特表 2024-546788 液体投与ディスペンサー及び前記液体投与ディスペンサーを含む液体容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-12-26

(54)【発明の名称】液体投与ディスペンサー及び前記液体投与ディスペンサーを含む液体容器

(51)【国際特許分類】

   B65D 47/34 20060101AFI20241219BHJP

   B05B 11/00 20230101ALI20241219BHJP

   B05B 11/10 20230101ALI20241219BHJP

【ＦＩ】

B65D47/34 110

B05B11/00 101K

B05B11/00 101E

B05B11/10 101E

B05B11/10 101K

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024534633

(86)(22)【出願日】2022-12-08

(85)【翻訳文提出日】2024-08-09

(86)【国際出願番号】 EP2022085053

(87)【国際公開番号】W WO2023104994

(87)【国際公開日】2023-06-15

(31)【優先権主張番号】2030093

(32)【優先日】2021-12-09

(33)【優先権主張国・地域又は機関】NL

(31)【優先権主張番号】2031330

(32)【優先日】2022-03-18

(33)【優先権主張国・地域又は機関】NL

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】521568579

【氏名又は名称】スマートシール エーエス

【氏名又は名称原語表記】ＳＭＡＲＴＳＥＡＬ ＡＳ

【住所又は居所原語表記】Ｋｖｉｔｓｏｙｇａｔａ １０，４０１４ Ｓｔａｖａｎｇｅｒ，Ｎｏｒｗａｙ

(74)【代理人】

【識別番号】110000523

【氏名又は名称】アクシス国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】イェルン・ヘリット・アントン・ゲビンク

(72)【発明者】

【氏名】ルネ・クリスティアン・クヌートセン

【テーマコード（参考）】

3E084

【Ｆターム（参考）】

3E084AA04

3E084AA12

3E084AB01

3E084BA02

3E084CC04

3E084DA01

3E084DB12

3E084DB13

3E084DC04

3E084FA09

3E084FB01

3E084FC01

3E084GA01

3E084GA08

3E084GB01

3E084GB12

3E084KB01

3E084LB02

3E084LC01

3E084LD22

3E084LD27

(57)【要約】

以下を含む、液体投与ディスペンサーが提供される：
－第１開口部と第２開口部を含む内部空間を画定するハウジング；
－ディスペンシングユニット；
－ハウジングに配置され、第１開口部を選択的に開閉するよう第１バルブ；
－第２開口部を通る液体の流れを開閉するための、第１バルブとディスペンシングユニット間のクロージャ；ここでクロージャは、休止位置と圧縮位置との間で軸方向に移動可能な、第２バルブとベースを含む。
－第１バルブと第２バルブとの間に配置された圧縮可能な弾性要素；
ディスペンシングユニットは、外部作動力が加えられると、クロージャのベースを休止位置から圧縮位置に移動させ、クロージャを軸方向に圧縮位置から休止位置へ押し進めることができ、第２バルブは、クロージャが休止位置から圧縮位置へ移動されるときに、ベースに対して移動して、第１流体流路と第２流体流路との間に第３流体流路を開くことができる。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体投与ディスペンサーであって、
－第１開口部と第２開口部を含む内部空間を画定するハウジング；ここで、前記ハウジングは容器に取り付けられるように構成されており、前記容器から前記第１開口部を通って前記内部空間に第１流体流路が形成される；
－前記ハウジングに取り付けられるか、前記ハウジングと一体化するように構成されたディスペンシングユニット；これにより、前記ハウジングの前記内部空間から第２開口部を通って前記ハウジングの外側にあるディスペンシング出口に第２流体流路が形成される；
－前記内部空間に配置され、前記第１開口部を選択的に開閉するように構成された第１バルブ；
－前記第１バルブと前記ディスペンシングユニットの間の前記内部空間に配置されたクロージャ；ここで、前記クロージャは、前記第１流体流路から前記第２流体流路まで延びる第３流体流路を選択的に開閉するように構成され、前記クロージャは、第２バルブとベースを含み、前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一方は、休止位置と圧縮位置との間で軸方向に移動可能である；
－前記第１バルブと前記クロージャの前記第２バルブとの間の前記内部空間に配置され、前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一方を前記圧縮位置から前記休止位置に付勢するように構成された圧縮可能な弾性要素；
前記ディスペンシングユニットは、前記ディスペンシングユニットに外部作動力が加えられると、前記ベース及び前記第２バルブのうちの少なくとも一方を前記休止位置から前記圧縮位置に移動するように構成され、
前記クロージャの前記第２バルブは、前記ベースに対して移動可能であり、前記ベースと前記第２バルブのうちの少なくとも一方が前記ディスペンシングユニットによって前記休止位置から前記圧縮位置に移動されるときに前記第３流体流路を開き、及び／又は、前記クロージャの前記ベースと前記第２バルブのうちの少なくとも一方が前記圧縮可能な弾性要素によって前記圧縮位置から前記休止位置に移動されるときに前記第３流体流路を閉じるようにさらに構成される、
液体投与ディスペンサー。

【請求項2】

前記第１バルブは、前記第２バルブが前記休止位置に移動されたときに前記第１開口部を閉じ、前記第２バルブが前記圧縮位置に移動されたときに前記第１開口部を開くように構成される、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項3】

前記第１バルブが一方向バルブである、請求項１又は２に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項4】

さらに、前記ディスペンシングユニットが前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一部とを軸方向に前記休止位置から前記圧縮位置に向かって移動させることで、前記圧縮可能な弾性要素を圧縮することにより、前記ハウジングの前記内部空間の圧力を増大させ、及び／又は、前記圧縮された弾性要素が前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一部とを軸方向に前記圧縮位置から前記休止位置に向かって移動させることにより、前記ハウジングの前記内部空間の圧力を低下させるように構成されている、請求項１～３のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項5】

前記ハウジングの前記内部空間の圧力が上昇したときに前記ハウジングの前記内部空間から液体を前記ディスペンシングユニットに押し込むように、及び／又は、前記ハウジングの前記内部空間の圧力が低下したときに前記容器から液体を前記ハウジングの前記内部空間に押し込むように構成される、請求項４に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項6】

前記第１流体流路と前記第２流体流路との間の前記第３流体流路を開くことは、前記クロージャが前記休止位置から前記圧縮位置に移動することによって生じる前記内部空間の圧力上昇によって、前記第２バルブの中央部分が前記ベースに対して閉鎖位置から開放位置に移動することを可能にすることを含む、請求項１～５のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項7】

前記第１流体流路と前記第２流体流路との間の前記第３流体流路を閉じることは、前記クロージャが前記圧縮位置から前記休止位置に移動することで生じる前記内部空間の圧力低下によって、前記第２バルブの中央部分が前記ベースに対して開放位置から閉鎖位置に移動することを可能にすることを含む、請求項１～６のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項8】

中央部分の前記閉鎖位置から前記開放位置への相対移動の方向が、前記ベースの前記休止位置から前記閉鎖位置への移動の方向と反対になるように構成され、及び／又は、中央部分の前記開放位置から前記閉鎖位置への相対移動の方向が、前記ベースの前記圧縮位置から前記休止位置への移動の方向と反対である、請求項１～７のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項9】

作動力が前記ディスペンシングユニットに加えられたときに、
前記ディスペンシングユニットは、作動力を前記クロージャを介して前記弾性要素に伝達し、前記弾性要素を圧縮し、
前記内部空間のサイズが縮小され、前記ハウジング内の液体圧力が増加し、
前記第１バルブが前記第１開口部を閉じ、及び
前記第２バルブが前記ベースに対して軸方向外側に移動し、及び／又は変形し、これにより前記クロージャが前記第２開口部を閉じるのを停止する
ようにさらに構成された、請求項１～８のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項10】

前記圧縮位置において前記ディスペンシングユニットに対する作動力が除去されるか又は減少されるとき、
前記ディスペンサーは前記休止位置まで上昇し、及び
前記ハウジング内の圧力が低下して、前記容器から前記第１開口部を通って前記内部空間に液体を引き出す
ようにさらに構成された、請求項１～９のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項11】

前記ディスペンシングユニットに対する作動力が減少されるか又は除去されるとき、
前記クロージャによって前記弾性要素に伝達される作動力が減少又は除去され、前記弾性要素が伸長できるようになり、
前記内部空間のサイズが拡大され、前記ハウジング内の液体圧力が減少し、
前記第２バルブが前記ベースに対して半径方向内側に移動し、及び／又は休止形状に変形して戻り、これにより前記クロージャが前記第２開口部を閉じ、
前記第１バルブが前記第１開口部を閉じるのを停止し、及び
前記弾性要素が前記ディスペンシングユニットを前記内部空間から外側に押し出す
ようにさらに構成された、請求項１０に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項12】

さらに、前記第２開口部の半径方向外側に配置されたリング状のハウジングカバーを含み、前記クロージャ及び前記弾性要素が前記内部空間から出ることを防ぎ、
好ましくは、前記休止位置において、前記ハウジングカバーは前記弾性要素の膨張を最大限度に制限する、請求項１～１１のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項13】

前記休止位置及び前記圧縮位置の両方において、前記内部空間はそれぞれ所定のサイズを有し、前記圧縮位置に移動するときに所定の液体投与量を移動させる、請求項１～１２のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項14】

前記第１バルブは、前記第１開口部を閉じるために変形し、及び／又は少なくとも部分的に前記第１開口部内に移動するように構成された薄い可撓性シートを含む、請求項１～１３のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項15】

前記第１バルブが前記圧縮可能な弾性要素に取り付けられているか、又は一体形成される、請求項１～１４のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項16】

前記第１バルブ及び前記弾性要素は、前記第１開口部の縁部全体に実質的に分布する複数の位置で接続されている、請求項１５に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項17】

前記第１バルブ及び前記弾性要素は、前記第１開口部の縁の半分に渡って分布する１つ以上の位置で接続されている、請求項１５又は１６に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項18】

前記ハウジング、前記弾性要素、前記第１バルブ、前記クロージャ、及び前記ディスペンシングユニットは、実質的に単一の材料、好ましくは完全に単一の材料で構成され、
前記単一の材料は好ましくはプラスチック、より好ましくはポリエチレン、ＰＥである請求項１～１７のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項19】

前記第１バルブ及び前記弾性要素は、単一の部品、好ましくは単一の射出成形部品として実装される、請求項１５～１８のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項20】

前記第２バルブには、下降ストローク中に前記ベースと前記第２バルブとの間の前記クロージャの内部圧縮空間から液体が排出されるように、前記内部空間に隣接する部分に少なくとも１つの追加の穴、例えば、半径方向に実質的に等間隔に配置された多数の穴が設けられている、請求項１～１９のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項21】

