▶ グラフィック パッケージング インターナショナル インコーポレイテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-11-19
(54)【発明の名称】トレイを形成する方法及びシステム
(51)【国際特許分類】
B31B 70/36 20170101AFI20241112BHJP
B31B 70/04 20170101ALI20241112BHJP
B31D 5/04 20170101ALI20241112BHJP
【ＦＩ】
B31B70/36
B31B70/04
B31D5/04
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2024532840
(86)(22)【出願日】2022-11-30
(85)【翻訳文提出日】2024-07-31
(86)【国際出願番号】 US2022051355
(87)【国際公開番号】W WO2023102015
(87)【国際公開日】2023-06-08
(31)【優先権主張番号】63/284,823
(32)【優先日】2021-12-01
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】504075588
【氏名又は名称】グラフィック パッケージング インターナショナル エルエルシー
(74)【代理人】
【識別番号】100094112
【弁理士】
【氏名又は名称】岡部 讓
(74)【代理人】
【識別番号】100101498
【弁理士】
【氏名又は名称】越智 隆夫
(74)【代理人】
【識別番号】100107401
【弁理士】
【氏名又は名称】高橋 誠一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100120064
【弁理士】
【氏名又は名称】松井 孝夫
(74)【代理人】
【識別番号】100182257
【弁理士】
【氏名又は名称】川内 英主
(74)【代理人】
【識別番号】100202119
【弁理士】
【氏名又は名称】岩附 秀幸
(72)【発明者】
【氏名】ウォルシュ，ジョセフ，シー．
(72)【発明者】
【氏名】コナッツァー，ロバート，エル．
(72)【発明者】
【氏名】ウッドワード，マーク
【テーマコード（参考）】
3E075
【Ｆターム（参考）】
3E075AA23
3E075BA02
3E075CA01
3E075DA03
3E075DA32
3E075DC04
3E075DD27
3E075FA13
3E075GA01
3E075GA03
(57)【要約】
トレイを形成する方法は、ブランクを得ることと、ブランクを、トレイを形成するシステムのブランクフィーダーアセンブリ内に位置決めする工程と、ブランクをブランクフィーダーアセンブリから挟みアセンブリに移動させる工程と、ブランクをトレイ形成アセンブリに移動させることであって、トレイ形成アセンブリはトレイ形成装置を備えることとを含む。本方法は、トレイ形成装置の第１トレイ形成部分とトレイ形成装置の第２トレイ形成部分との間にブランクを位置決めする工程であって、第１トレイ形成部分は内部を画定する形成ブロックを備え、第２トレイ形成部分はトレイ形成部材を備える工程と、ブランク及びトレイ形成部材がトレイを形成するように形成ブロックの内部に少なくとも部分的に受け入れられるように形成ブロックをブランク及びトレイ形成部材との係合へと駆動する工程とを更に含む。
【選択図】図２
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
トレイを形成する方法であって、その方法は、複数のパネルと、前記複数のパネルのうちのそれぞれのパネルに折曲げ可能に接続される複数の端部フラップとを備えるブランクを得る工程と、
前記ブランクを、トレイを形成するシステムのブランクフィーダーアセンブリ内に位置決めする工程と、
前記ブランクを前記ブランクフィーダーアセンブリから挟みアセンブリへと移動させる工程と、
トレイ形成装置を備えるトレイ形成アセンブリに前記ブランクを移動させる工程と、
前記トレイ形成装置の第１トレイ形成部分と前記トレイ形成装置の第２トレイ形成部分との間に前記ブランクを位置決めする工程であって、前記第１トレイ形成部分は前記ブランクを少なくとも部分的に受け入れる内部を画定する形成ブロックに動作可能に結合されるアクチュエータを備え、前記第２トレイ形成部分はトレイ形成部材を備える前記ブランクを位置決めする工程と、
前記ブランク及び前記トレイ形成部材が前記ブランクからトレイを形成するように前記形成ブロックの前記内部に少なくとも部分的に受け入れられるように、前記形成ブロックを前記ブランク及び前記トレイ形成部材との係合へと駆動するように前記アクチュエータを稼働させる工程と、
を備える方法。
【請求項2】
前記トレイ形成部材は、前記ブランクから形成された前記トレイのテーパー形状に近似するようにほぼテーパー形状を有し、前記トレイ形成部材は、底部分と、複数の側方部分と、前記複数の側方部分から離れるように延在するフランジ付き部分とを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記第１トレイ形成部分は、前記形成ブロックに旋回可能に結合される少なくとも１つの関節アームを更に備え、前記方法は、前記アクチュエータが稼働されるときに、前記ブランクの一部に係合するように前記少なくとも１つの関節アームを前記形成ブロックに対して旋回させることを更に備える、請求項２に記載の方法。
【請求項4】
前記少なくとも１つの関節アームを旋回させることは、前記複数の端部フラップのうちのそれぞれの端部フラップを前記少なくとも１つ関節アームの一部に接触させる工程と、 前記複数の端部フラップうちの前記それぞれの端部フラップを前記形成ブロックの前記フランジ付き部分の一部に対して押圧する工程とを備える、請求項３に記載の方法。
【請求項5】
前記方法は、押出しアセンブリを稼働させて前記ブランクから形成された前記トレイに接触させる工程と、前記トレイを前記トレイ形成部材から係合解除させる工程と、を更に備える、請求項１に記載の方法。
【請求項6】
前記ブランクは、前記複数のパネルのうちのそれぞれのパネルに折曲げ可能に接続される複数の入れ子解消タブを更に備え、前記方法は、前記ブランクを切欠き分断アセンブリに移動させる工程と、それぞれの入れ子解消タブに接触させ、前記それぞれの入れ子解消タブを前記複数のパネルのうちの前記それぞれのパネルから離れるように移動させるように、複数の切欠き分断ホイールを回転させる工程とを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項7】
前記ブランクは、前記複数のパネルのうちのそれぞれのパネルに折曲げ可能に接続される複数の補強フラップを更に備え、前記方法は、前記ブランクをフラップ形成アセンブリに移動させる工程を更に含み、前記方法は、それぞれの補強フラップを前記複数のパネルのうちのそれぞれのパネルに対して少なくとも部分的に折り曲げるように、前記ブランクを複数のフラップ形成部材と接触するように移動させる工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項8】
前記方法は、前記ブランクを前記挟みアセンブリの一対のニップローラー間で押圧することを更に含む、請求項７に記載の方法。
【請求項9】
前記ブランクを前記ブランクフィーダーアセンブリから前記挟みアセンブリに移動させる工程は、前記ブランクを前記システムの第１流れ方向に沿って移動させることを含み、前記ブランクを前記挟みアセンブリから前記トレイ形成アセンブリに移動させることは、前記ブランクを前記システムの第２流れ方向に沿って移動させることを含み、前記第１流れ方向は、前記第２流れ方向に対して垂直である、請求項１に記載の方法。
【請求項10】
前記トレイ形成装置は第１トレイ形成装置であり、前記ブランクは第１ブランクであり、前記方法は、第２ブランクを前記ブランクフィーダーアセンブリ内に位置決めする工程と、
前記第２ブランクを前記ブランクフィーダーアセンブリから前記挟みアセンブリに移動させる工程と、
前記第２ブランクを前記トレイ形成アセンブリに移動させる工程と、
第２トレイ形成装置の第１トレイ形成部分と前記第２トレイ形成装置の第２トレイ形成部分との間に前記第２ブランクを位置決めする工程であって、前記第２トレイ形成装置の前記第１トレイ形成部分は、前記第２ブランクを少なくとも部分的に受け入れる内部を画定する形成ブロックに動作可能に結合されるアクチュエータを備え、前記第２トレイ形成装置の前記第２トレイ形成部分はトレイ形成部材を備える前記第２ブランクを位置決めする工程と、
前記第２ブランク及び前記第２トレイ形成装置の前記トレイ形成部材が、前記第２ブランクから第２トレイを形成するように前記第２トレイ形成装置の前記形成ブロックの前記内部に少なくとも部分的に受け入れられるように、前記第２トレイ形成装置の前記アクチュエータを稼働させて前記第２トレイ形成装置の前記形成ブロックを前記第２ブランク及び前記第２トレイ形成装置の前記トレイ形成部材との係合へと駆動する工程と、
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項11】
前記トレイ形成アセンブリはフレームを備え、前記方法は前記第１ブランクを前記フレームの一部の中に少なくとも部分的に受け入れる工程を更に備える請求項１０に記載の方法。
【請求項12】
前記方法は、前記第１ブランクを、前記第１トレイ形成装置の前記第１トレイ形成部分と、前記第１トレイ形成装置の前記第２トレイ形成部分との間に位置決めするように、前記フレームを複数のレールに沿って摺動可能に移動させる工程を更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
前記方法は、前記第２ブランクを前記フレームの一部の中に少なくとも部分的に受け入れることを更に含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項14】
前記方法は、前記第２ブランクを、前記第２トレイ形成装置の前記第１トレイ形成部分と、前記第２トレイ形成装置の前記第２トレイ形成部分との間に位置決めするように、前記フレームを前記複数のレールに沿って摺動可能に移動させる工程を更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項15】
