特表 2025-501660 ポリマー粒子搬送用装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2025-01-22

(54)【発明の名称】ポリマー粒子搬送用装置

(51)【国際特許分類】

   B65G 53/60 20060101AFI20250115BHJP

【ＦＩ】

B65G53/60

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024541162

(86)(22)【出願日】2023-01-09

(85)【翻訳文提出日】2024-08-23

(86)【国際出願番号】 EP2023050305

(87)【国際公開番号】W WO2023131704

(87)【国際公開日】2023-07-13

(31)【優先権主張番号】22150679.3

(32)【優先日】2022-01-10

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】523408189

【氏名又は名称】フォックス ヴェルション ゲーエムベーハー

(74)【代理人】

【識別番号】110003063

【氏名又は名称】弁理士法人牛木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ルヒト，ミリアム マルティナ

(72)【発明者】

【氏名】フェッタア，ヨルク

【テーマコード（参考）】

3F047

【Ｆターム（参考）】

3F047AA11

3F047BA08

3F047DB03

(57)【要約】

ポリマー粒子、特に発泡ポリマー粒子を第１の位置（Ｌ１）から第２の位置（Ｌ２）に搬送するための装置（１）であって、装置（１）は、
・特に加圧された流体中にポリマー粒子を含む、加圧された粒子搬送流体流を生成するための加圧ユニット（２）であって、加圧された粒子搬送流体流は、第１の圧力レベルを有する、加圧ユニット（２）と、
・加圧された粒子搬送流体流を第１の圧力レベルから減圧して第２の圧力レベルを有する減圧された粒子搬送流体流を生成するための減圧ユニット（３）
を備え、
減圧ユニット（３）は、加圧された粒子搬送流体流を受け入れるための第１のチャンバ（６）と、第１のチャンバ（６）を取り囲む第２のチャンバ（７）を備え、第１のチャンバ（６）は第１の壁構造（６．１）によって区切られ、第２のチャンバ（７）は第２の壁構造（７．１）によって区切られ、
第１の壁構造（６．１）は、第１のチャンバ（６）の内部容積を第２のチャンバ（７）の内部容積に接続する少なくとも１つの第１の開口部（６．１．１）を備え、第２の壁構造（７．１）は、第２のチャンバ（７）の内部容積を少なくとも１つの減衰装置（８）に接続することができるか接続する少なくとも１つの第２の開口部（７．１．１）を備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ポリマー粒子、特に発泡ポリマー粒子を第１の位置（Ｌ１）から第２の位置（Ｌ２）に搬送するための装置（１）であって、装置（１）は、
・特に加圧された流体中にポリマー粒子を含む、加圧された粒子搬送流体流を生成するための加圧ユニット（２）であって、加圧された粒子搬送流体流は、第１の圧力レベルを有する、加圧ユニット（２）と、
・加圧された粒子搬送流体流を第１の圧力レベルから減圧して第２の圧力レベルを有する減圧された粒子搬送流体流を生成するための減圧ユニット（３）
を備え、
減圧ユニット（３）は、加圧された粒子搬送流体流を受け入れるための第１のチャンバ（６）と、第１のチャンバ（６）を取り囲む第２のチャンバ（７）を備え、第１のチャンバ（６）は第１の壁構造（６．１）によって区切られ、第２のチャンバ（７）は第２の壁構造（７．１）によって区切られ、
第１の壁構造（６．１）は、第１のチャンバ（６）の内部容積を第２のチャンバ（７）の内部容積に接続する少なくとも１つの第１の開口部（６．１．１）を備え、第２の壁構造（７．１）は、第２のチャンバ（７）の内部容積を少なくとも１つの減衰装置（８）に接続することができるか接続する少なくとも１つの第２の開口部（７．１．１）を備える、装置。

【請求項2】

減圧ユニット（３）は、減圧ユニット（３）による加圧された粒子搬送流体流の減圧によって発生する騒音を減衰するための少なくとも１つの減衰装置（８）をさらに備え、少なくとも１つの減衰装置（８）は、騒音減衰構造（８．３）を含むハウジング（８．１）を任意に備える、請求項１に記載の装置。

【請求項3】

第１のチャンバ（６）は、加圧された粒子搬送流体流の少なくとも１つの入口開口部（６．３）と、減圧された粒子搬送流体流の少なくとも１つの出口開口部（６．４）を備え、
少なくとも１つの入口開口部（６．３）を介して第１のチャンバ（６）に入る加圧された粒子搬送流体流の量を制御するための少なくとも１つの入口制御装置（６．５）が少なくとも１つの入口開口部（６．３）に割り当てられ、少なくとも１つの出口開口部（６．４）を介して第１のチャンバ（６）を出る減圧された粒子搬送流体流の量および／または減圧されたポリマー粒子の量を制御するための少なくとも１つの出口制御装置（６．６）が少なくとも１つの出口開口部（６．４）に割り当てられる、請求項１または２に記載の装置。

【請求項4】

入口制御装置（６．５）は、少なくとも１つのバルブ装置として構築されるか、または少なくとも１つのバルブ装置を備え、および／または出口制御装置（６．６）は、少なくとも１つのバルブ装置として構築されるか、または少なくとも１つのバルブ装置を備える、請求項３に記載の装置。

【請求項5】

少なくとも１つの入口制御装置（６．５）および／または少なくとも１つの出口制御装置（６．６）の動作を制御するための制御装置（１３）をさらに備える、請求項３または４に記載の装置。

【請求項6】

第１のチャンバ（６）を区切る第１の壁構造（６．１）は、メッシュ構造またはスクリーン構造を形成する複数の第１の開口部（６．１．１）を備える、請求項１～５のいずれかに記載の装置。

【請求項7】

前記少なくとも１つの第１の開口部（６．１．１）は、粒子搬送流体流が第１のチャンバ（６）から少なくとも１つの開口部に入る入口部分から、粒子搬送流体流が少なくとも１つの開口部から第２のチャンバ（７）に出る出口部分までの間で、さまざまな寸法、特にさまざまな断面を有する、請求項１～６のいずれかに記載の装置。

【請求項8】

第１のチャンバ（６）を区切る第１の壁構造（６．１）は、ワイヤラップメッシュまたはワイヤラップスクリーンから構築されるか、またはワイヤラップメッシュまたはワイヤラップスクリーンを備える、請求項１～７のいずれかに記載の装置。

【請求項9】

減圧ユニット（３）は、減圧ユニット（３）の周方向および／または長手方向の延長部に対して異なる位置に配置された複数の減衰装置（８）を備える、請求項１～８のいずれかに記載の装置。

【請求項10】

減圧ユニット（３）は、相互に定義された空間関係で配置され、特に、減圧ユニットの共通の長手方向の位置であるが異なる周方向の位置に配置された、少なくとも２つの減衰装置（８）からなる少なくとも１つのグループを備える、請求項１～９のいずれかに記載の装置。

