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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-11-08
(54)【発明の名称】コンベヤベルト用の締結システム
(51)【国際特許分類】
F16G 3/00 20060101AFI20241031BHJP
F16G 3/06 20060101ALI20241031BHJP
F16G 3/04 20060101ALI20241031BHJP
【ＦＩ】
F16G3/00 A
F16G3/06
F16G3/04
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2024529519
(86)(22)【出願日】2022-11-23
(85)【翻訳文提出日】2024-05-17
(86)【国際出願番号】 US2022050856
(87)【国際公開番号】W WO2023096962
(87)【国際公開日】2023-06-01
(31)【優先権主張番号】63/282,260
(32)【優先日】2021-11-23
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】508181663
【氏名又は名称】レイトラム，エル．エル．シー．
(74)【代理人】
【識別番号】110001302
【氏名又は名称】弁理士法人北青山インターナショナル
(72)【発明者】
【氏名】デグルート，マイケル ヘンドリック
(72)【発明者】
【氏名】ナザール，ガブリエル
(72)【発明者】
【氏名】ハニーカット，ジュニア，ジェームス アール．
(72)【発明者】
【氏名】バチェルダー，ジェフ
(72)【発明者】
【氏名】ハルショフ，ゲルコ
(72)【発明者】
【氏名】シュプレンケラー，マルティン
(72)【発明者】
【氏名】ヴー，コイ
(57)【要約】
可撓性コンベヤベルトセグメントの２つの対向する端部を接合するための締結システムは、可撓性コンベヤベルトセグメントの対面する端部に埋め込まれ、対面する端部から延在する剛性コネクタの嵌合するセットを含む。剛性コネクタは、対面するセグメントの端部間で軸方向の張力を伝えるように接する横方向に延在する荷重伝達表面、又は接続ロッドを受容するためのヒンジ通路を形成するように交互配置されるヒンジ要素を含む。剛性コネクタは、微細な絡まり、機械的結合、接着結合を通じて、又は別の好適なプロセスを通じて、コンベヤベルトセグメントの端部に化学的に結合されている。
【選択図】図５
【選択図】図５
【特許請求の範囲】
【請求項1】
可撓性コンベヤベルトセグメントの第１の端部を可撓性コンベヤベルトセグメントの第２の端部に締結するための締結システムであって、前記第１の端部から延在する第１の剛性コネクタであって、前記第１の剛性コネクタが、前記第１の端部に埋め込まれたベースと、接続部分と、を備え、前記接続部分が、第１の横方向に延在する荷重伝達表面を含む、第１の剛性コネクタと、
前記第２の端部から延在する第２の剛性コネクタと、を備え、前記第２の剛性コネクタが、前記第２の端部に埋め込まれたベースと、前記第１の横方向に延在する荷重伝達表面と接するように構成された第２の横方向に延在する荷重伝達表面を備える接続部分と、を備える、締結システム。
【請求項2】
前記第１の横方向に延在する荷重伝達表面及び前記第２の横方向に延在する荷重伝達表面を係合位置において係止するための係止ロッドを更に備える、請求項１に記載の締結システム。
【請求項3】
前記第１の端部及び前記第２の端部が、互いに絡み合うように形状設定されている、請求項１に記載の締結システム。
【請求項4】
前記第１の剛性コネクタ及び前記第２の剛性コネクタが、ステンレス鋼、チタン、ガラス繊維、炭素繊維、ナイロン、及びそれらの組み合わせのうちの１つを含む、請求項１に記載の締結システム。
【請求項5】
前記第１のベルトセグメント及び前記第２のベルトセグメントが、前記第１の剛性コネクタ及び前記第２の剛性コネクタ上に形成されたポリマーブラシ上にオーバーモールドされた射出成形プラスチックを含む、請求項１に記載の締結システム。
【請求項6】
前記第１の剛性コネクタが、フックを備え、第２の嵌合コネクタが、前記フックを受容するように構成されたアイレットを備える、請求項１に記載の締結システム。
【請求項7】
前記フックの前記接続部分が、前記ベース部分から延在する第１の上向きに延在する中間部分と、上側湾曲部と、前記荷重伝達表面を形成する下向きに延在する真っ直ぐな部分と、前記ベース部分から離れるように延在する湾曲した先端部と、を備える、下向きに延在するフックを備える、請求項６に記載の締結システム。
【請求項8】
前記第１の剛性コネクタが、空間によって前記フックから分離されたフィンガを更に備える、請求項７に記載の締結システム。
【請求項9】
前記第２の剛性コネクタの前記接続部分が、前記ベースから延在するアイレット部分を含み、前記アイレット部分が、第１の剛性コネクタの前記フックを受容するように構成された開口部を含み、前記アイレット部分が、上向きの傾斜部分と、前記ベースに平行な水平平面部分と、前記ベースから離れるように延在する下向きの傾斜部分と、湾曲した遷移部分を介して前記下向きの傾斜部分に接続された下向きに延在するセグメントと、を備える、請求項６に記載の締結システム。
【請求項10】
前記フックが、下向きに延在する突出部に遷移する、前記ベースから延在する真っ直ぐな突出部を備え、前記下向きに延在する突出部が、前記フックを形成するように下向きの傾斜縁部で終端する内向きに延在するセグメントに遷移する、請求項６に記載の締結システム。
【請求項11】
前記アイレットが、前記ベースの側縁部から延在する接続アームを備え、前記接続アームが、前記フックと係合するための横方向に延在するバーのための座部を形成するように下向きに巻かれている先端部を含む、請求項１０に記載の締結システム。
【請求項12】
前記第１の剛性コネクタの前記接続部分が、形状設定された突起を備え、前記第２の剛性コネクタの前記接続部分が、前記形状設定された突起をパズル様式で受容するための開口部を備える、請求項１に記載の締結システム。
【請求項13】
前記形状設定された突起が、前記ベースから延在する接続セグメントと、横断方向接続部分と、を備え、前記横断方向接続部分が、丸みを帯びた側面と、前記荷重伝達表面を形成する横方向に延在する後部壁とを有する、請求項１２に記載の締結システム。
【請求項14】
前記第１の剛性コネクタの前記接続部分が、前記第２の剛性コネクタの前記接続部分を形成する第３の横方向フック及び第４の横方向フックと係合するように摺動するように構成された第１の横方向フック及び第２の横方向フックを備える、請求項１に記載の締結システム。
【請求項15】
前記第１の剛性コネクタ及び前記第２の剛性コネクタを互いに固定するためのラッチを更に備える、請求項１４に記載の締結システム。
