特表 2025-506466 配電システムの中で複数のコンポーネントを接続するスプライスブロックシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2025-03-11

(54)【発明の名称】配電システムの中で複数のコンポーネントを接続するスプライスブロックシステム

(51)【国際特許分類】

   H01R 31/08 20060101AFI20250304BHJP

   H01R 13/52 20060101ALI20250304BHJP

   H01R 13/187 20060101ALI20250304BHJP

   H02G 15/08 20060101ALI20250304BHJP

   H02G 3/06 20060101ALI20250304BHJP

【ＦＩ】

H01R31/08 Q

H01R13/52 B

H01R13/187 Z

H02G15/08

H02G3/06 016

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024547221

(86)(22)【出願日】2023-02-09

(85)【翻訳文提出日】2024-08-21

(86)【国際出願番号】 EP2023025059

(87)【国際公開番号】W WO2023151870

(87)【国際公開日】2023-08-17

(31)【優先権主張番号】63/308,488

(32)【優先日】2022-02-09

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】518042280

【氏名又は名称】イートン インテリジェント パワー リミテッド

【氏名又は名称原語表記】Ｅａｔｏｎ Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｍｉｔｅｄ

【住所又は居所原語表記】３０ Ｐｅｍｂｒｏｋｅ Ｒｏａｄ， Ｄｕｂｌｉｎ ４ Ｄ０４ Ｙ０Ｃ２， Ｉｒｅｌａｎｄ

(74)【代理人】

【識別番号】110001999

【氏名又は名称】弁理士法人はなぶさ特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】デーゲン，ジェイソン

(72)【発明者】

【氏名】ドーソン，ジェームズ

【テーマコード（参考）】

5E087

5G375

【Ｆターム（参考）】

5E087EE11

5E087FF08

5E087LL17

5E087MM08

5E087QQ04

5E087RR04

5E087RR12

5E087RR13

5E087RR15

5E087RR34

5G375AA02

5G375BA26

5G375BB24

5G375BB28

5G375CA02

5G375CA19

5G375DB16

5G375DB22

(57)【要約】

【要約】
スプライスブロックシステムは、配電システムの中の複数のコンポーネントを接続するように構成されている。スプライスブロックは、（ｉ）取り外し可能なカバーを有する外部ハウジングと、（ｉｉ）取り外し可能なカバーに結合され、第１雌端子アセンブリと、第２雌端子アセンブリと、第３雌端子アセンブリとを含む相手側アセンブリと、（ｉｉｉ）第１雄端子アセンブリを有する第１雄コネクタアセンブリと、（ｉｖ）第２雄端子アセンブリを有する第２雄コネクタアセンブリと、（ｖ）第３雄端子アセンブリを有する第３雄コネクタアセンブリとを含む。位置決め力Ｆ_Ｐが、第１、第２及び第３雄端子アセンブリのそれぞれに加えられ、第１、第２及び第３雄端子アセンブリの範囲が、それぞれの第１、第２及び第３雌端子アセンブリの中に位置決めされるために、位置決め力Ｆ_Ｐに実質的に垂直な向きの結合力Ｆｃが、取り外し可能なカバーに加えられる。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

配電システムの中で使用するスプライスブロックシステムであって、
取り外し可能なカバーを有する外部ハウジングと、
前記取り外し可能なカバーに結合され、第１雌端子アセンブリと、第２雌端子アセンブリと、第３雌端子アセンブリとを含む相手側アセンブリと、
第１雄端子アセンブリを有する第１雄コネクタアセンブリと、
第２雄端子アセンブリを有する第２雄コネクタアセンブリと、
第３雄端子アセンブリを有する第３雄コネクタアセンブリとを備え、
スプライスブロックシステムを分解状態Ｓ_ＤＡから完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡへ移動させるために、位置決め力Ｆ_Ｐが、前記第１雄端子アセンブリと、前記第２雄端子アセンブリと、前記第３雄端子アセンブリとのそれぞれに加えられ、
スプライスブロックシステムを接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動させるために、前記位置決め力Ｆ_Ｐに実質的に垂直な向きの結合力Ｆｃの作用が前記取り外し可能なカバーに加えられ、
前記接続状態Ｓ_ＣＯＮで、（ｉ）前記第１雄端子アセンブリの範囲が前記第１雌端子アセンブリの中に位置決めされ、（ｉｉ）前記第２雄端子アセンブリの範囲が前記第２雌端子アセンブリの中に位置決めされ、（ｉｉｉ）前記第３雄端子アセンブリの範囲が前記第３雌端子アセンブリの中に位置決めされている、
スプライスブロックシステム。

【請求項2】

前記第１雌端子アセンブリは、前記取り外し可能なカバーに実質的に垂直に配置されている側壁を含む、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項3】

前記第１雄端子アセンブリは、前記接続状態Ｓ_ＣＯＮで前記取り外し可能なカバーに実質的に平行に配置されている前壁を含む、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項4】

前記第１雄端子アセンブリは、前記接続状態Ｓ_ＣＯＮで前記取り外し可能なカバーに実質的に垂直に配置されている側壁を含む、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項5】

前記接続状態Ｓ_ＣＯＮで、前記第１雌端子アセンブリは、前記第１雄端子アセンブリの側壁に実質的に平行に配置される側壁を含み、
前記第１雌端子アセンブリと前記第１雄端子アセンブリとの前記側壁は、前記取り外し可能なカバーに垂直に配置されている、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項6】

前記相手側アセンブリは、前記取り外し可能なカバーに結合されている内部雌型ハウジングアセンブリを含む、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項7】

前記内部雌型ハウジングアセンブリは、
（ｉ）立方体状の構成を有し、前記第１雌端子アセンブリを受容するように構成されている第１レシーバと、
（ｉｉ）立方体状の構成を有し、前記第２雌端子アセンブリを受容するように構成されている第２レシーバと、
（ｉｉｉ）立方体状の構成を有し、前記第３雌端子アセンブリを受容するように構成されている第３レシーバとを含む、請求項６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項8】

前記内部雌型ハウジングアセンブリは、雄型圧縮手段を含む、請求項６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項9】

スプライスブロックシステムが前記接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから前記接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動した場合に、前記雄型圧縮手段は、前記第１雄端子アセンブリと、前記第２雄端子アセンブリと、前記第３雄端子アセンブリとの範囲を圧縮する、請求項８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項10】

前記雄型圧縮手段は、圧縮面を含み、角度が、前記圧縮面と前記内部雌型ハウジングアセンブリの外面との間に形成されている、請求項８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項11】

前記角度は１°及び１０°の間である、請求項１０記載のスプライスブロックシステム。

【請求項12】

前記相手側アセンブリは、ブリッジを含み、前記ブリッジは、実質的に平面状の構成を有し、第１、第２及び第３端子アセンブリを互いに電気的に相互接続するように構成されている、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項13】

前記相手側アセンブリはさらに、前記ブリッジと前記取り外し可能なカバーとの間に位置決めされているブリッジハウジングを含む、請求項１２記載のスプライスブロックシステム。

【請求項14】

前記接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから前記接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動するために必要とされる前記結合力Ｆｃは、４５ニュートン未満である、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項15】

前記結合力Ｆｃは、ＵＳＣＡＲクラス２コネクタ仕様を満たす、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項16】

前記接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから前記接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動するために必要とされる前記結合力Ｆｃは、７５ニュートン未満である、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項17】

前記結合力Ｆｃは、ＵＳＣＡＲクラス３コネクタ仕様を満たす、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項18】

前記結合力Ｆｃは、（ｉ）第１力成分と、（ｉｉ）前記第１力成分とは異なる第２力成分とを有する、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項19】

前記結合力Ｆｃの前記第１力成分に関連する力は、前記結合力Ｆｃの前記第２力成分に関連する力よりも大きい、請求項１８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項20】

前記第１力成分と前記第２力成分との間の差は、触覚フィードバックをユーザに提供し、前記触覚フィードバックは、前記第１、第２及び第３雄端子アセンブリのそれぞれが、それぞれの前記第１、第２及び第３雌端子アセンブリの中に配置されていることを前記ユーザに通知する、請求項１８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項21】

前記第１雄端子アセンブリは、バネ部材を受容するように構成されたレシーバを有する雄端子本体を含む、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項22】

前記第１雄端子アセンブリは、前壁を含み、前記前壁は、（ｉ）前記バネ部材を前記レシーバの中に受容するように構成された開位置から、（ｉｉ）前記バネ部材を前記レシーバの中に固定するように構成された閉位置へ可動である、請求項２１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項23】

前記第１雄端子アセンブリは、（ｉ）後壁を有する雄端子本体と、（ｉｉ）後壁を有するバネ部材とを含み、
前記第１雄端子アセンブリが完全に結合された状態Ｓ_ＦＣにある場合に、前記バネ部材の前記後壁は、前記雄端子本体の前記後壁に隣接して配置される、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項24】

前記第１雄端子アセンブリは、（ｉ）自由端を伴う接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
前記第１雄端子アセンブリが完全に結合された状態Ｓ_ＦＣにある場合に、前記接触アームの前記自由端は、前記バネアームの平面状の表面に突き当たる、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項25】

前記第１雄端子アセンブリは、（ｉ）内面を伴う接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）外面を伴うバネアームを有するバネ部材とを含み、
前記第１雄端子アセンブリが完全に結合された状態Ｓ_ＦＣにある場合に、ギャップが、前記バネアームの前記外面の範囲と、前記接触アームの前記内面との間に形成される、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項26】

前記第１雄端子アセンブリは、（ｉ）接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
前記接続状態Ｓ_ＣＯＮで、前記バネ部材の前記バネアームは、第１の前記雄端子本体の前記接触アームに外向きのバネ付勢力を及ぼすように構成されている、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項27】

前記バネ付勢力は、前記位置決め力Ｆ_Ｐに実質的に平行に方向付けられる、請求項２６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項28】

前記バネ付勢力は、前記位置決め力Ｆ_Ｐに実質的に垂直に方向付けられる、請求項２６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項29】

前記バネ付勢力は、前記結合力Ｆｃに実質的に垂直に方向付けられる、請求項２６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項30】

前記バネ付勢力は、前記取り外し可能なカバーに実質的に平行に方向付けられる、請求項２６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項31】

前記第１雄端子アセンブリは、（ｉ）接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）回転防止突起を伴うバネアームを有するバネ部材とを含み、
前記接続状態Ｓ_ＣＯＮで、前記バネアームの前記回転防止突起は、第１の前記雄端子本体の範囲に隣接して配置されている、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項32】

前記第１雄端子アセンブリは、（ｉ）側壁に形成された接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
電流は、前記接触アームに到達するために前記側壁を流れる必要はない、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項33】

前記第１雄端子アセンブリは、（ｉ）接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
前記接続状態Ｓ_ＣＯＮで、前記第１雄端子アセンブリの前記接触アームは、前記バネ部材の前記バネアームと前記第１雌端子アセンブリの内面との間に挟まれる、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項34】

配電システムの中で使用するスプライスブロックシステムであって、
（ｉ）側壁構造と、（ｉｉ）側壁構造に結合されている底壁とを有する外部ハウジングと、
前壁を伴う第１雄端子アセンブリを有する第１雄コネクタアセンブリと、
前壁を伴う第２雄端子アセンブリを有する第２雄コネクタアセンブリとを備え、
完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡで、第１雄端子アセンブリと第２雄端子アセンブリとは、外部ハウジングの中に位置決めされ、第１雄端子アセンブリと第２雄端子アセンブリとの前壁は、（ｉ）実質的に同一平面上にあり、（ｉｉ）底壁の範囲に実質的に平行に位置決めされている、
スプライスブロックシステム。

【請求項35】

第１雄端子アセンブリは、完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡで底壁に実質的に垂直に配置されている側壁を含む、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項36】

側壁構造は、底壁に垂直に配置されている側壁を含み、
第１雄端子アセンブリの前壁は、完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡで、外部ハウジングの側壁に実質的に垂直に配置されている、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項37】

側壁構造は、底壁に垂直に配置されている側壁を含み、
第１雄端子アセンブリは、完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡで、外部ハウジングの側壁と平行に配置されている側壁を含む、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項38】

第１雄端子アセンブリは第１側壁を含み、第２雄端子アセンブリは第１側壁を含み、
第１雄端子アセンブリの第１側壁は、第２雄端子アセンブリの第１側壁と同一平面上にある、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項39】

第１雄端子アセンブリは、外部ハウジングの底壁に実質的に平行に配置されている後壁を含む、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項40】

第１雄端子アセンブリは、外部ハウジングの底壁に実質的に平行に配置されているコネクタプレートを含む、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項41】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）コネクタプレートと、（ｉｉ）コネクタプレートの範囲と同一平面上にあり、外部ハウジングの底壁に実質的に平行に配置されている後壁とを含む、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項42】

第１雄端子アセンブリは、外部ハウジングの前壁と底壁とに実質的に平行な後壁を含む、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項43】

第１雄端子アセンブリは、バネ部材を受容するように構成されたレシーバを有する雄端子本体を含む、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項44】

第１雄端子アセンブリは、前壁を含み、前壁は、（ｉ）バネ部材をレシーバの中に受容するように構成された開位置から、（ｉｉ）バネ部材をレシーバの中に固定するように構成された閉位置へ可動である、請求項４３記載のスプライスブロックシステム。

【請求項45】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）後壁を有する雄端子本体と、（ｉｉ）後壁を有するバネ部材とを含み、
雄端子アセンブリが完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡにある場合に、バネ部材の後壁は、雄端子本体の後壁に隣接して配置される、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項46】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）自由端を伴う接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
雄端子アセンブリが完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡにある場合に、接触アームの自由端は、バネアームの平面状の表面に突き当たる、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項47】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）内面を伴う接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）外面を伴うバネアームを有するバネ部材とを含み、
雄端子アセンブリが完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡにある場合に、ギャップが、バネアームの外面の範囲と、接触アームの内面との間に形成される、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項48】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）側壁に形成された接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
電流は、接触アームに到達するために側壁を流れる必要はない、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項49】

さらに、取り外し可能なカバーに結合され、第１雌端子アセンブリと第２雌端子アセンブリとを含む相手側アセンブリを備えている、請求項３４ないし４８のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項50】