【請求項11】

残留ポリマー粒子から減圧ユニット（３）を洗浄するための加圧された洗浄流体流を生成する洗浄流体流生成ユニットをさらに備える、請求項１～１０のいずれかに記載の装置。

【請求項12】

第１のチャンバ（６）および／または第２のチャンバ（７）は、少なくとも１つのダクト要素またはパイプ要素から構築されるか、少なくとも１つのダクト要素またはパイプ要素を含む、請求項１～１１のいずれかに記載の装置。

【請求項13】

請求項１～１２のいずれかに記載の装置（１）のための減圧ユニット（３）であって、減圧ユニット（３）は、
加圧された粒子搬送流体流を受け入れるための第１のチャンバ（６）と、第１のチャンバ（６）を取り囲む第２のチャンバ（７）を備え、第１のチャンバ（６）は第１の壁構造（６．１）によって区切られ、第２のチャンバ（７）は第２の壁構造（７．１）によって区切られ、
第１の壁構造は、第１のチャンバ（６）の内部容積を第２のチャンバ（７）の内部容積に接続する少なくとも１つの第１の開口部（６．１．１）を備え、第２の壁構造（７．１）は、第２のチャンバ（７）の内部容積を少なくとも１つの減衰装置（８）に接続する少なくとも１つの第２の開口部（７．１）を備える、減圧ユニット。

【請求項14】

ポリマー粒子を処理するためのシステム（１０）、特にポリマー粒子の後処理のためのシステムであって、このシステムは、
少なくとも１つの処理装置（１２）を介して処理されるポリマー粒子を保管するための少なくとも１つの保管装置（１１）、
ポリマー粒子を処理するための少なくとも１つの処理装置（１２）、および
ポリマー粒子を少なくとも１つの保管装置（１１）から少なくとも１つの処理装置（１２）に搬送するための請求項１～１２のいずれかに記載の少なくとも１つの装置（１）
を備える、システム。

【請求項15】

ポリマー粒子を第１の位置（Ｌ１）から第２の位置（Ｌ２）に搬送するための方法であって、この方法は、
・加圧ユニット（２）を介して、特に加圧された流体中にポリマー粒子を含む粒子搬送流体流を生成し、加圧された粒子搬送流体流が第１の圧力レベルを有するステップと、
・減圧ユニット（３）を介して、加圧された粒子搬送流体流を第１の圧力レベルから減圧して、第２の圧力レベルを有する減圧された粒子搬送流体流を生成するステップ
を含み、
この方法は、加圧された粒子搬送流体流を受け入れるための第１のチャンバ（６）と、第１のチャンバ（６）を取り囲む第２のチャンバ（７）を備えた減圧ユニット（３）を使用して行なわれ、第１のチャンバ（６）は第１の壁構造（６．１）によって区切られ、第２のチャンバ（７）は第２の壁構造（７．１）によって区切られ、
第１の壁構造（６．１）は、第１のチャンバ（６）の内部容積を第２のチャンバ（７）の内部容積に接続する少なくとも１つの第１の開口部（６．１．１）を備え、第２の壁構造（７．１）は、第２のチャンバ（７）の内部容積を少なくとも１つの減衰装置（８）に接続することができるか接続する少なくとも１つの第２の開口部（７．１．１）を備える、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ポリマー粒子、特に気泡状または発泡状のポリマー粒子を第１の位置から第２の位置まで搬送するための装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ポリマー粒子を搬送するためのそれぞれの装置は、ポリマー処理の分野から一般的に知られており、一般的には、ポリマー粒子を第１の位置から第２の位置へ搬送することを可能にする。例示的な第１の位置は、例えばポリマー粒子製造位置などの第１のポリマー処理位置である場合があり、例示的な第２の場所は、例えばポリマー粒子試験位置、ポリマー粒子梱包位置、またはポリマー部品製造位置などの第２のポリマー処理位置である場合がある。

【0003】

これまで、ポリマー粒子の搬送は、加圧されたガス流などの加圧流体流でポリマー粒子を搬送することを含むことが一般的である。このため、粒子は通常、加圧流体流で搬送され、したがって、それぞれの第１の位置からそれぞれの第２の位置まで搬送された後、第２の位置で減圧または除圧される必要がある。

【0004】

しかし、減圧は難題であり、先行技術から知られている原理は、ポリマー粒子の減圧または除圧に関して技術的に未熟であることが多いため、それぞれのポリマー粒子の減圧または除圧の原理を改善する必要がある。

【発明の概要】

【0005】

したがって、本発明の目的は、加圧流体内に含まれるポリマー粒子の減圧または除圧を改善することのできる、ポリマー粒子を第１の位置から第２の位置へ搬送するための装置を提供することである。

【0006】

本発明の第１の態様は、ポリマー粒子、特に気泡状または発泡状のポリマー粒子、すなわち気泡状または発泡状の構造を有するポリマー粒子を第１の位置から第２の位置へ搬送するための装置に関する。したがって、装置は、それぞれのポリマー粒子を第１の位置から第２の位置へ搬送するように構成されている。例示的な第１の位置は、例えばポリマー粒子製造位置などの第１のポリマー処理位置である場合があり、例示的な第２の位置は、例えばポリマー粒子試験位置、ポリマー粒子梱包位置、ポリマー部品製造位置などの第２のポリマー処理位置である場合がある。第１の位置および第２の位置の少なくとも１つは、ポリマー粒子を保管するための粒子保管装置、例えばタンクである場合がある。

【0007】

装置は、加圧ユニットと減圧または除圧ユニットを備え、その機能と構造は以下に詳述される。

【0008】

加圧ユニットは、加圧された粒子搬送流体流を生成するように構成されている。加圧された粒子搬送流体流は、通常、加圧された流体内にポリマー粒子を含む。加圧された流体はガスであってもよい。ガスは、例えば、空気、または、アルゴン、ヘリウム、ＣＯ_２などの不活性ガスであってもよい。加圧された粒子搬送流体流は、第1の圧力レベルを有する。第1の圧力レベルは、例えば、１バールから１０００バールの範囲であってもよい。したがって、第１の圧力レベルは、１バール、２バール、３バール、４バール、５バール、６バール、７バール、８バール、９バール、１０バール、１１バール、１２バール、１３バール、１４バール、１５バール、１６バール、１７バール、１８バール、１９バール、２０バール、２１バール、２２バール、２３バール、２４バール、２５バール、２６バール、２７バール、２８バール、２９バール、３０バール、３１バール、３２バール、３３バール、３４バール、３５バール、３６バール、３７バール、３８バール、３９バール、４０バール、４１バール、４２バール、４３バール、４４バール、４５バール、４６バール、４７バール、４８バール、４９バール、５０バール、５１バール、５２バール、５３バール、５４バール、５５バール、５６バール、５７バール、５８バール、５９バール、６０バール、６１バール、６２バール、６３バール、６４バール、６５バール、６６バール、６７バール、６８バール、６９バール、７０バール、７１バール、７２バール、７３バール、７４バール、７５バール、７６バール、７７バール、７８バール、７９バール、８０バール、８１バール、８２バール、８３バール、８４バール、８５バール、８６バール、８７バール、８８バール、８９バール、９０バール、９１バール、９２バール、９３バール、９４バール、９５バール、９６バール、９７バール、９８バール、９９バール、１００バールであってもよい。それぞれの前述の例示値は、加圧された粒子搬送流体流の圧力範囲の下限または上限の閾値とみなすこともできる。前述の例示圧力レベル／値は通常、絶対圧力レベル/値を指す。前述の圧力レベル／値は、圧力レベル間隔の閾値として使用することもできる。

