特表 2024-541816 包装装置用バッファユニット、包装装置及び密封パッケージの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-11-13

(54)【発明の名称】包装装置用バッファユニット、包装装置及び密封パッケージの製造方法

(51)【国際特許分類】

   B65B 41/16 20060101AFI20241106BHJP

   B65B 9/20 20120101ALI20241106BHJP

   B65H 20/30 20060101ALI20241106BHJP

【ＦＩ】

B65B41/16

B65B9/20

B65H20/30

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024520603

(86)(22)【出願日】2022-10-25

(85)【翻訳文提出日】2024-04-03

(86)【国際出願番号】 EP2022079705

(87)【国際公開番号】W WO2023078726

(87)【国際公開日】2023-05-11

(31)【優先権主張番号】21206631.0

(32)【優先日】2021-11-05

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】391053799

【氏名又は名称】テトラ ラバル ホールディングス アンド ファイナンス エス エイ

【住所又は居所原語表記】７０ Ａｖｅｎｕｅ Ｇｅｎｅｒａｌ Ｇｕｉｓａｎ，ＣＨ－１００９ Ｐｕｌｌｙ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ

(74)【代理人】

【識別番号】110000855

【氏名又は名称】弁理士法人浅村特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100151105

【弁理士】

【氏名又は名称】井戸川 義信

(72)【発明者】

【氏名】リッコ、マルコ

(72)【発明者】

【氏名】ボラシ、ガブリエーレ

【テーマコード（参考）】

3E050

3F103

【Ｆターム（参考）】

3E050AA08

3E050AB02

3E050AB08

3E050BA01

3E050BA11

3E050CA01

3E050CA05

3E050CB01

3E050CB09

3E050DC02

3E050DD10

3E050DE03

3E050DE04

3E050FA09

3E050FB01

3E050FB07

3E050GA03

3F103AA03

3F103CA30

3F103CA34

3F103EA15

3F103EA17

(57)【要約】

包装材料のウェブ（３）から注ぎ込み可能な製品で充填するパッケージ（２）を形成する包装装置（１）用のバッファユニット（５）が記載されている。バッファユニット（５）は、包装材料（３）のウェブをバッファするように構成され、包装材料（３）のウェブをバッファユニット（５）に送り込むように構成されたインフィードローラ装置（２０）と、包装材料のウェブ（３）をバッファユニット（５）から送り出すように構成されたアウトフィードローラ装置（２１）と、バッファユニット（５）が集積構成に制御されているときに包装材料のウェブ（３）をランダムに受け入れるように構成された集積スペース（２３）を有する集積ハウジング（２２）とを備え、集積スペースにおいて包装材料のウェブ（３）がバッファユニット（５）内にランダムに集積される。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

包装材料(３)のウェブから注ぎ込み可能な製品で充填されるパッケージ(２)を形成する包装装置(１)用のバッファユニット(５)であって、当該バッファユニット（５）は、前記包装材料（３）のウェブをバッファするように構成され、当該バッファユニット（５）は、
前記包装材料(３)のウェブを前記バッファユニット(５)に供給するように構成されたインフィードローラ装置(２０)と、
前記包装材料(３)のウェブを前記バッファユニット(５)から送り出すように構成されたアウトフィードローラ装置(２１)と、
前記包装材料のウェブ（３）をランダムに受けるように構成された集積スペース（２３）を有する集積ハウジング（２２）と、を備え、
前記バッファユニット（５）は、前記包装材料（３）のウェブが前記バッファユニット（５）内にランダムに集積される集積構成に制御可能である、
バッファユニット(５)。

【請求項2】

前記バッファユニット（５）は、バッファ構成に制御可能であり、
前記バッファユニット（５）が前記バッファ構成に制御されている間、前記包装材料（３）のウェブが、前記インフィードローラ装置（２０）と前記アウトフィードローラ装置（２１）との間の自由ループ（２４）に配置されるように構成される、
請求項１に記載のバッファユニット。

【請求項3】

前記バッファユニット（５）は、減少構成に制御可能であり、
前記バッファユニット（５）が前記減少構成に制御されている間、ランダムに配置された前記包装材料（３）のウェブが集積スペース（２３）から減少されるように構成される、
請求項１又は２に記載のバッファユニット。

【請求項4】

前記バッファユニット（５）が前記集積構成に制御されている間、前記包装材料のウェブ（３）が、前記インフィードローラ装置（２０）と前記アウトフィードローラ装置（２１）との間を自由かつランダムに延在する、
請求項１～３のいずれか一項に記載のバッファユニット。

【請求項5】

前記集積ハウジング（２２）は、主壁（２６）と、前記主壁（２６）に対して横方向にある複数の側方区切り壁（２７）と、前記包装材料のウェブ（３）が集積スペース（２３）に入るための主開口部（２８）と、を備える、
請求項１～４のいずれか一項に記載のバッファユニット。

【請求項6】

前記主壁（２６）が前記主開口部（２８）に対向している、
請求項５に記載のバッファユニット。

【請求項7】

前記インフィードローラ装置（２０）が、駆動ローラ（３２）と少なくとも１つのカウンタローラ（３３）とを備える、
請求項１～６のいずれか一項に記載のバッファユニット。

