特表 2024-539962 調整可能な流体流を有する搬送装置及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-10-31

(54)【発明の名称】調整可能な流体流を有する搬送装置及び方法

(51)【国際特許分類】

   C03B 35/24 20060101AFI20241024BHJP

   C03B 17/06 20060101ALI20241024BHJP

   B65G 49/06 20060101ALI20241024BHJP

【ＦＩ】

C03B35/24

C03B17/06

B65G49/06

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024524664

(86)(22)【出願日】2022-09-30

(85)【翻訳文提出日】2024-04-24

(86)【国際出願番号】 US2022045295

(87)【国際公開番号】W WO2023075985

(87)【国際公開日】2023-05-04

(31)【優先権主張番号】63/272,852

(32)【優先日】2021-10-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】397068274

【氏名又は名称】コーニング インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100119013

【弁理士】

【氏名又は名称】山崎 一夫

(74)【代理人】

【識別番号】100130937

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100144451

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 博子

(74)【代理人】

【識別番号】100170634

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 航介

(72)【発明者】

【氏名】フォーネル ニルス ポール

(72)【発明者】

【氏名】ヒル キース ミッチェル

(72)【発明者】

【氏名】スチュワート クレッグ ジーン

【テーマコード（参考）】

4G015

【Ｆターム（参考）】

4G015GC02

(57)【要約】

ガラス物品の製造方法及び装置が、流体入口を有するプレナムチャンバと、プレナムチャンバと流体連通し、複数のアパーチャを含み、第１の位置から第２の位置に移動可能である複数のスライドゲートと、複数のスライドゲートに近接する、複数のオリフィスを含む流体支持テーブルとを含むガラス搬送装置を含む。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガラス搬送装置を備えたガラス物品製造装置であって、前記ガラス搬送装置は、
流体入口を含むプレナムチャンバと、
前記プレナムチャンバと流体連通し、第１の位置から第２の位置に移動可能であり、それぞれが複数のアパーチャを含む複数のスライドゲートと、
前記複数のスライドゲートに近接する、複数のオリフィスを含む流体支持テーブルと、
を備え、前記プレナムチャンバは、少なくとも１つのスライドゲートが前記第１の位置にある時に少なくとも１つのオリフィスと流体連通せず、少なくとも１つのスライドゲートが前記第２の位置にある時に少なくとも１つのオリフィスと流体連通する、
ことを特徴とする装置。

【請求項2】

前記装置は、成形装置をさらに備え、前記成形装置は、該成形装置から前記ガラス搬送装置に向かって引き抜き方向にガラスリボンを流すように構成される、
請求項１に記載の装置。

【請求項3】

前記スライドゲートは、前記引き抜き方向と平行な方向に移動可能である、
請求項２に記載の装置。

【請求項4】

前記スライドゲートは、前記引き抜き方向と垂直な方向に移動可能である、
請求項２に記載の装置。

【請求項5】

前記装置は、再配向機構をさらに備え、前記再配向機構は、前記引き抜き方向を、前記成形装置と前記再配向機構との間の実質的に垂直な引き抜き方向から前記再配向機構の下流の実質的に水平な引き抜き方向に再配向するように構成される、
請求項１に記載の装置。

【請求項6】

前記ガラス搬送装置は、実質的に水平な引き抜き方向に沿って配置される、
請求項５に記載の装置。

【請求項7】

前記ガラス搬送装置は、実質的に垂直な引き抜き方向と実質的に水平な引き抜き方向との間に配置される、
請求項５に記載の装置。

【請求項8】

前記装置は、実質的に垂直な引き抜き方向に沿って配置された２つの対向するガラス搬送装置を備える、
請求項５に記載の装置。

【請求項9】

流体入口を含むプレナムチャンバと、
前記プレナムチャンバと流体連通し、第１の位置から第２の位置に移動可能であり、それぞれが複数のアパーチャを含む複数のスライドゲートと、
前記複数のスライドゲートに近接する、複数のオリフィスを含む流体支持テーブルと、
を備え、前記プレナムチャンバは、少なくとも１つのスライドゲートが前記第１の位置にある時に少なくとも１つのオリフィスと流体連通せず、少なくとも１つのスライドゲートが前記第２の位置にある時に少なくとも１つのオリフィスと流体連通する、
ことを特徴とするガラス搬送装置。

【請求項10】

前記流体入口と前記複数のスライドゲートとの間の流体拡散器をさらに備える、
請求項９に記載の装置。

【請求項11】

前記アパーチャは、サイズ、形状及び互いに対する距離がほぼ同じである、
請求項９に記載の装置。

【請求項12】

前記アパーチャは、サイズ、形状又は互いに対する距離のうちの少なくとも１つが異なる、
請求項９に記載の装置。

【請求項13】

前記流体支持テーブルは、実質的に平らな表面を含む、
請求項９に記載の装置。

【請求項14】

前記流体支持テーブルは、平らでない表面を含む、
請求項９に記載の装置。

【請求項15】

前記装置は、加熱機構又は冷却機構の少なくとも一方を含む、
請求項９に記載の装置。

【請求項16】

ガラス物品製造方法であって、ガラスリボンを成形装置からガラス搬送装置に向けて引き抜き方向に流すことを含み、前記ガラス搬送装置は、
流体入口を含むプレナムチャンバと、
前記プレナムチャンバと流体連通し、第１の位置から第２の位置に移動可能であり、それぞれが複数のアパーチャを含む複数のスライドゲートと、
前記複数のスライドゲートに近接する、複数のオリフィスを含む流体支持テーブルと、
を備え、前記プレナムチャンバは、少なくとも１つのスライドゲートが前記第１の位置にある時に少なくとも１つのオリフィスと流体連通せず、少なくとも１つのスライドゲートが前記第２の位置にある時に少なくとも１つのオリフィスと流体連通する、
ことを特徴とする方法。

