特表 2024-544684 折り返し部を備える接触アームを有する雄端子を含む電気コネクタシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-12-03

(54)【発明の名称】折り返し部を備える接触アームを有する雄端子を含む電気コネクタシステム

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/17 20060101AFI20241126BHJP

   H01R 13/05 20060101ALI20241126BHJP

【ＦＩ】

H01R13/17

H01R13/05 A

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024533227

(86)(22)【出願日】2022-12-05

(85)【翻訳文提出日】2024-06-17

(86)【国際出願番号】 EP2022025551

(87)【国際公開番号】W WO2023099038

(87)【国際公開日】2023-06-08

(31)【優先権主張番号】63/286,072

(32)【優先日】2021-12-05

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】63/286,080

(32)【優先日】2021-12-05

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】518042280

【氏名又は名称】イートン インテリジェント パワー リミテッド

【氏名又は名称原語表記】Ｅａｔｏｎ Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｍｉｔｅｄ

【住所又は居所原語表記】３０ Ｐｅｍｂｒｏｋｅ Ｒｏａｄ， Ｄｕｂｌｉｎ ４ Ｄ０４ Ｙ０Ｃ２， Ｉｒｅｌａｎｄ

(74)【代理人】

【識別番号】110001999

【氏名又は名称】弁理士法人はなぶさ特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】ドーソン，ジェームス

(72)【発明者】

【氏名】ナター，ブラントリー

(72)【発明者】

【氏名】ゼイダン，モハマド

(72)【発明者】

【氏名】パヴロヴィッチ，スロボダン

(72)【発明者】

【氏名】ホリン，ネイサン

(72)【発明者】

【氏名】クラス，スティーブ

(57)【要約】

雄コネクタアセンブリ及び雌コネクタアセンブリを有する電気コネクタシステムである。雄コネクタアセンブリは、雄ハウジングと、雄端子本体及び少なくとも１つの接触アームを含む雄端子アセンブリを含み、少なくとも１つの接触アームは、重なり合う接触アーム層から形成され、その部分で接触アームの厚さを大きくする折り返し部又はプリーツ部を備える。雄端子アセンブリは、雄端子本体に受容可能なバネ部材及びバネホルダの両方を備えるバネアセンブリを含む。雌コネクタアセンブリは、雌ハウジング及び雌端子アセンブリを有する。雌端子アセンブリは、雌端子接続部材及び雌端子本体を含む。雌ハウジングは、雌端子アセンブリを受容し、雄端子アセンブリと雌端子アセンブリとの連結を促進し、異物が誤って雌端子アセンブリに接触する可能性を最小限にし、コネクタシステムがＵＳＣＡＲ規格等の業界標準を満たすことを確実にするのに役立つように設計されている。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

配電アセンブリで用いるための電気コネクタアセンブリであって、
バネ部材及びバネホルダを含むバネアセンブリと、
ベース部、レセプタクル及び該ベース部から延びる少なくとも１つの接触アームを含む雄端子本体であって、該少なくとも１つの接触アームは折り返し部を有する、雄端子本体と、
を含み、
組立状態Ｓ_Ａにおいて、（ｉ）前記バネ部材は前記バネホルダに挿入され、前記バネホルダ及び前記バネ部材の両方は前記雄端子本体のレセプタクル内に位置し、（ｉｉ）前記少なくとも１つの接触アームの折り返し部は、前記バネ部材の第１の部分と係合する前部接触区画と、前記バネ部材の第２の部分と係合する中間接触区画の両方を提供する、電気コネクタアセンブリ。

【請求項2】

（ａ）前記雄端子本体を受容する雄端子ハウジング及び（ｂ）雌コネクタアセンブリの両方をさらに含み、該雌コネクタアセンブリは、接続状態ＳＣＮを定義するために前記雄端子ハウジングの一範囲、前記バネ部材及び前記雄端子ハウジングを受容する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項3】

前記少なくとも１つの接触アームの前部接触区画は、前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の前端を有する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項4】

前記少なくとも１つの接触アームの中間接触区画は、前記バネ部材の第２の部分と係合する平面端構成を有する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項5】

前記少なくとも１つの接触アームの折り返し部は外頂点を提供する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項6】

前記少なくとも１つの接触アームの折り返し部は内頂点を提供し、前記外頂点は外頂点と重なる、請求項５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項7】

前記少なくとも１つの接触アームの前部接触区画は前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の端部を有し、前記外頂点は該曲線状の端部の上方に位置する、請求項５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項8】

前記少なくとも１つの接触アームの折り返し部は内頂点を含み、前記中間接触区画は、該内頂点から内方に延びる、請求項５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項9】

連結状態Ｓ_Ｃにある場合、（ｉ）前記バネ部材、前記バネホルダ及び前記雄端子本体は雄端子ハウジング内に位置し、（ｉｉ）前記少なくとも１つの接触アームの折り返し部は、前記雄端子ハウジングに形成された開口を通って延びる、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項10】

前記少なくとも１つの接触アームの折り返し部は外頂点を提供し、該外頂点は、前記連結状態Ｓ_Ｃにおいて前記雄端子ハウジングの外方に延びる、請求項９に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項11】

接続状態Ｓ_ＣＮにおいて、前記雄端子本体の一範囲、前記バネ部材及び前記雄端子ハウジングを受容する雌コネクタアセンブリをさらに含み、前記外頂点は、前記接続状態Ｓ_ＣＮにある場合に前記雌コネクタアセンブリの雌端子アセンブリと接触する、請求項１０に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項12】

前記雄端子本体は前記ベース部から延びる複数の接触アームを含み、該接触アームは、隣接する接触アーム間に空隙が画定され、隣接する接触アーム間の該空隙には構造物が位置しないように配置されている、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項13】

前記雄端子本体は、前記ベース部から延びる複数の接触アームを含み、該接触アームは、互いに離間され、隣接する接触アームの間に構造物が位置しないように配置されている、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項14】

前記少なくとも１つの接触アームは、前記雄端子本体のベース部に隣接する初期範囲を有し、前記雄端子本体のベース部の外面は、前記少なくとも１つの接触アームの初期範囲の外面と同一平面上にある、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項15】

前記少なくとも１つの接触アームの初期範囲の外面と前記雄端子本体のベース部の外面との間の同一平面上の関係は、前記初期範囲と前記ベース部が整列し且つずれないようにすることを保証する、請求項１４に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項16】

前記雄端子本体は前記雄端子本体の側壁に形成されるインターロック部材を含み、該インターロック部材は、前記雄端子本体の望ましくない動きを防止するように構成されている、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項17】

前記雄端子本体の前記側壁は間隙を有し、前記インターロック部材の一範囲は該間隙の範囲内に位置する、請求項１６に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項18】

前記雄端子本体のベース部は一対の接触アームの間に位置する少なくとも１つの位置決め突起を含み、該位置決め突起は、前記組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記バネホルダの少なくとも１つの位置決めリブと協働して相互作用する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項19】

前記バネホルダは、（ａ）複数の位置決めリブ、（ｂ）一対の位置決めリブの間に位置する少なくとも１つのバネ、及び（ｃ）少なくとも１つの保持手段を含み、該少なくとも１つのバネ開口は、前記バネ部材が前記バネホルダに挿入されたときに、前記バネ部材のバネアームの一範囲を受容する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項20】

前記バネホルダはヘッド部と、該ヘッド部から延びる本体部とを含み、該ヘッド部は、（ａ）前記雄端子本体のベース部の外面と同一平面にあり、（ｂ）前記少なくとも１つの接触アームの初期範囲と同一平面にある外周面を含む、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項21】

前記バネホルダは、ヘッド部と、該ヘッド部から延びる本体部とを含み、該ヘッド部は、前記バネホルダの外径を画定する外周面を有し、前記雄端子本体のベース部は、前記ベース部の外径を画定する外周面を有し、前記バネホルダの外径は前記ベース部の外径と実質的に等しい、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項22】

前記雄端子本体は、前記ベース部から延びる一対の対向する接触アームを含み、該対向する接触アームの初期範囲は、該初期範囲の外径を画定する外周面を有し、前記バネホルダは、ヘッド部と、該ヘッド部から延びる本体部とを含み、該ヘッド部は、前記バネホルダの外径を画定する外周面を有し、前記バネホルダの外径は前記初期範囲の外径と実質的に等しい、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項23】

前記バネホルダは一対の位置決めリブを含み、前記組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記少なくとも１つの接触アームは前記一対の位置決めリブの間に角度を持って位置する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項24】

前記中間接触区画は前記バネ部材の第２の部分と実質的に垂直な角度で係合し、（ｉ）前記中間接触区画と前記接触アームとの間の第１の間隙及び（ｉｉ）前記中間接触区画と前記前部接触区画との間の第２の間隙の双方を画定する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項25】

前記中間接触区画は前記バネ部材の第２の部分と係合し、（ｉ）前記中間接触区画と前記接触アームとの間の第１の間隙及び（ｉｉ）前記中間接触区画と前記前部接触区画との間の第２の間隙の双方を画定する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項26】

前記中間接触区画は、前記バネ部材の第２の部分と係合する平面端を有し、前記中間接触区画は、（ｉ）前記中間接触区画と前記接触アームとの間の第１の間隙及び（ｉｉ）前記中間接触区画と前記前部接触区画の間の第２の間隙の両方を画定する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項27】

前記中間接触区画は、前記バネ部材の第２の部分と係合する平面端を有し、前記中間接触区画は、（ｉ）前記中間接触区画と前記接触アームとの間の第１の間隙及び（ｉｉ）前記中間接触区画と前記前部接触区画との間の第２の間隙の双方を画定する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項28】

配電アセンブリで用いるための電気コネクタアセンブリであって、当該コネクタアセンブリは、
バネ部材及びバネホルダを含むバネアセンブリと、
側壁を有するベース部と、該ベース部から延びる複数の接触アームとを含む導電性の雄端子本体であって、該ベース部は、前記側壁の第１の部分と前記側壁の第２の部分との間に延びるインターロック区画を含み、該インターロック区画は、前記配電アセンブリの動作の間に前記雄端子本体の動きを制限するように構成されている、雄端子本体と、
を含む、電気コネクタアセンブリ。

【請求項29】

前記側壁は前記ベース部の外周を画定し、前記インターロック区画は、前記側壁に形成された間隙にわたって延びる、請求項２８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項30】

前記インターロック区画の第１の端部は前記側壁の第１の部分から延び、前記インターロック区画の第２の端部は前記側壁の第２の部分に形成された開口内に延びる、請求項２９に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項31】

前記インターロック区画は、前記間隙の内壁と前記側壁に形成された開口との間に延びる、請求項２９に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項32】

前記インターロック区画は、前記間隙から前記側壁の内面に沿って延びる、請求項２９に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項33】

前記接触アームは、前記バネ部材の第１の部分と係合する前部接触区画及び前記バネ部材の第２の部分と係合する中間接触区画の双方を提供する折り返し部を有する、請求項２８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項34】

前記接触アームの前部接触区画は、前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の端部を有する、請求項３３に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項35】

前記接触アームの中間接触区画は前記バネ部材の第２の部分と係合する平面端構成を有する、請求項３３に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項36】

前記接触アームの折り返し部は内頂点も含み、前記中間接触区画は該内頂点から内方に延びる、請求項３３に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項37】

前記接触アームの前記折り返し部は、外部頂点と内部頂点の両方を備え、前記外部頂点は、前記内部頂点と重なる、請求項３３に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項38】

前記接触アームの前部接触区画は前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の端部を有し、前記外頂点は該曲線状の端部の上方に位置する、請求項３７に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項39】

前記接触アームは、前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の前部ノーズ及び前記バネ部材の第２の部分と係合する平面端の双方を提供する折り返し部を有する、請求項２８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項40】

前記接触アームの折り返し部は外頂点を提供する、請求項３９に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項41】

前記接触アームの折り返し部は内頂点を提供し、前記外頂点は該内部頂点と重なる、請求項４０に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項42】

前記外頂点は、前記曲線状の前部ノーズの上方に位置する、請求項３９に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項43】

前記ベース部及び前記接触アームは前記雄端子本体内にレセプタクルを形成し、組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記バネ部材は前記バネホルダ内に挿入され、前記バネホルダ及び前記バネ部材の双方は前記レセプタクル内に位置する、請求項２８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項44】

前記組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記接触アームの折り返し部は前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の前部ノーズ及び前記バネ部材の第２の部分と係合する平面端の双方を提供する、請求項４３に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項45】

前記組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記接触アームの折り返し部は、前記バネ部材の第１の部分と係合する前部接触区画及び前記バネ部材の第２の部分と係合する中間接触区画の双方を提供する、電気コネクタアセンブリ。

【請求項46】

前記接触アームの前部接触区画は、前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の前部ノーズを有する、請求項４５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項47】

前記接触アームの中間接触区画は、前記バネ部材の第２の部分と係合する平面端部構成を有する、請求項４５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項48】

前記接触アームの折り曲げ部分は、内部頂点も含み、前記中間接触区画は、前記内部頂点から内側に延びる、請求項４５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項49】

前記接触アームの前記折り返し部は、外部頂部と内部頂部の両方を備え、前記外部頂部は、前記内部頂部と重なる、請求項４５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項50】

前記接触アームの前部接触区画は、前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の前部ノーズを有し、前記外頂部は前記曲線状の前部ノーズの上方に位置する、請求項４９に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項51】

前記接触アームは折り返し部を有し、連結状態Ｓ_Ｃにおいて、（ｉ）前記バネ部材、前記バネホルダ及び前記雄端子本体は雄端子ハウジング内に位置し、（ｉｉ）前記接触アームの折り返し部の一範囲は、前記雄端子ハウジングに形成された開口を通って延びる、請求項２８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項52】

前記接触アームの前記折り返し部は外頂部を提供し、該外頂部は、前記連結状態Ｓ_Ｃにおいて、前記雄端子ハウジングの外方に延びる、請求項５１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項53】

接続状態Ｓ_ＣＮを画定するために、前記雄端子本体の一範囲、前記バネ部材及び前記雄端子ハウジングを受容する雌コネクタアセンブリをさらに含み、前記外頂部は前記雌コネクタアセンブリの雌端子アセンブリと接触する、請求項５２に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項54】

接続状態Ｓ_ＣＮを画定するために、前記雄端子本体の一範囲、前記バネ部材及び前記雄端子ハウジングを受容する雌コネクタアセンブリをさらに含み、前記雌コネクタアセンブリは、前記接触アームの折り返し部の外頂点に内向きの力を加える、請求項５２に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項55】

前記ベース部から延びる前記接触アームは、隣接する接触アームの間に空隙が画定され、隣接する接触アーム間の該空隙に構造物が位置しないように配置されている、請求項２８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項56】

前記ベース部から延びる前記接触アームは、互いに離隔され、隣接する接触アームの間の前記空隙に構造物が位置しないように配置されている、請求項２８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項57】

前記接触アームは、前記雄端子本体のベース部に隣接する初期範囲を有し、前記雄端子本体のベース部の外面は、前記接触アームの初期範囲の外面と同一平面上にある、請求項２８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項58】

前記接触アームの初期範囲の外面と前記雄端子本体のベース部の外面との間の同一平面関係は、前記初期範囲と前記ベース部とが揃い、ずれないようにすることを保証する、請求項５７に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項59】

前記雄端子本体のベース部は、一対の接触アームの間に位置する少なくとも１つの位置決め突起を含み、該位置決め突起は、前記組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記バネホルダの少なくとも１つの位置決めリブと協働して相互作用する、請求項４３に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項60】

前記バネホルダは、（ａ）複数の位置決めリブ、（ｂ）一対の位置決めリブの間に位置する少なくとも１つのバネ開口及び（ｃ）少なくとも１つの保持手段を含み、前記少なくとも１つのバネ開口は、前記バネ部材が前記バネホルダ内に挿入されたときに、前記バネ部材のバネアームの一範囲を受容する、請求項２８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項61】

前記バネホルダは、ヘッド部と、該ヘッド部から延びる本体部とを含み、該ヘッド部は、（ａ）前記雄端子本体のベース部の外面と同一平面上にあり、（ｂ）前記少なくとも１つの接触アームの初期範囲と同一平面上にある外周面を含む、請求項２８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項62】

前記バネホルダは、ヘッド部と、該ヘッド部から延びる本体部とを含み、該ヘッド部は、前記バネホルダの外径を画定する外周を有し、前記雄端子本体のベース部は、前記ベース部の外径を画定する外周を有し、前記バネホルダの外径は、前記ベース部の外径と実質的に等しい、請求項２８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項63】

前記雄端子本体は、前記ベース部から延びる一対の対向する接触アームを含み、該対向する接触アームの初期範囲は、該初期範囲の外径を画定する外周を有し、前記バネホルダは、ヘッド部と、該ヘッド部から延びる本体部とを含み、該ヘッド部は、前記バネホルダの外径を画定する外周を有し、前記バネホルダの外径は、前記初期範囲の外径と実質的に等しい、請求項２８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項64】

前記バネホルダは一対の位置決めリブを含み、前記組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記少なくとも１つの接触アームは、前記一対の位置決めリブの間に角度をなして位置する、請求項４３に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項65】

配電アセンブリで用いるための電気コネクタアセンブリであって、当該コネクタアセンブリは、
バネ部材及びバネホルダを含むバネアセンブリと、
ベース部と、該ベース部から延びる複数の接触アームであって、該接触アームは、隣接する接触アームの間に空隙が画定され、隣接する接触アームの間の該空隙に導電性構造物が位置しないように配置されている、複数の接触アームとを含む導電性の雄端子本体であって、該接触アームは、第１の接触アーム層が第２の接触アーム層と重なり合って前部バネ接触区画及び中間バネ接触区画の双方を提供する折り返し部を有する、雄端子本体と、
を含む、コネクタアセンブリ。

【請求項66】

前記ベース部は側壁を含み、前記ベース部は、該側壁の第１の部分と該側壁の第２の部分との間に延びるインターロック区画を含み、該インターロック区画は、前記電気コネクタアセンブリの動作の間に前記雄端子本体の動きを制限するように構成されている、請求項６５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項67】

前記側壁は前記ベース部の外周を画定し、前記インターロック区画は、前記側壁に形成された間隙にわたって延びる、請求項６６に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項68】

前記インターロック区画の第１の端部は前記側壁の第１の部分から延び、前記インターロック区画の第２の端部は、前記側壁の第２の部分に形成された開口内に延びている、請求項６７に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項69】

前記インターロック区画は、前記間隙の内壁と前記側壁に形成された開口との間に延びている、請求項６７に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項70】

前記インターロック区画は、前記間隙から前記側壁の内面に沿って延びている、請求項６６に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項71】

前記接触アームの前部接触区画は、前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の端部を有する、請求項６５に記載の電気コネクタ。

【請求項72】

前記接触アームの中間接触区画は、前記バネ部材の第２の部分と係合する平面端構成を有する、請求項６５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項73】

前記接触アームのプリーツ部は内頂点も含み、前記中間接触区画は、該内頂点から内方に延びている、請求項６５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項74】

