。
【請求項9】
対応するオス端子を受け入れるためのインタフェースギャップを実質的に維持するメス端子であって、コンタクト領域、遷移領域、及び端子（ワイヤ）領域をそれぞれ有する一対の第１端子ベース及び第２端子ベースと、
少なくとも前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの前記遷移領域を実質的に内部に包囲する端子バネと、を含むことを特徴とし、
前記端子バネの対向する側部のそれぞれが、前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの端部の間の少なくともインタフェースギャップの幅又は寸法を維持するための端子バネスペーサを有し、
前記端子バネスペーサの前部及び後部が、前記一対の前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの前記遷移領域の前記対向する側部を支持することを特徴とする、メス端子。
【請求項10】
前記端子バネスペーサが、上部、下部、前部、及び後部より構成されることを特徴とし、前記端子バネスペーサの前記上部が、前記端子バネの後部の上部に接続されていることを特徴とし、
前記端子バネスペーサの前記下部が、前記端子バネの前記後部の下部に接続されていることを特徴とする、請求項９記載のメス端子。
【請求項11】
前記端子バネスペーサの前部及び後部が、前記一対の前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの前記遷移領域の対向する側部のいずれか一方に接続されていることを特徴とする、請求項１０記載のメス端子。
【請求項12】
前記第１端子ベースが前記第２端子ベースと構造的に同一であり、前記第２端子ベースは、前記第１端子ベースを反転させたものであることを特徴とする、請求項１０記載のメス端子。
【請求項13】
前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの前記コンタクト領域のそれぞれは、前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの前記遷移領域からそれぞれ延びる一組の実質的に可撓性のブレードを含み、前記コンタクト領域の前記実質的に可撓性のブレードのそれぞれの端部は、外側に延び、前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの前記遷移領域の前記対向する端部のいずれか一方に接続されている前記端子バネスペーサが、前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースの前記外側に延びている端部の間のインタフェースギャップを維持していることを特徴とする、請求項１２記載のメス端子。
【請求項14】
前記端子スペーサが取り付けられている前記端子バネが、単一ユニットとして、一体的に、連続的に、又はユニット的に互いに接続されていることを特徴とする、請求項９記載のメス端子。
【請求項15】
前記第１端子ベース及び前記第２端子ベースのそれぞれが、銅又はアルミニウムを主成分とする材料からなり、表面が銀、金、ニッケル、又は錫で覆われていることを特徴とする、請求項１４記載のメス端子。
【請求項16】
平坦面を備え、遷移部とコンタクト部とを有する終端部を有する第１部材と、前記第１部材と実質的に同一である第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材とが端子本体の終端面から前記端子本体の反対側の終端面まで配置されることにより形成される端子本体と、を含む主端子体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
［関連出願の相互参照］
本特許出願は、２０２２年９月２日に出願された米国仮特許出願第６３／４０３，６４０の優先権を主張するものであり、その全体を、本明細書の一部を構成するものとして援用する。
本特許出願は、２０２２年９月２日に出願された米国仮特許出願第６３／４０３，６４０の優先権を主張するものであり、その全体を、本明細書の一部を構成するものとして援用する。
【背景技術】
【0002】
電気端子には、最も基本的なレベルでは、少なくとも２つの要素が含まれている。すなわち、オス端子とメス端子である。オス端子とメス端子は一緒になって端子システムを形成し、各構成要素は、端子システムの動作中に相互に接触したままになるようになっている。
