肺の機能的および構造的撮像のために、吸入を介して吸入造影剤を患者に送達するための送達装置に接続するように構成されたカートリッジであって、前記カートリッジは、
前記患者に送達するための少なくとも１回分の投与量の前記吸入造影剤を収容するリザーバと、
前記少なくとも１回分の投与量の前記吸入造影剤を前記リザーバ内に密封するクロージャと
を備え、前記クロージャは、前記送達装置への前記カートリッジの挿入に応答して開くように構成されている、
カートリッジ。 前記吸入造影剤が貴ガスを含む、請求項１に記載のカートリッジ。 前記貴ガスが、超偏極ガス、キセノンガス、クリプトンガス、またはそれらの任意の組合せのうちの少なくとも１つを含む、請求項２に記載のカートリッジ。 前記貴ガスは、ＣＴ撮像システムにおける画像のハンスフィールド単位測定値を増加させるのに十分な吸収増加をもたらすために、８より大きい原子番号を有する十分な量の原子を含む、請求項２または３に記載のカートリッジ。 前記リザーバは、大気圧より高い圧力まで加圧された前記少なくとも１回分の投与量の前記吸入造影剤を収容する加圧内部空間を画定する、請求項１から４のいずれか一項に記載のカートリッジ。 前記リザーバが、単回の肺の機能的および構造的撮像手順に有効な前記吸入造影剤の単回投与量を収容する、請求項１から５のいずれか一項に記載のカートリッジ。 前記カートリッジが複数回の肺の機能的および構造的撮像手順に使用され得るように、前記リザーバが前記吸入造影剤の複数回投与量を収容する、請求項１から５のいずれか一項に記載のカートリッジ。 前記カートリッジが使い捨ての単回使用カートリッジである、請求項１から７のいずれか一項に記載のカートリッジ。 前記カートリッジが複数回使用および再生利用可能である、請求項１から７のいずれか一項に記載のカートリッジ。 前記クロージャが、前記リザーバの加圧内部空間内の圧力を１．０ａｔｍより高い圧力に維持する圧力弁を備える、請求項１から９のいずれか一項に記載のカートリッジ。 肺の機能的および構造的撮像のために、吸入を介して患者に送達するための少なくとも１回分の投与量の吸入造影剤を収容するリザーバを含むカートリッジに収容された造影剤を送達するための送達装置であって、
内部を画定するハウジングと、
前記ハウジングの前記内部に配置されたレセプタクルであって、前記カートリッジの少なくとも一部を前記ハウジング内に保持するために前記カートリッジに接続されるように構成されている、レセプタクルと、
前記ハウジングを通って延在する流出ポートであって、前記患者の気道と流体連通して配置されるように構成されている、流出ポートと、
前記カートリッジと前記流出ポートとの間の少なくとも１つの弁であって、前記カートリッジが前記レセプタクルに接続されたときに、前記少なくとも１つの弁は、前記カートリッジの前記リザーバの内部が前記流出ポートと流体連通していない第１の位置と、前記カートリッジの前記リザーバの前記内部が前記流出ポートと流体連通している第２の位置との間を移行して、前記少なくとも１回分の投与量の前記吸入造影剤が前記弁および前記流出ポートを通過して前記患者の前記気道に到達することを可能にするように構成されている、少なくとも１つの弁と
を備える、送達装置。 前記カートリッジの前記リザーバの前記内部から前記患者の前記気道に前記吸入造影剤を機械的に送達するように構成された機械的呼吸器をさらに備える、請求項１１に記載の送達装置。 前記カートリッジのクロージャが、前記カートリッジの前記レセプタクルへの接続に応答して、前記少なくとも１回分の投与量の前記吸入造影剤が前記カートリッジの前記リザーバの前記内部に密封された閉位置から、前記少なくとも１回分の投与量の前記吸入造影剤が前記カートリッジの前記リザーバの前記内部から流れることが可能となる開位置に移行するように構成されている、請求項１１または１２に記載の送達装置。 前記少なくとも１つの弁は、前記第１の位置にあるとき、周囲空気、酸素、またはそれらの任意の組合せのうちの少なくとも１つが前記弁および前記流出ポートを通過して前記患者の前記気道に到達するように構成され、前記第２の位置にあるとき、前記周囲空気、前記酸素、またはそれらの任意の組合せのうちの前記少なくとも１つが前記弁および前記流出ポートを通過して前記患者の前記気道に到達しないように構成されている、請求項１１から１３のいずれか一項に記載の送達装置。 前記弁が、前記少なくとも１回分の投与量の前記吸入造影剤の投与量を前記患者に送達するのに十分な所定の時間にわたって前記第２の位置に留まり、前記所定の時間が経過した後、前記第１の位置に自動的に戻るように構成されている、請求項１４に記載の送達装置。 患者の肺の機能的および構造的画像を取得するように構成された撮像装置と、