【請求項8】

前記アウトフィードローラ装置（２１）が、メインローラ（３５）と少なくとも１つのカウンタローラ（３６）とを備える、
請求項１～７のいずれか一項に記載のバッファユニット。

【請求項9】

前記包装材料（３）のウェブが前記駆動ローラ（３２）と前記メインローラ（３５）との間を自由に延在する、
請求項８に記載のバッファユニット。

【請求項10】

前記インフィードローラ装置（２０）は、前記バッファユニット（５）が集積構成に制御されている間、前記バッファユニット（５）への前記包装材料（３）のウェブの送り込み速度を、前記バッファユニット（５）からの前記包装材料（３）のウェブの送り出し速度よりも大きく保つように構成される、
請求項１～９のいずれか一項に記載のバッファユニット。

【請求項11】

包装材料（３）のウェブからパッケージ（２）を形成し、注ぎ込み可能な製品を充填するための包装装置（１）であって、
当該包装装置(１)は、
前記包装材料（３）のウェブをウェブ前進経路（Ｐ）に沿って前進させるための搬送装置（４）と、
請求項１～１０のいずれか一項に記載のバッファユニット（５）と、
前記包装材料(３)のウェブからチューブ(７)を形成し、長手方向にシールするように構成され、前記ウェブ前進経路(Ｐ)に沿って前記バッファユニット(５)の上流側に配置されたチューブ成形・シール装置(６)と、
前記注ぎ込み可能な製品を前記チューブ（７）内に導くように構成された充填装置（８）と、
前記パッケージ(２)を形成するための前記チューブ(７)を横方向にシールするように構成されたパッケージ形成ユニットと、
を備える、
包装装置（１）。

【請求項12】

前記包装材料（３）のウェブに新たな包装材料（３）のウェブをスプライスするように構成されたスプライシングユニットをさらに備え、
前記バッファユニット（５）は、前記スプライシングユニットが作動する前に、集積構成に制御される、
請求項１１に記載の包装装置。

【請求項13】

包装材料（３）のウェブから注ぎ可能な製品で充填されるパッケージ（２）を形成するための方法であって、
前記包装材ウェブ（３）をウェブ前進経路（Ｐ）に沿って前進させ、
前記包装材料(３)のウェブからチューブ(７)を形成し、
前記チューブ(７)を長手方向にシールし、
前記チューブ(７)に注ぎ込み可能な製品を充填し、
バッファユニット(５)が前記包装材料(３)のウェブを集積する間、前記包装材料のウェブを集積する、
ことを少なくとも備え、
前記バッファユニット（５）は、
前記包装材料(３)のウェブを前記バッファユニット(５)に供給するように構成されたインフィードローラ装置(２０)と、
前記包装材料(３)のウェブを前記バッファユニット(５)から送り出すように構成されたアウトフィードローラ装置(２１)と、
前記包装材料（３）のウェブをランダムに受け入れるように構成された集積スペース（２３）を有する集積ハウジング（２２）と、
を備え、
前記集積するステップの間、前記バッファユニット（５）は、前記集積スペース（２３）内に前記包装材料のウェブ（３）をランダムに集積する、
方法。

【請求項14】

前記バッファユニット（５）を、
前記包装材料（３）のウェブを前記バッファユニット（５）内に蓄積するための蓄積構成、
前記バッファユニット（５）が、前記バッファユニット（５）内の前記包装材料のウェブ（３）の量を実質的に一定に保つバッファ構成；及び、
前記バッファユニット（５）内に存在する前記包装材料（３）のウェブが減少される減少構成、
のいずれかの状態に制御するステップをさらに備え、
前記バッファユニット(５)が前記集積構成に制御され、集積ステップは、前記包装材料(３)のウェブが前記バッファユニット(５)内に集積される間に実行され、
前記バッファユニット（５）が前記バッファリング構成に制御され、前記包装材料（３）のウェブの自由ループ（２４）が前記バッファユニット（５）内に維持されるときに、通常のバッファのステップが実行され、
前記バッファユニット（５）が前記減少構成に制御され、前記包装材料（３）のウェブが前記バッファユニット（５）から減少されるとき、減少ステップが実行される、
請求項１３に記載の方法。

【請求項15】

前記包装材料ウェブ（３）を新しい包装材料ウェブ（３）とスプライシングするステップをさらに備え、
前記集積するステップは、接続するステップの前に実行される、
請求項１３又は１４に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、包装材料のウェブから密封パッケージを製造し、注ぎ込み可能な製品、特に注ぎ込み可能な食品を充填する包装装置のバッファユニットに関する。

【0002】

有利には、本発明はまた、包装材料のウェブから密封パッケージを製造し、注ぎ込み可能な製品、特に注ぎ込み可能な食品を充填する包装装置に関する。

【0003】

有利には、本発明はまた、包装材料のウェブから密封パッケージを製造し、注ぎ込み可能な製品、特に注ぎ込み可能な食品を充填する方法に関する。

【背景技術】

【0004】

周知のように、フルーツジュース、ＵＨＴ（超高温処理）牛乳、クリーム、水、ワイン、トマトソース、塩、砂糖等、多くの液体又は注ぎ込み可能な製品は、滅菌された多層包装材料から作られたパッケージで販売されている。