前記接触アームのプリーツ部は外部頂点及び内部頂点の双方を提供し、該外頂点は該内頂点と重なる、請求項６５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項75】

前記接触アームの前部接触区画は、前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の端部を有し、前記外頂点は該曲線状の端部の上方に位置する、請求項７４に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項76】

前記ベース部及び前記接触アームは前記雄端子本体内にレセプタクルを形成し、組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記バネ部材は前記バネホルダ内に挿入され、前記バネホルダ及び前記バネ部材の双方は前記レセプタクル内に位置する、請求項６５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項77】

前記組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記前部バネ接触区画は、前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の前部ノーズであり、前記中間バネ接触区画は、前記バネ部材の第２の部分と係合する平面端である、請求項７６に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項78】

前記組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記前部バネ接触区画は、前記中間バネ接触区画と前記バネホルダのヘッド部との間に位置する、請求項７６に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項79】

前記接触アームの前部バネ接触区画は、前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の前部ノーズを有する、請求項７６に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項80】

前記接触アームの中間バネ接触区画は、前記バネ部材の第２の部分と係合する平面端構成を有する、請求項７６に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項81】

前記接触アームのプリーツ部は内頂点も含み、前記中間バネ接触区画は、該内頂点から内方に延びている、請求項７６に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項82】

前記接触アームのプリーツ部は外頂点及び内頂点の双方を提供し、該外頂点は該内頂点と重なる、請求項７６に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項83】

前記前部バネ接触区画は、前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の前部ノーズを有し、前記外頂点は、該曲線状の前部ノーズの上方に位置する、請求項８２に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項84】

前記接触アームは、前記雄端子本体のベース部に隣接する初期範囲を有し、前記雄端子本体のベース部の外面は、前記接触アームの初期範囲の外面と同一平面上にある、請求項６５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項85】

前記接触アームの初期範囲の外面と前記雄端子本体のベース部の外面との間の同一平面上の関係は、前記初期範囲と前記ベース部とが整合し、ずれないようにすることを保証する、請求項８４に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項86】

前記雄端子本体のベース部は、一対の接触アームの間に位置する少なくとも１つの位置決め突起を含み、該位置決め突起は、組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記バネホルダの少なくとも１つの位置決めリブと協働して相互作用する、請求項７６に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項87】

前記バネホルダは、（ａ）複数の位置決めリブ、（ｂ）一対の位置決めリブの間に位置する少なくとも１つのバネ開口及び（ｃ）少なくとも１つの保持手段を含み、該少なくとも１つのバネ開口は、前記バネ部材が前記バネホルダ内に挿入されたときに、前記バネ部材のバネアームの一範囲を受容する、請求項６５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項88】

前記バネホルダは、ヘッド部と、該ヘッド部から延びる本体部とを含み、該ヘッド部は、（ａ）前記雄端子本体のベース部の外面と同一平面であり、（ｂ）前記少なくとも１つの接触アームの初期範囲と同一平面である外周面を含む、請求項６５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項89】

前記バネホルダは、ヘッド部と、該ヘッド部から延びる本体部とを含み、該ヘッド部は、前記バネホルダの外径を画定する外周を有し、前記雄端子本体のベース部は、前記ベース部の外径を画定する外周を有し、前記バネホルダの外径は前記ベース部の外径と実質的に等しい、請求項６５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項90】

前記雄端子本体は、前記ベース部から延びる一対の対向する接触アームを含み、該対向する接触アームの初期範囲は、該初期範囲の外径を画定する外周を有し、前記バネホルダは、ヘッド部と、該ヘッド部から延びる本体部とを含み、該ヘッド部は、前記バネホルダの外径を画定する外周を有し、前記バネホルダの外径は、前記初期範囲の外径と実質的に等しい、請求項６５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項91】

前記バネホルダは一対の位置決めリブを含み、前記組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記少なくとも１つの接触アームは、前記一対の位置決めリブの間に角度を持って配置されている、請求項７６に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項92】

連結状態Ｓ_Ｃにおいて、（ｉ）前記バネ部材、前記バネホルダ及び前記雄端子本体は雄端子ハウジング内に位置し、（ｉｉ）前記接触アームのプリーツ部の一範囲は、前記雄端子ハウジングに形成された開口を通って延びる、請求項６５に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項93】

前記接触アームのプリーツ部は外頂点を提供し、該外頂点は、前記連結状態Ｓ_Ｃにおいて前記雄端子ハウジングの外方に延びる、請求項９２に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項94】

接続状態Ｓ_ＣＮにおいて前記雄端子本体の一範囲、前記バネ部材及び前記雄端子ハウジングを受容する雌コネクタアセンブリをさらに含み、前記外頂点は、前記雌コネクタアセンブリの雌端子アセンブリと接触する、請求項９３に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項95】

接続状態Ｓ_ＣＮにおいて前記雄端子本体の一範囲、前記バネ部材及び前記雄端子ハウジングを受容する雌コネクタアセンブリをさらに含み、該雌コネクタアセンブリは、前記接触アームの折り返し部の外頂点に内向きの力を加える、請求項９３に記載の電気コネクタアセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願
本願は、いずれも２０２１年１２月５日に出願された米国仮特許出願第６３／２８６０７２号及び第６３／２８６０８０号の優先権を主張し、これらの仮特許出願は参照により本願に組み込まれる。

【0002】

本開示は電気コネクタシステムに関し、より具体的には雄コネクタアセンブリ及び雌コネクタアセンブリを有するコネクタシステムに関する。雄コネクタアセンブリは、とりわけ、雄端子と、雄端子から分離可能なバネ部材及びバネホルダの両方を備えるバネアセンブリとを含む。雄端子は少なくとも１つの接触アームを有し、少なくとも１つの接触アームは折り返し又はプリーツ部を備え、折り返し又はプリーツ部はバネ部材とのさらなる接触点を提供し、その部分で前記接触アームの厚さを増加させる。

【背景技術】

【0003】

過去数十年にわたり、ピックアップトラック、商用バン及びトラック、セミトラック、オートバイ、全地形型車両及びスポーツ用多目的車両（総称して「自動車」）等の自動車及び他のオンロード及びオフロード車両に用いられる電気部品の数は劇的に増加している。電気部品は、限定されないが、自動車の性能、排気、安全性を監視、改善及び／又は制御し、自動車の乗員に快適さを与えることを含む様々な理由から自動車で用いられている。自動車市場の多様なニーズ及び複雑さを満たす配電部品を開発するために、かなりの時間、資源及びエネルギーが費やされてきた。しかしながら、従来の配電部品には様々な欠点がある。

【0004】

自動車は、限定されないが、初期の設置を困難にする空間の制約、過酷な動作条件、広い周囲温度範囲、長時間の振動、熱負荷及び寿命を含むいくつかの条件により、電気部品及びコネクタアセンブリの両方にとって困難な電気環境であり、これらの条件は全て部品及び／又はコネクタの故障につながり得る。例えば、組立工場で一般的に起こるコネクタの誤った取り付けと、現場で一般的に起こるコネクタの脱落は、電気部品及び自動車にとって重要な故障モードである。これらの故障モードのそれぞれは多額の修理及び保証コストにつながる。例えば、全ての自動車製造業者及びその直接のサプライヤーによる保証の年間累積額は全世界で５００億ドル～１５００億ドルと推定されている。これらの困難な電気環境を考慮して、市場のニーズを満たす配電部品を見つけるために、多大な時間、費用及びエネルギーが費やされてきた。本開示は従来の配電部品の欠点に対処する。本開示の特徴及び利点の完全な議論は、添付の図面を参照して進む以下の詳細な説明に委ねられる。

【発明の概要】

【0005】

本開示は、雄コネクタアセンブリ及び雌コネクタアセンブリを有する電気コネクタシステムに関する。雄コネクタアセンブリは、雄ハウジングと、折り返し部又はプリーツ部（folded or pleated portion）を備える少なくとも１つの接触アーム及び雄端子本体を含む雄端子アセンブリとを含む。折り返し部又はプリーツ部は、その部分で前記接触アームの厚さを大きくする。雄端子アセンブリは、雄端子本体から分離可能なバネ部材及びバネホルダの両方を備えるバネアセンブリも含む。

【0006】

別の態様によれば、コネクタアセンブリは、雌ハウジング及び雌端子アセンブリを有する雌コネクタアセンブリも含む。雌端子アセンブリは、雌端子接続部材及び雌端子本体を含む。雌ハウジングは、雌端子アセンブリを受容し、雄端子アセンブリと雌端子アセンブリとの連結を促進し、異物が雌端子アセンブリに偶発的に接触する可能性を最小限にし、コネクタシステムがＵＳＣＡＲ規格等の業界標準を満たすことを確実にするのに役立つように設計される。

【0007】

別の態様によれば、コネクタアセンブリは、バネアセンブリを省略するように構成され、雄端子アセンブリは別個のバネ部材及びバネホルダを有さない。これらのコンポーネントが省略されることで、雄端子は、（ｉ）接触アームの実質的な長さに沿って延びる側壁部、（ｉｉ）側壁部に連結され、雄端子本体の直径の周りに延びる端部、（ｉｉｉ）雄端子本体の一部として一体的に形成される内部バネ部材を含む。内部バネ部材を雄端子アセンブリの分離不可能な部分として一体的に形成するために、端子本体全体は、銅クラッド鋼、銅及びステンレス鋼又はメッキ材料、銅及び鉄鋼又はステンレス鋼等のクラッド材料から形成される。

【0008】

本開示の他の態様及び利点は、以下の詳細な説明及び添付の図面を考慮することで明らかになるであろう。本明細書全体を通じて同様の構造には同じ参照符号が付されている。

【図面の簡単な説明】

【0009】

さらなる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれ且つその一部を成す添付の図面は開示する実施形態を図示し、発明の詳細な説明と共に開示される実施形態の原理を説明する役割を果たす。

【図1】図１は、切断状態Ｓ_ＤＣにあるコネクタシステムの第１の実施形態の斜視図であり、雌端子アセンブリから外された雄端子アセンブリを示す。

【図2】図２は、図１の雄端子アセンブリの斜視図である。

【図3】図３は、図２の雄端子アセンブリの分解図であり、雄端子本体と、バネ部材及びバネホルダの両方を備えるバネアセンブリとを示す。

【図4】図４は、図３の雄端子本体の前面斜視図である。

【図5】図５は、図３の雄端子本体の背面斜視図である。

【図6】図６は、図３の雄端子本体の側面斜視図である。

【図7】図７は、図６に示す雄端子本体の一部の拡大図である。

【図8A】図８Ａは、図３の雄端子本体の前面図である。

【図8B】図８Ｂは、図８Ａに示す雄端子本体の接触アームの拡大図である。

【図9】図９は、図３の雄端子本体の第１の側面図である。

【図10】図１０は、図３の雄端子本体の第２の側面図である。

【図11】図１１は、図１０の線１１－１１に沿った雄端子本体の断面図である。

【図12】図１２は、図３の雄端子本体の上面図である。

【図13A】図１３Ａは、図１２の線１３Ａ－１３Ａに沿った雄端子本体の断面図である。

【図13B】図１３Ｂは、図１３Ａに示す雄端子本体の接触アームの折り返し部の拡大図である。

【図14】図１４は、図３のバネ部材の斜視図である。

【図15】図１５は、図１４のバネ部材の側面図である。

【図16】図１６は、図３のバネホルダの斜視図である。

【図17】図１７は、図１６に示すバネホルダの一部の拡大図である。

【図18】図１８は、図３のバネホルダの側面図である。

【図19】図１９は、図１８の線１９－１９に沿ったバネホルダの断面図である。

【図20】図２０は、分離状態Ｓ_ＤＪにある図３のバネアセンブリの斜視図であり、バネ部材から外されたバネホルダを示す。

【図21】図２１は、合体状態Ｓ_Ｊにある図３のバネアセンブリの斜視図である。

【図22】図２２は、合体状態Ｓ_Ｊにある図３のバネアセンブリの斜視図である。

【図23】図２３は、図２１～図２２のバネアセンブリの正面図である。

【図24】図２４は、図２３の線２４-２４に沿ったバネアセンブリの断面図である。

【図25】図２５は、図２１～図２２のバネアセンブリの側面図である。

【図26】図２６は、図２５の線２６－２６に沿ったバネアセンブリの断面図である。

【図27】図２７は、図２１～図２２のバネアセンブリの側面図である。

【図28】図２８は、図２７の線２８－２８に沿ったバネアセンブリの断面図である。

【図29】図２９は、分解状態Ｓ_ＤＡにある図３の雄端子アセンブリの斜視図であり、バネアセンブリから外された雄端子本体を示す。

【図30】図３０は、組立状態Ｓ_Ａにある図３の雄端子アセンブリの側面図である。

【図31】図３１は、図３０の線３１－３１に沿った雄端子アセンブリの断面図である。

【図32】図３２は、図３１の雄端子アセンブリの領域の拡大図である。

【図33】図３３は、組立状態Ｓ_Ａにある雄端子アセンブリの側面図である。

【図34】図３４は、図３３の線３４－３４に沿った雄端子アセンブリの断面図である。

【図35】図３５は、組立状態Ｓ_Ａにある雄端子アセンブリの側面図である。

【図36】図３６は、図３５の線３６－３６に沿った雄端子アセンブリの斜視断面図である。

【図37】図３７は、図３５の線３７－３７に沿った雄端子アセンブリの断面図である。

【図38】図３８は、組立状態Ｓ_Ａにある雄端子アセンブリの正面図である。

【図39】図３９は、図３８の線３９－３９に沿った雄端子アセンブリの断面図である。

【図40】図４０は、図３９の雄端子アセンブリの領域の拡大図であり、雄端子本体の接触アームの折り返し部を示す。

【図41】図４１は、その寸法を含む、組立状態Ｓ_Ａにある雄端子アセンブリの側面図である。

【図42】図４２は、その寸法を含む、組立状態Ｓ_Ａにある雄端子アセンブリの前面図である。

【図43】図４３は、図１の雌端子アセンブリの斜視図である。

【図44】図４４は、図４３の雌端子アセンブリの前面図である。

【図45】図４５は、雌ハウジングアセンブリが省略された、接続状態ＳＣ_Ｎにある図１のコネクタシステムの側面図である。

【図46】図４６は、図４５の線４６－４６に沿ったコネクタシステムの断面図である。

【図47】図４７は、接続状態ＳＣ_Ｎにある図１のコネクタシステムの側面図である。

【図48】図４８は、図４７の線４８－４８に沿ったコネクタシステムの断面図である。

【図49】図４９は、雄端子アセンブリのバネアセンブリの第２の実施形態の前面図である。

【図50】図５０は、図４９の線５０－５０に沿ったバネアセンブリの第２の実施形態の断面図である。

【図51】図５１は、雄端子アセンブリのバネアセンブリの第３の実施形態の側面図である。

【図52】図５２は、図５１の線５２－５２に沿ったバネアセンブリの斜視断面図である。

【図53】図５３は、図５２のバネアセンブリの一領域の拡大図である。

【図54】図５４は、車両、ＡＣ充電システム及びＤＣ充電システムを示す図であり、ＡＣ充電システム及びＤＣ充電システムは少なくとも１つの充電結合器及び少なくとも１つのソケットを有する。

【図55】図５５は、図５４の充電システムの斜視図であり、充電結合器はソケットから外され、少なくとも１つの雄端子アセンブリを含む。

【図56】図５６Ａ～図５６Ｉは図５の充電結合器の異なる接続構成である。

【図57】図５７は、複数のコネクタシステムを含むインラインヒューズアセンブリの上面図である。

【図58】図５８は、図５７の線５８－５８に沿ったインラインヒューズアセンブリの断面図である。

【図59】図５９は、バッテリーパックのコンポーネントを電気的に接続する複数のコネクタシステムを有するバッテリーパックの斜視図である。

【図60】図６０は、車両スケートボードシャーシと共に、図５９のバッテリーパックと車輪及びタイヤの斜視図である。

【図61】図６１は、図６０のスケートボードシャーシ及びバッテリーパックを有する自動車の斜視図である。

【図62】図６２は、分離状態Ｓ_ＤＣにあるコネクタシステムの第４の実施形態の斜視図であり、雌端子アセンブリから外された雄端子アセンブリを示す。

【図63】図６３は、図６２の雄端子アセンブリの斜視図である。

【図64】図６４は、図６２の雄端子アセンブリの斜視図である。

【図65】図６５は、図６２の雄端子アセンブリの前面図である。

【図66】図６６は、図６２の雄端子アセンブリの側面図である。

【図67】図６７は、図６６の線６７－６７に沿った雄端子アセンブリの斜視断面図である。

【図68】図６８は、図６２の雄端子アセンブリの側面図である。

【図69】図６９は、図６８の線６９－６９に沿った雄端子アセンブリの断面図である。

【図70】図７０は、図６２の雄端子アセンブリの側面図である。

【図71】図７１は、図７０の線７１－７１に沿った雄端子アセンブリの断面図である。

【図72】図７２は、図７１に示す雄端子アセンブリの接触アームの折り返し部の拡大図である。

【図73】図７３は、雌ハウジングアセンブリが省略された、接続状態ＳＣ_Ｎにある図６２のコネクタシステムの側面図である。

【図74】図７４は、図７３の線７４－７４に沿ったコネクタシステムの断面図である。

【図75】図７５は、接続状態ＳＣ_Ｎにある図６２のコネクタシステムの側面図である。

【図76】図７６は、図７５の線７６－７６に沿ったコネクタシステムの断面図である。

【図77】図７７Ａ～図７７Ｈは、図６２の雄端子アセンブリの範囲を形成するために用いられ得るクラッド材料の例示の断面図である。

【図78】図７８は、雄端子アセンブリの第５の実施形態の斜視図である。

【図79】図７９は、コネクタシステムのための雄端子アセンブリの第６の実施形態の側面図である。

【図80】図８０は、図７９の線８０－８０に沿った雄端子アセンブリの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下の詳細な説明では、関連する教示の完全な理解を提供するために、多数の特定の詳細を例示として説明する。しかしながら、本教示はそのような詳細なしに実施され得ることは当業者には明らかである。他の例では、周知の方法、手順、構成要素及び／又は回路が、本教示の態様を不必要に不明瞭にすることを回避するために、比較的高レベルで詳細なしに説明されている。

【0011】

本開示は、多くの異なる形態のいくつかの実施形態を含むが、本開示は、開示される方法及びシステムの原理の例示とみなされるべきであり、開示される概念の広範な態様を説明する実施形態に限定することを意図しないことを理解すべきである。理解されるように、開示される方法及びシステムは他の異なる構成が可能であり、いくつかの詳細は開示される方法及びシステムの範囲から逸脱することなく変更可能である。例えば、以下の実施形態の１つ以上は、部分的又は全体的に、開示される他の方法及びシステムと一貫して組み合わされ得る。したがって、図面及び詳細な説明は、制限的又は限定的ではなく、本質的に例示的であるとみなすべきである。

