特表 2024-544137 歯清掃用適応可能マウスピースアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-11-28

(54)【発明の名称】歯清掃用適応可能マウスピースアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   A61C 17/22 20060101AFI20241121BHJP

【ＦＩ】

A61C17/22 G

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024527590

(86)(22)【出願日】2022-12-14

(85)【翻訳文提出日】2024-05-10

(86)【国際出願番号】 EP2022085785

(87)【国際公開番号】W WO2023110976

(87)【国際公開日】2023-06-22

(31)【優先権主張番号】63/290,244

(32)【優先日】2021-12-16

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】22170419.0

(32)【優先日】2022-04-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】590000248

【氏名又は名称】コーニンクレッカ フィリップス エヌ ヴェ

【氏名又は名称原語表記】Ｋｏｎｉｎｋｌｉｊｋｅ Ｐｈｉｌｉｐｓ Ｎ．Ｖ．

【住所又は居所原語表記】Ｈｉｇｈ Ｔｅｃｈ Ｃａｍｐｕｓ ５２， ５６５６ ＡＧ Ｅｉｎｄｈｏｖｅｎ，Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ

(74)【代理人】

【識別番号】100122769

【弁理士】

【氏名又は名称】笛田 秀仙

(74)【代理人】

【識別番号】100163809

【弁理士】

【氏名又は名称】五十嵐 貴裕

(74)【代理人】

【識別番号】100145654

【弁理士】

【氏名又は名称】矢ヶ部 喜行

(72)【発明者】

【氏名】ペトレリ マルクス コルネリス

(72)【発明者】

【氏名】デ フリース アルウィン ウィリアム

【テーマコード（参考）】

3B202

【Ｆターム（参考）】

3B202AA07

3B202AB15

3B202BA09

3B202BE09

3B202CA02

3B202DA02

3B202DB04

(57)【要約】

適応可能なマウスピースアセンブリを用いて口腔ケアを適用する装置及び方法が提供される。適応可能なマウスピースアセンブリは、ユーザの口に挿入されるよう構成される支持プレートと、ユーザの歯及び歯肉の部分を収容するよう構成されたチェーン部材とを含む。チェーン部材は、支持プレート上に連続して配置され、互いにヒンジ結合される複数のシャックルを含む。後部シャックルは、第１の固定ピボットを介して支持プレートに結合される。前部シャックルは、可動ピボットを介して支持プレートに結合される。複数のシャックルが第１の固定ピボットと可動ピボットとの間で支持プレートに沿って水平面内で自由に移動することを可能にすることにより、複数のシャックルの構成は調整可能である。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

口腔ケア用マウスピースアセンブリであって、
ユーザの口に挿入され、遠位部分と近位部分とを持つ支持プレートと、
前記ユーザの歯及び歯肉の部分を収容するチェーン部材であって、前記支持プレート上に連続して配置され、互いにヒンジ結合される複数のシャックルを含む、チェーン部材とを有し、
後部シャックルが、前記支持プレートの遠位部分における第１の固定ピボットを介して前記支持プレートに結合され、前部シャックルは、前記支持プレートの近位部分における可動ピボットを介して前記支持プレートに結合され、
前記複数のシャックルが前記第１の固定ピボットと前記可動ピボットとの間で前記支持プレートに沿って水平面内で自由に移動することを可能にすることにより、前記チェーン部材の構成が調整可能であり、前記チェーン部材の構成は、処置される歯及び歯肉の部分における歯列弓の湾曲に適合する、マウスピースアセンブリ。

【請求項2】

前記複数のシャックルが、前後方向及び外側-内側方向において前記支持プレートに沿って移動可能である、請求項１に記載のマウスピースアセンブリ。

【請求項3】

前記前部シャックルが、第２の固定ピボット点を介して前記支持プレートにヒンジ結合される、請求項１に記載のマウスピースアセンブリ。

【請求項4】

前記可動ピボットが、アーム上に配置され、前記アームは、第２の固定ピボットを介して前記支持プレートに結合される、請求項１に記載のマウスピースアセンブリ。

【請求項5】

前記第２の固定ピボットが、前記支持プレートの近位部分において前記支持プレートに結合される、請求項４に記載のマウスピースアセンブリ。

【請求項6】

前記アームと前部シャックルの外面との間に形成される角度が、約０度から約４５度の間である、請求項４に記載のマウスピースアセンブリ。

【請求項7】

前記チェーン部材の最後から２番目のシャックルが、第２の固定ピボットを介して前記支持プレートに結合される、請求項１に記載のマウスピースアセンブリ。

【請求項8】

前記複数のシャックルが、Ｕ字型の垂直断面を含む、請求項１に記載のマウスピースアセンブリ。

【請求項9】

前記複数のシャックルが、ヒンジ接続要素を介して互いに結合される、請求項８に記載のマウスピースアセンブリ。

【請求項10】

前記複数のシャックルの間の前記ヒンジ接続要素が、前記複数のシャックルの舌側垂直壁に沿って延びる、請求項９に記載のマウスピースアセンブリ。

【請求項11】

前記チェーン部材が、少なくとも３つのシャックルを含む、請求項１に記載のマウスピースアセンブリ。

【請求項12】

前記複数のシャックルの少なくとも１つが、清掃材を含む、請求項１に記載のマウスピースアセンブリ。

【請求項13】

口腔ケア装置であって、
ユーザの上顎に位置する歯及び歯肉の部分を受ける上部マウスピースアセンブリと、
前記ユーザの下顎に位置する歯及び歯肉の部分を受ける下部マウスピースアセンブリと、
前記上部マウスピースアセンブリ及び前記下部マウスピースアセンブリの相対的な垂直運動を提供する駆動機構とを有し、
前記上部マウスピースアセンブリ及び／又は前記下部マウスピースアセンブリが、請求項１に記載のマウスピースアセンブリを含む、口腔ケア装置。

