再表 2017-179292 情報提供装置、受信装置、情報提供システム、情報提供方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

【公報種別】再公表特許(A1)

(11)【国際公開番号】WO/0

(43)【国際公開日】2017年10月19日

【発行日】2018年12月27日

(54)【発明の名称】情報提供装置、受信装置、情報提供システム、情報提供方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 21/482 20110101AFI20181130BHJP

   H04N 21/466 20110101ALI20181130BHJP

   G06F 17/30 20060101ALI20181130BHJP

【ＦＩ】

   H04N21/482

   H04N21/466

   G06F17/30 340A

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

【全頁数】40

【出願番号】特願2018-511902(P2018-511902)

(21)【国際出願番号】PCT/0/0

(22)【国際出願日】2017年2月16日

(31)【優先権主張番号】特願2016-79906(P2016-79906)

(32)【優先日】2016年4月12日

(33)【優先権主張国】JP

(81)【指定国】 AP(BW,GH,GM,KE,LR,LS,MW,MZ,NA,RW,SD,SL,ST,SZ,TZ,UG,ZM,ZW),EA(AM,AZ,BY,KG,KZ,RU,TJ,TM),EP(AL,AT,BE,BG,CH,CY,CZ,DE,DK,EE,ES,FI,FR,GB,GR,HR,HU,IE,IS,IT,LT,LU,LV,MC,MK,MT,NL,NO,PL,PT,RO,RS,SE,SI,SK,SM,TR),OA(BF,BJ,CF,CG,CI,CM,GA,GN,GQ,GW,KM,ML,MR,NE,SN,TD,TG),AE,AG,AL,AM,AO,AT,AU,AZ,BA,BB,BG,BH,BN,BR,BW,BY,BZ,CA,CH,CL,CN,CO,CR,CU,CZ,DE,DJ,DK,DM,DO,DZ,EC,EE,EG,ES,FI,GB,GD,GE,GH,GM,GT,HN,HR,HU,ID,IL,IN,IR,IS,JP,KE,KG,KH,KN,KP,KR,KW,KZ,LA,LC,LK,LR,LS,LU,LY,MA,MD,ME,MG,MK,MN,MW,MX,MY,MZ,NA,NG,NI,NO,NZ,OM,PA,PE,PG,PH,PL,PT,QA,RO,RS,RU,RW,SA,SC,SD,SE,SG,SK,SL,SM,ST,SV,SY,TH,TJ,TM,TN,TR,TT,TZ

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100161207

【弁理士】

【氏名又は名称】西澤 和純

(74)【代理人】

【識別番号】100129115

【弁理士】

【氏名又は名称】三木 雅夫

(74)【代理人】

【識別番号】100133569

【弁理士】

【氏名又は名称】野村 進

(74)【代理人】

【識別番号】100131473

【弁理士】

【氏名又は名称】覚田 功二

(72)【発明者】

【氏名】長井 義典

【テーマコード（参考）】

5C164

【Ｆターム（参考）】

5C164FA06

5C164UB10S

5C164UB41S

5C164UC01P

5C164UD53P

5C164YA10

(57)【要約】

決定部は受信装置が受信した受信コンテンツの視聴履歴に基づいて送信予定のコンテンツから推薦コンテンツの候補を定め、作成部は前記推薦コンテンツの受信サービスのサービス種別に応じた有効期間を定め、前記有効期間を含めて作成した推薦コンテンツ情報を前記受信装置に送信する作成部と、を備える。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

受信装置が受信した受信コンテンツの視聴履歴に基づいて送信予定のコンテンツから推薦コンテンツの候補を定める決定部と、
前記推薦コンテンツの受信サービスのサービス種別に応じた有効期間を定め、
前記有効期間を含めて作成した推薦コンテンツ情報を前記受信装置に送信する作成部と、
を備える情報提供装置。

【請求項2】

前記作成部は、前記候補から単位時間ごとに所定数の推薦コンテンツを選択する
請求項１に記載の情報提供装置。

【請求項3】

前記決定部は、前記候補として前記受信コンテンツと共通の属性を有するコンテンツを選択し、前記属性の度合いに応じて前記候補のスコアを定め、
前記作成部は、前記候補から前記スコアに基づいて前記推薦コンテンツを単位時間ごとに所定数選択する
請求項１または請求項２に記載の情報提供装置。

【請求項4】

前記受信コンテンツの時間帯ごとの受信量を前記視聴履歴に基づいて分析する分析部を備え、
前記作成部は、前記受信量に基づいて前記推薦コンテンツの個数を定める
請求項３に記載の情報提供装置。

【請求項5】

前記作成部は、前記サービス種別が放送である推薦コンテンツについて、前記受信量の時間変化が所定の時間変化よりも大きい時間帯における前記推薦コンテンツの個数を、他の時間帯における前記推薦コンテンツの個数よりも多くする
請求項４に記載の情報提供装置。

【請求項6】

前記作成部は、前記サービス種別がビデオ・オン・デマンドである推薦コンテンツについて、サービス種別が放送以外の前記受信コンテンツの受信量が大きい時間帯ほど当該時間帯における前記推薦コンテンツの個数を多くする
請求項４または請求項５に記載の情報提供装置。

【請求項7】

前記作成部は、前記決定部が前記候補の選択に用いた属性を有するコンテンツの受信量が多いほど前記推薦コンテンツの個数を多くする
請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の情報提供装置。

【請求項8】

コンテンツを受信する機能部と、
推薦コンテンツの有効期間を含む推薦コンテンツ情報を取得する取得部と、
現時刻が前記有効期間内か否かに応じて前記推薦コンテンツを示す画像の出力の要否を制御し、前記画像への指示に応じて前記機能部に前記推薦コンテンツを受信させる制御部と、
を備える受信装置。

【請求項9】

情報提供装置と受信装置とを備える情報提供システムであって、
前記情報提供装置は、
前記受信装置が受信した受信コンテンツの視聴履歴に基づいて送信予定のコンテンツから推薦コンテンツの候補を定める決定部と、
前記推薦コンテンツの受信サービスのサービス種別に応じた有効期間を定め、
前記有効期間を含めて作成した推薦コンテンツ情報を前記受信装置に送信する作成部と、
を備え、
前記受信装置は、
コンテンツを受信する機能部と、
前記推薦コンテンツ情報を取得する取得部と、
現時刻が前記有効期間内か否かに応じて前記推薦コンテンツを示す画像の出力の要否を制御し、前記画像への指示に応じて前記機能部に前記推薦コンテンツを受信させる制御部と、
を備える情報提供システム。

【請求項10】

情報提供装置における情報提供方法において、
受信装置が受信した受信コンテンツの視聴履歴に基づいて送信予定のコンテンツから推薦コンテンツの候補を定める決定ステップと、
前記推薦コンテンツの受信サービスのサービス種別に応じた有効期間を定め、
前記有効期間を含めて作成した推薦コンテンツ情報を前記受信装置に送信する作成ステップと、
を有する情報提供方法。

【請求項11】

情報提供装置のコンピュータに、
受信装置が受信した受信コンテンツの視聴履歴に基づいて送信予定のコンテンツから推薦コンテンツの候補を定める決定手順、
前記推薦コンテンツの受信サービスのサービス種別に応じた有効期間を定め、
前記有効期間を含めて作成した推薦コンテンツ情報を前記受信装置に送信する作成手順、
を実行させるための情報提供プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明のいくつかの態様は、情報提供装置、受信装置、情報提供システム、情報提供方法およびプログラムに関する。
本願は、２０１６年４月１２日に、日本に出願された特願２０１６−０７９９０６号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

【背景技術】

【0002】

従来から、受信装置の利用履歴を分析してユーザの嗜好に応じたコンテンツの情報を提供する情報提供システムが提案されてきた。情報提供システムには、無効なコンテンツに関する情報提供を制限するものがある。
例えば、特許文献１には、サーバが端末、端末の機能ごと、コンテンツごとの有効期限を管理し、端末はサーバから有効期限の更新命令を受信し、更新された各機能の有効期限を記憶し、端末、端末の各機能、コンテンツへのアクセスのうち、現在日時が有効期限内の場合にこれらを起動可能とする有効期間管理システムについて記載されている。
また、特許文献２には、ユーザが記録しているコンテンツ一覧を表示する画面を開いたときに、未視聴のコンテンツについて視聴期限までの残り時間を算出し、所定の時間内に視聴期限が切れるコンテンツがある場合に、コンテンツ一覧表示の中でユーザの目に留まりやすい場所に優先して表示する記録再生装置について記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】国際公開第０２／１３０２８号

【特許文献2】特開２００９−２６０６７０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

他方、推薦するコンテンツを示すカード型の画像を表示し、当該画像の表示領域への操作に応じて選択されたコンテンツを受信する機能を起動するカード操作型受信装置が提案されている。しかしながら、カード操作型受信装置は、有効期間が過ぎたコンテンツを示す画像や、有効期間が未到来のコンテンツに係る画像を非表示にする制御を行っていなかった。画像に表示されているコンテンツの有効期間が未到来であるときや、有効期間を過ぎていても、その画像への操作が行われる可能性がある。そのため、カード操作受信装置は、操作に応じて選択されたコンテンツを受信することができない。ひいては、ユーザが意図しない動作が生じることや、動作に矛盾が生じるおそれがある。

【0005】

本発明のいくつかの態様は上記の点に鑑みてなされたものであり、表示される画像が示すコンテンツを確実に受信することができる情報提供装置、受信装置、情報提供システム、情報提供方法およびプログラムを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のいくつかの態様は上記の課題を解決するためになされたものであり、本発明の一態様は、受信装置が受信した受信コンテンツの視聴履歴に基づいて送信予定のコンテンツから推薦コンテンツの候補を定める決定部と、前記推薦コンテンツの受信サービスのサービス種別に応じた有効期間を定め、前記有効期間を含む推薦コンテンツ情報を前記受信装置に送信する作成部と、を備える情報提供装置である。

【発明の効果】

【0007】

本発明のいくつかの態様によれば、表示される画像が示すコンテンツを確実に受信することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１の実施形態に係る情報提供システムの一例を示す概略ブロック図である。

【図2】選局情報の一例を示す図である。

【図3】チャンネル対応情報の一例を示す図である。

【図4】番組情報の一例を示す図である。

【図5】ジャンルごとの番組の個数の設定例を示す図である。

【図6】レコメンドコンテンツの選択例を示す図である。

【図7】レコメンドコンテンツの順位の設定例を示す図である。

【図8】カード取得単位時間ごとのカード情報の集約例を示す。

【図9】カード情報の一例を示す図である。

【図10】コンテンツの情報を表す画像の表示例を示す図である。

【図11】表示順位の一例を示す図である。

【図12】第１の実施形態に係る情報提供処理の一例を示すシーケンス図である。

【図13】第２の実施形態に係る情報提供システムの一例を示す概略ブロック図である。

【図14】レコメンド種別ごとの番組の選択数の一例を示す図である。

【図15】生活時間帯情報とコンテンツ追加時間帯の一例を示す図である。

【図16】レコメンドコンテンツの選択例を示す図である。

【図17】第２の実施形態に係る情報提供処理の一例を示すシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

＜第１の実施形態＞
以下、本発明の第１の実施形態について説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る情報提供システム１の一例を示す概略ブロック図である。情報提供システム１は、情報提供装置１０と、受信装置２０と、外部サーバ３０とを含んで構成される。情報提供装置１０、受信装置２０および外部サーバ３０は、それぞれネットワークＮＷに接続され、相互に各種のデータを無線または有線で送受信できる。ネットワークＮＷは、例えば、インターネット、公衆無線通信網などの広域通信網（ＷＡＮ：Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、構内通信網（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、仮想私設通信網（ＶＰＮ：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのいずれか、またはこれらの組み合わせを含んで構成される双方向に通信可能な情報通信網である。

【0010】

情報提供装置１０は、送信予定のコンテンツに関するコンテンツ情報を外部サーバ３０から受信する。情報提供装置１０は、受信装置２０が受信した受信コンテンツと属性が共通する送信予定のコンテンツから、その属性の程度もしくは受信量に基づいて選択したコンテンツを推薦コンテンツとして定める。ここで、理想的には、情報提供装置１０は、受信装置２０が受信した情報だけではなく実際にユーザが視聴したコンテンツおよびその実際の視聴量を、受信コンテンツおよび受信量の代わりに用いてもよい。しかし、受信装置２０が受信中の番組をユーザが実際に視聴しているか否かを判定するのは、一般には容易ではない。以下の説明では、視聴とは、受信を意味することがある。即ち、視聴されたコンテンツが、受信コンテンツであり、視聴量が受信量であると仮定されている。なお、受信装置２０は、例えば、人感センサと撮影したユーザの画像から視線を検出する視線検出部（図示せず）を備えてもよい。受信装置２０は、検出した視線の方向が受信コンテンツを表示している表示部２２２（後述）を向いているとき、その受信コンテンツを実際の視聴コンテンツとして判定し、その方向に視線が向けられた期間に基づいて視聴量を検出してもよい。情報提供装置１０は、その視聴コンテンツと視聴量を示す視聴履歴を用いてもよい。コンテンツは、映像、音声、テキストなどのいずれか、またはそれらの組み合わせである。コンテンツは、例えば、テレビジョン放送番組、ビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ：Ｖｉｄｅｏ−ｏｎ−Ｄｅｍａｎｄ）コンテンツ、広告映像、楽曲、などがある。以下の説明では、コンテンツが、主にテレビジョン放送番組ならびにＶＯＤコンテンツである場合を主とする。また、テレビジョン放送番組を番組と呼ぶ。提供形態である、テレビジョン放送、ＶＯＤサービスを、それぞれ放送、ＶＯＤと呼ぶ。ＶＯＤサービスは、通信を介してユーザの要求に応じてコンテンツを取得するサービスである。推薦コンテンツとは、各受信装置２０のユーザへの推薦対象のコンテンツを意味する。以下の説明では、推薦コンテンツをレコメンドコンテンツと呼ぶことがある。推薦対象の提供先となるユーザは、不特定多数のユーザであってもよいし、所定の契約を締結した特定のユーザでもよい。
サービスまたは取引に係る対価は、有償、無償を問わない。

