特表 2016-513049 デンタルピックの容器および供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】特表2016-513049(P2016-513049A)

(43)【公表日】2016年5月12日

(54)【発明の名称】デンタルピックの容器および供給装置

(51)【国際特許分類】

   B65D 83/02 20060101AFI20160408BHJP

   A61C 15/02 20060101ALI20160408BHJP

   A61C 15/04 20060101ALI20160408BHJP

   B65D 83/00 20060101ALI20160408BHJP

【ＦＩ】

   B65D83/02 A

   A61C15/02 505

   A61C15/04 502

   B65D83/00 Z

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

【全頁数】38

(21)【出願番号】特願2015-558147(P2015-558147)

(86)(22)【出願日】2014年2月14日

(85)【翻訳文提出日】2015年8月31日

(86)【国際出願番号】US2014016423

(87)【国際公開番号】WO2014127207

(87)【国際公開日】20140821

(31)【優先権主張番号】13/767,374

(32)【優先日】2013年2月14日

(33)【優先権主張国】US

(81)【指定国】 AP(BW,GH,GM,KE,LR,LS,MW,MZ,NA,RW,SD,SL,SZ,TZ,UG,ZM,ZW),EA(AM,AZ,BY,KG,KZ,RU,TJ,TM),EP(AL,AT,BE,BG,CH,CY,CZ,DE,DK,EE,ES,FI,FR,GB,GR,HR,HU,IE,IS,IT,LT,LU,LV,MC,MK,MT,NL,NO,PL,PT,RO,RS,SE,SI,SK,SM,TR),OA(BF,BJ,CF,CG,CI,CM,GA,GN,GQ,GW,KM,ML,MR,NE,SN,TD,TG),AE,AG,AL,AM,AO,AT,AU,AZ,BA,BB,BG,BH,BN,BR,BW,BY,BZ,CA,CH,CL,CN,CO,CR,CU,CZ,DE,DK,DM,DO,DZ,EC,EE,EG,ES,FI,GB,GD,GE,GH,GM,GT,HN,HR,HU,ID,IL,IN,IR,IS,JP,KE,KG,KN,KP,KR,KZ,LA,LC,LK,LR,LS,LT,LU,LY,MA,MD,ME,MG,MK,MN,MW,MX,MY,MZ,NA,NG,NI,NO,NZ,OM,PA,PE,PG,PH,PL,PT,QA,RO,RS,RU,RW,SA,SC,SD,SE,SG,SK,SL,SM,ST,SV,SY,TH,TJ,TM,TN,TR,TT,TZ,UA,UG,US

(71)【出願人】

【識別番号】515222654

【氏名又は名称】ヘイナウ エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100086232

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 博通

(74)【代理人】

【識別番号】100092613

【弁理士】

【氏名又は名称】富岡 潔

(72)【発明者】

【氏名】スタッドニー，マーク エー．

【テーマコード（参考）】

3E014

【Ｆターム（参考）】

3E014PA10

3E014PC03

3E014PD30

(57)【要約】

デンタルピックを分離、保管および供給するための容器は、連結された複数のデンタルピックを含むデンタルピックのシートを受け入れる容器と、デンタルピックのシートを個々のデンタルピックに分離する分離装置と、個々のデンタルピックを１つずつ供給する供給装置と、を含む。デンタルピックを分離して供給する方法は、連結された複数のデンタルピックを含むデンタルピックのシートを入手し、デンタルピックのシートを容器に装填し、デンタルピックのシートを個々のデンタルピックに分離し、個々のデンタルピックを１つずつ供給することを含む。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

デンタルピックを分離、保管および供給する装置であって、
連結された複数のデンタルピックを含むデンタルピックのシートを受け入れる容器と、
デンタルピックのシートを個々のデンタルピックに分離する分離装置と、
個々のデンタルピックを１つずつ供給する供給装置と、を備えることを特徴とする装置。

【請求項2】

デンタルピックのシートを受け入れる前記容器内の第１のチャンバと、
第１のチャンバの第１の端部に設けられ、デンタルピックを装填および供給するための開口部と、をさらに備え、
前記分離装置は、第１のチャンバに設けられた複数の凹んだブレードを有し、
前記供給装置は、前記開口部を覆うように設けられ、開位置と閉位置との間で摺動可能なドアを有することを特徴とする請求項１に記載の装置。

【請求項3】

デンタルピックのシートを受け入れる前記容器内の第２のチャンバと、
第２のチャンバの第１の端部に設けられ、デンタルピックを装填および供給するための開口部と、をさらに備え、
前記分離装置は、第２のチャンバに設けられた複数の凹んだブレードを有し、
前記供給装置は、前記開口部を覆うように設けられ、開位置と閉位置との間で摺動可能なドアを有することを特徴とする請求項２に記載の装置。

【請求項4】

第１のチャンバの開口部は、前記容器の第１の面に面けられ、第２のチャンバの開口部は、前記容器の第２の面に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の装置。

【請求項5】

第１のチャンバと第２のチャンバは、互いに固定されていることを特徴とする請求項３に記載の装置。

【請求項6】

デンタルピックのシートは、第１のチャンバの頂部における前記開口部に該デンタルピックのシートを挿入することによって装填可能であることを特徴とする請求項２に記載の装置。

【請求項7】

デンタルピックのシートは、該デンタルピックのシートの前記容器への装填時に前記複数の凹んだブレードによって切り離されることを特徴とする請求項２に記載の装置。

【請求項8】

デンタルピックは、前記ドアが開位置にあるときに１つずつ供給できることを特徴とする請求項２に記載の装置。

【請求項9】

第１のチャンバは、それぞれ１つのデンタルピックを収容するように形状づけられた複数の中空キャビティを有することを特徴とする請求項２に記載の装置。

【請求項10】

前記複数の凹んだブレードは、前記中空キャビティの間に設けられていることを特徴とする請求項９に記載の装置。

【請求項11】

前記ドアは、剛性材料で形成され、分離されたデンタルピックを露出させるように前記開口部を横方向に横切って摺動可能であることを特徴とする請求項２に記載の装置。

【請求項12】

前記ドアは、可撓性材料で形成され、該ドアが開閉されるときに曲がって前記容器の形状に追従できることを特徴とする請求項２に記載の装置。

【請求項13】

前記ドアは、ピックが装填されたキャビティを１つずつ開口させるように、前記容器に設けられたノッチ付き通路に沿って摺動可能であることを特徴とする請求項２に記載の装置。

