特表 2024-541151 ２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード（登録商標）、及びその動作

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-11-08

(54)【発明の名称】２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード（登録商標）、及びその動作

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/641 20060101AFI20241031BHJP

   G06K 19/06 20060101ALI20241031BHJP

【ＦＩ】

H01R13/641

G06K19/06 046

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023539238

(86)(22)【出願日】2023-02-09

(85)【翻訳文提出日】2023-07-10

(86)【国際出願番号】 US2023012730

(87)【国際公開番号】W WO2024030158

(87)【国際公開日】2024-02-08

(31)【優先権主張番号】63/395,249

(32)【優先日】2022-08-04

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】18/104,714

(32)【優先日】2023-02-01

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】507164434

【氏名又は名称】ジェイ．エス．ティー．コーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】100120628

【弁理士】

【氏名又は名称】岩田 慎一

(72)【発明者】

【氏名】デマラトス、 デイビッド

【テーマコード（参考）】

5E021

【Ｆターム（参考）】

5E021FA09

5E021FC38

5E021KA02

5E021KA06

(57)【要約】

２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコードであって、これは、２つの要素の非嵌合を表示する隠蔽機能と、２つの要素の嵌合を表示する表示機能とを含む。前記隠蔽機能と前記表示機能とが、前記隠蔽機能と前記表示機能との間には相対的運動がない１つ且つ同一の構造体である。隠蔽機能と表示機能とが位置する同一の構造体は、回転可能プラッタであり、隠蔽機能は回転可能プラッタの上面であり、表示機能はバーコード又はＱＲコードをその表面に有するプラッタの下面である。回転可能プラッタがブロック解除されるようになると、ばね（すなわち、ねじりばね、コイルばね、それらの組み合わせ等）又は機械的リンケージが、プラッタを、プラッタの上面（隠蔽機能）からバーコード又はＱＲコードをその表面に含むプラッタの下面（表示機能）に回転させる。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

２つの要素の非嵌合を表示する隠蔽機能と、
前記２つの要素の嵌合を表示する表示機能と、を含むことを特徴とし、
前記隠蔽機能と前記表示機能とが、前記隠蔽機能と前記表示機能との間に相対的運動がない１つ且つ同一の構造体であることを特徴とする、２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード。

【請求項2】

前記隠蔽機能と前記表示機能とが位置している前記同一の構造体が、回転可能プラッタであることを特徴とし、
前記隠蔽機能が前記回転可能プラッタの上面であることを特徴とし、
前記表示機能が前記回転可能プラッタの下面であって、前記バーコード又はＱＲコードを表面に有することを特徴とする、請求項１記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード。

【請求項3】

前記回転可能プラッタが、雌ハウジングアセンブリの上面上に取り付けられていることを特徴とする、請求項２記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード。

【請求項4】

前記２つの要素が雌ハウジングアセンブリと雄ハウジングアセンブリとから構成されることを特徴とする、請求項３記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード。

【請求項5】

前記回転可能プラッタが、当該回転可能プラッタに動作可能に接続されたばねとともに、前記雌ハウジングアセンブリの前記上面上に取り付けられていることを特徴とする、請求項４記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード。

【請求項6】

前記隠蔽機能は、前記プラッタの前記上面のＣＰＡ装置がロック位置に向かって前方に移動できないことにより維持されることを特徴とする、請求項５記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード。

【請求項7】

前記ＣＰＡ装置が前記ロック位置に向かって前方に移動できないとき、前記プラッタの前記上面がブロックされ、前記ばねは前記プラッタが上面から前記バーコード又はＱＲコードを表面に含む下面へと回転することを阻止されることを特徴とする、請求項６記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード。

【請求項8】

前記ＣＰＡ装置が前記ロック位置に向かって前方に移動することを許可するとき、前記プラッタの前記上面はブロック解除されるようになり、前記ばねは前記プラッタを上面から前記バーコード又はＱＲコードを表面に含む下面へと回転させることを特徴とする、請求項６記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード。

【請求項9】

前記回転可能プラッタが、前記ＣＰＡ装置と前記回転可能プラッタとの間に動作可能に接続された機械的リンケージとともに、前記雌ハウジングアセンブリの上面上に取り付けられていることを特徴とする、請求項４記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード。

【請求項10】

前記隠蔽機能は、前記プラッタの前記上面のＣＰＡ装置がロック位置に向かって前方に移動できないことにより維持されることを特徴とする、請求項９記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード。