【0011】

情報提供装置１０は、レコメンドコンテンツについて受信装置２０の機能として、そのレコメンドコンテンツの受信サービスを提供可能な期間を有効期間として定める。以下の説明では、レコメンドコンテンツの受信サービスが放送、予約、ＶＯＤの３種類である場合を例にする。有効期間は、サービス種別に応じて異なる。情報提供装置１０は、レコメンドコンテンツの受信に用いる受信情報と有効期間とを含む推薦コンテンツ情報の一例としてカード情報を所定期間ごとに作成する。そして、情報提供装置１０は、作成したカード情報を受信装置２０に通信で送信する。情報提供装置１０は、例えば、情報提供業者、放送事業者、コンテンツ配信業者、コンテンツ制作業者または、これらの依頼を受けた情報提供業者が利用するサーバ装置である。

【0012】

受信装置２０は、レコメンドコンテンツの受信サービスに係る処理を実行する。受信サービスに係る処理には、推薦コンテンツが番組であるとき、その番組が放送されるチャネルの放送波を受信すること、もしくは、ユーザが指定した予約時間に、レコメンドコンテンツを受信および記録することが含まれる。受信装置２０は、受信に係る受信情報と当該レコメンドコンテンツの有効期間を含むカード情報を取得する。レコメンドコンテンツの受信に係る受信情報には、例えば、レコメンドコンテンツが番組であるとき、データを搬送する放送波のチャネルと受信時間が含まれる。レコメンドコンテンツがＶＯＤコンテンツである場合には、受信に係る受信情報には、例えば、レコメンドコンテンツのデータが記憶されているサーバ装置のアドレス、ファイル名などが含まれる。そして、受信装置２０は、有効期間内であるか否かに応じてレコメンドコンテンツを示す画像の出力の要否を制御する。受信装置２０は、レコメンドコンテンツを示す画像への操作による指示に応じてレコメンドコンテンツの受信に係る機能を実行する。例えば、受信装置２０は、受信情報に基づいて放送波を受信し、受信した放送波で搬送された番組データを取得し、取得した番組データに含まれる映像データを表示部に出力する。受信装置２０は、例えば、セットトップボックスなどの端末装置である。図１に示す受信装置２０の数は１個であるが、一般には受信装置２０の数は複数である。

【0013】

外部サーバ３０は、各種の情報を情報提供装置１０に送信するサーバ装置である。外部サーバ３０は、情報提供装置１０とは別個のサーバ装置の総称である。外部サーバ３０の個数は、複数でありうる。外部サーバ３０には、例えば、番組集積サーバ、ＶＯＤコンテンツ集積サーバ、ランキングサーバ、ＶＯＤコンテンツサーバなどがある。

【0014】

番組集積サーバは、各チャンネルで放送予定および放送済みの番組ごとの番組情報を放送事業者のサーバ装置から取得し、取得した番組情報を集積するサーバ装置である。番組集積サーバは、電子番組表（ＥＰＧ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）提供事業者のサーバ装置である。番組集積サーバは、新たに取得した放送予定の番組に係る番組情報を所定時間（例えば、１日）ごとに情報提供装置１０に送信する。また、番組集積サーバは、放送済みの番組に係る番組情報を情報提供装置１０に送信する。

【0015】

ＶＯＤコンテンツ集積サーバは、送信可能なＶＯＤコンテンツおよび送信されたＶＯＤコンテンツに係るＶＯＤコンテンツ情報をコンテンツ提供業者のサーバ装置から逐次に取得したＶＯＤコンテンツ情報を集積するサーバ装置である。ＶＯＤコンテンツ集積サーバは、新たに取得したＶＯＤコンテンツ情報を所定時間（例えば、１日）ごとに情報提供装置１０に送信する。また、ＶＯＤコンテンツ集積サーバは、いずれかの受信装置２０への送信済みのＶＯＤコンテンツに係るＶＯＤコンテンツ情報を情報提供装置１０に送信する。なお、以下の説明では、番組情報、ＶＯＤコンテンツ情報などのコンテンツのメタ情報をコンテンツ情報と総称する。番組集積サーバ、ＶＯＤコンテンツ集積サーバなどのコンテンツ情報を提供するサーバ装置を、コンテンツ情報サーバと総称する。コンテンツ情報サーバは、情報提供装置１０からの送信要求に応じて送信済みのコンテンツに係るコンテンツ情報を送信してもよいし、当該コンテンツ情報を随時送信してもよい。

【0016】

ランキングサーバは、各受信装置２０から選局情報を取得し、取得した選局情報を集積するサーバ装置である。選局情報は、受信装置２０が選局により受信した番組と受信時間を含む情報である。ランキングサーバは、番組について所定の単位時間ごとに各チャンネルで放送された番組ごとの視聴率を算出する。ランキングサーバは、単位時間内の各番組について算出した視聴率の降順に順位づけてなるランキングを示すランキング情報を作成する。視聴率は、サービス対象の全受信装置のうち注目する番組を受信する受信装置の個数の割合である。

【0017】

ランキングサーバは、各受信装置２０からＶＯＤ選択情報を取得し、取得したＶＯＤ選択情報を集積するサーバ装置である。ＶＯＤ選択情報は、受信装置２０が選択したＶＯＤコンテンツと視聴時間を含む情報である。ここで、視聴時間とは、その映像を表示させた時間を意味する。ランキングサーバは、ＶＯＤコンテンツについて、ＶＯＤコンテンツごとの受信件数を計数し、係数した受信件数の降順に順位づけてなるランキングを示すランキング情報を作成する。受信係数を計数する期間は、ＶＯＤコンテンツごとに送信可能となった時点からその時点までの期間でもよいし、送信可能なコンテンツに共通の所定の長さの期間（例えば、その時点までの１か月）であってもよい。ランキングサーバは、作成したランキング情報を情報提供装置１０に送信する。

【0018】

ＶＯＤコンテンツサーバは、各種のＶＯＤコンテンツのコンテンツデータを記憶するサーバ装置である。ＶＯＤコンテンツサーバは、受信装置２０から受信したＶＯＤコンテンツ要求が示すＶＯＤコンテンツのコンテンツデータを読み取る。コンテンツデータは、ＶＯＤコンテンツを構成する映像データを含んで構成されるデータである。ＶＯＤコンテンツサーバは、読み取ったコンテンツデータを、ＶＯＤコンテンツ要求に対する応答として送信元の受信装置２０に送信する。

【0019】

（情報提供装置の構成）
次に、本実施形態に係る情報提供装置１０の構成について説明する。
情報提供装置１０は、履歴コンテンツ情報蓄積部１０１、視聴履歴蓄積部１０２、レコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３、ランキング情報取得部１０４、ユーザ嗜好情報作成部１１１、ユーザ嗜好情報蓄積部１１２、レコメンドコンテンツ決定部１１３、カード作成・編成部１２１、カード蓄積部１２２および通信部１３１を含んで構成される。

【0020】

履歴コンテンツ情報蓄積部１０１は、外部サーバ３０から通信部１３１を介してコンテンツ情報を取得し、取得したコンテンツ情報を蓄積する。履歴コンテンツ情報蓄積部１０１が取得するコンテンツ情報は、受信装置２０が過去に受信したコンテンツに関するコンテンツ情報である。履歴コンテンツ情報蓄積部１０１は、例えば、番組集積サーバからのコンテンツ情報として番組情報を取得する。番組情報は、例えば、図４に示すように、番組ごとの番組ＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、放送開始時刻、放送終了時刻、放送局名、番組名、ジャンル（分野）およびキャスト（出演者）を含む情報を示すメタデータとして構成される。放送開始時刻および放送終了時刻は、放送時間を示す情報である。また、履歴コンテンツ情報蓄積部１０１は、例えば、ＶＯＤコンテンツ集積サーバからのコンテンツ情報としてＶＯＤコンテンツ情報を取得する。ＶＯＤコンテンツ情報は、例えば、ＶＯＤコンテンツごとのコンテンツＩＤ、取得先情報、再生時間、掲載開始時刻、掲載終了時刻、制作者名、提供者名、表題、ジャンルおよびキャストを含む情報を示すメタデータとして構成される。取得先情報は、例えば、そのＶＯＤコンテンツが送信可能なＶＯＤコンテンツサーバ装置のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）などである。ＵＲＬには、そのＶＯＤコンテンツのＶＯＤコンテンツデータの格納先のディレクトリの情報も含まれる。掲載開始時刻、掲載終了時刻は、そのサーバ装置においてそのＶＯＤコンテンツが送信可能な状態が開始する時刻、送信可能な状態が終了する時刻である。履歴コンテンツ情報蓄積部１０１は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶媒体を含んで構成される。

【0021】

視聴履歴蓄積部１０２は、受信装置２０から通信部１３１を介して選局情報を取得し、取得した選局情報を順次蓄積して受信装置２０ごとに番組視聴履歴を形成する。選局情報は、例えば、図２に示すように、ユーザＩＤ、地域、チャンネル番号、視聴開始時刻および視聴終了時刻を含む情報である。ユーザＩＤは、受信装置２０のユーザを特定する情報である。ユーザＩＤに代えて、受信装置２０の機器ＩＤが用いられてもよい。地域は、当該番組が放送される地域である。チャンネル番号は、当該番号が放送されるチャンネルの番号である。視聴開始時刻および視聴終了時刻は、その番組を受信した受信時間を示す。
視聴開始時刻または視聴終了時刻は、その番組の放送時間内の時刻である場合がある。そのような場合には、ユーザが放送中に他の番組への切り替えを指示する場合、１つの番組において他の番組が挿入される場合、などがある。そのため、ある番組の放送時間が、受信時間と１対１に対応付けられているとは限らない。

【0022】

視聴履歴蓄積部１０２は、自部に予め記憶させておいたチャンネル対応情報を参照して、選局情報が示す地域およびチャンネル番号に対応する放送局名を、当該番組を放送する放送局として特定する。チャンネル対応情報は、図３に示すように、地域、チャンネル番号および放送局名を対応付けて構成される情報である。
そして、視聴履歴蓄積部１０２は、特定した放送局名が一致し受信時間が放送時間に含まれる番組名を、当該受信時間内に受信された番組の番組名として特定することができる。
なお、視聴履歴蓄積部１０２は、受信装置２０から取得したＶＯＤ選択情報を順次蓄積して受信装置２０ごとにＶＯＤ視聴履歴を形成する。ＶＯＤ選択情報は、ユーザＩＤ、コンテンツＩＤ、視聴開始時刻および視聴終了時刻を含む情報である。コンテンツＩＤは、各ＶＯＤコンテンツを特定する情報である。

【0023】

レコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３は、外部サーバ３０から通信部１３１を介してレコメンド対象となる可能性のあるコンテンツに関するコンテンツ情報を取得し、取得したコンテンツ情報として番組情報とＶＯＤコンテンツ情報を蓄積する。ここで、レコメンド対象となる可能性のあるコンテンツは、番組を例にすると、翌朝午前５時から翌々日午前５時までの２日間等、その時点よりも未来の一定期間に放送予定の番組であればよい。この期間に放送予定の番組から、レコメンドコンテンツが選択されることになる。番組情報がレコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３にチャンネルおよび放送時間に応じて順次蓄積されることで、レコメンド対象コンテンツ情報の一部としてＥＰＧ情報が形成される。レコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３が取得する番組情報は、未来に放送される予定の番組に関する番組情報である点で、視聴済みの番組に関する番組情報を取得する履歴コンテンツ情報蓄積部１０１とは異なる。レコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３は、番組の放送終了後に、その番組の番組情報を複製（コピー）して履歴コンテンツ情報蓄積部１０１に記憶し、自部に記憶した番組情報を消去する。その場合には、外部サーバ３０である番組集積サーバは放送済みの番組に係る番組情報の情報提供装置１０への送信を省略してもよい。

【0024】

レコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３が取得するＶＯＤコンテンツ情報は、未来において送信可能なＶＯＤコンテンツに関するＶＯＤコンテンツ情報である点で、視聴済みのＶＯＤに関するＶＯＤコンテンツ情報を取得する履歴コンテンツ情報蓄積部１０１とは異なる。レコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３は、いずれかの受信装置２０において受信したＶＯＤコンテンツに関するＶＯＤコンテンツ情報を複製して履歴コンテンツ情報蓄積部１０１に記憶してもよい。レコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３は、視聴履歴蓄積部１０２に記憶されたＶＯＤ視聴履歴を参照して、受信した受信装置２０と受信されたＶＯＤコンテンツとを特定することができる。その場合、ＶＯＤコンテンツ集積サーバは送信済みのＶＯＤコンテンツに係るＶＯＤコンテンツ情報の情報提供装置１０への送信を省略してもよい。現時点がそのＶＯＤコンテンツに所定の送信期間を超えるとき、レコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３は、自部に記憶したＶＯＤコンテンツ情報を消去する。所定の送信期間の情報は、ＶＯＤコンテンツ情報に含まれてもよい。あるいは、掲載開始時刻、掲載終了時刻がそのまま送信期間の情報として用いられてもよい。

【0025】

ランキング情報取得部１０４は、外部サーバ３０から通信部１３１を介してランキング情報を取得する。取得したランキング情報が示す順位が高いコンテンツは人気が高いコンテンツであることを示す。番組に係るランキング情報について、ランキング情報取得部１０４は、ランキング情報が示す順位が所定の順位（例えば、３番目）よりも高い番組のうち、将来放送予定があるいわゆるシリーズ番組を選択する。シリーズ番組は、少なくとも共通の番組名を有し、定期的に共通の放送事業者が放送する一群の番組である。ランキング情報取得部１０４は、レコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３に蓄積された番組情報を参照して、番組名と放送局名が共通の番組をシリーズ番組として特定する。シリーズ番組間で、放送時間帯、曜日、出演者の少なくともいずれか、または組み合わせが共通することがある。シリーズ番組であるか否かも番組の一つの属性である。

