特表 2024-539319 拡散装置用の取り外し可能なアセンブリ及び拡散装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-10-28

(54)【発明の名称】拡散装置用の取り外し可能なアセンブリ及び拡散装置

(51)【国際特許分類】

   A01M 1/02 20060101AFI20241018BHJP

   A61L 9/12 20060101ALI20241018BHJP

   A01M 29/12 20110101ALI20241018BHJP

【ＦＩ】

A01M1/02 B

A61L9/12

A01M29/12

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024525259

(86)(22)【出願日】2022-10-26

(85)【翻訳文提出日】2024-06-18

(86)【国際出願番号】 EP2022079910

(87)【国際公開番号】W WO2023073004

(87)【国際公開日】2023-05-04

(31)【優先権主張番号】2111442

(32)【優先日】2021-10-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】FR

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】520497874

【氏名又は名称】カエリンプ

【氏名又は名称原語表記】ＣＡＥＬＩＭＰ

(74)【代理人】

【識別番号】100134832

【弁理士】

【氏名又は名称】瀧野 文雄

(74)【代理人】

【識別番号】100165308

【弁理士】

【氏名又は名称】津田 俊明

(74)【代理人】

【識別番号】100115048

【弁理士】

【氏名又は名称】福田 康弘

(72)【発明者】

【氏名】ジョルダン アルノー

(72)【発明者】

【氏名】デュフォー サミュエル

(72)【発明者】

【氏名】リヴィエール フィリップ

【テーマコード（参考）】

2B121

4C180

【Ｆターム（参考）】

2B121AA11

2B121CA04

2B121CA16

2B121CA44

2B121CA54

2B121CC14

2B121CC27

2B121CC31

2B121EA01

2B121FA11

2B121FA13

4C180AA02

4C180AA07

4C180AA10

4C180AA18

4C180CA03

4C180CA06

4C180EB05X

4C180EB06X

4C180EB08X

4C180EB21X

4C180EC01

4C180EC02

4C180HH05

4C180JJ01

(57)【要約】

本発明は、拡散装置用の取り外し可能なアセンブリ（５０；２５０；３５０；４５０）に関し、前記取り外し可能なアセンブリは、
－ドレンオリフィス（６１；２６１；３６１；４６１）を含む貯蔵容器（６０；２６０；３６０；４６０）と、
－前記ドレンオリフィスの出口に配置され、前記ドレンオリフィスに接続されたディスペンシング部材であって、前記貯蔵容器の外側に位置する蒸発面を有する中空体（７０、２７０、３７０、４７０）を含むディスペンシング部材と、
を含む。
前記貯蔵容器（６０；２６０；３６０；４６０）は、中央の自由空間（６２；２６２；３６２；４６２）を少なくとも部分的に取り囲む凹状外形を有し、前記多孔質体の前記蒸発面とは反対側の接触面を露出させ、前記接触面には前記中央の自由空間（６２；２６２；３６２；４６２）を介してアクセスできる。
本発明は更に、ハウジング（３１）内に前記取り外し可能なアセンブリを収容するように構成された拡散装置（１０；７１０；８１０；９１０；１９１０；２０１０）に関する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

拡散装置（１０；７１０；８１０；９１０；１９１０；２０１０）用の取り外し可能なアセンブリ（５０；２５０；３５０；４５０）であって、前記拡散装置は周囲温度で液体又は固体の物質を蒸気状態で空気中に分散することを目的としており、前記取り外し可能なアセンブリは、
－前記物質を収容しドレンオリフィス（６１；２６１；３６１；４６１）を含む貯蔵容器（６０；２６０；３６０；４６０）であって、前記取り外し可能なアセンブリ（５０；２５０；３５０；４５０）が使用位置にあるとき、前記ドレンオリフィス（６１；２６１；３６１；４６１）は下向きになる、前記貯蔵容器と、
－前記ドレンオリフィス（６１；２６１；３６１；４６１）の出口に配置され、前記ドレンオリフィスに接続されたディスペンシング部材であって、前記物質を周囲の空気中に蒸発させるために、前記貯蔵容器（６０、２６０、３６０、４６０）の外側に位置する蒸発面を有する多孔質体（７０、２７０、３７０、４７０）を含むディスペンシング部材と、
を含み、
前記貯蔵容器（６０；２６０；３６０；４６０）は、中央の自由空間（６２；２６２；３６２；４６２）を少なくとも部分的に取り囲む凹状外形を有し、前記多孔質体（７０、２７０、３７０、４７０）の前記蒸発面とは反対側の接触面を露出させ、前記接触面には前記中央の自由空間（６２；２６２；３６２；４６２）を介してアクセスでき、
前記多孔質体（７０；２７０；３７０；４７０）は、前記貯蔵容器によって囲まれた前記中央の自由空間と一直線に並んで位置する空隙（７５；２７５；３７５；４７５）、好ましくは非貫通空隙を含み、前記接触面は前記空隙（７５、２７５、３７５、４７５）の内面を含む、取り外し可能なアセンブリ。

【請求項2】

前記多孔質体（７０；２７０；３７０；４７０）は、円筒部分（７２；２７２；３７２）を含む、請求項１に記載の取り外し可能なアセンブリ（５０；２５０；３５０；４５０）。

【請求項3】

前記中央の自由空間（６２；２６２；３６２；４６２）は、前記多孔質体（７０；２７０；３７０；４７０）の前記円筒部分（７２；２７２；３７２）と同軸方向に延在する、請求項２に記載の取り外し可能なアセンブリ（５０；２５０；３５０；４５０）。

【請求項4】

前記空隙（７５；２７５；３７５；４７５）は、前記多孔質体（７０；２７０；３７０；４７０）の前記円筒部分（７２；２７２；３７２）の軸方向に延在する、請求項３に記載の取り外し可能なアセンブリ（５０；２５０；３５０；４５０）。

【請求項5】

前記多孔質体は、更に、半球状又は球状のドーム状の突出部分（７３；２７３；３７３）を備え、
前記突出部分（７３；２７３；３７３）は、前記中央の自由空間（６２；２６２；３６２）とは反対側の前記円筒部分（７２；２７２；３７３）の軸方向端部に配置される、請求項３又は４に記載の取り外し可能なアセンブリ（５０；２５０；３５０）。

【請求項6】

前記空隙（７５；２７５；３７５）は、前記突出部分（７３；２７３；３７３）内に延在する、請求項４に従属する請求項５に記載の取り外し可能なアセンブリ（５０；２５０；３５０）。

【請求項7】

前記多孔質体（７０）は、前記中央の自由空間に係合するスピゴット（７７）を含む、請求項１～６のいずれか１項に記載の取り外し可能なアセンブリ（５０）。

【請求項8】

前記貯蔵容器（６０；２６０；３６０；４６０）の前記凹状外形は環状である、請求項１～７のいずれか１項に記載の取り外し可能なアセンブリ（５０；２５０；３５０；４５０）。

【請求項9】

前記貯蔵容器の前記凹状外形は、「Ｃ」字形である、請求項１～７のいずれか１項に記載の取り外し可能なアセンブリ。

【請求項10】

前記ドレンオリフィス（６１；３６１；４６１）は、フォイル（６５Ｂ；３６５Ｂ；４６５Ｂ）によってブロックされる、請求項１～９のいずれか１項に記載の取り外し可能なアセンブリ（５０；３５０；４５０）。

【請求項11】

前記取り外し可能なアセンブリ（５０）は、前記多孔質体（７０）と前記フォイル（６５Ｂ）との間に配置された穿孔装置（１４０）を更に含み、
前記穿孔装置（１４０）は、前記多孔質体（７０）が前記フォイル（６５Ｂ）の方向に動かされるときに前記フォイル（６５Ｂ）を穿孔するように構成された複数の歯（１４２）及び／又は針を含む、請求項１０に記載の取り外し可能なアセンブリ（５０）。

【請求項12】

前記取り外し可能なアセンブリ（３５０；４５０）は、更に、前記貯蔵容器（３６０；４６０）に組み立てられるように構成された芯支持要素（３８０；４８０）を備え、
前記芯支持要素は、支持部（３８１；４８１）を含み、
前記支持部（３８１；４８１）は、前記多孔質体（３７０；４７０）を支持するように構成され、貫通穴（３８２；４８２）を含み、前記多孔質体（３７０；４７０）は前記貫通穴（３８２；４８２）を通り、
前記支持部（３８１；４８１）は、前記芯支持要素（３８０；４８０）を前記貯蔵容器（３６０；４６０）に組み付けるとき前記フォイル（３６５Ｂ；４６５Ｂ）を穿孔するように構成される複数の歯（３８８）及び／又は針を含む、請求項１０に記載の取り外し可能なアセンブリ（３５０；４５０）。