トレイを形成するシステムであって、上流端部と、
下流端部と、
前記システムの前記上流端部に位置決めされるブランクフィーダーアセンブリであって、前記ブランクフィーダーアセンブリは、トレイを形成するための少なくとも１つのブランクを受け入れるように構成されるブランク送込み部を備え、前記ブランクフィーダーアセンブリは、前記少なくとも１つのブランクに係合して前記少なくとも１つのブランクを前記システムの流れ方向に移動させるように構成される、ブランク分配機構を備える、ブランクフィーダーアセンブリと、
前記ブランクフィーダーアセンブリから下流に位置決めされ、前記少なくとも１つのブランクを押圧するように構成される、挟みアセンブリと、
前記挟みアセンブリから下流に位置決めされるトレイ形成アセンブリであって、前記トレイ形成アセンブリは、トレイ形成装置を備え、前記トレイ形成装置は、第１トレイ形成部分及び第２トレイ形成部分を備え、前記第１トレイ形成部分は、前記第２トレイ形成部分に対して移動可能であり、前記第１トレイ形成部分は、前記少なくとも１つのブランクを少なくとも部分的に受け入れる内部を画定する形成ブロックに動作可能に結合されるアクチュエータを備え、前記第２トレイ形成部分は、トレイ形成部材を備える、トレイ形成アセンブリと、
を備え、
前記少なくとも１つのブランク及び前記トレイ形成部材は、前記少なくとも１つのブランクからトレイを形成するように、前記形成ブロックの前記内部に少なくとも部分的に受け入れられるものである、システム。
【請求項16】
前記トレイ形成部材は、前記少なくとも１つのブランクから形成された前記トレイのテーパー形状に近似するようにほぼテーパー形状を有し、前記トレイ形成部材は、底部分と、複数の側方部分と、前記複数の側方部分から離れるように延在するフランジ付き部分とを備える、請求項１５に記載のシステム。
【請求項17】
前記第１トレイ形成部分は、前記形成ブロックに旋回可能に結合される少なくとも１つの関節アームを更に備え、前記少なくとも１つの関節アームは、前記アクチュエータが稼働されるときに、前記少なくとも１つのブランクの一部に係合するように前記形成ブロックに対して旋回するように構成される、請求項１６に記載のシステム。
【請求項18】
前記トレイ形成アセンブリは、前記トレイが前記少なくとも１つのブランクから形成されるときに、前記少なくとも１つのブランクから形成された前記トレイに接触し、前記トレイを前記トレイ形成部材から係合解除させるように構成される押出しアセンブリを更に備える、請求項１５に記載のシステム。
【請求項19】
前記システムは、複数の入れ子解消タブに接触し、前記複数の入れ子解消タブを前記少なくとも１つのブランクの複数のパネルのうちのそれぞれのパネルから離れるように移動させるように構成される、複数の切欠き分断ホイールを備える、切欠き分断アセンブリを更に備える、請求項１５に記載のシステム。
【請求項20】
前記システムは、複数のフラップ形成部材を備えるフラップ形成アセンブリを更に備え、前記複数のフラップ形成部材のうちの少なくとも１つのフラップ形成部材は、前記少なくとも１つのブランクの前記複数のパネルのうちのそれぞれのパネルに対して前記少なくとも１つのブランクのそれぞれの補強フラップを少なくとも部分的に折り曲げるように構成される傾斜面を備える、請求項１５に記載のシステム。
【請求項21】
前記挟みアセンブリは、その間に前記少なくとも１つのブランクを少なくとも部分的に受け入れて押圧するように配置される一対のニップローラーを備える、請求項２０に記載のシステム。
【請求項22】
前記ブランクフィーダーアセンブリ及び前記挟みアセンブリは、前記システムの第１流れ方向に沿って配置され、前記トレイ形成アセンブリは、前記システムの第２流れ方向に沿って配置され、前記第１流れ方向は、前記第２流れ方向に対して垂直である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項23】
前記少なくとも１つのブランクは第１ブランクであり、前記トレイ形成装置は第１トレイ形成装置であり、前記トレイ形成アセンブリは、第２トレイ形成装置を更に備え、前記第２トレイ形成装置は、第１トレイ形成部分及び第２トレイ形成部分を備え、前記第２トレイ形成装置の前記第１トレイ形成部分は、前記第２トレイ形成装置の前記第２トレイ形成部分に対して移動可能であり、前記第２トレイ形成装置の前記第１トレイ形成部分は、第２ブランクを少なくとも部分的に受け入れる内部を画定する形成ブロックに動作可能に結合されるアクチュエータを備え、前記第２トレイ形成装置の前記第２トレイ形成部分は、トレイ形成部材を備える、請求項１５に記載のシステム。
【請求項24】
前記トレイ形成アセンブリは、前記第１ブランク及び前記第２ブランクを少なくとも部分的に受け入れるように構成されるフレームを備える、請求項２３に記載のシステム。
【請求項25】
前記フレームが、（ｉ）前記第１トレイ形成装置の前記第１トレイ形成部分と前記第１トレイ形成装置の前記第２トレイ形成部分との間、及び（ｉｉ）前記第２トレイ形成装置の前記第１トレイ形成部分と前記第２トレイ形成装置の前記第２トレイ形成部分との間に選択的に位置決め可能であるように、前記フレームは、複数のレールに沿って摺動可能に取り付けられる、請求項２４に記載のシステム。
【請求項26】
トレイ形成アセンブリであって、トレイ形成装置を備え、前記トレイ形成装置は、
トレイを形成するための少なくとも１つのブランクを少なくとも部分的に受け入れる内部を画定する形成ブロックに動作可能に結合されるアクチュエータを備える第１トレイ形成部分と、
トレイ形成部材を備える第２トレイ形成部分であって、前記第１トレイ形成部分は、前記第２トレイ形成部分に対して移動可能に配置される、第２トレイ形成部分と、
を備え、
前記少なくとも１つのブランク及び前記トレイ形成部材は、前記少なくとも１つのブランクからトレイを形成するように、前記形成ブロックの前記内部に少なくとも部分的に受け入れられるものである、
トレイ形成アセンブリ。
【請求項27】
前記トレイ形成部材は、前記少なくとも１つのブランクから形成された前記トレイのテーパー形状に近似するようにほぼテーパー形状を有し、前記トレイ形成部材は、底部分と、複数の側方部分と、前記複数の側方部分から離れるように延在するフランジ付き部分とを備える、請求項２６に記載のトレイ形成アセンブリ。
【請求項28】
前記第１トレイ形成部分は、前記形成ブロックに旋回可能に結合される少なくとも１つの関節アームを更に備え、前記少なくとも１つの関節アームは、前記少なくとも１つのブランクの一部に係合するように前記形成ブロックに対して旋回するように構成される、請求項２７に記載のトレイ形成アセンブリ。
【請求項29】
前記トレイ形成アセンブリは、前記トレイが前記少なくとも１つのブランクから形成されるときに、前記少なくとも１つのブランクから形成された前記トレイに接触し、前記トレイを前記トレイ形成部材から係合解除させるように構成される押出しアセンブリを更に備える、請求項２６に記載のトレイ形成アセンブリ。
【請求項30】
前記少なくとも１つのブランクは第１ブランクであり、前記トレイ形成装置は第１トレイ形成装置であり、前記トレイ形成アセンブリは、第２トレイ形成装置を更に備え、前記第２トレイ形成装置は、第１トレイ形成部分及び第２トレイ形成部分を備え、前記第２トレイ形成装置の前記第１トレイ形成部分は、前記第２トレイ形成装置の前記第２トレイ形成部分に対して移動可能であり、前記第２トレイ形成装置の前記第１トレイ形成部分は、第２ブランクを少なくとも部分的に受け入れる内部を画定する形成ブロックに動作可能に結合されるアクチュエータを備え、前記第２トレイ形成装置の前記第２トレイ形成部分は、トレイ形成部材を備える、請求項２６に記載のトレイ形成アセンブリ。
【請求項31】
前記トレイ形成アセンブリは、前記第１ブランク及び前記第２ブランクを少なくとも部分的に受け入れるように構成されるフレームを備える、請求項３０に記載のトレイ形成アセンブリ。
【請求項32】
前記フレームが、（ｉ）前記第１トレイ形成装置の前記第１トレイ形成部分と前記第１トレイ形成装置の前記第２トレイ形成部分との間、及び（ｉｉ）前記第２トレイ形成装置の前記第１トレイ形成部分と前記第２トレイ形成装置の前記第２トレイ形成部分との間に選択的に位置決め可能であるように、前記フレームは複数のレールに沿って摺動可能に取り付けられる、請求項３１に記載のトレイ形成アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０２１年１２月１日付けで出願された米国仮特許出願第６３／２８４，８２３号の利益を主張する。
本願は、２０２１年１２月１日付けで出願された米国仮特許出願第６３／２８４，８２３号の利益を主張する。
【0002】
［参照による援用］
２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，０８０号、２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，０８４号、２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，０９２号、２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，０９７号、２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，１０７号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，８９３号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，８９９号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，８９５号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，８９６号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，９００号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，９０５号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，９０２号、のそれぞれの開示は、その全体が本開示に提示されているかのように全ての目的で引用することにより本明細書の一部をなす。
