特表 2024-544091 折り畳み式ステップ梯子のための手段

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-11-28

(54)【発明の名称】折り畳み式ステップ梯子のための手段

(51)【国際特許分類】

   E06C 1/18 20060101AFI20241121BHJP

   E06C 1/383 20060101ALI20241121BHJP

【ＦＩ】

E06C1/18

E06C1/383 A

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023519140

(86)(22)【出願日】2022-12-15

(85)【翻訳文提出日】2023-03-24

(86)【国際出願番号】 SE2022051182

(87)【国際公開番号】W WO2023113684

(87)【国際公開日】2023-06-22

(31)【優先権主張番号】2151545-7

(32)【優先日】2021-12-16

(33)【優先権主張国・地域又は機関】SE

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】511158351

【氏名又は名称】テレステップス アーベー

(74)【代理人】

【識別番号】100120891

【弁理士】

【氏名又は名称】林 一好

(74)【代理人】

【識別番号】100165157

【弁理士】

【氏名又は名称】芝 哲央

(74)【代理人】

【識別番号】100205659

【弁理士】

【氏名又は名称】齋藤 拓也

(74)【代理人】

【識別番号】100126000

【弁理士】

【氏名又は名称】岩池 満

(74)【代理人】

【識別番号】100185269

【弁理士】

【氏名又は名称】小菅 一弘

(72)【発明者】

【氏名】マットソン リカルド

【テーマコード（参考）】

2E044

【Ｆターム（参考）】

2E044BA05

2E044CA05

2E044CB03

2E044DA01

2E044DC03

2E044DC05

2E044EA04

(57)【要約】

折り畳み式ステップ梯子は、第一及び第二の梯子脚（２、３）を備え、前記脚（２、３）が一端で互いにヒンジ接続される。前記梯子脚（２、）３）のそれぞれが少なくとも１つの梯子セクション（４ａ～ｃ）を備え、前記少なくとも１つのセクション（４ａ～ｃ）は２つのチューブ部分（６、７）を備え、前記２つのチューブ部分（６、７）は互いに平行に配置され、踏桟（８）によって一端で相互接続され、Ｕ字型の梯子セクションを形成し、前記少なくとも１つの梯子セクション（４ａ～ｃ）が、下部梯子セクション（４ｄ）に入れ子式に挿入され、前記下部梯子セクション（４ｄ）は２つの梯子バー（１７ａ～ｂ、１８ａ～ｂ）を備え、前記２つの梯子バー（１７ａ～ｂ、１８ａ～ｂ）は互いに平行に配置され、少なくとも一つの踏桟（９ａ～ｂ、１１ａ～ｂ）によって相互接続される。
【選択図】図４ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第一及び第二の梯子脚（２、３）を備える、折り畳み式ステップ梯子（１）であって、
前記梯子脚（２、３）が一端で互いにヒンジ接続され、前記梯子脚（２、３）のそれぞれが少なくとも１つの梯子セクション（４ａ～ｃ）を備え、前記少なくとも１つの梯子セクション（４ａ～ｃ）は２つのチューブ部分（６、７）を備え、前記２つのチューブ部分（６、７）は互いに平行に配置され、踏桟（８）に一端で相互接続され、Ｕ字型の梯子セクションを形成し、前記少なくとも１つの梯子セクション（４ａ～ｃ）が、下部梯子セクション（４ｄ）に入れ子式に挿入され、前記下部梯子セクション（４ｄ）は２つの梯子バー（１７ａ～ｂ、１８ａ～ｂ）を備え、前記２つの梯子バー（１７ａ～ｂ、１８ａ～ｂ）は互いに平行に配置され、少なくとも１つの踏桟（９ａ～ｂ、１１ａ～ｂ）によって相互接続され、
前記折り畳み式ステップ梯子（１）が接続ブラケット（４０；６０；８０）をさらに備え、前記接続ブラケット（４０；６０；８０）が、少なくとも第一の端部分（４１；６１；８１）及び第二の端部分（４３；６３；８３）を有する本体を有し、前記第一の端部分（４１；６１；８１）は、前記第一の梯子脚（２）の前記下部梯子セクション（４ｄ）に取り付けられ、前記第二の端部分（４３；６３；８３）は、前記折り畳み式ステップ梯子（１）がその折り畳み状態にあるとき、前記第二の梯子脚（３）の前記下部梯子セクション（４ｄ）に解放可能に接続可能である、折り畳み式ステップ梯子（１）。

【請求項2】

前記第一の端部分（４１；６１；８１）が、前記第一の梯子脚（２）の前記下部梯子セクション（４ｄ）の１つの踏桟（９ａ、１１ａ）に取り付けられる、請求項１に記載の折り畳み式ステップ梯子（１）。

【請求項3】

前記接続ブラケット（４０；６０）の前記第一の端部分（４１；６１；８１）が、前記踏桟（９ａ，１１ａ）の下面（２５）に取り付けられる、請求項２に記載の折り畳み式ステップ梯子（１）。

【請求項4】

前記接続ブラケット（８０）の前記第一の端部分（４１；６１；８１）が、前記第一の梯子脚（２）の前記下部梯子セクション（４ｄ）の前記少なくとも１つの踏桟（９ａ，１１ａ）の上面（２３）に取り付けられる、請求項２に記載の折り畳み式ステップ梯子（１）。

【請求項5】

前記接続ブラケット（４０；６０；８０）の前記第一の端部分（４１；６１；８１）が、ねじ止め、溶接、又はバヨネットマウントによって、前記第一の梯子脚（２）の前記踏桟（９ａ、１１ａ）に接続される、請求項２～４のいずれか一項に記載の折り畳み式ステップ梯子（１）。

【請求項6】

前記第一の梯子脚（２）の前記下部梯子セクション（４ｄ）が少なくとも上部踏桟（９ａ）と中間踏桟（１１）とを備え、前記第二の梯子脚（３）の前記下部梯子セクション（４ｄ）が少なくとも上部踏桟（９ｂ）と中間踏桟（１１ｂ）とを備え、前記接続ブラケット（４０；６０；８０）の前記第二の端部分（４３；６３；８３）が、前記第二の梯子脚（３）の前記下部梯子セクション（４ｄ）の前記踏桟（９ｂ、１１ｂ）のいずれか１つ、又は前記２つの梯子バー（１７ｂ、１８ｂ）のいずれか１つに解放可能に接続可能である、請求項１～５のいずれか一項に記載の折り畳み式ステップ梯子（１）。

【請求項7】

前記接続ブラケット（４０；６０）が中間部分（４２；６２；８２）をさらに備え、前記中間部分（４２；６２；８２）が、前記第一の端部分（４１；６１；８１）と前記第二の端部分（４３；６３；８３）との間に配置される、請求項１～６のいずれか一項に記載の折り畳み式ステップ梯子（１）。

【請求項8】

前記第二の梯子脚（３）の少なくとも１つの踏桟（８ｂ、９ｂ、１１ｂ）が、前記踏桟（８ｂ、９ｂ、１１ｂ）から延びるフランジ（１９）を備える、請求項１～７のいずれか一項に記載の折り畳み式ステップ梯子（１）。

【請求項9】

前記第二の端部分（４３；６３；８３）は、前記第二の梯子脚（３）の踏桟（９ｂ、１１ｂ）の前記フランジ（１９）に解放可能に接続可能であるように構成される、請求項８に記載の折り畳み式ステップ梯子（１）。

