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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-12-17
(54)【発明の名称】エアバッグ
(51)【国際特許分類】
B60R 21/2338 20110101AFI20241210BHJP
D03D 1/02 20060101ALI20241210BHJP
D04C 1/06 20060101ALI20241210BHJP
【ＦＩ】
B60R21/2338
D03D1/02
D04C1/06 Z
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2024527194
(86)(22)【出願日】2022-10-13
(85)【翻訳文提出日】2024-05-08
(86)【国際出願番号】 EP2022078553
(87)【国際公開番号】W WO2023083555
(87)【国際公開日】2023-05-19
(31)【優先権主張番号】102021129762.1
(32)【優先日】2021-11-15
(33)【優先権主張国・地域又は機関】DE
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】503358097
【氏名又は名称】オートリブ ディベロップメント エービー
(74)【代理人】
【識別番号】100079108
【弁理士】
【氏名又は名称】稲葉 良幸
(74)【代理人】
【識別番号】100109346
【弁理士】
【氏名又は名称】大貫 敏史
(74)【代理人】
【識別番号】100117189
【弁理士】
【氏名又は名称】江口 昭彦
(74)【代理人】
【識別番号】100134120
【弁理士】
【氏名又は名称】内藤 和彦
(72)【発明者】
【氏名】ソープ，ライアン
(72)【発明者】
【氏名】ケジエルスク，マテウス
(72)【発明者】
【氏名】ウートン，ゲイリー
(72)【発明者】
【氏名】ドルマン，ジェズ
(72)【発明者】
【氏名】ディーン，ヘレン
(72)【発明者】
【氏名】ホリーズ，アンディ
(72)【発明者】
【氏名】ガウダ，シャシャンク
(72)【発明者】
【氏名】マジェフスカ，ドナタ
(72)【発明者】
【氏名】バラゲ，ヘンリク
【テーマコード（参考）】
3D054
4L046
4L048
【Ｆターム（参考）】
3D054AA07
3D054CC11
4L046AA01
4L046BB00
4L048BA02
4L048DA25
(57)【要約】
【課題】膨張時にエアバッグに湾曲を引き起こす膨張式エアバッグの提供。
【解決手段】エアバッグ（１）は、膨張式チャンバ（７）を層（２、３）の間に画定するように配置された布層（２、３）から形成される。布層（２、３）は、糸（４）を含み、層（２、３）は、膨張式チャンバ（７）内で層（２、３）間に延在するテザー糸（８）によって相互接続される。各テザー糸（８）は、第１の接続領域（９ａ）において層（２）の構造に関与し、第２の接続領域（９ｂ）において層（３）の構造に関与する。第１の接続領域（９ａ）は、各テザー糸（８）の長さ方向において第２の接続領域（９ｂ）よりも広く、第２の接続領域（９ｂ）は、膨張式チャンバ（７）を挟んで第１の接続領域（９ａ）のいずれにも対向しないようにオフセットされている。各テザー糸（８）は、エアバッグ（１）の膨張式チャンバ（７）が膨張したときに、エアバッグ（１）に湾曲を引き起こす。
【選択図】図４
【解決手段】エアバッグ（１）は、膨張式チャンバ（７）を層（２、３）の間に画定するように配置された布層（２、３）から形成される。布層（２、３）は、糸（４）を含み、層（２、３）は、膨張式チャンバ（７）内で層（２、３）間に延在するテザー糸（８）によって相互接続される。各テザー糸（８）は、第１の接続領域（９ａ）において層（２）の構造に関与し、第２の接続領域（９ｂ）において層（３）の構造に関与する。第１の接続領域（９ａ）は、各テザー糸（８）の長さ方向において第２の接続領域（９ｂ）よりも広く、第２の接続領域（９ｂ）は、膨張式チャンバ（７）を挟んで第１の接続領域（９ａ）のいずれにも対向しないようにオフセットされている。各テザー糸（８）は、エアバッグ（１）の膨張式チャンバ（７）が膨張したときに、エアバッグ（１）に湾曲を引き起こす。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ガス源によって膨張されるように構成されたエアバッグ（１）であって、前記エアバッグ（１）は、膨張ガスを受け入れるための膨張式チャンバ（７）を第１の布層（２）と第２の布層（３）との間に画定するように重ね合わせて配置された該第１の布層（２）および該第２の布層（３）から形成され、
前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）のそれぞれは、少なくとも１本の糸（４、５）を含む構造を有し、
前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）は、前記膨張式チャンバ（７）内で前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）の間に延在する少なくとも１本のテザー糸（８）によって相互接続され、
前記テザー糸または各テザー糸（８）は、複数の第１の接続領域（９ａ）内で前記第１の布層（２）の構造に関与し、複数の第２の接続領域（９ｂ）内で前記第２の布層（３）の構造に関与し、
各前記第１の接続領域（９ａ）は、前記テザー糸（８）または各テザー糸（８）の長さ方向において各前記第２の接続領域（９ｂ）よりも広く、
前記第２の接続領域（９ｂ）は、前記膨張式チャンバ（７）を挟んで前記第１の接続領域（９ａ）のいずれにも対向しないように、前記第１の接続領域（９ａ）に対してオフセットされ、
少なくとも１本の前記テザー糸（８）は、それによって、前記エアバッグ（１）の膨張式チャンバ（７）が膨張したときに前記エアバッグ（１）に湾曲を引き起こすように機能することを特徴とする、
エアバッグ（１）。
【請求項2】
前記第１の接続領域（９ａ）は、前記第１の布層（２）の少なくとも一部分にわたって互いに離間しており、前記第２の接続領域（９ｂ）は、前記第２の布層（３）の少なくとも対向する部分にわたって互いに離間している、
請求項１に記載のエアバッグ（１）。
【請求項3】
少なくとも１つの前記第２の接続領域（９ｂ）の前記第２の布層（３）の位置が、２つの隣接する第１の接続領域（９ａ）の前記第１の布層（２）の位置の間に挟まれている、請求項２に記載のエアバッグ（１）。
【請求項4】
前記テザー糸（８）は、前記第２の接続領域（９ｂ）間の前記第１の布層（２）の構造に関与することなく、前記第２の接続領域（９ｂ）のいずれの間にも延在しない、請求項２に記載のエアバッグ（１）。
【請求項5】
少なくとも１つの前記第１の接続領域（９ａ）は、複数の離間した接続サブ領域（９ａ’）を含み、前記テザー糸または各テザー糸（８）は、前記第１の布層（２）の前記構造に関与し、
前記テザー糸または各テザー糸（８）は、前記接続サブ領域（９ａ’）間の前記第１の布層（２）または前記第２の布層（３）のいずれの構造にも関与することなく、前記第１の接続領域または各第１の接続領域（９ａ）の前記接続サブ領域（９ａ’）間に延在する、
請求項２に記載のエアバッグ（１）。
【請求項6】
前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）のそれぞれは、織られており、複数の概ね平行な織り糸（４）を含む織り組織を有する、請求項５に記載のエアバッグ（１）。
【請求項7】
前記テザー糸または各テザー糸（８）は、各前記第１の接続領域（９ａ）内で前記第１の布層（２）の糸（４）と織り合わされ、各前記第２の接続領域（９ｂ）内で前記第２の布層（３）の糸（４）と織り合わされる、請求項６に記載のエアバッグ（１）。
【請求項8】
前記テザー糸または各テザー糸（８）は、前記接続領域（９ａ、９ｂ）内でのみ前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）のいずれかの糸（４）と織り合わされる、請求項７に記載のエアバッグ（１）。
【請求項9】
前記テザー糸または各テザー糸（８）は、前記接続サブ領域（９ａ’）内でのみ前記第１の布層（２）の糸（４）と織り合わされ、前記第２の接続領域（９ｂ）内でのみ前記第２の布層（３）の糸（４）と織り合わされる、請求項６に記載のエアバッグ（１）。
【請求項10】