２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，０８０号、２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，０８４号、２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，０９２号、２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，０９７号、２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，１０７号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，８９３号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，８９９号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，８９５号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，８９６号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，９００号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，９０５号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，９０２号、のそれぞれの開示は、その全体が本開示に提示されているかのように全ての目的で引用することにより本明細書の一部をなす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
本開示は、包括的には、容器、トレイ、及び／又は他の適切な構築物を形成するためのブランクを成形又は加工するシステム及び方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【0004】
１つの態様によれば、本開示は、包括的には、トレイを形成する方法であって、ブランクを得ることであって、ブランクは、複数のパネルと、複数のパネルのうちのそれぞれのパネルに折曲げ可能に接続される複数の端部フラップとを備えることを含む、方法に関する。本方法は、ブランクを、トレイを形成するシステムのブランクフィーダーアセンブリ内に位置決めすることと、ブランクをブランクフィーダーアセンブリから挟みアセンブリに移動させることと、ブランクをトレイ形成アセンブリに移動させることであって、トレイ形成アセンブリはトレイ形成装置を備えることとを更に含む。本方法は、ブランクを、トレイ形成装置の第１トレイ形成部分とトレイ形成装置の第２トレイ形成部分との間に位置決めすることであって、第１トレイ形成部分は、ブランクを少なくとも部分的に受け入れる内部を画定する形成ブロックに動作可能に結合されるアクチュエータを備え、第２トレイ形成部分は、トレイ形成部材を備えることを更に含む。本方法は、ブランク及びトレイ形成部材が、ブランクからトレイを形成するように形成ブロックの内部に少なくとも部分的に受け入れられるように、形成ブロックをブランク及びトレイ形成部材との係合へと駆動するようにアクチュエータを稼働させることを更に含む。
【0005】
別の態様によれば、本開示は、包括的には、トレイを形成するシステムであって、上流端部と、下流端部と、システムの上流端部に位置決めされるブランクフィーダーアセンブリであって、ブランクフィーダーアセンブリは、トレイを形成するための少なくとも１つのブランクを受け入れるように構成されるブランク送込み部を備え、ブランクフィーダーアセンブリは、少なくとも１つのブランクに係合して少なくとも１つのブランクをシステムの流れ方向に移動させるように構成される、ブランク分配機構を備える、ブランクフィーダーアセンブリと、ブランクフィーダーアセンブリから下流に位置決めされ、少なくとも１つのブランクを押圧するように構成される、挟みアセンブリと、挟みアセンブリから下流に位置決めされるトレイ形成アセンブリであって、トレイ形成アセンブリは、トレイ形成装置を備え、トレイ形成装置は、第１トレイ形成部分及び第２トレイ形成部分を備え、第１トレイ形成部分は、第２トレイ形成部分に対して移動可能であり、第１トレイ形成部分は、少なくとも１つのブランクを少なくとも部分的に受け入れる内部を画定する形成ブロックに動作可能に結合されるアクチュエータを備え、第２トレイ形成部分は、トレイ形成部材を備える、トレイ形成アセンブリとを備え、少なくとも１つのブランク及びトレイ形成部材は、少なくとも１つのブランクからトレイを形成するように、形成ブロックの内部に少なくとも部分的に受け入れられるものである、システムに関する。
【0006】
別の態様によれば、本開示は、包括的には、トレイ形成アセンブリであって、トレイ形成装置を備え、トレイ形成装置は、トレイを形成するための少なくとも１つのブランクを少なくとも部分的に受け入れる内部を画定する形成ブロックに動作可能に結合されるアクチュエータを備える第１トレイ形成部分と、トレイ形成部材を備える第２トレイ形成部分であって、第１トレイ形成部分は、第２トレイ形成部分に対して移動可能に配置される、第２トレイ形成部分とを備え、少なくとも１つのブランク及びトレイ形成部材は、少なくとも１つのブランクからトレイを形成するように、形成ブロックの内部に少なくとも部分的に受け入れられるものである、トレイ形成アセンブリに関する。
【0007】
当業者は、以下に列挙する図面を参照して実施形態の以下の詳細な説明を読むことによって、上記の利点、並びに種々の更なる実施形態の他の利点及び利益を理解するであろう。個々に、また様々な組合せで与えられる上述の態様が本開示の範囲内にある。
【0008】
慣例によれば、以下で説明する図面の種々の特徴は、必ずしも一定の縮尺比で描かれているとは限らない。図面における種々の特徴及び要素の寸法は、本開示の実施形態をより明確に示すために拡大又は縮小されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本開示に係るシステムとともに使用されるブランクの外面の平面図である。
【図2】本開示の第１の例示的な実施形態に係るトレイを形成するためのブランクを成形するシステム及び方法の斜視図である。
【図12】本開示の第２の例示的な実施形態に係るトレイを形成するためのブランクを成形するシステム及び方法の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
対応する部分は、図面を通して対応する参照符号によって示される。
【0011】
本開示は、包括的には、食品、例えば、果物又は野菜の品物等の製品を保持するためのトレイ、カートン、容器、又は他の構築物を更に加工及び／又は形成するためのブランク又は他の構築物を成形／加工するシステム及び方法に関する。１つの実施形態において、本明細書に記載の物品は、トマト（例えば、チェリートマト等）、ベリー類（例えば、ブルーベリー、ラズベリー、ブラックベリー、イチゴ等）、リンゴ、オレンジ、タンジェリン、クレメンタイン、レモン、ライム、チェリー等の果物であり得る。別の実施形態において、本明細書に記載の物品は、トレイの実施形態の中に少なくとも部分的に配置される製品パッケージ、容器、ボトル、缶等であり得る。物品は、例えば、食品及び飲料品を包装するために使用され得る。
【0012】
図１は、本開示の実施形態に係る、容器アセンブリ又はトレイ２０（図２）を形成するために使用される、全体的に１９で示されるブランクの外面１８の平面図である。実施形態において、本明細書に記載のトレイ２０は、フランジ付きリムを備えたほぼ正方形／矩形のテーパー形状を有してもよい。本開示から逸脱することなく、本明細書に記載のトレイは、カートン又は他の構築物等の異なる構成を有してもよいことが理解されるであろう。
【0013】
図示のように、ブランク１９は、縦軸Ｌ１及び横軸Ｌ２を有し、底部パネル２１と、横折り線２５において底部パネル２１に折曲げ可能に接続される前方パネル２３と、横折り線２９において底部パネル２１に折曲げ可能に接続される後方パネル２７と、縦折り線３３において底部パネル２１に折曲げ可能に接続される第１側方パネル３１と、縦折り線３７において底部パネル２１に折曲げ可能に接続される第２側方パネル３５とを含む、複数のパネルを備える。
【0014】
ブランク１９の複数のパネルは、ブランク１９の複数のパネルのうちのそれぞれのパネルに折曲げ可能に接続される複数の端部フラップも備えることができる。図示の実施形態において、端部フラップは、斜め折り線４１において前方パネル２３に折曲げ可能に接続される側端部フラップ３９と、斜め折り線４５において前方パネル２３に折曲げ可能に接続される側端部フラップ４３とを含むことができる。同様に、側端部フラップ４７は斜め折り線４９において後方パネル２７に折曲げ可能に接続することができ、側端部フラップ５１は斜め折り線５３において後方パネル２７に折曲げ可能に接続することができる。
【0015】
それぞれの補強タブ５５、５７、５９、６１は、それぞれの斜め折り線６３、６５、６７、６９においてそれぞれの側端部フラップ３９、４３、４７、５１に折曲げ可能に接続することができる。本明細書に更に記載されるように、補強タブ５５、５７、５９、６１は、ブランク１９から形成されたトレイ２０の係合機能部のうちの１つ以上に係合するように位置決めすることができる。
【0016】
図１を引き続き参照すると、端部フラップは、横折り線７３において前方パネル２３に折曲げ可能に接続される前方頂端部フラップ７１と、同様に、横折り線７９において後方パネル２７に折曲げ可能に接続される後方頂端部フラップ７７とを更に含むことができる。
【0017】