【請求項13】

前記物質は、温度の関数として粘度が変化する液体物質であり、
前記粘度は、前記使用位置において前記物質が第１の温度未満のいかなる周囲温度においても前記多孔質体（７０；２７０；３７０；４７０）を通過できず、前記第１の温度は０℃を超え、前記物質が前記第１の温度より高い第２の温度で前記多孔質体（７０；２７０；３７０；４７０）を流れる、ような粘度である、請求項１～１２のいずれか１項に記載の取り外し可能なアセンブリ（５０；２５０；３５０；４５０）。

【請求項14】

異なる物質を収容する複数の貯蔵容器を備え、
前記貯蔵容器のそれぞれには、前記ディスペンシング部材と連通するドレンオリフィスが設けられている、請求項１～１３のいずれか１項に記載の取り外し可能なアセンブリ。

【請求項15】

周囲温度で液体又は固体の物質を蒸気状態で空気中に分散することを目的とする拡散装置（１０；７１０；８１０；９１０；１９１０；２０１０）であって、
前記拡散装置（１０；７１０；８１０；９１０；１９１０；２０１０）は、
－請求項１～１４のいずれか１項に記載の取り外し可能なアセンブリ（５０；２５０；３５０；４５０）と、
－前記取り外し可能なアセンブリ（５０；２５０；３５０）が挿入されることができるハウジング（３１）を画定する拡散モジュール（３０）を含む固定部（２０）と、
－加熱部材（１００）と、
を備え、
前記加熱部材（１００）は、前記取り外し可能なアセンブリ（５０；２５０；３５０；４５０）が前記使用位置で前記ハウジング（３１）内に挿入されたときに、前記貯蔵容器の中央の自由空間に係合し、前記取り外し可能なアセンブリの前記多孔質体（７０；２７０；３７０；４７０）上の前記接触面と接触するように、前記ハウジング（３１）内に配置され、
前記加熱部材（１００）は、前記接触面と接触するように、前記多孔質体（７０；２７０；３７０；４７０）内の前記空隙（７５；２７５；３７５；４７５）内に部分的に収容される、拡散装置。

【請求項16】

更に、電子回路カード（１３０）を備え、
前記加熱部材（１００）には、前記電子回路カード（１３０）から電気エネルギーが供給される、請求項１５に記載の拡散装置（１０；７１０；８１０；９１０；１９１０；２０１０）。

【請求項17】

更に、前記多孔質体（７０；２７０；３７０；４７０）の温度を定義する設定温度の関数として前記加熱部材（１００）を制御するように構成された制御装置を備える、請求項１５又は１６に記載の拡散装置（１０；７１０；８１０；９１０；１９１０；２０１０）。

【請求項18】

前記制御装置は、前記電子回路カード（１３０）上に備えられる、請求項１６に従属する１７に記載の拡散装置（１０；７１０；８１０；９１０；１９１０；２０１０）。

【請求項19】

前記固定部（２０）は、更に、吸気口（９９）と、前記吸気口（９９）から前記中空体の前記蒸発面への空気の流れを作り出すように構成された曝気システムと、を含む、請求項１５～１８のいずれか１項に記載の拡散装置（１０；７１０；８１０；９１０；１９１０；２０１０）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、周囲温度で液体又は固体状態の物質を蒸気状態で空気中に分散させることを目的とした拡散装置の分野に関する。本発明は、より具体的には、そのような拡散装置に使用できる取り外し可能なアセンブリに関する。

【背景技術】

【0002】

前述のタイプの拡散装置は、例えば国際公開第２０１９／２４３７３４号から知られている。その装置では、物質を含む貯蔵容器がディスペンシング部材に接続される。ディスペンシング部材は、チャネル内に物質蒸発ゾーンを構成するためにチャネル内に配置された出口を形成するマイクロチャネルを含む。加熱部材は、ディスペンシング部材を通る物質の流れを制御するようにディスペンシング部材上又はディスペンシング部材内に配置される。

【発明の概要】

【0003】

本発明の背後にある１つのアイデアは、ディスペンシング部材に対する加熱部材の配置を容易にするディスペンシング部材及び貯蔵容器の配置を提案することにある。

【0004】

本発明は、従って、拡散装置用の取り外し可能なアセンブリを提案し、前記取り外し可能なアセンブリは、前記拡散装置は周囲温度で液体又は固体の物質を蒸気状態で空気中に分散することを目的としており、
－前記物質を収容しドレンオリフィスを含む貯蔵容器であって、前記取り外し可能なアセンブリが使用位置にあるとき、前記ドレンオリフィスは下向きになる、前記貯蔵容器と、
－前記ドレンオリフィスの出口に配置され、前記ドレンオリフィスに接続されたディスペンシング部材であって、前記物質を周囲の空気中に蒸発させるために、前記貯蔵容器の外側に位置する蒸発面を有する多孔質体を含むディスペンシング部材と、
を含み、
前記貯蔵容器は、中央の自由空間を少なくとも部分的に取り囲む凹状外形を有し、前記多孔質体の前記蒸発面とは反対側の接触面を露出させ、前記接触面には前記中央の自由空間を介してアクセスできる。

【0005】

加熱部材は、多孔質体を加熱するか否かだけで、多孔質体を通る物質の流れを制御することを可能にする。多孔質体を通る物質の流れを制御するための物理的原理は、上記で既に引用した国際公開第２０１９／２４３７３４号又は国際公開第２０２０／２５４７３３号に記載されている。

【0006】

貯蔵容器は、多孔質体の接触面を露出させるように中央の自由空間を少なくとも部分的に取り囲む凹状外形を有しているため、加熱部材は、貯蔵容器の中央の自由空間を通過するだけで、ディスペンシング部材の接触面上に配置することができる。これは特に、取り外し可能なアセンブリを収容することを意図した装置のハウジング内に加熱部材を配置することによって達成することができる。これによって、加熱部材をディスペンシング部材に対して配置することが特に簡単になる。

【0007】

このような取り外し可能なアセンブリの実施形態は、以下の特徴の１つ以上を有していてもよい。

【0008】

一実施形態によれば、多孔質体は、多孔質体の内部部分の多孔率が、内部部分を囲む多孔質体の外部部分の多孔率よりも低い。

【0009】

一実施形態によれば、多孔質体は、木材、織物、セラミック、ポリマー、又は金属粉末又は金属合金粉末を焼結して得られる多孔質金属で作られる芯を含む。

【0010】

一実施形態によれば、多孔質体は、貯蔵容器によって囲まれる中央の自由空間と一直線に並ぶ空隙を含み、接触面は、空隙の内面である。

【0011】

従って、加熱部材は、接触面と接触するように、多孔質体内の空隙内に部分的に収容される。その結果、加熱部材と多孔質体との間の接触は、平面接触よりも広い表面にわたって行われる。これにより、多孔質体の温度を制御しやすくなり、多孔質体を通る物質の流れを制御しやすくなる。

【0012】

空隙は、好ましくは非貫通である。或いは、空隙は非貫通ではない、つまり、多孔質体を通して開いていてもよい。

【0013】

一実施形態によれば、多孔質体は、円筒部分を含む。

【0014】

一実施形態によれば、中央の自由空間は、多孔質体の円筒部分と同軸方向に延在する。

【0015】

一実施形態によれば、空隙は、多孔質体の円筒部分の軸方向に延在する。

【0016】

一実施形態によれば、多孔質体は、更に、半球状又は球状のドーム状の突出部分を備え、突出部分は、中央の自由空間とは反対側の円筒部分の軸方向端部に配置される。

【0017】

一実施形態によれば、空隙は、突出部分内に延在する。

【0018】

貯蔵容器の外部形状は多様に設計可能です。

【0019】

一実施形態によれば、貯蔵容器は主軸に沿って延びている。

【0020】

一実施形態によれば、多孔質体の円筒部分の軸は主軸と一致する。

【0021】

一実施形態によれば、中央の自由空間が延在する方向は主軸と平行である。

【0022】

一実施形態によれば、空隙が延在する軸方向は主軸と平行である。

【0023】

一実施形態によれば、多孔質体は主軸を中心に回転対称性を示す。

【0024】

一実施形態によれば、使用位置では、主軸は重力による加速の方向と平行である。

【0025】

一実施形態によれば、貯蔵容器は下壁を含み、下壁は主軸に沿って貯蔵容器の下端に位置する。

【0026】

一実施形態によれば、ドレンオリフィスは下壁にある。

【0027】

一実施形態によれば、下壁にはザグリが設けられ、中央の自由空間はザグリに開口し、ドレンオリフィスはザグリに形成されている。

【0028】

一実施形態によれば、貯蔵容器の凹状外形は環状である。例えば、貯蔵容器の主軸に垂直な断面は環状である。

【0029】

一実施形態によれば、貯蔵容器は主軸を中心に回転対称性を示す。

【0030】

一実施形態によれば、貯蔵容器の凹状外形は、「Ｃ」字形である。例えば、貯蔵容器の主軸に垂直な断面は、「Ｃ」字形である。

【0031】

一実施形態によれば、ドレンオリフィスは、フォイルによってブロックされる。

【0032】

一実施形態によれば、取り外し可能なアセンブリは、多孔質体とフォイルとの間に配置された穿孔装置を更に含み、穿孔装置は、多孔質体がフォイルの方向に動かされるときにフォイルを穿孔するように構成された複数の歯及び／又は針を含む。