【請求項14】

前記複数のシャックルが、前後方向及び外側-内側方向において前記支持プレートに沿って移動可能である、請求項１３に記載の口腔ケアデバイス。

【請求項15】

前記前部シャックルが、第２の固定ピボット点を介して前記支持プレートにヒンジ結合される、請求項１３に記載の口腔ケアデバイス。

【請求項16】

前記可動ピボットが、アーム上に配置され、前記アームは、第２の固定ピボットを介して前記支持プレートに結合される、請求項１３に記載の口腔ケアデバイス。

【請求項17】

口腔ケアを適用する方法において、
適応可能なマウスピースアセンブリを有する口腔ケア装置を得るステップであって、前記装置が、
ユーザの口腔内に挿入され、遠位部分と近位部分とを持つ支持プレートと、
前記ユーザの歯及び歯肉の部分を収容するチェーン部材であって、前記支持プレート上に連続して配置され、互いにヒンジ結合される複数のシャックルを含む、チェーン部材とを有し、
後部シャックルが、前記支持プレートの遠位部分にある第１の固定ピボットを介して前記支持プレートに結合され、前部シャックルは、前記支持プレートの近位部分にある可動ピボットを介して前記支持プレートに結合され、
前記複数のシャックルが前記第１の固定ピボットと前記可動ピボットとの間で前記支持プレートに沿って水平面内で自由に移動することを可能にすることにより、前記チェーン部材の構成が調整可能であり、前記チェーン部材の構成は、処置される歯及び歯肉の部分における歯列弓の湾曲に適合する、ステップと、
前記マウスピースアセンブリを前記ユーザの口に挿入するステップであって、前記チェーン部材が、挿入前に未定義の構成である、ステップと、
前記後部シャックルが前記歯及び歯肉の部分に接触することを可能にするステップと、
前記マウスピースアセンブリを前記ユーザの口にフィットさせるステップであって、前記チェーン部材が、処置される歯及び歯肉の部分の歯列弓に適合する、ステップと、
前記歯及び歯肉の部分に口腔ケア手順を適用するステップとを有する、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は一般に、口腔ケア用途に使用されるマウスピースに関し、より具体的には、異なるユーザの歯列弓にフィットするよう適応可能なマウスピースアセンブリに関する。

【背景技術】

【0002】

部分的又は全体的な歯の清掃を提供するマウスピースが、より一般的になってきている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

効果的な清掃を提供するため、斯かるマウスピース及びそのブラッシング面は、ユーザの歯列弓の形状に密接にフィットするための調整を必要とする。しかしながら、歯列弓の変化する大きさ、不正咬合、歯の欠損などにより、歯列弓は異なるユーザに対して大きく変化する。

【0004】

機械駆動式マウスピースは、一方では、種々のユーザの歯列弓に適応するのに十分な柔軟性が要求され、他方では、駆動機構からの力がマウスピース全体に均等に分散され、歯の表面の歯垢を破壊することができる量の剛性を持つことが要求される。いくつかの場合、歯の形状にフィットするようマウスピースを変形するのに歯が使用されることができる。しかしながら、歯の清掃に毛が使用されるとき、「正しい」マウスピースの形状を得るために毛もまた歯によって変形されることになり、正しく機能しなくなる。更に、正しいマウスピース形状を得るために加えられる力は、歯に対するマウスピースの高い摩擦に貢献する。多くの用途は、すべての歯を清掃するためにユーザがマウスピースを動かすことを必要とし、これは、高い摩擦が関与するとき、より困難になる。

【0005】

多くの人々の歯列弓にフィットすることができる調節可能なマウスピースを提供する、口腔ケア用途のための改良された装置及び方法が必要とされる。

【0006】

従って、本開示の目的は、歯列弓の解剖学的構造にマウスピースを適合させるために必要な力を低減することである。歯科解剖学的構造への良好な適応は、口腔ケア用途の良好な性能をもたらす。なぜなら、毛の変形が減少されることができ、口腔内での装置の移動が容易にされるからである。更に、１つの適応可能マウスピースにより提供される柔軟性は、人間の歯の形状の範囲をカバーするために、より小さなサイズのマウスピースをもたらす。