【0026】

ＶＯＤコンテンツに係るランキング情報についても、ランキング情報取得部１０４は、現時点が所定の送信期間内であるそのＶＯＤコンテンツのうち、ランキング情報が示す順位が所定の順位（例えば、６番目）よりも高いＶＯＤコンテンツに係るランキング情報を選択する。

【0027】

ランキング情報取得部１０４は、選択したランキング情報をレコメンドコンテンツ決定部１１３に出力する。
なお、ランキング情報取得部１０４は、ＶＯＤコンテンツについて、ランキング情報とともに、もしくはランキング情報に代えて外部サーバ３０から事業者レコメンドコンテンツ情報を受信してもよい。事業者レコメンドコンテンツ情報は、コンテンツ提供事業者または制作者が受信を推薦するＶＯＤコンテンツに係るコンテンツ情報である。

【0028】

ユーザ嗜好情報作成部１１１は、視聴履歴蓄積部１０２から受信装置２０ごとの番組視聴履歴を読み出し、読み取った番組視聴履歴が示す番組ごとの番組情報を履歴コンテンツ情報蓄積部１０１から読み取る。ユーザ嗜好情報作成部１１１は、履歴コンテンツ情報蓄積部１０１から読み取った番組情報を参照し、ユーザの嗜好に関する属性ごとにその属性を有する番組の視聴量を分析する。嗜好に関する属性として、キャスト、ジャンル、番組名などがある。ユーザ嗜好情報作成部１１１は、例えば、キャストごとに受信した番組の受信時間を所定の累積期間（例えば、１か月）内で累積し、累積して得られる視聴量を算出する。ユーザ嗜好情報作成部１１１は、ジャンルおよび番組名についてもキャストと同様な手法で、それぞれジャンル、番組名ごとの視聴量を算出する。ユーザ嗜好情報作成部１１１は、属性の種別ごとに項目（つまり、キャスト、ジャンル、番組名）ごとの視聴量を降順に整列させる。ユーザ嗜好情報作成部１１１は、整列された視聴量から、属性の種別ごとに所定の項目数（例えば、第１位〜第５位までの５個）の各項目の視聴量を選択し、それ以外の項目の視聴量を棄却してもよい。これにより、受信装置２０のユーザがいかなる属性を有する番組を嗜好するかが分析される。ユーザ嗜好情報作成部１１１は、選択した属性の種別ごとの項目を示すユーザ嗜好情報を受信装置２０ごとに作成し、作成したユーザ嗜好情報をユーザ嗜好情報蓄積部１１２に記憶する。

【0029】

なお、ユーザ嗜好情報作成部１１１は、ＶＯＤコンテンツについても番組と同様な手法でユーザ嗜好情報を受信装置２０ごとに作成し、作成したユーザ嗜好情報をユーザ嗜好情報蓄積部１１２に記憶する。その際、ユーザ嗜好情報作成部１１１は、番組視聴履歴および番組情報に代えて、ＶＯＤ視聴履歴およびＶＯＤコンテンツ情報を用いる。

【0030】

ユーザ嗜好情報蓄積部１１２は、ユーザ嗜好情報作成部１１１が作成したユーザ嗜好情報を記憶する。ユーザ嗜好情報蓄積部１１２は、必ずしもユーザ嗜好情報を永続的に記憶せずに一時的に記憶してもよい。ユーザ嗜好情報は、レコメンドコンテンツ決定部１１３（後述）において、レコメンドコンテンツの決定に用いられた後、消去されてもよい。

【0031】

レコメンドコンテンツ決定部１１３は、ユーザ嗜好情報蓄積部１１２から受信装置２０ごとのユーザ嗜好情報を読み取り、ランキング情報取得部１０４からランキング情報が入力される。レコメンドコンテンツ決定部１１３は、ユーザ嗜好情報を用いてレコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３に蓄積されたコンテンツ情報に係るコンテンツからレコメンドコンテンツの候補を定める。レコメンドコンテンツとは、受信装置２０のユーザに視聴を推薦するコンテンツである。以下、レコメンドコンテンツの候補を候補コンテンツと呼ぶ。レコメンドコンテンツ決定部１１３は、ランキングベース時間帯について、さらにランキング情報取得部１０４から入力されるランキング情報を用いて候補コンテンツを選択する。以下の説明では、ユーザ嗜好情報を用いて候補コンテンツを定めることを視聴傾向ベースと呼び、ランキング情報を用いて候補コンテンツを定めることをランキングベースと呼ぶことがある。

【0032】

視聴傾向ベースでは、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、所定のレコメンド種別をキーとして、そのレコメンド種別に係る項目と一致する要素を番組情報に含む番組を選択する。また、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、その一致する要素を多く有する番組ほど高いスコアを与える。レコメンド種別とは、候補コンテンツの選択に用いられるユーザ嗜好情報が示す属性の種別またはそれらの組み合わせである。つまり、レコメンド種別も、コンテンツの属性の一種である。レコメンド種別には、例えば、ジャンル、キャストおよび常連がある。

【0033】

ジャンルについて、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、ユーザ嗜好情報が示すジャンルと一致するジャンルに属する番組を候補コンテンツとして選択する。１つの番組でも複数のジャンルに区分されることがあるが、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、ユーザ嗜好情報が示すジャンルに、より多く区分されている番組ほど、その番組に高いスコアを与える。
キャストについて、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、ユーザ嗜好情報が示すキャストと一致するキャストが多く出演している番組ほど、その番組に高いスコアを与える。
そして、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、スコアが所定のスコアよりも高い番組を候補コンテンツとして選択する。

【0034】

常連について、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、ユーザ嗜好情報が示すジャンルとキャストとが一致するシリーズ番組を候補コンテンツとして選択する。レコメンドコンテンツ決定部１１３は、番組名と放送局名とが共通し、放送時間が定期的である番組をシリーズ番組として識別することができる。定期的とは、例えば、所定の日数ごとの同一の時間帯を意味する。所定の日数ごととは、例えば、毎日、毎週の特定の曜日などを意味する。つまり、常連とは、ジャンルとキャストが共通し、少なくとも放送時間が定期的である属性を意味する。常連については、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、視聴時間が多い番組ほど、その番組に高いスコアを与える。従って、受信装置２０のユーザの嗜好に合う度合いが高い番組ほど、より高いスコアが与えられる。

【0035】

なお、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、ＶＯＤコンテンツについても番組と同様な手法を用いて、候補コンテンツを選択することができる。但し、ＶＯＤコンテンツについては、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、レコメンド種別として常連を用いて候補コンテンツを選択する処理を行わなくてもよい。

【0036】

ランキングベースでは、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、ランキング情報取得部１０４から入力されたランキング情報が示すコンテンツとして番組およびＶＯＤコンテンツを候補コンテンツとして選択し、ランキング情報が示す順位が高いコンテンツほど高いスコアを定める。
レコメンドコンテンツ決定部１１３がコンテンツごとに定めるスコアは、例えば、所定の値域（例えば、０〜１００）内に正規化された値である。所定の値域は、視聴傾向ベースかランキングベースかに関わらず共通であってもよいし、レコメンド種別に関わらず共通であってもよい。

【0037】

なお、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、ＶＯＤコンテンツについて、ランキング情報とともに、もしくはランキング情報に代えて外部サーバ３０から事業者レコメンドコンテンツ情報を受信してもよい。事業者レコメンドコンテンツ情報は、コンテンツ提供事業者または制作者が受信を推薦するＶＯＤコンテンツである事業者レコメンドコンテンツに係るコンテンツ情報である。レコメンドコンテンツ決定部１１３は、事業者レコメンドコンテンツを他のＶＯＤコンテンツよりも優先して候補コンテンツとして選択してもよい。その場合、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、他の候補コンテンツであるＶＯＤコンテンツよりも高いスコアを与えてもよい。

【0038】

レコメンドコンテンツ決定部１１３は、視聴傾向ベースで定めた候補コンテンツ、ランキングベースで定めた候補コンテンツそれぞれについて、候補コンテンツごとのスコアを示すレコメンドコンテンツの情報を作成し、作成したレコメンドコンテンツの情報をカード作成・編成部１２１に出力する。視聴傾向ベースで定めた候補コンテンツについては、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、その候補コンテンツの選択に用いられたレコメンド種別の情報をレコメンドコンテンツの情報に付加する。また、レコメンドコンテンツ決定部１１３は、候補コンテンツそれぞれのコンテンツ情報をカード作成・編成部１２１に出力する。

【0039】

カード作成・編成部１２１は、レコメンドコンテンツ決定部１１３から入力されたレコメンドコンテンツの情報が示す候補コンテンツから所定の単位時間（例えば、３０分）ごとに受信装置２０が１台当たりに受信および提示可能な所定のカード情報の個数と等しい個数のコンテンツをレコメンドコンテンツとして選択する。この時間帯は、受信装置２０においてレコメンドコンテンツを受信する受信時間を本位とする。以下の説明では、この時間帯をスロットと呼ぶ。レコメンドコンテンツは、受信装置２０のユーザに推薦するコンテンツである。カード作成・編集部１２１は、レコメンドコンテンツのサービス種別のそれぞれについてスコアが高いレコメンドコンテンツほど優先して選択する。サービス種別とは、受信装置２０のユーザに対するサービス形態の種別を意味する。サービス種別には、例えば、放送、予約、ＶＯＤがある。放送とは、その時点で放送される番組の番組データを受信し、受信した番組データに係る映像、音声などのコンテンツをその時点で提示することを意味する。予約とは、放送予定の番組の番組データの受信および記録を指示された時間に行うことを意味する。ＶＯＤとは、その時点で送信可能なＶＯＤコンテンツを要求し、要求したＶＯＤコンテンツのＶＯＤコンテンツデータを受信し、受信したＶＯＤコンテンツデータに係るコンテンツをその時点で提示することを意味する。レコメンドコンテンツの選択例については、後述する。

【0040】

カード作成・編集部１２１は、スロットごとに選択したレコメンドコンテンツごとに、レコメンドコンテンツ決定部１１３から入力される当該レコメンドコンテンツのコンテンツ情報を参照してカード情報を作成する。カード情報は、少なくともレコメンドコンテンツの受信に用いられる情報および有効期限を含む情報である。カードまたはカード情報との名称は、レコメンドコンテンツの情報が受信装置２０において、一例としてカード型の画像として表示され、その画像に対する操作に応じて受信されることによる。カード情報には、各スロットについてのサービス種別ごとの順位が含まれてもよい。カード作成・編集部１２１は、レコメンドコンテンツごとのスコアの降順にサービス種別ごとに順位を定める。カード情報については、後述する。

【0041】

カード作成・編集部１２１は、コンテンツごとに作成したカード情報を定めた順位に従って配列し、受信装置２０およびカード取得単位時間（例えば、３時間）ごとに集約する。カード作成・編集部１２１は、集約したカード情報をカード蓄積部１２２に蓄積する。
カード取得単位時間とは、受信装置２０によるカード情報の取得周期である。カード取得単位時間は、スロットの長さと等しいか、スロットよりも長ければよい。カード取得単位時間がスロットの長さと等しい場合には、カード取得単位時間毎にカード情報を集約する処理が省略されてもよい。

【0042】

カード蓄積部１２２には、コンテンツごとに作成されたカード情報が、受信装置２０およびカード取得単位時間ごとに集約して記憶される。コンテンツごとのカード情報は、各スロットについてサービス種別ごとに定められた順位に応じて配列されている。カード蓄積部１２２は、カード取得単位時間ごとに受信装置２０から通信部１３１を介してカード情報要求を受信する。カード蓄積部１２２は、カード情報要求の応答として、その受信装置２０にその時点のカード取得単位時間について集約されたカード情報を、通信部１３１を介して送信する。

【0043】

（レコメンドコンテンツの選択）
次に、カード作成・編成部１２１がレコメンドコンテンツを選択する手法について、主に番組を例にして説明する。
番組については、サービス種別として放送、予約のそれぞれについてレコメンドコンテンツを定める。図５に示すように、レコメンド種別およびスロットごとに選択される番組の個数の上限が定められてもよい。スロットとは、選択に係る所定の単位時間である。図５に示す例では、スロットは、毎正時または毎３０分から開始される３０分ごとの時間帯である。図５に示す数値は、コンテンツの個数の上限である。例えば、図５の左から第２列の「３」、「３」、「４」は、午前５時から５時３０までのスロットにおいてレコメンド種別としてキャストを用いて選択した番組、ジャンルを用いて選択した番組、常連を用いて選択した番組、それぞれの個数の上限が３、３、４であることを示す。

【0044】

カード作成・編成部１２１は、スロット内に放送時間の全部または一部が含まれる番組が当該スロットの放送に係るレコメンドコンテンツの候補となり、当該スロットよりも後の時間のスロット内に放送時間が含まれる番組を当該スロットの予約に係るレコメンドコンテンツの候補となる。また、放送時間が複数のスロットを跨いでいる番組については、カード作成・編集部１２１は、それぞれのスロットについて個々に番組の選択の要否ならびに順位づけを行う。例えば、放送時間が１９時から２０時５４分までの番組については、カード作成・編集部１２１は、１９時から１９時３０分まで、１９時３０分から２０時まで、２０時から２０時３０分まで、２０時３０分から２１時まで、それぞれのスロット内に放送時間が含まれる番組として特定する。但し、カード作成・編成部１２１は、当該スロット内に放送時間が含まれ、その後のスロットまで放送時間が継続される番組については、予約に係るレコメンドコンテンツの候補とせず、当該スロットの放送に係るレコメンドコンテンツとして特定する。

