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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-12-17
(54)【発明の名称】電極アセンブリを製造するための装置
(51)【国際特許分類】
H01L 31/05 20140101AFI20241210BHJP
H01L 31/18 20060101ALI20241210BHJP
【ＦＩ】
H01L31/04 570
H01L31/04 424
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2024539316
(86)(22)【出願日】2022-12-09
(85)【翻訳文提出日】2024-07-18
(86)【国際出願番号】 EP2022085153
(87)【国際公開番号】W WO2023126149
(87)【国際公開日】2023-07-06
(31)【優先権主張番号】2119063.2
(32)【優先日】2021-12-29
(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】523246639
【氏名又は名称】レック ソーラー プライベート リミテッド
(74)【代理人】
【識別番号】110002572
【氏名又は名称】弁理士法人平木国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】スブラマニ，ティヤグ
(72)【発明者】
【氏名】シー，チン コン
(72)【発明者】
【氏名】アンダーソン，ビョルン
(72)【発明者】
【氏名】リン，テイン オン ビクター
【テーマコード（参考）】
5F251
【Ｆターム（参考）】
5F251BA14
5F251CB30
5F251EA05
5F251EA19
5F251EA20
5F251FA06
5F251FA14
5F251FA16
5F251JA03
5F251JA04
5F251JA05
(57)【要約】
第１の太陽電池の前面を第２の太陽電池の裏面に接続するための電極アセンブリを製造するための装置であって、電極アセンブリが、長手方向に互いに実質的に平行に配置され、かつ横方向に実質的に離隔された複数の導電性素子を備え、装置が、第１及び第２のロールであって、それらの間で複数の導電性素子を受け入れるための間隙を画定するように離隔された、第１及び第２のロールと、第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方を回転させるように構成されたアクチュエータと、を備え、装置が、第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方が回転すると、第１のロールと第２のロールとの間の間隙を周期的に減少させて、間隙内に配置された複数の導電性素子に圧縮力を周期的に印加するように構成されている、装置。
【選択図】図６
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１の太陽電池の前面を第２の太陽電池の裏面に接続するための電極アセンブリを製造するための装置であって、前記電極アセンブリが、長手方向に互いに実質的に平行に配置され、かつ横方向に実質的に離隔された複数の導電性素子を備え、前記装置は、
前記複数の導電性素子を受け入れるための間隙を画定するように離隔された第１のロール及び第２のロールと、
前記第１のロール及び前記第２のロールのうちの少なくとも一方を回転させるように構成されたアクチュエータと、を備え、
前記第１のロール及び前記第２のロールのうちの前記少なくとも一方が回転すると、前記第１のロールと前記第２のロールとの間の前記間隙を周期的に減少させて、前記間隙内に配置された前記複数の導電性素子に圧縮力を周期的に印加するように構成されている、装置。
【請求項2】
前記装置が、前記複数の導電性素子に前記圧縮力を周期的に印加しないように構成されており、任意選択的に、前記圧縮力を印加することと、前記圧縮力を印加しないこととを交互に行うように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項3】
前記第２のロールが、前記第１のロールの実質的に上方に配置されている、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項4】
第１のロールと第２のロールとの間の最大間隙が、少なくとも０．３ｍｍ及び／又は最大で５ｍｍであり、前記第１のロールと前記第２のロールとの間の最小間隙が、少なくとも０．０５ｍｍ及び／又は最大で４．７５ｍｍである、請求項１～３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項5】
前記第１のロールが、実質的に円形の断面を有し、前記第２のロールが、前記第１のロールと前記第２のロールとの間の前記間隙を周期的に減少させるように構成されている、請求項１～４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項6】
前記複数の導電性素子がそれぞれ、前記第１の太陽電池の前記前面のみに接触するための第１のセクションと、前記第２の太陽電池の前記裏面のみに接触するための第２のセクションと、前記第１の太陽電池の前記前面及び前記第２の太陽電池の前記裏面の両方に接触するための第３のセクションと、を備え、前記第３のセクションが、前記第１のセクションを前記第２のセクションに接続するように構成されており、前記第１のロール及び前記第２のロールのうちの前記少なくとも一方の前記断面の周囲が、前記複数の導電性素子の前記第１、第２、及び第３のセクションの組み合わされた長さに対応する長さを画定する、請求項１～５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項7】
前記第１のロール及び前記第２のロールのうちの前記少なくとも一方が、回転すると、前記第１のロールと前記第２のロールとの間の前記間隙が半径方向に周期的に減少するように構成された断面形状を有する、請求項１～６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項8】
前記第１のロール及び前記第２のロールのうちの前記少なくとも一方が、楕円形断面を有する、請求項７に記載の装置。
【請求項9】
前記楕円形断面が２つの対称軸を有する、請求項８に記載の装置。
【請求項10】
前記楕円形断面が１つの対称軸のみを有する、請求項８に記載の装置。
【請求項11】
前記第１のロール及び前記第２のロールのうちの前記少なくとも一方が、楕円形セグメントとして形成された断面を有する、請求項１～７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項12】
前記第１のロール及び前記第２のロールのうちの前記少なくとも一方が、第１の表面及び第２の表面を備え、前記第１及び第２の表面が、外向きに湾曲するように構成されており、前記第１の表面が、可変の曲率半径を有し、前記第２の表面が、一定の曲率半径を有する、請求項１～７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項13】
前記第１のロール及び前記第２のロールのうちの前記少なくとも一方が、幾何学的中心を有する断面を有し、前記第１のロール及び前記第２のロールのうちの前記少なくとも一方が、前記幾何学的中心と不整合である回転軸で構成されている、請求項１～１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項14】
第１の太陽電池の前面を第２の太陽電池の裏面に接続するための電極アセンブリを製造する方法であって、複数の導電性素子を提供することと、
前記複数の導電性素子を、それらが長手方向に互いに実質的に平行に配置され、かつ横方向に実質的に離隔されるように、共通の平面に配置することと、
前記複数の導電性素子のセクションの高さを周期的に減少させることであって、
前記複数の導電性素子を受け入れるための間隙を画定するために離隔される第１のロール及び第２のロールを提供することと、
前記複数の導電性素子を、前記第１のロールと前記第２のロールとの間の前記間隙に少なくとも部分的に送り込むことと、
前記第１のロール及び前記第２のロールのうちの少なくとも一方が回転すると、前記第１のロールと前記第２のロールとの間の前記間隙を周期的に減少させて、前記間隙内に配置された前記複数の導電性素子に圧縮力を周期的に印加するようにすることと、を含む、前記減少させることと、を含む、方法。
【請求項15】
前記第１のロール及び前記第２のロールのうちの前記少なくとも一方が回転すると、前記第１のロールと前記第２のロールとの間の前記間隙を周期的に増加させて、前記複数の導電性素子に前記圧縮力を周期的に印加しないことを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項16】
前記複数の導電性素子の非圧縮セクション上に、電気絶縁性の光学的に透明なフィルムを配置することを含む、請求項１４又は１５に記載の方法。
【請求項17】
前記方法が前記複数の導電性素子を前記第１のロールと前記第２のロールとの間の前記間隙に少なくとも部分的に送り込む前に、前記電気絶縁性の光学的に透明なフィルムを配置することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項18】
前記電気絶縁性の光学的に透明なフィルムが、前記複数の導電性素子の圧縮セクションを覆わないように配置されている、請求項１６又は１７に記載の方法。
【請求項19】
前記複数の導電性素子を切断して複数の導電性素子部分を画定することを含み、各部分が、２つの非圧縮セクション間に配置された圧縮セクションを含む、請求項１４～１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項20】
前記導電性素子を切断する前記方法ステップが、前記圧縮セクションの前記高さを減少させる前記方法ステップの後に行われる、請求項１９に記載の方法。
【請求項21】
太陽電池アセンブリを製造する方法であって、前記複数の導電性素子のそれぞれが、前記第１の太陽電池の前記前面のみに接触するための第１のセクションと、前記第２の太陽電池の前記裏面のみに接触するための第２のセクションと、前記第１の太陽電池の前記前面及び前記第２の太陽電池の前記裏面の両方に接触するための第３のセクションと、を備え、前記第３のセクションが、前記第１のセクションを前記第２のセクションに接続するように構成されている、請求項１４～２０のいずれか一項に記載の電極アセンブリを製造することと、
第１の太陽電池及び第２の太陽電池を提供することと、
前記第２の太陽電池を、その裏面が実質的に上方向を向くように配置することと、
前記第２の太陽電池の前記裏面上に、前記電極アセンブリの前記複数の導電性素子の前記第２のセクションを重ねることと、
前記第１の太陽電池の前記前面が前記第２の太陽電池の前記裏面と部分的に重なり、前記複数の導電性素子の前記第３のセクションが、前記第１の太陽電池の前記前面と前記第２の太陽電池の前記裏面との前記重なり部分の間に配置されるように、前記複数の導電性素子の前記第１のセクション上に前記第１の太陽電池の前記前面を重ねることと、
前記複数の導電性素子の前記第１及び第２のセクションを、前記第１及び第２の太陽電池の前記前面及び前記裏面のそれぞれに接続することと、を含む、方法。
【請求項22】
請求項１４～２０のいずれか一項に記載の方法により製造された電極アセンブリ。
【請求項23】
前記複数の導電性素子が、それぞれ、前記第１の太陽電池の前記前面のみに接触するための第１のセクションと、前記第２の太陽電池の前記裏面のみに接触するための第２のセクションと、前記第１の太陽電池の前記前面及び前記第２の太陽電池の前記裏面の両方に接触するための第３のセクションと、を備え、前記第３のセクションが、前記第１のセクションを前記第２のセクションに接続するように構成されており、前記複数の導電性素子の厚さが、前記第１及び第２のセクションのそれぞれから前記第３のセクションに向かって、前記複数の導電性素子に沿って縦方向に、それぞれ徐々に減少する、請求項２２に記載の電極アセンブリ。
【請求項24】
前記複数の導電性素子が、前記第１の太陽電池の前面を前記第２の太陽電池の裏面と電気的に接続するように構成されており、前記第２の太陽電池の前記裏面が、前記第１の太陽電池の前記前面と部分的に重なるように構成されており、前記複数の導電性素子の前記第３のセクションが、前記第１及び第２の太陽電池の前記部分的に重なる面の間に配置されている、請求項２１に記載の方法により製造された太陽電池アセンブリ。
【請求項25】
第１の太陽電池の前面を第２の太陽電池の裏面に接続するための電極アセンブリであって、長手方向に互いに実質的に平行に配置され、かつ横方向に実質的に離隔された複数の導電性素子を備え、前記複数の導電性素子が、それぞれ、前記第１の太陽電池の前記前面のみに接触するための第１のセクションと、前記第２の太陽電池の前記裏面のみに接触するための第２のセクションと、前記第１の太陽電池の前記前面及び前記第２の太陽電池の前記裏面の両方に接触するための第３のセクションと、を備え、前記第３のセクションが、前記第１のセクションを前記第２のセクションに接続するように構成されており、
前記複数の導電性素子の厚さが、前記第１及び第２のセクションのそれぞれから前記第３のセクションに向かって、前記複数の導電性素子に沿って縦方向に徐々に減少する、電極アセンブリ。
【請求項26】
前記導電性素子のそれぞれが、前記導電性素子の軸方向断面で見たときに湾曲面を有するように構成されている、請求項２６に記載の電極アセンブリ。
【請求項27】
前記導電性素子のそれぞれが、対向する凹面を有するように構成されている、請求項２５又は２６に記載の電極アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、太陽電池アセンブリ用の電極アセンブリを製造するための装置、及びその方法に関する。本開示は、太陽電池アセンブリを製造する方法、電極アセンブリ及び太陽電池アセンブリに更に関する。