前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）のそれぞれの前記概ね平行な織り糸（４）は、縦糸（４）であり、前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）のそれぞれは、複数の概ね平行な横糸（５）をさらに含み、
前記テザー糸または各テザー糸（８）は、前記横糸（５）に概ね平行に延在する、
請求項６に記載のエアバッグ（１）。
【請求項11】
前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）のそれぞれの前記概ね平行な織り糸は、縦糸（４）であり、前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）のそれぞれは、複数の概ね平行な横糸（５）をさらに含み、
前記エアバッグ（１）は、複数の前記テザー糸（８）を含み、
前記テザー糸（８）は、前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）の前記横糸（５）に概ね平行に延在する、
請求項６に記載のエアバッグ（１）。
【請求項12】
各前記接続領域（９ａ、９ｂ）は、概ね細長く、前記第１の接続領域（９ａ）および第２の接続領域（９ｂ）は、前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）の複数の横糸（５）を横断するように、互いに概ね平行にかつ前記エアバッグ（１）のそれぞれの前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）を横切って延在する、
請求項１１に記載のエアバッグ（１）。
【請求項13】
前記第１の接続領域（９ａ）および第２の接続領域（９ｂ）は、前記複数の横糸（５）を前記横糸（５）に対して斜角で横断し、複数の縦糸（４）を前記縦糸（４）に対して斜角で横断する、請求項１２に記載のエアバッグ（１）。
【請求項14】
前記エアバッグ（１）は、前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）の一方の織り組織の糸（４、５）が、前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）の他方の織り組織の糸（４、５）と織り合わされている領域によって画定される少なくとも１つの一体に織られた継ぎ目（６）を含むワンピース製織エアバッグである、請求項６に記載のエアバッグ（１）。
【請求項15】
前記テザー糸または各テザー糸（８）は、前記接続領域（９ａ、９ｂ）内で前記第１の布層（２）および前記第２の布層（３）の織り組織に一体的に織り込まれる、請求項１４に記載のエアバッグ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、膨張ガスの供給源によって膨張されるように構成されたエアバッグに関し、より詳細には、膨張時にエアバッグに湾曲を引き起こす一体型テザー配置を有する膨張式エアバッグに関する。
【背景技術】
【0002】
自動車両に事故が発生した場合に、乗員の頭部または身体と車両の構造との間の有害な衝撃の可能性を低減することによって乗員を保護するために、エアバッグが膨張して、車両乗員の頭部または身体と自動車両の構造との間の膨張位置をとるように、自動車両にエアバッグを設けることは周知であり、現在では非常に一般的な方法である。また、自動車両の外部にエアバッグを設けて、歩行者やサイクリストなどの他の交通弱者との衝突が検出または予測された場合にエアバッグが膨張して、事故の際に自動車両との衝撃を和らげることによって交通弱者に同様の保護を提供することも一般的になってきている。
【0003】
さらに、高リスクタスクを行う人々によって着用されるように構成された個人保護装置の一部としてエアバッグを提供するいくつかの提案もある。例えば、個人用落下保護システムは、落下から生じる傷害に対する保護を提供するために、着用者が落下する可能性があることを検出すると膨張し、それによって、ヒップエリア等の着用者の身体の一部に対して膨張位置をとるように構成された１つ以上のエアバッグを含んでもよい。
【0004】
効果的な保護の提供を確実にするために、膨張時にいくらか湾曲または屈曲した形状をとるように構成されたエアバッグを提供することが望ましいことが多い。ここでの例は、自動車両の客室内に設けられ、側面衝突の場合に乗員を保護するために、車両の乗員と車両の側部構造との間で膨張位置をとるように構成された側面衝撃エアバッグである。このような側面衝撃エアバッグの場合、乗員の頭部および／または胴体を「捕らえる」ために、エアバッグが乗員に向かっていくらか凹んだ膨張形状をとり、それによって、乗員の頭部または胴体が慣性力の下でエアバッグを横切って前方または後方にスライドし、エアバッグとの保護接触から外れる可能性を低減することが有利となり得る。いわゆるニーエアバッグは、湾曲した膨張形状が有利であり得るエアバッグの別の例である。ニーエアバッグは、典型的には、自動車両の足元空間の低い位置（例えば、車両のダッシュボードの下側）に設置され、乗員の膝に十分な保護を提供するために、膨張構成において上方に湾曲して設置位置からダッシュボードの周りに延在するように構成され得る。
【0005】
いわゆる膨張式カーテン（ＩＣ）エアバッグがまた、それらの保護性能を改善するために、膨張時にいくらか湾曲した形状をとるように有利に構成されてもよい。膨張式カーテンエアバッグは、側面衝突または横転事故を含む事故の場合に、エアバッグが膨張して車両の側面と車両乗員の頭部との間に配設され、乗員の頭部が車両の側面の窓に接触したり通過したりしないように保護するような位置で自動車両内に設けられる。典型的には、膨張式カーテンエアバッグは、自動車両のサイドウィンドウ領域全体にわたって延在するように構成され、そのようなエアバッグの膨張形状に誘導されるある程度の湾曲が、例えば、サイドウィンドウがフロントガラスの後方傾斜フレームと交わる自動車両のＡピラー領域において、エアバッグの適用範囲の面積を増加させるのに有効であり得ることが見出されている。
【0006】
個人用落下保護装置は、幾分湾曲した膨張形状を有することによって保護性能を改善することができるエアバッグの別の例を表す。例えば、ヒッププロテクタエアバッグは、最適な保護を提供するために、ユーザーから離れる方向に展開するのではなく、展開するときにユーザーの周りに巻き付くように構成されるべきである。さらに、ヒッププロテクタエアバッグは、２つのタイプの湾曲、すなわち、ユーザーの垂直軸の周りの第１の湾曲（エアバッグが展開時に着用者のヒップの側部の周りに延在するように）、およびユーザーの矢状軸の周りの第２の湾曲（エアバッグが、特に着座位置にあるときにユーザーのヒップおよび臀部の下に延在するように）をその膨張構成に誘導する構成を有することによって、性能をさらに最適化することができるエアバッグの例を表す。
【0007】
当業者が容易に理解するように、例えば、ベスト、ズボン、ヘルメット、ショーツ、ズボンなどの形態の個人用落下保護衣類など、展開時に二方向の曲がりまたは２つのタイプの湾曲が望ましいエアバッグの多くの他の例がある。
【0008】
また、エアバッグの膨張時に湾曲形状を達成する便利な方法は、あらゆる種類の異なる用途のためのエアバッグの提供を容易にすることができると考えられる。例えば、複数の異なる領域で曲がるように構成されたエアバッグは、膨張時に一続きの階段の形状を達成するように構成することができる。
【0009】
本発明は、上記を考慮して考案されたものである。
【発明の概要】
【0010】
第１の態様によれば、ガス源によって膨張されるように構成されたエアバッグが提供され、エアバッグは、膨張ガスを受け入れるための膨張式チャンバを層間に画定するように重ね合わせて配置された第１および第２の布層から形成され、各布層は、少なくとも１本の糸を含む構造を有し、２つの層は、膨張式チャンバ内で層の間に延在する少なくとも１本のテザー糸によって相互接続されている。当該テザー糸または各テザー糸は、複数の第１の接続領域内で第１の層の構造に関与し、複数の第２の接続領域内で第２の層の構造に関与する。各当該第１の接続領域は、当該テザー糸または各テザー糸の長さ方向において各当該第２の接続領域よりも広く、当該第２の接続領域は、当該第２の接続領域が膨張式チャンバを挟んで当該第１の接続領域のいずれにも対向しないように、当該第１の接続領域に対してオフセットされている。少なくとも１本のテザー糸は、エアバッグの膨張式チャンバが膨張したときにエアバッグに湾曲を引き起こす役割を果たす。
