特表 2024-546314 再構成可能なトレイ係合アセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-12-19

(54)【発明の名称】再構成可能なトレイ係合アセンブリ

(51)【国際特許分類】

   B65B 43/46 20060101AFI20241212BHJP

   B65B 43/48 20060101ALI20241212BHJP

   B65B 7/28 20060101ALN20241212BHJP

【ＦＩ】

B65B43/46 B

B65B43/48

B65B7/28 A

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024538068

(86)(22)【出願日】2022-12-20

(85)【翻訳文提出日】2024-08-15

(86)【国際出願番号】 US2022053457

(87)【国際公開番号】W WO2023122057

(87)【国際公開日】2023-06-29

(31)【優先権主張番号】63/292,014

(32)【優先日】2021-12-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】504075588

【氏名又は名称】グラフィック パッケージング インターナショナル エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100094112

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 讓

(74)【代理人】

【識別番号】100101498

【弁理士】

【氏名又は名称】越智 隆夫

(74)【代理人】

【識別番号】100107401

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 誠一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100120064

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 孝夫

(74)【代理人】

【識別番号】100182257

【弁理士】

【氏名又は名称】川内 英主

(74)【代理人】

【識別番号】100202119

【弁理士】

【氏名又は名称】岩附 秀幸

(72)【発明者】

【氏名】ウォルシュ，ジョセフ，シー．

(72)【発明者】

【氏名】ストランド，スコット，トーマス

(72)【発明者】

【氏名】ウッドワード，マーク

【テーマコード（参考）】

3E030

3E049

【Ｆターム（参考）】

3E030AA01

3E030BB01

3E030CA01

3E030DA01

3E030EA01

3E030EB01

3E049AA05

3E049AB03

3E049BA04

3E049DB01

3E049FA06

(57)【要約】

トレイ係合アセンブリは、第１の垂直支持体と、第２の垂直支持体と、第１の垂直支持体に連結された第１のガイドレールと、第２の垂直支持体に連結された第２のガイドレールであって、少なくとも１つのトレイを少なくとも部分的に受容するためのポケットが第１のガイドレールと第２のガイドレールとの間に画定されるように第１のガイドレールから離間されている第２のガイドレールと、少なくとも１つのトレイと係合するためにそれぞれのガイドレールに枢動可能に結合された複数のトレイ係合部材と、を含んでいる。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の垂直支持体と、
第２の垂直支持体と、
前記第１の垂直支持体に連結された第１のガイドレールと、
前記第２の垂直支持体に連結された第２のガイドレールであって、少なくとも１つのトレイを少なくとも部分的に受け入れるために前記第１のガイドレールと第２のガイドレールとの間にポケットが画定されるように、前記第１のガイドレールから離間されている第２のガイドレールと、
少なくとも１つのトレイを係合するためにそれぞれのガイドレールに枢動可能に結合されている複数のトレイ係合部材と、を備えたトレイ係合アセンブリ。

【請求項2】

前記複数のトレイ係合部材は、前記ポケット内に伸張している、請求項１に記載のトレイ係合アセンブリ。

【請求項3】

前記トレイ係合アセンブリは、上流端と、下流端と、前記上流端から前記下流端に延在する機械方向とを画定し、前記複数のトレイ係合部材は、前記機械方向にほぼ垂直な横方向に、前記第１のガイドレールおよび前記第２のガイドレールのそれぞれに対して調節可能である、請求項２に記載のトレイ係合アセンブリ。

【請求項4】

前記第１のガイドレールは第１の上側ガイドレールであり、前記トレイ係合アセンブリは、前記第１の上側ガイドレールに結合された第１の下側ガイドレールと、前記複数のトレイ係合部材のうちの前記第１の上側ガイドレールに枢動可能に結合された少なくとも１つのトレイ係合部材と、前記複数のトレイ係合部材のうちの前記第１の下側ガイドレールに枢動可能に結合された少なくとも１つのトレイ係合部材と、をさらに備える、請求項３に記載のトレイ係合アセンブリ。

【請求項5】

前記第１の下側ガイドレールは、垂直方向に沿って前記第１の上側ガイドレールに対して選択的に調整可能であり、前記垂直方向は、前記機械方向および前記横方向の各々にほぼ垂直である、請求項４に記載のトレイ係合アセンブリ。

【請求項6】

カップリングが、前記第１の上側ガイドレールと、前記第１の上側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材と、前記第１の下側ガイドレールと、前記第１の下側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材との各々を通って少なくとも部分的に延在する、請求項４に記載のトレイ係合アセンブリ。

【請求項7】

前記複数のトレイ係合部材のうちの前記第１の上側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材は、前記ポケット内の第１の回転位置に位置決め可能であり、前記複数のトレイ係合部材のうちの前記第１の下側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材は、前記ポケット内の第２の回転位置に位置決め可能であり、前記第１の回転位置は、前記第２の回転位置とは異なる、請求項６に記載のトレイ係合アセンブリ。

【請求項8】

前記第２のガイドレールは第２の上側ガイドレールであり、前記トレイ係合アセンブリは、前記第２の上側ガイドレールに結合された第２の下側ガイドレールと、前記複数のトレイ係合部材のうちの前記第２の上側ガイドレールに枢動可能に結合された少なくとも１つのトレイ係合部材と、前記複数のトレイ係合部材のうちの前記第２の下側ガイドレールに枢動可能に結合された少なくとも１つのトレイ係合部材とをさらに備える、請求項６に記載のトレイ係合アセンブリ。