前記第２バルブの中央部分は、前記ディスペンシングユニットに向かって軸方向に延びており、前記中央部分は本質的に円筒形を有し、及び／又は、前記中央部分は、放射状に配置された複数の穴を含み、
放射状に配置された前記複数の穴は、前記中央部分が前記閉鎖位置にあり、前記クロージャが前記休止位置にあるときに前記穴を閉じるために、前記ベースの関連する閉鎖部分に対応して配置されるように構成され、
放射状に配置された前記複数の穴は、前記中央部分が前記開放位置にあり、前記クロージャが前記圧縮位置にあるときに前記穴を開くために、前記ベースの対応する閉鎖部分の軸方向外側に位置するように構成される、請求項１～２０のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項22】

前記クロージャには、前記ベースと前記第２のバルブとの間の前記クロージャの圧縮空間に配置された追加の弾性要素、好ましくは他の部品と同じ材料で作られたスプリングが設けられる、請求項１～２１のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項23】

前記圧縮位置から前記休止位置への移動中に、前記第２バルブは変形し、休止形状に戻る、請求項１～２２のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項24】

前記弾性要素は、前記ハウジングの内壁に沿って、実質的に前記内部空間を囲って広がって延在する、請求項１～２３のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項25】

前記弾性要素はバネを含み、好ましくは前記弾性要素は単一のバネ要素からなる、請求項１～２４のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項26】

容器と、請求項１～５のいずれかに記載の液体投与ディスペンサーとを含むシステムであって、前記液体投与ディスペンサー及び前記容器は、前記液体投与ディスペンサーが前記容器に取り外し可能に接続できるように構成されている、システム。

【請求項27】

請求項１～２５のいずれかに記載の液体投与ディスペンサーを操作する方法、又は請求項２６に記載のシステムを操作する方法。

【請求項28】

前記ディスペンシングユニットが前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一部を軸方向に前記休止位置から前記圧縮位置に向かって移動させ、前記圧縮可能な弾性要素を圧縮することで、前記ハウジングの前記内部空間の圧力を増大させることによって、所定の量の液体を分配すること、及び／又は、前記圧縮された弾性要素が前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一部を軸方向に前記圧縮位置から前記休止位置に向かって移動させることで、前記ハウジングの前記内部空間の圧力を低下させることによって、前記ハウジングに所定量の液体を充填することを含む、請求項２６に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体投与ディスペンサー及び前記液体投与ディスペンサーを含む液体容器に関する。

【背景技術】

【0002】

包装業界では、石鹸や食用油などの消費財のディスペンサーなど、液体ディスペンサーが必要である。液体ディスペンサーは、ユーザーの操作に応じて、例えば容器から液体を制御された状態で放出することを目的としている。液体ディスペンサーの例としては、液体ポンプヘッドがある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

多くの既知の液体ディスペンサーは、ユーザーの操作に応じてほぼ連続的に液体を放出し、さまざまな数のユーザー操作、例えば数回のポンプストロークの後に、ディスペンシングシステムを通じて一定量の液体を生成する。ディスペンシングされる液体の量は、通常、一貫性がなく、予測できない。特定の用途では、例えば、液体をレシピに従ってディスペンシングした後に混合する必要がある場合、液体が標準化された洗浄プロトコルで使用される場合、又は液体が高価な場合など、これは特に不利になる可能性がある。特定の用途では、一定量の液体を放出するために複数のポンプが必要になることが不利になる可能性がある。

【0004】

本開示の第一の目的は、好ましくは単一の操作で、一貫して予測可能な方法で液体を分配することができる液体投与ディスペンサーを提供することである。

【0005】

包装業界では、多数の液体ディスペンサーが使用されている。液体ディスペンサーの部品には、プラスチックや金属など、さまざまな材料が使用されている。例えば、液体ディスペンサーには、プラスチック部品に加えて、重力の影響で開口部を閉じるための金属ボールや、ステンレス鋼のスプリングが含まれている場合がある。特定の材料を使用すると、ディスペンサーの部品の製造コストが増加する。部品から液体ディスペンサーを製造及び組み立てるには、さまざまな技術が必要になる場合がある。例えば、部品を接着又は溶接したり、大きな力で部品をはめ込んだりする。特定の材料と技術を使用すると、製造と組み立てが複雑になり、ディスペンサーを小型で製造及び組み立てる際の容易さが制限される。

【0006】

本開示の第二の目的は、容易に、簡単に、及び／又は低コストで製造及び組み立てることができる液体投与ディスペンサーを提供することである。

【0007】

液体ディスペンサーは、液体の汚染、液体の劣化、摩耗及び裂けにより、寿命が限られていることがよくある。さらに、寿命が限られていることや衛生プロトコルなどの他の理由により、液体ディスペンサーは定期的な交換スケジュールの対象となる場合がある。そのため、特に消費者やホスピタリティ業界による液体ディスペンサーの使用は、比較的多くの廃棄物の発生につながる。

【0008】

本開示の第３の目的は、例えば洗浄、リサイクル、又は燃焼によって廃棄物流として容易に処理できる液体投与ディスペンサーを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、以下を含む液体投与ディスペンサーを提供することにより、第１の目的、第２の目的、及び第３の目的のうち少なくとも１つを達成する：
－第１開口部と第２開口部を含む内部空間を画定するハウジング；ここで、前記ハウジングは容器に取り付けられるように構成されており、容器から前記第１開口部を通って前記内部空間に第１流体流路が形成される；
－前記ハウジングに取り付けられるか、前記ハウジングと一体化するように構成されたディスペンシングユニット；これにより、前記ハウジングの前記内部空間から第２開口部を通って前記ハウジングの外側にあるディスペンシング出口に第２流体流路が形成される；
－前記内部空間に配置され、前記第１開口部を選択的に開閉するように構成された第１バルブ；
－前記第１バルブと前記ディスペンシングユニットの間の前記内部空間に配置されたクロージャ；ここで、前記クロージャは、前記第１流体流路から前記第２流体流路まで延びる第３流体流路を選択的に開閉するように構成され、前記クロージャは、第２バルブとベースを含み、前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一方は、休止位置と圧縮位置との間で軸方向に移動可能である；
－前記第１バルブと前記クロージャの前記第２バルブとの間の前記内部空間に配置され、前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一方を前記圧縮位置から前記休止位置に付勢するように構成された圧縮可能な弾性要素；
前記ディスペンシングユニットは、前記ディスペンシングユニットに外部作動力が加えられると、前記ベース及び前記第２バルブのうちの少なくとも一方を前記休止位置から前記圧縮位置に移動するように構成され、
前記クロージャの前記第２バルブは、前記ベースに対して移動可能であり、前記ベースと前記第２バルブのうちの少なくとも一方が前記ディスペンシングユニットによって前記休止位置から前記圧縮位置に移動されるときに前記第３流体流路を開き、及び／又は、前記クロージャの前記ベースと前記第２バルブのうちの少なくとも一方が前記圧縮可能な弾性要素によって前記圧縮位置から前記休止位置に移動されるときに前記第３流体流路を閉じるようにさらに構成される。

【0010】

本開示の実施形態では、第１バルブは、第２バルブが休止位置に移動されたときに第１開口部を閉じ、第２バルブが圧縮位置に移動されたときに第１開口部を開くように構成される。

【0011】

本開示の実施形態では、第１バルブは一方向バルブである。

【0012】

本開示の実施形態では、ディスペンサーは、ディスペンシングユニットがベースと第２バルブの少なくとも一部とを軸方向に休止位置から圧縮位置に向かって移動させることで、前記圧縮可能な弾性要素を圧縮することにより、前記ハウジングの前記内部空間の圧力を増大させ、及び／又は圧縮された弾性要素がベース及び第２バルブの少なくとも一部を軸方向に圧縮位置から休止位置に向かって移動させることにより、ハウジングの内部空間の圧力を低下させるようにさらに構成される。

【0013】

本開示の実施形態では、ディスペンサーは、ハウジングの内部空間の圧力が上昇したときにハウジングの内部空間から液体をディスペンシングユニットに押し込むように、及び／又は、ハウジングの内部空間の圧力が低下したときに容器から液体をハウジングの内部空間に押し込むように構成されている。

【0014】

本開示の実施形態では、第３流体流路を開くことは、クロージャが休止位置から圧縮位置に移動することによって生じる内部空間の圧力上昇によって、第２バルブの中央部分がベースに対して閉鎖位置から開放位置に移動することを可能にすることを含む。

【0015】

本開示の実施形態では、第１流体流路と第２流体流路との間の第３流体流路を閉じることは、クロージャが圧縮位置から休止位置に移動することで生じる内部空間の圧力低下によって、第２バルブの中央部分がベースに対して開放位置から閉鎖位置に移動することを可能にすることを含む。

【0016】

本開示の実施形態では、ディスペンサーは、中央部分の閉鎖位置から開放位置への相対移動の方向が、ベースの休止位置から閉鎖位置への移動の方向と反対になるように構成され、及び／又は、中央部分の開放位置から閉鎖位置への相対移動の方向が、ベースの圧縮位置から休止位置への移動の方向と反対になるように構成される。

【発明の効果】

【0017】

本開示による液体投与ディスペンサーは、限られた数の部品と実質的に単一の材料から便利に製造できるように構成されている。このディスペンサーは、さまざまな液体での使用に適応でき、さまざまなスケールとサイズで実現できる。このディスペンサーは、各動作ストロークで一貫した予測可能な投与量を投与するように構成されている。このディスペンサーは実質的に単一の材料で作られているため、便利で比較的環境に優しい方法で廃棄できる。

【0018】

本開示は、以下の図を参照して、いくつかの例示的な実施形態に従ってさらに詳しく説明される。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1A】図１Ａ、１Ｂ及び２は、液体投与ディスペンサーの第１の実施形態の断面図を示す。