【請求項17】

前記引き抜き方向は、前記成形装置と再配向機構との間の実質的に垂直な引き抜き方向から前記再配向機構の下流の実質的に水平な引き抜き方向に再配向される、
請求項１６に記載の方法。

【請求項18】

前記ガラス搬送装置は、実質的に水平な引き抜き方向に沿って配置される、
請求項１７に記載の方法。

【請求項19】

前記ガラス搬送装置は、実質的に垂直な引き抜き方向と実質的に水平な引き抜き方向との間に配置される、
請求項１７に記載の方法。

【請求項20】

前記ガラス搬送装置は、実質的に垂直な引き抜き方向に沿って配置された２つの対向するガラス搬送装置を含む、
請求項１７に記載の方法。

【請求項21】

請求項１６に記載の方法によって製造される、
ことを特徴とするガラス物品。

【請求項22】

請求項２１に記載のガラス物品を含む、
ことを特徴とする電子装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

〔関連出願との相互参照〕
本出願は、２０２１年１０月２８日に出願された米国仮特許出願シリアル番号第６３／２７２，８５２号の米国特許法第１１９条に基づく優先権の利益を主張するものであり、この文献の内容は信頼に足るものであってその全体が引用により本明細書に組み入れられる。

【0002】

本開示は、一般にガラス搬送方法及び装置に関し、具体的には、調整可能な流体流を有するガラス搬送方法及び装置に関する。

【背景技術】

【0003】

テレビ、並びに電話及びタブレットなどのハンドヘルド装置を含むディスプレイ用途のためのガラスシートなどのガラス物品の生産では、成形装置からガラスリボンを流すことができる。ガラスリボンは、成形装置から流れると、さらに個々のガラス物品又はシートに加工するために搬送することができる。このような搬送中には、ガラスリボン表面の傷又はその他の欠陥を防ぐために、ガラスリボンの品質領域（すなわち、非エッジ領域）に対する物理的接触を最小限に抑えることが好ましい。ガラスリボンが薄く及び／又は幅広くなるにつれ、ガラスリボン領域の望ましくない変形（例えば、たるみ）を防ぐと同時に品質エリアに物理的に接触することなくガラスリボンを搬送することはますます困難になる。従って、薄い及び／又は幅広いガラスリボンの改善された搬送方法がますます望まれている。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0004】

本明細書に開示する実施形態は、ガラス物品製造装置を含む。装置は、ガラス搬送装置を含む。ガラス搬送装置は、流体入口を含むプレナムチャンバを含む。ガラス搬送装置は、プレナムチャンバと流体連通し、第１の位置から第２の位置に移動可能である複数のスライドゲートも含む。複数のスライドゲートの各々は複数のアパーチャを含む。また、ガラス搬送装置は、複数のスライドゲートに近接する、複数のオリフィスを含む流体支持テーブルも含む。プレナムチャンバは、少なくとも１つのスライドゲートが第１の位置にある時に少なくとも１つのオリフィスと流体連通せず、少なくとも１つのスライドゲートが第２の位置にある時に少なくとも１つのオリフィスと流体連通する。

【0005】

本明細書に開示する実施形態は、ガラス搬送装置も含む。ガラス搬送装置は、流体入口を含むプレナムチャンバを含む。ガラス搬送装置は、プレナムチャンバと流体連通し、第１の位置から第２の位置に移動可能である複数のスライドゲートも含む。複数のスライドゲートの各々は複数のアパーチャを含む。また、ガラス搬送装置は、複数のスライドゲートに近接する、複数のオリフィスを含む流体支持テーブルも含む。プレナムチャンバは、少なくとも１つのスライドゲートが第１の位置にある時に少なくとも１つのオリフィスと流体連通せず、少なくとも１つのスライドゲートが第２の位置にある時に少なくとも１つのオリフィスと流体連通する。

【0006】

また、本明細書に開示する実施形態は、ガラス物品の製造方法も含む。方法は、ガラスリボンを成形装置からガラス搬送装置に向けて引き抜き方向に流すことを含む。ガラス搬送装置は、流体入口を含むプレナムチャンバを含む。ガラス搬送装置は、プレナムチャンバと流体連通し、第１の位置から第２の位置に移動可能である複数のスライドゲートも含む。複数のスライドゲートの各々は複数のアパーチャを含む。また、ガラス搬送装置は、複数のスライドゲートに近接する、複数のオリフィスを含む流体支持テーブルも含む。プレナムチャンバは、少なくとも１つのスライドゲートが第１の位置にある時に少なくとも１つのオリフィスと流体連通せず、少なくとも１つのスライドゲートが第２の位置にある時に少なくとも１つのオリフィスと流体連通する。

【0007】

以下の詳細な説明では、本明細書に開示する実施形態のさらなる特徴及び利点を示すが、当業者には、この説明からこのような特徴及び利点が部分的に容易に明らかになり、或いは以下の詳細な説明、特許請求の範囲及び添付図面を含む本明細書で説明する本開示の実施形態を実施することによってこのような特徴及び利点が部分的に認識されるであろう。

【0008】

上述した概要及び以下の詳細な説明は、特許請求の範囲に記載する実施形態の性質及び特性を理解するための概説又は枠組みを示すように意図された実施形態を示すものであると理解されたい。添付図面は、さらなる理解をもたらすように含められ、本明細書に組み込まれてその一部を構成する。これらの図面は、本開示の様々な実施形態を示し、明細書と共に様々な実施形態の原理及び動作を説明する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】フュージョンダウンドロー式ガラス製造装置例及びプロセスの概略図である。

