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特表2024-545948スチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-12-16
(54)【発明の名称】スチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法
(51)【国際特許分類】
D06F 33/54 20200101AFI20241209BHJP
D06F 33/34 20200101ALI20241209BHJP
【ＦＩ】
D06F33/54
D06F33/34
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2024531251
(86)(22)【出願日】2022-10-04
(85)【翻訳文提出日】2024-06-07
(86)【国際出願番号】 KR2022014879
(87)【国際公開番号】W WO2023096138
(87)【国際公開日】2023-06-01
(31)【優先権主張番号】10-2021-0164397
(32)【優先日】2021-11-25
(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】502032105
【氏名又は名称】エルジー エレクトロニクス インコーポレイティド
【氏名又は名称原語表記】ＬＧ ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣＳ ＩＮＣ．
【住所又は居所原語表記】１２８， Ｙｅｏｕｉ－ｄａｅｒｏ， Ｙｅｏｎｇｄｅｕｎｇｐｏ－ｇｕ， ０７３３６ Ｓｅｏｕｌ，Ｒｅｐｕｂｌｉｃ ｏｆ Ｋｏｒｅａ
(74)【代理人】
【識別番号】100109841
【弁理士】
【氏名又は名称】堅田 健史
(74)【代理人】
【識別番号】230112025
【弁護士】
【氏名又は名称】小林 英了
(72)【発明者】
【氏名】キム，ボムジュン
(72)【発明者】
【氏名】チャ，スンチョル
(72)【発明者】
【氏名】キム，ソヌ
(72)【発明者】
【氏名】キム，ヨンホ
【テーマコード（参考）】
3B167
【Ｆターム（参考）】
3B167AA02
3B167AA05
3B167AE01
3B167AE04
3B167BA09
3B167BA45
3B167KA18
3B167KB16
3B167LC15
3B167LE04
3B167LE06
3B167LF01
3B167LG08
(57)【要約】
【要約】 本発明は、スチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法に関し、キャビネットと、キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、対象物の収容部の外部に位置し、収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置とを備える衣類処理装置であって、スチーム発生装置は、スチーム水を収容し、加熱空間を形成するハウジングと、ハウジングを覆うカバーと、第１水位の下部でスチーム水を加熱する第１ヒーターと、第１水位の上部で第１ヒーターによって加熱されたスチーム水又はスチームを加熱する第２ヒーターとを備えるものである。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
衣類処理装置であって、キャビネットと、
前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、
前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置は、
スチーム水を収容し、加熱空間を形成するハウジング；
前記加熱空間を覆うカバー；
第１水位で前記スチーム水を予熱するか、又は、前記スチーム水を加熱してスチームを生成する第１ヒーター；
前記第１水位より高い第２水位のスチーム水を加熱してスチームを生成するか、又は、前記第１水位で発生するスチームを前記第１水位と前記第２水位との間の空間で加熱して過熱スチームを生成する第２ヒーター；を備えることを特徴とする、衣類処理装置。
【請求項2】
前記スチーム発生装置は、前記加熱空間に給水されるスチーム水の前記第１水位及び前記第２水位を検知する水位検知部；を更に備えることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項3】
前記水位検知部は、前記第１水位を検知する第２水位電極及び前記第２水位を検知する第２水位電極を備えることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項4】
前記第１ヒーターは、前記第１水位電極の水位検知に従って前記第１水位のスチーム水を予熱及び加熱し、前記第２ヒーターは、前記第２水位電極の水位検知に従って第２水位のスチーム水を加熱してスチームを生成することを特徴とする、請求項３に記載の衣類処理装置。
【請求項5】
前記スチーム発生装置は、前記加熱空間の内部の温度を検知してスチームの発生を検知する温度センサ；を更に備え、前記第２ヒーターは、前記温度センサのスチーム検知に従って前記第１水位の上部でスチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項6】
前記スチーム発生装置は、前記第１水位で発生するスチームの移動経路を形成する下部隔壁；
前記第２ヒーターの上部に位置し、前記下部隔壁と共に前記スチームの移動経路を形成する上部隔壁；を更に備えることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項7】
前記第２ヒーターは、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間に位置し、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間を移動する前記スチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項６に記載の衣類処理装置。
【請求項8】
前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記スチーム及び前記過熱スチームを拡散するように、複数の貫通穴を備えることを特徴とする、請求項６に記載の衣類処理装置。
【請求項9】
前記下部隔壁は、一側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、前記上部隔壁は、他側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記第１水位で生成される前記スチームの移動経路を備えることを特徴とする、請求項６に記載の衣類処理装置。
【請求項10】
衣類処理装置であって、キャビネットと、
前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、
前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置は、
スチーム水を収容し、加熱空間を形成するハウジング；
前記加熱空間を覆うカバー；
前記加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部；
前記第１水位の下部でスチーム水を加熱する第１ヒーター；
前記第１水位の上部で前記第１ヒーターによって加熱されて発生したスチームを加熱して過熱スチームを生成するか、又は、前記第２水位まで給水された前記スチーム水を加熱してスチームを生成する第２ヒーター；を備えることを特徴とする、衣類処理装置。
【請求項11】
前記水位検知部は、前記第１水位を検知する第１水位電極と、前記第２水位を検知する第２水位電極と、を備えることを特徴とする、請求項１０に記載の衣類処理装置。
【請求項12】
前記第１ヒーターは、前記第１水位電極の水位検知に従って前記第１水位のスチーム水を予熱及び加熱し、前記第２ヒーターは、前記第２水位電極の水位検知に従って第２水位のスチーム水を加熱してスチームを生成することを特徴とする、請求項１１に記載の衣類処理装置。
【請求項13】
前記スチーム発生装置は、前記加熱空間の内部の温度を検知し、スチームの発生を検知する温度センサ；を更に備え、前記第２ヒーターは、前記温度センサのスチーム検知に従って前記第１水位の上部でスチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項１０に記載の衣類処理装置。
【請求項14】
前記スチーム発生装置は、前記第１水位で発生するスチームの移動経路を形成する下部隔壁；
前記第２ヒーターの上部に位置し、前記下部隔壁と共に前記スチームの移動経路を形成する上部隔壁；を更に備えることを特徴とする、請求項１０に記載の衣類処理装置。
【請求項15】
前記第２ヒーターは、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間に位置し、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間を移動する前記スチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項１４に記載の衣類処理装置。
【請求項16】
前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記スチーム及び前記過熱スチームを拡散するように、複数の貫通穴を備えることを特徴とする、請求項１４に記載の衣類処理装置。
【請求項17】
前記下部隔壁は、一側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、前記上部隔壁は、他側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記第１水位で生成される前記スチームの移動経路を構成することを特徴とする、請求項１４に記載の衣類処理装置。
【請求項18】
衣類処理装置であって、キャビネットと、
前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、
前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置は、
給水されたスチーム水を収容する函体状のハウジング；
前記ハウジングを覆うカバー；
前記ハウジングの下部に位置する第１ヒーター；
前記第１ヒーターの上部に位置する下部隔壁；
前記下部隔壁の上部に位置する第２ヒーター；
前記第２ヒーターの上部に位置する上部隔壁；を備え、
前記第１ヒーターによって加熱されて発生するスチームは、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間の空間に移動し、前記第２ヒーターによって過熱スチームに切り換えられることを特徴とする、衣類処理装置。
【請求項19】
前記下部隔壁は、前記第１ヒーターによって生成されるスチームが前記下部隔壁と前記上部隔壁との間に移動するように構成され、前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記第２ヒーターによって加熱されるスチーム加熱空間を構成することを特徴とする、請求項１８に記載の衣類処理装置。
【請求項20】
前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記スチーム及び前記過熱スチームを拡散するように、複数の貫通穴を備えることを特徴とする、請求項１８に記載の衣類処理装置。
【請求項21】
前記下部隔壁は、一側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、前記上部隔壁は、他側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記第１水位で生成される前記スチームの移動経路を構成することを特徴とする、請求項１８に記載の衣類処理装置。
【請求項22】
衣類処理装置であって、キャビネットと、
前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、
前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置は、
スチーム水を収容し、加熱空間を形成するハウジング；
前記加熱空間を覆うカバー；
前記加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部；
前記第１水位の下部に位置する第１ヒーター；