【0012】

図面は、配電システム又は環境内で、ある装置又はコンポーネントを別の装置又はコンポーネントに機械的及び電気的に連結するように設計されたコネクタシステム１０、１０１０、２０１０、３０１０、４０１０、５０１０又はそのコンポーネントの６つの実施形態を示す。例えば、第１のデバイス又はコンポーネントは、コネクタシステム１０を介して第２の装置又はコンポーネントに取り外し可能に連結できる。第１の装置又はコンポーネントは充電カプラ２（図５４～図５６参照）、オルタネーター、バッテリ、又は別の電源等の電流供給装置又はコンポーネントであり得るのに対して、第２の装置又はコンポーネントは、ソケット４（図５４～図５６参照）、ラジエータファン、加熱シート、配電コンポーネント又は別の電流引き込みコンポーネント等の電流引き込み装置又はコンポーネントであり得る。

【0013】

車両６、ＡＣ充電システム３ａ及びＤＣ充電システム３ｂを示す例示の配電システムが図５４に提供され、ＡＣ充電システム３ａ及びＤＣ充電システム３ｂは少なくとも１つの充電カプラ２及び少なくとも１つのソケット４を有する。充電カプラ２及びソケット４は、充電カプラ２の一範囲（an extent）をソケット４が受容できるように互いに合致する。図５５において、充電カプラ２は３つの雄コネクタアセンブリ５０及び２つの雄コネクタアセンブリ３０５０を含み得る。加えて、充電カプラ２は、ＰＣＴ／ＵＳ１８／１９７８７、ＰＣＴ／ＵＳ１９／３６０１０又はＰＣＴ／ＵＳ２１／４３７８８に開示されている２つの雄コネクタアセンブリを含み得る。一方、ソケット４は、３つの雌コネクタアセンブリ６５０及び２つの雌コネクタアセンブリ３６５０を含み得る。加えて、ソケット４は、ＰＣＴ／ＵＳ１８／１９７８７、ＰＣＴ／ＵＳ１９／３６０１０又はＰＣＴ／ＵＳ２１／４３７８８に開示されている２つの雌コネクタアセンブリを含み得る。充電カプラ２がソケット４に接続されると、（ｉ）接続信号が雄端子コネクタ３０５０と雌端子コネクタ３６５０の第４の実施形態の間を移動して、カプラ２とソケット４との間の適切な接続を充電システム３ａ、３ｂに知らせることができ、（ｉｉ）雄コネクタアセンブリ５０及び雌コネクタアセンブリ６５０の第１の実施形態の間をＡＣ電力が流れることができ、（ｉｉｉ）雄コネクタアセンブリ５０及び雌コネクタアセンブリ６５０の第１の実施形態のうちの１つがシステム３ａ、３ｂのアースとして機能でき、（ｉｖ）ＰＣＴ／ＵＳ１８／１９７８７、ＰＣＴ／ＵＳ１９／３６０１０又はＰＣＴ／ＵＳ２１／４３７８８に開示されている雄コネクタアセンブリ及び雌コネクタアセンブリの間でＤＣ電力が流れることができる。図５６Ａ～図５６Ｉは、本明細書に開示されているコネクタアセンブリのうちの１つ以上を含み得る充電カプラ２の代替構成を示す。

【0014】

別の例として、１つ以上のコネクタシステム１０が単一の装置又はコンポーネント内で利用され得る。例えば、図５７～図５８に示すように、２つのコネクタシステム１０がインラインヒューズアセンブリ７で利用され得る。例えば、２つのコネクタシステム１０がインラインヒューズ７の用途で利用され得る。この例では、電流は、雄端子アセンブリ５０から雌端子アセンブリ６５０を通ってヒューズ７ａに入り、雌端子アセンブリ６５０の第１の実施形態を通って、雄端子アセンブリ５０の第１の実施形態から出ることができる。コネクタシステム１０を含む配電システム又は環境は、高電力用途、大電流用途、高電圧用途のために、飛行機、車両スケートボード９、自動車６、軍用車両（例えば、戦車、人員輸送車、大型トラック及び兵員輸送車）、バス、機関車、トラクター、ボート、潜水艦、バッテリーパック８、２４－４８ボルトシステム内に設置され得る。

【0015】

コネクタシステム１０の第１の実施形態の様々な態様について、以下で詳細により説明する。一般的に、コネクタシステム１０は、（ｉ）雄コネクタアセンブリ５０及び（ｉｉ）雌コネクタアセンブリ６５０を含む。図１～図４２及び図４５～図４８は、雄コネクタアセンブリ５０の様々な図及びコンポーネントを示す。雄コネクタアセンブリ５０の第１の実施形態は、主に、（ｉ）雄ハウジングアセンブリ（図示せず）及び（ｉｉ）雄端子１０１及びバネアセンブリ２９８を有する雄端子アセンブリ１００を含む。図４３～図４８は、主に、（ｉ）雌ハウジングアセンブリ６７０及び（ｉｉ）雌端子アセンブリ７００を含む雌コネクタアセンブリ６５０の第１の実施形態の様々な図を示す。

【0016】

コネクタシステム１０の第１の実施形態は、従来のコネクタよりも多くの改良を提供する。これらの改良点の一部としては、（ｉ）ベース部分１１０と、前記ベース部分１１０と実質的に同一平面上にある初期範囲１８２ａ～１８２ｄを有する少なくとも１つの接触アーム１８０ａ～１８０ｄとを含む雄端子本体１０４、（ｉｉ）前記雄端子本体１０４は、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの間に位置し、前記接触アーム１８０ａ～１８０ｄの実質的な長さに沿って延びる中間導電構造を有さず、（ｉｉｉ）前記接触アーム１８０ａ～１８０ｄは、バネ部材３００との２つの接触点１９６ａ～１９６ｄ、１９８ａ～１９８ｄを形成する接触アーム層が直接重なる独特の折り返し又はプリーツ構成を有し、（ｉｖ）前記接触アーム１８０ａ～１８０ｄは、接触アーム１８０ａ～１８０ｄ上の２つの異なる位置の間で接触アーム１８０ａ～１８０ｄの幅を著しく変化させる凹部を含まず、（ｖ）雄端子本体１０４のベース部１１０はインターロック部材１３０及び位置決め突起１６０を含み、（ｖｉ）少なくとも図３５に示すように、バネホルダ１０４は、（ａ）雄端子本体１０４のベース部３００の外面１３３及び（ｂ）接触アーム１８０ａ～１８０ｄの初期範囲１８２ａ～１８２ｄの両方と同一平面上にある外側の周辺表面１１０を有する第１又はヘッド部１１０を含み、（ｖｉｉ）雄端子アセンブリ１００の外周は導電構造及び非導電構造を交互に含むことが挙げられる。前述のリストはコネクタシステム１０の第１の実施形態に含まれる多数の改良点の一部を含むが、本明細書では他の改良点が開示されており、本明細書で開示される各改良点は、開示するコネクタシステム１０の構成、動作又は機能性にとって必要又は不可欠ではないことを理解すべきである。コネクタシステム１０の他の同様の実施形態は図４９～５３に開示されており、前記他の実施形態は、雄端子１０１の第１の実施形態に関連して用いられ得るバネアセンブリ１２９８及び２２９８の代替構成を示す。

【0017】

本明細書では、コネクタシステム３０１０の第４の実施形態の様々な態様が開示されている。具体的には、コネクタシステム３０１０は（ｉ）雄コネクタアセンブリ３０５０及び（ｉｉ）雌コネクタアセンブリ３６５０を含む。図６２～図７６は、雄コネクタアセンブリ３０５０の様々な図及びコンポーネントを示す。雄コネクタアセンブリ３０５０の第４の実施形態は、主に、（ｉ）雄ハウジングアセンブリ（図示せず）と、（ｉｉ）雄端子３１０１と、雄コネクタアセンブリ３０５０が形成された後に雄端子から分離できない内部の一体形成されたバネ部材３３５０とを有する雄端子アセンブリ３１００とで構成される。図７３～図７６は、主に、（ｉ）雌ハウジングアセンブリ３６７０及び（ｉｉ）雌端子アセンブリ３７００で構成される雌コネクタアセンブリ３６５０の第１の実施形態の様々な図を示す。コネクタシステム３０１０は、従来のコネクタよりも多くの改良点を提供する。これらの改良の一部としては、（ｉ）ベース部３１１０と、前記ベース部３１１０と実質的に同一平面上にある初期範囲３１８０ａ～３１８０ｄを有する接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄとを含む雄端子本体３１０４、（ｉｉ）別個のバネ部材を有さない雄端子アセンブリ３１００、（ｉｉｉ）銅及び鋼を含むクラッド材料から形成される雄端子アセンブリ３１００、（ｉｖ）接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄは、接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄ上の２つの異なる位置の間で接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄの幅を著しく変化させる凹部を含まず、（ｖ）インターロック部材３１３０を含む雄端子本体３１０４の端範囲３２０４が挙げられる。前述のリストは、コネクタシステム３０１０の第４の実施形態に含まれる多数の改良点の一部を含むが、本明細書には他の改良点が開示されており、本明細書で開示する各改良点は、開示するコネクタシステム３０１０の構成、動作又は機能性にとって必要又は不可欠ではないことを理解すべきである。コネクタシステム３０１０の他の同様の実施形態が図７８～図８０に開示されており、前記他の実施形態は、雄端子アセンブリ３１００及び過走行又は過圧縮保護突起４５５０の代替構成を示す。

【0018】

第１の実施形態
１）雄コネクタアセンブリ
雄コネクタアセンブリ５０は別個の装置又はコンポーネント（例えば、インラインヒューズ７、充電カプラ２、ラジエータファン、加熱シート、配電コンポーネント又は別の電流引き込みコンポーネント）に連結されるように設計された複数のコンポーネントを含む。雄コネクタアセンブリ５０は、主に、（ｉ）雄ハウジングアセンブリ７０と、（ｉｉ）雄端子１０１及びバネアセンブリ２９８を備える雄端子アセンブリ１００とで構成され、コネクタシステム１０の動作の間、雄端子アセンブリ１００の少なくとも実質的な範囲は雄ハウジングアセンブリ内に存在する。

【0019】

ａ．雄ハウジングアセンブリ
図４８を参照して、雄ハウジングアセンブリ７０は、非導電性プラスチックから形成され、接続状態Ｓ_Ｃにある雄端子アセンブリ１００の範囲を取り囲む側壁の構成を含み得る。雄ハウジングアセンブリ７０は、（ｉ）ＵＳＣＡＲ－１２、ＵＳＣＡＲ－２５及びＵＳＣＡＲ－２を含むＵＳＣＡＲ規格を満たす、読み取り可能又は走査可能な証印を含むコネクタ位置保証（ＣＰＡ）アセンブリ、（ｉｉ）雄コネクタアセンブリ５０が雌コネクタアセンブリ６５０に対して特定の向きにあるときにのみ雄コネクタアセンブリ５０が雌コネクタアセンブリ６５０と嵌合することができる有鍵（kＥyＥd）構成、（ｉｉｉ）ＥＭＩシールド、（ｉｖ）非導電材料及び／又は導電材料の追加層及び／又は（ｖｉ）複数の雄端子アセンブリ５０を受容するためのより大きなフットプリント（例えば、図５５～図５６に示す充電カプラ２）を含み得る。他の同様の雄ハウジングアセンブリは、参照により本願に組み込まれる出願に開示されており、これらのハウジングアセンブリの特徴は、本明細書で開示する雄端子アセンブリ１００のための雄ハウジングアセンブリ７０に組み込まれ得る。

【0020】

ｂ．雄端子
図１～図４２及び図４５～図４８は、雄端子アセンブリ１００の様々な図を提供する。第１の実施形態を参照して、雄端子アセンブリ１００は雄端子１０１及びバネアセンブリ２９８を含む。雄端子１０１は雄端子接続部材１０２及び雄端子本体１０４を含む。具体的には、雄端子接続部材１０２は雄端子本体１０４に連結される。この実施形態では、雄端子接続部材１０２はワイヤレシーバ１０３であり、前記ワイヤレシーバ１０３は、雄端子アセンブリ１００をコネクタシステム１０の外部の装置（例えば、オルタネーター）に接続する外部構造（例えば、リード線又はワイヤ）の一範囲を受容するように構成されたＵ字状のレセプタクルを有する。ワイヤは、通常、ワイヤレシーバ１０３に溶接されている。しかしながら、本開示では、ワイヤをワイヤレシーバ１０３に接続する他の方法（例えば、ワイヤレシーバ１０３の一部としてワイヤを形成すること）が考えられる。他の実施形態では、雄端子接続部材１０２は、ブレード、クリンプ、回路基板コネクタ、又は雄端子本体１０４を外部装置、部品又は範囲に機械的且つ電気的に連結する任意の他の種類の接続部材１０２であり得る。

【0021】

図３～図１３は、雄端子本体１０４が（ｉ）ベース又は中間部１１０、（ｉｉ）ベース１１０から延びる少なくとも１つの、好ましくは複数の接触アーム１８０ａ～１８０ｄ及び（ｉｉｉ）少なくとも１つの、好ましくは複数の接触アーム開口又は空隙２８０ａ～２８０ｄを含むことを示し、開口又は空隙２８０ａ～２８０ｄは一対の接触アーム１８０ａ～１８０ｄの間に形成される。図４～図１３に最もよく示されるように、ベース又は中間部１１０は、（ｉ）後部範囲１３６ａ、中間範囲１３６ｂ及び前部範囲１３６ｃを有するマルチ区画の第１の端部１３４ａ及び（ｉｉ）第２の端部１３４ｂを備える単一の円形側壁１３２を含む。マルチ区画の第１の端部１３４ａはインターロック部材１３０の形成を可能にする。インターロック部材１３０は、コネクタシステム１０の動作の間に雄端子本体１０４の熱膨張等の望ましくない機械的な動きを防止するように設計されている。雄端子本体１０４の望ましくない機械的な動き又は熱膨張を防止することによって、コネクタ１０は、システム１０に関連する挿入力Ｆ_Ｉの変化を最小限に抑える。例えば、インターロック部材１３０が省略され、別の特徴が雄端子本体１０４を拘束しない場合、接触アーム１８０ａ～１８０ｄ間の距離が増加し得る。接触アーム１８０ａ～１８０ｄ間の距離の増加により、コネクタシステム１０は（ｉ）挿入力Ｆ_Ｉに関するＵＳＣＡＲ規格に適合せず、（ｉｉ）接触アーム１８０ａ～１８０ｄの突き刺しにより接触アーム１８０ａ～１８０ｄが屈曲され及び／又は（ｉｉｉ）雄端子アセンブリ１００が雌端子アセンブリ７００の一範囲を損傷させる原因となり得る。

【0022】

コネクタシステム１０の動作の間の雄端子本体１０４の望ましくない機械的な動き又は熱膨張を防止するか又は少なくとも拘束するか又は制限するために、インターロック部材１３０は側壁１３２と一体形成され、（ｉ）マルチ区画の第１の端部１３４ａの前部範囲１３６ｃに関連する面から延び、（ｉｉ）間隙区画１３８ａ、内部区画１３８ｂ及び嵌合区画１３８ｃを含む。とりわけ、間隙区画１３８ａはマルチ区画の第１の端部１３４ａの前部範囲１３６ｃと第２の端部１３４ｂとの間に形成される間隙１４０の内壁１４０ａ、１４０ｂの一方から延びる。内部区画１３８ｂは間隙区画１３８ａと嵌合区画１３８ｃとの間に位置し、側壁１３２の一部の下にある。最後に、嵌合区画１３８ｃは、側壁１３２に形成される嵌合開口１４２に受容されるように設計され、ベース部１１０の外面１３３と実質的に同一平面に位置する自由端部１３８ｄを含む。開示された実施形態では、インターロック部材１３０は側壁１３２と一体形成されているが、他の実施形態では、インターロック部材１３０は側壁１３２と一体形成されなくてもよいことを理解すべきである。他の実施形態では、インターロック部材１３０は異なる形態又は構成を有し得る。例えば、インターロック部材１３０は雄端子ハウジングの一範囲、雄端子本体１０４のベース部１１０の外面１３３の一範囲を取り囲むカラー、バネホルダ４００の一範囲を形成する構造又は雄端子本体１０４のベース部１１０の内側範囲の間に延びる任意の構造と置き換えられ得る。

【0023】

雄端子本体１０４のベース部１１０は背面１４６及び前面１５２も含む。背面１４６及び前面１５２は互いに平行であることが好ましく、側壁１３２の外面１３３の範囲に対して垂直であることが好ましい。背面１４６は、雄端子接続部材１０２と一体形成されているため、ベース部１１０の範囲の周囲にのみ延在する。前面１５２は接触アーム１８０ａ～１８０ｄ及び位置決め突起１６０により不規則な構成を有する。前記位置決め突起１６０は接触アーム１８０ａ～１８０ｄの間の略中央に位置し、バネホルダ４００が雄端子本体１０４に挿入された場合にバネホルダ４００、すなわち少なくとも１つの位置決めリブ４４４と協働して相互作用（又は当接）するように構成されている。図に示す。図６及び図７に示すように、位置決め突起１６０は接触アーム１８０ａ～１８０ｄの間で完全には延在していない。その代わりに、位置決め突起１６０の両脇にノッチ１６２ａ～１６２gが設けられている。前記ノッチ１６２ａ～１６２gは、（ｉ）スタンピングツールの信頼性及び堅牢性を向上させ、（ｉｉ）過酷な応力下で接触アーム１８０ａ～１８０ｄがひび割れ等の故障が起こる可能性を低減させ、（ｉｉｉ）これらの突起を有さないベース部に比べてベース部１１０の真円度又は円度を向上させるように設計されている。これらの利点を含むことが望ましいが、設計者は、ノッチ１６２ａ～１６２gを省略し、２つの接触アーム１８０ａ～１８０ｄの間で位置決め突起１６０を延長させることによりこれらの利点を省き得ることを理解すべきである。ノッチ１６２ａ～１６２gを省略し、位置決め突起１６０を延長することで、前面１５２の構成が変更され得ることを理解すべきである。

【0024】

図２～図１３に最もよく示されているように、接触アーム１８０ａ～１８０ｄは、ベース又は中間部１１０から延び、前記ベース部１１０の周囲に沿って互いに半径方向に間隔を置いて配置されてバネアセンブリレセプタクル１０５を形成する。半径方向の間隔は、別の接触アーム１８０ａ～１８０ｄが一対の接触アーム１８０ａ～１８０ｄの間に配置され得るように配置される。これらの図に示す実施形態では、接触アーム開口２８０ａ～１８０ｄは、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの幅Ｗ_ＣＡよりも大きい内部幅Ｗ_ＩＣＡを有する。つまり、内部接触アームの幅Ｗ_ＩＣＡは約２ｍｍであるのに対して、接触アーム幅のＷ_ＣＡは１．２ｍｍである。加えて、接触アーム開口２８０ａ～１８０ｄは接触アーム１８０ａ～１８０ｄの幅Ｗ_ＣＡ（例えば、１．２ｍｍ）よりも３倍以上大きい外部幅Ｗ_ＥＣＡ（例えば、４．１５ｍｍ）を有する。この半径方向の間隔の関係は、バネアーム３１２ａ～３１２ｄ及び接触アーム１８０ａ～１８０ｄがシステム１０の動作又は使用の間に互いに接触しないことを確実にするのに役立つ。加えて、この半径方向の間隔は、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの対の間に位置する位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄを含めることを可能にする。これは、接触アーム１８０ａ～１８０ｄを保護するのに役立ち、システム１０の堅牢性を高める。

