特表 2024-541384 常温で液体又は固体状態である物質を蒸気状態で空気中に分散するためのディフュージング装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-11-08

(54)【発明の名称】常温で液体又は固体状態である物質を蒸気状態で空気中に分散するためのディフュージング装置

(51)【国際特許分類】

   A61L 9/12 20060101AFI20241031BHJP

   A01M 21/04 20060101ALI20241031BHJP

   A01G 7/06 20060101ALI20241031BHJP

   A01K 13/00 20060101ALI20241031BHJP

【ＦＩ】

A61L9/12

A01M21/04

A01G7/06

A01K13/00 Z

【審査請求】未請求

【予備審査請求】有

(21)【出願番号】P 2024529149

(86)(22)【出願日】2022-11-17

(85)【翻訳文提出日】2024-07-16

(86)【国際出願番号】 EP2022082258

(87)【国際公開番号】W WO2023089019

(87)【国際公開日】2023-05-25

(31)【優先権主張番号】2112164

(32)【優先日】2021-11-17

(33)【優先権主張国・地域又は機関】FR

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】520497874

【氏名又は名称】カエリンプ

【氏名又は名称原語表記】ＣＡＥＬＩＭＰ

(74)【代理人】

【識別番号】100134832

【弁理士】

【氏名又は名称】瀧野 文雄

(74)【代理人】

【識別番号】100165308

【弁理士】

【氏名又は名称】津田 俊明

(74)【代理人】

【識別番号】100115048

【弁理士】

【氏名又は名称】福田 康弘

(72)【発明者】

【氏名】デュフォー サミュエル

(72)【発明者】

【氏名】ジョルダン アルノー

(72)【発明者】

【氏名】リヴィエール フィリップ

【テーマコード（参考）】

2B121

4C180

【Ｆターム（参考）】

2B121AA01

2B121AA19

2B121CA04

2B121CA15

2B121FA06

4C180AA02

4C180AA07

4C180AA10

4C180AA18

4C180CA06

4C180EB07X

4C180EB21X

4C180EC01

4C180EC02

4C180FF07

4C180GG01

4C180HH05

4C180LL01

4C180LL06

4C180LL11

(57)【要約】

本発明は、常温で液体又は固体状態である物質を蒸気状態で空気中に分散するためのディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）に関するものである。ディフュージング装置は受入部（３１）を備える。受入部（３１）に、上記物質を入れる貯蔵容器（６０）が入れられている。多孔質体（７０）が、受入部（３１）に配された蒸発面を有する。多孔質体（７０）の表面又は内部には、多孔質体（７０）内における物質の流れを制御するように加熱部材（１００）が配置されている。エアレーションシステムが空気吸入口（９８）とファン（１２０）と空気排出口とを備えている。エアレーションシステムは、ディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）の上方向（Ｕ）に向かって蒸発面に吹き付けるように空気吸入口（９８）から空気排出口への空気の流れを生成する構成となっている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

常温で液体又は固体状態である物質を蒸気状態で空気中に分散するためのディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）であって、
受入部（３１）と、
前記物質を入れるための貯蔵容器（６０）であって、ドレン開口部（６１）を有し、当該ドレン開口部（６１）の向きが前記ディフュージング装置の下方向（Ｄ）になるように前記受入部（３１）に入れられる貯蔵容器（６０）と、
前記ドレン開口部（６１）の出口に配置されて当該ドレン開口部（６１）に連通されたディスペンス部材であって、前記受入部（３１）内に配された蒸発面を有する多孔質体（７０）を含み、前記ディフュージング装置の下方向（Ｄ）において前記ドレン開口部（６１）を越えて配されたディスペンス部材と、
前記多孔質体（７０）内における前記物質の流れを制御するように当該多孔質体（７０）の表面又は内部に配置された加熱部材（１００）と、
空気吸入口（９８）と、少なくとも１つのファン（１２０）と、少なくとも１つの空気排出口（３３；４４９；５６９）と、を備えたエアレーションシステムと、
を備えており、
前記エアレーションシステムは、前記ディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）の前記下方向（Ｄ）とは逆方向の上方向（Ｕ）に向かって前記蒸発面に吹き付けるように、前記空気吸入口（９８）から前記少なくとも１つの空気排出口への空気の流れを生成する構成となっており、
前記ディフュージング装置は、前記下方向（Ｄ）が重力による加速度を基準として下部に向かう方向であると共に前記上方向（Ｕ）が重力による加速度を基準として上部に向かう方向である使用ポジションで使用されるものである
ことを特徴とするディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）。

【請求項2】

前記受入部（３１）は、前記エアレーションシステムの前記空気排出口又は前記エアレーションシステムの前記空気排出口のうち１つの空気排出口を形成する開口（３３）であって前記ディフュージング装置の前記上方向（Ｕ）の向きの開口（３３）を介して屋外に放出する、
請求項１記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０）。

【請求項3】

前記ドレン開口部（６１）は前記貯蔵容器（６０）の第１端にあり、
前記貯蔵容器（６０）は、前記第１端と反対側の第２端に拡幅部（６２，６３）を有し、
前記拡幅部（６２，６３）は前記貯蔵容器を保持しやすくするものであり、前記開口（３３）から流出する空気の流れを前記ディフュージング装置の周囲に方向転換するように前記ディフュージング装置の前記上方向（Ｕ）において前記開口（３３）を越えている、
請求項２記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０）。

【請求項4】

前記ファン（１２０）は前記ディフュージング装置の前記下方向（Ｄ）において前記多孔質体（７０）を越えている、
請求項１から３までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項5】

前記空気吸入口（９８）は前記ディフュージング装置の前記下方向（Ｄ）において前記多孔質体（７０）を越えている、
請求項１から４までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項6】

前記エアレーションシステムはさらに空気ガイド部材（１３０）を備えており、
前記空気ガイド部材（１３０）は、前記蒸発面を向いている側に少なくとも１つのスルーホール（１３１）を有する、
請求項１から５までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項7】

前記加熱部材（１００）は電気抵抗（１１０）を有し、
前記電気抵抗（１１０）は前記多孔質体（７０）の外表面に直接配置され、又は前記多孔質体（７０）に形成された開口（７５）、好適にはブラインドホールに前記電気抵抗（１１０）の一部が入れられている、
請求項１から６までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項8】

前記加熱部材（１００）は前記空気ガイド部材（１３０）を貫通する、
請求項６を引用する請求項７記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項9】

さらに電子回路カード（１５０）を備えており、
前記電気抵抗（１１０）は前記電子回路カード（１５０）から電力の供給を受ける、
請求項７又は８記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項10】

前記多孔質体（７０）における目標温度に依存して前記加熱部材を制御するように構成された制御装置をさらに備えている、
請求項１から９までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項11】

前記制御装置は前記電子回路カード（１５０）に搭載されている、
請求項９を引用する請求項１０記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項12】

前記制御装置はさらに、前記ファン（１２０）の動作速度を制御するように構成されている、
請求項１０又は１１記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項13】

前記物質は、温度に依存して可変の粘度を有する液体物質であり、
前記粘度は、０℃を上回る第１の温度より低いいかなる常温の温度においても前記使用ポジションでは前記物質が前記多孔質体（７０）内を流れない粘度であって、前記第１の温度より高い第２の温度では、前記使用ポジションでは前記物質が前記多孔質体（７０）内を流れるものである、
請求項１から１２までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項14】

前記物質は、ヒト又は動物に使用可能な芳香品、情報化学物質、化粧品、精油、香水、殺菌剤、又は中和剤並びに植物防除用剤及び農業用剤により構成された群から選択された少なくとも１つの化合物である
請求項１から１３までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項15】

前記物質は、ヒトに使用可能な芳香品、化粧品、精油、香水、殺菌剤、又は中和剤により構成された群から選択された少なくとも１つの化合物である
請求項１４記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項16】

常温で液体又は固体状態であり貯蔵容器に入っている物質を蒸気状態で空気中に分散するための請求項１から１５までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）の使用であって、
前記ディフュージング装置を、当該ディフュージング装置の下方向（Ｄ）が重力による加速度を基準として下部に向かう方向である前記使用ポジションとする前記ディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）の使用。

【請求項17】

前記ディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）を閉空間内に、又は沈着から遮蔽される場所に配する、
請求項１６記載の使用。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、常温で液体又は固体状態である物質を蒸気状態で空気中に分散するためのディフュージング装置の分野に関するものである。

【背景技術】

【0002】

例えば国際公開第２０１９／２４３７３４号から、上記の形式のディフュージング装置が公知となっている。当該装置では、物質を入れる貯蔵容器がディスペンス部材に連通している。ディスペンス部材は、流路に配される出口を構成する複数のマイクロチャネルを備えており、これにより当該出口に、物質が蒸発するゾーンを構成する。ディスペンス部材の表面又は内部に、加熱要素がディスペンス部材内における物質の流れを制御するように配置される。ファンが、蒸発面に吹き付ける空気の流れを生成する。一部の実施形態では、ディスペンス部材は重力による加速度の方向において貯蔵容器の下方に位置し、ファンによって生じた空気の流れが重力による加速度の方向において蒸発面に吹き付けられる。

【発明の概要】

【0003】

本発明は、常温で液体又は固体状態である物質を蒸気状態で空気中に分散するためのディフュージング装置であって、
－受入部と、
－前記物質を入れるための貯蔵容器であって、ドレン開口部を有し、当該ドレン開口部の向きが前記ディフュージング装置の下方向になるように前記受入部に入れられる貯蔵容器と、
－前記ドレン開口部の出口に配置されて当該ドレン開口部に連通されたディスペンス部材であって、蒸発面を有する多孔質体を含み、前記ディフュージング装置の下方向において前記ドレン開口部を越えて配されたディスペンス部材と、
－前記多孔質体内における前記物質の流れを制御するように当該多孔質体の表面又は内部に配置された加熱部材と、
－空気吸入口と、少なくとも１つのファンと、少なくとも１つの空気排出口と、を備えたエアレーションシステムと、
を備えており、
前記エアレーションシステムは、前記ディフュージング装置の前記下方向とは逆方向の上方向に向かって前記蒸発面に吹き付けるように、前記空気吸入口から前記少なくとも１つの空気排出口への空気の流れを生成する構成となっている。