【図2】ガラス製造装置例及びプロセスの概略的側面斜視図である。

【図3】本明細書に開示する実施形態によるガラス搬送装置の上面斜視図である。

【図4】本明細書に開示する実施形態によるガラス搬送装置の一部の上面斜視図である。

【図5】本明細書に開示する実施形態によるガラス搬送装置の一部の上面斜視図である。

【図6】本明細書に開示する実施形態によるガラス搬送装置の底面斜視図である。

【図7】本明細書に開示する実施形態によるガラス搬送装置の一部の側面斜視図である。

【図8】本明細書に開示する実施形態による流体拡散器の上面斜視図である。

【図9A】本明細書に開示する実施形態によるスライドゲートの上面斜視図である。

【図9B】本明細書に開示する実施形態によるスライドゲートの上面斜視図である。

【図9C】本明細書に開示する実施形態によるスライドゲートの上面斜視図である。

【図9D】本明細書に開示する実施形態によるスライドゲートの上面斜視図である。

【図10】本明細書に開示する実施形態によるガラス搬送装置の一部の側面断面斜視図である。

【図11】本明細書に開示する実施形態によるガラス搬送装置の一部の側面断面斜視図である。

【図12】本明細書に開示する実施形態によるガラスリボン及びガラス搬送装置の一部の側面断面斜視図である。

【図13】本明細書に開示する実施形態によるガラス製造装置例及びプロセスの側面概略斜視図である。

【図14】本明細書に開示する実施形態によるガラス製造装置例及びプロセスの側面概略斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、添付図面に例を示す本開示の実施形態を詳細に参照する。図面全体を通じ、可能な場合には常に同じ参照番号を使用して同一又は同様の部品を示す。しかしながら、本開示は多くの異なる形態で具体化することができ、本明細書に示す実施形態に限定されるものではないと解釈されたい。

【0011】

本明細書では、「約」１つの特定の値から、及び／又は「約」別の特定の値までとして範囲を表していることがある。このような範囲を表す場合、別の実施形態は一方の特定の値から及び／又は他方の特定の値までを含む。同様に、例えば「約」という先行詞を使用して値を近似値として表している場合、この値は別の実施形態を形成するものであると理解されるであろう。さらに、各範囲の端点は、他方の端点に関連して有意であることも、他方の端点とは無関係に有意であることもあると理解されるであろう。

【0012】

本明細書で使用する、上、下、右、左、前、後、上部、底部などの方向を示す用語は図を参照して使用するものにすぎず、絶対的な向きを意味するものではない。

【0013】

別途明示していない限り、本明細書に示すいずれかの方法については、決してそのステップを特定の順序で実行する必要があるものと解釈すべきではなく、いずれかの装置についても、決して特定の向きが必要であると解釈すべきではない。従って、方法の請求項においてそのステップが従うべき順序を実際に記載していない場合、又はいずれかの装置の請求項において個々のコンポーネントに対する順序又は向きを実際に記載していない場合、或いは特許請求の範囲又は本明細書においてステップを特定の順序に限定すべき旨を別途具体的に示していない場合、或いは装置のコンポーネントに対する特定の順序又は向きを記載していない場合は、いかなる点においても順序又は向きが暗示されるものではない。このことは、ステップの配列、動作フロー、コンポーネントの順序又はコンポーネントの向きに関する論理事項、文法構成又は句読点から導出される一般的意味、及び本明細書で説明する実施形態の数又はタイプを含む、解釈のためのあらゆる可能な非明示基準（ｎｏｎ－ｅｘｐｒｅｓｓ ｂａｓｉｓ）に当てはまる。

【0014】

本明細書で使用する単数形の英文不定冠詞（「ａ」、「ａｎ」）及び英文定冠詞（「ｔｈｅ」）は、文脈によって別途明確に決定付けられない限り複数形の照応を含む。従って、例えば「あるコンポーネント（ａ ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）」という表現は、文脈によって別途明確に決定付けられない限り２又は３以上のこのようなコンポーネントを有する態様を含む。

【0015】

本明細書で使用する「冷却機構」という用語は、ある領域からの熱伝達をこのような冷却機構が存在しない条件と比べて増加させる機構を意味する。熱伝達は、伝導、対流、又は放射のうちの少なくとも１つを通じて発生することができる。

【0016】

本明細書で使用する「加熱機構」という用語は、ある領域からの又はある領域への熱伝達をこのような加熱機構が存在しない条件と比べて減少又は増加させる機構を意味する。熱伝達は、伝導、対流、又は放射のうちの少なくとも１つを通じて発生することができる。

【0017】

本明細書で使用する「ハウジング」という用語は、ガラスリボンが成形されるエンクロージャを意味し、ガラスリボンは、一般にハウジングを通過すると相対的に高い温度から相対的に低い温度に冷える。本明細書に開示する実施形態については、ガラスリボンがハウジング内を概ね垂直方向に流れ落ちるフュージョンダウンドロープロセスを参照しながら説明しているが、このような実施形態は、ガラスリボンがハウジング内を概ね垂直方向又は概ね水平方向などの様々な方向に流れることができるフロートプロセス、スロットドロープロセス、アップドロープロセス及びプレスローリングプロセスなどの他のガラス成形プロセスにも適用可能である。