【0033】

一実施形態によれば、取り外し可能なアセンブリは、更に、貯蔵容器に組み立てられるように構成された芯支持要素を備え、芯支持要素は、支持部を含み、支持部は、多孔質体を支持するように構成され、貫通穴を含み、多孔質体は貫通穴を通り、支持部は、芯支持要素を貯蔵容器に組み付けるときフォイルを穿孔するように構成される複数の歯及び／又は針を含む。

【0034】

一実施形態によれば、芯支持要素は、貯蔵容器にねじ込むことによって貯蔵容器に組み立てられるように構成されている。この場合、芯支持要素が貯蔵容器にねじ込まれると、複数の歯及び／又は針がフォイルに穴を開ける。例えば、芯支持要素は、貯蔵容器の外側のねじ山と協働するように構成された内側のねじ山を含むアセンブリ部分を含んでもよい。

【0035】

一実施形態によれば、芯支持要素は、複数の歯及び／又は針がフォイルを穿孔しない中間位置と、複数の歯及び／又は針がフォイルを穿孔する最終位置で、貯蔵容器にねじ込むことによって貯蔵容器に組み立てられるように構成されており、中間位置から最終位置への通過には、芯支持要素を中間位置までねじ込むために必要な締め付け力よりも大きな締め付け力が必要である。例えば、アセンブリ部分は、貯蔵容器の外部突起と協働するように構成された内部突起を含み、中間位置から最終位置への通過には、内部突起が外部突起を通り抜けることができるのに十分な締め付け力が必要となる。

【0036】

一実施形態によれば、物質は、天然又は合成起源の情報化学物質分子、フェロモン、アロモン、カイロモン、シノモンから選択される少なくとも１つの化合物を含む。

【0037】

一実施形態によれば、物質は、標的種に肯定的又は否定的な反応を引き起こすことを意図した、少なくとも１つの性的又は非性的フェロモン、アロモン、シノモン、又はカイロモンを含む溶液であり、その行動の結果は、クモ形類を含む節足動物、又は有害な昆虫を含む六脚動物において、性的混乱、別の種類の混乱、性的魅力、別の種類の魅力、あらゆる種類の嫌悪感となってもよい。

【0038】

一実施形態によれば、物質は、標的種に肯定的又は否定的な結果を引き起こすことを意図した、少なくとも１つのフェロモン又は性的フェロモン、アロモン、シノモン又はカイロモンを含む溶液であり、その行動の結果は、特に哺乳類及び鳥類において鎮静、リラックス、多幸感又は威嚇となってもよい。

【0039】

一実施形態によれば、物質は、イソプロピルミリステート、グリコールジプロピレン、モノメチルグリコールジプロピレンエーテル、及び例えばＬ型又はＰ型又はＮ型又はＶ型イソパラフィンなどのイソパラフィン炭化水素から選択される溶媒を含む。

【0040】

一実施形態によれば、物質は、人又は動物に使用可能な芳香剤、情報化学物質、化粧品、精油、香水、消毒剤、植物検疫及び農業用薬剤からなる群の少なくとも１つの化合物を含む。一実施形態によれば、物質は、上記群の少なくとも１つの化合物を含む溶液である。

【0041】

一実施形態によれば、物質は、人体に使用可能な芳香剤、化粧品、精油、香水、消毒剤からなる群の化合物を少なくとも１つ含む。一実施形態によれば、物質は、上記群の少なくとも１つの化合物を含む溶液である。

【0042】

一実施形態によれば、動物に使用可能な臭気剤は、オレイン酸メチル、パルミチン酸メチル、アゼライン酸ジメチル、ピメリン酸ジメチルなどの脂肪酸又は前記脂肪酸のエステル化形態から選択される。

【0043】

一実施形態によれば、物質は、液体状態では２５℃で１ｃＰａ．ｓを超える粘度を持ち、それは例えば２５℃で８ｃＰａ．ｓを超え、６０℃で１ｃＰａ．ｓ未満である。

【0044】

一実施形態によれば、物質は、大気圧下では沸点が３０°Ｃから４００°Ｃの間である。

【0045】

一実施形態によれば、物質は、常温で液体状態にあり、貯蔵容器は更に、液体状態の物質が含浸された内部セル状保持部材を含む。

【0046】

一実施形態によれば、セル状保持部材は、例えばウールフェルトなどのフェルト及びメラミンフォームから選択される材料を含む。

【0047】

一実施形態によれば、複数のセル状保持部材が接触して貯蔵容器内に配置されている。

【0048】

一実施形態によれば、貯蔵容器にはドレンオリフィス以外の開口部がなく、貯蔵容器には物質に加えて貯蔵容器の容積の少なくとも２０％を占める気相が含まれている。

【0049】

第１の温度は、様々な範囲で設定できる。拡散装置を屋外で使用することを意図している場合、第１の温度は特に、地域の気候データに応じて選択される。実施形態によれば、第１の温度は、例えば、１℃以上５０℃以下、５℃以上４０℃以下、１０℃以上３５℃以下、１５℃以上２５℃以下である。

【0050】

一実施形態によれば、物質は、温度の関数として粘度が変化する液体物質であり、粘度は、使用位置において物質が第１の温度未満のいかなる周囲温度においても多孔質体を通過できず、第１の温度は０℃を超え、物質が第１の温度より高い第２の温度で多孔質体を流れる、ような粘度である。

【0051】

一実施形態によれば、物質は室温で液体の状態にある。例えば、物質の融点は、大気圧下で－７０℃以上０℃以下である。

【0052】

一実施形態によれば、物質は室温で固体である。例えば、物質は大気圧下で３０℃を超える融点を有してもよく、それは例えば３０℃以上４０℃以下である。

【0053】

一実施形態によれば、取り外し可能なアセンブリは、異なる物質を収容するための複数の貯蔵容器を含み、各貯蔵容器には、ディスペンシング部材と連通するドレンオリフィスがある。このような貯蔵容器は、例えば、単一の貯蔵容器の内部を仕切るか、又は複数の別個の貯蔵容器によって製造されるなど、様々な方法で製造することができる。

【0054】

本発明はまた、周囲温度で液体又は固体の物質を蒸気状態で空気中に分散することを目的とする拡散装置を提案し、
前記拡散装置は、
－上記実施形態のいずれかに記載の取り外し可能なアセンブリと、
－前記取り外し可能なアセンブリが挿入されることができるハウジングを画定する拡散モジュールを含む固定部と、
－加熱部材と、
を備え、
前記加熱部材は、前記取り外し可能なアセンブリが前記使用位置で前記ハウジング内に挿入されたときに、前記貯蔵容器の中央の自由空間に係合し、前記取り外し可能なアセンブリの前記多孔質体上の前記接触面と接触するように、前記ハウジング内に配置される。

【0055】

実施形態によれば、そのような拡散装置は、以下の特徴の１つ以上を有していてもよい。

【0056】

一実施形態によれば、前記加熱部材は、前記接触面と接触するように、前記多孔質体内の前記空隙内に部分的に収容される。

【0057】

一実施形態によれば、加熱部材は、接触面と接触する電気抵抗を備える。

【0058】

一実施形態によれば、更に、電子回路カードを備え、前記加熱部材には、前記電子回路カードから電気エネルギーが供給される。

【0059】

一実施形態によれば、前記拡散装置は、更に、前記多孔質体の温度を定義する設定温度の関数として前記加熱部材を制御するように構成された制御装置を備える。

【0060】

一実施形態によれば、前記制御装置は、前記電子回路カード上に備えられる。

【0061】

一実施形態によれば、前記固定部は、更に、吸気口と、前記吸気口から中空体の蒸発面への空気の流れを作り出すように構成された曝気システムと、を含む。

【0062】

一実施形態によれば、曝気システムは、少なくとも１つのファンを含む。

【0063】

一実施形態によれば、制御装置は、前記少なくとも１つのファンを制御するように構成される。

【0064】

一実施形態によれば、固定部は、更に、電力供給モジュールを含む。このような電力供給モジュールは、１つ以上のバッテリ、主電源プラグ、直流電気コネクタ、又はこれらの組み合わせを含んでもよい。