前記第１水位と前記第２水位との間に位置する第２ヒーター；
前記第１水位と前記第２ヒーターとの間に位置する下部隔壁；
前記第２水位の上部に位置し、前記下部隔壁とスチーム流路を形成する上部隔壁；を備え、
前記第２ヒーターは、前記スチーム水が前記第１水位に位置するとき、前記第１ヒーターによって加熱されて発生するスチームを加熱して過熱スチームを生成し、
前記スチーム水が前記第２水位に位置するとき、前記第１ヒーターのように、前記スチーム水を加熱してスチームを生成することを特徴とする、衣類処理装置。
【請求項23】
前記水位検知部は、前記第１水位を検知する第１水位電極と、前記第２水位を検知する第２水位電極と、を備え、前記第１ヒーターは、前記第１水位電極の水位検知に従って前記第１水位のスチーム水を予熱又は加熱することを特徴とする、請求項２２に記載の衣類処理装置。
【請求項24】
前記スチーム発生装置は、前記加熱空間の内部の温度を検知し、スチームの発生を検知する温度センサを更に備え、前記第２ヒーターは、前記温度センサのスチーム検知に従って前記第１水位の上部でスチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項２２に記載の衣類処理装置。
【請求項25】
衣類処理装置を制御する方法であって、前記衣類処理装置は、
加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部と、
前記第１水位の下部に位置する第１ヒーターと、
前記第１水位と前記第２水位との間に位置する第２ヒーターとを備えるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置にスチーム水を給水する給水段階；
給水されるスチーム水の第１水位を検知する第１水位検知段階；
前記第１水位のスチーム水が前記第１ヒーターによって予熱される予熱段階；
前記第１水位より高い第２水位を検知する第２水位検知段階；
前記第２水位検知に従って前記第２ヒーターによって前記第２水位のスチーム水が加熱されてスチームを発生させる加熱段階；を含むことを特徴とする、制御方法。
【請求項26】
前記加熱段階以後に、前記スチーム水の水位が第２水位を維持するか否かを判断する第２水位維持検知段階；を更に含むことを特徴とする、請求項２５に記載の制御方法。
【請求項27】
前記第２水位維持検知段階において前記第２水位より水位が下がる場合、追加のスチーム水を給水する追加給水段階；を更に含むことを特徴とする、請求項２６に記載の制御方法。
【請求項28】
衣類処理装置を制御する方法であって、前記衣類処理装置は、
加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部と、
前記第１水位の下部に位置する第１ヒーターと、
前記第１水位と前記第２水位との間に位置する第２ヒーターとを備えるスチーム発生装置と、備えてなり、
前記スチーム発生装置にスチーム水を給水する給水段階；
給水されるスチーム水の第１水位を検知する第１水位検知段階；
前記第１水位のスチーム水が前記第１ヒーターによって加熱されてスチームが発生する加熱段階；
前記第１水位で発生したスチームが第２ヒーターによって加熱されて過熱スチームを生成する過熱スチーム生成段階；を含むことを特徴とする、制御方法。
【請求項29】
前記加熱段階以後に、前記加熱空間の温度を測定し、前記スチームの発生を検知するスチーム検知段階；を更に含むことを特徴とする、請求項２８に記載の制御方法。
【請求項30】
前記加熱段階以後に、前記スチーム水の水位が第１水位を維持するか否かを判断する第１水位維持検知段階；を更に含むことを特徴とする、請求項２９に記載の制御方法。
【請求項31】
前記第１水位維持検知段階において前記第１水位より水位が下がる場合、追加のスチーム水を給水する追加給水段階；を更に含むことを特徴とする、請求項３０に記載の制御方法。【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、スチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法に関し、より詳細には、互いに異なる容量のヒーターを備え、発生したスチームを２次加熱することで過熱し、過熱スチームが生成できるようにしたスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【0002】
一般に、衣類処理装置は、給水された洗濯水及び洗剤の作用によって、衣類に付着した汚染物を分離させる洗濯装置、濡れた衣類に熱風を供給し、衣類を乾燥させる乾燥装置、及び水による洗濯ではなく、熱風やスチームを用いて衣類をリフレッシュする衣類管理装置を含む家電機器を意味することができる。
【0003】
近来、衣類処理装置の中には、スチーム発生装置を用いて、衣類の殺菌、匂い除去及びシワ除去などが可能なものがあるが、従来のスチーム発生装置は、外部から供給される水を貯留する貯留空間、貯留した水と直接接触するように前記貯留空間の内部に備えられるヒーターを含む構造であった。
【0004】
ここで、スチーム発生装置は、スチームを発生させ、衣類や食器のような対象物へ供給するための装置である。また、スチームは、対象物を加熱する加熱源、及び対象物に水分を供給する水分供給源としての機能を行う。よって、かかる機能は、洗濯装置だけではなく、様々な家電製品へ拡張することができる。
【0005】
すなわち、スチーム発生装置は、洗濯装置に備えられ、高温のスチームを生成し、洗濯物の洗濯行程中にスチームを提供することで、洗濯の効果を増大させる役割を行うことができる。また、乾燥機能を持つ洗濯装置、すなわち、乾燥装置や衣類管理装置などのような衣類処理装置に備えられ、スチームを提供することで、シワや匂いを除去し、新しい服のような感じを与えるリフレッシュの役割を行うこともできる。
【0006】
以下、衣類処理装置の代表的な例として洗濯装置を中心に説明し、他の装置と排他的で矛盾しない限り、その他の洗濯装置、乾燥装置、衣類管理装置及び家電製品へも適用が可能である。
【0007】
以下、従来の技術による洗濯装置用スチーム発生装置を添付する図面を参照して、次のように説明する。
【0008】
【0009】
図１に示すように、従来の技術によるスチーム発生装置が備えられた洗濯装置は、外観を成すケース１０と、前記ケース１０内に水平に支持され、洗濯水を貯留する円筒形のタブ１２と、前記タブ１２内に回転自在に設けられたドラム１４と、前記ドラム１４の内部へスチームを供給するためのスチーム発生装置１６とを含んでなる。
【0010】
ここで、前記ドラムは、対象物を収容する収容部であって、洗濯対象物である衣類などを収容する。また、乾燥装置では、乾燥対象物である衣類などを収容する。同様に、リフレッシュのためには、乾燥した衣類が対象物収容部に収容される。よって、前記収容部は、その形状、対象物の種類、家電製品の機能及び形状などに応じて様々な構成に拡張することができる。すなわち、食器の収容される収容部、リフレッシュのための衣類の収容される収容部、垂直洗濯装置の内槽などに様々に拡張することができる。
【0011】
前記ケース１０には、前面に洗濯物の投入及び取り出しが可能にドラム１４の内部と連通する投入口１８が形成され、前記投入口１８の開閉が可能にドア２０が前方に旋回自在に設けられる。
【0012】
一方、前記ケース１０の一側には、前記スチーム発生装置１６に水を供給するための給水弁２２及び給水ホース２４が備えられる。
【0013】
また、前記スチーム発生装置１６の一側には、前記スチーム発生装置１６から生成されたスチームを前記ドラム１４の内部に導いて噴射するための通路となるスチーム供給管２６が連結される。
【0014】
【0015】
前記スチーム発生装置１６は、水を貯留するための空間を形成する下部ケース２８と、前記下部ケース２８の上部と結合する上部ケース３０と、前記スチーム発生装置１６の内部に貯留された水を加熱するためのヒーター３２とを含んでなる。
【0016】
前記上部ケース２８には、給水ホース２４から水が供給される給水口３４と、スチーム発生装置３０内で生成されたスチームを前記スチーム供給管２６へ吐出するスチーム吐出口３６とが備えられる。
【0017】
一方、前記ヒーター３２は、前記下部ケース２８の底部に、下部ケース２８の底面に平行に設けられる。前記ヒーター３２は、前記スチーム発生装置１６に水が供給されると、水に完全に浸された状態で水を加熱するように作動する。
【0018】
以下、前記ヒーターの取り付け構造についてより詳細に説明する。
【0019】
図３に示すように、長方形に形成されたケース２８、３０の側面のうち、面積の狭い一側面を介して長方形にヒーター３２が前記ケースの内部に前記下部ケースの底部に平行に挿入される。もちろん、前記ヒーターが挿入される側面には、漏水などが防止されるように封止され、前記ヒーターには、端子３５を通じて電源が供給される。
【0020】
一方、前記下部ケース２８の底面にはブラケットが備えられるが、前記ブラケットの内部に前記ヒーターを挿入して固定される。よって、前記ヒーター３２は、一側が前記ブラケット３３に固定され、他側は前記ケースの一側面に固定される。
【0021】
前記上部ケース３０の一側にはスチーム発生装置１６内に貯留された水の水位を検知するための水位センサ４０が備えられ、前記上部ケース２８の中央部には、前記ヒーター３２によって加熱される水及びスチームの温度を測定するための温度センサ４２が備えられる。
【0022】
前記水位センサ４０は、高水位及び低水位をセンシングするように、高水位電極棒４０ｃ、低水位電極棒４０ｂ、及び共通電極棒４０ａを含んでなる。また、水位センサ４０を囲む隔壁４５、４６が備えられ、これらはセンシングされる水位を安定的に維持し、水位検知時の誤差を減らす機能を行う。
【0023】
前述のように構成された従来のスチーム発生装置は、以下のように作動する。
【0024】
まず、洗濯装置の洗濯行程が開始される場合、給水口３４を介してスチーム発生装置１６の内部に水が流入される。
【0025】
前記スチーム発生装置１６の内部に流入された水は、ヒーター３２によって加熱されてスチームへ変換され、前記スチームは、前記スチーム吐出口３６を介して洗濯物が収容されたドラム１４の内部に流入され、洗濯物の布濡らし及びふやかし作用を行って、洗濯の効率を向上させる。
【0026】
ここで、前記スチーム吐出口３６へ吐出されるスチームは、高温のスチームである。もちろん、前記スチーム吐出口の前又は後に、スチームの圧力によって開閉する吐出弁が備えられる場合、前記スチーム吐出口へ吐出されるスチームは、高温高圧のスチームになる。但し、いずれの場合でも、自体圧力によってドラムにスチームが供給される。
【0027】
一方、前述のように、洗濯物の布濡らし及びふやかし作用を完了した後には、スチーム発生装置１６の作動を中止し、この一連の洗濯行程を行い、洗濯物の洗濯を完了する。
【0028】
前述のような従来の技術によるスチーム発生装置は、貯留空間の内部に所定量の水を満たしてからヒーターを作動させるため、貯留空間の内部の水が全部満たされた状態でヒーターを作動し、貯留された水が沸かれてからこそスチームが供給可能な構造であった。
【0029】
よって、従来のスチーム発生装置は、スチームを発生するために多くの時間がかかるだけではなく、スチーム発生装置から排出されるスチームの温度を調節し難い構造であった。
【0030】
また、従来のスチーム発生装置は、スチームの発生のために固定容量のヒーターのみを備えているため、洗濯物の量に応じてスチームの発生量を調節することが難しく、洗濯物の量が多い場合は、適量のスチームを発生するために、多くの時間がかかるという問題があった。
【0031】
また、従来のスチーム発生装置は、ヒーターによって加熱された水が沸かれて発生するスチームのみを用い、これは、スチームの温度が比較的に低く、スチームの供給距離（すなわち、スチーム供給管）が長くなる場合、スチーム供給距離に応じてスチームの温度が低下し、スチームの供給が円滑に行われないという問題があった。
【0032】
また、従来のスチーム発生装置は、水を加熱してスチームを生成するという構造的な限界によって、不飽和スチームを生成しざるを得ない構造であった。しかし、近来、洗濯物及び洗濯水の早い加熱のために、１００℃以上の過熱スチームを用いることが台頭している。
【0033】
また、従来のスチーム発生装置の場合、水を加熱してスチームを生成するという構造的な限界によって、不飽和スチームを生成しざるを得ない構造で、近来、殺菌能力の向上のために、１００℃以上の過熱スチームを用いることが台頭している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0034】