【0009】

減圧ユニットは、加圧された粒子搬送流体流を第１の圧力レベルから第１の圧力レベルよりも低い第２の圧力レベルに減圧するように構成されている。減圧ユニットは、このように、第１の圧力レベルよりも低い第２の圧力レベルを有する減圧された粒子搬送流体流を生成するように構成されている。したがって、減圧は、加圧された粒子搬送流体流の圧力レベルを第１の圧力レベルから第２の圧力レベルに下げることを含む。第２の圧力レベルは、第１の圧力レベルより低いことを前提として、大気圧、大気圧よりも低い圧力、または大気圧よりも高い圧力であってもよい。このように、加圧された粒子搬送流体流を減圧した後、粒子を重力および／または搬送流体によって搬送することができる。

【0010】

加圧ユニットと減圧ユニットは、通常、チューブ、ホース、パイプなどのような適切な接続手段を介して接続され、これにより、加圧された粒子搬送流体流が加圧ユニット、すなわち特に加圧ユニットの出口開口部から、減圧ユニット、すなわち特に減圧ユニットの入口開口部に流れることができる。したがって、装置は、加圧ユニットと減圧ユニットを接続するチューブ、ホース、パイプなどの少なくとも１つの接続要素を備える接続ユニットを備えることができる。減圧ユニットは、通常、加圧ユニットの下流に配置される。

【0011】

減圧ユニットは、第１のチャンバおよび第２のチャンバを備える。

【0012】

第１のチャンバは、加圧された粒子搬送流体流を受け入れるように構成されている。第１のチャンバは、減圧ユニットの入口開口部を備えることができ、または、少なくとも減圧ユニットの入口開口部と直接的または間接的に連通することができる。第１のチャンバは、第１のチャンバの中心軸を定義する中空円筒形の基本形状を有することができる。特に、第１のチャンバを、少なくとも１つのダクト要素またはパイプ要素から構築することができる。したがって、第１のチャンバは、ダクトのような形状またはパイプのような形状を含むことができる。したがって、第１のチャンバは、適切なダクト要素またはパイプ要素を選択することによって拡張可能である。いずれの場合も、第１のチャンバは、第１のチャンバの（内部）容積を表す第１の容積を定義し、または区切る、第１の壁構造を備えるか、第１の壁構造によって区切られる。したがって、具体的な例によれば、第１のチャンバを、例えば、一般にチューブまたはパイプとして構成することができる。

【0013】

第２のチャンバは第１のチャンバを取り囲む。第２のチャンバは、第２のチャンバの中心軸を定義する中空円筒形の基本形状を有することもできる。特に、第２のチャンバを、少なくとも１つのダクト要素またはパイプ要素から構築することができる。したがって、第２のチャンバは、ダクトのような形状またはパイプのような形状を備えることができる。したがって、第２のチャンバは、適切なダクト要素またはパイプ要素を選択することによって拡張可能である。いずれの場合も、第２のチャンバは、第２のチャンバの（内部）容積を表す第２の容積を定義し、または区切る、第２の壁構造を備えるか、第２の壁構造によって区切られる。したがって、具体的な例によれば、第１のチャンバおよび第２のチャンバを、同軸上に配置することができる。第２のチャンバの寸法、すなわち特に内径は、通常、第１のチャンバの寸法、すなわち特に外径よりも大きいため、したがって、第２のチャンバは、第１のチャンバを取り囲むことができる。したがって、第１のチャンバを、第２のチャンバの（内部）容積内に収容することができる。

【0014】

第１のチャンバおよび第２のチャンバを、例えば地面によって定義される水平基準面に対して、例えば９０°の角度で配置することができる。特に、第１のチャンバおよび第２のチャンバを、それぞれの中心軸をそれぞれの水平基準面に対して約９０°に配向して垂直に配置することができる。したがって、粒子を、上述のように加圧された粒子搬送流体流を減圧した後、例えば重力によって、減圧ユニットを通って、すなわち特に第１のチャンバを通って搬送することができる。

【0015】

上述のように、第１のチャンバは第１の壁構造によって区切られ、第２のチャンバは第２の壁構造によって区切られる。第１の壁構造は、第１のチャンバの内部容積（すなわち第１の容積）を第２のチャンバの内部容積（すなわち第２の容積）に接続する少なくとも１つの第１の開口部を備え、第２の壁構造は、第２のチャンバの内部容積（すなわち第２の容積）を少なくとも１つの減衰装置（存在する場合）に接続することができる少なくとも１つの第２の開口部を備える。

【0016】

したがって、減圧ユニットは、第１のチャンバおよび第２のチャンバの特定の流体連通配置を備える。具体的には、第１のチャンバおよび第２のチャンバは流体連通しており、これにより、第１のチャンバ内の流体が、特に半径方向に、第１の壁構造に設けられた少なくとも１つの第１の開口部を通って第１のチャンバから第２のチャンバに入ることができる。

【0017】

少なくとも１つの第１の開口部の寸法は、通常、加圧された粒子搬送流体流内のポリマー粒子が第２のチャンバに入るのを妨げるほど小さい。したがって、少なくとも１つの第１の開口部の寸法は、通常、加圧された粒子搬送流体流内のポリマー粒子の最小粒子サイズまたは平均粒子サイズよりも少なくとも小さい。したがって、第１の壁構造は、加圧された粒子搬送流体流が同時に減圧される間に、加圧された粒子搬送流体流内のポリマー粒子を加圧された粒子搬送流体流から分離、選別、またはふるい分けするように構成された分離手段、選別手段、またはふるい分け手段として機能する。

【0018】

減圧ユニットの構成により、ポリマー粒子に損傷を与えることなくポリマー粒子を減圧することができる。特に、ポリマー粒子に視覚的に知覚できる損傷は生じない。

【0019】

このようにして、それぞれの加圧された粒子搬送流体流を減圧する非常に効果的かつ実用的な方法が実現する。

【0020】

減圧ユニットは、さらに、少なくとも１つの減衰装置を備えることができる。少なくとも１つの減衰装置は、減圧ユニットによる加圧された粒子搬送流体流の減圧によって発生する騒音を減衰するように構成されている。少なくとも１つの減衰装置は、減圧ユニットによる加圧された粒子搬送流体流の減圧によって発生する騒音を減衰するための騒音減衰構造、例えばバッフル構造を備える内部空間を有するハウジングを備えることができる。騒音減衰構造は、それぞれの騒音を減衰するように配置および／または配向されたバッフル要素の多次元配置を備えることができる。ハウジングは、少なくとも１つの減衰装置に入る流体流の入口と、減衰装置から出る流体流の出口を備えることができる。騒音減衰構造は、入口と出口の間に配置または形成される。したがって、少なくとも１つの減衰装置を、音響抑制装置として形成することができる。