【0065】

一実施形態によれば、拡散モジュールは電源モジュールに固定することができる。

【0066】

一実施形態によれば、吸気口は、電源モジュールと拡散モジュールとの間に隙間を含む。

【0067】

添付の図面を参照しながら、限定されない例示としてのみ示される本発明の特定の実施形態に関する以下の説明を通じて、本発明がより良く理解され、本発明の他の目的、詳細、特徴及び利点がより明確に明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0068】

【図1】図１は、第１の実施形態による拡散装置の全体斜視図である。

【図2】図２は、図１の拡散装置の断面図である。

【図3A】図３Ａは、図１及び図２の拡散装置のハウジング内に受け入れられるように意図された取り外し可能なアセンブリの貯蔵容器の断面図である。

【図3B】図３Ｂは、図３Ａの貯蔵容器を上から見た図である。

【図3C】図３Ｃは、貯蔵容器の変形例を示す、図３Ｂに類似した上からの図である。

【図4】図４は、ディスペンシング部材と組み合わせた図３Ａの貯蔵容器の断面図である。

【図5】図５は、図４の詳細Ｖの拡大図であり、部分的に断面図、部分的に斜視図である。

【図6A】図６Ａは、図４及び図５の貯蔵容器及びディスペンシング部材を支持体とともに示す斜視図である。

【図6B】図６Ｂは、図６Ａの矢印ＶＩＢの方向から見た斜視図である。

【図7】図７は、貯蔵容器と支持体との間の所定の位置に不正開封防止インジケータを更に示す、図６Ａに類似した斜視図である。

【図8】図８は、図１の矢印ＶＩＩＩの方向に上から見た、図１のディスペンシング装置のケーシングの部分斜視図である。

【図9】図９は、第２の変形例に係る拡散装置の部分斜視図である。

【図10】図１０は、第３の変形例に係る拡散装置の部分斜視図である。

【図11】図１１は、第４の変形例に係る拡散装置の部分斜視図である。

【図12】図１２は、第５の変形例に係る拡散装置の部分斜視図である。

【図13】図１３は、図４及び図５に示される取り外し可能なアセンブリの変形例の断面図である。

【図14】図１４は、図１３の取り外し可能なアセンブリの貯蔵容器の分解図である。

【図15A】図１５Ａは、貯蔵容器の側面図である。

【図15B】図１５Ｂは、図１５Ａの貯蔵容器の断面図である。

【図15C】図１５Ｃは、芯支持要素の側面図である。

【図16A】図１６Ａは、図１５Ａ及び図１５Ｂに示される貯蔵容器、図１５Ｃの芯支持要素、及びディスペンシング部材を含む、図４及び図５に示される取り外し可能なアセンブリの別の変形例の側面図である。

【図16B】図１６Ｂは、図１６Ａの取り外し可能なアセンブリの断面図である。

【図17】図１７は、第６の変形例に係る拡散装置を示す、図２と同様の断面図である。

【図18】図１８は、図４及び図５に示される取り外し可能なアセンブリの別の変形例を示す、図１６Ｂに類似した断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0069】

図１は、周囲温度で液体状態の物質を蒸気状態で空気中に分散させることを目的とした拡散装置の第１の変形例の斜視図である。この拡散装置には、図面では参照番号１０が付けられている。便宜上、この拡散装置は、以下では「装置１０」と呼ぶことにする。

【0070】

装置１０は、全体的に参照番号２０で示される固定部を含む。

【0071】

まず、固定部２０について説明する。固定部２０は、拡散モジュール３０と電力供給モジュール４０とを含む。図２は、装置１０の断面図であり、拡散モジュール３０及び電力供給モジュール４０の内部に配置された装置１０の構成要素を明らかにしている。

【0072】

拡散モジュール３０は、ここでは全体的に円筒形の断面を有するハウジング３１を画定する。ハウジング３１は、以下に説明する取り外し可能なアセンブリ５０を受け入れるように適合されている。

【0073】

電力供給モジュール４０は、拡散モジュール３０の電気コンポーネントに電力を供給するために、１つ又は複数のバッテリ４１を含む。電源ケーブル４２は、装置１０に電力を供給するために、太陽電池パネル（図示せず）などの外部電源に接続される。

【0074】

装置１０は、２つの吊り下げリング１００１によって、タイインケーブルなどのピンと張ったケーブル１０００（図１には示されていないが、図２に示されている）から吊り下げられている。吊り下げリング１００１は、図１及び図２に示すように、拡散モジュール３０の両側にそれぞれ配置される。

【0075】

次に、図３Ａから図７を参照して、取り外し可能なアセンブリ５０について説明する。取り外し可能なアセンブリ５０は、貯蔵容器６０及び芯７０を含む。芯７０は、取り外し可能なアセンブリ５０を保持するときに、取り外し可能なアセンブリ５０をハウジング３１内に一体的に挿入できるように、貯蔵容器６０に固定される。

【0076】

図３Ａは、貯蔵容器６０自体の断面図である。図３Ａに見られるように、貯蔵容器６０は、主軸Ｐ－Ｐに沿って延在する環状円筒形の外形を有する。「環状円筒」とは、図３Ｂに概略的に示されているように、軸Ｐ－Ｐに垂直な貯蔵容器６０の断面が環状であることを意味する。従って、貯蔵容器６０は、その中心及び軸Ｐ－Ｐの近くに、中央の自由空間６２を有する。中央の自由空間６２は、貯蔵容器６０の近位壁６３によって画定される。貯蔵容器６０の内部容積６９は、近位壁６３と、近位壁６３よりも軸Ｐ－Ｐから遠い遠位壁６４と、上壁６６と、下壁６５とによって画定される。

【0077】

図３Ａでよりよくわかるように、下壁６５はザグリ６５Ａを含む。中央の自由空間６２はザグリ６５Ａに開口している。ザグリ６５Ａの底面の全部又は一部には、ドレンオリフィス６１が形成されている。ドレンオリフィス６１は、取り外し可能なアセンブリ５０の使用位置において下向きに配向されており、この使用位置は図２に示されている。

【0078】

「下方」（downward）、「下側」（lower）、「上側」（upper）という用語は、使用位置における重力による加速度を基準として理解されるべきである。

【0079】

貯蔵容器６０は、軸Ｐ－Ｐを中心とする回転対称性を示しうる。

【0080】

一実施形態では、貯蔵容器６０は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）などの適切なプラスチック材料を射出成形することによって作製される。貯蔵容器６０が空になるまで、貯蔵容器６０に含まれる液体物質が流れ続けることができることを保証するため、１つ又は複数の加圧ベント（図示せず）が上壁６６及び／又は遠位壁６４に形成されうる。或いは、貯蔵容器６０は、ドレンオリフィス６１以外の開口を備えず、液状物質に加えて、貯蔵容器６０の容積の少なくとも２０％を占める気相を収容する。

【0081】

近位壁６３は、貯蔵容器６０の上端近くに、中央の自由空間６２の断面積が貯蔵容器６０の上端に向かって増加するように傾斜部分６３Ａを有してもよい。また、遠位壁６４は、貯蔵容器６０の上端に向かうにつれて軸Ｐ－Ｐに近づくように傾斜部６４Ａを有していてもよい。

【0082】

別の実施形態では、下壁６５の一部又は全部を例外として、貯蔵容器６０の壁は柔軟であってもよく、これにより、貯蔵容器６０が空になるときの大気圧の影響によって貯蔵容器６０の内部容積６９が減少する。このような可撓性の壁を製造する技術自体は知られており、ここでは詳細に説明しない。

【0083】

更なる実施形態では、軸Ｐ－Ｐに垂直な貯蔵容器６０の断面は、必ずしも環状である必要はない。貯蔵容器６０の外形が凹面であり、中央の自由空間６２を少なくとも部分的に囲んでおり、後述するように加熱部材１００を中央の自由空間６２に収容できるという条件において、貯蔵容器６０の任意の外形を想定することができる。特に、貯蔵容器６０は、図３Ｃの上から見た図に概略的に表される「Ｃ」字形の凹状外形、又はより複雑な凹状外形を有してもよい。

【0084】

貯蔵容器６０の内部容積６９は、オプションとして、液体物質を含浸させたポリマー発泡体（図示せず）で少なくとも部分的に充填することができる。或いは、内部容積６９を単に液体物質で満たすこともできる。図中、符号６９Ｌは液状物質の自由表面を示す。