【0004】

上記のディフュージング装置は、前記下方向が重力による加速度を基準として下向きであると共に前記上方向が重力による加速度を基準として上向きである使用ポジションで使用されるものである。上記の使用ポジションでは、重力による加速度は、ドレン開口部から蒸発面への物質の流れ、ひいては下方向に向かう物質の流れの生成に寄与し得る駆動力となる。

【0005】

加熱部材は、単に多孔質体を加熱したりしなかったりすることによって、当該多孔質体内の物質の上記の流れを制御することができる。多孔質体内における物質の流れの上記の制御の背景にある物理的原理は、上記にて述べた国際公開第２０１９／２４３７３４号と、同第２０２０／２５４７３３号に記載されている。

【0006】

上掲の文献において述べられているように、加熱部材により生成された熱は物質の動粘度を低下させ、これにより流体はダルシーの法則に従ってディスペンス部材内部を循環できるようになり、これによりディスペンス部材の表面上に広がることができる。入熱が無いと上記の流れは固定される。というのも、ディスペンス部材内での付着の総和はジュリンの法則に従うからである。換言すると、高温条件ではディスペンス部材内を通流することができるが、常温では、流体とディスペンスユニットの表面との付着力によって流れが止まる。

【0007】

ディスペンス部材内での通流を可能にするためには、目標温度に達するまでディスペンス部材を加熱する必要がある。この目標温度は、物質の流量が、ディスペンス部材が当該目標温度であるときに小滴が形成されてディスペンス部材から剥がれる（以下では、この現象を「ドリッピング（小滴の落下）」という）のを防止するために十分に低くなるように設定することができる。

【0008】

しかし、ディスペンス部材は目標温度において熱平衡に達する前に過渡域になり、この過渡域は約５分～２０分持続することがある。本願出願人は、熱平衡状態でドリッピングを防止するように目標温度が設定されていても、この過渡域においてドリッピングが生じ得るとの知見を得た。ここでドリッピングが望ましくない理由は、上記のようにドリッピングした物質はディスペンス部材の箇所において要求されている通りに蒸発せず、ディフュージング装置から脱落すると無駄になってしまうこともあるからである。このことは、ディフュージング装置の使用が短時間であり、例えば１時間から、連続する数時間のオーダである場合に特に望ましくない。というのも、この場合には過渡域の持続時間は、ディフュージング装置の使用持続時間との比較において無視できない程度となるからである。

【0009】

本願出願人は、空気の流れが下方向と逆方向の上方向に向かって蒸発面に吹き付ける（balaye）ようにエアレーションシステムを構成すると、この空気の流れは下方向における多孔質体の下部分の箇所に液体物質が蓄積するのを阻止する傾向があるとの知見を得た。よって、空気の流れの方向のこのように設定することにより、過渡域においてもドリッピングを無くし、あるいは少なくとも制限することができる。

【0010】

本発明の一部の実施形態の背景にある一思想は、ディフュージング装置における貯蔵容器の配置を行いやすくするディスペンス部材及び貯蔵容器の配置を提案することである。

【0011】

よって本発明は、常温で液体又は固体状態である物質を蒸気状態で空気中に分散するためのディフュージング装置を提案するものでもあり、前記ディフュージング装置は、
－前記ディフュージング装置の前記上方向の向き、すなわち例えば、前記ディフュージング装置が前記使用ポジションであるときに上方向の向きとなる開口を介して、屋外に放出する受入部と、
－前記物質を入れるための貯蔵容器であって、ドレン開口部を有し、当該ドレン開口部の向きが前記ディフュージング装置の下方向、すなわち例えば前記使用ポジションにあるときに下方向の向きとなるように前記受入部に入れられる貯蔵容器と、
－前記ドレン開口部の出口に配置されて当該ドレン開口部に連通されたディスペンス部材であって、特に前記使用ポジションにおいて前記受入部内に位置する蒸発面を有する多孔質体を含み、前記ディフュージング装置の下方向において、すなわち例えば前記使用ポジションにあるときに下方向の向きとなる前記ドレン開口部を越えて配されたディスペンス部材と、
－前記多孔質体内における前記物質の流れを制御するように当該多孔質体の表面又は内部に配置された加熱部材と、
－空気吸入口と少なくとも１つのファンとを備えたエアレーションシステムと、
を備えており、
前記エアレーションシステムは、前記蒸発面に吹き付けるように前記空気吸入口から前記開口への空気の流れを生成する構成となっている。

【0012】

このディフュージング装置では、受入部から屋外に放出する上記の開口がエアレーションシステムの空気排出口となる。

【0013】

上記のディフュージング装置においても、加熱部材が上記と同様に単に多孔質体を加熱したりしなかったりすることによって、当該多孔質体内の物質の流れを制御することができる。

【0014】

受入部が、ディフュージング装置の上方向の向き、すなわちディフュージング装置が使用ポジションであるときに上方向の向きとなる開口を介して、屋外に放出する構成により、貯蔵容器をディフュージング装置に嵌めやすくなる。というのも、開口を介して貯蔵容器を受入部に挿入すれば良いからである。

【0015】

かかるディフュージング装置を使用できる１つの具体的用途は、例えば温室又は建物等の閉空間内、又は沈着から遮蔽される場所内で物質を拡散することである。実際、かかる場所では、開口の向きをディフュージング装置の上方向とすること、すなわち例えば、ディフュージング装置が使用ポジションであるときに上方向の向きとすることが問題にならない。というのも、沈着により得られる水は、当該開口を介してディフュージング装置に侵入するおそれが無いからである。

【0016】

また、エアレーションシステムは、蒸発面に吹き付けるように空気吸入口から開口への空気の流れを生成する構成となっているので、ディフュージング装置は、蒸発した物質を含む空気を周辺空気中へ良好に分散させることができる。

【0017】

上記のディフュージング装置においても、空気の流れの方向の設定により、過渡域においてもドリッピングを無くし、あるいは少なくとも制限することができる。

【0018】

一部の実施形態では、上記のディフュージング装置のうち一方又は他方は、下記の構成のうち１つ又は複数を具備することができる。

【0019】

一実施形態では、前記受入部は内部セパレータ壁を備えており、前記貯蔵容器が前記受入部に入れられたとき、前記内部セパレータ壁は前記貯蔵容器の少なくとも一部、好適には全部を包囲し、前記内部セパレータ壁は、空気の流れが当該内部セパレータ壁の周囲を循環するように構成されている。

【0020】

かかる内部セパレータ壁によって、蒸発した物質が受入部内で再凝縮する場合、この再凝縮は貯蔵容器ではなく内部セパレータ壁において生じる傾向となる。

【0021】

一実施形態では前記ディフュージング装置は、上壁と側壁とを有するケーシングを備えており、前記開口は前記上壁に放出する。

【0022】

一実施形態では前記ケーシングは、前記受入部を画定する内壁を備えており、当該内壁は前記上壁から延在する。

【0023】

一実施形態では、前記上壁及び前記側壁は前記ケーシングの上部分に形成されており、
前記上部分は、前記ディフュージング装置の前記下方向において、
－前記貯蔵容器が前記受入部に入れられたとき、前記貯蔵容器の上壁が前記ディフュージング装置の前記下方向において前記上壁を越えるように、すなわち例えば前記上壁より下方に位置する上昇位置と、
－前記貯蔵容器が前記受入部に入れられたとき、前記貯蔵容器の上壁が前記ディフュージング装置の前記上方向において前記上壁を越えるように、すなわち例えば前記貯蔵容器の上壁より上方に位置する下降位置と、
の間で、前記側壁に対して相対的に摺動可能であるように取り付けられている。

【0024】

一実施形態では、前記多孔質体の内側部分の気孔率は、当該内側部分を包囲する前記多孔質体の外側部分の気孔率より低い。

【0025】

一実施形態では、前記多孔質体は芯を備えており、当該芯は木材、繊維製品、セラミック、ポリマー、又は金属粉末若しくは金属合金粉末を焼結することにより得られる多孔質金属から成る。

【0026】

一実施形態では、前記ディスペンス部材は前記貯蔵容器と一体である。

【0027】

このようにして、受入部に単一部品として挿入される取り外し可能なアセンブリの形態で、貯蔵容器とディスペンス部材とを供給することができる。これによりディフュージング装置が一層使用しやすくなる。というのも、上記の取り外し可能なアセンブリは開口を介して受入部に入れれば良くなるからである。しかし、他の配置構成も可能であり、一実施形態では、前記ディスペンス部材又は少なくとも前記多孔質体は前記ディフュージング装置に固定される。他の一実施形態では、前記ディスペンス部材は前記貯蔵容器から取り外し可能である。

【0028】

一実施形態では、前記ドレン開口部は箔によって塞がれ、前記ディフュージング装置はさらに、前記多孔質体と前記箔との間に配置された穿孔具を備えており、前記穿孔具は、前記多孔質体が前記箔の方向に移動したときに当該箔に穿孔するように構成された複数の歯及び／又は針を備える。

【0029】

一実施形態では、前記受入部に上記の取り外し可能なアセンブリが設置される際に前記箔の方向への当該多孔質体の移動が行われるように、前記受入部と前記多孔質体とが互いに合わせて調整されている。

【0030】

一実施形態では、前記ドレン開口部は前記貯蔵容器の第１端にあり、前記貯蔵容器は、前記第１端と反対側の第２端に拡幅部を有し、前記拡幅部は前記貯蔵容器を保持しやすくするものであり、前記開口から流出する空気の流れを前記ディフュージング装置の周囲に方向転換するように前記ディフュージング装置の前記上方向において前記開口を越えている。

【0031】

かかる構成により一層、蒸発した物質を含む空気を周辺空気中へ分散させる傾向となり得る。

【0032】

一実施形態では、前記拡幅部は前記ディフュージング装置の前記下方向において前記ケーシングの前記上壁と揃えられているか又は当該上壁を越えており、すなわち例えば、前記ケーシングの上壁より下方であり、前記拡幅部は、前記開口から流出する空気の流れを前記ディフュージング装置の周囲に向かって方向転換する形状となっている。

【0033】

一実施形態では、前記ケーシングの下端は当該ケーシングの上壁とは反対側であり、当該下端は平面状の表面を有する。かかる構成により、ディフュージング装置を平面状の水平面に置くこと、例えばテーブルの表面に、又はより一般的には家具の表面に置くことが可能となる。