【0005】

典型的な例として、Ｔｅｔｒａ Ｂｒｉｋ Ａｓｅｐｔｉｃ（登録商標）として知られる液体又は注ぎ込み可能な食品用の平行六面体パッケージが挙げられ、多層包装材料をシールし、折り畳むことによって作られている。この多層包装材料は、例えば、紙や厚紙等の繊維質材料の層と、繊維質材料の層を互いの間に挟む、例えば、ポリエチレン等のヒートシールプラスチック材料の少なくとも２つの層を備える。

【0006】

ＵＨＴ牛乳のような長期保存製品用の無菌包装の場合、多層包装材料は、特にヒートシールプラスチック材料の層の１つと繊維質材料の層の間に配置される、ガス及び光バリア材料の層、例えばアルミニウム箔、又はエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）フィルムも含む。

【0007】

典型的には、多層包装材料は、ガス・光バリア材料の層と繊維質材料の層との間に介在されるヒートシールプラスチック材料のさらなる層を含む。

【0008】

多くの場合、多層包装材料は、特に連続した繰り返しパターンを有する包装材料のウェブの形態で提供され、各パターンが包装プロセスの最後に得られるそれぞれの単一パッケージのパターンを画定する。

【0009】

この種のパッケージは、通常、全自動包装装置で製造される。この装置は、包装材料のウェブを前進経路に沿って前進させるための搬送装置と、包装材料を滅菌するための滅菌ユニットと、隔離チャンバ内に配置され、前進する包装材料からチューブを形成し、チューブを縦方向にシールするように構成されたチューブ形成・シール装置と、注ぎ込み可能な製品をチューブ内に導くための充填装置と、単一のパッケージを得るためにチューブを形成し、横方向にシールし、切断するように構成されたパッケージ形成ユニットとを備えている。

【0010】

典型的には、包装材料のウェブはリールの形態で提供され、包装装置の動作のある時点でリールが使い果たされる。生産を中断する必要性を回避するために、典型的な包装装置は、使用中の包装材料のウェブに新しい包装材料のウェブをスプライスするためのスプライスユニットを備える。しかし、このためには、使用中の包装材料のウェブのうち、新しい包装材料のウェブと一緒にスプライスされる部分が、固定され、かつ最初は動かない位置にあることが必要である。

【0011】

したがって、典型的な包装装置は、チューブ形成・シール装置の上流に配置され、包装材料のウェブを緩衝するように構成されたバッファユニットも備える。従って、使用中の包装材料のウェブに新しい包装材料のウェブをスプライシングする必要性の前に、スプライシングユニットの作動中に、バッファユニットの上流に配置されている包装材料のウェブの部分は前進せず、バッファユニットの下流に配置されている包装材料のウェブの部分はバッファユニットによって供給されるように前進するように、バッファユニット内に存在する包装材料のウェブの量（例えば、バッファユニット内に存在する包装材料のウェブのメートル単位及び／又は秒単位で測定される）が増加される。

【0012】

公知のバッファユニットは、インフィードローラ装置、アウトフィードローラ装置、第１のローラ群及び第２のローラ群を備える。これにより、第２のローラ群と第１のローラ群との間の距離は、バッファユニット内に存在する包装材料のウェブの量を制御するように可変である。包装材料のウェブの量を増加させる必要がある場合、アウトフィード速度に対してインフィード速度を増加させ、第１のローラ群と第２のローラ群との間の相対距離を増加させる一方、バッファユニット内の包装材料のウェブの量を減少させる必要がある場合、アウトフィード速度に対してインフィード速度を減少させ、第１のローラ群と第２のローラ群との間の相対距離を減少させる。通常の運転状態では、第１のローラ群と第２のローラ群との間の相対距離は実質的に一定に保たれる。

【0013】

このようなバッファユニットが十分に機能するにもかかわらず、この分野では、既知の包装装置をさらに改良することが望まれている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0014】

従って、本発明の目的は、包装材料のウェブから形成され、注ぎ込み可能な製品が充填されたパッケージを製造するための包装装置用の改良されたバッファユニットを提供することである。

【0015】

本発明のさらなる目的は、包装材料のウェブから形成され、注ぎ込み可能な製品が充填されたパッケージを製造するための改良された包装装置を提供することである。

【0016】

本発明のもう一つの目的は、包装材料のウェブから形成され、注ぎ込み可能な製品が充填されたパッケージを製造するための改良された方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0017】

本発明によれば、請求項１に記載のバッファユニットが提供される。

【0018】

本発明によるバッファユニットのさらに有利な実施形態は、それぞれの従属請求項に規定されている。

【0019】

有利なことに、本発明によれば、請求項１１に記載の包装装置が提供される。

【0020】

本発明による包装装置のさらに有利な実施形態は、請求項１１に直接的又は間接的に従属する特許請求の範囲に規定される。

【0021】

有利なことに、本発明によれば、請求項１３に記載の方法が提供される。

【0022】

本発明による方法のさらに有利な実施形態は、請求項１３に直接的又は間接的に従属する特許請求の範囲に規定される。

【0023】

以下、本発明の非限定的な実施形態について、添付の図面を参照しながら例示的に説明する。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明によるバッファユニットを有する包装装置の概略図であり、明瞭化のために部品が取り除かれている。