【請求項11】

前記ＣＰＡ装置が前記ロック位置に向かって前方に移動できないとき、前記プラッタの前記上面がブロックされ、前記ばねは前記プラッタが上面から前記バーコード又はＱＲコードを表面に含む下面へと回転することを阻止されることを特徴とする、請求項１０記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード。

【請求項12】

前記ＣＰＡ装置が前記ロック位置に向かって前方に移動することを許可するとき、前記プラッタの前記上面はブロック解除されるようになり、前記ばねは前記プラッタを上面から前記バーコード又はＱＲコードを表面に含む下面へと回転させることを特徴とする、請求項１１記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコード。

【請求項13】

２つの要素の非嵌合を表示する隠蔽機能を提供するステップと、
前記２つの要素の嵌合を表示する表示機能を提供するステップと、を含むことを特徴とし、
前記隠蔽機能と前記表示機能とが、前記隠蔽機能と前記表示機能との間に相対的運動がない１つ且つ同一の構造体であることを特徴とする、２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコードを動作させる方法。

【請求項14】

前記２つの要素が雌ハウジングアセンブリと雄ハウジングアセンブリとを含み、
前記隠蔽機能が回転可能プラッタの上面を含むことを特徴とし、
前記表示機能が前記回転可能プラッタの下面を含むことを特徴とし、
前記隠蔽機能を提供するステップは、ＣＰＡ装置がロック位置に向かって前方に移動することを阻止し、前記隠蔽機能は、前記雌ハウジングアセンブリと前記雄ハウジングアセンブリとが仮ロック又は仮嵌合位置にあることを表示するステップを含むことを特徴とする、請求項１３記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコードを動作させる方法。

【請求項15】

前記表示機能を提供するステップは、前記ＣＰＡ装置がロック位置に向かって前方に移動することを許可し、前記表示機能は、前記雌ハウジングアセンブリと前記雄ハウジングアセンブリとが完全ロック又は完全嵌合位置にあることを表示するステップを含むことを特徴とする、請求項１４記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコードを動作させる方法。

【請求項16】

前記表示機能を提供するステップは、前記ＣＰＡ装置がロック位置に向かって前方に移動することを許可し、前記プラッタが、当該プラッタの上面から前記バーコード又はＱＲコードを表面に有する下面に回転することを許可するステップを含むことを特徴とする、請求項１４記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコードを動作させる方法。

【請求項17】

前記表示機能を提供するステップが、前記プラッタを上面から前記バーコード又はＱＲコードを表面に有する下面に回転させるためのばねを提供するステップを含むことを特徴とする、請求項１６記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコードを動作させる方法。

【請求項18】

前記表示機能を提供するステップが、前記プラッタを上面から前記バーコード又はＱＲコードを表面に有する下面に回転させるためのばねを提供するステップを含み、前記ばねが、ねじりばね、コイルばね、及び前記ＣＰＡ装置と前記プラッタとに動作可能に結合されたコイルばねの組み合わせの少なくとも１つであることを特徴とする、請求項１６記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコードを動作させる方法。

【請求項19】

前記表示機能を提供するステップが、前記プラッタを上面から前記バーコード又はＱＲコードを表面に有する下面に回転させるための機械的リンケージを提供するステップを含むことを特徴とする、請求項１６記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコードを動作させる方法。

【請求項20】

前記機械的リンケージが前記ＣＰＡ装置と前記プラッタとに動作可能に結合されていることを特徴とする、請求項１９記載の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコードを動作させる方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

［関連出願の相互参照］
本特許出願は、２０２２年８月４日に出願された米国仮特許出願第６３／３９５，２４９の優先権を主張するものであり、その全体を、本明細書の一部を構成するものとして援用する。

【背景技術】

【0002】

米国特許第９，５８３，８６０号明細書のコネクタシステム１００のコネクタ１０が、同文献の図１及び図２に例示されている。レバー１３４は、ハウジング１１８に枢動可能に結合され、レバー１３４は、ハウジング１１８の側部に取り付け、貼り付け、又は描画されたバーコードラベル１１２をシール又は隠すセグメント２０４を有する。米国特許第９，５８３，８６０号明細書の図６に例示されているのは、ハウジング１１８が相手コネクタ（例えば、図３に示す第２のコネクタ１０４）に完全には嵌合しない構造配置である。バーコードラベル１１２は、レバー１３４のセグメント２０４によって隠されているため、図６では仮想線で示されている。レバー１３４の凹部２０６がバーコードラベル１１２と整列し、ハウジング１１８上のバーコードラベル１１２が露出するように、レバー１３４が閉位置に旋回したときの、ハウジング１１８が相手コネクタ１０４に完全に嵌合される構造配置は、図７に示すとおりである。バーコードラベル１１２はこのように、レバー１３４の凹部２０６を通して見えるようになる。