【0045】

なお、カード作成・編集部１２１は、視聴履歴に基づいて受信された番組の選択に係るレコメンド種別について、その選択頻度または受信頻度が高いレコメンド種別ほど個数の上限を多くしてもよい。キャストを用いて選択した番組が、ジャンル、常連を用いて選択した番組よりも頻繁に受信される場合を例にすると、カード作成・編成部１２１は、キャスト、ジャンル、常連の個数の上限を、６、２、２と定めてもよい。そして、カード作成・編集部１２１は、レコメンドコンテンツの情報が示すスコアが高い番組ほど優先して、レコメンド種別および放送時間を含むスロットごとに設定された個数の番組を選択する。

【0046】

カード作成・編集部１２１は、番組を選択する際、スコアが高いほど出現確率が高くなるように放送時間が含まれるスロットに、そのスロットについて設定された個数分の番組を割り当ててもよい。出現確率は、スコアの比であってもよい。図６に示す例では、キャストを用いて８つの番組１〜８が候補コンテンツとして選択され、それぞれ当日５時から翌日５時まで放送される場合を例にする。ここで、番組１、２、３、４、５、６、７、８のスコアが、それぞれ３、３、３、２、２、１、１、１である場合を仮定する。図６は、当日５時から翌日５時までの各スロットにおいて、番組１、２、３、４、５、６、７、８が、それぞれ出現確率の比が３、３、３、２、２、１、１、１となるように割り当てられていることを示す。○印は、その番組が割り当てられていることを示す。

【0047】

カード作成・編集部１２１は、割り当てた番組をそのスコアの降順にスロットごとに順位を定める。図７は、図６に示す割り当てた番組のそれぞれについて定めた順位の例を示す。カード作成・編集部１２１は、スコアの値が等しい複数の番組同士では、それらの番組間で任意に順位を定めてもよい。カード作成・編集部１２１は、例えば、番組情報が処理された時期が早いほど順位を高くしてもよい。また、カード作成・編集部１２１は、スロット間で選択される番組が共通である場合、スロット間でランダムに順位を変更してもよい。これにより、同一の番組が同一の順位に固定されることが避けられる。カード作成・編集部１２１は、他のレコメンド種別についても同様にしてスロットごとに設定された個数の番組をレコメンドコンテンツとして選択する。そして、カード作成・編集部１２１は、スロットごとに選択した番組をレコメンド種別間で集約し、集約した番組ごとにカード情報を作成する。カード作成・編集部１２１は、レコメンド種別間で共通する順位のレコメンドコンテンツを、それぞれ同一の順位のレコメンドコンテンツとして扱う。但し、受信装置２０において個々のレコメンドコンテンツを示す画像を表示する場合など、同一の順位として扱うレコメンドコンテンツ間で順位づけを要する場合がありうる。そのような場合には、カード作成・編集部１２１は、同一の順位として扱うレコメンドコンテンツ間で、それぞれのレコメンドコンテンツの順位を任意に定めてもよい。例えば、それぞれのレコメンドコンテンツの順位として予め定めたレコメンド種別間の順位が用いられてもよい。

【0048】

カード作成・編集部１２１は、番組ごとに作成したカード情報を、カード取得単位時間ごとに集約し、集約したカード情報をカード蓄積部１２２に蓄積する。図８（Ａ）に示す例では、当日午前５時から翌日午前５時までの２４時間内の４８スロットのそれぞれについて作成されたカード情報が、時間的に互いに隣接するカード取得単位時間ごとに集約される。図８において、四角形は個々のカード情報を示す。図８（Ｂ）に示す例では、カード取得単位時間は３時間である。カード取得単位時間ごとのカード情報の個数の上限は、各サービス種別について設定されていてもよい。図８に示す例では、カード取得単位時間ごとの放送に係るカード情報の個数の上限は、３０個であり、スロットごとのレコメンドコンテンツの個数の上限は５個である。カード情報をスロットよりも大きいカード取得単位時間ごとに集約するのは、受信装置２０との送受信に係る処理量を低減するためである。各スロット内のカード情報の順位の情報は、カード情報が集約されても維持される。

【0049】

ＶＯＤコンテンツについても、カード作成・編集部１２１は、番組と同様の手法を用いてレコメンドコンテンツとなるＶＯＤコンテンツを選択し、選択したＶＯＤコンテンツの選択に係る単位時間は、番組で用いられるスロットよりも長くてもよい。この単位時間は、例えば、１日であってもよい。但し、ＶＯＤコンテンツのサービス種別は、ＶＯＤの１種類である。カード作成・編集部１２１は、単位時間ごとにＶＯＤコンテンツに係るカード情報を作成およびスコアに基づく順位付けを行ってもよい。この単位時間が番組で用いられるスロットよりも長い場合には、カード作成・編集部１２１は、単位時間ごとに作成したカード情報と順位を、当該単位時間内のスロット間で共通に適用する。

【0050】

なお、カード作成・編成部１２１には、ランキングベースで選択された候補コンテンツからレコメンドコンテンツを選択するための所定の時間帯が設定されてもよい。この時間帯をランキングベース時間帯と呼ぶことがある。ランキングベース時間帯の期間外では、ランキングベースで選択された候補コンテンツからのレコメンドコンテンツの選択が行われなくてもよい。

【0051】

（カード情報）
次に、カード作成・編集部１２１が作成するカード情報の例について説明する。
カード作成・編集部１２１は、定めたレコメンドコンテンツごとに当該レコメンドコンテンツのコンテンツ情報に基づいてカード情報を作成する。カード作成・編集部１２１は、レコメンドコンテンツごとにカード情報の１つの要素として、受信装置２０において当該レコメンドコンテンツの受信サービスを提供可能な期間を有効期間として定める。有効期間は、少なくともレコメンドコンテンツが送信される期間内または送信可能な期間内であることを要する。有効期間を定める手法は、サービス種別に応じて異なる。

【0052】

サービス種別が放送である番組について、カード作成・編集部１２１は、有効開始時刻、有効終了時刻をそれぞれ番組の放送開始時刻、放送開始時刻から放送時間の所定の経過率（例えば、２／３）を経過した時刻と定める。有効開始時刻、有効終了時刻は、それぞれ有効期間の開始時刻、終了時刻である。経過率は、０よりも大きく１以下であればよいが、典型的には、１／２以上である。有効開始時間を放送開始時刻と定めるのは、放送開始前にその番組よりも前に放送される番組の選局を回避するためである。有効終了時間を放送終了時刻以前に定めるのは、放送終了後にその番組よりも後に放送される番組の選局を回避することと、番組の終了間際に表示されることにより、より早い時間に視聴できなかったことに対してユーザに不満をもたらさないためである。

【0053】

サービス種別が予約である番組について、カード作成・編集部１２１は、有効開始時刻を特に設けず、有効終了時刻を番組の放送開始時刻の所定時間（例えば、１時間）前と定める。有効終了時刻を番組の放送開始時刻の前に定めるのは、番組の開始後に受信装置２０において予約の操作がなされることを回避するためである。また、放送開始時刻の直前においては、通例、ユーザにとって、その時点で放送される番組を視聴する方が予約よりも高い満足感が得られるためである。
サービス種別がＶＯＤであるＶＯＤコンテンツについて、カード作成・編集部１２１は、有効開始時刻、有効終了時刻を、それぞれ掲載開始時刻、掲載終了時刻に定める。有効期間を掲載開始時刻から掲載終了時刻までの間に定めるのは、掲載前または掲載の終了後に、受信装置２０においてユーザによる受信のための操作を回避するためである。掲載とは、ネットワークＮＷを介して送信可能にすることを意味する。
あるいは、カード作成・編集部１２１は、有効期間をそのＶＯＤコンテンツのＶＯＤコンテンツ情報の他の要素を用いて定めてもよい。定められる有効期間としては、例えば、ユーザにとってそのコンテンツを視聴するのに好都合な期間または時間帯が設定される。
より具体的には、ユーザが通常視聴しようと考える映画の視聴時間帯として、午前中よりも夕方から晩の時間帯を設定することが考えられる。その場合には、カード作成・編集部１２１に、予めジャンルと有効期間との対応テーブルを設定しておく。有効期間として、その映画のジャンルに対応する視聴時間帯を予め定めておく。カード作成・編集部１２１は、対応テーブルを参照して、ＶＯＤコンテンツ情報に含まれるジャンルに対応する有効期間を特定する。後述するように、ユーザが視聴するのにより好都合と考える時間帯にそのＶＯＤコンテンツが案内されるので、ユーザは、その時間帯に視聴するように誘導される。但し、この有効期間は、そのＶＯＤコンテンツの掲載開始時刻と掲載終了時刻との間に含まれる必要がある。そこで、カード作成・編集部１２１は、対応テーブルに基づいて得られた有効期間から、掲載開始時刻と掲載終了時刻との間に含まれない部分を除外した有効期間を、そのＶＯＤコンテンツの有効期間として定めてもよい。

【0054】

カード作成・編集部１２１は、少なくとも、レコメンドコンテンツを個々に特定する情報、有効期間および受信に用いられる情報を含めてカード情報を作成する。受信に用いられる情報とは、番組については、その番組が放送されるチャンネルであり、ＶＯＤコンテンツについては、そのＶＯＤコンテンツが送信可能なサーバ装置のＵＲＬなどの取得先情報である。
なお、カード作成・編集部１２１は、カード蓄積部１２２に記憶したカード情報のうち、そのスロットが有効期間外であるレコメンドコンテンツに係るカード情報を作成した場合には、そのカード情報を消去する。

【0055】

図９は、カード情報の一例を示す図である。図９に示すカード情報は、ユーザＩＤ、タイトルＩＤ、サービス種別、サービスＩＤ、表示優先度、有効開始時刻、有効終了時刻、カード表示時間帯、レコメンド種別および放送種区分を含んで構成される。ユーザＩＤは、送信先である受信装置２０のユーザの識別情報である。タイトルＩＤは、番組の識別情報である。タイトルＩＤは、番組ＩＤもしくはコンテンツＩＤに相当する情報である。サービス種別の“ｂｒｏａｄｃａｓｔ”とは、サービス種別が「放送」であることを示す。
サービスＩＤは、番組が放送されるチャンネルの番号である。表示優先度とは、スロットごとに設けられた順位を示す数値である。数値が小さいほど順位が高いことを示す。カード表示時間帯の「２０」は、カード取得単位時間の開始時刻として２０時を示す値である。放送種区分の「０１」とは、放送局の種別、つまり、地上波局、ＢＳ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）局、ＣＳ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）局、その他のうち、地上波局を意味する。なお、カード情報には、カード表示時間帯に代え、またはカード表示時間帯とともにスロットの識別情報が含まれてもよい。
また、カード情報には、コンテンツのタイトル、その他のメッセージが含まれてもよい。

【0056】

（受信装置の構成）
図１に戻り、本実施形態に係る受信装置２０の構成について説明する。
受信装置２０は、カード取得部２０１、カード表示機能・起動部２０２、選局機能部２１１、予約機能部２１２、ＶＯＤ機能部２１３、人物検出部２２１、表示部２２２、入力部２２３、通信部２３１および放送受信部２３２を含んで構成される。

【0057】

カード取得部２０１は、カード取得単位時間ごとにカード情報要求を情報提供装置１０に通信部２３１を介して送信する。カード取得部２０１は、カード情報要求に対する応答として、そのカード取得単位時間のカード情報を情報提供装置１０から受信し、受信したカード情報を記憶する。

【0058】

カード表示機能・起動部２０２は、カード情報に係るレコメンドコンテンツを表すカードの画像の表示部２２２への表示および表示されたカードへの指示に応じたレコメンドコンテンツの受信サービスに係る処理を制御する。カード表示機能・起動部２０２は、起動が指示されるとき、その処理を開始する。起動が指示されるとは、人物検出部２２１から検出信号が入力されること、または、入力部２２３から起動を示す操作信号が入力されることを意味する。

【0059】

カード表示機能・起動部２０２は、カード表示制御部２０３と、機能制御部２０４とを含んで構成される。
カード表示制御部２０３は、その時点（現在）の時刻が属する時間帯であるスロットのカード情報をカード取得部２０１から読み取る。時間経過に応じて現在時刻が属するスロットが更新されるとき、カード表示制御部２０３は、更新前のスロットのカード情報を消去する。

【0060】

カード表示制御部２０３は、現在時刻がカード情報に含まれる有効期間内であるか否かを判定する。有効期間内であると判定したレコメンドコンテンツについて、カード表示制御部２０３は、読み取ったカード情報に係るレコメンドコンテンツの情報を表す画像データを作成する。作成される画像データは、一例としてカードの形状を有する画像を含む。
レコメンドコンテンツの情報として、例えば、タイトル、放送時間もしくは再生時間、放送局名もしくはコンテンツ提供者名など、ユーザが目視により個々のレコメンドコンテンツを識別することができる情報が含まれる。カード表示制御部２０３は、作成した画像データをレコメンドコンテンツのサービス種別ごとに所定の個数ずつ表示部２２２に出力する。表示部２２２は、サービス種別ごとに所定の個数のレコメンドコンテンツの情報を表す画像を表示する。カード表示制御部２０３は、入力部２２３からの切替を示す操作信号が入力されるごとに、出力対象のレコメンドコンテンツの情報を表す画像データを当該レコメンドコンテンツの順位に従って切り替える。

【0061】

有効期間外であると判定したレコメンドコンテンツについて、カード表示制御部２０３は、画像データの出力を行わない。カード表示制御部２０３は、そのレコメンドコンテンツについて、既に画像データを表示部２２２に出力している場合には、その出力を停止する。これにより、表示部２２２に表示された、そのレコメンドコンテンツの情報を表す画像が消去される。カード表示制御部２０３は、そのレコメンドコンテンツの次の順位のレコメンドコンテンツの情報を表す画像データを表示部２２２に出力してもよい。