【0018】

図１に、例示的なガラス製造装置１０を示す。いくつかの例では、ガラス製造装置１０が、溶融容器１４を含むことができるガラス溶融炉１２を含むことができる。ガラス溶融炉１２は、溶融容器１４に加えて、原料を加熱して原料を溶融ガラスに変換するように構成された発熱体（例えば、燃焼バーナー又は電極）などの１又は２以上のさらなるコンポーネントを任意に含むことができる。さらなる例では、ガラス溶融炉１２が、溶融容器の近傍からの熱損失を抑える熱管理装置（例えば、断熱コンポーネント）を含むことができる。さらに別の例では、ガラス溶融炉１２が、原料のガラス融液への溶融を容易にする電子装置及び／又は電気機械装置を含むことができる。さらに、ガラス溶融炉１２は、支持構造（例えば、支持シャーシ、支持部材など）又はその他のコンポーネントを含むこともできる。

【0019】

ガラス溶融容器１４は、通常は例えばアルミナ又はジルコニアを含む耐火性セラミック材料などの耐火性材料で構成される。いくつかの例では、ガラス溶融容器１４を耐火性セラミックレンガから構成することができる。ガラス溶融容器１４の具体的な実施形態については、以下でさらに詳細に説明する。

【0020】

いくつかの例では、ガラス溶融炉を、例えば連続長のガラスリボンなどのガラス基板を製作するガラス製造装置のコンポーネントとして組み込むことができる。いくつかの例では、本開示のガラス溶融炉を、スロットドロー装置、フロートバス装置、フュージョンプロセスなどのダウンドロー装置、アップドロー装置、プレスローリング装置、チューブドロー装置を含むガラス製造装置、又は本明細書に開示する態様から恩恵を受ける他のいずれかのガラス製造装置のコンポーネントとして組み込むことができる。一例として、図１には、ガラスリボンをフュージョンドロー成形した後に個々のガラスシートに加工するフュージョンダウンドロー式ガラス製造装置１０のコンポーネントとしてのガラス溶融炉１２を概略的に示す。

【0021】

任意に、ガラス製造装置１０（例えば、フュージョンダウンドロー装置１０）は、ガラス溶融容器１４に対して上流に配置された上流ガラス製造装置１６を含むことができる。いくつかの例では、上流ガラス製造装置１６の一部又は全体をガラス溶融炉１２の一部として組み込むことができる。

【0022】

図示の例に示すように、上流ガラス製造装置１６は、貯蔵ビン１８と、原料送出装置２０と、原料送出装置に接続されたモータ２２とを含むことができる。貯蔵ビン１８は、矢印２６で示すように、ガラス溶融炉１２の溶融容器１４に供給できる量の原料２４を貯蔵するように構成することができる。通常、原料２４は、１又は２種類以上のガラス形成金属酸化物及び１又は２種類以上の変性剤を含む。いくつかの例では、原料送出装置２０を、貯蔵ビン１８から溶融容器１４に所定量の原料２４を送出するようにモータ２２によって駆動することができる。さらなる例では、モータ２２が、溶融容器１４から下流で検知された溶融ガラスのレベルに基づいて原料２４を制御された速度で導入するように原料送出装置２０を駆動することができる。その後、溶融容器１４内の原料２４を加熱して溶融ガラス２８を形成することができる。

【0023】

任意に、ガラス製造装置１０は、ガラス溶融炉１２に対して下流に配置された下流ガラス製造装置３０を含むこともできる。いくつかの例では、下流ガラス製造装置３０の一部をガラス溶融炉１２の一部として組み込むことができる。いくつかの事例では、後述する第１の接続導管３２、又は下流ガラス製造装置３０の他の部分をガラス溶融炉１２の一部として組み込むことができる。第１の接続導管３２を含む下流ガラス製造装置の要素は、貴金属から形成することができる。好適な貴金属としては、白金、イリジウム、ロジウム、オスミウム、ルテニウム及びパラジウムから成る金属群から選択される白金族金属、又はこれらの合金が挙げられる。例えば、ガラス製造装置の下流コンポーネントは、約７０重量％～約９０重量％の白金と約１０重量％～約３０重量％のロジウムとを含む白金－ロジウム合金から形成することができる。しかしながら、他の好適な金属として、モリブデン、パラジウム、レニウム、タンタル、チタン、タングステン、及びこれらの合金を挙げることもできる。

【0024】

下流ガラス製造装置３０は、溶融容器１４の下流に配置され、上述した第１の接続導管３２によって溶融容器１４に結合された、清澄容器（ｆｉｎｉｎｇ ｖｅｓｓｅｌ）３４などの第１の調整（ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｉｎｇ）（すなわち、処理）容器を含むことができる。いくつかの例では、第１の接続導管３２を介して溶融容器１４から清澄容器３４に溶融ガラス２８を重力供給（ｇｒａｖｉｔｙ ｆｅｄ）することができる。例えば、重力により、第１の接続導管３２の内部経路を通じて溶融容器１４から清澄容器３４に溶融ガラス２８を通すことができる。しかしながら、溶融容器１４の下流の、溶融容器１４と清澄容器３４との間などに他の調整容器を配置することもできる。いくつかの実施形態では、溶融容器と清澄容器との間に調整容器を採用することができ、この場合、一次溶融容器からの溶融ガラスは、溶融プロセスを継続するためにさらに加熱され、或いは清澄容器に入る前に溶融容器内の溶融ガラスの温度よりも低い温度に冷却される。