【背景技術】
【0002】
太陽光から電気エネルギーを提供するための太陽モジュールは、電池のアレイを備え、電池はそれぞれ、光起電力素子又は基板を備える。太陽電池は、典型的には、電気コネクタを介して、ある太陽電池から別の太陽電池に電流が送られるように接続される。電気コネクタのそれぞれは、太陽電池のそれぞれの前面及び裏面に配置された電極（例えば、フィンガー電極）と電気接続を形成する複数の導電性素子（例えば、ワイヤ）を備える。
【0003】
太陽電池開発のための一般的な目的は、生産コストの削減に対する必要性とバランスのとれた高い変換効率を達成することである。これを達成するための努力は、太陽電池間の電気接続に焦点を当てている。これらの努力にもかかわらず、太陽電池間の電気接続を改善するための必要性が残っている。
【発明の概要】
【0004】
本発明の第１の態様によれば、第１の太陽電池の前面を第２の太陽電池の裏面に接続するための電極アセンブリを製造するための装置が提供される。電極アセンブリは、長手方向に互いに実質的に平行に配置され、かつ横方向に実質的に離隔された複数の導電性素子を備えてもよい。装置は、複数の導電性素子を受け入れるための間隙を画定するように離隔される第１のロール（例えば、ローラ）及び第２のロール（例えば、ローラ）と、第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方を回転させるように構成されたアクチュエータと、を備え、装置は、第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方が回転すると、第１のロールと第２のロールとの間の間隙を周期的に減少させて、間隙内に配置された複数の導電性素子に圧縮力を周期的に印加するように構成される。
【0005】
概して、装置は、電極アセンブリの複数の導電性素子において圧縮セクションを周期的に形成する便利な手段を提供する。結果として生じる圧縮セクションは、第１及び第２の太陽電池の重なり領域内に配置されるように効果的に構成されて、それらの間により安定した機械的接続を提供する。
【0006】
特定のタイプの太陽モジュールによれば、太陽電池は、第１の太陽電池の前面が第２の太陽電池の裏面によって部分的に重なる「間隙のない」構成に配置されてもよい。この状況では、導電性素子（例えば、電気コネクタ、又はワイヤ）は、重なり領域を越えて第１の太陽電池から第２の太陽電池に延在し、典型的には、太陽電池のそれぞれの表面にはんだ付けされる。
【0007】
太陽電池が使用されているとき、機械的負荷及び温度変化によって引き起こされる応力は、重なり領域に蓄積される可能性がある。丸みを帯びた導電性素子（例えば、円形断面を有するワイヤ）の場合、これらの応力は、太陽電池と導電性素子との間の界面に集中する傾向があり、これにより、はんだ内に亀裂が形成される可能性がある。
【0008】
この問題を解決するための１つのアプローチは、重なり領域におけるリボンと太陽電池表面との間の接触面積を増加させる、長方形のプロファイル（例えば、導電性リボン）を有するように構成された導電性素子を提供することであった。より大きい接触面積は、重なり領域における応力の集中の減少をもたらす。しかしながら、そのようなリボンは、少なくとも丸みを帯びたワイヤと比較して、入射光を散乱させるのにあまり効果的ではなく、それによって、太陽電池の前面での吸収条件の低下をもたらす可能性がある。
【0009】
上述したように、本発明の第１の態様に係る装置は、太陽電池の重なり領域内に配置できる圧縮セクションを含む複数の導電性素子を製作するように構成される。圧縮セクションは、重なり領域内の太陽電池間のより安定した機械的結合を提供する。重なり領域の改善された機械的安定性は、それによって、太陽電池アセンブリの強度及び信頼性を増加させ、これにより、太陽モジュールの動作寿命を延ばし、関連するメンテナンスコストを削減する。更に、導電性素子の非圧縮セクションは、光散乱を増加させ、それによって太陽電池の動作効率を高めるために、第１及び第２の太陽電池の前面及び裏面に配置することができる。
【0010】
更に、第１及び第２のロールの回転は、導電性素子の周期的なセクションの圧縮を連続的に進行させることを可能にする。このようにして、ロールは、電極の製作を停止（例えば、一時停止又は休止）することなくセクションの高さを低下させるように構成され、それによって製造プロセスの効率を改善する。
【0011】
次に任意選択の特徴について述べる。これらは、単独で、又は任意の態様との任意の組み合わせで適用可能である。
【0012】
第１のロール及び第２のロールは、それらの間に間隙を画定するために、互いに実質的に軸方向に平行であり、半径方向に離隔されてもよい。したがって、第１のロールの回転軸は、第２のロールの回転軸と平行に整列されてもよい。
【0013】
装置は、複数の導電性素子に圧縮力を周期的に印加しないように構成されてもよい。装置は、圧縮力を印加することと、圧縮力を印加しないこととを交互に行うように構成されてもよい。したがって、装置は、導電性素子の全長に沿って圧縮力（すなわち、導電性素子の厚さを実質的に減少させることができる力）を周期的に印加しないように構成されてもよい。減少した厚さを有する連続する周期的なセクションは、導電性素子の非圧縮セクション（例えば、圧縮、非圧縮、圧縮、非圧縮などの順序）とインターリーブ（例えば、交互）される（interleaved）導電性素子の圧縮（例えば、変形又は平坦化）セクションを画定してもよい。
【0014】
実施形態では、結果として生じる導電性素子は、２つの非圧縮セクションの間に配置された圧縮セクションで構成されてもよい。圧縮セクションは、２つの太陽電池の間の重なり領域に配置することができ、非圧縮セクションは、部分的に重なる太陽電池のそれぞれの前面及び裏面に配置することができる。
【0015】
太陽電池の前面は、太陽電池アセンブリが使用されているときに光が入射する太陽電池の表面（例えば、太陽電池の最前面）を画定してもよい。太陽電池の裏面は、前面の反対側にある太陽電池の表面（例えば、太陽電池の最裏面）を画定する。太陽電池の裏面は、使用中に入射光に直接曝されない場合がある。太陽電池アセンブリは、太陽電池を通って前から裏に透過する（例えば、吸収されない）光が、次いで、太陽電池の裏面に向かって反射されるように構成されてもよく、これにより、光が吸収される更なる機会が提供される。
【0016】
圧縮セクションの高さの減少は、導電性素子を形成する材料の「広がり」を引き起こす。材料は、横方向（例えば、間隙を通る素子の移動に垂直な方向）に広がっていてもよい。この変形は、非圧縮セクションと比較して、圧縮セクションの幅を増加させる（例えば、圧縮セクションのいずれかの側（すなわち、前及び裏）に配置することができる）。ロール間の導電性素子の変形はまた、ロールを押し広げる（すなわち、ロールによって導電性素子に印加される圧縮力に反対して）力を生成する。当業者によって理解されるように、この分離力、又は転がり荷重は、導電性素子がロール間で圧縮されるにつれて増加してもよい。
【0017】
第１のロールは、第２のロールと反対方向に回転するように構成されてもよく、その逆も同様である。これにより、ロールが間隙を通って導電性素子を引っ張っている間に互いに作用しないことを確実にする。
【0018】
第１及び第２のロールは、それぞれ、実質的に同じ速度で回転するように構成されてもよく（例えば、ロールは、毎分実質的に同じ回転数で回転する）、これにより、ロールと導電性素子との間の摩擦を防ぐ。
【0019】
第２のロールは、実質的に第１のロールの上方に配置されてもよい。したがって、ロール間の間隙は、間隙のいずれかの側に配置された２つの実質的に垂直な開口部によって画定されてもよい。導電性素子は、水平方向に垂直開口部（例えば、第１の開口部）のうちの１つを通って供給することができる。装置の動作中、導電性素子は、間隙を通って引っ張られ（例えば、ロールのうちの少なくとも一方の回転によって）、次いで、垂直開口部（例えば、第２の開口部）の他方から押し出されてもよい。
【0020】
接触角は、導電性素子が最初にロールのうちの一方に接触する点からそのロールの中心までの第１の線と、第１及び第２のロールの軸を接続する第２の線との間の囲まれた角度として定義することができる。第１のロールの接触角は、導電性素子がロール間で圧縮されているとき、第２のロールの接触角よりも大きく及び／又は小さくてもよい。例えば、ロールが垂直に整列されている場合、導電性素子は、非水平面内のロール間の間隙に送られてもよい。代替的に、素子が単にロールを通って引っ張られているとき、第１のロールの接触角は、第２のローラの接触角と実質的に同じであってもよい。例えば、ロールが垂直に整列されている場合、導電性素子は、実質的に水平面内の間隙に送られてもよい。
【0021】
第１のロールの上方の第２のロールの配置は、導電性素子が底部ロール（すなわち、第１のロール）の上方を向いた表面に配置されることを可能にする。底部ロールは、重力により導電性素子を把持するように構成されてもよい。これにより、導電性素子を、間隙を通して誘導するのに役立つ。
【0022】
装置の動作中、第１のロールと第２のロールとの間の間隙は、ロールの連続的な回転により変化してもよい（すなわち、周期的に増加及び減少してもよい）。第１のロールと第２のロールとの間の最大間隙（例えば、ロール間の最大分離点における）は、少なくとも０．３ｍｍ及び／又は最大で５ｍｍとすることができる。したがって、最大分離点におけるロール間の距離は、非圧縮導電性素子の厚さ（例えば、０．２ｍｍ）がロール間の最大間隙（例えば、少なくとも０．３ｍｍ）よりも小さいため、両方のロールが導電性素子に接触しないようなものとなる。例示的な配置では、導電性素子は、上部ロールに接触することなく下部ロール上に載せられてもよい。
【0023】
第１のロールと第２のロールとの間の最小間隙（例えば、ロール間の最も狭い点で）は、少なくとも０．０５ｍｍ及び／又は最大で４．７５ｍｍとすることができる。したがって、それらの最も狭い点（例えば、約０．０８ｍｍ）におけるロール間の間隙は、非圧縮導電性素子の厚さ（例えば、約０．２ｍｍ）よりも周期的に小さい。これにより、ロールが回転するにつれて、ロールが導電性素子の高さを周期的に圧縮する（例えば、０．０８ｍｍに）。例えば、最も狭い点が厚さよりも小さくなっている期間中、ロール間の導電性素子の部分は圧縮されるが、最も狭い点が厚さよりも大きくなっている期間中、ロール間の導電性素子の部分は圧縮されない。
【0024】
例示的な実施形態では、ロール間の最大距離は約０．５ｍｍであり、ロール間の最小距離は約０．０８ｍｍである。
【0025】
第１のロール及び第２のロールのうちの一方のみが、第１のロールと第２のロールとの間の間隙を減少させるように構成されてもよい。例えば、第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方は、複数の導電性素子に圧縮力を周期的に印加しないように構成されてもよい。換言すれば、第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方は、圧縮力を周期的に印加することと、圧縮力を印加しないこととを交互に行うように構成されてもよい。
【0026】
ロールのうちの一方は、その軸を中心とした偏心回転を生成するように成形（すなわち、寸法決め）されていてもよく、これにより、第１のロールと第２のロールとの間の間隙の周期的な減少が生じる（例えば、ロールは、楕円形の断面を有してもよい）。この状況では、ロールのうちの他方は、その軸を中心とした実質的に非偏心回転を提供するように構成することができる（例えば、他方のロールは、円形断面を有してもよい）。したがって、ロールのうちの他方（すなわち、非偏心ロール）は、第１のロールと第２のロールとの間の間隙のサイズの減少に寄与しないこととなる。使用時、両方のロールは、導電性素子に力を及ぼすように構成され、それによって、導電性素子の厚さ（例えば、厚さ／深さ）の減少に寄与することとなる。
【0027】
実施形態では、第１のロールは、実質的に円形断面を有してもよく、第２のロールは、第１のロールと第２のロールとの間の間隙を周期的に減少させるように構成されてもよい。ロールのうちの一方を、円形断面を有するように構成することによって、装置を製造する複雑性及びコストを減少させる。代替的な配置では、第１のロール及び第２のロールの両方が、ロール間の間隙を減少させるように構成されてもよい。例えば、ロールのそれぞれは、ロール間の間隙のサイズの減少に寄与するように、それぞれの回転軸を中心とした偏心回転を生成するように構成（例えば、成形）されてもよい。
【0028】
第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方は、それが回転すると、第１のロールと第２のロールとの間の間隙が半径方向に周期的に減少するように構成された断面形状を有してもよい。一実施形態では、両方のロールは、そのような外形を有してもよい。別の実施形態では、一方のロールはそのような外形を有してもよく、他方のロールは、例えば、円形断面を有してもよい。一実施形態では、使用中（例えば、１つ以上のロールが回転している間）、装置は、第１のロール（例えば、第１のロールの回転軸）を第２のロール（例えば、第２のロールの回転軸）と固定関係で保持する。したがって、前述の断面形状は、それが回転すると、間隙の減少と増加とを交互に行い、間隙内の導電性素子の連続した部分に、圧縮力を印加することと印加しないこととを交互に行う。
【0029】
第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方は、楕円形断面を有してもよい。例えば、第２のロールは、楕円形断面を有するように構成されてもよく、第１のロールは、円形断面を有するように構成されてもよい。
【0030】