【0062】

機能制御部２０４は、押下された画像に係るレコメンドコンテンツのサービス種別に係る機能を奏するための処理を、そのサービス種別に対応する機能部に実行させる。押下とは、現実に押下されることの他、入力部２２３から入力されるその画像または当該画像の表示領域内の位置が操作信号で指示されることを意味する。

【0063】

機能制御部２０４は、例えば、サービス種別として放送について、押下された画像に係る番組のカード情報と起動指示を選局機能部２１１に出力する。カード情報には、その番組の受信に用いる受信情報としてチャンネルの情報が含まれる。これにより、選局機能部２１１は、選局処理（後述）の実行を開始する。
機能制御部２０４は、サービス種別として予約について、押下された画像に係る番組のカード情報と起動指示を予約機能部２１２に出力する。カード情報には、その番組の受信に用いる受信情報としてチャンネルならびに放送時間の情報が含まれる。これにより、予約機能部２１２は、予約処理（後述）の実行を開始する。
機能制御部２０４は、サービス種別としてＶＯＤについて、押下された画像に係るＶＯＤコンテンツのカード情報と起動指示をＶＯＤ機能部２１３に出力する。カード情報には、そのＶＯＤコンテンツの受信に用いる受信情報としてＵＲＬなどの取得先情報が含まれる。ＶＯＤ機能部２１３は、機能制御部２０４から起動指示が入力されるときＶＯＤ受信処理（後述）の実行を開始する。

【0064】

選局機能部２１１は、機能制御部２０４から起動指示が入力されるとき、選局処理を実行する。より具体的には、選局機能部２１１は、機能制御部２０４から入力されるカード情報からチャンネルを特定する。選局機能部２１１は、放送受信部２３２に対して特定したチャンネルに対応する周波数帯域の放送信号を受信させる。選局機能部２１１は、放送受信部２３２が受信した放送信号から映像データを分離し、分離した映像データを表示部２２２に出力する。

【0065】

予約機能部２１２は、機能制御部２０４から起動指示が入力されるとき、予約処理を実行する。より具体的には、予約機能部２１２は、機能制御部２０４から入力されるカード情報からチャンネル、放送開始時刻および放送終了時刻を特定する。予約機能部２１２は、現時刻が放送開始時刻に達したとき、放送受信部２３２に対して特定したチャンネルに対応する周波数帯域の放送信号の受信を開始させる。予約機能部２１２は、放送受信部２３２が受信した放送信号から映像データを分離し、分離した映像データを記憶する。予約機能部２１２は、現時刻が放送終了時刻に達したとき、放送受信部２３２に対して放送信号の受信を終了させる。受信終了に伴い、予約機能部２１２は、映像データの記憶を停止する。予約機能部２１２は、入力部２２３から再生を指示する操作信号が入力されるとき、記憶した映像データを表示部２２２に出力する。これにより、記憶された番組の映像が表示される。

【0066】

なお、選局機能部２１１、予約機能部２１２は、それぞれ受信開始時刻、受信終了時刻を視聴開始時刻、視聴終了時刻として含む選局情報を作成する。選局機能部２１１、予約機能部２１２は、さらに、自装置に設定されたユーザＩＤ、設置されている地域、受信に係るチャンネルのチャンネル番号を選局情報の一部として含める。選局機能部２１１、予約機能部２１２は、作成した選局情報を情報提供装置１０および外部サーバ３０に通信部２３１を介して送信する。

【0067】

ＶＯＤ機能部２１３は、機能制御部２０４から起動指示が入力されるとき、ＶＯＤ受信処理を実行する。より具体的には、ＶＯＤ機能部２１３は、機能制御部２０４から入力されるカード情報から取得先情報を特定する。ＶＯＤ機能部２１３は、特定した取得先情報で指示される外部サーバ３０に通信部２３１を介してＶＯＤコンテンツ要求を送信する。
ＶＯＤ機能部２１３は、ＶＯＤコンテンツ要求に対する応答として、外部サーバ３０から取得先情報で指定されるＶＯＤコンテンツデータを受信する。ＶＯＤ機能部２１３は、受信したＶＯＤコンテンツデータに含まれる映像データを表示部２２２に出力する。

【0068】

なお、ＶＯＤ機能部２１３は、受信開始時刻、受信終了時刻を視聴開始時刻、視聴終了時刻として含むＶＯＤ選択情報を作成する。ＶＯＤ機能部２１３は、さらに、自装置に設定されたユーザＩＤ、ＶＯＤコンテンツデータに付随して受信したコンテンツＩＤをＶＯＤ選択情報の一部として含める。ＶＯＤ機能部２１３は、作成したＶＯＤ選択情報を情報提供装置１０および外部サーバ３０に通信部２３１を介して送信する。

【0069】

人物検出部２２１は、受信装置２０の筐体表面に設置され、自部から所定範囲内（例えば、１ｍ）に所在する人物を検出する。人物検出部２２１は、例えば、人感センサを含んで構成される。人物検出部２２１は、人物を検出するとき、その検出を示す検出信号を作成する。人物検出部２２１は、作成した検出信号をカード表示機能・起動部２０２に出力する。

【0070】

表示部２２２は、カード表示制御部２０３から入力される画像データに基づく画像を表示する。また、表示部２２２は、選局機能部２１１、ＶＯＤ機能部２１３からそれぞれ入力される映像データに基づく映像を表示する。表示部２２２は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ、などを含んで構成される。

【0071】

入力部２２３は、ユーザの操作に応じて作成された操作信号を取得し、取得した操作信号をカード表示機能・起動部２０２に出力する。入力部２２３は、例えば、制御装置（リモートコントローラ、以下、リモコンと呼ぶ）から操作信号を受信する赤外線インタフェースを含んでもよいし、ユーザの操作に応じて操作信号を作成するボタン等の専用の部材、タッチセンサ等の汎用の部材を含んでもよい。操作されるボタンや指示される位置に応じて、操作による指示内容が区別される。

【0072】

通信部２３１は、ネットワークＮＷに接続される機器との間で、各種のデータを送受信する。通信部２３１は、例えば、通信インタフェースである。
放送受信部２３２は、放送事業者の放送設備から送信される放送信号を選局機能部２１１または予約機能部２１２から指示されるチャンネルに応じた周波数帯域で受信する。放送受信部２３２は、例えば、チューナである。

【0073】

（表示例）
次に、レコメンドコンテンツの情報を表す画像の表示例について説明する。
図１０は、レコメンドコンテンツの情報を表す画像の表示例を示す図である。
表示部２２２の表示領域には、レコメンドコンテンツの情報を表す画像として４個のカード型の画像Ｃｄ０１−Ｃｄ０４と３個のボタンＢｔ０１−Ｂｔ０３が表示されている。
画像Ｃｄ０１−Ｃｄ０４は、表示領域の中段において、左方から右方に配列されている。

【0074】

画像Ｃｄ０１、Ｃｄ０２は、それぞれＶＯＤコンテンツの情報を表す画像である。画像Ｃｄ０１、Ｃｄ０２には、それぞれ上方から下方に向けて、メッセージ、タイトル、スクリーンショット、表示時間、提供業者名が表されている。スクリーンショットとは、その映像に含まれる１つのシーンを表す画像である。Ｃｄ０３、Ｃｄ０４は、それぞれ番組の情報を表す画像である。画像Ｃｄ０１またはＣｄ０２が押下されるとき、機能制御部２０４は、押下された画像に係るＶＯＤコンテンツについてＶＯＤ機能部２１３にＶＯＤ受信処理を実行させる。

【0075】

画像Ｃｄ０３、Ｃｄ０４には、それぞれ上方から下方に向けて、メッセージ、タイトル、スクリーンショット、サービス提供状況、放送局名が表されている。画像Ｃｄ０３に係る番組のサービス種別は、放送である。画像Ｃｄ０３に含まれる「現在放送中」との文字列は、その時点において放送していることを示す。画像Ｃｄ０３が指示されるとき、機能制御部２０４は、指示された画像に係る番組について選局機能部２１１に選局処理を実行させる。画像Ｃｄ０４に係る番組のサービス種別は、予約である。画像Ｃｄ０４に含まれる「本日２０：００−２０：５４」との文字列は、予定される放送時間が当日の２０時から２０時５４分までであることを示す。画像Ｃｄ０４が指示されるとき、機能制御部２０４は、指示された画像に係る番組について予約機能部２１２に予約処理を実行させる。

【0076】

表示部２２２の表示領域の左下端から所定範囲内には左方から右方に向けてボタンＢｔ０１、Ｂｔ０２、Ｂｔ０３がその順序で配列されている。ボタンＢｔ０１は、指示されるごとに受信装置２０の機能の停止と起動とを指示するためのボタンである。ボタンＢｔ０２は、指示されることにより次の表示順位のコンテンツの情報を表す画像の表示を指示するためのボタンである。カード表示制御部２０３には、ボタンＢｔ０２への指示に応じて切替を示す操作信号が入力される。ボタンＢｔ０３は、指示されることによりメニュー画面を表示するためのボタンである。メニュー画面には、例えば、各種の設定画面、使用方法の案内画面などが含まれる。

【0077】

押下の検知は、表示部２２２の表示領域の表面または裏面に装着されたタッチセンサ（図示せず）からの操作信号によりなされてもよいし、リモコン（図示せず）からの操作信号によりなされてもよい。一例としてカーソル移動ボタン群と選択ボタンとを有するリモコンが用いられてもよい。カーソル移動ボタン群には、押下により上下左右の各方向へのカーソル移動を指示する操作信号を作成するための４個のボタンが含まれる。機能制御部２０４は、その時点において指示されている表示領域上の位置を示すカーソルを表示部２２２に表示させ、リモコンから入力部２２３を介して入力される操作信号が指示する方向にカーソルを移動させる。選択ボタンは、押下によりカーソルが表されている位置を指示する操作信号を作成するためのボタンである。機能制御部２０４は、入力される操作信号が指示される位置に表示されている画像に係る処理を行う。なお、リモコンは、画像Ｃｄ０１−Ｃｄ０４のそれぞれに対応した各１個のボタンを備えてもよい。ボタンの色は、対応する画像の背景色と同じであってもよい。リモコンは、ボタンの押下に応じて対応する画像を示す操作信号を生成する。これにより、ユーザは、背景色と同じ色のボタンを押下することで、その画像に示されるレコメンドコンテンツを、受信サービスを受けようとするコンテンツとして容易に選択することができる。

【0078】

（表示順位）
カード表示制御部２０３は、切替を示す操作信号が入力部２２３から入力されるごとに、出力対象のレコメンドコンテンツとして、その時点で表示されているレコメンドコンテンツの次の表示順位のレコメンドコンテンツの情報を表す画像データを表示部２２２に出力する。
図１１は、表示順位の一例を示す図である。図１１に示す例では、ＶＯＤコンテンツの情報を表す画像、サービス種別が放送である番組を表す画像、サービス種別が予約である番組を表す画像がそれぞれ２、１、１個である。ＶＯＤ１、ＶＯＤ２、放送１、予約１は、それぞれの画像を識別する符号であり、図１０に示す画像Ｃｄ０１、Ｃｄ０２、Ｃｄ０３、Ｃｄ０４に相当する。各行は、表示順位を示す。上方の行ほど表示順位が高く、下方の行ほど表示順位が低い。

【0079】

カード表示制御部２０３は、与えられた順位が１番目から２番おきのＶＯＤコンテンツをＶＯＤ１として情報を表示するレコメンドコンテンツとして定め、それらの表示順位をその与えられた順位が高い順に定める。カード表示制御部２０３は、与えられた順位が２番目から２番おきのＶＯＤコンテンツをＶＯＤ２として情報を表示するレコメンドコンテンツと定め、それらの表示順位をその与えられた順位が高い順に定める。例えば、与えられた順位が２番目、４番目、６番目のＶＯＤコンテンツは、それぞれＶＯＤ２として１番目（最初）、２番目（次）、３番目（次の次）にカードとして情報を表示するレコメンドコンテンツとして定められる。サービス種別が放送、予約である番組については、それぞれ放送１、予約１として情報を表示するレコメントコンテンツとして定め、それぞれ与えられた順位を、そのまま表示順位として定める。
なお、その時点で表示されているレコメンドコンテンツの表示順位が最下位である場合には、カード表示制御部２０３は、切り替えを示す操作信号が入力されるとき、表示順位が最上位のコンテンツの情報を表す画像データを表示部２２２に出力する。

【0080】

時間の経過により、現時刻が有効期間外となるレコメンドコンテンツが生じる場合がありうる。その場合、カード表示制御部２０３は、有効期間外となるレコメンドコンテンツをその画像データの出力対象のレコメンドコンテンツから除外する。カード表示制御部２０３は、現時刻のスロットに係るレコメンドコンテンツのうち、除外されたレコメンドコンテンツに係るサービス種別と同一のサービス種別の残りのレコメンドコンテンツについて表示順位を定める。

【0081】

（情報提供処理）
次に、本実施形態に係る情報提供処理について説明する。図１２は、本実施形態に係る情報提供処理の一例を示すシーケンス図である。図１２に示す処理は、ステップＳ１０１−Ｓ１２３の処理を有する。ステップＳ１０１、Ｓ１０２の処理は、ステップＳ１２１−Ｓ１２３の処理の実行に応じて随時行われる。

【0082】

（ステップＳ１０１）受信装置２０の選局機能部２１１または予約機能部２１２は、番組の受信に応じて、その視聴時間を示す選局情報を作成し、作成した選局情報を情報提供装置１０に送信する。
（ステップＳ１０２）受信装置２０のＶＯＤ機能部２１３は、ＶＯＤコンテンツの受信に応じて、その視聴時間を示すＶＯＤ選択情報を作成し、作成したＶＯＤ選択情報を情報提供装置１０に送信する。情報提供装置１０の視聴履歴蓄積部１０２は、各受信装置２０から受信した選局情報、ＶＯＤ選択情報をそれぞれ受信装置２０ごとに一定期間蓄積して番組視聴履歴、ＶＯＤ視聴履歴として形成する。