【0011】
布層は織られていてもよく、その場合、各布層の構造は、複数の平行な縦糸と複数の平行な横糸とを含む織り組織である。例えば、布層は平織り組織を有してもよいが、代わりに他の織り構成を有してもよい。
【0012】
あるいは、布層が編まれ得ることも想定され、その場合、布層の構造は、インターロックループを形成する少なくとも１本の糸を含むニットである。例えば、布層の編みは、単一の糸を含むいわゆる横編みであってもよい。あるいは、布層の編みは、別々の糸から形成されたループを含むいわゆる縦編みであってもよい。
【0013】
好都合なことに、当該第１の接続領域は、当該第１の層の少なくとも一部分にわたって互いに離間しており、当該第２の接続領域は、当該第２の層の少なくとも対向する部分にわたって互いに離間している。
【0014】
少なくとも１つの当該第２の接続領域の当該第２の布層の位置は、２つの隣接する第１の接続領域の当該第１の布層の位置の間に挟まれていてもよい。
【0015】
当該テザー糸または各テザー糸は、当該第２の接続領域間の第１の層の構造に関与することなく、当該第２の接続領域のいずれの間にも延在しないように配置されていてもよい。
【0016】
有利には、少なくとも１つの当該第１の接続領域は、複数の離間した接続サブ領域を含んでもよく、その中で当該テザー糸または各テザー糸は、当該第１の層の構造に関与し、当該テザー糸または各テザー糸は、当該接続サブ領域間の第１の層または第２の層のいずれかの構造にも関与することなく、当該第１の接続領域または各第１の接続領域の当該接続サブ領域間に延在してもよい。
【0017】
任意選択的に、各当該布層は織られており、複数の概ね平行な織り糸を含む織り組織を有する。
【0018】
有利には、当該テザー糸または各テザー糸は、各当該第１の接続領域内で第１の層の糸と織り合わされ、各当該第２の接続領域内で第２の層の糸と織り合わされる。
【0019】
好都合には、当該テザー糸または各テザー糸は、当該接続領域内でのみ当該層のいずれかの糸と織り合わされる。
【0020】
当該テザー糸または各テザー糸は、当該接続サブ領域内でのみ第１の層の糸と織り合わされてもよく、また当該第２の接続領域内でのみ第２の層の糸と織り合わされてもよい。
【0021】
エアバッグは、複数の当該テザー糸を含んでもよく、テザー糸は、互いに概ね平行に延在し、第１および第２の層の織り組織の当該概ね平行な織り糸に概ね直交する。
【0022】
任意選択的に、各布層の当該概ね平行な織り糸は縦糸であり、各布層は複数の概ね平行な横糸をさらに含み、当該テザー糸または各テザー糸は当該横糸に概ね平行に延在する。
【0023】
各布層の当該概ね平行な織り糸は縦糸であってもよく、各布層は、複数の概ね平行な横糸をさらに含んでもよい。膨張式エアバッグは、複数の当該テザー糸を含んでもよく、テザー糸は、布層の当該横糸に概ね平行に延在する。
【0024】
あるいは、当該テザー糸または各テザー糸は、当該縦糸に概ね平行に延在してもよいことが想定される。
【0025】
互いに並んだ関係で配置されたかなりの数のテザー糸が提供されてもよく、例えば、テザー糸は、２つの布層の横糸の間に分配されて、横糸に対して概ね平行に、縦糸に対して垂直に、あるいはその逆に延在し、それによって、布の縦糸方向（または横糸方向）に沿ってある距離に延在する幅を有するテザーを集合的に画定する。実際、いくつかの実施形態では、テザー糸は、縦糸およびテザー糸の第３のセットから織られた第３の布層内に提供されてもよく、テザー糸は、第３の布層の横糸を画定することが想定される。それに代わって、テザー糸は、テザー糸が第３の層の縦糸を画定するような様式で織られた布の第３の層内に提供されてもよい。
【0026】
任意選択的に、各当該接続領域は概ね細長く、当該第１および第２の接続領域は、布層の複数の横糸（または縦糸）を横断するように、互いに概ね平行にかつエアバッグのそれぞれの布層を横切って延在する。
【0027】
また任意選択的に、第１および第２の接続領域は、当該複数の横糸を当該横糸に対して斜角で横断してもよく、当該複数の縦糸を当該縦糸に対して斜角で横断してもよい。
【0028】
エアバッグは、任意選択的に、一方の当該層の織り組織の糸が他方の当該層の織り組織の糸と織り合わされている領域によって画定される少なくとも１つの一体に織られた継ぎ目を含むワンピース製織エアバッグである。当該テザー糸または各テザー糸は、当該接続領域内の当該層の織り組織に一体的に織り込まれてもよい。
【0029】
第２の態様によれば、ガス源によって膨張されるように構成されたエアバッグが提供され、エアバッグは、膨張ガスを受け入れるための膨張式チャンバを層間に画定するように重ね合わせて配置された第１および第２の布層から形成され、各布層は、少なくとも１本の糸を含む構造を有し、２つの層は、膨張式チャンバ内で層の間に延在する少なくとも１本のテザー糸によって相互接続されている。テザー糸のうちの少なくともいくつかは、テザー糸が第１の層の構造に関与する複数の第１の接続領域と、テザー糸が第２の層の構造に関与する複数の第２の接続領域と、を含む接続領域の第１のグループにおいて、当該層の構造に関与する。テザー糸のうちの少なくともいくつかは、テザー糸が第１の層の構造に関与する複数の第１の接続領域と、テザー糸が第２の層の構造に関与する複数の第２の接続領域と、を含む接続領域の第２のグループにおいて、当該層の構造に関与する。接続領域の各当該グループ内で、各当該第１の接続領域は、テザー糸の長さ方向において各当該第２の接続領域よりも広い。第２の接続領域は、第２の接続領域が膨張式チャンバを挟んで第１の接続領域と対向しないように、第１の接続領域に対してオフセットされている。各グループ内の第１および第２の接続領域は細長く、互いに概ね平行にかつエアバッグのそれぞれの層を横切って延在しており、第１のグループの接続領域は第２のグループの接続領域に対して非平行である。テザー糸は、膨張式チャンバが膨張したときに、第１のグループの接続領域を介してエアバッグに第１の湾曲を引き起こす役割を果たし、また第２のグループの接続領域を介してエアバッグに第２の湾曲を引き起こす役割を果たす。
【0030】
第２の態様のエアバッグは、第１の態様と同様に、織られていても編まれていてもよい。
【0031】
有利には、各接続領域は、それぞれの延在軸に沿って延在し、当該グループの一方の接続領域の少なくともいくつかは、他方のグループの接続領域の少なくともいくつかが延在する延在軸を横切って延在する。
【0032】
接続領域の２つのグループは、互いに直接隣接してもよい。例えば、第１のグループの接続領域は、第２のグループの接続領域に直接隣接して設けられてもよい。
【0033】
任意選択的に、第１のグループの接続領域は、第２のグループの接続領域の延長部に対して斜角で延在する。
【0034】
布層が織られる場合、第１および第２のグループの接続領域は、２つの布層の縦糸と横糸の両方に対して斜角で延在してもよい。
【0035】
好都合には、接続領域の当該グループのうちの少なくとも１つは、当該第１および第２の接続領域の第１のセットと、第１および第２の接続領域の第２のセットと、を含み、当該第１のセットの各第１の接続領域は、当該第２のセットのそれぞれの第１の接続領域に対して共線的に延在し、当該第１のセットの各第２の接続領域は、当該第２のセットのそれぞれの第２の接続に対して共線的に延在し、接続領域の当該第１のセットと第２のセットは、第１の布層と第２の布層とを相互接続する屈曲継ぎ目によって互いに分離される。屈曲継ぎ目は、したがって、屈曲継ぎ目が提供される接続領域のグループによって引き起こされるエアバッグの湾曲を伝搬するように構成されてもよい。
【0036】
任意選択的に、当該屈曲継ぎ目は、実質的に直線状であり、グループ内の接続領域の第１および第２のセットの当該接続領域の延在部に対して概ね直交して延在する。
【0037】
布層が織られる場合、当該テザー糸は、互いに概ね平行に、かつ布層の当該横糸に概ね平行に延びるように配置されてもよい。あるいは、テザー糸は、当該縦糸に対して概ね平行に延在し得ることが想定される。
【0038】
有利には、接続領域の各当該グループ内で、当該第１の接続領域は、当該第１の層の一部分にわたって互いに離間しており、当該第２の接続領域は、当該第２の層の対向する部分にわたって互いに離間している。
【0039】
有利には、接続領域の各当該グループ内で、テザー糸は、当該第２の接続領域間の第１の層の構造に関与することなく、当該第２の接続領域のいずれの間にも延在しない。
【0040】