【請求項16】
前記第１の剛性コネクタの前記ベースに接続されており、前記第１の剛性コネクタを前記可撓性コンベヤベルトセグメントに固着させるために、前記可撓性コンベヤベルトセグメントの前記第１の端部と埋め込まれた固着部を更に備える、請求項１に記載の締結システム。
【請求項17】
前記固着部が、前記ベースに垂直に延在する格子を備える、請求項１６に記載の締結システム。
【請求項18】
コンベヤベルトセグメントであって、上部表面から底部表面までの厚さ、第１の側面から第２の側面までの幅、及び第１の端部から第２の端部までの長さを延在する可撓性本体と、
前記第１の端部から延在する第１の剛性コネクタと、を備え、前記第１の剛性コネクタが、前記可撓性本体に埋め込まれたベースと、前記第１の端部から突出している接続部分と、を備える、コンベヤベルトセグメント。
【請求項19】
前記接続部分が、横方向に延在する荷重伝達表面を備える、請求項１８に記載のコンベヤベルトセグメント。
【請求項20】
前記第１の剛性コネクタが、フックを備える、請求項１９に記載のコンベヤベルトセグメント。
【請求項21】
前記フックが、前記ベースから延在する第１の上向きに延在する中間部分と、上側湾曲部と、前記荷重伝達表面を形成する下向きに延在する真っ直ぐな部分と、前記ベースから離れるように延在する湾曲した先端部と、を備える、下向きに延在するフックである、請求項２０に記載のコンベヤベルトセグメント。
【請求項22】
前記フックが、下向きに延在する突出部に遷移する、前記ベースから延在する真っ直ぐな突出部を備え、前記下向きに延在する突出部が、前記フックを形成するように下向きの傾斜縁部で終端する内向きに延在するセグメントに遷移する、請求項１９に記載のコンベヤベルトセグメント。
【請求項23】
前記接続部分が、アイレットを備える、請求項１８に記載のコンベヤベルトセグメント。
【請求項24】
前記接続部分が、形状設定された突起を備え、前記形状設定された突起が、前記ベースから延在する接続セグメントと、横断方向接続部分とを有し、前記横断方向接続部分が、丸みを帯びた側面と、荷重伝達表面を形成する横方向に延在する後部壁とを有する、請求項１８に記載のコンベヤベルトセグメント。
【請求項25】
前記接続部分が、第１の横方向フック及び第２の横方向フックを備える、請求項１８に記載のコンベヤベルトセグメント。
【請求項26】
前記第１の横方向フックと前記第２の横方向フックとの間にラッチを更に備える、請求項２５に記載のコンベヤベルトセグメント。
【請求項27】
前記接続部分が、位置合わせされたヒンジ開口部を有する一連の横方向に離隔されたヒンジ要素を備える、請求項１８に記載のコンベヤベルトセグメント。
【請求項28】
前記ベースに接続されており、前記第１の剛性コネクタを前記可撓性本体に固着させるために、前記可撓性コンベヤベルトセグメントの可撓性本体と埋め込まれた固着部を更に備える、請求項１８に記載のコンベヤベルトセグメント。
【請求項29】
前記固着部が、前記ベースに垂直に延在する格子を備える、請求項２８に記載のコンベヤベルトセグメント。
【請求項30】
前記ベースが、開口部のパターンを有する平面部分を備える、請求項１８に記載のコンベヤベルトセグメント。
【請求項31】
別のコンベヤベルトセグメントと嵌合するように構成されたコンベヤベルトセグメントであって、上部搬送表面と、駆動構造を含む底部表面とを有する可撓性本体であって、前記可撓性本体が、第１の端部から第２の端部までの長さ及び第１の側面から第２の側面までの幅を延在する、可撓性本体と、
前記可撓性本体の前記第１の端部から延在する第１のセットの横方向に離隔された剛性コネクタと、を備え、各剛性コネクタが、微細な絡まりを通じて前記可撓性本体に埋め込まれたベースと、前記第１の端部から延在する接続部分とを含む、コンベヤベルトセグメント。
【請求項32】
前記接続部分が、フック、アイレット、形状設定された突出部、形状設定された凹部、及びヒンジ要素のうちの１つを備える、請求項３１に記載のコンベヤベルトセグメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
関連出願
本出願は、２０２１年１１月２３日に出願され、「Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ ａ Ｃｏｎｖｅｙｏｒ Ｂｅｌｔ」と題された米国仮特許出願第６３／２８２，２６０号の優先権を主張し、その内容は参照により本明細書に組み込まれる。
本出願は、２０２１年１１月２３日に出願され、「Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ ａ Ｃｏｎｖｅｙｏｒ Ｂｅｌｔ」と題された米国仮特許出願第６３／２８２，２６０号の優先権を主張し、その内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【0002】
本発明は、概して、動力駆動コンベヤベルトに関し、より具体的には、コンベヤベルト本体の端部を接続してエンドレスコンベヤベルトを形成するためのシステム及び方法に関する。
【0003】
衛生状態及び清潔さが重要である状況では、低張力の直接駆動コンベヤベルトが典型的には使用される。例えば、食用の肉製品を加工するものなどの食品加工工場では、低張力の直接駆動コンベヤベルトが、物品を輸送するために使用される。公衆衛生が重要であり、したがって、そのようなコンベヤで使用されるエンドレスベルトは、従来、熱可塑性樹脂又はステンレス鋼などの衛生的に洗浄することができる材料で作られている。
【0004】
本発明の例示的な実施形態を実装するために好適な可撓性エンドレスベルトの例を図１に示す。典型的な設備におけるエンドレスコンベヤベルト１０は、２つのスプロケット１２及び１４、ドラム又はプーリの周りを移動する。第１のスプロケット１２は、コンベヤベルトを駆動するための駆動スプロケットであり得、一方で、第２のスプロケットは、アイドル又はスレーブスプロケット１４であり得る。ベルト１０は、物品搬送表面として働く外側表面１１０と、駆動表面として働く内側表面１１２と、を有する。内側表面１１２は、歯２６として図示される、好ましくは、内側表面被駆動表面２２に沿って互いから等間隔に離隔された駆動要素を含む。歯２６は、ベルトを移動させるためにスプロケット１２、１４の外周の周りに離隔された溝１６、又は他の好適な構造に係合する。ベルトの上側スパンは、矢印１５の方向に進行する。可撓性ベルト１０は、スプロケットの周り、及び戻り経路内の戻りローラ、又はシュー若しくはドラムの周りに巻き付く。
【0005】
ベルトは、熱可塑性ポリマー、エラストマー、又はゴムなどの弾性材料で作られており、その長さに沿って可撓性である。そのような可撓性エンドレスベルトの例としては、Ｉｎｔｒａｌｏｘ，Ｌ．Ｌ．Ｃ．（Ｈａｒａｈａｎ，ＬＡ）から入手可能なＴＨＥＲＭＯＤＲＩＶＥシリーズのベルト、Ｖｏｌｔａ Ｂｅｌｔｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙから入手可能なＳｕｐｅｒＤｒｉｖｅ（商標）及び他のポジティブ駆動ベルト、Ｈａｂａｓｉｔから入手可能なＣｌｅａｎｄｒｉｖｅ製品ライン、並びに当該技術分野で既知の他の可撓性のポジティブ駆動コンベヤベルトが挙げられる。