【0085】

図示されていない幾つかの変形例では、内部容積６９は複数の異なる液体物質を含んでもよい。この目的のために、内部容積６９は、複数の内部サブ容積を画定するように分割されてもよく、各内部容積６９は液体物質を含み、その液体物質用のドレンオリフィス６１を有する。図示されていない他の変形例によれば、取り外し可能なアセンブリ５０は、複数の貯蔵容器６０を備えてもよく、複数の貯蔵容器６０は同一であってもよく、それぞれは液体物質を含み、全てが下記に説明する芯７０に接続されている。これらの変形例により、装置１０によって拡散される瞬間まで混合されない複数の液体物質を含む取り外し可能なアセンブリ５０を提供することが可能になる。

【0086】

貯蔵容器６０は、芯７０とともに図４及び図５に断面図で示されている。

【0087】

芯７０は、ドレンオリフィス６１の出口に位置し、これによって、液体物質は、貯蔵容器６０の内部容積６９から芯７０へ、そしてそこから芯７０の外壁からなる蒸発表面へと通過することができる。ここで、芯７０は、円筒状の中央部分７２と、ここでは半球状であるが、同様に球状のドームの形状であってもよい突出部分７３とを含む。更に、空隙７５が芯７０内に延在しており、ここでは空隙７５は、軸Ｐ－Ｐに平行であり、従って中央の自由空間６２と一直線になっている。空隙７５は、図に示されているように非貫通空隙であることが好ましい。空隙７５は、芯７０内で突出部分７３まで延在してもよく、延在していなくてもよい。或いは、空隙７５は非貫通ではなく、つまり突出部分７３を通って排出されてもよい。

【0088】

芯７０は、軸Ｐ－Ｐを中心とした回転対称性を示してもよい。

【0089】

芯７０は、様々な方法で貯蔵容器６０に取り付けることができる。図４及び図５に示される例では、芯７０は、中央の自由空間６２の下端を閉鎖するように円筒形のスピゴット（spigot）７７を含む。スピゴット７７は、例えば、中央の自由空間６２に圧入される。スピゴット７７の上面には、図では参照符号７７Ａが付けられている。

【0090】

芯７０は、部分的又は全体的に、例えば木材、織物、セラミック又はポリマーなどの多孔質材料で作られている。多孔質材料の別の例としては、金属粉末又は金属合金粉末を焼結して得られる多孔質金属が挙げられる。このような多孔質金属はそれ自体知られており、それらを得る技術についてはここでは詳しく説明しない。

【0091】

既に上述したように、貯蔵容器６０は、取り外し可能なアセンブリ５０の使用位置において下向きに配向されたドレンオリフィス６１を含む。芯７０は、このドレンオリフィス６１の出口に位置しており、芯７０は、貯蔵容器６０の内部容積６９に含まれる液体物質を受け取り、また多孔性があるため、それを含浸させる。

【0092】

図５は、図４の詳細Ｖの部分的に斜視図及び部分的に断面図で示す拡大図であり、従って、芯７０とドレンオリフィス６１との間の接続をよりよく示す図である。図示の実施形態では、芯７０は、ドレンオリフィス６１に面するフランジ７９を含む。ドレンオリフィス６１はフォイル６５Ｂによって塞がれている。取り外し可能なアセンブリ５０は、フランジ７９とドレンオリフィス６１との間に穿孔装置１４０を更に含む。穿孔装置１４０は、芯７０のスピゴット７７がその中心を通過できるような寸法を有する環状の本体１４１を含む。本体１４１は、複数の歯１４２と、歯１４２間の複数のギャップ１４３とを含む。歯１４２は、フォイル６５Ｂを貫通可能に配置されている。フォイル６５Ｂが歯１４２によって穿孔されると、液体物質は歯１４２によって作られた穴を通って流れ、次にギャップ１４３を通って、毛細管現象によってフランジ７９を濡らし、次に芯７０の残りの部分を濡らす。

【0093】

穿孔装置１４０は、例えば、適切なポリマーを射出成形することによって作製することができる。或いは、金属部品、例えば鋳物やセラミック部品であってもよい。更に、穿孔装置１４０は、必ずしも必要ではないが、互いに固定された複数の環状セクターから構成されてもよい。

【0094】

歯１４２及びギャップ１４３は、液体物質による芯７０への均一な含浸を促進するために、好ましくは規則的な間隔をあけて配置される。

【0095】

図５に示される歯１４２及びギャップ１４３の幾何学的形状は、単なる一例にすぎない。他の多くの構成が可能である。更に、歯１４２に加えて、又は歯１４２の代わりに、中空又は中実の歯を穿孔装置１４０上に配置して、上記説明したようにフォイル６５Ｂを穿孔することができる。

【0096】

ドレンオリフィス６１を介した芯７０と貯蔵容器６０の内部容積６９との間の上記説明した接続は、単なる一例にすぎない。他にも多数の接続が可能である。特に、貯蔵容器６０の内部容積６９が少なくとも部分的に液体物質を含浸させたポリマー発泡体で満たされている場合には、芯７０はドレンオリフィス６１を通過してこのポリマー発泡体と接触する１つ以上のスピゴットを含んでもよい。次に、芯７０とドレンオリフィス６１との間の密封接続を保証するような方法で、１つ以上のシール（図示せず）を配置することができる。

【0097】

図２に戻ると、取り外し可能なアセンブリ５０が、拡散モジュール３０によって画定されるハウジング３１内の使用位置にあるのが見られる。全体的に参照番号１００で示される加熱部材は、拡散モジュール３０内に配置される。加熱部材１００は、その下端に電気抵抗１１０を担持するロッド１０１を含む。中央の自由空間６２の存在により、ロッド１０１は中央の自由空間６２を通って延在することができ、これにより、取り外し可能なアセンブリ５０がハウジング３１内の所定の位置にあるときに、電気抵抗１１０が空隙７５の壁と接触するようになる。電気抵抗１１０に電気を供給するか否かによって、国際公開第２０１９／２４３７３４号及び国際公開第２０２０／２５４７３３号に記載されている物理原理に従って、芯７０を通る液体物質の流れを制御することができる。

【0098】

上面７７Ａは、空隙７５へのロッド１０１及び電気抵抗１１０の挿入を容易にするために、傾斜したスピゴット７７Ｂによって空隙７５に任意に接続されてもよい。

【0099】

加熱部材１００は、電気抵抗１１０への電力の供給及び電気抵抗１１０の制御のための電子回路カード１３０を含んでもよい。例えば、芯７０の設定温度の関数として電気抵抗１１０を制御するために、マイクロプロセッサなどの制御装置（図示せず）を電子回路カード１３０上に配置することができる。この設定点温度は、例えばロッド１０１に搭載された温度センサー（図示せず）によって測定してもよい。電子回路カード１３０は、装置１０内の様々な場所に配置されてもよい。単に一例として、図２では、電子回路カード１３０は、取り外し可能なアセンブリ５０の上のハウジング３１内に配置されているように表されている。

【0100】

装置１０は更に、吸気口９９から芯７０の外壁からなる蒸発面に向かう空気の流れを作り出すように構成された曝気システムを含む。この曝気システムはファン１２０を含む。図示の例では、ファン１２０は、取り外し可能なアセンブリ５０の上に配置されている。ファン１２０は、吸気口９９から芯７０まで空気の流れを取り込む。吸気口９９は、好ましくは、拡散モジュール３０と拡散モジュール３０に固定されたカバー３３との間の隙間である。図１の一点鎖線矢印Ｆは、この隙間からの空気の進入方向を示している。

【0101】

外部からの望ましくない粒子によって芯７０が汚れるリスクを制限するために、エアフィルタ（図示せず）を吸気口９９とファン１２０との間に好ましくは配置してもよい。

【0102】

更に、図８に見られるように、拡散モジュール３０は、拡散モジュール３０の内壁と、貯蔵容器６０を受け入れるように意図されたケーシング３９との間にフィン３０９を含んでもよい。フィン３０９は、空気の流れを芯７０に向けて案内するような方法で適合されてもよい。更に、図８から分かるように、ケーシング３９の底部には、電子回路カード１３０を支持する底板３９Ｆが設けられてもよい。次に、底板３９Ｆにロッド１０１及び電気抵抗１１０を通すための貫通孔３９ＦＦを形成する。

【0103】

ファン１２０は、電子回路カード１３０によって担持される上述の制御装置によって制御されてもよい。

【0104】

取り外し可能なアセンブリ５０は、貯蔵容器６０に収容された液状物質が全て使用されたときに同じように交換されるために取り外し可能なアセンブリ５０がハウジング３１から取り外せることを条件として、様々な方法でハウジング３１内の所定の位置に保持されてもよい。例えば、取り外し可能なアセンブリ５０は、ハウジング３１にねじ止めされるか、又はクリップ留めされてもよい。