楕円形断面は、１つの対称軸を有してもよい。楕円形断面は、２つの対称軸を有してもよい。例えば、楕円形断面は、規則的な楕円の形態であってもよい。代替的な配置では、楕円形断面は、１つの対称軸のみを有してもよい。例えば、断面は、卵の輪郭（例えば、卵形状の２Ｄ投影）に類似する長円形状（例えば、非規則的な円）を有してもよい。
【0031】
第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方は、円形セグメント（例えば、長円又は短円）などの楕円形セグメント（例えば、長円又は短円）として成形された断面を有してもよい。実施形態では、第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方は、半円形断面などの半楕円形断面を有してもよい。
【0032】
第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方は、第１の表面及び第２の表面を有してもよい。第１及び第２の表面は、外向きに湾曲するように構成されてもよく、第１の表面は、可変の曲率半径（例えば、楕円のように）を有し、第２の表面は、実質的に一定の曲率半径（例えば、円のように）を有する。そのような形状は、卵形状に対応してもよく、そのより広い端部とより狭い端部との間に明確に定義された境界が存在する。
【0033】
第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方は、幾何学的中心（例えば、形状内の全ての点の算術平均位置）を有する断面を有してもよい。第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方は、幾何学的中心とずれた回転軸を有するように構成されてもよい。結果として得られるロールは、中心がずれた回転軸を有するように構成されてもよい。このように構成されたロールは、ロールの断面が非偏心形状（例えば、円）を有する場合であっても、その回転軸を中心とした偏心回転で構成されてもよい。したがって、ロールは、ロール（すなわち、その質量中心）が、他のロールに対して物理的に前後に移動して、２つのロール間の間隙の減少と増加とを交互に行うように構成されてもよい。そのような配置は、ロールが回転するにつれて導電性素子の連続した周期的なセクションを変形させるために、第１のロールと第２のロールとの間の間隙を周期的に減少させるように構成されてもよい。
【0034】
複数の導電性素子のうちの少なくとも１つ又はそれぞれは、装置によって圧縮されるセクションを備えてもよい。この圧縮セクションは、装置によって圧縮されない２つのセクション（すなわち、非圧縮セクション）の間に配置されてもよい。例えば、電極アセンブリは、複数の導電性素子を切断して、それぞれが２つの非圧縮セクションの間に配置された圧縮セクションを備える複数の導電性素子部分を形成することによって形成されてもよい。この状況では、第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方の断面の周囲は、２つの圧縮セクション及び２つの非圧縮セクションの組み合わされた長さに対応する長さを画定してもよい。
【0035】
電極アセンブリの好ましい配置において、複数の導電性素子部分は、２つの非圧縮セクションの間に配置された１つの圧縮セクションのみを含んでもよい。装置は、ロールの各回転が導電性素子を変形させて、２つの交互になる圧縮及び非圧縮セクション（例えば、圧縮セクション、非圧縮セクション、圧縮セクション、非圧縮セクション）のシーケンスを生成するように構成されてもよい。これは、例えば、ロールのうちの一方が楕円形断面を有する場合であってもよい。
【0036】
好ましい電極アセンブリを製作するために、他の全ての圧縮セクションは、導電性素子の切断中に導電性素子から除去（例えば、切断）されてもよい。例えば、切断は、２つの非圧縮セクションの間に配置された単一の圧縮セクションを有する複数の導電性素子部分を形成するために、他の全ての圧縮セクションのいずれかの側で行われてもよい。このように導電性素子を切断することは、導電性素子をそれぞれの部分に分離するだけでなく、追加の圧縮セクションを除去する。上記の配置によれば、第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方の断面の周囲は、最終的な電極アセンブリの導電性素子部分の長さよりも大きくすることができる。
【0037】
代替的な配置では、装置は、ロールの各回転が導電性素子を変形させて、１つの圧縮セクション及び１つの非圧縮セクションを生成するように構成されてもよい。これは、例えば、ロールのうちの一方が卵形状の断面を有する場合である。この状況では、非圧縮セクションが、第１の太陽電池の前面及び第２の太陽電池の裏面の両方の組み合わされた長さに実質的に対応するため、非圧縮セクションは、圧縮セクションよりも実質的に長くなる場合がある。
【0038】
上記の配置によれば、好ましい電極アセンブリは、非圧縮セクションのそれぞれの中心（例えば、長手方向）で実質的に単一の切断を行うことによって得ることができる。（以前の配置とは異なり）除去する追加の圧縮セクションがないため、他の切断は必要ない。この配置によれば、第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方の断面の周囲は、最終的な電極アセンブリの導電性素子部分の長さに実質的に等しくなる場合がある。
【0039】
導電性素子は、導電性素子の正しいセクションが変形されることを確実にするように、ロールの回転速度に実質的に一致する速度で、ロール間の間隙に送り込まれてもよいことが理解される。
【0040】
実施形態では、複数の導電性素子のうちの少なくとも１つ又はそれぞれは、それぞれ、第１の太陽電池の前面のみに接触するための第１のセクション（例えば、第２の太陽電池に接触しないように配置されている）と、第２の太陽電池の裏面のみに接触するための第２のセクション（例えば、第１の太陽電池に接触しないように配置されている）と、第１の太陽電池の前面及び第２の太陽電池の裏面の両方に接触するための第３のセクションと、を備えてもよい。少なくとも１つの導電性素子の第３のセクションのそれぞれは、それぞれの第１及び第２のセクションの間を（例えば、機械的及び電気的に）接続するように構成されてもよい。この状況では、第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方の断面の周囲は、複数の導電性素子の第１、第２、及び第３のセクションの組み合わされた長さに対応する長さを画定してもよい。したがって、第３のセクションは、前述の例の圧縮セクションを画定してもよい。
【0041】
装置によって変形される前に、導電性素子のうちの少なくとも１つ又はそれぞれは、その長さに沿って実質的に一定の断面を有してもよい。各導電性素子は、その長さに沿ってあらゆる軸方向のねじれ又はひねりを含まないように構成されてもよい。
【0042】
導電性素子が装置によって変形されると、導電性素子のうちの少なくとも１つ又はそれぞれの一部分は、導電性素子の反対側に配置された２つの実質的に平面の表面を有してもよい。第１の表面は、第１の太陽電池の前面を向いた実質的に平坦な表面を画定してもよく、第２の表面は、第２の太陽電池の裏面を向いた実質的に平坦な表面を画定してもよい。実施形態では、第１及び／又は第２の表面は、第１及び第２の太陽電池のそれぞれの前面及び裏面に実質的に平行であるように構成されてもよい。
【0043】
例示的な配置では、導電性素子の圧縮セクションは、長円形プロファイル（すなわち、長円形状の断面）を有してもよい。導電性素子の非圧縮セクションは、実質的に楕円形のプロファイル（すなわち、楕円形状の断面）を有してもよい。例えば、非圧縮セクションは、円形断面を有してもよい。
【0044】
本発明の第２の態様によれば、第１の太陽電池の前面を第２の太陽電池の裏面に接続するための電極アセンブリを製造する方法が提供される。方法は、複数の導電性素子を提供することと、それらが長手方向に互いに実質的に平行に配置され、横方向に実質的に離隔されるように、複数の導電性素子を共通平面に配置することと、を含む。方法は、複数の導電性素子のセクションの高さを周期的に減少させることを更に含む。
【0045】
複数の導電性素子のセクションの高さを減少させる方法は、第１のロール（例えば、ローラ）及び第２のロール（例えば、ローラ）であって、複数の導電性素子を受け入れるためにそれらの間に間隙を画定するために離隔されている、第１のロール及び第２のロールを提供することと、複数の導電性素子を第１のロールと第２のロールとの間の間隙に少なくとも部分的に送り込むことと、第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方が回転して間隙に配置された複数の導電性素子に周期的に圧縮力を印加するときに、第１のロールと第２のロールとの間の間隙を周期的に減少させることと、を含む。
【0046】
方法は、第１のロール及び第２のロールのうちの少なくとも一方が回転すると、第１のロールと第２のロールとの間の間隙を周期的に増加させて、複数の導電性素子に圧縮力を周期的に印加しないようにすることを含んでもよい。したがって、圧縮セクションのいずれかの側に配置される導電性素子の周期的なセクションは、変形しない（すなわち非圧縮）ままである。
【0047】
方法は、複数の導電性素子の非圧縮セクション上に、電気絶縁性の光学的に透明なフィルムを配置することを含んでもよい。フィルムにより、変形プロセス中に、導電性素子のそれぞれが他の導電性素子に対して同じ位置に確実に留まる（例えば、横方向及び／又は長手方向に）。
【0048】
方法は、導電性素子を第１のロールと第２のロールとの間の間隙に少なくとも部分的に送り込む前に、導電性素子上に、電気絶縁性の光学的に透明なフィルムを配置することを含んでもよい。それらを間隙に送り込む前に導電性素子にフィルムを適用することによって、フィルムは、変形プロセス中の導電性素子の安定性を更に高める。
【0049】
電気絶縁性の光学的に透明なフィルムは、複数の導電性素子の圧縮セクションを覆わないように配置されてもよい。圧縮セクション上にフィルムを配置しないことによって、箔（foil）が確実に変形プロセスの邪魔にならず、これにより、電極アセンブリが太陽電池アセンブリに配置されたときに、導電性素子が第１及び第２の太陽電池のそれぞれの表面の間に面一に配置されるようになる。
【0050】
方法は、複数の導電性素子を切断して、複数の導電性素子部分を画定することを含んでもよい。導電性素子部分のそれぞれは、２つの非圧縮セクションの間に配置された圧縮セクションを備えてもよい。実施形態では、導電性素子部分のそれぞれは、上述したように、第１のセクションと、第２のセクションと、第３の相互接続セクションと、を備えてもよい。
【0051】
導電性素子を切断する方法ステップは、圧縮セクションの高さを減少させる方法ステップの後に実施されてもよい。それらが切断される前に導電性素子を変形させることによって、変形プロセス中の導電性素子の安定性を確実にする。
【0052】
本発明の第３の態様によれば、太陽電池アセンブリを製造する方法が提供される。この方法は、先行する記述のいずれか１つに従って電極アセンブリを製造することを含む。方法は、第１の太陽電池及び第２の太陽電池を提供することを更に含む。
【0053】
太陽電池はそれぞれ、裏面（例えば、最裏面）及び裏面の反対側にある前面（例えば、最前面）を有してもよい。したがって、方法は、裏コネクタを画定するように、第２の太陽電池の裏面上に電極アセンブリのセクションを配置することを含んでもよい。方法は、前コネクタを画定するように、第１の太陽電池の前面上に電極アセンブリの別のセクションを配置することを更に含んでもよい。
【0054】
複数の導電性素子のそれぞれは、第１の太陽電池の前面のみに接触するための第１のセクションと、第２の太陽電池の裏面のみに接触するための第２のセクションと、第１の太陽電池の前面及び第２の太陽電池の裏面の両方に接触するための第３のセクションと、を備えてもよい。少なくとも１つの導電性素子の第３のセクションのそれぞれは、それぞれの第１及び第２のセクションの間を（例えば、機械的及び電気的に）接続するように構成されてもよい。
【0055】
方法は、第２の太陽電池の裏面が実質的に上方を向くように第２の太陽電池を配置すること、及び／又は第２の太陽電池の前面が実質的に下方を向くように第２の太陽電池を配置することを含んでもよい。
【0056】
方法は、第２の太陽電池の裏面上に、電極アセンブリの複数の導電性素子の第２のセクションを重ねることを含んでもよい。
【0057】
方法は、第１の太陽電池の前面が第２の太陽電池の裏面と部分的に重なるように、複数の導電性素子の第１のセクション上に、第１の太陽電池の前面を重ねることを含んでもよい。方法ステップはまた、複数の導電性素子の第３のセクションが、第１の太陽電池の前面と第２の太陽電池の裏面との重なり部分の間に配置されるように、第１の太陽電池の前面を重ねることを含んでもよい。
【0058】
方法は、複数の導電性素子の第１及び第２のセクションを、第１及び第２の太陽電池のそれぞれの前面及び裏面に接続することを更に含んでもよい。
【0059】
複数の導電性素子のうちの少なくとも１つ又はそれぞれは、第１の表面及び第２の表面を有してもよく、第２の表面は、導電性素子の第１の表面に対して実質的に反対側に配置される。使用時、第１の表面は、導電性素子の前面（すなわち、前面を向いた表面）を画定してもよく、第２の表面は、導電性素子の裏面（すなわち、裏面を向いた表面）を画定してもよい。
【0060】
方法は、少なくとも１つの導電性素子の第１の表面（すなわち、前面）を第２の太陽電池の裏面上に（例えば、電気的及び／又は機械的に）接続することを更に含んでもよい。方法は、少なくとも１つの導電性素子の第２の表面（すなわち、裏面）を第１の太陽電池の前面上に接続する（例えば、電気的及び／又は機械的に）ことを更に含んでもよい。
【0061】
方法は、少なくとも１つの導電性素子の第１の表面が前面と接触して配置されるように、電極アセンブリの第１のセクション上に、第１の太陽電池の前面を重ねることを含んでもよい。
【0062】