任意選択的に、接続領域の少なくとも１つの当該グループ内で、少なくとも１つの当該第１の接続領域は、複数の離間した接続サブ領域を含み、その中で当該テザー糸が当該第１の層の構造に関与し、当該テザー糸は、当該接続サブ領域間の第１の層または第２の層のいずれの構造にも関与せずに当該接続サブ領域間に延在する。
【0041】
任意選択的に、各当該布層は織られており、複数の概ね平行な織り糸を含む織り組織を有する。
【0042】
テザー糸は、各当該第１の接続領域内で第１の層の糸と織り合わされてもよく、またテザー糸は、各当該第２の接続領域内で第２の層の糸と織り合わされてもよい。
【0043】
好都合には、テザー糸は、当該接続サブ領域内でのみ第１の層の糸と織り合わされ、当該第２の接続領域内でのみ第２の層の糸と織り合わされる。
【0044】
布層が織られる場合、第１および第２のグループの接続領域は、２つの布層の縦糸と横糸の両方に対して斜角で延在してもよい。
【0045】
任意選択的に、第２の態様のエアバッグは、一方の当該層の織り組織の糸が他方の当該層の織り組織の糸と織り合わされる領域によって画定される少なくとも１つの一体に織られた継ぎ目を含むワンピース製織エアバッグであり、当該テザー糸は、当該接続領域内で当該層の織り組織に一体的に織り込まれる。好都合なことに、当該少なくとも１つの一体に織られた継ぎ目は、前述した屈曲継ぎ目を含むことができる。
【0046】
テザー糸が、織られたエアバッグの縦糸の間あるいは部分的に周りを通過することによって（例えば、その縦糸と織り合わされることによって）構成織物層の織り組織に関与する実施形態が本明細書に記載され、添付の図面に示されるが、他の実施形態では、テザー糸は、代わりに、エアバッグの横糸の間あるいは少なくとも部分的に周りを通過するように（例えば、その横糸と織り合わされることによって）配置されてもよいことが提案される。したがって、そのような実施形態では、テザー糸は、本明細書に開示される特定の実施形態を参照して説明されるように、横糸の間ではなく、構成布層の縦糸の間に分配されることが理解されるであろう。
【0047】
エアバッグの布層、および任意選択でテザー糸によって画定される内部テザーには、表面コーティングまたはフィルムが設けられてもよい。エアバッグの主要構成布層の場合、コーティングまたはフィルムは、それらの内側表面、それらの外側表面のいずれか、あるいは両方に適用され得る。例えば、インフレータによって生成される膨張ガスの高温に起因して膨張中に生じ得る高温から布および糸を保護するために、耐熱性コーティングまたはフィルムが布層および／またはテザーに適用され得ることが提案される。それに代わって、あるいはそれに加えて、コーティングまたはフィルムは、膨張中におけるエアバッグの糸の間の膨張ガスの漏れを防止または低減するのに有効なシーリング機能を提供してもよい。これは、テザー糸がエアバッグの膨張中に張力を受けるときにテザー糸が布層の縦糸または横糸を互いから引き離す傾向があり得、それによって膨張ガスが漏れ得る小さな間隙が開かれるので、テザー糸が布層の構造（例えば、織り組織）に関与する２つの布層の接続領域の周りで特に有利であり得る。
【0048】
本発明は、記載された態様と好ましい特徴の組み合わせを、そのような組み合わせが明らかに許容されないかあるいは明示的に回避される場合を除いて含む。
【0049】
当業者は、相互に排他的である場合を除いて、上記の態様のいずれか１つに関連して記載された特徴またはパラメータが、任意の他の態様に適用され得ることを理解するであろう。さらに、相互に排他的である場合を除いて、本明細書に記載される任意の特徴またはパラメータは、任意の態様に適用されてもよく、かつ／または本明細書に記載される任意の他の特徴若しくはパラメータと組み合わされてもよい。
【図面の簡単な説明】
【0050】
本発明がより容易に理解され、その更なる特徴が理解され得るように、本発明の実施形態を例示の目的で添付の図面を参照して説明する。
【図1】内部テザー配置を示す、エアバッグの一部を通る断面の斜視図である。
【図2】エアバッグ内に設けられた従来の内部テザー配置の概略断面図である。
【図3】エアバッグ内の別の従来の内部テザー配置の概略断面図である。
【図4】本発明の一態様による、エアバッグ内に設けられた内部テザー配置の概略断面図である。
【図5】テザー糸がエアバッグの層の織り組織に関与し得る１つの方法を示す概略断面図である。
【図6】テザー糸がエアバッグの層の織り組織に関与し得る別の方法を示す概略断面図である。
【図7】テザー糸がエアバッグの層の織り組織に関与し得る複数の接続領域を示すエアバッグの概略図である。
【図9】膨張時にエアバッグに引き起こされる湾曲を示す、膨張したエアバッグの断面図である。
【図10】本発明の一態様による膨張していないエアバッグの斜視図である。
【図12】人のヒップ領域を保護するために人のヒップ領域の周囲で膨張した一対の特定のエアバッグの正面から見た概略図である。
【図16】本発明の一態様による一対のエアバッグが内部に形成された、織布の対向する層を含むワンピース製織ウェブの概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【0051】
次に、添付の図面を参照して本発明の態様および実施形態を説明する。更なる態様および実施形態は、当業者には明らかであろう。
【0052】
最初に図１を参照すると、ガス源によって膨張されるように構成されたエアバッグ１の領域が示されている。理解されるように、また従来のように、エアバッグ１は、布２、３の第１の（上部）層および第２の（下部）層から形成され、その各々は、縦糸４および横糸５から織られ、したがって、織物の形態の構造を有する。しかしながら、本発明は、布層が編物層であるエアバッグに代替的に適用されてもよく、その場合、それらの層は、少なくとも１本の糸を含む編物の形態の構造を有することを理解されたい。
【0053】
布２、３の２つの層は、重ね合わせて配置され、周辺継ぎ目６（その一部のみが図１に示される）によってそれらの周辺縁部の周りで相互接続され、それによって、既知の方法で、ガス発生器などのインフレータ（図示せず）から膨張ガスを受け取るための膨張式チャンバ７を層２、３の間に画定する。エアバッグ１は、いわゆるワンピース製織技術によって織られてもよく、この場合、２つの層２、３は同時に織られ、２つの層２、３の糸４、５は所定の領域で織り合わされて、エアバッグ１の一体的な構造的特徴として周辺継ぎ目６（また任意選択で、図１に示されていない他の継ぎ目および／または他の相互接続）を形成する。
【0054】
エアバッグを製作するための例示的なワンピース製織技術は、国際公開第１９９００９２９５（Ａ）号により詳細に記載されている。
【0055】
図１に示されるエアバッグ１は、一体的に織られた内部テザー配置の既知の構成を有する。図１に概略的に示され、図２により詳細に示されるように、層２、３全体にわたる選択された位置において、追加のテザー糸８もまた布の織り組織に織り込まれる。テザー糸８は、布の横糸５と実質的に平行に（したがって縦糸４と実質的に垂直に）延在するように織られ、所定の接続領域９内で連続する縦糸４の上および下を通過して、接続領域９において層２、３の織り組織に関与する。テザー糸８は、欧州特許第２４０７３５３（Ａ）号に記載されているように、布層２、３の縦糸４および横糸５とは異なる構成を有してもよい。
【0056】
各接続領域９の縁部において、テザー糸８は、それらが織られているそれぞれの布層２、３から出て、対向する層３、２に向かって延在する。図１および図２に示される特定の配置では、テザー糸８はそれぞれ、対向する布層３、２内に延在し、別の接続領域９でそれと一体的に織られる。図２から分かるように、テザー糸８は、互いに交差するように配置され、一方の布層２、３から出て、他方の布層３、２内に延在する。テザー糸９は、このように協働してテザー１０を画定し、テザー１０は、エアバッグ１の膨張式チャンバ７内で、またチャンバ７を横切って２つの布層２、３を相互接続する役割を果たす。図２に示されるように、各テザー１０は、複数のテザー糸８によって、この場合は２対の交差テザー糸８によって画定され得る。
【0057】
図３は、２つの布層２、３のより大きな広がりを示しており、そこから、テザー糸８がそれぞれ、複数の接続領域９において２つの層２、３の構造（すなわち、織り組織）に関与していることが分かる。図３に示される従来技術の配置では、各層２、３は、複数の離間した接続領域９を有し、その中でテザー糸がそれぞれの層２、３の布と織り合わされる。さらに、第１の層２の各接続領域９は、２つの層２、３の間に画定された膨張式チャンバ７を挟んで、第２の層３のそれぞれの接続領域９の反対側に配置されることに留意されたい。