【0003】
端子システムは、電気エネルギーの損失を最小限に押さえながら、電気エネルギーが妨害されることなく流れるようにするための電気的ジョイントの設計又は構造として考えるのが最適である。この、端子システムを介した電気エネルギーの損失は、電圧降下（つまり、電圧又は電位の低下）として測定され、熱として現れる可能性がある。このような端子システムの設計は、ほぼ無限の数の設計と構造配置に適用できる。端子システムにはこのように無数の設計や可能な構造配置があるにもかかわらず、多くの場合、それらはいくつかの共通の要素や特性を共有している。このような共通の要素又は特性には、端子システムを構成する最小数の２つの要素又は要素対が含まれ、そのような要素対はジョイントとして定義される。要素又はジョイントの各対は、１つのオスと１つのメスで構成される。これらの要素は、高導電性の金属（例えば、表面が銀、金、ニッケル、又は錫で覆われた銅又はアルミニウム）でできている。
【0004】
さらに、端子システムは、それらの要素が嵌合（または結合）、及び嵌合解除（又は分離）されるように、保守可能であるように設計又は製造されている。端子システムの設計又は構成は、多くの場合、オス要素との結合又は分離を可能にするために、メス要素の材料（つまり、金属）の弾性特性に依存している。端子システムは通常、ケーブル又はワイヤ端に取り付けられる。端子システムがケーブル又はワイヤ端に取り付けられる結果、端子システムは、機械的圧着、溶接、はんだ付け、ろう付け等によってケーブル又はワイヤに取り付けるための領域を有する。全てではないにしても、ほとんどの端子システムは、近くにある少なくとも別の導電性要素を扱ったり絶縁したりするため、非導電性材料の「ハウジング」となるよう設計又は構成されている。
【0005】
最後に、他の端子を収容する端子システムには、例えば、壁のコンセント、ＵＳＢコネクタ、ヘッドフォンジャック、イーサネット（登録商標）ＲＪ４５コネクタ、有線電話回線等に「差し込む」ことを目的としたコード端のプラグ、が含まれる。
【0006】
図１－図３に示すように、従来の端子はそれぞれ、端子ベース、及び端子バネを備えて例示されている。図１において、例えば、従来の端子は、端子ベース１と、端子バネ部材７とを含む。端子ベース１は、後部３と前部５とを含み、端子ベース１の前部５は、端子バネ部材７の内部に収容されている。端子ベース１は、その後部３がケーブル又はワイヤ（図示せず）を圧着できるようにする一方、端子ベース１の前部５の先端９が例えばデバイス端子（図示せず）をその中に弾性的に受け入れることを可能にする。
【0007】
図２に示す従来の端子は、端子ベース２１と端子バネ２７を含んでいる。端子ベース２１は後部２３と前部２５とを含んでおり、端子ベース２１の前部２５は端子バネ２７の内側に収容されている。端子ベース２１は、その後部２３がケーブル又はワイヤ（図示せず）を圧着できるようにする一方、端子ベース２１の前部２５の先端２９が例えばデバイス端子（図示せず）をその中に弾性的に受け入れることを可能にする。
【0008】
図３に示す従来の端子は、端子ベース３１と端子バネ３７を含んでいる。端子ベース３１は後部３３と前部３５とを含んでおり、端子ベース３１の前部３５は端子バネ３７の内側に収容されている。端子ベース３１は、その後部３３がケーブル又はワイヤ（図示せず）を圧着できるようにする一方、端子ベース３１の前部３５の先端３９が例えばデバイス端子（図示せず）をその中に弾性的に受け入れることを可能にする。
【0009】
以上説明したように、図１－図３に例示した従来の端子はそれぞれ、端子ベース１、２１、３１とそれぞれ組み合わせた状態で端子バネ部材７、２７、３７を使用する。図１－図３に示すように、各端子ベース１、２１、３１の前部５、２５、３５は、それぞれ一対の前部５ａ／５ｂ、２５ａ／２５ｂ、３５ａ／３５ｂを有する。図１、図２、及び図３に示す端子の端子ベース１、２１、３１における一対の前部５ａ／５ｂ、２５ａ／２５ｂ、３５ａ／３５ｂは、それぞれ、オス端子（又は相手端子）（図示せず）を収容するものであり、その中にオス端子を収容する必要がある。しかしながら、図１－図３の従来の端子では、一対の前部５ａ／５ｂ、２５ａ／２５ｂ、３５ａ／３５ｂ間のギャップが維持されるという保証はない。したがって、それらの間に受け入れられるオス端子がその中に完全に受け入れられ、それらの間に完全に収容されるという保証はない。