【0025】

具体的に図９～図１３を参照して、接触アーム１８０ａ～１８０ｄは、ベース部又は中間部１１０（線Ｃ_１）から延びる最初又は後方範囲１８２ａ～１８２ｄと、折り返し又はプリーツ部１７８ａ～１７８ｄとを有する。折り返し又はプリーツ部１７８ａ～１７８ｄは、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの第１の層が接触アーム１８０ａ～１８０ｄの第２の層と直接重なる複合折り目を含み、（ｉ）最初の範囲１８２ａ～１８２ｄ（線Ｃ_２）と接触アーム１８０ａ～１８０ｄの外部頂部１８６ａ～１８６ｄ（線Ｃ_３）との間に延びる第２の又は上方傾斜範囲１８４ａ～１８４ｄ、（ｉｉ）外部頂部１８６ａ～１８６ｄ（線Ｃ_３）から、丸みを帯びた又は曲線状の構成の前端又はノーズ１９０ａ～１９０ｄを提供する最前部へと下方に延びる第３の又は下方傾斜範囲１８８ａ～１８８ｄ、（ｉｉｉ）最前範囲１９０ａ～１９０ｄ（線Ｃ_４）から内側頂点１９３ａ～１９３ｄ（線Ｃ_５）へと後方且つ上方に延びる第４又は後方延在範囲１９２ａ～１９３ｄ及び（ｉｖ）内側の頂点１９３ａ～１９３ｄ（線Ｃ_５）から内側頂点１９３ａ～１９３ｄの中間点へと好ましくは実質的に垂直に内方に延びる第５又は垂直方向範囲１９４ａ～１９４ｄ。これらの範囲及び頂点は、接触アーム１８０ａ～１８０ｄを折り返し又はプリーツ構成を提供し、第３の範囲１８８ａ～ｄが第４の範囲１９２ａ～ｄと重なり、外側頂点１８６ａが内側頂点１９３ａ～１９３ｄと重なる。さらに、接触アーム１８０ａ～１８０ｄのプリーツ構成は、（ｉ）最前部の前端又はノーズ１９０ａ～１９０ｄの近くに位置し、第４又は後方延在範囲１９２ａ～１９２ｄ内にある前部バネ接触区画１９６ａ～１９４ｄ及び（ｉｉ）第５又は垂直方向範囲１９４ａ～１９４ｄの一部である中間バネ接触区画１９８ａ～１９４ｄを形成する。

【0026】

接触アーム１８０ａ～１８０ｄの折り返し又はプリーツ構成は、コネクタシステム１０に従来の設計よりもいくつかの利点を提供する。例えば、この設計は、前記接触アーム１８０ａ～１８０ｄの外側頂点１８６ａ～１８６ｄを支持する垂直方向範囲１９４ａ～１９４ｄを含む。この追加された支持は、ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３６０１０に示される接触アーム１８０ａ～１８０ｄの設計、すなわち図６９～８６に示す設計よりも、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの耐久性を高める。これは、接触アーム１８０ａ～１８０ｄのサイズが小さいことにより有益である。加えて、前部バネ接触区画１９６ａ～１９６ｄ及び中間バネ接触区画１９８ａ～１９８ｄを有することは、雄端子アセンブリ１００が雌端子アセンブリ７００に挿入されるときにバネアーム３１２ａ～３１２ｄに加えられる圧縮力Ｆ_ＣＯＭを分散するのに役立つ。また、第３の又は下方傾斜範囲１８８ａ～１８８ｄの構成は、ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３６０１０の図６９～９６に示す接触アームの設計よりも有益である。何故なら、その設計は、（ｉ）（円形の接触アームの設計とは対照的に）傾斜した接触アームの設計による挿入力及び（ｉｉ）雄端子アセンブリ１００の挿入が雌端子アセンブリ７００と直接一致していないときの接触アーム１８０ａ～１８０ｄの潜在的な屈曲又は突き刺しを低減するのに役立つからである。

【0027】

図８～図１３を参照して、従来のコネクタとは異なり、開示された接触アーム１８０ａ～１８０ｄは、一様な外向き傾斜角又は実質的に一様な外向き傾斜角でベース部１１０から離れるように延在しない、細長い初期又は後方範囲１８２ａ～１８２ｄを有する。つまり、図１２及び図１３で最もよく示されているように、各接触アーム１８０ａ～１８０ｄの初期又は後方範囲１８２ａ～１８２ｄの外面１８３ａ～１８３ｄは、（ｉ）互いに実質的に平行であり、（ｉｉ）ベース部１１０の対応する範囲の外面１３３と実質的に整合する。この細長い初期又は後方範囲１８２ａ～１８２ｄを有さない従来のコネクタに比べて、接触アーム１８０ａ～１８０ｄを雄端子１０１の中心の方に又は内方に変位又は変形させるのに必要な力が少ない。この少なくなった力により、バネ部材３００のある範囲を内側に変位させるのに必要な力を増やすことができる。内側への変位に抵抗する構造を接触アーム１８０ａ～１８０ｄからバネアーム３１２ａ～３１２ｄに移動させることは有益である。何故なら、挿入力Ｆ_Ｉへの変更は、端子本体１０４を再設計することなくバネ部材３００の設計及び／又は材料組成を変更することによって容易になされるからである。例えば、設計者は、システム１０の通電容量を維持／最大化するために、より硬いバネ部材３００を挿入できる。又は、目標挿入力Ｆ_Ｉを規定する特定の顧客要求がある場合、設計者は、コスト及び時間のかかる雄端子本体１０４の再設計を行うことなく、これらの要求を満たすバネ部材３００を選択できる。コネクタシステム１０のこのモジュール性及び柔軟性は、製品ＳＫＵの数を減らし、コネクタを改造又は再設計することなく顧客要求を満たす能力を高め及び／又は新たな／異なるコネクタを利用するために必要とされる試験及び他のステップを制限するため、従来技術よりも大幅に改善する。初期又は後方範囲１８２ａ～１８２ｂの長さによって、雄端子アセンブリ１００を雌端子アセンブリ７００に挿入するのに必要な挿入力Ｆ_Ｉを実質的に変化させることを理解すべきである。また、他の実施形態では、接触アーム１８０ａ～１８０ｄは、均一な内方角度又は実質的に均一な内方傾斜角度でベース１１０から離れるように延び得る。前記内方傾斜角度は、雄端子アセンブリ１００が内向きテーパ設計又は構成を有することを可能にする。この代替的な実施形態では、内向きテーパ設計又は構成は、線Ｃ_２における外径が、線Ｃ_１における外径よりも０．０１％～５％小さくなることができるように構成され得る。

【0028】

図１３Ｂに示すように、横方向の初期又は後方範囲１８２ａ～１８２ｄの前方に、第２の又は上方傾斜範囲１８４ａ～１８４ｄが、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの初期又は後方範囲１８２ａ～１８２ｄの外面１８３ａ～１８３ｄと、接触アームの第２の又は上方傾斜範囲１８４ａ～１８４ｄの外面１８５ａ～１８５ｄとの間に画定される外方角度アルファαで位置する。外向き角度アルファαは１１５°～１７０°、好ましくは１２５°～１４５°である。第２の又は上方傾斜範囲１８４ａ～１８４ｄの前方に、接触アーム１８０ａ～１８０ｄは、外部頂点１８６ａ～１８６ｄから最前端又はノーズ１９０ａ～１９０ｄに下方に延びる第３の又は下方傾斜範囲１８８ａ～１８８ｄを有する。外角シータθは、第２の又は上方傾斜範囲１８４ａ～１８４ｄの外面１８５ａ～１８５ｄと、第３の又は下方傾斜範囲１８８ａ～１８８ｄの外面１８９ａ～１８９ｄとの間に画定される。外角シータθは２４０°～３００°、好ましくは２５５°～２８５°である。また、第２の又は上方傾斜範囲１８８ａ～１８８ｄの内面と第３の又は下方傾斜範囲１８８ａ～１８８ｄの内面との間に画定される内角ベータβは６０°～１２０°、好ましくは７５°～１０５°である。先の議論と同様に、開示が本明細書に組み込まれている他の端子は、鋭く上方に傾斜した区画及び鋭い下方に傾斜した区画並びに多数の結果として生じる頂点のこの構成を有していない。

【0029】

以下により詳細に説明するように、第３の又は下方傾斜範囲１８８ａ～１８８ｄ、具体的には接触面１８９ａ～１８９ｄは、雄端子アセンブリ１００が雌端子アセンブリ７００に挿入された場合に、雌コネクタアセンブリ６５０の一範囲に接触するように構成されている。これらのコンポーネント間のこの相互作用により、接触アーム１８０ａ～１８０ｄは雄端子アセンブリ１００及びバネ部材７００の中心に向かって内方に偏向又は変位される。接触アーム１８０ａ～１８０ｄが内方に偏向することにより、バネ部材７００は楔として作用し、接触アーム１８０ａ～１８０ｄと雌レセプタクル７０２との間に適切な機械的及び電気的接続が確実に形成されるのを助ける。

【0030】

図１１及び図１３Ａに示すように、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの前部バネ接触区画１９６ａ～１９６ｄ及び中間バネ接触区画１９８ａ～１９８ｄは、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの初期又は後部範囲１８２ａ～１８２ｄの内面１８１ａ～１８１ｄとほぼ平行に位置する。図３９～図４０を参照して、この構成は、（ｉ）接触アーム１８０ａ～１８０ｄの内面とバネ部材３００の間及び接触アーム１８０ａの垂直方向範囲１９４ａと後方範囲１８２ａとの間の双方に形成される第１の間隙Ｇ１（側方から見た場合、実質的に三角形である）及び（ｉｉ）接触アーム１８０ａ～１８０ｄの内面とバネ部材３００の間及び接触アーム１８０ａの垂直方向範囲１９４ａと第４の範囲１９２ａとの間の双方に形成される第２の間隙Ｇ１（側方から見た場合、実質的に三角形である）とを提供する。このように、垂直方向範囲１９４ａは実質的に垂直な角度で、好ましくは垂直な角度で外側バネアーム面３１３ａと係合する。この構成は、雄端子アセンブリ１００の組立工は、バネ部材３００を受容するために接触アーム１８０ａ～１８０ｄの大半を外方に変形させるために大きな力を加える必要がないため、ＰＣＴ／ＵＳ２０１８／０１９７８７の図３－８に示す構成よりも有利である。この必要な変形は、バネアーム３１及び接触アーム１１の構成に基づいて、ＰＣＴ／ＵＳ２０１８／０１９７８７の図６に最もよく示すことができる。本明細書に開示された構成は、コネクタシステム１０の性能が材料のクリープによって経時的に変化しないため有利である。又は、別の言い方をすれば、バネ部材３００はシステム１０の使用前に一定の張力を受けていないため、コネクタシステム１０は限られた貯蔵寿命を有していない。

【0031】

図８Ｂ及び図４６に示すように、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの外縁又は肩領域２００ａ、２００ｂの少なくとも一部はコイニングされている（coined）か、面取りされているか又は丸みを有する２０１ａ、２０１ｂである。外側縁部２００ａ、２００ｂの丸くなったセクション２０１ａ、２０１ｂを形成することで、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの外面、少なくとも頂部１８６ａ～１８６ｄは雌端子アセンブリ７００の内面７０４の曲率又は半径と一致する。外縁２００ａ～２００ｂのコイニングされているか、面取りされているか又は丸みを有するセクション２０１ａ、２０１ｂは、（ｉ）接触アーム１８０ａ～１８０ｄの全長に沿って延在するか、（ｉｉ）接触アーム１８０ａ～１８０ｄの第２の範囲１８８ａ～１８８ｄ及び第３の範囲１８８ａ～１８８ｄの全長に沿って延在するか、（ｉｉｉ）接触アーム１８０ａ～１８０ｄの第２の範囲１８８ａ～１８４ｄの一部（例えば、長さの半分）及び接触アーム１８０ａ～１８０ｄの第３の範囲１８８ａ～１８８ｄの一部（例えば、長さの半分）に沿って延在し得る。コイニングされているか、面取りされているか又は丸みを有するセクション２０１ａ、２０１ｂを形成せずに、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの縁部２００ａ、２００ｂは、雌端子アセンブリ７００の内面７０４と接触し、接触アーム１８０ａ～１８０ｄ及び雌端子アセンブリ７００の直線対曲線形状のために、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの中心が雌端子アセンブリ７００と十分に接触することを妨げ得る。接触アーム１８０ａ～１８０ｄの中心が前記雌端子アセンブリ７００と適切に接触するのを妨げることは、システム１０の通電容量を減少させる可能性が高い。加えて、コイニングされているか、面取りされているか又は丸みを有するセクション２０１ａ、２０１ｂを省略すると、接触アーム１８０ａ～１８０ｄに鋭い縁が残り、接触アーム１８０ａ～１８０ｄが雌端子アセンブリ７００の内面７０４に傷を付けるか又はマークを付け得る。この傷を付けることは、雌端子アセンブリ７００の内部メッキ及び／又は表面７０４を削り取ったり損傷したりし得るため、システム１０が失敗することなく達成できる嵌合サイクルの数を低下につながる。他の実施形態では、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの外縁又は肩領域２００ａ、２００ｂはコイニングされているか、面取りされているか又は丸みを有してなくてもよい。代わりに、接触アーム１８０ａ～１８０ｄは屈曲され得るか又は材料を前記接触アーム１８０ａ～１８０ｄ上に配置して、前記接触アーム１８０ａ～１８０ｄの外面が雌端子アセンブリ７００の内面７０４の曲率と実質的に一致するようにされ得る。

【0032】

図１０及び図４１に示すように、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの幅は、雄端子本体１０４のベース部１１０付近に位置する第１の幅Ｗ_Ｃ１から接触アーム１８０ａ～１８０ｄのノーズ付近の第２の幅Ｗ_Ｃ２まで変化し得る。図面に示す実施形態では、第１の幅Ｗ_Ｃ１は、第２の幅Ｗ_Ｃ２よりも大きく、前記第１の幅ＷＣ１は第２の幅Ｗ_Ｃ２よりも．０１％～１５％大きくてもよい。接触アーム１８０ａ～１８０ｄの長さに沿った幅のこの減少は、（ｉ）システム１０を非接続状態Ｓ_ＤＣから接続状態Ｓ_ＣＮに動かすのに必要な挿入力Ｆ_Ｉを低下させず、（ｉｉ）システム１０の通電容量を低下させ得る。つまり、開示された接触アーム１８０ａ～１８０ｄの構成、機能、及び性能は、ＰＣＴ／ＵＳ２０２１／０４３７８８に開示された階段状の構成と反対である。それにもかかわらず、他の実施形態では、（接触アーム１８０ａ～１８０ｄがタップされないように）第１の幅Ｗ_Ｃ１は第２の幅Ｗ_Ｃ２と等しくてもよく又は（接触アーム１８０ａ～１８０ｄが逆タッパを有するように）第１の幅Ｗ_Ｃ１は第２の幅Ｗ_Ｃ２よりも小さくてもよい。

【0033】

図２～１３に示すように、接触アーム１８０ａ～１８０ｄはベース部１１０から延在する以外いずれの構造に接続されていない。接触アーム１８０ａ～１８０ｄのこの自由端構成は、前記接触アーム１８０ａ～１８０ｄの全方向拡張を可能にする。各対の接触アーム１８０ａ～１８０ｄの間に介在する接触アーム開口又は空隙２８０ａ～１８０ｄがあるため、接触アーム１８０ａ～１８０ｄを取り囲む支持壁はない。雄端子アセンブリ１００のこの構成は、ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／３６０１０の雄端子アセンブリに関連して開示された構成と実質的に異なる。ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／３６０１０で説明されているように、接触アーム１８０ａ～１８０ｄを取り囲む側壁構成を取り除くと、側壁構成は前記接触アーム１８０ａ～１８０ｄを保護するため、雄端子アセンブリ１００の故障率が増加し得る。しかしながら、バネホルダ４００が支持壁の機能を置き換えるように構成されているため、この故障率の増加は緩和される。本明細書に開示されている構成は、高価な銅構造を安価な非導電性プラスチック構造に置き換えるため有益である。

【0034】

雄端子１０１は、典型的には、単一の材料（例えば、金属）から形成される。そのため、雄端子１０１は一体構造の雄端子１０１であり、一体的に形成された特徴を有する。これらの特徴を一体的に形成するために、雄端子１０１は、典型的には、型抜きプロセスを用いて形成される。しかしながら、鋳造又は付加製造プロセス（例えば、３Ｄ印刷）等の他の種類の雄端子１０１を形成する方法が利用され得ることを理解すべきである。他の実施形態では、雄端子１０１の特徴は単一のピースから形成されないか又は一体的に形成されず、代わりに、共に溶接された別個のピースから形成され得る。雄端子１０１を形成する際に、雄端子１０１内に任意の数（例えば、１～１００）の接触アーム１８０ａ～１８０ｄが形成され得ることを理解すべきである。雄端子１０１、雄端子本体１０４、接触アーム１８０ａ～１８０ｄ又は接触アーム１８０ａ～１８０ｄの一範囲は腐食を低減するか、挿入力を低減するか又は導電性を改善するのに役立つように、二次材料（例えば、ニッケル）でメッキ又はコーティングされ得る。加えて、接触アーム１８０ａ～１８０ｄ又は接触アーム１８０ａ～１８０ｄの一範囲は、丸みを帯びるか又は面取りされた縁を有し得る。

【0035】

ｃ．バネアセンブリ
図１４～図３７を参照して、内部バネアセンブリ２９８はバネ部材３００及びバネホルダ４００を含む。

【0036】

図１４～図１５を参照して、バネ部材３００はバネ部材側壁３０４ａ～３０４ｄ及び後部バネ壁３０６の配置を含む。各バネ部材側壁３０４ａ～３０４ｄは、（ｉ）第１の又は曲線状のバネセクション３１０ａ～３１０ｄ及び（ｉｉｉ）第２のセクション又はバネアーム３１２ａ～３１２ｄで構成される。曲線状バネセクション３１０ａ～３１２ｄは、後部バネ壁３０６とバネアーム３１２ａ～３１２ｄとの間に延び、後部バネ壁３０６に対して実質的に垂直にバネアーム３１２ａ～３１２ｄを位置決めする。つまり、バネアーム３１２ａ～３１２ｄの外面３１３ａ～３１３ｄは後部バネ壁３０６の外面に対して実質的に垂直である。図１４～図１５に示すように、バネアーム３１２ａ～３１２ｄはバネ部材３００の第１の又は曲線状バネセクション３１０ａ～３１０ｄから後部バネ壁３０６から離れる方向に延び、自由端３１８で終端する。バネアーム３１２ａ～３１２ｄは互いに接続されていないため、バネ部材３００のバネアーム３１２ａ～３１２ｄの間にはバネアーム隙間３２０ａ～３２０ｄが形成されている。バネアーム隙間３２０ａ～３２０ｄはバネアーム３１２ａ～３１２ｄの全方向拡張を助け、雄端子１０１と雌端子アセンブリ７００との間の機械的連結を促進する。