【図2】図１の包装装置の詳細を示す拡大概略及び斜視図であり、明瞭化のために部品が取り除かれている。

【図3】図１の包装装置のさらなる詳細を示す概略側面図であり、バッファユニットが第１の構成にあり、明確化のために部品が取り除かれている。

【図4】図１の包装装置のさらなる詳細を示す概略側面図であり、バッファユニットが第２の構成にあり、第１の負荷レベルを有する状態であり、明瞭化のために部品が取り除かれている。

【図5】図１の包装装置の更なる詳細を示す概略側面図であり、バッファユニットが第２の構成にあり、第２の負荷レベルを有する状態であり、明瞭化のために部品が取り除かれている。

【発明を実施するための形態】

【0025】

番号１は、全体として、注ぎ込み可能な製品、特に注ぎ込み可能な食品、例えば牛乳、果汁、ワイン、水、塩、砂糖、及び同様のものが充填されたパッケージ２を（連続的に）製造するための包装装置、特に自動包装装置を示す。

【0026】

包装装置１は、特に包装材料３のウェブを成形し、充填し、密封することによって、包装材料３のウェブからパッケージ２を製造するように構成されている。

【0027】

より詳細には、包装材料３のウェブは、多層構造（図示せず）を有し、例えば紙又は厚紙層などの繊維質材料の少なくとも１つの層と、繊維質材料の層を互いの間に介在させる、例えばポリエチレンなどのヒートシールプラスチック材料の少なくとも２つの層とを備えてもよい。これら２層のヒートシールプラスチック材料のうちの１層は、最終的に注ぎ込み可能な製品に接触するパッケージ２の内側面を画定してもよい。

【0028】

好ましくは、包装材料ウェブ３は、特に、ヒートシール性プラスチック材料の層の１つと繊維状材料の層との間に配置される、ガスバリア性及び光バリア性材料の層、例えばアルミニウム箔又はエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）フィルムを備えてもよい。好ましくは、包装材料ウェブ３は、ガスバリア性及び光バリア性材料の層と繊維質材料の層との間に介在されるヒートシールプラスチック材料のさらなる層を含んでもよい。

【0029】

開示された実施形態によれば、包装材料のウェブ３は、連続したパターンを備え、特に、各パターンは、それぞれのパッケージ２が形成されると、１つのそれぞれのパッケージ２に関連付けられる。

【0030】

図１及び図２を特に参照すると、包装装置１は、
－ 包装材料３のウェブをウェブ前進経路Ｐに沿って前進させるように構成された搬送装置４と、
－ 包装材料３のウェブをバッファするように構成されたバッファユニット５と、
－ 使用時に、前進する包装材料３のウェブからチューブ７を成形し、チューブ７を長手方向に密封するように構成されているチューブ成形・シール装置６と、
－ チューブ７に注ぎ込み可能な製品を充填するように構成された充填装置８と、
－ パッケージ２を形成するために、チューブ７を横方向にシールし、好ましくは横方向に切断するように構成されたパッケージ形成ユニット（公知であり、図示せず）と、
を少なくとも備える。

【0031】

好ましくは、バッファユニット５の動作は、搬送装置４の動作に応じて制御されてもよい。

【0032】

より詳細には、チューブ成形・シール装置６は、ウェブ前進経路Ｐに沿ってバッファ装置５の下流側に配置されることがある。

【0033】

好ましくは、搬送装置４はまた、チューブ前進経路Ｑに沿ってチューブ７を前進させるように構成されてもよい。より詳細には、搬送装置４は、チューブ前進経路Ｑに沿って、公知の方法によって、チューブ７及びチューブ７の任意の中間体を前進させるように構成されてもよい。特に、チューブ７の中間体という表現では、包装材料３のウェブの任意の構成は、チューブ構造を得る前、及びチューブ成形・シール装置６による包装材料３のウェブの折り畳みが開始された後を意味する。言い換えれば、チューブ７の中間体は、チューブ７を得るために包装材料３のウェブを徐々に折り畳んだ結果であり、特に包装材料３のウェブの側縁を互いに重ね合わせた結果である。

【0034】

好ましくは、包装装置１は、包装装置１の動作を制御するように構成された制御ユニットを備えてもよい。

【0035】

有利には、包装装置１はまた、内部環境、特に無菌の内部環境を有する隔離チャンバ（公知であり、図示せず）を備えてもよい。特に、隔離チャンバは、内部環境を（敵対的な）外部環境から分離する。

【0036】

好ましくは、隔離チャンバは垂直方向に配置される。

【0037】

好ましくは、チューブ成形・シール装置６は、隔離チャンバ及び／又は内部環境内に少なくとも部分的に配置されてもよく、内部環境内でチューブ７を形成し、長手方向に密封するように構成されてもよい。

【0038】

いくつかの好ましい非限定的な実施形態によれば、包装装置２は、使用時に包装材料のウェブ３に新しい包装材料のウェブをスプライスするように構成されたスプライシングユニット（公知であり、図示せず）を備えてもよい。