【請求項9】

前記第１の上側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材、前記第１の下側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材、前記第２の上側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材、及び前記第２の下側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材はそれぞれ、前記ポケット内に少なくとも部分的に受け入れられて前記少なくとも１つのトレイと少なくとも部分的に係合するように位置決めされる、請求項８に記載のトレイ係合アセンブリ。

【請求項10】

前記第１の上側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材、前記第１の下側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材、前記第２の上側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材、及び前記第２の下側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材はそれぞれ、前記ポケット内において前記機械方向に対して概ね斜めに位置決めされる、請求項９に記載のトレイ係合アセンブリ。

【請求項11】

第１の取り付け装置が前記第１の垂直支持体に結合され、第２の取り付け装置が前記第２の垂直支持体に結合され、前記第１の取り付け装置は、前記第１の垂直支持体に結合された第１の部分と、前記第１の取り付け装置の前記第１の部分および前記第１のガイドレールのそれぞれに結合された第２の部分と、を備え、前記第２の取り付け装置は、前記第２の垂直支持体に結合された第１の部分と、前記第２の取り付け装置の前記第１の部分および前記第２のガイドレールの各々に結合された第２の部分とを備える、請求項３に記載のトレイ係合アセンブリ。

【請求項12】

前記第１の取り付け装置の前記第２の部分は、前記横方向に沿って移動可能に前記第１の取り付け装置の前記第１の部分に結合され、前記第２の取り付け装置の前記第２の部分は、前記横方向に沿って移動可能に前記第２の取り付け装置の前記第１の部分に結合されている、請求項１１に記載のトレイ係合アセンブリ。

【請求項13】

第１の垂直支持体を得ることと、
第２の垂直支持体を得ることと、
第１のガイドレールを前記第１の垂直支持体に結合することと、
前記第１のガイドレールが第２のガイドレールから離間し、少なくとも１つのトレイを少なくとも部分的に受け入れるために前記第１のガイドレールと前記第２のガイドレールとの間にポケットが画定されるように、前記第２のガイドレールを前記第２の垂直支持体に結合することと、
複数のトレイ係合部材を、少なくとも１つのトレイと係合するためにそれぞれのガイドレールに枢動可能に結合することと、を含む方法。

【請求項14】

前記複数のトレイ係合部材は、前記ポケット内に伸張している、請求項１３に記載の方法。

【請求項15】

前記第１のガイドレールおよび前記第２のガイドレールは、上流端と、下流端と、前記上流端から前記下流端に延在する機械方向とを画定するように配置され、前記複数のトレイ係合部材は、前記機械方向にほぼ垂直な横方向に調節可能であるように、前記第１のガイドレールおよび前記第２のガイドレールのそれぞれに枢動可能に結合されている、請求項１４に記載の方法。

【請求項16】

前記複数のトレイ係合部材のうちの少なくとも１つのトレイ係合部材を、前記第１のガイドレールおよび前記第２のガイドレールのそれぞれに対して横方向に移動させることをさらに含む、請求項１５に記載の方法。

【請求項17】

前記第１のガイドレールは第１の上側ガイドレールであり、当該方法は、第１の下側ガイドレールを第１の上側ガイドレールに結合することを含み、前記複数のトレイ係合部材をそれぞれのガイドレールに枢動可能に結合することは、前記複数のトレイ係合部材のうちの少なくとも１つのトレイ係合部材を前記第１の上側ガイドレールに枢動可能に結合することを含み、前記複数のトレイ係合部材をそれぞれのガイドレールに枢動可能に結合することは、前記複数のトレイ係合部材のうちの少なくとも１つのトレイ係合部材を前記第１の下側ガイドレールに枢動可能に結合することを含む、請求項１５に記載の方法。

【請求項18】

前記第１の下側ガイドレールを前記第１の上側ガイドレールに結合することは、前記機械方向および前記横方向の各々にほぼ垂直である垂直方向に沿って前記第１の下側ガイドレールを前記第１の上側ガイドレールに対して選択的に調整可能であるように結合することを含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項19】

前記第１の下側ガイドレールを前記垂直方向に沿って前記第１の上側ガイドレールに対して調整することさらに含む、請求項１８に記載の方法。

【請求項20】

前記複数のトレイ係合部材をそれぞれのガイドレールに結合することは、前記第１の上側ガイドレール、前記第１の上側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材、前記第１の下側ガイドレール、及び前記第１の下側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材の各々を少なくとも部分的に通して伸張するようにカップリングを位置決めすることを含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項21】

前記複数のトレイ係合部材をそれぞれのガイドレールに結合することは、前記複数のトレイ係合部材のうちの前記少なくとも１つのトレイ係合部材を前記ポケット内の第１の回転位置で前記第１の上側ガイドレールに枢動可能に結合することを含み、前記複数のトレイ係合部材をそれぞれのガイドレールに結合することは、前記複数のトレイ係合部材のうちの前記少なくとも１つのトレイ係合部材を前記ポケット内の第２の回転位置において前記第１の下側ガイドレールに枢動可能に結合することを含み、前記第１の回転位置は前記第２の回転位置とは異なる、請求項２０に記載の方法。

【請求項22】

前記第２のガイドレールは第２の上側ガイドレールであり、当該方法は、第２の下側ガイドレールを前記第２の上側ガイドレールに結合することをさらに含み、前記複数のトレイ係合部材をそれぞれのガイドレールに結合することは、前記複数のトレイ係合部材のうちの少なくとも１つのトレイ係合部材を前記第２の上側ガイドレールに枢動可能に結合することを含み、前記複数のトレイ係合部材をそれぞれのガイドレールに結合することは、前記複数のトレイ係合部材のうちの少なくとも１つのトレイ係合部材を前記第２の下側ガイドレールに枢動可能に結合することを含む、請求項２０に記載の方法。