【0003】

換言すれば、米国特許第９，５８３，８６０号明細書には「隠蔽機能」が特に定義されているが、これは、ハウジング１１８が相手コネクタ１０４に完全に嵌合していないときにバーコードラベル１１２を隠すレバー１３４のセグメント２０４で構成される。米国特許第９，５８３，８６０号明細書に記載されているように、このいわゆる「隠蔽機能」は、ハウジング１１８が相手コネクタ１０４に完全に嵌合していないときにバーコードラベル１１２を隠すレバー１３４のセグメント２０４からなる。米国特許第９，５８３，８６０号明細書に記載されているように、このいわゆる「隠蔽機能」は、レバー１３４のセグメント２０４から構成されるが、これは、隠蔽するバーコードラベル１１２から構造的かつ機能的に分離又は独立している。

【0004】

本発明では、回転可能バーコードプラッタ（platter：標示板）が提供される。本発明の隠蔽機能が回転可能バーコードプラッタの上面であるのに対し、本発明の表示機能はバーコード又はＱＲコード（登録商標）を表面に有するバーコードプラッタの下面であり、プラッタの上面と、バーコード又はＱＲコードを含むプラッタの下面とは同じプラッタにあるため、本発明の隠蔽及び表示機能は同一の構造体にある。

【0005】

さらに、米国特許第９，５８３，８６９号明細書では、表示機能（すなわち、バーコードラベル１１２）及び隠蔽機能（すなわち、レバー１３４のセグメント２０４）は、隠蔽位置と露出位置との間で相互に移動可能である。しかしながら、上述したように、上面と、バーコード又はＱＲコードを含む下面とは同じ回転可能プラッタにあるため、本発明では隠蔽機能（すなわち、回転可能バーコードプラッタの上面）と表示機能（すなわち、バーコード又はＱＲコードを表面に有する回転可能バーコードプラッタの下面）は１つ且つ同一の構造体であり、相互に移動しない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】米国特許第９，５８３，８６０号明細書

【特許文献2】米国特許第９，５８３，８６９号明細書

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の２つの要素の嵌合又は非嵌合を表示するための隠蔽された解放可能なバーコード又はＱＲコードは、回転可能バーコード又はＱＲコードプラッタを含み、回転可能バーコード又はＱＲコードプラッタが本発明の隠蔽機能である。バーコードプラッタとＱＲコードプラッタとは、プラッタ表面にバーコード又はＱＲコードが搭載されているかどうかに応じて置き換え可能であることに留意されたい。回転可能バーコード又はＱＲコードプラッタは、プラッタの上面及び（バーコード又はＱＲコードを含む）下面が同じバーコード又はＱＲコードプラッタに設けられているため、殆どの場合、表示機能を搭載している（すなわち、プラッタの下面が表面にバーコード又はＱＲコードを含む）。換言すれば、本発明では、隠蔽機能（すなわち、回転可能バーコード又はＱＲコードプラッタの上面）及び表示機能（すなわち、回転可能プラッタの、表面にバーコード又はＱＲコードを含む下面）とは、プラッタの上面、及びバーコード又はＱＲコードを含む下面とが同じ回転可能バーコード又はＱＲコードプラッタの一部であるため、１つ且つ同一の構造体又は要素であり、相互に移動しない。回転可能バーコード又はＱＲコードプラッタの駆動は、本発明において使用され説明されたタイプのばねの使用に限定されるものではないが、回転可能バーコード又はＱＲコードプラッタは、例えばプラッタ及びＣＰＡ装置に動作可能に接続されたばね（例えば、トーション型ばね）によって駆動又は動作可能にされる。あるいは、プラッタ及びＣＰＡ装置に動作可能に結合されたコイルばね又はコイルばねの組み合わせを、本発明におけるばねとして使用してもよい。

【0008】

また、本発明で使用され説明されたタイプのばね、及び上述のコイルばね、又はコイルばねの組み合わせの代わりに、プラッタ及びＣＰＡ装置に動作可能に結合された機械的リンケージを使用してもよい。