端子ベース１、２１、３１の前部５ａ／５ｂ、２５ａ／２５ｂ、３５ａ／３５ｂ内に受容されるオス端子が、端子ベース１、２１、３１のそれぞれにおける前部５、２５、３５と後部３、２３、３３との間の特定の地点（例えば、移行部６、２６、３６のある地点）に向かって完全に移動することが重要であり、オス端子が、端子ベース１、２１、３１の後部３、２３、３３に受容又は圧着された例えばケーブル又はワイヤに確実に接触するようにする。換言すれば、端子ベース１、２１、３１の前前部５ａ／５ｂ、２５ａ／２５ｂ、３５ａ／３５ｂの間の必要なスペースが維持されなければならないが、図１－３の従来の端子では保証できず、このスペースは、内部に受容されたオス端子が移行部６、２６、３６の特定の地点に向かって完全に移動し、端子ベース１、２１、３１の後部３、２３、３３に受容されたケーブル又はワイヤに接触できるようにするために不可欠である。
【0010】
図１に例示される従来の端子では、端子バネ７の前方止め部材７ａ／７ｂは、端子ベース１が前方に進みすぎるのを防止する。図１にも示すのは、後方止めとして機能する後方窓８である。図２に例示される従来の端子では、バネ部材２７のロック部材２７ａ／２７ｂは、バネ部材２７を端子ベース２１にロックする。しかしながら、上述の（図１の従来の端子における）前方止め部材７ａ／７ｂ、又は（図２の従来の端子における）ロック部材２７ａ／２７ｂを含めることは、前方止め部材７ａ／７ｂ、又はロック部材２７ａ／２７ｂがブランク状態において追加のスタンプ製造工程を有することを必要とし、これらは図１及び図２の従来の端子の製造における望ましくない非効率的な追加ステップである。さらに、前方止め部材７ａ／７ｂ及びロック部材２７ａ／２７ｂは、端子ベース１の各前部５ａ／５ｂを留めるため、又は端子ベース２の各前部２５ａ／２５ｂをロックするために、図１及び図２に示すように、それぞれ（例えば９０度で）折り曲げる必要がある。これら前方止め部材７ａ／７ｂ又はロック部材２７ａ／２７のための必要とされる構成又は構造配置は、端子ベース１、２１の各前部５、２５の隣接部分を拡張する必要があり、図１及び図２の従来の端子の製造時に廃材が増加するという不都合につながる。
【0011】
一方、仮に図１及び図２に例示した端子において端子バネ部材７、２７に前方止め部材７ａ／７ｂ又はロック部材２７ａ／２７が設けられていない場合には、端子ベース１、２１の各前部５ａ／５ｂ、２５ａ／２５ｂの間のギャップが維持できるという保証はなく、また、ギャップ公差がばらつく（すなわち、ギャップ公差が大きすぎるか、又は小さすぎる）ことになり得る。これは、そのような前方止め部材又はロック部材が、端子ベース３１の前部３５ａ／３５ｂのためのバネ部材３７によって設けられていない、図３に示す従来の端子に例示されている。このため、図３の従来の端子では、オス端子を完全にその内部に収容するために、端子ベース３１の前部３５ａ／３５ｂの間に不可欠なギャップ（及びその不可欠な公差）が、上述の理由により不可欠であるが、確保されないことがある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0012】
二次スペーサ部材又は構造体を下側にあるベース端子に一体化し、対応するオス端子を内部に受け入れるための、適正なコンタクトインタフェースギャップ幅を維持するのを助けるための、メス端子上のバネが本明細書に記載され特許請求されている発明に例示されているが、他の従来の端子及び従来の端子製造方法よりも製造コストを削減し、効率的且つ効果的に製造できる大幅に改良されたメス端子を提供する。本発明のメス端子は、上記従来の端子の問題点及び欠点を解決するものであるが、端子ベース及び端子バネを含み、この端子バネはスペーサ部材又は構造体を有している。端子ベースは、第１端子ベース部と第２端子ベース部とを含む。第１端子ベース部と第２端子ベース部は互いに接合されて完全に組み立てられた端子ベースを形成する。第１端子ベース部及び第２端子ベース部のそれぞれは、コンタクト領域、遷移領域、及び終端（ワイヤ）領域を含み、好ましくは銅で作られる。本発明のメス端子の第１ベース部及び第２ベース部のコンタクト領域は、バネ機能を提供し、第１ベース部及び第２ベース部の遷移領域の間にスペーサ部材又は構造体を有していることにより、オス端子をそれらの間に固定する際にバネ機能が維持され、第１端子ベース部及び第２端子ベース部のコンタクト領域、遷移領域のそれぞれの間の正確なギャップが維持される。