【請求項14】

第１のヒンジによって取り付けられた前記容器の第１の本体部および前記容器の第２の本体部と、
デンタルピックを保持し、それぞれ１つのデンタルピックを収容するように形状づけられた中空キャビティを含むラックと、をさらに備え、
前記分離装置は、前記ラックに取り付けられた複数の壁と、第２の本体部に取り付けられた複数の一段高い面と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。

【請求項15】

前記ラックは、第１の本体部と第２の本体部の間で第１のヒンジに連結されていることを特徴とする請求項１４に記載の装置。

【請求項16】

前記ラックは、両面を有し、両面にデンタルピックを保持することができることを特徴とする請求項１４に記載の装置。

【請求項17】

ラックは、第１の本体部または第２の本体部に取り付けられた第２のヒンジに連結されていることを特徴とする請求項１４に記載の装置。

【請求項18】

前記容器は、複数のラックを含むことを特徴とする請求項１４に記載の装置。

【請求項19】

前記複数のラックは、第１の本体部と第２の本体部との間で第１のヒンジに連結されていることを特徴とする請求項１８に記載の装置。

【請求項20】

前記複数のラックは、第１の本体部または第２の本体部に取り付けられた第２のヒンジに連結されていることを特徴とする請求項１８に記載の装置。

【請求項21】

デンタルピックは、前記容器が開位置にあるときに前記ラックの中空キャビティに配置することによって装填されることを特徴とする請求項１４に記載の装置。

【請求項22】

デンタルピックは、容器を閉じて前記一段高い面と前記複数の壁との間で該デンタルピックを押すことによって分離されることを特徴とする請求項１４に記載の装置。

【請求項23】

前記複数の壁は、複数のブレードを含むことを特徴とする請求項１４に記載の装置。

【請求項24】

前記複数の壁は、前記中空キャビティの間に設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の装置。

【請求項25】

デンタルピックは、該デンタルピックを分離した後で前記容器を開けることによって供給されることを特徴とする請求項１４に記載の装置。

【請求項26】

前記ラックは、ユーザがデンタルピックをつかむことを可能にするように頂端部にスカラップ状の切欠きを有することを特徴とする請求項１４に記載の装置。

【請求項27】

前記一段高い面は、前記容器が閉じられたときにデンタルピックを圧力下で分離するように充分な面積および突出部を有するよう形状づけられていることを特徴とする請求項１４に記載の装置。

【請求項28】

前記容器の第２の本体部に取り付けられた前記容器の第１の本体部をさらに備え、
前記分離装置は、第１の本体部に取り付けられ、前記容器の第１の側において高さが低い出口シュートを画成するレッジを有する一段高いプラットフォームと、前記容器の第１の側において第２の本体部に取り付けられた一段高い面と、を有し、
前記供給装置は、前記出口シュートの端部に設けられた開口部を含み、
前記容器が閉じられるときに、前記一段高い面が前記出口シュートのレッジに隣接して配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。

【請求項29】

第１の本体部は、ヒンジに沿って第２の本体部に取り付けられていることを特徴とする請求項２８に記載の装置。

【請求項30】

第２の本体部は、第１の本体部上で摺動することを特徴とする請求項２８に記載の装置。

【請求項31】

デンタルピックのシートは、前記容器が開位置のときに該容器内に配置することで装填されることを特徴とする請求項２８に記載の装置。

【請求項32】

デンタルピックのシートが容器に装填されると、１つのデンタルピックが前記出口シュートに配置されることを特徴とする請求項２８に記載の装置。

【請求項33】

前記出口シュートに配置されたデンタルピックは、前記容器が閉位置にあるときに前記レッジに沿って該デンタルピックを前記一段高い面によって押すことによって分離されることを特徴とする請求項２８に記載の装置。

【請求項34】

前記出口シュートの端部における開口部を通してデンタルピックを１つずつ供給することができることを特徴とする請求項２８に記載の装置。

【請求項35】

前記容器は、該容器のデンタルピック最大収容量までデンタルピックの複数のシートを収容することができることを特徴とする請求項２８に記載の装置。

【請求項36】

前記一段高い面は、前記容器が閉じられたときに加圧下でデンタルピックを分離することができる充分な面積および突出部を提供することができる任意の方法で形状づけられていることを特徴とする請求項２８に記載の装置。

【請求項37】

前記一段高い面は、第２の本体部に設けられたレバーまたはボタンに連結されており、これらのレバーまたはボタンは、前記出口シュートに配置されたデンタルピックに対して第２の本体部の外側面から内向きに押すことができることを特徴とする請求項２８に記載の装置。

【請求項38】

レバーまたはボタンが押されると、出口シュートに配置されたデンタルピックは、デンタルピックのシートから分離されることを特徴とする請求項３７に記載の装置。

【請求項39】

前記容器内に配置された摺動フェンスをさらに備え、この摺動フェンスは、最も外側のデンタルピックが出口シュートに配置されるまでデンタルピックのシートを横向きに移動させることを特徴とする請求項２８に記載の装置。

【請求項40】

前記摺動フェンスは、手動で操作されるかバネ付勢されていることを特徴とする請求項３９に記載の装置。

【請求項41】

前記摺動フェンスは、デンタルピックのシートの装填を可能とするように前記容器が開位置にあるときに固定位置に摺動可能であることを特徴とする請求項３９に記載の装置。

【請求項42】

前記摺動フェンスは、前記容器が閉じているときに該摺動フェンスを固定位置から解放するように作動可能な解放機構を含むことを特徴とする請求項４１に記載の装置。

【請求項43】

第１のチャンバを有する容器の本体をさらに備え、
前記分離装置は、前記本体の第１の面に設けられて第１のチャンバ内に延びるプッシュバーを有し、
前記供給装置は、前記本体の底面に開口部を有し、
デンタルピックのシートは、前記プッシュバーが該デンタルピックのシートを交互のパターンで互いに対して折りたたむに従って単一のデンタルピックに分離されることを特徴とする請求項１に記載の装置。

【請求項44】

前記本体の第１のチャンバへのアクセスを提供するために、前記本体にヒンジによって取り付けられた蓋をさらに備えることを特徴とする請求項４３に記載の装置。

【請求項45】

デンタルピックのシートは、前記蓋が開いているときに第１のチャンバに装填されることを特徴とする請求項４４に記載の装置。

【請求項46】

前記蓋に取り付けられた複数の接続クリップをさらに備え、これらの接続クリップは、デンタルピックのシートが折りたたまれるときに第１のチャンバに対して該デンタルピックのシートを保持することを特徴とする請求項４４に記載の装置。

【請求項47】

ヒンジによって取り付けられた第１の本体部と第２の本体部をさらに含み、これらの本体部は、前記本体の第１のチャンバへのアクセスを提供するように開閉可能となっていることを特徴とする請求項４３に記載の装置。