【請求項10】

前記接続ブラケット（４０；６０）は、１つの材料から一体的に作られる、請求項１～９のいずれか一項に記載の折り畳み式ステップ梯子（１）。

【請求項11】

前記接続ブラケット（４０；６０）がアルミニウム製である、請求項１～１０のいずれか一項に記載の折り畳み式ステップ梯子（１）。

【請求項12】

第一及び第二の梯子脚（２、３）を備える折り畳み式ステップ梯子（１）と共に使用する接続ブラケット（４０；６０；８０）であって、
前記梯子脚（２、３）が一端で互いにヒンジ接続され、前記梯子脚（２、３）のそれぞれが少なくとも１つの梯子セクション（４ａ～ｃ）を備え、前記少なくとも１つの梯子セクション（４ａ～ｃ）が２つのチューブ部分（６、７）を備え、前記２つのチューブ部分（６、７）は互いに平行に配置され、踏桟（８）によって一端で相互接続され、Ｕ字型の梯子セクションを形成し、前記少なくとも１つの梯子セクション（４ａ～ｃ）が、下部梯子セクション（４ｄ）に入れ子式に挿入され、前記下部梯子セクション（４ｄ）が２つの梯子バー（１７ａ～ｂ、１８ａ～ｂ）を備え、前記２つの梯子バー（１７ａ～ｂ、１８ａ～ｂ）は互いに平行に配置され、少なくとも１つの踏桟（９ａ～ｂ、１１ａ～ｂ）によって相互接続され、
前記接続ブラケット（４０；６０；８０）が、少なくとも第一の端部分（４１；６１；８１）及び第二の端部分（４３；６３；８３）を有する本体を有し、前記第一の端部分（４１．６１；８１）は、前記第一の梯子脚（２）の前記下部梯子セクション（４ｄ）に取り付けられるように構成され、前記第二の端部分（４３；６３；８３）は、前記折り畳み式ステップ梯子（１）がその折り畳み状態にあるときに、前記第二の梯子脚（３）の前記下部梯子セクション（４ｄ）に解放可能に接続可能である、接続ブラケット（４０；６０；８０）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、相互に入れ子式に挿入された梯子セクションを備えた折り畳み式ステップ梯子の持ち運びを容易にする手段に関する。

【背景技術】

【0002】

組合せ梯子の技術分野の当業者には周知のように、組合せ梯子は、折り畳み式梯子とステップ梯子とから構成され得る。

【0003】

折り畳み式梯子は、入れ子式梯子とも呼ばれ、梯子は、通常、様々な直径を有する多数のチューブ部分からなり、それゆえ、互いに入れ子式に挿入可能である。チューブ部分の上端は、梯子ステップの一端に固定され、梯子ステップの他端は、同じ直径を有するチューブ部分の上端に固定され、２つのチューブ部分と梯子ステップは、梯子セクションを形成し、そのチューブ部分は、より大きな直径を有するチューブ部分からなる隣接する梯子セクションに挿入可能である。

【0004】

したがって、結果として得られる梯子は、高い梯子セクションを低い梯子セクションに挿入することによって折り畳むことができ、梯子は、高い梯子セクションを低い梯子セクションから抜き取ることによって伸ばすことができる。また、隣接する２つのチューブ部分の外壁に設けられた孔を貫通して延びるピンがチューブ部分をロックし、伸ばした梯子が倒れるのを防止する。折り畳み式で入れ子式の梯子セクションを有する梯子は、梯子を小さくして保管及び運搬するために、使用されている。

【0005】

ステップ梯子は、自立する梯子である。ステップ梯子と折り畳み式梯子からなる組合せ梯子は、典型的には、上記の説明による２つの折り畳み式梯子が、梯子の上端で互いにヒンジ接続されていることからなる梯子である。

【0006】

組合せ梯子を使用しないとき、組合せ梯子は、２つの梯子パーツを互いに平行に配置することによって折り畳むことができる。組合せ梯子を使用するとき、組合せ梯子は、２つの梯子を互いに引き離すことによって展開されることができ、したがって、２つの折り畳み式梯子の長さに応じて、Ｖ字型又はＹ字型の梯子が形成される。

【0007】

折り畳み式組合せ梯子は、伸長可能な梯子と独立した梯子の両方であることによって、他の梯子ではアクセスが困難な場所へのアクセスを改善することにより、多くの利点をもたらす。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】欧州特許第０５２７７６６号明細書

【特許文献2】欧州特許出願公開第１４０２１４３号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかしながら、組合せ梯子によって提供される機能の数が増えると、複雑さが増す。さらに、機能が組み込まれることによって、しばしば、所与の梯子の重量が増加する。したがって、折り畳み式組合せ梯子は、ユーザにとって持ち運びが困難な場合がある。一方では、上部梯子を引っ張り、下部梯子セクションから上部梯子セクションを取り出すことによって、使用のために容易に展開することができる梯子を提供することが望まれている。他方では、梯子を移動させる際に、ユーザが容易に持ち運びできる梯子を提供することもまた望まれている。

【0010】

本発明の目的は、折り畳み式組合せ梯子の持ち運びを容易にするための手段を提供することである。

【0011】

本発明の目的は、先行技術に関連する問題を解決するか、少なくとも軽減することである。この目的は、添付の独立請求項に記載された技術によって達成され、好ましい実施形態は、関連する従属請求項に定義される。

【課題を解決するための手段】

【0012】

一態様では、折り畳み式ステップ梯子が提供される。梯子脚は一端で互いにヒンジ接続され、梯子脚のそれぞれが少なくとも１つの梯子セクションを備え、前記少なくとも１つの梯子セクションは２つのチューブ部分を備え、２つのチューブ部分は互いに平行に配置され、踏桟によって一端で相互接続され、Ｕ字型の梯子セクションを形成し、前記少なくとも１つの梯子セクションが、下部梯子セクションに入れ子式に挿入され、下部梯子セクションは２つの梯子バーを備え、２つの梯子バーは互いに平行に配置され、少なくとも１つの踏桟によって相互接続される。折り畳み式ステップ梯子が接続ブラケットをさらに備え、前記接続ブラケットが、少なくとも第一の端部分及び第二の端部分を有する本体を有し、前記第一の端部分は、第一の梯子脚の下部梯子セクションに取り付けられ、前記第二の端部分は、折り畳み式ステップ梯子がその折り畳み状態にあるとき、第二の梯子脚の下部梯子セクションに解放可能に接続可能である。

【0013】

一実施形態において、第一の端部分は、第一の梯子脚の下部梯子セクションの１つの踏桟に取り付けられる。

【0014】

一実施形態において、接続ブラケットの第一の端部分は、踏桟の下面に取り付けられる。さらに一実施形態において、接続ブラケットの第一の端部分は、第一の梯子脚の下部梯子セクションの少なくとも１つの踏桟の上面に取り付けられる。

【0015】

一実施形態において、接続ブラケットの第一の端部分は、ねじ止め、溶接、又はバヨネットマウントによって、第一の梯子脚の踏桟に接続される。

【0016】

一実施形態において、第一及び第二の梯子脚の下部梯子セクションは、少なくとも上部踏桟と中間踏桟とを備え、接続ブラケットの第二の端部分は、第二の梯子脚の下部梯子セクションの踏桟のいずれか１つ、又は２つの梯子バーのいずれか１つに解放可能に接続可能である。

【0017】

一実施形態において、接続ブラケットは、中間部分をさらに備え、中間部分は、第一の端部分と第二の端部分との間に配置される。

【0018】

一実施形態において、第二の梯子脚の少なくとも１つの踏桟は、前記踏桟から延びるフランジを備える。第二の端部分は、第二の梯子脚の踏桟の前記フランジに解放可能に接続可能であるように構成されてもよい。

【0019】

接続ブラケットは、１つの材料から一体的に作られてもよい。接続ブラケットは、アルミニウム製であってもよい。

【0020】

一実施形態において、折り畳み式梯子は、複数の梯子セクションを備え、各梯子セクションは、下部梯子セクションに入れ子式に挿入される。

【0021】

一実施形態において、第一の梯子脚の下部梯子セクションと第二の梯子脚の下部梯子セクションとが折り畳み状態で接続ブラケットによって互いに接続されているとき、折り畳み式梯子は、第一の梯子脚の下部梯子セクション又は第二の梯子脚の下部梯子セクションのいずれかの部位を持ち上げることによって、持ち上がるように構成されている。