【請求項23】

前記第１の上側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材、前記第１の下側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材、前記第２の上側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材、及び前記第２の下側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材はそれぞれ、前記ポケット内に少なくとも部分的に受け入れられる少なくとも１つのトレイと少なくとも部分的に係合するように位置決めされる、請求項２２に記載の方法。

【請求項24】

前記第１の上側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材、前記第１の下側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材、前記第２の上側ガイドレールに枢動可能に結合された前記少なくとも１つのトレイ係合部材、及び前記第２の下側ガイドレールに枢動可能に結合された少なくとも１つのトレイ係合部材はそれぞれ、前記ポケット内において前記機械方向に対して概ね斜めに位置決めされる、請求項２３に記載の方法。

【請求項25】

当該方法は、第１の取り付け装置を前記第１の垂直支持体に結合することと、第２の取り付け装置を前記第２の垂直支持体に結合することと、をさらに含み、前記第１の取り付け装置は、前記第１の垂直支持体に結合された第１の部分と、前記第１の取り付け装置の前記第１の部分および前記第１のガイドレールの各々に結合された第２の部分とを備え、前記第２の取り付け装置は、前記第２の垂直支持体に結合された第１の部分と、前記第２の取り付け装置の前記第１の部分および前記第２のガイドレールの各々に結合された第２の部分と、を備える、請求項１５に記載の方法。

【請求項26】

前記第１の取り付け装置の前記第２の部分は、前記横方向に沿って移動可能に前記第１の取り付け装置の前記第１の部分に結合され、前記第２の取り付け装置の前記第２の部分は、前記横方向に沿って移動可能に前記第２の取り付け装置の前記第１の部分に結合されている、請求項２５に記載の方法。

【請求項27】

前記第１の取り付け装置の前記第１の部分に対して前記第１の取り付け装置の前記第２の部分の少なくとも一つを前記横方向に沿って移動させることと、前記第２の取り付け装置の前記第１の部分に対して前記第２の取り付け装置の前記第２の部分を前記横方向に沿って移動させることと、をさらに含む、請求項２６に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の参照
本出願は、２０２１年１２月２１日に出願された米国仮特許出願６３／２９２，０１４ の利益を主張する。

【0002】

引用による補充
２０２０年１１月６日に出願された米国仮特許願６３／１１０，５７８、２０２０年１１月６日に出願された米国仮特許願６３／１１０，５８２、２０２０年１１月６日に出願された米国仮特許願６３／１１０，５８７、２０２０年１２月１６日に出願された米国仮特許願６３／１２６，１５７、２０２０年１２月２１日に出願された米国仮特許願６３／１２８，４１８、２０２１年１月２０日に出願された米国仮特許願６３／１３９，３４１、２０２１年４月１日に出願された米国仮特許願６３／１６９，３０２、２０２１年４月１日に出願された米国仮特許願６３／１６９，４１８、２０２１年４月１４日に出願された米国仮特許願６３／１７４，７２４、２０２１年４月２２日に出願された米国仮特許願６３／１７８，１１６、２０２１年５月２１日に出願された米国仮特許願６３／１９１，４１２、２０２１年１１月４日に出願された米国特許出願１７／５１９，０８０、２０２１年１１月４日に出願された米国特許出願１７／５１９，０８４、２０２１年１１月４日に出願された米国特許出願１７／５１９，０９２、２０２１年１１月４日に出願された米国特許出願１７／５１９，０９７、２０２１年１１月４日に出願された米国特許出願１７／５１９，１０７、及び２０２１年１２月２１日に出願された米国仮特許願６３／２９２，０１４の開示は、あたかもその全体が本明細書に提示されているかのように、あらゆる目的のために引用により本明細書に補充される。

【0003】

開示の背景
本開示は、概して、容器、トレイ、および／または他の好適な構築物を形成および／または完成させるためのシステムおよび方法に関する。

【発明の概要】

【0004】

一態様によれば、本開示は、概してトレイ係合アセンブリに関し、トレイ係合アセンブリは、第１の垂直支持体と、第２の垂直支持体と、第１の垂直支持体に結合された第１のガイドレールと、第２の垂直支持体に結合された第２のガイドレールであって、少なくとも１つのトレイを少なくとも部分的に受け入れるために、第１のガイドレールと第２のガイドレールとの間にポケットが画定されるように、第１のガイドレールから離間された第２のガイドレールと、少なくとも１つのトレイに係合するためにそれぞれのガイドレールに枢動可能に結合された複数のトレイ係合部材と、を備えている。

【0005】

別の態様によれば、本開示は、第１の垂直支持体を得ることと、第２の垂直支持体を得ることと、第１のガイドレールを第１の垂直支持体に結合することと、第１のガイドレールが第２のガイドレールから離間するように、かつ少なくとも１つのトレイを少なくとも部分的に受け入れるために第１のガイドレールと第２のガイドレールとの間にポケットが画定されるように、第２のガイドレールを第２の垂直支持体に結合することと、複数のトレイ係合部材を少なくとも１つのトレイに係合するために、複数のトレイ係合部材をそれぞれのガイドレールに枢動可能に結合することと、を含む方法に関する。

【0006】

当業者は、以下に列挙される図面を参照して実施形態の以下の詳細な説明を読むことにより、様々な追加の実施形態の上記の利点ならびに他の利点および利益を理解するであろう。上で論じた態様が、個々に、および様々な組合せでの両方で提供されることは、本開示の範囲内である。