【0037】

バネアーム３１２ａ～３１２ｄは概して平面であり、バネアーム３１２ａ～３１２ｄの外面３１３ａ～３１２ｄが後部壁３０６の外面に対して実質的に垂直になるように位置決めされる。図中に開示されているバネアーム３１とは異なる。ＰＣＴ／ＵＳ２０１８／０１９７８７の図４－８内に開示されているバネアーム３１とは異なり、バネアーム３１２ａ～３１２ｄの自由端３１８は曲線状のコンポーネントを有していない。その代わりに、バネアーム３１２ａ～３１２ｄは実質的に平坦な外面３１３ａ～３１３ｄを有する。この構成は、バネ部材３００に関連する力が、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの前部バネ接触区画１９６ａ～１９６ｄ及び中間バネ接触区画１９８ａ～１９８ｄに確実に加えられるため有益である。対照的に、ＰＣＴ／ＵＳ２０１８／０１９７８７の図４－８に開示されているバネアーム３１の曲線状コンポーネントはこのように力を加えない。

【0038】

バネ部材３００は、典型的には、単一の材料（例えば、金属）から形成される。そのため、バネ部材３００は、一体的に形成されたコンポーネントを有する一体構造を有する。具体的には、（ｉ）曲線状のバネセクション３１０ａ～３１０ｄ及び（ｉｉ）バネアーム３１２ａ～３１２ｄという特徴が一体的に形成される。これらの特徴を一体的に形成するために、バネ部材３００は、典型的には、機械的にバネ部材３００を成形する型抜きプロセスを用いて製造される。以下及びＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３６０１０でより詳細に説明されるように、バネ部材３００が金属の平坦なシートから形成され、雄端子１０１内に設置され、高温にさらされると、バネ部材３００は、バネ部材３００が平坦なシートに戻ろうとするという事実に部分的に起因して、雄端子１０１の接触アーム１８０ａ～１８０ｄに外向きのバネ熱力Ｆ_ＳＴを加える。しかしながら、鋳造又は付加製造プロセス（例えば、３Ｄ印刷）等のバネ部材３００を形成する他のバネ部材３００を形成する方法が利用され得ることを理解すべきである。他の実施形態では、バネ部材３００の特徴は単一の材料から形成されていか又は一体的に形成されていなくてもよく、その代わりに、互いに溶接された別個の部品から形成され得る。

【0039】

図示されていない代替的な実施形態では、バネ部材３００は凹部及び関連する強化リブを含み得る。ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３６０１０で記載されているように、バネ部材３００の構成に対するこれらの変更は、バネ部材３００によって生成されるか又は加えられる力を変更する。とりわけ、バネ付勢力Ｆ_ＳＢは、雄端子アセンブリ１００が雌端子アセンブリ７００内に挿入されるときに、バネ部材３００の自由端３１８の内方偏向に抵抗するために、バネ部材３００によって加えられる力の量である。具体的には、この内方偏向は、雄端子本体１０４の外面の範囲が雌レセプタクル７０２の内部よりもわずかに大きいという事実に起因して雄端子アセンブリ１００の挿入の間に生じる。そのため、雄端子アセンブリ１００が雌端子アセンブリ７００内に挿入されると、外面の範囲が雄端子１０１の中心の方に強制される。雄端子本体１０４の外面におけるこの圧縮力Ｆ_ＣＯＭはバネ部材３００の自由端３１８を内方に（すなわち、中心の方に）変位させる。バネ部材３００は、外側に向けられたバネ付勢力Ｆ_ＳＢを提供することによってこの内方への変位に抵抗する。他の実施形態では、バネアーム３１２ａ～３１２ｄはそれらの全方向拡張を制限するために他の構造に連結され得る。個々のバネアーム３１２ａ～３１２ｄ及び開口の数及び幅は変化し得る。加えて、個々のバネアーム３１２ａ～３１２ｄの幅は、通常、互いに等しい。しかしながら、他の実施形態では、バネアーム３１２ａ～３１２ｄのうちの１つは他のバネアームよりも大きくてもよい。

【0040】

図１６～図３７に示すように、バネホルダ４００は、（ｉ）バネ部材３００の一範囲を結合状態Ｓ_Ｊで受容及び保持し、（ｉｉ）雄端子本体１０４のレセプタクル１０５内でバネ部材３００及びバネホルダ４００を組立状態Ｓ_Ａで固定し、（ｉｉｉ）バネ部材３００が雄端子本体１０４内で適切に位置決めされ、整列され及び／又は中心に配置されることを確実にするのを助けるように構成された細長いコンポーネントである。バネホルダ４００は、第１又はヘッド部４１０及び第２又は本体部４４０で構成される。結合状態Ｓ_Ｊにある場合、ヘッド部４１０は、接触アーム１８０ａ～１８０ｄのノーズ１９０ａ～１９０ｄの前方又は外側に位置するように構成され、雄端子本体１０４のベース部１１０の外径Ｄ_ＯＢと略等しい外径Ｄ_Ｈを有する。加えて、ヘッド部４１０の外径Ｄ_Ｈは、ベース部１１０の外径Ｄ_ＯＢよりも実質的に大きくないことが好ましいことを理解すべきである。何故なら、外径Ｄ_Ｈがより大きいと、雄端子アセンブリ１００と雌端子アセンブリ７００との間の適切な嵌合が妨げられ得るからである。ヘッド部４１０は、材料の重量及びコストを低減するように設計された凹部４１２も含む。他の実施形態では、凹部４１２は省略され得るか又は増加され得ることを理解すべきである。

【0041】

第２の又は本体部４４０はヘッド部４１０から延び、それと一体的に形成されている。本体部４４０は、雄端子本体１０４内のバネ部材３００を結合状態Ｓ_Ｊで位置決め及び保持するのを補助する複数の特徴（例えば、開口、部材及び構造）を含む。とりわけ、本体部４４０は、（ｉ）ヘッド部から延びる構造又は位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄ、（ｉｉ）リブ４４４ａ～４４４ｄの間に存在するバネ開口４４２ａ～４４２ｄ及び（ｉｉｉ）少なくとも１つの保持手段５００を含む。図面に示すように、本体部４４０は互いに対向する位置関係にある２つの保持手段５００を含む。バネ部材３００が結合状態Ｓ_Ｊでバネホルダ４００内に位置する場合、前記バネ開口４４２ａ～４４２ｄは、バネアーム３１２ａ～３１２ｄの少なくとも一範囲、好ましくはバネアーム３１２ａ～３１２ｄ全体を受容するように設計されている。そのため、バネ開口４４２ａ～４４２ｄは、バネアーム３１２ａ～３１２ｄの少なくとも一範囲、好ましくはバネアーム３１２ａ～３１２ｄ全体を受容するのに十分な長さ及び幅を有する。つまり、バネ開口４４２ａ～４４２ｄの長さＬ_ＳＡ及び幅Ｗ_ＳＡは、バネアーム３１２ａ～３１２ｄの長さ及び幅よりもわずかに大きい。このように、バネアーム３１２ａ～３１２ｄ及びバネ開口４４２ａ～４４２ｄは、これらの２つの構造が結合状態Ｓ_Ｊで互いにかみ合うことを可能にするように協働するサイズを有する。

【0042】

ＰＣＴ／ＵＳ２０２１／０４３７８８に開示のバネホルダとは異なり、本明細書に開示のバネホルダ４００のバネ開口４４２ａ～４４２ｄは幅が異なる２つの部分を含まない。代わりに、バネホルダ４００のバネ開口４４２ａ～４４２ｄはホルダ４００の全体に沿って一定又は均一な幅を有する。すなわち、上述した接触アーム１８０ａ～１８０ｄの幅はそれらの長さに沿って実質的に変化しないからである。幅が一定又は均一なバネ開口を有するバネホルダを用いることは、ＰＣＴ／ＵＳ２０２１／０４３７８８に開示されたコネクタシステムに関連して望ましくない。その理由は、（ｉ）システムの挿入及び／又は使用の間に接触アームのヘッドがバネホルダと望ましくない相互作用をするか又は（ｉｉ）バネ部材がバネホルダ内で望ましくない枢動又は回転し得るからである。他の実施形態では、バネ開口４４２ａ～４４２ｄの幅は、接触アームの幅の変化を考慮して変化し得ることを理解すべきである。

【0043】

位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄは、雄端子本体１０４内でバネ部材３００を整列及び位置決めするように設計されている。位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄは、バネアーム３１２ａ～３１２ｄの少なくとも一範囲に沿って、好ましくはバネアーム３１２ａ～３１２ｄの全長に沿って延びる。位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄ内のバネ開口４４２ａ～４４２ｄの形成に部分的に起因して、位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄは矢印形状の断面を有し、図１９に最もよく示されるように、矢印形状の最も外側の範囲は曲線状である。つまり、位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄは、（ｉ）曲線状の外面４５０と、（ｉｉ）曲線状表面から内方に延びる反対側のＬ字状面４５２ａ、４５２ｂと、（ｉｉｉ）反対側のＬ字状面の一範囲から頂部４５６の方に延び、バネアーム３１２ａ～３１２ｄの外縁３１４ａ～３１４ｂに隣接して位置するように構成された２つの内面４５４ａ、４５４ｂとを有する。図３６及び図３７を参照して、曲線状面４５０の幅Ｗ_ＣＳは、位置決め突起１６０の幅Ｗ_ＰＰと実質的に等しく、これにより、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの外縁２００ａ、２００ｂと曲線状面４５０から延びる内面４５４ａ、４５４ｂとの間に実質的な距離又は幅Ｗ_Ｃ１が存在することが保証され、これにより、この実質的な距離又は幅Ｗ_Ｃ１は接触アーム１８０ａ～ｄがバネホルダ４００に接触しないことを保証するのに役立つ。この実施形態では、距離又は幅Ｗ_Ｃ１は０．４ｍｍ～０．７ｍｍである。しかしながら、他の実施形態では、距離又は幅Ｗ_Ｃ１は０．０５ｍｍ～０．１５ｍｍの距離まで低減され得ることを理解されたい。距離又は幅Ｗ_Ｃ１を低減することで、曲線状面４５０の幅Ｗ_ＣＳを増加し、単体側のＬ字状面４５４ａ、４５４ｂを低減又は解消し、接触アーム１８０ａ～１８０ｄがより確実に保護されるため、雄端子アセンブリ１００の堅牢性が増加することになる。それにもかかわらず、距離又は幅Ｗ_Ｃ１を過度に低減することは、システム１０の性能を劣化させ得る。

【0044】

ＰＣＴ／ＵＳ２０２１／０４３７８８に開示されているバネホルダとは異なり、位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄの範囲に凹部４４６が形成され、（ｉ）保持手段５００の横方向ビーム５０２ａ～５０２ｂの近く且つ（ｉｉ）曲線状外面４５０と反対側のＬ字状面４５２ａ、４５２ｂの組み合わせから形成される突出部の自由端に隣接して位置する。凹部４４６は、コネクタシステム１０を組み立てる際の嵌合公差を考慮するために、ベース部１１０の内面１３１と凹部４４６の内面４４７との間に間隙４４８が形成されるように構成される。

【0045】

保持手段５００は、ホルダ４００内にバネ部材３００を保持するように設計及び構成されている。図面に示す実施形態では、前記保持手段５００は位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄの間に延びる横方向ビーム５０２ａ～５０２ｂである。とりわけ、横方向ビーム５０２ａは、ホルダ４００の後端４００ｂの近くに位置し、位置決めリブ４４４ａ、４４４ｄの間に延び、横方向ビーム５０２ｂはホルダ４００の後端４００ｂの近くに位置し、位置決めリブ４４４ｂ、４４４ｃの間に延びる。横方向ビーム５０２ａ、５０２ｂの外面は、雄端子１０１のベース部１１０の内面１３１の曲率に実質的に一致するように丸められている。横方向ビーム５０２ａ～５０２ｂの内側最背面は、ホルダ４００とバネ部材３００との連結を支援するために傾斜している。具体的には、これらの傾斜壁５０４ａ～５０４ｂは、バネ部材３００を中央に配置し、位置決め第１の対のリブ４４４ａ～４４４ｂを第２の対の位置決めリブ４４４ｃ～４４４ｄから離すのを支援する。このように、ユーザ又は組立工は、単に、ヘッド部４１０に向けられた力をバネ部材３００に加えて位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄを弾性的に変形させなければならず、バネ部材３００が着座位置に達するようにできる。バネ部材３００がリテーナ４００内に位置すると、位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄは弾性的に通常又は非変形位置に戻る。この非変形位置では、横方向ビーム５０２ａ～５０２ｂは、バネ部材３００をホルダ４００内で保持するために、バネ部材３００の後方に位置する。バネ部材３００をホルダ４００から取り外すには、ユーザ又は設置者が、対になった位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄをホルダ４００からバネ部材３００を引き出すことができるように十分にさらに変形させるために、反対方向（すなわち、ヘッド部４１０から離れる方向）に力を加える必要があることが理解すべきである。この代替的な構成における位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄを必要な程度に変形させることは、不可能ではないにしても困難であり得るため、横方向ビームは、位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄのそれぞれ（例えば、４４４ｂと４４４ｃの間）にわたって連結されないことを理解すべきである。

【0046】

他の実施形態では、保持手段５００は、（ｉ）ロッキング後壁、（ｉｉ）バネ部材３００から延び、ホルダ４００によって受容される少なくとも１つの突起、（ｉｉｉ）ホルダ４００の一範囲を受容するバネ部材３００の開口又は（ｉｖ）突起、タブ、溝、凹部又は一範囲の使用を含み得る、１つの構造を別の構造に保持／連結する任意の他の方法等の他の形態を取り得ることを理解すべきである。保持手段５００は力ベースであってもよく、利用され得るそのような力は磁力であるか又は溶接等の結合であり得ることをさらに理解すべきである。機械的又は力ベースの保持手段５００とは対照的に、保持手段５００は雄端子アセンブリ１００を形成する方法又はプロセスであり得る。例えば、保持手段５００は構造でなくてもよく、その代わりに、組立を必要としない方法で、ホルダ４００内にバネ部材３００を同時に印刷することであり得る。つまり、保持手段５００は、バネ部材３００をホルダ４００に適切に固定する目的を実現するために多くの形態（例えば、機械ベース、力ベース又はプロセスベース）を取り得る。

【0047】

図１６～１９を参照して、バネホルダ４００の内側部４４０は、３つの別々の直径を形成する多数の一体構造を含む。第１の直径Ｄ_ＯＩは、ベース部１１０の外径Ｄ_ＯＢ及びホルダ４００のヘッド部４１０の外径Ｄ_Ｈの両方に実質的に等しいように構成される内側部４４０の外径である。この構成は、バネホルダ４００が偶発的な損傷から接触アーム１８０ａ～１８０ｄを保護するのに役立ち、端子１０１に含まれる銅の量を減らすことができるので有益である。内側部４４０の外径Ｄ_ＯＩは、ベース部１１０の外径Ｄ_ＯＢよりも実質的に大きくないことが好ましいことを理解すべきである。何故なら、直径がより大きいことで、雄端子アセンブリ１００と雌端子アセンブリ７００との間の適切な嵌合を妨げ得るからである。第２の直径Ｄ_ＩＩは、内側部４４０の内径であり、（バネ部材３００の外縁によって形成される）バネ部材３００の外径Ｄ_ＯＳに実質的に等しいように構成される。内側部４４０の内径Ｄ_ＩＩがより小さいことで、雄端子本体１０４内、具体的に雄端子本体１０４のベース部１１０内へのホルダ４００の挿入を可能にする。最後に、第３の直径Ｄ_ＲＩは内側部４４０の凹部直径であり、コネクタシステム１０を組み立てる際の嵌合公差を考慮するために、ベース部１１０の内面１３１と凹部４４６の内面との間に間隙４４８を形成するように構成される。第３の直径Ｄ_ＲＩは省略することができ、ホルダ４００の他の直径及び構成が本開示によって意図されることを理解すべきである。

【0048】

ｄ．分離状態から組立状態へ
バネ部材３００及びバネホルダ４００を含むバネアセンブリ２９８の雄端子本体１０４内での位置決めは、組立状態Ｓ_Ａに達するために複数のステップ又は段階にわたって行われる。このプロセスの第１のステップは、分離状態Ｓ_ＤＪにあるバネアセンブリ２９８の第１の実施形態を示す図２０に示す。他方で、図２１～図２９は、結合状態Ｓ_Ｊにあるバネアセンブリの第１の実施形態を示す。上述したように、バネアセンブリ２９８を分離状態Ｓ_ＤＪから結合状態Ｓ_Ｊに移すために、ユーザ又は組立工は、バネ部材３００、すなわち、バネアーム３１２ａ～３１２ｄをバネホルダ４００のバネアーム開口４４２ａ～４４２ｄに整合させる。これらのコンポーネントが適切に整合された後、ユーザは、バネ部材３００が保持手段５００に打ち勝つことを可能にするため位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄを一時的に弾性変形させるために、これらのコンポーネントに第１の連結力Ｆ_Ｃ１を加える。バネ部材３００がホルダ４００内に位置決めされると、位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄは元の状態に戻り、それによって、リブ４４４ａ～ｄとバネアーム３１２ａ～ｄとが噛み合い、バネ部材３００が保持手段５００を介してホルダ４００内に留まる。

【0049】

次に、結合状態Ｓ_Ｊにあるバネアセンブリ２９８は、雄端子本体１０４のバネアセンブリレセプタクル１０５内に本体部４４０を位置決めし、これらのコンポーネントの両方を互いに押し付ける第２の連結力Ｆ_Ｃ２を加えることによって実現される雄端子本体１０４内に挿入される。ユーザ又は組立工がこの連結力Ｆ_Ｃ２を加えている間、ユーザ又は組立工は、位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄの曲線状外面４５０を位置決め突起１６０に整合させるべきである。これらの構造を整合させるために、組立工はバネアセンブリ２９８を雄端子本体１０４に挿入する前に、バネアセンブリ２９８を数度（すなわち、１５度未満、好ましくは１０度未満）わずかにねじる必要があり得る。位置決めリブ４４４ａ～４４４ｄの後部範囲が位置決め突起１６０の外面に隣接して位置決めされると、雄端子アセンブリ１００は、図３０～図４２に示される組立状態Ｓ_Ａに達する。