【請求項48】

デンタルピックのシートは、前記容器が開位置のときに該容器に配置することで装填されることを特徴とする請求項４７に記載の装置。

【請求項49】

第２の本体部に取り付けられた複数の接続クリップをさらに含み、これらの接続クリップは、デンタルピックのシートが折りたたまれるときに該デンタルピックのシートを保持することを特徴とする請求項４７に記載の装置。

【請求項50】

前記デンタルピックは、前記プッシュバーを前記容器を通って押して、前記デンタルピックを折って切り離すことによって分離されることを特徴とする請求項４３に記載の装置。

【請求項51】

前記容器の第２の面に設けられた供給装置をさらに備え、この供給装置は、単一のデンタルピックを供給するように前記開口部を通って該デンタルピックを１つずつ移動させることを特徴とする請求項４３に記載の装置。

【請求項52】

前記容器は、デンタルピックの複数のシートを収容することができることを特徴とする請求項４３に記載の装置。

【請求項53】

前記プッシュバーは、バネ付勢されていることを特徴とする請求項４３に記載の装置。

【請求項54】

デンタルピックを分離して供給する方法であって、
連結された複数のデンタルピックを含むデンタルピックのシートを入手し、
デンタルピックのシートを容器に装填し、
デンタルピックのシートを個々のデンタルピックに分離し、
個々のデンタルピックを１つずつ供給することを含むことを特徴とする方法。

【請求項55】

開口部を覆うドアを開位置に摺動させ、
デンタルピックのシートを前記容器のキャビティと整列させ、
デンタルピックを容器内に押し込むことをさらに含むことを特徴とする請求項５４に記載の方法。

【請求項56】

デンタルピックは、前記容器への装填時に複数のブレードを通過させることによって分離されることを特徴とする請求項５４に記載の方法。

【請求項57】

デンタルピックを保管するために前記ドアを閉位置に摺動させることを更に含むことを特徴とする請求項５４に記載の方法。

【請求項58】

前記容器の第１の本体部と前記容器の第２の本体部とをヒンジを中心に回転させることによって開き、
デンタルピックのシートを前記容器内に配置することをさらに含むことを特徴とする請求項５４に記載の方法。

【請求項59】

前記容器の第２の本体部を前記容器の第１の本体部に沿って摺動させることによって、第１の本体部と第２の本体部とを開き、
前記容器内にデンタルピックのシートを配置することをさらに含むことを特徴とする請求項５４に記載の方法。

【請求項60】

前記容器に連結された複数の壁を含むラックにデンタルピックのシートを配置することをさらに含むことを特徴とする請求項５４に記載の方法。

【請求項61】

前記デンタルピックは、前記容器を閉じて、前記複数の壁と第２の本体部に設けられた複数の一段高い面との間で押すことによって分離されることを特徴とする請求項６０に記載の方法。

【請求項62】

前記容器の第１の面と第１の本体部に設けられたレッジとの間に１つのデンタルピックを配置することをさらに含む特徴とする請求項５４に記載の方法。

【請求項63】

デンタルピックは、摺動フェンスを用いて位置決め可能であることを特徴とする請求項６２に記載の方法。

【請求項64】

デンタルピックは、容器を閉じて、第１の本体部のレッジと第２の本体部の一段高い面との間で１つのデンタルピックを押すことによって１つずつ分離されることを特徴とする請求項６２に記載の方法。

【請求項65】

前記一段高い面は、前記容器の外側面から該容器内に内向きに押すことができるレバーまたはボタンに連結されていることを特徴とする請求項６４に記載の方法。

【請求項66】

デンタルピックが折りたたまれるときに該デンタルピックを定位置に保持するように、デンタルピックのシート上に接続クリップを配置することを含むことを特徴とする請求項５４に記載の方法。

【請求項67】

デンタルピックは、プッシュバーによって互いに対して交互のパターンで折りたたみ、互いから折って切り離すことにより分離されることを特徴とする請求項５４に記載の方法。

【請求項68】

デンタルピックを供給するために前記容器を開くことをさらに含むことを特徴とする請求項５４に記載の方法。

【請求項69】

前記容器を開くことは、前記容器の側面に設けられたノッチ付き通路に沿ってドアを摺動させて開くことを含むことを特徴とする請求項６８に記載の方法。

【請求項70】

前記容器を開くことは、該容器の第１の本体部と該容器の第２の本体部とをヒンジを中心に回転させることでこれらの本体部を開くことを特徴とする請求項６８に記載の方法。

【請求項71】

前記デンタルピックは、前記容器をさかさまにして該容器から１つのデンタルピックが落下することを可能とすることにより、重力によって供給されることを特徴とする請求項５４に記載の方法。

【請求項72】

デンタルピックは、前記容器の開位置において１つのデンタルピックを取り出すことによって供給されることを特徴とする請求項５４に記載の方法。

【請求項73】

デンタルピックは、単一のデンタルピックを前記容器の開口部を通って押し出すように摺動バーを摺動させることによって供給されることを特徴とする請求項５４に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はデンタルピックに関し、特に、デンタルピックの容器および供給装置に関する。

【背景技術】

【0002】

デンタルピックは、つまようじやフロスと同様の方法で使用できるものである。デンタルピックは、２本の歯の間に差し込んで、詰まった食べ物、バクテリアおよび他の汚れを除去することできる。デンタルピックは、典型的に整形プラスチックで形成されるとともに、円筒形ロッドを含み、円筒形ロッドの第１の端部は柄部分を有し、円筒形ロッドの第２の端部は一点まで徐々に先細となる。円筒形ロッドの第２の端部には、軟らかくて柔軟なブリストルが付いている。これらのブリストルは、典型的にナイロンフィラメントまたはゴム様エラストマ材料で形成される。ブリストルを備えるデンタルピックの第２の端部は、種々の方法で口腔内の空間を掃除するために使用できる。第一に、デンタルピックは、２本の歯の間に差し込んで、詰まった食べ物、バクテリア、プラークおよび他の汚れを除去するために使用できる。第二に、デンタルピックは、インプラント、ブリッジ、クラウンおよび他の歯科用装置の周囲で、詰まった食べ物、バクテリアおよび他の汚れを除去するために使用できる。第三に、デンタルピックは、歯列矯正装置、ブラケットおよび固定リテーナなどの歯列矯正用器具の周囲で、詰まった食べ物、バクテリアおよび他の汚れを除去するために使用できる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