第１雌端子アセンブリは、取り外し可能なカバーに実質的に垂直に配置されている側壁を含む、請求項４９記載のスプライスブロックシステム。

【請求項51】

相手側アセンブリは、取り外し可能なカバーに結合されている内部雌型ハウジングアセンブリを含む、請求項４９記載のスプライスブロックシステム。

【請求項52】

内部雌型ハウジングアセンブリは、
（ｉ）立方体状の構成を有し、第１雌端子アセンブリを受容するように構成されている第１レシーバと、
（ｉｉ）立方体状の構成を有し、第２雌端子アセンブリを受容するように構成されている第２レシーバと、
（ｉｉｉ）立方体状の構成を有し、第３雌端子アセンブリを受容するように構成されている第３レシーバとを含む、請求項５１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項53】

相手側アセンブリは、ブリッジを含み、ブリッジは、実質的に平面状の構成を有し、第１及び第２端子アセンブリを互いに電気的に相互接続するように構成されている、請求項４９記載のスプライスブロックシステム。

【請求項54】

相手側アセンブリはさらに、ブリッジと取り外し可能なカバーとの間に位置決めされている非導電性ブリッジハウジングを含む、請求項５３記載のスプライスブロックシステム。

【請求項55】

スプライスブロックシステムを接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動させるために、結合力Ｆｃの作用が取り外し可能なカバーに加えられ、
接続状態Ｓ_ＣＯＮで、（ｉ）第１雄端子アセンブリの範囲が第１雌端子アセンブリの中に位置決めされ、（ｉｉ）第２雄端子アセンブリの範囲が第２雌端子アセンブリの中に位置決めされている、請求項４９記載のスプライスブロックシステム。

【請求項56】

相手側アセンブリは、雄型圧縮手段を含む、請求項５５記載のスプライスブロックシステム。

【請求項57】

スプライスブロックシステムが接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動した場合に、雄型圧縮手段は、第１雄端子アセンブリと第２雄端子アセンブリとの範囲を圧縮する、請求項５６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項58】

雄型圧縮手段は、圧縮面を含み、角度が、圧縮面と相手側アセンブリの外面との間に形成されている、請求項５６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項59】

角度は１°及び１０°の間である、請求項５８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項60】

接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動するために必要とされる結合力Ｆｃは、４５ニュートン未満である、請求項５５記載のスプライスブロックシステム。

【請求項61】

結合力Ｆｃは、ＵＳＣＡＲクラス２コネクタ仕様を満たす、請求項５５記載のスプライスブロックシステム。

【請求項62】

接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動するために必要とされる結合力Ｆｃは、７５ニュートン未満である、請求項５５記載のスプライスブロックシステム。

【請求項63】

結合力Ｆｃは、ＵＳＣＡＲクラス３コネクタ仕様を満たす、請求項５５記載のスプライスブロックシステム。

【請求項64】

結合力Ｆｃは、（ｉ）第１力成分と、（ｉｉ）第１力成分とは異なる第２力成分とを有する、請求項５５記載のスプライスブロックシステム。

【請求項65】

結合力Ｆｃの第１力成分に関連する力は、結合力Ｆｃの第２力成分に関連する力よりも大きい、請求項６４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項66】

第１力成分と第２力成分との間の差は、触覚フィードバックをユーザに提供し、触覚フィードバックは、第１及び第２雄端子アセンブリのそれぞれが、それぞれの第１及び第２雌端子アセンブリの中に配置されていることをユーザに通知する、請求項６４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項67】

接続状態Ｓ_ＣＯＮで、第１雌端子アセンブリは、第１雄端子アセンブリの側壁に実質的に平行に配置される側壁を含み、
第１雌端子アセンブリと第１雄端子アセンブリとの側壁は、取り外し可能なカバーに垂直に配置されている、請求項５５記載のスプライスブロックシステム。

【請求項68】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
接続状態Ｓ_ＣＯＮで、バネ部材のバネアームは、第１の雄端子本体の接触アームに外向きのバネ付勢力を及ぼすように構成されている、請求項５５記載のスプライスブロックシステム。

【請求項69】

バネ付勢力は、結合力Ｆｃに実質的に垂直に方向付けられる、請求項６８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項70】

バネ付勢力は、取り外し可能なカバーに実質的に平行に方向付けられる、請求項６８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項71】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）回転防止突起を伴うバネアームを有するバネ部材とを含み、
接続状態Ｓ_ＣＯＮで、バネアームの回転防止突起は、第１の雄端子本体の範囲に隣接して配置されている、請求項５５記載のスプライスブロックシステム。

【請求項72】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
接続状態Ｓ_ＣＯＮで、第１雄端子アセンブリの接触アームは、バネ部材のバネアームと雌端子アセンブリの内面との間に挟まれる、請求項５５記載のスプライスブロックシステム。

【請求項73】

スプライスブロックシステムを分解状態Ｓ_ＤＡから完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡへ移動させるために、位置決め力Ｆ_Ｐが、第１雄端子アセンブリと第２雄端子アセンブリとのそれぞれに加えられる、請求項３４記載のスプライスブロックシステム。

【請求項74】

位置決め力Ｆ_Ｐは、外部ハウジングの底壁に実質的に平行である、請求項７３記載のスプライスブロックシステム。

【請求項75】

側壁構造は、底壁に垂直に配置されている側壁を含み、
位置決め力Ｆ_Ｐは、外部ハウジングの側壁に実質的に垂直である、請求項７３記載のスプライスブロックシステム。

【請求項76】

スプライスブロックシステムを接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動させるために、位置決め力Ｆ_Ｐに実質的に垂直な向きの結合力Ｆｃの作用が取り外し可能なカバーに加えられ、
接続状態Ｓ_ＣＯＮで、（ｉ）第１雄端子アセンブリの範囲が第１雌端子アセンブリの中に位置決めされ、（ｉｉ）第２雄端子アセンブリの範囲が第２雌端子アセンブリの中に位置決めされている、請求項７３記載のスプライスブロックシステム。

【請求項77】

バネ付勢力は、位置決め力Ｆ_Ｐに実質的に平行に方向付けられる、請求項７６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項78】

バネ付勢力は、位置決め力Ｆ_Ｐに実質的に垂直に方向付けられる、請求項７６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項79】

配電システムの中で使用するスプライスブロックシステムであって、
導電性カバーを有する外部ハウジングと、
カバーに結合されている相手側アセンブリとを備え、
相手側アセンブリは、
（ｉ）第１雌端子アセンブリと、
（ｉｉ）第２雌端子アセンブリと、
（ｉｉｉ）第３雌端子アセンブリと、
（ｉｖ）第１、第２及び第３雌端子アセンブリに結合され、第１、第２及び第３雌端子アセンブリを互いに電気的に結合するように構成されているブリッジと、
（ｖ）ブリッジとカバーとの間に位置決めされ、ブリッジをカバーから実質的に電気的に分離するように構成されている非導電性ブリッジハウジングとを含む、
スプライスブロックシステム。

【請求項80】

第１雌端子アセンブリは、導電性カバーに実質的に垂直に配置されている側壁を含む、請求項７９記載のスプライスブロックシステム。

【請求項81】

外部ハウジングは側壁を含み、
第１雌端子アセンブリは、導電性カバーが外部ハウジングに結合された場合に、導電性カバーに実質的に平行に配置されている側壁を含む、請求項７９記載のスプライスブロックシステム。

【請求項82】

ブリッジは、実質的に平面状の構成を有する、請求項７９記載のスプライスブロックシステム。

【請求項83】

相手側アセンブリは、ブリッジハウジングに結合されている内部雌型ハウジングアセンブリを含む、請求項７９記載のスプライスブロックシステム。

【請求項84】

内部雌型ハウジングアセンブリは、
（ｉ）立方体状の構成を有し、第１雌端子アセンブリを受容するように構成されている第１レシーバと、
（ｉｉ）立方体状の構成を有し、第２雌端子アセンブリを受容するように構成されている第２レシーバと、
（ｉｉｉ）立方体状の構成を有し、第３雌端子アセンブリを受容するように構成されている第３レシーバとを含む、請求項８３記載のスプライスブロックシステム。

【請求項85】

内部雌型ハウジングアセンブリは、雄型圧縮手段を含む、請求項８３記載のスプライスブロックシステム。

【請求項86】

雄型圧縮手段は、圧縮面を含み、角度が、圧縮面と内部雌型ハウジングアセンブリの外面との間に形成されている、請求項８５記載のスプライスブロックシステム。

【請求項87】

角度は１°及び１０°の間である、請求項８６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項88】

さらに、
第１雄端子アセンブリを有する第１雄コネクタアセンブリと、
第２雄端子アセンブリを有する第２雄コネクタアセンブリと、
第３雄端子アセンブリを有する第３雄コネクタアセンブリとを備えている、請求項７９ないし８７のいずれか１項に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項89】

第１雄端子アセンブリは、導電性カバーに実質的に平行に配置されている前壁を含む、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項90】

第１雄端子アセンブリは、導電性カバーに実質的に垂直に配置されている側壁を含む、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項91】

第１雌端子アセンブリは、第１雄端子アセンブリの側壁に実質的に平行に配置されている側壁を含み、
第１雌端子アセンブリと第１雄端子アセンブリとの側壁は、導電性カバーに垂直に配置されている、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項92】

スプライスブロックシステムを分解状態Ｓ_ＤＡから完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡへ移動させるために、位置決め力Ｆ_Ｐが、第１雄端子アセンブリと、第２雄端子アセンブリと、第３雄端子アセンブリとのそれぞれに加えられ、
スプライスブロックシステムを接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動させるために、位置決め力Ｆ_Ｐに実質的に垂直な向きの結合力Ｆｃの作用が導電性カバーに加えられる、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項93】

接続状態Ｓ_ＣＯＮで、（ｉ）第１雄端子アセンブリの範囲が第１雌端子アセンブリの中に位置決めされ、（ｉｉ）第２雄端子アセンブリの範囲が第２雌端子アセンブリの中に位置決めされ、（ｉｉｉ）第３雄端子アセンブリの範囲が第３雌端子アセンブリの中に位置決めされている、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項94】

接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動するために必要とされる結合力Ｆｃは、４５ニュートン未満である、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項95】

結合力Ｆｃは、ＵＳＣＡＲクラス２コネクタ仕様を満たす、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項96】

接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動するために必要とされる結合力Ｆｃは、７５ニュートン未満である、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項97】

結合力Ｆｃは、ＵＳＣＡＲクラス３コネクタ仕様を満たす、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項98】

結合力Ｆｃは、（ｉ）第１力成分と、（ｉｉ）第１力成分とは異なる第２力成分とを有する、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項99】

結合力Ｆｃの第１力成分に関連する力は、結合力Ｆｃの第２力成分に関連する力よりも大きい、請求項９８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項100】

第１力成分と第２力成分との間の差は、触覚フィードバックをユーザに提供し、触覚フィードバックは、第１、第２及び第３雄端子アセンブリのそれぞれが、それぞれの第１、第２及び第３雌端子アセンブリの中に配置されていることをユーザに通知する、請求項９８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項101】

第１雄端子アセンブリは、バネ部材を受容するように構成されたレシーバを有する雄端子本体を含む、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項102】

第１雄端子アセンブリは、前壁を含み、前壁は、（ｉ）バネ部材をレシーバの中に受容するように構成された開位置から、（ｉｉ）バネ部材をレシーバの中に固定するように構成された閉位置へ可動である、請求項１０１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項103】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）後壁を有する雄端子本体と、（ｉｉ）後壁を有するバネ部材とを含み、
雄端子アセンブリが完全に結合された状態Ｓ_ＦＣにある場合に、バネ部材の後壁は、雄端子本体の後壁に隣接して配置される、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項104】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）自由端を伴う接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
雄端子アセンブリが完全に結合された状態Ｓ_ＦＣにある場合に、接触アームの自由端は、バネアームの平面状の表面に突き当たる、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項105】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）内面を伴う接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）外面を伴うバネアームを有するバネ部材とを含み、
雄端子アセンブリが完全に結合された状態Ｓ_ＦＣにある場合に、ギャップが、バネアームの外面の範囲と、接触アームの内面との間に形成される、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項106】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
接続状態Ｓ_ＣＯＮで、バネ部材のバネアームは、第１の雄端子本体の接触アームに外向きのバネ付勢力を及ぼすように構成されている、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項107】

バネ付勢力は、位置決め力Ｆ_Ｐに実質的に平行に方向付けられる、請求項１０６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項108】

バネ付勢力は、位置決め力Ｆ_Ｐに実質的に垂直に方向付けられる、請求項１０６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項109】

バネ付勢力は、結合力Ｆｃに実質的に垂直に方向付けられる、請求項１０６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項110】

バネ付勢力は、取り外し可能なカバーに実質的に平行に方向付けられる、請求項１０６記載のスプライスブロックシステム。

【請求項111】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）回転防止突起を伴うバネアームを有するバネ部材とを含み、
接続状態Ｓ_ＣＯＮで、バネアームの回転防止突起は、第１の雄端子本体の範囲に隣接して配置されている、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項112】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）側壁に形成された接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
電流は、接触アームに到達するために側壁を流れる必要はない、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【請求項113】

第１雄端子アセンブリは、（ｉ）接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
接続状態Ｓ_ＣＯＮで、第１雄端子アセンブリの接触アームは、バネ部材のバネアームと雌端子アセンブリの内面との間に挟まれる、請求項８８記載のスプライスブロックシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、自動車に見られるように、配電システムの中で複数のコンポーネントを電気的に接続するために使用するスプライスブロックシステムに関する。さらに具体的には、スプライスブロックシステムは、配電システム又は環境の中で、１つの装置又はコンポーネントを少なくとも２つの他の装置又はコンポーネントに電気的に結合するための複数の電気コネクタアセンブリを備えている。

【0002】

本出願は、米国仮特許出願第６３／３０８，４８８号の利益を主張するものであり、この仮特許出願は、全ての目的のためにその全体が参照により本明細書に組み込まれる。

【背景技術】

【0003】

過去数十年にわたり、自動車、また、ピックアップトラック、商用バン及びトラック、セミトラック、オートバイ、全地形対応車、及びスポーツ用多目的車などの他のオンロード及びオフロード車両（総称して「自動車」）の中で、使用される電気コンポーネントの数は、劇的に増加している。電気コンポーネントは、限定されないが、自動車の性能、排出ガス、安全性の監視、向上、及び／又は制御を含む、様々な理由で自動車に使用され、自動車に乗る人の快適性を作り出す。自動車市場の多様なニーズと複雑さを満たす配電コンポーネントを開発するために、相当程度の時間、資源、エネルギーが費やされてきたが、従来の配電コンポーネントにはさまざまな欠点がある。