【0083】

（ステップＳ１０３）外部サーバ３０は、放送済みの番組に係る番組情報および送信済みのＶＯＤコンテンツに係るＶＯＤコンテンツ情報をコンテンツ情報として情報提供装置１０に送信する。情報提供装置１０の履歴コンテンツ情報蓄積部１０１は、外部サーバ３０から受信したコンテンツ情報を蓄積する。その後、ステップＳ１０４の処理に進む。
（ステップＳ１０４）ユーザ嗜好情報作成部１１１は、視聴履歴蓄積部１０２に形成された番組視聴履歴を取得する。その後、ステップＳ１０５の処理に進む。
（ステップＳ１０５）ユーザ嗜好情報作成部１１１は、視聴履歴蓄積部１０２に形成されたＶＯＤ視聴履歴を取得する。その後、ステップＳ１０６の処理に進む。
（ステップＳ１０６）ユーザ嗜好情報作成部１１１は、履歴コンテンツ情報蓄積部１０１からコンテンツ情報として番組視聴履歴が示す番組ごとの番組情報とＶＯＤ視聴履歴が示すＶＯＤコンテンツごとのＶＯＤコンテンツ情報を取得する。その後、ステップＳ１０７の処理に進む。

【0084】

（ステップＳ１０７）ユーザ嗜好情報作成部１１１は、取得した番組情報とＶＯＤコンテンツ情報を参照し、ユーザの嗜好に関する属性を示すユーザ嗜好情報を作成する。その後、ステップＳ１０８の処理に進む。
（ステップＳ１０８）ユーザ嗜好情報作成部１１１は、受信装置２０ごとに作成したユーザ嗜好情報をユーザ嗜好情報蓄積部１１２に記憶する。その後、ステップＳ１０９の処理に進む。

【0085】

（ステップＳ１０９）レコメンドコンテンツ決定部１１３は、ユーザ嗜好情報蓄積部１１２から受信装置ごとのユーザ嗜好情報を読み取る。その後、ステップＳ１１０の処理に進む。
（ステップＳ１１０）外部サーバ３０は、放送予定の番組に係る番組情報および送信可能なＶＯＤコンテンツに係るＶＯＤコンテンツ情報をコンテンツ情報として情報提供装置１０に送信する。情報提供装置１０のレコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３は、外部サーバ３０から受信したコンテンツ情報を蓄積する。その後、ステップＳ１１１の処理に進む。

【0086】

（ステップＳ１１１）レコメンドコンテンツ決定部１１３は、レコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３からコンテンツ情報として番組情報とＶＯＤコンテンツ情報を読み取る。その後、ステップＳ１１２の処理に進む。
（ステップＳ１１２）外部サーバ３０は、単位時間ごとに作成したランキング情報を情報提供装置１０に送信する。情報提供装置１０のランキング情報取得部１０４は、外部サーバ３０からランキング情報を取得する。その後、ステップＳ１１３の処理に進む。
（ステップＳ１１３）ランキング情報取得部１０４は、取得したランキング情報をレコメンドコンテンツ決定部１１３に出力する。その後、ステップＳ１１４の処理に進む。

【0087】

（ステップＳ１１４）レコメンドコンテンツ決定部１１３は、取得したコンテンツ情報に係るコンテンツから、ユーザ嗜好情報に基づくレコメンド種別ごとに嗜好の要素を有する番組、ＶＯＤコンテンツを候補コンテンツとして定める（視聴傾向ベース）。レコメンドコンテンツ決定部１１３は、その要素を多く有するコンテンツほど高いスコアを与える。
レコメンドコンテンツ決定部１１３は、取得したコンテンツ情報に係るコンテンツから、ランキング情報に係る番組、ＶＯＤコンテンツを候補コンテンツとして定める（ランキングベース）。レコメンドコンテンツ決定部１１３は、ランキング情報が示す順位が高いコンテンツほど高いスコアを与える。その後、ステップＳ１１５の処理に進む。
（ステップＳ１１５）レコメンドコンテンツ決定部１１３は、視聴傾向ベースで定めた候補コンテンツ、ランキングベースで定めた候補コンテンツそれぞれについて、候補コンテンツごとのスコアを示すレコメンドコンテンツの情報をカード作成・編成部１２１に出力する。その後、ステップＳ１１６の処理に進む。

【0088】

（ステップＳ１１６）カード作成・編成部１２１は、レコメンドコンテンツ決定部１１３から入力されたレコメンドコンテンツの情報が示す候補コンテンツから、スロットごとに各サービス種別についてスコアが高いほど高い順位を定め、順位が高いほど優先して所定の個数のレコメンドコンテンツを選択する。カード作成・編成部１２１は、レコメンドコンテンツごとのコンテンツ情報が示す送信または送信可能な期間に基づいて有効期限を定める。ここで、カード作成・編成部１２１は、そのレコメンドコンテンツの受信サービスのサービス種別に応じた有効期間を定める。カード作成・編成部１２１は、サービス種別ごとの順位と受信に用いられる受信情報および有効期限を含むカード情報をレコメンドコンテンツごとに作成する。カード作成・編成部１２１は、各受信装置２０についてレコメンドコンテンツごとに作成したカード情報を１個または複数のスロットからなるカード取得単位時間ごとに集約してカード蓄積部１２２に記憶する。その後、ステップＳ１１７の処理に進む。

【0089】

（ステップＳ１１７）カード蓄積部１２２は、カード取得単位時間ごとに受信装置２０からのカード情報要求の受信に応じて、その受信装置２０について集約したカード情報を送信する。その後、ステップＳ１１８の処理に進む。

【0090】

（ステップＳ１１８）受信装置２０のカード取得部２０１は、カード取得単位時間ごとに情報提供装置１０へのカード情報要求の送信に応じてカード情報を受信し、受信したカード情報を記憶する。その後、ステップＳ１１９の処理に進む。
（ステップＳ１１９）カード表示機能・起動部２０２は、人物の検出または起動指示に応じて起動し、本ステップからステップＳ１２３までの処理を随時実行する。カード表示機能・起動部２０２は、現時刻が属するスロットのカード情報をカード取得部２０１から読み取る。
（ステップＳ１２０）カード表示機能・起動部２０２は、現時刻がカード情報に含まれる有効期間内であるか否かを判定する。有効期間内であると判定したレコメンドコンテンツについて、カード表示機能・起動部２０２は、読み取ったカード情報に係るレコメンドコンテンツの情報を表す画像データをレコメンドコンテンツごとに作成する。カード表示機能・起動部２０２は、サービス種別ごとに与えられた順位が高いほど高い表示順位を定め、表示順位が高いレコメンドコンテンツの情報を表す画像データを表示部２２２に出力する。カード表示機能・起動部２０２は、切替が指示されるごとに次に高い表示順位のレコメンドコンテンツの情報を表す画像データを表示部２２２に出力する。有効期間外であると判定したレコメンドコンテンツについて、カード表示機能・起動部２０２は、レコメンドコンテンツの情報を表す画像データを表示部２２２に出力しない。既に当該画像データを出力したレコメンドコンテンツのうち有効期間外であると判定したレコメンドコンテンツについて、カード表示機能・起動部２０２は、その画像データの出力を停止する。カード表示機能・起動部２０２は、そのレコメンドコンテンツのサービス種別について、そのレコメンドコンテンツを除外して残りのレコメンドコンテンツについて表示順序を再設定する。

【0091】

（ステップＳ１２１）操作に応じて指示される画像に係るコンテンツが番組であって、サービス種別が放送であるとき、カード表示機能・起動部２０２は、その番組のカード情報と起動指示を選局機能部２１１に出力する。選局機能部２１１は、選局処理を実行する。
（ステップＳ１２２）操作に応じて指示される画像に係るコンテンツが番組であって、サービス種別が予約であるとき、カード表示機能・起動部２０２は、その番組のカード情報と起動指示を予約機能部２１２に出力する。予約機能部２１２は、予約処理を実行する。
（ステップＳ１２３）操作に応じて指示される画像に係るコンテンツがＶＯＤコンテンツであるとき（サービス種別はＶＯＤ）、カード表示機能・起動部２０２は、そのＶＯＤコンテンツのカード情報と起動指示をＶＯＤ機能部２１３に出力する。ＶＯＤ機能部２１３は、ＶＯＤ受信処理を実行する。

【0092】

以上に説明したように、本実施形態に係る情報提供装置１０は、受信装置２０が受信したコンテンツの視聴履歴に基づいて送信予定のコンテンツからレコメンドコンテンツの候補である候補コンテンツを定める決定部としてレコメンドコンテンツ決定部１１３を備える。また、情報提供装置１０は、推薦コンテンツ情報の一例としてカード情報を受信装置２０に送信する作成部としてカード作成・編成部１２１を備える。カード作成・編成部１２１は、候補コンテンツから所定数のレコメンドコンテンツを選択し、レコメンドコンテンツの受信サービスのサービス種別に応じた有効期間を定め、有効期間を含めて作成したカード情報を受信装置２０に送信する。
また、本実施形態に係る受信装置２０は、コンテンツを受信する機能部として選局機能部２１１、予約機能部２１２ならびにＶＯＤ機能部２１３を備え、レコメンドコンテンツの有効期間を含むカード情報を取得するカード取得部２０１とを備える。また、受信装置２０は、現時刻が有効期間内か否かに応じてレコメンドコンテンツを示す画像の出力の要否を制御し、その画像への指示に応じて、前述の機能部にレコメンドコンテンツを受信させる制御部としてカード表示機能・起動部２０２を備える。

【0093】

この構成により、視聴されたコンテンツの視聴履歴に基づいてユーザの視聴傾向に沿ったレコメンドコンテンツが選択され、その受信サービスのサービス種別に応じた有効期間を含むカード情報が受信装置２０に通知される。受信装置２０において、現時刻が有効期間内であるとき選択されたレコメンドコンテンツを示す画像が表示され、その画像への指示に応じてレコメンドコンテンツの受信サービスが提供される。現時刻が有効期間外であるとき選択されたレコメンドコンテンツを示す画像が表示されないので、その画像への指示に応じたレコメンドコンテンツの受信を回避することができる。従って、そのレコメンドコンテンツを確実に受信することができる。また、その画像が表示されないことにより、そのレコメンドコンテンツに対してユーザへの無用な期待を回避することができる。

【0094】

レコメンドコンテンツ決定部１１３は、候補コンテンツとして受信装置２０で受信されたコンテンツと共通の属性を有するコンテンツを選択し、その属性を有する受信コンテンツの受信量に応じて候補コンテンツのスコアを定める。また、カード作成・編成部１２１は、前候補コンテンツから定めたスコアに基づいてレコメンドコンテンツを単位時間ごとに所定数選択する。
この構成により、視聴されたコンテンツと共通の属性を有する候補コンテンツから、その属性の度合いに応じてレコメンドコンテンツが単位時間ごとに所定数選択される。そのため、ユーザは現時刻において受信でき、ユーザの嗜好に沿ったレコメンドコンテンツの情報に接することができる。

【0095】

＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態と同一の構成については、同一の符号を付してその説明を援用し、主に第１の実施形態との差異点について説明する。
図１３は、本実施形態に係る情報提供システム１Ａの一例を示す概略ブロック図である。情報提供システム１Ａは、情報提供装置１０Ａと、受信装置２０と、外部サーバ３０とを含んで構成される。
情報提供装置１０Ａは、履歴コンテンツ情報蓄積部１０１、視聴履歴蓄積部１０２、レコメンド対象コンテンツ情報蓄積部１０３、ランキング情報取得部１０４、ユーザ嗜好情報作成部１１１、ユーザ嗜好情報蓄積部１１２、レコメンドコンテンツ決定部１１３、カード作成・編成部１２１、カード蓄積部１２２、通信部１３１、選択履歴蓄積部１４１、生活時間帯・選択傾向抽出部１４２および生活時間帯・選択傾向蓄積部１４３を含んで構成される。

【0096】

本実施形態に係る情報提供装置１０Ａにおいてカード作成・編成部１２１は、上述したようにレコメンドコンテンツの選択に用いられたレコメンド種別の情報をさらに含めてカード情報を作成する。受信装置２０の機能制御部２０４は、表示部２２２に表示された画像への指示に応じて選択されたコンテンツのカード情報からレコメンド種別の情報を抽出する。機能制御部２０４は、当該コンテンツを選択した時刻、抽出したレコメンド種別の情報およびそのレコメンドコンテンツの識別情報を含むカード選択情報を作成する。機能制御部２０４は、作成したカード選択情報を情報提供装置１０Ａに通信部２３１を介して送信する。

【0097】

受信装置２０の選局機能部２１１、予約機能部２１２は、選択された番組のカード情報から抽出した放送種区分をさらにその一部として含む選局情報を作成し、作成した選局情報を情報提供装置１０に送信する。
また、受信装置２０は、ＶＯＤコンテンツ以外に、再生を指示する操作信号が入力されるとき他の種別のコンテンツデータを入力し、そのコンテンツの映像を表す映像データを表示部２２２に出力する入力コンテンツ機能部（図示せず）を備えてもよい。他の種別のコンテンツデータとして、例えば、外部入力端子から入力されたコンテンツデータ、装着されたＵＳＢメモリなどの記憶媒体に記憶されたコンテンツデータなどがある。入力コンテンツ機能部は、ユーザＩＤ、再生が指示されたコンテンツを特定するコンテンツＩＤ、視聴開始時刻および視聴終了時刻を含む入力コンテンツ選択情報を作成する。入力コンテンツ機能部は、作成した入力コンテンツ機能部を情報提供装置１０Ａに通信部２３１を介して送信する。情報提供装置１０Ａの視聴履歴蓄積部１０２は、受信装置２０から通信部１３１を介して受信した入力コンテンツ選択情報を順次蓄積して入力コンテンツ視聴履歴を形成してもよい。