【0009】

回転可能バーコード又はＱＲコードプラッタは、例えば、雌ハウジングアセンブリに取り付けられ、コネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置の一部下方の隠蔽位置に取り付けられる。雄ハウジングアセンブリが雌ハウジングアセンブリに嵌合し、嵌合状態が仮ロック（又は仮嵌合）位置にあるとき、ＣＰＡ装置は、前方に移動する（すなわちロック位置に向かって前方に移動する）ことができず、したがって、ＣＰＡ装置の一部下方にある回転可能バーコード又はＱＲコードが、隠蔽位置に留まる。雄雌コネクタアセンブリが完全に嵌合されるようになると、次いでＣＰＡは、前方に移動することが可能となり、雄雌コネクタアセンブリを完全ロック（又は嵌合）位置に配置できる。ＣＰＡ装置の前方への移動によって、ＣＰＡ装置がロックされた位置に配置され、回転可能バーコード又はＱＲコードが隠蔽位置から解放されることが可能となり、次いでばね付勢されたバーコード又はＱＲコードが回転して、バーコード又はＱＲコードプラッタの下面のバーコード又はＱＲコードが現れることが可能となる。また、ばね駆動のバーコードプラッタに代えて、バーコード又はＱＲコードプラッタは、ＣＰＡ装置がロックされた位置に移動し、雄雌コネクタアセンブリが完全ロック（又は嵌合）位置に配置又は係合するときに、バーコード又はＱＲコードプラッタが回転することを同様に許可するようにする、ＣＰＡ装置とバーコード又はＱＲコードプラッタとの間の機械的リンケージによって回転させてもよい。ＣＰＡ装置とバーコード又はＱＲコードプラッタとの間の機械的リンケージによってバーコード又はＱＲコードプラッタが回転すると、バーコード又はＱＲコードプラッタは、バーコード又はＱＲコードプラッタの回転により隠蔽位置から解放され、それによってバーコード又はＱＲコードプラッタの下面のバーコード又はＱＲコードが現われる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本発明のバーコード（又はＱＲコード）プラッタ及びプラッタ駆動ばねとともに、ＣＰＡ装置を備えた雌ハウジングアセンブリの分解斜視図であり、プラッタ及びばねは、雌ハウジングアセンブリが雄ハウジングアセンブリとの仮ロック又は仮嵌合位置をとる位置にあって、ＣＰＡ装置がロック位置に向かって前方に移動することができない。

【図2】図２は、ＣＰＡ装置、バーコード（ＱＲコード）プラッタ、及びプラッタ駆動ばねが取り付けられ組み立てられた雌ハウジングアセンブリの斜視図であり、雌ハウジングアセンブリが雄ハウジングアセンブリとの仮ロック又は仮嵌合位置にあり、ＣＰＡ装置がロック位置に向かって前方に移動することができず、プラッタの上面が表示されている状態である。

【図3】図３は、ＣＰＡ装置、バーコード（ＱＲコード）プラッタ、及びプラッタ駆動ばねが取り付けられ組み立てられた雌ハウジングアセンブリの上面図であり、雌ハウジングアセンブリが雄ハウジングアセンブリとの仮ロック又は仮嵌合位置にあり、ＣＰＡ装置がロック位置に向かって前方に移動することができず、プラッタの上面が表示されている状態である。

【図4】図４は、バーコード（又はＱＲコード）プラッタの上面に組付け、及び結合する準備ができている位置にある本発明のプラッタ駆動ばねの斜視図である。

【図5】図５は、バーコード（又はＱＲコード）プラッタの、上面及び本発明のプラッタ駆動ばねの一部を受け入れるための溝を有していることを示す斜視図である。

【図6】図６は、本発明のバーコード（又はＱＲコード）プラッタ及びプラッタ駆動ばねとともに、ＣＰＡ装置を備えた雌ハウジングアセンブリの分解斜視図であり、プラッタ及びプラッタ駆動ばねは、雌ハウジングアセンブリが、ＣＰＡ装置がロック位置に向かって前方に移動した、雄ハウジングアセンブリとのロック又は嵌合位置にある位置をとっている。