【0039】

特に、スプライシングユニットは、ウェブ搬送経路Ｐに沿ってバッファユニット５の上流側に配置してもよい。

【0040】

好ましくは、包装装置１は、包装材料３のウェブのリール１０を運ぶための少なくとも第１の支持体を有するマガジンユニット９を備えてもよい。さらに好ましくは、マガジンユニット９は、包装材料３のウェブの別のリール１０を搬送するための第２の支持体を備えてもよい。

【0041】

より具体的には、第１の支持体及び第２の支持体の一方は、使用中の包装材料３のウェブを提供し、第１の支持体及び第２の支持体の他方は、新しい包装材料３のウェブを提供してもよい。使用時には、第１の支持体と第２の支持体の役割は交互になる。例えば、最初、第１の支持体は使用中の包装材料３のリール１０を搬送し、第２の支持体は新しい包装材３のリール１０を搬送する。スプライシング後、第２の支持体は使用中の包装材料３のリール１０を搬送し、第１の支持体は新しい包装材料３の別のリール１０を搬送する。

【0042】

いくつかの好ましい非限定的な実施形態によれば、包装装置１はまた、特に化学的及び／又は物理的滅菌によって、使用中に、包装材料３の前進するウェブを滅菌するように構成された滅菌ユニット（公知であり、図示せず）を備えてもよい。好ましくは、滅菌ステーションは、ウェブの前進経路Ｐに沿って、チューブ成形・シール装置６の上流側で、バッファユニット５の下流側に配置してもよい。

【0043】

好ましくは、パッケージ形成ユニットは、チューブ前進経路Ｑの少なくとも一部に沿ってチューブ７を前進させる間に、チューブ７を横方向にシールし、特に使用中に切断するように構成されてもよい。

【0044】

特に図１を参照すると、チューブ成形・シール装置６は、少なくとも部分的に、優先的には完全に、隔離チャンバ内、特に内部環境内に配置され、使用時に、包装材料３のウェブを、特に包装材料３のウェブの側方縁部を互いに（徐々に）重ね合わせることによって、チューブ７に徐々に折り畳むように構成されたチューブ成形ユニット１３を備えてもよい。好ましくは、チューブ成形ユニット１３は、長手方向軸に沿って、特に垂直方向に延びてもよい。

【0045】

好ましくは、チューブ成形・シール装置６は、隔離チャンバ及び／又は内部環境内に少なくとも部分的に配置され、チューブ７を長手方向に密封するように構成された封止ユニットを備えてもよい。

【0046】

さらに、封止ユニットは、隔離チャンバ内に配置され、チューブ７を長手方向に封止するために熱エネルギーをチューブ７に伝達するように構成された封止ヘッド（図示せず）を備えてもよい。特に、封止ヘッドは、例えば、誘導加熱によって、及び／又は、加熱ガスの流れによって、及び／又は、超音波によって、及び／又は、レーザー加熱によって、及び／又は、他の任意の手段によって作動する任意の種類であってもよい。

【0047】

好ましくは、封止ユニットは、チューブ７の長手方向のシールを確実にするように、チューブ７に機械的な力を作用させるように適合された押圧アセンブリを含んでもよい。

【0048】

特に図１を参照すると、充填装置８は、使用時に、注ぎ込み可能な製品をチューブ７に導くための充填パイプ１４を備えることができる。特に、充填パイプ１４は、包装される注ぎ込み可能な製品、特に注ぎ込み可能な食品を貯蔵／供給するように適合された注ぎ込み可能な製品貯蔵タンク（図示せず、そのようなものとして知られている）と流体連通していてもよく、流体連通するように制御可能であってもよい。

【0049】

好ましくは、充填パイプ１４は、使用中、少なくとも部分的にチューブ７内に配置されてもよい。

【0050】

いくつかの好ましい非限定的な実施形態によれば、パッケージ形成ユニットは、少なくとも１つのそれぞれの操作アセンブリ（公知であり、図示せず）及び少なくとも１つの反対操作アセンブリ（公知であり、図示せず）の複数の組と、及び
一対のそれぞれの操作アセンブリ及びそれぞれの反操作アセンブリをそれぞれの搬送経路に沿って前進させるように適合された搬送ユニット（公知であり、図示せず）と、
を備えてもよい。

【0051】

より詳細には、各操作アセンブリは、使用時に、チューブ７から１つのそれぞれのパッケージ２を形成するために、それぞれの組のそれぞれの反操作アセンブリと協働するように構成され得る。特に、各操作アセンブリ及び各反操作アセンブリは、パッケージ２を形成するために、チューブ７を成形し、横方向にシールし、好ましくは横方向に切断するように構成され得る。

【0052】

さらに詳細には、各操作アセンブリ及び各反操作アセンブリは、それぞれの搬送経路のそれぞれの操作部分に沿って前進するときに、チューブ７からそれぞれのパッケージ２を形成するために互いに協働するように構成され得る。特に、それぞれの操作部分に沿って前進する間、それぞれの操作アセンブリ及びそれぞれの反対操作アセンブリは、チューブ７に平行に、かつチューブ７と同じ方向に前進してもよい。

【0053】

特に図１～図５を参照すると、バッファユニット５は、
－ 包装材料３のウェブをバッファユニット５に供給するように構成されたインフィードローラ装置２０と、
－ 包装材料３のウェブをバッファユニット５から送り出すように構成されたアウトフィードローラ装置２１と、
を備える。