【0034】

空気吸入口は、種々の位置に配置することが可能である。一実施形態では、前記空気吸入口は前記ケーシングの前記側壁に位置する。一実施形態では、前記空気吸入口は前記ディフュージング装置の前記下方向において前記多孔質体を越え、すなわち例えば、前記使用ポジションにおいて前記多孔質体より下方に位置する。とりわけ、前記ケーシングの下端は当該ケーシングの上壁とは反対側である共に、前記ディフュージング装置の前記下方向において前記多孔質体を越え、すなわち例えば、前記使用ポジションにおいて前記多孔質体より下方に位置し、前記空気吸入口は前記下端に位置する。

【0035】

一実施形態では、前記ファンは、前記空気の流れの循環方向において前記空気吸入口より下流かつ前記多孔質体より上流にある。これにより、蒸発面の高さで蒸発した物質は、ファンを通過することがなくなる。

【0036】

前記ファンについては、種々の位置に配置することが可能である。一実施形態では、前記ファンは前記ディフュージング装置の前記下方向において前記多孔質体を越え、すなわち例えば、前記使用ポジションにおいて前記多孔質体より下方に位置する。一実施形態では、前記ファンは前記ケーシングの前記側壁と当該ケーシングの前記内壁との間に配置される。

【0037】

一実施形態では、前記ファンは軸流ファン又は遠心ファンである。

【0038】

一実施形態では、前記エアレーションシステムはさらに空気ガイド部材を備えており、前記空気ガイド部材は前記蒸発面側に少なくとも１つのスルーホールを有する。

【0039】

一実施形態では、前記空気ガイド部材は前記使用ポジションにおいて前記多孔質体の下方に位置する。

【0040】

一実施形態では前記空気ガイド部材は、前記蒸発面側に複数のスルーホールを有する。

【0041】

一実施形態では前記スルーホールは、内径が０．１ｍｍ～４ｍｍの円形又は楕円形の断面を有する。

【0042】

一実施形態では、前記加熱部材は電気抵抗を有し、前記電気抵抗は前記多孔質体の外表面に直接配置され、又は前記多孔質体に形成された開口、好適にはブラインドホールに前記電気抵抗の一部が入れられている。

【0043】

一実施形態では、前記加熱部材は前記空気ガイド部材を貫通する。

【0044】

一実施形態では、前記加熱部材及び／又は前記空気ガイド部材は窪み部を有し、前記窪み部は、前記ディフュージング装置の前記下方向において前記多孔質体の下面を越え、すなわち例えば、前記使用ポジションにおいて前記多孔質体の下面より下方に位置し、前記窪み部は前記多孔質体側に、例えば前記多孔質体の下面側に凹部を有する。

【0045】

かかる窪み部により、液体状態の物質のドリッピングが生じた場合に、このドリッピングした物質が窪み部に溜まっていく。

【0046】

一実施形態では、前記ディフュージング装置はさらに電子回路カードを備える。

【0047】

一実施形態では、前記ディフュージング装置はさらに、前記多孔質体における目標温度に依存して前記加熱部材を制御するように構成された制御装置を備える。

【0048】

一実施形態では、前記制御装置は前記電子回路カードに搭載されている。

【0049】

一実施形態では、前記制御装置はさらに、前記ファンの動作速度を制御するように構成されている。

【0050】

一実施形態では、前記物質は自然由来若しくは合成由来の情報化学分子、フェロモン、アロモン又はカイロモン、シノモンから選択された少なくとも１つの化合物を含む。

【0051】

一実施形態では、前記物質は標的種においてポジティブ反応又はネガティブ反応を引き起こす少なくとも１つの性的若しくは非性的なフェロモン、アロモン、シノモン又はカイロモンを含む溶液であり、その結果の振舞いは、クモ綱又は六脚類を含む節足動物における性的混乱、他の何らかの種類の混乱、性的誘引、他の何らかの種類の誘引、あらゆる種類の忌避反応（repulsion）とすることができ、ここで六脚類は特に昆虫を含み、特に害虫を含む。

【0052】

一実施形態では、物質は、標的種においてポジティブ反応又はネガティブ反応を引き起こす少なくとも１つのフェロモン若しくは少なくとも１つの性的フェロモン、アロモン、シノモン又はカイロモンを含む溶液であり、その結果の振舞いは特に、哺乳類及び鳥類における鎮静作用、リラックス作用、多幸感、又は威嚇作用とすることができる。

【0053】

一実施形態では物質は、ミリスチン酸イソプロピル、グリコールジプロピレン、モノメチルグリコールジプロピレン、又はイソパラフィン炭化水素、例えばＬ又はＰ又はＮ又はＶイソパラフィン等から選択された溶媒を含む。

【0054】

一実施形態では前記物質は、ヒト又は動物に使用可能な芳香品、情報化学物質、化粧品、精油、香水、殺菌剤、又は中和剤並びに植物防除用剤及び農業用剤により構成された群から選択された少なくとも１つの化合物である。一実施形態では前記物質は、上掲の群から選択された少なくとも１つの化合物を含む溶液である。

【0055】

一実施形態では前記物質は、ヒト又は動物に使用可能な芳香品、情報化学物質、化粧品、精油、香水、殺菌剤、並びに植物防除用剤及び農業用剤により構成された群から選択された少なくとも１つの化合物である。一実施形態では前記物質は、上掲の群から選択された少なくとも１つの化合物を含む溶液である。

【0056】

一実施形態では前記物質は、ヒトに使用可能な芳香品、化粧品、精油、香水、殺菌剤、又は中和剤により構成された群から選択された少なくとも１つの化合物である。一実施形態では前記物質は、上掲の群から選択された少なくとも１つの化合物を含む溶液である。

【0057】

一実施形態では前記物質は、ヒトに使用可能な芳香品、化粧品、精油、香水、殺菌剤により構成された群から選択された少なくとも１つの化合物である。一実施形態では前記物質は、上掲の群から選択された少なくとも１つの化合物を含む溶液である。

【0058】

一実施形態では、動物に使用可能な芳香品は、脂肪酸又はエステル化形態の前記脂肪酸、例えばオレイン酸メチル、パルミチン酸メチル、アゼライン酸ジメチル、及びピメリン酸ジメチル等、の中から選択されたものである。

【0059】

一実施形態では、前記液体状態の物質の粘度は２５℃で１ｃＰａ・ｓ超、例えば２５℃で８ｃＰａ・ｓ超等であり、かつ、６０℃で１ｃＰａ・ｓ未満である。

【0060】

一実施形態では、前記物質の大気圧における沸点は３０℃～４００℃である。

【0061】

一実施形態では、前記物質は常温において液体状態であり、前記貯蔵容器はさらに、前記液体状態の物質が含浸した内部多孔性保持部材を備える。

【0062】

一実施形態では前記多孔性保持部材は、ウールフェルト等のフェルトとメラミン発泡材とから選択された材料を含む。

【0063】

一実施形態では、前記貯蔵容器に複数の前記多孔性保持部材が配置されて接触している。

【0064】

一実施形態では、前記貯蔵容器は前記ドレン開口部以外の開口を有しておらず、前記貯蔵容器は前記物質の他にさらに、前記貯蔵容器の容積の少なくとも２０％を占める気相を含む。

【0065】

前記第１の温度は複数の異なる範囲で固定することができる。前記ディフュージング装置が屋外で使用されるものである場合、前記第１の温度は特に、現地の気候データに依存して設定される。一部の実施形態では、前記第１の温度は例えば１℃～５０℃、又は５℃～４０℃、又は１０℃～３５℃、又は１５℃～２５℃である。

【0066】

前記物質は、温度に依存して可変の粘度を有し、前記粘度は、０℃を上回る第１の温度より低いいかなる常温の温度においても前記使用ポジションでは前記物質が前記多孔質体内を流れない粘度であって、前記第１の温度より高い第２の温度では、前記使用ポジションでは前記物質が前記多孔質体内を流れるものである。

【0067】

一実施形態では、前記物質は常温で液体状態である。例えば、前記物質の大気圧における融点は－７０℃～０℃である。

【0068】

一実施形態では、前記物質は常温で固体状態である。例えば、前記物質の大気圧における融点は３０℃超、例えば３０℃～４０℃である。

【0069】

一実施形態では、前記ディフュージング装置は、それぞれ異なる物質を入れるための複数の前記貯蔵容器を備えており、前記各貯蔵容器はそれぞれドレン開口部を有し、当該ドレン開口部の向きが前記ディフュージング装置の下方向、すなわち前記使用ポジションにあるときに下方向の向きとなるように前記受入部に入れられる。かかる複数の貯蔵容器を製造可能な手法は種々存在し、例えば１つの貯蔵器の内部を仕切ることにより、又は複数の別個の貯蔵器を設けることにより製造することができる。

【0070】

本発明はまた、常温で液体又は固体状態であり貯蔵容器に入っている物質を蒸気状態で空気中に分散するための上記のディフュージング装置の使用にも関するものであり、前記ディフュージング装置を、当該ディフュージング装置の下方向が重力による加速度を基準として下部に向かう方向である前記使用ポジションとする。

【0071】

一実施形態では、前記ディフュージング装置を温室又は建物内等の閉空間内に、又は沈着から遮蔽される場所に配する。

【0072】

添付の図面を参照して、本発明の複数の特定の実施形態についての以下の説明を読めば、本発明をより良好に理解できると共に、本発明の他の目的、詳細、特徴及び利点がより明らかとなる。以下の説明の特定の実施形態はあくまで例示であり、本発明を限定するものではない。

【図面の簡単な説明】

【0073】

【図1】第１の実施態様のディフュージング装置の斜視図である。

【図2】図１のディフュージング装置の他の斜視図であり、同図では、ディフュージング装置の受入部に取り外し可能なアセンブリが入っている。

【図3A】ディフュージング装置の受入部に入れられる取り外し可能なアセンブリの斜視図である。

【図3B】図３Ａの取り外し可能なアセンブリの他の斜視図である。

【図4A】図３Ａの線 IV－IV に沿って切断された図３Ａ及び図３Ｂの取り外し可能なアセンブリの貯蔵容器の断面図である。

【図4B】図３Ａ及び図３Ｂの取り外し可能なアセンブリの貯蔵容器及びディスペンス部材を示す、図４Ａと同様の断面図である。

【図4C】図４Ｂの細部 IVC を拡大した図であって取り外し可能なアセンブリの一実施態様を示しており、当該細部 IVC の一部は斜視図で示しており、一部は断面図で示している。