【0050】

２）雌コネクタアセンブリ
図４３～図４８を参照して、雌コネクタアセンブリ６５０は、（ｉ）雌ハウジング６７０と、（ｉｉ）雌端子アセンブリ７００とで構成される。

【0051】

ａ．雌ハウジング
雌ハウジング６７０は、（ｉ）雌端子アセンブリ７００を受容し、（ｉｉ）雄端子アセンブリ１００と雌端子アセンブリ７００との連結を促進し、（ｉｉｉ）異物が誤って雌端子アセンブリ７００と接触する可能性を最小限にし、（ｉｖ）コネクタシステム１０がＵＳＣＡＲ規格等の業界標準を満たすことを確かにするように設計されている。雌ハウジング６７０は、雌端子アセンブリ７００の構成と実質的に合致する構成を有する側壁６７２を含む。図面に示す実施形態では、雌端子アセンブリ７００は円筒状の構成を有する。そのため、側壁６７２は、雌端子アセンブリ７００の円筒状の構成に実質的に合致する内部構成を有する。

【0052】

雌ハウジング６７０の側壁６７２は、側壁６７２の範囲内に雄圧縮手段６７４を形成することを可能にするために雌端子アセンブリ７００の最上面を越えて延びる。図面、すなわち図４８に示すように、雄圧縮手段６７４は、側壁６７２の最外縁６７３から雌端子アセンブリ７００の最上縁７００ａに延びる傾斜面又は斜面６７６である。開示する実施形態では、傾斜面又は斜面６７６は、最外縁６７３のそれぞれから延び、実質的に直線状の構成を有する。しかしながら、傾斜又は斜面６７６は最外縁６７３の一部からのみ延び得ることを理解すべきである。雄圧縮手段６７４及び図面に示す傾斜面又は斜面６７６は、雄端子アセンブリ１００が分離状態Ｓ_ＤＣにある雌端子アセンブリ７００から分離される状態から、接続状態Ｓ_ＣＮ（図１、図４５～図４８参照）にある雌端子アセンブリ７００の範囲内に位置決めされる状態に動かされるときに、接触アーム１８０ａ～１８０ｄを圧縮するように設計されている。そのため、最外縁６７３上の対向する点の間の距離は側壁距離と等しく、側壁距離Ｄ_Ｓは傾斜面又は斜面６７６の最後縁６７８上の対向する点の間に延びる最後縁距離Ｄ_ＲＥよりも大きい。最後縁距離Ｄ_ＲＥは、雌端子アセンブリ７００のレセプタクル７０２の内面７０４上の対向する点の間に延びるレシーバ距離Ｄ_Ｒ以上である。とりわけ、側壁距離Ｄ_Ｓはレシーバ距離Ｄ_Ｒよりも０．１％～１５％大きく、最後縁距離Ｄ_ＲＥはレシーバ距離Ｄ_Ｒよりも０．１％～３％以上大きい。つまり、傾斜面又は斜面６７６は、側壁６７２の外面及び／又は雌端子アセンブリ７００のレセプタクル７０２の内面７０４に対して傾斜している。とりわけ、傾斜又は斜面６７６の内面と側壁６７２の外面との間に延びる内角デルタδは０．１°～１０°である。

【0053】

この傾斜面又は斜面６７６はポリマー又はプラスチック材料から作られ、その結果、金属面に関連する摩擦係数よりも低い摩擦係数を有する。つまり、雄端子アセンブリ１００の範囲（例えば、接触アーム１８０ａ～１８０ｄ）が非金属材料（例えば、プラスチック）から形成された雄端子圧縮手段６７４と係合するときに第１の摩擦値が形成される。代替的な実施形態では、雄端子アセンブリ１００の範囲（例えば、接触アーム１８０ａ～１８０ｄ）が金属材料（例えば銅）から形成される雄端子圧縮手段と係合するときに第２の摩擦値が形成される。開示された実施形態からの摩擦値と代替的な実施形態からの摩擦値とを比較すると、第１の摩擦値は第２の摩擦値よりも小さいことを理解すべきである。摩擦係数がより小さいと、雄端子アセンブリ１００を雌端子アセンブリ７００に挿入するために必要な挿入力が低減される。これは、（ｉ）ＵＳＣＡＲ２５を含む業界規格には、挿入力Ｆ_Ｉがクラス２のコネクタについては４５ニュートン、クラス３のコネクタについては７５ニュートンを超えることができないという要件があり、（ｉｉ）雄端子アセンブリの接触アームが雌端子アセンブリ７００のレセプタクル７０２の内面７０４と接触したままであることを確実にするために、挿入力Ｆ_Ｉを増加させるより大きなバネ付勢力Ｆ_ＳＢの使用が望ましいため、有益である。また、この低い摩擦係数は、コネクタシステム１０が、接続プロセスを機械的に補完するレバーアシストを必要とせずに、クラス２／クラス３のＵＳＣＡＲ規格を満たしながら、分離状態Ｓ_ＤＣから接続状態Ｓ_ＣＮに移動できるため、有益である。レバーアシストを排除することにより、コネクタシステム１０のサイズ、重量及び製造コストが低減される。摩擦係数をさらに小さくするために、傾斜面又は斜面６７６はこの係数を低下させる物質でコーティングされ得るか又は傾斜面又は斜面６７６は摩擦係数がより低い材料から作られ得ることを理解すべきである。

【0054】

雄コネクタ５０及び雌コネクタ６５０の構成により、コネクタシステム１０が分離状態Ｓ_ＤＣから接続状態Ｓ_ＣＮに移動するときに異なるレベルの力が要求される。例えば、雄端子アセンブリ１００の範囲（例えば、接触アーム１８０ａ～１８０ｄ）が雄端子圧縮手段６７４と摺動係合している場合、雄端子アセンブリ１００を動かすのに第１の挿入力Ｆ_Ｉ１が必要であり、雄端子アセンブリ１００の範囲（例えば、接触アーム１８０ａ～１８０ｄ）が雌端子レシーバ７０２内に位置する場合に雄端子アセンブリ１００を動かすのに第２の挿入力Ｆ_Ｉ２が要求される。力を比較すると、第２の挿入力Ｆ_Ｉ２は第１の挿入力Ｆ_Ｉ１よりも小さいことを理解すべきである。これは、雄端子アセンブリ１００が雌端子アセンブリ７００内に適切に着座していることをユーザに知らせる触覚フィードバックをユーザに提供するので有益である。実際、この触覚フィードバックは、雄端子アセンブリ１００が雌端子アセンブリ７００内に引き込まれているようにユーザに伝わる。

【0055】

異物が誤って雌端子アセンブリ７００に接触する可能性を最小限にするために、ハウジング２１００は、ポスト等の任意のタッチプルーフ要素を含み得る。ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３６０７０に開示されているように、タッチプルーフポストはバネホルダ４００に形成されたタッチプルーフポスト凹部又は開口内に適合するように構成されている。タッチプルーフポスト凹部又は開口の形状は、タッチプルーフポストの形状を実質的にミラーリングするように構成される。これらの形状のミラーリングはタッチプルーフポストがタッチプルーフプローブ開口に適切に挿入されることを確実にするのに役立ち、雄コネクタアセンブリ５０と雌端子アセンブリ７００との間の振動を低減し得る。これらのコンポーネント間の振動のこの低減はコネクタシステム１０の故障を低減するのに役立つ。タッチプルーフポスト及びその関連開口は省略されてもいいし又は（例えば、参照により本願に組み込まれる米国仮出願第６３／２２２８５９号に開示されているような）別の構成を有し得ることを理解すべきである。雄コネクタアセンブリ５０が雌コネクタアセンブリ６５０から偶発的に外れる可能性を最小限にするために、雌コネクタアセンブリ６５０は、コネクタアセンブリ５０、６５０が互いに連結された場合に雄ＣＰＡ構造と相互作用するように設計及び構成された任意の変形不能な雌ＣＰＡ構造を含み得る。前記の変形不能な雌ＣＰＡ構造はハウジング６７０の側壁６７２と一体的に形成される。雌ＣＰＡ構造の構造及び／又は機能に関する追加の詳細は、参照により本願に組み込まれている、ＰＣＴＵＳ２０１９／０３６０７０、ＰＣＴＵＳ２０２０／０４９８７０、ＰＣＴＵＳ２０２１／０３３４４６に開示されている。

【0056】

ｂ．雌端子
雌コネクタアセンブリ６５０の雌端子アセンブリ７００は、（ｉ）雌端子接続部材７０１と、（ｉｉ）雌端子本体７１０とで構成されている。具体的には、雌端子接続部材７０１は雌端子本体７１０に連結されている。この実施形態では、雌端子接続部材７０１はワイヤレシーバであり、前記ワイヤ受けは、雌端子アセンブリ７００をコネクタシステム１０の外部の装置（例えば、オルタネーター）に接続する構造（例えば、リード線又はワイヤ）の一範囲を受容するように構成されたブレード形状の構造を有する。ワイヤは、通常、ワイヤレシーバに溶接される。しかしながら、本開示では、ワイヤをワイヤレシーバに接続する他の方法（例えば、ワイヤレシーバの一部としてワイヤを形成すること）が企図される。他の実施形態では、雌端子接続部材７０１は圧着接続、回路基板コネクタであり得るか又はＵ字状構成を有し得るか又は雌端子本体７１０を外部装置、部品又は範囲に機械的且つ電気的に連結する他の任意の種類の接続部材１０２であり得る。

【0057】

雌コネクタアセンブリ６５０の雌端子本体７１０は側壁７１２を含み、側壁７１２は、側壁７１２の内面７０４上の対向する点の間に延びるレシーバ距離Ｄ_Ｒを有する円筒状端子レセプタクル７０２を形成する内面７０４を有する。上述したように、レシーバ距離Ｄ_Ｒは、（ｉ）側壁距離Ｄ_Ｓより小さく、（ｉｉ）最後縁距離Ｄ_ＲＥ以上である。加えて、レシーバ距離は反対側の接触アーム１８０ａ～１８０ｄの最外範囲の間に延びる雄端子アセンブリ距離よりも０．１％～１５％小さい。雄端子アセンブリ距離よりも小さいレシーバ距離を有する端子レセプタクル７０２を形成することにより、雄端子アセンブリ１００が雌端子アセンブリ７００に挿入されたときに、接触アーム１８０ａ～１８０ｄが圧縮されることが保証される。雄端子アセンブリ１００のこの圧縮によりバネ部材３００が圧縮される。そのため、バネ部材３００は外向きの付勢力Ｆ_ＳＢを接触アーム１８０ａ～１８０ｄに作用させて、それらが端子レセプタクル７０２の内面７０４と接触したままであることを確実にし、雄端子アセンブリ１００と雌端子アセンブリ７００との電気的且つ機械的な連結を促進する。

【0058】

雌端子アセンブリ７００は、通常、金属、好ましくは銅等の高導電性金属から形成される。雌端子アセンブリ７００は、Ｎｉ－Ａgでメッキ又はクラッドされ得る。他の実施形態では、側壁７１２は異なる材料から作られ得る及び／又は雌端子アセンブリ７００はＮｉ－Ａgでメッキ又はクラッドされなくてもよい。雌端子アセンブリ７００が製造されると、雌端子接続部材７０１を介してワイヤ、部品、コンポーネント又は装置に連結できる。

【0059】

３）コネクタシステムの接続
コネクタシステム１０は分離状態Ｓ_ＤＣから部分的接続状態に移動することができる。部分的接続状態では、雄コネクタアセンブリ５０の接触アーム１８０ａ～１８０ｄが雌コネクタアセンブリ６５０の斜面又は傾斜面６７６と接触する。この斜面又は傾斜面６７６は、接触アーム１８０ａ～１８０ｄが雌レセプタクル７０２内に容易に摺動し、内面７０４と接触できるまで、接触アーム１８０ａ～１８０ｄを穏やかに且つ滑らかに圧縮する。このプロセスはＰＣＴ／ＵＳ２０１９／３６０７０に詳細に記載されており、本明細書に組み込まれる。雄コネクタアセンブリ５０が雌コネクタアセンブリ６５０に接続されると、コネクタシステム１０は部分的接続状態から接続状態Ｓ_ＣＮに移動する。最後に、ＣＰＡに力が加えられ、ＣＰＡを外部コンポーネントの一範囲と相互作用させる。これが起こると、雄コネクタアセンブリ５０は雌コネクタアセンブリ６５０にロックされる。最後に、設置者は、ＰＣＴ／ＵＳ２０２０／０４９８７０に記載されているように、ハウジング内の開口を通して見えるＣＰＡの範囲を見通すことができる。

【0060】

４）端子の特性及び機能性
図５１は、接続状態Ｓ_ＣＮにある雌コネクタアセンブリ６５０に連結された雄コネクタアセンブリ５０の断面を示す。以下の開示はシステム１０の第１の実施形態に関連して説明されるが、この開示は、システム１０１０、２０１０、３０１０、４０１０、５０１０の全ての実施形態に等しく適用されることを理解すべきである。図５１に最もよく示されるように、バネアーム３１２ａ～３１２ｄの１つ以上の外面は、それぞれの接触アーム１８０ａ～１８０ｄの前面バネ接触部及び中間バネ接触区画１９６ａ～１９６ｄ、１９８ａ～１９８ｄと接触する。上述したように、接触アーム１８０ａ～１８０ｄの最外範囲又は直径は雌端子本体７１０の内径よりもわずかに大きい。そのため、これらのコンポーネントが互いに嵌合すると、バネ部材３００は圧縮される。バネ部材３００のこの圧縮は接触アーム１８０ａ～１８０ｄに対して且つバネ部材３００の内部から離れるように、楔効果又は外向きの付勢力Ｆ_ＳＢを作り出す。

【0061】

接触アーム１８０ａ～１８０ｄを含む雄端子本体１０４は、銅、高導電性銅合金（例えば、Ｃ１５１又はＣ１１０）、アルミニウム及び／又は他の適切な導電性材料等の第１の材料から形成され得る。第１の材料は、ＩＡＣＳ（国際焼鈍銅規格、すなわち、商業的に入手可能な銅の導電率のための経験的に導出された標準値）の８０％を超える導電率を有することが好ましい。例えば、Ｃ１５１の導電率は通常、ＩＡＣＳに準拠した標準的な純銅の９５％である。同様に、Ｃ１１０の導電率はＩＡＣＳの１０１％である。特定の動作環境又は技術的用途ではＣ１５１を選択することが好ましい場合がある。これは、Ｃ１５１が高ストレス及び／又は過酷な天候での用途に望ましい耐腐食性を有するからである。雄端子本体１０４の第１の材料はＣ１５１であり、ＡＳＴＭ Ｂ７４７規格に従って、室温で約１１５～１２５ギガパスカル（ＧＰａ）の弾性率（ヤング率）及び１７．６ＰＰｍ／℃（摂氏２０～３００℃）及び１７．０ＰＰｍ／℃（２０～２００℃）の端子膨張係数（ＣＴＥ）を有すると報告されている。

【0062】

バネ部材３００は、バネ鋼、ステンレス鋼（例えば、３０１ＳＳ、１／４ハード）及び／又は雄端子本体１０４の第１の材料よりも大きな剛性（例えば、ヤング率によって測定される）及び弾性を有する別の適切な材料等の第２の材料から形成され得る。第２の材料は第１の材料の導電率よりも低い導電率を有することが好ましい。第２の材料も、室温で約１９３ＧＰａのヤング率及び１７．８ＰＰｍ／℃（０～３１５℃）及び１６．９ＰＰｍ／℃（０～１００℃）の端子膨張係数（ＣＴＥ）を有する。意図される高電圧用途において、第１のコネクタを形成する銅合金の断面積は、選択された銅合金の導電率とバランスがとられている。例えば、より低い導電率を有する銅合金が選択される場合、それから形成される接触アーム１８０ａ～１８０ｄは、適切に導電するようにより大きな断面積を有する。同様に、より高い導電率を有する第１の材料を選択することにより、導電率仕様を満たしつつ、比較的小さい断面積を有する接触アーム１８０ａ～１８０ｄを可能にし得る。

【0063】

例示の実施形態では、第２の材料のＣＴＥは第１の材料のＣＴＥよりも大きくてもよい。すなわち、バネ部材３００のＣＴＥは雄端子本体１０４のＣＴＥよりも大きい。したがって、雄端子本体１０４及びバネ部材３００のアセンブリが本開示で説明する電気コネクタの使用に典型的な高電圧及び高温環境にさらされると、バネ部材３００は雄端子本体１０４よりも相対的に大きく膨張する。したがって、雄端子本体１０４の接触アーム１８０ａ～１８０ｄに対してバネ部材３００によって生成される外力Ｆ_ＳＢは温度上昇に伴って大きくなる。以下ではこれを熱バネ力Ｆ_ＳＴという。

【0064】

充電カプラでの使用等の本開示の例示の用途は、乗用車及び商用車に見られるようなクラス５の自動車環境での配備に適している。クラス５の環境は、車両のボンネット下、例えばオルタネーターに見られることが多く、１５０℃の周囲温度を呈し、日常的に２００℃に達する。銅及び／又は高導電性銅合金が約１５０℃を超える温度にさらされると、当該合金は可鍛性となり、機械的弾性を失う。すなわち、銅材料が軟化する。しかしながら、バネ部材３００を形成する鋼は、同様の条件にさらされても硬度及び機械的特性を保持する。したがって、雄端子本体１０４及びバネ部材３００の両方が高温にさらされると、雄端子本体１０４の第１の材料が軟化し、第２の材料から形成されるバネ部材３００の構造的完全性が保持されるため、バネ部材３００によって軟化した接触アーム１８０ａ～１８０ｄに加えられる力は、完全に接続された位置Ｓ_ＦＣにおいて、雄端子本体１０４の内部に対して軟化した接触アーム１８０ａ～１８０ｄをより効果的に外方に変位させる。

【0065】

雄端子本体１０４、バネ部材３００及び雌端子本体７１０は、高温及び熱サイクルに耐えながら、導電性及び機械的係合を維持するように構成されている。また、雄端子本体１０４及び雌端子本体７１０は、高温及び熱サイクルの結果として熱膨張を受け、雄端子本体１０４によって雌端子本体７１０に加えられる外向きの力Ｆ_ＳＢを増加させる。雄端子本体１０４、バネ部材３００及び雌端子本体７１０の構成は、それらの間の外向きの接続力を増加させる一方で、コネクタシステム１０は接続位置Ｐ_Ｃにおける熱サイクルの結果生じる熱膨張に耐える。

【0066】

上記の例示の実施形態に基づいて、バネ部材３００のヤング率及びＣＴＥは、雄端子本体１０４のヤング率及びＣＴＥよりも大きい。そのため、雄端子本体１０４が、コネクタシステム１０を高温（例えば、約１５０°Ｃ）で繰り返し熱サイクルにさらす高出力用途で用いられる場合、（ｉ）雄端子本体１０４は可鍛性となり、ある程度の機械的弾性を失う。すなわち、雄端子本体１０４の銅材料は軟化し、（ｉｉ）バネ部材３００は、雄端子本体１０４と比べて可鍛性とならず、同程度機械的剛性を失う。