【0054】

特に、バッファユニット５内に存在する包装材料３のウェブの部分は、インフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１の間に延在してもよい。

【0055】

特に、バッファユニット５は、ウェブの前進経路Ｐに沿って、インフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１との間に介在される更なるローラ装置を欠いてもよい。換言すれば、ウェブの前進経路Ｐに沿って、インフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１との間に介在される更なるローラ装置は存在しない。

【0056】

好ましくは、包装材料ウェブ３は、バッファユニット５内にあるとき、インフィードローラ装置２０及びアウトフィードローラ装置２１に加えて、他の種類のローラ装置及びそれぞれのローラと相互作用しない。

【0057】

さらに、バッファユニット５の負荷は、インフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１との間に延在する包装材料３のウェブの量として測定することができる。それによって、バッファユニット５内の包装材料３のウェブの量は、メートル及び／又は秒の単位で表すことができる。より詳細には、包装材料３のウェブの量をメートルで表す場合、インフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１との間に延在する包装材料３のウェブのメートル、及び包装材料３のウェブの長手方向軸に沿って延在する包装材料３のウェブのメートルを示す。追加的又は代替的に、秒単位で量を表す場合、インフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１の間に延在する包装材料３のウェブの量と、包装材料３のウェブをバッファユニット５に新たに導入する必要なくバッファユニット５から送り出すことが可能な時間を示す。

【0058】

好ましくは、バッファユニット５は、以下の構成に制御可能である：
－ 包装材料３のウェブがバッファユニット５内に、特にインフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１との間に集積される集積構成（すなわち、バッファユニット５内の包装材料３のウェブ量が増加する）；
－ バッファユニット５内に、特にインフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１の間に存在する包装材料３のウェブの量が実質的に一定に保たれるバッファ構成（すなわち、バッファユニット５内の包装材料３のウェブの量が平均量付近で変動する）；及び
－ バッファユニット５内に、特にインフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１の間に存在する包装材料３のウェブが減少する減少構成（すなわち、バッファユニット５内の包装材料３のウェブ量が減少する）。

【0059】

好ましくは、バッファユニット５は、パッケージ２を形成するための包装装置１の通常の生産中、使用中、特に制御ユニットによって、バッファリング構成に制御される。特にインフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１との間で、バッファユニット５内の包装材料３のウェブをバッファする必要が生じたとき（例えば、スプライシングユニットの起動に備える必要があるため）、バッファユニット５は、使用中、特に制御ユニットによって、集積構成に制御される。その後（例えば、使用中の包装材料３のウェブと新しい包装材料３のウェブとのスプライシングの完了後）、バッファユニット５は、使用中、特に制御ユニットによって、減少構成に制御される。その後、バッファユニット５は、特に制御ユニットによって、再びバッファリング構成に制御される。

【0060】

さらに、バッファユニット５は、バッファユニット５が使用中、集積構成に制御されている間、包装材料３のウェブをランダムに受け取る（図４及び図５参照）ように構成された集積空間２３を有する集積ハウジング２２も備える。

【0061】

特に、集積ハウジング２２は、集積スペース２３を画定してもよい。

【0062】

より具体的には、特に図４及び図５を参照すると、バッファユニット５、特に集積ハウジング２２は、バッファユニット５が集積構成に制御されている間、バッファユニット５内に存在する包装材料３のウェブがランダムに、特に自由かつランダムに、集積ハウジング２２内に落下するように、すなわちバッファユニット５内に存在する包装材料３のウェブがインフィードローラ装置２０、アウトフィードローラ装置２１及び集積ハウジング２２と相互作用するのみであり、包装材料３のウェブが規定された順序付けられた位置を取らないように構成され得る。

【0063】

さらに、使用中、バッファユニット５の装填（すなわち、集積ハウジング２２内に存在する包装材料３のウェブの量、換言すれば、集積スペース２３内に存在する包装材料３のウェブのメートル）に依存して、包装材料３のウェブの形状は、バッファユニット５が集積構成で作動している間、連続的に変化する。例えば、集積ハウジング２２、特に集積スペース２３内に存在する包装材料３のウェブは、図４及び図５に示すような形状をとることができるが、必ずしもそうである必要はない。例えば、包装材料３のウェブが図４又は図５に示すような形態をとる場合、そのような特定の構成は、新しい包装材料３のウェブが集積スペース２３に入るため、典型的には短時間しか持続しないであろう。

【0064】

好ましくは、「ランダムに」という用語は、包装材料３のウェブの形状が決定されず、変化し得ることを示すことに留意すべきである。

【0065】

さらに詳細には、包装材料３のウェブは、バッファユニット５が集積構成で制御されている間、インフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１との間をランダムに、特にランダムに自由に延びる。

【0066】

特に、バッファユニット５には、インフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１との間に、さらなるローラ装置及び／又はローラがないので、バッファユニット５内に存在する包装材料３のウェブは、インフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１との間で自由に連結される。

【0067】

さらに、バッファユニット５が集積構成に制御されている間、バッファユニット５内に存在する包装材料３のウェブの量は、特に、集積スペース２３が完全に占有されるまで、及び／又は最大負荷が得られるまで、変更することができる。