本発明は、前述したような問題点を解決するためになされたものであって、衣類処理時に必要なスチーム容量に応じてスチーム発生量を調節し、必要なスチーム容量を選択的に発生させるようにしたスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法を提供することにその目的がある。
【0035】
また、本発明は、前述したような問題点を解決するためになされたものであって、通常のスチーム水が供給されるにつれて、予熱及び加熱の過程を通じて、より早い時間内にスチームが発生可能なスチーム発生装置及びこれを用いた衣類処理装置を提供することにその目的がある。
【0036】
また、本発明は、前述したような問題点を解決するためになされたものであって、通常のスチーム水が供給されるにつれて、小容量又は大容量のスチームが供給可能なスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法を提供することにその目的がある。
【0037】
また、本発明は、前述したような問題点を解決するためになされたものであって、通常のスチーム温度より高い温度の過熱スチームを生成して供給可能なスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法を提供することにその目的がある。
【0038】
また、本発明は、前述したような問題点を解決するためになされたものであって、発生したスチームを２次加熱することで、過熱スチームが生成可能なスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法を提供することにその目的がある。
【0039】
また、本発明は、前述したような問題点を解決するためになされたものであって、通常のスチーム温度より高い温度の過熱スチームを生成し、スチームの移動距離が長くなっても、高温のスチームが供給可能なスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法を提供することにその目的がある。
【0040】
また、本発明は、前述したような問題点を解決するためになされたものであって、少量の水を用いてスチームを生成し、生成したスチームを２次加熱し、過熱スチームが生成可能なスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法を提供することにその目的がある。
【0041】
一方、本発明の目的は、以上において言及した目的に制限されず、言及されていないまた他の目的は、下記の記載から当業者に明確に理解され得るだろう。
【課題を解決するための手段】
【0042】
前述した目的を達成するための本発明の一実施例によるスチーム発生装置を含む衣類処理装置は、キャビネットと、前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置とを含む衣類処理装置において、前記スチーム発生装置は、スチーム水を収容し、加熱空間を形成するハウジング；前記加熱空間を覆うカバー；第１水位で前記スチーム水を予熱するか、前記スチーム水を加熱してスチームを生成する第１ヒーター；前記第１水位より高い第２水位のスチーム水を加熱してスチームを生成するか、前記第１水位で発生するスチームを前記第１水位と前記第２水位との間の空間で加熱して過熱スチームを生成する第２ヒーターを含む（備える；構成する；構築する；設定する；包接する；包含する；含有する）ことが好ましい。
【0043】
ここで、前記スチーム発生装置は、前記加熱空間に給水されるスチーム水の前記第１水位及び前記第２水位を検知する水位検知部を更に備えることが好ましい。
【0044】
一方、前記水位検知部は、前記第１水位を検知する第１水位電極と、前記第２水位を検知する第２水位電極とを備えることが好ましい。
【0045】
また、前記第１ヒーターは、前記第１水位電極の水位検知に従って前記第１水位のスチーム水を予熱及び加熱し、前記第２ヒーターは、前記第２水位電極の水位検知に従って第２水位のスチーム水を加熱してスチームを生成することが好ましい。
【0046】
ここで、前記スチーム発生装置は、前記加熱空間の内部の温度を検知してスチームの発生を検知する温度センサを更に備え、前記第２ヒーターは、前記温度センサのスチーム検知に従って前記第１水位の上部でスチームを加熱して過熱スチームを生成することが好ましい。
【0047】
一方、前記スチーム発生装置は、前記第１水位で発生するスチームの移動経路を形成する下部隔壁；前記第２ヒーターの上部に位置し、前記下部隔壁と共に前記スチームの移動経路を形成する上部隔壁を更に備えることが好ましい。
【0048】
ここで、前記第２ヒーターは、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間に位置し、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間を移動する前記スチームを加熱して過熱スチームを生成することが好ましい。
【0049】
また、前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記スチーム及び前記過熱スチームを拡散するように、複数（多数）の貫通穴が形成されることが好ましい。
【0050】
また、前記下部隔壁は、一側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、前記上部隔壁は、他側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、前記第１水位で生成される前記スチームの移動経路を形成（構成：備え：装備）することが好ましい。
【0051】
一方、前述した目的を達成するための本発明の一実施例によるスチーム発生装置を含む衣類処理装置は、キャビネットと、前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置とを含む衣類処理装置において、前記スチーム発生装置は、スチーム水を収容し、加熱空間を形成するハウジング；前記加熱空間を覆うカバー；前記加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部；前記第１水位の下部でスチーム水を加熱する第１ヒーター；前記第１水位の上部で前記第１ヒーターによって加熱されて発生したスチームを加熱して過熱スチームを生成するか、又は前記第２水位まで給水された前記スチーム水を加熱してスチームを生成する第２ヒーターを含むことが好ましい。
【0052】
ここで、前記水位検知部は、前記第１水位を検知する第１水位電極と、前記第２水位を検知する第２水位電極とを備えることが好ましい。
【0053】
また、前記第１ヒーターは、前記第１水位電極の水位検知に従って前記第１水位のスチーム水を予熱及び加熱し、前記第２ヒーターは、前記第２水位電極の水位検知に従って第２水位のスチーム水を加熱してスチームを生成することが好ましい。
【0054】
また、前記スチーム発生装置は、前記加熱空間の内部の温度を検知してスチームの発生を検知する温度センサを更に備え、前記第２ヒーターは、前記温度センサのスチーム検知に従って前記第１水位の上部でスチームを加熱して過熱スチームを生成することが好ましい。
【0055】
また、前記スチーム発生装置は、前記第１水位で発生するスチームの移動経路を形成する下部隔壁；前記第２ヒーターの上部に位置し、前記下部隔壁と共に前記スチームの移動経路を形成する上部隔壁を更に備えることが好ましい。
【0056】
また、前記第２ヒーターは、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間に位置し、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間を移動する前記スチームを加熱して過熱スチームを生成することが好ましい。
【0057】
また、前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記スチーム及び前記過熱スチームを拡散するように、多数の貫通穴が形成されることが好ましい。
【0058】
また、前記下部隔壁は、一側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、前記上部隔壁は、他側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、前記第１水位で生成される前記スチームの移動経路を形成することが好ましい。
【0059】
また、前記第２ヒーターは、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間を流動するスチームを加熱して過熱スチームを生成することが好ましい。
【0060】
また、前述した目的を達成するための本発明の一実施例によるスチーム発生装置を用いる衣類処理装置は、キャビネットと、前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置とを含む衣類処理装置において、前記スチーム発生装置は、給水されたスチーム水を収容する函体状のハウジング；前記ハウジングを覆うカバー；前記ハウジングの下部に位置する第１ヒーター；前記第１ヒーターの上部に位置する下部隔壁；前記下部隔壁の上部に位置する第２ヒーター；前記第２ヒーターの上部に位置する上部隔壁；を備え、前記第１ヒーターによって加熱されて発生するスチームは、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間の空間に移動し、前記第２ヒーターによって過熱スチームに切り換えられることが好ましい。
【0061】
また、前記下部隔壁は、前記第１ヒーターによって生成されるスチームが前記下部隔壁と前記上部隔壁との間に移動するように導き、前記下部隔壁及び上部隔壁は、前記第２ヒーターによって加熱されるスチーム加熱空間を形成することが好ましい。
【0062】
また、前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記スチーム及び前記過熱スチームを拡散するように、多数の貫通穴が形成されることが好ましい。
【0063】
また、前記下部隔壁は、一側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、前記上部隔壁は、他側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、前記第１水位で生成される前記スチームの移動経路を形成することが好ましい。
【0064】
また、前述した目的を達成するための本発明の一実施例によるスチーム発生装置を用いる衣類処理装置は、キャビネットと、前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置とを含む衣類処理装置において、前記スチーム発生装置は、スチーム水を収容し、加熱空間を形成するハウジング；前記加熱空間を覆うカバー；前記加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部；前記第１水位の下部に位置する第１ヒーター；前記第１水位と前記第２水位との間に位置する第２ヒーター；前記第１水位と前記第２ヒーターとの間に位置する下部隔壁；前記第２水位の上部に位置し、前記下部隔壁とスチーム流路を形成する上部隔壁；を備え、前記第２ヒーターは、前記スチーム水が前記第１水位に位置するとき、前記第１ヒーターによって加熱されて発生するスチームを加熱して過熱スチームを生成し、前記スチーム水が前記第２水位に位置するとき、前記第１ヒーターのように前記スチーム水を加熱してスチームを生成することが好ましい。
【0065】
また、前記水位検知部は、前記第１水位を検知する第１水位電極と、前記第２水位を検知する第２水位電極とを備え、前記第１ヒーターは、前記第１水位電極の水位検知に従って前記第１水位のスチーム水を予熱又は加熱することが好ましい。
【0066】
前記スチーム発生装置は、前記加熱空間の内部の温度を検知してスチームの発生を検知する温度センサを更に備え、前記第２ヒーターは、前記温度センサのスチーム検知に従って前記第１水位の上部でスチームを加熱して過熱スチームを生成することが好ましい。
【0067】
一方、前述した目的を達成するための本発明の一実施例によるスチーム発生装置を用いる衣類処理装置の制御方法は、加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部と、前記第１水位の下部に位置する第１ヒーターと、前記第１水位と前記第２水位との間に位置する第２ヒーターとを備えるスチーム発生装置を含む衣類処理装置の制御方法は、前記スチーム発生装置にスチーム水を給水する給水段階；給水されるスチーム水の第１水位を検知する第１水位検知段階；前記第１水位のスチーム水が前記第１ヒーターによって予熱される予熱段階；前記第１水位より高い第２水位を検知する第２水位検知段階；前記第２水位検知に従って前記第２ヒーターによって前記第２水位のスチーム水が加熱されてスチームを発生する加熱段階を含むことが好ましい。