【図5A】図２の線 V－V に沿った断面図である。

【図5B】図２の線 V－V に沿った他の断面斜視図である。

【図5C】ディフュージング装置を使用する可能な一態様を示す、図５Ａと同様の断面図である。

【図6】第２の実施態様のディフュージング装置の斜視図である。

【図7】図６の線 VII－VII に沿った断面斜視図である。

【図8】第３の実施態様のディフュージング装置の断面図である。

【図9】第４の実施態様のディフュージング装置の断面の概略図である。

【図10】第５の実施態様のディフュージング装置の断面の概略図である。

【図11】ディフュージング装置の一実施態様の加熱部材の断面の概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0074】

図１は、常温で液体状態である物質を蒸気状態で空気中に分散するための第１の実施態様のディフュージング装置の斜視図である。ディフュージング装置には図中で符号１０が付されており、以下では便宜上「装置１０」と称する。

【0075】

装置１０は固定部分を備えており、この固定部分は全体として２０により示されている。

【0076】

最初に固定部分２０について説明する。固定部分２０はケーシング３０と電気プラグ４０とを備えている。図５Ａ，５Ｂ及び５Ｃは、図２の線 V－V に沿った装置１０の断面図であり、この断面図によって、装置１０のケーシング３０内部の各構成要素が見えるようになっている。

【0077】

ケーシング３０には受入部３１が形成されている。受入部３１は、後述する取り外し可能なアセンブリ５０を入れるものである。ここで、受入部３１は角丸四角形の形状の断面を有するが、円形、楕円形、又は多角形の断面とすることも可能である。受入部３１は開口３３を介してケーシング３０の上壁３２に放出する。受入部３１はケーシング３０の内壁３５（図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃ参照）によって画定されており、受入部３１は上壁３２からケーシング３０の内部に向かって延在する。図中の符号３９は、ケーシング３０の外部側壁を示している。

【0078】

電気プラグ４０は任意の適切な態様でケーシング３０に固定されている。本例では、電気プラグ４０は商用電源電気プラグである。よって、装置１０には商用電源から電力を供給することができ、これによって特に、温室又は建物等の閉空間内、又は沈着から遮蔽される場所内で使用することが可能である。しかしながら、他の種類の電気プラグ４０も可能であり、特に直流電気プラグ等も可能である。

【0079】

次に、取り外し可能なアセンブリ５０について図３Ａ，３Ｂ，４Ａ及び４Ｂを参照して説明する。取り外し可能なアセンブリ５０は貯蔵容器６０と芯７０とを備えている。芯７０は、取り外し可能なアセンブリ５０を取ることによって当該取り外し可能なアセンブリ５０を一体として受入部３１に入れることができるように、貯蔵容器６０に固定されている。

【0080】

図４Ａは、貯蔵容器６０単独の断面図である。図４Ａを見るとより良く分かるように、貯蔵容器６０の下部分５９は直円柱部分を有し、この直円柱部分の準線は主軸Ｐ－Ｐであり、母線は角丸四角形の形状となっている。換言すると、貯蔵容器６０の下部分５９の高さにおける軸Ｐ－Ｐに対して垂直な断面は角丸四角形の形状となっている。この断面は好適には受入部３１の断面と同一である。貯蔵容器６０の内部容積６９は周壁６４と上壁６６と下壁６５とによって画定されている。

【0081】

図４Ａを見るとより良く分かるように、下壁６５は陥入部６５Ａを有する。この陥入部６５Ａの底部の全部又は一部にドレン開口部６１が形成されている。ドレン開口部６１は、取り外し可能なアセンブリ５０が使用ポジションである際に下向きとなり、この使用ポジションは図２、図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃに示されている。

【0082】

「下方向」、「下」及び「上」との用語は、使用ポジションにおける重力による加速度を基準とした用語であると解すべきものである。

【0083】

「下方」及び「上方」についても同様に、使用ポジションにおける重力による加速度を基準とした用語であると解すべきものである。

【0084】

装置１０に対する「下方向」Ｄと、その逆方向の「上方向」Ｕ（図５Ａ及び図５Ｃ参照）の割り当ても、同様に行うことができる。使用ポジションでは、下方向Ｄは重力による加速度を基準として下向き、上方向Ｕは重力による加速度を基準として上向きとなり、より正確にいうと、下方向Ｄは重力による加速度に対して平行であり、その向きは地面に向けられており、上方向Ｕは下方向Ｄとは逆方向である。そうすると、「下方向」、「下」及び「下方」との用語は下方向Ｄと解され、「上」及び「上方」との用語は上方向Ｕと解される。

【0085】

使用ポジションでは、軸Ｐ－Ｐは重力による加速度に対して平行とすることができ、ひいては下方向Ｄと上方向Ｕとに対して平行とすることができる。

【0086】

貯蔵容器６０は軸Ｐ－Ｐを基準として円対称とすることができる。

【0087】

一実施形態では貯蔵容器６０は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の適切なプラスチック材料を射出成形することにより作製される。貯蔵容器６０が空になるときに当該貯蔵容器６０に入っている液体物質が流れ続けることができることを保証するため、上壁６６及び／又は周壁６４に１つ又は複数の通気口（不図示）を形成することができる。これに代えて、貯蔵容器６０はドレン開口部６１以外の開口を有しておらず、液体物質の他にさらに、貯蔵容器６０の容積の少なくとも２０％を占める気相を含む。

【0088】

貯蔵容器６０の中間部分６２は拡幅形状となっている。すなわち貯蔵容器６０の中間部分６２は、下部分５９から離れていくにつれて周壁６４が主軸Ｐ－Ｐから拡幅する形状となっている。中間部分６２からはさらに末端部分６３が延在しており、この末端部分６３の高さにおいて周壁６４が再び主軸Ｐ－Ｐに対して平行となる。ユーザは末端部分６３まわりに指を置いてから指先を中間部分６２に置くことにより貯蔵容器６０を容易に持つことができるので、中間部分６２と末端部分６３とによってユーザが貯蔵容器６０を持ち上げやすくなることが明らかである。

【0089】

オプションとして、貯蔵容器６０の内部容積６９の少なくとも一部に、上記の液体物質が含浸されたポリマー発泡材（不図示）を充填することができる。これに代えて、内部容積６９に単に液体物質を充填することも可能である。

【0090】

不図示の特定の実施態様では、内部容積６９に複数の異なる液体物質を入れることができる。こうするためには、複数の内部部分容積を画定し、各内部容積６９がそれぞれ液体物質を収容すると共に当該液体物質に対するドレン開口部６１を有するように、内部容積６９を分割することができる。不図示の他の実施態様では、取り外し可能なアセンブリ５０は複数の貯蔵容器６０を備え、これら複数の貯蔵容器６０は場合によっては同一であり、各貯蔵容器６０がそれぞれ液体物質を収容し、全ての貯蔵容器６０が次に説明する芯７０に接続することが可能である。この実施態様によって、取り外し可能なアセンブリ５０に複数の液体物質を入れることができ、これらの液体物質が装置１０から拡散される時点まで混ざり合わないようにすることが可能である。

【0091】

なお、取り外し可能な蓋によって上記の上壁６６を提供し、貯蔵容器６０の液体物質が空になったときに貯蔵容器６０の内部容積６９に再充填できるようにすることが可能である。図３Ａ中の符号６６Ａは、上記のような蓋を取り外しやすくすることができる面取り部を示している。

【0092】

図４Ｂに貯蔵容器６０及び芯７０が示されている。

【0093】

芯７０はドレン開口部６１の出口に配置されており、これにより、液体物質が貯蔵容器６０の内部スペース６９から芯７０まで通過し、ここから、芯７０の外壁により形成された蒸発面まで通過できるようになっている。ここで、芯７０は本体部７２を有し、その断面は貯蔵容器６０の下部分５９の断面と同一になっている。さらに、芯７０の内側には開口７５が本体部７２の内表面７２Ａから延在しており、ここでは開口７５は軸Ｐ－Ｐに対して平行に延在している。開口７５は好適には、図中に示すようにブラインドホールである。

【0094】

芯７０は軸Ｐ－Ｐを基準として円対称とすることができる。

【0095】

芯７０を貯蔵容器６０に取り付けることができる態様は種々存在する。図示の例では、芯７０は陥入部６５Ａに入れられるスピゴット７７を備えており、このスピゴット７７は例えば陥入部６５Ａに圧入される。

【0096】

芯７０の一部又は全部は、例えば木材、繊維製品、セラミック又はポリマー等の多孔質材料により作製される。可能な多孔質材料の他の一例は、金属粉末又は金属合金粉末を焼結することにより得られる多孔質金属である。かかる多孔質材料は自明となっており、この多孔質材料を得るための技術については、ここでは詳細に説明しない。

【0097】

上記にて既に述べた通り、貯蔵容器６０は、取り外し可能なアセンブリ５０が使用ポジションにあるときに下向きとなるドレン開口部６１を有する。芯７０は、貯蔵容器６０の内部容積６９に入っている液体物質を受け入れ、当該芯７０の多孔質によってこの液体物質を含浸するように、ドレン開口部６１の出口に配置される。

【0098】

図４Ｃは図４Ｂの細部 IVC の拡大図であり、これにより、取り外し可能なアセンブリ５０の特殊な一実施形態における芯７０とドレン開口部６１との連通構成が示されている。図示の実施形態では、ドレン開口部６１は箔６５Ｂによって塞がれている。芯７０は中央スピゴット７７Ａを有する。取り外し可能なアセンブリ５０はさらに、芯７０とドレン開口部６１との間に配された穿孔具１４０を備えている。穿孔具１４０は、芯７０の中央スピゴット７７Ａに嵌められる円環状の本体１４１を備えており、この本体１４１はオプションとして、芯７０における中央スピゴット７７Ａの周囲に設けられた円環状突起７７Ｂによって中央スピゴット７７Ａに対して相対的に定位置に固定される。本体１４１は複数の歯１４２を備えると共に、当該歯１４２の間に複数のギャップ１４３を有する。歯１４２は箔６５Ｂを穿孔できるように配置されている。箔６５Ｂが歯１４２によって穿孔されると、この歯１４２によって形成された孔を液体物質が通って流れ、ギャップ１４３を通過してスピゴット７７を濡らし、次いで芯７０の他の残りの部分をキャピラリ現象によって濡らす。歯１４２による箔６５Ｂの穿孔は特に、芯７０をドレン開口部６１の方向に移動させることによって実現することができる。受入部３１及び芯７０の形状は、受入部３１に上記の取り外し可能なアセンブリ５０が設置される際にドレン開口部６１の方向への当該芯７０の移動が行われる形状とすることができる。