【0006】
可撓性エンドレスベルトは、通常、継ぎ目１２０でベルトの２つの端部を一緒に接合することによって形成されている。ベルトの２つの端部を一緒に接合する方法は、スプライシングプレスを使用して、コンベヤベルトセクションの突き合わせ端部を一緒に溶接するスプライシング、米国特許第８，００２，１１０号及び同第８，６９５，７９０号（その内容は参照により本明細書に組み込まれる）に記載されているヒンジピンシステム及び／又はナックルコネクタシステムなどの機械的手段を含む。
【0007】
システムのメンテナンス、洗浄、又は修理のために、ベルトをスプロケットから取り外す必要がある場合がある。図１のエンドレスベルト１０を取り外すことは、不便を生じ、通常、コンベヤフレームの分解、スプロケットの移動、及び場合によってはベルトの破壊（又は少なくとも後で再縫合されるベルトの切断）を必要とする。
【発明の概要】
【0008】
本発明は、可撓性コンベヤベルト用の締結システムを提供する。締結システムは、可撓性コンベヤベルトの対面する端部に埋め込まれ、対面する端部から延在する剛性コネクタの嵌合するセットを含む。剛性コネクタは、ベルト端部間の軸方向の張力を伝えるように接する横方向に延在する荷重伝達表面を含む。代替的に、剛性コネクタは、接続ロッドを受容するためのヒンジ通路を形成するように交互配置されるヒンジ要素を備える。剛性コネクタは、微細な絡まり又は別の好適なプロセスを通じて、コンベヤベルトの端部に化学的、機械的又は別様に結合されている。
【0009】
一態様によれば、可撓性コンベヤベルトセグメントの第１の端部を可撓性コンベヤベルトセグメントの第２の端部に締結するための締結システムは、第１の端部から延在する第１の剛性コネクタと、第２の端部から延在する第２の剛性コネクタと、を備える。第１の剛性コネクタは、第１の端部に埋め込まれたベースと、接続部分と、を備える。接続部分は、第１の横方向に延在する荷重伝達表面を含む。第２の剛性コネクタは、第２の端部に埋め込まれたベースと、第１の横方向に延在する荷重伝達表面と接するように構成された第２の横方向に延在する荷重伝達表面を備える接続部分と、を備える。
【0010】
別の態様によれば、コンベヤベルトセグメントは、上部表面から底部表面までの厚さ、第１の側面から第２の側面までの幅、及び第１の端部から第２の端部までの長さを延在する可撓性本体と、第１の端部から延在する第１の剛性コネクタと、を備える。第１の剛性コネクタは、可撓性本体に埋め込まれたベースと、第１の端部から突出している接続部分と、を備える。
【0011】
別の態様によれば、別のコンベヤベルトセグメントと嵌合するように構成されたコンベヤベルトセグメントが提供される。コンベヤベルトセグメントは、上部搬送表面と、駆動構造を含む底部表面とを有する可撓性本体を備える。可撓性本体は、第１の端部から第２の端部までの長さ及び第１の側面から第２の側面までの幅を延在する。第１のセットの横方向に離隔された剛性コネクタが、可撓性本体の第１の端部から延在する。各剛性コネクタは、微細な絡まりを通じて可撓性本体に埋め込まれたベースと、第１の端部から延在する接続部分と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【0012】
本発明のこれらの特徴、及びその利点は、以下の説明、添付の特許請求の範囲、及び添付の図面を参照することによってよりよく理解される。
【0013】
【発明を実施するための形態】
【0014】
本発明は、コンベヤベルトの組み立て及び分解を容易にするための締結システムを提供する。本発明は、例示的な実施形態に関して以下に記載される。当業者は、本発明がいくつかの異なる用途及び実施形態で実装されてもよく、本明細書に描示される特定の実施形態へのその適用において具体的に限定されないことを認識するであろう。
【0015】
図２～図５は、本発明の例示的な実施形態によるコンベヤベルトのための締結部２１０を図示している。締結システムは、１つ以上のベルトセグメント２０３、２０４の２つの端部２０１、２０２を継ぎ目で一緒に締結して、エンドレスコンベヤベルト又はエンドレスコンベヤベルトの一部を形成する。締結システムは、単一の細長いベルトセグメントの端部を締結して、エンドレスコンベヤベルトを形成してもよく、又は連続したセグメントを一緒に締結してもよい。各例示的なベルトセグメント２０３、２０４は、嵌合端部２０１、２０２から反対側の第２の端部２０８まで長手方向に、及び第１の側面２１４から第２の側面２１５まで横方向に延在する可撓性ベルト本体を備える。各ベルトセグメント２０３の本体は、製品を搬送するための搬送表面として図示される外側表面２１６から内側表面２１７まで厚さが延在する。内側表面は、そこから延在する歯２１９として図示される駆動要素を含む駆動表面であり得る。駆動要素は、図１に示されるスプロケット１２などのスプロケット、又はコンベヤベルトを駆動若しくは誘導するドラムと係合する。長手方向Ｌは、締結システム２１０を含むコンベヤベルトがコンベヤシステムに実装されているときのベルト進行方向である。示されるように、歯２１９は、ベルトピッチとして定義される距離Ｐだけ内側表面２１７上で長手方向に離隔されている。他の好適な駆動手段を使用してもよく、本発明は、スプロケットと係合する駆動歯に限定されない。
【0016】
エンドレスコンベヤベルトは、エンドレスベルトを形成するために、一緒に接合された複数のベルトセグメントを備え、その場合、外側端部２０８が、それ自体が別のベルトセグメントに締結されているか、又は、締結システム２１０を使用して一緒に接合された端部を有する単一のベルトセグメントを備え得る。
【0017】
コンベヤベルトセグメント２０３、２０４及び得られたコンベヤベルトは、熱可塑性ポリマー、エラストマー、又はゴムなどの任意の好適な材料で形成することができ、好ましくは、得られたコンベヤベルトがトラフを形成可能であるように、長手方向及び横方向の両方について可撓性である。コンベヤベルトは、いくつかの方法、例えば、フライス加工、押出成形、及び／又は射出成形のうちのいずれかから作ることができる。
【0018】
例示的なコンベヤベルト締結システム２１０は、ベルトセグメント２０３の内側端部２０１から延在する横方向に離隔された剛性コネクタ２３０の第１のセットを含む。剛性コネクタ２３０の第１のセットは、対向するベルトセグメント２０４の内側端部２０２から延在する横方向に離隔された剛性コネクタ２４０の第２のセットと嵌合して、ベルトセグメントの端部を一緒に接合するように配置されている。
【0019】