【0007】

慣例によれば、以下で論じられる図面の様々な特徴は、必ずしも縮尺通りに描かれていない。図面における様々な特徴および要素の寸法は、本開示の実施形態をより明確に示すために拡大または縮小され得る。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本開示の例示的な実施形態によるトレイ係合アセンブリの斜視図である。

【図2】図１のトレイ係合アセンブリの一部の拡大斜視図である。

【図3】図１のトレイ係合アセンブリの別の部分の拡大斜視図である。

【図4】図１のトレイ係合アセンブリの一部の拡大平面図である。

【図5】複数のトレイに係合する図１のトレイ係合アセンブリの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

対応する部分は、図面全体を通して対応する参照番号によって指定される。

【0010】

本開示は、概して、食品、例えば、果物または野菜などの物品を保持するためのトレイ、パッケージ、カートン、容器、または他の構造物を調製し、加工し、形成し、および／または仕上げるシステムおよび方法に関する。一実施形態では、本明細書に記載の物品は、トマト（例えば、サクランボトマトなど）、ベリー（例えば、ブルーベリー、ラズベリー、ブラックベリー、イチゴなど。）、リンゴ、オレンジ、タンジェリン、クレメンチン、レモン、ライム、チェリーなどの果実であり得る。別の実施形態では、本明細書に記載の物品は、トレイの実施形態内に少なくとも部分的に配置される製品パッケージ、容器、ボトル、缶などであり得る。当該物品は、例えば、食品および飲料製品を包装するために使用することができる。

【0011】

図１は、本開示の例示的な実施形態によるトレイ２０を係合するためのアセンブリ１００の例示的な実施形態の斜視図である。図２～図４は、トレイ係合アセンブリ１００の部分のさらなる図であり、図５は、複数のトレイ２０に係合するトレイ係合アセンブリ１００の斜視図である。

【0012】

図５に示されるように、トレイ２０は、その内部２２の周囲にわたって少なくとも部分的に延在する複数のパネルを有し、複数のパネルは、そこから外向きに延在するリム２４を有する。トレイ２０は、示されるように、概して下向きに先細の構成を有し、１つ以上のトレイ２０は、本開示から逸脱することなく、異なる構成を有することができる。アセンブリ１００と共に使用するのに適したタイプのトレイは、２０２０年１１月６日に出願された米国仮特許願６３／１１０，５７８、２０２０年１１月６日に出願された米国仮特許願６３／１１０，５８２、２０２０年１１月６日に出願された米国仮特許願６３／１１０，５８７、２０２０年１２月１６日に出願された米国仮特許願６３／１２６，１５７、２０２０年１２月２１日に出願された米国仮特許願６３／１２８，４１８、２０２１年１月２０日に出願された米国仮特許願６３／１３９，３４１、２０２１年４月１日に出願された米国仮特許願６３／１６９，３０２、２０２１年４月１日に出願された米国仮特許願６３／１６９，４１８、２０２１年４月１４日に出願された米国仮特許願６３／１７４，７２４、２０２１年４月２２日に出願された米国仮特許願６３／１７８，１１６、２０２１年５月２１日に出願された米国仮特許願６３／１９１，４１２、２０２１年１１月４日に出願された米国特許出願１７／５１９，０８０、２０２１年１１月４日に出願された米国特許出願１７／５１９，０８４、２０２１年１１月４日に出願された米国特許出願１７／５１９，０９２、２０２１年１１月４日に出願された米国特許出願１７／５１９，０９７、２０２１年１１月４日に出願された米国特許出願１７／５１９，１０７に記載されており、その各々の開示は、その全体が引用により本明細書に補充される。アセンブリ１００と係合されるトレイは、本開示から逸脱することなく、異なる構成を有することができることが理解されるであろう。

【0013】

本明細書で説明されるように、トレイ係合アセンブリ１００は、例えば、トレイ２０に関するプロセスが、アセンブリ１００に接近／進入することから始まり、少なくとも部分的にアセンブリ１００に沿って、退出することにより終了することができるように、それ自体に関してシステムを形成することができる。１つ以上のプロセスがそれらの間に生じ得ることが理解されるであろう。トレイ係合アセンブリ１００はまた、例えば、２０２１年１２月１日に出願された米国仮特許願６３／２８４，８２３、及び２０２２年１１月３０日に出願された米国特許出願１８／０７１，９８５に開示されるようなトレイを形成するためのシステムのような、より大きなシステムの一部またはサブシステムとすることができ、その各々の開示全体は、あたかもその全体が本明細書に提示されるかのように、あらゆる目的のために引用により本明細書に補充される。

【0014】

図１に示すように。アセンブリ１００は、上流端１０３及び下流端１０５を有して構成することができ、機械方向Ｍは、上流端１０３から下流端１０５に概ね画定される。アセンブリ１００はまた、本明細書でさらに説明されるように、機械方向Ｍに概して垂直である、双方向矢印Ｖによって示される垂直方向にトレイを移動させるように構成することもできる。

【0015】

本明細書で説明されるアセンブリ１００の構成要素は、１つ以上のフレーム、例えば、プラットフォーム、脚部、支柱、バー、プラットフォーム、キャスター、それらの接続部分等に支持され得ることが理解されるであろう。上述のように、アセンブリ１００は、トレイ２０を形成するためのより大型のシステムに結合され、装着され、支持されるか、またはそうでなければそれと協働して配置され得る。これに関して、アセンブリ１００は、そのようなシステムの下流端に近接して連結され、取り付けられ、支持され、位置決めされることができる。