メス端子は、スペーサ部材又は構造体により、従来の端子に関して上述したように、タブの必要性を排除し、第１ベース部及び第２ベース部のコンタクト領域における対応するオス端子との一貫した、また適切なコンタクトインタフェースギャップを維持する。本発明は、所与長さの母材（stock）からより多くの端子を製造できるようにすることによって、メス端子の製造コストをさらに削減する。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【図4】図４は、端子バネを備えた一対の第１端子ベース及び第２端子ベースを示し、端子バネはその内部に第１端子ベース及び第２端子ベースのコンタクト領域及び遷移領域を包囲しており、さらに第１ベース部及び第２ベース部の遷移領域の間に位置したスペーサ部材又は構造体を示す、本発明の完全に組み立てられたメス端子の斜視図である。
【図5】図５は、一対の第１端子ベース及び第２端子ベースの斜視図であって、一方がもう一方の上に配置され、第１ベース部及び第２ベース部のそれぞれのコンタクト領域、遷移領域、及び端子（ワイヤ）領域、第１端子ベースの内面が第２端子ベースの内面に面していることを示している。
【図6B】図６Ｂは、コンタクト領域、遷移領域、及び端子（ワイヤ）領域を示し、コンタクト領域が複数の第２可撓性指部材を有しており、第１端子ベースと第２端子ベースとが構造的に同一である、第２端子ベースの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0014】
図４は、本発明の完全に組み立てられたメス端子（全体を参照番号１００と呼ぶ）の斜視図である。メス端子１００は、端子バネ１１２を備えた、一対の第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４を含む。以下でさらに詳しく説明するように、第１端子ベース１２０は、コンタクト領域（contact zone）１０６、遷移領域（transition zone：中間領域、繋ぎ領域）１０８、及び端子（ワイヤ）領域１１０を含む。同様に、第２端子ベース１０４は、コンタクト領域（contact zone）１１６、遷移領域（transition zone：中間領域、繋ぎ領域）１１８、及び端子（ワイヤ）領域１２０を含む。第１端子ベース１０２と第２端子ベース１０４は、構造的に同一である。換言すれば、メス端子１００の組立て中において、第２端子ベース１０４は、第１端子ベース１０２を「反転」させたものである。少なくとも、第１端子ベース１０２のコンタクト領域１０６及び遷移領域１０８、及び第２端子ベース１０４のコンタクト領域１１６及び遷移領域１１８は、部分的に、端子バネ１１２内に包囲されている。端子バネ１１２は、概して図４に例示すように、前部１１２ａと後部１１２ｂを含む。
【0015】
第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４のそれぞれは、導電性の高い金属（銅、アルミニウム等）からなり、その表面が、例えば銀、金、ニッケル、錫等で被覆されていることが好ましい。上述のように、第１端子ベース１０２と第２端子ベース１０４は構造的に同一であり、第２端子ベース１０４は第１端子ベース１０２を「反転」させたものである。そして、図５に例示するように、第１端子ベース１０２が第２端子ベース１０４上に載置されている。本発明のメス端子１００は、第１端子ベース１０２と第２端子ベース１０４の構造配置が同一であるため、所与長さの母材（stock）からより多くの端子を製造することができ、メス端子１００の製造が効率的になり、したがって、本発明のメス端子１００の製造コストが低減される。第１端子ベース１０２又は第２端子ベース１０４は、これに限定されないが、一体的、連続的、又は単一の部品であることが好ましい。
【0016】
以下でさらに詳しく説明するように、スペーサ部材又は構造体３００は、端子バネ１１２の後部１１２ｂに接合、接続、又は一体化されており、端子バネ１１２の後部１１２ｂの側部をそれぞれ構成する。
【0017】