デンタルピックは、典型的に連結されたデンタルピックのシートで製造および販売されている。デンタルピックのシートは、柄部分で互いに連結された複数のデンタルピックを典型的に含む。デンタルピックは、シートを曲げたり捻ったりしてデンタルピックを互いから切り離すことで分離することができる。このようにデンタルピックのシートを折って切り離すことには難点がある。第一に、デンタルピックを切り離すことは、ユーザにとって面倒で時間を要しうる。第二に、デンタルピックを分離した後、デンタルピックを個々に収容、保管および供給するのが面倒でありうる。今日利用可能な保管容器は、デンタルピックの大きなシートを収容するのみであり、ユーザに煩わしさを感じさせる。いくつかの保管容器では、容器を開けて容器からシートを取り出し、シートから１つのピックを手で切り離して、残りのシートを容器に戻すのに、ユーザが両手を使用する必要がある。一方、全てのデンタルピックを一度にシートから切り離した場合には、個々のデンタルピックを容器内に注意深く並べて配置することはユーザにとって面倒でありうる。ユーザは、さらに、容器から他のデンタルピックが出ないようにデンタルピックを１つずつ注意深く取り出さなければならない。

【課題を解決するための手段】

【0004】

本発明によれば、デンタルピックを分離、保管および供給するための装置は、連結された複数のデンタルピックのシートを収容する容器と、デンタルピックのシートを個々のデンタルピックに分離する分離装置と、個々のデンタルピックを１つずつ供給する供給装置と、を含む。デンタルピックを分離して供給する方法は、連結された複数のデンタルピックのシートを入手し、デンタルピックのシートを容器に装填し、デンタルピックのシートを個々のデンタルピックに分離し、個々のデンタルピックを１つずつ供給することを含む。

【図面の簡単な説明】

【0005】

【図1】デンタルピックのシートの正面図である。

【図2】デンタルピックの２つのシートが装填されている状態を示す、容器の第１の実施例の透視図である。

【図3】デンタルピックが装填されていない状態を示す、容器の第１の実施例の図２の３−３線に沿った頂部断面図である。

【図4A】デンタルピックのシートを装填している状態を示す、容器の第１の実施例の図３の４−４線に沿った前方断面図である。

【図4B】デンタルピックのシートが完全に装填された状態を示す、容器の第１の実施例の図３の４−４線に沿った前方断面図である。

【図5A】容器の第１の実施例の平面図である。

【図5B】容器の第１の実施例の側面図である。

【図6】部分的に開いた状態を示す、容器の第２の実施例の透視図である。

【図7A】デンタルピックが装填されていない状態を示す、容器の第２の実施例の開位置における正面図である。

【図7B】デンタルピックのシートが装填された状態を示す、容器の第２の実施例の開位置における正面図である。

【図7C】容器の第２の実施例の閉位置における図６の７Ｃ−７Ｃ線に沿った頂部断面図である。

【図8A】容器の第２の実施例の閉位置における正面図である。

【図8B】容器の第２の実施例の開位置における図８Ａの８Ｂ−８Ｂ線に沿った垂直断面図である。

【図9】容器の第２の実施例の開位置における図８Ａの８Ｂ−８Ｂ線に沿った垂直断面図である。

【図10】容器の第３の実施例の閉位置における透視図である。

【図11A】デンタルピックが装填されていない状態を示す、容器の第３の実施例の開位置における正面図である。

【図11B】デンタルピックのシートが装填されている状態を示す、容器の第３の実施例の開位置における正面図である。

【図12】プッシュバーの伸長状態を示す、容器の第４の実施例の閉位置における透視図である。

【図13】プッシュバーの伸長状態を示す、容器の第４の実施例の閉位置における図１２の１３−１３線に沿った前方断面図である。

【図14A】プッシュバーの伸長状態を示す、容器の第４の実施例の閉位置における図１２の１４−１４線に沿った底部断面図である。

【図14B】プッシュバーを閉じている状態を示す、容器の第４の実施例の閉位置における図１２の１４−１４線に沿った底部断面図である。

【図14C】プッシュバーが閉状態を示す、容器の第４の実施例の閉位置における図１２の１４−１４線に沿った底部断面図である。

【図15A】デンタルピックを分離した後を示す、容器の第４の実施例の図１２の１３−１３線に沿った前方破断断面図である。

【図15B】デンタルピックを取り出している状態を示す、容器の第４の実施例の図１２の１３−１３線に沿った前方破断断面図である。

【図15C】デンタルピックを取り出している状態を示す、容器の第４の実施例の図１２の１３−１３線に沿った前方破断断面図である。

【図16】容器の第５の実施例の実質的な閉位置における透視図である。

【図17】デンタルピックが装填されていない状態を示す、容器の第５の実施例の開位置における正面図である。

【図18A】デンタルピックのシートが装填されている状態を示す、容器の第５の実施例の第１の本体部の前方透視図である。

【図18B】容器の第５の実施例の第２の本体部の後方透視図である。

【図19】ボタン機構を示す、容器の第５の実施例の端部断面を示す透視図である。

【図20】容器の第６の実施例の閉位置における透視図である。

【図21】デンタルピックのシートが装填されている状態を示す、容器の第６の実施例の第１の容器部分の透視図である。

【図22A】容器からインサート部が外された状態を示す、容器の第６の実施例の第１の容器部分の透視図である。

【図22B】容器の第１の容器部分に配置することができる、容器の第６の実施例のインサート部の底部透視図である。

【発明を実施するための形態】

【0006】

一般に、本発明はデンタルピックを分離、保管および供給する装置に関する。装置の異なる実施例は、デンタルピックを圧力を用いて切り離すか、デンタルピックを互いに対して交互に折り曲げることにより折って、デンタルピックのシートを個々のデンタルピックに分離する。デンタルピックは、容器に保管されて、ユーザの必要性に応じて１つずつ取り出せる。

【0007】

図１は、シート３０の正面図である。シート３０は、（デンタルピック３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃ，３２Ｄ，３２Ｅを含む）複数のデンタルピック３２、（連結リガメント３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄを含む）連結リガメント３４および（連結リガメント３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄを含む）連結リガメント３６を含む。各々のデンタルピック３２は、柄４０、本体４２、ブリストル４４および先端部４６を含む。図示の実施例では、シート３０は、５つのデンタルピック３２を含むが、別の実施例ではデンタルピック３２をいくつ含んでもよい。