【0099】

穿孔具１４０は例えば、適切なポリマーを射出成形することにより作製することができる。これに代えて、穿孔具１４０を鋳造品等の金属部品又はセラミック部品とすることも同様に可能である。また、穿孔具１４０は複数の円環弧部分から構成することもでき、互いに固定することも可能であるが、必ずしもこれを要しない。

【0100】

歯１４２及びギャップ１４３は好適には、芯７０への液体物質の一様な含浸を促進するように、規則的な間隔で離隔する。

【0101】

図４Ｃに示されている歯１４２及びギャップ１４３の幾何学的形態はあくまで一例であり、数多くの他の形態が可能である。また、上記にて説明したのと同様に箔６５Ｂを穿孔するため、歯１４２と共に又は歯１４２に代えて中空針又は中実針を穿孔具１４０に配することも可能である。

【0102】

上記にて説明した、ドレン開口部６１を介して芯７０と貯蔵容器６０の内部容積６９とが連通される構成は、あくまで一例であり、数多くの他の連通構成が可能である。特に、貯蔵容器６０の内部容積６９の少なくとも一部が、液体物質が含浸されたポリマー発泡材である場合、芯７０は、上記のポリマー発泡材と接触するまでドレン開口部６１内を通過する１つ又は複数のスピゴットを備えることができる。その際には、芯７０とドレン開口部６１との連通部の密閉を保証するため、１つ又は複数のシール部（不図示）を配置することができる。

【0103】

不図示の他の実施態様では、芯７０が貯蔵容器６０のドレン開口部６１に螺入可能となるようにスピゴット７７を形成することができる。この場合、スピゴット７７はオプションとして、芯７０の螺入時に箔６５Ｂを穿孔するマイクロニードル（不図示）を備えることができる。

【0104】

上記の通り、取り外し可能なアセンブリ５０は、ケーシング３０に形成された受入部３１に入れられるものである。図２、図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃには、使用ポジションになっている受入部３１内に定位置に入っている取り外し可能なアセンブリ５０が示されている。これらの図に示されているように、使用ポジションのときには末端部分６３がケーシング３０の上壁３２より突出する。末端部分６３は開口３３の上方、すなわち上方向Ｕにおいても開口３３を越えている。これにより貯蔵容器６０が持ちやすくなり、取り外し可能なアセンブリ５０が交換しやすくなる。図面には示されていないが、末端部分６３の外寸は受入部３１の開口３３における最大寸法と略等しくすることができ、又はそれより大きくすることもできる。上記構成に代えて、末端部分６３を上壁３２と揃えることができ、又は上壁３２より下方に配すること、すなわち下方向Ｄにおいて上壁３２を越えることも可能である。

【0105】

再度図１を参照すると、装置１０の上側から見下ろしたときの受入部３１の底部が見える。図５Ａ，５Ｂ及び５Ｃの断面図に加熱部材の一部が示されており、加熱部材は全体として符号１００により示されているが、加熱部材１００はディフュージングケーシング３０内に配置されている。加熱部材１００はロッド１０１を備えており、ロッド１０１の上端に電気抵抗１１０が設けられている。ロッド１０１は開口７５を貫通することができ、これにより、取り外し可能なアセンブリ５０が受入部３１内に定位置に設置されたときに電気抵抗１１０が開口７５の壁に接触することができる。電気抵抗１１０に通電したり通電しなかったりすることにより、国際公開第２０１９／２４３７３４号や同第２０２０／２５４７３３号に記載されている物理的原理に従って芯７０内を流れる液体物質の流れを制御することができる。

【0106】

芯７０の下面７２Ａを傾斜面７２Ｂ（図３Ｂ及び図４Ｂ参照）によって開口７５に接続することにより、開口７５にロッド１０１及び電気抵抗１１０を挿入しやすくすることができる。

【0107】

これに代えて、芯７０は開口７５を有する必要はなく、その際には、電気抵抗１１０は芯７０の外表面に直接配置され、例えば下面７２Ａに直接配置される。

【0108】

加熱部材１００は電子回路カード１５０（図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃに概略的に示されている）を備えることができ、これにより電気抵抗１１０への電力供給と電気抵抗１１０の制御が提供される。例えば、芯７０の目標温度に依存して電気抵抗１１０を制御するため、電子回路カード１５０上にマイクロプロセッサ等の制御装置（不図示）を搭載することができる。この目標温度は、例えばロッド１０１に支持される温度センサ（不図示）によって測定することができる。ここで電気回路カード１５０は、下記にて説明する蓋部分８５に支持されるが、これに代えて、ケーシング３０の様々な箇所に配置することもできる。

【0109】

装置１０はさらにエアレーションシステムも備えている。エアレーションシステムは空気吸入口９８とファン１２０とを備えている。空気吸入口９８は使用ポジションにおいては、取り外し可能なアセンブリ５０の下方に位置する。ファン１２０は図５Ａ、５Ｂ及び５Ｃの断面図で示されており、使用ポジションにおいては、取り外し可能なアセンブリ５０の下方に位置する。かかる構成により、ファン１２０が空気吸入口９８から、芯７０の外壁により構成される蒸発面へ空気の流れを送り、その後開口３３へ送ることが分かる。図５Ａ中の一点鎖線矢印Ｆは、空気の流れの向きと方向を示している。かかる構成により、ファン１２０と電気抵抗１１０とが動作すると、装置１０は、蒸発した物質を含む空気の流れを生成し、この空気の流れはその後、開口３３から流出する。換言すると、開口３３は装置１０のエアレーションシステムの唯一の空気排出口となっている。

【0110】

図５Ａをさらに具体的に参照すると、受入部３１は、貯蔵容器６０の中間部分６２に対向するように拡幅部３１Ａを有することができ、拡幅部３１Ａの高さにおいて受入部３１の壁が湾曲し、当該受入部３１の断面を大きくしている。例えば、拡幅部３１Ａの高さにおける受入部３１の壁の曲率は中間部分６２の曲率と同一又は略同一とすることができる。拡幅部３１Ａ及び中間部分６２のこのような曲率は、開口３３付近における空気の流れを、矢印Ｆで示されている通りに方向転換する傾向がある。これは、蒸発した物質を含む空気の周辺空気への分散を向上する傾向を有し得る。

【0111】

空気吸入口９８を作製できる態様は種々存在する。図示の例では、ケーシング３０の下端は蓋部分８５（図２，５Ａ，５Ｂ及び５Ｃ参照）によって閉じられている。蓋部分８５は複数の開口８６を有し、これらの開口８６は空気吸入口９８を構成する。開口８６はオプションとして、ケーシング３０に形成された対応する開口（不図示）を蓋部分８５に沿って延長したものとすることができる。蓋部分８５はケーシング３０と一体に作製することができ、又はケーシング３０に固定することができる。これに代えて、蓋部分８５をケーシング３０に取り外し可能に固定することもできる。この場合、とりわけケーシング３０の下端を空気流路又は他の空気吸入口に接続し、この流路内又は空気吸入口内にファン１２０を配置することができる。

【0112】

本例では、空気ガイド部１３０（図１、図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃ参照）が受入部３１の下端となっており、この空気ガイド部１３０は、特にファン１２０及び電気的構成要素にユーザが接触することを防止する底壁である。ここでは、空気ガイド部１３０は複数のスルーホール１３１を有し、これらのスルーホール１３１は、ファン１２０によって生成された空気の流れを通過させる。空気ガイド部１３０はさらに中央貫通開口部１３９も有し、この中央貫通開口部１３９にロッド１０１と加熱抵抗１１０とが通される。ロッド１０１は空気ガイド部１３０に固定することができる。

【0113】

ここで、空気ガイド部１３０は裾拡がりとなっているが、これに代えて平坦にすることもできる。さらに、図面では芯７０の下面７２Ａが空気ガイド部１３０に接触しそうになっているのが示されているが、下面７２Ａの高さにおいて液体物質が蒸発できるように、下面７２Ａと空気ガイド部１３０との間に例えば数ミリメートルあるいは数センチメートルのオーダのギャップを設けることもできる。

【0114】

空気の流れを芯７０の外壁全体に向けて、芯７０の外壁における物質の蒸発を促進するため、スルーホール１３１の数、配置及び相対的な向きを種々の態様に設定することができる。さらに、図では空気ガイド部１３０に、寸法の小さい（例えば、内径が０．１ｍｍ～４ｍｍのオーダ等）円形又は楕円形の断面のスルーホール１３１が多数設けられている構成が示されているが、スルーホールの寸法や形状を変えることが可能である。例えば不図示の一実施態様では、空気ガイド部１３０はスルーホール１３１と共に、又はスルーホール１３１に代えて、円環状又は円形の貫通開口部を有する。この実施態様では、空気ガイド部１３０がロッド１０１を支持することができ、上記の円環状又は円形の貫通開口部をロッド１０１の下方に配することができる。

【0115】

ファン１２０について種々の構成を採用することができる。本例では、ファン１２０は軸流ファンとなっている。ここでは、ファン１２０はケーシング３０における加熱部材１００及び空気ガイド部１３０の下方の内側窪み部１２９に定位置に保持される。内側窪み部１２９の底部には、芯７０とファン１２０との間に位置する貫通開口部１２９Ａが設けられており、この貫通開口部１２９Ａを上記の空気の流れが通過する。これに代えて、ファン１２０を別の仕方でケーシング３０内に定位置に保持することができる。さらに、ファン１２０は代替的に遠心ファンその他の種類のファンとすることもできる。