【0016】

アセンブリ１００は、例えば、１つ以上のトレイ２０をその上に支持および搬送するための１つ以上の回転可能に駆動されるベルト、チェーン等を有する、１つ以上のトレイ搬送装置に対して配置することができる。いくつかの実施形態では、１つ以上のフライト、ラグ、または別様に概して直立トレイ係合部材が、それぞれのトレイ２０の一部分に係合するために、そのようなベルト、チェーン等に結合されることができる。図示の実施形態では、トレイ搬送装置１０６は、トレイ係合アセンブリ１００の下方に配置された状態で概略的に示されている。これに関して、トレイ搬送装置１０６は、トレイ２０が少なくとも部分的にトレイ係合アセンブリ１００に沿って機械方向Ｍに移動するように、その上で１つ以上のトレイを支持し移動させることができる。

【0017】

また、示されるように、アセンブリ１００は、概略的に１０７で示される蓋装置の下方に配置され得る。蓋装置１０７は、一つ以上のトレイ２０のリム２４に蓋フィルムまたは他の被覆構造を適用して、その内部２４を覆うように構成することができる。そのような蓋フィルムは、ポリマー材、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）または他のプラスチックなどのフィルムであり得る。一実施形態では、蓋フィルムは、トレイ２０のリム２４に接着することができる。別の実施形態では、蓋フィルムは、トレイ２０のリム２４にヒートシールまたは他の方法で結合することができる。蓋装置１０７はまた、それぞれのトレイ２０への蓋フィルムの適用の前および／または後に、蓋フィルムを適切にサイズ設定（例えば、切断、トリミング、ニップなどによる。）するように構成される。

【0018】

図１を継続して参照すると、アセンブリ１００は、一対の垂直支持体１０９（概して、「第１の垂直支持体」および「第２の垂直支持体」である）を含むことができ、各垂直支持体は、複数の細長いスロット１１３を画定する本体１１１を有し、細長いスロットを通して、垂直支持体１０９は、例えば、１つ以上の締結具または他の機械的接続を介して、蓋装置１０７の一部または蓋装置１０７に近接する搭載構造に結合されることができる。一実施形態では、垂直支持体１０９は、アクチュエータ、例えば、ホイール、クランク、ジャッキ等の手動または電気アクチュエータ、空気圧または油圧駆動ピストン等に機械的に連結されることができる。

【0019】

この点に関して、トレイ係合アセンブリ１００の１つ以上の部分は、細長いスロット１１３を通って延在するカップリング部材を駆動させるか、または別様に所望の方向に移動させることによって、蓋装置１０７に向かって垂直方向Ｖに、またはそれから離れるように選択的に移動させることができる。垂直支持体１０９は、本開示から逸脱することなく、アセンブリ１００を垂直方向Ｖに沿って異なる構成で移動させるための他の構造と協働することができることが理解されよう。

【0020】

図２～図４をさらに参照すると、各垂直支持体１０９の下側部分は、それぞれの取り付け装置１１５に結合することができる。各取り付け装置１１５は、それぞれの垂直支持体１０９の本体１１１に結合されたベース部分または第１の部分１１７と、１つまたは複数のそれぞれの締結具１２１を介してそれぞれの第１の部分１１７に移動可能に結合されたそれぞれの遠位部分または第２の部分１１９とを含むことができる。それぞれの取り付け装置１１５の第１の部分１１７および第２の部分１１９はそれぞれ、それぞれの第１の部分１１７およびそれぞれの第２の部分１１９が少なくとも部分的に入れ子の構成で配置されるように概して段付きの構成を有して示されているが、取り付け装置１１５の一方または両方の１つまたは複数の部分は、本開示から逸脱することなく異なる構成を有し得ることが理解されよう。

【0021】

一実施形態では、第２の部分１１９の一方または両方は、それぞれの第１の部分１１７を通って延在するそれぞれのアパーチャまたはスロット１２６（図４）と位置合わせするために、それを通って延在するそれぞれのスロット１２３を含むことができる。

【0022】

この点に関して、それぞれの第２の部分１１９は、機械方向Ｍに概して垂直であり、双方向矢印Ｌによって示される横方向において、それぞれの垂直支持体１０９に向かう方向又はそれから離れる方向への位置に選択的に位置決めされ得る。そのような横方向への移動は、それぞれのスロットの選択された位置にそれぞれの部分１１７，１１９をそれぞれの締結具１２１により結合することにより行うことができる。それぞれの締結具１２１の位置は、例えば、１つ以上のワッシャ１２４、ナット等によって維持することができる。

【0023】

平行で離間した一対の上側ガイドレール１２５（概して、「第１のガイドレール」および「第２のガイドレール」、または「第１の上側ガイドレール」および「第２の上側ガイドレール」である）は、それぞれの締結具１２７においてそれぞれの取り付け装置１１５のそれぞれの第２の部分１１９に結合することができる。なお、上側ガイドレール１２５の間隔は、上述した各取り付け装置１１５の第２部分１１９の一方または両方の移動によって変更することができる。