剛性コネクタ２３０、２４０は、可撓性ベルトセグメント２０３、２０４において固着されており、嵌合部分は、可撓性ベルトセグメントの対応する端部から延在する。一実施形態において、剛性コネクタ２３０、２４０は、「微細な絡まり」と呼ばれるプロセスを通じて、可撓性ベルトセグメントの本体内に固着されている。そのようなプロセスでは、ポリマーブラシが、剛性材料上の特定の接着表面に適用され、可撓性ベルトセグメント内の材料と結合するために接着表面をプライミングする。次いで、可撓性ベルトセグメント２０３、２０４は、剛性コネクタ２３０又は２４０を射出成形金型に挿入し、可撓性材料が接着表面上のポリマーブラシに結合するように可撓性ベルトセグメントを射出成形することによって形成され、剛性コネクタ２３０、２４０の接続部分が可撓性ベルトセグメントの端部から突出した状態で、剛性コネクタ２３０、２４０が可撓性ベルトセグメントに埋め込まれる。このプロセスは、微細な絡まりを通じて作られた結合に加えて、又はその代わりに、化学結合をもたらし得る。剛性コネクタを可撓性ベルトセグメントに結合するための好適なプロセスは、Ｒａｄｉｓｕｒｆ ＡｐＳ（Ｒｉｓｓｋｏｖ，Ｄｅｎｍａｒｋ）から入手可能な熱可塑性接着技術である。ポリマーブラシを形成して可撓性ベルトセグメントへの剛性コネクタの結合を可能にするプロセスの説明は、「Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ ｆｏｒ Ｆｏｒｍｉｎｇ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｂｒｕｓｈｅｓ」と題された米国特許出願第２０２１／００４７４５６号に見出すことができ、その内容は参照により本明細書に組み込まれる。しかしながら、剛性コネクタを可撓性ベルトセグメントに接着するための他の好適な手段を使用してもよい。例えば、別の実施形態では、可撓性ベルトセグメント内の材料は、溶融され、次に、剛性コネクタがポリマーブラシで処理された後に剛性コネクタに押し付けられて、剛性コネクタを可撓性ベルトセグメントに接着させることができる。別の実施形態では、接着剤を使用して、剛性コネクタを可撓性ベルトセグメントに結合してもよく、又は機械的若しくは他のタイプの化学結合を使用してもよい。
【0020】
別の実施形態では、剛性コネクタ２３０、２４０は、接着剤、機械的結合、又は他の好適な手段を通じて可撓性ベルトセグメントに埋め込まれるか、又は別様に取り付けられる。
【0021】
一実施形態では、第１のセットの剛性コネクタ２３０は、第２のセットの剛性コネクタ２４０上の対応するアイレット内に受容されるように構成された一連のフックを備える。
【0022】
係止ロッド２８０が、相互接続された剛性コネクタ２３０、２４０によって形成された通路を通して挿入されてもよく、接続部を更に固定するが、本発明はそのように限定されない。係止凹部２８６、２８７が、係止ロッドの縁部を着座させるために、コンベヤベルトセグメント２０３、２０４の側縁部に形成され得る。
【0023】
図６～図７を参照すると、フックコネクタ２３０として示される第１の剛性コネクタは、各々、コンベヤベルトセグメントの本体に埋め込まれるように構成されたベース部分２３２を備える。例示的なベース部分２３２は平面状であるが、本発明はそのように限定されない。フック部分は、ベース部分２３２から延在し、コンベヤベルトセグメント２０３の端部２０１から延在する。フック部分は、ベース部分２３２から延在する第１の上向きに延在する中間部分２３３と、上側湾曲部２３４と、荷重伝達表面を形成する下向きに延在する真っ直ぐな部分２３５と、ベース部分２３２から離れるように延在する湾曲した先端部２３６と、を備える、下向きに延在するフック２３１を備える。フィンガ２３７が、上向きに延在する中間部分２３３から外向きに延在し、空間２３８によってフック２３１から分離されている。例示的なフィンガ２３７は、ベース部分２３２と平行であるが、ベース部分２３２よりも高い。
【0024】
図８及び図９を参照すると、アイレットを形成する第２の剛性コネクタ２４０は、各々、コンベヤベルトセグメントの本体に埋め込まれるように構成されたベース部分２４２を備える。例示的なベース部分２４２は平面状であるが、本発明はそのように限定されない。アイレット部分は、第１の剛性コネクタのフック２３１を受容するように構成されたアイレット２４１を形成する開口部を含む。アイレット部分は、上向きの傾斜部分２４３と、ベース部分２４２と平行であるが、ベース部分２４２よりも高い水平平面部分２４４と、ベース部分２４２から離れるように延在する下向きの傾斜部分２４５と、を備え、アイレット２４１は、水平平面部分２４４及び下向きの傾斜部分２４５に形成されている。コネクタ２４０の端部は、湾曲した遷移部分２４７を介して下向きに延在するセグメント２４６に遷移する。
【0025】
剛性コネクタ２３０、２４０は、任意の好適な剛性材料で形成され得る。例としては、任意の好適な製造方法を通じて、ステンレス鋼、チタン、及び他の金属、ガラス繊維、炭素繊維、硬質プラスチック、例えば、ナイロン６－６、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリカーボネート、ＰＥＥＫ、メタクリレート、並びに当該技術分野で既知の他のもの、並びにそれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【0026】
例示的な第１のセットの剛性コネクタ２３０は、一連の剛性コネクタ２３０を含み、各々は、別個に形成され、ベルトセグメント本体内に埋め込まれたフック２３１を有する。代替的には、第１のセットは、ベルトセグメント端部から延在する一連のフック２３１を有する単一の剛性コネクタを備える。締結システム２１０における第２のセットの剛性コネクタは、アイレット２４１を有する一連の別個に形成された剛性コネクタ２４０、又は複数のアイレットを有する単一の剛性コネクタを含み得る。
【0027】
図１０及び図１１に示されるように、第１の剛性コネクタ２３０を第２の剛性コネクタ２４０に接続するために、第１の剛性コネクタ２３０は、フック２３１がアイレット２４１の上にあるように、第２の剛性コネクタ２４０の上に近づけられる。次に、フック２３１は、図１１に示されるフック位置までアイレット２４１を通して挿入される。フック位置では、フック２３１及びアイレット２４１は、ベルトセグメント２０３、２０４の間で軸方向の張力を伝えるために、横方向に延在する荷重伝達表面を形成する。フックされると、フックコネクタ２３０のフィンガ２３７が、隆起したアイレット水平部分２４４を覆い、フック２３１の垂直壁２３５が、アイレット２４１の外側壁に当接して押し付けられ、アイレットコネクタ２４０の湾曲した遷移部分２４７は、フックコネクタの２３３上向きの傾斜中間部分２３３に当接する。荷重伝達は、コンベヤベルトの動作中にこれらの表面間で発生し、その間に、力が加えられてセグメントを引き離す。セグメントを外すには、セグメントを一緒に押して、軸方向の張力を緩和し、荷重伝達表面の係合解除を可能にする必要がある。