【0022】

一実施形態において、接続ブラケットの第一の端部分は、長手方向の凹部を備える。凹部は、第一の梯子脚の下部梯子セクションの少なくとも１つの踏桟を受けるように構成されてもよい。一実施形態において、第一の端部分は、２つの長手方向凹部を備え、２つの長手方向凹部は、その間に配置された第一の梯子脚の少なくとも１つの踏桟を受けるように構成される。

【0023】

一実施形態において、第二の梯子脚の少なくとも１つの踏桟は、水平面に対して角度をつけて第一の梯子脚の対応する踏桟に向かう方向に、前記踏桟から延びるフランジを備え、フランジは、それが取り付けられる踏桟の延長部である。

【0024】

第二の態様において、接続ブラケットが提供される。接続ブラケットは、第一及び第二の梯子脚を備える折り畳み式ステップ梯子と共に使用するのに適している。接続ブラケットは、少なくとも第一の端部分及び第二の端部分を有する本体を有し、前記第一の端部分は、第一の梯子脚の下部梯子セクションに取り付けられるように構成され、前記第二の端部分は、折り畳み式ステップ梯子がその折り畳み状態にあるときに、第二の梯子脚の下部梯子セクションに解放可能に接続可能である。

【図面の簡単な説明】

【0025】

以下では、本発明について、添付の図面を参照して説明する。

【0026】

【図1a】最大に折り畳まれたステップ梯子の透視図を示す。

【図1b】最大に折り畳まれたステップ梯子の側面図を示す。

【図2】全ての梯子セクションを完全に伸ばした折り畳み式ステップ梯子の側面図を示す。

【図3a】折り畳み式ステップ梯子の踏桟の異なる図を示す。

【図3b】折り畳み式ステップ梯子の踏桟の異なる図を示す。

【図4a】第一の実施形態による接続ブラケットを備えた折り畳み式ステップ梯子の横断面図である

【図4b】第一の実施形態による接続ブラケットを備えた折り畳み式ステップ梯子の横断面図である

【図4c】第一の実施形態による接続ブラケットを備えた折り畳み式ステップ梯子の横断面図である。

【図5a】折り畳み式ステップ梯子の横断面図を、伸長状態で示す。

【図5b】折り畳み式ステップ梯子の横断面図を、最大に折り畳まれた状態で示す。

【図6a】折り畳み式ステップ梯子を運ぶユーザの概略図で、折り畳み式ステップ梯子を運ぶ方法の先行技術の解決策を示す。

【図6b】折り畳み式ステップ梯子を運ぶユーザの概略図で、本発明による接続ブラケットを有する折り畳み式ステップ梯子を運ぶ新規の方法を示す。

【図7a】第一の実施形態による接続ブラケットの透視図を示す。

【図7b】第一の実施形態による接続ブラケットの縦断面図を示す。

【図8a】踏桟に取り付けられた第一の実施形態による接続ブラケットの横断面図を示す。

【図8b】折り畳み式ステップ梯子の２つの踏桟に関連する接続ブラケットの横断面図を示す。

【図9】第二の実施形態による接続ブラケットを備えた折り畳み式ステップ梯子の横断面図を示す。

【図10a】第二の実施形態による接続ブラケットの透視図を示す。

【図10b】第二の実施形態による接続ブラケットの縦断面図を示す。

【図11】梯子に取り付けられた第二の実施形態による接続ブラケットを備え、完全に伸ばした折り畳み式ステップ梯子の一部の透視図を示す。

【図12a】締結手段で踏桟に取り付けられた第三の実施形態による接続ブラケットの横断面図を示す。

【図12b】締結手段で踏桟に取り付けられ、別の踏桟に当接する第三の実施形態による接続ブラケットの横断面図を示す。

【図13a】締結手段で踏桟に取り付けられた第一の実施形態の接続ブラケットの透視図を示す。

【図13b】締結手段で踏桟に取り付けられ、別の踏桟に当接する第一の実施形態による接続ブラケットの透視図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0027】

図１ａ及び図１ｂは、最大に折り畳まれた状態の折り畳み式ステップ梯子１の異なる図を示す。図１ａ～ｂでは、折り畳み式梯子とステップ梯子からなる組合せ梯子が示されている。この梯子を、以後、折り畳み式ステップ梯子１と呼ぶことにする。

【0028】

ステップ梯子１は、第一の梯子脚２を備え、第一の梯子脚２は、第一及び第二の梯子脚２、３の上端において、第二の梯子脚３にヒンジ接続される。この接続は、好ましくは、ヒンジ接続部５によって行われる。

【0029】

梯子脚２、３のそれぞれは、複数の梯子セクション４ａ～ｃを備え、各梯子セクション４ａ～ｃは、２つの梯子バー６、７を備え、２つの梯子バー６、７は、互いに平行に配置され、一端が踏桟８によって相互接続されてＵ字形の梯子セクション４ａ～ｃを形成する。梯子セクション４ａ～ｃは、下部梯子セクション４ｄに入れ子式に挿入されて折り畳み式梯子脚２、３を形成する。下部梯子セクション４ｄは、２つの梯子バー１７、１８を備え、２つの梯子バー１７、１８は、互いに平行に配置され、上端が上部踏桟９で、下端が梯子ベース１０で、上部踏桟９と梯子ベース１０との間が中間踏桟１１で相互接続される。下部梯子セクション４ｄは、固定されていれば、すなわち、折り畳み式でなければ、好ましい。最下セクションの固定された梯子セクションは、梯子のフレームワークを作り出し、上記の折り畳み式梯子セクションのための安定性を作り出すものである。固定された踏桟は、中間踏桟と呼ばれることもある。

【0030】

図１ａ及び図１ｂでは、１つの中間踏桟１１を設けている。しかしながら、２つ以上の中間踏桟を設けることも可能である。例えば、２つ又は３つの中間踏桟を設けてもよい。

【0031】

梯子脚２、３は、少なくとも１つの梯子セクション４ａ～ｃを備える。一実施形態では、梯子脚２、３は、少なくとも２つの梯子セクション４ａ～ｃを備える。しかしながら、梯子セクションの数は様々であり、例えば、梯子セクションが３つ、４つ又は５つであり得るが、下部梯子セクション４ｄに入れ子式に挿入できるように配置され得る。

【0032】

各踏桟８、９、１１は、梯子脚２、３を伸ばしたときに、梯子セクションを互いに対して自動的にロックするための保持機構を備える。保持機構は、当該技術分野において従来から知られている任意の種類のもの、例えば、特許文献１又は特許文献２に示されている保持機構のいずれかである。

【0033】

第一の梯子脚２は、好ましくは、第二の梯子脚３と非常に類似している。したがって、参照数字は、両方の梯子脚について同一である。分かりやすくするために、上部踏桟９と中間踏桟１１を、第一の梯子脚２については９ａ、１１ａと、第二の梯子脚３については９ｂ、１１ｂと表記する。さらに、第一の梯子脚２の梯子バー１７、１８を１７ａ、１１８ａ、第二の梯子脚３の梯子バーを１７ｂ、１８ｂと表記する。