【0025】

清澄容器３４内の溶融ガラス２８からは、様々な技術によって気泡を取り除くことができる。例えば、原料２４は、加熱時に化学的還元反応を受けて酸素を放出する酸化スズなどの多価化合物（ｍｕｌｔｉｖａｌｅｎｔ ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ）（すなわち、清澄剤）を含むことができる。他の好適な清澄剤としては、限定するわけではないが、ヒ素、アンチモン、鉄及びセリウムが挙げられる。清澄容器３４は、溶融容器の温度よりも高い温度に加熱され、これによって溶融ガラス及び清澄剤が加熱される。（単複の）清澄剤の温度誘発型の化学的還元によって生じた酸素が、溶融プロセス中に溶融ガラス内で生じた気泡内に拡散又は融合することができる。この結果、拡大した気泡が清澄容器内の溶融ガラスの自由表面に上昇し、その後にこれらを清澄容器から排出することができる。これらの気泡は、清澄容器内の溶融ガラスの機械的混合をさらに誘発することができる。

【0026】

下流ガラス製造装置３０は、溶融ガラスを混ぜ合わせるための混合容器３６などの別の調整容器をさらに含むことができる。混合容器３６は、清澄容器３４の下流に位置することができる。混合容器３６は、均質なガラス溶融組成物を提供することにより、清澄チャンバから出た溶融ガラス内に存在し得るはずの化学的又は熱的不均一性のすじ（ｃｏｒｄｓ）を抑えるために使用することができる。図示のように、清澄容器３４は、第２の接続導管３８を介して混合容器３６に結合することができる。いくつかの例では、第２の接続導管３８を介して清澄容器３４から混合容器３６に溶融ガラス２８を重力供給することができる。例えば、重力により、第２の接続導管３８の内部経路を通じて清澄容器３４から混合容器３６に溶融ガラス２８を通すことができる。混合容器３６は、清澄容器３４の下流に示しているが、清澄容器３４の上流に配置することもできる。いくつかの実施形態では、下流ガラス製造装置３０が、例えば清澄容器３４から上流の混合容器及び清澄容器３４から下流の混合容器などの複数の混合容器を含むことができる。これら複数の混合容器は、同じ設計であることも、或いは異なる設計であることもできる。

【0027】

下流ガラス製造装置３０は、混合容器３６の下流に配置できる送出容器４０などの別の調整容器をさらに含むことができる。送出容器４０は、下流の成形装置内に供給される溶融ガラス２８を調整することができる。例えば、送出容器４０は、出口導管４４を介して成形体４２への溶融ガラス２８の一貫した流れを調整及び／又は提供するためのアキュムレータ及び／又はフローコントローラとして機能することができる。図示のように、混合容器３６は、第３の接続導管４６を介して送出容器４０に結合することができる。いくつかの例では、第３の接続導管４６を介して混合容器３６から送出容器４０に溶融ガラス２８を重力供給することができる。例えば、重力により、第３の接続導管４６の内部経路を通じて混合容器３６から送出容器４０に溶融ガラス２８を駆動することができる。

【0028】

下流ガラス製造装置３０は、上述した成形体４２及び入口導管５０を含む成形装置４８をさらに含むことができる。出口導管４４は、送出容器４０から成形装置４８の入口導管５０に溶融ガラス２８を送出するように配置することができる。例えば、出口導管４４を入口導管５０の内面内で入れ子状にして入口導管５０の内面から離間させることにより、出口導管４４の外面と入口導管５０の内面との間に位置する溶融ガラスの自由表面を提供することができる。フュージョンダウンドロー式ガラス製造装置における成形体４２は、成形体の上面内に配置されたトラフ５２と、成形体４２の下端部５６に沿って引き抜き方向（ｄｒａｗ ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）に収束する収束成形面（ｃｏｎｖｅｒｇｉｎｇ ｆｏｒｍｉｎｇ ｓｕｒｆａｃｅｓ）５４とを含むことができる。送出容器４０、出口導管４４及び入口導管５０を介して成形本体トラフに送出された溶融ガラスは、トラフの側壁から溢れ、溶融ガラスの別々の流れとして収束成形面５４に沿って降下する。溶融ガラスの別々の流れは、下端部５６の下方で下端部５６に沿って合流して単一のガラスリボン５８を生成し、このガラスリボン５８が重力、エッジロール７２及びプルロール８２などによってガラスリボンに張力を加えることによって下端部５６から引き抜き方向又は流れ方向６０に引き抜かれ、ガラスが冷えてガラスの粘度が増すにつれてガラスリボンの寸法が制御される。従って、ガラスリボン５８は、粘弾性遷移を経て、ガラスリボン５８に安定した寸法特性を与える機械的特性を獲得する。いくつかの実施形態では、ガラスリボン５８を、ガラスリボンの弾性領域においてガラス分離装置１００によって個々のガラスシート６２に分離することができる。その後、ロボット６４が、把持ツール６５を使用して個々のガラスシート６２をコンベアシステムに移送し、そこで個々のガラスシートをさらに加工することができる。

【0029】

図２は、ガラス製造装置例１０及びプロセスの概略的斜視図である。図２のガラス製造装置１０及びプロセスは、図２ではガラスリボン５８を引き抜き方向６０に流すスロット１５６を含む成形容器１４２を成形装置が含んでいる点を除いて図１のものと同様である。また、図２では、ガラス製造装置が、ガラスリボン５８の対向する主表面に接触するように構成できる一対の対向する成形ロール１６０をスロット１５６の下流に含む。ガラス製造装置１０は再配向機構１７０も含み、再配向機構１７０は、（成形容器１４２を含む）成形装置と再配向機構１７０との間の実質的に垂直６０Ａ（つまり、重力ベクトルに平行）な向きから再配向機構１７０下流の実質的に水平６０Ｂな向きに引き抜き方向６０を再配向するように構成される。図２に示すように、再配向機構１７０は複数のローラ１８０を含み、各ローラはガラスリボン５８のエッジ領域に接触するように構成される。ローラ１８０は、再配向機構１７０の下流のガラスリボン５８の水平搬送を容易にすることもできる。