【0105】

取り外し可能なアセンブリ５０のハウジング３１内への配置を容易にする、取り外し可能なアセンブリ５０の特定の変形例について、図２、６Ａ、６Ｂ、及び７を参照して以下に説明する。これらの図に表されているように、取り外し可能なアセンブリ５０は、貯蔵容器６０及び芯７０に加えて、支持体８０を含む。

【0106】

支持体８０は、中心体８１と周辺体８２とを含む。

【0107】

中心体８１は、少なくとも１つの中心部分８１Ａを含み（図６Ａを参照）、中心部分８１Ａは、貯蔵容器６０の下部及び芯７０のフランジ７９をその上に置くようにテーパになっている（図２参照）。更に、中心体８１は、特に図２及び６Ｂに見られるように、芯７０が通過できるように寸法が選択された貫通オリフィス８１ＡＡを含む。より正確には、図６Ｂに見られるように、少なくとも突出部分７３、場合によっては中央部分７２の一部が貫通オリフィス８１ＡＡを通過できるようになっている。

【0108】

周辺体８２は、環状であり、中心体８１に固定されている。周辺体８２は、拡散モジュール３０の内壁に固定されるようになっている。例えば、周辺体８２はバヨネット結合によって拡散モジュール３０の内壁に固定され、バヨネット結合は、ここでは、周辺体８２によって担持されるノッチ８９（図６Ａ及び７）を含み、ノッチ８９は、拡散モジュール３０の内壁に担持される対応するピン３０Ａ（図８）と協働する。ここで、周辺体８２は、中心体８１と周辺体８２との間に配置されたリブ８１２と一体に形成されることによって、中心体８１に固定される。リブ８１２は、少なくとも部分的に、空気の流れを芯７０に向かって誘導するような形状にされてもよい。

【0109】

中心体８１は、そのテーパにされた中心部分８１Ａのレベルでのみ、貯蔵容器を支持することができる。しかし、若しくは、中心体８１は、貯蔵容器６０の溝６８に収容される環状のベアリングバンド８１Ｒを更に備える。

【0110】

溝６８及びベアリングバンド８１Ｒは、図７に示されている不正開封防止インジケータ１５０をオプションとして取り付けることを可能にする。示されているように、不正開封防止インジケータ１５０は、溝６８に、より正確にはベアリングバンド８１Ｒの上にも受け入れられる「Ｃ」字型の少なくとも１つの部分１５２を備えている。不正開封防止インジケータ１５０は、ユーザーが簡単に取り外しできるように、つかむことができる舌状部１５１も含む。

【0111】

明らかに、図７に示すように、不正開封防止インジケータ１５０が所定の位置に留まっている限り、部分１５２はベアリングバンド８１Ｒが溝６８の上壁に当接するのを防ぐ。逆に、例えば、舌状部１５１を引っ張ることにより、不正開封防止インジケータ１５０が取り外されると、支持体８０は、ベアリングバンド８１Ｒが溝６８の上壁に当接するまで、貯蔵容器６０の上壁６６の方向に移動できる。図２と図５を比較するとより明らかになるが、この支持体８０の動きによって、特に、穿孔装置１４０の歯１４２によって、上記で説明したフォイル６５Ｂの穿孔が引き起こされる可能性がある。不正開封防止インジケータ１５０がない場合は、フォイル６５Ｂが穿孔されている可能性があり、従って、貯蔵容器６０から液体物質が放出され始めていることが示されている。

【0112】

図１～８に示した装置１０の構造は単なる一例に過ぎず、他の多数の構造も考えられる。

【0113】

装置７１０の第２の変形例は、図９に部分的に透視図で示されている。この図では、図２から図８を参照して上で説明した要素と同じ要素には同じ参照番号が付けられており、再度詳細には説明しない。装置７１０は、電力供給モジュール７４０が拡散モジュール３０の反対側に主電源プラグ７４１を備えている点で装置１０と異なる。従って、装置７１０は主電源から電力を供給でき、特に、温室や建物などの閉鎖された場所での使用が可能になる。

【0114】

装置８１０の第３の変形例が、図１０に部分的に透視図で示されている。この図では、図２から図８を参照して上で説明した要素と同じ要素には同じ参照番号が付けられており、再度詳細には説明しない。装置８１０は、電力供給モジュール８４０が拡散モジュール３０の反対側に直流電源プラグ８４１（ここではポゴピンと呼ばれる）を備えている点で装置１０と異なる。従って、装置８１０には、バッテリなどの直流電源から電力を供給できる。

【0115】

装置９１０の第４の変形例が図１１に透視図で示されている。この図では、図２から図８を参照して上で説明した要素と同じ要素には同じ参照番号が付けられており、再度詳細には説明しない。装置８１０は、共通の電力供給モジュール１０４０のそれぞれの反対側に配置された２つの拡散モジュール３０備えている点で装置１０と異なる。電力供給モジュール１０４０は、例えばバッテリ（図示せず）を含み、上記で説明したように電源ケーブル４２によって電力が供給される。装置９１０は、２つの拡散モジュール３０に異なる物質を含む２つの取り外し可能なアセンブリ５０を挿入することによって、２つの異なる物質を拡散するために使用されてもよい。

【0116】

装置１９１０の第５の変形例は、図１２の分解図で示されている。この図では、図２から図８を参照して上で説明した要素と同じ要素には同じ参照番号が付けられており、再度詳細には説明しない。装置１９１０は、屋外及び高所で使用するように設計されている。このため、拡散モジュール３０は、例えばジュビリークリップ（Jubilee clip）１９９１によって垂直ポスト２０００に固定される。拡散モジュール３０の上には、電力供給モジュール１９４０が配置されており、ここでは、円筒形で、拡散モジュール３０と同じ直径である。電力供給モジュール１９４０も、例えばジュビリークリップ１９９５によってポスト２０００に固定される。拡散モジュール３０は、例えばネジ止め又はクリップ留めによって電力供給モジュール１９４０に固定される。電力供給モジュール１９４０は、装置１９１０に電力を供給するために、バッテリ（図示せず）を含んでもよく、及び／又は、太陽光発電パネル（図示せず）に接続されてもよい。しかし、装置１９１０には、他の方法、特に主電源によって電力が供給されてもよい。好ましくは、吸気口９９は、拡散モジュール３０と電力供給モジュール１９４０との間の隙間（図示せず）であってもよい。図１２の矢印Ｆ１２は、この隙間を介した空気の流入方向を示している。

【0117】

図２～図７に示した取り外し可能なアセンブリ５０の形状は単なる一例に過ぎず、他の多数の形状も考えられる。

【0118】

取り外し可能なアセンブリ２５０の別の例が、図１３に断面図で示されている。図１４は、この取り外し可能なアセンブリ２５０の貯蔵容器２６０の分解図である。これらの図では、図２から図１２を参照して上で説明した要素と同じ要素には、２００を加算した参照番号が付けられており、必要な場合を除き、再度詳細には説明しない。

【0119】

この例では、貯蔵容器２６０は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）などの適切なプラスチック材料を射出成形することによって作られた非常に長い円筒形の部品の形状をしている。貯蔵容器２６０の内部容積２６９には、液体物質が含浸されたポリマーフォーム２６８が充填されている。貯蔵容器２６０の上端付近、例えばその上壁２６６及び／又は遠位壁２６４に、１つ又は複数の圧力ベント（図示せず）が形成されてもよい。或いは、貯蔵容器２６０には、ドレンオリフィス２６１以外の開口部がなく、液体物質に加えて、貯蔵容器２６０の容積の少なくとも２０％を占めるガス相が含まれる。

【0120】

図１４でよりよくわかるように、貯蔵容器２６０の下端には外ねじ２９１が設けられており、対応する内ねじ（図示せず）を備えたストッパー２９０をねじ込むことができる。従って、ストッパー２９０は、取り外し可能なアセンブリ２５０の使用前、特にその輸送中に液体物質が失われるのを防ぐ。好ましくは、芯２７０は、ストッパー２９０によって貯蔵容器２６０上に保持され、これにより、取り外し可能なアセンブリ２５０を使用する前に芯２７０が紛失したり損傷したりするのを防ぐことができる。貯蔵容器２６０の下端にフォイル２９６を配置して、ドレンオリフィス２６１を塞ぐことができる。

【0121】

芯２７０を貯蔵容器２６０に取り付けるには、ストッパー２９０を緩め、その後フォイル２９６を取り外し、その後芯２７０をドレンオリフィス２６１に押し込んで、芯２７０に付いているスピゴット２７９がポリマーフォーム２６８と接触するようにする。この場合、図１３に示すように、ストッパー２９０は、芯２７０がこのように挿入された後に、ストッパー２９０をねじ山２９１にねじ戻すことができるような寸法に任意に設定することができ、これにより、芯２７０とポリマーフォーム２６８との接合部のシール性が向上する。