【0034】

しかしながら、第一の梯子脚２について説明したことに加えて、第二の梯子脚３は、一端に支持パーツ１２をさらに設けてもよい。そして、支持パーツ１２は、第二の梯子脚３から入れ子式に伸長可能で、梯子脚３の梯子延長部１２を形成し、支持パーツ１２は、２つの梯子脚２、３間のヒンジ接続部５の上方に突出する。支持パーツ１２は、少なくとも１つの支持セクション１２ａ～ｃを備え、各支持セクションは、２つの梯子バー６、７を備え、２つの梯子バー６、７は、互いに平行に配置され、一端が踏桟１６によって相互接続されて、少なくとも１つのＵ字形支持セクション１２ａ～ｃを形成する。図１ａでは、折り畳み式ステップ梯子１は、２つの支持セクション１２ａ，１２ｃを備えて図示されている。支持パーツ１２によって、ユーザが安全であると感じるので、ステップ梯子のユーザが上部梯子セクション４ａ～４ｂの上に立つことができる。また、支持パーツ１２は、折り畳み式ステップ梯子１を壁に立てかけるために使用することも可能である。

【0035】

図２は、折り畳み式ステップ梯子１の側面図を示し、梯子セクション４ａ～４ｃは完全に伸びている。Ｕ字形の梯子セクション４ａ～ｃが、１つの踏桟８によって一端で相互接続された２つの梯子バー６、７によって形成されているのが、はっきりと見える。下部梯子セクション４ｄの下部梯子バー１７、１８は、折り畳み式梯子ステップ１の完全に伸びた図において変化しないが、その理由は、下部梯子セクション４ｄが折り畳まれた状態で梯子セクション４ａ～ｃを受け入れるように適合されているからである。下部梯子セクション４ｄは、折り畳むことも伸ばすこともできないことが明らかにされる。このことは、さらに詳細に説明される図７ａ～７ｂによっても説明される。下部梯子セクション４ｄは、上部踏桟９と中間踏桟１１とを備える。

【0036】

例えば、図１ａ～ｂ及び図２に示すように、梯子１には、少なくとも１つのグリップハンドル１５を設けてもよい。１つ又は複数のグリップハンドル１５は、持ち運ぶのに適した任意の形状であってもよく、例えば、長方形のハンドル、丸みを帯びたハンドル又はノブであってもよい。グリップハンドル１５は、踏桟の底部側、すなわち、ステップ面の反対側に設けてもよい。一実施形態では、グリップハンドル１５は、別個のユニットとして踏桟の底部側に配置される。したがって、グリップハンドルと踏桟は、単一のユニットとして構築されていない。別の実施形態では、グリップハンドル１５は、踏桟と一体的に配置され、したがって、単一のユニットとして構築される。さらに別の実施形態では、グリップハンドル１５は、底板（図示せず）に設けられており、底板は、踏桟の主セクションに対して取り外し可能に配置されている。底板は、踏桟と同じ材料で構築してもよい。グリップハンドル１５は、持ち運びが容易であるように構築されている。好ましい実施形態では、ハンドルは、梯子１から取り外し不可能である。

【0037】

図には示されていないが、グリップハンドル１５は、折り畳み式梯子の１つ又はいくつかの踏桟のみに配置されてもよいことが当業者には理解されるはずである。さらに、グリップハンドル１５は、第一の梯子脚２、第二の梯子脚３のいずれか、又はその両方に配置されてもよい。

【0038】

図３ａ及び図３ｂは、異なる透視図で、踏桟８、９、１１、１６の一実施形態を示す。各踏桟８、９、１１、１６は、主セクション２２と、第一のブラケットセクション２４ａと、第二のブラケットセクション２４ｂとを備える。第一及び第二のブラケットセクション２４ａ、２４ｂは、それぞれの梯子チューブ６、７又は梯子バー１７，１８を受け入れるために、踏桟８、９、１１、１６の各端部に配置される。各ブラケットセクション２４ａ、２４ｂには、対応する梯子チューブ６、７又は梯子バー１７、１８の断面形状と同じ形状を有する開口部２６ａ、２６ｂが配置される。２つのブラケットセクション２４ａ、２４ｂは、互いに同一で対称であってもよく、すなわち、第一のブラケットセクション２４ａは、第一又は第二の梯子チューブ６、７あるいは梯子バー１７、１８のいずれかに配置され得る。

【0039】

踏桟８、９、１１、１６は、単一の一体型ユニットとして設けられてもよく、そのとき、主セクション２２、第一のブラケットセクション２４ａ及び第二のブラケットセクション２ｂは、１つの材料で作られた単一のピースである。踏桟８、９、１１、１６は、梯子チューブ６、７、１７、１８の対応する３つの取付孔に嵌合するように配置された踏桟突出部２８ａ～ｃをさらに備えてもよい。これにより、踏桟１０、１２は、梯子チューブ６、７、１７、１８に固定される。踏桟突出部２８ａ～ｃは、梯子チューブ６、７の取付孔に対応するように、踏桟８、９、１１、１６にそれぞれ配置される。

【0040】

製造プロセスにおける組立ステップを容易にするために、踏桟８、９、１１、１６は、追加又は代替として、クランプを使用して梯子チューブ６、７又は梯子バー１７、１８に配置してもよい。

【0041】

踏桟８、９、１１、１６の主セクション２２は、踏桟８、９、１１、１６の上面とも呼ばれるステップ面２３を備え、これは、梯子１の使用中に、ユーザが足を置くことを意図された表面である。主セクション２２は、踏桟８、９、１１、１６の底面とも呼ばれる下面２５をさらに備える。ステップ面又は上面は、底面又は下面と反対側に配置される。下面２５は、平坦であっても、傾斜していてもよい。

【0042】

踏桟８、９、１１、１６の主セクション２２は、より使いやすい梯子１を提供するために、わずかに傾斜している場合がある。一実施形態では、主セクション２２は、水平面に対して角度αで傾斜している。角度αは、１０～２０°の範囲であってもよく、より好ましくは、約１５°である。

【0043】

図４ａ～ｃは、折り畳み式ステップ梯子１の横断面図を示す。第一及び第二の梯子脚２，３は、ヒンジ５によってヒンジ接続されている。ヒンジ５は、梯子脚２，３が地面から同じレベル、すなわち高さに配置されるように配置される。

【0044】

図４ａでは、折り畳み式梯子１は、部分的に折り畳まれた状態で示され、第一の梯子脚２及び第二の梯子脚３が互いに角度をもって配置されている。図４ｂ～４ｃに示される最大に折り畳まれた状態では、第一の梯子脚２と第二の梯子脚３は、実質的に互いに平行に配置される。

【0045】

さらに、第一及び第二の梯子脚２、３の複数の梯子セクション４ａ～ｃは、図４ａ～ｃに示されている。また、下部梯子セクション４ｄも、上部踏桟９と中間踏桟１１と一緒に示されている。

【0046】

好ましくは、第一の梯子脚２及び第二の梯子脚３の下部梯子セクション４ｄは、少なくとも２つの踏桟９、１１を有する。一実施形態では、これは、上述した上部踏桟９と中間踏桟１１である。

【0047】

図４ａ～４ｃに示すように、第二の梯子脚３の踏桟８、９、１１、１６の１つ以上は、当該踏桟８、９、１１、１６から水平面に関して第一の梯子脚２の反対側の踏桟８、９、１１、１６に向かって延びるフランジ１９を備えてもよい。フランジ１９は踏桟８，９，１１，１６の延長部であるため、図４ａ～４ｃに示すように、フランジ１９は水平面に対して踏桟８，９，１１，１６の主セクション２２と同じ角度で傾斜していてもよい。また、フランジ１９は、後に詳述する図１１ａ～１１ｂに例示されるように、主セクション２２とは別の傾斜を有してもよい。

【0048】

当該技術分野で知られている折り畳み式組合せ梯子は、下部梯子ステップの両方に梯子を持ち運ぶことによって変位する。このような梯子ステップは、ユーザがステップを持ち上げるときも梯子が伸びないように、固定されたチューブ部分に設けられる。しかしながら、これは、梯子を持ち上げるために、ユーザは深く屈まなければならず、腰を痛める可能性があるため、人間工学的に満足のいく解決策ではない。別の選択肢は、梯子をチューブ部分に入れて運ぶことであるが、これは、折り畳み式組合せ梯子では困難であり、梯子の重量は、多くの場合、折り畳み位置にあるときに、均等に分配されていない。