【0058】
図３は、エアバッグ１の膨張していない状態における状況のように、互いにほぼ隣接して配置された２つの布層２、３を示す。当業者には理解されるように、膨張式チャンバ７内への膨張ガスの注入によってエアバッグ１が膨張されると、エアバッグ１の第１の層２と第２の層３は、エアバッグが膨張可能な構成を達成し始めるように離れ始める。膨張中、テザー糸８は引っ張られ、それによって、エアバッグ１が膨張されるときに２つの層２、３が互いから離れる更なる移動に抵抗するように協働するが、これは、自動車両内の安全な配置でエアバッグ１の使用を伴うものなど、特定のエアバッグ装備においてエアバッグ１の膨張深さまたは厚さを制御する際に重要な役割を果たし得る。
【0059】
次に図４を参照すると、本発明の一実施形態によるエアバッグ１用のテザー配置が示されており、このテザー配置は、上述され、特に図２および図３に示された従来の配置に対して著しい利点を提供する。当業者には明らかなように、図４に示すテザー配置は、図２および図３に示す従来の配置といくつかの特徴および類似点を共有しており、したがって、再度詳細には説明しない。それにもかかわらず、本発明によるエアバッグ１はまた、国際公開第１９９００９２９５（Ａ）号に開示されているようなワンピース製織技術によって形成されてもよく、欧州特許第２４０７３５３（Ａ）号に記載されているようなエアバッグの布層２、３の縦糸４および横糸５とは異なる構成を有するテザー糸８を組み込んでもよいことに留意されたい。
【0060】
観察されるように、図４に示される配置では、テザー糸８は、一方の布層の織り組織から出て他方の布層の織り組織に入るときに互いに交差しない。図２および図３に示される従来の配置とは対照的に、テザー糸８は、代わりに、２つの層２、３の織り組織を通る実質的に同様の経路をそれぞれたどる。特に、テザー糸８は、複数の第１の接続領域９ａ内で（例えば、第１の層２の縦糸４と織り合わされることによって）第１の層２の織り組織にそれぞれ関与し、複数の第２の接続領域９ｂ内で（例えば、第１の層２の縦糸４と織り合わされることによって）第２の層３の織り組織にそれぞれ関与する経路をたどることが観察される。テザー糸８は、接続領域９ａ、９ｂ内でのみ布層２、３の糸と織り合わされる。縦糸８は、布層２、３自体が同時に織られるワンピース製織プロセスの間に、接続領域９ａ、９ｂ内で、２つの布層２、３の織り組織に一体的に織られることが想定される。
【0061】
図４に示すように、図示の特定の配置では、各第１の接続領域９ａは、実際には、第１の布層２の横糸方向１１に互いに離間した一対の接続サブ領域９ａ’を含む。各第１の接続領域９ａ内では、テザー糸８が、接続サブ領域９ａ’内でのみ第１の布層２の糸と織り合わされていることが観察される。したがって、テザー糸８は、第１の層２（または実際には第２の層３）の織り構造に関与することなく、各第１の接続領域９ａ内の接続サブ領域９ａ’の間を通過する。接続サブ領域９ａ’の間で、テザー糸８は、エアバッグの膨張式チャンバ７内で、第１の布層２に隣接して単に通過する。しかしながら、他の実施形態では、テザー糸８は、各第１の接続領域９ａの（横糸方向１１における）幅全体にわたって第１の布層２の糸と織り合わされてもよく、この場合、上述のような別個のサブ領域９ａ’は存在しないことを理解されたい。
【0062】
第１の接続領域９ａ自体も、第１の布層２の横糸方向１１において互いに離間しており、実際に、第２の接続領域９ｂも、第２の布層３の横糸方向１１において互いに離間している。重要なことに、テザー糸８は、各第１の接続領域９ａがテザー糸８の長さ方向（すなわち、この実施形態では横糸方向１１に対応する）において第２の接続領域９ｂのそれぞれよりも広い配置で、布層２、３の織り組織に関与することが観察される。また、第２の接続領域９ｂ（すなわち、テザー糸８が第２の層３の織り組織に関与する）よりも多数の接続サブ領域９ａ’（すなわち、テザー糸８が第１の層２の織り組織に実際に関与する）が存在することも観察されるであろう。さらに、第１の布層２の第１の接続領域９ａが膨張式チャンバ７を挟んで第２の布層３の第２の接続領域９ｂのいずれにも対向せず、逆もまた同様となるように、第１の接続領域９ａおよび第２の接続領域９ｂが織物層２、３の横糸方向１１において互いに対してオフセットされていることが観察される。この配置は、第２の接続領域９ｂがそれぞれ、横糸方向１１において、２つの隣接する第１の接続領域９ａの間に挟まれるようなものである。
【0063】
図５は、テザー糸８がそれぞれ布層２、３のいずれかの織り組織に関与し得る１つの方式を示す。便宜上、図５は、第１の接続領域９ａのサブ領域９ａ’内の第１の布層２の織り組織に関与する単一のテザー糸８を示すが、テザー糸８は、実質的に同じ様式で、第２の接続領域９ｂ内の第２の布層３の織り組織に関与し得ることを理解されたい。観察されるように、テザー糸８は、エアバッグの膨張式チャンバ７内から第１の布層２の２つの隣接する縦糸４の間を通過し、次いで、膨張式チャンバ７の側部で布層２から外に通過する（次いで、隣接するサブ領域９ａ’に向かって、あるいは図５に示されていない第２の布層３に向かって延在する）前に、サブ領域９ａ’内で平織りで布層２の隣接する縦糸４の間に織り込まれる（すなわち、１つおきの縦糸４の上／下を通過する）。図５に示されるサブ領域９ａ’は、テザー糸８が織り合わされる５本の隣接する縦糸４のグループを含む。他の構成では、サブ領域９ａ’または第２の接続領域９ｂは、テザー糸８が膨張式チャンバ７の側部からサブ領域９ａ’または第２の接続領域９ｂに出入りするように、より多数のまたはより少数の、例えば、３本、７本、９本、１１本、１３本、あるいは実際には任意の好都合な奇数本の縦糸４を含んでもよいことが想定される。テザー糸８が、第１の接続領域９ａの（横糸方向１１の）幅全体にわたって第１の布層２の糸と織り合わされている配置では、第１の接続領域９ａが、５本を超える、例えば、７本、９本、１１本、１３本、あるいは実際には任意の好都合な奇数本の隣接する縦糸４を含み得ることが提案される。
【0064】
図６は、テザー糸８がそれぞれ布層２、３のいずれかの織り組織に関与し得る別の方式を示す。便宜上、図６は、第１の接続領域９ａ内の第１の布層２の織り組織に関与する単一のテザー糸８を示すが、テザー糸８は、実質的に同じ様式で第２の接続領域９ｂ内の第２の布層３の織り組織に関与し得ることを理解されたい。この配置において、第１の接続領域９ａは、第１の部分９ａ１と、第２の部分９ａ２と、第３の部分９ａ３と、を含む。接続領域９ａの各部分９ａ１～３は、布層２のそれぞれの数の縦糸４と、テザー糸８が縦糸４の間または上を通る配置と、を含む。
【0065】
接続領域９ａの第１の部分９ａ１において、テザー糸８は、２つの隣接する縦糸４ａ、４ｂの間を、膨張式チャンバ７を画定する布層２の内側に向けられた側から布層２の外側へと通過し、次いで２つの隣接する縦糸４ｂ、４ｃの周りを部分的に通過する。テザー糸８がこのようにして２本以上の隣接する縦糸の周りを部分的に通過する場合、テザーは隣接する縦糸６の上に「浮く」と言われる。他の構成では、テザー糸８は、接続領域９ａの第１の部分９ａ１において３本以上の隣接する縦糸４の上に浮いていてもよい。例えば、テザー糸８は、接続領域９ａの第１の部分９ａ１において３本の隣接する縦糸４の上に浮いていてもよい。
【0066】
接続領域９ａの第２部分９ａ２では、テザー糸８が２本の縦糸４ｃ、４ｄの間を布層２の外側から内側に向けられた側へと通過し、テザー糸８は所定数の隣接する単一の縦糸４ｄ～４ｊと平織りで織り合わされている。図６に示す配置では、テザー糸８は、接続領域９ａの第２の部分９ａ２内で７本の隣接する単一の縦糸４ｄ～４ｊと織り合わされており、テザー糸８は、布層２の外側の３本の縦糸４ｅ、４ｇ、および４ｉの周りを少なくとも部分的に通過する。しかしながら、他の配置では、テザー糸８は、７本を超える単一の隣接する縦糸４と織り合わされてもよい。例えば、テザー糸８は、接続領域９ａの第２の部分９ａ２において、９本、または１１本、または１３本の単一の隣接する縦糸４と織り合わされてもよい。
【0067】
接続領域９ａの第３の部分９ａ３では、テザー糸８は、２つの隣接する縦糸４ｊ、４ｋの間を布層２の内側に向けられた側から布層２の外側へと通過し、次いで、布層２の外側で２本の隣接する縦糸４ｋ、４ｌの上に浮く。次いで、テザー糸８は、更なる２本の隣接する縦糸４ｌ、４ｍの間を通過し、エアバッグ１の膨張式チャンバ７内に戻る。他の構成では、テザー糸８は、接続領域９ａの第３の部分９ａ３において３本以上の隣接する縦糸４の上に浮いていてもよい。例えば、テザー糸８は、接続領域９ａの第３の部分９ａ３において３本の隣接する縦糸４の上に浮いていてもよい。