【0098】

情報提供装置１０の選択履歴蓄積部１４１は、通信部１３１を介して受信したカード選択情報を受信装置２０ごとに蓄積して選択履歴を形成する。
生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、選択履歴蓄積部１４１から受信装置２０ごとの所定の期間（例えば、その時点までの９０日間）内の選択履歴を読み取り、読み取った選択履歴に基づいて各時間帯についてレコメンド種別ごとの受信量を分析して選択傾向情報を作成する。より具体的には、生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、読み取った選択履歴を参照して、各曜日の各スロットについて、レコメンド種別ごとにレコメンドコンテンツが選択された件数（つまり、受信装置２０においてカード型の画像が指示された件数）を選択数として計数する。生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、選択数の計数を、曜日、スロットおよびサービス種別の組ごとに行ってもよい。生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、計数した選択数を示す選択傾向情報を作成し、作成した選択傾向情報を生活時間帯・選択傾向蓄積部１４３に記憶する。

【0099】

また、生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、視聴履歴蓄積部１０２から受信装置２０ごとの所定の期間（例えば、その時点までの９０日間）内の視聴履歴として番組視聴履歴およびＶＯＤ視聴履歴を読み取る。生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、読み取った視聴履歴に基づいて時間帯ごとの受信量を分析して生活時間帯情報を作成する。より具体的には、生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、番組視聴履歴を参照して、各曜日のスロットごとに番組の視聴時間の割合が所定の割合（例えば、０．５、スロットの長さが３０分である場合には１５分）よりも大きい視聴時間帯であるか否かを判定する。生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、視聴時間帯であるか否かの判定を放送種区分ごとに行ってもよい。ここで、生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、視聴履歴を構成する個々の番組の選局情報から放送種区分を抽出する。

【0100】

生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、ＶＯＤ視聴履歴を参照して、各曜日のスロットごとにＶＯＤコンテンツの視聴時間の割合が所定の割合よりも大きい視聴時間帯であるか否かを判定する。生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、さらに受信装置２０ごとに読み取った所定の期間内の入力視聴履歴を参照して、各曜日のスロットごとの入力コンテンツの視聴時間をＶＯＤコンテンツの視聴時間に合算して、放送以外のサービス種別のコンテンツの視聴時間として算出してもよい。生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、放送以外のコンテンツの視聴時間の割合が所定の割合よりも大きい視聴時間帯であるか否かを判定する。生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、サービス種別ごとに視聴時間帯であるか否かを示すフラグ情報を含む生活時間帯情報を作成し、作成した生活時間帯情報を生活時間帯・選択傾向蓄積部１４３に記憶する。生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、放送種区分もサービス種別の一環として扱ってもよい。
生活時間帯・選択傾向蓄積部１４３は、生活時間帯・選択傾向抽出部１４２が作成した生活時間帯情報と選択傾向情報を受信装置２０ごとに記憶する。

【0101】

本実施形態において、カード作成・編成部１２１は、受信装置２０ごとに作成された生活時間帯情報と選択傾向情報の一方または両方に基づいて各曜日のスロットごとのカード情報の個数の上限を定める。より具体的には、カード作成・編成部１２１は、生活時間帯情報を参照して、放送について時間的に隣接するスロットと視聴時間帯であるか否かの判定が異なるスロット（放送おすすめプラススロット）について、サービス種別として放送に係るカード情報の個数の上限、つまりレコメンドコンテンツの数を他のスロットよりも多い個数に定める。カード作成・編成部１２１は、そのスロットの候補コンテンツのうちサービス種別が放送である番組から、スコアの降順に定めた個数（つまり、上述の個数の上限）の番組をレコメンドコンテンツとして選択する。時間的に隣接するスロットと視聴時間帯であるか否かの判定が異なるスロットは、受信量の時間変化が所定の時間変化のよりも大きいスロットである。言い換えれば、そのようなスロットは、ユーザの生活において視聴を行うか否かの判断がなされる視聴開始時刻もしくは視聴終了時刻を含みうる時間帯である。その時間帯において多くの番組が推薦されることで、ユーザの嗜好に合う番組が漏れなく視聴される可能性を高くすることができる。

【0102】

カード作成・編成部１２１は、放送以外のコンテンツの視聴時間帯と判定されたスロット（ＶＯＤおすすめスロット）について、サービス種別としてＶＯＤに係るカード情報の個数の上限を他のスロットよりも多い個数に定める。カード作成・編成部１２１は、そのスロットの候補コンテンツであるＶＯＤコンテンツ（サービス種別がＶＯＤ）から、スコアの降順に定めた個数（つまり、上述の上限）のＶＯＤコンテンツをレコメンドコンテンツとして選択する。そのようなスロットは、ユーザの生活においてＶＯＤコンテンツを含む番組以外のコンテンツが視聴される時間帯である。その時間帯において多くのＶＯＤコンテンツが推薦されることで、ユーザの嗜好に合うＶＯＤコンテンツが漏れなく視聴される可能性を高くすることができる。また、ＶＯＤコンテンツ以外のコンテンツが視聴されているユーザに対して、ＶＯＤコンテンツの視聴を促進することができる。

【0103】

カード作成・編成部１２１は、選択傾向情報を参照して、各曜日のスロットごとに選択数が多いレコメンド種別ほど、多くなるようにカード情報の個数の上限、つまりレコメンドコンテンツの数を定める。これにより、受信装置２０において頻繁に受信されたコンテンツの選択に用いられたレコメンド種別で選択された候補コンテンツがレコメンドコンテンツとして多く選択される。カード作成・編集部１２１は、一例として、スロットごとのカード情報の個数の上限を選択数に所定の０より大きい最小値を加えて得られる補正値の比で按分して、レコメンド種別ごとのカード情報の個数の上限を定める。図１４は、サービス種別が放送である番組について、ある曜日におけるスロットごとの選択数の例を示す。例えば、９時から９時３０分までのジャンル、キャスト、常連それぞれの選択数は、９、０、５である。カード作成・編成部１２１は、それぞれの選択値に補正値の一例として２を加えて補正値を１１、２、７と算出する。そして、カード作成・編成部１２１は、このスロットについて定められた個数の上限を、ジャンル、キャスト、常連のそれぞれに１１：２：７の比率で按分して、各レコメンド種別のカード情報の上限を定める。

【0104】

按分により得られる値が整数値にならない場合がある。その場合には、カード作成・編成部１２１は、図６を用いて説明したように、補正値の比が出現確率の比となるように、そのスロットに所定の個数のレコメンドコンテンツをレコメンド種別間でランダムに割り当ててもよい。なお、カード作成・編成部１２１は、各曜日の全時間帯について選択数が多いレコメンド種別ほど多くなるように時間帯共通のカード情報の個数の上限を定めてもよい。

【0105】

（コンテンツ追加時間帯）
次に、生活時間帯情報に基づいて定めたコンテンツ追加時間帯の例について説明する。
コンテンツ追加時間帯とは、カード作成・編成部１２１がコンテンツの個数の上限を他のスロットよりも多い個数に定めたスロットである。図１５は、生活時間帯情報とコンテンツ追加時間帯の一例を示す図である。図１５の第２行から第５行までの各行は、サービス種別を示し、第６行と第７行は、コンテンツ追加時間帯を示す。サービス種別には、放送、放送以外、地上波放送およびＢＳ放送がある。地上波放送とＢＳ放送は、それぞれ放送の一種である。○印は、視聴時間帯を示す。放送に係る視聴時間帯は、６時から８時３０分、１２時から１４時３０分および１７時から２１時である。＋印、ｖ印は、それぞれコンテンツ追加時間帯を示す。例えば、＋印が表されている５時３０分から６時までのスロットは、視聴時間帯ではないスロットではなく、６時から６時３０分までのスロットは視聴時間帯であるスロットである点で、隣接スロット同士で視聴時間帯に該当するか否かの判定が異なる。ｖ印が表されている８時から９時３０分までのスロットは、サービス種別が放送以外であるコンテンツについて視聴時間帯と判定されたスロットである。

【0106】

次に、カード作成・編成部１２１におけるレコメンドコンテンツの選択例について説明する。図１６は、レコメンドコンテンツの選択例を示す図である。図１６に示す例では、各スロットの長さが３時間である。また、サービス種別として放送、予約、ＶＯＤのそれぞれについてカード情報の個数の上限は、通常のスロットにおいて、それぞれ１、３、３である。また、１４時から１７時までのスロット、２３時から翌日２時までのスロットがランキングベース時間帯として設定され、１７時から２０時までのスロット、２３時から翌日２時までのスロットがコンテンツ追加時間帯として設定されている。コンテンツ追加時間帯では、サービス種別として予約、ＶＯＤのそれぞれについてカード情報の個数の上限が６である。

【0107】

図１６（Ａ）は、候補コンテンツとして各スロットについて選択された番組とスコアを示す。５−８、８−１１、等は、各スロットの開始時刻と終了時刻を示す。Ａ、Ｂ、等は、各コンテンツを識別する符号である。○印、◎印は、それぞれ視聴傾向ベースで選択された番組、ランキングベースで選択された番組を示す。

【0108】

図１６（Ｂ）は、レコメンドコンテンツとして各スロットについて選択されたコンテンツを示す。図１６（Ｂ）の各行は、サービス種別を示す。図１６（Ｂ）は、サービス種別が放送であるレコメンドコンテンツとして、そのスロットにおいて放送される番組が選択されることを表す。例えば、５時から８時までのスロットの候補コンテンツである番組Ａは、レコメンドコンテンツとして選択される。また、放送時間が１４時から１７時までのスロットと１７時から２０時のスロットにまたがる番組Ｄは、それぞれのスロットにおけるレコメンドコンテンツとして選択される。

【0109】

サービス種別が予約であるレコメンドコンテンツとして、そのスロットの開始時刻よりも未来に放送が開始される番組のうち、スコアが高い番組ほど優先されて選択されることを示す。例えば、５時から８時までのスロットのうち、５時よりも後に放送が開始される番組のうちスコアが１２０と最も高い番組Ｃ、スコアが１００と２番目に高い番組Ｆ、スコアが３番目に高い番組Ｅが、そのスロットにおけるレコメンドコンテンツとして選択される。ランキングベース時間帯として設定されている１４時から１７時までのスロットについて、より未来に放送されるランキングベースで選択された番組Ｌ、Ｍがレコメンドコンテンツとして選択される。未来に放送される番組Ｎが選択されていないのは、そのスロットにおいて番組Ｎが有効期間外であるためである。

【0110】

コンテンツ追加時間帯である１７時から２０時までのスロットでは、より未来に放送される４個の番組Ｆ、Ｅ、Ｇ、Ｈがレコメンドコンテンツとして選択されている。この時点では、候補コンテンツとして未来に放送される番組が４個であるため、設定されている上限である６個に満たない。これに対して、このスロットでは、６個のＶＯＤコンテンツＵ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｙ、Ｚがレコメンドコンテンツとして選択されている。

【0111】

（情報提供処理）
次に、本実施形態に係る情報提供処理について説明する。図１７は、本実施形態に係る情報提供処理を示すシーケンス図である。図１７に示す処理は、ステップＳ１０１−Ｓ１２３の処理の他、ステップＳ１３１−Ｓ１３７の処理を有する。ステップＳ１３１の処理は、ステップＳ１２１−Ｓ１２３の処理の実行に応じて随時行われる。

【0112】

（ステップＳ１３１）受信装置２０のカード表示機能・起動部２０２は、コンテンツを選択した時刻、カード情報から抽出したレコメンド種別の情報およびそのレコメンドコンテンツの識別情報を含むカード選択情報を情報提供装置１０Ａに送信する。
情報提供装置１０Ａの選択履歴蓄積部１４１は、受信したカード選択情報を受信装置２０ごとに一定期間蓄積して選択履歴を形成する。
（ステップＳ１３２）生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、選択履歴蓄積部１４１から受信装置２０ごとの所定の期間内の選択履歴を読み取る。その後、ステップＳ１３３の処理に進む。

【0113】

（ステップＳ１３３）生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、視聴履歴蓄積部１０２から受信装置２０ごとの所定の期間内の視聴履歴として番組視聴履歴を読み取る。その後、ステップＳ１３４の処理に進む。
（ステップＳ１３４）生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、視聴履歴蓄積部１０２から受信装置２０ごとの所定の期間内の視聴履歴としてＶＯＤ視聴履歴を読み取る。その後、ステップＳ１３５の処理に進む。

【0114】

（ステップＳ１３５）生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、視聴履歴に基づいて各サービス種別について各曜日のスロットごとにコンテンツの視聴時間の割合が所定の割合よりも大きい視聴時間帯であるか否かを判定する。生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、サービス種別ごとに視聴時間帯であるか否かを示すフラグ情報を含む生活時間帯情報を作成する。生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、選択履歴を参照して、各曜日のスロットごとにレコメンド種別ごとにコンテンツが選択された件数を選択数として計数する。生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、計数した選択数を示す選択傾向情報を作成する。その後、ステップＳ１３６の処理に進む。
（ステップＳ１３６）生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、作成した生活時間帯情報と選択傾向情報を生活時間帯・選択傾向蓄積部１４３に記憶する。その後、ステップＳ１３７の処理に進む。