【課題を解決するための手段】

【0007】

斯かる必要性に対処する本書に記載の実現及び実施形態によれば、口腔ケア用途のためのマウスピースアセンブリが提供される。マウスピースアセンブリは、ユーザの口の中に挿入されるよう構成される支持プレートと、ユーザの歯及び歯肉の部分を収容するよう構成されるチェーン部材とを含む。支持プレートは、遠位部分及び近位部分を持つ。チェーン部材は、支持プレート上に連続して配置され、互いにヒンジ結合される複数のシャックルを含む。チェーン部材の後部シャックルは、支持プレートの遠位部分にある第１の固定ピボットを介して支持プレートに結合される。前部シャックルは、支持プレートの近位部分にある可動ピボットを介して支持プレートに結合される。複数のシャックルが第１の固定ピボットと可動ピボットとの間で支持プレートに沿って水平面内で自由に移動することを可能にすることにより、チェーン部材の構成は調整可能である。その結果、チェーン部材の構成が、処置される歯及び歯肉の部分における歯列弓の湾曲に適合する。

【0008】

いくつかの実施形態では、複数のシャックルは、支持プレートに沿って前後方向及び外側-内側方向に移動可能である。いくつかの実施形態では、前部シャックルは、第２の固定ピボット点を介して支持プレートにヒンジ結合される。更なる実施形態では、可動ピボットはアーム上に配置され、アームは第２の固定ピボットを介して支持プレートに結合される。第２の固定ピボットは、支持プレートの近位部分で支持プレートに結合されることができる。いくつかの実施形態では、アームと前部シャックルの外面との間に形成される角度は、約０度から約４５度の間である。いくつかの実施形態では、チェーン部材の最後から２番目のシャックルは、第２の固定ピボットを介して支持プレートに結合される。いくつかの実施形態では、複数のシャックルは、Ｕ字型の垂直断面を含む。いくつかの実施形態では、複数のシャックルは、ヒンジ接続要素を介して互いに結合される。いくつかの実施形態では、複数のシャックル間のヒンジ接続要素は、Ｕ字形シャックルの舌側垂直壁に沿って延びている。更なる実施形態では、チェーン部材は少なくとも３つのシャックルを含む。更なる実施形態では、複数のシャックルの少なくとも１つは、清掃材を含む。

【0009】

いくつかの実現において、口腔ケア装置は、ユーザの上顎に位置する歯及び歯肉の部分を受容するための上部マウスピースアセンブリと、ユーザの下顎に位置する歯及び歯肉の部分を受けるための下部マウスピースアセンブリと、上部マウスピースアセンブリ及び下部マウスピースアセンブリの相対的な垂直運動を提供する駆動機構とを含む。上部マウスピースアセンブリ及び／又は下部マウスピースアセンブリは、本書に記載されるようなマウスピースアセンブリを含むことができる。

【0010】

本書に記載の主題は、口腔ケアを適用する方法を更に含み、この方法は、本書に記載の適応可能なマウスピースアセンブリを含む口腔ケア装置を得るステップと、マウスピースアセンブリをユーザの口に挿入するステップであって、チェーン部材が、挿入前の未定義の形状である、ステップと、後部シャックルが歯及び歯肉の部分と接触することを可能にするステップと、マウスピースアセンブリをユーザの口にフィットさせるステップであって、チェーン部材が、処置される歯及び歯肉の部分の歯列弓に適合する、ステップと、上記歯及び歯肉の部分に口腔ケア手順を適用するステップとを含む。

【0011】

本発明のこれら及び他の側面が、以下に記載される実施形態から明らかとなり、実施形態を参照して説明されることになる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明主題による適応可能なマウスピースアセンブリの一実施形態の簡略化した上面図である。

【図2】図１の適応可能なマウスピースアセンブリの等角図である。

【図3】上の歯及び歯肉に適用されるときの図１のマウスピースアセンブリの簡略化した等角図である。

【図4】本発明の実施形態による毛を備えるシャックルの詳細を示す簡略化した等角図である。

【図5】上顎歯列弓に対して配置するときの図３の適応可能なマウスピースアセンブリの概略上面図であり、前部シャックルのハンドルからの移動力を示す図である。

【図6】適応可能なマウスピースアセンブリを用いた口腔ケア適用のための例示的な方法のハイレベルフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

図面では、同様の参照数字は一般に、異なる図面を通して同じ部分を参照する。また、図面は必ずしも縮尺通りではなく、代わりに、本発明主題の原理を説明することに一般に重点が置かれている。

【0014】

開示された主題は、図と合わせて以下の詳細な説明を検討することにより、より好適に理解されるであろう。詳細な説明及び図は、本書に記載された発明の例示的な実施形態を提供する。当業者であれば、本書に記載した発明の範囲から逸脱することなく、開示される例が変形、修正及び変更されることができることを理解するであろう。本発明は、様々な要素及び要素の配置、並びに様々な技術、方法又は手順及びステップの配置の形をとることができる。参照された図面は、例示された実施形態のためのものであり、本発明を限定するものとして解釈されるべきではない。それぞれ互いに独立して、又は他の特徴と組み合わせて使用されることができる様々な発明的特徴が以下に説明される。

【0015】

図１～５は、歯の清掃に使用される適応可能なマウスピースアセンブリ１０の例示的な実施形態を示す。マウスピースアセンブリ１０は、電動歯ブラシなどの口腔ケア装置に組み込まれることができ、マウスピースアセンブリ１０はブラシヘッドの一部である。ブラシヘッドは、片側の歯列弓の複数の歯を同時に清掃するようＪ字型にされることができる。１本以上の歯が欠損している場合、これらの位置における歯肉が清掃されることができる。