【0008】

シート３０では、デンタルピック３２Ａは、連結リガメント３４Ａ，３６Ａによってデンタルピック３２Ｂに連結されており、デンタルピック３２Ｂは、連結リガメント３４Ｂ，３６Ｂによってデンタルピック３２Ｃに連結されており、デンタルピック３２Ｃは、連結リガメント３４Ｃ，３６Ｃによってデンタルピック３２Ｄに連結されており、デンタルピック３２Ｄは、連結リガメント３４Ｄ，３６Ｄによってデンタルピック３２Ｅに連結されている。連結リガメント３４は、柄４０の頂端部の近傍でデンタルピック３２の柄４０を連結する。連結リガメント３６は、柄４０の底端部の近傍でデンタルピック３２の柄４０を連結する。連結リガメント３４，３６は、デンタルピック３２の分離時に破断する。他の実施例では、連結リガメント３４，３６は、数および配置が異なってもよく、１つのみの連結リガメントの使用や３つ以上の連結リガメントの使用を含む。連結リガメント３４，３６は、寸法および形状が異なっていてもよい。例えば、柄４０の長さにわたって延びる１つの連結リガメントをデンタルピック３２の間に使用することができる。

【0009】

各々のデンタルピック３２は、本体４２に連結された柄４０を含む。図示の実施例では、柄４０は、実質的に矩形の平らな部分である。柄４０は、ユーザがデンタルピック３２の使用時につかむことができる。別の実施例では、柄４０は、ユーザがつかむことができるあらゆる形状とすることができる。柄４０の底端部は、本体４２まで先細となっている。本体４２は、図示の実施例では、薄い円筒形状を有する。本体４２の底端部は、先端部４６まで先細となっている。ブリストル４４が本体４２の底端部に連結されており、先端部４６まで延びる。ブリストル４４は、軟らかいゴム材料、プラスチック材料またはナイロンタイプのフィラメント材料で形成可能である。先端部４６とブリストル４４は、デンタルピック３２の使用時に歯間および歯や歯科用器具の周囲を掃除するために使用できる。

【0010】

デンタルピック３２は、連結リガメント３４，３６を破断させることで分離することができる。連結リガメント３４，３６は、切断すること、デンタルピック３２に圧力を加えて切り離すこと、またはデンタルピック３２のシート３０を互いに対して交互に折りたたんで折ることによって破断させることができる。手で行う場合、デンタルピック３２は、典型的に連結リガメント３４，３６を折るように１つのデンタルピック３２をシート３０に向かって折りたたむことによって切り離される。これは、デンタルピックの使用時に毎回デンタルピック３２のシート３０を持って１つのデンタルピック３２を手で折る必要があるため、ユーザにとって面倒でありうる。また、特にデンタルピック３２のシート３０を個々のデンタルピック３２に分離した後で、デンタルピック３２を保管するのが面倒でありうる。デンタルピック３２は、一度分離されると、つまようじや歯間ブラシと同様の方法で歯間および歯や歯科用器具の周囲を掃除するように使用可能となる。デンタルピック３２は、糸状フロスの代わりに歯間から食べ物、バクテリアおよび他の汚れを除去するために使用することができる。

【実施例1】

【0011】

図２〜図５Ｂは、第１の実施例の容器５０を示す。図２は、２枚のデンタルピック３２のシート（シート３０Ａ，３０Ｂ）が装填された状態を示す、容器５０の第１の実施例の透視図である。容器５０は、第１の容器部分５２、第２の容器部分５４および窓５６を含む。第１の容器部分５２は、開口部６０、ドア６２、ノブ６４および通路６６を含む。第２の容器部分５４は、開口部７０、ドア７２、ノブ７４および通路７６を含む。

【0012】

第１の容器部分５２と第２の容器部分５４は、締結具によって互いに連結される。締結具は、ねじ、スナップ式グロメット、接着剤または２つの部分を結合することができる他のあらゆる締結具を含みうる。図示の実施例では、第１の容器部分５２の開口部６０は上に面しており、第２の容器部分５４の開口部７０は下に面している。他の実施例では、第１の容器部分５２の開口部６０と第２の容器部分５４の開口部７０は、同じ向きに面していてもよく、あらゆる配置で異なる方向に面していてもよい。別の実施例では、容器５０は、第１の容器部分５２のみを含みうる。さらに、容器５０は、あらゆる数のデンタルピック３２を含むデンタルピック３２のシート３０を収容するように構成することができる。

【0013】

第１の容器部分５２と第２の容器部分５４は、同じ構成要素をそれぞれ含む。窓５６は、デンタルピック３２のシート３０Ａが容器５０に装填されているときにシート３０Ａが見えるように第１の容器部分５２に設けられている。同様の窓は、第２の容器部分５４の外側面に設けることもできる。図示の実施例では、窓５６は実質的に矩形であるが、別の実施例では窓５６は異なる構成を有しうる。このような構成には、楕円形の窓や、保管されたピック３２の各々の前に設けられたあらゆる形状の複数の窓が含まれ、このような窓は、ユーザが所定の時間に容器にデンタルピック３２がいくつ入っているかを見ることを可能にする。

【0014】

第１の容器部分５２は、容器５０の頂端部に開口部６０を含む。シート３０Ａは、開口部６０に配置して容器５０内に押し込むことができる。一度シート３０Ａが装填されると、ノブ６４と通路６６によってドア６２を閉位置に摺動させることができる。ノブ６４は、通路６６内に位置し、ドア６２の位置を調整するように通路６６を通って摺動する。ドア６２は図２では開位置にあり、容器５０へのシート３０Ａの装填を可能にする。容器５０にシート３０Ａが装填されるに従って、デンタルピック３２は容器５０内に保持された凹んだブレードによって切り離される。分離されたデンタルピック３２は、次にドア６２を動かして開口部６０へのアクセスを可能とすることにより１つずつ取り出すことができる。

【0015】

第２の容器部分５４は、容器５０の底端部に開口部７０を含む。シート３０Ｂは、開口部７０に配置して容器５０内に押し込むことができる。一度シート３０Ｂが装填されると、ノブ７４と通路７６によってドア７２を閉位置に摺動させることができる。ノブ７４は、通路７６内に位置し、ドア７２の位置を調整するように通路７６を通って摺動する。ドア７２は図２では開位置にあり、容器５０へのシート３０Ｂの装填を可能にする。容器５０にシート３０Ｂが装填されるに従って、デンタルピック３２は容器５０内に保持された凹んだブレードによって切り離される。分離されたデンタルピック３２は、次にドア７２を動かして開口部７０へのアクセスを可能とすることにより１つずつ取り出すことができる。

【0016】

容器５０は、ユーザがデンタルピック３２のシート３０を装填して分離することを可能にする。全てのデンタルピック３２が容器５０に装填されると同時に分離されるので、デンタルピック３２はユーザの最小限の労力により分離することができる。容器５０は、ユーザが使用するまでデンタルピック３２を保管する。ドア６２，７２は、ユーザが容器５０を開けてシート３０を挿入し、ユーザの必要に応じてデンタルピック３２を１つずつ取り出すことを可能にする。