【0049】

こうして、本発明の発明者らは、折り畳み式組合せ梯子をその折り畳まれた状態で運ぶことを容易にする手段を提供する必要性があり、これは、接続ブラケット４０、６０、８０の使用によって達成され得ることに気付いた。次に、接続ブラケットの異なる実施形態を、図４ａ～図１３ｂを参照して説明する。

【0050】

接続ブラケット４０、６０、８０の詳細に目を向ける前に、新規な接続ブラケット４０、６０、８０の利点は、折り畳み式ステップ梯子１が運ばれる、又は他の方法で運搬されるときの状況に関連して説明する。これは、図６ａ～ｂに概略的に示されている。

【0051】

図６ａは、先行技術による折り畳み式ステップ梯子１と、そのような梯子を運ぶ先行技術の方法とを示す。先行技術では、ハンドルは、折り畳み式梯子の梯子バーの１つに解放可能に取り付けられている。図６ａに示す先行技術の解決策では、ユーザは、移動を容易にするために、チューブ部分６、７に取り外し可能なハンドルを取り付けている。しかしながら、この取り外し可能なハンドルは、梯子１が横たわると、梯子１に取り付けられる必要がある。これは、位置が人間工学的でないので、梯子１を水平に配置することによる重量とともに、ユーザにとって欠点となる。先行技術の解決策では、梯子は、ハンドルの追加と梯子の運搬との両方のみならず、梯子が転倒するリスクを低減するためにも、水平な位置で取り扱わなければならない。さらに、取り外し可能なハンドルを有する梯子１を運ぶ場合、重量の１００％が当該ハンドルを通して運ばれる。したがって、ユーザの手と腕が全重量を担うことになる。ハンドルは、作業場で置き忘れる可能性のある別個の部品であることも欠点である。ハンドルは別の構成要素であるため、製造コストも高くなる可能性がある。さらに、ハンドルは、様々なサイズのチューブに適合するように、正確な形状にする必要がある。

【0052】

折り畳まれた状態は、完全に収縮した構成、梯子の保管位置、又は梯子の持ち上げ構成とも呼ばれ得る。

【0053】

図６ｂは、接続ブラケット４０、６０、８０を有する梯子を、折り畳まれた状態で運ぶ新規な本発明の方法を示す。第一の梯子脚２の下部梯子セクション４ｄと第二の梯子脚３の下部梯子セクション４ｄが接続ブラケット４０、６０、８０によって互いに取り付けられている場合、第一の梯子脚２の下部梯子セクション４ｄ又は第二の梯子脚３の下部梯子セクション４ｄの任意の部分を持ち上げることにより、折り畳み式梯子１は、折り畳んだ状態で持ち上げられることがある。そのため、ユーザは、１つの踏桟８、９で梯子を持ち運ぶことができる。

【0054】

ブラケット４０；６０；８０がないと、ユーザによって保持されていない梯子脚２，３の梯子セクション４ａ～ｃが互いに入れ子になり、下部梯子セクション４ｄから外れるので、ユーザが図６ｂに示す方法で折り畳み式ステップ梯子１を持ち運ぶことは不可能である。したがって、折り畳み式ステップ梯子１は、折り畳んだ状態であるが、もはや、ユーザが折り畳み式ステップ梯子１を持ち運ぶのに困難はない。したがって、新規な本発明の接続ブラケット４０；６０；８０がないと、ユーザは、第一の梯子脚２及び第二の梯子脚３の両方の下部梯子セクション４ｄを保持して、持ち上げなければならない。第二の梯子脚３を持ち上げるとき、第一の梯子脚２にも同じことが当てはまる。

【0055】

したがって、接続ブラケットによって、ユーザが折り畳み式ステップ梯子１を簡単な方法で持ち上げ、運搬することが可能になる。さらに、接続ブラケットで実現される梯子１の運搬方法によって、より良い重量配分が可能になる。ユーザは、もはや、単一のハンドルを用いて梯子１の重量の１００％を運ぶことはなくなり、したがって、片手と片腕のみによって梯子を運ぶことができる。その代わりに、梯子１は、ユーザの身体に向けて、例えば、ユーザの腰に向けて傾けることができる。重量の５～１５％もの重量を他の身体部分に分配することができ、片手に全重量がかかることはない。したがって、ユーザは、梯子１が先行技術の解決策よりも持ち運ぶのに軽いと感じることになる。

【0056】

本発明では、ステップの持ち運びを容易にするために、グリップハンドル１５を使用することができる。しかしながら、グリップハンドル１５は、上述した効果の恩恵を受けるために必須ではない。

【0057】

また、本発明者らは、梯子チューブが滑らかで平坦であるため、梯子を持ち上げる方向に押し付ける力がないことにも気付いた。

【0058】

次に、接続ブラケット４０；６０；８０について、図４～５及び図７～１３を参照しながら、より詳細に説明する。第一の実施形態の接続ブラケット４０を図４～５及び図７～８に、第二の実施形態の接続ブラケット６０を図９～１１に、第三の実施形態の接続ブラケット８０を図１２～１３に示す。

【0059】

図４ａ～ｃは、本発明の第一の実施形態による接続ブラケット４０を有する折り畳み式ステップ梯子１を示す。本発明の理解を容易にするために、接続ブラケット４０の様々な部分は、第一の梯子脚２に取り付けられているものとして説明される。しかしながら、当業者には容易に理解されるように、接続ブラケット４０を第二の梯子脚３に取り付けることも同様に可能である。後述する第二の実施形態の接続ブラケット６０及び第三の実施形態の接続ブラケット８０についても同様である。

【0060】

図５ａは、伸長状態の折り畳み式ステップ梯子１を示し、図５ｂは、最大に折り畳まれた状態の折り畳み式ステップ梯子１を示す。少なくとも１つの梯子セクション４ａ～ｃは、下部梯子セクション４ｄに入れ子式に挿入されて、図５ｂに示すような折り畳み式梯子脚２、３を形成する。下部梯子セクション４ｄは、固定されており、折り畳むことも伸ばすこともできない。接続ブラケット４０は、第一の梯子脚２の踏桟１１ａに取り付けられていることが示されている。折り畳まれた状態において、接続ブラケット４０は、このように、ステップ梯子の両側に接続される。

【0061】

また、図７ａ～ｃ及び図８ａ～ｂは、第一の実施形態による接続ブラケット４０を示す。図７ａ～ｃでは、接続ブラケット４０は、このように折り畳み式ステップ梯子１に取り付けられていないため、接続ブラケット４０の詳細図を見ることができる。図８ａ～ｂでは、接続ブラケット４０は、第一の梯子脚２の踏桟９、１１に取り付けられていることが示されている。また、図８ｂでは、接続ブラケット４０が、接続ブラケット４０が取り付けられている第一の梯子脚２の踏桟に対応する第二の梯子脚３の踏桟に相対するように示されている。これは、接続ブラケット４０と、接続ブラケット４０が取り付けられる第一の梯子脚２の踏桟と、ブラケット４０が解放可能に接続され得る第二の梯子脚３の踏桟との間の関係を示している。

【0062】

接続ブラケット４０；６０；８０は、好ましくは、一体部品で作られ、したがって、一体型ユニットである。接続ブラケット４０；６０；８０は、したがって、好ましくは、１つの単一の材料から作られる。一実施形態では、接続ブラケット４０；６０；８０は、所望の形状に成形される。一実施形態では、材料はアルミニウムである。さらなる一実施形態では、材料はプラスチックである。しかしながら、他の材料も使用することができる。接続ブラケット４０；６０；８０は、構築が簡単な安価な解決策である。さらに、接続ブラケット４０；６０；８０は、あらゆる種類の異なる入れ子式梯子に適応できるように構成されている。