【図7】図７は、ＣＰＡ装置、バーコード（又はＱＲコード）プラッタ、及びプラッタ駆動ばねが取り付けられ組み立てられた雌ハウジングアセンブリの斜視図であり、雌ハウジングアセンブリは、雄ハウジングアセンブリとのロック又は嵌合位置にあり、ＣＰＡ装置がロック位置に向かって前方に移動し、プラッタが回転してその表面にバーコードが示された状態の下面を示している。

【図8】図８は、ＣＰＡ装置、バーコード（又はＱＲコード）プラッタ、及びプラッタ駆動ばねが取り付けられ組み立てられた雌ハウジングアセンブリの上面図であり、雌ハウジングアセンブリは、雄ハウジングアセンブリとのロック又は嵌合位置にあり、ＣＰＡ装置がロック位置に向かって前方に移動し、プラッタが回転してその表面にバーコードが示された状態の下面を示している。

【図9】図９は、プラッタの下面がその表面のバーコード又はＱＲコードを露出又は現わさせる位置に回転した、本発明のプラッタ駆動ばねの斜視図である。

【図10】図１０は、回転して、バーコードが表面に設けられた下面を示す位置にある、バーコード（又はＱＲコード）プラッタの斜視図である。

【図11A】図１１Ａは、回転可能バーコード（又はＱＲコード）プラッタがその上面（隠蔽機能）を示すときの、ＣＰＡ装置とバーコード（又はＱＲコード）プラッタとの間の機械的リンケージの使用を概略的に示すブロックボックス図である。

【図11B】図１１Ｂは、回転可能バーコード（又はＱＲコード）プラッタがその下面を示し、それによってその表面のバーコードが現わされる又は露出する（表示機能）ときの、ＣＰＡ装置とバーコード（又はＱＲコード）プラッタとの間の機械的リンケージの使用を概略的に示すブロックボックス図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

図１は、本発明のバーコード（又はＱＲコード（登録商標））プラッタ（platter：標示板）１０及びプラッタ駆動ばね１２とともに、ＣＰＡ装置８を備えた雌ハウジングアセンブリの分解斜視図であり、プラッタ１０及びばね１２は、雌ハウジングアセンブリ５が、ＣＰＡ装置８がロック位置に向かって前方に移動することができない、仮ロック又は仮嵌合位置（すなわち、雄ハウジングアセンブリ２５との仮ロック又は仮嵌合位置）を取る位置にある。

【0012】

以下でより詳細に説明するように、プラッタ駆動ばね１２は、実質的にＵ字形状の構成をなす部分１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄを含み、部分１２ｃ、１２ｄからそれぞれ略垂直に延出している追加延長部１２ｅ、１２ｆを備える。ばね１２の延長部１２ｅ、１２ｆの自由端は、略Ｕ字状の端部１２ｇである（図４参照）。

【0013】

雌ハウジングアセンブリ５の上面２０には、ＣＰＡ装置リテーナ２３が設けられている。また、雌ハウジングアセンブリ５の上面２０には、スプリング１２及びプラッタ１０を収容するスロット部２８が設けられている。図１に示され、また以下でより詳細に説明されるように、スロット部２８は、スロット部２８ａとスロット部２８ｂとから実質的に構成される。

【0014】

図２は、ＣＰＡ装置８、バーコード（又はＱＲコード）プラッタ１０、及びプラッタ駆動ばね１２が取り付けられ組み立てられた雌ハウジングアセンブリ５の斜視図であり、雌ハウジングアセンブリ５が、雄ハウジングアセンブリ２５との仮ロック又は仮嵌合位置（すなわち、雄ハウジングアセンブリ２５との仮ロック又は仮嵌合位置）にあり、ＣＰＡ装置８がロック位置に向かって前方に移動することができず、プラッタ１０の上面３０が表示されている状態である。ここで、ＣＰＡ装置８がロック位置に向かって前方に移動できないときは、本発明で、バーコード５０の隠蔽機能は回転可能バーコードプラッタ１０がその上面３０を示すように、バーコード５０（図６－図８を参照）は隠蔽され、隠蔽されたままであり、それは、後述するように、表示機構（すなわち、バーコード５０がプラッタ１０の下面６０にある）と同じ構造体の一部である。後でさらに説明するように、本発明の隠蔽機能（すなわち、プラッタ１０）及び表示機能（すなわち、バーコード５０）は、１つ且つ同一の構造体であり、バーコード５０は回転可能バーコードプラッタ１０の一部であるため、したがって相互に移動しない（すなわち、２者の間の相対的運動がない）。