【0004】

限定されないが、初期取り付けを困難にするスペース制約、過酷な動作条件、大きな周囲温度範囲、長時間の振動、熱負荷、長寿命を含む、多くの条件により、自動車は、電気コンポーネントとコネクタアセンブリとの両方にとって困難な電気環境であり、これら全てがコンポーネント及び／又はコネクタの故障につながる可能性がある。例えば、一般的に組立工場で発生するコネクタの誤った取り付けと、一般的に現場で発生するコネクタの外れとは、電気コンポーネントと自動車との２つの重大な故障モードである。これらの故障モードはそれぞれ、多額の修理費と保証費を生じてしまう。例えば、全ての自動車メーカーとその直接の販売業者とによる保証のための年間発生額を合わせると、世界中で５００億ドルないし１５００億ドルに上ると推定される。このような厳しい電気環境を踏まえ、市場のニーズを満たす配電コンポーネントを見出すために、多大な時間、費用、エネルギーが費やされてきた。本開示は、従来の配電コンポーネントの欠点に対処する。本開示の特徴及び利点の完全な記述は、添付図面を参照しながら展開する以下の詳細な説明に譲る。

【発明の概要】

【0005】

本開示は、取り外し可能なカバーを伴う外部ハウジングを有する電気コネクタシステムに関する。第１雄コネクタアセンブリと、第２雄コネクタアセンブリと、第３雄コネクタアセンブリとが、位置決め力Ｆ_Ｐを使用して外部ハウジングの中に位置決めされる。第１、第２及び第３雄コネクタアセンブリは、それぞれ第１、第２及び第３雄端子アセンブリを有する。第１、第２及び第３雄端子アセンブリは、（ｉ）前壁とバネレシーバとを有する雄端子本体と、（ｉｉ）内部バネ部材とを含む。また、相手側アセンブリは、外部ハウジングの中に位置決めされ、取り外し可能なカバーに結合され、（ｉ）第１雌端子アセンブリと、（ｉｉ）第２雌端子アセンブリと、（ｉｉｉ）第３雌端子アセンブリとを含む。結合力Ｆｃの作用がカバーに加えられ、これにより、第１、第２及び第３雄端子アセンブリの範囲が、相手側アセンブリの第１、第２及び第３雌端子アセンブリの中に位置決めされ、位置決め力Ｆ_Ｐが、結合力Ｆｃに実質的に垂直に方向付けられる。

【0006】

さらに、電気コネクタシステムは、（ｉ）側壁構造と、（ｉｉ）側壁構造に結合されている底壁とを有する外部ハウジングと；前壁を伴う第１雄端子アセンブリを有する第１雄コネクタアセンブリと；前壁を伴う第２雄端子アセンブリを有する第２雄コネクタアセンブリとを備え、完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡで、第１雄端子アセンブリと第２雄端子アセンブリとは、外部ハウジングの中に位置決めされ、第１雄端子アセンブリと第２雄端子アセンブリとの前壁は、（ｉ）実質的に同一平面上にあり、（ｉｉ）底壁の範囲に実質的に平行に位置決めされているものであってよい。

【0007】

またさらに、電気コネクタシステムは、導電性カバーを有する外部ハウジングと；カバーに結合されている相手側アセンブリとを備え、相手側アセンブリは、（ｉ）第１雌端子アセンブリと；（ｉｉ）第２雌端子アセンブリと；（ｉｉｉ）第３雌端子アセンブリと；（ｉｖ）第１、第２及び第３雌端子アセンブリに結合され、第１、第２及び第３雌端子アセンブリを互いに電気的に結合するように構成されているブリッジと；（ｖ）ブリッジとカバーとの間に位置決めされ、ブリッジをカバーから実質的に電気的に分離するように構成されている非導電性ブリッジハウジングとを含むものであってよい。

【0008】

本開示の他の態様及び利点は、以下の詳細な説明及び添付の図面を考慮することにより明らかになる。図面では、明細書を通じて、同様の数字は同様の構造を示す。

【図面の簡単な説明】

【0009】

添付の図面は、一層の理解を提供するために含められ、本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する。添付の図面は、開示された実施形態を示し、本明細書とともに、開示された実施形態の原理を説明するのに役立つ。図面は以下の通りである。

【0010】

【図1】複数の電気コネクタアセンブリを備えたスプライスブロックシステムの斜視図であり、スプライスブロックシステムは接続状態Ｓ_ＣＯＮで示されている。

【図2】接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮにある図１のスプライスブロックシステムの斜視図であり、外部ハウジングの上部範囲が外部ハウジングから接続解除され、相手側アセンブリと複数の雄コネクタアセンブリとを露出させる。

【図3】雄端子アセンブリとストレインリリーフアセンブリとを有する１つの雄コネクタアセンブリの斜視図である。

【図4】非結合状態Ｓ_ＤＣでの図３の雄端子アセンブリの斜視図である。

【図5】部分結合状態Ｓ_ＰＣでの図３の雄端子アセンブリの斜視図である。

【図6】完全に結合された状態Ｓ_ＦＣでの図３の雄端子アセンブリの左側面図である。

【図7】図６の線７－７に沿って得られた雄端子アセンブリの断面図である。

【図8】外部ハウジングと相手側アセンブリとの上部範囲の底面斜視図である。

【図9】内部雌型ハウジングアセンブリと、複数の雌端子アセンブリと、ブリッジとを有する相手側アセンブリの正面図である。

【図10】図９の相手側アセンブリの斜視図である。

【図11】ブリッジに接続された複数の雌端子アセンブリの正面図である。

【図12】ブリッジに接続された雌端子アセンブリの斜視図である。

【図13】ブリッジに接続された雌端子アセンブリの側面図である。

【図14】分解状態Ｓ_ＤＡでのスプライスブロックシステムの斜視図である。

【図15】部分的に組み立てられた状態Ｓ_ＰＡでのスプライスブロックシステムの斜視図である。

【図16】完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡでのスプライスブロックシステムの上面図である。

【図17】図１６のスプライスブロックシステムの斜視図である。

【図18】接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮでのスプライスブロックシステムの斜視図である。

【図19】接続状態Ｓ_ＣＯＮでのスプライスブロックシステムの側面図である。

【図20】図１９の線２０－２０に沿って得られたスプライスブロックシステムの断面図である。

【図21】接続状態Ｓ_ＣＯＮでのスプライスブロックシステムの側面図である。

【図22】図２１の線２２－２２に沿って得られたスプライスブロックシステムの断面図である。

【図23】接続状態Ｓ_ＣＯＮでのスプライスブロックシステムの側面図である。

【図24】図２３の線２４－２４に沿って得られたスプライスブロックシステムの断面図である。

【図25】接続状態Ｓ_ＣＯＮでのスプライスブロックシステムの側面図である。

【図26】図２５の線２６－２６に沿って得られたスプライスブロックシステムの断面図である。

【図27】接続状態Ｓ_ＣＯＮでのスプライスブロックシステムの側面図である。

【図28】図２７の線２８－２８に沿って得られたスプライスブロックシステムの断面図である。

【図29】接続状態Ｓ_ＣＯＮでのスプライスブロックシステムの部分断面図である。

【図30】接続状態Ｓ_ＣＯＮでの雄端子アセンブリと相手側アセンブリの範囲との側面図である。

【図31】図３０の線３１－３１に沿って得られた雄端子アセンブリと雌端子アセンブリとの断面図である。

【図32】スプライスブロックシステムを含む自動車Ｖに取り付けられた車両用スケートボード（スケートボードシャーシ）Ｓの斜視図である。

【図33】スプライスブロックシステムを含む自動車Ｖの斜視図である。

【図34】スプライスブロックシステムを含むバスの斜視図である。

【図35】スプライスブロックシステムを含む船舶の斜視図である。

【図36】スプライスブロックシステムを含むボートの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下の詳細な説明では、関連する教示を十分に理解するために、多数の具体的な詳細を例として述べる。しかしながら、本教示は、そのような詳細なしで実施することが可能であることは、当業者には明らかになる。他の例では、周知の方法、手順、コンポーネント、及び／又は回路は、本教示の態様を不必要にあいまいにすることを避けるために、詳細な説明なしで、比較的高いレベルで述べられる。

【0012】

本開示は、多くの異なる形態の実施形態を含む。一方、本開示は、開示された方法及びシステムの原理の例示として考慮されるべきであり、開示された概念の広範な態様を、図示された実施形態に限定することを意図しないことを理解した上で、特定の実施形態が、図面に示され、本明細書の中で詳細に説明される。理解されるように、開示された方法及びシステムは、他の異なる構成が可能であり、いくつかの細部は、開示された方法及びシステムの範囲から逸脱しなければ、全て変更可能である。例えば、以下の１つ以上の実施形態の一部又は全部を、一貫性をもって、開示された方法及びシステムと組み合わせてよい。従って、図面と詳細な説明とは、本質的に例示的であるとみなされるものとし、制限的又は限定的ではない。

【0013】

［Ｉ．序論］
図面では、配電システム又は環境の中で、１つの装置又はコンポーネントを少なくとも２つの他の装置又はコンポーネントに、機械的かつ電気的に結合するように設計されているスプライスブロックシステム１０を示す。例えば、第１装置又はコンポーネントは、電流供給コンポーネント（例えば、オルタネータ又はバッテリなどの電源）であってよく、第２及び第３装置又はコンポーネントは、２つの電流を引き込むコンポーネント（例えば、ラジエータファン、ヒーター付き座席、配電コンポーネント、又は別の電流を引き込むコンポーネント）であってよい。スプライスブロックシステム１０を含む上述の配電システム又は環境は、航空機、自動車（図３２，３３参照）、軍用車両（例えば、戦車、人員輸送車、大型トラック、部隊輸送車）、バス（図３４参照）、機関車、トラクター、ボート（小型船、図３６参照）、船舶（図３５参照）、潜水艦、バッテリパック、２４－４８ボルトシステム、高電力の用途、高電流の用途、高電圧の用途の中に設置されてよい。配電システムと自動車との産業規格、生産仕様、性能要件を満たすために、配電コンポーネントが必要である。複数のスプライスブロックシステム１０が、自動車の配電システムでの複数のスプライスブロックシステム１０のように、単一の用途に使用されてよいことを理解するものとする。

【0014】

スプライスブロックシステム１０の様々な態様が、本明細書に開示され、図面に示されている。具体的には、スプライスブロックシステム１０は、（ｉ）外部ハウジング１００と、（ｉｉ）複数の雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００と、（ｉｉｉ）相手側アセンブリ４０００とから構成されている。後述するように、雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００は、主に、（ｉ）雄端子アセンブリ１４３０と、（ｉｉ）ストレインリリーフアセンブリ１８００，２８００，３８００とから構成されている。相手側アセンブリ４０００は、主に、（ｉ）内部雌型ハウジングアセンブリ４０１０と、（ｉｉ）複数の雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０と、（ｉｉｉ）ブリッジ又はバス４８００などの内部電流分配コンポーネントとから構成されている。図面には、相手側アセンブリ４０００を介して接続された３つの雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００が示されているが、一層少ない（即ち、２つの）雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００がスプライスブロックシステム１０に含まれてよく、又は、追加の（例えば、２０の）雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００がスプライスブロックシステム１０に含まれてよいことが理解されるものとする。

【0015】

（ｉ）複数の雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００の第１部分は、「供給」雄コネクタアセンブリ１０００として構成され、この供給雄コネクタアセンブリ１０００は、外部装置からシステム１０に電流を供給するのであり、（ｉｉ）複数の雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００の第２部分は、「受信」雄コネクタアセンブリ２０００，３０００として構成され、この受信雄コネクタアセンブリ２０００，３０００は、システム１０から電流を受信し、外部装置に供給することが理解されるものとする。従って、本出願によって、供給及び受信雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００と相手側アセンブリ４０００との多様な構成が想定される。例えば、システム１０は、１つの供給雄コネクタアセンブリと、３つの受信雄コネクタアセンブリとを含んでよい。別の例で、システム１０は、４つの供給雄コネクタアセンブリと、１つの受信雄コネクタアセンブリとを含んでよい。追加的な例で、システム１０は、２つの供給雄コネクタアセンブリと、５つの受信雄コネクタアセンブリとを含んでよい。最後の例で、システム１０は、６つの供給雄コネクタアセンブリと、２つの受信雄コネクタアセンブリとを含んでよい。さらに、システム１０が、供給雄コネクタアセンブリを受信雄コネクタアセンブリよりも多く含む場合に、又は、一層高い電流が流れる供給雄コネクタアセンブリと、一層低い電流が流れる受信雄コネクタアセンブリとを利用する場合に、配電システムは、供給雄コネクタアセンブリが受信雄コネクタアセンブリに、過剰に給電しないことを確実にするように構成される必要があることが理解されるものとする。上記の例では、供給及び受信雄コネクタアセンブリは、多数（例えば、１ないし２０個）の相手側アセンブリを使用して、電気的に接続されてよい。このように、上記の開示は、供給雄コネクタアセンブリと、受信雄コネクタアセンブリと、相手側アセンブリとの組み合わせを限定しないものとする。

【0016】

［ＩＩ．外部ハウジング］
外部ハウジング１００は、主に、（ｉ）カバー又は蓋１０５ａのような上部範囲１０５と、（ｉｉ）底部のような下部範囲１１０と、（ｉｉｉ）側壁構造１１５とから構成されている。外部ハウジング１００は、コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００と相手側アセンブリ４０００とを、外部の力と要素とから保護及び分離する。この保護と分離とを与えるために、ハウジング１００は導電性材料と非導電性材料との両方から形成される。側壁構造１１５は、下部範囲又は底部１１０と一体的に形成され、雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００の範囲を受容するように設計された複数の開口１２２，１２４，１２６を含む。開口１２２，１２４，１２６のそれぞれは、雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００がシステム１０の中に取り付けられた場合に、雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００の範囲によってシールされる。このように、システム１０が完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡ（図１６及び図１７を参照）にある場合に、ＩＰ６７規格に適合し、これは、システム１０が、（ｉ）１５ｃｍないし１ｍの深さの液体に、一時的に３０分まで浸漬されることができ、（ｉｉ）気流に基づく８時間の気流試験中に、接触粉塵が外部ハウジング１００に進入することを許容しないことを意味する。

【0017】

外部ハウジング１００はまた、底壁１１０の範囲と、雄端子本体１４７２，２４７２，３４７２の後壁との間に配置された下部絶縁体部材、例えば板１５０を含む。下部絶縁板１５０は、非導電性材料から作られ、底壁１１０とハウジング１００の下側の範囲とから、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０を電気的に分離するように構成されている。端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０を分離することに加えて、下部絶縁板１５０は、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０をハウジング１００の中、また底壁１１０の上のどこに配置するかを、設置者／オペレータ／組立者に正確に知らせるロケータ機能を提供する。下部絶縁板１５０のロケータ機能は、以下のもの、即ち、（ｉ）板１５０に形成された凹部、チャンネル又はキャビティ、（ｉｉ）板１５０の上の指標、又は（ｉｉｉ）板１５０の縁を利用することによって提供される。