【0024】

下側ガイドレール１２９（概して、「第１のガイドレール」および「第２のガイドレール」、または「第１の下側ガイドレール」および「第２の下側ガイドレール」である）は、それぞれの上側ガイドレール１２５の下に概ね平行かつ離間した関係で位置決めすることができ、それぞれの締結具１３１によって上側ガイドレールに結合することができる。締結具１３１の位置決めは、例えば、ワッシャ、ナット、クリップ、クランプなどを介して維持することができる。図示の実施形態では、離間部材１３３は、上側ガイドレール１２５と下側ガイドレール１２９との間に延在するそれぞれの締結具１３１の一部分の周りに配置することができる。したがって、離間部材１３３は、それぞれのガイドレール１２５、１２９間に所望の垂直間隔を提供するように、例えば、垂直方向Ｖに選択的にサイズ決定され、および／またはそれぞれの締結具１３１に沿って選択的に位置付けられることができる。示されるように、ポケットＰまたは動作空間は、各ガイドレール１２５と各ガイドレール１２９との間に（横方向Ｌに）画定され得、それらの間で垂直方向に延在する空間は、本明細書でさらに説明されるように、そこにおいてトレイ係合アセンブリ１００の構成要素が移動することができ、また、そこにおいて少なくとも１つのトレイ２０が受容され得る。

【0025】

トレイ係合装置１００は、それぞれの対の結合されたガイドレール１２５、１２９を有するように示されているが、本開示から逸脱することなく、それぞれの下側ガイドレール１２９を伴わずに、一対の離間したガイドレール１２５を設けることができることが理解されよう。

【0026】

引き続き図１～図５を参照すると、トレイ係合装置１００は、それぞれのガイドレール１２５、１２９に移動可能に、枢動可能に結合され、ポケットＰ内に延在する複数のトレイ係合部材１３５を備えることができる。

【0027】

示されるように、それぞれのトレイ係合部材１３５は、指状構成を有する概して細長い突出部であり得る。本明細書でさらに説明されるように、トレイ係合部材１３５は、トレイ２０を所望の位置に維持するために、トレイ２０のそれぞれの部分に接触し、係合するように構成される。これに関して、トレイ係合部材１３５は、板紙トレイと係合するのに適した材料、例えばポリマー、金属、及び／又は複合材料で形成することができる。１つ以上のトレイ係合部材１３５はさらに、１つ以上の強化されたトレイ係合構成または表面特徴、例えば、曲線、切り欠き、フック、カール、刻み目、隆起等を備えることができる。いくつかの実施形態では、トレイ係合部材１３５は、それぞれのトレイとの係合を強化するためのコーティングまたはスリーブ、例えば、ゴムまたは他のポリマーコーティングまたはスリーブを備えることができる。

【0028】

図示される構成では、一連のトレイ係合部材１３５は、機械方向Ｍに沿って離間した関係で提供され、それぞれの上側ガイドレール１２５の下側部分に結合されることができる。

【0029】

同様に、一連のトレイ係合部材１３５は、機械方向Ｍに沿って間隔を空けて設けられ、それぞれの下側ガイドレール１２９の下側部分に結合され得る。上側ガイドレール１２５に関連付けられたトレイ係合部材１３５および下側ガイドレール１２９に関連付けられたトレイ係合部材１３５は、概して位置合わせされ、機械的に協働することができるが、トレイ係合部材１３５のうちの１つまたは複数は、本明細書でさらに説明するように、それぞれのガイドレールに独立して結合し、動作することができることを理解されたい。トレイ係合部材１３５は、本開示から逸脱することなく、異なる数および／または配置で提供され得ることがさらに理解されるであろう。

【0030】

示されるように、上側および下側トレイ係合部材１３５のそれぞれの対は、それを通って延在するカップリング１３７を介して、相互に連結されることができる。カップリング１３７は、上側ガイドレール１２５から下側ガイドレール１２９まで延在する概して細長いねじ付き本体１３９を有することができ、カップリング１３７の本体１３９は、上側フランジ付きヘッド１４０および下側フランジ付きヘッド１４０のそれぞれと交差する。

【0031】

カップリング１３７は、上側ガイドレール１２５に画定されたそれぞれのスロット１４１および下側ガイドレール１２９に画定されたそれぞれのスロット１４３を通って延在することができ、それにより、カップリング１３７は、それぞれのスロット１４１、１４３を通る選択的な位置決めによって、例えば横方向Ｌにおいて、ポケットＰに向かう方向またはポケットＰから離れる方向に移動することができる。

【0032】

カップリング１３７はまた、それぞれの上側トレイ係合部材１３５と下側ガイドレール１２９との間に位置付けられたそれぞれの離間部材１４５と連結するように構成することもできる。図示の実施形態では、それぞれのカップリング１３７の本体１３９は、それぞれの離間部材１４５を通して少なくとも部分的に受け入れられることができる。いくつかの実施形態では、離間部材１４５の内面は、カップリング１３７のねじ付き本体１３９とねじ係合するためのねじ付き表面を有することができる。いくつかの実施形態では、カップリング１３７および離間部材１４５は、ねじ付き構成を欠くことができる。

【0033】

図示された構成では、それぞれの上側トレイ係合部材１３５は、それぞれの上側ガイドレール１２５とそれぞれの離間部材１４５との間に位置決めすることができ、それぞれの下側トレイ係合部材１３５は、それぞれのカップリング１３７のそれぞれの下側フランジ付きヘッド１４０とそれぞれの下側ガイドレール１２９との間に位置決めすることができる。トレイ係合部材１３５は、本開示から逸脱することなく、異なる配置構成でそれぞれのガイドレール１２５、１２９に連結され得ることが理解されるであろう。

【0034】

したがって、離間部材１４５は、それぞれの上側トレイ係合部材１３５と下側トレイ係合部材１３５との間に所望の垂直間隔を提供するように、垂直方向Ｖに選択的にサイズ決定することができる。いくつかの実施形態では、離間部材１４５は、上側ガイドレール１２５と下側ガイドレール１２９との間に設けられる離間部材１３３に比例するサイズにすることができる。いくつかの実施形態では、離間部材１４５は、垂直方向Ｖに沿ったそれぞれの上側ガイドレール１２５および下側ガイドレール１２９のねじ式または他の選択的な相対的調整を容易にすることができる。