また、複数の補強フラップは、ブランク１９及びブランク１９から形成されたトレイ２０の複数のパネルのうちのそれぞれのパネルに折曲げ可能に接続することができる。図示の実施形態において、前方補強フラップ７２は、横折り線７４において前方頂端部フラップ７１の一部に折曲げ可能に接続することができ、後方補強フラップ７６は、横折り線７８において後方頂端部フラップ７７の一部に折曲げ可能に接続することができる。補強フラップ７２、７６は、それぞれの頂端部フラップ７１、７７の中央部分に折曲げ可能に接続されたほぼ矩形の構成を有するものとして図示されているが、本開示から逸脱することなく、補強フラップ７２、７６の一方又は両方は、異なる構成及び／又は配置を有してもよいことが理解されるであろう。本明細書に更に記載されるように、それぞれの頂端部フラップ７１、７７に対する前方補強フラップ７２及び後方補強フラップ７６の配置は、トレイ２０が形成されるとトレイ２０の１つ以上の部分に追加の硬質性／剛性をもたらすようになっている。
【0018】
図１を更に参照すると、第１側面頂端部フラップ８１は、縦折り線８３において第１側方パネル３１に折曲げ可能に接続することができ、第２側面頂端部フラップ８５は、縦折り線８７において第２側方パネル３５に折曲げ可能に接続することができる。
【0019】
図示のように、ブランク１９／トレイ２０の離隔／分離／入れ子解消（denesting）機能部は、それぞれのパネル３１、３５から延在し、ブランク１９から形成されたトレイ２０の内部に位置決めされる複数の入れ子解消タブ又は入れ子解消タブ９１（広義には、「第１入れ子解消タブ」、「第２入れ子解消タブ」）を含むことができる。図示の構成において、一対の入れ子解消タブ９１は、それぞれの一対の斜め折り線９３において第１側方パネル３１に折曲げ可能に接続することができ、一対の入れ子解消タブ９１は、それぞれの一対の斜め折り線９３において第２側方パネル３５に折曲げ可能に接続することができる。
【0020】
各入れ子解消タブ９１は、それぞれのパネル３１、３５にあるそれぞれの切れ目９５が、それぞれの折り線９３のそれぞれの端点と側端部フラップ３９、４３、４７、５１のそれぞれの部分とに交差することによって少なくとも部分的に形成することができる。本開示から逸脱することなく、タブ９１、折り線９３、及び／又は切れ目９５のうちの１つ以上は、異なる構成を有してもよいことが理解されるであろう。
【0021】
これに関して、本明細書に更に記載されるように、入れ子解消タブ９１は、トレイ２０がブランク１９から形成されるとき、トレイ２０の内部に延在するようにそれぞれの側方パネル３１、３５から離れるように折曲げ可能に移動可能である。
【0022】
本開示から逸脱することなく、ブランク及びブランクから形成されたトレイは、異なる数、配置、及び／又は構成の機能部を有してもよいことが理解されるであろう。
【0023】
図２～図１１は、本開示の一例示的な実施形態に係る、ブランク１９、及びその一部を成形／加工するシステム１００の第１の例示的な実施形態を包括的に示している。本明細書に記載されるように、システム１００は、リム２２を有するトレイ２０を形成するようにブランク１９のパネル／フラップを折り曲げるように構成することができる。
【0024】
ブランク１９は、システム１００を通してその上流端部１０３から下流端部１０５に、概して第１流れ方向Ｍ１及び第２流れ方向Ｍ２に移動することができる。図示の実施形態において、流れ方向Ｍ１及び流れ方向Ｍ２は、互いに対して概して垂直であり得るが、本開示から逸脱することなく、システム１００は、異なる構成を有してもよい。例えば、１つの実施形態において、システム１００は、上流端部１０３及び下流端部１０５が単一の方向に沿ってほぼ位置合わせされるような直線状の配置で構成されてもよい。
【0025】
本明細書に記載のシステム１００の構成要素は、１つ以上のフレーム、例えば、プラットフォーム、脚、支材、バー、プラットフォーム、キャスター、その接続部分等の上に支持されてもよいことが理解されるであろう。
【0026】
図２を参照すると、システム１００は、ブランク１９を受け入れてシステム１００の流れ方向Ｍ１に順次分配するブランクフィーダーアセンブリ１０７をシステム１００の上流端部１０３の近位に備えることができる。図３に示されるように、ブランクフィーダーアセンブリ１０７は、ブランク１９のうちの１つ以上を受け入れるブランク送込み部１１０を支持するハウジング／ベース１０９を備えることができる。図示のように、ブランク送込み部１１０は、ブランク１９を積み重ね構成で受け入れるシュート又はホッパー様の構成を有することができる。
【0027】
図３に示されるように、ブランク分配機構１１１は、ブランク送込み部１１０の底端部又は出口端部と連通するように位置決めすることができる。分配機構１１１は、ブランク送込み部１１０からのブランク１９のうちの１つ以上に係合してシステム１００の流れ方向Ｍ１に移動させるように構成することができる。これに関して、分配機構１１１は、駆動シャフト、ピストン、リンク機構等のアクチュエータと動作可能に結合される回転可能ホイール、シャトル、可動プレート等を含んでもよい。１つの実施形態において、ブランク分配機構１１１は、アクチュエータ上に取り付けられ、真空シール又は吸引シールを介して１つ以上のブランク１９に係合し、ブランク１９を所望の位置に移動させる１つ以上の吸引アーム１１３、例えば、ピックアンドプレース機構を含んでもよい。
【0028】
図示のように、ブランク分配機構１１１は、ブランク１９を切欠き破断アセンブリ、すなわち切欠き分断アセンブリ（denicking assembly）１１５上へと順次配置／載置させるように位置決めすることができる。切欠き分断アセンブリ１１５は、概して流れ方向Ｍ１に延在し、ブランク１９の一部を支持する一対の並列な離隔されたガイドレール１１７を備えることができる。ガイドレール１１７は、１つの実施形態において、ほぼ直角の、すなわちＬ字形状の構成を有し得るが、本開示から逸脱することなく、ガイドレール１１７は、異なる構成を有してもよい。
【0029】
切欠き分断アセンブリ１１５は、ガイドレール１１７間に位置決めされ、閉じた／ループ状の、例えば楕円形の構成で配置される、一対の並列な離隔されたブランク係合部材１２３も備えることができる。ブランク係合部材１２３は、ほぼ細長い構成、例えば、バンド、ベルト、プレート、ロッド等を有し得る。係合部材１２３の一方又は両方は、連続的な部材でもよく、又は複数の接合されたセグメントから形成されてもよいことが理解されるであろう。１つの実施形態において、係合部材１２３の一方又は両方は、伸縮性材料、例えば、エラストマー材料、又は別様に弾性的に変形可能及び／又は弾力性材料から形成されてもよい。
【0030】
図示のように、ブランク１９は、ガイドレール１１７及びその下に位置決めされるブランク係合部材１２３の上に支持することができる。ブランク係合部材１２３は、システム１００の駆動機構、例えば、ローラー、プーリー、歯車、ベルト等の回転構成要素に動作可能に結合することができる。１つの実施形態において、そのような回転構成要素は、駆動部材／回転アクチュエータ、例えば、１つ以上のモーターによって直接回転させてもよく、又は、そのようなモーター（複数の場合もある）と回転アクチュエータ（複数の場合もある）との間に１つ以上の中間の機械的伝動装置を設けてもよい。
【0031】
これに関して、本明細書に更に記載されるように、ブランク係合部材１２３は、ブランク１９を支持するそれぞれの上側部分が流れ方向Ｍ１に移動してブランク１９を流れ方向Ｍ１に搬送するように、回転駆動することができる。
【0032】
切欠き分断アセンブリ１１５は、切欠き分断アセンブリ１１５に沿って回転可能に取り付けられる切欠き分断ホイール１２５の複数の対も備えることができ、第１のまたは上側一対の切欠き分断ホイール１２５が、ブランク１９／ブランク係合部材１２３の上方に位置決めされ、第２の又は下側の一対の切欠き分断ホイール１２５が、ブランク１９／ブランク係合部材１２３の下方に位置決めされ、切欠き分断ホイール１２５は、ブランク１９が流れ方向Ｍ１に前進する際にブランク１９が切欠き分断ホイール１２５の間を通るように配置される。
【0033】
各切欠き分断ホイール１２５は、図３Ａに示されるように、複数の突起１２９がブランク１９の一部に係合するように径方向に延在する本体又は中央ハブ１２７を備える。具体的には、本明細書に更に記載されるように、切欠き分断ホイール１２５は、上側切欠き分断ホイール１２５から延在する突起１２９が所与のブランク１９の入れ子解消タブ９１に接触し、入れ子解消タブ９１をブランク１９の残りの部分から分離する（例えば、１つ以上の切欠き又は弱化線を、例えば、それぞれの切れ目９５に沿って破断／切断することによって）とともに、入れ子解消タブ９１をそれぞれの折り線９３において下向きに更に折り曲げるように位置決めされるように、ブランク１９に対して回転可能に取り付けられる。同様に、下側切欠き分断ホイール１２５は、下側切欠き分断ホイール１２５から延在する突起１２９が、上側切欠き分断ホイール１２５との係合によって少なくとも部分的に下向きに折り曲げられた後の入れ子解消タブ９１に接触するように位置決めされるように、取り付けられる。これに関して、下側切欠き分断ホイール１２５は、入れ子解消タブ９１をブランク１９の残りの部分に対して所望の位置まで更に折り曲げるように配置及び構成される。したがって、所与の切欠き分断ホイール１２５から延在する突起１２９は、中央ハブ１２７に沿って周方向に、入れ子解消タブ９１間の所与のブランク１９に沿った縦方向の距離に対応する距離だけ離隔することができる。
【0034】
システム１００は、切欠き分断アセンブリ１１５から下流に位置決めされるフラップ折曲げアセンブリ１３１を備えることができる。図示のように、フラップ折曲げアセンブリ１３１は、流れ方向Ｍ１におけるブランク１９の経路の上方に位置決めされる一連の上側ブランク係合部材１３３、１３５と、流れ方向Ｍ１におけるブランク１９の経路の下方に位置決めされる一連の下側ブランク係合部材１３３、１３５とを備えることができる。ブランク係合部材１２３に関して上述したように、ブランク係合部材１３３、１３５は、ループ状の、例えば、楕円形の構成で設け、ほぼ細長い構成、例えば、バンド、ベルト、プレート、ロッド等を有し得る。ブランク係合部材１３３、１３５は、システム１００の駆動機構、例えば、ローラー、プーリー、歯車、ベルト等の１つ以上の回転構成要素に動作可能に結合することができ、ブランク係合部材１３３、１３５が、その上に支持されたブランク１９に係合するそれぞれの部分が流れ方向Ｍ１に移動するように、回転駆動することができるようになっている。フラップ折曲げアセンブリ１３１は、ブランク１９を支持する１つ以上の支持プレート、レール等を更に備えてもよいことが理解されるであろう。