【0018】

図１６、図２８及び図２９に最もよく示されるように、外部ハウジング１００はさらに、複数の内部支持壁１８０ａないし１８０ｅを含み、複数の内部支持壁１８０ａないし１８０ｅは、相手側アセンブリ４０００に隣接して配置され、相手側アセンブリ４０００の範囲に係合するように設計されている。相手側アセンブリ４０００の外面と内部支持壁１８０ａないし１８０ｅとの間の位置関係は、システム１０の故障モードを減少させることを助け、システム１０の寿命を向上させ、雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００がハウジング１００の中で不注意に動かないことを確実にすることを助ける。図１６を参照すると、下部絶縁板１５０は、これら２つのコンポーネントが構造的に相互作用するように、内部支持壁１８０ａないし１８０ｅの下部範囲を受容する少なくとも１つの凹部又はギャップを含む。図１６及び多数の断面図で、内部支持壁１８０ａないし１８０ｅは、底ハウジング壁１１０から測定されるように、相当程度の高さを有する。好ましくは、内部支持壁１８０ａないし１８０ｅの高さは、ハウジング１００の側壁１１５の高さよりも小さい。

【0019】

図２、図８及び図１８に示すように、以下を介して、即ち、（ｉ）実質的に垂直な（例えば下向き又は上向き）結合力Ｆｃ（図１８参照）、（ｉｉ）カバー１０５ａと側壁構造１１５とに形成された開口の中に機械的締結具１２０を挿入すること、また（ｉｉｉ）機械的締結具１２０を締め付けて、上述のカバー１０５ａを側壁構造１１５から固定／取り外すことを介して、カバー１０５ａは、側壁構造１１５に取り外し可能に結合される。外部ハウジング１００に対してカバー１０５ａを固定／除去する能力は、広い面積で外部ハウジング１００の中に雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００を機械的に固定する（例えば、フェルール圧縮クリップ１３０，１３１，１３２を使用して）ことを設置者に可能にするので、有益である。特に、ワイヤ１４９５，２４９５，３４９５は、外部ハウジング１００の底壁１１０に直接固定され、一方、雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００は、ワイヤ１４９５，２４９５，３４９５の直接固定を介して、外部ハウジング１００の中に間接的に固定される。この配置により、ストレインリリーフアセンブリ１８００，２８００，３８００又は側壁１１５の外側に配置される追加の構造のみに頼ることなく、雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００を外部ハウジング１００に固定することを可能にする。

【0020】

外部ハウジング１００の構成は、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０が、実質的に横方向、又は実質的に水平方向の位置決め力Ｆ_Ｐを使用して外部ハウジング１００に挿入されることを可能にするように設計されている。位置決め力Ｆ_Ｐは、ハウジング１００が載る水平な支持面に平行に方向付けられる。位置決め力Ｆ_Ｐは、カバー１０５ａが存在する平面と、底ハウジング壁１１０が存在する平面とに、平行に方向付けられる。具体的には、第１又は供給雄端子アセンブリ１４３０は、第１の実質的に横方向の位置決め力Ｆ_Ｐ１を使用して、挿入される。第２又は第１受信雄端子アセンブリ２４３０は、第２の実質的に横方向の位置決め力Ｆ_Ｐ２を使用して、挿入される。第３又は第２受信雄端子アセンブリ３４３０は、第３の実質的に横方向の位置決め力Ｆ_Ｐ３を使用して、挿入される。第１の実質的に横方向の位置決め力Ｆ_Ｐ１は、第２及び第３の実質的に横方向の位置決め力Ｆ_Ｐ２及びＦ_Ｐ３と反対方向に、位置される。しかし、第１、第２及び第３の実質的に横方向の位置決め力Ｆ_Ｐ１ないしＦ_Ｐ３は互いに同一平面上にある。実質的に横方向の位置決め力Ｆ_Ｐ１ないしＦ_Ｐ３は、実質的に垂直な結合力Ｆｃに実質的に垂直な方向に方向付けられる。この垂直な配置により、位置決め力Ｆ_Ｐ１ないしＦ_Ｐ３と結合力Ｆｃとは、位置揃え、共線、共平面（同一平面上）、又は平行になっているものではない。位置決め力Ｆ_Ｐ１ないしＦ_Ｐ３と結合力Ｆｃとの配置は、極めて高い「引き抜き力」Ｆ_ＰＯを必要とする。これについて、低い引き抜き力とは、システム１０の潜在的な故障モードである。具体的には、引き抜き力Ｆ_ＰＯは、位置決め力Ｆ_Ｐ１ないしＦ_Ｐ３と反対の方向にワイヤ１４９５，２４９５，３４９５に加えられる力である。引き抜き力の故障モードは、効果的に排除される。なぜならば、（ｉ）雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００の機械的固定（例えば、フェルール圧縮クリップ１３０，１３１，１３２）と、（ｉｉ）ワイヤ１４９５，２４９５，３４９５と雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００との間の接続との両方に打ち勝つほど、引き抜き力は大きい必要があるためである。これとは対照的に、引き抜き力がさらに小さい場合に、位置決め力と結合力とが位置揃えされるか、実質的に共線（同一直線上）である従来のスプライスブロック装置に、不具合が生じる可能性がある。ここで、ワイヤが雄端子アセンブリから接続解除されずに、雄端子アセンブリは、雌端子アセンブリから係合解除される。本発明のシステム１０では、雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００が外部ハウジング１００の中に挿入され固定された場合に、システム１０は、部分的に組み立てられた状態Ｓ_ＰＡ（図１５に示す）から完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡ（図１６，１７に示す）へ移動する。

【0021】

上記の開示に基づいて、結合力Ｆｃは、以下に対して、即ち、（ａ）側壁構造１１５の垂直範囲、及び／又は（ｂ）側壁部分１４９２ｂ，１４９２ｄに対して、実質的に平行に方向付けられることが理解されるものとする。また、結合力Ｆｃは、以下に対して、即ち、（ａ）カバー１０５ａの水平範囲又は表面１０５ｂ、（ｂ）底壁１１０の水平範囲、及び／又は（ｃ）前部雄端子壁１４８０，２４８０，３４８０の外面に、実質的に垂直に方向付けられる。位置決め力Ｆ_Ｐ１ないしＦ_Ｐ３は、以下に対して、即ち、（ａ）側壁構造１１５の垂直範囲、（ｂ）結果として生じるバネ付勢力Ｓ_Ｆの第１範囲、及び／又は（ｃ）側壁部分１４９２ｂ，１４９２ｄに対して、実質的に垂直に方向付けられることが理解されるものとする。また、位置決め力Ｆ_Ｐ１ないしＦ_Ｐ３は、以下に対して、即ち、（ａ）カバー１０５ａの水平範囲又は表面１０５ｂ、（ｂ）底壁１１０の水平範囲又は表面１１０ａ、（ｃ）結果として生じるバネ付勢力Ｓ_Ｆの第２範囲、及び／又は（ｄ）前部雄端子壁１４８０，２４８０，３４８０の外面に、実質的に平行に方向付けられる。他の実施形態では、外部ハウジング１００は省略されてよく、異なる形状を有してよく、カバー１０５ａは側壁構造１１５の一部又は範囲を含んでよいことが理解されるものとする。また、外部ハウジング１００は、ＩＰ６７規格を満たさなくてよく、それがある場合であっても、わずかな電磁干渉シールドしか提供しなくてよい。さらに、外部ハウジング１００は、導電性プラスチック製であってよく、プレス成形、射出成形、３Ｄ印刷、又は任意の同様の方法で任意の同様の材料から形成されてよい。

【0022】

［ＩＩＩ．供給雄コネクタアセンブリ］
システム１０に電流を供給する第１又は供給雄コネクタアセンブリ１０００は、主に、（ｉ）供給雄端子アセンブリ１４３０と、（ｉｉ）ワイヤ１４９５と、（ｉｉｉ）ストレインリリーフアセンブリ１８００とで構成されている。

【0023】

［Ａ．供給雄端子アセンブリ］
図２ないし７，１４ないし１８，２０，２２，及び２８ないし３１は、供給雄端子アセンブリ１４３０の様々な図を示す。雄端子アセンブリ１４３０は、バネ部材１４４０ｃと雄端子１４７０とを含む。雄端子１４７０は、雄端子本体１４７２と、雄端子接続部材又は板１４７４とを含む。上述の雄端子本体１４７２は、（ｉ）第１又は前部雄端子壁１４８０と、（ｉｉ）雄端子側壁１４８２ａないし１４８２ｄの構成と、（ｉｉｉ）第２又は後部雄端子壁１４８４とを含む。これらの壁１４８０及び１４８２ａないし１４８２ｄの組み合わせは、内部バネ部材、雄型バネ部材、又は第２バネ部材１４４０ｃを受容するように設計されたバネレシーバ１４８６を形成する。

【0024】

［１．内部バネ部材］
図４を参照すると、内部バネ部材１４４０ｃは、バネ部材側壁１４４２ａないし１４４２ｄと、後部バネ壁１４４４との構成を含む。バネ部材側壁１４４２ａないし１４４２ｄのそれぞれは、（ｉ）第１バネ区間又はアーチ状バネ区間１４４８ａないし１４４８ｄと、（ｉｉ）第２バネ区間、ベースバネ区間、又は中間バネ区間１４５０ａないし１４５０ｄと、（ｉｉｉ）第３バネ区間又はバネアーム１４５２ａないし１４５２ｈと、（ｉｖ）第４バネ区間又はセンタリング手段１４５３とによって構成されている。アーチ状バネ区間１４４８ａないし１４４８ｄは、後部バネ壁１４４４とベースバネ区間１４５０ａないし１４５０ｄとの間に延び、ベースバネ区間１４５０ａないし１４５０ｄを後部バネ壁１４４４に、実質的に垂直に配置する。換言すれば、ベースバネ区間１４５０ａないし１４５０ｄの外面は、後部バネ壁１４４４の外面に、実質的に垂直である。

【0025】

ベースバネ区間１４５０ａないし１４５０ｄは、アーチ状区間１４４８ａないし１４４８ｄとバネアーム１４５２ａないし１４５２ｈとの間に配置されている。図４に示すように、ベースバネ区間１４５０ａないし１４５０ｄは接続されず、従って、ギャップが、バネ部材１４４０ｃのベースバネ区間１４５０ａないし１４５０ｄの間に形成されている。このギャップは、バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈの全方向への拡張を助け、雄端子１４７０と雌端子アセンブリ４４３０との間の機械的結合を容易にする。バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈは、バネ部材１４４０ｃのベースバネ区間１４５０ａないし１４５０ｄから延び、後部バネ壁１４４４から離れて延び、自由端１４４６で終端する。バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈは、概括的に平面状であり、バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈの外面が、ベースバネ区間１４５０ａないし１４５０ｄの外面と同一平面上にあるように配置されている。ＰＣＴ／ＵＳ２０１８／０１９７８７の図４ないし８の中に開示されているバネアーム３１とは異なり、バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈの自由端１４４６は、曲線成分を有さない。その代わりに、バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈは、実質的に平面状の外面を有する。この構成は、バネ１４４０ｃに関連する力が、雄端子本体１４７２の自由端１４８８に実質的に垂直に加えられることを確実にするので、有益である。対照的に、バネアーム３１の曲線成分は、ＰＣＴ／ＵＳ２０１８／０１９７８７の図４ないし８の中に開示されているが、この方式では力を加えない。

【0026】

ベースバネ区間１４５０ａないし１４５０ｄと同様に、バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈは互いに接続されない。換言すれば、バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈの間に延びるバネアーム開口が、存在する。この構成により、バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈの全方向への移動を可能にし、雄端子１４７０と雌端子アセンブリ４４３０との間の機械的結合が容易になる。他の実施形態では、バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈは、その全方向への拡張を制限するために他の構造に結合されてよい。個々のバネアーム１４５２ａないし１４５２ｈと開口との数と幅とは、変化してよい。さらに、個々のバネアーム１４５２ａないし１４５２ｈの幅は、典型的には等しいが、他の実施形態では、バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈのうちの１つは、他のバネアームよりも広くてよい。

【0027】

ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／３６１２７の図５，６を参照すると、バネ部材１４４０ｐｄの以前の設計は、製造公差と不完全な組立方法とに起因して、雄端子アセンブリ１４３０ｐｄの雄端子本体１４７２ｐｄの中で完全に位置揃えされないことがある。そのため、バネ部材１４４０ｐｄは、雄端子アセンブリ１４３０ｐｄの組立中に雄端子本体１４７２ｐｄの中で位置ずれしたり、傾いたりする可能性がある。この位置ずれを回避するのを助けるために、本明細書で開示されるバネ部材１４４０ｃは、回転防止突起１４５４ａないし１４５４ｄとして示されるセンタリング手段１４５３を含む。突起１４５４ａないし１４５４ｄの外面と雄端子本体１４７２の側壁部分１４９２ａないし１４９２ｄの内面との間の相互作用により、回転防止突起１４５４ａないし１４５４ｄは、バネ部材１４４０ｃが雄端子本体１４７２の中で回転できる量を制限することによって、バネ部材１４４０ｃのセンタリングを助ける。

【0028】

雄端子本体１４７２の中でバネ部材１４４０ｃを適切にセンタリングすることは、雄端子アセンブリ１４３０の中で、適切にセンタリング又は位置揃えされない端子と比較して多くの利点を提供する。この利点は以下を含む。
（ｉ）雄端子アセンブリ１４３０と雌端子アセンブリ４４３０との間に適切な接続を提供するために、バネ部材１４４０ｃが雄端子本体１４７２に適切な力を加えることを確実にする。
（ｉｉ）端子アセンブリ１４３０，４４３０の耐久性と使用可能な寿命とを、向上させることを助ける。
（ｉｉｉ）本明細書で開示されるか、又は本開示から当業者によって使用されることが可能である他の有益な特徴がある。