【図1B】図１Ａ、１Ｂ及び２は、液体投与ディスペンサーの第１の実施形態の断面図を示す。

【図1C】図１Ｃは、液体投与ディスペンサーの第１の実施形態の透視図を示す。

【図2】図２は、液体投与ディスペンサーの第１の実施形態の断面図を示す。

【図3】図３は、液体投与ディスペンサーの第１の実施形態の分解図を示す。

【図4A】図４Ａ～４Ｄは、液体投与ディスペンサーの第１の実施形態の動作中の構成を示す斜視図である。

【図4B】図４Ａ～４Ｄは、液体投与ディスペンサーの第１の実施形態の動作中の構成を示す斜視図である。

【図4C】図４Ａ～４Ｄは、液体投与ディスペンサーの第１の実施形態の動作中の構成を示す斜視図である。

【図4D】図４Ａ～４Ｄは、液体投与ディスペンサーの第１の実施形態の動作中の構成を示す斜視図である。

【図5】図５は、液体投与ディスペンサーの第２の実施形態の外観を示す。

【図6】図６は、液体投与ディスペンサーの第２の実施形態の断面図を示す。

【図7】図７及び図８は、液体投与ディスペンサーの第２の実施形態の分解図を示す。

【図8】図７及び図８は、液体投与ディスペンサーの第２の実施形態の分解図を示す。

【図9】図９及び図１０は、液体投与ディスペンサーの第２の実施形態による第２バルブの透視図を示す。

【図10】図９及び図１０は、液体投与ディスペンサーの第２の実施形態による第２バルブの透視図を示す。

【図11】図１１は、液体投与ディスペンサーの第３の実施形態の外観を示す。

【図12】図１２は、液体投与ディスペンサーの第３の実施形態の断面図を示す。

【図13】図１３及び図１４は、液体投与ディスペンサーの第３の実施形態の分解図を示す。

【図14】図１３及び図１４は、液体投与ディスペンサーの第３の実施形態の分解図を示す。

【図15】図１５は、液体投与ディスペンサーの第３の実施形態による第２バルブの透視図を示す。

【図16】図１６は、液体投与ディスペンサーの第３の実施形態による単一の部品として具体化された弾性要素及び第１バルブの透視図を示す。

【図17】図１７は、液体投与ディスペンサーを備えた容器の実施形態を示す。

【発明を実施するための形態】

【0020】

一般
以下の説明では、説明の目的で、本開示を完全に理解できるように、多数の具体的な詳細が記載されている。しかし、本開示は、これらの具体的な詳細がなくても実施できることは明らかである。他の例では、本開示を不必要に不明瞭にすることを避けるために、周知の構造及びデバイスは、網羅的に詳細には説明されていない。

【0021】

本明細書及び添付の請求項で使用されている単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、文脈上明らかに別段の定めがない限り、複数の指示対象を含むことに留意する。請求項は、任意の要素を除外するように作成されてもよいことにさらに留意する。したがって、この記述は、請求項の要素の記載又は「否定的な」制限の使用に関連して、「唯一」、「のみ」などの排他的な用語を使用するための前提となることを意図している。

【0022】

例示的な実施形態の説明
以下の説明で「液体容器」という概念に言及する場合、内容物を保持するためのあらゆるタイプのホルダー、例えば石鹸や油などの液体用のボトルを考慮することができる。ただし、ここで説明する液体投与ディスペンサーは、この特定のタイプの液体容器への適用に限定されない。実際、ここで定義されるディスペンサーは、液体ジャー、フラスコ、樽、カートン、ポーチなど、その他のタイプの容器にも適用できるが、容器は、液体を保持する目的のために設計されていない物体又はシステム、例えば自然に発生する液体源である場合もある。

【0023】

液体容器の一例を図１７に示す。この図は、上端に１つの出口開口部を有するボトル形状の液体容器２００を示す。液体投与ディスペンサー１００は、液体容器２００のこの上端に取り付けられ、液体容器２００の内部から出口開口部を介して液体容器２００の外部環境に投与量の液体を選択的に投与するように構成されている。投与量の液体の投与は、後述するように、液体投与ディスペンサー１００のディスペンシングユニット１１０を（例えば手動で）操作することによって実行できる。

【0024】

１つの液体投与ディスペンサー１００の実施形態は、例えば、図１～４、図６～９、及び図１１～１４に示されている。より具体的には、図１～４は、液体投与容器１００の第１の実施形態のさまざまな視点を示し、図６～９は、液体投与容器１００の第２の実施形態のさまざまな視点を示し、図１１～１４は、液体投与容器１００の第３の実施形態のさまざまな視点を示している。以下の説明は、各実施形態に一般的に適用できる。説明が特定の実施形態の特徴に言及している場合は、その旨が示される。示された実施形態は例示的なものであり、特許請求の範囲内で他の実施形態も考えられる。代替として説明されていない特定の実施形態の特徴は、通常、同じ実施形態内で組み合わせることができる。

【0025】

図１～４、６～９、１１～１４、及び１７を参照すると、液体投与ディスペンサー１００は、容器２００内の第１位置から液体を取り出し、取り出した液体を容器から容器外の第２位置に排出又は分配するように構成されている。液体は、一連の連続した投与量で分配される。液体投与ディスペンサー１００は、専門の食品サービス又は医療環境で有利に操作され得るが、他の環境、例えば家庭のキッチンや浴室、又は作業場などへの適用でも、本明細書で説明されている利点を享受できる。

【0026】

液体ディスペンサー１００は、ポリプロピレン（ＰＥ）、ポリウレタン（ＰＵ／ＰＵＲ）、ポリフェニルエーテル（ＰＰＥ）、又はポリフェニレンオキシド（ブレンド）（ＰＰＯ）などの１つ以上のプラスチック材料から製造されるのが有利である。液体投与ディスペンサー１００の部品はすべて同じ材料で作られているのが望ましい（すなわち、液体投与ディスペンサー１００は単一材料の液体投与ディスペンサーである）。他の実施形態では、液体投与ディスペンサー１００は、密接に関連した材料であり、製造及び／又は廃棄（例えば、液体投与ディスペンサーが廃棄されて廃棄物となる場合）の目的で同じクラスの材料に属するものとして扱われる可能性がある、わずか数種類（例えば、２種類）の異なる材料で作られる。

【0027】

特に有益な実施形態では、液体投与ディスペンサー１００のすべての部品はポリプロピレンで作られている。この場合、バルブ（すなわち、後述するクロージャ１９０の第１バルブ１６０及び／又は第２バルブ１３０）は低密度ポリプロピレン（ＬＤＰＥ）（又はポリフェニルエーテル）で作られることができ、液体投与ディスペンサー１０の他のすべての部品は高密度ポリプロピレン（ＨＤＰＥ）で作られる。別の例では、液体投与ディスペンサー１００のすべての部品はポリウレタンで作られる。

【0028】

液体投与ディスペンサー１００の部品は、任意のプラスチック製造又は成形技術によって製造できる。実質的にすべての部品は射出成形を使用して製造されるのが有利であるが、代わりに又は追加で、押し出し、３Ｄ印刷、又はコンピュータ数値制御（ＣＮＣ）による機械加工などの減算プロセスなどの他の技術を使用することもできる。

【0029】

図は、液体投与ディスペンサー１００の異なる実施形態を示す。各実施形態において、液体投与ディスペンサー１００は、ハウジング１５０（概ね円筒形のハウジングであってもよい）、容器端に第１（下側）開口部１５１、ディスペンス端に第２（上側）開口部１５２を有し、第２開口部１５２の近くに配置された第１バルブ１６０と、第１開口部１５１の近くに配置されたクロージャ１９０（クロージャ１９０は、ハウジング１５０内で軸方向に移動可能な第２バルブ１３０及びベース１２０を含む）と、クロージャ１９０の少なくともベースに作用する円錐ばねなどの弾性要素１４０と、ハウジング１５０及び／又はクロージャ１９０に取り外し可能に接続され、クロージャ１９０を作動（すなわち、開閉）し、液体の流れをディスペンシング出口１１２に誘導して、ハウジング１５０から環境に投与量の液体をディスペンシング又は排出するように構成されたディスペンシングユニット１１０とを含む。少なくとも第２及び第３の実施形態では、液体投与ディスペンサー１００は、さらに（任意選択の）ハウジングカバー１７０、１７０’を含んでもよい。ハウジング１５０は、ハウジング１５０の内面、第１バルブ１６０、及びクロージャ１９０の第１バルブによって区切られた内部容積（内部空間１８０とも呼ばれる）を定義する。内部容積／空間１８０は、第１開口部１５１及び第２開口部１５２を介して反対側で開いている。液体投与ディスペンサー１００の動作は内部空間１８０内の圧力レベルに依存するため、内部空間１８０にはそれ以上の開口部はなく、少なくとも密閉できない開口部はない。

【0030】

図１Ａを参照すると、第１開口部１５１と第２開口部１５２との間には、縦方向の仮想軸ＩＡが定義され、これに対して軸方向Ａ、半径方向Ｒ、及び周方向Ｃが定義される。軸方向には、容器２００に向かう内側と外側とが区別される。ハウジング１５０及びディスペンサー１００の他の部品は、ディスペンシングユニット１１０を除いて、この軸ＩＡを中心に実質的に放射状に対称であることが好ましいことに留意されたい。これは、液体投与ディスペンサー１００の設計を可能な限り単純にするためであるが、本開示の利点の少なくとも一部を実現するためには必須ではない。

【0031】

一例として、液体投与ディスペンサー１００は液体容器２００の上部に配置され、その場合、仮想軸ＩＡは実質的に垂直となり、第１開口部１５１はハウジング１５０の底側に配置され、第２開口部１５２はハウジング１５０の上部側に配置される。これは、図に描かれている部品の向きである。しかし、液体投与ディスペンサー１００の動作は基本的に重力に依存しないため、本発明の利点を実現するために、液体投与ディスペンサー１００を特定の向きに配置したり、操作したりする必要はない。例えば、第１開口部１５１は、第２開口部１５２よりも高い位置に配置できる。ただし、特定の条件下では、液体投与ディスペンサー１００の特定の実施形態を特定の方向に配置及び／又は操作することによって生じる、部品及び／又は容器内の液体に対する重力の影響を考慮して、液体投与ディスペンサー１００の部品の寸法及び材料を適合させる必要がある場合がある。これは、例えば、部品又は部品の一部の剛性又は表面積を調整することによって行われる。

【0032】

上述のように、液体投与ディスペンサー１００は、ハウジング１５０と、任意選択でハウジングカバー１７０とから構成される。詳細については、図２、１１～１４を参照してされたい。ハウジング１５０の内部容積又は空間１８０は、その第１開口部１５１を介して前述の液体容器２００に接続されるように構成されている。ハウジング１５０は、この液体容器２００に固定的に接続されていてもよく、液体容器２００と一体的に形成されていてもよい（すなわち、液体容器２００と一体的に製造されている）。あるいは、液体投与ディスペンサー１００は、図６及び１２に示すように、ねじ山１５７などの接続手段を備えており、液体投与ディスペンサー１００のハウジング１５０を液体容器２００に取り外し可能に接続できるようになっている。

【0033】

ハウジング１５０の第１開口部１５１は、特定のサイズ及びタイプの液体容器２００の開口部に適合するように寸法が決められている。図示の実施形態では、ハウジング１５０には、前述の容器（軸方向内側）の端部に、第１開口部１５１に接続する軸方向に延びる入口部分１５５が設けられている。