【0016】

マウスピースアセンブリ１０は、上部マウスピース用アセンブリとして本書で説明される。しかしながら、開示される構造は、下部マウスピースにも同様に適用されることができる。いくつかの実現では、歯ブラシは、上部又は下部歯列弓を清掃するための単一のマウスピースアセンブリを含むことができる。他の実現では、マウスピースアセンブリは、上下の歯列弓の歯及び歯肉を同時に清掃するために、上下のマウスピースの両方に存在することができる。Ｊ字型歯ブラシに関しては、口の反対側で使用するため、歯ブラシが回転されることができる。これにより、上下のマウスピースが逆転される。各マウスピースアセンブリは、歯の部分的なセット、歯の完全なセット又は更には１本の歯を清掃するために適合されることができる。

【0017】

マウスピースアセンブリ１０は、図１、図２、図３及び図５に示すように、支持プレート１２及びチェーン部材１４を含む。図１及び２において、マウスピースアセンブリ１０は、チェーン部材１４が未定義の形状を持つ未使用状態で示される。他の実施形態では、チェーン部材１４は、ユーザの口内に挿入されるときにその構成を変えることができ、図３及び図５に示されるように、上部歯列弓３４の歯及び歯肉に適合する。チェーン部材１４も同様に、下部歯列弓、及び個々のユーザ間の歯列弓の変動に適合することができる。

【0018】

図１は、互いに直交する３つの軸、即ちｘ軸、ｙ軸、ｚ軸を示す。ｘ軸及びｙ軸は、本書において水平面として参照されるｘ-ｙ平面を規定し、これは、支持プレート１２に実質的に平行であり、ユーザの歯列弓における歯の舌側及び顔側表面に対して実質的に垂直である。

【0019】

１つの実現において、口腔ケア装置は、上部マウスピースアセンブリと、下部マウスピースアセンブリと、上部マウスピースアセンブリ及び下部マウスピースアセンブリの相対的な垂直運動を提供する駆動機構とを含む。斯かる口腔ケア装置は、２つの支持プレート間に所定の距離をおいてｚ方向に鏡面配置される２つのマウスピースアセンブリを持つことができる。上下のマウスピースアセンブリの支持プレートの間には、駆動機構が配置されることができる。いくつかの実現では、駆動機構は、下部マウスピースアセンブリに対する上部マウスピースアセンブリの相対的な垂直運動をもたらす所定の頻度で膨張／収縮されることができるブラダとすることができる。他の実現では、垂直方向の動きを強制する代替手段が存在することができる。

【0020】

支持プレート１２は、ユーザの口にフィットする寸法の細い細長い構造からなる。図１～３及び図５に示す実施形態は、支持プレート１２の基本的な形態を示す。支持プレート１２は、遠位部分１６及び近位部分１８を持つ。上面図では、遠位部分１６は、一般的な長方形の形状を持つ。近位部分１８は、ハンドルとして機能するか、又はユーザがマウスピースアセンブリ１０を口に挿入及び口から取り外すことができるハンドル延長部に結合されることができる。近位部分１８の舌側は、遠位部分１６の舌側の直線的な延長部として形成される。近位部分１８の顔面側は、支持プレート１２の近位端で狭い部分を備え、顔面側に向かって傾斜し、支持プレート１２の幅のほぼ中間で遠位部分１６と合流する傾斜した外形を持つ。支持プレート１２は更に、チェーン部材１４を支持するための上面３６を持ち、上部歯列弓３４に面するよう構成される。底面は、下部歯列弓３８に面している。底面は、駆動機構と動作可能に結合されるよう構成されることができる。

【0021】

他の実施形態では、支持プレート１２の輪郭は、マウスピースアセンブリ１０をより人間工学的でユーザフレンドリにするために適合されることができる。例えば、支持プレート１２の舌側の輪郭は、舌のための空間を提供するように調整されることができ、一方、支持プレート１２の顔側の外側の輪郭は、歯列弓の湾曲に沿い、内側の頬の組織との干渉を避けるよう構成されることができる。

【0022】

支持プレート１２は、成形可能なガラス充填プラスチック、オーバーモールド鋼板、又は他の任意の適切な材料など、比較的剛性の高い材料から作られることができる。

【0023】

チェーン部材１４は、支持プレート１２上に連続して配置される５つのシャックル２０ａ～２０ｅからなる。チェーン部材１４は、前後方向及び外側-内側方向の両方に水平面内で支持プレートに沿って移動することができる。口腔内に挿入されると、チェーン部材１４は、未定義の構成から、チェーン部材１４がユーザの歯列弓の一部の歯と整列される構成へと移動する。

【0024】

ｚ方向におけるチェーン部材１４の剛性を維持し、チェーン部材１４の上下運動を可能にするため、シャックルの数は制限されることができる。いくつかの実施形態では、シャックルの数は３つに制限されうる。

【0025】

前部シャックル２０ａは、チェーン部材１４の前端部にある第１のシャックルであり、切歯の位置に対応する支持プレート１２の近位部１８に位置する。前部シャックル２０ａは、可動ピボット２４を介して支持プレート１２に結合される。後部シャックル２０ｅは、チェーン部材１４の後端における最後のシャックルであり、支持プレート１２の遠位部分１６に位置する。後部シャックル２０ｅは、第１の固定ピボット２２を介して支持プレート１２に結合される。