【0029】

他の実施形態では、センタリング手段又は位置揃え手段１４５３は、例えば、他の形態を取ってよいことを理解するものとする。即ち、
（ｉ）単一の側壁の中に位置決めされる第１及び第２バネアーム１４５２ａ，１４５２ｂから外向きに延びる突起、
（ｉｉ）第１及び第５バネアーム１４５２ａ，１４５２ｅから外向きに延びる突起であり、突起が対角線上で互いに反対側に位置する突起、
（ｉｉｉ）全てのバネアーム１４５２ａないし１４５２ｈから外向きに延びる突起であり、（アーム）１４５２ｃ，１４５２ｄ，１４５２ｇ，１４５２ｈに関連する突起が（アーム）１４５２ａ，１４５２ｂ，１４５２ｅ，１４５２ｆに関連する突起と比較してオフセット位置関係にある突起、
（ｉｖ）雄端子本体１４７２の内壁から内向きに延びる突起、
（ｖ）接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈからコネクタの中心に向かって内向きに延びる突起、
（ｖｉ）協働するように寸法決めされているバネ保持部、
（ｖｉｉ）バネ部材１４４０ｃが雄端子本体１４７２の中の中心にあり、バネレシーバ１４８６の中で回転できないことを確実にすることを助けるように設計されている、他の構造の突起、タブ、溝、凹部又は延長部である。
例えば、突起が、雄端子本体１４７２の前壁又は後壁から延びてよく、それらはバネ部材１４４０ｃの中に形成された開口によって受けられてよい。

【0030】

さらに、機械的なセンタリング手段又は位置揃え手段１４５３を利用する代わりに、センタリング手段１４５３は、力に基づくものであってよいことが理解されるものとする。そのような利用可能な力は、磁力又は化学的な力であるこの例では、バネ部材１４４０ｃの後壁は、雄端子本体１４７２の後壁に溶接されてよい。機械式又は力に基づくセンタリング手段１４５３とは対照的に、センタリング手段１４５３は、雄端子アセンブリ１４３０を形成する方法又はプロセスであってよい。例えば、センタリング手段１４５３は構造体でなくてよく、その代わりに、組立を必要としない方式で、雄端子本体１４７２の中に、バネ部材１４４０ｃを同時印刷したものであってよい。言い換えれば、雄端子本体１４７２の中でバネ部材１４４０ｃをセンタリングするという目的を達成するために、センタリング手段１４５３は、多くの形態（例えば、機械式に基づく、力に基づく、又はプロセスに基づく）を取ってよい。

【0031】

内部バネ部材１４４０ｃは、典型的には、１つのピースの材料（例えば、金属）から形成され、従って、バネ部材１４４０ｃは、一体バネ部材１４４０ｃであるか、又は、一体的に形成されたいくつかの特徴を有する。特に、以下の特徴、即ち、（ｉ）アーチ状バネ区間１４４８ａないし１４４８ｄと、（ｉｉ）ベースバネ区間１４５０ａないし１４５０ｄと、（ｉｉｉ）バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈと、（ｉｖ）センタリング手段１４５３とが一体的に形成されている。これらの特徴を一体的に形成するために、バネ部材１４４０ｃは、典型的には、ダイ成形プロセスを使用して形成される。ダイ成形プロセスは、力を加えてバネ部材１４４０ｃを機械的に成形する。以下に、またＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３６０１０でさらに詳細に説明されるように、バネ部材１４４０ｃが平坦な金属シートから形成され、雄端子１４７２の中に取り付けられ、雌レセプタクル４４７２に接続され、高温にさらされた場合に、バネ部材１４４０ｃが平坦なシートに復帰しようとすることに部分的に起因して、バネ部材１４４０ｃは、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈに外向きの熱バネ力Ｓ_ＴＦを加える。しかしながら、バネ部材１４４０ｃを形成する他の形成タイプ、例えば、鋳造、又は付加製造プロセス（例えば、３Ｄ印刷）を使用するなどのことが、利用されてよいことが理解されるものとする。他の実施形態では、バネ部材１４４０ｃの特徴は、１つのピースから形成されなくてよく、又は一体的に形成されなくてよく、代わりに、一緒に溶接される別個のピースから形成されてよい。

【0032】

図示されていない代替実施形態では、バネ部材１４４０ｃは、凹部と、関連する強化リブとを含んでよい。ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３６０１０で記述されているように、バネ部材１４４０ｃの構成のこれらの変更は、バネ１４４０ｃに伴う力を変化させる。特に、バネ付勢力Ｓ_ＢＦは、雄端子アセンブリ１４３０が雌端子アセンブリ４４３０の中に挿入された場合に、バネ部材１４４０ｃの自由端１４４６の内向きの撓みに抵抗するためにバネ部材１４４０ｃによって加えられる力の大きさである。具体的には、雄端子アセンブリ１４３０の挿入中に、雄端子本体１４７２の外面の範囲が雌レセプタクル４４７２の内部よりもわずかに大きいため、この内向きの撓みが生じる。従って、雄端子アセンブリ１４３０が雌端子アセンブリ４４３０に挿入された場合に、外面の範囲は雄端子１４７０の中心１４９０に向かって力が加えられる。外面に対するこの内向きの力は、バネ部材１４４０ｃの自由端１４４６を内向きに（即ち、中心１４９０に向かって）変位させる。バネ部材１４４０ｃは、バネ付勢力Ｓ_ＢＦを提供することによって、この内向きの変位に抵抗する。

【0033】

［２．雄端子］
図２ないし７，１４ないし１８，２０，２２，及び２８ないし３１は、雄端子本体１４７２と雄端子接続板１４７４とを含む供給雄端子１４７０を示す。具体的には、雄端子接続板１４７４は、雄端子本体１４７２に結合され、雄端子アセンブリ１４３０をコネクタシステム１００（スプライスブロックシステム１０）の外部の装置（例えば、オルタネータ）に接続する構造（例えば、リード線又はワイヤ）の範囲を受容するように構成されている。ワイヤ１４９５は、典型的には、接続板１４７４に溶接されるが、本開示によって、ワイヤ１４９５を接続板１４７４に接続する他の方法（例えば、ワイヤ１４９５を接続板１４７４の一部として形成する）が想定されている。

【0034】

図２ないし７，１４ないし１８，２０，２２，及び２８ないし３１に示すように、雄端子側壁１４８２ａないし１４８２ｄの構成は互いに結合され、概括的に直方体の角柱を形成する。雄端子側壁１４８２ａないし１４８２ｄの構成は、（ｉ）概括的に「Ｕ字形」の構成を有する側壁部分１４９２ａないし１４９２ｄと、（ｉｉ）接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈと、（ｉｉｉ）複数の接触アーム開口１４９６ａないし１４９６ｌ（１４９６ｃ）とを含む。図４ないし７に最もよく示すように、側壁部分１４９２ａないし１４９２ｄは実質的に平面状であり、Ｕ字形構成を有する。Ｕ字形構成は、３つの実質的に直線状のセグメントから形成され、第２又は中間セグメント１５００ａないし１５００ｄは、一端が第１又は端部セグメント１４９８ａないし１４９８ｄに結合され、他端が第３又は反対側の端部セグメント１５０２ａないし１５０２ｄに結合されている。接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈは、（ｉ）側壁部分１４９２ａないし１４９２ｄの中間セグメント１５００ａないし１５００ｄの範囲から延び、（ｉｉ）後部雄端子壁１４８４から離れて延び、（ｉｉｉ）接触アーム開口１４９６ａないし１４９６ｌの範囲を横切り、（ｉｖ）前部雄端子壁１４８０の直前で終端する。この構成は、ＰＣＴ／ＵＳ２０１８／０１９７８７の中の図９ないし１５，１８，２１ないし３１，３２，４１，４２，４５，４６，４８及び５０に示される端子の構成よりも有益である。なぜならば、以下のことが可能になるからである。
（ｉ）全長を短くすることができ、即ち、形成に必要な金属材料が少なくて済み、雄端子１４７０を狭く制限されたスペースに設置することができる。
（ｉｉ）通電容量が大きい。
（ｉｉｉ）組み立てが容易である。
（ｉｖ）接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈが第１雄端子側壁部分１４９２ａないし１４９２ｄの内側に配置されるため、構造剛性が向上される。
（ｉｖ）ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／０３６０１０に関連して開示される利点を有する。
（ｖ）本明細書に開示されるか、又は本開示から当業者が推測できる他の有益な特徴を有する。

【0035】

図１６及び図２８に示すように、側壁部分１４９２ａないし１４９２ｄ，２４９２ａないし２４９２ｄ，３４９２ａないし３４９２ｄの外面は、（ｉ）側壁構造１１５の内面の範囲に、実質的に平行に配置され、（ｉｉ）底壁１１０の内面１１０ｂと内側カバー表面１０５ｃとに、実質的に垂直に配置されている。さらに、側壁部分２４９２ａ，３４９２ａの外面と、側壁部分２４９２ｃ，３４９２ｃの外面とは、実質的に同一平面上にある。さらに、前部雄端子壁１４８０，２４８０，３４８０の外面は、（ｉ）側壁構造１１５の内面の範囲に、実質的に垂直に配置され、（ｉｉ）底壁１１０の内面とカバー１０５ａの内面１０５ｃとに、実質的に平行に配置されている。さらに、前部雄端子壁１４８０，２４８０，３４８０の外面は、実質的に同一平面上にあることが理解されるものとする。

【0036】

接触アーム開口１４９６ａないし１４９６ｌは、雄端子側壁１４８２ａないし１４８２ｄの中間部分１５００ａないし１５００ｄに一体的に形成されている。接触アーム開口１４９６ａないし１４９６ｌは、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈの横方向の長さに沿って延びる。これは、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈが、以下のものと横方向に接続されないことを可能にする構成を形成するためである。即ち、（ｉ）別の接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈ、又は（ｉｉ）接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈが結合される相手である雄端子側壁部分１４９２ａないし１４９２ｄの範囲以外の構造と接続されないことを可能にする。さらに、接触アーム開口１４９６ａないし１４９６ｌは、バネアーム開口と位置揃えされる。開口のこの構成は、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈの数と同じ数のバネアーム１４５２ａないし１４５２ｈを形成する。言い換えれば、図４ないし７は、８つのバネアーム１４５２ａないし１４５２ｈと、８つの接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈとを示す。他の実施形態では、バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈの数が、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈの数と一致しなくてよいことが理解されるものとする。例えば、バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈの数は、一層少なくてよい。

【0037】

接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈは、外向き角度で後部雄端子壁１４８４から離れるように延びる。特に、外向き角度は、雄端子側壁１４９２ａないし１４９２ｄの範囲の外面と接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈの第１範囲の外面との間で、０．１°及び１６°の間であってよく、好ましくは５°及び１２°の間、最も好ましくは７°及び８°の間であってよい。この外向き角度は複数の図に示されているが、図７及び図１０に関連して最もよく可視化が可能である。この構成により、雄端子アセンブリ１４３０が雌端子アセンブリ４４３０に挿入された場合に、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈは、雌レセプタクル４４７２によって、雄端子１４７０の中心１４９０に向かって、内側に撓み、又は変位することができる。この内向きの撓みは、図３１に最もよく示され、ギャップ１５５０によって明らかにされている。この内向きの撓みは、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈが雌レセプタクル４４７２と接触して配置されることを確実にすることによって、適切な機械的及び電気的接続が確実に形成されるのを助ける。

【0038】

図４ないし７に示すように、バネ部材１４４０ｃがバネレシーバ１４８６に挿入された場合に、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈの端子端は、（ｉ）Ｕ字形側壁部分１４９２ａないし１４９２ｄによって形成された開口の中に配置され、（ｉｉ）雄端子側壁部分１４９２ａないし１４９２ｄに、実質的に平行に配置され、また（ｉｉｉ）バネアーム１４５２ａないし１４５２ｈの平面状の外面に接触／隣接して配置されている。この構成は、ＰＣＴ／ＵＳ２０１８／０１９７８７の図３ないし８に示される構成よりも有益である。なぜならば、バネ部材１４４０ｃを受け入れるように接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈの大部分を外側に変形させるために、雄端子アセンブリ１４３０の組立者が大きな力を加える必要がないからである。接触アーム１１の傾斜に起因し、またバネアーム３１の外面と接触アーム１１の内面とが、その間に形成されるギャップなしに互いに隣接することにより、この必要な変形は、ＰＣＴ／ＵＳ２０１８／０１９７８７の図６に最もよく示すことができる。ＰＣＴ／ＵＳ２０１８／０１９７８７の図３ないし８とは対照的に、本出願の図７は、バネ部材１４４０ｃの外面と、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈの内面との間に形成された微小なギャップを示す。従って、バネ１４４０ｃを挿入する間に、大きく変形させるために接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈに組立者が力を加える必要がないことに起因して、バネ部材１４４０ｃをバネレシーバ１４８６に挿入するために必要な力は、非常に小さい。

【0039】

雄端子１４７０は、典型的には、１つのピースの材料（例えば、金属）から形成され、従って、雄端子１４７０は、一体の雄端子１４７０であり、一体的に形成されたいくつかの特徴を有する。これらの特徴を一体的に形成するために、雄端子１４７０は、典型的には、型抜きプロセスを使用して形成される。しかしながら、雄端子１４７０を形成する他の形成タイプ、例えば、鋳造、又は付加製造プロセス（例えば、３Ｄ印刷）を使用するなどのことが、利用されてよいことが理解されるものとする。他の実施形態では、雄端子１４７０の特徴は、１つのピースから形成されなくてよく、又は一体的に形成されなくてよく、代わりに、一緒に溶接される別個のピースから形成されてよい。雄端子１４７０を形成する際、雄端子１４７０の中に、任意の数（例えば、１ないし１００）の接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈが形成されてよいことを理解するものとする。

【0040】

［３．雄端子本体の中のバネ部材の位置決め］
雄端子アセンブリ１４３０の中の内部バネ部材１４４０ｃの位置決めは、複数のステップ又は段階にわたって行われる。図４は、非結合状態Ｓ_ＤＣの雄端子アセンブリ１４３０の第１実施形態を示し、図５は、部分結合状態Ｓ_ＰＣの雄端子アセンブリ１４３０の第１実施形態を示し、図６は、完全に結合された状態Ｓ_ＦＣの雄端子アセンブリ１４３０の第１実施形態を示す。雄端子アセンブリ１４３０を組み立てる第１段階は図４に示され、前部雄端子壁１４８０は開放位置又は平坦位置Ｐｏにあり、バネ部材１４４０ｃは雄端子１４７０から分離されている。この開放位置Ｐｏでは、前部雄端子壁１４８０は雄端子側壁１４８２ｃと実質的に同一平面上にある。雄端子１４７０のこの構成は、バネレシーバ１４８６を露出させ、雄端子１４７０がバネ部材１４４０ｃを受容する準備ができた状態にする。雄端子アセンブリ１４３０を組み立てる第２段階は図５に示され、前部雄端子壁１４８０は開放位置又は水平位置Ｐｏのままであり、バネ部材１４４０ｃはバネレシーバ１４８６の中に位置決めされるか、又は挿入される。挿入状態に到達するために、バネ部材１４４０ｃをバネレシーバ１４８６の中に挿入するための挿入力Ｆ_Ｉがバネ部材１４４０ｃに加えられている。第２又は後部雄端子壁１４８４が後方のバネ壁１４４４に隣接して配置されるまで、挿入力Ｆ_Ｉはバネ部材１４４０ｃに加えられる。雄端子１４７０の自由端１４８８は、バネ部材１４４０ｃの自由端１４４６と実質的に位置揃えされ、雄端子側壁１４８２ａないし１４８２ｄの一部は、バネ部材側壁１４４２ａないし１４４２ｄの一部に隣接して配置される。