【0035】
フラップ折曲げ装置１３７は、図示のように、フラップ折曲げアセンブリ１３１の一部に沿って位置決めすることができ、それぞれのフラップ形成スレッド１４１の上方に位置決めされる一対の離隔された第１フラップ形成部材１３９を備えることができる。図４及び図４Ａに示されるように、フラップ形成部材１３９のそれぞれは、フラップ形成スレッド１４１のほぼ平坦な又はプレート様の面の上方に位置決めされる下側傾斜面１４３を備えることができる。フラップ形成部材１３９は、本明細書に更に記載されるように、それぞれの折り線７４、７８において補強フラップ７２、７６を少なくとも部分的に折り曲げるように形成スレッド１４１と協働するように構成及び配置することができる。
【0036】
フラップ折曲げ装置１３７は、流れ方向Ｍ１においてそれぞれの第１フラップ形成部材１３９の下流に位置決めされるとともに、それぞれのフラップ形成レール１４７の下方に位置決めされる、一対の離隔された第２フラップ形成部材１４５も備えることができる。フラップ形成部材１４５は、本明細書に更に記載されるように、補強フラップ７２、７６をそれぞれの折り線７４、７８において更に折り曲げて、それぞれの頂端部フラップ７１、７７と少なくとも部分的に面接触するように、それぞれの形成レール１４７と協働するように構成及び配置される、それぞれの側方傾斜面１４９を画定する。
【0037】
図２～図１１を引き続き参照すると、ブランク移送アセンブリ１５１は、流れ方向Ｍ１においてフラップ折曲げアセンブリ１３１から下流に位置決めすることができ、ブランク１９を流れ方向Ｍ２においてシステム１００の更なる下流の構成要素に向かって前進させるように構成することができる。
【0038】
図示のように、ブランク移送アセンブリ１５１は、一対の移送プレート１５３又は他の支持体を備えることができ、ブランク１９が流れ方向Ｍ１においてフラップ折曲げアセンブリ１３１の出口からその間に順次載置されるとともに、そのようなブランク１９をそこからブランクプッシャーアセンブリ１５５の作用下で流れ方向Ｍ２に前進させることができる。ブランクプッシャーアセンブリ１５５は、１つ以上のピストンアーム１５８を流れ方向Ｍ２に沿って駆動するように動作可能に結合されるアクチュエータ１５６、例えば、油圧アクチュエータ又は空気圧アクチュエータを備えることができる。
【0039】
これに関して、移送プレート１５３は、ブランク１９がフラップ折曲げアセンブリ１３１を出る際に、少なくとも部分的に、例えば、単一のブランク１９の厚さだけ（又は、図示の実施形態において、それぞれの頂端部フラップ７１、７７と重なる補強フラップ７２、７６を収容するように単一のブランク１９の厚さの略２倍だけ）離隔されてもよい。１つの実施形態において、移送プレート１５３は、ブランク１９の先縁部の受入れを容易にする漏斗又は取込み部分を生み出すように、互いから離れるように曲げられる／角度付けられる自由縁部を有してもよい。本開示から逸脱することなく、フラップ折曲げアセンブリ１３１を出るブランク１９を受け入れるブランク移送アセンブリ１５１の部分は、異なる構成を有してもよいことが理解されるであろう。
【0040】
ブロック１６０又は他のアダプターは、ピストンアーム１５８の端部に結合され、ブランク１９に係合してブランク１９を移送プレート１５３間で前進させるプッシャーフレーム１６２に取り付けることができる。図示のように、プッシャーフレーム１６２は、プレート１５３間に摺動可能に位置決めされるとともに、プレート１５３間でブランク１９の縁部に接触する少なくとも１つのブランク係合縁部を有する、ほぼ平面状の部材であり得る。図示の実施形態において、プッシャーフレーム１６２は、流れ方向Ｍ１に対して平行な自由縁部に沿ってブランク１９に接触するブランク係合縁部１６４と、流れ方向Ｍ２に対して平行な自由縁部に沿ってブランク１９に接触するブランク係合縁部１６６とを有する、ほぼ垂直な構成を有し得る。
【0041】
図５に示されるように、挟みアセンブリ１６１は、流れ方向Ｍ２において移送アセンブリ１５１から下流に設けることができる。挟みアセンブリ１６１は、移送アセンブリ１５１から受け入れられたブランク１９に挟み操作、例えば、押圧又は薄板化操作を加える、一対の挟みローラー、すなわちニップローラーを備えることができる。図示の実施形態において、挟みアセンブリ１６１は、下側ニップローラー１６５の上方に位置決めされる上側ニップローラー１６３を備えることができ、ブランク１９をその間に受け入れ、少なくとも部分的に押圧し得るようになっている。これに関して、ニップローラー１６３、１６５間に位置決めされたブランク１９にかかる所望の圧力は、ローラー１６３、１６５の相対的な位置決めによって達成してもよい。１つの実施形態において、所望の圧力をブランク１９に与えるために、ローラー１６３、１６５の一方又は両方に１つ以上のアクチュエータを結合してもよい。
【0042】
ニップローラー１６３、１６５の一方又は両方は、ローラー１６３、１６５を回転させるために、モーター又は他のアクチュエータによって、例えば、直接又は１つ以上の中間の機械的伝動装置を介して駆動してもよい。図示の実施形態において、下側ニップローラー１６５は、上側ニップローラー１６３よりも大きくてもよいが、本開示から逸脱することなく、ニップローラー１６３、１６５を異なる構成及び配置で設けてもよい。
【0043】
挟みアセンブリ１６１は、概して流れ方向Ｍ２に延在し、ニップローラー１６３、１６５に隣接してその下流でブランク１９の一部を支持する、一対の並列な離隔されたガイドレール１６７を備えることができる。図示の実施形態において、台板１６９又は他の支持面は、ブランク１９の中央部分を支持するためにガイドレール１６７間に設けることができる。ガイドレール１６７がほぼ垂直なＬ字形状のブラケット構成を有し、台板１６９がほぼ平坦な構成を有するものとして図示されているが、本開示から逸脱することなく、これらの構成要素は異なる構成を有してもよいことが理解されるであろう。
【0044】
挟みアセンブリ１６１は、台板１６９に並んでガイドレール１６７間に延びるとともに、上述したブランク係合部材１２３、１３３、１３５と同様の構成、例えば、ループ状の／閉じた構成で配置され、ほぼ細長い構成、例えば、バンド、ベルト、プレート、ロッド等を有する、一連の並列な離隔されたブランク係合部材１７１も備えることができる。図示の実施形態において、ブランク係合部材１７１は、ニップローラー１６５と同調して回転するように、下側ニップローラー１６５又は関連する構造体の一部の周りに少なくとも部分的にループ状にすることができる。また、ブランク係合部材１７１は、台板１６９の頂面の上に支持されたブランク１９との係合に向けて位置決めされるように、台板１６９の頂面に沿って／その上方に配置されてもよい。１つの実施形態において、ブランク係合部材１６７は、台板１６９に画定される凹状トラック又はチャネル内に少なくとも部分的に配置されてもよい。
【0045】
ブランク係合部材１７１は、システム１００の駆動機構、例えば、ローラー、プーリー、歯車、ベルト等の回転構成要素に動作可能に結合することができ、ブランク係合部材１７１が、ブランク１９に係合するそれぞれの部分が流れ方向Ｍ２に移動するように、回転駆動され得るようになっている。
【0046】
一対の下向きに湾曲したガイド１７３は、挟みアセンブリ１６１を出るブランク１９を、例えば、流れ方向Ｍ１及びＭ２に垂直な下向きの方向に、トレイ形成アセンブリ１７５内へと逸らすように、挟みアセンブリ１６１の下流部分の上方に位置決めすることができる。
【0047】
図６に示されるように、トレイ形成アセンブリ１７５は、ブランク１９を一対のトレイ形成装置１８９間で移動させるシャトルアセンブリ１７７を備えることができる。本明細書に更に記載されるように、トレイ形成装置１８９は、ブランク１９からトレイ２０を互い違いに、すなわち交互に形成するように、例えば、一方のトレイ形成装置１８９のトレイ形成プロセスが、他方のトレイ形成装置１８９のトレイ形成プロセスが開始する頃に終了するか又は完了に近づくように動作し得る。
【0048】
シャトルアセンブリ１７７は、フレーム１８１が摺動可能に結合される複数のレール１７９を備えることができる。フレーム１８１は、図示のように、ブランク１９を受け入れる第１受入れ部分１８３と、別のブランクを受け入れる第２受入れ部分１８５とを備える。各受入れ部分１８３、１８５は、挟みアセンブリ１６１から受け入れたブランク１９の下側縁部を受け入れる下側チャネル又はスロット１８７と、ブランク１９の側縁部を受け入れる側方チャネル又はスロット１８９とを備えることができる。
【0049】
これに関して、本明細書に更に記載されるように、摺動可能なフレーム１８１は、フレーム１８１の第１受入れ部分１８３を、ブランク１９を受け入れるためにガイド１７３の下方の位置まで移動させるとともに、第１受入れ部分１８３をトレイ形成装置１８９（広義には、「第１トレイ形成装置」）と係合するように移動させるように、レール１７９に沿って、例えば、空気圧若しくは油圧構成要素又は他のアクチュエータによって移動させることができる。
【0050】
同様に、フレーム１８１は、受入れ部分１８５を、ブランク１９を受け入れるためにガイド１７３の下方の位置まで移動させるとともに、第２受入れ部分１８５をトレイ形成装置１８９（広義には、「第２トレイ形成装置」）と係合するように移動させるように作動させることができる。本明細書に更に記載されるように、摺動可能なフレーム１８１は、ブランク１９を受け入れてトレイ形成装置１８９の一方と係合するように移動させ、別のブランク１９を受け入れるためにガイド１７３の下方の中央位置に戻り、そのブランク１９を他方のトレイ形成装置１８９と係合するように移動させるように構成することができる。
【0051】