複数の導電性素子のうちの少なくとも１つ又はそれぞれは、使用時に、導電性素子が重ねられている太陽電池のそれぞれの表面に、それらをはんだ付けするように構成されるコーティングを備えてもよい。
【0063】
方法は、導電性素子の第１のセクション（すなわち、前コネクタの）に熱及び／又は圧力を印加して（例えば、はんだ付けして）、コーティングの少なくとも一部分を溶融させることを含んでもよい。例えば、導電性素子の第１の表面（すなわち、第２の太陽電池の裏面を向いた表面）に配置される溶融コーティングは、導電性素子が重ねられる第２の太陽電池の導電性表面（例えば、フィンガー電極）とオーム接触を形成するように構成されてもよい。
【0064】
導電性素子のコーティングは、導電性素子が形成される材料よりも低い融点を有する材料から構成することができる。方法は、導電性素子の第２のセクション（すなわち、裏コネクタの）に熱及び／又は圧力（例えば、はんだ付け）を印加して、コーティングの少なくとも一部分を溶融させることを含んでもよい。導電性素子の第２の表面（すなわち、第２の太陽電池の裏面を向いた表面）に配置される溶融コーティングは、導電性素子が重ねられる第２の太陽電池の導電性表面（例えば、フィンガー電極）とオーム接触を形成するように構成されてもよい。
【0065】
方法は、最初に前コネクタ及び裏コネクタのうちの一方を第１及び第２の太陽電池のそれぞれに取り付け、次に前コネクタ及び裏コネクタのうちの他方を第１及び第２の太陽電池のそれぞれの他方に取り付けることを含んでもよい。前コネクタ及び裏コネクタの導電性素子のコーティングは、第１及び第２の太陽電池のそれぞれの表面に別々に、又は同じプロセス中に接続されてもよい。
【0066】
電極アセンブリがフィルム（例えば、絶縁性及び／又は光学的に透明なフィルム）を備える場合は、方法は、フィルムを導電性素子に取り付けること（例えば、例示的な配置に従って電極アセンブリを形成すること）を更に含んでもよい。方法は、導電性素子を太陽電池に重ねる、及び／又は取り付ける前に、導電性素子にフィルムを取り付けることを含んでもよい。方法は、フィルムを導電性素子に接着させるために、フィルムに加熱及び／又は圧力を印加する（例えば、積層する）ことを含んでもよい。
【0067】
複数の導電性素子の第１の部分が第１のフィルム部分に配置され、及び／又は複数の導電性素子の第２のセクションが第２のフィルム部分に配置される場合は、第１及び／又は第２のフィルム部分は、導電性素子のそれぞれの第１及び／又は第２のセクションに取り付けられてもよい。
【0068】
方法は、第１及び第２の太陽電池の前面及び裏面のうちの少なくとも１つ又はそれぞれに、複数のフィンガー電極を配置（例えば、堆積）することを更に含んでもよい。フィンガー電極を配置する方法は、電極アセンブリを太陽電池に接続する前に実行できることが理解される。フィンガー電極は、それが太陽電池の表面上に便利に堆積されることを可能にする印刷材料を使用して形成されてもよい。印刷材料は、溶媒に懸濁した金属粉末（例えば、Ａｇ、Ａｌ、Ａｕ粉末）を含み得る導電性ペーストなどの印刷可能な前駆体を使用して形成されてもよい。印刷可能な前駆体／導電性ペーストは、印刷されたフィンガー電極を形成するために乾燥（例えば、凝固又は硬化）されてもよい。代替的に、フィンガー電極は、蒸着、めっき、印刷などを含む様々な他の方法によって堆積されてもよい。前フィンガー電極及び裏フィンガー電極は、同時に（すなわち、単一の堆積プロセスを使用して）堆積されてもよいし、又はそれらは別々に堆積されてもよい。
【0069】
本発明の第４の態様によれば、第１の太陽電池の前面を第２の太陽電池の裏面に接続するための電極アセンブリが提供される。電極アセンブリは、先行する記述のいずれか１つに記載の方法に従って製造されてもよい。上述したように、複数の導電性素子はそれぞれ、第１の太陽電池の前面に接触するための第１のセクションと、第２の太陽電池の裏面に接触するための第２のセクションと、第１のセクションを第２のセクションに（例えば、直接的又は間接的に）接続するように構成された第３のセクションと、を備えてもよい。複数の導電性素子の厚さ（例えば、高さ）は、複数の導電性素子に沿って、第１のセクションから第３のセクションに向かって、及び／又は第２のセクションから第３のセクションに向かって、縦方向に徐々に減少してもよい。導電性素子（例えば、第１、第２、及び／又は第３のセクション）は、導電性素子の軸方向断面で見たときに曲面を有するように構成されてもよい。導電性素子（例えば、第１、第２、及び／又は第３のセクション）は、湾曲した上面及び下面を有するように構成されてもよい。例えば、導電性素子（例えば、第１、第２、及び／又は第３のセクション）は、対向する凹面を備える。一実施形態では、第１及び第２のセクションはそれぞれ、厚さが徐々に減少し、一方、第３のセクションは、一定の厚さを有し、第３のセクションの一定の厚さは、第１及び第２のセクションの最小の厚さに一致する。徐々に減少した厚さは、導電性素子の非圧縮セクション（例えば、第１及び第２のセクション）と圧縮セクション（例えば、第３のセクション）との間の遷移（transition）を画定する。したがって、この遷移領域は、非圧縮導電性素子の有益な散乱特性と、圧縮導電性素子のパッケージングの利点とを兼ね備えるように構成することができる。
【0070】
導電性素子のそれぞれの第１のセクションは、共同で、電極アセンブリの前コネクタを画定してもよい。同様に、第２のセクションは、電極アセンブリの裏コネクタを画定してもよい。第３のセクションは、導電性素子のそれぞれの第１及び第２のセクション（すなわち、電極アセンブリの前コネクタ及び裏コネクタ）を電気的に結合するように構成されたインターコネクタを画定してもよい。複数の導電性素子の第３のセクションのうちの少なくとも１つ又はそれぞれは、複数の導電性素子のそれぞれの第１のセクションと第２のセクションとの間に延在してもよい。
【0071】
導電性素子のそれぞれは、ワイヤ又はワイヤの部分などの細長い形状を有してもよい。少なくとも１つの又はそれぞれの導電性素子は、単一の一体的に形成された素子（例えば、ワイヤ）を備えてもよい。このように導電性素子を構成することで、重なり合う太陽電池間に別個の接続（銅リボンなど）を提供する必要がなくなり、それによって、太陽電池アセンブリを製作するために必要な製造ステップの数と複雑さが軽減される。
【0072】
導電性素子のそれぞれは、幅、軸方向長さ、及び深さを有してもよい。導電性素子のそれぞれは、その軸方向長さが、その幅及び／又は深さよりも実質的に大きくなるように構成されてもよい。導電性素子の幅及び軸方向長さは、導電性素子が配置されている太陽電池の表面の平面（例えば、太陽電池の前面又は裏面）と整列した垂直方向で測定することができる。深さ（例えば、厚さ）は、太陽電池の同じ平面に垂直な方向で測定することができる。
【0073】
実施形態では、少なくとも１つの又はそれぞれの導電性素子の第１及び／又は第２のセクション（すなわち、非圧縮セクション）は、その最も広い点で、少なくとも０．２ｍｍ及び／又は最大で０．４ｍｍの幅を有するように構成されてもよい。少なくとも１つの又はそれぞれの導電性素子の第１及び／又は第２のセクションの長さは、少なくとも５ｍｍ、及び／又は、最大で太陽電池の長さに対応する長さであってもよい。少なくとも１つの又はそれぞれの導電性素子の第１及び／又は第２のセクションの深さは、その最も深い点で、少なくとも０．２ｍｍ及び／又は最大で０．４ｍｍであってもよい。例えば、導電性素子の第１及び／又は第２のセクションのうちの少なくとも１つ又はそれぞれは、約０．２ｍｍの厚さを有してもよい。
【0074】
実施形態では、少なくとも１つの又はそれぞれの導電性素子の第３のセクション（すなわち、圧縮セクション）は、その最も広い点で、非圧縮領域のうちの少なくとも１つの幅の１２０％～１５０％の幅を有するように構成されてもよい。例えば、０．２ｍｍの幅を有する第１及び／又は第２のセクションを有する導電性素子は、第３のセクションが、その最も広い点で０．２４ｍｍの幅を有してもよい。少なくとも１つの又はそれぞれの導電性素子の第３のセクションの長さは、少なくとも５ｍｍ、及び／又は、最大で太陽電池の長さに対応する長さであってもよい。少なくとも１つの又はそれぞれの導電性素子の第３のセクションの深さは、その最も深い点で、非圧縮領域のうちの少なくとも１つの深さの２５％～６０％、任意選択的に少なくとも４０％であってもよい。例えば、最も深い点で０．２ｍｍの深さを有する第１及び／又は第２のセクションを有する導電性素子は、その最も深い点で０．０５ｍｍの深さを有する第３のセクションを備えてもよい。代替的に、ロールは、圧縮された第３のセクションの厚さが０．０８ｍｍである場合、高さを４０％減少させるように構成することができる。
【0075】
本明細書で使用される「導電性」及び「絶縁性」という用語は、それぞれ、電気伝導性及び電気的絶縁性を意味することが明示的に意図されることが理解される。これらの用語の意味は、本開示の技術的文脈、すなわち光起電力太陽電池デバイスの文脈を考慮すると、特に明らかである。「オーム接触」という用語は、非整流電気接合部（すなわち、実質的に線形の電流電圧（Ｉ－Ｖ）特性を示す２つの導体間の接合部）を意味することが意図されることも理解される。
【0076】
導電性素子は、Ａｇ、Ａｌ、Ａｕ、及びＣｕのうちの少なくとも１つを含み得る金属又は金属合金材料などの導電性材料から形成されてもよい。
【0077】
例示的な配置によれば、複数の導電性素子のそれぞれは、使用時に、それらが覆われている太陽電池のそれぞれの表面に、導電性素子をはんだ付けするように構成されるコーティング（図示せず）を備えてもよい。
【0078】
コーティング（すなわち、はんだ付け可能なコーティング）は、導電性素子の融点よりも低い融点を有する導電性材料を含んでもよい。コーティングは、少なくとも２つ以上の成分から形成された金属合金を含んでもよい。コーティング合金は、鉛ベース、スズベース、及びビスマスベースの合金のうちの少なくとも１つであってもよい。コーティングは、２相、３相、又はより複雑な金属合金を含んでもよい。コーティングは、Ａｇ、Ｂｉ、Ｃｄ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｐｂ、Ｓｎ、Ｔｉなどのうちの少なくとも１つを含む金属合金で形成されてもよい。コーティングはまた、有機マトリックス内に埋め込まれた金属又は合金粒子から形成される導電性材料を含んでもよい。
【0079】
コーティングは、少なくとも１つの導電性素子の第１及び第２の表面のうちの少なくとも１つ又はそれぞれを実質的に覆うように構成されてもよい。コーティングは、各導電性素子の第１及び第２の表面を実質的に覆うように構成されてもよい。例えば、導電性素子が第１及び第２の表面を分離する第３の表面及び／又は第４の表面を備える実施形態では、第３及び／又は第４の表面のうちの少なくとも１つ又はそれぞれは、コーティングによって少なくとも部分的にコーティングされてもよい。各導電性素子は、コーティングによって完全にコーティングされてもよい。実施形態では、コーティングは、第１の表面及び／又は第２の表面の一部分に存在しない場合がある。実施形態では、コーティングは、第３の表面及び／又は第４の表面の少なくとも一部分に存在しない場合がある。
【0080】
複数の導電性素子のうちの少なくとも１つ又はそれぞれは、フィルム内及び／又はフィルム上に配置されてもよい。フィルムは、絶縁性及び／又は光学的に透明に構成されてもよい。フィルムは、導電性素子が太陽電池上で正しく離隔されるように、太陽電池と導電性素子との間に接着を提供するように構成されてもよい。このようにして、フィルムは、導電性素子を太陽電池と正しく位置合わせすることを可能にする。フィルムは、導電性素子と太陽電池との間に機械的接続を提供してもよい。例示的な配置では、フィルムは、太陽電池のそれぞれの前面及び／又は裏面を全て覆わなくてもよい。例えば、フィルムは、太陽電池の少なくとも１つの寸法（例えば、長さ及び／又は幅）にわたって完全に延在しなくてもよい。代替的に、フィルムは、例えば、フィルムが太陽電池の幅及び／又は長さにわたって完全に延在してもよく、太陽電池の表面全体を覆ってもよい。
【0081】
フィルムは、少なくとも１つの導電性素子の第１及び第２の表面のうちの少なくとも一方の少なくとも一部分がフィルムから露出して、第１及び第２の太陽電池のそれぞれの前面及び裏面とのオーム接触を形成するように構成されてもよい。例えば、導電性素子の第１の表面の少なくとも一部分は、フィルムから露出してもよく、及び／又は導電性素子の第２の表面の少なくとも一部分は、フィルムから露出してもよい。フィルムは、少なくとも５０μｍ及び／又は最大で１００μｍの厚さを有してもよく、導電性素子がフィルムから露出することができるように、フィルムが重ねられている導電性素子の厚さよりも小さくてもよい。
【0082】
上述したように、前コネクタ及び裏コネクタの導電性素子は、それぞれ、複数の導電性素子の第１及び第２のセクションを画定してもよい。複数の導電性素子の第１のセクションは、第１のフィルム（例えば、絶縁性及び／又は光学的に透明なフィルム）内又はフィルム上に配置されてもよい。複数の導電性素子の第２のセクションは、第２のフィルム（例えば、絶縁性及び／又は光学的に透明なフィルム）内又はその上に配置されてもよい。
【0083】
使用時、前コネクタの第１のフィルムは、電極アセンブリの前フィルム（すなわち、前フィルム部分）を画定してもよい。同様に、裏コネクタの第２のフィルムは、電極アセンブリの裏フィルム（すなわち、裏フィルム部分）を画定してもよい。前フィルムは、前コネクタの導電性素子の裏面の少なくとも一部分が露出するように構成されてもよい。裏フィルムは、裏コネクタの導電性素子の前面の少なくとも一部分が露出するように構成されてもよい。
【0084】
上述したように、複数の導電性素子の第３のセクションは、複数の導電性素子の第１の部分と第２の部分とを接続するように構成されてもよい。したがって、第３のセクションは、第１及び第２の太陽電池の重なる表面の間に配置されるように構成されてもよい。第３のセクションは、このセクションの導電性素子がフィルム内に（又はフィルム上に）配置されないように構成されてもよい（すなわち、第１及び第２のセクションとは対照的に）。