【0068】
ここで、前記加熱段階以後に、前記スチーム水の水位が第２水位を維持するか否かを判断する第２水位維持検知段階を更に含むことが好ましい。
【0069】
また、前記第２水位維持検知段階において、前記第２水位より水位が下がる場合、追加のスチーム水を給水する追加給水段階を更に含むことが好ましい。
【0070】
一方、前述した目的を達成するための本発明の一実施例によるスチーム発生装置を用いる衣類処理装置の制御方法は、加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部と、前記第１水位の下部に位置する第１ヒーターと、前記第１水位と前記第２水位との間に位置する第２ヒーターとを備えるスチーム発生装置を含む衣類処理装置の制御方法は、前記スチーム発生装置にスチーム水を給水する給水段階；給水されるスチーム水の第１水位を検知する第１水位検知段階；前記第１水位のスチーム水が前記第１ヒーターによって加熱されてスチームが発生する加熱段階；前記第１水位から発生するスチームが第２ヒーターによって加熱されて過熱スチームを生成する過熱スチーム生成段階を含むことが好ましい。
【0071】
ここで、前記加熱段階以後に、前記加熱空間の温度を測定し、前記スチームの発生を検知するスチーム検知段階を更に含むことが好ましい。
【0072】
一方、前記加熱段階以後に、前記スチーム水の水位が第１水位を維持するか否かを判断する第１水位維持検知段階を更に含むことが好ましい。
【0073】
また、前記第２水位維持検知段階において、前記第２水位より水位が下がる場合、追加のスチーム水を給水する追加給水段階を更に含むことが好ましい。
【発明の効果】
【0074】
本発明によるスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法は、衣類処理時に必要なスチーム容量に応じてスチーム発生量を調節することで、スチーム容量が選択的に発生できるという効果がある。
【0075】
また、本発明によるスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法は、通常のスチーム水が供給されるにつれて、予熱及び加熱の過程を通じて、より早い時間内にスチームが発生できるという効果がある。
【0076】
また、本発明によるスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法は、通常のスチーム水が供給されるにつれて、小容量又は大容量のスチームが供給できるという効果がある。
【0077】
また、本発明によるスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法は、通常のスチーム温度より高い温度の過熱スチームを生成して供給できるという効果がある。
【0078】
また、本発明によるスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法は、発生したスチームを２次加熱することで、過熱スチームが生成できるという効果がある。
【0079】
また、本発明によるスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法は、通常のスチーム温度より高い温度の過熱スチームを生成し、スチームの移動距離が長くなっても、高温のスチームが供給できるという効果がある。
【0080】
また、本発明によるスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法は、少量の水を用いてスチームを生成し、生成したスチームを２次加熱して過熱スチームが生成可能であるという効果がある。
【0081】
一方、本発明の効果は、以上において言及した効果に制限されず、言及されていないまた他の効果は、請求範囲の記載から当業者に明確に理解され得るだろう。
【図面の簡単な説明】
【0082】
【図1】従来の技術による洗濯装置を簡略に示す斜視図である。
【図2】従来の技術によるスチーム発生装置を示す斜視図である。
【図4】本発明の一実施例によるスチーム発生装置を示す斜視図である。
【図5】本発明の一実施例によるスチーム発生装置を示す分解斜視図である。
【図6】本発明の一実施例によるスチーム発生装置の内部構造を示す断面図である。
【図7】本発明の一実施例によるスチーム発生装置を備える衣類処理装置の作動過程を示すフローチャートである。
【図8】本発明の一実施例によるスチーム発生装置のスチームの発生過程を示すフローチャートである。
【図9】本発明の一実施例によるスチーム発生装置の大容量のスチームの発生過程を示すフローチャートである。
【図10】本発明の一実施例によるスチーム発生装置の過熱スチームの発生過程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0083】
以下、添付図面を参考しながら本発明の一実施例によるスチーム発生装置を備える衣類処理装置及び衣類処理装置の制御方法について詳細に説明する。
【0084】
本発明の説明において、定義される各構成要素の名称は、本発明での機能を考慮して定義されたものである。よって、本発明の技術的な構成要素を限定する意味として理解されてはいけない。また、各構成要素に定義された各々の名称は、当業界においてその他の名称によって呼ばれることもある。
【0085】
まず、添付する図面を参照して、本発明の一実施例によるスチーム発生器及びこれを用いた衣類処理装置について詳細に説明する。
【0086】
図４は、本発明の一実施例によるスチーム発生装置を示す斜視図であり、図５は、本発明の一実施例によるスチーム発生装置を示す分解斜視図であり、図６は、本発明の一実施例によるスチーム発生装置の内部構造を示す断面図である。
【0087】
図４乃至図５に示すように、本発明の一実施例によるスチーム発生装置１００は、供給されるスチーム水が一時貯留される貯留空間を形成する函体状のハウジング１１０と、ハウジング１１０に締結されて備えられ、ハウジング１１０に貯留されたスチーム水を加熱してスチーム（不飽和蒸気又は湿り蒸気、以下、「スチーム」という）を生成する第１ヒーター１３０と、ハウジング１１０に締結され、第１ヒーター１３０に対して上側に離隔して備えられ、ハウジング１１０に貯留されたスチーム水又は第１ヒーター１３０によって発生するスチームを加熱して過熱スチーム（過熱蒸気、以下、「過熱スチーム」という）を生成する第２ヒーター１４０と、ハウジング１１０の開放面をカバーするカバー１２０と、カバー１２０に備えられ、ハウジング１１０に貯留されたスチーム水の水位を判断する水位検知部１５０と、第１ヒーター１３０及び第２ヒーター１４０によって発生するスチームの温度を検知する温度センサ１６０とを備える。
【0088】
一方、第１ヒーター１３０によって生成されるスチームは、最も一般的な形態の蒸気の一種であって、通常、気化していない水分子の湿気を含んでいる。通常、３％～５％の湿気を含有している。このスチームは、１００℃内外の温度を有し、洗濯物又は洗濯水の加熱、及び比較的に低温の殺菌に用いられる。
【0089】
また、第２ヒーター１４０によって生成される過熱スチームは、スチームに比べて高い温度（少なくとも１００℃以上）において気化速度と液化速度が同一であるときに生成される。このような過熱スチームは、過熱スチームの潜熱による高い熱伝達係数によって早く且つ均一な加熱が可能であり、洗濯物又は洗濯水の早い加熱、及び比較的に高温の殺菌に用いられる。
【0090】
ここで、第２ヒーター１４０の下部及び上部には、第２ヒーター１４０に対して所定間隔に離隔して、第１ヒーター１３０から発生するスチームが一時的に滞留可能な空間を形成する下部隔壁１８０及び上部隔壁１９０が更に形成される。
【0091】
前記ハウジング１１０は、貯留空間の底面を形成するベース１１１と、側面を形成する側壁１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄとからなる。ベース１１１及び側壁１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄによって内部貯留空間が形成される。
【0092】
また、ハウジング１１０は長方形に形成される。すなわち、長方形のベース１１１、及び側壁で構成される。長方形であるため、長さ方向が幅方向より長いと定義できる。よって、長さ方向の側壁１２１ｂ、１１２ｄ、及び幅方向の側壁１１２ａ、１１２ｃがベース１１１から上部へ延在して上部が開放される函体状に形成される。
【0093】
一方、ベース１１１及び側壁１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄを介して内部に水が収容される貯留空間が形成される。もちろん、ハウジング１１０は、水が加熱されるにつれて、上部又は全体でスチームを収容することもできる。よって、ハウジング１１０は、スチーム水を加熱する加熱空間を形成する。
【0094】
ここで、側壁１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄのうち、後方に形成される側壁１１２ｃには、第１ヒーター１３０及び第２ヒーター１４０が締結されるための下部ヒーター取付口１１３ｂと上部ヒーター取付口１１３ａとが形成される。
【0095】
一方、第１ヒーター１３０は、下部ヒーター取付口１１３ｂに固定される第１ヒーターブラケット１３２と、第１ヒーターブラケット１３２からハウジング１１０の内側へ延在する第１ヒーターコイル１３１と、第１ヒーターブラケット１３２からハウジング１１０の外側に備えられ、電源が連結される第１ヒーター端子１４３とが備えられる。
【0096】
また、第２ヒーター１４０は、上部ヒーター取付部１１３ａに固定される第２ヒーターブラケット１４２と、第２ヒーターブラケット１４２からハウジング１１０の内側へ延在する第２ヒーターコイル１４１と、第２ヒーターブラケット１４２からハウジング１１０の外側に備えられ、電源が連結される第２ヒーター端子１４３とが備えられる。
【0097】
ここで、第１ヒーター１３０及び第２ヒーター１４０は、別の製造過程によって、ハウジング１１０の下部ヒーター取付口１１３ｂと上部ヒーター取付口１１３ａのそれぞれに挿入され、締結及び固定される。その他には、ハウジング１１０の製造時に、ハウジング１１０を耐熱性合成樹脂材質で射出成形し、第１ヒーター１３０の第１ヒーターブラケット１３２及び第２ヒーター１４０の第２ヒーターブラケット１４２が下部ヒーター取付口１１３ｂと上部ヒーター取付口１１３ａにインサート射出されるように形成してもよい。
【0098】
一方、第１ヒーター１３０と第１ヒーター１３０とは互いに異なる出力を有することが好ましい。具体的には、第２ヒーター１４０は、第１ヒーター１３０より相対的に小さい出力を有するように備えられる。例えば、第１ヒーター１３０が１０００Ｗの出力を有するものと仮定する場合、第２ヒーター１４０は６００Ｗの出力を有するように備えられる。通常、衣類処理装置の場合、衣類処理装置が作動するときの最大電流が限定されていて、これを超える場合には、宅内の電流負荷に対する無理になる。よって、第１ヒーター１３０と第２ヒーター１４０の出力は、宅内の電流負荷を考慮して変更することができる。
【0099】
また、第１ヒーター１３０の場合、常にスチーム水を加熱するように備えられ、第２ヒーター１４０の場合、スチーム水又はスチームを選択的に加熱するように備えられてもよい。よって、第１ヒーター１３０の第１ヒーターコイル１３１と、第２ヒーター１４０の第２ヒーターコイル１４１とは互いに異なる対象物を加熱するように、互いに異なる材質で形成されてもよい。
【0100】
一方、前述した第１ヒーター１３０と第２ヒーター１４０の場合、各々が同時に又は個々に作動し、第２ヒーター１４０は第１ヒーター１３０によって加熱される洗濯水を再度加熱するか、第１ヒーター１３０によって加熱されるスチーム水から発生するスチームを再度加熱して、過熱スチームを生成するように制御される。第１ヒーター１３０及び第２ヒーター１４０の制御過程については、スチーム発生装置１００の制御において詳細に説明する。
【0101】
一方、ハウジング１１０の側壁１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄの内周面には、下部隔壁１８０及び上部隔壁１９０が支持されるための上部支持リブ（未図示）及び下部支持リブ（未図示）が所定間隔で上下方向に離隔して突設される。
【0102】