【0026】

例示的な実施形態では、シャックル２０ａ～２０ｅは、Ｕ字形の垂直断面を備える別個の要素である。各シャックル２０ａ～２０ｅのＵ字型構造の脚部は、舌側垂直壁２６ａ～２６ｅ及び対向する顔側垂直壁２８ａ～２８ｅにより形成される。中央部分３０ａ～３０ｅは、舌側垂直壁２６ａ～２６ｅと顔側垂直壁２８ａ～２８ｅとを相互接続し、Ｕ字形構造の底部を形成する。支持プレート１２上に置かれるとき、舌側垂直壁２６ａ～２６ｅは、支持プレート１２から上方に離れて延び、歯の舌側表面に沿って延びるよう構成される。顔側垂直壁２８ａ～２８ｅもまた、支持プレート１２から上方に離れて延び、歯の顔面側表面に沿って延びるよう構成される。中央部分３０ａ～３０ｅは、歯の水平面にフィットする上面３２ａ～３２ｅを持つ。本書で使用されるとき、歯の水平面は、歯の咬合面又は咀嚼面、特に切歯又は犬歯の切歯面、及び前臼歯又は大臼歯の咬合面を指す。各中央部分３０ａ～３０ｅは、支持プレート１２に面する底面（図示省略）も持つ。

【0027】

各個々のシャックル２０ａ～２０ｅの寸法は、それらが収容することが意図される歯により決定される。例えば、前部シャックル２０ａは、切歯又は犬歯の１つを収容することが意図されるので、その長さ及び幅は、臼歯を収容することを意図している後部シャックル２０ｅの長さ及び幅よりも小さくすることができる。他の実施形態では、遠位端のシャックル、例えば後部シャックル２０ｅは、より長くすることができる。なぜなら、歯列弓の対応する位置での湾曲が少ないからである。

【0028】

シャックル２０ａ～２０ｅは、ヒンジ接続要素４０ａ～４０ｄを介して互いに結合されることができる。特に、ヒンジ接続要素４０ａ～４０ｄは、チェーン部材１４の舌側で、それぞれ隣接するシャックル２０ａ及び２０ｂ、２０ｂ及び２０ｃ、２０ｃ及び２０ｄ、２０ｄ及び２０ｅを結合する。顔側垂直壁２８ａ～２８ｅ及び中央部分３０ａ～３０ｅは相互接続されておらず、これは、各シャックル２０ａ～２０ｅが、個別のヒンジ接続要素４０ａ～４０ｄの周りで回転することを可能にする。

【0029】

図４に示されるように、ヒンジ接続要素４０ｃはナックル５６及びピン５８を含むことができる。ピン５８は、舌側垂直壁２６ｃの縁に沿って延びる。ナックル５６は、舌側垂直壁２６ｃの反対側の縁に沿って延びる。ピン５８は、隣接するシャックル２０ｂのナックルと対にされ、ナックル５６は、隣接するシャックル２０ｄのピンと対にされる。いくつかの実施形態では、隣接する舌側垂直壁２６ａ～２６ｅの端部は、クリック可能なピボット点を介して互いに接続され得る。他の実施形態では、ヒンジ接続要素４０ａ～４０ｄは、フィルムヒンジとすることができる。斯かる実施形態では、シャックル２０ａ～２０ｅは、個々のシャックル２０ａ～２０ｅ間に可撓性フィルムヒンジを備える単一部分として構築され得る。更なる実施形態では、他の適切なヒンジシステムが使用されることができる。

【0030】

チェーン部材１４は、水平面内で動くことができ、即ちｘ-ｙ方向では直線的に、ｚ軸の周りでは回転的に動くことができる。個々のシャックル２６ａ～２６ｅは、ヒンジ接続要素４０ａ～４０ｄの周りで互いに対して回転し、前後方向及び外側-内側方向において支持プレート１２上をスライドすることができる。チェーン部材１４全体の動きは、第１の固定ピボット２２及び第２の固定ピボット６４により制限される。ｚ軸方向におけるシャックル２６ａ～２６ｅの移動は、駆動機構により提供され、いくつかの実施形態では、駆動機構は、ｘ及びｙ方向における移動も提供し得る。

【0031】

図１及び図５では、シャックル２０ａ～２０ｅの上面図が長方形のブロックとして示される。チェーン部材１４の内側曲線の長さは外側曲線の長さより短いので、外側曲線の長さに沿って隙間がある。これらの隙間は、シャックル２０ａ～２０ｅの外側に沿って、特に、歯列弓の湾曲がより顕著である口の前方の歯に対応するシャックルの間に現れる。ユーザは、すべての歯の表面に対する清掃作用を提供するために、マウスピースを前後に動かす必要がある。

【0032】

他の実施形態では、シャックル２０ａ～２０ｅは、チェーン部材の外側の曲線に沿った隙間を補償するために、円弧形状の顔側壁及び／又は舌側壁（図示省略）を持つことができる。シャックルの舌側壁及び／又は顔側壁の湾曲の程度は、シャックルに望まれる動きの自由度、及びマウスピースがカバーすることが意図されるサイズ範囲とバランスが取られることができる。