【0068】
図６を参照して上述した配置において、テザー糸８は、接続領域９ａの第１の部分９ａ１および第３の部分９ａ３において少なくとも２本の隣接する縦糸４の上に浮いており、接続領域９ａの第２の部分９ａ２において単一の隣接する縦糸４ｄ～４ｊと織り合わされている。接続領域９ａの第１の部分９ａ２および第３の部分９９ａ３における布層２の片側の少なくとも２本の隣接する縦糸の上にテザー糸８を浮かせることは、テザー糸８と布層２の固有糸４、５との間のいくらかの移動を可能にし、それによって、エアバッグ１が膨張したときの衝撃荷重のいくらかが吸収される。これは、エアバッグ１が膨張したときにテザー糸８が切れる可能性を低減するのに役立つことができる。
【0069】
テザー糸８が図６に示される様式で両方の布層２、３の織り組織に関与する配置において、第１の接続領域９ａは、テザー糸８が、各第２の接続領域９ｂの同等の第２の部分内と比べて、各第１の接続領域９ａの第２の部分９ａ２内でより多くの隣接する縦糸４と織り合わせられるように構成され得ることが想定される。このようにして、テザー糸８は、第１の接続領域９ａが、テザー糸が第２の層３の織り組織に関与する第２の接続領域９ｂよりも横糸方向１１に広くなるように、各第１の接続領域９ａ全体にわたって第１の布層２の織り組織に関与してもよい。それに代わって、各第１の接続領域９ａが図６に示される構成を有してもよく、各第２の接続領域９ｂが図５に示される（より短い）構成を有してもよいことが想定される。
【0070】
便宜上、また明確にするために、図４は、２本の例示的なテザー糸８のみを示し、図５および図６はそれぞれ、単一の例示的なテザー糸８のみを示す。しかしながら、実際の実施形態では、互いに並んだ関係で配置された非常に多くのテザー糸８が存在してもよく、テザー糸８は、２つの布層２、３の横糸５の間に分配され、横糸５に概ね平行に、縦糸４に垂直に延在し、それによって、布の縦糸方向に沿って（すなわち、図４～図６が見られるときにページの中に）ある距離だけ延在する幅を有するテザーを集合的に画定することが理解されるべきである。実際に、いくつかの実施形態では、テザー糸８は、縦糸およびテザー糸８の第３のセットから織られた布の第３の層内に提供されてもよく、テザー糸８は、第３の布層の横糸を画定することが想定される。それに代わって、テザー糸８は、テザー糸８が第３の層の縦糸を画定するような様式で織られた布の第３の層内に提供されてもよい。
【0071】
図７は、第１（上部）の布層２が第２（下部）の布層３の上に重ねられた状態で、上から見たエアバッグ１の領域を概略的に示す。２つの層２、３の縦糸４は、矢印１２によって示される方向に実質的に整列され、横糸５は、矢印１１によって示される方向に実質的に整列されている。複数の概ね平行なテザー糸８が横糸の間に設けられている。縦糸は、布層２、３の横糸方向１１に離間された複数の第１の接続領域９ａ（１つの完全な第１の接続９ａのみが示されている）において上層２の織り組織に関与しており、その各々は、一対の接続サブ領域９ａ’を含む。テザー糸８はまた、上述の様式で複数の第２の接続領域９ｂにおいて下層３の織り組織に関与しているが、図７に示されたエアバッグ１の領域の範囲内では、単一の第２の接続９ｂのみが示されている。観察されるように、各接続サブ領域９ａ’および各第２の接続領域９ｂは、縦糸方向１２にある長さを有するように細長い。したがって、各接続領域９ａ、９ｂは、複数の横糸を横断するように、それぞれの布層２、３の領域にわたって延在する。したがって、理解されるように、テザー糸８は協働して、布層２、３の縦糸方向１２に幅ｗを有するテザー１０を画定する。
【0072】
図７の配置では、テザー糸８はすべて、２つの布層２、３を通って延びる同じ縦糸４と織り合わされ、それにより、第１の接続領域９ａのサブ領域９ａ’と第２の接続領域９ｂはすべて互いに平行であり、それらの長さ方向が縦糸方向１２に実質的に平行であり、横糸方向１１に垂直であるように配向される。しかしながら、これは必須ではなく、実際、いくつかの状況では、連続するテザー糸８が縦糸４の異なるグループと互いに織り合わされることによって布層２、３の織り組織に関与するように、テザー糸８を配置することが有益であり得る。当業者によって理解されるように、この効果は、接続領域９ａ、９ｂの細長い延長部が複数の横糸５を横糸に対して斜角で、したがって縦糸４に対しても斜角で横断するように、接続領域９ａ、９ｂを配向することであり得る。
【0073】
図８は、図４とほぼ同様の図であるが、部分的に膨張した状態のエアバッグ１を示しており、初期体積の膨張ガスがエアバッグ１の膨張式チャンバ７内に導かれて、エアバッグに湾曲を引き起こし始めている。図９は、図４および図８に示されるタイプのテザー構成を有するエアバッグ１の横断面を示す斜視図であるが、実質的に完全に膨張した状態のエアバッグ１を示す。図９は、テザー糸８によって画定される内部テザー１０の幅をより明確に示す。両図から理解されるように、膨張ガスは、エアバッグ１が膨張式チャンバ全体にわたってある程度の膨張深さを達成するように、２つの布層２、３を互いから離れるように付勢する。布層２、３の互いから離れる動きは、エアバッグ１を通って延びるテザー糸８によって拘束される。理解されるように、テザー糸８は、この状態で張力下に置かれ、ひずみを受ける。テザー糸８がそれぞれ第１の布層２および第２の布層３の織り組織に関与する第１の接続領域９ａおよび第２の接続領域９ｂの上述の構成により、第１の布層２の第１の接続領域９ａは、テザー糸８の長さ方向において第２の布層３の第２の接続領域９ｂよりも大きい幅を有するので、第１の接続領域９ａおよび第２の接続領域９ｂは、互いに異なるレベルのひずみを受ける。この効果は、図８にまた特に図９に示すように、エアバッグ１が膨張したときにエアバッグ１に湾曲を引き起こすことであることが分かっている。観察されるように、上述のテザー構成は、エアバッグ１に湾曲を引き起こすのに有効であり、その湾曲は、第１の布層２（より広いテザー接続領域９ａを有する層）の側で凸状であり、第２の布層３（より狭いテザー接続領域９ｂを有する層）の側で凹状である。したがって、エアバッグ１は、膨張時に第２の布層３に向かって曲がるように構成されている。理解されるように、エアバッグ１は、第１の接続領域９ａおよび第２の接続領域９ｂの長手延在方向の周りに屈曲する。
【0074】
図１０は、平らに置かれた膨張前の構成にある、本発明によるワンピース製織エアバッグ１を示す。エアバッグ１は、幾分細長い構成を有し、その第２の布層３（より狭い第２の接続領域９ｂを有する層）が上向きに示されている。図示されたエアバッグ１の一体的な周辺継ぎ目６は、結果として得られるエアバッグの膨張式チャンバ７が、より狭い領域７ｃによって流体的に相互接続された２つの主要なチャンバ領域７ａ、７ｂを呈する、眼鏡に似た形状を有するように、凹形領域を有する回り道をたどる。膨張式チャンバ７の外側の周辺継ぎ目６の凹形領域に隣接して、２つの布層２、３の糸が織り合わされて、布のより厚いウェブのように、エアバッグの非膨張領域１３を画定する。
【0075】
テザー糸８が第２の布層３の織り組織に関与する第２の接続領域９ｂも、図１０において明確に見ることができる。観察されるように、第２の接続領域９ｂの第１のグループは、第１のチャンバ領域７ａを画定する布層３の領域に設けられ、第２の接続領域９ｂの第２のグループは、第２のチャンバ領域７ｂを画定する布層３の領域に設けられる。図１０では見えないが、テザー糸８が下にある第１の布層２の織り組織に関与する第１の接続領域９ａも提供される。第２の接続領域９ｂと同様に、第１の接続領域９ａは、同様に２つのグループ、すなわち、第１のチャンバ領域７ａを画定する下にある第１の布層２の領域に設けられた第１のグループと、第２のチャンバ領域７ｂを画定する下にある第１の布層２の領域に設けられた第２のグループと、に分割される。第１のグループの接続領域９ａ、９ｂ（すなわち、第１のチャンバ領域７ａに対応する）は、互いに平行に延在するように配置され、第２のグループの接続領域９ａ、９ｂ（すなわち、第２のチャンバ領域７ｂに対応する）も、互いに平行に延在するように配置されている。しかしながら、第１のグループの接続領域９ａ、９ｂは、第２のグループの接続領域９ａ、９ｂに対して平行ではないことが観察される。
【0076】