【0035】

トレイ係合部材１３５、カップリング１３７及び離間部材１４５は、一対のガイドレール１２５，１２９と一対のガイドレール１２５，１２９との間のポケットＰの少なくとも一部を介して一体に回転するように上下に対をなして配置することができる。これに関して、カップリング１３７は、例えば、ポケットＰを通る双方向矢印Ａ１、Ａ２の方向に所望の経路でトレイ係合部材１３５のそれぞれの対を回転させるように、回転駆動部材またはアクチュエータを受容するためのアダプタ凹部１４７を、それぞれのカップリング１３７のフランジ付きヘッド１４０の一方または両方に含むことができる。いくつかの実施形態では、離間部材１４５は、例えば、それぞれのトレイ係合部材１３５の位置決めが比較的静的な位置に維持されることが望ましい状況において、それぞれの矢印Ａ１、Ａ２によって示される経路を通る回転に対して所望の抵抗を及ぼすように設けることができる。

【0036】

図示の実施形態では、それぞれの上側トレイ係合部材１３５は、それぞれの双方向矢印Ａ１、Ａ２に沿ってそれぞれの下側トレイ係合部材１３５に対してそれぞれの双方向矢印Ａ１、Ａ２に沿って独立して調整可能であり得る。これに関して、それぞれのカップリング１３７によってそれぞれの上側ガイドレール１２５に枢動可能に連結されたそれぞれの上側トレイ係合部材１３５は、ポケットＰ内の第１の回転位置、例えば、図４に示すような第１の回転位置Ｘに位置決めすることができる。そして、それぞれのカップリング１３７によってそれぞれの下側ガイドレール１２９に枢動可能に結合されたそれぞれの下側トレイ係合部材１３５は、ポケットＰ内の第２の回転位置、例えば、図４に示すような第２の回転位置Ｙに位置決めすることができ、第１の回転位置Ｘは、第２の回転位置Ｙとは異なる。

【0037】

図１～図５を引き続き参照し、本開示の例示的な実施形態によるトレイ係合アセンブリ１００の１つまたは複数の動作を説明する。

【0038】

図示の実施形態では、１つ以上のトレイ２０をコンベヤ装置１０６上に支持することができ、コンベヤ装置１０６を駆動してトレイ２０を機械方向Ｍに少なくとも部分的にガイドレール１２５、１２９の間のポケットＰ内に前進させることができる。トレイ２０は、そうでなければ、アセンブリ１００のポケットＰ内に少なくとも部分的に位置付けられ得ることが理解されるであろう。

【0039】

これにより、トレイ２０の上部を上側ガイドレール１２５から上方に延ばして位置決めすることができる。トレイ２０をポケットＰに沿った所望の位置に位置決めすると、１つまたは複数のアクチュエータ／回転駆動部材が、それぞれのカップリング１３７のそれぞれのアダプタ凹部１４７に係合することができる。これに関して、ツールヘッドまたは他の駆動部材は、それぞれのアダプタ凹部１４７内に少なくとも部分的に挿入され、例えば、それぞれの双方向矢印Ａ１、Ａ２に沿って回転されて、それぞれのカップリング１３７を回転させ、それに結合されたそれぞれのトレイ係合部材１３５がポケットＰを通って回転するようにすることができる。

【0040】

図示の実施形態では、トレイ２０の後端に配置されたトレイ係合部材１３５は、トレイ２０の後端部分と接触するように回転駆動することができ、トレイ２０の先端部分に近接して配置されたトレイ係合部材１３５は、トレイ２０の先端部分と接触するように回転駆動することができる。この点に関して、機械方向Ｍに沿った連続するカップリング１３７は、例えば、それぞれの矢印Ａ１、Ａ２に沿って、どちらかの回転方向に回転するように駆動されて、トレイ係合部材１３５の前述の方向移動を引き起こし、それぞれのトレイ２０の前部および後部に係合させることができる。いくつかの実施形態では、例えば、各トレイ２０が第１の上部ガイドレール１２５に連結されたトレイ係合部材１３５、第２上側ガイドレール１２５に連結されたトレイ係合部材１３５、第１下側ガイドレール１２９に連結されたトレイ係合部材１３５、及び第２下側ガイドレール１２９に連結されたトレイ係合部材１３５によって少なくとも部分的に係合されるように、それぞれのガイドレール１２５、１２９に連結されたそれぞれのトレイ係合部材１３５は、機械方向Ｍに対して概して斜めの関係でポケットＰ内に位置決めされ得る。

【0041】

いくつかの実施形態では、それぞれのカップリング１３７に連結された上側トレイ係合部材１３５および下側トレイ係合部材１３５は、それぞれのカップリング１３７の共通の回転なしに、所望の回転位置でポケットＰ内に位置決めすることができ、例えば、それぞれの上側トレイ係合部材１３５は、それぞれのカップリング１３７に対して回転方向に位置決めすることができ、それぞれの下側トレイ係合部材１３５は、それぞれのカップリング１３７に対して独立して回転方向に位置決めすることができる。

【0042】

トレイ係合部材１３５とトレイ２０とのそのような係合の前、その間、および／またはその後に、トレイ係合アセンブリ１００の１つまたは複数の部分を、それぞれのトレイ２０またはその一部分との係合を容易にするように再構成することができる。例えば、１つ以上のトレイ係合部材１３５の位置は、それぞれのトレイ２０をよりタイトにまたはあまりタイトにせずに係合する、または異なる寸法を有するトレイ２０を係合するという要請に基づいて調整することができる。