【0034】

この円筒状に延びる入口部分１５５は円筒状であり、円筒状ハウジング１５０と同心円状に配置されていてもよく、又は偏心位置に配置してもよい。特定の実施形態では、入口部分１５５にはパイプ１５３が設けられる。パイプ１５３は剛性であってもよく、又は少なくとも部分的に柔軟であってもよい（図１７を参照）。図示の実施形態では、第１開口部１５１の直径は、内部空間１８０の直径よりも（半径方向（Ｒ）に）実質的に小さい。これにより、第１開口部１５１を閉じるのが容易になり、第１バルブ１６０（後述）の動作が促進される可能性があるが、本明細書で述べた利点の少なくとも１つを達成するために必須ではない。

【0035】

接続状態でディスペンサー１００の他の部品がない場合、ハウジング１５０の内部空間１８０は、第２開口部１５２を介して動作環境に開放されるように構成される。この動作環境は、人間の作業環境又は生活環境である場合もあれば、液体貯蔵庫や輸送システムなどのデバイスである場合もある。図示の実施形態では、第２開口部１５２の半径方向の直径は、内部空間１８０の直径と実質的に等しい。これにより、部品の組み立てが容易になり、また、第２バルブ１３０の表面積を大きくするためのスペースを確保することで、第１バルブ１２０、１３０（後述）の動作が容易になるが、本開示の利点の少なくとも１つを実現するためには必須ではない。

【0036】

ハウジング１５０をディスペンサー１００の他の部品から分離して見ると、ハウジング１５０の内部空間１８０は、第１開口部１５１を横切る平面から第２開口部１５２を横切る平面まで伸びていると理解できる。しかし、動作中、任意の１つの構成における内部空間１８０の有効な形状及びサイズは、第１バルブ１６０及びクロージャ１９０の形状及び軸方向のサイズによって決まる。動作においては、液体投与ディスペンサー１００のディスペンシングユニット１１０が休止状態から圧縮状態へ、又はその逆に動かされるときに、ディスペンシングユニット１１０に向かって所定の液体投与量を移動させるために必要な力を生成するために、内部空間１８０が休止状態（休止位置又は初期位置とも呼ばれる）及び圧縮状態（圧縮位置とも呼ばれる）の両方において所定のサイズを有すること、又は少なくとも２つの状態の間に所定のサイズの差を有することが重要である。

【0037】

ディスペンサーのハウジング１５０は、前述の第１開口部１５１及び第２開口部１５２を除き、内部空間１８０をすべての側面で環境から遮断する必要がある。第２開口部１５２の側面には、液体の流れを可能にするための通路を形成する必要があるが、同時に、クロージャ１９０及び弾性要素１４０は、動作中、特に上昇ストローク中に内部空間１８０から出ないようにする必要がある。休止状態では、弾性要素１４０の膨張は、内部空間１８０の他端にある支持部１５４と連動するエンドストップによって最大限に制限されることが望ましい。液体投与ディスペンサー１００は、これらの目的の１つ以上を達成するためにハウジングカバー１７０を備えていてもよい。

【0038】

（任意選択の）ハウジングカバー１７０は、ディスペンシングユニット１１０及びクロージャ１９０、すなわち第２バルブ１３０及びベース１２０の一部を環境から保護する役割も果たす。これにより、汚染の低減、摩耗の低減、及び／又はディスペンサーを損傷したり、その動作の有効性を低減したりする可能性のある、望ましくない方向への部品の変形及び／又は移動の低減といった利点が得られる。

【0039】

ディスペンサー１００の製造中、内部空間１８０に配置される部品がハウジング１５０に組み立てられた後、ハウジングカバー１７０がハウジング１５０上に配置され、接着剤又は機械的接続、例えばねじ接続（図示せず）によってハウジング１５０の外側に固定接続されることが可能である。

【0040】

ハウジング１５０は、例えば、内部ねじ山１５７を備えたキャップなどの接続部分１５６を含んでもよい。図６及び図１２の第２及び第３の実施形態でそれぞれわかるように、このキャップは、最初に第２開口部付近のハウジング１５０の残りの部分の軸方向外側から半径方向外側に延び、次に軸方向内側に延びていてもよい。この方法では、ほぼリング状の空洞１５８が定義され、その空洞の半径方向の内側又は外側の壁にねじ山１５７が設けられ、液体投与ディスペンサー１００を容器２００の対応するねじ山に接続することができる。代わりに、スナップ留めされる接続の半分など、異なるタイプの接続部分１５６が設けられることもできる。接続部分１５６は、標準的な容器のタイプとサイズに適合するように調整できる。

【0041】

ハウジング１５０、特にハウジング１５０の接続部分１５６には、その外側に隆起、不規則なパッチ、又はその他の把持部分１５９が設けられ、人やデバイスなどのユーザーが液体投与ディスペンサー１００をより容易に把持できるようにすることができる。

【0042】

第１バルブ
上述のように、液体投与ディスペンサー１００は、第１バルブ１６０を含む。第１バルブ１６０は、（バルブ）フラップ又はストッパーとも呼ばれ、本質的には一方向バルブである。一方向バルブは、容器２００からの液体が内部空間１８０に流れ込むことを可能にする一方で、液体が内部空間１８０から容器２００に戻ることを本質的に防止するか、少なくとも阻止するように構成されることが好ましい。第１バルブ１６０は、ハウジング１５０内の容器２００と内部空間１８０の間に配置されており、第１開口部１５１を選択的に閉じたり開いたりする。図示の実施形態では、第１バルブ１６０は、弾性要素１４０の固定下端に多数の接続ロッド１６１を介して接続された薄い可撓性シート１６２を含む。このように連結された薄い可撓性シート１６２は、液体容器２００内の圧力と内部空間１８０内の圧力との差に応じて移動したり変形したりすることができる。液体容器２００内の圧力が内部空間１８０内の圧力よりも高い場合（例えば、ディスペンシングユニット１１０が弾性要素１４０の影響を受けて圧縮位置から休止位置に移動され、内部空間１８０内に負圧が生じる場合）、第１バルブ１６０が開き、液体が容器２００から液体投与ディスペンサー１００の内部空間１８０に流れる。一方、液体容器２００内の圧力が内部空間１８０内の圧力よりも低い場合（例えば、ディスペンシングユニット１１０が初期位置又は休止位置にある場合、又はディスペンシングユニット１１０が弾性要素１４０のバネ作用に逆らって休止位置から圧縮位置に移動された場合）、液体が内部空間１８０から液体容器２００に逆方向に（逆方向に）流れるのが防止される。このようにして、第１バルブ１６０は、液体投与ディスペンサー１００のハウジングに向かって軸方向にのみ液体の流れを許可する一方向バルブとして機能することができる。

【0043】

より具体的には、第１バルブ１６０は、容器２００から内部空間１８０への液体の流れが存在しない場合に、第１開口部１５１を覆うように構成及び配置され、実質的に第１開口部１５１全体にわたって延びる。その場合、容器２００から内部空間１８０への液体の流れが存在する場合、例えば、デバイスが上昇ストロークを実行するために内部空間１８０の圧力が低下する場合（後述）、第１バルブ１６０は移動又は変形し、液体が第１開口部１５１を流れるようにすることができる。

【0044】

第１バルブ１６０の材料特性及び幾何学的寸法は、異なるタイプの液体での使用に液体投与ディスペンサー１００を適合させるために変更することができる。例えば、特に粘性の高い液体を使用する場合、液体の流れが遅いことを考慮して、第１バルブ１６０の剛性を高め、第１バルブ１６０が長時間開いた非カバー位置に留まるのを防ぐことが有利であり得る。液体投与ディスペンサーを、粘性の低い（より流動しやすい）液体の投与に使用する場合は、第１バルブ１６０の剛性を低くすることができる。

【0045】

前述のように、第１バルブ１６０は、第１開口部１５１を通って内部空間１８０から容器２００へ流れる液体に対して、少なくとも休止状態ではある程度の抵抗を与え、液体が内部空間１８０から望ましくない方向に流出しないようにすることが好ましい。これは、内部空間１８０内の液体に対する重力の影響を考慮して、液体投与ディスペンサー１００が図示の向きで使用される場合に少なくとも必要である。

【0046】

内部空間１８０の内部からの一定レベルの液体圧力及び／又は弾性要素１４０から作用する力に応じて、第１バルブ１６０は変形し、及び／又は少なくとも部分的に第１開口部１５１内に移動し、内部空間１８０から容器２００に向かう液体の流れに対して第１開口部１５１をほぼ完全に閉じる。これにより、第１バルブは、内部空間１８０内の液体圧力の（さらなる）上昇に寄与することができる。

【0047】

クロージャ－ベースと第２バルブ
液体投与ディスペンサー１００は、さらに、第２バルブ１３０（すなわち、第１の実施形態による第２バルブ１３０、第２の実施形態による第２バルブ１３０¹、及び第３の実施形態による第２バルブ１３０²）及びベース１２０（やはり、第１の実施形態によるベース１２０、第２の実施形態によるベース１２０¹、及び第３の実施形態によるベース１２０²）を含むクロージャ１９０を含む。クロージャ１９０は、ハウジング１５０内、より具体的にはハウジング１５０の内部空間１８０内に配置され、ディスペンシング出口１１２につながる第２開口部１５２を選択的に閉じたり開いたりしする。クロージャ１９０は、第２バルブ１３０とベース１２０で構成され、他の要素は含まれないのが好ましい。第２バルブ１３０は、少なくとも部分的に可撓性材料（すなわち、ベース１２０の材料よりも可撓性のある材料）で作られている。可撓性材料により、第２バルブ１３０は、作動中に液体圧力下及び／又は他の要素又は部品からの力の影響下で初期状態から変形状態に変形し、圧力及び／又は力が除去されると、変形状態から初期状態に自動的に戻ることが可能になる。一般的に、上述のように、ベース１２０は、第２バルブ１３０の材料よりも剛性のある材料で作られている。ベース１２０は、動作中に本質的に変形せず、第２バルブ１３０の材料を変形させるほど十分に剛性であり得る。第２バルブ１３０のさまざまな実施形態の詳細については、図、特に第１実施形態については図１～４、第２実施形態については図６～１０、第３実施形態については図１２～１５を参照してされたい。

【0048】

第１、第２、及び第３の実施形態では、第２バルブ１３０、１３０¹、１３０²は、第２バルブの中央部分に設けられた１つ以上の放射状開口部／穴１３４を除いて、ハウジングの第２開口部１５２を完全に密閉するように構成されている。言い換えれば、液体が内部容積又は空間１８０から第２開口部１５２を通ってディスペンシングユニット１１０のディスペンシング出口１１２に向かって通過できる唯一の方法は、これらの１つ以上の放射状開口部／穴１３４を経由することである（すなわち、当然に開放位置でのみ）。さらに、第２バルブ１３０、１３０¹、１３０²は、ハウジング１５０に堅牢に取り付けられている。示されている実施形態では、第２バルブ１３０、１３０¹、１３０²の上端は、ハウジング１５０に取り付けられた円周シール１３８を形成し、それによって、バルブとハウジングの間に液密シールが形成され、第２バルブ１３０とハウジングの間の接続部を介して内部容積／空間１８０から液体が漏れるのを防ぐ。他の実施形態では、第２バルブ１３０は、例えば接着などによってハウジングの内面に直接接続されるか、又は、液体投与ディスペンサー１００の動作中に第２バルブを局所的に所定の位置に保持するように、リング状の押し込み要素（図示せず）によってハウジングの内面にしっかりと押し付けられてもよい。