【0028】
図１２及び図１３に示されるように、各嵌合ベルトセグメント２０３、２０４は、対応する嵌合コネクタと嵌合するように構成された一連の嵌合コネクタ２３０、２４０を含む。各剛性嵌合コネクタ２３０、２４０の一部は、ベルトセグメントの本体内に埋め込まれており、各剛性コネクタの一部は、対応する剛性嵌合コネクタと嵌合係合するために、ベルトセグメントの本体から延在する。ベルトセグメント２０３、２０４の端部２０１、２０２は、接続を容易にするために絡み合うか又は別様に接するように形状設定され得る。示されるように、剛性アイレットコネクタ２４０を埋め込む例示的なセグメント２０４は、対応するセグメント２０３の嵌合縁部２０１の突起２１１に対応する交互の凹部２１２を縁部に含む。図１２に示されるようなベルトセグメント２０４の嵌合縁部は、アイレットコネクタ２４０が埋め込まれている、凹部２１２の間の重複する突起２１３を形成する。重複する突起２１３は、各アイレットコネクタ２４０のアイレット２４１まで延在する。
【0029】
図１３に示されるように、剛性フックコネクタ２３０のフィンガ２３７は、突起２１１内に埋め込まれており、フック２３１は、連続する突起２１１の間を下に延在する。各内部突起２１１は、隣接する剛性フックコネクタ２３０の２つのフィンガ２３７を埋め込む。外側突起２１１ｏは、単一のフィンガ２３７を埋め込むため、内側突起２１１の幅の半分である。
【0030】
コンベヤベルトセグメントの縁部から延在する一連の剛性コネクタの例示的な構成は、可撓性を横方向及び長手方向に維持しながら、コンベヤベルトセグメント間の確実な接続を提供するため、可撓性コンベヤベルトは、トラフを形成することができる。
【0031】
図１４～図１７は、ベルトセグメントの可撓性本体に固着された剛性コネクタ２３０、２４０を使用して、２つのベルトセグメント２０３、２０４を一緒に嵌合させることに関与するステップを示す。まず、図１４に示されるように、フックベルトセグメント２０３の嵌合縁部２０１は、突起が凹部２１２の上にあり、フック２３１がアイレット２４１の上にあるように、アイレットベルトセグメント２０４の嵌合縁部２０２の上に近づけられる。次いで、図１５に示されるように、嵌合縁部２０１は、嵌合縁部２０２と係合するように下げられ、それにより、フック２３１がアイレット２４１に入り、突起２１１が凹部２１２に着座する。図１６に示される係合位置では、ベルトセグメント２０３、２０４の上部表面は互いに面一であり、フック２３１及びアイレット２４１は、ベルトセグメントが引っ張られるときに互いの間で軸方向の張力を伝達するように配置されている。
【0032】
図２、図３及び図１７に示される一実施形態では、係止ロッド２８０は、相互係止するフック及びアイレットによって形成される通路２８３を通して挿入され得る。通路２８３は、フック先端部２３６と、垂直壁２３５と、アイレット２４０部分の壁２４５及び２４４との間に形成される。
【0033】
図１８及び図１９に示されるように、係止ロッド２８０は、端部２０１、２０２の近くのベルトセグメントの側縁部と係合するヘッド２８１と、通路２８３を通る細長いロッド部分２８２と、を備え得る。ロッド部分は、接続点でコンベヤベルトのトラフ形成を可能にするように可撓性であってもよい。
【0034】
例示的なヘッド２８１は、締結システム２１０を係止及び係止解除する方法をユーザに指示する方向矢印を含む。
【0035】
【0036】
図１８及び図１９に示されるように、係止ロッド２８０は、嵌合コネクタ２３０、２４０の係合解除を防止し得る。係止ロッドヘッド２８１は、縁部が係止凹部２８６、２８７に挿入された状態で、ベルトセグメント端部２０１、２０２の間の空間に着座する。細長いロッド部分２８２は、通路２８３を通って延在し、引張力が剛性接続要素を通って延在することを確実にしながら、フック２３１及びアイレット２４１の係合解除を防止する。
【0037】
図２０～図２２を参照すると、別の実施形態では、コンベヤベルト締結システム３１０は、ベルトセグメント３０３の内側端部３０１から延在する横方向に離隔された第１のセットの剛性フックコネクタ３３０を含む。第１のセットの剛性フックコネクタ３３０は、対向するベルトセグメント３０４の内側端部３０２から延在する横方向に離隔された第２のセットの剛性アイレットコネクタ３４０と嵌合して、ベルトセグメントの端部を一緒に接合するように配置されている。
【0038】
例示的な剛性コネクタ３３０、３４０は、上で記載したように、「微細な絡まり」を通じて可撓性ベルトセグメント３０３、３０４に固着されてもよいが、上で記載したように、剛性コネクタを可撓性ベルトセグメントに接着させるための他の好適な手段が使用されてもよい。
【0039】
図２３は、締結システムを形成するためにコンベヤベルトセグメントに埋め込むのに好適な剛性アイレットコネクタ３４０の一実施形態を示す。剛性アイレットコネクタ３４０は、コンベヤベルトセグメントの本体に固着されるように構成された平面ベース部分３４２を備える。接続アーム３４３、３４４が、ベース３４２の側縁部から延在し、接続アーム３４３、３４４の先端部３４５、３４６が、アーム３４３、３４４及びベース３４２とともにアイレット３４１を形成する横方向に延在するバー３４７のための座部を形成するように下向きに巻かれている。横方向に延在するバー３４７は、ベース及びアームと一体であるか又は別個の構成要素であることができる。
【0040】
図２４に示されるように、剛性フックコネクタ３３０は、コンベヤベルトセグメント３０３の本体に固着されるように構成された平面ベース３３２を備える。下向きに面するフック３３１が、ベース３３２から延在し、先端部で下向きに延在する突出部３３４に遷移する真っ直ぐな突出部３３３を備え、これは、下向きの傾斜縁部３３６で終端する内向きに延在するセグメント３３５に遷移する。
【0041】
図２５に示されるように、フック３３１は、横方向に延在するバー３４７と係合して、コネクタを一緒に固定する。横方向に延在するバー３２７は、荷重伝達が下向きに延在する突出部３３４と横方向に延在するバー３４７との間で主に生じるように、真っ直ぐな突出部３３３の底部表面と、下向きに延在する突出部３３４と、内向きに延在するセグメント３３５との間に嵌まるように構成されている。
【0042】
例示的な実施形態では、ベース３４２、接続アーム３４３、３４４、及び先端部３４５、３４６は、上で記載したプロセスを通じてポリマーブラシで処理され、可撓性ベルトセグメント３０４内に埋め込まれるか、又は別様にそれに接着され、図２２に示されるように、横方向に延在するバーは、ベルトセグメント３０４の端部３０２上の横方向に離隔された突起３１３から突出している。
【0043】