【0030】

図３は、本明細書に開示する実施形態によるガラス搬送装置２００の上面斜視図である。ガラス搬送装置２００は、プレナムチャンバ２０６及び取り付けブラケット２０８を含む。ガラス搬送装置２００は流体支持テーブル（ｆｌｕｉｄ ｂｅａｒｉｎｇ ｔａｂｌｅ）２０２も含み、流体支持テーブル２０２は、それぞれが流体支持テーブル２０２の厚みを貫通する複数のオリフィス２０４（例えば、オリフィス２０４のアレイ）を含む。

【0031】

プレナムチャンバ２０６は、例えばステンレス鋼、アルミニウム、又はインコネルを含むことができる。流体支持テーブル２０２は、例えばステンレス鋼、アルミニウム、インコネル、セラミック材料、又はポリマー材料を含むことができる。オリフィス２０４は、例えば約０．５ミリメートル～約３ミリメートルの範囲の直径を有することができる。

【0032】

図４及び図５は、本明細書に開示する実施形態によるガラス搬送装置２００の一部の上面斜視図であり、流体支持テーブル２０２は図示していない。図４及び図５に示すように、ガラス搬送装置２００は、プレナムチャンバ２０６と流体連通する複数のスライドゲート２１０を含む。図４では、スライドゲート２１０が、両方向矢印「Ｘ」によって示す方向に移動可能であり、図５では、スライドゲート２１０が、両方向矢印「Ｙ」によって示す方向に移動可能である。具体的には、図４ではスライドゲート２１０が引き抜き方向６０と垂直な方向に移動可能であり、図５ではスライドゲート２１０が引き抜き方向６０と平行な方向に移動可能である。

【0033】

図６は、本明細書に開示する実施形態によるガラス搬送装置２００の底面斜視図である。図６に示すように、プレナムチャンバ２０６は流体入口２１２を含む。流体入口２１２は、流体源（図示せず）からプレナムチャンバ２０６内への流体の流れを容易にすることができる。

【0034】

流体入口２１２を通じてプレナムチャンバ２０６に流入する流体は気体又は液体の少なくとも一方を含むことができるが、いくつかの例示的な実施形態では、流体が空気などの気体を含む。例えば、流体は、窒素、酸素、水素、ヘリウム、アルゴン、又はこれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含むことができる。流体は、窒素、酸素、水素、ヘリウム、アルゴン、又はこれらの組み合わせのうちの少なくとも１つから成り、又は基本的にこれらから成ることもできる。

【0035】

図７は、本明細書に開示する実施形態によるガラス搬送装置２００の一部の側面斜視図であり、プレナムチャンバ２０６の側面は示していない。図７に示すように、ガラス搬送装置２００は流体拡散器２１４を含む。流体拡散器２１４は、プレナムチャンバ２０６内に配置されて、流体入口２１２と（例えば、図４及び図５に示す）複数のスライドゲート２１０との間に延びる。

【0036】

図４、図６及び図７には、実質的に平らな表面を含む流体支持テーブル２０２を有するガラス搬送装置２００を示す。本明細書に開示する実施形態は、平らでない表面などの他の表面形状を含む流体支持テーブル２０２を有する搬送装置２００を含むこともできる。例えば、図７の破線「Ａ」及び「Ｂ」によって示すように、流体支持テーブル２０２は１又は２以上の方向に曲面を有することもできる。

【0037】

図８は、本明細書に開示する実施形態による流体拡散器２１４の上面斜視図である。流体拡散器２１４は、流体拡散器２１４の一方の主表面（すなわち、流体入口２１２に面する表面）から他方の主表面（すなわち、スライドゲート２１０に面する表面）に流体が通過できる複数の穿孔又はオリフィス２１６を含む。流体拡散器２１４は、例えば図７に示すようなプレナムチャンバ２０６内に配置された場合、流体拡散器２１４とスライドゲート２１０との間のプレナムチャンバの領域（すなわち、図７に示す流体拡散器２１４の上方のプレナムチャンバ２０６の領域）の方が流体入口２１２と流体拡散器２０７との間のプレナムチャンバ２０６の領域（すなわち、図７に示す流体拡散器２１４の下方のプレナムチャンバ２０６の領域）よりも流体流及び圧力の分布が均等になるように流体流を再分配するよう機能する。

【0038】

いくつかの例示的な実施形態では、流体拡散器２１４が、ステンレス鋼、アルミニウム、インコネル、セラミック材料、又はポリマー材料を含むことができる。穿孔又はオリフィス２１６は、例えば約０．１ミリメートル～約１ミリメートルの範囲の直径を有することができる。

【0039】

図９Ａ～図９Ｄは、本明細書に開示する実施形態によるスライドゲート２１０Ａ～Ｄの上面斜視図である。図９Ａに示すように、スライドゲート２１０Ａは、サイズ、形状及び互いに対する距離がほぼ同じである複数のアパーチャ２１８Ａを含む。図９Ｂに示すように、スライドゲート２１０Ｂは、サイズ及び形状はほぼ同じであるが互いに対する距離が異なる複数のアパーチャ２１８Ｂを含む。具体的には、スライドゲート２１０Ｂは、中央領域よりも端部領域付近の密度の方が高いアパーチャ２１８Ｂを含む。図９Ｃに示すように、スライドゲート２１０Ｃは、サイズ及び形状はほぼ同じであるが互いに対する距離が異なる複数のアパーチャ２１８Ｃを含む。具体的には、スライド２１０Ｃは、中央領域よりも端部領域付近の密度の方が低いアパーチャ２１８Ｃを含む。図９Ｄに示すように、スライドゲート２１０Ｄは、少なくとも一部のサイズ、形状及び互いに対する距離が異なる複数のアパーチャ２１８Ｄを含む。