ここで図１１を参照すると、図１０のエアバッグ１が膨張状態で示されている。注目されるように、第１のグループ（すなわち、第１のチャンバ領域７ａに対応する）の第１の接続領域９ａおよび第２の接続領域９ｂを形成するテザー糸８は、エアバッグ１の第１のチャンバ領域７ａが上方に屈曲するように、第１の湾曲を第１のチャンバ領域７ａに引き起こす役割を果たす。同様に、第２のグループ（すなわち、第２のチャンバ領域７ｂに対応する）の第１の接続領域９ａおよび第２の接続領域９ｂを形成するテザー糸８は、エアバッグ１の第２のチャンバ領域７ｂも上方に屈曲するように、第２の湾曲を第２のチャンバ領域７ｂに引き起こす役割を果たす。理解されるように、第１のチャンバ領域７ａは、したがって、接続領域９ａ、９ｂの第１のグループの長手延在方向の周りに屈曲する膨張形状を達成するようにされ、第２のチャンバ領域７ａは、したがって、接続領域９ａ、９ｂの第２のグループの長手延在方向の周りに屈曲する膨張形状を達成するようにされる。このように、この配置では、各チャンバ領域７ａ、７ｂは、単一方向に曲がるように構成され、２つの方向は互いに異なり、布層２、３の局所領域にわたる接続領域９ａ、９ｂの延在方向によって画定される。
【0077】
図１２および図１３は、上述の方法で単一方向に曲がるように構成されたエアバッグ１の実際の実施形態を示す。図示された配置は、座位にある人１４にヒップ保護を提供するように配置および構成された一対のヒップ保護エアバッグ１を含む。図１２に示すように、各エアバッグ１には、ある体積の膨張ガスをエアバッグ１の内部チャンバ７内に導くためのガス発生器１５などのそれぞれのインフレータが設けられている。エアバッグ１は、人１４が着用するように構成された衣服などの中に設けられてもよいことが想定される。エアバッグ１は、人のそれぞれのヒップエリアの周りのそれぞれの展開位置へと膨張するように配置される。
【0078】
エアバッグ１がそれぞれユーザーのヒップの下に延在するようにするため、図１２および図１３のエアバッグ１は、ユーザーの矢状軸（図１３において１６で示される）の周りの良好な曲げ特性を提供するように最適化されるように構成されている。これは、接続領域９ａ、９ｂ（その中でテザー糸８がエアバッグの構成布層２、３に関与する）を、それらがユーザーの横断面（図１２の１７で示される）に概ね平行またはほぼ平行に延在するように配向することによって達成され得る。しかしながら、エアバッグ１は、ユーザーの矢状軸１６の周りにのみ曲がるように構成されているので、ユーザーのヒップの側部の周りに曲がるのにはあまり適しておらず、その結果、エアバッグ１は、ユーザーの後部ヒップエリアから外側に広がり、ユーザーの脚と各エアバッグ１との間に間隙１８を残してユーザーの上腿から離れることができるそれぞれの膨張構成を達成する。
【0079】
図１４および図１５は、図１２および図１３に示されているヒップ保護エアバッグ１の代替構成を示しており、これらのヒップ保護エアバッグ１も、上述した様式で単一方向に曲がるように構成されている。しかしながら、この配置では、エアバッグ１は、ユーザーの垂直軸（図１４の１９で示される）の周りの良好な曲げ特性を提供するように最適化されるように構成され、その結果、エアバッグは、展開時にユーザーのヒップの側部の周りにより良好に延在し、それによって、図１２および図１３に示されるエアバッグ１の潜在的な欠点に対処する。これは、接続領域９ａ、９ｂ（その中でテザー糸８がエアバッグの構成布層２、３に関与する）を、それらがユーザーの矢状面（図１２の２０で示される）に概ね平行またはほぼ平行に延在するように配向することによって達成され得る。しかしながら、エアバッグ１は、ユーザーの垂直軸１９の周りにのみ曲がるように構成されているので、ユーザーのヒップの下で曲がるのにはあまり適しておらず、その結果、エアバッグ１は、図１５を図１３と比較することによって分かるように、図１２および図１３のエアバッグよりもユーザーのヒップの下での有効範囲が少ないそれぞれの膨張構成を達成する。
【0080】
したがって、状況によっては、単に一方向ではなく二方向に曲がるように最適化することができるエアバッグを提供することが望ましい場合がある。
【0081】
図１６は、対向する第１の布層２と第２の布層３を含む、短尺のワンピース製織生産ウェブ２１を示す。生産ウェブ２１は、２つの布層２、３が単一の特別に構成された織機上でそれ自体既知の方法で同時に織られるように、ワンピース製織技術によって織られる。布の縦糸４は縦糸方向１２に延在し、布の横糸５は横糸方向１１に延在する。図１６に示される短尺のウェブ２１は、一対の一体的に形成されたヒップ保護エアバッグ１を含むことが分かり、２つのエアバッグ１は、長手方向（すなわち、縦糸方向１２に整列された）軸２２にわたって互いの鏡像としてウェブ内に形成される。エアバッグ１は、それぞれの周辺継ぎ目６によって画定され、周辺継ぎ目６内では、２つの布層２、３の糸が、各周辺継ぎ目６がそれぞれのエアバッグ１の布の一体構造特徴部として形成されるように織り合わされる。
【0082】
各エアバッグ１の周辺継ぎ目６は、エアバッグの主要な膨張可能領域を画定するが、インフレータを受け入れるように構成されると理解される細長い入口領域２３も画定する。図１６に示す配置では、各エアバッグ１が、実質的に直線状であり、周辺継ぎ目６から内側に延在する追加の一体的に形成された継ぎ目２４を有することも分かる。以下でより詳細に説明するように、各エアバッグの追加の継ぎ目２４は、屈曲継ぎ目を表し、エアバッグ１が膨張したときにエアバッグ１に湾曲を引き起こすのを助けるために設けられる。
【0083】
エアバッグ１の各々は、周辺継ぎ目６の周りでウェブの布層２、３を切断することによって生産ウェブ２１から除去されてもよい。得られたエアバッグ１は、生産ウェブ２１から除去された後、図１７に示されており、エアバッグ１が図１６とは異なる向きで示されていることに留意されたい。
【0084】
先の実施形態におけるように、図１６および図１７に示されるエアバッグ１もまた、先に説明されたものと同じ一般的な構成の内部テザー配置を備え、したがって、第１の接続領域９ａ（その各々が一対の接続サブ領域９ａ’を含む）において第１の布層２の織り組織に関与し、第２の接続領域９ｂにおいて第２の布層３の織り組織に関与する複数のテザー糸８を含む。第１の接続領域９ａおよび第２の接続領域９ｂは、すべて細長く、縦糸方向１２と横糸方向１１の両方に対して斜角で延在するように配置されている。したがって、接続領域９ａ、９ｂは、布層２、３の縦糸４および横糸５に対して斜角で延在する。先の実施形態の前述の説明から理解されるように、テザー糸８は、横糸５の間に設けられ、したがって横糸方向１１をたどる。テザー糸８は、第１の接続領域９ａ内で第１の布層２の縦糸４と織り合わされ、第２の接続領域９ｂ内で第２の布層３の縦糸４と織り合わされる。
【0085】
この実施形態における接続領域９ａ、９ｂの特定の配置は、図１８を参照すると最も明確に理解され得るが、ここで、第１の接続領域９ａのサブ領域９ａ’（その中でテザー糸８が第１の布層２の織り組織に関与する）は実線で示され、第２の接続領域９ｂ（その中でテザー糸８が第２の布層３の織り組織に関与する）は破線で示されている。
【0086】
特に、図１８において、接続領域９ａ、９ｂは、接続領域の２つの別個のグループ、すなわち、第１の概念上の矩形領域２５内に位置付けされた第１のグループと、第２の概念上の矩形領域２６内に位置付けされた第２の（より大きい）グループとに設けられていることが観察される。２つのグループ２５、２６は互いに隣接して配置され、また理解されるように、接続領域の各グループ２５、２６は、第１の接続領域９ａ（その中でテザー糸８が第１の布層２の織り組織に関与する）と第２の接続領域９ｂ（その中でテザー糸が第２の層３の織り組織に関与する）の両方を含む。
【0087】
観察されるように、第１のグループ２５内の接続領域９ａ、９ｂはすべて互いに実質的に平行であり、一方、第２のグループ２６内の接続領域９ａ、９ｂも互いに実質的に平行である。しかしながら、第１のグループ２５の接続領域９ａ、９ｂは、第２のグループ２６の接続領域９ａ、９ｂに対して非平行である。したがって、第１のグループ２５の接続領域９ａ、９ｂは、第２のグループ２６の接続領域９ａ、９ｂの延長部に対して斜角で延在する。
【0088】
図１６～図１８に示されるエアバッグ１の構成と、図１０および図１１に示される先の実施形態（接続領域９ａ、９ｂの２つの別個のグループも有する）との間の重要な違いは、第１のグループ２５の接続領域９ａ、９ｂと第２のグループ２６の接続領域９ａ、９ｂとの間の関係に関する。
【0089】