ここで、上部支持リブと下部支持リブは、上部隔壁１９０及び下部隔壁１８０を個々に支持する。下部支持リブが支持する下部隔壁１８０の下部には、第１ヒーター１３０の第１ヒーターコイル１３１が延在して位置する。また、上部支持リブが支持する上部隔壁１９０の下部には、第２ヒーター１４０の第２ヒーターコイル１４１が延在して位置する。すなわち、第２ヒーターコイル１４１は、下部隔壁１８０と上部隔壁１９０との間の空間に延在するように形成される。
【0103】
一方、ハウジング１１０の加熱空間は、加熱空間で加熱される対象に応じて異なる空間に区分される。すなわち、本発明の場合、前述のように、スチーム水を加熱する第１ヒーター１３０と、第１ヒーター１３０によって加熱されるスチーム水から発生するスチームを加熱する第２ヒーター１４０とを備える。
【0104】
ここで、第１ヒーター１３０の場合、加熱空間の下部に位置し、加熱空間に貯留されるスチーム水を加熱し、第２ヒーター１４０は、加熱空間に貯留されたスチーム水の上部から発生するスチームを加熱する。
【0105】
よって、第１ヒーター１３０によってスチーム水が加熱される空間は、スチーム水加熱空間、第２ヒーター１４０によってスチームが加熱される空間は、スチーム加熱空間にも区分できる。
【0106】
一方、下部隔壁１８０及び上部隔壁１９０には、スチーム水及びスチームが通過するための多数の貫通穴１８１、１９１が形成される。ここで、下部隔壁１８０に形成される貫通穴は、第１ヒーター１３０から発生するスチーム又はスチーム水が通過するように備えられる。また、上部隔壁１９０に形成される多数の貫通穴１９１は、第２ヒーター１４０によって加熱されるスチーム水又はスチームが通過するように備えられる。
【0107】
また、下部隔壁１８０は、第１ヒーター１３０と第２ヒーター１４０との間に位置する。この下部隔壁１８０及び上部隔壁１９０は、第１ヒーター１３０及び第２ヒーター１４０によって加熱されるスチーム水又はスチームの加熱空間を区画する役割を行う。
【0108】
一方、下部隔壁１８０及び上部隔壁１９０の各々は、加熱空間の一側と他側を開放するように備えられる。すなわち、下部隔壁１８０は、ハウジングの側壁１１２ａと所定間隔で離隔するように形成され、上部隔壁１９０は、ハウジングの側壁１１２ｃと所定間隔で離隔するように形成される。
【0109】
よって、第１ヒーター１３０によって加熱されるスチーム水から発生するスチームは、下部隔壁と側壁１１２ａとの間の空間を通じて、下部隔壁１８０と上部隔壁１９０との間に移動する。下部隔壁１８０と上部隔壁１９０との間に移動したスチームは、第２ヒーター１４０によって加熱されて過熱スチームに加熱される。
【0110】
ここで、下部隔壁１８０及び上部隔壁１９０に形成される多数の貫通穴１８１、１９１は、スチーム水の移動に加えて、第１ヒーター１３０によって発生されるスチームが多数の貫通穴１８１、１９１を介して加熱空間の内部に拡散されるようにする。
【0111】
すなわち、第１ヒーター１３０によって加熱されるスチーム水は、下部隔壁１８０より下方に位置する水位で第１ヒーター１３０によって加熱されてスチームが発生し、発生したスチームは、下部隔壁１８０の貫通穴１８１を通過して、下部隔壁１８０の上に拡散され、下部隔壁１８０と上部隔壁１９０との間の空間に拡散される。
【0112】
また、下部隔壁１８０と上部隔壁１９０との間の空間に移動したスチームは、第２ヒーター１４０によって再度加熱され、過熱スチームに切り換えられる。また、下部隔壁１８０と上部隔壁１９０において加熱された過熱スチームは、上部隔壁１９０に形成される多数の貫通穴１９１を通過しながら拡散され、カバー１２０に形成されるスチーム吐出口１２０ｂに吐出される。
【0113】
一方、ハウジング１１０のベース１１１の上面には、第１ヒーター１３０の第１ヒーターコイル１３１を支持するための第１ヒーター固定ブラケット１１５が備えられる。ハウジング１１０の場合、耐熱性合成樹脂を用いて射出成形によって製造されることができるが、ハウジング１１０の加熱空間の下部に位置する第１ヒーター１３０が直接に接触する場合、ハウジング１１０の変形をもたらす可能性がある。よって、ハウジング１１０のベース１１１と第１ヒーター１３０が所定間隔を維持するように、第１ヒーター１３０の第１ヒーターコイル１３１を支持する第１ヒーター固定ブラケット１１５が備えられる。
【0114】
前記カバー１２０は、ハウジング１１０の上部開放面をカバーするように形成され、ハウジング１１０と同じ耐熱性合成樹脂材質によって射出成形される。カバー１２０の下面の外周面は、ハウジング１１０の上部の開放面に対応する形状に形成され、超音波融着のような結合方法によってハウジング１１０と一体として締結される。
【0115】
一方、カバー１２０の一側には、ハウジング１１０の加熱空間にスチーム水を供給するためのスチーム水給水口１２０ａが形成される。スチーム水給水口１２０ａは、衣類処理装置の給水部（未図示）を介してスチーム水が供給される。また、給水部とスチーム水給水口１２０ａを連結する流路には、別の制御弁又は減圧弁が備えられ、スチーム水の供給を制御し、ハウジング１１０に供給されるスチーム水の流量を検知する流量計が更に備えられてもよい。
【0116】
また、カバー１２０の他側には、ハウジング１１０の加熱空間で発生するスチームを供給するためのスチーム吐出口１２０ｂが形成される。スチーム吐出口１２０ｂは、スチーム流路を形成するホース（未図示）によって衣類が収容されるタブ（未図示）又はドラム（未図示）のような収容部にスチームを供給する。
【0117】
一方、カバー１２０の上面には、カバー１２０を貫通して、ハウジング１１０の加熱空間に延在する水位検知部１５０、温度センサ１６０、共通電極１７０が備えられる。このために、カバー１２０の内側には、水位検知部１５０が取り付けられる水位センサ取付部１２１と、温度センサ１６０が取り付けられる温度センサ取付部１２２と、共通電極１７０が取り付けられる共通電極取付部１２３とが備えられる。
【0118】
ここで、水位センサ取付部１２１は、水位検知部１５０が挿入される貫通穴１２１ａと、カバー１２０の下部において貫通穴１２１ａに隣接して加熱空間側に所定距離が延長される水位センサ収容部１２１ｂとが形成される。ここで、水位センサ収容部１２１ｂは、後述する水位検知部の各電極１５３ａ、１５３ｂ、１５３ｃに隣接するスチーム水の流動を遮断して、水位検知部の誤作動を防止するためのものである。
【0119】
ここで、水位センサ収容部１２１ｂの両側には、開口部が形成される。開口部１２１ｃは、水位センサ収容部１２１ｂの内部にスチーム水が流入するか、水位センサ収容部１２１ｂの内部の空気が外部に移動するように連通される構造で形成される。
【0120】
一方、水位検知部１５０は、カバー１２０の水位センサ取付部１２１の外部に設けられるリセプタクルハウジング１５１と、リセプタクルハウジング１５１の下部に延在する多数の電極１５３ａ、１５３ｂ、１５３ｃと、リセプタクルハウジング１５１の上部に形成され、制御部（未図示）と各電極が連結される多数の端子１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃとを含んで備えられる。
【0121】
ここで、各電極１５３ａ、１５３ｂ、１５３ｃの数は、これに限定されず、測定しようとする水位に応じて決定することができ、スチーム発生装置１００の内部に貯留されるスチーム水の水位を検知するように、ハウジング１１０の底面から適宜な高さに設けられる。本発明では、３つの電極の低水位電極１５３ａ、第１水位電極１５３ｂ、第２水位電極１５３ｃを含む。
【0122】
一方、低水位電極１５３ａ、第１水位電極１５３ｂ、第２水位電極１５３ｃは、共通電極１７０との通電によって水位を検知するように備えられる。よって、共通電極は、低水位電極１５３ａ、第１水位電極１５３ｂ、第２水位電極１５３ｃのうち、最も低水位を検知する低水位電極１５３ａの長さと等しいか長く加熱空間に延在される。
【0123】
ここで、低水位電極１５３ａは、ハウジング１１０の下部に位置する第１ヒーター１３０が安定的に作動するための最低水位を検知する電極である。この低水位電極１５３ａは、第１ヒーター１３０の安全作動水位に対応して、加熱空間の下部に延在される。
【0124】
また、第１水位電極１５３ｂは、第１ヒーター１３０によって加熱されるスチーム水の水位を検知するものである。第１水位電極１５３ｂは、低水位電極１５３ａより相対的に上側に位置し、必要に応じて、第１水位電極１５３ｂの機能を低水位電極１５３ａの機能によって行うこともできる。
【0125】
また、第１水位電極１５３ｂの場合、下部隔壁１８０と等しいか相対的に低い位置に水位を検知するように備えられる。第１水位電極１５３ｂが下部隔壁１８０より高い水位を検知する場合、第１ヒーター１３０によって加熱されるスチーム水の水位が下部隔壁１８０より高い位置でスチームを生成し、第１ヒーター１３０によって生成されるスチームが下部隔壁１８０の貫通穴１８１を通過できず、スチームの拡散性が低下する可能性がある。ここで、スチームの拡散性を考慮しない場合には、第１水位電極１５３ｂの位置が下部隔壁１８０より上部に位置しても関係ない。
【0126】
一方、第２水位電極１５３ｃは、第２ヒーター１４０によってスチーム水が加熱される場合の水位を検知するものである。よって、第２水位電極１５３ｃは、第２ヒーター１４０より高い水位を検知するようにカバー１２０から加熱空間に延在される。
【0127】
すなわち、第２ヒーター１４０の場合、スチーム水の供給水位に応じて、スチームを再度加熱するか、スチーム水を加熱してスチームを生成する。例えば、飽和スチームを生成する場合、第１水位電極１５３ｂの水位検知に従って第１ヒーター１３０のスチーム水の加熱によって発生するスチームを再度加熱する。
【0128】
一方、第２水位電極１５３ｃの水位検知に従って、第１ヒーター１３０と第２ヒーター１４０がスチーム水を同時に加熱し、より早くスチーム水を生成したり、より多量のスチームを生成したりすることができる。
【0129】
温度センサ１６０は、カバー１２０の温度センサ取付部１２２に設けられ、加熱空間の内部の温度を検知するものである。この温度センサ１６０は、加熱空間で生成するスチームの温度を検知し、スチーム、過熱スチームの生成を検知する。
【0130】
ここで、温度センサ１６０は、カバーの温度センサ取付部１２２に締結するための温度センサブラケット１６１を更に備える。よって、温度センサ１６０は、温度センサブラケット１６１によってカバー１２０の温度センサ取付部１２２に締結され、カバー１２０を貫通して、加熱空間の内部に延在される。この温度センサ１６０は、加熱空間の内部のスチームの温度を検知する必要があるため、加熱空間の比較的に上側に位置することが好ましい。
【0131】
共通電極１７０は、水位検知部１５０の低水位電極１５３ａ、第１水位電極１５３ｂ、第２水位電極１５３ｃとスチーム水によって通電するためのものである。共通電極は、低水位電極と等しいか、低水位電極より更に延在され、加熱空間に延在される。
【0132】
ここで、共通電極１７０は、カバーの共通電極取付部１２３に締結するための共通電極ブラケット１７１を更に備える。よって、共通電極１７０は、共通電極ブラケット１７１によってカバー１２０の共通電極取付部１２３に締結され、カバー１２０を貫通して、加熱空間の内部に延在される。
【0133】
これによって、本発明の一実施例による衣類処理装置の作動を実施例によって詳細に説明する。以下において言及する各々の要素は、前述した説明及び図面を参照して理解され得るだろう。
【0134】
図７は、本発明の一実施例によるスチーム発生装置を備える衣類処理装置の作動過程を示すフローチャートである。
【0135】
本発明では、洗濯装置のような衣類処理装置の作動を一例として説明する。但し、本発明のスチーム発生装置を用いるその他の衣類処理装置に適用することができる。例えば、スチームを用いて洗濯対象物を乾燥する乾燥装置、又はスチームを用いて衣類を管理する衣類管理装置に適用する場合は、本発明の範囲内のものと考えられる。
【0136】
一般の洗濯装置の場合、洗濯行程、すすぎ行程、脱水行程、乾燥行程を行う。このような洗濯行程、すすぎ行程、脱水行程、乾燥行程の場合、一般の過程と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【0137】
まず、衣類処理装置の作動が開始されるにつれて、ドラムのような収容部に収容された対象物の収容部に洗濯物が投入され、洗濯の準備が完了すると、複数の洗濯コースのいずれか１つの洗濯コースが選択され、洗濯コースが開始される。
【0138】
洗濯コースの開始後、洗濯対象となる洗濯物の量、すなわち、布量が検知される（Ｓ１１０）。布量に基づいて、洗濯のための洗濯水がタブ又はドラムに給水される（Ｓ１２０）。給水と同時に、又は給水後の所定時間の間、布濡らしが行われる。
【0139】