【0015】

図３は、ＣＰＡ装置８、バーコード（又はＱＲコード）プラッタ１０、及びプラッタ駆動ばね１２が取り付けられ組み立てられた雌ハウジングアセンブリ５の上面図であり、雌ハウジングアセンブリ５が仮ロック又は仮嵌合位置（すなわち、雄ハウジングアセンブリ２５との仮ロック又は仮嵌合位置）にあり、ＣＰＡ装置８がロック位置に向かって前方に移動することができず、プラッタ１０の上面３０が表示されている状態である。図３に例示するように、ＣＰＡ装置８が仮ロック位置にあるときに、ＣＰＡ装置８はプラッタ１０の上面３０を覆い、より重要なことに、ばね駆動のバーコードプラッタ１０がスロット部２８ｂから、プラッタ１０によって未だ占有されていないスロット部２８ｂに向かって回転するのをブロック（block：阻止）している。図３に示すように、ばね駆動のバーコードプラッタ１０がＣＰＡ装置８によってブロックされることで、バーコードプラッタ１０は本発明の隠蔽機能（すなわち、バーコード５０を隠蔽するもの）として働く。本発明のこの隠蔽機能は、ＣＰＡ装置８が未だロック位置に向かって前方に移動できず、ＣＰＡ装置８が仮ロック位置に留まっていることを表示するが、これは雌ハウジングアセンブリ５と雄ハウジングアセンブリ２５とが仮ロック又は仮嵌合位置にあることを意味している。図示しないが、スロット部２８ｂのスロット、穴、又は開口は、ばね１２の部分１２ａ、１２ｂをそれぞれ収容し、ばね部分１２ｃ、１２ｄがスロット部２８ｂ内にぴったり又はしっかりと留まるようにする。

【0016】

図４は、バーコード（又はＱＲコード）プラッタ１０の上面３０に組み付ける準備ができている位置にある本発明のばね１２の斜視図である。より詳細には、ばね１２は、図４に示すように、実質的にＵ字形状の構成をなす部分１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄを含み、部分１２ｃ、１２ｄからそれぞれ略垂直に延出している追加延長部１２ｅ、１２ｆを備える。延長部１２ｅ、１２ｆの自由端は、略Ｕ字状の端部１２ｇである。本発明において、ばね１２は、ばね１２の延長部１２ｅ、１２ｆが、それらがそこから延びる部分１２ｃ、１２ｄに対して回転可能となるように区分されている。すなわち、延長部１２ｅ、１２ｆは、矢印Ａで示すように（図４参照）、部分１２ｃ、１２ｄのそれぞれの軸周りに回転できる。

【0017】

ばね１２の復元性又は弾性は、弾性を有する部分１２ｃ、１２ｄ（すなわち弾性部１２ｃ、１２ｄ）に起因する。より詳細には、ばね１２の復元性又は弾性は、ばね１２の弾性部１２ｃ、１２ｄの捻じれによってもたらされる。すなわち、弾性部１２ｃ、１２ｄのそれぞれが「ねじり」ばねとして働く。したがって、隠蔽位置にあるとき（すなわち、本発明が組み立てられている際に、バーコード（又はＱＲコード）プラッタ１０の上面３０がＣＰＡ装置８によってブロックされている）、弾性部１２ｃ、１２ｄは、捩じられており、ＣＰＡ装置８が前方に移動して本発明が露出位置になる（すなわち、バーコード５０を表面に含むプラッタ１０の下面６０が図７、図８に例示するように露出する）まで、捻じれた状態のままである。

【0018】

代替的に、部分１２ｃ、１２ｄに対する延長部分１２ｅ、１２ｆの復元性又は弾性は、例えば、そのそれぞれの端部が部分１２ｃ及び延長部１２ｅ、又は部分１２ｄ及び延長部１２ｆに取り付けられた、部分１２ｃ、１２ｄ内部の内部ばね（例えば、コイルばね等）（図示せず）によって可能にすることもできる。ばね１２の延長部１２ｅ、１２ｆ及び端部１２ｇは、図５に示すように、プラッタ１０の上面３０のスロット部４０内に収容されている。ばね１２の延出部１２ｅ、１２ｆ及び端部１２ｇは、プラッタ１０の上面３０のスロット部４０内に圧入や接着等により固定される。ばね１２の延長部１２ｅ、１２ｆ及び端部１２ｇがプラッタ１０の上面３０のスロット部４０内に固定されるとき、ばね１２の部分１２ｃ、１２ｄは、プラッタ１０の側部３３（図５参照）に当接してもよいし、しなくてもよい。