前記撮像装置と電子的に通信する少なくとも１つのコントローラと
を備え、前記少なくとも１つのコントローラが、
吸入によって吸入造影剤の投与量を前記患者に送達するように送達装置を制御することと、
前記患者の前記肺内の前記吸入造影剤を用いて前記患者の少なくとも１枚の肺の機能的および構造的画像を取得するように前記撮像装置を制御することと
を行うように構成されている、肺の機能的および構造的撮像システム。 前記撮像装置が、吸入期間、息止め期間、および呼気期間のうちの少なくとも１つの間に、前記少なくとも１枚の肺の機能的および構造的画像を取得する、請求項１６に記載の撮像システム。 前記吸入造影剤の前記投与量を前記患者に送達するための前記送達装置をさらに備え、前記送達装置が、
内部を画定するハウジングと、
前記ハウジングの前記内部に配置されたレセプタクルであって、カートリッジの少なくとも一部を前記ハウジング内に保持するために前記カートリッジに接続されるように構成されているレセプタクルと、
前記ハウジングを通って延在する流出ポートであって、前記患者の気道と流体連通して配置されるように構成されている流出ポートと、
前記レセプタクルと前記流出ポートとの間の弁であって、前記カートリッジが前記レセプタクルに接続されたときに、少なくとも１つの弁が、前記カートリッジの前記リザーバの内部が前記流出ポートと流体連通していない第１の位置と、前記カートリッジの前記リザーバの前記内部が前記流出ポートと流体連通している第２の位置との間を移行して、前記少なくとも１回分の投与量の前記吸入造影剤が前記弁および前記流出ポートを通過して前記患者の前記気道に到達することを可能にするように構成されている弁と
を備える、請求項１６または１７に記載の撮像システム。 前記送達装置は、前記カートリッジから前記吸入造影剤を前記患者の前記気道に機械的に送達するように構成された機械的呼吸器をさらに備え、
前記少なくとも１つのコントローラは、前記機械的呼吸器と電気的に通信しており、所定の時間に前記吸入造影剤の前記投与量が前記カートリッジから前記患者に送達されるよう、前記機械的呼吸器を作動させるように構成されている、
請求項１８に記載の撮像システム。 前記少なくとも１つのコントローラと電気的に通信する、視覚ディスプレイ、音声出力装置、またはそれらの任意の組合せのうちの少なくとも１つをさらに備え、
前記少なくとも１つのコントローラは、前記患者による前記吸入造影剤の吸入後に、前記患者に息止めの指示を与えるよう、前記視覚ディスプレイ、前記音声出力装置、またはそれらの任意の組合せのうちの前記少なくとも１つを制御するように構成されている、
請求項１６から１９のいずれか一項に記載の撮像システム。 前記少なくとも１つのコントローラは、前記患者が所定の時間に前記送達装置を用いて前記吸入造影剤の前記投与量を吸入するべきであることを示す指示を前記患者に与えるよう、前記視覚ディスプレイ、前記音声出力装置、またはそれらの任意の組合せのうちの前記少なくとも１つを制御するようにさらに構成されている、請求項２０に記載の撮像システム。 前記送達装置が、手持ち式手動操作吸入器を備える、請求項１８から２１のいずれか一項に記載の撮像システム。 前記患者の血管系に血管造影剤の投与量を送達するように構成された流体注入器をさらに備える、請求項１６から２２のいずれか一項に記載の撮像システム。 前記少なくとも１つのコントローラは、吸入によって前記吸入造影剤の前記投与量を前記患者に送達するように前記送達装置を制御することと同時に、またはそれに続いて、前記血管造影剤の前記投与量を前記患者の前記血管系に送達するよう、前記流体注入器を制御するように構成されている、請求項２３に記載の撮像システム。 前記機械的呼吸器は少なくとも１つのセンサを含み、前記少なくとも１つのセンサは、前記患者の呼吸を監視し、前記撮像装置と電子的に通信する前記少なくとも１つのコントローラに、前記監視された前記患者の呼吸に基づくフィードバックを提供するように構成されている、請求項１６から２４のいずれか一項に記載の撮像システム。 少なくとも１回分の投与量の吸入造影剤を収容するリザーバを備えるカートリッジを収容する送達装置を用いて、前記吸入造影剤の投与量を患者に送達するステップと、