【0049】

第１、第２及び第３の実施形態のそれぞれにおいて、第２バルブ１３０、１３０¹、１３０²は、内部空間１８０からディスペンシングユニット１１０に向かって軸方向に延びる中央部分１３３を含む。中央部分１３３とベースは、互いに対して移動可能であり、中央部分１３３の放射状穴１３４は、放射状穴１３４がベース１２０、１２０¹、１２０²によって遮られない開放位置に配置され、内部空間１８０内の液体がディスペンシングユニットに向かって流れることが可能になり、また、放射状穴１３４がベース１２０、１２０¹、１２０²によって遮られ、内部空間１８０がディスペンシングユニットから完全に密閉される閉鎖位置に配置される。中央部分１３３とベース１２０、１２０¹、１２０²との相対的な動きは、ディスペンシングユニット１１０をハウジング１５０内の内部空間１８０に手動で押し込むことによって引き起こされることができ、これにより内部空間１８０の容積が減少しようとする。内部空間１８０内の液体は非圧縮性であるため、中央部分１３３は閉鎖位置から開放位置へ押し出される。中央部分１３３のベースに対する相対的な動きは、中央部分が必ず移動することを意味するものではないことに留意されたい。本開示の一部の実施形態及び特定の状況下では、バルブの中央部分１３３は所定の位置に留まりながら、ベースはハウジング１５０に対して移動する。他の実施形態では、中央部分は、実際には、ハウジングに対して、例えば軸方向外側方向（又は軸方向内側方向、後者の場合、ベースは中央部分よりも長い距離にわたって移動する）に移動される。

【0050】

以下では、第１、第２、及び第３の実施形態についてさらに詳しく説明する。第１及び第２の実施形態では、第２バルブ１３０、１３０¹及びベース１２０、１２０¹は、第２バルブの半径方向外側部分１３１（半径方向外側部分１３１は、多かれ少なかれ軸方向に延びている）がハウジング１５０の内面とベース１２０の間に配置されるように構成されている。半径方向外側部分１３１は、ベースの関連部分全体を放射状に取り囲むことができる。第３の実施形態では、第２バルブ１３０²（図１２を参照）及び関連するベース１３０²は、概ね軸方向に延びる外側部分と、この外側部分の内面に沿ってスライドするように配置されたベース（後述）が省略されるという点で、より単純な設計となっている。

【0051】

図１５を参照すると、第２バルブ１３０²がさらに詳細に示されている。第２バルブ１３０は、ディスペンサーの仮想軸ＩＡを中心に実質的に放射状に対称であってもよい。第２バルブ１３０の半径方向外側部分１３１はハウジング１５０の内側に配置され、中間部分１３２は最初に半径方向及び軸方向内側に延びて内部空間１８０に入る。第２バルブ１３０の中央部分１３３は、１つ以上の穴１３４、例えば、外側の突起の周りに実質的に均等に分散された複数の半径方向に配置された穴を含む軸方向外側突起を形成する。放射状の穴１３４は、バルブ１３０²の第１の部分と、バルブ１３０²の第２のドーム型の部分１３５とを接続する複数の接続要素１３６の間に形成される。

【0052】

前述のように、第２バルブ１３０、１３０¹、１３０²の各実施形態の中央部分１３３は、内部空間１８０内の液体からの圧力によって移動及び／又は変形するように構成されている。次に、中央部分１３３は軸方向外側に移動し、その半径方向開口部又は半径方向穴１３４をベース１２０、１２０¹、１２０²の外側に軸方向に移動させて、クロージャ１９０を開くことができる。第２バルブ１３０、１３０¹、１３０²は、ベースからの圧力、内部空間１８０内の液体、又は他の部品からの力によって以前に変形されている限り、圧力又は力が除去されると自動的に休止形状に戻るような材料特性をさらに有することが好ましい（休止形状は、基本的に初期状態に対応する）。このため、部分１５５の表面積がほぼドーム型であることが有利である。また、中央部分１３３の断面積、より具体的にはドーム型部分１３５の断面積が第２開口部１５２の面積に比べて大きいこと（すなわち、第２開口部１５２の比較的大きな部分を覆うこと）と、ドーム型部分１３５の断面積が第１開口部１１１及び／又はディスペンシングユニット１１０の流体流路１１３の面積に比べて小さいことが有利である。この点で、第３の実施形態の構成が特に有利である。

【0053】

各実施形態において、ベース１２０、１２０¹、１２０²は、ディスペンシングユニット１１０に接続されているか、又は一体に形成されている。ディスペンシングユニット１１０がハウジング内に移動されると、例えば手動で押し下げられると（すなわち、ハウジング１５０の内部空間１８０内に軸方向に移動されると）、ベース１２０、１２０¹、１２０²は同じ方向に移動する。同様に、圧縮された弾性要素１４０によって生成されるバネ力の影響下で、ベース１２０、１２０¹、１２０²が反対方向、すなわちハウジングから軸方向に移動されると、ディスペンシングユニット１１０はベース１２０、１２０¹、１２０²とともに移動する。

【0054】

さらに、第１、第２及び第３の実施形態のそれぞれにおけるベース１２０、１２０¹、１２０²は、少なくとも部分的に剛性材料で作られていてもよく、及び／又は適切な形状を選択することによって剛性にされてもよい。剛性は、関連する第２バルブ１３０、１３０¹、１３０²の少なくとも一部を移動及び／又は変形できる程度に十分でなければならない。一方では、ハウジングに対する第２バルブのシール機能が維持され、他方では、第２バルブの中央部分が、内部空間１８０からディスペンシング出口１１２への液体の通路をそれぞれ開くか閉じるかするために、閉鎖位置から開放位置へ、又は開放位置から閉鎖位置へ選択的に移動できるようになる。いくつかの実施形態では、ベース１２０、１２０¹は、外力がディスペンシングユニット１１０に、したがってベースに及ぼされたときに、ハウジングの軸方向に多かれ少なかれ延びる第２バルブ１３０、１３０¹の前述の半径方向外側部分１３１に沿って休止位置から圧縮位置までスライドするように構成された円筒形の軸方向部分を有し、それによって、円周シール１３８がシール機能を維持しながら第２バルブを変形させる。他の実施形態では、ベース１２０²は、第２バルブ１３０²に押圧力を加えるように構成され、それによって、第２バルブを休止位置から圧縮位置まで軸方向にさらに内部空間１８０内へ移動させる。どちらの状況でも、内部空間１８０内の圧力が増加する（変形又は移動により内部空間１８０の容積が減少し、第１バルブ１６０が第１開口部１８１を閉じるため）。この圧力の増加により、今度は第２バルブ１３０の可動中央部分１３３が移動する（これにより、容積が再び増加するか、少なくとも容積が一定に保たれる）。その結果、第２バルブ１３０を含むクロージャ１９０が閉鎖位置から開放位置に移動する。逆に、外力が除去されるか、又は少なくとも十分に減少すると、弾性要素１４０の作用により、第２バルブ１３０及びベース１２０は圧縮位置から休止位置に戻る。これにより、内部空間１８０の容積が再び増加し、内部空間１８０内の圧力が低下する。この圧力の低下により、（１）第１バルブ１６０が第１開口部１８１を開き、追加の液体がハウジング１５０に入るようになり、（２）第２バルブの中央部分１３３が開放位置から閉鎖位置に戻る（一部の実施形態では、第２バルブ１３０の柔軟な部分のバネ作用によって、変形した第２バルブ１３０が元の位置に戻るように促される）。

【0055】

ベース１２０、１２０¹、１２０²の各実施形態は、第２バルブ１３０の中央部分１３３の放射状穴１３４を閉鎖するために、閉鎖部分１２２、例えば１つ以上の放射状突起（第１及び第２実施形態、特に図２及び６を参照）を備えたリング状部分１２１を含む。

【0056】

第１の実施形態を参照すると、動作中に液体投与ディスペンサー１００が完全に圧縮された位置にない場合、第２バルブ１３０の中間部分１３２から軸方向外側に、クロージャ１９０内にほぼリング状の圧縮空間１９２が形成され得る。液体は、内部空間１８０又は外部空間１８２からこの圧縮空間１９２に引き込まれ得る。この液体は、クロージャ１９０の動作を妨げ得る。したがって、第２の実施形態などの特定の実施形態では、第２バルブ１３０に少なくとも１つの穴１３７が設けられている（図９を参照）。これは、例えば、図９及び１０に見られる丸い穴など、半径方向に等間隔に配置された多数の穴であり得る。これらの役割は、第２バルブ１３０の内部空間１８０に隣接する部分、例えば半径方向外側部分１３１又は中間部分１３２にあり得、これにより、下降ストローク中にそのような液体が圧縮空間１９２から出ることができる。

【0057】

特定の実施形態、例えば第１及び第２の実施形態では、クロージャ１９０のベースは、圧縮空間１９２内に配置されたほぼリング状の軸方向内側に延びる突起１２３を含み、その形状は第２バルブ１３０の中間部分１３２の軸方向外側の形状に対応し、動作サイクルの少なくとも一部の間、中間部分１３２を支持する。他の実施形態では、バルブの構成及び材料特性に応じて、これは必要ではない場合がある（第３の実施形態を参照）。

【0058】

弾性要素
前述のように、ベース１２０は、ディスペンシングユニット１１０から第２バルブ１３０、１３０¹、１３０²を介して弾性要素１４０に力を伝達するように構成できる。この弾性要素１４０の詳細については、特に図１６を参照されたい。示されている実施形態では、弾性要素１４０はスプリング要素であり、好ましくは圧縮スプリング要素、より好ましくはコイルスプリング要素などである。好ましくは、弾性要素１４０は単一のスプリング要素で構成されている。弾性要素１４０は、ハウジング１５０の壁の内面の輪郭に沿って内部空間１８０内に配置される。弾性要素１４０は、第１開口部と第２開口部の間に配置され、クロージャ１９０のベース１２０によって加えられる外力によって軸方向に圧縮され、（十分に大きい）力が存在しない場合に自動的に伸びるように構成される。