【0116】

外部からの不所望の粒子によって芯７０が汚染されるリスクを抑えるため、空気吸入口９８とファン１２０との間に空気フィルタ（不図示）を配置することができる。

【0117】

図中では空気吸入口９８がケーシング３０の下端であってファン１２０の下方に位置する構成が示されており、このファン１２０自体は芯７０の下方に位置するが、ケーシング３０における空気吸入口９８及びファン１２０の位置を数多くの他の位置にすることが可能である。

【0118】

とりわけ、空気吸入口９８はケーシング３０の外部側壁３９に配置することができる。この場合、空気吸入口９８は場合によっては芯７０よりも上壁３２より下方に位置し、すなわち下方向Ｄにおいて芯７０を越えるが、このことは必須ではない。ファン１２０は、図中に示すように芯７０より下方に位置することができ、又は、受入部３１を画定する内壁３５と外部側壁３９との間に位置することができる。もちろん後者の場合には、内壁３５における芯７０側に、空気ガイド部１３０のスルーホール１３１と同様のスルーホールを設けることが可能である。この後者の場合、ファン１２０も場合によっては芯７０よりも上壁３２より下方に位置し、すなわち下方向Ｄにおいて芯７０を越えるが、このことは必須ではない。

【0119】

ファン１２０は、上記の制御装置によって制御することができる。

【0120】

貯蔵容器６０に入っていた液体物質が全て使用された場合に同一のアセンブリと交換するため、取り外し可能なアセンブリ５０を受入部３１から取り出せることを条件に、取り外し可能なアセンブリ５０を受入部３１に定位置で保持できる態様は種々存在する。例えば、取り外し可能なアセンブリ５０は受入部３１に螺入又はクリッピングすることができる。一実施形態では、芯７０が装置１０に永遠に留まっている間は、取り外し可能なアセンブリ５０は容器６０に限定される。他の一実施形態では、芯７０は容器６０に依存せずに取り外し、置換することができる。

【0121】

ケーシング３０には、例えば装置１０の動作ステータスを上記の制御装置からの制御入力に依存して示すインジケータライト３４を設けることができる。図中に示す例ではこのインジケータライト３４は、１つ又は複数のカラー発光ダイオードによって照明される透光性リングの形態をとり、この透光性リングは、ケーシングの上壁３２において開口３３の周囲に延在する。しかし、インジケータライト３４については他にも多数の実施形態が可能である。

【0122】

図５Ｃに、装置１０を使用する可能な一態様が、当該装置１０の下端を平面状の水平面Ｔに置くことを含むことが示されている。表面が「水平」であるとは、重力による加速度に対して垂直である場合である。表面Ｔはテーブルの表面、又はより一般的には家具の表面とすることができる。装置１０の下端を表面Ｔに置けるようにするために、図に示されているように蓋部８５の下面が平面状となっている。

【0123】

実施例
上記のディフュージング装置１０の２つの実施例を、芯７０の構成を除いて同一に作製した。ディフュージング装置１０の２つの実施例の２つの異なる芯７０を、以下「システム１」、「システム２」といい、それぞれ以下の特徴を有する：
－システム１：芯７０は焼結アルミナ製であり、孔径１２０ｎｍ、均一多孔率４０％である。芯７０の高さｈ（図４Ｂ参照）は８ｍｍである。
－システム２：芯７０は焼結アルミナ製であり、孔径１２０ｎｍ、均一多孔率４０％である。芯７０の高さｈ（図４Ｂ参照）は２５ｍｍである。

【0124】

システム１又はシステム２を用いて３つの実験を行った。以下、これら３つの実験を「実験１」、「実験２」、「実験３」という。

【0125】

これら３つの実験において、「蒸発速度」とも称される拡散速度を測定した。これらの速度は、時間に対する当該システムの相対質量損失を測定する質量分析測定プロトコルにより測定したものであり、この測定では、いかなる質量損失も、蒸発が生じてその後に当該システムからの分子が放出されたことの結果であることを（目視検査によって）考慮しており、液体のいかなる漏れも排除している。

【0126】

下記にて説明する実験で用いた精油あるいは食品香料のうち一部のものは、予めジプロピレングリコール（ＤＰＧ）で希釈した。これは、大気圧における融点が－３９℃、沸点が２３０℃の物質である。ＤＰＧでの希釈は、以下の慣例により重量パーセントで表される：ルバーブ精油２５重量％とＤＰＧと（25% huile essentielle de rhubarbe-DPG）の混合物は、ルバーブ精油２５重量％とＤＰＧと（25% en masse d’huile essentielle rhubarbe dans du DPG）を含む。よって、かかる混合物を作製する一態様は、２５ｇのルバーブ精油に７５ｇのＤＰＧを添加するという態様になる。

【0127】

＜実験１＞
実験装置：３つの異なる物質を順次、システム１を用いて拡散した：ルバーブ精油、ユーカリパイン精油、バラ精油、貯蔵容器６０に都度、溶媒の添加により希釈されない精油５ｇを充填した。都度、２０℃の周辺温度で、芯７０を３５℃の温度に維持し、ファン１２０を動作させて４ｍ^３／ｈの空気の一定流を生成して、システム１を動作させた。

【0128】

結果：試験対象の３つの物質は芯７０内を流れて蒸発した。その際、再凝縮は観測されず、拡散速度にばらつきがあった。時間に対する重量の損失は線形であった。これは、拡散速度が濃度に依存するパッシブ型ディフューザで観測されたものとは対照的である。嗅覚は極めて強力であった。各物質で測定された拡散速度を、下記の表１にて示す。

【0129】

【表1】

【0130】

＜実験２＞
実験装置：３つの異なる物質を順次、システム１を用いて拡散した：未希釈のユーカリパイン精油、２５重量％のユーカリパイン精油とＤＰＧとの混合物、５０重量％のユーカリパイン精油とＤＰＧとの混合物、貯蔵容器６０に都度、総重量５ｇの物質を充填した。
都度、２０℃の周辺温度で、芯７０を３５℃の温度に維持し、ファン１２０を動作させて４ｍ^３／ｈの空気の一定流を生成して、システム１を動作させた。

【0131】

結果：上記の試験対象の物質は芯７０内を流れて蒸発した。拡散速度は異なっており、これらを以下の表２に示す。その際、再凝縮は観測されなかった。時間に対する重量の損失は線形であった。これは、拡散速度が濃度に依存するパッシブ型ディフューザで観測されたものとは対照的である。ＤＰＧによる希釈が高くなると、嗅覚が弱くなることが定性的に認められた。物質は１２０ｍ^２の部屋を１５分未満で芳香を充満させたことが定性的に観測された。

【0132】

【表2】

【0133】

＜実験３＞
実験装置：５つの物質を順次、システム２を用いて拡散した：１０重量％のマリンアロマ（海の香り）精油とＤＰＧとの混合物、５０重量％のマリンアロマ精油とＤＰＧとの混合物、未希釈のマリンアロマ精油、５０重量％のピエスモンテ（洋菓子）食品香料とＤＰＧとの混合物、２重量％のロブスター食料香料とＤＰＧとの混合物、貯蔵容器に都度、総重量１５ｇの物質を充填した。都度、２０℃の周辺温度で、芯７０を３２℃の温度に維持し、ファン１２０を動作させて４ｍ^３／ｈの空気の一定流を生成して、システム２を動作させた。各食品香料で測定した拡散速度を、以下の表３に示す。

【0134】

結果：上記の試験対象の物質は芯７０内を流れて蒸発した。拡散速度は異なっており、これらを以下の表３に示す（表３中、略語「ｅ．ｏ．」は精油を意味し、「ｆ．ｆ．」は食品香料を意味する）。時間に対する重量の損失は線形であった。嗅覚の品質は優れたものとなり、時間が経過しても一定であった。

【0135】

【表3】

【0136】

＜変形形態＞
図１～５Ｃに示されている装置１０の構成はあくまで一例であり、他にも数多くの構成が考え得る。

【0137】

不図示の実施態様では、開口３３は装置１０のエアレーションシステムの空気排出口のうち１つを構成することができ、ケーシング３０に１つ又は複数の追加の空気排出口が形成され、受入部３１と流体連通することができる。この場合、エアレーションシステムから、蒸発した物質を含む空気の一部が、開口３３に送られるのではなく上記の追加の空気排出口に送られる。

【0138】

第２の実施態様の装置２１０が図６に斜視図で示されていると共に、図７に断面図で示されている。これらの図において、上記にて図１～５Ｃを参照して説明した要素と同一の要素には同一の符号を付しており、再度の詳細な説明は省略する。装置２１０が装置１０と相違する点は、ケーシング２３０が２つの受入部３１を有し、その開口３３が両方ともケーシング２３０の上壁２３２に放出することである。これら２つの受入部３１がそれぞれ、取り外し可能なアセンブリ５０を受け入れる。よって、２つの受入部３１にそれぞれ異なる物質を入れた取り外し可能なアセンブリ５０を挿入することにより、２つの異なる物質を拡散するために上記の装置２１０を使用することができる。もちろん、必要に応じてより多くの受入部３１及び取り外し可能なアセンブリ５０に同一の装置２１０を設けることができる。ここで、各受入部３１に対してそれぞれファン１２０が設けられているが、これに代えて、全ての受入部３１に対して１つのファン１２０を設けることも可能である。

【0139】

図６にはまた、装置２１０への電力供給が直流プラグ２４０によって行われること、ここではＵＳＢ－Ｃタイプによって行われることが示されており、図７には、装置２１０が複数のバッテリ２４１、例えばリチウムイオン型のバッテリ２４１を備えていることが示されており、これらのバッテリ２４１はケーシング２３０内に配置される。このようにして、装置２１０は商用電源が無くても動作することができる。

【0140】

さらに、装置２１０には運搬用取っ手２９０が設けられており、ここでは、ケーシング２３０の両側に両側の２つのジョイント２９１によって連結されている。これにより、ユーザが装置２１０を手で持ちやすくなる。

【0141】

装置２１０は、装置１０と同様に商用電源から給電を受けることができ、及び／又は運搬用取っ手２９０を備えないことが可能である。

【0142】

図８の断面図に、第３の実施態様の装置３１０が示されている。同図において、上記にて図１～５Ｃを参照して説明した要素と同一の要素には同一の符号を付しており、再度の詳細な説明は省略する。