また、布濡らしが完了した後、洗濯（Ｓ１５０）又は本洗濯が行われる。本洗濯の後、排水が行われ、洗濯行程が終了される。洗濯行程が終了した後、すすぎ行程（Ｓ１６０）と脱水行程（Ｓ１７０）が順次に行われ、洗濯コースが終了される。
【0140】
洗濯コースは、洗濯水のみを用いて洗濯を行う一般の洗濯コースを一例とし、洗濯コースの進行中にスチーム行程（Ｓ２００）が更に行われてもよい。
【0141】
より具体的には、スチーム行程（Ｓ２００）は、給水段階（Ｓ１２０）と洗濯行程（Ｓ１５０）との間に行われる。すなわち、布濡らしが行われる過程中にスチーム行程（Ｓ２００）が行われてもよい。これは、洗濯水がこれ以上追加されない状態で行われる洗濯行程（Ｓ２００）の前に、スチーム行程（Ｓ２００）が行われる。
【0142】
スチーム行程（Ｓ２００）は、洗濯水及びスチームを用いて洗濯を行うコースである。よって、給水段階（Ｓ１２０）の以後にスチーム発生装置１００へスチーム水が給水される。一方、スチーム行程（Ｓ２００）は、布量又は布質に応じて、スチーム発生装置から供給されるスチームの量及びスチームの温度が可変できる。
【0143】
一例として、スチームをドラムの内部に供給し、ドラムの内部の温度が設定温度に到達するまでスチームを供給するスチーム行程（Ｓ２００）が行われる。もちろん、設定時間の間にスチーム行程（Ｓ２００）が行われてもよい。スチーム発生装置１００は、設定温度に応じて、スチーム発生装置１００へ供給されるスチーム水の水位及び第１ヒーター１３０及び第２ヒーター１４０を制御し、スチーム発生装置１００から発生するスチームの量を制御することができる。
【0144】
その他の例として、スチームをドラムの内部に供給し、ドラムの内部に投入された洗濯物を所定温度以上に加熱し、洗濯物の殺菌を行うスチーム行程（Ｓ２００）が行われる。このとき、供給されるスチームの量は、洗濯物の布量に応じて増加又は減少することができる。スチーム発生装置１００は、検知される布量に応じて、スチーム発生装置１００へ供給されるスチーム水の水位及び第１ヒーター１３０及び第２ヒーター１４０を制御し、スチーム発生装置１００から発生するスチームの量を制御することができる。
【0145】
前述のようなスチーム発生装置１００は、スチームを供給するいずれの場合でも、スチーム水の給水及び第１ヒーター１３０、第２ヒーター１４０の制御を繰り返して行うことができる。
【0146】
以下、前述のような衣類処理装置の作動におけるスチーム発生装置１００の作動について詳細に説明する。本発明のスチーム発生装置１００の作動は、供給されるスチームの量、温度に応じて区分され、各スチームの供給過程を分離して説明する。
【0147】
まず、本発明の衣類処理装置の一般的なスチーム発生過程を説明する。図８は、本発明の一実施例によるスチーム発生装置のスチーム発生過程を示すフローチャートである。
【0148】
図示のように、本発明の衣類処理装置は、スチームの供給のために、スチーム発生装置１００へスチーム水が給水される（Ｓ１３０）。スチーム水が給水されるにつれて、水位検知部１５０は、低水位電極１５３ａと、第１水位電極１５３ｂを介して加熱空間に給水されるスチーム水の水位を判断する（Ｓ１４１ａ）。
【0149】
ここで、加熱空間に給水されるスチーム水の水位が水位検知部１５０の第１水位電極１５３ｂによって第１水位に到達する場合、スチーム水の給水を中止する（Ｓ１４２ａ）。この後、スチーム水が第１水位に到達するにつれて、第１ヒーター１３０に電源が供給され、第１ヒーターコイル１３１の加熱によって第１水位に到達したスチーム水が加熱され、スチームを発生する（Ｓ１４３ａ）。
【0150】
一方、加熱空間に給水されるスチーム水の水位が低水位電極によって低水位として検知される場合、第１ヒーター１３０の作動を開始し、第１水位の以前にスチーム水の予熱を行う。この場合、第１水位に到達した後、スチーム水を加熱してスチームを発生するよりも、早い時間にスチームを生成することができる。
【0151】
この後、水位検知部１５０は、第１ヒーター１３０のスチームの発生によるスチーム水の水位の変動を検知する（Ｓ１４４ａ）。ここで、水位検知部１５０の第１水位電極１５３ｂにおいて第１水位より低くなったことが検知される場合、スチーム水を追加に給水し、スチーム水を補充する（Ｓ１４５ａ）。
【0152】
一方、第１ヒーター１３０に電源が印加され、スチームが発生する場合、スチームの発生による設定時間が経過したか否かを判断し（１４６ａ）、設定時間が経過していない場合、第１水位の検知（Ｓ１４４ａ）及びスチーム水追加給水（Ｓ１４５ａ）を繰り返して行う。
【0153】
ここで、前述のような過程を経て生成されるスチームは、カバー１２０に備えられるスチーム吐出口１２０ｂを介して収容部へ供給され、スチームの発生による設定時間が経過するにつれて、第１ヒーター１３０の作動を中止し、スチーム行程を終了する（Ｓ１４７ａ）。
【0154】
一方、本発明の衣類処理装置の場合、洗濯物の布量に応じて、多量のスチームが必要となることがある。ここで、多量のスチームを供給するための過程を詳細に説明する。図９は、本発明の一実施例によるスチーム発生装置の大容量のスチームの発生過程を示すフローチャートである。
【0155】
図示のように、本発明の衣類処理装置は、スチームの供給のために、スチーム発生装置１００へスチーム水が給水される（Ｓ１３０）。スチーム水が給水されるにつれて、水位検知部１５０は、低水位電極１５３ａと第１水位電極１５３ｂを介して加熱空間へ給水されるスチーム水の水位を判断する（Ｓ１４１ｂ）。ここで、加熱空間へ給水されるスチーム水の水位が水位検知部１５０の第１水位電極１５３ｂによって第１水位へ到達した場合、スチーム水の給水を中止する。
【0156】
この後、スチーム水が第１水位に到達するにつれて、第１ヒーター１３０に電源が供給され、第１ヒーターコイル１３１の加熱によって第１水位に到達したスチーム水が予熱される（Ｓ１４２ａ）。すなわち、第１水位に到達したスチーム水の場合、第２水位まで到達する前の中間水位であり、第２水位まで給水する前に第１ヒーター１３０に電源を供給することで、第１水位まで給水されたスチーム水を予め予熱し、第２水位において第２ヒーター１４０によって加熱されるスチーム水の加熱時間を短縮することができる。
【0157】
一方、水位検知部１５０は、第１水位を超えて給水されるスチーム水の水位が第２水位に到達したか否かを判断する（Ｓ１４３ｂ）。ここで、スチーム水の水位が第２水位に到達した場合、第２ヒーター１４０に電源が供給され、第２ヒーターコイル１４１によって第２水位まで到達したスチーム水を加熱し、スチームを発生する。
【0158】
ここで、第１ヒーターの第１ヒーターコイルは、第１水位の下のスチーム水を加熱し、第２ヒーターの第２ヒーターコイルは、第１水位と第２水位との間のスチーム水を加熱し、加熱空間内部の全体のスチーム水を早く加熱し、スチームを発生させる。
【0159】
また、第１ヒーターの場合、第１水位まで給水されてスチーム水を予め予熱し、第２ヒーターの場合、第２水位まで給水された後、スチーム水を加熱する。よって、スチーム水が第２水位まで完全に給水された後、第１ヒーターと第２ヒーターが作動するよりも早くスチーム水を予熱及び加熱して、スチームを発生させることができる。
【0160】
この後、水位検知部１５０は、第１ヒーター１３０のスチームの発生によるスチーム水の水位の変動を検知する（Ｓ１４５ｂ）。ここで、水位検知部１５０の第２水位電極１５３ｃにおいて第２水位より低くなったことが検知される場合、スチーム水を追加に給水し、スチーム水を補充する（Ｓ１４６ｂ）。
【0161】
一方、第２ヒーター１４０に電源が印加され、スチームが発生した場合、スチームの発生による設定時間が経過したか否かを判断し（１４７ｂ）、設定時間が経過していない場合、第２水位検知（Ｓ１４５ｂ）及びスチーム水追加給水（Ｓ１４６ｂ）を繰り返して行う。
【0162】
ここで、前述のような過程を経て生成されたスチームは、カバー１２０に備えられるスチーム吐出口（１２０ｂ）を介して収容部へ供給され、スチームの発生による設定時間が経過したことにつれて、第１ヒーター１３０と第２ヒーター１４０の作動を中止し、スチーム行程を終了する（Ｓ１４８ｂ）。
【0163】
一方、本発明の衣類処理装置の場合、洗濯行程の進行につれて、比較的に高温のスチームが必要となることがある。ここで、高温のスチームを供給するための過程を詳細に説明する。図１０は、本発明の一実施例によるスチーム発生装置の過熱スチームの発生過程を示すフローチャートである。
【0164】
図示のように、本発明の衣類処理装置は、スチームの供給のためにスチーム発生装置１００へスチーム水が給水される（Ｓ１３０）。スチーム水が給水され、水位検知部１５０は、低水位電極１５３ａと第１水位電極１５３ｂを介して加熱空間へ給水されるスチーム水の水位を判断する（Ｓ１４１ｃ）。ここで、加熱空間へ給水されるスチーム水の水位が水位検知部１５０の第１水位電極１５３ｂによって第１水位に到達した場合、スチーム水の給水を中止する。
【0165】
この後、スチーム水が第１水位に到達することにつれて、第１ヒーター１３０に電源が供給され、第１ヒーターコイル１３１の加熱によって第１水位に到達したスチーム水が加熱され、スチームが発生する（Ｓ１４２ａ）。
【0166】
一方、温度センサ１６０は、第１水位において第１ヒーター１３０によって加熱されて発生するスチームの温度を検知し、スチームが発生したか否かを判断する（Ｓ１４３ｃ）。ここで、温度センサ１６０で検知される温度がスチーム温度に到達していない場合、スチームが発生していないと判断し、スチーム発生温度まで待機する（Ｓ１４４ｃ）。
【0167】
ここで、第１ヒーター１３０によって第１水位で発生するスチームは、下部隔壁１８０の貫通穴１８１を介して、下部隔壁１８０と上部隔壁１９０の間に移動すると同時に、下部隔壁１８０とハウジング１１０の側壁１１２ａとの間の空間を介して、下部隔壁１８０と上部隔壁１９０の間に移動する。
【0168】
一方、温度センサ１６０でスチーム発生温度を検知した場合、第２ヒーター１４０に電源が供給され、第２ヒーター１４０の第２ヒーターコイル１４１の加熱によって、下部隔壁１８０と上部隔壁１９０の間に滞留するスチームが再度加熱され、下部隔壁１８０と上部隔壁１９０の間に滞留するスチームが過熱スチームに加熱される（Ｓ１４５ｃ）。
【0169】
ここで、第２ヒーター１４０によって下部隔壁と上部隔壁の間で加熱された過熱スチームは、第１ヒーター１３０によって発生するスチームに比べて相対的に高温／高圧を形成する。よって、過熱スチームを用いて、洗濯水の加熱、洗濯物の加熱及び洗濯物の殺菌により効果的に用いることができる。
【0170】
ここで、下部隔壁１８０と上部隔壁１９０の間で加熱された過熱スチームは、上部隔壁１９０の貫通穴１９１及び上部隔壁１９０とハウジング１１０の側壁１１２ｃの間に形成される空間を介して、上部隔壁１９０の上部に移動する。
【0171】
この後、水位検知部１５０は、第１ヒーター１３０のスチームの発生によるスチーム水の水位の変動を検知する（Ｓ１４６ｃ）。ここで、水位検知部１５０の第１水位電極１５３ｂにおいて第１水位より低くなったことが検知される場合、スチーム水を追加に給水し、スチーム水を補充する（Ｓ１４７ｃ）。
【0172】
一方、第１ヒーター１３０に電源が印加され、スチームが発生した場合、スチームの発生による設定時間が経過したか否かを判断し（Ｓ１４８ｃ）、設定時間が経過していない場合、第１水位の検知（Ｓ１４６ｃ）及びスチーム水追加給水（Ｓ１４７ｃ）を繰り返して行う。
【0173】
ここで、前述のような過程を経て生成されたスチームは、カバー１２０に備えられるスチーム吐出口１２０ｂを介して収容部へ供給され、スチームの発生による設定時間が経過するにつれて、第１ヒーター１３０及び第２ヒーター１４０の作動を中止し、スチーム行程を終了する（Ｓ１４７ａ）。
【0174】
以上のように、本発明の好ましい実施例について詳細に説明したが、本発明の属する技術分野において通常の知識を有する者であれば、添付する請求範囲に定義された本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本発明を様々に改変して実施することができる。よって、本発明のこれからの実施例の変更は、本発明の技術から逸脱することができない。
【0175】
〔特許請求の範囲（国際出願時）〕
〔請求項１〕
衣類処理装置であって、
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、
前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置は、
スチーム水を収容し、加熱空間を形成するハウジング；
前記加熱空間を覆うカバー；
第１水位で前記スチーム水を予熱するか、又は、前記スチーム水を加熱してスチームを生成する第１ヒーター；