図１～図１１を引き続き参照すると、各トレイ形成装置１８９は、第１トレイ形成部分１９１と、第２トレイ形成部分１９３とを備える。第１トレイ形成部分１９１は、アクチュエータ１９５、例えば空気圧アクチュエータを備えることができ、アクチュエータ１９５は、アクチュエータ１９５が形成ブロック２０３と動作可能に結合されるように、１つ以上のピストンロッド１９７をアクチュエータ１９５から、形成ブロック２０３に結合されるアクチュエータヘッド１９９へと駆動する。これに関して、第１トレイ形成部分１９１は、本明細書に更に記載されるように、第２トレイ形成部分１９３に対して移動可能に配置される。
【0052】
図９に示されるように、形成ブロック２０３は、ベース部分２０５と、ベース部分２０５から延在する側方部分２０７と、ベース部分２０５から延在する前方部分２０９及び後方部分２０９とを有することができ、部分２０５、２０７、２０９は、ブランク１９／トレイ２０を少なくとも部分的に受け入れる形成ブロック２０３の内部２１１を形成するようになっている。図示のように、形成ブロック２０３は、複数の接続された構成要素、例えば、プレートから形成されてもよい。これに関して、形成ブロック２０３の部分２０５、２０７、２０９のうちの１つ以上は、例えば、種々のサイズのブランク１９／トレイ２０を収容するように、形成ブロック２０３の残りの部分に対して調整可能であり得る。１つの実施形態において、形成ブロック２０３は、モノリシック又は単体の構造を有してもよい。
【0053】
図示の実施形態において、側方部分２０７は、側方部分２０７の端部に沿って１つ以上の凹状部分を画定するように傾斜している端面２０８、例えば、ベース部分２０５に向かって後方に少なくとも部分的に湾曲又は角度付けされた面を有することができる。また、図示のように、形成ブロック２０３の前方部分２０９及び後方部分２０９は、ベース部分２０５から離れるように延在することができ、側方部分２０７の端部を超えて突出することができる。
【0054】
図示のように、一対の関節アーム２１５が、形成ブロック２０３のそれぞれの側方部分２０７に旋回可能に結合することができ、それぞれのベース部分２１７と、それぞれのベース部分２１７から延在するそれぞれの湾曲したフィンガー部分２１９とを備えることができる。本明細書に更に記載されるように、アーム２１５は、ブランク１９／トレイ２０の更なる機能部を形成するために形成ブロック２０３に対して旋回／関節運動するように構成され、アーム２１５を形成ブロック２０３に対する静置構成に戻すように付勢する引張りばね２２１を備える。また、一対の関節ラグ２１８が、本明細書に更に記載されるように、アーム２１５を作動させるために、形成ブロック２０３のそれぞれの前方部分２０９及び後方部分２０９から延在することができる。
【0055】
各トレイ形成装置１８９の第１トレイ形成部分１９１は、形成ブロック２０３に結合されるそれぞれのマウント２２５を通して摺動可能に配置される、一対のトレイ係合ロッド２２３も備えることができる。本明細書に更に記載されるように、係合ロッド２２３は、それぞれのマウント２２５の内部縁部と、それぞれの係合ロッド２２３に当接する止め部２２７との間で圧縮されたコイルばね２２４によって前方に付勢することができる。
【0056】
各トレイ形成装置１８９の第２トレイ形成部分１９３は、形成ブロック２０３の内部２１１に少なくとも部分的に受け入れられるように構成及び配置される雌トレイ形成部材２３１を備えることができる。図示の実施形態において、トレイ形成部材２３１は、底部分２３３と、４つの側方部分２３５と、側方部分２３５のうちの１つ以上から延在するフランジ付き上側部分２３７とを有した、ほぼテーパー状の丸みを帯びた台形の構成を有し得る。いくつかの実施形態において、トレイ形成部材２３１のフランジ付き上側部分２３７の選択された角部領域には、開口部を設けることができる。図示の実施形態において、フランジ付き上側部分２３７は、トレイ形成部材２３１の上側及び下側の側方部分２３５に沿って延在することができ、一対のバンプ部材２３８を、一対のバンプ部材２３８もトレイ形成部材２３１のフランジ付き部分を形成するように、フランジ付き部分２３７の前方に離隔された残りの側方部分２３５上に設けることができる。
【0057】
また、図示のように、１つ以上のトレイ係合部材又はマンドレル２４０は、トレイ形成部材２３１のそれぞれの側方部分２３５に取り付けられ、そこから離れるように延在するように位置決めすることができる。１つの実施形態において、マンドレル２４０は、本明細書に更に記載されるように、形成されたトレイ２０の内部に係合するように位置決めされる、少なくとも部分的に湾曲した可撓性部材であり得る。
【0058】
トレイ形成部材２３１は、複数の開口部２４３が中を通して画定された取付けプレート２４１を備えるマウント又は他の支持体の上に支持することができる。いくつかの実施形態において、取付けプレート２４１の開口部２４３は、概してトレイ形成部材２３１の開口部と位置合わせすることができる。
【0059】
図１～図１１を更に参照すると、各トレイ形成装置１８９は、ブランク１９／トレイ２０をトレイ形成部材２３１から係合解除する押出しアセンブリ２４５を備えてもよく、又は押出しアセンブリ２４５と協働するように構成されてもよい。押出しアセンブリ２４５は、アクチュエータ２４７、例えば、空気圧又は油圧アクチュエータを備えることができ、アクチュエータ２４７は、１つ以上のピストンロッド２４９をアクチュエータ２４７から、複数の押出しピン２５５が固定的に結合される押出しプレート２５３に結合されるアクチュエータヘッド２５１へと駆動する。例えば、押出しピン２５５は、１つ以上の締結具によって押出しプレート２５３に取り付けられてもよく、又は別様に押出しプレート２５３から離れるように延在するように押出しプレート２５３に取り付けられてもよい。１つの実施形態において、押出しプレート２５３には、それぞれの押出しピン２５５を少なくとも部分的に受け入れる１つ以上の開口部又は凹部が画定されてもよく、そのような開口部は、概して、トレイ形成部材２３１の開口部及び取付けプレート２４１の開口部と位置合わせされてもよい。
【0060】
図示のように、押出しプレート２５３から延在する押出しピン２５５は、トレイ形成部材２３１の開口部及び取付けプレート２４１の開口部を貫通して延在するように位置決めすることができ、アクチュエータ２４７が作動されると、押出しプレート２５３をトレイ形成部材２３１に向かって駆動することで、トレイ形成部材２３１からブランク１９／トレイ２０を係合解除するために、押出しピン２５５の自由端部が開口部２４３を貫通して延在し得るようになっている。
【0061】
システム１００には、ブランク１９から形成されたトレイ２０を受け入れて移動させる、トレイ形成装置１８９の下方に位置決めされたコンベヤアセンブリを設けることができる。これに関して、コンベヤアセンブリは、回転アクチュエータ、例えば、モーター又は他のアクチュエータの周りに、直接又は１つ以上の中間の機械的伝動装置を介して、少なくとも部分的に延在するコンベヤベルト２５７又は他の部材を備えることができ、コンベヤベルト２５７が稼働されると、トレイ２０を所望の方向に移動させ得るようになっている。
【0062】
１つの実施形態において、コンベヤベルト２５７は、トレイ２０をシュート２５９又は他の受入れ構造体の中にトレイ２０を載置させることができる。図示のように、トレイ２０は、隣り合うトレイ２０が入れ子式の構成で位置決めされるように、横倒しに載置させることができる。これに関して、例えば、保管、出荷等のために、トレイ２０をシュート２５９内で入れ子状にする／積み重ねるために、１つ以上のピストンロッド２６３を前進させ得るように、アクチュエータ２６１、例えば、空気圧アクチュエータが、ピストンロッド２６３をアクチュエータ２６１から、シュート２５９内の一連のトレイ２０のうちの最も外にあるトレイ２０に（直接又は間接的に）接触するように駆動する。
【0063】
図１～図１１を引き続き参照して、本開示の一例示的な実施形態に従って、システム１００によってそれぞれのブランク１９から１つ以上のトレイ２０を形成することについて記載する。本明細書に記載されるように、システムの１つ以上の構成要素を稼働又は作動させることは、モーターに通電すること、構成要素を直接若しくは１つ以上の機械的伝動装置を介して駆動すること、他の空気圧／油圧アクチュエータ若しくは他のアクチュエータを駆動する／稼働させること、１つ以上の他の構成要素を係合させること等を含んでもよい。
【0064】
１つ以上のブランク１９を得て、ブランクフィーダーアセンブリ１０７に投入することができる。図示の実施形態において、ブランク１９は、横軸Ｌ２がブランク送込み部１１０内の鉛直方向に配置された状態で、例えば、前方補強フラップ７２又は後方補強フラップ７６がブランク送込み部１１０内のブランク１９の最も下にある要素として位置決めされるように、かつ、ブランク１９の外面１８が概して流れ方向Ｍ１に向いた状態で、位置決めすることができる。
【0065】
図示のように、少なくとも第１ブランク１９と、後続する第２ブランク１９とを含む一連のブランク１９を、システム１００を通して移動させることができる。記載を明確にするために、以下のプロセスは、概して単一のブランク１９に関して記載されるが、そのようなプロセスは、システム１００を通して移動する後続のブランク１９ごとに順番に繰り返してもよいことが理解されるであろう。
【0066】
ブランク分配機構１１１は、吸引アーム１１３のうちの１つ以上が、ブランク１９に密封可能に係合してこれに真空圧を印加することで、吸引アーム１１３及びその上に担持されたブランク１９を、例えば、流れ方向Ｍ１において切欠き分断アセンブリ１１５に向かって移動／旋回させ得るように、稼働させることができる。
【0067】
ブランク１９は、外面１８が、ガイドレール１１７によって支持された切欠き分断アセンブリ１１５上で上向きに向いた状態で、かつ、ブランク係合部材１２３がブランクの下に延在した状態で位置決めすることができる。ブランク係合部材１２３が周りに延在する１つ以上の歯車、ローラー等を稼働させると、ブランク係合部材１２３は、ブランク１９の下面に摩擦係合し、ブランク１９を流れ方向Ｍ１に搬送することができる。
【0068】