【0043】

一例では、上述のように、それぞれの取り付け装置１１５のそれぞれの第１の部分１１７に対してそれぞれの第２の部分１１９を移動させることによって、例えばポケットＰを広げまたは狭めて、それぞれの対のガイドレール１２５、１２９を、横方向Ｌにトレイ２０に向かってまたはトレイ２０から離れるように移動させることができる。一例では、取り付け装置１１５のそのような再構成は、それぞれの締結具１２１を緩め、第２の部分１１９を所望の方向に動かすことによって、例えば、締結具１２１がそれぞれのスロット１２３内の異なる位置に位置決めされるように、行うことができる。

【0044】

別の例では、上述したように、それぞれのガイドレール１２５、１２９間の離間部材１３３を交換し、調整し、又は移動して、例えば垂直方向Ｖにおけるガイドレール１２５、１２９間の距離を変更して、それぞれのトレイ係合部材１３５をトレイ２０の異なる部分と係合するように位置決めし、代替的または追加的なトレイ係合部材１３５などを提供することができる。

【0045】

さらに別の例として、カップリング１３７およびそれに接続されたトレイ係合部材１３５の位置決めは、それぞれのカップリング１３７をそれぞれのスロット１４１、１４３を通して横方向ＬにポケットＰに向かってまたはそれから離れるように移動させることによって、ガイドレール１２５、１２９に対して調整することができる。

【0046】

さらに、それぞれのトレイ係合部材１３５が接触するトレイ２０に沿った点は、垂直方向Ｖにおける作動構造に対する垂直支持体１０９の移動を介して変更することができる。

【0047】

したがって、アセンブリ１００は、１つ以上のトレイ係合部材１３５をポケットＰに対して所望の直線方向（例えば、機械方向Ｍ、垂直方向Ｖ、又は機械方向Ｍ及び垂直方向Ｖの両方に概ね垂直な横方向Ｌである）に移動させるための再構成の複数のモダリティを提供する。

【0048】

これに関して、トレイ係合アセンブリ１００の１つ以上の部分は、より大きい、より小さい、又は異なる構成のトレイ２０を収容するように再構成することができる。一実施形態では、トレイ係合アセンブリ１００は、特定のトレイまたは一連のトレイとともに使用するのに適した構成を決定するように反復的に再構成することができる。トレイ係合アセンブリ１００の所望の構成のそのような決定に応じて、例えば、トレイ係合アセンブリは、その付加的ユニットを加工するために使用されることができる。そのような追加のユニットは、トレイ係合アセンブリ１００が、そこから永久アセンブリを再現することができる試験または測定デバイスとして使用され得るように、上記で論議される再構成可能な特徴のうちの１つ以上を伴わずに提供されてもよい。したがって、トレイ係合アセンブリ１００は、別のアセンブリ／システム／サブシステム等と協働するためのモジュール式構成要素として提供されてもよく、それは、所望に応じて、設置および除去されることができる。

【0049】

このようにトレイ係合部材１３５にトレイ２０を係合させると、トレイ係合装置１００を鉛直方向Ｖに沿って蓋装置１０７に向けて上昇させて、上記のように蓋フィルムを塗布することができる。

【0050】

このようなトレイ係合装置１００の蓋装置１０７への接近は、例えば、アクチュエータと協働する垂直支持体１０９の移動を介して行うことができる。

【0051】

アセンブリ１００の１つまたは複数の構成要素は、本開示から逸脱することなく、異なる構成、位置、配置などを有することができることが理解されよう。

【0052】

また、本明細書に記載のシステムの構成要素の１つまたは複数は、本開示から逸脱することなく異なる構成を有することができることも理解されよう。適切な支持構造（例えば、基部、脚部、プラットフォーム、支持体、ブレースなど。）は、本明細書に記載される様々な構成要素を支持し、動作を容易にするために提供され得ることがさらに理解されるであろう。

【0053】

概して、本開示のブランクは、通常の紙よりも重くかつ剛性であるようにキャリパーを有する板紙から構築され得る。ブランクはまた、厚紙などの他の材料、または構築物が少なくとも概して上述したように機能することを可能にするのに適した特性を有する任意の他の材料で構築することもできる。ブランクは、例えば粘土コーティングでコーティングすることができる。粘土コーティングは、次いで、製品、広告、および他の情報または画像を印刷されてもよい。次いで、ブランクは、ブランク上に印刷された情報を保護するためにワニスでコーティングされてもよい。ブランクはまた、ブランクの片側または両側に、例えば水分バリア層でコーティングされてもよい。ブランクはまた、選択されたパネルまたはパネルセクションにおいて、１つ以上のシート状材料に積層されるか、または１つ以上のシート状材料でコーティングされ得る。

【0054】

本開示の前述の説明は、種々の実施形態を図示および説明する。本開示の範囲から逸脱することなく上記の構成に様々な変更を加えることができるので、上記の説明に含まれる、または添付の図面に示されるすべての事項は、限定的な意味ではなく例示的なものとして解釈されるべきであることが意図される。さらに、本開示の範囲は、上述の実施形態の様々な修正、組み合わせ、変更等を包含する。加えて、本開示は、選択された実施形態のみを示し、説明するが、種々の他の組み合わせ、修正、および環境は、本明細書に表されるような本開示の範囲内であり、上記の教示に相応し、および／または関連技術の技能もしくは知識の範囲内である。さらに、各実施形態のある特徴および特性は、選択的に交換され、本開示の他の図示および非図示の実施形態に適用されてもよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【国際調査報告】