【0033】

シャックル２０ａ～２０ｅは、シャックル間に適切に機能するヒンジを持つよう、十分に剛性のある材料で作られてもよい。その結果、下方向においてすべてのシャックル２０ａ～２０ｅが支持プレート１２の下方向の動きに追従する。なぜなら、シャックル２０ａ及び２０ｅのみが支持プレート１２にピボット点で接続されるからである。いくつかの実施形態では、シャックルの形状は、円錐形、テーパー形、又は他の任意の機能的な形状とすることができる。更なる実施形態では、シャックルは、ユーザの歯列弓の周りでのマウスピースアセンブリの容易な挿入を可能にする他の任意の形状に形成されることができる。個々のシャックルのサイズ及び形状、チェーン部材の長さ及びパターンは、特定の用途に合わせて最適化されることができる。

【0034】

更に、シャックル２０ａ～２０ｅは、歯から食べかす及び歯垢を除去するのに適した歯科用清掃材を備えることができる。図３～４に見られるように、マウスピースアセンブリ１０のシャックル２０ｃは、毛４２を具備する。毛４２は、舌側垂直壁２６ｃの内面４４及び顔側垂直壁２８ｃに取り付けられることができる。毛４２は、舌側垂直壁２６ｃの内面４４及び顔側垂直壁２８ｃの内面４６から実質的に直角に延びる。使用時、毛４２は、歯の舌面及び顔面、又は歯の表面に隣接する歯肉の領域に向けられる。毛４２の長さは、対応する歯の形状及び歯肉の敏感さにより決定されることができる。毛の硬さは、特定の歯列弓の解剖学的構造及び／又は用途に対応するように変化されることもできる。毛４２は、内面４４に接着されるパッド４８に取り付けられることができる。いくつかの実施形態では、毛は斜めに延びることがある。他の実施形態では、毛は様々なタフト構成で構成されることができる。更なる実施形態では、毛を使用する代わりに、パッド又は他の清掃要素を含む他の歯清掃構造が使用されることができる。

【0035】

後部シャックル２０ｅは、支持プレート１２の舌側の位置Ｐ１で支持プレート１２に固定される第１の固定ピボット２２を持つ。後部シャックル２０ｅの舌側垂直壁２６ｅは、舌側垂直壁２６ｅの遠位端５２に沿って垂直方向に延びる中空の円筒形要素５０を持つことができる。中空の円筒形要素５０は、ピン５４を収容し、これは、ピン５４の周りでの円筒形要素５０の回転を可能にする。ピン５４は、支持プレート１２に固定され、支持プレート１２から上方に延びて第１の固定ピボット２２を形成する。そのため、後部シャックル２０ｅ及びチェーン部材１４は、固定ピボット２２の周りで回転することができる。他の実施形態では、第１の固定ピボット２２の周りでの回転を達成するために、他のタイプのヒンジシステムが使用されることができる。いくつかの実施形態では、異なるシャックルが、第１の固定ピボット点として機能することができる。

【0036】

前部シャックル２０ａは、位置Ｐ３で可動ピボット２４を介して支持プレート１２にヒンジ結合される。アーム６０は、可動ピボット２４と第２の固定ピボット６４とを相互接続する。アーム６０は、矩形のプレート６２を含み、これは、その短辺側を用いて、第２の固定ピボット６４の周りで回転することができる。矩形プレート６２は、支持プレート１２に対して実質的に垂直に配置され、シャックル２０ａの高さに対応する高さを持つ。アーム６０は、可動端６６及び固定端６８を持つ。

【0037】

可動ピボット２４は、Ｃ字形の結合要素７２及び接続要素７４により形成される。Ｃ字形結合要素７２は、アーム６０の可動端６６の垂直端７０に配置される。接続要素７４は、シャックル２０ａの顔側垂直壁２８ａの外面７６から突出する。接続要素７４は、垂直方向に細長いノブ形状からなり、この形状の周りで、Ｃ字形の結合要素７２が部分的に回転することができる。結合要素７２の形状及び構成は、枢動接続が達成されるように接続要素７４の形状及び構成を補完する。可動ピボット２４の回転は、前部シャックル２０ａの外面７６により制限される。

【0038】

第２固定ピボット６４は、バレル７８及びピン８０により形成される。ピン８０は、支持プレート１２の側縁／顔面縁に向かう位置Ｐ２において、近位部分１８の支持プレート１２に固定される。ピン８０は、支持プレート１２から上方に延びている。バレル７８は、細長いプレート６２の垂直縁に沿って延びることによりアーム６０の固定端６８に結合され、ピン８０を枢動可能に収容して、ピン８０の周りでのアーム６０の回転を可能にするヒンジを形成する。第２の固定ピボット６４の位置及びアーム６０の長さは、チェーン部材１４に望まれる移動量により決定される。

【0039】

マウスピースアセンブリ１０を口の中で前後に動かすとき、前部シャックル２０ａ上の支持プレート１２のハンドル部分、例えば近位部分１８からの移動力は、位置Ｐ２とＰ３との間のアーム６０の回転方向にある。図５は、前部シャックル２０ａの外面７６とアーム６０との間の角度αを示して、これは、前部シャックル２０ａの外面７６とアーム６０との間に許容される回転の程度を決定する。使用時、角度αは、前部シャックル２０ａの毛にかかる力によっても決定される。角度αは、チェーン部材１４が移動する間に変化しうる。しかしながら、本書で説明する実施形態では、ブラッシング動作をブロックすることを防ぐために、角度αは、約０度から約４５度の間であるべきである。