【0019】

図６は、本発明のバーコード（又はＱＲコード）プラッタ１０及びプラッタ駆動ばね１２とともに、ＣＰＡ装置８を備えた雌ハウジングアセンブリの分解斜視図であり、プラッタ１０及びばね１２は、雌ハウジングアセンブリ５が、ＣＰＡ装置８がロック位置に向かって前方に移動した、完全嵌合位置（すなわち、雄ハウジングアセンブリ２５との完全嵌合位置）を取る位置にある。雌ハウジングアセンブリ５の上面２０には、ＣＰＡ装置リテーナ２３が設けられる。また、雌ハウジングアセンブリ５の上面２０は、以下でさらに詳しく説明するように、ばね１２及びプラッタ１０を内部に収容するスロット部２８ａ、２８ｂを含んでいる。

【0020】

図７は、ＣＰＡ装置８、バーコード（又はＱＲコード）プラッタ１０、及びプラッタ駆動ばね１２が取り付けられ組み立てられた雌ハウジングアセンブリ５の斜視図であり、雌ハウジングアセンブリ５は完全嵌合位置（すなわち、雄ハウジングアセンブリ２５との完全嵌合位置）にあり、ＣＰＡ装置８がロック位置に向かって前方に移動し、プラッタ１０の下面６０を現れている又は表示している状態である。より具体的には、バーコード５０は、ＣＰＡ装置８が前方に移動した際に現われる。本発明では、表示機能（バーコード５０）は、隠蔽機能（回転バーコードプラッタ１０）と同じ構造体（same structure）である。換言すれば、本発明の隠蔽機能（すなわち、プラッタ１０）及び表示機能（すなわち、バーコード５０）は、１つ且つ同一の構造体であり、バーコード５０は回転可能バーコードプラッタ１０の一部であるため、したがって相互に移動しない（すなわち、２者の間の相対的運動がない）。ＣＰＡ装置８が前方に移動すると、それまで部分的に覆われていたプラッタ１０の上面３０（図２及び図３参照）が、露出又はブロック解除され、それによって、プラッタ１０が解放又は駆動し、雌ハウジングアセンブリ５の上面２０のスロット部２８ｂからスロット２８ａへと回転できるようになる。スロット部２８ｂからスロット部２８へのプラッタ１０の回転可能な移動は、前述したように、ばね１２の延長部１２ｅ、１２ｆ及び端部１２ｇを、図５に示すように、プラッタ１０の上面３０のスロット部４０内に取り付け、また、延長部１２ｅ、１２ｆがばね１２の部分１２ｃ、１２ｄの長手軸周りにそれぞれ回転できることによって可能とされる。

【0021】

図８は、ＣＰＡ装置８、バーコード（又はＱＲコード）プラッタ１０、及びプラッタ駆動ばね１２が取り付けられ組み立てられた雌ハウジングアセンブリ５の上面図であり、雌ハウジングアセンブリ５は完全ロック又は完全嵌合位置（すなわち、雄ハウジングアセンブリ２５との完全ロック又は完全嵌合位置）にあり、ＣＰＡ装置８がロック位置に向かって前方に移動し、プラッタ１０の下面６０を表示している状態である。図８に例示するように、ＣＰＡ装置８はプラッタ１０の上面３０をもはや覆っておらず（図３参照）、より重要なことに、ばね駆動のバーコードプラッタ１０が雌ハウジングアセンブリ５の上面２０のスロット２８のスロット部２８ｂからスロット部２８ａに向かって回転するのをもはやブロック又は防ぐことはなく、次いで、プラッタ１０が雌ハウジングアセンブリ５の上面２０のスロット部２８ｂからスロット部２８ａに回転することを可能にする、又は駆動させる。ＣＰＡ装置８がバーコードプラッタ１０をもはやブロックせず、それによってバーコードプラッタ１０が解放されると、ばね駆動バーコードプラッタ１０は、雌ハウジングアセンブリ５の上面２０のスロット２８ｂからスロット２８ａに向かって回転し、プラッタ１０の下面６０のバーコード５０を現わさせ、バーコードは本発明の表示機能として働く。本発明のこの表示機能は、ＣＰＡ装置８がロック位置に向かって前方に移動し、ＣＰＡ装置８が完全ロック位置にあることを表示するが、これは、雌ハウジングアセンブリ５と雄ハウジングアセンブリ２５とが完全に嵌合し、完全ロック又は嵌合位置にあることを意味している。