【0063】

接続ブラケット４０；６０；８０は、少なくとも第一の端部分４１；６１；８１と第二の端部分４３；６３；８７を備える本体を有する。本体は、中間部分４２；６２；８２をさらに備えてもよい。中間部分４２；６２；８２は、第一の端部分４１；６１；８１と第二の端部分４３；６３；８７との間に配置される。明らかなように、接続ブラケット４０；６０；８０の実施形態は、互いに類似しており、第二の端部分４３；６３；８７に関してのみ相違する。明確にするために、まず、第一の実施形態による接続ブラケット４０の詳細を、図４～５及び図７～８を参照しながら説明する。

【0064】

好ましくは、第一の端部分４１は、中間踏桟１１ａの下面２５又は第一の梯子脚２の上部踏桟９ａに取り付けられるように構成される。中間踏桟１１又は上部踏桟９は、折り畳み式ステップ梯子１の第一の梯子脚２の下部梯子セクション４ｄに配置される。下部梯子セクション４ｄは、安定な／固定された梯子セクションで、折り畳むことができない。第一の端部分４１は、第一の梯子脚２に取り付けられた任意の追加踏桟の下面に取り付けられるように構成されることも可能である。

【0065】

第一の端部分４１は、中間踏桟１１ａ又は上部踏桟９ａを受け入れるための空間を備えてもよい。より詳細には、接続ブラケット４０の第一の端部分４１は、上面５４と下面５５とを備えてもよい。上面５４は、第一の梯子脚２の下部梯子セクション４ｄの中間踏桟１１ａ又は上部踏桟９ａ等の踏桟を受け入れる形状である。

【0066】

上述したように、本発明の折り畳み式ステップ梯子１の踏桟８，９，１１，１６の主セクション２２は、水平面に対して角度αでわずかに傾斜していてもよい。角度αは、１０°～２０°の範囲であってもよく、より好ましくは、約１５°である。接続ブラケット４０の上面５４は、中間踏桟１１及び上部踏桟９に強固に取り付けられるように、踏桟８，９，１１，１６の主セクションと同様に傾斜していてもよい。したがって、接続ブラケット４０の上面５４は、水平面に対して角度βでわずかに傾斜していてもよい。角度βは、１０°～２０°の範囲であってもよく、より好ましくは、約１５°である。

【0067】

図７ｂは、水平面に対して角度βで設けられた接続ブラケット４０の第一の端部分４１の縦断面図である。図中、水平面は「ｘ」と、垂直面は「ｙ」と記されている。

【0068】

接続ブラケット４０の第一の端部分４１の上面５４は、少なくとも１つの踏桟９、１１を受け入れるように構成された長手方向凹部５０を含んでいてもよい。長手方向凹部５０は、図７ａに示すように、間隔を空けて配置された２つの長手方向スリット５１、５２によって形成されてもよく、１つの踏桟９、１１をその間に受け入れる。また、長手方向凹部５０は、第一の端部分４１に形成された長手方向窪みによって形成され得る。

【0069】

接続ブラケット４０は、１つ又はいくつかの開口部又は孔５３をさらに備えてもよい。開口部５３は、接続ブラケット４０を踏桟９、１１の下面２５に嵌合するように構成される。一実施形態では、接続ブラケット４０は、開口部にねじを配置することによって踏桟９，１１に固定される。別の実施形態（図示せず）では、接続ブラケット４０は、代わりに、溶接によって、又はバヨネットマウントの使用によって、踏桟９，１１に固定されてもよい。

【0070】

好ましくは、接続ブラケット４０は、折り畳み式ステップ梯子１の第一の梯子脚２の恒久的な部分として配置され、使用中に取り外すことを意図していない。このようにすると、緩んだ部品を紛失することがない。

【0071】

前述したように、接続ブラケット４０は、中間部分４２と第二の端部分４３とをさらに備えており、この両方については、次に、さらに詳細に説明する。図７ａ～ｂに示すように、接続ブラケット４０の第二の端部分４３は、第一の端部分４１と第二の端部分４３との間に配置される中間部分４２から延びる。

【0072】

中間部分４２は、図７ａ～ｂに示すように、第一の端部分４１から長手方向に延びる第一の要素４８を備える。中間部分４２は、水平面に対して角度をつけて設けられてもよい。中間部分４２は、第一の要素４８から長手方向に延びる第二の要素４９をさらに備える。第二の要素４９は、第一の要素４８に対して角度をつけて設けられてもよい。

【0073】

中間部分４２の目的は、第一の端部分４１と第二の端部分４３との間のリンクとなることである。中間部分４２は、３つ以上の細長い要素又は１つの細長い要素を備えてもよい。中間部分４２の形状は、第一及び第二の梯子脚２、３の２つの踏桟９，１１の間の接続を提供する折り畳み式ステップ梯子１に適合するものとする。

【0074】

例えば、第一の梯子脚２の中間踏桟１１ａを第二の梯子脚３の上部踏桟９ｂに接続したいと考えることもある。このように、接続される２つの踏桟９、１１は、折り畳み式ステップ梯子１において同じ高さに設けられているわけではない。そこで、中間部分４２を設けることが必要となる場合がある。中間部分４２は、折り畳み式梯子ステップ１の形状に適応するために、異なる角度で互いに延びる３つ以上の要素で配置される。

【0075】

また、図４～５及び図８ａ～ｂに示すように、第一の梯子脚２の上部踏桟９ａ又は中間踏桟１１ａは、第二の梯子脚３の上部踏桟９ｂ又は中間踏桟１１ｂにそれぞれ接続することも可能である。このように、接続される２つの踏桟９、１１は、折り畳み式ステップ梯子１上の同じ高さに配置される。したがって、中間部分４２の相互接続要素４８、４９の形状及び角度は、折り畳み式梯子ステップ１のこの特定の形状に適合している。

【0076】

図８ｂに示すような一実施形態では、第二の端部分４３は、フランジ１９上に受容されるように適合される。しかしながら、第二の端部分４３は、同様に、フランジ１９なしで、踏桟９、１１に直接配置されるように構成されてもよい。

【0077】

図７ａ～ｂに示すように、第二の端部分４３は、第一の接続要素４４と第二の接続要素４６とを備える。第一の接続要素４４は、第二の要素４９から、第二の要素４９に対して角度をつけて延びている。第一の接続要素４４は、フランジ１９と第一の接続要素４４との間に密な嵌合が得られるように、フランジ１９上に配置されるように適合されている。第一の接続要素４４がフランジ１９に重ね合わされることにより、第一の接続要素４４は、フランジ１９と本質的に同じ角度で傾斜している。前述のように、フランジ１９の角度は、図４ａ～ｃに示すように、次いで、水平面に対する踏桟８、９、１１、１６の主セクション２２によって規定されてもよい。

【0078】

一実施形態では、第一の接続要素４４は、フランジ１９上に配置されるように適合される。第一の接続要素４４は、突出部を有しても、あるいはリブ付きであってもよく、フランジ１９は、フランジ１９と接続要素４４が一緒に保たれたまま適合するように、対応する突出部又はリブを備えてもよい。

【0079】

第二の接続要素４６は、第一の接続要素４４から延びている。第二の接続要素４６は、スリット又は突出部であり、これは、第一の接続要素４４が相互作用する踏桟９、１１の上に配置された１つの踏桟８、９、１１、１６の下面２５に配置された突出部又はリブに第二の端部分４３を固定するために使用してもよい。