【0143】

装置３１０が装置１０と相違する点は、受入部３１が内部セパレータ壁３３６を備えていることである。内部セパレータ壁３３６は貯蔵容器６０の周壁６４と、受入部３１を画定する内壁３５と、の間にある。

【0144】

芯７０、あるいはその本体部７２の少なくとも下部分は内部セパレータ壁３３６によって包囲されていないのに対し、貯蔵容器６０の周壁６４はその全部が内部セパレータ壁３３６によって包囲されている。よって、芯７０の高さにおける蒸発した物質を含む空気の流れは、周壁６４に沿って流れるのではなく内部セパレータ壁３３６に沿って流れることとなる。従って、蒸発した物質の再凝縮が受入部３１において生じた場合、再凝縮は周壁６４では生じず、内部セパレータ壁３３６において生じることとなる。よって、再凝縮した物質を装置３１０のユーザが偶発的に触るリスクは有意に低減する。

【0145】

代替的に、貯蔵容器６０の周壁６４の一部のみを内部セパレータ壁３３６によって包囲することも可能であるが、その際には、蒸発した物質が周壁６４において再凝縮することを抑制するため、周壁６４のうち内部セパレータ壁３３６によって包囲されない面を制限することが好適である。

【0146】

内部セパレータ壁３３６は永続的にケーシング３０内に位置する。本例では、内部セパレータ壁３３６は１つ又は複数のリブ３３９によって内壁３５に接続されており、図８にはそのうちの１つのリブが示されている。

【0147】

上壁３２及び内壁３５はケーシング３０の上部分３０Ｃに形成されている。上部分３０Ｃは、下方向Ｄにおいて側壁３９に対して相対的に摺動可能であるように取り付けられている。より具体的にいうと上部分３０Ｃは、
－貯蔵容器６０が受入部３１に入れられたとき、貯蔵容器６０の上壁６６が下方向Ｄにおいて上壁３２を越える上昇位置と、
－貯蔵容器６０が受入部３１に入れられたとき、上壁６６が上方向Ｕにおいて上壁３２を越える下降位置と、
の間で摺動可能であるように取り付けられている。このようにして、上部分３０Ｃが上昇位置（図８に示されている）にある際には装置３１０のユーザは貯蔵容器６０に接近しにくくなるか又は接近不可能となることも可能であり、それに対して上部分３０Ｃを下降位置に向かって摺動すると、ユーザは貯蔵容器６０に接近しやすくなる。よって、上部分３０Ｃの構成により装置３１０の使用をより安全にすることができる。

【0148】

ケーシング３０はオプションとしてさらに、上部分３０Ｃを下降位置にロックするための機械的ロック装置、例えばラチェット装置等、及び／又は、上部分３０Ｃを上昇位置に復帰させるための復帰装置、例えばバネ等を備えることもできる。

【0149】

上記の１つ又は複数のリブ３３９は、内部セパレータ壁３３６を上部分３０Ｃに固定して内部セパレータ壁３３６が上部分３０Ｃと共に摺動するように内壁３５に固定されることができる。これに代えて、内部セパレータ壁３３６が上部分３０Ｃと摺動することを要することなく、リブ３３９を内壁３５に形成されたノッチ（不図示）に入れることができ、このノッチは、上部分３０Ｃが上昇位置と下降位置との間で進む距離に相当する分の遊びを有する。

【0150】

上記構成に代えて、上部分３０Ｃは側壁３９に対して相対的に摺動することを要しない。

【0151】

取り外し可能なアセンブリ５０は、内部セパレータ壁３３６を介して受入部３１内に固定して、ケーシング３０に固定することができる。

【0152】

本例では、貯蔵容器６０の周壁６４は突起６８を有し、突起６８は、内部セパレータ壁３３６に形成され当該突起６８側を向いている溝に入れられている。突起６８及び溝の形状は、突起６８と溝とが協働することによって、例えば螺合又はバヨネット型結合によって貯蔵容器６０を固定できるようにされている。もちろん、このように螺合又はバヨネット型結合によって固定することは種々の態様で実現することができ、例えば複数の突起と、これに対応する複数の溝とによって実現することができる。内部セパレータ壁３３６への貯蔵容器６０の固定は他の態様で行うことも可能であり、例えばクリッピング又はスナップ固定によって固定することが可能である。

【0153】

よって、いかなる場合においても、貯蔵容器６０に既に芯７０が接続された状態で貯蔵容器６０が内部セパレータ壁３３６に固定される。換言すると、取り外し可能なアセンブリ５０は一体として受入部３１に挿入され、この受入部３１への取り外し可能なアセンブリ５０の挿入作業中に貯蔵容器６０が内部セパレータ壁３３６に固定される。内部セパレータ壁３３６の下端は、芯７０が図８に示されている位置に到達できるようにするための開口を有する。

【0154】

本実施形態では、芯７０は、ドレン開口部６１より大きい径のフランジ７９を備えており、それに対して芯７０の本体部７２の断面はドレン開口部６１の断面に等しいか、又はそれよりごく僅かに小さい。芯７０は貯蔵容器６０の開口した上端から当該貯蔵容器６０に挿入され、その後、貯蔵容器６０に物質が充填されて蓋６６Ｌによって閉じられ、この蓋６６Ｌが貯蔵容器６０の上壁６６となる。さらに、貯蔵容器６０において図８に示されている位置に芯７０を定位置に保持するため、保持要素（不図示）を設けることもできる。一実施形態では、保持要素はリング又はこれに類する部品の形態をとり、このリング又はこれに類する部品は、芯７０に当接して蓋６６Ｌによって貯蔵容器６０を閉じるまで、貯蔵容器６０の開口した上端から貯蔵容器６０に圧入される。他の一実施形態では、保持要素は蓋６６Ｌから芯７０に延在するスペーサであり、蓋６６Ｌが貯蔵容器を閉じるとスペーサの一端が芯７０に支持される。他の一実施形態では保持要素は、貯蔵容器６０の周壁６４に形成されて当該貯蔵容器６０の内部容積６９に向かって突出する突起である襞の形態をとる。貯蔵容器６０が蓋６６Ｌによって閉じられる前に、芯７０が襞を越えて押し込められる。芯７０が襞を通過すると、襞は、逆方向において当該襞を通過した芯７０と対向し、これにより芯７０を定位置に保持する。芯７０とドレン開口部６１との連通部の密閉及び／又は蓋６６Ｌの密閉した閉止状態を保証するように、１つ又は複数のシール部（不図示）を配置することができる。

【0155】

上記に代えて、装置３１０において、以上で説明した芯７０と貯蔵容器６０との種々の接続を行うことを想定することができる。

【0156】

装置３１０の動作は装置１０及び装置２１０の動作と同一であるから、再度の詳細な説明は省略する。

【0157】

内部セパレータ壁３３６は、装置１０あるいは装置２１０に形成することが可能である。また、摺動するか否かにかかわらず、ケーシング３０の上部分３０Ｃを装置１０あるいは装置２１０において使用することも可能である。また、フランジ７９を用いて芯７０と貯蔵容器６０とを接続する構成も、装置１０あるいは装置２１０において使用することが可能である。

【0158】

図９の断面図に、第４の実施態様の装置４１０が概略的に示されている。同図において、上記にて図１～５Ｃを参照して説明した要素と同一の要素には同一の符号を付しており、再度の詳細な説明は省略する。

【0159】

装置４１０の固定部分４２０はフレーム４３０を備えており、その一部が図９に示されている。フレーム４３０の中空部分、例えばフレーム４３０の上端における中空部分に、受入部３１が配されている。

【0160】

不図示の一態様では、フレーム４３０は非常に多数の形態をとることができ、例えば脚部を介して床に設置されるカラムの形態、床に固定されたカラムの形態等をとることができる。

【0161】

本実施形態では、受入部３１はフレーム４３０の上端にあり、受入部３１はフレーム４３０の周壁４３９と、フレーム４３０の上壁４３２と、フレーム４３０の内壁４３５，４３６とによって画定される。内壁４３５，４３６が空気ガイド部１３０を支持し、又は空気ガイド部１３０と一体で形成されている。不図示の一態様では、周壁４３９は円形、矩形その他の水平方向断面を有することができる。

【0162】

上壁４３２は、回動軸４３２Ｐによって周壁４３９に対して相対回動することにより、周壁４３９により画定された上部開口を開けるように回動して（図９中の４３２Ｒ参照）、取り外し可能なアセンブリ５０を受入部３１に挿入可能とすることができる。

【0163】

図９において概略的に示されているように、フレーム４３０は芯７０の下方に空気吸入口４９８を有する。例えば、空気吸入口４９８はフレーム４３０の下端に配することができる。ファン１２０（図９中において破線で概略的に示されている）はここでは、フレーム４３０内において下方向Ｄにて空気吸入口４９８と空気ガイド部１３０との間に配置されている。これに代えて、空気吸入口４９８を空気流路又は他の空気吸入口に接続し、この流路内又は空気吸入口内にファン１２０を配置することができる。

【0164】

上方向Ｕにおいて芯７０の上方に、開口４４９が周壁４３９の全部又は一部に形成されている。例えば、図示のように開口４４９は貯蔵容器６０側を向いている。

【0165】

動作時には、ファン１２０が空気吸入口４９８から、芯の外壁により構成される蒸発面へ空気の流れを送り、その後開口４４９へ送る。図９中の一点鎖線矢印Ｆは、空気の流れの向きと方向を示している。かかる構成により、ファン１２０と電気抵抗１１０とが動作すると、装置４１０は、蒸発した物質を含む空気の流れを生成し、この空気は開口４４９から流出する。換言すると、ここでは開口４４９は装置４１０のエアレーションシステムの唯一の空気排出口となっている。

【0166】

不図示の実施態様では、開口４４９を複数の開口に分割し、各開口がそれぞれ空気排出口を形成することができ、及び／又は、上壁４３２に１つ若しくは複数の追加の空気排出口を形成することができる。

【0167】

図１０の断面図に、第５の実施形態の装置５１０が概略的に示されている。同図において、上記にて説明した要素と同一の要素には同一の符号を付しており、再度の詳細な説明は省略する。

【0168】

装置５１０が装置４１０と相違する点は、エアレーションシステムの空気排出口がフレーム４３０に対してオフセットしていることである。より具体的には、周壁４３９に連通開口５６５が形成されており、この連通開口５６５が受入部３１を出口流路５６６と連通する。出口流路５６６は、連通開口５６５を介して受入部３１と空気排出口５６９との流体連通を確立する。