【0021】

第２のチャンバおよび少なくとも１つの減衰装置（存在する場合）、すなわち特に減衰構造を備える少なくとも１つの減衰装置のそれぞれの内部空間は流体連通可能であり、これにより、第２のチャンバ内の流体、例えば少なくとも１つの第１の開口部を通って第２のチャンバに入った流体が、特に半径方向に、第２のチャンバから第２の壁構造が備える少なくとも１つの第２に開口部を通って少なくとも１つの減衰装置の内部空間に入ることができる。

【0022】

例示的な実施形態によれば、第１のチャンバは、加圧された粒子搬送流体流の少なくとも１つの入口開口部と、減圧された粒子搬送流体流の少なくとも１つの出口開口部を備えることができる。

【0023】

少なくとも１つの入口制御装置を、第１のチャンバの少なくとも１つの入口開口部に割り当てることができる。少なくとも１つの入口制御装置は、少なくとも１つの入口開口部を介して第１のチャンバに入る加圧された粒子搬送流体流の量を制御するように構成されている。したがって、少なくとも１つの入口開口部を介して第１のチャンバに入る加圧された粒子搬送流体流の量の正確な制御を、少なくとも１つの入口制御装置によって決定することができる。

【0024】

少なくとも１つの入口制御装置は、少なくとも２つの方向および／または位置の間で移動可能に支持された少なくとも１つのシャッター要素を備えることができ、少なくとも１つの第１の方向および／または位置は、少なくとも１つの入口制御装置の開状態に対応し、この開状態では、一定量の加圧された粒子搬送流体流が少なくとも１つの入口開口部を介して第１のチャンバに入ることができ、少なくとも１つの第２の方向および／または位置は、少なくとも１つの入口制御装置の閉状態に対応し、この閉状態では、一定量の加圧された粒子搬送流体流が少なくとも１つの入口開口部を介して第１のチャンバに入ることができない。少なくとも１つの入口制御装置の動作、すなわち特にそれぞれのシャッター要素のそれぞれの開状態と閉状態の間の動きを、入口制御装置のハードウェアで具体化された制御装置および／またはソフトウェアで具体化された制御装置によって、または減圧ユニットまたは装置の上位のハードウェアで具体化された制御装置および／またはソフトウェアで具体化された制御装置によって、それぞれ制御することができる。

【0025】

具体的な例示的な実施形態によれば、少なくとも１つの入口制御装置は、少なくとも１つのバルブ装置として構築されるか、または少なくとも１つのバルブ装置を備えることができる。それぞれのバルブ装置は、通常、少なくとも１つの入口制御装置に関連して指定される、少なくとも１つの開状態と少なくとも１つの閉状態の間で移動可能に支持された少なくとも１つのバルブ要素（シャッター要素）を備える。それぞれのバルブ装置を、それぞれのバルブ要素を作動させて、少なくとも１つのバルブ要素をそれぞれの開状態と閉状態の間で、およびその逆に切り替えるための少なくとも１つの作動装置に接続することができる。

【0026】

同様に、少なくとも１つの出口制御装置を、第１のチャンバの少なくとも１つの出口開口部に割り当てることができる。少なくとも１つの出口制御装置は、少なくとも１つの出口開口部を介して第１のチャンバを出る減圧された粒子搬送流体流の量および／または減圧されたポリマー粒子の量を制御するように構成されている。したがって、少なくとも１つの出口開口部を介して第１のチャンバを出る減圧された粒子搬送流体流の量および／または減圧されたポリマー粒子の量の正確な制御を、少なくとも１つの出口制御装置によって決定することができる。少なくとも１つの出口制御装置は、少なくとも２つの方向および／または位置の間で移動可能に支持された少なくとも１つのシャッター要素を備えることができ、少なくとも１つの第１の方向および／または位置は、少なくとも１つの出口制御装置の開状態に対応し、この開状態では、一定量の減圧粒子搬送流体流が少なくとも１つの出口開口部を介して第１のチャンバから出ることができ、少なくとも１つの第２の方向および／または位置は、少なくとも１つの出口制御装置の閉状態に対応し、この閉状態では、一定量の減圧粒子搬送流体流が少なくとも１つの出口開口部を介して第１のチャンバから出ることができない。少なくとも１つの出口制御装置の動作、すなわち特にそれぞれのシャッター要素のそれぞれの開状態と閉状態の間の動きを、出口制御装置のハードウェアで具体化された制御装置および／またはソフトウェアで具体化された制御装置によって、または減圧ユニットまたは装置の上位のハードウェアで具体化された制御装置および／またはソフトウェアで具体化された制御装置によって、それぞれ制御することができる。

【0027】

具体的な例示的な実施形態によれば、少なくとも１つの出口制御装置は、少なくとも１つのバルブ装置として構築されるか、または少なくとも１つのバルブ装置を備えることができる。それぞれのバルブ装置は、通常、少なくとも１つの出口制御装置に関連して指定される、少なくとも１つの開状態と少なくとも１つの閉状態の間で移動可能に支持された少なくとも１つのバルブ要素（シャッター要素）を備える。それぞれのバルブ装置を、それぞれのバルブ要素を作動させて、少なくとも１つのバルブ要素をそれぞれの開状態と閉状態の間で、およびその逆に切り替えるための少なくとも１つの作動装置に接続することができる。

【0028】

少なくとも１つの入口制御装置および少なくとも１つの出口制御装置の動作は、通常、少なくとも１つの入口制御装置および少なくとも１つの出口制御装置のそれぞれのハードウェアで具体化された制御装置および／またはソフトウェアで具体化された制御装置を介して、または減圧ユニットまたは装置の上位のハードウェアで具体化された制御装置および／またはソフトウェアで具体化された制御装置を介して、それぞれ同期される。具体的には、少なくとも１つの入口制御装置を開状態に移行する場合、少なくとも１つの出口制御装置は以前に閉状態に移行されており、その逆も同様である。言い換えれば、少なくとも１つの入口制御装置を開状態に移行することは、通常、少なくとも１つの出口制御装置が閉状態にあるときに行われ、その逆も同様である。したがって、同期とは、通常、少なくとも１つの入口制御装置および少なくとも１つの出口制御装置が同時にそれぞれの開状態および／または閉状態になることは決してないことを意味する。

【0029】

さらに別の例示的な実施形態によれば、第１のチャンバを区切る第１の壁構造は、メッシュ構造またはスクリーン構造を形成する第１の開口部を１つだけでなく複数備えることができる。開口部は、一般に、穴のような形状またはスリットのような形状を有することができる。しかし、上述のように、開口部の寸法は、通常、加圧された粒子搬送流体流内のポリマー粒子が第２のチャンバに入ることを妨げる。