【0017】

図３は、デンタルピック３２が装填されていない状態を示す、容器５０の第１の実施例の図２の３−３線に沿った頂部断面図である。容器５０は、第１の容器部分５２と第２の容器部分５４を含む。第１の容器部分５２は、（キャビティ８０Ａ，８０Ｂ，８０Ｃ，８０Ｄ，８０Ｅを含む）キャビティ８０および（ブレード８２Ａ，８２Ｂ，８２Ｃ，８２Ｄを含む）ブレード８２を含む。

【0018】

図示の実施例では、第１の容器部分５２は、デンタルピック３２のシート３０を受け入れる５つのキャビティ８０を含む。各々のキャビティ８０は、頂部においてデンタルピック３２の１つの柄４０の幅よりも僅かに大きい幅を有し、シート３０が装填されたときに１つのデンタルピック３２を受け入れることができる。ブレード８２は、デンタルピック３２のシート３０を装填時に切断するようにキャビティ８０の間に設けられる。ブレード８２Ａは、キャビティ８０Ａ，８０Ｂの間に配置され、ブレード８２Ｂは、キャビティ８０Ｂ，８０Ｃの間に配置され、ブレード８２Ｃは、キャビティ８０Ｃ，８０Ｄの間に配置され、ブレード８２Ｄは、キャビティ８０Ｄ，８０Ｅの間に配置される。ブレード８２は、鋼やセラミックなどの薄い剛性材料によって形成され、デンタルピック３２のシート３０が容器５０に装填されたときに連結リガメント３４，３６を切断するように鋭い刃を有する。

【0019】

図４Ａは、デンタルピック３２のシート３０を装填している状態を示す、容器５０の第１の実施例の図３の４−４線に沿った前方断面図である。図４Ｂは、デンタルピック３２のシート３０が完全に装填された状態を示す、容器５０の第１の実施例の図３の４−４線に沿った前方断面図である。シート３０は、（デンタルピック３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃ，３２Ｄ，３２Ｅを含む）デンタルピック３２、（連結リガメント３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄを含む）連結リガメント３４および（連結リガメント３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄを含む）連結リガメント３６を含む。容器５０は、（キャビティ８０Ａ，８０Ｂ，８０Ｃ，８０Ｄ，８０Ｅを含む）キャビティ８０、（ブレード８２Ａ，８２Ｂ，８２Ｃ，８２Ｄを含む）ブレード８２および締結具８４を含む。

【0020】

第１の容器部分５２は、キャビティ８０およびブレード８２を保持する。第１の容器部分５２は、さらに、第１の容器部分５２を第２の容器部分５４に連結するために容器５０の各々の角に締結具を含む。図示の実施例では、締結具８４は、スナップ式グロメットであるが、別の実施例では、締結具８４は、第１の容器部分５２を第２の容器部分５４に保持しうるどんな締結具でもよい。第１の容器部分５２のキャビティ８０は、デンタルピック３２の形状と類似した形状を有し、シート３０が容器５０に装填されたときにデンタルピック３２を受け入れることができる。別の実施例では、デンタルピック３２の形状、寸法および形態は変更することができ、これに応じてキャビティ８０を形状づけることが可能である。ブレード８２は、シート３０が容器５０に装填されるときに連結リガメント３４，３６を切断するためにキャビティ８０の間に設けられる。ブレード８２Ａは、キャビティ８０Ａ，８０Ｂの間に配置され、ブレード８２Ｂは、キャビティ８０Ｂ，８０Ｃの間に配置され、ブレード８２Ｃは、キャビティ８０Ｃ，８０Ｄの間に配置され、ブレード８２Ｄは、キャビティ８０Ｄ，８０Ｅの間に配置される。

【0021】

図４Ａに示すように、シート３０が容器５０の第１の容器部分５２に装填されるときに、デンタルピック３２は同時にキャビティ８０に挿入される。デンタルピック３２Ａは、キャビティ８０Ａに装填され、デンタルピック３２Ｂは、キャビティ８０Ｂに装填され、デンタルピック３２Ｃは、キャビティ８０Ｃに装填され、デンタルピック３２Ｄは、キャビティ８０Ｄに装填され、デンタルピック３２Ｅは、キャビティ８０Ｅに装填される。シート３０が容器５０に押し込まれるに従って、ブレード８２は、連結リガメント３４，３６を切断する。ブレード８２Ａは、デンタルピック３２Ａをデンタルピック３２Ｂから分離するために連結リガメント３４Ａ，３６Ａを切断し、ブレード８２Ｂは、デンタルピック３２Ｂをデンタルピック３２Ｃから分離するために連結リガメント３４Ｂ，３６Ｂを切断し、ブレード８２Ｃは、デンタルピック３２Ｃをデンタルピック３２Ｄから分離するために連結リガメント３４Ｃ，３６Ｃを切断し、ブレード８２Ｄは、デンタルピック３２Ｄをデンタルピック３２Ｅから分離するために連結リガメント３４Ｄ，３６Ｄを切断する。

【0022】

図４Ｂに示すように、シート３０が第１の容器部分５２に完全に装填されると、ブレード８２によってデンタルピック３２が個々の部分に分離される。デンタルピック３２は、分離された後にキャビティ８０内に保持される。デンタルピック３２Ａは、キャビティ８０Ａに保持され、デンタルピック３２Ｂは、キャビティ８０Ｂに保持され、デンタルピック３２Ｃは、キャビティ８０Ｃに保持され、デンタルピック３２Ｄは、キャビティ８０Ｄに保持され、デンタルピック３２Ｅは、キャビティ８０Ｅに保持される。

【0023】

容器５０は、シート３０が第１の容器部分５２に装填されるときに、シート３０のデンタルピック３２が互いから同時に分離されることを可能とする。シート３０が装填されるときに、ブレード８２はデンタルピック３２を結合する連結リガメント３４，３６を切断する。これにより、ユーザが使用のためにデンタルピック３２を分離する時間および労力が削減される。容器５０は、さらに、後に使用するために分離後にデンタルピック３２を保管する方法を提供する。

【0024】

図５Ａは、容器５０の第１の実施例の平面図である。図５Ｂは、容器の第１の実施例の側面図である。容器５０は、第１の容器部分５２と第２の容器部分５４を含む。第１の容器部分５２は、開口部６０、ドア６２、ノブ６４、通路６６、キャビティ８０Ａ，ブレード８２Ａおよびキャビティ８０Ｂを含む。第２の容器部分５４は、ノブ７４を含む。