【0085】
導電性素子のうちの少なくとも１つ又はそれぞれは、それぞれの第１及び第２のフィルムの表面上に配設されてもよい。代替的に、又は追加的に、導電性素子のうちの少なくとも１つは、フィルム内に少なくとも部分的に配置されてもよい。このようにして、少なくとも１つの導電性素子は、導電性素子の表面がフィルムの表面から突出するように、フィルム内に埋め込まれてもよい。
【0086】
フィルム（例えば、前フィルム及び／又は裏フィルム）は、高い延性、良好な絶縁特性、光学的透明性及び熱安定性、収縮に対する耐性を有するポリマー材料から形成することができる。例示的なポリマー材料は、アセテート、エポキシ樹脂、フッ素樹脂、ポリアミド樹脂、ポリスルホン、レーヨン、ポリオレフィン、プラスチレン、レーヨネクスト、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリフッ化ビニルフィルム、及び変性エチレンテトラフルオロエチレンなどを含んでもよい。一実施形態では、第１及び第２のフィルムのうちの少なくとも一方は、単一の材料層からなるが、いくつかの他の実施形態では、第１及び第２のフィルムのうちの少なくとも一方は、２つ以上の層を含み、これらの層のうちの２つ以上は、異なる材料及び／又は材料特性を含んでもよい。
【0087】
導電性素子に対向するフィルムの表面は、透明接着剤でコーティングされてもよい。太陽電池アセンブリの製作中に、接着剤、力を印加することで導電性素子へのフィルムの接着を可能にするために、軟化するようにフィルムに熱及び／又は圧力が印加されてもよい。このようにして、ワイヤは、接着剤に少なくとも部分的に埋め込まれてもよい。実施形態では、導電性素子は、接着剤内に部分的に埋め込まれてもよいが、実際にはフィルムに接触しない。第１及び／又は第２のフィルムは、複数の導電性素子が取り扱われているときに、太陽電池上に配置される前に、導電性素子に構造的支持を提供するように構成されてもよい。
【0088】
前コネクタ及び裏コネクタがそれらのそれぞれの第１及び第２の太陽電池と組み立てられるとき、関連するフィルムは、フィルムと太陽電池との間に挟まれた導電性素子の形状に適合するように変形してもよい。換言すれば、フィルムの表面は、非素子接触領域において実質的に平面であってもよく、素子接触領域において導電性素子の上に隆起（ridges）／突起（protuberances）を形成してもよい。このようにして、フィルムの各（例えば、長手方向）導電性素子接触領域は、非平面（例えば、横）プロファイルを有してもよい。
【0089】
前コネクタのフィルムは、裏面（すなわち、太陽電池の方を向いている）と、裏面の反対側の前面（すなわち、太陽電池から離れる方を向いている）と、を有してもよい。複数の導電性素子のうちの第１の部分の少なくとも１つの導電性素子は、前フィルムの裏面上に配設されてもよい。
【0090】
裏コネクタのフィルムは、前面（すなわち、太陽電池の方を向いている）と、前面の反対側の裏面（すなわち、太陽電池から離れる方を向いている）と、を有してもよい。複数の導電性素子の第２の部分の少なくとも１つの導電性素子は、裏フィルムの前面上に配設されてもよい。
【0091】
本発明の第５の態様によれば、第１の太陽電池、第２の太陽電池、及び先行する記述のいずれか１つに記載の電極アセンブリを備える太陽電池アセンブリが提供される。複数の導電性素子は、第１の太陽電池の前面を第２の太陽電池の裏面と電気的に結合するように構成されてもよい。
【0092】
太陽電池アセンブリは、先行する記述のいずれか１つに記載の方法に従って製造することができる。複数の導電性素子は、第１の太陽電池の前面を第２の太陽電池の裏面と電気的に結合するように構成されてもよい。第２の太陽電池の裏面は、第１の太陽電池の前面と少なくとも部分的に重なるように構成されてもよい。複数の導電性素子の第３のセクションは、第１及び第２の太陽電池の部分的に重なる表面の間に配置されてもよい。それによって、導電性素子の変形した第３のセクションは、部分的に重なっている第１の太陽電池と第２の太陽電池との間に負荷を分散させるように構成される。結果として生じる電極アセンブリは、重なり領域内の太陽電池間のより強い機械的接続を提供することができる。
【0093】
導電性素子は、太陽電池の導電性表面（例えば、表面の導電性部分）とオーム接触を形成するように構成されてもよい。太陽電池のそれぞれは、当業者によって理解されるように、光起電力素子を含む層状構造を有してもよい。導電性表面は、太陽電池の前面及び裏面に配置され（例えば、印刷され）、層状構造によって生成される電荷キャリアを伝導する１つ以上のフィンガー電極を備えてもよい。
【0094】
第１及び第２の太陽電池のそれぞれは、長さ、幅、及び深さを有してもよい。太陽電池の長さはその幅よりも小さくてもよく、深さは幅及び長さの両方よりも小さくてもよい。太陽電池の前面及び裏面にわたる長手方向及び横方向は、それぞれ、太陽電池の長さ方向及び幅方向と平行であってもよい。したがって、複数の導電性素子は、太陽電池の長さにわたって延在し、その幅に沿って離隔するように構成されてもよい。
【0095】
導電性素子のそれぞれは、それが重ねられている太陽電池の表面に対して長手方向に、縦方向に延在するように構成されてもよい。導電性素子は、導電性素子の間に長手方向に延在する空間を画定するために、太陽電池表面に対して横方向に離隔されてもよい。導電性素子は、互いに平行であってもよく、又は実質的に平行であってもよい。導電性素子は、横方向に等しく又は実質的に等間隔に離隔されてもよい。したがって、複数の導電性素子は、平行な横方向に離隔された（例えば、等間隔に離隔された）導電性素子のアレイを形成してもよい。
【0096】
電極アセンブリは、第１及び第２の太陽電池の導電性表面（又は表面の導電性部分）との電気的な接続を形成するように構成されてもよい。上述したように、電極アセンブリの導電性素子は、前及び／又は裏コネクタの光電子特性、例えば、それらの電流収集及び太陽電池遮光特性を最適化するように構成される。
【0097】
太陽電池の導電性表面のそれぞれは、それぞれの太陽電池表面をわたって延在する複数のフィンガー電極を備えてもよい。フィンガー電極は、それらが太陽電池の表面上に便利に堆積されることを可能にする印刷材料を使用して形成されてもよい。
【0098】
複数の前フィンガー電極及び／又は裏フィンガー電極の各フィンガー電極は、その幅よりも実質的に大きい軸方向長さを有するように構成されてもよい。フィンガー電極の幅及び軸方向長さの両方は、太陽電池のそれぞれの表面の平面内で垂直方向に測定されてもよい。フィンガー電極は、太陽電池の幅方向と平行な横方向に延在してもよい。
【0099】
複数の前フィンガー電極及び／又は裏フィンガー電極のそれぞれ内のフィンガー電極は、それぞれの表面にわたって離隔されて、フィンガー電極間の横方向に延在する空間を画定してもよい。フィンガー電極は、太陽電池の長さ方向と実質的に平行である長手方向に離隔されてもよい。各複数のフィンガー電極は、互いに実質的に平行であってもよい。
【0100】
複数の裏フィンガー電極のうちの少なくとも１つのフィンガー電極の軸方向長さは、その上に重ねられている電極アセンブリの導電性素子のうちの少なくとも１つの軸方向長さと実質的にずれていてもよい（例えば、実質的に非平行又は実質的に垂直であってもよい）。したがって、電極アセンブリの導電性素子は、太陽電池の表面にわたって延在し、複数のフィンガー電極のそれぞれとオーム接触を形成するように構成されてもよい。このようにして、導電性素子を便利に配置して、太陽電池の表面からの電荷収集を最適化することができる。
【0101】
太陽電池アセンブリの太陽電池は、光起電力素子を含む複数の層、又は素子を備えてもよく、複数の層のうちの少なくとも１つは、半導体材料から形成される。光起電力素子（又は層）は、結晶性シリコンウェハから形成されてもよい。太陽電池は、任意のタイプの太陽電池構造を画定するように構成されてもよいことが理解される。例えば、太陽電池は、ヘテロ接合型太陽電池を画定してもよい。代替的に、太陽電池は、タンデム接合太陽電池を画定してもよい。
【0102】
太陽電池の表面は、不均一な表面に対応するか、又は不均一な特性を有する、テクスチャ加工された表面を形成するようにテクスチャ加工されてもよい。この場合、太陽電池のテクスチャ加工された表面によって太陽電池に入射する光の量が増加するため、太陽電池の効率が改善される。
【0103】
太陽モジュールは、複数の太陽電池アセンブリを収容するためのフレームを備えてもよい。フレームは、それぞれ、複数の太陽電池アセンブリの前面及び裏面に配置される前板及び裏板を備えてもよい。前板及び裏板のうちの少なくとも１つ又はそれぞれは、ガラス（例えば、ガラスシート）から形成されてもよい。太陽モジュールは、前板及び裏板と複数の太陽電池アセンブリとの間を接着する封入剤を備えてもよい。このようにして、封入剤は、太陽モジュールのガラスシートと、複数の太陽電池アセンブリのうちの１つの絶縁性の光学的に透明なフィルムとの間に配置されてもよい。また、封入剤は、太陽モジュールの裏シートと、複数の太陽電池アセンブリのうちの１つの絶縁性の光学的に透明なフィルムとの間に配置されてもよい。封入剤は、太陽モジュールへの水分の侵入を防ぐように構成されてもよい。したがって、封入剤は、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、又は任意の他の好適に耐湿性の材料から形成されてもよい。
【0104】
当業者は、相互に排他的な場合を除き、上記の態様のいずれか１つに関連して記載された特徴又はパラメータが任意の他の態様に適用できることを理解することができる。更に、相互に排他的である場合を除き、本明細書に記載される任意の特徴又はパラメータは、任意の態様に適用することができ、及び／又は本明細書に記載される任意の他の特徴又はパラメータと組み合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【0105】
次に、図面を参照しながら、実施形態を例としてのみ説明する。
【0106】
【図1】太陽電池アセンブリを含む太陽モジュールの拡大断面側面図であり、太陽電池アセンブリは、重なり構成に配置された第１の太陽電池及び第２の太陽電池を備える。
【図18】電極アセンブリを製造する方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0107】
次に、本開示の態様及び実施形態を、添付図面を参照して説明する。更なる態様及び実施形態は、当業者には明らかである。
【0108】
図面において、層、フィルム、素子などの厚さは、明瞭化のために誇張されている。更に、層、フィルム、領域、又は基板などの素子が別の素子の「上に」あるものとして言及される場合、それは他の素子の上に直接存在し得るか、又は介在する素子もまた存在し得ることが理解される。対照的に、素子が別の素子の「直接上に」あるものとして言及される場合、介在する素子は存在しない。
【0109】
図１は、本発明による太陽電池アセンブリ１０を示しており、太陽電池アセンブリ１０は、太陽モジュール１００（例えば、太陽パネル）の支持アセンブリ１０２内に配置されている。太陽電池アセンブリ１０は、第１の太陽電池２０と、第２の太陽電池３０と、第１の太陽電池２０の前面２２を第２の太陽電池３０の裏面３４に電気的に接続するように配置された電極アセンブリ１２と、を含む。
【0110】
第１の太陽電池２０の前面２２は、第２の太陽電池３０の裏面３４によって部分的に重なり、太陽電池アセンブリ１０の重なり領域１５を画定する。電極アセンブリ１２は、第１の太陽電池２０の前面２２に沿って重なり領域１５を通って延在し、次いで、第２の太陽電池３０の裏面３４に沿って更に延在する。
【0111】
電極アセンブリ１２は、以下でより詳細に記載するように、太陽電池２０、３０の間の重なり領域１５での応力の蓄積を減少させるように構成される。また、電極アセンブリ１２は、第１の太陽電池２０と第２の太陽電池３０との間に改善された電気経路を提供すると同時に、第１の太陽電池２０の前面２２における光散乱及び吸収条件を強化するように配置される。
【0112】
太陽電池アセンブリ１０は、支持アセンブリ１０２内に配置される複数の太陽電池アセンブリのうちの１つである。例えば、第２の太陽電池３０の前面３２は、第２の電極アセンブリ１４によって、第３の太陽電池の裏面に電気的に結合される。また、第３の電極アセンブリ１６は、第１の太陽電池２０の裏面２４を第４の太陽電池の前面に結合するために提供される。
【0113】
例えば、この配置の第２及び第３の太陽電池は、第２の電極アセンブリ１４によって電気的に接続されて、第２の太陽電池アセンブリを画定することが理解される。それによって、複数の太陽電池２０、３０は、単一のストリングを画定するために、電極アセンブリ１２、１４、１６によって結合される。
【0114】
支持アセンブリ１０２の前板１０４は、太陽電池アセンブリ１０が載置されている中央チャンバ１０６に光が通過することを可能にするように構成される透明（例えば、ガラス）シートを備える。図１の上部の矢印は、太陽電池アセンブリ１０に入射する太陽放射の方向を示す。
【0115】
支持アセンブリ１０２の裏板１０８は、太陽電池アセンブリ１０を中央チャンバ１０６内に囲むように配置される。裏板１０８は、その前面（すなわち、前面を向いた表面）に入射するあらゆる光を太陽電池アセンブリ１０に向かって反射するように構成される反射シートを備える。中央チャンバ１０６は、外部の液体が侵入するか又は気体が入るのを防ぐ封入材料（図１に示される網掛けエリア）で満たされる。
【0116】
次に、太陽電池アセンブリ１０の更なる態様を、図２～図５を参照して説明する。特に、図２は、第１及び第２の太陽電池２０、３０の上面（正面）図を示している。図３は、図２に示される線Ａ－Ａに沿った第１の太陽電池２０の拡大横方向断面図を示している。図４は、図２に示される線Ｂ－Ｂに沿った第１及び第２の太陽電池２０、３０の代替の拡大横方断面図を示している。更に、図５は、図２及び図４に示される線Ｃ－Ｃの一部分に沿った第１及び第２の太陽電池２０、３０の拡大長手方向断面図を示している。