前記吸入造影剤の前記投与量の吸入の後、前記患者が息止めを行っている状態で、撮像装置を用いて、前記患者の少なくとも１枚の肺の機能的および構造的画像を取得するステップと
を含む、患者の肺を撮像する方法。 前記吸入造影剤の前記投与量を前記患者に送達するステップは、前記送達装置を用いて、前記吸入造影剤の全部または実質的に全部を、前記吸入造影剤の単回投与量を収容する単回使用カートリッジ用の前記リザーバから排出するステップを含む、請求項２６に記載の方法。 前記吸入造影剤の前記投与量を前記患者に送達するステップは、前記送達装置を用いて、前記吸入造影剤の単回投与量を前記リザーバから排出するステップを含み、前記リザーバは前記吸入造影剤の複数回投与量を収容する、請求項２６に記載の方法。 前記患者が前記吸入造影剤を吸入した後に前記患者に息止めコマンドを与えるよう、少なくとも１つのプロセッサを用いて、出力装置を制御するステップをさらに含む、請求項２６から２８のいずれか一項に記載の方法。 前記吸入造影剤の前記投与量を前記患者に送達するステップと同時に、またはそれに続いて、流体注入器を用いて、前記患者に血管造影剤を注入するステップをさらに含む、請求項２６から２９のいずれか一項に記載の方法。 前記吸入造影剤の前記投与量を前記患者に送達するステップは、前記送達装置から前記吸入造影剤の前記投与量を吸入するように前記患者に指示を与えるよう、少なくとも１つのプロセッサを用いて、視覚ディスプレイ、音声出力装置、またはそれらの任意の組合せのうちの少なくとも１つを制御するステップをさらに含み、前記送達装置は手持ち式手動操作吸入器である、請求項２６から３０のいずれか一項に記載の方法。 前記吸入造影剤の前記投与量を前記患者に送達するステップは、機械的呼吸器を用いて前記吸入造影剤の前記投与量を前記患者に送達するステップを含む、請求項２６から３１のいずれか一項に記載の方法。 前記吸入造影剤の前記投与量を前記患者に送達するステップは、前記吸入造影剤の前記投与量が前記送達装置を通って前記患者へ流れることを可能にするために、少なくとも１つのプロセッサを用いて、前記送達装置の弁を第１の位置から第２の位置に移動するように制御するステップと、所定の時間が経過した後に、前記送達装置から前記患者への前記吸入造影剤の前記流れを不可能にするために、前記弁を前記第１の位置に戻すステップと、を含む、請求項３２に記載の方法。 前記弁が前記第１の位置にあるとき、周囲空気、酸素、またはそれらの任意の組合せのうちの少なくとも１つを、前記送達装置を通して前記患者に流すステップを含む、請求項３３に記載の方法。 少なくとも１つのセンサを用いて、前記患者の呼吸を監視するステップと、
少なくとも１つのプロセッサを用いて、前記監視された前記患者の呼吸に基づくフィードバックを提供するように出力装置を制御するステップと
をさらに含む、請求項２６から３５のいずれか一項に記載の方法。 肺の機能的および構造的撮像のために、吸入を介して吸入造影剤を患者に送達するための送達装置に接続するように構成されたカートリッジであって、前記カートリッジは、
前記患者に送達するための少なくとも１回分の投与量の前記吸入造影剤を収容するリザーバと、
前記少なくとも１回分の投与量の前記吸入造影剤を前記リザーバ内に密封するクロージャと
を備え、前記クロージャは、前記送達装置がコントローラから信号を受信することに基づいて開くように構成されている、
カートリッジ。 前記コントローラが、撮像装置からの入力信号、ユーザ選択、所定の時間遅延、患者信号、またはそれらの任意の組合せのうちの少なくとも１つに基づいて、前記信号を前記送達装置に送信するようにトリガーされる、請求項３６に記載のカートリッジ。