一実施形態では、剛性フックコネクタ３３０、ベース３３２、及びフック３３１の外部表面は、上で記載したプロセスを通じてポリマーブラシで処理され、可撓性ベルトセグメント３０３内に埋め込まれるか、又は別様にそれに接着若しくは締結され得、それにより、可撓性ベルトセグメント材料がフック３３１の外側表面を覆い、剛性内側表面が、横方向に延在するバー３４７と直接係合可能である。結合のための他の好適な手段が使用されてもよい。
【0044】
例示的なベルトセグメント３０３は、フック３３１の先端部３３６に向かって延在する、接続端部３０１から延在するテーパ状タブ３１２を含む。テーパ状タブ３１２と先端部３３６との間の空間は、それらの間への横方向に延在するバー３４７の挿入を可能にするために、横方向に延在するバー３４７の深さよりもわずかに大きい。
【0045】
図２６及び図２７は、２つの可撓性コンベヤベルトセグメント３０３、３０４を一緒に接合することに関与するステップを示す。まず、図２６に示されるように、セグメント３０３、３０４は、横方向に延在するバー３４７が可撓性セグメント端部３０１上のフック先端部３３６とテーパ状タブ３１２との間の開口部に面するように、互いに対して角度を付けられている。次いで、セグメント３０３、３０４は、横方向に延在するバー３４７がフック先端部３３６とテーパ状タブ３１２との間を通過するように近づけられる。横方向に延在するバー３４７がフック先端部３３６とテーパ状タブ３１３との間の空間から離れた後、ベルトセグメント３０３、３０４は、図２７に示されるように互いに対して反対方向に回転して、横方向に延在するバー３４７を引っ張ってフック３３１と係合させる。係合位置では、ベルトセグメント３０３、３０４の上部搬送表面は互いに面一であり、剛性コネクタ３３０、３４０の間で荷重伝達が起こることを可能にする。
【0046】
図２８及び図２９は、締結位置にある締結システムの詳細図である。締結位置では、フック３３１は、横方向に延在するバー３４７と係合し、その結果、横方向に延在する剛性表面は、互いに係合してそれらの間で荷重を伝達する。
【0047】
図３０及び図３１に示される別の実施形態によれば、コンベヤベルト用の締結システム４１０が、雄及び雌の相互係止部分を有するパズルカットパターンを有する。形状設定された突起を含む第１のセットの横方向に離隔された剛性コネクタ４３０は、可撓性ベルトセグメント４０３の内側端部４０１から延在する。第１のセットの剛性コネクタ４３０は、対向する可撓性ベルトセグメント４０４の内側端部４０２から延在する第２のセットの横方向に離隔された剛性コネクタ４４０と嵌合して、ベルトセグメントの端部を一緒に接合するように配置されている。第２のセットの剛性コネクタは、端部４０１、４０２がパズル様式で嵌合することを可能にするために、形状設定された突起に相補的であるギャップを備える。係止ロッド４８０が、２つの端部間の接続を更に固定し得る。
【0048】
図３２及び図３３を参照すると、例示的な雄型剛性コネクタ４３０は各々、上で記載したように、微細な絡まり又は別の好適な手段を通じて可撓性コンベヤベルトセグメント４０３の端部に埋め込まれるように構成された平面ベース部分４３３を備える。接続セグメント４３４が、ベース部分４３２から延在し、上側部分で幅がテーパ状である。チャネル４３７が、ベース４３２の近くで、接続セグメント４３４の底部表面を横切って横方向に延在する。接続セグメント４３４の下部部分は、チャネル４３７の後に幅が広がる。横断方向接続部分４３６が、コネクタ４３０の接続端部を形成する。横断方向接続部分４３６は、丸みを帯びた側面と、横方向に延在する前部壁及び後部壁と、を含む。示されるように、横断方向接続部分４３６と接続セグメント４３４との間の幾何学形状は、接続セグメントのテーパ状上部部分と横断方向接続部分との間の上向きに面する隙間棚部４３９と、横断方向接続部分４３６の先端部にある下向きに面する先端棚部４３８とを形成する。
【0049】
図３４及び図３５を参照すると、例示的な剛性雌型コネクタ４４０は各々、上で記載したように、微細な絡まり又は別の好適な手段を通じて可撓性コンベヤベルトセグメント４０４の端部に埋め込まれるように構成された平面ベース４４３を備える。例示的な実施形態では同様に平面状であり、平面ベース４４３よりも高さが厚い受容部分４４４が、接続セグメント４３４及び横断方向接続部分４４６を受容するための開口部４４１を形成する。平面ベース４４３の前部の横断方向の丸みを帯びたチャネル４４７が、雄型コネクタ及び雌型コネクタが係合するとき、雄型コネクタ４３０上のチャネル４３７と位置合わせする。開口部４４１は、隙間棚部４３９と接するための、下側に棚部４４９を形成する対面先端部４４６と、雄型コネクタ４３０の先端棚部４３８と接するための先端棚部４４８と、を含む。
【0050】
追加の嵌合タブ及び隙間をコネクタ４３０、４４０において使用して、コネクタの互いに対する回転を防止し得る。
【0051】
図３６は、一実施形態による、剛性雄型コネクタ４３０の、剛性雌型コネクタ４４０への挿入を示す。図３７は、剛性雄型コネクタ４３０を受容するように構成された一連の剛性雌型コネクタ４４０を含む、対応する可撓性コンベヤベルトセグメント４０４に締結中の、一連の剛性雄型コネクタ４３０を含む可撓性コンベヤベルトセグメント４０３を示す。係合すると、チャネル４３７、４４７は位置合わせし、横断方向接続部分４３６の横断方向に延在する後部壁は、開口部４４１の横方向に延在する壁に当接する。
【0052】
図３８に示されるように、ベルトセグメント４０３の第１の端部から延在する剛性雄型コネクタ４３０のセットが、剛性雌型コネクタ４４０のセットに挿入された後、係止ロッド４８０が、位置合わせされたチャネル４３７、４４７に挿入されて、コネクタを係合位置に保持することができる。
【0053】
図３９は、組み立てられた位置にある締結アセンブリ４１０の縁部を示す。図４０は、図３９の線Ａ－Ａを通る断面図である。示されるように、雄型コネクタ４３０、雌型コネクタ４４０、及びベルトセグメント４０３、４０４の上部表面は、底部表面と同様に互いに面一である。
【0054】
図４１は、可撓性ベルトセグメントに埋め込まれ、可撓性ベルトセグメントから延在する嵌合剛性コネクタを備えるコンベヤベルト用の締結アセンブリ５１０の別の実施形態を示す。締結アセンブリ５１０は、対向するベルトセグメント５０３、５０４の内側端部５０１、５０２から延在する横方向フックを備える横方向に離隔された剛性フックコネクタの交互のセットを備える。各例示的なフックコネクタは、一体的なベースから延在する抑止機能又はラッチを間に有する一対の横方向に延在するフックを備えるが、代替的に、剛性嵌合コネクタの個々の構成要素は、可撓性ベルトセグメントに別個に埋め込まれ、可撓性ベルトセグメントから延在してもよい。個々の構成要素は、可撓性ベルトセグメント内で互いから横方向に離隔され、示されるような同様の構成を形成してもよい。
【0055】
例示的な剛性コネクタは、上で記載したように、「微細な絡まり」を通じて可撓性ベルトセグメント３０３、３０４に固着されてもよいが、上で記載したように、剛性コネクタを可撓性ベルトセグメントに接着させるための他の好適な手段が使用されてもよい。