切欠き分断ホイール１２５は、ブランク１９が上側切欠き分断ホイール１２５と下側切欠き分断ホイール１２５との間に接近して移動する際に、上側切欠き分断ホイール１２５が（図３Ａの視点から見て）時計回りの方向に、矢印Ａ１の方向に回転するように、かつ、下側切欠き分断ホイール１２５が（図３Ａの視点から見て）反時計回りの方向に、矢印Ａ２の方向に回転するように駆動することができる。したがって、上側切欠き分断ホイール１２５の突起１２９は、ブランク１９の入れ子解消タブ９１をブランク１９の周囲の部分から少なくとも部分的に分離するように、入れ子解消タブ９１に接近して接触することができる。１つの実施形態において、ブランク１９に上側切欠き分断ホイール１２５の突起１２９が接触することで、入れ子解消タブ９１を、それぞれの折り線９３において少なくとも部分的に下向きに、かつ、それぞれのパネル２１、２３、２７、３１、３５から離れるように折り曲げることができる。
【0069】
ブランク１９の入れ子解消タブ９１が上側切欠き分断ホイール１２５の突起１２９と係合した後、下側切欠き分断ホイール１２５の突起１２９が、撓んだ入れ子解消タブ９１に更に係合することで、入れ子解消タブ９１を、ブランク１９の残りの部分に対する所望の配置へと、例えば、ブランク１９の残りの部分から離れるように斜めに又は直交して延在するように、それぞれの折り線９３において更に折り曲げることができる。これに関して、上側切欠き分断ホイール１２５及び下側切欠き分断ホイール１２５は、上側切欠き分断ホイール１２５の突起１２９が、下側切欠き分断ホイール１２５の突起１２９よりも先に、ブランク１９の入れ子解消タブ９１に係合するように、回転可能に取り付けて駆動することができる。
【0070】
ブランク１９を流れ方向Ｍ１の下流に更に前進させる際、ブランク１９を、フラップ折曲げアセンブリ１３１の上側ブランク係合部材１３３、１３５及び下側ブランク係合部材１３３、１３５に移動させ、フラップ折曲げアセンブリ１３１の上側ブランク係合部材１３３、１３５と下側ブランク係合部材１３３、１３５との間を移動させることができる。ブランク係合部材１３３、１３５が周りに延在する１つ以上の歯車、ローラー等を稼働させると、ブランク係合部材１３３、１３５は、ブランク１９に摩擦係合し、フラップ折曲げアセンブリ１３１を通してブランク１９を搬送することができる。
【0071】
図４に最もよく示されるように、ブランク１９がフラップ折曲げ装置１３７に接近する際、ブランク１９をフラップ形成スレッド１４１上に支持することができ、補強フラップ７２、７６は、それぞれのフラップ形成部材１３９のそれぞれの下側傾斜面１４３に接触することができる。ブランク１９が下流に進むにつれて、下側傾斜面１４３により、補強フラップ７２、７６を、それぞれの折り線７４、７８において下向きに、それぞれの矢印Ａ３、Ａ４の方向に折り曲げることができる。１つの実施形態において、そのような折曲げを容易にするために、折り線７４、７８は、概してそれぞれのフラップ形成スレッド１４１の縁部と位置合わせされてもよい。
【0072】
ブランク１９がフラップ折曲げ装置１３７の下流に更に移動すると、結果として、下向きに折り曲がった補強フラップ７２、７６が、それぞれのフラップ形成部材１４５のそれぞれの側方傾斜面１４９に接触し、補強フラップ７２、７６が、それぞれの折り線７４、７８においてそれぞれの矢印Ａ５、Ａ６の方向に、それぞれの頂端部フラップ７１、７７に向かって更に折り曲がることになる。それぞれの形成レール１４７をそれぞれの形成部材１４５の上方に位置決めすることにより、その間で、補強フラップ７２、７６の、それぞれの頂端部フラップ７１、７７と少なくとも部分的に面接触する折曲げを容易にし得る。
【0073】
上述したように補強フラップ７２、７６を折り曲げた後、例えば、ブランク１９の横軸Ｌ２が流れ方向Ｍ１に沿って配置されるとともに、ブランク１９の縦軸Ｌ１が流れ方向Ｍ２に沿って配置されるように、ブランク１９を、流れ方向Ｍ１においてブランク移送アセンブリ１５１の移送プレート１５３へと移動させ、ブランク移送アセンブリ１５１の移送プレート１５３間を移動させることができる。
【0074】
ブランク１９がブランク移送アセンブリ１５１内に位置決めされると、ブランクプッシャーアセンブリ１５５のアクチュエータ１５６は、ピストンロッド１５８がブロック１６０及びブロック１６０に結合されたプッシャーフレーム１６２を流れ方向Ｍ２に押すように稼働させることができる。したがって、プッシャーフレーム１６２のブランク係合縁部１６４、１６６は、ブランク１９に係合し、ブランク１９を流れ方向Ｍ２において移送プレート１５３の出口に向かって、挟みアセンブリ１６１のニップローラー１６３、１６５間で係合するように前進させることができる。
【0075】
ブランク１９の外側縁部分（例えば、頂端部フラップ８１、８５の近位にある）は、それぞれのガイドレール１６７上に支持することができ、ニップローラー１６３、１６５の一方又は両方が、その間でブランク１９を押圧するように稼働／駆動することができる。具体的には、ニップローラー１６３、１６５は、上述したようにフラップ折曲げアセンブリ１３１が行うフラップ折曲げ操作を補強する／確保する（seal）／確実にするために、補強フラップ７２、７６を更に押圧してそれぞれの頂端部フラップ７１、７７と少なくとも部分的に面接触させるように構成することができる。図示の実施形態において、上側ニップローラー１６３は（図５の視点から見て）時計回りの方向に回転させることができ、下側ニップローラー１６５は（図５の視点から見て）反時計回りの方向に回転させることができる。
【0076】
ブランク１９が流れ方向Ｍ２の前方に前進する際、ブランク係合部材１７１は、ブランク１９を台板１６９及びガイドレール１６７に沿って下流に、挟みアセンブリ１６１の下流部分に向かって搬送するように駆動することができる。ブランク１９がブランク係合部材１７１の下流端部に達すると、台板１６９／ブランク係合部材１７１から離れるように前進させるために、湾曲したガイド１７３がブランク１９に係合し、重力の作用下でブランク１９を下向きに、流れ方向Ｍ２において更に下流のトレイ形成アセンブリ１７５内に誘導することができる。
【0077】
図５及び図６に示されるように、ブランク１９は、ブランク１９の下側縁部が、シャトルアセンブリ１７７のフレーム１８１のそれぞれの受入れ部分１８３、１８５のスロット１８７内へと落下するような、ほぼ鉛直／直立の構成になるように、湾曲したガイド１７３に隣接して移動させることができる。これに関して、ブランク１９は、フレーム１８１内に鉛直／直立の構成で少なくとも部分的に受け入れて支持することができる。
【0078】
ブランク１９を受け入れると、シャトルアセンブリ１７７は、例えば、１つ以上のアクチュエータの作動によって作動させることができ、ブランク１９をそれぞれのトレイ形成装置１８９の第１トレイ形成部分１９１と第２トレイ形成部分１９３との間に位置決めするために、フレーム１８１がレール１７９に沿って摺動するように、移動させることができる。特に、ブランク１９は、ブランク１９の底部パネル２１がトレイ形成部材２３１の底部分２３３に面して位置決めされるように、位置決めすることができる。図示の実施形態において、フレーム１８１は、そのようにブランク１９をトレイ形成装置１８９に対して選択的に位置決めするために、レール１７９に沿って双方向矢印Ａ５が示す方向に往復運動させることができる。
【0079】
そのような構成において、図９～図１１に最もよく示されるように、トレイ形成装置１８９のアクチュエータ１９５は、形成ブロック２０３、関節アーム２１５、及び係合ロッド２２３を、トレイ形成部材２３１及びそれらの間に位置決めされたブランク１９が、形成ブロック２０３の内部２１１に少なくとも部分的に受け入れられるように、トレイ形成部材２３１に向かって矢印Ａ６の方向に前進させるように稼働させることができる。
【0080】
係合ロッド２２３がブランク１９に接近する際、係合ロッド２２３の端部がそれぞれの側方パネル３１、３５に接触し、それぞれの側方パネル３１、３５を、トレイ形成部材２３１のそれぞれの側方部分２３５と少なくとも部分的に面接触するように、それぞれの折り線３３、３７において少なくとも部分的に折り曲げることができる。
【0081】
その後、形成ブロック２０３の前方部分２０９及び後方部分２０９の端部が、ブランク１９のそれぞれの前方パネル２３及び後方パネル２７に接触し、前方パネル２３及び後方パネル２７を、トレイ形成部材２３１のそれぞれの側方部分２３５と少なくとも部分的に面接触するように、それぞれの折り線２５、２９において少なくとも部分的に折り曲げることができる。
【0082】
加えて、形成ブロック２０３の前方部分２０９及び後方部分２０９の端部が、それぞれの前方頂端部フラップ７１及びそれぞれの後方頂端部フラップ７７に接触し、前方頂端部フラップ７１及び後方頂端部フラップ７７を、それぞれのパネル２３、２７から離れるように、かつ、トレイ形成部材２３１のフランジ付き上側部分２３７に接するように、それぞれの折り線７３、７９において折り曲げることができる。
【0083】
形成ブロック２０３がアクチュエータ１９５の作用下で前進を続けるにつれて、形成ブロック２０３の側方部分２０７のうちの一方の面２０８がそれぞれの側端部フラップ３９、４３に接触し、その傾斜構成により、それぞれの側端部フラップ３９、４３を、トレイ形成部材２３１のそれぞれの側方部分２３５に接して位置決めされたそれぞれの側方パネル３１、３５と少なくとも部分的に面接触するように、それぞれの折り線４１、４５において折り曲げることができる。同様に、形成ブロック２０３の他方の側方部分２０７の面２０８がそれぞれの側端部フラップ４７、５１に接触し、それぞれの側端部フラップ４７、５１を、トレイ形成部材２３１のそれぞれの側方部分２３５に接して位置決めされたそれぞれの側方パネル３１、３５と少なくとも部分的に面接触するように、それぞれの折り線４９、５３において折り曲げることができる。
【0084】