【0030】

さらなる例示的な実施形態によれば、１つ、複数、またはすべての第１の開口部は、粒子搬送流体流が第１のチャンバから少なくとも１つの開口部に入る入口部分から、粒子搬送流体流が少なくとも１つの開口部から第２のチャンバに出る出口部分までの間で、さまざまな寸法、特にさまざまな断面を有することができる。したがって、少なくとも１つの第１の開口部を区切る第１の壁構造の壁部分は、第１のチャンバの中心軸に対して、特に第１チャンバの中心軸から放射状に延びる補助軸に対して傾斜することができる。

【0031】

さらなる例示的な実施形態によれば、第１のチャンバを区切る第１の壁構造は、ワイヤラップメッシュまたはワイヤラップスクリーンから構築されるか、またはワイヤラップメッシュまたはワイヤラップスクリーンを備える。それぞれのワイヤラップメッシュまたはワイヤラップスクリーンは、第１のチャンバの中空円筒形の基本形状も定義する中空円筒形の形状を有することができる。それぞれのワイヤラップメッシュまたはワイヤラップスクリーンは、それぞれの加圧された粒子搬送流体流からの、費用対効果が高く、非常に効率的なポリマー粒子の分離を可能にする。

【0032】

さらなる例示的な実施形態によれば、減圧ユニットは、減圧ユニットの周方向および／または長手方向の延長に対して、異なる位置、例えば異なる軸方向および／または半径方向および／または周方向の位置に配置された複数のそれぞれの減衰装置を備えることができる。一例として、減圧ユニットは、例えば、減圧ユニットの周方向および／または長手方向の延長部に対して異なる位置に配置された複数の減衰装置を備えていてもよい。それぞれの減衰装置を異なる軸方向および／または半径方向および／または周方向の位置に配置することで、より均一な減圧が可能になる。減衰装置の数を増やすことで、減衰効率を高めることができる。一般に、少なくとも２つの減衰装置は、例えば、減衰構造の設計が異なることによって、減衰特性が異なってもよい。

【0033】

同じ軸方向の位置であるが異なる周方向の位置、例えば、対向する周方向の位置に配置された少なくとも２つの減衰装置は、それぞれ、減衰グループまたは減衰ステージを形成することができる。減圧ユニットは、異なる軸方向の位置に複数のこのような減衰グループまたは減衰ステージを備えることができる。それぞれの減衰ステージは、同じ数または異なる数の減衰装置を備えることができる。

【0034】

さらなる例示的な実施形態によれば、装置は、残留ポリマー粒子から減圧ユニットを洗浄するための加圧された洗浄流体流を生成する洗浄流体流生成ユニットを備えることができる。洗浄流は、特に、第１のチャンバのそれぞれの出口開口部を通して除去されなかった粒子残留物から第１のチャンバを洗浄するのに役立つ。同様に、洗浄流は、加圧ユニットと減圧ユニットを接続するそれぞれの接続手段を洗浄するのに役立つことができる。洗浄流体流生成ユニットは、加圧ユニットと同一であってもよい。したがって、加圧ユニットを、搬送されるポリマー粒子を含まないそれぞれの洗浄流体流を生成するように構成することもできる。洗浄流体流は、空気流または不活性ガス流などのガス流であってもよい。

【0035】

残留ポリマー粒子から減圧ユニットを洗浄するための加圧された洗浄流体流を生成することにより、装置を、残留ポリマー粒子を減圧ユニットから除去することができる洗浄モードで動作させることができる。それぞれの洗浄モードでは、少なくとも１つの入口制御装置および少なくとも１つの出口制御装置の動作は、通常、少なくとも１つの入口制御装置および少なくとも１つの出口制御装置のそれぞれのハードウェアで具体化された制御装置および／またはソフトウェアで具体化された制御装置を介して、または減圧ユニットまたは装置の上位のハードウェアで具体化された制御装置および／またはソフトウェアで具体化された制御装置を介して、それぞれ同期される。具体的には、少なくとも１つの入口制御装置および少なくとも１つの出口制御装置の両方が、それぞれの開状態に移行される。したがって、洗浄モードでの同期は、通常、少なくとも１つの入口制御装置および少なくとも１つの出口制御装置の両方が同時にそれぞれの開状態にあることを意味する。

【0036】

それぞれの洗浄モードを、少なくとも１つの入口制御装置と少なくとも１つの出口制御装置の制御された同期を開始し、それらがそれぞれ開いた状態に移行するように構成されたマスターキー（例えば、機械式マスターキー）を使用して開始することができる。

【0037】

さらなる実施形態によれば、装置は、少なくとも減圧ユニットを所望の方向および／または位置に支持するための支持構造を備えることができる。一例として、それぞれの支持構造は、少なくとも減圧ユニットを垂直方向および／または垂直位置に、すなわち特に、第１のチャンバおよび第２のチャンバが垂直に配置され、それぞれの中心軸が地面に対する水平基準面に対して約９０°の方向を向いている方向および／または位置に支持することができる。

【0038】

さらなる例示的な実施形態によれば、第１のチャンバおよび第２のチャンバは、柱状のチャンバ配置を構築することができる。

【0039】

さらなる例示的な実施形態によれば、少なくとも第１のチャンバおよび第２のチャンバを、装置のハウジング構造内に配置することができる。少なくとも第１のチャンバおよび第２のチャンバをハウジング構造内に配置することにより、例えば、環境の影響からそれらを保護することができる。

【0040】

本発明の第２の態様は、本発明の第１の態様による装置のための減圧ユニットに関する。減圧ユニットは、加圧された粒子搬送流体流を受け入れるための第１のチャンバと、第１のチャンバを取り囲む第２のチャンバを備え、第１のチャンバは第１の壁構造によって区切られ、第２のチャンバは第２の壁構造によって区切られ、第１の壁構造は、第１のチャンバの内部容積を第２のチャンバの内部容積に接続する少なくとも１つの第１の開口部を備え、第２の壁構造は、第２のチャンバの内部容積を少なくとも１つの減衰装置（存在する場合）に接続することができる少なくとも１つの第２の開口部を備える。本発明の第１の態様による装置に関するすべての注釈は、本発明の第２の態様による減圧ユニットにも適用される。

【0041】

本発明の第３の態様は、ポリマー粒子を処理するためのシステム、特にポリマー粒子の後処理のためのシステムに関する。このシステムは、ポリマー部品を成形するための成形装置などの少なくとも１つの処理装置を介して処理されるポリマー粒子を保管するための少なくとも１つの保管装置、ポリマー粒子を処理するための少なくとも１つの処理装置、および本発明の第１の態様による少なくとも１つの装置を備える。本発明の第１の態様による装置に関するすべての注釈は、本発明の第３の態様によるシステムにも適用される。