【0056】
図４２を参照すると、締結システム５１０は、第１の剛性フックコネクタ５３０、第２の剛性フックコネクタ５４０、第３の剛性フックコネクタ５５０及び第４の剛性フックコネクタ５６０を互いに近づけることによって組み立てられる。次いで、図４３に示されるように、剛性フックコネクタ５３０、５４０、５５０、５６０は、（以下に記載されるように）横方向に延在するフックが互いに接するように、摺動して係合する。この位置では、図４４にも示されるように、ベルトセグメント５０３、５０４の縁部５１４、５１５は、互いに対して位置合わせされていない。
【0057】
次いで、図４５に示されるように、ベルトセグメント５０３、５０４は、互いに対してシフトして、剛性フックコネクタ５３０、５４０、５５０、５６０を摺動させて係合させ、ベルトセグメント５０３、５０４を一緒に固定する。この位置では、縁部５１４、５１４は位置合わせするが、本発明は、縁部間の位置合わせにそのように限定されない。
【0058】
図４６は、可撓性ベルトセグメントに埋め込まれ、互いに係合するように構成された第１のセットの剛性フックコネクタ５３０、５４０の詳細図である。各剛性フックコネクタ５３０、５４０は、それぞれ固着部分５３１、５４１と、それぞれ平面ベース部分５３２、５４２と、嵌合部分５３３、５４３と、を含む。
【0059】
図４７及び図４８を参照すると、例示的な第１の剛性フックコネクタ５３０は、関連する可撓性ベルトセグメント５０３内に第１の剛性フックコネクタ５３０を固着させるために平面ベース部分５３２に垂直に平面ベース部分５３２の上及び下に延在する格子を備える固着部５３１を含む。平面ベース部分５３２は、嵌合部分５３３まで延在し、嵌合部分５３３はまた、平面ベース部分５３２の上及び下に延在する。固着部５３１及び平面ベース部分５３２がその中に埋め込まれている間に、可撓性ベルトセグメント５０３の端部から突出する嵌合部分５３３は、第１のＬ字形の横方向フック５３４及び第２のＬ字形の横方向フック５３５を備え、これらは各々、長手方向に延在する第１の突出部と、横方向に延在し、横方向の荷重移送表面を形成する先端部と、を備える。抑止タブ５３６が、横方向フック５３４、５３５の間に延在し、傾斜表面５３７及び横方向タブ５３８に遷移する平坦な底部表面を備える。抑止タブ５３５の上部は、平坦な表面５３９である。
【0060】
上で記載したように、可撓性ベルトセグメント５０３内に第１の剛性フックコネクタ５３０を埋め込むために、微細な絡まりが使用されてもよい。別の実施形態では、可撓性ベルトセグメント５０３は、剛性フックコネクタの周りに直接射出成形され得、固着部５３１内の格子は、溶融プラスチックが格子を通ってベース部分の周りを通過することを可能にし、コネクタのための固着部を作成する。可撓性ベルトセグメント内のプラスチックへの接続を容易にするために、サンドブラスト又は別の仕上げ技術を使用して、小さな又は微細なアンダーカットがコネクタ５３０の接着表面に追加され得る。加えて、平面ベース部分５３２は、可撓性ベルトセグメント５０３の本体内にコネクタ５３０を埋め込むことを容易にするために、溶融プラスチックがそこを通過することを可能にするように開口部を含み得る。可撓性ベルトセグメント５０３は、横方向フック５３４、５３５及び抑止タブ５３６がセグメントの本体から突出するように成形されている。
【0061】
図４９及び図５０を参照すると、第２の剛性フックコネクタ５４０は、平面ベース部分５４２の上及び下かつ平面ベース部分５４２に垂直に延在する格子を備える固着部５４１と、第１の剛性フックコネクタ５３０の嵌合部分と嵌合するように構成された嵌合部分５４３と、を備える。例示的な嵌合部分５４３は、コネクタの嵌合要素を覆うための、可撓性ベルトセグメントによって形成された搬送表面と面一になるように構成されたフード５０５を含む。第１のＬ字形の横方向フック５４４及び第２のＬ字形の横方向フック５４５は、第１の剛性フックコネクタの横方向フック５３４、５３５と嵌合するように構成されており、フード５０５に接続されている。抑止タブ座部５４６が、抑止部５３６を受容するために、横方向フック５４４、５４５間に形成されている。横方向フック５３４、５３５、５４４、５４５が摺動して互いに係合すると、抑止タブ座部５４６は、抑止部５３６を受容して、抑止部５３６上に係止し、フックの垂直方向の分離及び／又はベルト端部の互いに対する回転を防止する。
【0062】
第２の剛性フックコネクタ５４０は、上で記載したように、第１の剛性フックコネクタ５３０が関連する可撓性ベルトセグメント５０３に埋め込まれるのと同じ又は同様の方法で、関連する可撓性ベルトセグメント５０４に埋め込まれ得る。
【0063】
横方向フック５３４、５３５、５４４及び５４５は、嵌合中のフック間の横方向シフトが重なり合うフード５０５の幅よりも小さいように構成されており、その結果、上部カバー表面が最大化され、連続的な搬送表面が促進される。
【0064】
図５１～図５４を参照すると、第２のセットの剛性フックコネクタ５５０、５６０が、第１のセットの剛性フックコネクタ５３０、５４０から横方向に離隔されている。締結システム５１０は、ベルトセグメント５０３、５０４の締結端部に沿って配置された複数のセットの剛性フックコネクタを備え得る。剛性フックコネクタ５５０、５６０はまた、可撓性ベルトセグメントに埋め込まれており、互いに係合するように構成されている。各剛性フックコネクタ５５０、５６０は、それぞれ固着部分５５１、５６１と、それぞれ平面ベース部分５５２、５６２と、嵌合部分５５３、５６３と、を含む。
【0065】
図５２に示されるように、第３の剛性フックコネクタ５５０は、関連する可撓性ベルトセグメント５０３内に第３の剛性フックコネクタ５５０を固着させるために平面ベース部分５５２の上及び下かつ平面ベース部分５５２に垂直に延在する格子を備える固着部５５１を備える。平面ベース部分５５２は、嵌合部分５５３まで延在し、嵌合部分５３３はまた、平面ベース部分５５２の上及び下に延在する。固着部５５１及び平面ベース部分５５２がその中に埋め込まれている間に、可撓性ベルトセグメント５０３の端部から突出する嵌合部分５５３は、第１のＬ字形の横方向フック５５４及び第２のＬ字形の横方向フック５５５を備え、これらは各々、長手方向に延在する第１の突出部と、横方向に延在し、横方向の荷重移送表面を形成する先端部と、を備える。傾斜遷移表面５５６、５５７が、第１の突出部と先端部との間に延在する。一実施形態では、フック５５４の上部は、正方形又は長方形に見え、第２のフック５５５は、上部表面にノッチ５５９を有し、以下に記載されるように、第４の剛性フックコネクタのラッチばね用の座部を形成する。
【0066】