【0080】

第二の接続要素４６は、第一の接続要素４４から角度εで延びている。したがって、ロックポイント５９と呼ばれる凸部分が、第一の接続要素４４と第二の接続要素４６との間に形成される。凸部分は、接続ブラケット４０が折り畳み式ステップ梯子１に取り付けられているときに、床／地面に向かって面している。したがって、凹部分は、接続ブラケット４０が折り畳み式ステップ梯子１に取り付けられているときに、床／地面から離れる方向に面している。

【0081】

ロックポイント５９は、フランジ１９上に配置された空洞２０である対応する凹部分と相互作用するように適合される。フランジ１９の空洞２０と第二の端部分４３のロックポイント５９とは、互いに密に嵌合できるように形成されており、ユーザが接続ブラケット４０を有する折り畳み式ステップ梯子１を持ち運ぶ際に、第二の端部分４３が空洞２０から滑り落ちることを防止する。ロックポイント５９と空洞２０は、互いに嵌合し、第二の端部分４３が接続されたフランジ１９から緩むことを防止する。

【0082】

第一の接続要素４４は、フランジ１９の下に配置されるように適合されている。第一の接続要素４４は、突出部を有しても、あるいはリブ付きであってもよく、フランジ１９と接続要素４４が互いに密に嵌合するように、フランジ１９は、対応する突出部又はリブを備えてもよい。

【0083】

第二の接続要素４６は、スリット又は突出部であり、第二の梯子脚３の別の部分、例えば、ブラケットセクション２４ａ、２４ｂに設けられた孔及び突出部、又は第二の梯子脚３に設けられた踏桟９、１１に引っ掛けてもよい。

【0084】

以上、第二の端部分４３と踏桟９、１１のフランジ１９との解放可能な接続について説明した。しかしながら、第二の端部分４３が１つの踏桟９、１１に直接解放可能に接続可能であることも同様に可能である。その場合、フランジ１９と接続ブラケット４０との間の相互作用について上述した説明は、踏桟９、１１についても有効である。その後、接続ブラケット４０は、第二の梯子脚３の踏桟９、１１と直接相互作用するが、完全な説明のために、単語「フランジ１９」は、「踏桟９、１１」と置き換えられる。これも本発明の範囲である。

【0085】

そして、中間部分４２の形状は、その構成に嵌合するように適合される。第二の端部分４３は、フランジ１９について説明したのと同じ方法で接続可能であるが、フランジ１９の代わりに、第二の端部分４３の要素は、ステップ面２３又は下面２５と相互作用する。ステップ面２３又は下面２５は、同様に、突出部又はリブを有してもよい。

【0086】

第一の接続要素４４は、ステップ面２３の上に、又は下面２５の下に配置されるように適合される。第一の接続要素４４は、突出部を設けられても、又はリブ付きであってもよく、主セクション２２は、主セクション２２と接続要素４４とが密に嵌合できるように、対応する突出部又はリブを備えてもよい。

【0087】

図８ｂでは、第二の端部分４３がフランジ１９の上に嵌合されることが図示されている。第二の端部分とフランジは、互いに密に嵌合するように形成された表面を有してもよい。しかしながら、第二の端部分４３は、フランジ１９の下に嵌合されてもよい。

【0088】

また、第二の端部分４３は、第二の梯子脚３の２つの梯子バー１７、１８又は最も低く配置された梯子チューブ６、７のうちのいずれか１つに直接取り付けることも可能である。次に、第二の端部分４３は、第二の梯子脚３の２つの梯子バー１７、１８又は最も低く配置された梯子チューブ６、７のうちのいずれか１つに、第二の端部分４３の端部分を固定するための把持手段を備えている。このような把持手段は、例えば、踏桟８、９、１１、１６を梯子チューブ６、７又は梯子バー１７、１８に固定するために用いられるブラケットセクション２４ａ、２４ｂに似た開閉可能なブラケットセクションであってもよい。

【0089】

ここで、本発明の第二の実施形態に目を向けて、図９～図１１で説明する。図９は、第二の実施形態による接続ブラケット６０を有する折り畳み式ステップ梯子１の横断面図を示す。

【0090】

一実施形態では、接続ブラケット４０の第一の端部分４１は、第一の梯子脚２の下部梯子セクション４ｄに配置される。第二の端部分４３は、第二の梯子脚３の下部梯子セクション４ｄに現実的に配置される。

【0091】

接続ブラケット４０；６０；８０は、一端が第一の梯子脚２の下部梯子セクション４ｄに取り付けられ、その反対側の他端で、接続ブラケットは、第二の梯子脚３の１つのセクションに解放可能に取り付けられている。そのセクションは、下部梯子セクション４ｄであり得る。接続ブラケットの第一の端部分は、第一の梯子脚２の下部梯子セクション４ｄの踏桟に取り付けることができる。接続ブラケットの第二の端部分は、第二の梯子脚３の踏桟の上面に取り付けることができる。第二の端部分を第二の梯子脚３の１つのセクションに取り付けると、接続部分は、そのロック位置にある。

【0092】

接続ブラケットが第一の梯子脚２のみに取り付けられると、ロック解除位置にあり、接続ブラケットが第二の梯子脚３にも取り付けられると、接続ブラケットはそのロック位置にある。梯子を伸長状態で使用する場合、接続ブラケットはそのロック解除位置にある。接続ブラケットがロック位置に配置されると、異なるセクションが互いに係合し、梯子を容易に移動できるようになる。

【0093】

図１０ａは、第二の実施形態による接続ブラケット６０の詳細な透視図を示す。図１０ｂは、第二の実施形態による接続ブラケット６０の縦断面図を示す。これらの図から分かるように、第一の端部分６１及び中間部分６２は、両実施形態において同一であり、参照数字においてのみ区別される。

【0094】

第一の実施形態４０の接続ブラケットについて説明したように、第二の端部分６３は、第二の梯子脚３の下部梯子セクション４ｄの上部踏桟９のフランジ１９に解放可能に接続可能であるように適合されている。第二の端部分６３は、また、第二の梯子脚３の下部梯子セクション４ｄの任意の他の踏桟９、１１に解放可能に接続可能であるように適合されている。

【0095】

図１０ａ～ｂに示すように、接続ブラケット６０の第二の端部分６３は、第一の端部分６１と第二の端部分６３との間に配置される中間部分６２から延びる。

【0096】

中間部分６２は、第一の端部分６１から長手方向に延びる第一の要素６８を備える。中間部分６２は、水平面に対して角度を付けて設けられてもよい。中間部分６２は、第一の要素６８から長手方向に延びる第二の要素６９をさらに備える。第二の要素６９は、第一の要素６８に対して角度をつけて設けられてもよい。

【0097】

中間部分６２の目的は、第一の端部分６１と第二の端部分６３との間のリンクとなることである。中間部分６２は、３つ以上の細長い要素又は１つの細長い要素を備えてもよい。中間部分６２の形状は、第一及び第二の梯子脚２，３の２つの踏桟９、１１の間の接続を提供する折り畳み式ステップ梯子１に適合するものとする。

【0098】

例えば、第一の梯子脚２の中間踏桟１１を第二の梯子脚３の上部踏桟９に接続したいと考えることもある。このように、接続される２つの踏桟９、１１は、折り畳み式ステップ梯子１において同じ高さに設けられているわけではない。そして、折り畳み式梯子ステップ１の形状に適応するために、互いに異なる角度で延びる３つ以上の要素を有する中間部分６２を設けることが必要となる場合がある。

【0099】

また、図９に示すように、第一の梯子脚２の上部踏桟９又は中間踏桟１１を、第二の梯子脚３の上部踏桟９又は中間踏桟１１にそれぞれ接続したいと思うこともある。このように、接続される２つの踏桟９，１１は、折り畳み式ステップ梯子１上の同じ高さに配置される。したがって、中間部分６２の相互接続要素６８，６９の形状及び角度は、折り畳み式梯子ステップ１のこの特定の形状に適合させる必要がある。