【0040】

いくつかの例示的な実施形態では、スライドゲート２１０Ａ～Ｄが、ステンレス鋼、アルミニウム、インコネル、セラミック材料、又はポリマー材料を含むことができる。アパーチャ２１８Ａ～Ｄは、例えば約１ミリメートル～約１センチメートルの範囲の直径を有することができる。

【0041】

図１０及び図１１は、本明細書に開示する実施形態によるガラス搬送装置２００の一部の側面断面斜視図である。具体的には、図１０には、流体支持テーブル２０２の一部と、流体支持テーブル２０２に対して第１の位置に配置されたスライドゲート２１０の一部とを示す。図１０に示すように、スライドゲート２１０は流体支持テーブル２０２に隣接してその下方に配置されているが、流体支持テーブル２０２のオリフィス２０４はスライドゲート２１０のアパーチャ２１８と流体連通しておらず、従ってプレナムチャンバ２０６はオリフィス２０４と流体連通していない。対照的に、図１１には、流体支持テーブル２０２の一部と、流体支持テーブル２０２に対して第２の位置に配置されたスライドゲート２１０の一部とを示しており、スライドゲート２１０は、矢印「Ｍ」によって示すように流体支持テーブル２０２に対して移動している。図１１に示すように、流体支持テーブル２０２のオリフィス２０４はスライドゲート２１０のアパーチャ２１８と軸方向に整列しており、従って流体支持テーブル２０２のオリフィス２０４はスライドゲート２１０のアパーチャ２１８と流体連通しており、この結果プレナムチャンバ２０６がオリフィス２０４と流体連通している。

【0042】

従って、本明細書に開示する実施形態は、少なくとも１つのスライドゲート２１０が（例えば、図１０に示すような）第１の位置にある時にプレナムチャンバ２０６が少なくとも１つのオリフィス２０４と流体連通せず、少なくとも１つのスライドゲート２１０が（例えば、図１１に示すような）第２の位置にある時にプレナムチャンバ２０６少なくとも１つのオリフィスと流体連通するような実施形態を含む。

【0043】

図１２は、本明細書に開示する実施形態によるガラスリボン５８及びガラス搬送装置２００の一部の側面断面斜視図である。具体的には、図１２には、流体支持テーブル２０２とガラスリボン５８との間に流体クッション１５８が延びるように流体支持テーブル２０２の上方にガラスリボン５８を配置及び／又は搬送できることを示す。流体クッション１５８は、例えば少なくとも１つのスライドゲート２１０が（例えば、図１１に示すような）第２の位置にあることによってプレナムチャンバ２０６が少なくとも１つのオリフィス２０４と流体連通し、従ってプレナムチャンバ２０６からの流体がオリフィス２０４内をガラスリボン５８に向かって流れ（プレナムチャンバ２０６がガラスリボン５８と流体連通することができ）、これによってガラスリボン５８が流体クッション１５８上に容易に持ち上がる時に発生することができる。

【0044】

いくつかの例示的な実施形態では、流体支持テーブル２０２の上方に配置及び／又は搬送されるガラスリボン５８が、約０．２ミリメートル～約０．４ミリメートルを含む約０．１ミリメートル～約０．５ミリメートルなどの、約０．４ミリメートル未満、さらには約０．３ミリメートル未満、さらには約０．２ミリメートル未満などの、約０．５ミリメートル未満の厚みを有する。

【0045】

プレナムチャンバ２０６とガラスリボン５８との間の全体的な流体連通の量は、１又は２以上のスライドゲート２１０を流体支持テーブル２０２に対して移動させることによって変更又は調整することができる。例えば、本明細書に開示する実施形態は、複数のスライドゲート２１０が１つも第１の位置又は第２の位置に存在しない及び／又は第１の位置から第２の位置に移動しないような実施形態、複数のスライドゲート２１０のうちの一部が第１の位置又は第２の位置に存在する及び／又は第１の位置から第２の位置に移動するような実施形態、或いは複数のスライドゲート２１０の全部が第１の位置又は第２の位置に存在する及び／又は第１の位置から第２の位置に移動するような実施形態を含む。例えば、スライドゲート２１０が移動すると、（例えば、図９Ａ～９Ｄに示すような）スライドゲート２１０上のアパーチャの配置を含むスライドゲート２１０の構成及び流体支持テーブル２０２上のオリフィス２０４の配置を含む流体支持テーブル２０２の構成に応じて（すなわち、スライドゲート２１０のアパーチャを通る流体流を介して）一定割合のオリフィス２０４がプレナムチャンバ２０６と流体連通できるようになる。

【0046】

例えば、複数のスライドゲート２１０のうちの少なくとも１つが第１の位置にある時には、オリフィス２０４の約０％～約７５％、さらには約１％～約５０％、さらには約２％～約２５％、さらには約３％～約１０％などの、オリフィス２０４の約５０％未満、さらには約２５％未満、さらには約１０％未満などの、オリフィス２０４の約７５％未満がプレナムチャンバ２０６と流体連通することができる。これとは逆に、複数のスライドゲート２１０のうちの少なくとも１つが第２の位置にある時には、オリフィス２０４の約２５％～約１００％、さらには約５０％～約９９％、さらには約７５％～約９８％、さらには約９０％～約９７％などの、オリフィス２０４の約５０％超、さらには約７５％超、さらには約９０％超などの、オリフィス２０４の約２５％超がプレナムチャンバ２０６と流体連通することができる。