前記第１水位より高い第２水位のスチーム水を加熱してスチームを生成するか、又は、前記第１水位で発生するスチームを前記第１水位と前記第２水位との間の空間で加熱して過熱スチームを生成する第２ヒーター；を備えることを特徴とする、衣類処理装置。
〔請求項２〕
前記スチーム発生装置は、前記加熱空間に給水されるスチーム水の前記第１水位及び前記第２水位を検知する水位検知部；を更に備えることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
〔請求項３〕
前記水位検知部は、前記第１水位を検知する第２水位電極及び前記第２水位を検知する第２水位電極を備えることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
〔請求項４〕
前記第１ヒーターは、前記第１水位電極の水位検知に従って前記第１水位のスチーム水を予熱及び加熱し、
前記第２ヒーターは、前記第２水位電極の水位検知に従って第２水位のスチーム水を加熱してスチームを生成することを特徴とする、請求項３に記載の衣類処理装置。
〔請求項５〕
前記スチーム発生装置は、前記加熱空間の内部の温度を検知してスチームの発生を検知する温度センサ；を更に備え、
前記第２ヒーターは、前記温度センサのスチーム検知に従って前記第１水位の上部でスチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
〔請求項６〕
前記スチーム発生装置は、
前記第１水位で発生するスチームの移動経路を形成する下部隔壁；
前記第２ヒーターの上部に位置し、前記下部隔壁と共に前記スチームの移動経路を形成する上部隔壁；を更に備えることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
〔請求項７〕
前記第２ヒーターは、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間に位置し、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間を移動する前記スチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項６に記載の衣類処理装置。
〔請求項８〕
前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記スチーム及び前記過熱スチームを拡散するように、複数の貫通穴を備えることを特徴とする、請求項６に記載の衣類処理装置。
〔請求項９〕
前記下部隔壁は、一側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記上部隔壁は、他側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記第１水位で生成される前記スチームの移動経路を備えることを特徴とする、請求項６に記載の衣類処理装置。
〔請求項１０〕
衣類処理装置であって、
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、
前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置は、
スチーム水を収容し、加熱空間を形成するハウジング；
前記加熱空間を覆うカバー；
前記加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部；
前記第１水位の下部でスチーム水を加熱する第１ヒーター；
前記第１水位の上部で前記第１ヒーターによって加熱されて発生したスチームを加熱して過熱スチームを生成するか、又は、前記第２水位まで給水された前記スチーム水を加熱してスチームを生成する第２ヒーター；を備えることを特徴とする、衣類処理装置。
〔請求項１１〕
前記水位検知部は、前記第１水位を検知する第１水位電極と、前記第２水位を検知する第２水位電極と、を備えることを特徴とする、請求項１０に記載の衣類処理装置。
〔請求項１２〕
前記第１ヒーターは、前記第１水位電極の水位検知に従って前記第１水位のスチーム水を予熱及び加熱し、
前記第２ヒーターは、前記第２水位電極の水位検知に従って第２水位のスチーム水を加熱してスチームを生成することを特徴とする、請求項１１に記載の衣類処理装置。
〔請求項１３〕
前記スチーム発生装置は、前記加熱空間の内部の温度を検知し、スチームの発生を検知する温度センサ；を更に備え、
前記第２ヒーターは、前記温度センサのスチーム検知に従って前記第１水位の上部でスチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項１０に記載の衣類処理装置。
〔請求項１４〕
前記スチーム発生装置は、
前記第１水位で発生するスチームの移動経路を形成する下部隔壁；
前記第２ヒーターの上部に位置し、前記下部隔壁と共に前記スチームの移動経路を形成する上部隔壁；を更に備えることを特徴とする、請求項１０に記載の衣類処理装置。
〔請求項１５〕
前記第２ヒーターは、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間に位置し、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間を移動する前記スチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項１４に記載の衣類処理装置。
〔請求項１６〕
前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記スチーム及び前記過熱スチームを拡散するように、複数の貫通穴を備えることを特徴とする、請求項１４に記載の衣類処理装置。
〔請求項１７〕
前記下部隔壁は、一側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記上部隔壁は、他側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記第１水位で生成される前記スチームの移動経路を構成することを特徴とする、請求項１４に記載の衣類処理装置。
〔請求項１８〕
衣類処理装置であって、
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、
前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置は、
給水されたスチーム水を収容する函体状のハウジング；
前記ハウジングを覆うカバー；
前記ハウジングの下部に位置する第１ヒーター；
前記第１ヒーターの上部に位置する下部隔壁；
前記下部隔壁の上部に位置する第２ヒーター；
前記第２ヒーターの上部に位置する上部隔壁；を備え、
前記第１ヒーターによって加熱されて発生するスチームは、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間の空間に移動し、前記第２ヒーターによって過熱スチームに切り換えられることを特徴とする、衣類処理装置。
〔請求項１９〕
前記下部隔壁は、前記第１ヒーターによって生成されるスチームが前記下部隔壁と前記上部隔壁との間に移動するように構成され、
前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記第２ヒーターによって加熱されるスチーム加熱空間を構成することを特徴とする、請求項１８に記載の衣類処理装置。
〔請求項２０〕
前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記スチーム及び前記過熱スチームを拡散するように、複数の貫通穴を備えることを特徴とする、請求項１８に記載の衣類処理装置。
〔請求項２１〕
前記下部隔壁は、一側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記上部隔壁は、他側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記第１水位で生成される前記スチームの移動経路を構成することを特徴とする、請求項１８に記載の衣類処理装置。
〔請求項２２〕
衣類処理装置であって、
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、
前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置は、
スチーム水を収容し、加熱空間を形成するハウジング；
前記加熱空間を覆うカバー；
前記加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部；
前記第１水位の下部に位置する第１ヒーター；
前記第１水位と前記第２水位との間に位置する第２ヒーター；
前記第１水位と前記第２ヒーターとの間に位置する下部隔壁；
前記第２水位の上部に位置し、前記下部隔壁とスチーム流路を形成する上部隔壁；を備え、
前記第２ヒーターは、前記スチーム水が前記第１水位に位置するとき、前記第１ヒーターによって加熱されて発生するスチームを加熱して過熱スチームを生成し、
前記スチーム水が前記第２水位に位置するとき、前記第１ヒーターのように、前記スチーム水を加熱してスチームを生成することを特徴とする、衣類処理装置。
〔請求項２３〕
前記水位検知部は、前記第１水位を検知する第１水位電極と、前記第２水位を検知する第２水位電極と、を備え、
前記第１ヒーターは、前記第１水位電極の水位検知に従って前記第１水位のスチーム水を予熱又は加熱することを特徴とする、請求項２２に記載の衣類処理装置。
〔請求項２４〕
前記スチーム発生装置は、前記加熱空間の内部の温度を検知し、スチームの発生を検知する温度センサを更に備え、
前記第２ヒーターは、前記温度センサのスチーム検知に従って前記第１水位の上部でスチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項２２に記載の衣類処理装置。
〔請求項２５〕
衣類処理装置を制御する方法であって、
前記衣類処理装置は、
加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部と、
前記第１水位の下部に位置する第１ヒーターと、
前記第１水位と前記第２水位との間に位置する第２ヒーターとを備えるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置にスチーム水を給水する給水段階；
給水されるスチーム水の第１水位を検知する第１水位検知段階；
前記第１水位のスチーム水が前記第１ヒーターによって予熱される予熱段階；
前記第１水位より高い第２水位を検知する第２水位検知段階；
前記第２水位検知に従って前記第２ヒーターによって前記第２水位のスチーム水が加熱されてスチームを発生させる加熱段階；を含むことを特徴とする、制御方法。
〔請求項２６〕
前記加熱段階以後に、前記スチーム水の水位が第２水位を維持するか否かを判断する第２水位維持検知段階；を更に含むことを特徴とする、請求項２５に記載の制御方法。
〔請求項２７〕
前記第２水位維持検知段階において前記第２水位より水位が下がる場合、追加のスチーム水を給水する追加給水段階；を更に含むことを特徴とする、請求項２６に記載の制御方法。
〔請求項２８〕
衣類処理装置を制御する方法であって、
前記衣類処理装置は、
加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部と、
前記第１水位の下部に位置する第１ヒーターと、
前記第１水位と前記第２水位との間に位置する第２ヒーターとを備えるスチーム発生装置と、備えてなり、
前記スチーム発生装置にスチーム水を給水する給水段階；
給水されるスチーム水の第１水位を検知する第１水位検知段階；
前記第１水位のスチーム水が前記第１ヒーターによって加熱されてスチームが発生する加熱段階；
前記第１水位で発生したスチームが第２ヒーターによって加熱されて過熱スチームを生成する過熱スチーム生成段階；を含むことを特徴とする、制御方法。
〔請求項２９〕
前記加熱段階以後に、前記加熱空間の温度を測定し、前記スチームの発生を検知するスチーム検知段階；を更に含むことを特徴とする、請求項２８に記載の制御方法。
〔請求項３０〕
前記加熱段階以後に、前記スチーム水の水位が第１水位を維持するか否かを判断する第１水位維持検知段階；を更に含むことを特徴とする、請求項２９に記載の制御方法。
〔請求項３１〕
前記第１水位維持検知段階において前記第１水位より水位が下がる場合、追加のスチーム水を給水する追加給水段階；を更に含むことを特徴とする、請求項３０に記載の制御方法。
〔請求項１〕
衣類処理装置であって、
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、
前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置は、