【0115】

（ステップＳ１３７）カード作成・編成部１２１は、生活時間帯・選択傾向蓄積部１４３から受信装置２０ごとに生活時間帯情報を読み取る。カード作成・編成部１２１は、読み取った生活時間帯情報を参照して、放送について時間的に隣接するスロットと視聴時間帯であるか否かの判定が異なるスロットについて、サービス種別として放送に係るカード情報の個数の上限を他のスロットよりも多い個数に定める。カード作成・編成部１２１は、読み取った生活時間帯情報を参照して、放送以外のコンテンツの視聴時間帯と判定されたスロットについて、サービス種別としてＶＯＤに係るカード情報の個数の上限を他のスロットよりも多い個数に定める。
カード作成・編成部１２１は、生活時間帯・選択傾向蓄積部１４３から受信装置２０ごとに選択傾向情報を読み取る。カード作成・編成部１２１は、選択傾向情報を参照して、各曜日のスロットごとに選択数が多いレコメンド種別ほど、多くなるようにカード情報の個数の上限、つまりレコメンドコンテンツの数を定める。その後、ステップＳ１１６の処理に進む。

【0116】

以上に説明したように、本実施形態に係る情報提供装置１０Ａは、受信されたコンテンツの時間帯ごとの受信量を視聴履歴に基づいて分析する分析部として生活時間帯・選択傾向抽出部１４２を備える。カード作成・編成部１２１は、分析された受信量に基づいてレコメンドコンテンツの個数を定める。
この構成により、ユーザの時間帯ごとの視聴量に応じて受信可能なレコメンドコンテンツの数が定められる。例えば、視聴量が多い時間帯ほどレコメンドコンテンツの数を多くすることで、ユーザは多様なコンテンツに接することができる。そのため、ユーザの満足度を向上させることができる。

【0117】

また、カード作成・編成部１２１は、サービス種別が放送であるレコメンドコンテンツについて、受信量の時間変化が所定の時間変化よりも大きい時間帯におけるレコメンドコンテンツの個数を、他の時間帯におけるレコメンドコンテンツの個数よりも多くする。
この構成により、受信量の時間変化が大きい時間帯において多くのレコメンドコンテンツが選択される。かかる時間帯において、ユーザが視聴の開始または継続を判断する視聴開始時刻または視聴終了時刻を含む可能性が高い。そのため、かかる時間帯においてユーザは多様なコンテンツに接することができるので、ユーザの満足度を向上させることができる。

【0118】

また、カード作成・編成部１２１は、サービス種別がＶＯＤであるレコメンドコンテンツについて、サービス種別が放送以外の受信コンテンツの受信量が大きい時間帯ほどその時間帯におけるレコメンドコンテンツの個数を多くする。
この構成により、サービス種別が放送以外の受信コンテンツの受信量が大きい時間帯ほど、多くの所定のサービス種別のレコメンドコンテンツが選択される。かかる時間帯において、ユーザは、そのサービス種別の多様なコンテンツに接することができる。そのため、ユーザの満足度が向上するとともに、そのサービス種別のレコメンドコンテンツの視聴が促進される。

【0119】

また、カード作成・編成部１２１は、レコメンドコンテンツ決定部１１３が候補コンテンツの選択に用いた属性を有するコンテンツの受信量が多いほど、その属性を用いて選択されたレコメンドコンテンツの個数を多くする。
この構成により、頻繁に視聴されるコンテンツと属性が共通するレコメンドコンテンツが多く選択される。ユーザは嗜好に沿うレコメンドコンテンツに多く接することができるので、ユーザの満足度が向上する。

【0120】

以上、図面を参照してこの発明の一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。例えば、上述の実施形態において説明した各構成は、任意に組み合わせることができる。

【0121】

上述の実施形態では、処理対象のコンテンツが主に番組およびＶＯＤコンテンツである場合を例にしたが、これには限られない。その他の種別のコンテンツが処理対象になってもよい。例えば、ネットワークＮＷを介して送受信可能な電子広告、その他の各種の案内情報が処理対象になってもよい。これらのコンテンツについても、有効期間外においてその情報の画像が表示部２２２に表示されず、有効期間内に表示されるので、表示されない画像に係るコンテンツに対する無用なアクセスを回避することができる。

【0122】

また、受信装置２０の人物検出部２２１と表示部２２２の一方または両方は、受信装置２０のその他の部分との間で各種のデータが送受信可能であれば、別体であってもよい。
表示部２２２に表示される画像の形状は、カード型に限られない。その形状は、例えば、ボタン型、サムネイル型などであってもよい。また、それらの画像の数やサービス種別による内訳は、任意に設定可能である。

【0123】

また、上述の実施形態において、ユーザＩＤに代えて個々の受信装置２０を識別する機器ＩＤが用いられてもよい。また、上述の実施形態では、情報提供装置１０、１０Ａおよび受信装置２０を構成する各部の処理が各受信装置２０について行われることを例にしたが、これには限られない。各部の処理は、各受信装置２０のユーザごとに行われてもよい。その場合、受信装置２０の人物検出部２２１は、個々のユーザを識別する。人物検出部２２１は、例えば、周囲の画像を撮影する撮影部と、撮影部が撮影した画像について公知の画像認識処理を行って画像に表されたユーザを識別する画像処理部を備える。

【0124】

また、上述した外部サーバ３０が備える各構成は、任意の個数のコンピュータ装置に分散または集約して配置されてもよい。例えば、番組集積サーバ、ＶＯＤコンテンツ集積サーバ、ランキングサーバ、およびＶＯＤコンテンツサーバは、ネットワーク環境、ユーザ数の規模、情報提供システム１を構成するために用意されたハードウェアの数やスペック等に応じて、任意のコンピュータ装置に分散または集約して配置されてもよい。番組集積サーバ、ＶＯＤコンテンツ集積サーバ、ランキングサーバ、およびＶＯＤコンテンツサーバの一部の組または全部が一体化された独立したサーバ装置として構成されてもよいし、情報提供装置１０の一部として一体化されてもよい。

【0125】

なお、上述した本発明のいくつかの態様は、次の態様でも実施することができる。
（１）受信装置が受信した受信コンテンツの視聴履歴に基づいて送信予定のコンテンツから推薦コンテンツの候補を定める決定部と、前記推薦コンテンツの受信サービスのサービス種別に応じた有効期間を定め、前記有効期間を含めて作成した推薦コンテンツ情報を前記受信装置に送信する作成部と、を備える情報提供装置。

【0126】

（２）前記作成部は、前記候補から単位時間ごとに所定数の推薦コンテンツを選択する（１）の情報提供装置。

【0127】

（３）前記決定部は、前記候補として前記受信コンテンツと共通の属性を有するコンテンツを選択し、前記属性の度合いに応じて前記候補のスコアを定め、前記作成部は、前記候補から前記スコアに基づいて前記推薦コンテンツを単位時間ごとに所定数選択する（１）または（２）の情報提供装置。

【0128】

（４）前記受信コンテンツの時間帯ごとの受信量を前記視聴履歴に基づいて分析する分析部を備え、前記作成部は、前記受信量に基づいて前記推薦コンテンツの個数を定める（３）の情報提供装置。

【0129】

（５）前記作成部は、前記サービス種別が放送である推薦コンテンツについて、前記受信量の時間変化が所定の時間変化よりも大きい時間帯における前記推薦コンテンツの個数を、他の時間帯における前記推薦コンテンツの個数よりも多くする（４）の情報提供装置。

【0130】

（６）前記作成部は、前記サービス種別がビデオ・オン・デマンドである推薦コンテンツについて、サービス種別が放送以外の前記受信コンテンツの受信量が大きい時間帯ほど当該時間帯における前記推薦コンテンツの個数を多くする（４）または（５）に記載の情報提供装置。

【0131】

（７）前記作成部は、前記決定部が前記候補の選択に用いた属性を有するコンテンツの受信量が多いほど前記推薦コンテンツの個数を多くする（２）から（６）のいずれか一項に記載の情報提供装置。

【0132】

（８）コンテンツを受信する機能部と、推薦コンテンツの有効期間を含む推薦コンテンツ情報を取得する取得部と、現時刻が前記有効期間内か否かに応じて前記推薦コンテンツを示す画像の出力の要否を制御し、前記画像への指示に応じて前記機能部に前記推薦コンテンツを受信させる制御部と、を備える受信装置。

【0133】

（９）情報提供装置と受信装置とを備える情報提供システムであって、前記情報提供装置は、前記受信装置が受信した受信コンテンツの視聴履歴に基づいて送信予定のコンテンツから推薦コンテンツの候補を定める決定部と、前記推薦コンテンツの受信サービスのサービス種別に応じた有効期間を定め、前記有効期間を含めて作成した推薦コンテンツ情報を前記受信装置に送信する作成部と、を備え、前記受信装置は、コンテンツを受信する機能部と、前記推薦コンテンツ情報を取得する取得部と、現時刻が前記有効期間内か否かに応じて前記推薦コンテンツを示す画像の出力の要否を制御し、前記画像への指示に応じて前記機能部に前記推薦コンテンツを受信させる制御部と、を備える情報提供システム。

【0134】

（１０）情報提供装置における情報提供方法において、受信装置が受信した受信コンテンツの視聴履歴に基づいて送信予定のコンテンツから推薦コンテンツの候補を定める決定ステップと、前記推薦コンテンツの受信サービスのサービス種別に応じた有効期間を定め、前記有効期間を含めて作成した推薦コンテンツ情報を前記受信装置に送信する作成ステップと、を有する情報提供方法。

【0135】

（１１）情報提供装置のコンピュータに、受信装置が受信した受信コンテンツの視聴履歴に基づいて送信予定のコンテンツから推薦コンテンツの候補を定める決定手順、前記推薦コンテンツの受信サービスのサービス種別に応じた有効期間を定め、前記有効期間を含めて作成した推薦コンテンツ情報を前記受信装置に送信する作成手順、を実行させるための情報提供プログラム。

【0136】

なお、上述した実施形態における情報提供装置１０、１０Ａまたは受信装置２０の少なくとも一部の機能をコンピュータで実現するようにしてもよい。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、情報提供装置１０、１０Ａまたは受信装置２０に内蔵されたコンピュータシステムであって、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでもよい。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよく、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよい。

【0137】

また、上述した実施形態における情報提供装置１０、１０Ａまたは受信装置２０の一部、または全部を、ＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ Ｓｃａｌｅ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）等の集積回路として実現してもよい。また、情報提供装置１０、１０Ａまたは受信装置２０の各機能ブロックは個別にプロセッサ化してもよいし、一部、または全部を集積してプロセッサ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路、または汎用プロセッサで実現してもよい。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0138】

本発明のいくつかの態様は、表示される画像が示すコンテンツを確実に受信することが必要な情報提供装置、受信装置、情報提供システム、情報提供方法およびプログラムなどに適用することができる。

【符号の説明】

【0139】

１、１Ａ…情報提供システム、１０、１０Ａ…情報提供装置、２０…受信装置、３０…外部サーバ、１０１…履歴コンテンツ情報蓄積部、１０２…視聴履歴蓄積部、１０３…レコメンド対象コンテンツ情報蓄積部、１０４…ランキング情報取得部、１１１…ユーザ嗜好情報作成部、１１２…ユーザ嗜好情報蓄積部、１１３…レコメンドコンテンツ決定部、１２１…カード作成・編成部、１２２…カード蓄積部、１３１…通信部、１４１…選択履歴蓄積部、１４２…生活時間帯・選択傾向抽出部、１４３…生活時間帯・選択傾向蓄積部、２０１…カード取得部、２０２…カード表示機能・起動部、２０３…カード表示制御部、２０４…機能制御部、２１１…選局機能部、２１２…予約機能部、２１３…ＶＯＤ機能部、２２１…人物検出部、２２２…表示部、２２３…入力部、２３１…通信部、２３２…放送受信部、ＮＷ…ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【手続補正書】

【提出日】2018年8月7日

【手続補正1】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００９７

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0097】

受信装置２０の選局機能部２１１、予約機能部２１２は、選択された番組のカード情報から抽出した放送種区分をさらにその一部として含む選局情報を作成し、作成した選局情報を情報提供装置１０Ａに送信する。
また、受信装置２０は、ＶＯＤコンテンツ以外に、再生を指示する操作信号が入力されるとき他の種別のコンテンツデータを入力し、そのコンテンツの映像を表す映像データを表示部２２２に出力する入力コンテンツ機能部（図示せず）を備えてもよい。他の種別のコンテンツデータとして、例えば、外部入力端子から入力されたコンテンツデータ、装着されたＵＳＢメモリなどの記憶媒体に記憶されたコンテンツデータなどがある。入力コンテンツ機能部は、ユーザＩＤ、再生が指示されたコンテンツを特定するコンテンツＩＤ、視聴開始時刻および視聴終了時刻を含む入力コンテンツ選択情報を作成する。入力コンテンツ機能部は、作成した入力コンテンツ選択情報を情報提供装置１０Ａに通信部２３１を介して送信する。情報提供装置１０Ａの視聴履歴蓄積部１０２は、受信装置２０から通信部１３１を介して受信した入力コンテンツ選択情報を順次蓄積して入力コンテンツ視聴履歴を形成してもよい。

【手続補正2】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００９８

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0098】

情報提供装置１０Ａの選択履歴蓄積部１４１は、通信部１３１を介して受信したカード選択情報を受信装置２０ごとに蓄積して選択履歴を形成する。
生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、選択履歴蓄積部１４１から受信装置２０ごとの所定の期間（例えば、その時点までの９０日間）内の選択履歴を読み取り、読み取った選択履歴に基づいて各時間帯についてレコメンド種別ごとの受信量を分析して選択傾向情報を作成する。より具体的には、生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、読み取った選択履歴を参照して、各曜日の各スロットについて、レコメンド種別ごとにレコメンドコンテンツが選択された件数（つまり、受信装置２０においてカード型の画像が指示された件数）を選択数として計数する。生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、選択数の計数を、曜日、スロットおよびサービス種別の組ごとに行ってもよい。生活時間帯・選択傾向抽出部１４２は、計数した選択数を示す選択傾向情報を作成し、作成した選択傾向情報を生活時間帯・選択傾向蓄積部１４３に記憶する。

【国際調査報告】