【0025】

第１の容器部分５２は、複数の締結具によって第２の容器部分５４に連結される。第１の容器部分５２の開口部６０は、デンタルピック３２を第１の容器部分５２に装填するために使用される。キャビティ８０Ａ，８０Ｂは、第１の容器部分５２に設けられ、デンタルピック３２が装填されたときにこれらのデンタルピックを受け入れる。ブレード８２Ａは、キャビティ８０Ａ，８０Ｂの間に設けられ、デンタルピック３２のシート３０が容器５０内に装填されたときに連結リガメント３４Ａ，３６Ａを切断する。ドア６２は、全開位置と全閉位置との間でキャビティ８０上に摺動可能である。ノブ６４と通路６６は、開位置と閉位置との間でドア６２を摺動させるように使用でき、一度にキャビティ８０をいくつでも開くことができる。

【0026】

図示の実施例では、ドア６２はテフロン（ポリテトラフルオロエチレン）のリボンである。別の実施例では、ドア６２は、容器５０内に配置するとともに開位置と閉位置との間で左右に摺動可能なあらゆる耐久性および柔軟性のあるあらゆる無孔材料で形成されうる。ドア６２は、通路６６が設けられた第１の容器部分５２の側面に沿って走行する。ドア６２が開かれると、ドア６２は通路６６に沿って第１の容器部分５２の側面を下向きに移動する。別の実施例では、ドア６２は、キャビティ８０を開口させるよう容器５０外に出るように開口部を横切って摺動する剛性のプレートとすることができる。このような実施例では、ドア６２を動かすために（ドアが閉位置にあるときに）ノブ６４がキャビティ８０Ａ上に再度配置され、通路６６が第１の容器部分５２の開口部６０に沿って延びてドア６２が容器５０を超えて突き出ることを可能にすることを要する。

【0027】

全開位置では、シート３０を第１の容器部分５２に装填することができるように、摺動するドア６２は開口部６０および全てのキャビティを開口させる。シート３０が完全に装填されると、デンタルピック３２をキャビティ８０に保管するようにドア６２を閉じることができる。ユーザがデンタルピックにアクセスするには、ノブ６４を使用してドア６２を開いてキャビティ８０Ａを開口させる。ノブ６４は、通路６６内で摺動し、通路６６はノブ６４を捕捉するように設計されたノッチを有する。ノッチは、容器５０のキャビティ８０と同じ幅だけ離間されている。よって、ノブ６４が１ノッチ分下に移動すると、キャビティ８０Ａを開口させるように充分な距離だけドア６２が引き下げられる。

【0028】

キャビティ８０Ａが開口すると、重力によってデンタルピックが開口部６０に向かって引っ張られるように容器５０を下向きに傾けることができる。次に、ユーザは、キャビティ８０Ａ内のデンタルピック３２Ａを容器５０外に引っ張り出すことができる。容器５０が地面に向けて傾けられたときに残りのデンタルピック３２が落下しないように、ドア６２は残りのデンタルピック３２を他のキャビティ８０内に閉じ込める。ユーザが第２のデンタルピックにアクセスする際には、図５Ａに示すようにノブ６４を使用して摺動するドア６２を開けてキャビティ８０Ａ，８０Ｂを開口させる。キャビティ８０Ａは空であるが、上述したのと同様の方法を用いてキャビティ８０Ｂ内のデンタルピック３２Ｂを取り出すことができる。全てのデンタルピック３２が容器５０から取り出されるまで、上記の方法を続けることができる。この供給システムは、ユーザがデンタルピック３２を１つずつ取り出すことを可能にする。ドア６２は、さらに、デンタルピック３２が容器５０に装填された後に清潔な環境で保管されるようにキャビティ８０を覆う。

【実施例2】

【0029】

図６〜図９は、第２の実施例の容器１００の３つの異なる変形例を示す。図６は、容器１００の第１の変形例の部分的に開いた位置における透視図である。容器１００は、第１の容器部分１０２、第２の容器部分１０４、ラック１０６およびヒンジ１０８を含む。ラック１０６は、（キャビティ１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃ，１１０Ｄ，１１０Ｅを含む）キャビティ１１０、（壁１１２Ａ，１１２Ｂ，１１２Ｃ，１１２Ｄ，１１２Ｅ，１１２Ｆを含む）壁１１２およびカバープレート１２０を含む。第２の容器部分１０４は、（一段高い面１１４Ａ，１１４Ｂ，１１４Ｃ，１１４Ｄ，１１４Ｅを含む）一段高い面１１４を含む。

【0030】

第１の容器部分１０２は、ヒンジ１０８に沿って第２の容器部分に１０４に連結される。図示の実施例では、第１の容器部分１０２と第２の容器部分１０４は、それぞれ容器１００の半部を成す。別の実施例では、第１の容器部分１０２は、容器１００のより実質的な部分を成し、第２の容器部分１０４は蓋またはドアであってもよい。ラック１０６も、ヒンジ１０８に連結されており、第１の容器部分１０２と第２の容器部分１０４の間に設けられる。ラック１０６は、デンタルピック３２を保持して分離するために複数のキャビティ１１０と複数の壁１１２を有する。別の実施例では、容器１００とラック１０６の寸法および収容力は、異なる数のデンタルピック３２の種々の寸法のシート３０を収容するように変更されうる。キャビティ１１０は、シート３０が容器１００に装填されたときに１つのデンタルピック３２を保持するように、デンタルピック３２の形状と同様の形状を有する。カバープレート１２０は、ラック１０６に取り付けられ、キャビティ１１０の前面にわたって延びる。カバープレート１２０は、適切な締結具を使用してラック１０６に固定された矩形のプレートである。カバープレート１２０は、容器１００がヒンジ１０８に沿って開閉されるときに、デンタルピック３２を容器１００内でそれぞれのキャビティ１１０内に保持する。別の実施例では、カバープレート１２０は、射出成形などの種々の製造法によって単一の部品としてラック１０６と一体に設けることができる。また、カバープレート１２０は、キャビティ１１０内にデンタルピック３２を固定するように充分な面積にわたってキャビティ１１０を覆う限り、異なる寸法を有しうる。デンタルピック３２のシート３０が容器１００に装填されたときに、シート３０を破断させるようにカバープレート１２０の上方でかつキャビティ１１０の間に壁１１２が設けられている。壁１１２は、図示の実施例では、鈍い突出部であるが、別の実施例ではブレードによって構成可能である。ラック１０６は、スカラップ状の頂端部を有する。スカラップ状の頂端部は、ユーザが柄を容易につかんでデンタルピック３２を容器１００外に引き出すことができるように、デンタルピック３２の柄４０がラック１０６の頂部から突出することを可能にする。