【0041】

雄端子アセンブリ１４３０を組み立てる第３段階を、図６に示す。（ｉ）前部雄端子壁１４８０は、閉じられるか又は垂直Ｐ_ＣＬにされ、（ｉｉ）バネ部材１４４０ｃは、バネレシーバ１４８６の中に配置されている。前部雄端子壁１４８０を閉じるために、上向きの力Ｆｕが雄端子壁１４８０に加えられ、雄端子壁１４８０をその継ぎ目で曲げて、側壁１４８２ａないし１４８２ｄに隣接して配置する。前部雄端子壁１４８０が適切な位置になった後、上縁は、雄端子本体１４７２の側壁１４８０に結合（例えば、溶接）される。ここで、前部雄端子壁１４８０が閉じられるか又は垂直Ｐ_ＣＬにされることは、バネ部材１４４０ｃが雄端子１４７０の中に保持されることを確実にする。他の実施形態では、前部雄端子壁１４８０は、省略されてよく、そこを貫通するタッチプルーフ（触れても安全な）ポスト開口を有さなくてよく、側壁１４８２ａないし１４８２ｄから全体的に延びなくてよく（例えば、側壁１４８２ａないし１４８２ｄのうち任意のものから部分的に延びてよく）、又は、両方の側壁１４８２ａないし１４８２ｄに結合される別個のピースであってよいことが理解されるものとする。

【0042】

［４．ストレインリリーフアセンブリ］
ストレインリリーフアセンブリ１８００は、ストレインリリーフキャップ１８１０などの複数のコンポーネントを含み、これらは、雄端子アセンブリ１４３０とワイヤ１４９５との間の接続から生じる歪み（ｓｔｒａｉｎ）を緩和するように設計されている。このストレインリリーフアセンブリに関する追加の詳細は、ＰＣＴ／ＵＳ２０１９／３６０７０に開示され、これは参照することにより本明細書に完全に組み込まれる。

【0043】

［ＩＶ．受信雄コネクタアセンブリ］
第２又は受信雄コネクタアセンブリ２０００と、第３又は受信雄コネクタアセンブリ３０００とは、電流を受信し、主に、（ｉ）受信雄端子アセンブリ２４３０，３４３０と、（ｉｉ）ストレインリリーフアセンブリ２８００，３８００とを含む。図２，１４ないし１８，２２，２８及び２９に示すように、受信雄端子アセンブリ２４３０，３４３０は、供給雄端子アセンブリ１４３０と同じ構成を有する。このように、同様の構造は同様の番号を有するので、図面に示される参照番号は、簡素化のために明細書から省略可能であることを理解するものとする。例えば、バネ部材１４４０ｃに関する開示は、本明細書では繰り返さないが、あたかも本明細書で繰り返されるかのようにバネ部材２４４０ｃ，３４４０ｃに適用される。換言すれば、明細書から参照番号を省略し、又は、その構造の機能性の具体的な開示を省略しても、本出願の開示を限定しないものとする。その代わりに、本出願の別のセクションの中、又は参照により本明細書に組み込まれる他の出願の中で、記述することが可能である類似の構造の開示を参照するものとする。

【0044】

雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０は同じ構成を有するように示されているが、他の実施形態では、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０は異なる構成を有してよいことが理解されるものとする。雄端子アセンブリは、例えば、ＰＣＴ出願PCT/US18/019787,PCT/US19/036010,PCT/US21/43788,PCT/US21/47180,PCT/US21/43686,PCT/US22/37508,PCT/US20/49870,PCT/IB22/61786,PCT/EP22/25551の中に開示された任意の端子アセンブリであってよい。上述し、本明細書に示すように、単一の供給雄端子アセンブリ１４３０に結合されている複数の受信雄端子アセンブリ２４３０，３４３０が存在してよい。これに代えて、単一の受信雄端子アセンブリが、複数の供給雄端子アセンブリ１４３０に結合されてよい。受信雄端子アセンブリ２４３０，３４３０は、バスバー又は任意の他のタイプの電気伝送部材に結合されてよい。

【0045】

［Ｖ．相手側アセンブリ］
システム１０の相手側アセンブリ４０００は、接続状態Ｓｃで雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００を電気的に結合するように設計されている。概括的に図８ないし１３を参照すると、相手側アセンブリ４０００は、主として、（ｉ）内部雌型ハウジングアセンブリ４０１０と、（ｉｉ）複数の雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０と、（ｉｉｉ）雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０を互いに電気的に結合するように構成された、ブリッジ４８００などの内部電流分配コンポーネントとを含む。雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００の電気的結合を容易にするために、相手側アセンブリ４０００、即ち内部雌型ハウジングアセンブリ４０１０は、外部ハウジング１００の上部範囲１０５、即ち蓋１０５ａに直接結合される。上述の相手側アセンブリ４０００は、接続状態Ｓｃで外部ハウジング１００の中に配置されるように設計されている。他の実施形態では、相手側アセンブリ４０００は、外部ハウジング１００の上部範囲１０５又は蓋１０５ａに固着されなくてよい（即ち、別個のピース）ことが理解されるものとする。

【0046】

内部雌型ハウジングアセンブリ４０１０は、ブリッジハウジング４１１６を含み、以下のように設計されている。即ち、（ｉ）雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０を受容して固定し、（ｉｉ）雄端子アセンブリ１４３０を雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０と結合することを容易にし、（ｉｉｉ）異物が雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０に誤って接触する機会を最小にし、（ｉｖ）ＵＳＣＡＲ仕様などの産業規格を満足する。図面では、内部雌型ハウジングアセンブリ４０１０は、一体的に形成された１２個の側壁４１１２ａないし４１１２ｌを有する３部分の壁構造２１１０（即ち、レシーバ４１２１，４１２２，４１２３）を含む。側壁４１１２ａないし４１１２ｌは、ブリッジハウジング４１１６の上面４１１６ａから上方に延び、雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０のそれぞれの構成に実質的に一致する構成を有するレシーバを形成する。図面に示す実施形態では、雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０は立方体状の構成を有し、従って、側壁４１１２ａないし４１１２ｌは直線状の構成を有し、立方体のレシーバ４１２１，４１２２，４１２３を形成する。しかしながら、雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０の形状の変更（例えば、円筒形端子の使用）には、側壁４１１２ａないし４１１２ｌの形状及び構成を、端子の形状（例えば、中空円筒）を忠実に反映するように変更することが必要となる可能性があることを理解するものとする。

【0047】

少なくとも図８ないし２０に示すように、側壁４１１２ａないし４１１２ｌは、雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０の高さよりも大きい高さを有する。これらの高さの間のデルタは、側壁４１１２ａないし４１１２ｌが少なくとも１つの雄型圧縮手段４１４０を含むことを可能にする。図９及び図１０を参照すると、雄型圧縮手段４１４０は、スロープ又は傾斜圧縮面４１４４であり、側壁４１１２ａないし４１１２ｌの最外縁４１２０ａないし４１２０ｌから雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０の最上縁４４３７ａないし４４３７ｄ，４４３８ａないし４４３８ｄ，４４３９ａないし４４３９ｄまで延びる。開示された実施形態では、スロープ又は傾斜面４１４４は、最外縁４１２０ａないし４１２０ｌのそれぞれから延び、実質的に直線状の構成を有する。しかしながら、スロープ又は傾斜面４１４４は、単に、最外縁４１２０ａないし４１２０ｌのうちの１つ又は２つから延びてよいことが理解されるものとする。雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０が、接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮで雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０から分離された状態から、十分な結合力Ｆｃ（図１及び図１９ないし３１参照）を加えることにより、接続状態Ｓｃで雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０の範囲の中に位置する状態へ移動する際に、図面に示す雄型圧縮手段４１４０とスロープ又は傾斜面４１４４とは、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈ，２４９４ａないし２４９４ｈ，３４９４ａないし３４９４ｈを圧縮するように設計されている。このように、対向する最外縁４１２０ａないし４１２０ｌ間の距離は、スロープ又は傾斜面４１４４の対向する最後縁４１２４ａないし４１２４ｌ間に延びる最後縁距離よりも大きい側壁距離と等しい。最後縁距離は、雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０のレセプタクル４４７２，４４７３，４４７４の対向する内面間に延びるレシーバ距離以上である。特に、側壁距離はレシーバ距離よりも０．１％ないし１５％大きく、レシーバ距離は最後縁距離と等しいか、又は最後縁距離よりも０．１％ないし３％大きい。言い換えれば、スロープ又は傾斜面４１４４は、側壁４１１２ａないし４１１２ｌの外面、及び／又は雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０のレセプタクル４４７２，４４７３，４４７４の内面に対して角度が付けられている。特に、スロープ又は傾斜面４１４４の内面と、側壁４１１２ａないし４１１２ｌの外面との間に延びる内角は、０．１°及び１０°の間である。

【0048】

このスロープ又は傾斜面４１４４は、ポリマー又はプラスチック材料から作られ、そのため、金属表面に伴う摩擦係数よりも低い摩擦係数を有する。換言すれば、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０の範囲（例えば、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈ，２４９４ａないし２４９４ｈ，３４９４ａないし３４９４ｈ）が、非金属材料（例えば、プラスチック）から形成された雄端子圧縮手段４１４０と係合した場合に、第１摩擦値が形成される。代替実施形態では、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０の範囲（例えば、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈ，２４９４ａないし２４９４ｈ，３４９４ａないし３４９４ｈ）が、金属材料（例えば、銅）から形成された雄端子圧縮手段と係合しようとした場合に、第２摩擦値が形成される。摩擦値を比較することにより、第１摩擦値は、第２摩擦値よりも小さいことが理解されるものとする。

【0049】

摩擦係数が低いほど、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０を雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０に挿入するために必要な力を減少させる。これはシステム１０の性能にとって有益である。なぜならば、（ｉ）ＵＳＣＡＲ２５を含む業界仕様では、クラス２コネクタの場合は４５ニュートン、クラス３コネクタの場合は７５ニュートンよりも、挿入力を大きくすることができないという要件があるからであり、（ｉｉ）雄端子アセンブリの接触アームが、雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０のレセプタクル４４７２，４４７３，４４７４の内面と確実に接触し続けることを確実にすることを助けるには、挿入力を増加させる一層大きなバネ付勢力を使用することが望ましいからである。さらに、この一層低い摩擦係数は、ハンドル又はレバーアシストを必要とせずに、システム１０が、ＵＳＣＡＲ仕様のクラス２／クラス３を満たしながら、接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから接続状態Ｓｃへ移動することができるので、有益である。ハンドル又はレバーアシストを除去することにより、システム１０のサイズ、重量、及び製造コストを減少させる。摩擦係数をさらに減少させるために、スロープ又は傾斜面４１４４は、摩擦係数をさらに減少させる物質でコーティングされてよく、又はスロープ又は傾斜面４１４４は、摩擦係数が一層低い材料から作られてよいことが理解されるものとする。

【0050】

雄コネクタアセンブリ１０００，２０００，３０００と相手側アセンブリ４０００との構成により、システム１０が接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから接続状態Ｓｃへ移動する際に、結合力Ｆｃは、主に異なるスライド係合に起因する複数の成分を含む。例えば、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０の範囲、即ち、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈ，２４９４ａないし２４９４ｈ，３４９４ａないし３４９４ｈが、雄端子圧縮手段４１４０とスライド係合している場合に、結合力Ｆｃの第１力成分は、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０を移動させるために必要とされる。雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０の範囲、即ち、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈ，２４９４ａないし２４９４ｈ，３４９４ａないし３４９４ｈが、雌端子レセプタクル４４７２，４４７３，４４７４に位置決めされた場合に、結合力Ｆｃの第２力成分は、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０を移動させるために必要とされる。システム１０の構造的及び位置的構成により、結合力Ｆｃの第２力成分の大きさは、結合力Ｆｃの第１力成分の大きさよりも小さい。結合力Ｆｃの第１力成分と第２力成分との大きさの差は、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０のそれぞれがそれぞれの雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０の中に正しく装着されていることをユーザ／オペレータ／設置者に通知する触覚フィードバックを、ユーザに与えるので有益である。実際に、この触覚フィードバックは、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０がハウジング１１０の中にさらに引き込まれる、又は雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０の方に引き寄せられるという印象を、ユーザ／オペレータ／設置者に与える。このことは、適切な接続を容易にする。結合力Ｆｃのコンポーネントに関する追加情報は、ＰＣＴ／ＵＳ１９／０３６０１０の中に開示され、これも参照することにより本明細書に完全に組み込まれる。

【0051】

相手側アセンブリ４０００の雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０は、雌端子本体を含み、雌端子本体は、後壁４４３４，４４３５，４４３６と一体的に形成された複数の側壁４４３１ａないし４４３１ｄ，４４３２ａないし４４３２ｄ，４４３３ａないし４４３３ｄを含む。側壁４４３１ａないし４４３１ｄ，４４３２ａないし４４３２ｄ，４４３３ａないし４４３３ｄと、後壁４４３４，４４３５，４４３６とのそれぞれは内面を有し、それらの組み合わせは立方体状の端子レセプタクル４４７２，４４７３，４４７４を形成する。これらの立方体状の端子レセプタクル４４７２，４４７３，４４７４は、対向する側壁４４３１ａないし４４３１ｄ，４４３２ａないし４４３２ｄ，４４３３ａないし４４３３ｄの内面間に延びるレシーバ距離を有する。上述したように、レシーバ距離は、（ｉ）側壁距離よりも小さく、（ｉｉ）最後縁距離と等しいか、又は最後縁距離よりも大きい。さらに、レシーバ距離は、対向する接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈ，２４９４ａないし２４９４ｈ，３４９４ａないし３４９４ｈの最も外側の範囲の間に延びる雄端子アセンブリ距離よりも、０．１％ないし１５％小さい。端子レセプタクル４４７２，４４７３，４４７４を雄端子アセンブリ距離よりも小さいレシーバ距離で形成することにより、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０が雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０に挿入された場合に、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈ，２４９４ａないし２４９４ｈ，３４９４ａないし３４９４ｈが圧縮されることを確実にする。さらに、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０のこの圧縮は、内部バネ部材１４４０ｃ，２４４０ｃ，３４４０ｃの圧縮につながる。このように、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０と雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０との電気的及び機械的結合を容易にするために、バネ部材１４４０ｃ，２４４０ｃ，３４４０ｃは、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈが端子レセプタクル４４７２，４４７３，４４７４の内面と確実に接触し続けることを確実にすることを助けるように、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｈに外向きの付勢力を及ぼす。