【0067】

そのため、機械的に冷間強制（cold forced）又は（例えば、型成形プロセスを利用して）成形されたバネ部材３００を使用し、バネ部材３００が高温にさらされる場合、バネ部材３００は、雄端子アセンブリ１００を雌端子アセンブリ７００内に挿入する前に生じる非圧縮位置に、好ましくは、バネ部材３００を形成する前に生じる元の平坦状態に戻ろうとする。そうすることで、バネ部材３００は、概して外向きの熱バネ力Ｆ_ＳＴ（図５１において「ＦＳＴ」と表示された矢印によって示されるように）を接触アーム１８０ａ～１８０ｄの前面バネ接触及び中間バネ接触区画１９６ａ～１９６ｄ、１９８ａ～１９８ｄに加える。この熱バネ力Ｆ_ＳＴは、システム１０が設置される環境における高温及び／又は低温を含む局所的な温度条件に依存する。したがって、バネ付勢力Ｆ_ＳＢと熱バネ力Ｆ_ＳＴとの組み合わせは、雌端子アセンブリ７００が雌端子アセンブリ７００に挿入されるとき及びシステム１０の動作の間に接触アーム１８０ａ～１８０ｄの外面又は接触面１８９ａ～１８９ｄが雌端子本体７１０の内面７０４と強制的に接触し、これらのコンポーネント間の電気的及び機械的な接続を確実にする、外向きの付勢力Ｆ_ＲＳＢを提供する。加えて、繰り返しの熱サイクル事象により、雄端子アセンブリ１００は、システム１０の繰り返し動作の間に雌端子アセンブリ７００に加えられる外向きの合成バネ力Ｓ_ＲＢＦを維持する及び／又は増加させる。

【0068】

図５１にさらに示すように、接続状態Ｓ_ＣＮにおいて、雄端子アセンブリ１００は、４つの主方向の全てにおける電気的及び機械的接続のために十分な量の外向きの付勢力Ｆ_ＳＢが雄端子アセンブリ１００によって雌端子アセンブリ７００に加えられることを確実にするために、雌端子アセンブリ７００に３６０°コンプライアンスを提供する。この属性は、接続の間にコンポーネントの所望の向きを確実にするように設計されたキーイング特徴及び／又は別の特徴の省略を可能にする。システム１０の３６０°のコンプライアンス属性は、激しい機械的条件、例えば振動の下で機械的及び電気的接続を維持するのに役立つ。１８０°コンプライアンスを有する従来のブレード又はフォーク状コネクタ、すなわち、２つの対向する側のみでの接続では、振動は、１８０°コンプライアンスを有するコネクタを特定の周波数でより大きな振幅で振動させる高調波共振を発生させ得る。例えば、フォーク状コネクタを高調波共振にさらすと、フォーク状コネクタが開く可能性がある。電気伝導の間にフォーク状コネクタが開くことは望ましくない。なぜなら、フォーク状コネクタが関連する端子から瞬間的に機械的に分離すると、電気アークが発生し得るからである。アーク放電は、１８０°コンプライアンスを有するターミナルだけでなく、１８０°コンプライアンスを有するターミナルがコンポーネントである電気システム全体に重大な悪影響を及ぼし得る。しかしながら、本開示の３６０°コンプライアンスの特徴は、強い振動及び電気アーク放電によって引き起こされる潜在的な壊滅的な故障を防止し得る。

【0069】

ａ．端子サイズ
図４１及び４２は、雄端子アセンブリ１００の様々な測定値を示す。とりわけ、接触アームの第１の幅Ｗ_Ｃ１は０．６ｍｍ～２．４ｍｍであり、第２の幅又は接触アーム幅Ｗ_ＣＡは０．７ｍｍ～２．８ｍｍであり、ヘッド部４１０の直径Ｄ_Ｈは２．４５ｍｍ～９．８ｍｍであり、接触アーム１８０ａ、１８０ｃの対向する外側頂点１８６ａ、１８６ｃの間の外方距離Ｄ_ＭＯは４ｍｍ～１６ｍｍであり、接触アームの折り返し部の長さＬ_Ｆは１．５ｍｍ～６ｍｍであり、雄端子本体１０４の長さＬ_ＭＴＢは６ｍｍ～２３．５ｍｍであり、長さＬ_ＭＴは１１ｍｍ～４７ｍｍであり、接触アームの半径Ｒ_ＣＡは０．４ｍｍ～１．５ｍｍである。

【0070】

５）雄コネクタアセンブリの代替的な実施形態
図４７～図４８は、先に図示説明したバネアセンブリ２９８の代わりに用いられ得るバネアセンブリ１２９８の第２の実施形態を示す。この実施形態で接触する構造の実質的な大部分１２９８は第１の実施形態２９８と同様であるため、図面に示す参照符号は、同様の構造が同様の番号を有するため、簡潔性のために明細書から省略され得ることを理解されたい。例えば、保持手段５００に関連する開示は本明細書では繰り返されないが、本明細書で繰り返されるかのように保持手段１５００に適用される。つまり、明細書から参照番号又はその構造の機能性の具体的な開示を省略することは、本願の開示を限定するものではない。代わりに、本願の別のセクション又は参考により本願に組み込まれる他の出願で説明される同様の構造の開示を参照するものとする。バネアセンブリ２９８の第１の実施形態及び本願に組み込まれる出願で開示されるバネホルダの他の実施形態とは異なり、第２の実施形態１２９８は、過剰移動又は過剰圧縮保護突起１５５０を含む。前記過剰移動保護突起１５５０は、バネホルダ１４００のヘッド部１４１０から内方に延び、バネアーム１３１２ａ～１３１２ｄの間に位置するように構成されている。過剰移動保護突起１５５０は、接触アーム１１８０ａ～１１８０ｄ上の外力Ｆ_Ｅによってバネ部材１３００が過度に圧縮されるのを防止するのに役立つ円形、正方形、十字又は他の同様の形状の断面形状を有することができる。これは、システム１０１０の耐久性を向上させるために望ましい。何故なら、前記過剰移動保護突起１５５０は、接触アーム１１８０ａ～１１８０ｄ及びバネアーム１３１２ａ～１３１２ｄが、バネアーム１３１２ａ～１３１２ｄの内面と過剰移動保護突起１５５０の外面との間の接触に対して距離Ｄ_Ｄだけ変形することを可能にするからである。この設計は、接触アーム１１８０ａ～１１８０ｄ及びバネアーム１３１２ａ～１３１２ｄが、前記構造が元の状態又はほぼ元の状態に戻ることができない点まで変形することによりシステム１０１０が重大な故障を被るのを防止するのに役立つために望ましい

【0071】

図５１～図５３は、先に図示説明したバネアセンブリ２９８又は１２９８の代わりに用いられ得るバネアセンブリ２２９８を含む雄端子アセンブリ２１００の第３の実施形態を示す。この実施形態２２９８で接触する構造の実質的な大部分は第１の実施形態２９８又は第２の実施形態１２９８と同様であるため、同様の構造は同様の参照符号を有することから、簡潔性のために、図に示す参照符号は明細書から省略され得ることを理解されたい。例えば、保持手段５００に関連する開示は、本明細書では繰り返されないが、本明細書で繰り返されるかのように保持手段２５００に適用される。つまり、明細書から参照番号又はその構造の機能性の具体的な開示を省略することは、本願の開示を限定するものではない。代わりに、本願の別の箇所又は参考により本願に組み込まれる他の出願で説明される同様の構造の開示を参照するものとする。バネアセンブリ２９８の第１の実施形態又はバネ部材１２９８の第２の実施形態とは異なり、第３の実施形態２２９８は整列機構又はポカヨーク２５７０を含む。前記整列機構又はポカヨーク２５７０は、複数区画の第１の端部２１３４ａ（例えば、前部範囲２１３６ｂ）と第２の端部２１３４ｂとの間に形成される間隙２１４０に嵌合するように設計されている。この整列機構２５７０は、位置決め構造２４４４ａ～２４４４ｄが位置決め突起２１６０と整合するのを確実にするのに役立つように設計されている。位置決め構造２４４４ａ～２４４４ｄと位置決め突起２１６０との整合は、接触アーム２１８０ａ～２１８０ｄとの望ましくない接触又はバネ部材３００と接触アーム２１８０ａ～２１８０ｄとの間の不整合を回避するために必要である。

【0072】

コネクタシステムの第４の実施形態
図６３～７６は、コネクタシステム３０１０の第４の実施形態を示す。この実施形態３０１０で接触する構造の実質的な大部分は第１の実施形態１０と同様であるため、同様の構造が同様の番号を有するので、同様の構造は同様の参照符号を有することから、簡潔性のために、図に示す参照符号は明細書から省略され得ることを理解されたい。例えば、雌端子アセンブリ７００に関連する開示は、本明細書では繰り返されないが、本明細書で繰り返されるかのように雌端子アセンブリ３７００に適用される。つまり、明細書から参照番号又はその構造の機能性の具体的な開示を省略することは、本願の開示を限定するものではない。代わりに、本願の別のセクション又は参考により本願に組み込まれる他の出願で説明される同様の構造の開示を参照するものとする。

【0073】

システム１０、１０１０及び２０１０の最初の３つの実施形態とは異なり、第４の実施形態３０１０ではバネアセンブリ２９８、１２９８及び２２９８が省略されている。つまり、雄端子アセンブリ３１００は別個のバネ部材及びバネホルダを有さない。これらのコンポーネントが省略されていることにより、雄端子本体３１０４は、（ｉ）接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄの実質的な長さに沿って延びる側壁部３２０２ａ～３２０２ｄ、（ｉｉ）側壁部３２０２ａ～３２０２ｄに連結され、雄端子本体３１０４の直径の周りに延びる端部範囲３２０４、（ｉｉｉ）雄端子本体３１０４の一部として一体的に形成される内部バネ部材３３５０を含む。加えて、第４の実施形態３０１０はインターロック部材３１３０を含み、該インターロック部材３１３０は雄端子アセンブリ３１００のベース３１１０から雄端子アセンブリ３１００の端部範囲３２０４に動かされている。それにもかかわらず、このインターロック部材３１３０は依然として、雄端子本体１０４の望ましくない機械的又は熱的な膨張を防止するように構成されている。

【0074】

側壁部３２０２ａ～３２０２ｄ及び端部範囲３２０４を含むことにより、接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄを取り囲むＵ字状構造３２０６が形成される。このＵ字状構造３２０６は、接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄを偶発的な損傷から保護し、このＵ字状構造３２０６を有さない雄端子アセンブリの他の実施形態と比べて、雄端子アセンブリ３１００の堅牢性を高める。Ｕ字状構造３２０６を含むことにより、雄端子アセンブリ３１００は、端子側壁３１３２に一体的に形成された接触アーム開口又は開口部３１７０ａ～３１７０ｄも含む。つまり、接触アーム開口３１７０ａ～３１７０ｄは、接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄが、（ｉ）別の接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄ又は（ｉｉ）ベース部３１１０以外の構造に横方向に接続されないことを可能にする構成を形成するために、接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄの３つの側面を取り囲む。図６２～図７６に最もよく示されているように、接触アーム開口３１７０ａ～３１７０ｄは、（ｉ）接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄの各細長い縁部３２００ａ、３２００ｂに沿って延びる横方向範囲３１７２ａ～３１７２ｈ及び（ｉｉ）前部範囲３１７４ａ～３１７４ｄを含む。例えば、１つの接触アーム開口３１７０ａは、（ｉ）接触アーム３１８０ａと第１の側壁部３２０２ａとの間に位置する第１の横方向範囲３１７２ａ、（ｉｉ）接触アーム３１８０ａと第２の側壁部３２０２ｂとの間に位置する第２の横方向範囲３１７２ｂ及び（ｉｉｉ）第１の前部範囲３１７４ａを含む。

【0075】

図６２～図７６に最もよく示されているように、接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄは、（ｉ）ベース部３１１０の範囲から延び、（ｉｉ）接触アーム開口３１７０ａ～３１８０ｄの範囲を横切り、（ｉｉｉ）雄端子本体３１０４の端部範囲３２０４の手前で終端する。この構成は、ＰＣＴ／ＵＳ２０１８／０１９７８７の図９～図１５、図１８、図２１～図３１、図３２、図４１～図４２、図４５～図４６、図４８及び図５０に示される端子の構成よりも有益である。何故なら、この構成は、（ｉ）全長を短くすることができ（形成に必要な金属材料が少なくて済み、雄端子３１０４をより狭く制限された空間に設置することができることを意味する）、（ｉｉ）電流保持能力が高く、（ｉｉｉ）組立が容易であり、（ｉｖ）接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄが端子側壁３１３２の内部に配置されるため構造剛性が向上し、（ｉｖ）ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３６０１０に関連して開示された利点及び（ｖ）本明細書に開示された又は本開示から当業者により推論され得る他の有益な特徴を可能にするからである。

【0076】

内部バネ部材３３５０を雄端子本体３１０４の一部として一体的に形成するために、本体３１０４全体はクラッド材料から形成される。例えば、使用され得る材料は、（ｉ）銅クラッド鋼（例えば、銅と鋼鉄との組み合わせ）、（ｉｉ）銅及びステンレス鋼、（ｉｉｉ）めっき材料（例えば、ニッケル）、銅及び鋼鉄又はステンレス鋼、（ｉｖ）銅、鋼鉄又はステンレス鋼、銅、（ｖ）アルミニウム及び鋼鉄、（ｖｉ）アルミニウム及びステンレス鋼、（ｖｉｉ）めっき材料（例えば、ニッケル又は銅）、アルミニウム及び鋼鉄又はステンレス鋼、（ｖｉｉｉ）アルミニウム、鋼鉄又はステンレス鋼、アルミニウム又は（ｉｘ）これらの材料又は他の同様の材料の任意の組み合せを含む。加えて、図７７Ａ～図７７Ｈに示すように、鋼鉄又はステンレス鋼の厚さは銅又はアルミニウムの厚さに等しくてもよく又は鋼鉄又はステンレス鋼の厚さは銅又はアルミニウムの厚さより大きくてもよい。さらなる実施形態では、鋼鉄又はステンレス鋼の厚さは銅又はアルミニウムの厚さより小さくてもよい。他の実施形態では、本体３１０４の一部（例えば、接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄ）のみがクラッド材料から形成され得ることを理解すべきである。

【0077】

図７１～図７２に示すように、雄端子アセンブリ３１００は銅と鋼鉄との組み合わせから作られ、銅は雄端子アセンブリ３１００の外側に位置し、鋼鉄は雄端子アセンブリ３１００の内側に位置する。この構成は、コネクタシステム３０１０が接続状態Ｓ_ＣＮにあるときに、雄端子アセンブリ３１００と雌端子アセンブリ３７００との間の銅から銅への直接接続を可能にする。銅は鋼鉄の抵抗率と比べて抵抗率が低いため、銅から銅への直接接続が望ましい。また、鋼鉄を銅の内側に配置することにより、鋼鉄は、コネクタシステム３０１０の動作の間に接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄの支持構造として作用できる。

【0078】

本明細書に開示された第１の実施形態とは異なり、内部バネ部材３３５０の構成は接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄの構成と合致する。したがって、バネアーム３３５２ａ～３３５２ｄは、（ｉ）ベース又は中間部３１１０（線Ｃ_１）から延びる第１の、後方又は直線範囲３３５６ａ～３３５６ｄ、（ｉｉ）第１の範囲３３５６ａ～３３５６ｄ（線Ｃ_２）とバネアーム３３５２ａ～３３５２ｄ（線Ｃ_３）の外頂部３３６０ａ～３３６０ｄとの間に延びる第２の又は上方傾斜範囲３３５８ａ～３３５８ｄ、（ｉｉｉ）外頂部３３６０ａ～３３６０ｄ（線Ｃ_３）から下方に向かって、丸みを帯びた構成の内部ノーズ３３６４ａ～３３６４ｄ（線Ｃ_４）を提供する最前範囲に延びる第３の又は下方傾斜範囲３３６２ａ～３３６２ｄ、（ｉｖ）内側ノーズ３３６４ａ～３３６４ｄ（線Ｃ_４）から内頂部３３６８ａ～３３６８ｄ（線Ｃ_５）に後方及び上方に延びる第４の又は後方延在範囲３３６６ａ～３３６６ｄ及び（ｖ）内頂部３３６８ａ～３３６８ｄ（線Ｃ_５）から後方に延びる第５の又は後方傾斜範囲３３７０ａ～３３７０ｄを含む折り返し又はプリーツ部３３５４ａ～３３５４ｄを有する。折り返し又はプリーツ部３３５４ａ～３３５４ｄは互いに隣接する２つのバネ層を配置する一方で、これらの層を接触アーム層で実質的に封入する。

【0079】

また、本明細書に開示されるか又は組み込まれた他の従来の接続とは異なり、バネ部材３３５０によって接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄに加えられるバネ付勢力Ｆ_ＳＢは自由端又は接触点に加えられるだけではない。代わりに、それは接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄの少なくとも一範囲にわたって分散される。また、内部バネ部材３３５０を雄端子本体３１０４の一部として一体的に形成することにより、接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄはもはや別個のコンポーネントによって支持されず、代わりに片持ち梁である。この片持ち梁構成は参考により本願に組み込まれる出願に示す構成とは異なり、この雄端子アセンブリ３１００の極めて小さいサイズのために有益である。

【0080】

１）雄コネクタアセンブリの代替的な実施形態
図７８は、雄端子アセンブリ４１００の第５の実施形態を示す。この実施形態４１００で接触する構造の実質的な大部分は第３の実施形態３１００と同様であるため、同様の構造は同様の参照符号を有するため、図面に示される参照符号は簡潔性のために本明細書から省略され得ることを理解すべきである。例えば、Ｕ字状構造３２０６に関連する開示は本明細書では繰り返されないが、本明細書で繰り返されるかのように、Ｕ字状構造４２０６にも適用される。つまり、明細書から参照符号又はその構造の機能性の具体的な開示を省略することは本願の開示を制限すべきではない。代わりに、本願の別のセクション内で議論され得る同様の構造の開示又は参照によって本明細書に組み込まれる他の出願を参照されたい。第３の実施形態とは異なり、接触アーム４１８０ａ～４１８０ｄの構成は実質的に異なり、折り返し部は省略され、より単純な曲線状構成に置き換えられている。