【0042】

本発明の第４の態様は、ポリマー粒子を第１の位置から第２の位置へ搬送するための方法に関する。この方法は、加圧ユニットを介して、特に加圧された流体中にポリマー粒子を含む粒子搬送流体流を生成し、加圧された粒子搬送流体流が第１の圧力レベルを有するステップと、減圧ユニットを介して、加圧された粒子搬送流体流を第１の圧力レベルから減圧して、第２の圧力レベルを有する減圧された粒子搬送流体流を生成するステップを含む。この方法で使用される減圧ユニットは、加圧された粒子搬送流体流を受け入れるための第１のチャンバと、第１のチャンバを取り囲む第２のチャンバを備え、第１のチャンバは第１の壁構造によって区切られ、第２のチャンバは第２の壁構造によって区切られ、第１の壁構造は、第１のチャンバの内部容積を第２のチャンバの内部容積に接続する少なくとも１つの第１の開口部を備え、第２の壁構造は、第２のチャンバの内部容積を少なくとも１つの減衰装置（存在する場合）に接続することができる少なくとも１つの第２の開口部を備える。本発明の第１の態様による装置に関するすべての注釈は、本発明の第４の態様による方法にも適用される。

【図面の簡単な説明】

【0043】

本発明は、添付の図面によりさらに詳細に説明される。

【図1】例示的な実施形態によるポリマー粒子を搬送するための装置の原理図を示す。

【図2】例示的な実施形態による減圧ユニットの原理図を示す。

【図3】図２の減圧ユニットの断面切断図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0044】

図１は、例示的な実施形態によるポリマー粒子を搬送するための装置１の原理図を示す。装置１は、それぞれのポリマー粒子を第１の位置Ｌ１から第２の位置Ｌ２に搬送するように構成されている。例示的な第１の位置Ｌ１は、例えばポリマー粒子製造位置などの第１のポリマー処理位置である場合があり、例示的な第２の位置Ｌ２は、例えばポリマー粒子試験位置、ポリマー粒子梱包位置、ポリマー部品製造位置などの第２のポリマー処理位置である場合がある。第１の位置Ｌ１および第２の位置Ｌ２の少なくとも１つは、ポリマー粒子を保管するための粒子保管装置、例えばタンクである場合がある。

【0045】

装置１は、加圧ユニット２と、加圧ユニット２の下流側に配置された減圧ユニット３を備える。

【0046】

加圧ユニット２は、加圧された粒子搬送流体流（図１の矢印４で概略的に示される）を生成するように構成されている。加圧された粒子搬送流体流は、加圧された流体内にポリマー粒子を含む。加圧された流体はガスであってもよい。ガスは、例えば、空気、または、アルゴン、ヘリウム、ＣＯ_２などの不活性ガスであってもよい。加圧された粒子搬送流体流は、第１の圧力レベルを有する。第１の圧力レベルは、１バールから１００バールの範囲、特に１バールから５０バールの範囲、さらに特に１バールから２０バールの範囲（絶対圧力）であってもよい。

【0047】

減圧ユニット３は、加圧された粒子搬送流体流を第１の圧力レベルから第１の圧力レベルよりも低い第２の圧力レベルに減圧するように構成されている。減圧ユニット３は、このように、第１の圧力レベルよりも低い第２の圧力レベルを有する減圧された粒子搬送流体流を生成するように構成されている。したがって、減圧は、加圧された粒子搬送流体流の圧力レベルを第１の圧力レベルから第２の圧力レベルに下げることを含む。第２の圧力レベルは、第２の圧力レベルが第１の圧力レベルよりも低いことを前提として、大気圧、大気圧より低い圧力、または大気圧よりも高い圧力であってもよい。このように、加圧された粒子搬送流体流を減圧した後、粒子を重力および／または搬送流体によって搬送することができる。

【0048】

図１から明らかなように、加圧ユニット２と減圧ユニット３は、チューブ、ホース、パイプなどのような適切な接続手段５を介して接続され、これにより、加圧された粒子搬送流体流が加圧ユニット２、すなわち特に加圧ユニット２の出口開口部２．１から減圧ユニット３、すなわち特に減圧ユニット３の入口開口部３．１に流れることができる。

【0049】

図２は、例示的な実施形態による減圧ユニット３の原理図を示す。図３は、図２の減圧ユニットの断面切断図を示し、減圧ユニット３の内部構造についての洞察を提供する。

【0050】

特に図２および図３から明らかなように、減圧ユニット３は、第１のチャンバ６、第２のチャンバ７、および複数の任意の減衰装置８を備える。

【0051】

第１のチャンバ６は、加圧された粒子搬送流体流を受け入れるように構成されている。第１のチャンバ６は、減圧ユニット３の入口開口部３．１を備え、または、少なくとも減圧ユニット３の入口開口部３．１と直接的または間接的に連通することができる。第１のチャンバ６は、第１のチャンバ６の中心軸Ａ１を定義する中空円筒形の基本形状を有することができる。第１のチャンバ６を、少なくとも１つのダクト要素またはパイプ要素から構築することができ、これにより第１のチャンバ６は、ダクトのような形状またはパイプのような形状を含むことができる。したがって、第１のチャンバ６は、適切なダクト要素またはパイプ要素を選択することによって拡張可能である。いずれの場合も、第１のチャンバ６は、第１のチャンバ６の内部容積を表す第１の容積６．２を定義し、または区切る、第１の壁構造６．１を備えるか、第１の壁構造６．１によって区切られる。

【0052】

特に図３から明らかなように、第２のチャンバ７は第１のチャンバ６を取り囲む。第２のチャンバ７は、第２のチャンバ７の中心軸Ａ２を定義する中空円筒形の基本形状を有することもできる。特に、第２のチャンバ７の中心軸Ａ２は、第１のチャンバ６の中心軸Ａ１と一致して同軸配置になってもよい（例えば図３を参照)。第２のチャンバ７を、少なくとも１つのダクト要素またはパイプ要素から構築することができ、これにより第２のチャンバ７は、ダクトのような形状またはパイプのような形状を含むことができる。したがって、第２のチャンバ７は、適切なダクト要素またはパイプ要素を選択することによって拡張可能である。いずれの場合も、第２のチャンバ７は、第２のチャンバ７の内部容積を表す第２の容積７．２を定義し、または区切る、第２の壁構造７．１を備えるか、第２の壁構造７．１によって区切られる。

【0053】

図２は、減圧ユニット３が柱状のチャンバ配置を備えることができることを示している。

【0054】

図３は、第１のチャンバ６および第２のチャンバ７の同軸配置を示しており、これは、第２のチャンバ７の寸法、すなわち特に内径が第１のチャンバ６の寸法、すなわち特に外径よりも大きいため、第２のチャンバ７が第１のチャンバ６を取り囲むことができることに基づいている。したがって、第１のチャンバ６は、第２のチャンバ７の内部容積内に収容される。

【0055】

図の例示的な実施形態では、第１のチャンバ６および第２のチャンバ７を、地面によって定義されることがある水平基準面Ｐに対して約９０°の角度で配置する。特に、第１のチャンバ６および第２のチャンバ７を、それぞれの中心軸Ａ１、Ａ２を水平基準面Ｐに対して約９０°に配向して垂直に配置することができる。したがって、粒子を、上述のように加圧された粒子搬送流体流を減圧した後、例えば重力によって、減圧ユニット３を通って、すなわち特に第１のチャンバ６を通って搬送することができる。