【0169】

動作時には、ファン１２０が空気吸入口４９８から、芯の外壁により構成される蒸発面へ空気の流れを送り、その後連通開口５６５へ送られた後、出口流路５６６を介して空気排出口５６９へ送られる。図１０中の一点鎖線矢印Ｆは、空気の流れの向きと方向を示している。かかる構成により、ファン１２０と電気抵抗１１０とが動作すると、装置５１０は、蒸発した物質を含む空気の流れを生成し、この空気は空気排出口５６９から流出する。換言すると、空気排出口５６９は装置５１０のエアレーションシステムの唯一の空気排出口となっており、当該空気排出口は、取り外し可能なアセンブリ５０からある程度の距離に配することができる。かかる構成によって装置５１０は、取り外し可能なアセンブリ５０からある程度の距離において、蒸発した物質を含む空気の流れを拡散することができる。

【0170】

空気排出口５６９は非常に多くの形態をとることができ、例えばノズル、メッシュ開口部等の形態をとることができる。空気排出口５６９は任意の向きとすることができ、及び／又は、保護要素が上記の通り出口流路５６６を介して空気の流れの流出を行えるようにすることを条件に、不図示の保護要素によって空気排出口５６９を保護することができる。

【0171】

不図示の実施態様では、複数の出口流路５６６を設け、各出口流路５６６をそれぞれ、空気排出口５６９において連通開口５６５と関連付けることができ、及び／又は、上壁４３２に１つ若しくは複数の追加の空気排出口を形成することができる。

【0172】

上記の内部セパレータ壁３３６及び／又は貯蔵容器６０に対する芯７０の種々の接続部を、装置４１０又は装置５１０に採用することが可能である。

【0173】

図１１は、一実施態様の空気ガイド部１３０の概略的な断面図であり、当該実施態様は、ここまで説明した装置の全ての実施態様にて実施することができる。上記にて説明した要素と同一の要素には同一の符号を付しており、再度の詳細な説明は省略する。図１１に示されている要素は、説明目的で概略的に示しているに過ぎない。

【0174】

本実施態様では加熱部材１００は、例えば当該加熱部材１００のロッド１０１の高さにおいて、下方向Ｄに芯７０の下面７２Ａの下方に窪み部１０９を有する。窪み部１０９は、芯７０の下面７２Ａ側に凹部を有する。

【0175】

よって、加熱部材１００により芯７０が加熱されることで芯７０の高さにおいて液体状態の物質のドリッピングが生じ、このドリッピングした物質は窪み部１０９に溜まっていく。このように、物質が装置の例えばファン１２０等の他の要素に向かってドリッピングすることが防止される。一方、窪み部１０９が比較的高温であることにより、及び／又は、ファン１２０により生じる空気の流れの作用により、窪み部１０９に蓄積した物質が蒸発することができる。このようにして、ドリッピングした物質は蒸発して排出することができる。

【0176】

ロッド１０１及び／又は空気ガイド部材１３０は、窪み部１０９に向かってドリッピングした物質の流れを促進するため、種々の形状とすることができ、例えば下方向に向かって窪み部１０９の方向に僅かに傾斜した形状とすることができる。一方、ドリッピングした物質がスルーホール１３１を通過するのを阻止するため、スルーホール１３１を窪み部１０９から最小距離に配することができ、例えば窪み部１０９から３ｍｍ以上の距離に配することができる。

【0177】

不図示の実施態様では、窪み部１０９は加熱部材１００に形成されずに空気ガイド部材１３０に形成され、又は、空気ガイド部材１３０及び加熱部材１００がそれぞれ窪み部１０９を有する。

【0178】

ここまで、物質が常温において液体状態である実施形態について説明したが、これに代えて、物質は常温において固体状態とされる。例えば、前記物質の大気圧における融点は３０℃超、例えば３０℃～４０℃である。この場合、貯蔵容器６０は物質を常温で固体状態で収容する。加熱部材１００によって芯７０を加熱することにより、ドレン開口部６１付近において物質が局所的に融解する。これにより液体となった物質は、その後芯７０内を流れ、又は上記のように流れることができる。

【0179】

複数の特定の実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明はこれらの実施形態に決して限定されることはなく、ここで記載されている手段と均等である全ての技術及びその組み合わせは、本発明の範囲に属する限りにおいて、本発明はその全てを包含することが明らかである。

【0180】

動詞「備える」又は「有する」及びその活用形を使用している場合、請求項に記載の要素又はステップ以外の要素又はステップの存在を除外するものではない。

【0181】

特許請求の範囲では、括弧書きのいかなる符号も請求項の限定と解すべきものではない。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【手続補正書】

【提出日】2023-11-16

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

常温で液体又は固体状態である物質を蒸気状態で空気中に分散するためのディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）であって、
受入部（３１）と、
前記物質を入れるための貯蔵容器（６０）であって、ドレン開口部（６１）を有し、当該ドレン開口部（６１）の向きが前記ディフュージング装置の下方向（Ｄ）になるように前記受入部（３１）に入れられる貯蔵容器（６０）と、
前記ドレン開口部（６１）の出口に配置されて当該ドレン開口部（６１）に連通されたディスペンス部材であって、前記受入部（３１）内に配された蒸発面を有する多孔質体（７０）を含み、前記ディフュージング装置の下方向（Ｄ）において前記ドレン開口部（６１）を越えて配されたディスペンス部材と、
前記多孔質体（７０）内における前記物質の流れを制御するように当該多孔質体（７０）の表面又は内部に配置された加熱部材（１００）と、
空気吸入口（９８）と、少なくとも１つのファン（１２０）と、少なくとも１つの空気排出口（３３；４４９；５６９）と、を備えたエアレーションシステムと、
を備えており、
前記エアレーションシステムは、前記ディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）の前記下方向（Ｄ）とは逆方向の上方向（Ｕ）に向かって前記蒸発面に吹き付けるように、前記空気吸入口（９８）から前記少なくとも１つの空気排出口への空気の流れを生成する構成となっており、
前記ディフュージング装置は、前記下方向（Ｄ）が重力による加速度を基準として下部に向かう方向であると共に前記上方向（Ｕ）が重力による加速度を基準として上部に向かう方向である使用ポジションで使用されるものであり、
前記物質は、温度に依存して可変の粘度を有する液体物質であり、
前記粘度は、０℃を上回る第１の温度より低いいかなる常温の温度においても前記使用ポジションでは前記物質が前記多孔質体（７０）内を流れない粘度であって、前記第１の温度より高い第２の温度では、前記使用ポジションでは前記物質が前記多孔質体（７０）内を流れるものである
ことを特徴とするディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）。

【請求項2】

前記受入部（３１）は、前記エアレーションシステムの前記空気排出口又は前記エアレーションシステムの前記空気排出口のうち１つの空気排出口を形成する開口（３３）であって前記ディフュージング装置の前記上方向（Ｕ）の向きの開口（３３）を介して屋外に放出する、
請求項１記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０）。

【請求項3】

前記ドレン開口部（６１）は前記貯蔵容器（６０）の第１端にあり、
前記貯蔵容器（６０）は、前記第１端と反対側の第２端に拡幅部（６２，６３）を有し、
前記拡幅部（６２，６３）は前記貯蔵容器を保持しやすくするものであり、前記開口（３３）から流出する空気の流れを前記ディフュージング装置の周囲に方向転換するように前記ディフュージング装置の前記上方向（Ｕ）において前記開口（３３）を越えている、
請求項２記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０）。

【請求項4】

前記ファン（１２０）は前記ディフュージング装置の前記下方向（Ｄ）において前記多孔質体（７０）を越えている、
請求項１から３までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項5】

前記空気吸入口（９８）は前記ディフュージング装置の前記下方向（Ｄ）において前記多孔質体（７０）を越えている、
請求項１から４までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項6】

前記エアレーションシステムはさらに空気ガイド部材（１３０）を備えており、
前記空気ガイド部材（１３０）は、前記蒸発面を向いている側に少なくとも１つのスルーホール（１３１）を有する、
請求項１から５までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項7】

前記加熱部材（１００）は電気抵抗（１１０）を有し、
前記電気抵抗（１１０）は前記多孔質体（７０）の外表面に直接配置され、又は前記多孔質体（７０）に形成された開口（７５）、好適にはブラインドホールに前記電気抵抗（１１０）の一部が入れられている、
請求項１から６までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項8】

前記加熱部材（１００）は前記空気ガイド部材（１３０）を貫通する、
請求項６を引用する請求項７記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項9】

さらに電子回路カード（１５０）を備えており、
前記電気抵抗（１１０）は前記電子回路カード（１５０）から電力の供給を受ける、
請求項７又は８記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項10】

前記多孔質体（７０）における目標温度に依存して前記加熱部材を制御するように構成された制御装置をさらに備えている、
請求項１から９までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項11】

前記制御装置は前記電子回路カード（１５０）に搭載されている、
請求項９を引用する請求項１０記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項12】

前記制御装置はさらに、前記ファン（１２０）の動作速度を制御するように構成されている、
請求項１０又は１１記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項13】

前記物質は、ヒト又は動物に使用可能な芳香品、情報化学物質、化粧品、精油、香水、殺菌剤、又は中和剤並びに植物防除用剤及び農業用剤により構成された群から選択された少なくとも１つの化合物である
請求項１から１２までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項14】

前記物質は、ヒトに使用可能な芳香品、化粧品、精油、香水、殺菌剤、又は中和剤により構成された群から選択された少なくとも１つの化合物である
請求項１３記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０；５１０）。

【請求項15】

常温で液体又は固体状態であり貯蔵容器に入っている物質を蒸気状態で空気中に分散するための請求項１から１４までのいずれか１項記載のディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）の使用であって、
前記ディフュージング装置を、当該ディフュージング装置の下方向（Ｄ）が重力による加速度を基準として下部に向かう方向である前記使用ポジションとする前記ディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）の使用。

【請求項16】

前記ディフュージング装置（１０；２１０；３１０；４１０，５１０）を閉空間内に、又は沈着から遮蔽される場所に配する、
請求項１５記載の使用。

【国際調査報告】