【0022】

図９は、ばね１２の延長部１２ｅ、１２ｆ及び端部１２ｇが、図９の位置に示すように、内側に弾性的に回転している、本発明のばね１２の斜視図である。この位置では、図９に示すように、ばね１２の延長部１２ｅ、１２ｆ及び端部１２ｇがプラッタ１０を回転させて、プラッタ１０の下面６０のバーコード５０を現わさせる。すなわち、本発明では、ばね１２の延長部１２ｅ、１２ｆが、それらがそれぞれ延びている部分１２ｃ、１２ｄに対して回転可能である（図４の矢印Ａ参照）。

【0023】

上述のように、ばね１２の復元性又は弾性は、弾性を有する部分１２ｃ、１２ｄ（すなわち弾性部１２ｃ、１２ｄ）に起因する。より詳細には、ばね１２の復元性又は弾性は、ばね１２の弾性部１２ｃ、１２ｄの捻じれによってもたらされる。すなわち、弾性部１２ｃ、１２ｄのそれぞれが「ねじり」ばねとして働く。したがって、隠蔽位置にあるとき（すなわち、本発明が組み立てられている際に、バーコード（又はＱＲコード）プラッタ１０の上面３０がＣＰＡ装置８によってブロックされている）、弾性部１２ｃ、１２ｄは、捩じられており、ＣＰＡ装置８が前方に移動して本発明が露出位置になる（すなわち、バーコード５０を表面に含むプラッタ１０の下面６０が図７、図８に例示するように露出する）まで、捻じれた状態のままである。

【0024】

代替的に、部分１２ｃ、１２ｄに対する延長部分１２ｅ、１２ｆの復元性又は弾性はそれぞれ、例えば、そのそれぞれの端部が部分１２ｃ及び延長部１２ｅ、又は部分１２ｄ及び延長部１２ｆに取り付けられた、部分１２ｃ、１２ｄ内部の内部ばね（例えば、コイルばね等）（図示せず）によって可能にすることもできる。すなわち、延長部１２ｅ、１２ｆは、図４の矢印Ａで示すように、部分１２ｃ、１２ｄのそれぞれの軸周りに回転できる。一旦回転すると、バーコード５０がスロット２８ａ上に現れ、その結果、（プラッタ１０の下面６０の）バーコードが可能になる（図１０を参照）。バーコード５０が現れると、この状態又は位置は、本発明のＣＰＡ装置５がロック位置に向かって前方に完全に移動し、それによって雌ハウジングアセンブリ５と雄ハウジングアセンブリ２５とが互いに完全にロック又は嵌合した位置に配置されたことを表示又は示唆する。

【0025】

回転可能バーコード又はＱＲコードプラッタ１０の駆動は、本発明において使用され説明されたタイプのばね１２の使用に限定されるものではないが、回転可能バーコード又はＱＲコードプラッタ１０は、ここに記載された（及び図４と図９に例示された）ばね１２によって駆動又は動作可能にされる。あるいは、プラッタ１０及びＣＰＡ装置８に動作可能に結合されたコイルばね又はコイルばねの組み合わせを、本発明におけるばねとして使用してもよい。また、本発明で使用され説明されたタイプのばね、又は上述のコイルばね、又はコイルばねの組み合わせの代わりに、プラッタ１０及びＣＰＡ装置８に動作可能に結合された機械的リンケージ８０を使用してもよい。

【0026】

図１１Ａは、回転可能バーコード又はＱＲコードプラッタ１０がその上面（隠蔽機能）を示しているときの、（プラッタ駆動ばね１２の代わりに）ＣＰＡ装置８とバーコード又はＱＲコードプラッタ１０との間に動作可能に接続された機械的リンケージ８０の使用を概略的に示すブロックボックス図である。図１１Ｂは、回転可能バーコード又はＱＲコードプラッタ１０がその下面を示しており、その表面のバーコードが現れた、又は露出した際の、機械的リンケージ８０を用いてプラッタ１０を隠蔽機能から表示機能まで回転させる場合のＣＰＡ装置８とバーコード又はＱＲコードプラッタ１０との間に動作可能に接続された機械的リンケージ８０の使用を概略的に示すブロックボックス図である。

【0027】

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の設計変更や構成変更等を行うことができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11A】

【図11B】

【国際調査報告】