【0122】

図示されていない別の変形例では、スピゴット２７９は、芯２７０を貯蔵容器２６０のドレンオリフィス２６１にねじ込むことができるように構成されてもよい。この場合、オプションとして、スピゴット２７９は、芯をねじ込むときにフォイル２９６に穴を開けるマイクロニードル（図示せず）を含んでもよい。

【0123】

取り外し可能なアセンブリ３５０の別の例が、図１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、１６Ａ、及び１６Ｂに示されている。この取り外し可能なアセンブリ３５０は、貯蔵容器３６０、芯３７０、及び芯支持要素３８０を含んでもよい。

【0124】

まず、貯蔵容器３６０について説明する。図１５Ａは貯蔵容器３６０単体の側面図であり、図１５Ｂは貯蔵容器３６０の断面図である。貯蔵容器３６０は、主軸Ｑ－Ｑに沿って延在する環状円筒状の外形を有している。言い換えれば、貯蔵容器３６０の軸Ｑ－Ｑに垂直な断面は環状である。従って、貯蔵容器３６０は、その中心に、軸Ｑ－Ｑの近くに中央の自由空間３６２を有する。中央の自由空間３６２は、貯蔵容器３６０の近位壁３６３によって区切られる。貯蔵容器３６０の内部容積３６９は、近位壁３６３、近位壁３６３よりも軸Ｑ－Ｑから遠い遠位壁３６４、上壁３６６、及び下壁３６５によって区切られる。

【0125】

下壁３６５にはドレンオリフィス３６１が形成されている。ドレンオリフィス３６１は、図１７に示す取り外し可能なアセンブリ３５０の使用位置では下向きに向いている。

【0126】

貯蔵容器３６０は、軸Ｑ－Ｑを中心に回転対称性を示してもよい。

【0127】

一実施形態によれば、貯蔵容器３６０は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）などの適切なプラスチック材料を射出成形することによって製造される。貯蔵容器３６０が空になるまで貯蔵容器３６０内に含まれる液体物質が流れ続けることを保証するために、上壁３６６及び／又は遠位壁３６４に１つ以上の加圧通気口（図示せず）が形成されてもよい。或いは、貯蔵容器３６０には、ドレンオリフィス３６１以外の開口部が存在せず、液体物質に加えて、貯蔵容器３６０の容積の少なくとも２０％を占める気相が含まれる。

【0128】

貯蔵容器３６０の上端付近では、近位壁３６３に丸みを帯びた部分３６３Ａが設けられ、中央の自由空間３６２の断面積が貯蔵容器３６０の上端に向かう方向に増加するようになっている。遠位壁３６４は、更に、遠位壁３６４が貯蔵容器３６０の上端に向かう方向に軸Ｑ－Ｑに近づくように、丸みを帯びた部分３６４Ａを有していてもよい。

【0129】

別の実施形態では、下壁３６５の一部又は全部を除いて、貯蔵容器３６０の壁は柔軟であり、貯蔵容器３６０が空になると大気圧の影響で貯蔵容器３６０の内部容積３６９が減少する。このような柔軟な壁を製造する技術は既知であり、ここでは詳細には説明しない。

【0130】

更なる実施形態では、軸Ｐ－Ｐに垂直な貯蔵容器３６０の断面は必ずしも環状である必要はない。貯蔵容器３６０の外部形状は、凹状であり、中央の自由空間３６２を少なくとも部分的に囲み、且つ、後述するように加熱部材１００を中央の自由空間３６２に収容できる限り、どのような形状でも想定できる。特に、貯蔵容器３６０は、「Ｃ」字型の凹状外形、又はより複雑な凹状外形を有していてもよい。

【0131】

貯蔵容器３６０の内部容積３６９は、液体物質を含浸させたポリマーフォーム（図示せず）で少なくとも部分的に充填されてもよい。或いは、内部容積３６９は、単に液体物質で充填されてもよい。

【0132】

図示されていない幾つかの変形例によれば、内部容積３６９には複数の異なる液体物質が収容される。このために、内部容積３６９は複数の内部サブ容積を定義するように分割され、各内部容積３６９には液体物質が収容され、その液体物質用のドレンオリフィス３６１が設けられる。図示されていない他の変形例によれば、取り外し可能なアセンブリ３５０は、複数の貯蔵容器３６０を含み、これらの貯蔵容器は同一であってもよく、それぞれに液体物質が収容され、すべてが以下で説明する芯３７０に接続されている。これらの変形例により、拡散する瞬間まで混合されない複数の液体物質を含む取り外し可能なアセンブリ３５０を提供することが可能となる。

【0133】

次に、芯３７０、芯支持要素３８０、並びに芯支持要素３８０と芯３７０及び貯蔵容器３６０との連携について説明する。

【0134】

芯支持要素３８０は、図１５Ｃの側面図で単独で表されている。芯支持要素３８０は、芯３７０を収容し、貯蔵容器３６０に組み立てられるように構成されており、これにより、芯支持要素３８０は、貯蔵容器３６０に対して芯３７０を所定の位置に保持する。取り外し可能なアセンブリ３５０を保持することにより、取り外し可能なアセンブリ３５０をハウジング３１内に一体的に挿入することができる。図１６Ａは、このように組み立てられた取り外し可能なアセンブリ３５０の側面図であり、図１６Ｂは、このように組み立てられた取り外し可能なアセンブリ３５０の断面図である。

【0135】

芯３７０は、円筒形の中央部分３７２と、ここでは半球状であるが、同様に球状のドームの形状であってもよい突出部分３７３とを含む。更に、空隙３７５が芯３７０内に延在しており、ここでは空隙３７５は、軸Ｑ－Ｑに平行であり、従って中央の自由空間３６２と一直線になっている。空隙３７５は、図に示されているように非貫通空隙であることが好ましい。空隙３７５は、芯３７０内で突出部分３７３まで延在してもよく、延在していなくてもよい。或いは、空隙３７５は非貫通ではなく、つまり突出部分３７３を通って排出されてもよい。

【0136】

芯３７０は、軸Ｑ－Ｑを中心とした回転対称性を示してもよい。

【0137】

芯支持要素３８０は、支持部３８１とアセンブリ部分３８６とを含む。支持部３８１とアセンブリ部分３８６は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）などの適切なプラスチック材料を射出成形して芯支持要素３８０を製造することによって、一体に形成されてもよい。或いは、芯支持要素３８０は、鋳造品などの金属部品、又はセラミック部品であってもよい。

【0138】

支持部３８１は、中央貫通オリフィス３８２を含む（図１５Ｃを参照）。ここで、オリフィス３８２は、中央の自由空間３６２と一直線になっている。オリフィス３８２の寸法は、図１６Ｂに示すように、芯３７０の上部が通過できるように選択されている。芯３７０を支持部３８１上に保持するために、芯３７０はフランジ３７９を含み、フランジの下面は、オリフィス３８２の周囲の支持部３８１の肩部３８３に載っている。支持部３８１は、更に、フランジ３７９の側面と協働する肩部３８３の周囲の内部突起３８４及び／又はフランジ３７９の下の芯３７０の面取りと協働するオリフィス３８２と一直線上の外部突起３８５を含んでもよい。

【0139】

ここで、支持部３８１は、貯蔵容器３６０の下壁３６５と支持部３８１との間にフランジ３７９のための十分なスペースを確保するための円錐台形部分を含んでもよい。支持部３８１は、軸Ｑ－Ｑを中心に円対称性を示してもよい。

【0140】

ここで、アセンブリ部分３８６は、軸Ｑ－Ｑに沿って延在する円筒状の外形を有し、貯蔵容器３６０よりも直径が大きい。従って、アセンブリ部分３８６は、貯蔵容器３６０の下部に組み立てることができる。

【0141】

例えば、アセンブリ部分３８６は、貯蔵容器３６０の遠位壁３６４上の外ねじ３６４Ａ（図１５Ａ、図１５Ｂ、及び図１６Ｂ参照）に対応する内ねじ３８６Ａ（図１６Ｂ参照）を含み、内ねじ３８６Ａと外ねじ３６４Ａとの協働により、アセンブリ部分３８６を貯蔵容器３６０にねじ込むことができる。

【0142】

貯蔵容器３６０は、軸Ｑ－Ｑに対して垂直に遠位壁３６４から突出し、アセンブリ部分３８６の最終位置を定義する上部フランジ３６７を含んでもよい。更に又は代替的に、貯蔵容器３６０は、軸Ｑ－Ｑに対して垂直に下壁３６５から突出し、アセンブリ部分３８６上の内部突起３８６Ｂと連携してアセンブリ部分３８６をアセンブリ部分３８６の最終位置に保持する下フランジ３６５Ａを含んでもよい。