【0052】

図１６及び図２８に示すように、側壁４４３１ａないし４４３１ｄ，４４３２ａないし４４３２ｄ，４４３３ａないし４４３３ｄの外面は、（ｉ）側壁構造１１５の内面の範囲に、実質的に平行に配置され、（ｉｉ）底壁１１０の内面１１０ｂとカバー１０５ａとに、実質的に垂直に配置されている。さらに、側壁４４３２ａ，４４３３ａの外面と側壁４４３２ｃ，４４３３ｃの外面とは、実質的に同一平面上にある。さらに、後壁４４３４，４４３５，４４３６の外面は、（ｉ）側壁構造１１５の内面に、実質的に垂直に配置され、（ｉｉ）底壁１１０の内面１１０ｂとカバー１０５ａの内面１０５ｃとに、実質的に平行に配置されている。さらに、後壁４４３４，４４３５，４４３６の外面は、実質的に同一平面上にあることを理解するものとする。

【0053】

雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０は、典型的には金属から形成され、好ましくは銅などの高導電性金属から形成される。雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０は、Ｎｉ－Ａｇでメッキ又はクラッドされてよい。図面に示すように、側壁４４３１ａないし４４３１ｄ，４４３２ａないし４４３２ｄ，４４３３ａないし４４３３ｄは互いに一体的に形成されず、代わりに後壁４４３４，４４３５，４４３６とのみ一体的に形成される。他の実施形態では、雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０は、一体的に形成された側壁４４３１ａないし４４３１ｄ，４４３２ａないし４４３２ｄ，４４３３ａないし４４３３ｄを有してよく、側壁４４３１ａないし４４３１ｄ，４４３２ａないし４４３２ｄ，４４３３ａないし４４３３ｄは、異なる材料から形成されてよく、及び／又は、雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０は、Ｎｉ－Ａｇでメッキ又はクラッドされなくてよい。

【0054】

ブリッジ又はバス４８００は、実質的に同一平面上にある構成を有し、電気的に雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０を互いに相互接続するように設計されている。ブリッジ４８００は、雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０の後壁４４３４，４４３５，４４３６に結合され、カバー１０５ａの内面１０５ｃに間接的に取り付けられている。ブリッジ４８００は、導電性材料（例えば銅）から作られている。ブリッジ４８００は、ブリッジハウジング４１１６の中に配置され、このブリッジハウジング４１１６は、ブリッジ４８００を外部ハウジング１００から分離するように構成されている。

【0055】

［ＶＩ．端子の特性と機能］
図３１は、接続状態Ｓｃで相手側アセンブリ４０００の範囲に結合された雄コネクタアセンブリ１０００の断面を示す。接触アーム１４９４ａないし１４９４ｄを含む雄端子本体１４７２は、第１材料、例えば、銅、高導電性銅合金（例えば、Ｃ１５１又はＣ１１０）、アルミニウム及び／又は他の適切な導電性材料などから形成されてよい。第１材料は、ＩＡＣＳ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ａｎｎｅａｌｅｄ Ｃｏｐｐｅｒ Ｓｔａｎｄａｒｄ、即ち市販の銅の電気伝導度について経験的に導き出された標準値）の８０％以上の電気伝導度を有することが好ましい。例えば、Ｃ１５１は通常、ＩＡＣＳに準拠した標準的な純銅の９５％の導電率を有している。同様にＣ１１０の導電率は、ＩＡＣＳの１０１％である。特定の動作環境又は技術的用途では、システム１０が設置されて使用される、高応力及び／又は過酷な天候の用途に望ましい耐腐食特性を有するため、Ｃ１５１を選択することが好ましいことがあってよい。雄端子本体１４７２のための第１材料は、Ｃ１５１であり、ＡＳＴＭ Ｂ７４７規格によれば、室温で約１１５ないし１２５ＧＰａ（ギガパスカル）の弾性率（ヤング率）と、１７．６ｐｐｍ／°Ｃ（２０ないし３００°Ｃから）、また１７．０ｐｐｍ／°Ｃ（２０ないし２００°Ｃから）の端子膨張係数（ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ ｏｆ ｔｅｒｍｉｎａｌ ｅｘｐａｎｓｉｏｎ，ＣＴＥ）とを有することが報告されている。

【0056】

バネ部材１４４０ｃは、第２材料、例えば、バネ鋼、ステンレス鋼（例えば、３０１ＳＳ、１／４硬質）、及び／又は雄端子本体１４７２の第１材料よりも大きな剛性（例えば、ヤング率によって測定される）と弾力性とを有する他の適切な材料などから、形成されてよい。第２材料は好ましくは、第１材料の導電率よりも小さい導電率を有する。さらに第２材料は、室温で約１９３ＧＰａであってよいヤング率と、１７．８ｐｐｍ／°Ｃ（０ないし３１５°Ｃから）、また１６．９ｐｐｍ／°Ｃ（０ないし１００°Ｃから）の端子膨張係数（ＣＴＥ）とを有する。想定される高電圧用途では、第１コネクタを形成する銅合金の断面積は、選択された銅合金の導電率と均衡する。例えば、一層低い導電率を有する銅合金が選択される場合に、そこから形成される接触アーム１４９４ａないし１４９４ｄは、十分に電気を伝導するように、一層大きな断面積を有する。同様に、一層高い導電率を有する第１材料を選択した場合に、導電率の仕様を満たしつつ、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｄが比較的小さな断面積を有することを可能にしてよい。

【0057】

例示的な実施形態では、第２材料のＣＴＥは、第１材料のＣＴＥよりも大きくてよく、即ち、バネ部材１４４０ｃのＣＴＥは、雄端子本体１４７２のＣＴＥよりも大きい。従って、雄端子本体１４７２とバネ部材１４４０ｃとのアセンブリが、本開示に記載の電気コネクタの使用に典型的な高電圧と高温との環境にさらされた場合に、バネ部材１４４０ｃは、雄端子本体１４７２よりも相対的に大きく膨張（拡張）する。従って、雄端子本体１４７２の接触アーム１４９４ａないし１４９４ｄに対してバネ部材１４４０ｃによって生成された外向きの付勢力Ｓ_ＢＦは、上昇した温度に応じて上昇し、以下、熱バネ力Ｓ_ＴＦと称する。

【0058】

システム１０の例示的な設置方法は、乗用車及び商用車に見られるようなクラス５の自動車環境での車両オルタネータである。クラス５の環境は、しばしば、車のボンネットの下にあることがあり、周囲温度として１５０°Ｃを呈し、日常的には２００°Ｃに達する。銅、及び／又は導電性の高い銅合金が１５０°Ｃ以上の温度にさらされた場合に、これらの合金は可鍛性になり、機械的な弾力性を失う。即ち、銅材料は軟化する。しかしながら、バネ部材１４４０ｃを形成する鋼は、同様の条件にさらされた場合に、硬度と機械的特性とを保持する。従って、雄端子本体１４７２とバネ部材１４４０ｃとがともに高温にさらされた場合に、雄端子本体１４７２の第１材料が軟化し、第２材料から形成されたバネ部材１４４０ｃの構造的完全性が保持される。これにより、バネ部材１４４０ｃによって軟化した接触アーム１４９４ａないし１４９４ｄに加えられた力は、接続状態Ｓｃで、雄端子本体１４７２の内部に対して、軟化した接触アーム１４９４ａないし１４９４ｄを一層効果的に外向きに変位させる。

【0059】

接続状態Ｓｃでは、バネアーム１４５２ａないし１４５２ｄの１つ以上の外面は、それぞれの接触アーム１４９４ａないし１４９４ｄの自由端１４８８に接触する。上述したように、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｄの最も外側の範囲は、雌端子本体の内側の範囲よりもわずかに大きい。そのため、これらのコンポーネントが互いに嵌合された場合に、バネ部材１４４０ｃは圧縮される。バネ部材１４４０ｃのこの圧縮は、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｄに対して、バネ部材１４４０ｃの内部から離れる外向きの付勢力Ｓ_ＢＦを生じさせる。この構成は、コネクタアセンブリがさらされる高電力、高電圧の用途から生じる高温と熱サイクルとに耐えながら、導電性係合と機械的係合とを維持するように設計されている。さらに、雄端子本体１４７２と雌端子本体とは、高電圧、高温の用途に起因する高温と熱サイクルとの結果として熱膨張を受ける可能性があり、これにより、雄端子本体１４７２によって雌端子本体に加えられる外向きの力が増加する。雄端子本体１４７２と、バネ部材１４４０ｃと、雌端子本体との構成は、その間の外向きの接続力を増加させる。

【0060】

上記の例示的な実施形態に基づいて、バネ部材１４４０ｃのヤング率とＣＴＥとは、両方とも、雄端子本体１４７２のヤング率とＣＴＥとよりも大きい。従って、雄端子本体１４７２が、システム１０を高温（例えば、約１５０°Ｃ）で繰り返される熱サイクルにさらす高出力用途で使用されるならば、
（ｉ）雄端子本体１４７２は、可鍛性になり、いくらかの機械的弾力性を失い、即ち、雄端子本体１４７２での銅材料が軟化する。
（ｉｉ）バネ部材１４４０ｃは、雄端子本体１４７２と比較して、可鍛性にならず、機械的剛性もそれほど失わない。

【0061】

このように、機械的に冷間成形された（例えば、ダイ成形プロセスを利用した）バネ部材１４４０ｃを利用し、かつバネ部材１４４０ｃが高温にさらされる場合に、バネ部材１４４０ｃは、少なくとも、雌端子アセンブリ４４３０の中に雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０が挿入される前に生じるその圧縮されていない状態に復帰しようとし、好ましくは、バネ部材１４４０ｃの形成前に生じるその元の平坦な状態に復帰しようとする。そうすることで、バネ部材１４４０ｃは、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｄの自由端１４８８に、概括的に外向きの熱バネ力Ｓ_ＴＦ（図３１で「Ｓ_ＴＦ」と示された矢印によって描かれている）を加える。この熱バネ力Ｓ_ＴＦは、システム１０が設置される環境での高温及び／又は低温を含む局所的な温度条件に依存する。従って、バネ付勢力Ｓ_ＢＦと熱バネ力Ｓ_ＴＦとの組み合わせは、結果的な付勢力Ｓ_Ｆを与える。雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０が雌端子４４３０に挿入された場合に、及びシステム１０の動作中に、接触アーム１４９４ａないし１４９４ｄの外面が駆動され、又は雌端子本体２４３４の内面に強制的に接触することを、結果的な付勢力Ｓ_Ｆは確実にするので、電気的及び機械的接続を確実にする。さらに、熱サイクル事象が繰り返された場合に、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０は、システム１０の繰り返し動作中に雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０に加えられる外向きのバネ付勢力Ｓ_Ｆを増加させる。

【0062】

図３１にさらに示されるように、接続状態Ｓｃで、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０は、雌端子アセンブリ４４３０に３６０°対応であること（ｃｏｍｐｌｉａｎｃｅ）を提供し、４つの主な方向の全てへの電気的及び機械的接続のために、外向きの十分な大きさの力Ｆが、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０によって雌端子アセンブリ４４３０に加えられることを確実にする。この属性により、接続中にコンポーネントの所望の姿勢を確実にするように設計された、キーイング機能及び／又は別の構造的機能を省略することができる。さらに、システム１０の３６０°対応という属性は、振動などの激しい機械的条件下で機械的及び電気的接続を維持するのに役立つ。１８０°対応である構成を有する従来のブレード型又はフォーク型コネクタ、即ち、反対側の２つの側面のみで接続するコネクタでは、振動により高調波共振が発生し、１８０°対応コネクタが、特定の周波数で一層大きな振幅で発振する可能性がある。例えば、フォーク型コネクタに高調波共振を与えると、フォーク型コネクタが開くことがある。電気伝導中にフォーク型コネクタが開くことは、フォーク型コネクタを関連端子から瞬間的に機械的に分離すると、電気的なアーク放電が発生する可能性があるため、望ましくない。アーク放電は、１８０°対応端子だけでなく、１８０°対応端子がコンポーネントである電気システム全体に、重大な悪影響を及ぼす可能性がある。しかし、本開示の３６０°対応という機能は、強い振動と電気的アーク放電とによって引き起こされる、システム１０の問題のある故障を防止する。

【0063】

［ＶＩＩ．その他の関連情報］
システム１０は、Ｔ４／Ｖ４／Ｓ３／Ｄ２／Ｍ２準拠である。ここでシステム１０は、以下の条件、即ち、（ｉ）Ｔ４は、システム１０を１５０°Ｃにさらすことであり、（ｉｉ）Ｖ４は、厳しい振動であり、（ｉｉｉ）Ｓ３は、シールされた高圧スプレーであり、（ｉｖ）Ｄ２は、２０００００マイルの耐久性であり、（ｖ）Ｍ２は、雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０を雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０に接続するために、４５ニュートン未満の力を必要とする、これらの条件を満足し、それを上回る。Ｔ４／Ｖ４／Ｓ３／Ｄ２／Ｍ２準拠に加えて、システム１０はプッシュ、クリック、タグ（ＰＣＴ）準拠であり、この規格に関する追加情報はＰＣＴ／ＵＳ２０２０／０４９８７０の中に開示されている。

【0064】

本出願の中に開示された雄端子アセンブリ１４３０，２４３０，３４３０と雌端子アセンブリ４４３０，４５３０，４６３０とは、PCT/US18/019787,PCT/US19/036010,PCT/US21/43788,PCT/US21/47180,PCT/US21/43686,PCT/US22/37508,PCT/US20/49870,PCT/IB22/61786,PCT/EP22/25551,又は、技術的に既知の任意の他の端子（例えば、ＲＡＤＳＯＫ、ブレードなど）に開示された雄端子アセンブリと雌端子アセンブリとで、置き換えてよいことが理解されるものとする。さらに、本明細書に開示されたシステム１０の他の性能仕様が、当業者に明らかになる。