スチーム水を収容し、加熱空間を形成するハウジング；
前記加熱空間を覆うカバー；
第１水位で前記スチーム水を予熱するか、又は、前記スチーム水を加熱してスチームを生成する第１ヒーター；
前記第１水位より高い第２水位のスチーム水を加熱してスチームを生成するか、又は、前記第１水位で発生するスチームを前記第１水位と前記第２水位との間の空間で加熱して過熱スチームを生成する第２ヒーター；を備えることを特徴とする、衣類処理装置。
〔請求項２〕
前記スチーム発生装置は、前記加熱空間に給水されるスチーム水の前記第１水位及び前記第２水位を検知する水位検知部；を更に備えることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
〔請求項３〕
前記水位検知部は、前記第１水位を検知する第２水位電極及び前記第２水位を検知する第２水位電極を備えることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
〔請求項４〕
前記第１ヒーターは、前記第１水位電極の水位検知に従って前記第１水位のスチーム水を予熱及び加熱し、
前記第２ヒーターは、前記第２水位電極の水位検知に従って第２水位のスチーム水を加熱してスチームを生成することを特徴とする、請求項３に記載の衣類処理装置。
〔請求項５〕
前記スチーム発生装置は、前記加熱空間の内部の温度を検知してスチームの発生を検知する温度センサ；を更に備え、
前記第２ヒーターは、前記温度センサのスチーム検知に従って前記第１水位の上部でスチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
〔請求項６〕
前記スチーム発生装置は、
前記第１水位で発生するスチームの移動経路を形成する下部隔壁；
前記第２ヒーターの上部に位置し、前記下部隔壁と共に前記スチームの移動経路を形成する上部隔壁；を更に備えることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
〔請求項７〕
前記第２ヒーターは、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間に位置し、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間を移動する前記スチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項６に記載の衣類処理装置。
〔請求項８〕
前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記スチーム及び前記過熱スチームを拡散するように、複数の貫通穴を備えることを特徴とする、請求項６に記載の衣類処理装置。
〔請求項９〕
前記下部隔壁は、一側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記上部隔壁は、他側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記第１水位で生成される前記スチームの移動経路を備えることを特徴とする、請求項６に記載の衣類処理装置。
〔請求項１０〕
衣類処理装置であって、
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、
前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置は、
スチーム水を収容し、加熱空間を形成するハウジング；
前記加熱空間を覆うカバー；
前記加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部；
前記第１水位の下部でスチーム水を加熱する第１ヒーター；
前記第１水位の上部で前記第１ヒーターによって加熱されて発生したスチームを加熱して過熱スチームを生成するか、又は、前記第２水位まで給水された前記スチーム水を加熱してスチームを生成する第２ヒーター；を備えることを特徴とする、衣類処理装置。
〔請求項１１〕
前記水位検知部は、前記第１水位を検知する第１水位電極と、前記第２水位を検知する第２水位電極と、を備えることを特徴とする、請求項１０に記載の衣類処理装置。
〔請求項１２〕
前記第１ヒーターは、前記第１水位電極の水位検知に従って前記第１水位のスチーム水を予熱及び加熱し、
前記第２ヒーターは、前記第２水位電極の水位検知に従って第２水位のスチーム水を加熱してスチームを生成することを特徴とする、請求項１１に記載の衣類処理装置。
〔請求項１３〕
前記スチーム発生装置は、前記加熱空間の内部の温度を検知し、スチームの発生を検知する温度センサ；を更に備え、
前記第２ヒーターは、前記温度センサのスチーム検知に従って前記第１水位の上部でスチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項１０に記載の衣類処理装置。
〔請求項１４〕
前記スチーム発生装置は、
前記第１水位で発生するスチームの移動経路を形成する下部隔壁；
前記第２ヒーターの上部に位置し、前記下部隔壁と共に前記スチームの移動経路を形成する上部隔壁；を更に備えることを特徴とする、請求項１０に記載の衣類処理装置。
〔請求項１５〕
前記第２ヒーターは、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間に位置し、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間を移動する前記スチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項１４に記載の衣類処理装置。
〔請求項１６〕
前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記スチーム及び前記過熱スチームを拡散するように、複数の貫通穴を備えることを特徴とする、請求項１４に記載の衣類処理装置。
〔請求項１７〕
前記下部隔壁は、一側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記上部隔壁は、他側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記第１水位で生成される前記スチームの移動経路を構成することを特徴とする、請求項１４に記載の衣類処理装置。
〔請求項１８〕
衣類処理装置であって、
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、
前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置は、
給水されたスチーム水を収容する函体状のハウジング；
前記ハウジングを覆うカバー；
前記ハウジングの下部に位置する第１ヒーター；
前記第１ヒーターの上部に位置する下部隔壁；
前記下部隔壁の上部に位置する第２ヒーター；
前記第２ヒーターの上部に位置する上部隔壁；を備え、
前記第１ヒーターによって加熱されて発生するスチームは、前記下部隔壁と前記上部隔壁との間の空間に移動し、前記第２ヒーターによって過熱スチームに切り換えられることを特徴とする、衣類処理装置。
〔請求項１９〕
前記下部隔壁は、前記第１ヒーターによって生成されるスチームが前記下部隔壁と前記上部隔壁との間に移動するように構成され、
前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記第２ヒーターによって加熱されるスチーム加熱空間を構成することを特徴とする、請求項１８に記載の衣類処理装置。
〔請求項２０〕
前記下部隔壁及び前記上部隔壁は、前記スチーム及び前記過熱スチームを拡散するように、複数の貫通穴を備えることを特徴とする、請求項１８に記載の衣類処理装置。
〔請求項２１〕
前記下部隔壁は、一側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記上部隔壁は、他側が開放されるように前記ハウジングに備えられ、
前記第１水位で生成される前記スチームの移動経路を構成することを特徴とする、請求項１８に記載の衣類処理装置。
〔請求項２２〕
衣類処理装置であって、
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に位置し、対象物を収容する収容部と、
前記対象物の収容部の外部に位置し、前記収容部に供給されるためのスチームを発生させるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置は、
スチーム水を収容し、加熱空間を形成するハウジング；
前記加熱空間を覆うカバー；
前記加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部；
前記第１水位の下部に位置する第１ヒーター；
前記第１水位と前記第２水位との間に位置する第２ヒーター；
前記第１水位と前記第２ヒーターとの間に位置する下部隔壁；
前記第２水位の上部に位置し、前記下部隔壁とスチーム流路を形成する上部隔壁；を備え、
前記第２ヒーターは、前記スチーム水が前記第１水位に位置するとき、前記第１ヒーターによって加熱されて発生するスチームを加熱して過熱スチームを生成し、
前記スチーム水が前記第２水位に位置するとき、前記第１ヒーターのように、前記スチーム水を加熱してスチームを生成することを特徴とする、衣類処理装置。
〔請求項２３〕
前記水位検知部は、前記第１水位を検知する第１水位電極と、前記第２水位を検知する第２水位電極と、を備え、
前記第１ヒーターは、前記第１水位電極の水位検知に従って前記第１水位のスチーム水を予熱又は加熱することを特徴とする、請求項２２に記載の衣類処理装置。
〔請求項２４〕
前記スチーム発生装置は、前記加熱空間の内部の温度を検知し、スチームの発生を検知する温度センサを更に備え、
前記第２ヒーターは、前記温度センサのスチーム検知に従って前記第１水位の上部でスチームを加熱して過熱スチームを生成することを特徴とする、請求項２２に記載の衣類処理装置。
〔請求項２５〕
衣類処理装置を制御する方法であって、
前記衣類処理装置は、
加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部と、
前記第１水位の下部に位置する第１ヒーターと、
前記第１水位と前記第２水位との間に位置する第２ヒーターとを備えるスチーム発生装置と、を備えてなり、
前記スチーム発生装置にスチーム水を給水する給水段階；
給水されるスチーム水の第１水位を検知する第１水位検知段階；
前記第１水位のスチーム水が前記第１ヒーターによって予熱される予熱段階；
前記第１水位より高い第２水位を検知する第２水位検知段階；
前記第２水位検知に従って前記第２ヒーターによって前記第２水位のスチーム水が加熱されてスチームを発生させる加熱段階；を含むことを特徴とする、制御方法。
〔請求項２６〕
前記加熱段階以後に、前記スチーム水の水位が第２水位を維持するか否かを判断する第２水位維持検知段階；を更に含むことを特徴とする、請求項２５に記載の制御方法。
〔請求項２７〕
前記第２水位維持検知段階において前記第２水位より水位が下がる場合、追加のスチーム水を給水する追加給水段階；を更に含むことを特徴とする、請求項２６に記載の制御方法。
〔請求項２８〕
衣類処理装置を制御する方法であって、
前記衣類処理装置は、
加熱空間に給水されるスチーム水の第１水位及び前記第１水位より高い第２水位を検知する水位検知部と、
前記第１水位の下部に位置する第１ヒーターと、
前記第１水位と前記第２水位との間に位置する第２ヒーターとを備えるスチーム発生装置と、備えてなり、
前記スチーム発生装置にスチーム水を給水する給水段階；
給水されるスチーム水の第１水位を検知する第１水位検知段階；
前記第１水位のスチーム水が前記第１ヒーターによって加熱されてスチームが発生する加熱段階；
前記第１水位で発生したスチームが第２ヒーターによって加熱されて過熱スチームを生成する過熱スチーム生成段階；を含むことを特徴とする、制御方法。
〔請求項２９〕
前記加熱段階以後に、前記加熱空間の温度を測定し、前記スチームの発生を検知するスチーム検知段階；を更に含むことを特徴とする、請求項２８に記載の制御方法。
〔請求項３０〕
前記加熱段階以後に、前記スチーム水の水位が第１水位を維持するか否かを判断する第１水位維持検知段階；を更に含むことを特徴とする、請求項２９に記載の制御方法。
〔請求項３１〕
前記第１水位維持検知段階において前記第１水位より水位が下がる場合、追加のスチーム水を給水する追加給水段階；を更に含むことを特徴とする、請求項３０に記載の制御方法。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【国際調査報告】