【0081】

図７９～図８０は、雄端子アセンブリ５１００の第６の実施形態を示す。この実施形態５１００で接触する構造の実質的な大部分は第３の実施形態３１００と同様であるため、同様の構造は同様の参照符号を有するため、図面に示される参照符号は簡潔性のために本明細書から省略され得ることを理解すべきである。例えば、接触アーム３１８０ａ～３１８０ｄに関連する開示は本明細書では繰り返されないが、本明細書で繰り返されるかのように、接触アーム５１８０ａ～５１８０ｄにも適用される。つまり、明細書から参照符号又はその構造の機能性の具体的な開示を省略することは本願の開示を制限すべきではない。代わりに、本願の別のセクション内で議論され得る同様の構造の開示又は参照によって本明細書に組み込まれる他の出願を参照されたい。雄端子アセンブリ５１００の第４の実施形態とは異なり、この実施形態は、過剰移動又は過剰圧縮保護突起５５５０を備えた（例えば、バネホルダと同様）インサートを含む。前記過剰移動保護突起５５５０はインサート５４０１のヘッド部５４１０から内方に延び、バネアーム５３１２ａ～５３１２ｄの間に位置するように構成されている。過剰移動保護突起５５５０は、円形、正方形、十字又は接触アーム５１８０ａ～５１８０ｄ上の外力Ｆ_Ｅによって接触アーム５１８０ａ～５１８０ｄ過剰圧縮されるのを防止するのに役立つ他の同様の形状の断面形状を有することができる。これは、システム５０１０の耐久性を高めるために望ましい。何故なら、前記過剰移動保護突起５５５０は、前記構造が元の状態又はほぼ元の状態に戻ることができない点まで接触アーム５１８０ａ～５１８０ｄが変形し、システム５０１０が重大な故障を被る原因となるのを防止するのに役立つからである。

【0082】

システムのための関連情報
システム１０、１０１０、２０１０、３０１０、４０１０及び５０１０はＴ４／Ｖ４／Ｄ２／Ｍ２に準拠し、システム１０、１０１０、２０１０、３０１０、４０１０及び５０１０は、（ｉ）Ｔ４はシステム１０を１５０℃に曝すことであり、（ｉｉ）Ｖ４は激しい振動であり、（ｉｉｉ）Ｄ２は２００ｋマイル耐久性であり、（ｉｖ）Ｍ２は、雄端子アセンブリ１００、１１００、２１００、３１００、４１００、５１００を雌端子アセンブリ７００、１７００、２７００、４５、４７００、５７００に接続するために必要な４５ニュートン未満の力であることを満たし、上回る。Ｔ４／Ｖ４／Ｄ２／Ｍ２に準拠することに加えて、システム１０、１０１０、２０１０、３０１０、４０１０及び５０１０は、プッシュ、クリック、タグ、スキャン（ＰＣＴＳ）に準拠し、この規格に関する追加情報はＰＣＴ／ＵＳ２０２０／０４９８７０内に開示されている。

【0083】

本願で開示されている雄端子アセンブリ１００、１１００、２１００、３１００、４１００、５１００及び雌端子アセンブリ７００、１７００、２７００、３７００、４７００、５７００は、周囲温度（ＲｏＡ）よりも５５°Ｃの上昇又は８０℃で８０％のディレーティングで搬送することに関する以下の仕様を有することを理解されたい。（ｉ）雄端子アセンブリ１００、１１００、２１００、３１００、４１００、５１００の外周は８ｍｍであり、１６ｍｍ^２の電線で１２０アンペアを搬送する定格である。加えて、システム１０は、ＵＳＣＡＲ－２０のマイル耐久性を満たし、１０ニュートン～３０ニュートン、好ましくは１５ニュートンの接触嵌合力を有し、嵌合力より大きくてもよく、１０ニュートン～３０ニュートン、好ましくは１８ニュートンの脱嵌合力を有し、３１Ｇの振動基準を満たし、ＩＳＬ／ＴＰＡと互換性を有する。ＵＳＣＡＲ規格を満たしながら電流保持容量が実質的に増加することは、従来技術のコネクタに対してかなりの利点を提供する。雄端子アセンブリ１００、１１００、２１００、３１００、４１００、５１００の代替的な構成が可能であることを理解すべきである。例えば、任意の数（例えば、２～３０、好ましくは２～８、最も好ましくは２～４）の雄端子アセンブリ１００、１１００、２１００、３１００、４１００、５１００をハウジング内に位置し得る。加えて、雌端子アセンブリ６５０、１６５０、２６５０、３６５０、４６５０、５６５０のための代替的な構成が可能である。例えば、雌端子アセンブリ６５０、１６５０、２６５０、３６５０、４６５０、５６５０は、これらの複数の雄端子アセンブリ１００、１１００、２１００、３１００、４１００、５１００を単一の雌端子アセンブリ７００、１７００、２７００、３７００、４７００、５７００に受容するように再構成され得る。

【0084】

雄端子アセンブリ１００、１１００、２１００、３１００、４１００、５１００は、任意の数（例えば、２～１００、好ましくは２～５０、最も好ましくは２～８）の接触アーム１８０ａ～１８０ｄ、１１８０ａ～１８０ｄ、２１８０ａ～１８０ｄ、３１８０ａ～１８０ｄ、４１８０ａ～１８０ｄ、５１８０ａ～１８０ｄ及び任意の数（例えば、２～１００、好ましくは２～５０、最も好ましくは２～８）のバネアーム３１２ａ～３１２ｄ、１３１２ａ～１３１２ｄ、２３１２ａ～２３１２ｄ、３３１２～３３１２ｄ、４３１２～４３１２ｄ、５３１２～５３１２ｄを有し得ることも理解すべきである。上述したように、接触アーム１８０ａ～１８０ｄ、１１８０ａ～１８０ｄ、２１８０ａ～１８０ｄ、３１８０ａ～１８０ｄ、４１８０ａ～１８０ｄ、５１８０ａ～１８０ｄの数はバネアーム３１２ａ～３１２ｄ、１３１２ａ～１３１２ｄ、２３１２ａ～２３１２ｄ、３３１２～３３１２ｄ、４３１２～４３１２ｄ、５３１２～５３１２ｄの数と等しくなくてもよい。例えば、バネアーム３１２ａ～３１２ｄ、１３１２ａ～１３１２ｄ、２３１２ａ～２３１２ｄ、３３１２～３３１２ｄ、４３１２～４３１２ｄ、５３１２～５３１２ｄよりも多くの接触アーム１８０ａ～１８０ｄ、１１８０ａ～１８０ｄ、２１８０ａ～１８０ｄ、３１８０ａ～１８０ｄ、４１８０ａ～１８０ｄ、５１８０ａ～１８０ｄがあり得る。代替的に、バネアーム３１２ａ～３１２ｄ、１３１２ａ～１３１２ｄ、２３１２ａ～２３１２ｄ、３３１２～３３１２ｄ、４３１２～４３１２ｄ、５３１２～５３１２ｄよりも少ない接触アーム１８０ａ～１８０ｄ、１１８０ａ～１８０ｄ、２１８０ａ～１８０ｄ、３１８０ａ～１８０ｄ、４１８０ａ～１８０ｄ、５１８０ａ～１８０ｄがあり得る。

【0085】

参照により組み込まれる資料及び開示
ＰＣＴ出願番号ＰＣＴ／ＵＳ２０２２／０３７５０８、ＰＣＴ／ＩＢ２０２２／０５７７７２、ＰＣＴ／ＵＳ２０２１／０５７９５９、ＰＣＴ／ＵＳ２０２１／０４７１８０、ＰＣＴ／ＵＳ２０２１／０４３７８８、ＰＣＴ／ＵＳ２０２１／０４３６８６、ＰＣＴ／ＵＳ２０２１／０３３４４６、ＰＣＴ／ＵＳ２０２０／０５００１８、ＰＣＴ／ＵＳ２０２０／０４９８７０、ＰＣＴ／ＵＳ２０２０／０１４４８４、ＰＣＴ／ＵＳ２０２０／０１３７５７、ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３６１２７、ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３６０７０、ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３６０１０及びＰＣＴ／ＵＳ２０１８／０１９７８７、米国特許出願第１６／１９４８９１号、米国仮出願第６３／２８６０７２号及び米国仮出願第６３／２８６０８０号。それぞれは、参照により本書に完全に組み込まれ、本明細書の一部を構成する。

【0086】

Ｊ１７４２＿２０１００３「高電圧車載電気ワイヤーハーネスのための接続－試験方法及び一般的性能要件」と題するＪ１７４２＿２０１００３（最終改訂：２０１０年３月）を含むＳＡＥ規格。それぞれは、参照により本書に完全に組み込まれ、本明細書の一部を構成する。

【0087】

（ｉ）Ｄ４９３５－１８「平面材料の電磁遮蔽の有効性を測定するための標準試験方法」と題するＤ４９３５＿１８及び（ｉｉ）「絶縁材料のＤＣ抵抗又はコンダクタンスのための標準テスト方法」と題するＡＳＴＭ Ｄ２５７を含むＡＳＴＭ規格。それぞれは、参照により本書に完全に組み込まれ、本明細書の一部を構成する。

【0088】

ＡＮＳＩ／ＥＳＤ ＳＴＭ１１．１１静電気防止平面材料の表面抵抗測定を含む米国規格協会及び／又はＥＯＳ／ＥＳＤ協会規格。それぞれは、参照により本書に完全に組み込まれ、本明細書の一部を構成する。

【0089】

ＤＩＮ仕様:「電気機器用コネクタ－検査及び測定－５－２章：通電容量試験；試験５ｂ：電流温度低減（ＩＥＣ６０５１２－５－２：２００２）」を含むＤＩＮ規格。それぞれは、参照により本書に完全に組み込まれ、本明細書の一部を構成する。

【0090】

（ｉ）２０１３年２月に最終改訂され、ＩＳＢＮ:９７８－０－７６８０－７９９８－２を有するＳＡＥ／ＵＳＣＡＲ－２第６版、（ｉｉ）２０１７年８月に最終改訂され、ＩＳＢＮ：９７８－０－７６８０－８４４６－７を有するＳＡＥ／ＵＳＣＡＲ－１２第５版、（ｉｉｉ）２０１４年１２月に最終改訂されたＳＡＥ／ＵＳＣＡＲ－２１第３版、（ｉｖ）２０１６年３月に改訂され、ＩＳＢＮ：９７８－０－７６８０－８３１９－４を有するＳＡＥ／ＵＳＣＡＲ－２５、第３版、（ｖ）２００８年８月に改訂され、ＩＳＢＮ：９７８－０－７６８０－２０９８－４を有するＳＡＥ／ＵＳＣＡＲ-３７、（ｖｉ）２０１６年５月に改訂され、ＩＳＢＮ：９７８－０－７６８０－８３５０－７を有するＳＡＥ／ＵＳＣＡＲ-３８第１版を含むＵＳＣＡＲ規格。それぞれは、参照により本書に完全に組み込まれ、本明細書の一部を構成する。

【0091】

連邦試験規格１０１Ｃ及び４０４６を含む他の規格。それぞれは、参照により本書に完全に組み込まれ、本明細書の一部を構成する。一部の実施を図示説明してきたが、開示の精神から大きく逸脱することなく多数の変更が考えられ、保護の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。例えば、上記のコンポーネントの全体形状は、三角柱、五角柱、六角柱、八角柱、球、円錐、四面体、立方形、十二面体、二十面体、八面体、楕円体又は任意の他の同様の形状に変更され得る。

【0092】

本明細書で用いられている以下の用語は、概して以下を意味することを理解すべきである。
ａ．「高電力」とは、（ｉ）電流に関係なく２０ボルト～６００ボルトの電圧又は（ｉｉ）電圧に関係なく８０アンペア以上の任意の電流を意味するものとする。
ｂ．「高電流」とは、電圧に関係なく８０アンペア以上の電流を意味するものとする。
ｃ．「高電圧」とは、電流に関係なく２０ボルト～６００ボルトの電圧を意味するものとする。

【0093】

見出し及び小見出しがもしある場合、それらは便宜上のみ用いられ、限定するものではない。「例示的」という用語は例又は例示として役立つことを意味するために用いられている。「含む」、「有する」等の用語が用いられる範囲において、そのような用語は、含むが請求項で移行語として用いられた場合に解釈されるように含むと同様に包含的であることを意図している。第１及び第２等の関係用語は１つのエンティティ又は動作を別のエンティティ又は動作から区別するために用いられており、そのようなエンティティ又は動作間の実際のそのような関係又は順序を必ずしも要求又は暗示することはない。

【0094】

態様、本態様、別の態様、一部の態様、１つ以上の態様、実施、本実施、別の実施、一部の実施、１つ以上の実施、実施形態、本実施形態、別の実施形態、一部の実施形態、１つ以上の実施形態、構成、本構成、別の構成、一部の構成、１つ以上の構成、主題の技術、開示、本開示、その他のバリエーション等の語句は便宜上のためのものであり、そのような語句に関する開示が主題の技術に不可欠であること又はそのような開示が主題の技術の全ての構成に適用されることを意味するものではない。そのような語句に関する開示は全ての構成又は１つ以上の構成に適用され得る。そのような語句に関する開示は１つ以上の例を提供し得る。態様又は一部の態様等の語句は１つ以上の態様のことを言及し、その逆も同様であり、これは前述の他の語句にも同様に該当する。

【0095】

本開示に対する多数の変更は、前述の説明を考慮すれば当業者には明らかであろう。本開示を実施するために発明者に知られている最良の態様を含む本開示の好ましい実施形態を本明細書で説明してきた。説明した実施形態は例示にすぎず、本開示の範囲を限定するものと解釈すべきでないことを理解されたい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13A】

【図13B】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】

【図41】

【図42】

【図43】

【図44】

【図45】

【図46】

【図47】

【図48】

【図49】

【図50】

【図51】

【図52】

【図53】

【図54】

【図55】

【図56A】

【図56B】

【図56C】

【図56D】

【図56E】

【図56F】

【図56G】

【図56H】

【図56I】

【図57】

【図58】

【図59】

【図60】

【図61】

【図62】

【図63】

【図64】

【図65】

【図66】

【図67】

【図68】

【図69】

【図70】

【図71】

【図72】

【図73】

【図74】

【図75】

【図76】

【図77】

【図78】

【図79】

【図80】

【手続補正書】

【提出日】2024-08-06

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

配電アセンブリで用いるための電気コネクタアセンブリであって、当該コネクタアセンブリは、
バネ部材及びバネホルダを含むバネアセンブリと、
ベース部と、該ベース部から延びる複数の接触アームであって、該接触アームは、隣接する接触アームの間に空隙が画定され、隣接する接触アームの間の該空隙に導電性構造物が位置しないように配置されている、複数の接触アームとを含む導電性の雄端子本体であって、該接触アームは、第１の接触アーム層が第２の接触アーム層と重なり合って前部バネ接触区画及び中間バネ接触区画の双方を提供するプリーツ部を有する、雄端子本体と、
を含む、コネクタアセンブリ。

【請求項2】

前記ベース部は側壁を含み、前記ベース部は、該側壁の第１の部分と該側壁の第２の部分との間に延びるインターロック区画を含み、該インターロック区画は、前記電気コネクタアセンブリの動作の間に前記雄端子本体の動きを制限するように構成されている、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項3】

前記側壁は前記ベース部の外周を画定し、前記インターロック区画は、前記側壁に形成された間隙にわたって延び、前記インターロック区画の第１の端部は前記側壁の第１の部分から延び、前記インターロック区画の第２の端部は、前記側壁の第２の部分に形成された開口内に延びている、請求項２に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項4】

前記接触アームの前部バネ接触区画は、前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の端部を有する、請求項１に記載の電気コネクタ。

【請求項5】

前記接触アームの中間バネ接触区画は、前記バネ部材の第２の部分と係合する平面端構成を有する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項6】

前記接触アームのプリーツ部は内頂点も含み、前記中間バネ接触区画は、該内頂点から内方に延びている、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項7】

前記接触アームのプリーツ部は外頂点及び内頂点の双方を提供し、該外頂点は該内頂点と重なる、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項8】

前記接触アームの前部バネ接触区画は、前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の端部を有し、前記外頂点は該曲線状の端部の上方に位置する、請求項７に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項9】

前記ベース部及び前記接触アームは前記雄端子本体内にレセプタクルを形成し、組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記バネ部材は前記バネホルダ内に挿入され、前記バネホルダ及び前記バネ部材の双方は前記レセプタクル内に位置する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項10】

前記組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記前部バネ接触区画は、前記バネ部材の第１の部分と係合する曲線状の前部ノーズであり、前記中間バネ接触区画は、前記バネ部材の第２の部分と係合する平面端である、請求項９に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項11】

前記組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記前部バネ接触区画は、前記中間バネ接触区画と前記バネホルダのヘッド部との間に位置する、請求項９に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項12】

前記接触アームは、前記雄端子本体のベース部に隣接する初期範囲を有し、前記雄端子本体のベース部の外面は、前記接触アームの初期範囲の外面と同一平面上にある、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項13】

前記雄端子本体のベース部は、一対の接触アームの間に位置する少なくとも１つの位置決め突起を含み、該位置決め突起は、前記組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記バネホルダの少なくとも１つの位置決めリブと協働して相互作用する、請求項９に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項14】

前記バネホルダは、（ａ）複数の位置決めリブ、（ｂ）一対の位置決めリブの間に位置する少なくとも１つのバネ開口及び（ｃ）少なくとも１つの保持手段を含み、該少なくとも１つのバネ開口は、前記バネ部材が前記バネホルダ内に挿入されたときに、前記バネ部材のバネアームの一範囲を受容する、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項15】

前記バネホルダは、ヘッド部と、該ヘッド部から延びる本体部とを含み、該ヘッド部は、（ａ）前記雄端子本体のベース部の外面と同一平面であり、（ｂ）前記複数の接触アームのうちの少なくとも１つの初期範囲と同一平面である外周面を含む、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項16】

前記バネホルダは、ヘッド部と、該ヘッド部から延びる本体部とを含み、該ヘッド部は、前記バネホルダの外径を画定する外周を有し、前記雄端子本体のベース部は、前記ベース部の外径を画定する外周を有し、前記バネホルダの外径は前記ベース部の外径と実質的に等しい、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項17】

前記バネホルダは一対の位置決めリブを含み、前記組立状態Ｓ_Ａにおいて、前記複数の接触アームのうちの少なくとも１つは、前記一対の位置決めリブの間に角度を持って配置されている、請求項９に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項18】

連結状態Ｓ_Ｃにおいて、（ｉ）前記バネ部材、前記バネホルダ及び前記雄端子本体は雄端子ハウジング内に位置し、（ｉｉ）前記接触アームのプリーツ部の一範囲は、前記雄端子ハウジングに形成された開口を通って延び、前記接触アームのプリーツ部は外頂点を提供し、該外頂点は、前記連結状態Ｓ _Ｃ において前記雄端子ハウジングの外方に延びている、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項19】

接続状態Ｓ_ＣＮにおいて前記雄端子本体の一範囲、前記バネ部材及び前記雄端子ハウジングを受容する雌コネクタアセンブリをさらに含み、前記外頂点は、前記雌コネクタアセンブリの雌端子アセンブリと接触する、請求項１８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【請求項20】

接続状態Ｓ_ＣＮにおいて前記雄端子本体の一範囲、前記バネ部材及び前記雄端子ハウジングを受容する雌コネクタアセンブリをさらに含み、該雌コネクタアセンブリは、前記接触アームのプリーツ部の外頂点に内向きの力を加える、請求項１８に記載の電気コネクタアセンブリ。

【国際調査報告】