【0068】

より詳細には、特に図３を参照すると、バッファユニット５は、バッファユニット５がバッファ構成に制御されている間、包装材料３のウェブがバッファユニット５内の、特にインフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１との間の自由ループ２４に配置されるように構成されている。

【0069】

さらに詳細には、バッファユニット５は、使用中、バッファユニット５がバッファ構成に制御されている間、バッファユニット５内に存在する自由ループ２４が、例えばメートル単位で測定される、及び／又はフリーループ２４の頂点２５の位置に応じて、平均形状の周囲で変動するように構成される。

【0070】

自由ループ２４は、バッファユニット５内、特にインフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１との間に延びる包装材料３のウェブの形状を画定する可能性のあるさらなる要素（例えばローラなど）が存在しないため、また特に、作用する重力のため、発生する可能性があることに留意すべきである。

【0071】

有利には、バッファユニット５は、バッファユニット５が減少構成に制御されている間に、包装材料３のランダムに、特に自由にランダムに配置されたウェブが集積スペース２３から、特にバッファユニット５から減少されるように構成されてもよい。好ましくは、バッファユニット５は、バッファユニット５内に存在する包装材料３のウェブが再び自由ループ２４の形態をとり、特に所望の量の包装材料３のウェブを有すると、減少構成からバッファリング構成に制御される。

【0072】

特に図２～図５を参照すると、集積ハウジング２２は、主壁２６と、主壁２６に対して横方向に、特に垂直に、複数の側方切り壁２７と、包装材料３のウェブが集積スペース２３に入る主開口部２８とを備えてもよい。

【0073】

特に、主壁２６は主開口部２の反対側にあってもよい。

【0074】

より具体的には、主壁２６は、集積ハウジング２２の底壁を画定してもよい。

【0075】

好ましくは、主開口部２８は、それぞれの側方区切り壁２７によって区切られてもよい。

【0076】

特に、主開口部２８は、集積ハウジング２２の上部に配置されてもよい。

【0077】

使用中、バッファユニット５が集積構成に制御されるとき、包装材料３のウェブは、包装材料３のウェブが主壁２６に接触し始めるまで、自由ループの形状を有する。その後、包装材料３のウェブは集積ハウジング２２内、特に集積スペース２３内にランダムに分布するようになる。

【0078】

特に図１～図５を参照すると、インフィードローラ装置２０は、駆動ローラ３２と、特に駆動ローラ３２と１つ又は複数のカウンタローラ３３との間に包装材料３のウェブを介在させるための、具体的な場合では２つ示された１つ又は複数のカウンタローラ３３を備えてもよい。

【0079】

さらに、インフィードローラ装置２０は、駆動ローラ３２の回転を駆動させるように構成されたアクチュエータ３４、特にモータ、さらに具体的には、電気モータを備えてもよい。特に、アクチュエータ３４は、包装材料３のウェブの集積ハウジング２２、特に集積スペース２３への送り込み速度を少なくとも部分的に制御するように、駆動ローラ３２の角速度を制御するように構成されてもよい。

【0080】

再び図１～図５に戻ると、アウトフィードローラ装置２１は、メインローラ３５と１つ又は複数のカウンタローラ３６、特に使用時にメインローラ３５と１つ又は複数のカウンタローラ３６との間に包装材料３のウェブを介在させるように、図示の具体例では２つのカウンタローラ３６を備えてもよい。

【0081】

好ましくは、アウトフィードローラ装置２１は、特に、ウェブ前進経路Ｐに沿ったアウトフィードローラ装置２１の下流側で、包装材料３のウェブの張力を制御するために、メインローラ３５を減速するように構成されたブレーキ３７を備えてもよい。

【0082】

特に、包装材料３のウェブは、駆動ローラ３２とメインローラ３５の間を自由に延びてもよい。

【0083】

いくつかの好ましい非限定的な実施形態によれば、バッファユニット５及び／又は搬送装置４は、以下のように構成されてもよい：
－ バッファユニット５がバッファ構成に制御されるとき、バッファユニット５への包装材料３のウェブの送り込み速度は、バッファユニット５からの包装材料３のウェブの送り出し速度に実質的に対応する；及び／又は、
－ バッファユニット５が集積構成に制御されるとき、バッファユニット５への包装材料３のウェブの送り込み速度は、バッファユニット５からの包装材料３のウェブの送り出し速度よりも大きい；及び／又は、
－ バッファユニット５への包装材料３のウェブの送り込み速度は、包装材料３のウェブの送り出し速度よりも小さく、特には、バッファユニット５が減少構成に制御されるとき、バッファユニット５の外側で、包装材料３のウェブの送り出し速度を０ ｍ／ｓに維持する可能性を含み得る。

【0084】

より詳細には、切込みローラ装置２０、特に駆動ローラ３２は、包装材料３のウェブのバッファユニット５への送り込み速度を少なくとも部分的に制御するように構成されている：
－ バッファユニット５が集積構成で制御されている間、送り込み速度は送り出し速度よりも大きい；
－ 送り込み速度は送り出し速度よりも小さく、特に、バッファユニット５が使用中に減少構成に制御されている間、切込み速度を０ ｍ／ｓに維持する可能性を含む；及び／又は、
－ バッファユニット５がバッファ構成に制御されている間、送り込み速度は実質的に送り出し速度に対応する。