【0056】

それぞれの減衰装置８は、減圧ユニット３による加圧された粒子搬送流体流の減圧によって発生する騒音を減衰するように構成されている。それぞれの減衰装置８は、減圧ユニット３による加圧された粒子搬送流体流の減圧によって発生する騒音を減衰するための騒音減衰構造８．３（図３に概略的に示されている)、例えばバッフル構造を備える内部空間８．２を有するハウジング８．１を備えることができる。騒音減衰構造８．３は、それぞれの騒音を減衰するように配置および／または配向されたバッフル要素の多次元配置を備えることができる。ハウジング８．１は、減衰装置８に入る流体流の入口８．１．１と、減衰装置８から出る流体流の出口８．１．２を備えることができる。騒音減衰構造８．３は、入口８．１．１と出口８．１．２の間に配置または形成される。したがって、それぞれの減衰装置８を、音響抑制装置として形成することができる。

【0057】

図３から明らかなように、第１の壁構造６．１は、第１のチャンバ６の内部容積（すなわち第１の容積６．２）を第２のチャンバ７の内部容積（すなわち第２の容積７．２）に接続する複数の第１の開口部６．１．１を備える。図３から明らかなように、第２の壁構造７．１は、第２のチャンバ７の内部容積（すなわち第２の容積７．１）をそれぞれの減衰装置８に接続する複数の第２の開口部７．１．１を備える。

【0058】

したがって、減圧ユニット３は、第１のチャンバ６、第２のチャンバ７、およびそれぞれの減衰装置８の特定の流体連通配置を備える。具体的には、第１のチャンバ６および第２のチャンバ７は、それぞれの第１の開口部６．１．１を介して流体連通しており、これにより、第１のチャンバ６内の流体が、第１の壁構造６．１に設けられた第１の開口部６．１．１を通って第１のチャンバ６から第２のチャンバ７に入ることができる。さらに、第２のチャンバ７および減衰装置、すなわち特に減衰構造８．３を備えるそれぞれの内部空間８．２は流体連通しており、これにより、第２のチャンバ７内の流体、例えば第１の開口部６．１．１を通って第２のチャンバ７に入った流体が、第２の壁構造７．１に設けられた第２の開口部７．１．１を通って第２チャンバ７から減衰装置８の内部空間８．２に入ることができる。

【0059】

第１の開口部６．１．１の寸法は、通常、加圧された粒子搬送流体流内のポリマー粒子が第２のチャンバ７に入るのを妨げるほど小さい。したがって、第１の開口部の寸法は、通常、加圧された粒子搬送流体流内のポリマー粒子の最小粒子サイズまたは平均粒子サイズよりも少なくとも小さい。一例として、第１の開口部６．１．１の寸法を、１ｍｍ未満、特に０．５ｍｍ未満、さらに特に０．２５ｍｍ未満とすることができる。したがって、第１の壁構造６．１は、加圧された粒子搬送流体流が同時に減圧される間に、加圧された粒子搬送流体流内のポリマー粒子を加圧された粒子搬送流体流から分離または選別するように構成された分離手段または選別手段として機能する。

【0060】

また、第１のチャンバ６は、加圧された粒子搬送流体流の入口開口部６．３と、減圧された粒子搬送流体流の出口開口部６．４を備える。図面から明らかなように、第１のチャンバ６の入口開口部６．３は減圧ユニット３の入口開口部３．１も表し、第１のチャンバ６の出口開口部６．４は減圧ユニット３の出口開口部３．２も表す。

【0061】

入口制御装置６．５を入口開口部６．３に割り当てることができる。入口制御装置６．５は、入口開口部６．３を介して第１のチャンバ６に入る加圧された粒子搬送流体流の量を制御するように構成されている。したがって、入口開口部６．３を介して第１のチャンバ６に入る加圧された粒子搬送流体流の量の正確な制御を、入口制御装置６．５によって決定することができる。

【0062】

入口制御装置６．５は、少なくとも２つの方向および／または位置の間で移動可能に支持されたシャッター要素６．５．１を備え、少なくとも１つの第１の方向および／または位置は、入口制御装置６．５の開状態に対応し、この開状態では、一定量の加圧された粒子搬送流体流が入口開口部６．３を介して第１のチャンバ６に入ることができ、少なくとも１つの第２の方向および／または位置は、入口制御装置６．５の閉状態に対応し、この閉状態では、一定量の加圧された粒子搬送流体流が入口開口部６．３を介して第１のチャンバ６に入ることができない。入口制御装置６．５の動作、すなわち特にシャッター要素６．５．１のそれぞれの開状態と閉状態との間の動きを、減圧ユニット３または装置１のハードウェアで具体化された制御装置１３および／またはソフトウェアで具体化された制御装置１３によって、それぞれ制御することができる。

【0063】

入口制御装置６．５は、少なくとも１つのバルブ装置として構築されるか、または少なくとも１つのバルブ装置を備えることができ、このバルブ装置は、少なくとも１つの開状態と少なくとも１つの閉状態の間で移動可能に支持された少なくとも１つのバルブ要素（シャッター要素）を備える。バルブ装置を、バルブ要素を作動させて、バルブ要素をそれぞれの開状態と閉状態の間で、およびその逆に切り替えるための少なくとも１つの作動装置（図示せず）に接続することができる。

【0064】

同様に、出口制御装置６．６を、第１のチャンバ６の出口開口部６．４に割り当てることができる。出口制御装置６．６は、出口開口部６．４を介して第１のチャンバ６を出る減圧された粒子搬送流体流の量および／または減圧されたポリマー粒子の量を制御するように構成されている。したがって、出口開口部６．４を介して第１のチャンバ６を出る減圧された粒子搬送流体流の量および／または減圧されたポリマー粒子の量の正確な制御を、出口制御装置６．６によって決定することができる。出口制御装置６．６は、少なくとも２つの方向および／または位置の間で移動可能に支持されたシャッター要素６．６．１を備えることができ、少なくとも１つの第１の方向および／または位置は、出口制御装置６．６の開状態に対応し、この開状態では、一定量の減圧された粒子搬送流体流が出口開口部６．４を介して第1のチャンバ６から出ることができ、少なくとも１つの第２の方向および／または位置は、出口制御装置６．６の閉状態に対応し、この閉状態では、一定量の減圧された粒子搬送流体流が出口開口部６．４を介して第１のチャンバ６から出ることができない。出口制御装置６の動作、すなわち特にシャッター要素６．６．１のそれぞれの開状態と閉状態の間の動きを、減圧ユニット３または装置１のハードウェアで具体化された制御装置１３および／またはソフトウェアで具体化された制御装置１３によって、それぞれ制御することができる。