【0143】

図示の実施形態では、ドレンオリフィス３６１はフォイル３６５Ｂによって塞がれている。アセンブリ部分３８６は複数の歯３８８を含んでもよく、そのうちの１つだけが図１６Ｂに示されている。歯３８８はフォイル３６５Ｂを穿孔できるように構成されている。より正確には、アセンブリ部分３８６を貯蔵容器３６０にねじ込むときに、歯３８８がフォイル３６５Ｂを穿孔する。歯３８８によってフォイル３６５Ｂが穿孔されると、液体物質は歯３８８によって開けられた穴を通って流れ、毛細管現象によってフランジ３７９を湿らせ、次に芯３７０の残りの部分を湿らせる。支持部３８１とフランジ３７９は、前述のように液体物質が芯３７０以外を流れることができないような寸法でなければならないことは明らかである。支持部３８１とフランジ３７９の間にシール（図示せず）を挿入することもできる。

【0144】

歯３８８は、好ましくは、液体物質による芯３７０の均一な含浸を促進するために、一定の間隔で配置される。

【0145】

更に、歯３８８に加えて、又は歯３８８の代わりに、中空又は中実の針をアセンブリ部分３８６に配置して、前述のようにフォイル３６５Ｂに穴を開けることもできる。

【0146】

更に図１５Ａから１６Ｂを参照すると、貯蔵容器３６０は、外ねじ３６４Ａに加えて、遠位壁３６４から軸Ｑ－Ｑに垂直に突出する２つの外部突起３６４Ｐ（図１５Ａ、図１５Ｂ、及び図１６Ｂを参照）を含むことが好ましい。アセンブリ部分３８６は、内部突起３８６Ｐを含んでもよい（図１６Ｂを参照）。アセンブリ部分３８６は、内部突起３８６Ｐが外部突起３６４Ｐと連動するまで、ねじ３６４Ａ及び３８６Ａによって貯蔵容器３６０に部分的にねじ込むことができる。アセンブリ部分３８６は、歯３８８又は針がまだフォイル３６５Ｂを穿孔していない中間位置にある。取り外し可能なアセンブリ３５０は、芯支持要素３８０が芯３７０を受け、それをねじ込むことによって貯蔵容器３６０上に保持され、フォイル３８５Ｂが穿孔されていない、組み立て済みの状態で輸送できる。

【0147】

その後、取り外し可能なアセンブリ３５０を使用する場合は、内部突起３８６Ｐが外部突起３６４Ｐを越えて押し込まれるように十分な締め付け力を加えることにより、アセンブリ部分３８６のねじ込みが完了する。内部突起３８６Ｐが外部突起３６４Ｐを通過するために必要な締め付け力は、アセンブリ部分３８６を中間位置までねじ込むために必要な締め付け力よりも大きいことは明らかである。従って、歯３８８又は針はフォイル３６５Ｂを穿孔し、アセンブリ部分３８６は図１６Ｂに示される最終位置に到達する。内部突起３８６Ｐが外部突起３６４Ｐを通り抜けやすくするために、内部突起３８６Ｐを担うアセンブリ部分３８６の上部３８６Ｓ（図１５Ｃ、１６Ａ、及び１６Ｂを参照）は、大きな断面を有し、及び／又は、ある程度の弾力性があり、これは、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）などの適切なプラスチック材料を射出成形することによって、アセンブリ部分３８０を製造することによってなされる。

【0148】

或いは、アセンブリ部分３８６は、スナップフィット、クリップ留め、バヨネットカップリング、又はギロチン型閉鎖手段など、他の方法で貯蔵容器３６０に組み立てられてもよい。この場合、アセンブリ部分３８６を組み立てると、歯３８８及び／又は針によって、フォイル３６５Ｂに前述の穿孔も発生する。

【0149】

図１７を参照すると、第６の変形例に係る装置２０１０が示されている。この図では、図２から図８を参照して上述したものと同一の要素には同一の参照番号が付されており、再度詳細には説明しない。中央の自由空間３６２が存在するため、ロッド１０１は中央の自由空間３６２を貫通して伸びることができ、取り外し可能なアセンブリ３５０がハウジング３１内に配置されているときに、電気抵抗１１０が空隙３７５の壁と接触するようになる。電気抵抗１１０に電気を供給するか供給しないかによって、国際公開第２０１９／２４３７３４号及び国際公開第２０２０／２５４７３３号に記載されている物理的原理に従って、芯３７０を通る液体物質の流れを制御することができる。

【0150】

空隙３７５には、ロッド１０１及び電気抵抗１１０を空隙３７５に挿入しやすくするために、オプションで肩部３７５Ａ（図１６Ｂ及び図１７を参照）を含んでいてもよい。

【0151】

装置２０１０の拡散モジュール３０は、オプションとして、取り外し可能なアセンブリ３５０をハウジング３１内の所定の位置に保持するための保持部分２０８０を含んでもよい。例えば、図１７に示すように、保持部分２０８０は、ここでは取り外し可能なアセンブリ３５０の芯支持要素３８０によって、取り外し可能なアセンブリ３５０を支持することによって、取り外し可能なアセンブリ３５０を保持する。この場合、保持部分２０８０は、芯３７０が通過できるようにする貫通孔２０８１を含む。この貫通孔２０８１は、ファン１２０によって生成された空気の流れを、芯３７０の外壁からなる蒸発面に沿って誘導するのに役立つかもしれない。

【0152】

装置２０１０の拡散モジュール３０は、芯３７０の周囲に環状部分２０９０を更に備えていてもよい。環状部分２０９０は、図１７に示す取り外し可能なアセンブリ３５０の使用位置では、芯３７０の下で開いている。従って、芯３７０の外壁レベルで蒸発する物質は空気中に拡散される一方、環状部分２０９０は、芯３７０を、例えば機械的損傷（例えば、装置２０１０の輸送中）及び／又は外部からの望ましくない粒子との接触から保護する傾向がある。

【0153】

好ましくは、環状部分２０９０と保持部分２０８０は、図１７に示すように、一体に形成される。

【0154】

取り外し可能なアセンブリ４５０の別の例が、図１８の断面図に示されている。この図では、取り外し可能なアセンブリ３５０の要素と同じ要素には、同じ参照番号に１００を加えた番号が付けられており、必要な場合を除き、再度説明されない。取り外し可能なアセンブリ４５０は、芯４７０が軸Ｑ－Ｑに垂直な円筒形の環状セクションをその全長にわたって有する点で、取り外し可能なアセンブリ３５０と異なる。従って、芯４７０は、その全長にわたって、中央の自由空間４６２と一直線に並ぶ円筒形の空隙４７５を含む。芯４７０の一部は、貯蔵容器４６０の中央の自由空間４６２に収容される。取り外し可能なアセンブリ４５０がハウジング３１内に配置されているときの電気抵抗１１０の位置が、図１８に破線で示されている。

【0155】

図１８には示されていないが、芯４７０は、例えば、ねじ止め、スナップフィット、クリップ留め、バヨネットカップリング、又はギロチン型閉鎖手段によって、芯３７０を芯支持要素３８１上に保持するのと同様の方法で芯支持要素４８１上に保持されてもよく、及び／又は、中央の自由空間４６２内に保持することもできる。

【0156】

これまで、物質が常温で液体状態にある実施形態について説明してきたが、代わりに、物質が常温で固体状態にある実施形態もある。例えば、物質は大気圧下では３０℃を超える融点、例えば３０℃から４０℃までの範囲の融点を持ってもよい。この場合、貯蔵容器６０（又は２６０、３６０、４６０のそれぞれ）には、周囲温度で固体状態の物質が入っている。加熱部材１００による芯７０（又は２７０、３７０、４７０のそれぞれ）の加熱により、ドレンオリフィス６１（又は２６１、３６１、４６１のそれぞれ）付近の物質が局所的に溶融する。この場合に液体となった物質は、上述のように芯７０（又は２７０、３７０、４７０のそれぞれ）を通って流れることができる。

【0157】

本発明は特定の実施形態に関連して説明されているが、本発明はそれらに限定されるものではなく、本発明の範囲内にある限り、説明されている手段の技術的均等物及び組み合わせのすべてを包含することは明らかである。

【0158】

「含む」（"include"）又は「備える」（"comprise"）という動詞及びその活用形の使用は、請求項に記載されたもの以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。

【0159】

請求項において、括弧内の参照記号は、請求項の制限として解釈されるべきではない。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15A】

【図15B】

【図15C】

【図16A】

【図16B】

【図17】

【図18】

【国際調査報告】