図４２及び図４３に示されるように、第３の剛性フックコネクタ５５０と嵌合し、第２の剛性フックコネクタから横方向に離隔されて第２の可撓性ベルトセグメント５０４から延在するように構成された第４の剛性フックコネクタ５６０は、図５３及び図５４に詳細に示されている。第４の剛性フックコネクタ５６０は、コネクタ５５０、５６０の嵌合要素を覆うための、可撓性ベルトセグメントによって形成された搬送表面と面一になるように構成されたフード５０６を含む。横方向先端部５６４、５６５が、第３の剛性フックコネクタの横方向フック５５４、５５５と嵌合するように構成されている。図５３に示されるように、横方向先端部５６４、５６５は、傾斜遷移表面５５６、５５７と接するように構成された角度の付いた底部表面を有する。横方向ラッチ突出部５６６及びより薄い板ばね５６７を備える片持ち梁板ばねが、横方向先端部５６４、５６５の間に延在し、第１の横方向先端部５６４に接続されている。板ばね５６７は、わずかに曲がった端部を有する。任意のタイプの片持ち梁板ばねを使用してもよい。第３及び第４の剛性フックコネクタを接続するために、横方向フック５５４、５５５は、嵌合端部５６３内の対応する空間に挿入され、これが板ばね５６７を押し下げ、次いで、横方向フック５５４、５５５を横方向先端部５６４、５６５と係合させるようにシフトされる。フック５５５が板ばね５６７を離れた後、板ばね５６７は跳ね返り、横方向フック５５５の長手方向表面に対して押し、圧縮力とともにコネクタ５５０、５６０をラッチする。ノッチ５５９は、板ばね５６７の先端部を収容し得る。フックの横方向シフトは、板ばね先端部とフック５５５との間の間隙よりも大きい。必要に応じて、板ばね５６７を押し下げて、剛性フックコネクタが摺動して互いとの係合から外れ、可撓性ベルトセグメントを分離することを可能にすることができる。
【0067】
図５５は、第３の剛性フックコネクタ５５０と嵌合するように構成された代替の剛性フックコネクタ５６０’の代替的な実施形態を示す。代替の剛性フックコネクタ５６０’は、対応する剛性フックコネクタ５５０の横方向フック５５４、５５５と係合するように構成された横方向フック５６４’、５６５’と、Ｓ字形の板ばね５６７を含むラッチセクションと、を含む。横方向フック５５５は、横方向フック５６５’から離れると、所定の位置にラッチし、Ｓ字形の板ばね５６７の端部に形成されたブロック５８０に対して、ブロックが停止面５８１に当接するまで押し、強力なラッチを作成する。例示的な実施形態では、フックの互いに対する横方向のシフトの量は、ラッチ板ばねの移動の量よりも著しく大きい。ラッチは、フックコネクタの分離及びコンベヤベルトの開放を可能にするために解放することができる。
【0068】
図５６～図５８は、可撓性ベルトセグメントから延在する剛性コネクタを備えるコンベヤベルト用の締結アセンブリ６１０の別の実施形態を示す。締結アセンブリは、可撓性コンベヤベルトセグメント６０３、６０４の嵌合端部に埋め込まれ、それから延在する複数の剛性接続セグメント６３０、６４０を備える。接続ロッド６８０が、剛性接続セグメント６３０、６４０間の接続部を固定する。締結アセンブリ６１０はまた、ヒンジングを最小限に抑え、セグメント端部の互いに対する過剰回転を防止するために、可撓性ベルトセグメント６０４の端部の面取りされた表面上に底部突出部６０６を含み得る。
【0069】
図５９及び図６０を参照すると、各例示的な剛性コネクタ６３０、６４０は、関連する可撓性ベルトセグメント６０３、６０４内に各それぞれの剛性フックコネクタ６３０、６４０を固着させるために、平面ベース部分６３２、６４２の上及び下かつ平面ベース部分６３２、６４２に垂直に延在する格子を備える固着部６３１、６４１を含む。例示的な平面ベース部分６３２、６４２は、開口部のパターンを含むメッシュ部分を有する。平面ベース部分６３２、６４２は、中実部分も有するが、本発明はそのように限定されず、ベース部分は、任意の好適な構成を有することができる。嵌合部分６３３、６４３は、ベース部分の内側端部から、固着部６３１、６４１とともに可撓性ベルトセグメント内に埋め込まれた平面ベース部分６３２、６４２の上及び下に延在する。各嵌合部分６３３、６４３は、接続ロッド６８０を受容するための位置合わせされたヒンジ開口部を有する横方向に離隔されたヒンジ要素６３４、６４４のアレイを備える。ヒンジ要素は、接続ロッド６８０を受容するためのヒンジ通路を形成するように交互配置されている。
【0070】
各剛性コネクタ６３０、６４０は、金属又は剛性プラスチックで形成され、次いで、ベース部分及び固着部がベルトセグメント内に埋め込まれている間に、ヒンジ要素６３４、６４４が可撓性ベルトセグメントの端部から延在するように、剛性コネクタの周りに可撓性ベルトセグメントを射出成形することによって、可撓性ベルトセグメント６０３、６０４に埋め込まれ得る。他の好適な製造手段が使用されてもよい。可撓性ベルトセグメントへの接続を容易にするために、サンドブラスト又は別の仕上げ技術を使用して、小さな又は微細なアンダーカットがコネクタ６３０、６４０の接着表面に追加され得る。平面ベース部分及び固着部の使用は、接続部分から引き離されるベルトの伝達を可能にする。
【0071】
一実施形態では、剛性コネクタは、スプライシングされるように、又はコンベヤベルトセグメントの端部に別様に接続されるように適合された別個の又は中間のベルトセグメント内に埋め込まれてもよい。代替的には、剛性コネクタは、コンベヤベルトの端部に直接埋め込まれ得る。別の実施形態では、コンベヤベルトは、一連の可撓性コンベヤベルトセグメントを、各端部からモジュール形式で延在する埋め込まれた剛性コネクタを用いて接合することによって形成され得る。
【0072】
また別の実施形態では、コンベヤ構成要素は、上で記載した化学的及び／又は微細な絡まりプロセスを通じて可撓性部分に埋め込まれた剛性コネクタを備え得る。例えば、２部品スプロケット又はローラは、スプロケット又はローラを形成するように嵌合する射出された成形体から延在する剛性コネクタを備え得、剛性コネクタは、ポリマーブラシを通じて射出成形体に接着し、上で記載したようなプロセスで化学結合、微細な絡まり、又は組み合わせ、又は両方を作成する。
【0073】
特許請求の範囲は、記載された例示的な実施形態の詳細に限定されることを意味するものではない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
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【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
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【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】
【図41】
【図42】
【図43】
【図44】
【図45】
【図46】
【図47】
【図48】
【図49】
【図50】
【図51】
【図52】
【図53】
【図54】
【図55】
【図56】
【図57】
【図58】
【図59】
【図60】
【国際調査報告】