【0065】

出口制御装置６．６は、少なくとも１つのバルブ装置として構築されるか、または少なくとも１つのバルブ装置を備えることができ、このバルブ装置は、少なくとも１つの開状態と少なくとも１つの閉状態の間で移動可能に支持されたバルブ要素（シャッター要素）を備える。バルブ装置を、バルブ要素を作動させて、バルブ要素をそれぞれの開状態と閉状態の間で、およびその逆に切り替えるための少なくとも１つの作動装置（図示せず）に接続することができる。

【0066】

入口制御装置６．５と出口制御装置６．６の動作は、制御装置１３を介して同期される。具体的には、入口制御装置６．５を開状態に移行する場合、出口制御装置６．６は以前に閉状態に移行されており、その逆も同様である。言い換えれば、入口制御装置６．５を開状態に移行することは、通常、出口制御装置６．６が閉状態にあるときに行われ、その逆も同様である。したがって、同期とは、入口制御装置６．５と出口制御装置６．６が同時に開状態および／または閉状態になることは決してないことを意味する。

【0067】

第１のチャンバ６を区切る第１の壁構造６．１は、第１のチャンバ６の中空円筒形の基本形状も定義する中空円筒形の形状を有する、ワイヤラップメッシュまたはワイヤラップスクリーンから構築されるか、またはワイヤラップメッシュまたはワイヤラップスクリーンを備えることができる。したがって、第１の壁構造６．１の第１の開口部６．１．１は、粒子搬送流体流が第１のチャンバ６からそれぞれの開口部６．１．１に入る入口部分から、粒子搬送流体流がそれぞれの開口部６．１．１から第２のチャンバ７に出る出口部分までの間で、さまざまな寸法、特にさまざまな断面積を有することができる。したがって、第１の開口部６．１．１を区切る第１の壁構造６．１の壁部分は、第１のチャンバ６の中心軸Ａ１から放射状に延びる補助軸に対して傾斜することができる。

【0068】

図２および図３から明らかなように、減圧ユニット３は、減圧ユニットの周方向および／または長手方向の延長部に対して異なる位置、例えば異なる軸方向および／または半径方向および／または周方向の位置に配置された複数の減衰装置８を備えていてもよく、これにより、より均一な減圧が可能になる。

【0069】

図２および図３から明らかなように、同じ軸方向の位置であるが異なる周方向の位置、例えば対向する周方向の位置に配置された少なくとも２つの減衰装置３は、それぞれ、減衰グループまたは減衰ステージを形成することができる。減圧ユニット３は、異なる軸方向の位置に複数のこのような減衰グループまたは減衰ステージを備えることができる。それぞれの減衰ステージは、同じ数または異なる数の減衰装置８を備えることができる。

【0070】

装置１は、残留ポリマー粒子から減圧ユニット３を洗浄するための加圧された洗浄流体流を生成する洗浄流体流生成ユニットを備えることができる。洗浄流は、特に、第１のチャンバ６のそれぞれの出口開口部６．４を通して除去されなかった粒子残留物から第１のチャンバ６を洗浄するのに役立つ。同様に、洗浄流は、加圧ユニット２と減圧ユニット３を接続するそれぞれの接続手段を洗浄するのに役立つことができる。洗浄流体流生成ユニットは、加圧ユニット２と同一であってもよい。したがって、加圧ユニット２を、搬送されるポリマー粒子を含まないそれぞれの洗浄流体流を生成するように構成することもできる。洗浄流体流は、空気流または不活性ガス流などのガス流であってもよい。

【0071】

残留ポリマー粒子から減圧ユニット３を洗浄するための加圧された洗浄流体流を生成することにより、装置１を、残留ポリマー粒子を減圧ユニット３から除去することができる洗浄モードで動作させることができる。それぞれの洗浄モードでは、入口制御装置６．５および出口制御装置６．６の動作は、通常、入口制御装置６．５および出口制御装置６．６のそれぞれのハードウェアで具体化された制御装置および／またはソフトウェアで具体化された制御装置を介して、または減圧ユニット３または装置１の上位のハードウェアで具体化された制御装置および／またはソフトウェアで具体化された制御装置を介して、それぞれ同期される。具体的には、入口制御装置６．５および出口制御装置６．６の両方が、それぞれの開状態に移行される。したがって、洗浄モードでの同期は、通常、入口制御装置６．５および出口制御装置６．６の両方が同時にそれぞれの開状態にあることを意味する。

【0072】

それぞれの洗浄モードを、入口制御装置６．５と出口制御装置６．６の制御された同期を開始し、それらがそれぞれ開いた状態に移行するように構成されたマスターキー（例えば、機械式マスターキー）を使用して開始することができる。

【0073】

図２は、装置１が、少なくとも減圧ユニット３を所望の方向および／または位置に支持するための支持構造９を備えることができることも示している。図２に示すように、それぞれの支持構造９は、少なくとも減圧ユニット３を垂直方向および／または垂直位置に、すなわち特に、第１のチャンバ６および第２のチャンバ７が垂直に配置され、それぞれの中心軸Ａ１、Ａ２が水平基準面に対して約９０°の方向を向いている方向および／または位置に支持することができる。

【0074】

図に明示的に示されていない場合でも、少なくとも第１のチャンバ６および第２のチャンバ７を、例えば、環境の影響からそれらを保護することができる装置１のハウジング構造内に配置することができる。

【0075】

装置１は、ポリマー粒子を処理するための、特にポリマー粒子の後処理のための上位システム１０の一部を形成することができる。システム１０は、ポリマー部品を成形するための成形装置などの少なくとも１つの処理装置１２を介して処理されるポリマー粒子を保管するための少なくとも１つの保管装置１１、ポリマー粒子を処理するための少なくとも１つの処理装置１２、および装置１を備える。

【0076】

装置１は、ポリマー粒子を第１の位置Ｌ１から第２の位置Ｌ２に搬送する方法を実現することも可能にする。この方法は、加圧ユニット２を介して、特に加圧された流体中にポリマー粒子を含む粒子搬送流体流を生成し、加圧された粒子搬送流体流が第１の圧力レベルを有するステップと、減圧ユニット３を介して、加圧された粒子搬送流体流を第１の圧力レベルから減圧して、第２の圧力レベルを有する減圧された粒子搬送流体流を生成するステップを含む。この方法で使用される減圧ユニット３は、加圧された粒子搬送流体流を受け入れるための第１のチャンバ６と、第１のチャンバ７を取り囲む第２のチャンバ７と、減圧ユニット３による加圧された粒子搬送流体流の減圧によって発生する騒音を減衰するための任意の少なくとも１つの減衰装置８を備え、第１のチャンバ６は第１の壁構造６．１によって区切られ、第２のチャンバ７は第２の壁構造７．１によって区切られ、第１の壁構造６．１は、第１のチャンバ６の内部容積を第２のチャンバ７の内部容積に接続する少なくとも１つの第１の開口部６．１．１を備え、第２の壁構造７．１は、第２のチャンバ７の内部容積を少なくとも１つの減衰装置８に接続する少なくとも１つの第２の開口部７．１．１を備える。

【図1】

【図2】

【図3】

【国際調査報告】