【0059】

特定の実施形態では、さまざまな部品の寸法に応じて、クロージャ１９０には、ベース１２０と第２バルブ１３０の間のクロージャの圧縮空間１９２に配置された、追加の弾性要素１９１（図示せず）、好ましくは他の部品と同じ材料で作られたスプリングを設ける必要がある場合がある。この追加の弾性要素１９１は、上向きストローク中に第２バルブ１３０をベース１２０に対して休止位置に移動及び／又は変形させるために軸方向の反力を加える。この反力は、下向きストローク中に第２バルブ１３０を移動及び／又は変形させる弾性要素１４０及び／又は液体圧力によって加えられる力よりも小さくてもよい。代替的に又は追加的に、この反力は、第２バルブ１３０、１３０¹、１３０²自体の柔軟な部分によって生成されてもよい。

【0060】

弾性要素１４０は、さまざまな方法で実現できる。例えば、弾性要素１４０は、軸方向の一方の端から他方の端まで伸びる１つ以上の巻き線を含むことができ、又は、図１６に示すように、周方向に交互に配置されたパターンでノード１４３で交わる、周方向に交互に配置された軸方向の対角部分１４２を含むことができる。後者の例による弾性要素１４０は、同じサイズの内部空間１８０に収まる弾性要素１４０を使用して、より強い力を提供できる。

【0061】

弾性要素１４０は、クロージャ１９０とハウジング１５０の反対側の端（例えば底部）との間に配置される。ハウジング１５０は、弾性要素１４０の形状をガイドし、及び／又は弾性要素１４０からの力を制御可能に受け取るように構成された支持部１５４を任意選択で含んでもよい。支持部１５４は、ハウジング１５０の内壁に沿って内部空間１８０の周囲にほぼ放射状に延びる、軸方向に外側に延びるリングであることが好ましい。

【0062】

弾性要素１４０は、第１バルブ１６０を放射状に囲み、バルブシートとして機能して、第１バルブ１６０を第１開口部１５１上の同じ一般的な位置に維持する。第１バルブ１６０は、弾性要素１４０に接続されることができ、例えば固定的に接続され得る。第１バルブ１６０は、弾性要素１４０と一体の部品として、好ましくは単一の射出成形部品として具体化することができる。第１バルブ１６０と弾性要素１４０とを接続し、必要に応じてこれらの部品を単一の部品として具体化することは、製造及び組み立てにおいて、また第１バルブ１６０と弾性要素１４０との間の力の伝達において有利である。

【0063】

弾性要素１４０は、さらに、圧縮によって弾性要素１４０が半径方向にわずかに座屈するように構成されてもよい。これは、第１バルブ１６０に（小さな）力を加える効果を有する。この力は、第１バルブ１６０を圧縮及び／又は移動させて、第１開口部１５１をより適切に閉じることができる。例えば、第１バルブ１６０を、ハウジング１５０から第１開口部１５１に伸びるパイプ１５３内に少なくとも部分的に移動させることによって、この力によって第１開口部１５１がより適切に閉じられる。さらに、弾性要素１４０及び第１バルブ１６０は、弾性要素１４０が伸びると、第１バルブ１６０を引っ張り、第１バルブ１６０を変形及び／又は移動させて第１開口部１５１から外したり、第１開口部１５１から離れるようにしたりするように構成されてもよい。

【0064】

第１バルブ１６０と弾性要素１４０は、第１開口部１５１の縁のほぼ全周に渡って分散された複数の位置で、例えば３つの接続ロッド１６１などの多数の延長部１６１を介して接続されるか（第３の実施形態、特に図１６を参照）、又は、第１開口部１５１の縁の一部のみに分散された１つ以上の位置で、例えば第１開口部１５１の縁の半分に渡って、このような延長部１６１を介して接続される（第２の実施形態、例えば図６を参照）。後者の構成では、ディスペンサーが休止状態に向かって移動するときに、第１バルブ１６０が斜め又は湾曲した状態で開くため、第１バルブ１６０が変形及び／又は移動しやすくなり、容器２００から内部空間１８０への液体の流れが可能になるという特性がある（図４Ｄに図示）。これは、より粘性の高い液体など、特定の構成及び用途では有利である。

【0065】

ディスペンシングユニット
上述のように、液体投与ディスペンサー１００は、ディスペンシングユニット１１０をさらに備えている。ディスペンシングユニット１１０は、例えばユーザーがディスペンシングユニット１１０を押すことによって生じる軸方向の力（図示の構成では押し下げ力）を受け取るように構成された作動面１１４を含むことができる。この作動面１１４は、受け取った力を均等に分散するために、ディスペンサー１００の半径方向の中心に配置することが好ましい。図示のように、作動面１１４は人間の手によって作動するように構成されているが、代替的に、作動面１１４は、ユーザーとして機能する他の何らかのソース、例えば別の身体部分又はデバイスから作動力を受け取るように構成されてもよい。ディスペンシングユニット１１０は、クロージャ１９０のベース１２０、１２０¹、１２０²に接触するように配置されており、これにより、加えられた作動力がベースに伝達される。

【0066】

ディスペンシングユニット１１０は、クロージャ１９０付近の第１開口部１１１から環境に通じるディスペンシング出口１１２まで延びる液体流路１１３を備え、内部空間１８０から環境まで有効な流体流路を延長することができる。第１開口部１１１は、作動面１１４の下の液体投与ディスペンサー１００の半径方向中心に配置され、ディスペンシング出口１１２は、作動面１１４の汚染を回避するため、及び／又は動作状況の他の要件に適合するために、半径方向外側の位置に配置され、及び／又は、例えば、半径方向外側に向かって、又は作動面１１４から離れる方向など、本質的に任意の方向を向いていてもよい。

【0067】

ディスペンシングユニット１１０の特定の実施形態の詳細については、特に図６を参照されたい。ディスペンシングユニット１１０は、比較的幅の広い内側部分１１５、比較的薄い中間部分１１６、及び再び比較的幅の広い外側部分１１７から構成される。中間部分１１６は、流体流路１１３から構成され、ハウジングカバー１７０内の通路（存在する場合）を通って延びる。内側部分１１５は、クロージャ１９０のベース１２０との接触面１１８で終わってもよい。外側部分１１７は、作動面１１４で終わってもよい。このような形状は、ディスペンシングユニット１１０をハウジング１５０内に保持するのに有利である。

【0068】

ディスペンシングユニット１１０は、１つの部品（第１の実施形態を参照）で構成されてもよいし、複数の部品が互いに接続され、好ましくは固定されて（第２及び第３の実施形態を参照）、ディスペンシングユニット１１０を形成してもよい。ディスペンシングユニット１１０を構成する部分の少なくとも１つは、クロージャ１９０のベース１２０に固定的に取り付けられるか、又は単一の部品として製造される（図示せず）こともできる。ディスペンサー１００を組み立てるには、ディスペンシングユニット１００が少なくとも２つの部品１１９１、１１９２を含む場合が有利である。この場合、軸方向内側部分１１５と中間部分１１６の一部を含む少なくとも１つの軸方向内側部品１１９１が最初に液体投与ディスペンサー１００に追加され、次にハウジングカバー１７０がディスペンサー１００に追加され、次に中間部分１１６の一部と軸方向外側部分１１７を含む少なくとも１つの軸方向外側部品１１９２が追加される。この場合、軸方向内側部品１１９１の中間部分１１６の一部は、流体流路１１３の一部を構成し、軸方向外側部品１１９２の中間部分１１６の一部は、前者の部分にしっかりとフィットする流体流路１１３の別のより広い部分を構成することができる。

【0069】

液体投与ディスペンサー１００は、例えば４、５、又は６個の部品など、限られた数の部品で構成されており、組み立てが簡単になるだけでなく、必要に応じて分解も簡単にできるという利点がある。液体投与ディスペンサー１００の部品数の制限は、個々の部品がそれぞれ複数の機能を果たすという特徴によって優れた機能性を提供することと組み合わせることができる。上で説明した部品を参照して、いくつかの例を以下に示す。

【0070】

ディスペンシングユニット１１０は、液体投与ディスペンサー１００を操作するための作動面１１４を提供してもよく、環境に向かう流体流路１１３を提供してもよい。ベース１３０は、第２開口部１５２を気密に閉じることができ、第２開口部１５２を開閉するように動くことができる。第２バルブ１２０は、第２バルブ１３０が閉じる相手となることができ、第２バルブ１３０とハウジング１１０にしっかりと密着して、液体投与ディスペンサー１００の部品を一体化させることができる。弾性要素１４０は、クロージャ１９０に逆行力を与え、第１バルブ１６０に力を与えて、第１開口部１５１を閉じるのに役立つ。弾性要素１４０と第１バルブ１６０は、単一の部品として一緒に具体化されることができ、第１バルブ１６０は、休止状態では内部空間１８０から容器２００への液体の逆流を防止し、圧縮状態では内部空間１８０内の高圧を達成することに寄与することができる。

【0071】

液体投与ディスペンサー１００のさらなる動作について、第１の実施形態を参照して以下に説明する。図４Ａ～４Ｄは、動作サイクルを構成する上昇ストローク及び下降ストローク中の液体投与ディスペンサー１００の第１の実施形態の構成の透視図を示す。ハウジング１５０及びハウジングカバー１７０は動作サイクル中に移動又は変形しないので、これらの部品の説明は以下では省略する。

【0072】

ディスペンサー１００の動作サイクルを説明するために、ディスペンサー１００の内部及び周囲に複数の空間を区別することができる。特に図２を参照する。第１開口部１５１の外側にある内部空間１８１は、容器２００に接続されていても、容器２００の一部であってもよい。内部空間１８０は、ハウジング１５０の内部に存在する。外側空間１８２は、クロージャ１９０とディスペンシングユニット１１０によって区切られており、任意選択で、ハウジング１５０の壁の間に部分的に放射状に配置でき、ディスペンシングユニット１１０のディスペンシング出口１１２の環境の隣に配置できる。

【0073】

さらに、ディスペンサー１００を通る液体の流れには、いくつかの段階がある。図１Ａ及び１Ｂを参照すると、一般的に、液体の流れは、ハウジング１５０の第１開口部１５１と第２開口部１５２の間の仮想軸ＩＡに沿った軸方向である。詳細には、第１段階では、液体は容器２００内で始まり、第１方向Ｄｉで、内部空間１８１から第１開口部１５１の第１バルブ１６０を通過して内部空間１８０に流れる。第２ステップでは、液体は、第２方向Ｄｉｉで、内部空間１８０から第２開口部１５２のクロージャ１９０を通過して外側空間１８２に流れる。第３ステップでは、液体は、外側空間１８２からディスペンシングユニット１１０の流体流路１１３を経由して、第３方向Ｄｉｉｉで環境に流れる。

【0074】

液体投与ディスペンサー１００は、動作サイクルの上昇又は下降中に個々の液体がこれらのステップの０、１、又は複数回実行され、それに応じてディスペンサー１００全体を流れるのに１回又は複数回の動作サイクルがかかるように構成できる。