【0065】

さらに、雄端子アセンブリは、任意の数の接触アーム１４９４，２４９４，３４９４（個数として、例えば、２及び１００の間、好ましくは２及び５０の間、最も好ましくは２及び８の間）と、任意の数のバネアーム１４５２，２４５２，３４５２（個数として、例えば、２及び１００の間、好ましくは２及び５０の間、最も好ましくは２及び８の間）とを有してよいことが理解されるものとする。上述したように、接触アーム１４９４，２４９４，３４９４の数は、バネアームの数と等しくなくてよい。例えば、接触アーム１４９４，２４９４，３４９４の数は、バネアーム１４５２，２４５２，３４５２の数よりも多くてよい。又は、接触アーム１４９４，２４９４，３４９４の数は、バネアーム１４５２，２４５２，３４５２の数よりも少なくてよい。

【0066】

［参照により組み込まれる資料及び開示］
PCT出願PCT/EP2022/025574,PCT/IB2022/061786,PCT/EP2022/025551,PCT/US2022/037508,PCT/IB2022/057772,PCT/US2021/057959,PCT/US2021/047180,PCT/US2021/043788,PCT/US2021/043686,PCT/US2021/033446,PCT/US2020/050018,PCT/US2020/049870,PCT/US2020/014484,PCT/US2020/013757,PCT/US2019/036127,PCT/US2019/036070,PCT/US2019/036010,及びPCT/US2018/019787,米国特許出願第16/194,891号,及び米国仮出願第63/308,488号。これは、それぞれ参照することにより本明細書に完全に組み込まれ、本明細書の一部となる。

【0067】

ＳＡＥ仕様：Ｊ１７４２ ２０１００３であり、「高電圧車載電気ハーネス用の接続－試験方法及び一般性能要件」（２０１０年３月最終改訂）と題するもの。これは、参照することにより本明細書に完全に組み込まれ、本明細書の一部となる。

【0068】

ＡＳＴＭ仕様、即ち、
（ｉ） Ｄ４９３５－１８であり、「平面材料の電磁シールド効果を測定する標準試験方法」と題するものと、
（ｉｉ） ＡＳＴＭ Ｄ２５７であり、「絶縁材料の直流抵抗又はコンダクタンスの標準試験方法」と題するもの
とを含むものは、それぞれ参照することにより本明細書に完全に組み込まれ、本明細書の一部となる。

【0069】

米国規格協会（Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｎｄａｒｄｓ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ）及び／又はＥＯＳ／ＥＳＤ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ， Ｉｎｃ．の仕様、即ち、ＡＮＳＩ／ＥＳＤ ＳＴＭ１１．１１、静的散逸性平面材料の表面抵抗測定を含むものは、それぞれ参照することにより本明細書に完全に組み込まれ、本明細書の一部となる。

【0070】

ＤＩＮ仕様（電子機器用コネクタ－試験及び測定－第５－２部：通電容量試験；試験５ｂ：電流－温度ディレーティング（ＩＥＣ６０５１２－５－２：２００２）。これは、参照することにより本明細書に完全に組み込まれ、本明細書の一部となる。

【0071】

ＵＳＣＡＲ仕様、即ち、
（ｉ）ＳＡＥ／ＵＳＣＡＲ－２，改訂６，２０１３年２月に最終改訂，ＩＳＢＮ：９７８－０－７６８０－７９９８－２，
（ｉｉ）ＳＡＥ／ＵＳＣＡＲ－１２，改訂５，２０１７年８月に最終改訂，ＩＳＢＮ：９７８－０－７６８０－８４４６－７，
（ｉｉｉ）ＳＡＥ／ＵＳＣＡＲ－２１，改訂３，２０１４年１２月に最終改訂，
（ｉｖ）ＳＡＥ／ＵＳＣＡＲ－２５，改訂３，２０１６年３月に改訂，ＩＳＢＮ：９７８－０－７６８０－８３１９－４，
（ｖ）ＳＡＥ／ＵＳＣＡＲ－３７，２００８年８月に改訂，ＩＳＢＮ：９７８－０－７６８０－２０９８－４，
（ｖｉ）ＳＡＥ／ＵＳＣＡＲ－３８，改訂１，２０１６年５月に改訂，ＩＳＢＮ：９７８－０－７６８０－８３５０－７，
これらを含むものは、それぞれ参照することにより本明細書に完全に組み込まれ、本明細書の一部となる。

【0072】

ＩＥＣ６０５２９：１９８９＋Ａ１：１９９９＋Ａ２：２０１３であり、定格電圧が７２，５ｋＶを超えない電気機器用の容器（ｅｎｃｌｏｓｕｒｅ）が提供する保護等級の分類に適用する。２０１９年１月に改訂。これは、参照することにより本明細書に完全に組み込まれ、本明細書の一部となる。

【0073】

連邦試験規格（Ｆｅｄｅｒａｌ Ｔｅｓｔ Ｓｔａｎｄａｒｄ）１０１Ｃ及び４０４６を含むその他の規格は、それぞれ参照することにより本明細書に完全に組み込まれ、本明細書の一部となる。

【0074】

［工業的適用性］
いくつかの実施を例示して説明したが、本開示の精神から大きく逸脱することなく、多数の変更が想定される。保護の範囲は、添付の請求項の範囲によってのみ限定される。例えば、上述したコンポーネントの全体形状は、三角柱、五角柱、六角柱、八角柱、球、円錐、四面体、立方体、十二面体、二十面体、八面体、楕円体、又は任意の他の類似の形状に変更されてよい。

【0075】

本明細書で使用される以下の用語は、概括的に以下を意味するものと理解するものとする。
ａ．「高電力」とは、（ｉ）電流に関係なく２０ボルトないし６００ボルトの電圧、又は（ｉｉ）電圧に関係なく８０アンペア以上の電流を意味するものとする。
ｂ．「高電流」とは、電圧に関係なく８０アンペア以上の電流を意味する。
ｃ．「高電圧」とは、電流に関係なく２０ボルトないし６００ボルトの電圧を意味する。

【0076】

見出しや小見出しがある場合は、単に便宜上使用され、限定的ではない。例示的という語は、例又は説明として役立つことを意味するために使用される。含む、有するなどの用語が使用される程度に、このような用語は、請求項の中で移行の単語として使用された場合に、「備えている」が解釈されるように、「備えている」の用語と同様の方式で包括的であることが意図される。第１及び第２などの関係用語は、ある実体又は行為を別の実体又は行為から区別するために使用されてよいが、このような実体又は行為間の任意の実際の関係又は順序を、必ずしも要求又は示唆しない。

【0077】

態様、該当する態様、別の態様、いくつかの態様、１つ以上の態様、実施、該当する実施、別の実施、いくつかの実施、１つ以上の実施、実施形態、該当する実施形態、別の実施形態、いくつかの実施形態、１つ以上の実施形態、構成、該当する構成、別の構成、いくつかの構成、１つ以上の構成、主題技術、開示、本開示、それらの他の変形、及び同様の表現などの語句は、便宜上のものであり、そのような語句（複数可）に関連する開示が主題技術に必須であることを意味せず、又はそのような開示が主題技術の全ての構成に適用されることを意味しない。そのような語句（複数可）に関連する開示は、全ての構成、又は、１つ以上の構成に適用されてよい。そのような語句（複数可）に関連する開示は、１つ以上の例を提供してよい。態様やいくつかの態様といった表現は、１つ以上の態様を指してよく、その逆もまた同様である。これは、前述の他の語句にも同様に適用される。

【0078】

本開示に対する多数の変更は、前述の説明を考慮すれば当業者に明らかになる。本開示を実施するためのこの発明者に公知の最良の態様を含めて、本開示の好ましい実施形態が本明細書に述べられる。図示された実施形態は例示的なものに過ぎず、本開示の範囲を限定するものとして捉えるものでないことが、理解されるものとする。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【手続補正書】

【提出日】2024-10-10

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

配電システムの中で使用するスプライスブロックシステムであって、
取り外し可能なカバーを有する外部ハウジングと、
前記取り外し可能なカバーに結合され、第１雌端子アセンブリと、第２雌端子アセンブリと、第３雌端子アセンブリとを含む相手側アセンブリと、
第１雄端子アセンブリを有する第１雄コネクタアセンブリと、
第２雄端子アセンブリを有する第２雄コネクタアセンブリと、
第３雄端子アセンブリを有する第３雄コネクタアセンブリとを備え、
スプライスブロックシステムを分解状態Ｓ_ＤＡから完全に組み立てられた状態Ｓ_ＦＡへ移動させるために、位置決め力Ｆ_Ｐが、前記第１雄端子アセンブリと、前記第２雄端子アセンブリと、前記第３雄端子アセンブリとのそれぞれに加えられ、
スプライスブロックシステムを接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動させるために、前記位置決め力Ｆ_Ｐに実質的に垂直な向きの結合力Ｆｃの作用が前記取り外し可能なカバーに加えられ、
前記接続状態Ｓ_ＣＯＮで、（ｉ）前記第１雄端子アセンブリの範囲が前記第１雌端子アセンブリの中に位置決めされ、（ｉｉ）前記第２雄端子アセンブリの範囲が前記第２雌端子アセンブリの中に位置決めされ、（ｉｉｉ）前記第３雄端子アセンブリの範囲が前記第３雌端子アセンブリの中に位置決めされている、
スプライスブロックシステム。

【請求項2】

前記第１雄端子アセンブリは、前記接続状態Ｓ_ＣＯＮで前記取り外し可能なカバーに実質的に平行に配置されている前壁を含む、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項3】

前記接続状態Ｓ_ＣＯＮで、前記第１雌端子アセンブリは、前記第１雄端子アセンブリの側壁に実質的に平行に配置される側壁を含み、
前記第１雌端子アセンブリと前記第１雄端子アセンブリとの前記側壁は、前記取り外し可能なカバーに垂直に配置されている、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項4】

前記相手側アセンブリは、前記取り外し可能なカバーに結合されている内部雌型ハウジングアセンブリを含み、
前記内部雌型ハウジングアセンブリは、
（ｉ）立方体状の構成を有し、前記第１雌端子アセンブリを受容するように構成されている第１レシーバと、
（ｉｉ）立方体状の構成を有し、前記第２雌端子アセンブリを受容するように構成されている第２レシーバと、
（ｉｉｉ）立方体状の構成を有し、前記第３雌端子アセンブリを受容するように構成されている第３レシーバとを含む、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項5】

前記相手側アセンブリは、前記取り外し可能なカバーに結合されている内部雌型ハウジングアセンブリを含み、
前記内部雌型ハウジングアセンブリは、雄型圧縮手段を含み、
スプライスブロックシステムが前記接続解除状態Ｓ _ＤＣＯＮ から前記接続状態Ｓ _ＣＯＮ へ移動した場合に、前記雄型圧縮手段は、前記第１雄端子アセンブリと、前記第２雄端子アセンブリと、前記第３雄端子アセンブリとの範囲を圧縮する、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項6】

前記雄型圧縮手段は、圧縮面を含み、１°及び１０°の間である角度が、前記圧縮面と前記内部雌型ハウジングアセンブリの外面との間に形成されている、請求項５記載のスプライスブロックシステム。

【請求項7】

前記相手側アセンブリは、ブリッジを含み、前記ブリッジは、実質的に平面状の構成を有し、前記第１、第２及び第３雌端子アセンブリを互いに電気的に相互接続するように構成され、
前記相手側アセンブリはさらに、前記ブリッジと前記取り外し可能なカバーとの間に位置決めされているブリッジハウジングを含む、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項8】

前記接続解除状態Ｓ_ＤＣＯＮから前記接続状態Ｓ_ＣＯＮへ移動するために必要とされる前記結合力Ｆｃは、４５ニュートン未満である、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項9】

前記結合力Ｆｃは、（ｉ）第１力成分と、（ｉｉ）前記第１力成分とは異なる第２力成分とを有し、
前記第１力成分と前記第２力成分との間の差は、触覚フィードバックをユーザに提供し、前記触覚フィードバックは、前記第１、第２及び第３雄端子アセンブリのそれぞれが、それぞれの前記第１、第２及び第３雌端子アセンブリの中に配置されていることを前記ユーザに通知する、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項10】

前記第１雄端子アセンブリは、バネ部材を受容するように構成されたレシーバを有する雄端子本体を含む、請求項１記載に記載のスプライスブロックシステム。

【請求項11】

前記第１雄端子アセンブリは、前壁を含み、前記前壁は、（ｉ）前記バネ部材を前記レシーバの中に受容するように構成された開位置から、（ｉｉ）前記バネ部材を前記レシーバの中に固定するように構成された閉位置へ可動である、請求項１０記載のスプライスブロックシステム。

【請求項12】

前記第１雄端子アセンブリは、（ｉ）自由端を伴う接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
前記第１雄端子アセンブリが完全に結合された状態Ｓ_ＦＣにある場合に、前記接触アームの前記自由端は、前記バネアームの平面状の表面に突き当たる、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項13】

前記第１雄端子アセンブリは、（ｉ）接触アームを有する雄端子本体と、（ｉｉ）バネアームを有するバネ部材とを含み、
（ｉ）前記接続状態Ｓ_ＣＯＮで、前記バネ部材の前記バネアームは、第１の前記雄端子本体の前記接触アームに外向きのバネ付勢力を及ぼすように構成され、又は、
（ｉｉ）前記第１雄端子アセンブリが完全に結合された状態Ｓ _ＦＣ にある場合に、ギャップが、前記バネアームの外面の範囲と、前記接触アームの内面との間に形成され、又は、
（ｉｉｉ）前記接続状態Ｓ _ＣＯＮ で、前記バネアームの回転防止突起は、第１の前記雄端子本体の範囲に隣接して配置され、又は、
（ｉｖ）前記接続状態Ｓ _ＣＯＮ で、前記第１雄端子アセンブリの前記接触アームは、前記バネ部材の前記バネアームと前記第１雌端子アセンブリの内面との間に挟まれる、請求項１記載のスプライスブロックシステム。

【請求項14】

前記バネ付勢力は、前記位置決め力Ｆ_Ｐに実質的に平行、又は実質的に垂直に方向付けられる、請求項１３記載のスプライスブロックシステム。

【請求項15】

前記バネ付勢力は、前記結合力Ｆｃに実質的に垂直、又は実質的に平行に方向付けられる、請求項１３記載のスプライスブロックシステム。

【国際調査報告】