さらに図５に示すように、端子ベースが完全に組み立てられたとき、又は第１端子ベース１０２と第２端子ベース１０４の対が一緒に組み立てられたとき（すなわち、第１端子ベース１０２が第２端子ベース１０４上に配置又は載置されたとき、又はその逆のとき）、第１端子ベース１０２のコンタクト領域１０６、遷移領域１０８、及び端子（ワイヤ）領域１１０は、それぞれ第２の端子のコンタクト領域１１６、遷移領域１１８、及び端子（ワイヤ）領域１２０に直接対面している。完全に組み立てられた端子ベースは、ギャップ１３０ａ（それぞれ第１ベース端子１０２及び第２ベース端子１０４のコンタクト領域１０６、１１６の間）からギャップ１３０ｂ（それぞれ第１ベース端子１０２及び第２のベース端子１０４の遷移領域１０８、１１８の間）を通じて延びるギャップ１３０を形成する。
【0018】
より具体的には、端子ベースが完全に組み立てられると、図５に例示するように、第１端子ベース１０２のコンタクト領域１０６が第２端子ベース１０４のコンタクト領域１１６に直接面し、第１端子ベース１０２の遷移領域１０８が第２端子ベース１０４の遷移領域１１８に直接面し、第１端子ベース１０２の端子（ワイヤ）領域１１０が第２端子ベース１０４の端子（ワイヤ）領域１２０に直接当接するように、第１端子ベース１０２の内面又は内側１４０（図６Ａ、図６Ｂ参照）が第２端子ベース１０４の内面又は内側１５０（図６Ａ及び図６Ｂ参照）に直接面する。図６Ｂの第２端子ベース１０４においては、遷移領域１１８の一部分１６０が端子（ワイヤ）領域１２０に向かって少なくともある角度で（又は異なる複数の角度で）延びていることが明確に示されている。このように、端子（ワイヤ）領域１２０の延長した面は、対応する遷移領域１１８及びコンタクト領域１１６の延長した面とは異なっている。（図６Ｂに示すように）第２端子ベース１０４が（図６Ａに示すように）第１端子ベース１０２と構造的に同一であり、第２端子ベース１０４は第１端子ベース１０２を「反転」させたものであるため、類似部分１６０が、第２端子ベース１０４に関連して上述したように、図６Ａの第１端子ベース１０２の遷移領域１０８と端子（ワイヤ）領域１１０との間に存在する。第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４のそれぞれにおける角度付きの部分１６０の少なくとも一部は、第１端子ベース１０２が第２端子ベース１０４と接触する最も前方の箇所である。
【0019】
図６Ａにさらに例示するように、第１端子ベース１０２のコンタクト領域１０６は、隣接する遷移領域１０８から延びる複数の指部材１７０を含み、複数の指部材１７０は、第１端子ベース１０２の外面１９０に向かってある角度で及びある方向に延びるそれぞれの端部１７５を有する。同様に、図６Ｂに例示するように、第２端子ベース１０４のコンタクト領域１１６は、隣接する遷移領域１０８から延びる複数の指部材１８０を含み、複数の指部材１８０は、第２端子ベース１０４の外面２００に向かってある角度及びある方向に延びるそれぞれの端部１８５を有する。
【0020】
図７に例示するように、端子バネ１１２は、図４に関連して上述したようにスペーサ部材又は構造体３００を含んでおり、これは端子バネ１１２の後部１１２ｂに取り付け、接合、接続、又は一体化されており、端子バネ１１２の後部１１２ｂの側部をそれぞれ構成している。端子バネ１１２は、形状が対称な上部２１０と下部２２０を有し、端子バネ１１２は、端子バネ１１２の後部１１２ｂのそれぞれの側部に取り付け、接合、接続、又は一体化されたスペーサ部材又は構造体３００を有している。端子バネ１１２の前部１１２ａの上部２１０と下部２２０のそれぞれは、端子バネ１１２の後部１１２ｂの上部２１０から延びる一組の上側指部材２５０と、端子バネ１１２の後部１１２ｂの下部２２０から延びる一組の下側指部材２６０とを含む。端子バネ１１２の後部１１２ｂの上部２１０から延びる一組の上側指部材２５０と、端子バネ１１２の後部１１２ｂの下部２２０から延びる一組の下側指部材２６０とが、互いに近づく方向に延びていることが好ましいが、一組の上側指部材２５０と一組の下側指部材２６０の延在方向は、これに限定されず、端子バネ１１２の後部１１２ｂが延びる平面と実質的に同一の平面に沿って、端子バネ１１２の後部１１２ｂからそれぞれ延びてもよい。さらに、端子バネ１１２は、これに限定されないが、一体的、連続的、又は単一部品であることが好ましい。
【0021】
端子バネ１１２の前部１１２ａの上側指部材２５０と下側指部材２６０の組の間には、端子バネ１１２の前部１１２ａから後部１１２ｂを通って延びるギャップ２７０がある。図４に関連して前述し、また図９に関連して後述するように、端子バネ１１２の前部１１２ａから後部１１２ｂを通して延びるギャップ２７０は、その少なくとも一部又は全体において、その内部に、第１端子ベース１０２のコンタクト領域１０６及び遷移領域１０８、及び第２端子ベース１０４のコンタクト領域１１６及び遷移領域１１８を実質的に収容する。