【0040】

いくつかの位置では、前方シャックル２０ａの一部又はシャックル２０ａ全体が、支持プレート１２の舌側縁を越えて移動し、これは、マウスピースアセンブリが歯列弓の半分を清掃することを可能にする。しかしながら、歯列弓が小さければ、チェーン部材１４は歯列弓の半分以上をカバーすることができる。ユーザの口の形状及び構成に基づき、チェーン部材１４は多くの位置／方向にあることができる。

【0041】

他の実施形態では、アーム６０は、上述したのと同様の構造配置を介して、チェーン部材１４の異なるシャックルに結合されることができる。例えば、アーム６０は、チェーン部材１４の垂直剛性を高めるために、前部シャックル２０ａの代わりに、最後から２番目のシャックル２０ｂにヒンジ結合されることができる。

【0042】

使用しないときは、チェーン部材１４は、支持プレート１２上に未定義の構成で静止している。ユーザがマウスピースアセンブリ１０を口に挿入するとき、マウスピースアセンブリ１０の遠位部分１６に最初の接触がなされ得る。ユーザは、ｘ方向における奥歯の臼歯に係合するよう、支持プレート１２の遠位部分１６にある後部シャックル２０ｅ及び／又は他のシャックルを位置合わせすることができる。口を閉じることにより、一層多くのシャックルが歯に位置合わせされることができる。前方シャックル２０ａ及び／又は近位部分１８に向かう他のシャックルは、ｙ方向において整列されることができ、これにより、チェーン部材１４全体の構成が歯列弓に適合される。シャックル２０ａ～２０ｅが第１の固定ピボット２２と可動ピボット２４との間で支持プレートに沿って水平面内で十分に移動することにより、チェーン部材１４の構成は調整可能である。その結果、チェーン部材が、歯列弓の湾曲に適合する。

【0043】

上方向では、シャックル２０ａ～２０ｅは支持プレート１２により支持され、全体として上方に移動することができる。下方向では、シャックル２０ａ～２０ｅは、シャックル２０ａ～２０ｅ間の相互接続における剛性により、並びにシャックル２０ａ～２０ｅ、第１の固定ピボット２２及び第２の固定ピボット６４間の剛性により、下方向に動くことができる。

【0044】

上下のマウスピースが同時に挿入される実施形態では、上下のマウスピースのチェーン部材は、上下の歯列弓の両方と整列することができる。本書で説明するアセンブリを備えるマウスピースは、歯列弓の解剖学的構造の所定の範囲の変化を可能にするよう設計されることができる。しかしながら、過蓋咬合又は過小咬合のような不正咬合の場合、適切なフィットを見つけ、上下のマウスピースアセンブリを歯列弓に整列させるために、ユーザは２つの整列方向に顎をわずかに動かす必要がある場合がある。

【0045】

いくつかの実施形態では、駆動機構は、上部マウスピースと下部マウスピースとの間に配置された１つ又は複数の膨張可能なブラダを含むことができる。膨張式ブラダは、空気圧装置と流体連通することができ、空気圧装置は、ブラダを膨張させる圧力、及びブラダを収縮させる吸引力を提供する。交互する膨張／収縮は、上下のマウスピースの支持プレートの垂直な上下運動をもたらすことができる。

【0046】

本発明の主題方法は更に、適応可能なマウスピースアセンブリを用いて口腔ケアを適用する方法を企図する。図６は、口腔ケアを適用する方法１００の高レベルフローチャートである。方法１００は、本書に開示されるような適応可能なマウスピースアセンブリを含む口腔ケア装置を得るステップと、マウスピースアセンブリをユーザの口に挿入するステップと、後部シャックルが歯及び歯肉の部分に接触することを可能にするステップと、マウスピースアセンブリをユーザの口にフィットさせるステップであって、チェーン部材が、処置される歯及び歯肉の部分の歯列弓に適合する、ステップと、上記歯及び歯肉の部分に口腔ケア手順を適用するステップとを含むことができる。

【0047】

例えば上述の実施形態のような適応可能なマウスピースアセンブリは、ユーザの口に挿入されるよう構成され、遠位部分及び近位部分を持つ、支持プレートと、歯及び歯肉の部分を収容するよう構成されるチェーン部材とを含む。適応可能なマウスピースは更に、互いにヒンジ結合され、支持プレート上に連続して配置される複数のシャックルを含む。後部シャックルは、支持プレートの遠位部分にある第１の固定ピボットを介して支持プレートに結合され、前部シャックルは、支持プレートの近位部分にある可動ピボットを介して支持プレートに結合される。複数のシャックルが第１の固定ピボットと可動ピボットとの間で支持プレートに沿って水平面内で自由に移動することを可能にすることにより、チェーン部材の構成は調整可能である。その結果、チェーン部材が、処置される歯及び歯肉の部分における歯列弓の湾曲に適合する。チェーン部材は、挿入前は未定義の構成にあるが、使用時には処置される歯及び歯肉の部分の歯列弓に適合する。