【0117】
太陽電池２０、３０のそれぞれは、図２の垂直寸法である長さ、及び図２の水平寸法である幅を有する。第１及び第２の太陽電池２０、３０は、それらの幅方向及び長さ方向の寸法が互いに平行になるように、別個の平行な横断面（図１に示すように）に配置される。それぞれの太陽電池の前面２２、３２のそれぞれは、太陽電池アセンブリ１０が使用されているときに光が入射する表面を画定する。裏面２４、３４はそれぞれ、図１に最も明確に示されるように、それぞれの前面２２、３２とは反対側にある表面を画定する。
【0118】
各太陽電池２０、３０は、そのそれぞれの前面と裏面との間に配置された層状構造（図示せず）を含む。層状構造は、入射放射の吸収から電荷キャリアを生成するように構成される光起電力素子（又は層）を含む多層半導体アセンブリである。
【0119】
第１の太陽電池２０は、その前面２２に配置された第１の複数のフィンガー電極２６（すなわち、前フィンガー電極）と、その裏面２４に配置された第２の複数のフィンガー電極２８（すなわち、裏フィンガー電極）と、を含む。同様に、第２の太陽電池３０は、その前面３２に配置された第１の複数のフィンガー電極３６と、その裏面３４に配置された第２の複数のフィンガー電極３８と、を含む。フィンガー電極２６、３６、２８、３８はそれぞれ、それぞれの太陽電池２０、３０によって生成された電荷キャリアを伝導するように構成される。
【0120】
複数の前フィンガー電極及び裏フィンガー電極２６、２８、３６、３８は、太陽電池２０、３０を横方向（図２の水平方向）にわたって延在するように配置され、長手方向（図２の垂直方向）に等間隔で離隔される。各フィンガー電極２６、２８、３６、３８の寸法は、他の全てのフィンガー電極２６、２８、３６、３８の寸法と実質的に同じである。
【0121】
フィンガー電極２６、２８、３６、３８のそれぞれは、同じ太陽電池表面に配置された他のフィンガー電極と平行に整列されている。また、各フィンガー電極は、太陽電池の反対側にある対応するフィンガー電極と平行に整列されている。
【0122】
図２に示されるように、複数の前フィンガー電極及び裏フィンガー電極２６、２８、３６、３８のそれぞれは、１４個のフィンガー電極を備える。しかしながら、いくつかの他の実施形態では、本発明の範囲から逸脱することなく、前フィンガー電極及び裏フィンガー電極２６、２８、３６、３８の数が異なる場合があることを理解されたい。
【0123】
フィンガー電極２６、２８、３６、３８は、導電性材料から形成され、導電性材料は、Ａｇを含む金属合金から形成される。導電性材料は、フィンガー電極を太陽電池のそれぞれの表面上に容易に堆積できる印刷材料である。
【0124】
電極アセンブリ１２は、太陽電池２０、３０の縦方向（図２の垂直寸法）にわたって延在する複数の導電性素子１８（又は導電性素子部分）を備える。
【0125】
図２を考慮すると、第２の太陽電池３４の底面３４に配置された電極アセンブリ１２の部分は、導電性素子１８の部分が第２の太陽電池３０によって視界から隠されていることを示すために、破線で示されている。使用時、電極アセンブリ１４のこの部分は見えない（すなわち、第１の太陽電池２０によって隠されている第３の電極アセンブリ１６の対応する部分の場合のように）。
【0126】
導電性素子１８のそれぞれは、第１の太陽電池２０の前面２２に接触するように配置された第１のセクション１８ａと、第２の太陽電池３０の裏面３４に接触するように構成された第２のセクション１８ｂと、第１及び第２のセクションを電気的に接続する第３のセクション１８ｃと、を含む。したがって、図５に最も明確に示されているように、第３のセクション１８ｃは、それぞれの第１及び第２の太陽電池２０、３０の重なる前面及び裏面２２、３４の間（すなわち、重なり領域１５内）に少なくとも部分的に配置される。
【0127】
図３に最も明確に示されるように、第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂの導電性素子１８は、電気絶縁性の光学的に透明なフィルム４０内に配置される。対照的に、第３のセクション１８ｃは、図５に示すように、任意のフィルム又は箔を含まない。
【0128】
第１のセクション１８ａは共同で、電極アセンブリ１２の前接続部分１２ａ（すなわち、前コネクタ）を画定する。同様に、第２のセクション１８ｂは、電極アセンブリ１２の裏接続部分１２ｂ（すなわち、裏面コネクタ）を画定し、第３のセクション１８ｃは、それぞれの第１及び第２の部分１２ａ、１２ｂ（すなわち、相互接続部分）を電気的に接続するように構成された第３の部分１２ｃを画定する。
【0129】
導電性素子１８はそれぞれ、導電性材料から形成されるワイヤなどの一体的な細長い形態を有する。例えば、導電性素子１８は、Ａｇ、Ａｌ、Ａｕ、及びＣｕのうちの少なくとも１つを含む金属合金材料を含む。
【0130】
導電性素子１８の第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂは、それぞれ、第１及び第２の太陽電池２０、３０の前面及び裏面２２、３４に配置されたフィンガー電極２６、３８とオーム接触を形成するように構成される。導電性素子１８は、導電性素子１８と、第１及び第２の太陽電池２０、３０の前面及び裏面２２、３４上のフィンガー電極２６、３８との間に電荷キャリアが流れることを可能にするように構成されるように、導電性材料から形成される。
【0131】
太陽モジュール１００の動作中、導電性素子１８は、第１の太陽電池２０の前フィンガー電極２６から電荷キャリアを収集し、それらを第２の太陽電池３０の裏フィンガー電極３８に移動させる。したがって、導電性素子１８のそれぞれは、電極アセンブリ１２の集電体を画定する。
【0132】
例示的な配置によれば、複数の導電性素子１８のそれぞれは、使用時に、それらが重ねられている太陽電池２０、３０のそれぞれの表面に、第１のセクション１８ａ及び第２のセクション１８ｂをはんだ付けするように構成されるコーティング（図示せず）を備える。コーティングは、導電性素子１８の融点よりも低い融点を有する導電性材料から形成される。コーティングは、鉛系、スズ系、及びビスマス系合金などの少なくとも２つ以上の成分で形成された金属合金を含む。代替的に、コーティングは、当業者によって理解されるように、２相、３相、又はより複雑な金属合金を含んでもよい。
【0133】
電極アセンブリ１２の導電性素子１８の数は、４～２０個である。本明細書に記載する実施形態によれば、第１の電極アセンブリ１２は、図２に示されるように、１６個の導電性素子１８を有する。しかしながら、いくつかの他の実施形態では、本発明の範囲から逸脱することなく、異なる数の導電性素子が存在してもよいことが理解される。
【0134】
複数の導電性素子１８の第１、第２、及び第３のセクション１８ａ、１８ｂ、１８ｃは、長手方向（図２の垂直方向）に、太陽電池の前面及び裏面２２、３４に対して平行であり、長さ方向に延在している。導電性素子１８はまた、導電性素子１８の間に長手方向に延びる空間を画定するように、前面２２及び裏面３４（図２の水平方向）に対して横方向に等間隔に離隔される。
【0135】
第１のセクション１８ａのそれぞれは、同じ電極アセンブリ１２の対応する第２のセクション１８ｂと平行である。したがって、第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂのそれぞれは、平行で横方向に離隔された導電性素子１８のアレイを画定する。また、図５に示されるように、第１の電極アセンブリ１２の第１のセクション１８ａは、第３の電極アセンブリ１６の第２のセクション１８ｂと平行であり、第１の太陽電池２０がその間に介在する。同様に、第１の電極アセンブリ１２の第２のセクション１８ｂは、第２の電極アセンブリ１４の第１のセクション１８ａと平行であり、第２の太陽電池３０がその間に介在する。
【0136】
上述した配置によれば、図２に示されるように、複数の導電性素子１８の第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂは、複数の前フィンガー電極及び裏フィンガー電極２６、３８に垂直に配置されることが理解される。
【0137】
導電性素子１８のそれぞれは、他の全ての導電性素子１８と実質的に同じ幅、長さ、及び深さを有する。各導電性素子１８の長さは、その幅及び深さよりも実質的に大きい軸方向の長さを画定する。第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂは、図３及び図４に最も明確に示すように、実質的に円形の断面を有するように構成される。対照的に、第３のセクション１８ｃはそれぞれ、図４に最も明確に示されるように、実質的に長円形、又は長方形の断面を有するように構成される。
【0138】
第３のセクション１８ｃの断面形状は、その幅（図４に示される水平方向）よりも実質的に小さい高さ（図４に示される垂直方向）を有するように構成される。第３のセクション１８ｃの平坦化された、又は圧縮された形状は、導電性素子１８の前面４８及び裏面４６の実質的に平坦な部分を画定する。平面の前面及び裏面は、第１及び第２の太陽電池２０、３０のそれぞれの表面２２、３４とのより大きな接触面積を提供する（すなわち、第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂの湾曲面と比較して）。例えば、電極アセンブリ１２が第１の太陽電池２０と第２の太陽電池３０との間に配置されている場合、第３のセクション１８ｃの裏面４６は、図４に示されるように、第１の太陽電池２０の前面２２を向き、第１の太陽電池２０の前面２２に平行に配置されるように構成される。同様に、前面４８は、第２の太陽電池３０の裏面３４を向き、第２の太陽電池３０の裏面３４に平行になるように構成される。
【0139】
第３のセクション１８ｃと太陽電池表面との間の大きな接触面積は、重なり領域１５における任意の力又は圧力が、第１及び第２の太陽電池２０、３０の幅方向（すなわち、図４の水平方向）に分布することを意味する。次いで、これは、太陽モジュール１００の外部及び／又は熱負荷に起因する太陽電池への損傷のリスクを減少させる。図５に最も明確に示されるように、第３のセクション１８ｃの減少された高さはまた、重なり領域１５の高さを減少させ、これにより、太陽電池の構造的安定性を増加させる。これはまた、重なる太陽電池の高さ（すなわち、厚さ）の全体的な減少をもたらすことができ、それによって太陽電池アセンブリ１０のパッケージング効率を改善する。
【0140】
第１のセクション１８ａにおける導電性素子１８の湾曲表面は、前面２２に入射する光の散乱を増加させ、これにより、第１の太陽電池２０の光吸収及びデバイス性能が改善する。同様に、第２のセクション１８ｂの導電性素子１８は、太陽電池を透過するか、又は裏板１０８から太陽電池の裏面に反射される光を散乱させるかのいずれかで構成される。
【0141】
導電性素子１８の第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂは、約０．２ｍｍの幅及び高さ（例えば、厚さ）を有する。第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂのそれぞれは、それらが重ねられているそれぞれの太陽電池の表面を実質的に横切って延在するように構成される。第３のセクション１８ｃのそれぞれは、約０．２４ｍｍの幅、及び約０．０８ｍｍの高さ（例えば、厚さ）を有する。したがって、第３のセクション１８ｃは、第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂの約１２０％幅広で、高さが約４０％である。
【0142】
上述したように、電極アセンブリ１２は、導電性素子１８の少なくとも一部分が埋め込まれた絶縁性の光学的に透明なフィルム４０を備える。複数の導電性素子１８の第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂはそれぞれ、別個のフィルム部分に配置される。例えば、前コネクタ１２ａは、前フィルム部分４２を画定する第１のフィルム部分を含み、裏コネクタ１２ｂは、裏フィルム部分４４を画定する第２のフィルム部分を含む。しかしながら、第３のセクション１８ｃの導電性素子１８は、いずれのフィルムにも箔にも覆われていないことに留意されたい。
【0143】
太陽電池アセンブリ１０の例示的な配置によれば、導電性素子１８の第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂのそれぞれは、太陽電池を向いたそのそれぞれのフィルム４２、４４の表面に取り付けられる。フィルム４２、４４のこの「太陽電池を向いた表面」は、導電性素子をそれぞれのフィルム４２、４４に接着する接着剤でコーティングされる。
【0144】
図３を参照すると、フィルム部分４２、４４は、導電性素子１８と前フィンガー電極２６、２８との間のエリア内の太陽電池の表面に接触するように配置される。太陽電池アセンブリ１０の例示的な配置において、フィルム部分４２、４４のそれぞれは、それぞれの導電性素子１８及びそれぞれのフィンガー電極２６、３８を、少なくとも部分的に（例えば、完全に）包囲する、又は取り囲むように構成される。
【0145】
フィルム部分４２、４４は、導電性素子が太陽電池上に正しく配置される（すなわち、フィンガー電極と位置合わせされる）ように、太陽電池と導電性素子１８との間に接着を提供するように配置される。例示的な実施形態では、前フィルム部分４２及び裏フィルム部分４４は、太陽電池のそれぞれの表面を完全に覆っていない。例えば、フィルム部分は、図５に示されるように、太陽電池２０、３０の間の重なり領域１５に配置されていない。
【0146】
更に、前フィルム部分４２は、図５に明確に示されるように、第１の太陽電池２０と重なる第２の太陽電池３０の前面３２の端部まで延在しない。
【0147】