【0022】
図７に例示するように、スペーサ部材又は構造体３００は、上部部材３０２、下部部材３０４、前部部材３０６、及び後部部材３０８を有することが好ましく、これらはそれぞれ中央部材３１０から延在している。中央部材３１０は一般に平坦な部材として示されているが、その構成、形状、全体的構造配置はこれに限定されない。さらに図７に示すように、スペーサ部材又は構造体３００の上部部材３０２は、端子バネ１１２の後部１１２ｂの上部２１０の一方の側に、一体的に、連続的に、又はユニット的に接続されることが好ましい。図７にも示されるように、スペーサ部材又は構造体３００の下部部材３０４は、端子バネ１１２の後部１１２の下部２２０の他方の側に、一体的に、連続的に、又はユニット的に接続されることが好ましい。加えて、スペーサ部材又は構造体３００は、端子バネ１１２の後部１１２ｂ上に一体化されるか、あるいは一体的に、連続的に、又はユニット的に取り付け、接合、又は接続されるが、この構造配置は、これらに限定されない。すなわち、端子バネ１１２のスペーサ部材又は構造体３００は、端子バネ１１２の後部１１２ｂ上に溶接、ろう付け等されてもよい。
【0023】
スペーサ又は構造体３００の中央部材３１０から延びる前部部材３０６及び後部部材３０８の機能又は構造的配置については、図８、図９に関連してより詳細に説明する。図５に関連してより具体的に上述したように、端子ベースが完全に組み立てられると、第１端子ベース１０２のコンタクト領域１０６が第２端子ベース１０４のコンタクト領域１１６に直接面し、第１端子ベース１０２の遷移領域１０８が第２端子ベース１０４の遷移領域１１８に直接面し、第１端子ベース１０２の端子（ワイヤ）領域１１０が第２端子ベース１０４の端子（ワイヤ）領域１２０に直接当接するように、第１端子ベース１０２の内面又は内側１４０（図６Ａ参照）が第２端子ベース１０４の内面又は内側１５０（図６Ｂ参照）に直接面する。完全に組み立てられた端子ベースは、ギャップ１３０ａ（それぞれ第１ベース端子１０２及び第２ベース端子１４のコンタクト領域１０６、１１６の間）からギャップ１３０ｂ（それぞれ第１ベース端子１０２及び第２のベース端子１０４の遷移領域１０８、１１８の間）を通じて延びるギャップ１３０を形成する。第１端子ベース１０２及び第２端子ベース２０４の遷移領域１０８、１１８間のギャップは、それぞれその両側に（図８の長方形の破線で示すように）側部開口部Ａを含んでいる。この側部開口部Ａは、第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４の遷移領域１０８、１１８の間に形成されるギャップ１３０ｂの対向する側部のそれぞれに存在する。それぞれの側部開口部Ａは、図９に例示するように、スペーサ部材又は構造体３００を収容する。図９の概略ブロックボックス４００に示すように、対応するオス端子４００が、第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４のコンタクト領域１０６、１１６、遷移領域１０８、１１８の間のギャップ１３０のギャップ１３０ａ及び１３０ｂに入り、第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４の遷移領域１０８、１１８の、概して参照符号Ｂで参照される遠位地点又は線に向かって移動する。
【0024】
図９にさらに示すように、第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４のコンタクト領域１０６、１１６、遷移領域１０８、１１８の間のギャップ１３０を形成するギャップ１３０ａ及び１３０ｂ（図５及び図８も参照）は、その中に対応するオス端子４００（図９に概略ブロック形式で示す）を収容するが、これは、最初に（図９の矢印で示すように）第１端子ベース１０２のコンタクト領域１０６の複数の指部材１７０の組と、第２端子ベース１０４のコンタクト領域１１６の複数の指部材１８０の組との間のギャップ１３０ａに入る。オス端子４００は次いで第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４の遷移領域１０８、１１８の間のギャップ１３０ｂを通って移動し、オス端子４００は、図８に関連して上述したように、第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４の遷移領域１０８、１１８の遠位地点又は線Ｂで移動する。