【0075】

図４Ａは、ディスペンサー１００の第１の実施形態の休止状態を示している。示されている休止状態では、液体投与ディスペンサー１００は圧縮されておらず、仮想軸ＡＩに沿って最大限に伸びており、その伸びはハウジング１５０とハウジングカバー１７０によって制限されている。第１バルブ１６０は、内部空間１８０のすぐ内側に配置され、必要に応じて第１開口部１５１を覆い、特定の方向で、例えば重力の影響下で発生する可能性のある、第１方向Ｄｉに逆らう液体の流れを防止する。

【0076】

クロージャ１９０は、第２バルブ１３０とベース１２０が軸方向に最大限に離れている非圧縮状態にあり、第２バルブ１３０の１つ以上の穴１３４がベース１２０の１つ以上の閉鎖部分１２２によって閉鎖されている。このようにして、第２方向Ｄｉｉ及び／又は第２方向Ｄｉｉに第２開口部１５２を通る液体の流れが防止される。

【0077】

弾性要素１４０は最大限に伸長し、軸方向外側でクロージャ１９０に当接し、第１バルブ要素１３０を介してベース１２０に効果的に当接し、軸方向内側でハウジング１５０の支持部１５４に当接する。ディスペンシングユニット１１０は、例えば対応するリング状の表面を介してベース１２０に当接する。

【0078】

内部空間１８０には、好ましくは実質的に液体で満たされた量の液体が収容される。内部空間１８１では、液体は典型的には第１開口部１５１に接する。外側空間１８２には、いくらかの量の液体が残る。

【0079】

図４Ｂは、ディスペンサー１００の第１の実施形態の下降ストロークを示している。示されている下降ストロークの間、液体投与ディスペンサー１００は、以下のように軸方向に徐々に圧縮されている。

【0080】

作動面１１４を介してディスペンシングユニット１１０に作動力が加えられる。ディスペンシングユニット１１０は、クロージャ１９０のベース１２０の軸方向外側に押し付けられる。これにより、クロージャ１９０は軸方向内側に押し付けられ、軸方向内側に移動するにつれて、弾性要素１４０によって抵抗される。これにより、ベース１２０は、半径方向外側の部分で第２バルブ１３０に押し付けられる。弾性要素１４０は徐々に圧縮される。その結果、内部空間１８０のサイズが小さくなるため、内部空間１８０内の圧力が高まり、液体が第２方向Ｄｉｉの第２開口部１５２に向かって流れるようになる。結果として生じる液体の圧力により、第２バルブ１３０の中央部分１３３がベース１２０に対して軸方向外側に押し出される。場合によっては、例えば内部空間１８０が非圧縮性の液体で完全に満たされている場合など、中央部分１３３が絶対的な意味で軸方向外側に移動することもある。

【0081】

この軸方向外側への移動中、第２バルブ１３０は弾性変形を受け、中間部分１３２が湾曲又は座屈する。特定の実施形態では、第２バルブ１３０の弾性変形によって、主に半径方向外側部分１３１及び中間部分１３２によって生成され、中央部分１３３に作用する追加の力が生成され、この力が中央部分１３３の軸方向外側への移動に寄与する。軸方向外側への移動の結果、第２バルブ１３０の１つ以上の穴１３４がベース１２０の１つ以上の閉鎖部分１２２の軸方向外側に移動され、クロージャ１９０が開く。

【0082】

弾性要素１４０は、軸方向外側ではクロージャ１９０によって押され、第１バルブ要素１３０を介してベース１２０によって押され、軸方向内側ではハウジング１５０の支持部１５４に当接して徐々に圧縮されている。弾性要素１４０は、軸方向内側でわずかに変形して、第１バルブ１６０に半径方向内側の力を加えることができる。

【0083】

第１バルブ１６０は、内部空間１８０内の液体から圧力を受けることができ、さらに、又は代わりに、圧縮弾性要素１４０からの力を受けることができる。その結果、第１バルブ１６０は、徐々に変形及び／又は移動して第１開口部１８１を閉じ、任意選択で、徐々に変形及び／又は少なくとも部分的に第１開口部１８１内に移動し、第１開口部を閉じて、内部空間１８０内の液体圧力の上昇によって主に引き起こされる第１方向Ｄｉに逆らう液体の流れを防止する。

【0084】

外側空間１８２では、液体は第３方向Ｄｉｉｉに環境に向かって流れ、内部空間１８０内の液体の量は徐々に減少する。

【0085】

図４Ｃは、ディスペンサー１００の第１の実施形態の圧縮状態を示している。この圧縮状態では、液体投与ディスペンサー１００は軸方向に最大限に圧縮されているが、代わりに、ユーザーは最大圧縮が達成される前に下降ストロークを終了することができる。第１バルブ１６０は、第１開口部に配置されており、必要に応じて、第１開口部内で少なくとも部分的に変形及び／又は移動されて、第１開口部を閉じ、特定の方向で重力の影響を受けて発生する可能性のある第１方向Ｄｉに逆らう液体の流れを防止する。

【0086】

ディスペンシングユニット１１０は、ベース１２０の軸方向外側に押し付けられている。クロージャ１９０は圧縮状態にあり、第２バルブ１３０とベース１２０は軸方向に押し付けられ、第２バルブ１３０の１つ以上の穴１３４は、ベース１２０の１つ以上の閉鎖部分１２２の軸方向外側に位置する。クロージャ１９０はまだ開いているが、第２開口部１５２を通る実質的な液体の流れはもはや発生しない。

【0087】

弾性要素１４０は、実質的に最大限に圧縮されており、軸方向外側ではベース１２０及び第１バルブ要素１３０を介してクロージャ１９０によって押し付けられ、軸方向内側ではハウジング１５０の支持部１５４に支えられている。

【0088】

内部空間１８０には一定量の液体が含まれており、通常、現在の圧力レベルではほぼ正確に液体で満たされており、すなわち、空きスペースは存在せず、液体が外に流れ出ることはない。内部空間１８１では、通常、液体は第１開口部１５１に接しており、必要に応じて第１バルブ１６０にわずかな圧力がかかる。外側空間１８２には、通常、休止状態とほぼ同じ量の液体が残っている。

【0089】

図４Ｄは、ディスペンサー１００の第１の実施形態の上昇ストロークを示している。図の下降ストロークの間、液体投与ディスペンサー１００は徐々に減圧され、休止状態に戻る。

【0090】

ディスペンシングユニット１１０は、受ける作動力が少ないか、又は作動力を受けない。弾性要素１４０は徐々に減圧し、ベース１２０によって第１バルブ要素１３０を介してクロージャ１９０の軸方向外側に力を加え、ハウジング１５０の軸方向内側の支持部１５４に支えられる。弾性要素１４０は、第１バルブ１６０に半径方向内側に力が加わった場合、その力を減少させる。

【0091】

第２バルブ１３０の中央部分１３３は、ベース１２０に対して軸方向内側に移動し、第２バルブ１３０の１つ以上の穴１３４は、ベース１２０の１つ以上の閉鎖部分１２２と反対側に移動し、１つ以上の閉鎖部分１２２によって閉じられ、第２方向Ｄｉｉへの液体の流れが不可能になる。この軸方向内側への移動中、第２バルブ１３０は弾性変形を受け、元の形状に戻る。

【0092】

その結果、内部空間１８０のサイズが大きくなるため、内部空間１８０内の圧力が低下し、液体が内部空間１８１から第１開口部１５１を通って第１方向Ｄｉに内部空間１８０に流れ込む。これは、第１バルブ１６０によって可能になる。第１バルブ１６０は、該当する場合は第１開口部１５１から出て、液体の流れの圧力の結果として半径方向外側に移動する。この半径方向外側への動きは、第１バルブ１６０のすべての円周側で実質的に同じである場合もあれば、第１バルブ１６０が斜め又は湾曲した形で、例えば円周側の１つだけで開く場合もある。

【0093】

内部空間１８０内の液体の量は徐々に増加する。内部空間１８１では、液体は第１開口部１５１に向かって移動する。外部空間１８２では、液体の流れは発生しない。ディスペンシングユニット１１０は、クロージャ１９０の軸方向外側からの力の結果として、徐々に半径方向外側に移動する。

【0094】

次に、動作サイクル中に液体投与ディスペンサー１００を通過する液体の流れについてさらに詳しく説明する。

【0095】

液体投与ディスペンサー１００が最初に容器２００に適用されるとき、液体投与ディスペンサー１００は実質的に液体が空であり、空気などの環境流体以外のすべての流体が空であり得る。液体投与ディスペンサー１００を効果的に動作させるためには、ディスペンサー１００の内部空間１８０に、また必要に応じて内部空間１８１及び／又は外側空間１８２に初期量の液体を引き込むために、ディスペンシングユニット１１０を数回作動させる必要がある場合がある。

【0096】

液体投与ディスペンサー１００は、投与されるすべての投与量が同じサイズになるように構成される。

【0097】

上昇ストローク中、一回分の投与量に等しい量の液体が、方向Ｄｉで内部空間１８１から内部空間１８０に移動する。投与量は、休止状態の内部空間１８０の容積よりも小さく、休止状態の内部空間１８０の容積と圧縮状態の内部空間１８０の容積との差に等しい。

【0098】

下降ストローク中、一回分の投与量に相当する量の液体が内部空間１８０から方向Ｄｉｉへ移動し、一回分の投与量に相当する量の液体が方向Ｄｉｉｉへ環境に放出される。休止状態では、液体の量は外側空間１８２に残る。投与量は、この残りの量より多くても少なくてもよい。外側空間１８２と一回分の投与量の相対的な量に応じて、個々の液体が外側空間１８２を通過するのに複数の動作サイクルが必要になる場合がある。

【0099】

個々の液体がディスペンサー１００内を移動するには、複数の動作サイクルが必要になる場合がある。例えば、個々の液体がディスペンサー内を移動するには、２．５サイクルの動作が必要になる場合がある。これは、上昇ストローク中に内部空間１８１から内部空間１８０に移動し、その後の下降ストローク中に方向Ｄｉｉで内部空間１８０から外側空間１８２に移動し、別の下降ストローク中に方向Ｄｉｉｉで外側空間１８２から環境に移動することによって行われる。

【0100】

あるいは、液体の個々の小片が、たった１回の下降ストロークの間に、内部空間１８０から外側空間１８２を通って環境に移動することもある。

【0101】

本発明によるディスペンサー１００は、反対方向、すなわち方向Ｄｉ、Ｄｉｉ、及び／又はＤｉｉｉと反対方向への液体の流れを実質的に許可しない。これにより、液体投与ディスペンサー１００又は容器２００内にある液体が環境からの物質によって汚染されるのを防ぐことができるという利点がある。