【0100】

接続ブラケット６０の第二の端部分６３は、図１０ａ～ｂに見られるように、中間部分６２の第二の要素６９から延びる。第二の端部分６３は、第一の接続要素６４と第二の接続要素６６とを備える。

【0101】

図１０ａ～ｂに示すように、第一の接続要素６４は、第二の要素６９に対して角度をつけて、第二の要素６９から延びる。第一の接続要素６４は、第二の要素６９に対して角度をつけて、第二の要素６９から延びる。第一の接続要素６４は、フランジ１９と第一の接続要素６４との間に密な嵌合が得られるように、フランジ１９上に配置されるように適合されている。第一の接続要素６４がフランジ１９に重ね合わされることにより、第一の接続要素６４は、フランジ１９と本質的に同じ角度で傾斜している。前述のように、フランジ１９の角度は、図４ａ～ｃに示すように、次いで、水平面に対する踏桟８、９、１１、１６の主セクション２２によって規定されてもよい。

【0102】

第二の接続要素６６は、第一の接続要素６４から延びる。第二の接続要素６６は、スリット又は突出部であり、これは、第一の接続要素６４が相互作用する踏桟９、１１の上に配置された１つの踏桟８、９、１１、１６の下面２５に配置された突起又はリブに、第二の端部分６３を固定するために使用され得る。第二の接続要素６６は、第一の接続要素６４から角度εで延びている。

【0103】

接続ブラケット６０は、第三の接続要素７６と、第四の接続要素６５と、第五の接続要素６７とをさらに備える。第三の接続要素７６は、第一の端部分７７と第二の端部分７８とを備える。第一の端部分７７は、中間部分６２の第二の要素６９から、第一の接続要素６４に対して本質的に垂直であり得る方向に延びる。第一の接続要素６４も、中間部分６２の第二の要素６９から延びる。好ましくは、第三の接続要素７６は、中間部分６２よりも短い。

【0104】

第四の接続要素６５は、第三の接続要素７６の第二の端部分７８から延びている。第五の接続要素６７は、第四の接続要素６７から角度θで延びている。角度θは、第二の接続要素６６と第一の接続要素６４との間に延びる角度εと本質的に同じである。

【0105】

好ましくは、第一の接続要素６４と第四の接続要素６５は、同じ長さを有し、本質的に互いに平行である。第四の接続要素７８から、第五の接続要素６７が角度εで延びる。

【0106】

好ましくは、第二の接続要素６６と第五の接続要素６７は、同じ長さを有し、互いに離れるように角度がつけられている。好ましくは、第一の接続要素６４と第四の接続要素６５は、同一であり、互いに対称的である。好ましくは、第二の接続要素６６と第五の接続要素６７は、同一であり、互いに対称的である。しかしながら、第一の接続要素６４、第二の接続要素６６、第三の接続要素７６、第四の接続要素６５及び第五の接続要素６７を異なる角度及び長さで提供することが可能である。接続要素６４、６５、６６、４６、７６は、踏桟９、１１を保持するように構成されるべきである。

【0107】

折り畳み式ステップ梯子１が折り畳み状態にあるとき、接続ブラケット６０は、第一の端部分６１に恒久的に取り付けられていてもよく、第二の梯子脚３の下部梯子セクション４ｄの任意の踏桟９、１１に、あるいは第二の梯子脚３の踏桟８、９、１１、１６にフランジ１９が設けられている場合には、任意のフランジ１９に解放可能に接続可能である。

【0108】

フランジ１９が第二の梯子脚３の踏桟８、９、１１、１６に設けられている場合、フランジ１９は、図９に見られるように、第一の接続要素６４、第三の接続要素７６及び第四の接続要素６５の間に設けられた領域内に受容されるべきである。

【0109】

フランジ１９が設けられていない場合、第一の接続要素６４、第三の接続要素７６及び第四の接続要素６５の間に形成される領域内に、上部踏桟９又は中間踏桟１１等の１つの踏桟９、１１を配置する必要がある。より具体的には、踏桟９，１１の主セクション２２は、第一の接続要素６４、第三の接続要素７６及び第四の接続要素６５によって形成される領域に配置される。踏桟９、１１のステップ面２３は、第一の接続要素６４に向かって面し、踏桟９、１１の下面２５は、第四の接続要素６５に向かって面する。

【0110】

第一の接続要素６４、第三の接続要素７６及び第四の接続要素６５は、踏桟９、１１の主セクション２２の形状に適合させてもよい。前述したように、踏桟８、９、１１、１６の例示的な実施形態は、図３ａ～ｂに示され、上記で説明されている。第一の接続要素６４、第三の接続要素７６及び第四の接続要素６５の角度及び形状は、説明した踏桟９、１１に適合させてもよい。

【0111】

前述したように、梯子が折り畳み状態に配置されているとき、ユーザは、第一の梯子脚２又は第二の梯子脚３の下部梯子セクション４ｄのいずれかの部分を持ち上げることによって、梯子を地面から持ち上げることができる。第一の梯子脚２又は第二の梯子脚３の下部梯子セクション４ｄは、折り畳み式梯子ステップ１が折り畳み状態に配置され、第二の端部分４３が第二の梯子脚３のフランジ１９又は踏桟９、１１に接続されたとき、接続ブラケット６０によって相互接続される。

【0112】

接続ブラケット６０は、第一の接続要素６４及び第四の接続要素６５を有することにより、傾斜防止機構を提供する。第二の梯子脚３のフランジ１９又は踏桟９、１１は、実質的に垂直方向において第一の接続要素４４と第四の接続要素６５との間に挟まれる。こうして、折り畳み式ステップ梯子１が傾いたり、倒れたりするのを防止することができる。

【0113】

接続ブラケット４０、６０の第二の接続要素６６及び第五の接続要素６７を省略できることに留意されたい。

【0114】

図１１は、第一の梯子脚２の踏桟９、１１に配置された接続ブラケット６０を有する折り畳み式ステップ梯子１を示す。図１１では、伸長可能なロッド１４も図示されている。ロッド１４は、垂直面に対して同じ高さに配置される第一の梯子脚２及び第二の梯子脚３の任意の２つの踏桟９、１１の間に伸びてもよい。図１１では、ロッド１４は、第一の梯子脚２の上部踏桟９と、第二の梯子脚３の上部踏桟９とに取り付けられている。ロッド１４は、代わりに、第一の梯子脚２の中間踏桟１１と、第二の梯子脚３の上部踏桟９とに取り付けられてもよい。ロッド１４は、伸長モードにおける梯子１の安定性を高め、梯子脚２、３がばらばらに広がることを防止する。ロッド１４は、また、ストラップであってもよい。ストラップ１４は、任意の２つの踏桟の間に取り付けられ得る。したがって、存在する場合、ロッド１４は、折り畳み式ステップ梯子がその伸長状態にあるとき、２つの梯子脚２，３の間に伸びている。折り畳み式ステップ梯子がその折り畳み状態に置かれると、ロッドは、梯子脚２，３のうちの１つから切り離されてもよく、こうして、折り畳み式ステップ梯子を折り畳むことが可能になる。一旦その折り畳み状態になると、接続ブラケット６０は、上述したように、反対側の梯子脚２、３と相互作用するように配置される。

【0115】

本発明は、その実施形態を参照して、詳細に上述された。しかしながら、当業者によって容易に理解されるように、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲内で、他の実施形態も同様に可能である。

【図1a】

【図1b】

【図2】

【図3a】

【図3b】

【図4a】

【図4b】

【図4c】

【図5a-5b】

【図6a】

【図6b】

【図7a】

【図7b】

【図8a】

【図8b】

【図9】

【図10a】

【図10b】

【図11】

【図12a】

【図12b】

【図13a】

【図13b】

【国際調査報告】