【0025】
図８に見られるように、（第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４の遷移領域１０８、１１８の間に形成されたギャップ１３０ｂの対向する側部のそれぞれにおける）開口部Ａは、図１及び図２の上述した従来の端子におけるような（例えば９０°に折り曲げられた）タブを有していないが、そうでなければ、第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４の高導電性の遷移領域１０８、１１８を、開口部Ａにおいて、十分に広くするためにブランク状態で打抜く必要があり、その結果、製造時の廃材が望ましくないほど増加することになるであろう。すなわち、これらの開口部Ａにおけるタブの使用を回避することは、本発明のメス端子１００の製造コストを削減することになるしかしながら、（図３に関連して上述した従来の端子のように）そのようなタブが無いと、対応するオス端子を受け入れる、必要なギャップを維持し、オス端子を受け入れるそのようなギャップが不均一に大きくも小さくもならないよう確保するために必要な支持を提供することができない。
【0026】
本発明のメス端子１００においては、スペーサ部材又は構造体３００は、端子バネ１１２の後部１１２ｂに接合、接続、又は一体化されており、端子バネ１１２の後部１１２ｂの側部をそれぞれ構成する。さらに、スペーサ部材又は構造体３００は、図８に示すが、第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４の遷移領域１０８、１１８の間に形成されたギャップ１３０ｂの対向するそれぞれの側部をカバーする。より具体的には、スペーサ部材又は構造体３００がカバーするそれぞれの開口部Ａにおいて、スペーサ部材又は構造体３００の上部部材３０２は、端子バネ１１２の後部１１２ｂの上部２１０に接続され、その一方で、スペーサ部材又は構造体３００の下部部材３０４は、端子バネ１１２の後部１１２ｂの下部２２０に接続されている。スペーサ部材又は構造体３００の前部３０６及び後部３０８は、少なくとも部分的に、開口部Ａ内に収容され、また、第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４の遷移領域１０８、１１８の側部開口部Ａにおいて、側部を支持する。端子バネ１１２の後部１１２ｂの側部開口Ａにおいて、対向する側部に一体的に結合されたスペーサ部材又は構造体３００の前部部材３０６及び後部部材３０８により、端子バネ１１２は、適切なスペーサとして機能する。そして、（スペーサ部材又は構造体３００を有する）端子バネ１１２の、第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４の高導電性コンタクト領域１０６、１１６に対して補助的な力を与える機能に加えて、スペーサ部材又は構造体３００は、対応するオス端子４００が最初にそこを通って入る（第１端子ベース１０２及び第２端子ベース１０４のコンタクト領域１０６、１１６の間の）ギャップ１３０ａの正確なギャップを維持する。
【0027】
より具体的には、スペーサ部材又は構造体３００は、対応するオス端子４００が最初に入る、第１端子ベース１０２のコンタクト領域１０６の複数の指部材１７０の組の端部１７５と第２端子ベース１０４のコンタクト領域１１６の複数の指部材１８０の組の端部１８５との間のギャップ１３０ａの正確なギャップを維持する。
【0028】
本発明のメス端子１００のスペーサ部材又は構造体３００の一体化により、（図１及び図２の従来の端子の説明で上述した）タブが排除される。それにより、本発明のメス端子１００の製造時の廃材が減少する。また、本発明のメス端子１００のスペーサ部材又は構造体３００は、図３に関連して上述した従来の端子とは異なり、適切なコンタクトインタフェースギャップ１３０ａを維持する。
【0029】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の設計変更や構成変更等を行うことができる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図7】
【図8】
【図9】
【国際調査報告】