【0102】

図１７は、液体投与ディスペンサー１００を備えた容器２００の実施形態を示す。図示の実施形態では、容器２００はボトルである。

【0103】

容器２００と液体投与ディスペンサー１００は、互いに固定して接続されていてもよく、又は、例えば、それぞれのねじ山を使用したねじ留めによって取り外し可能に取り付けられていてもよい。液体投与ディスペンサー１００は、第１開口部１５１と容器２００内の液体との間に接続が形成され、液体がディスペンサー１００に引き込まれる限り、容器２００内又は上に固定されていない状態で配置されていてもよい。

【0104】

本開示は、記載された特定の側面に限定されず、したがって変化する可能性があることを理解されたい。また、本明細書で使用されている用語は、特定の側面を説明するためだけのものであり、本開示の範囲は添付の請求項によってのみ制限されるため、限定することを意図したものではないことも理解されたい。

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図4D】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【手続補正書】

【提出日】2024-10-24

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体投与ディスペンサーであって、
－第１開口部と第２開口部を含む内部空間を画定するハウジング；ここで、前記ハウジングは容器に取り付けられるように構成されており、前記容器から前記第１開口部を通って前記内部空間に第１流体流路が形成される；
－前記ハウジングに取り付けられるか、前記ハウジングと一体化するように構成されたディスペンシングユニット；これにより、前記ハウジングの前記内部空間から第２開口部を通って前記ハウジングの外側にあるディスペンシング出口に第２流体流路が形成される；
－前記内部空間に配置され、前記第１開口部を選択的に開閉するように構成された第１バルブ；
－前記第１バルブと前記ディスペンシングユニットの間の前記内部空間に配置されたクロージャ；ここで、前記クロージャは、前記第１流体流路から前記第２流体流路まで延びる第３流体流路を選択的に開閉するように構成され、前記クロージャは、第２バルブとベースを含み、前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一方は、休止位置と圧縮位置との間で軸方向に移動可能である；
－前記第１バルブと前記クロージャの前記第２バルブとの間の前記内部空間に配置され、前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一方を前記圧縮位置から前記休止位置に付勢するように構成された圧縮可能な弾性要素；
前記ディスペンシングユニットは、前記ディスペンシングユニットに外部作動力が加えられると、前記ベース及び前記第２バルブのうちの少なくとも一方を前記休止位置から前記圧縮位置に移動するように構成され、
前記クロージャの前記第２バルブは、前記ベースに対して移動可能であり、前記ベースと前記第２バルブのうちの少なくとも一方が前記ディスペンシングユニットによって前記休止位置から前記圧縮位置に移動されるときに前記第３流体流路を開き、及び／又は、前記クロージャの前記ベースと前記第２バルブのうちの少なくとも一方が前記圧縮可能な弾性要素によって前記圧縮位置から前記休止位置に移動されるときに前記第３流体流路を閉じるようにさらに構成される、
液体投与ディスペンサー。

【請求項2】

前記第１バルブは、前記第２バルブが前記休止位置に移動されたときに前記第１開口部を閉じ、前記第２バルブが前記圧縮位置に移動されたときに前記第１開口部を開くように構成される、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項3】

前記第１バルブが一方向バルブである、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項4】

さらに、前記ディスペンシングユニットが前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一部とを軸方向に前記休止位置から前記圧縮位置に向かって移動させることで、前記圧縮可能な弾性要素を圧縮することにより、前記ハウジングの前記内部空間の圧力を増大させ、及び／又は、前記圧縮された弾性要素が前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一部とを軸方向に前記圧縮位置から前記休止位置に向かって移動させることにより、前記ハウジングの前記内部空間の圧力を低下させるように構成されている、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項5】

前記ハウジングの前記内部空間の圧力が上昇したときに前記ハウジングの前記内部空間から液体を前記ディスペンシングユニットに押し込むように、及び／又は、前記ハウジングの前記内部空間の圧力が低下したときに前記容器から液体を前記ハウジングの前記内部空間に押し込むように構成される、請求項４に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項6】

前記第１流体流路と前記第２流体流路との間の前記第３流体流路を開くことは、前記クロージャが前記休止位置から前記圧縮位置に移動することによって生じる前記内部空間の圧力上昇によって、前記第２バルブの中央部分が前記ベースに対して閉鎖位置から開放位置に移動することを可能にすることを含む、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項7】

前記第１流体流路と前記第２流体流路との間の前記第３流体流路を閉じることは、前記クロージャが前記圧縮位置から前記休止位置に移動することで生じる前記内部空間の圧力低下によって、前記第２バルブの中央部分が前記ベースに対して開放位置から閉鎖位置に移動することを可能にすることを含む、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項8】

中央部分の閉鎖位置から開放位置への相対移動の方向が、前記ベースの前記休止位置から前記圧縮位置への移動の方向と反対になるように構成され、及び／又は、中央部分の前記開放位置から前記閉鎖位置への相対移動の方向が、前記ベースの前記圧縮位置から前記休止位置への移動の方向と反対である、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項9】

作動力が前記ディスペンシングユニットに加えられたときに、
前記ディスペンシングユニットは、作動力を前記クロージャを介して前記弾性要素に伝達し、前記弾性要素を圧縮し、
前記内部空間のサイズが縮小され、前記ハウジング内の液体圧力が増加し、
前記第１バルブが前記第１開口部を閉じ、及び
前記第２バルブが前記ベースに対して軸方向外側に移動し、及び／又は変形し、これにより前記クロージャが前記第２開口部を閉じるのを停止する
ようにさらに構成された、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項10】

前記圧縮位置において前記ディスペンシングユニットに対する作動力が除去されるか又は減少されるとき、
前記ディスペンサーは前記休止位置まで上昇し、及び
前記ハウジング内の圧力が低下して、前記容器から前記第１開口部を通って前記内部空間に液体を引き出す
ようにさらに構成された、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項11】

前記ディスペンシングユニットに対する作動力が減少されるか又は除去されるとき、
前記クロージャによって前記弾性要素に伝達される作動力が減少又は除去され、前記弾性要素が伸長できるようになり、
前記内部空間のサイズが拡大され、前記ハウジング内の液体圧力が減少し、
前記第２バルブが前記ベースに対して半径方向内側に移動し、及び／又は休止形状に変形して戻り、これにより前記クロージャが前記第２開口部を閉じ、
前記第１バルブが前記第１開口部を閉じるのを停止し、及び
前記弾性要素が前記ディスペンシングユニットを前記内部空間から外側に押し出す
ようにさらに構成された、請求項１０に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項12】

さらに、前記第２開口部の半径方向外側に配置されたリング状のハウジングカバーを含み、前記クロージャ及び前記弾性要素が前記内部空間から出ることを防ぎ、
好ましくは、前記休止位置において、前記ハウジングカバーは前記弾性要素の膨張を最大限度に制限する、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項13】

前記休止位置及び前記圧縮位置の両方において、前記内部空間はそれぞれ所定のサイズを有し、前記圧縮位置に移動するときに所定の液体投与量を移動させる、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項14】

前記第１バルブは、前記第１開口部を閉じるために変形し、及び／又は少なくとも部分的に前記第１開口部内に移動するように構成された薄い可撓性シートを含む、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項15】

前記第１バルブが前記圧縮可能な弾性要素に取り付けられているか、又は一体形成される、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項16】

前記第１バルブ及び前記弾性要素は、前記第１開口部の縁部全体に実質的に分布する複数の位置で接続されている、請求項１５に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項17】

前記第１バルブ及び前記弾性要素は、前記第１開口部の縁の半分に渡って分布する１つ以上の位置で接続されている、請求項１５に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項18】

前記ハウジング、前記弾性要素、前記第１バルブ、前記クロージャ、及び前記ディスペンシングユニットは、実質的に単一の材料、好ましくは完全に単一の材料で構成され、
前記単一の材料は好ましくはプラスチック、より好ましくはポリエチレン、ＰＥである請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項19】

前記第１バルブ及び前記弾性要素は、単一の部品、好ましくは単一の射出成形部品として実装される、請求項１５～１８のいずれか一項に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項20】

前記第２バルブには、下降ストローク中に前記ベースと前記第２バルブとの間の前記クロージャの内部圧縮空間から液体が排出されるように、前記内部空間に隣接する部分に少なくとも１つの追加の穴、例えば、半径方向に実質的に等間隔に配置された多数の穴が設けられている、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項21】

前記第２バルブの中央部分は、前記ディスペンシングユニットに向かって軸方向に延びており、前記中央部分は本質的に円筒形を有し、及び／又は、前記中央部分は、放射状に配置された複数の穴を含み、
放射状に配置された前記複数の穴は、前記中央部分が閉鎖位置にあり、前記クロージャが前記休止位置にあるときに前記穴を閉じるために、前記ベースの関連する閉鎖部分に対応して配置されるように構成され、
放射状に配置された前記複数の穴は、前記中央部分が開放位置にあり、前記クロージャが前記圧縮位置にあるときに前記穴を開くために、前記ベースの対応する閉鎖部分の軸方向外側に位置するように構成される、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項22】

前記クロージャには、前記ベースと前記第２バルブとの間の前記クロージャの圧縮空間に配置された追加の弾性要素、好ましくは他の部品と同じ材料で作られたスプリングが設けられる、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項23】

前記圧縮位置から前記休止位置への移動中に、前記第２バルブは変形し、休止形状に戻る、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項24】

前記弾性要素は、前記ハウジングの内壁に沿って、実質的に前記内部空間を囲って広がって延在する、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項25】

前記弾性要素はバネを含み、好ましくは前記弾性要素は単一のバネ要素からなる、請求項１に記載の液体投与ディスペンサー。

【請求項26】

容器と、請求項１に記載の液体投与ディスペンサーとを含むシステムであって、前記液体投与ディスペンサー及び前記容器は、前記液体投与ディスペンサーが前記容器に取り外し可能に接続できるように構成されている、システム。

【請求項27】

請求項１に記載の液体投与ディスペンサーを操作する方法、又は請求項２６に記載のシステムを操作する方法。

【請求項28】

前記ディスペンシングユニットが前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一部を軸方向に前記休止位置から前記圧縮位置に向かって移動させ、前記圧縮可能な弾性要素を圧縮することで、前記ハウジングの前記内部空間の圧力を増大させることによって、所定の量の液体を分配すること、及び／又は、前記圧縮された弾性要素が前記ベースと前記第２バルブの少なくとも一部を軸方向に前記圧縮位置から前記休止位置に向かって移動させることで、前記ハウジングの前記内部空間の圧力を低下させることによって、前記ハウジングに所定量の液体を充填することを含む、請求項２６に記載の方法。

【国際調査報告】