図１６～図１８の構成では、第２のグループ２６の第１の接続領域９ａおよび第２の接続領域９ｂのサブ領域９ａ’の少なくともいくつかは、第１のグループ２５の第１の接続領域９ａおよび第２の接続領域９ｂのサブ領域９ａ’が延在する延在軸２７を横切って延在することに留意されたい。前述の説明に照らして理解されるように、接続領域９ａ、９ｂの第１のグループ２５を形成するテザー糸は、膨張時にエアバッグ１に第１の湾曲を引き起こして、エアバッグ１を接続領域９ａ、９ｂの第１のグループの長手延在方向の周りに（すなわち、延在軸２７の周りに）曲げる役割を果たす。したがって、理解されるように、接続領域９ａ、９ｂの第２のグループ２６は、接続領域の第１のグループがエアバッグ１に湾曲を引き起こす軸２７を横断する。これにより、接続領域９ａ、９ｂの第２のグループ２６は、接続領域９ａ、９ｂの第１のグループによって湾曲が引き起こされるエアバッグ１の領域内に配置される。さらに、接続領域９ａ、９ｂの第２のグループ２６を形成するテザー糸は、膨張時にエアバッグ１に第２の湾曲を引き起こして、エアバッグ１を接続領域９ａ、９ｂの第２のグループの長手延在方向の周りに曲げる役割を果たす。接続領域９ａ、９ｂの第２のグループ２６が接続領域９ａ、９ｂの第１のグループ２５に対して非平行であるとすると、第２の湾曲は、第１の湾曲とは異なる方向または向きであることが理解されるであろう。接続領域９ａ、９ｂの第２のグループ２６は、接続領域９ａ、９ｂの第１のグループ２５がエアバッグ１に第１の湾曲を引き起こす軸２７を横断するので、その効果は、エアバッグ１の同じ領域に２つの異なる方向の湾曲を引き起こし、それによってエアバッグを２つの異なる方向に効果的に曲げることである。
【0090】
接続領域９ａ、９ｂの第２のグループ２６に特に注目すると、図１８から、第２のグループ２６は、接続領域９ａ、９ｂの２つのセット、すなわち、屈曲継ぎ目２４の一方の側に位置する第１のセット２８と、屈曲継ぎ目２４の反対側に位置する第２のセット２９とに分割されることに留意されたい。したがって、屈曲継ぎ目２４は、第２のグループ内の接続領域９ａ、９ｂの２つのセット２８、２９を分離する。さらに、屈曲継ぎ目２４は、第２のグループ２６内の接続領域９ａ、９ｂの延長部に対してほぼ直交して延在することに留意されたい。同様に観察されるように、第１のセット２８の第１の接続領域９ａの各サブ領域９ａ’は、第２のセット２９のそれぞれのサブ領域９ａ’と整列され、その結果、整列された接続サブ領域９ａ’の各対は同一直線上に延在する。同様に、第１のセット２８の各第２の接続部９ｂは、第２のセット２９のそれぞれの第２の接続領域９ｂと整列され、その結果、整列された第２の接続領域９ｂの各対は、同一直線上に延在する。
【0091】
屈曲継ぎ目２４がエアバッグ１の２つの布層２、３を相互接続することに留意すると、屈曲継ぎ目２４は、したがって、第２のグループ２６内の接続領域９ａ、９ｂの２つのセット２８、２９の間の膨張式チャンバ７の膨張深さを制限する役割を果たすことが理解されるであろう。このようにして、屈曲継ぎ目２４は、接続領域９ａ、９ｂの第２のグループ２６がエアバッグ１に第２の湾曲を引き起こすことを可能にするのを助けることができ、屈曲継ぎ目２４は、接続領域９ａ、９ｂの第２のグループ２６がエアバッグ１をより容易に曲げることができる折り目を効果的に画定する。
【0092】
図１９および図２０は、図１６～図１８を参照して上述した構成の一対のエアバッグ１を示しており、着座位置にある人１４に対して改善されたヒップ保護を提供するために膨張状態にあるエアバッグ１を示している。両方のエアバッグ１は、それらの第１の布層２が外側に向けられ、それらの第２の布層３がユーザー１４に向かって内側に向けられるように配置されている。
【0093】
理解されるように、図１９および図２０に示されるエアバッグ１は、２つの異なる方向に、すなわち、エアバッグ１がユーザーのヒップの下に延在するようにユーザーの矢状軸１６の周りに、またエアバッグ１がユーザーのヒップの側部の周りに延在するようにユーザーの垂直軸１９の周りに、良好な曲げ特性を提供するように最適化されている。
【0094】
接続領域９ａ、９ｂの第１のグループ２５は、エアバッグ１の上部領域内に位置付けられ、ユーザーの矢状面１６に概ね平行またはほぼ平行に延在するように配向されている。したがって、第１のグループ２５の接続領域は、エアバッグに第１の湾曲を引き起こすように構成されており、ユーザーの垂直軸１９の周りにエアバッグ１を曲げるが、その結果、図１２および図１３の単一曲げ配置で観察されたように外側に広がる代わりに、ユーザーのヒップの側部の周りにタイトに延在するようになっている。
【0095】
接続領域９ａ、９ｂの第２のグループ２６は、エアバッグ１の下部領域内に位置付けられ、ユーザーの横断面１７に概ね平行またはほぼ平行に延在するように配向されている。したがって、第２のグループ２５の接続領域は、エアバッグに第２の湾曲を引き起こすように構成されており、エアバッグ１をユーザーの矢状軸１６の周りで曲げるが、その結果、エアバッグ１はユーザーのヒップの下にも延在し、それによって、図１４および図１５の単一曲げ配置と比較して、ユーザーのヒップの下に改善された被覆率が提供されるようになっている。特定の形態であるいは開示された機能を行うための手段または開示された結果を適宜得るための方法若しくは工程に関して表された、上記説明または以下の特許請求の範囲または添付の図面に開示された特徴は、別個にまたはかかる特徴の任意の組み合わせで、本発明をその多様な形態で実現するために利用されてよい。
【0096】
本発明は、上述の例示的な実施形態と関連して説明されてきたが、本開示が与えられた場合、当業者には多くの同等な変更および変形が明らかであろう。したがって、上に示された本発明の例示的な実施形態は、例示的なものであり、限定的なものではないと見なされる。記載された実施形態に対する様々な変更が、本発明の範囲から逸脱することなくなされ得る。
【0097】
疑義を回避するために、本明細書で提供される任意の理論的説明は、読者の理解を向上させる目的で提供される。本発明者らは、これらの理論的説明のいずれにも束縛されることを望まない。
【0098】
本明細書で使用される任意のセクション見出しは、構成上の目的のみのためであり、記載される主題を限定するものとして解釈されるべきではない。
【0099】
以下の特許請求の範囲を含む本明細書全体を通して、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、「有する（have）」、「含む（comprise）」および「含む（include）」という語、並びに「有する（having）」、「含む（comprises）」、「含む（comprising）」および「含む（including）」などの変形例は、記載された整数若しくはステップまたは整数若しくはステップの群れを含むことを意味するが、任意の他の整数若しくはステップまたは整数若しくはステップの群れを除外することを意味しないと理解される。
【0100】
本明細書および添付の特許請求の範囲において使用されるように、単数形「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」が、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、複数のものを含むことに留意しなければならない。範囲は、本明細書において、「約（about）」１つの特定の値から、かつ／または「約」別の特定の値までとして表現され得る。そのような範囲が表現される場合、別の実施形態は、１つの特定の値から、かつ／または他の特定の値までを含む。同様に、値が先行詞「約」の使用によって近似値として表される場合、特定の値が別の実施形態を形成することが理解されるであろう。数値に関する用語「約」は任意選択であり、例えば、＋／－１０％を意味する。
【0101】
用語「好ましい（preferred）」および「好ましくは（preferably）」は、本明細書において、いくつかの状況下で特定の利益を提供し得る本発明の実施形態を指すために使用される。しかしながら、他の実施形態も、同じまたは異なる状況下で好ましい場合があることを理解されたい。したがって、１つ以上の好ましい実施形態の列挙は、他の実施形態が有用でないことを意味または暗示するものではなく、本開示の範囲から、または特許請求の範囲から他の実施形態を除外することを意図するものではない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【国際調査報告】