一方、図面に示される前フィルム部分４２及び裏フィルム部分４４は、それぞれ、実質的に平坦な底面及び頂面を有する。フィルム４０（すなわち、フィルム部分４２、４４）は、太陽電池及び／又は導電性素子の構造的構成要素に適合するように構成されてもよいことが理解される。したがって、フィルム４０は、導電性素子の間の太陽電池表面の領域内の太陽電池に向かって凹んだ細長いチャネルからなってもよく、構造電極（例えば、フィンガー電極及び導電性素子）が存在する場合には、それらの上に隆起／突起を形成してもよい。
【0148】
前フィルム部分及び裏フィルム部分４２、４４は、導電性素子１８（例えば、導電性素子の非圧縮の第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂ）よりも薄くてもよい。例えば、導電性素子１８の非圧縮の第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂは、２００μｍ～３５０μｍ（例えば、約２００μｍ、又は０．２ｍｍ）の厚さを有してもよく、一方、フィルムは、５０μｍ～１００μｍ（例えば、約７５μｍ、又は０．０７５ｍｍ）の厚さを有してもよい。
【0149】
前フィルム部分及び裏フィルム部分４２、４４はそれぞれ、高い延性、良好な絶縁特性、光学的透明性、及び熱安定性、収縮に対する耐性を有するポリマー材料から形成される。例示的なポリマー材料は、変性エチレンテトラフルオロエチレンからなる。前フィルム部分及び裏フィルム部分４２、４４は、フィルムがフィンガー電極及びその上に配置された導電性素子に適合するように、太陽電池のそれぞれの表面上に熱及び圧力で適用される。
【0150】
【0151】
装置５０は、ロール５２、５４の軸方向端部に配置された一対の支持体５６に回転可能に取り付けられた第１のロール５２及び第２のロール５４を有する。第１及び第２のロール５２、５４は、それらの間に間隙６０を画定するために、互いに軸方向に平行であり、半径方向に離隔される。装置５０の動作中に、複数の導電性素子１８が、第１のロール５２と第２のロール５４との間の間隙６０に送り込まれる。装置５０は、以下でより詳細に説明するように、導電性素子１８の連続するセクションを周期的に変形させるように構成される。
【0152】
図７に最も明確に示されるように、第１のロール５２は、第２のロール５４の垂直方向上方に配置される。具体的には、第１のロール５２の回転軸は、第２のロール５４の回転軸の垂直方向上方に配置される。したがって、第１のロール５２及び第２のロール５４は、それぞれ、装置５０の上部ロール及び下部ロールを画定する。
【0153】
ロール５２、５４のそれぞれは、外側本体によって取り囲まれたアクスル（axle）を備える。外側本体は、硬化鋼などの弾性材料で形成され、複数の導電性素子とのロールの相互作用による変形に抵抗するように構成される。しかしながら、ロールは、本発明の範囲から逸脱することなく、異なる材料から形成されてもよいことが理解される。
【0154】
図７に最も明確に示されるように、第１のロール５２は、第１のアクスル６２を有し、第２のロール５４は、第２のアクスル６４を有する。第１及び第２のアクスル６２、６４は、支持体５６に設けられたそれぞれのアパーチャに受け入れられる。アクスル６２、６４のそれぞれと受け入れアパーチャとの間には、一組の軸受けが設けられる（図示せず）。軸受けは、装置５０の動作中にロール５２、５４が支持体５６に対して自由に回転することを可能にするように構成される。
【0155】
アクチュエータ５８は、第１及び第２のロール５２、５４に結合され、それらの回転を制御するように構成される。アクチュエータ５８は、駆動ベルト（図示せず）によって第１及び第２のアクスル６２、６４に結合される電気モータを含む。駆動ベルトは、当業者によって理解されるように、電動モータからロールのアクスル６２、６４に電力を伝達するように構成される。アクチュエータ５８は、実質的に同じ速度でロール５２、５４を回転させるように構成される（すなわち、毎分同じ回転数
【0156】
アクチュエータ５８は、第１のロール５２を第２のロール５４の方向とは反対の方向に回転させるように構成され、これにより、ロールが連携して、導電性素子１８を、間隙６０を通して押し引きする。例えば、図７に示されるように、装置５０の右側から見たとき、第１のロール５２は、反時計回り方向に回転され、第２のロール５４は、時計回り方向に回転される。
【0157】
支持体５６のそれぞれは、図６に示すように、長手方向が垂直に配置される細長い柱又はカラムを備える。支持体５６のそれぞれは、第１及び第２のロール５２、５４に取り付けられる上端を含む。支持体５６のそれぞれの下端は、地面に配置され、それによって装置５０の重量を支持するように構成される。
【0158】
上述したように、装置５０は、第１のロール５２と第２のロール５４との間の間隙５０を通る複数の導電性素子１８を受け入れるように構成される。導電性素子１８は、図６に最も明確に示されるように、長手方向に互いに実質的に平行であり、かつ横方向に実質的に離隔され配置される。
【0159】
第１のロール５２は、円形断面を有し、第１のアクスル６２（すなわち、第１のロール５２の回転軸を画定する）は、円形断面の幾何学的中心（すなわち、第１のロール５２の幾何学的軸を画定する）と実質的に整合される。これは、図８に最も明確に示されるように、第１のロール５２が第１のアクスル６２と同心線に整合されることを意味する。
【0160】
第２のロール５４は、図８の破線によって示されるように、２回対称性を含む楕円形断面を有する。第２のロール５４の楕円形の断面は、楕円形断面の直径（すなわち、幾何学的中心を通る線）を画定する長軸及び短軸を有する。長軸は最長の直径であり、短軸は最短の直径である。したがって、長軸は、楕円形断面の２つの偏心端の間を接続し、短軸は、２つの非偏心端の間を接続する。
【0161】
第２のアクスル６４（すなわち、第２のロール５４の回転軸を画定するもの）は、ロールの楕円形断面の幾何学的中心（すなわち、第２のロール５４の幾何学的軸を画定するもの）と実質的に整合されている。更に、第１のロール５２及び第２のロール５４の各回転軸及び幾何学的軸は、全て共通の垂直平面にある。図８～図１２に示されるように、軸は、ロール５２、５４が回転されるときに同じ垂直平面に留まる。
【0162】
したがって、第２のロール５４は、それが回転すると、第１のロール５２と第２のロール５４との間の間隙６０が、第２のロール５４の半径方向に減少するように構成される。間隙６０の高さ（図７に示される垂直方向）のこの減少は、複数の導電性素子１８の連続した周期的なセクションに印加されている圧縮力をもたらす。
【0163】
第１及び第２のロール５２、５４は、導電性素子１８がロール５２、５４間の間隙６０に送り込まれるときに、連続する周期的なセクションの高さ（図７に示される垂直方向）を周期的に減少させることによって、電極アセンブリ１２の連続的な製造を可能にする。圧縮力のこの周期的な印加は、電極アセンブリ製造プロセスを一時停止又は休止することなく行われる。
【0164】
結果として生じる周期的なセクションは、上記の複数の導電性素子１８の第３のセクション１８ｃを画定する。したがって、装置５０は、太陽電池アセンブリ１０の第１及び第２の太陽電池２０、３０の重なり領域内に配置することができる変形した相互接続セクション１２ｃを有する電極アセンブリ１２を製作する手段を提供する。
【0165】
上述したように、第２のロール５４は、ロールが回転すると、第１のロール５２と第２のロール５４との間の間隙６０を周期的に減少させるように構成される。間隙６０のサイズのこの変化を、図８～図１２を参照して次に説明する。
【0166】
まず図８に示すように、第２のロール５４は、その長軸が導電性素子１８の長手方向軸と平行になるように配置される。導電性素子１８は、ロール間の間隙６０を通って延在する。ロールが図８に示されるように配置される場合、第１のロール５２と第２のロール５４との間の間隙６０は最大である。
【0167】
間隙６０内に直接配置された導電性素子１８の部分は、その前面４８が、第２のロール５４の最下面を向くように配置され、導電性素子１８の裏面４６が、第１のロール５２の最上面を向くように配置されるように構成される。第１のロール５２は、重力のために、導電性素子１８が第１のロール５２の最上表面上に載るように、第２のロール５４の下方に配置される。第２のロール５４は、図８に示されるように、その最下面が導電性素子１８から離隔されるように構成される。
【0168】
ロールが回転するにつれて、第１のロール５２は、反時計回り方向に回転し、これにより、導電性素子１８が間隙６０を通って実質的に水平方向に引っ張られる。第２のロール５４は、図９に示されるように、その偏心端のうちの１つが導電性素子１８の前面４８に接触するように、時計回り方向に回転する。第２のロール５４の時計回りの回転は、第１のロール５２と第２のロール５４との間の間隙６０を減少させる。導電性素子１８に接触すると、第２のロール５４の任意の更なる回転は、素子が第１のロール５２と第２のロール５４との間で圧縮されるため、素子に印加されている圧縮力をもたらす。
【0169】
第１のロール５２及び第２のロール５４の回転が継続するとき、ロール間の最小の間隙６０は、図１０に示されるように、第２のロール５４の長軸が細長い素子１８の長手方向軸に対して垂直である位置に到達するときに達成される。この位置は、導電性素子１８に印加されている最大の圧縮力に対応する。
【0170】
第１及び第２のロール５２、５４が更に回転するにつれて、図１１に示されるように、ロール間の間隙６０が増加し始める。第２のロール５４は、導電性素子１８の前面４８から分離して、導電性素子１８の変形したセクションを残す。
【0171】
導電性素子１８の前面及び裏面は、それぞれの第１のロール５２及び第２のロール５４によって両方とも変形されている。したがって、導電性素子１８には、第１及び第２のロール５２、５４の曲面に対応する対向する凹面が提供される。
【0172】
図１２は、１８０度回転を完了した第１及び第２のロール５２、５４を示す。再び、第２のロール５４は、その長軸が導電性素子１８の長手方向軸と平行になるように配置される。第１のロール５２と第２のロール５４との間の間隙６０は、導電性素子１８が第１のロール５２とのみ接触するように、再び最大となる（すなわち、第２のロール５４は、導電性素子１８から離隔される）。ただし、第２のロールの偏心端は、ここで、回転の開始時にそれが向いていた方向とは反対の方向を向いている。
【0173】
第１のロール５２と第２のロール５４との間の最大距離（例えば、ロール間の最大分離点における）は、少なくとも０．３ｍｍ及び／又は最大で５ｍｍである。したがって、非圧縮導電性素子１８の厚さ（例えば、約０．２ｍｍ）は、ロール間の最大間隙（例えば、少なくとも０．３ｍｍ）ほど厚くないため、最大分離点におけるロール間の距離は、両方のロールが同時に導電性素子１８に接触しないように構成される。
【0174】
第１のロール５２と第２のロール５４との間の最小距離（例えば、ロール間の最も狭い点における）は、少なくとも０．０５ｍｍ及び／又は最大で４．７５ｍｍである。したがって、それらの最も狭い点におけるロール間の間隙は、非圧縮導電性素子の厚さ（例えば、約０．２ｍｍ）よりも周期的に小さく、これにより、ロールが回転するにつれて、ロールが導電性素子の高さを周期的に圧縮する（例えば、０．０８ｍｍに）。例えば、ロール間の最大距離は約０．５ｍｍであり、ロール間の最小距離は約０．０８ｍｍである。
【0175】
上記によれば、ロール５２、５４は、ロールが回転するにつれて、第１のロール５２と第２のロール５４の表面との間の距離が減少及び増加を周期的に行うように構成されることが理解される。このように、装置５０は、導電性素子変形装置を定義する。
【0176】
装置５０は、第２のロール５４の１８０度の回転ごとに、導電性素子１８の周期的なセクションを変形させるために連続的に動作することができる。ロールの回転中。上述したように、第２のロール５４は、その回転の一部の間に導電性素子１８から分離される。第２のロール５４は、導電性素子１８の介在セクションに圧縮力を印加しない。したがって、装置５０は、変形されることが意図される連続する周期的なセクションに圧縮力のみを印加するように構成される。
【0177】
変形されたセクションは、図４に関して上述されたように、複数の細長い導電性素子１８の第３のセクション１８ｃに対応する。更に、変形セクションのいずれかの側に配置された非変形セクションは、導電性素子１８の第１のセクション１８ａ及び第２のセクション１８ｂに対応する。第２のロール５４の断面の周囲は、複数の導電性素子１８の第１、第２、及び第３のセクション１８ａ、１８ｂ、１８ｃの組み合わされた長さに対応する長さを画定する。これにより、変形されたセクションを正しい距離だけ離隔することができ、その結果、非変形の第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂは、第１及び第２の太陽電池２０、３０のそれぞれの前面２２及び裏面３４に適合するようにサイズ決めされる。
【0178】
例示的な配置では、全ての交互の変形セクションは、導電性素子１８から切り離されて、２つの非変形セクション（すなわち、第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂ）の間に結合された単一の変形セクション（すなわち、第３のセクション１８ｃ）が残る。この配置では、第２のロール５４の許容部（permitter）は、除去された交互の変形セクションの長さを考慮するために、第１、第２、及び第３のセクション１８ａ、１８ｂ、１８ｃの組み合わされた長さよりも大きい。
【0179】
第１及び第２のロール５２、５４の曲率によって、導電性素子１８の厚さは縦方向に徐々に減少し、縦方向は、非変形セクションから変形セクションに延在する。これにより、図４に最も明確に示されるように、第１のセクション１８ａと第３のセクション１８ｃとの間、及び第３のセクション１８ｃと第２のセクション１８ｂとの間がスムーズに遷移する。これらの遷移領域は、丸みを帯びた素子（すなわち、第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂの非変形部分）の強化された光散乱特性と、平坦化された素子（すなわち、第３のセクション１８ｃ）に関連する強化された電荷抽出特性とを組み合わせる。