【0048】

本発明は、最も実用的で好ましい実施形態と現在考えられるものに基づき説明する目的で詳細に記載されるが、斯かる詳細はその目的のためだけにあり、本発明は、開示される実施形態に限定されるものではなく、逆に、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲内にある変更及び均等な配置をカバーするものとして意図されることを理解されたい。例えば、本発明は、可能な範囲で、任意の実施形態の１つ又は複数の特徴が、他の任意の実施形態の１つ又は複数の特徴と組み合わせられることができることを企図していることを理解されたい。

【0049】

本書において定義及び使用されるすべての定義は、辞書の定義、参照により組み込まれる文書における定義、及び／又は定義された用語の通常の意味に優先するものとして理解されたい。

【0050】

明細書及び特許請求の範囲で使用される不定冠詞「ａ」及び「ａｎ」は、明確に反対の意味を示さない限り、「少なくとも１つ」を意味するものとして理解されたい。
更に、単数形の参照は、複数形であることを排除するものではない。従って、「ａ」、「ａｎ」、「第１」、「第２」などの表現は、複数形を排除するものではない。

【0051】

特許請求の範囲における参照符号は、単に明確な例として提供されるものであり、特許請求の範囲をいかなる意味においても限定するものとして解釈されるものではない。

【0052】

明細書及び特許請求の範囲で使用される「及び／又は」という表現は、そのように結合された要素の「どちらか又は両方」を意味すると理解されるべきであり、即ち、ある場合には結合的に存在し、他の場合には分離的に存在する要素を意味する。「及び／又は」で記載される複数の要素は、同じように解釈されるべきであり、即ち、そのように結合された要素の「１つ又は複数」を意味する。特定された要素に関連するか否かにかかわらず、「及び／又は」節で特定される要素以外の他の要素がオプションで存在してもよい。

【0053】

明細書及び特許請求の範囲で使用される「又は」は、上記で定義される「及び／又は」と同じ意味を持つと理解されたい。例えば、リストの項目を区切るとき、「又は」又は「及び／又は」は、包括的であると解釈され、即ち、複数又はリストの要素のうち、少なくとも１つを含むが、１つ又は複数も含み、更にオプションとして、リストにない追加項目を含むと解釈される。「唯一の」若しくは「正確に１つの」、又は特許請求の範囲で使用される「からなる」など、反対の意味を持つことが明確に示される用語のみが、複数の又はリストの要素の正確に１つの要素が含まれていることを意味する。一般的に、本書で使用される「又は」という用語は、「いずれか」、「１つの」、「唯一の」、又は「正確に１つの」などの排他的な用語が前に置かれているときのみ、排他的な選択肢（即ち、「一方又は他方で両方ではない」）を示すと解釈される。

【0054】

明細書及び特許請求の範囲で使用される、１つ又は複数の要素のリストに関連する「少なくとも１つ」という表現は、要素のリスト内の任意の１つ又は複数の要素から選択される少なくとも１つの要素を意味する点を理解されたいが、要素のリスト内に具体的に記載される各要素及びすべての要素の少なくとも１つを必ずしも含むわけではなく、要素のリスト内の要素の任意の組み合わせを除外するものではない。この定義は、具体的に特定された要素に関連するか否かにかかわらず、「少なくとも１つ」という言葉が指す要素のリストの中に、具体的に特定された要素以外の要素がオプションで存在することも可能にする。

【0055】

明確に反対の指示がない限り、複数のステップ又は行為を含む本書に記載される任意の方法において、その方法のステップ又は行為の順序は、その方法のステップ又は行為が記載される順序に必ずしも限定されない点を理解されたい。

【0056】

特許請求の範囲及び明細書において、「有する」、「含む」、「搬送する」、「持つ」、「備える」、「関与する」、「保持する」、「作られる」などのすべての移行語は、オープンエンドであると理解されるべきであり、即ち、包含を意味し、限定を意味するものではない。

【0057】

いくつかの発明的な実施形態が本書において説明及び図示されてきたが、当業者であれば、本書に記載された機能を実行し、及び／又は結果を得、及び／又は１つ若しくは複数の利点を得るための様々な他の手段及び／又は構造を容易に想定することができ、斯かる変形及び／又は及び変更のそれぞれは、本書に記載された発明的な実施形態の範囲内であるとみなされる。より一般的には、本書に記載されるすべてのパラメータ、寸法、材料、及び構成は例示的なものであることが意図され、実際のパラメータ、寸法、材料、及び／又は構成は、本発明の教示が使用される特定の用途又はアプリケーションに依存することを、当業者は容易に理解するであろう。当業者であれば、本書に記載された特定の発明的実施形態の多くの均等物を認識するか、又は日常的な実験以上のことをせずに確認することができるであろう。従って、前述の実施形態は例示としてのみ提示され、添付の特許請求の範囲及びその均等物の範囲内で、発明的な実施形態は、具体的に説明し請求項に記載されるものとは別の態様で実行され得ることを理解されたい。本願の発明的な実施形態は、本書に記載された個々の特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法に向けられる。更に、２つ以上の斯かる特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法の任意の組み合わせが、斯かる特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法が相互に矛盾しない場合、本願の発明範囲に含まれる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【国際調査報告】