【0085】

いくつかの好ましい非限定的な実施形態によれば、搬送装置４は、ウェブ前進経路Ｐに沿ってインフィードローラ装置２０の上流に配置されたローラ３８を含んでもよい。特に、ローラ３８は、包装材料３のウェブがローラ３８とインフィードローラ装置２０との間に補助自由ループ３９を有するように配置してもよい。

【0086】

使用時、包装装置１は、注ぎ込み可能な製品で満たされたパッケージ２を形成する。特に、包装装置１は、包装材料３のウェブから形成されたチューブ７からパッケージ２を形成し、チューブ７は、注ぎ込み可能な製品で連続的に充填される。

【0087】

より詳細には、包装装置１の操作（言い換えれば、パッケージ２の形成）は、少なくとも、
－ 包装材料３のウェブを、特に搬送装置４によって、ウェブの前進経路Ｐに沿って前進させる；
－ 特にチューブ成形・シール装置６によって、さらに特にチューブ成形装置１３によって、包装材料３がチューブ７に成形される；
－ チューブ７が長手方向にシールされ、その間に、特にチューブ成形・シール装置６によって、さらに特にシールユニットによって、チューブ７が長手方向にシールされる；
－ 充填チューブ７は、その間に、特に充填装置８によって、さらに特に充填チューブ１４によって、注ぎ込み可能な製品がチューブ７に充填される。

【0088】

好ましくは、パッケージ２の形成は、さらに前進させるステップを含み、その間に、チューブ７は、特に搬送装置４によって、チューブ前進経路Ｑに沿って前進させる。

【0089】

いくつかの好ましい非限定的な実施形態によれば、パッケージ２の形成はまた、成形のステップを含み、この成形のステップの間に、パッケージ２は、特に成形、横方向シール、特に横方向切断によって、チューブ７から形成される。好ましくは、成形ステップの間、パッケージ２は、パッケージ成形ユニットの作動によって成形される。

【0090】

好ましくは、包装装置１の運転は、滅菌のステップを備えてもよく、その間に包装材料３のウェブは滅菌ユニットによって滅菌される。

【0091】

いくつかの好ましい非限定的な実施形態によれば、包装装置１の動作は、使用中の包装材料３のウェブが新しい包装材料３のウェブとスプライスされる、スプライシングのステップを備えてもよい。

【0092】

包装装置１の動作は、バッファユニット５を集積構成、バッファ構成、及び減少構成のうちの１つに制御するステップを備えてもよい。

【0093】

より詳細には、バッファユニット５が集積構成に制御されている間に集積ステップが実行され、その間に包装材料３のウェブがバッファユニット５内、特に集積ハウジング２２の集積スペース２３内にランダムに集積される。

【0094】

さらに、バッファユニット５がバッファ構成に制御されている間、通常のバッファリングのステップが実行され、その間、包装材料３のウェブの自由ループ２４がバッファユニット５内、特にインフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１との間に維持される。

【0095】

さらに、バッファユニット５が減少構成に制御され、その間に包装材料３のウェブがバッファユニット５から、特に集積ハウジング２２の集積スペース２３から減少されるとき、減少ステップが実行される。

【0096】

さらに詳細には、蓄積するステップの間、バッファユニット５への包装材料３のウェブの送り込み速度は、バッファユニット５からの包装材料３のウェブの送り出し速度よりも大きくてもよい。

【0097】

さらに、減少ステップの間、バッファユニット５への包装材料３のウェブの送り込み速度は、バッファユニット５からの包装材料３のウェブの送り出し速度よりも小さくしてもよい。これは、包装材料３のウェブの送り込み速度を少なくともしばらくの間０ ｍ／ｓに保つ可能性を含み得る。

【0098】

さらに、通常のバッファステップの間、バッファユニット５への包装材料３のウェブの送り込み速度は、バッファユニット５からの包装材料３のウェブの送り出し速度に実質的に対応してもよい。

【0099】

好ましくは、集積ステップは、スプライシングのステップの前に実行されてもよい。

【0100】

さらに、減少ステップは、スプライシングのステップ中に実行されてもよい。

【0101】

さらに詳細には、集積ステップは、通常のバッファステップの後に実行してもよい。集積ステップの終了後、集積を解除するステップが実行され、その後、通常のバッファステップが再び実行される。

【0102】

バッファユニット５及び／又は包装装置１及び本発明による方法の利点は、前述の説明から明らかであろう。

【0103】

特に、バッファユニット５はシンプルな設計になっている。なぜなら、先行技術のバッファユニットのように、第１のローラ群や第２のローラ群が存在しないためである。したがって、第１のローラ群と第２のローラ群との間の相対距離を変化させる手段に依存することも回避できる。

【0104】

さらなる利点は、バッファユニット５を通過する包装材料３のウェブが、インフィードローラ装置２０とアウトフィードローラ装置２１のローラ以外のローラと接触しないことにある。これにより、包装材料３に作用する応力も軽減される。

【0105】

明らかに、添付の特許請求の範囲に定義される保護範囲から逸脱することなく、本明細書に記載されるバッファユニット５及び／又は包装装置１及び／又は方法に変更を加えてもよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【国際調査報告】