【0180】
導電性素子１８のそれぞれの変形領域（例えば、第１、第２、及び第３のセクション１８ａ～ｃを包含する）は、（図５、図７、図１１、及び図１２に示されるように）導電性素子１８の軸方向断面で見たときに、変形領域の上面及び下面が実質的に湾曲するように構成される。導電性素子１８のテーパ状プロファイルは、他の製造方法によって生成される変形領域と対照的である。例えば、スタンピング方法では、非圧縮領域と圧縮領域との間の導電性素子の厚さの段差変化を画定する段差プロファイルを示す変形領域が生成され。
【0181】
第２のロール５４は、本発明の範囲から逸脱することなく、図１３、図１４、図１５、図１６、及び図１７に示されるように、異なる断面形状で構成されてもよい。図１３に示されるロール５４は、図６及び図７に示される装置５０に関連して上述したものと同じ楕円形断面を有する。
【0182】
第２のロール５４ａの代替的な配置が図１４に示され、図１４では、外側本体６６ａは、楕円形セグメントとして成形された断面を有する。このようにして、外側本体６６ａは、実質的に平坦である第１の表面と、外向きに湾曲するように構成される（すなわち、第２の表面が凸状である）第２の表面と、を有する。
【0183】
図１５は、第１の表面と、第２の表面と、を有する、第２のロール５４ｂの更なる代替的な配置を示す。第１の表面及び第２の表面は、外向きに湾曲し（すなわち、表面が凸状である）、第１の表面は、第２の表面よりも大きい湾曲半径を有する。この配置では、湾曲した第１の表面は、図１４に示されるロール５４ａの実質的に平坦な第１の表面に代わるものである。
【0184】
第２のロール５４ｃの更に別の代替的な配置が図１６に示されており、図１６では、外側本体６６ｃは、１つの対称軸のみを有する楕円形断面を有する。この配置によれば、ロール５４ｃは、卵形状の断面を有するように構成される。
【0185】
図１３～図１６に示される配置のそれぞれにおいて、ロール５４、５４ａ、５４ｂ、５４ｃは全て、それらの幾何学的軸がそれらのそれぞれの回転軸と実質的に整合するように構成される。したがって、第１のロールと第２のロールとの間の間隙６０の周期的な減少は、第２のロール５４、５４ａ～ｃの形状、特に、それらの外側本体６６、６６ａ～ｃの断面形状によって決定される。
【0186】
図１７に示される代替的な配置では、ロール５４ｄは、その幾何学軸がその回転軸と実質的に整合しないように構成される。特に、ロール５４ｄは、幾何学的中心（すなわち、ロール５４ｄの幾何学的軸を画定するもの）を有する円形断面を有するように構成される外側本体６６ｄを備える。第２のロール５４ｄのアクスル６４は、その外側本体６６ｄの幾何学的中心から半径方向に位置ずれしている。幾何学的軸と回転軸との間の結果として生じる不整合は、第２のロールの軸アクスル６４が回転されると、それが外側本体６６ｄを回転軸の周りで偏心的に回転させることを意味する。ロール５４ｄのこの偏心回転は、装置の第１のロールと第２のロールとの間の間隙の周期的な減少をもたらす。この配置では、導電性素子に印加されている圧縮力は、第２のロール５４ｄの幾何学的軸と回転軸との間のずれに起因して達成される。
【0187】
次に、電極アセンブリ１２を製造するための例示的な方法が、図６～図１２を参照して説明され、これらの図は、電極アセンブリ１２を製造するために使用される装置５０を示す。対応する方法ステップのフローチャートを示す図１８も参照する。
【0188】
方法は、複数の導電性素子１８が提供される第１のステップ２０２から開始する。第２のステップ２０４では、導電性素子１８は、それらが長手方向に互いに実質的に平行に配置されるように、共通の平面に配置される。図６に示されるように、導電性素子１８はまた、横方向に離隔される。
【0189】
第２のステップ２０４はまた、図７に示されるように、電気絶縁性の光学的に透明なフィルムを導電性素子１８に適用することを含む。前フィルム部分４２は、第１のセクション１８ａの裏面４６に適用され、裏フィルム部分４４は、第２のセクション１８ｂの前面に適用される。導電性素子１８へのフィルム部分４２、４４の適用は、素子が装置５０に送り込まれるときに、導電性素子１８の相対位置を維持するのに役立つ（例えば、横方向を維持することによって）。
【0190】
方法は、上述したように、素子変形装置５０を使用して、複数の導電性素子１８の第３のセクション１８ｃの高さを減少させることを含む、方法ステップ２０６に移行する。特に、これは、複数の導電性素子１８を第１のロール５２と第２のロール５４との間の間隙６０に少なくとも部分的に送り込む方法ステップ２０８を含む。また、連続する第３のセクション１８ｃに圧縮力を印加するために、第１及び第２のロール５２、５４を回転させる方法ステップ２１０を含む。方法ステップ２０８及び２１０は、装置５０が、継続的に導電性素子１８の連続する周期的なセクションに圧縮力を印加するように構成されるように、同時に実行されることが理解される。
【0191】
第３のセクション１８ｃの厚さが減少すると（方法ステップ２０６に従って）、方法は、複数の導電性素子部分を画定するために、それらの長さに沿って所定の位置で複数の導電性素子１８を切断することを含む方法ステップ２１２に移行する。
【0192】
導電性素子部分のそれぞれは、例えば、図４に示されるように、変形セクション（すなわち、第３のセクション１８ｃ）によって結合された一対の非変形セクション（すなわち、第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂ）を含む。したがって、導電性素子１８を切断する方法は、導電性素子１８の長さに沿って他の全ての変形セクションを除去することを含む。これを達成するために、第１の切断が、導電性素子部分の第１のセクション１８ａの先端で行われる。加えて、第２の切断が、同じ導電性素子部分の第２のセクション１８ｂの後端で行われる。それぞれの第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂの先端及び後端は、素子の厚さが減少し始める境界（すなわち、非変形セクションの限界）として特徴付けられる。
【0193】
導電性素子１８を変形させた後にのみ切断することにより、各導電性素子が変形プロセス中に同じ位置（すなわち、任意の他の素子に対して）に留まることを確実にする。これはまた、素子が張力下で保持され得（例えば、装置５０のいずれかの側に配置された追加のロールセットによって）、素子がそれらの長さに沿って正しい位置で変形されることを確実にすることを意味する。
【0194】
次に、太陽電池アセンブリ１０を製造する例示的な方法を、図１～図５を参照して説明する。方法は、上述したように、第１の太陽電池２０、第２の太陽電池３０、及び電極アセンブリ１２が提供される第１のステップから開始する。
【0195】
太陽電池アセンブリを製造する前に、太陽電池２０、３０は、当業者によって理解されるように、従来の様式で製造される。特に、方法は、太陽電池のそれぞれの前面及び裏面上に導電性表面（又は導電性部分）を有する太陽電池のそれぞれを構成することを含む。例えば、これは、第１及び第２の太陽電池２０、３０の前面及び裏面２２、２４、３２、３４上への導電性材料の堆積を通じて、それぞれ、複数の前フィンガー電極及び裏フィンガー電極２６、３６、２８、３８を形成することによって達成することができる。
【0196】
例示的な方法によれば、フィンガー電極２６、３６、２８、３８は、当業者によって理解されるように、スクリーン印刷プロセスを使用して、それらのそれぞれの表面上に堆積される。
【0197】
複数のフィンガー電極３６、３８が第１及び第２の太陽電池２０、３０の表面上に堆積されると、電極アセンブリ１２は、太陽電池２０、３０に接続されて、本発明による太陽アセンブリ１０を画定することができる。
【0198】
上述したように、電極アセンブリ１２は、第１、第２、及び第３のセクション１８ａ、１８ｂ、１８ｃを有する複数の導電性素子部分を含む。第１及び第２のフィルム部分４２、４４は、それぞれ、導電性素子の第１及び第２のセクション１８ａ、１８ｂに配置され、電極アセンブリ１２の前コネクタ及び裏コネクタ１２ａ、１２ｂを画定する。
【0199】
第２の太陽電池３０は、その裏面３４が上方向を向くように配置される。第２の太陽電池３０が反転すると、次いで、電極アセンブリ１２の裏コネクタ１２ｂは、第２の太陽電池３０の裏面３４上に重ねられる。したがって、導電性素子１８は、それらがフィンガー電極３８に垂直に位置するように、裏面３４上に重ねられる。
【0200】
導電性素子の第３のセクション１８ｃの一部分は、第２の太陽電池３０の裏面３４の一部分を、その長手方向端部のうちの１つにおいて覆うように配置される。裏面３４のこの端部は、太陽電池が重ねられるとき、太陽電池２０、３０の間の重なり領域１５を少なくとも部分的に画定する。したがって、導電性素子の第２及び第３のセクション１８ｂ、１８ｃの前面は、第２の太陽電池３０の裏フィンガー電極３８と接触する。
【0201】
方法は、第１の太陽電池２０が反転され、前コネクタ１２ａ上に重ねられている状態で進行する。そうすることで、導電性素子の第１のセクション１８ａの裏面４６は、第１の太陽電池２０の前面２２と接触させられる。導電性素子の第３のセクション１８ｃの一部分は、第１の太陽電池の前面２２の一部分を、その長手方向の端部のうちの１つにおいて覆うように配置される。前面２２のこの端部は、図４に示されるように、それらが重ねられているとき、太陽電池２０、３０の間の重なり領域１５を少なくとも部分的に画定する。
【0202】
上記方法はまた、第１の太陽電池２０の前面２２を第２の太陽電池３０の裏面３４上に部分的に重ねることを含む。このようにして、導電性素子１８の第３のセクション１８ｃは、重なり領域１５に配置され、それによって、重なり領域１５は、第１及び第２の太陽電池２０、３０の部分的に重なる表面の間に画定される。
【0203】
方法はまた、前コネクタ１２ａ及び裏コネクタ１２ｂの導電性素子１８に加熱及び／又は加圧して、圧縮力の下で、第１及び第２の太陽電池２０、３０のそれぞれの表面に素子を接合することを含む。特に、導電性素子１８には、導電性素子が形成される材料よりも低い融点を有する材料からなるコーティングが設けられる。コーティングは、熱及び圧力を印加することよって少なくとも部分的に溶融され、これにより、コーティングは、太陽電池の表面に向かって流れる。コーティングが冷却され固化すると、その下にあるフィンガー電極３６、３８とオーム接触を形成する。熱及び圧力を印加することはまた、前フィルム及び裏フィルム４２、４４を太陽電池２０、３０のそれぞれの前面及び裏面２２、３４上に積層する。
【0204】
上記の方法ステップのうちの少なくともいくつかは、同時に又は任意の順序で行うことができることが理解される。例えば、第１及び第２の太陽電池２０、３０を電極アセンブリ１２に対して反転して配置することを含む方法ステップは、実質的に同時に行うことができる。同様に、前コネクタ及び裏コネクタ１２ａ、１２ｂはまた、第１及び第２の太陽電池２０、３０のそれぞれの前面及び裏面２２、３４に同時に接続され得る。
【0205】
上述の方法の結果として、電極アセンブリ１２の前コネクタ及び裏コネクタ１２ａ、１２ｂは、両方ともそれぞれの第１及び第２の太陽電池２０、３０に機械的及び電気的に接続されて、本発明による太陽電池アセンブリ１０を形成する。
【0206】
本発明は、上述した実施形態には限定されず、様々な修正及び改良が、本明細書に記載された概念から逸脱することなく実施できることが理解される。相互に排他的な場合を除いて、いかなる特徴も、任意の他の特徴とは別個に、又はそれらと組み合わせて用いることができ、本開示は、本明細書に記載された１つ以上の特徴の全ての組み合わせ、及び部分組み合わせに拡張され、これらを包含する。
【0207】
機能リスト
太陽電池アセンブリ１０
電極アセンブリ１２、１４、１６
重なり領域１５
前コネクタ１２ａ
裏コネクタ１２ｂ
相互接続部分１２ｃ
導電性素子１８
導電性素子１８ａの第１のセクション
導電性素子１８ｂの第２のセクション
導電性素子１８ｃの第３のセクション
第１の太陽電池２０
第１の太陽電池－前面２２
第１の太陽電池－裏面２４
前フィンガー電極２６
裏フィンガー電極２８
第２の太陽電池３０
第２の太陽電池－前面３２
第２の太陽電池－裏面３４
前フィンガー電極３６
裏フィンガー電極３８
フィルム４０
前フィルム部分４２
裏フィルム部分４４
第３のセクション導電性素子－裏面４６
第３のセクション導電性素子－前面４８
装置５０
第１のロール５２
第２のロール５４
支持体５６
アクチュエータ５８
ロール間隙６０
第１のロールアクスル６２
第２のロールアクスル６４
外側本体６６
太陽モジュール１００
支持アセンブリ１０２
前板１０４
中央チャンバ１０６
裏板１０８
方法ステップ２００～２１２
太陽電池アセンブリ１０
電極アセンブリ１２、１４、１６
重なり領域１５
前コネクタ１２ａ
裏コネクタ１２ｂ
相互接続部分１２ｃ
導電性素子１８
導電性素子１８ａの第１のセクション
導電性素子１８ｂの第２のセクション
導電性素子１８ｃの第３のセクション
第１の太陽電池２０
第１の太陽電池－前面２２
第１の太陽電池－裏面２４
前フィンガー電極２６
裏フィンガー電極２８
第２の太陽電池３０
第２の太陽電池－前面３２
第２の太陽電池－裏面３４
前フィンガー電極３６
裏フィンガー電極３８
フィルム４０
前フィルム部分４２
裏フィルム部分４４
第３のセクション導電性素子－裏面４６
第３のセクション導電性素子－前面４８
装置５０
第１のロール５２
第２のロール５４
支持体５６
アクチュエータ５８
ロール間隙６０
第１のロールアクスル６２
第２のロールアクスル６４
外側本体６６
太陽モジュール１００
支持アセンブリ１０２
前板１０４
中央チャンバ１０６
裏板１０８
方法ステップ２００～２１２
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【国際調査報告】