それと同時に又はその後、湾曲したフィンガー部分２１９がそれぞれの補強タブ５５、５７、５９、６１に接近し、補強タブ５５、５７、５９、６１を、側面頂端部フラップ８１、８５のそれぞれの部分に接してそれぞれの折り線６３、６５、６７、６９において折り曲げるように、形成ブロック２０３から延在する関節ラグ２１８が関節アーム２１５に接触し、関節アーム２１５を形成ブロック２０３に対して前方にそれぞれの矢印Ａ７、Ａ８の方向に旋回させることができる。さらに、側面頂端部フラップ８１、８５は、それぞれの関節アーム２１５の湾曲したフィンガー部分２１９によって接触され、側面頂端部フラップ８１、８５を、それぞれの側端部パネル３１、３５から離れるように、かつ、それぞれのバンプ部材２３８に接するように、それぞれの折り線８３、８７において折り曲げることができる。
【0085】
形成ブロック２０３が完全前方位置に向かって前進する際、それぞれの係合ロッド２２３に関連するばね２２４は、それぞれのマウント２２５の縁部とそれぞれの止め部２２７との間で圧縮され、トレイ形成部材２３１での抵抗に遭遇すると、係合ロッド２２３を後方に、例えば、それぞれのマウント２２５に向かって移動させることができることが理解されるであろう。
【0086】
そのような構成において、トレイ２０を、トレイ形成部材２３１の周りでブランク１９から形成することができ、形成ブロック２０３の内部２１１の中に少なくとも部分的に収める（recessed）ことができる。そのような構成は、トレイ２０の完全性を維持するために、例えば、接着剤、コーティング、又は他の塗布された物質を溶融（try）、硬化、固着等させるように、所定の期間、例えば、最大１秒及び１秒以上を含んだ期間、維持することができる。
【0087】
上述したようにトレイ２０が形成されると、アクチュエータ１９５が、形成ブロック２０３、関節アーム２１５、及び係合ロッド２２３をトレイ２０から離れるように（例えば、矢印Ａ６とは反対方向に）引っ込めて、トレイ形成部材２３１の周りに形成されたトレイ２０を露出するように係合することができる。引張りばね２２１により、関節アーム２１５を、トレイ形成部材２３１から形成ブロック２０３をそのように引っ込める際に初期の後退位置に向かって付勢することができる。図示の実施形態において、マンドレル（複数の場合もある）２４０が、トレイ２０を形成部材２３１との係合状態で維持するために、形成されたトレイ２０の内面に摩擦係合することができる。
【0088】
形成されたトレイ２０をトレイ形成部材２３１から係合解除する又は押し出すために、押出しアセンブリ２４５のアクチュエータ２４７が、押出しピン２５５を、トレイ２０のリムのそれぞれの部分に接触してトレイ２０をトレイ形成部材２３１から離れるように係合解除する／押すために、矢印Ａ９の方向に、取付けプレート２４１のそれぞれの開口部２４３及びトレイ形成部材２３１のそれぞれの開口部を通して駆動するように稼働させることができる。
【0089】
上述したように、形成装置２８９の動作は、トレイ２０を形成した後に一時的に停止させることができる。そのような一時停止又はダウンタイム中、別のブランク１９（広義には、「第２ブランク」）は、シャトルアセンブリ１７７のフレーム１８１の他方の受入れ部分１８３、１８５内に受け入れることができ、シャトルアセンブリ１７７は、ブランク１９を他方のトレイ形成装置１８９の第１トレイ形成部分１９１と第２トレイ形成部分１９３との間に位置決めするように作動させることができ、そのような他方の形成装置１８９の動作は、上述したステップのうちの１つ以上の後に行われる。
【0090】
これに関して、例えば、トレイ産出量を増大させる／ダウンタイムを最小限にするために、１つの形成されたトレイ２０が一方のトレイ形成装置１８９内で最終仕上げされている又は整えられている際、システム１００内の順番的に次のブランク１９を、他方のトレイ形成装置１８９による係合／トレイ形成のための適所に移動させることができる。
【0091】
押し出されたトレイ２０は、その下方にあるコンベヤベルト２５７に向かって下向きに落下することができ、コンベヤベルト２５７は、トレイ２０をシュート２５９又は他の受入れ構造体の中で載置させるように駆動することができる。図示のように、トレイ２０は、隣り合うトレイ２０が入れ子式構成で位置決めされるように、横倒しで載置させることができる。上述したように、アクチュエータ２６１が、ピストンロッド２６３を、例えば、保管のため、出荷等のために、トレイ２０に接触してトレイ２０をシュート２５９内で、入れ子状にする／積み重ねるように駆動するように稼働させることができる。
【0092】
本開示から逸脱することなく、システム１００の１つ以上の構成要素は、異なる構成、位置、配置等を有してもよいことが理解されるであろう。
【0093】
図１２を参照すると、本開示の第２の例示的な実施形態に係るブランク１９をトレイ２０へと成形／加工するシステムが、全体的に３００で示されている。システム３００は、第１の例示的な実施形態に係るシステム１００に関して上述したものと同様の１つ以上の構成要素を有してもよく、類似又は同様の機能部は、類似又は同様の参照符号で示されている。
【0094】
図示のように、システム３００では、システム１００と同じように、１つ以上のサブアセンブリ／構成要素を有してもよいが、フラップ折曲げアセンブリ１３１及び転回ステーション１５１は備えなくてもよい。これに関して、システム３００は、上流端部３０３及び下流端部３０５を有して構成されてもよく、流れ方向Ｍ３が、上流端部３０３から下流端部３０５に延在し、流れ方向Ｍ３に沿って、ブランク１９を、システム１００に関して上述したものと同様にして、ブランクフィーダーアセンブリ１０７、切欠き分断アセンブリ１１５、挟みアセンブリ１６１、及びトレイ形成アセンブリ１７５によって前進させ／処理してもよい。しかしながら、システム３００はフラップ折曲げアセンブリ１３１を備えていないため、補強フラップ７２、７６は、それぞれの頂端部フラップ７１、７７と少なくとも部分的に面接触するように折り曲げられてから、ブランク送込みアセンブリ１０７内に投入することができる。
【0095】
本開示から逸脱することなく、システム３００の１つ以上の構成要素は、異なる構成、位置、配置等を有してもよいことが理解されるであろう。
【0096】
また、本開示から逸脱することなく、本明細書に記載のシステムの構成要素のうちの１つ以上は、異なる構成を有してもよいことが理解されるであろう。さらに、本明細書に記載の様々な構成要素の動作をサポートする及び容易にするために適切な支持構造体（例えば、ベース、脚部、プラットフォーム、支持体、筋交い等）を設けてもよいことが理解されるであろう。
【0097】
さらに、本明細書に記載のシステム１００、３００は、本明細書に記載のものとは異なる、例えば、２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，０８０号、２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，０８４号、２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，０９２号、２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，０９７号、２０２１年１１月４日付けで出願された米国特許出願第１７／５１９，１０７号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，８９３号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，８９９号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，８９５号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，８９６号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，９００号、２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，９０５号、及び２０２１年５月２７日付けで出願された米国意匠特許出願第２９／７８５，９０２号に記載のもの等のブランクからトレイを形成するように構成されてもよく、これらの開示全体は、その全体が本明細書に提示されているかのように全ての目的で引用することにより本明細書の一部をなすことが理解されるであろう。さらにまた、本開示から逸脱することなく、異なる構成を有するブランク及びブランクから形成されるトレイをシステム１００、３００内で加工／形成してもよいことが理解されるであろう。
【0098】
概して、本開示のブランクは、通常の紙よりも重く硬質であるような厚さを有する厚紙で作成してもよい。ブランクは、ボール紙等の他の材料、又は構築物が少なくとも概して上述したように機能することができるようにするのに適した特性を有する任意の他の材料で作成することもできる。ブランクは、例えばクレーコーティングでコーティングすることができる。続いて、クレーコーティング上に製品、広告、及び他の情報又は画像を印刷してもよい。続いて、ブランクに印刷されている情報を保護するように、ブランクをワニスでコーティングすることができる。ブランクは、ブランクの片面又は両面を、例えば防湿層でコーティングすることもできる。ブランクは、選択されたパネル又はパネルセクションに１つ以上のシート状材料を積層又はコーティングすることもできる。
【0099】
本開示の前述の説明は、種々の実施形態を例示及び説明する。本開示の範囲から逸脱することなく、種々の変更を上記構成内でなし得るので、上記説明に含まれるか又は添付図面に示されている全ての事項が、限定的な意味ではなく例示として解釈されることが意図される。さらに、本開示の範囲は、上述の実施形態の種々の変更形態、組合せ、変形形態等をカバーする。加えて、本開示は、選択された実施形態のみを図示及び説明しているが、種々の他の組合せ、変更形態、及び環境が、本明細書で表されるように本開示の範囲内にあり、上記教示と同等であり、及び／又は関連技術分野の技術若しくは知識内にある。さらに、各実施形態の或る特定の機能部及び特徴を、選択的に入れ替えて、本開示の他の説明された実施形態及び説明されていない実施形態に適用することができる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図3A】
【図4】
【図4A】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【国際調査報告】