【0047】

従って、流体支持テーブル２０２とガラスリボン５８との間の流体クッション１５８は、例えば第１の位置と第２の位置との間で複数のスライドゲート２１０のうちの１つ又は２つ以上を移動させることによってリアルタイムで動的に制御又は調整することができる。例えば、ガラスリボン５８の幾何学的形状（例えば、幅及び／又は厚み）及び／又は引き抜き速度を含むプロセス条件に応じて複数のスライドゲート２１０のうちの１つ又は２つ以上を制御又は調整することにより、ガラス搬送装置２００によってガラスリボン５８に作用する全体的圧力を制御又は調整することができる。

【0048】

図１３及び図１４は、本明細書に開示する実施形態によるガラス製造装置例１０及びプロセスの側面概略斜視図である。図１３及び図１４のガラス製造装置１０及びプロセスは、図１３及び図１４ではガラスリボン５８の引き抜き方向６０に沿って１又は２以上のガラス搬送装置２００が配置されている（及び、ローラ１８０の一部又は全部を置き換えている）点を除いて図２のものと同様である。

【0049】

具体的には、図１３には、実質的に水平６０Ｂな引き抜き方向６０に沿ってガラスリボン５８の下方に配置されたガラス搬送装置２００を示す。図１３には、ガラスリボン５８の下方の実質的に垂直６０Ａな引き抜き方向６０と実質的に水平６０Ｂな引き抜き方向６０との間に配置された（すなわち、実質的に垂直６０Ａな引き抜き方向６０及び実質的に水平６０Ｂな引き抜き方向６０に対して斜角で配向された）ガラス搬送装置２００も示す。また、図１３には、ローラ１８０及びガラス搬送装置２００の両方を含むガラス製造装置１０を示すように、引き抜き方向６０に沿ってガラス搬送装置２００間に及び／又はガラス搬送装置２００の周囲に配置されたローラ１８０も示す。

【0050】

図１３と同様に、図１４にも、ガラスリボン５８の下方に実質的に水平６０Ｂな引き抜き方向６０に沿って配置された少なくとも１つのガラス搬送装置２００、及びガラスリボン５８の下方の実質的に垂直６０Ａな引き抜き方向６０と実質的に水平６０Ｂな引き抜き方向６０との間に配置された少なくとも１つのガラス搬送装置２００を示す。また、図１４には、実質的に垂直６０Ａな引き抜き方向６０に沿って配置された２つの対向する（すなわち、実質的に垂直６０Ａの引き抜き方向６０に沿ってガラスリボン５８の両側に配置された）ガラス搬送装置２００も示す。図１４には、ガラスリボン５８の上方に実質的に水平６０Ｂな引き抜き方向６０に沿って配置されたガラス搬送装置２００、及びガラスリボンの上方の実質的に垂直６０Ａな引き抜き方向６０と実質的に水平６０Ｂな引き抜き方向６０との間に配置された２つのガラス搬送装置２００も示す。

【0051】

また、引き抜き方向６０に沿って非常に幅広のガラスリボン５８が搬送される状況などでは、ガラスリボン５８の幅方向に沿って１又は２以上のガラス搬送装置２００を配置することもできる。

【0052】

いくつかの例示的な実施形態では、ガラス搬送装置２００が、ガラス搬送装置２００とガラスリボン５８との間に熱伝達をもたらすために冷却機構及び／又は加熱機構を含み又は設けることができる。冷却機構は、例えばプレナムチャンバ２０６からの流体がオリフィス２０４を通じてガラスリボン５８に向かって流れるガラス搬送装置２００の通常動作に由来することができる。また、冷却機構は、対流増強装置（ｃｏｎｖｅｃｔｉｏｎ ｅｎｈａｎｃｅｒｓ）（例えば、冷却ファン）、及び／又は多相冷却システムなどの循環冷却流体を含むシステムなどの、ガラス搬送装置２００とガラスリボン５８との間にさらなる熱伝達をもたらす１又は２以上のコンポーネントを含むこともできる。加熱機構は、例えば電気抵抗ベース、燃焼ベース、又は誘導ベースの加熱部品を含むことができる。

【0053】

本明細書に開示する実施形態は、約０．２ミリメートル～約０．４ミリメートルを含む約０．１ミリメートル～約０．５ミリメートルなどの、約０．４ミリメートル未満、さらには約０．３ミリメートル未満、さらには約０．２ミリメートル未満などの、約０．５ミリメートル未満の厚みを有するガラスシートなどの、表面欠陥を最小限に抑えた平らな表面を有する薄い及び／又は幅広のガラスシートなどの薄い及び／又は幅広のガラス物品の製造を可能にすることができる。

【0054】

以上、フュージョンダウンドロープロセス及びスロットドロープロセスを参照しながら実施形態について説明したが、このような実施形態は、フロートプロセス、アップドロープロセス及びプレスローリングプロセスなどの他のガラス成形プロセスにも適用可能であると理解されたい。

【0055】

このようなプロセスは、例えば電子装置内で及び他の用途で使用できるガラス物品を製造するために使用することができる。

【0056】

当業者には、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、本開示の実施形態に様々な修正及び変形を行えることが明らかであろう。従って、本開示は、添付の特許請求の範囲及びその同等物の範囲内に入ることを条件に、このような修正及び変形も対象とするように意図される。

【符号の説明】

【0057】

６０ 引き抜き方向
２００ ガラス搬送装置
２０２ 流体支持テーブル
２０４ オリフィス
２０６ プレナムチャンバ
２０８ 取り付けブラケット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9A】

【図9B】

【図9C】

【図9D】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【国際調査報告】