【0031】

第２の容器部分１０４は、一段高い面１１４を含む。図示の実施例では、一段高い面１１４は、固体の矩形突出部である。別の実施例では、一段高い面１１４は、デンタルピック３２の柄４０に圧力を加えることができる充分な面積および突出部を有するあらゆる形状で構成可能である。一段高い面１１４は、キャビティ１１０内の壁１１２の間に嵌るように寸法づけられている。容器１００が閉じられると、一段高い面１１４はデンタルピック３２のシート３０に圧力を加えて、デンタルピック３２の間の連結リガメント３４，３６を分離する。この圧力によってデンタルピック３２が分離され、分離されたピック３２は対応するキャビティ１１０にそれぞれ収容される。

【0032】

容器１００は、デンタルピック３２のシート３０を一度に分離する方法を提供する。これにより、ユーザがデンタルピック３２を使用する度に手でシート３０から１つのデンタルピック３２を分離しなくても済むので有利である。容器１００は、分離されたデンタルピック３２を保管し、ユーザが必要に応じて１つのデンタルピック３２を取り出すことができるようにヒンジ１０８に沿って容易に開閉可能である。

【0033】

図７Ａは、容器１００の第２の実施例の開位置における正面図である。図７Ｂは、デンタルピック３２のシートが装填されている状態を示す、容器１００の第２の実施例の開位置における正面図である。図７Ｃは、容器１００の第２の実施例の閉位置における図６の７Ｃ−７Ｃ線に沿った頂部断面図である。シート３０は、（デンタルピック３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃ，３２Ｄ，３２Ｅを含む）デンタルピック３２、（連結リガメント３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄを含む）連結リガメント３４および（連結リガメント３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄを含む）連結リガメント３６を含む。容器１００は、第１の容器部分１０２、第２の容器部分１０４、ラック１０６およびヒンジ１０８を含む。ラック１０６は、（キャビティ１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃ，１１０Ｄ，１１０Ｅを含む）キャビティ１１０、（壁１１２Ａ，１１２Ｂ，１１２Ｃ，１１２Ｄ，１１２Ｅ，１１２Ｆを含む）壁１１２およびカバープレート１２０を含む。第２の容器部分１０４は、（一段高い面１１４Ａ，１１４Ｂ，１１４Ｃ，１１４Ｄ，１１４Ｅを含む）一段高い面１１４を含む。

【0034】

第１の容器部分１０２は、ヒンジ１０８に沿って第２の容器部分に１０４に連結される。ラック１０６もヒンジ１０８に連結され、第１の容器部分１０２と第２の容器部分１０４との間に設けられる。ラック１０６は、デンタルピック３２を保持して分離するために複数のキャビティ１１０と複数の壁１１２を有する。壁１１２Ａは、キャビティ１１０Ａの第１の側に設けられており、壁１１２Ｂは、キャビティ１１０Ａ，１１０Ｂの間に設けられており、壁１１２Ｃは、キャビティ１１０Ｂ，１１０Ｃの間に設けられており、壁１１２Ｄは、キャビティ１１０Ｃ，１１０Ｄの間に設けられており、壁１１２Ｅは、キャビティ１１０Ｄ，１１０Ｅの間に設けられており、壁１１２Ｆは、キャビティ１１０Ｅの第２の側に設けられている。ラック１０６は、さらに、キャビティ１１０上に配置されてラック１０６に固定されたカバープレート１２０を含む。カバープレート１２０は、キャビティ１１０内にデンタルピック３２を保持する。

【0035】

第２の容器部分１０４は、複数の一段高い面１１４を含む。一段高い面１１４は、容器１００を閉じたときに壁１１２の間でかつ柄４０上に配置される形状および寸法を有する。一段高い面１１４Ａは、壁１１２Ａ，１１２Ｂの間に配置することができ、一段高い面１１４Ｂは、壁１１２Ｂ，１１２Ｃの間に配置することができ、一段高い面１１４Ｃは、壁１１２Ｃ，１１２Ｄの間に配置することができ、一段高い面１１４Ｄは、壁１１２Ｄ，１１２Ｅの間に配置することができ、一段高い面１１４Ｅは、壁１１２Ｅ，１１２Ｆの間に配置することができる。

【0036】

デンタルピック３２のシート３０は、ラック１０６とカバープレート１２０との間にキャビティ１１０内に下向きに摺動させることによって容器１００内に配置することができる。図７Ｂに示すように、シート３０が容器１００内に配置されると、連結リガメント３４，３６は壁１１２の頂部に載置される。連結リガメント３４Ａ，３６Ａは、壁１１２Ｂ上に載置され、連結リガメント３４Ｂ，３６Ｂは、壁１１２Ｃ上に載置され、連結リガメント３４Ｃ，３６Ｃは、壁１１２Ｄ上に載置され、連結リガメント３４Ｄ，３６Ｄは、壁１１２Ｅ上に載置される。壁１１２Ａ，１１２Ｆは、容器１００内にデンタルピック３２を整列させるために使用される。容器１００が閉じられると、一段高い面１１４はデンタルピック３２の柄４０に圧力を加える。一段高い面１１４Ａは、デンタルピック３２Ａと接触してこのデンタルピックに圧力を加え、一段高い面１１４Ｂは、デンタルピック３２Ｂと接触してこのデンタルピックに圧力を加え、一段高い面１１４Ｃは、デンタルピック３２Ｃと接触してこのデンタルピックに圧力を加え、一段高い面１１４Ｄは、デンタルピック３２Ｄと接触してこのデンタルピックに圧力を加え、一段高い面１１４Ｅは、デンタルピック３２Ｅと接触してこのデンタルピックに圧力を加える。一段高い面１１４によってデンタルピック３２を押すことで、壁１１２に載置された連結リガメント３４，３６に圧力が加わる。壁１１２に対する圧力によって、デンタルピック３２を分離するように連結リガメント３４，３６を破断させる。デンタルピック３２は、次にキャビティ１１０に押し込まれる。デンタルピック３２Ａは、キャビティ１１０Ａに押し込まれ、デンタルピック３２Ｂは、キャビティ１１０Ｂに押し込まれ、デンタルピック３２Ｃは、キャビティ１１０Ｃに押し込まれ、デンタルピック３２Ｄは、キャビティ１１０Ｄに押し込まれ、デンタルピック３２Ｅは、キャビティ１１０Ｅに押し込まれる。

【0037】

ユーザはデンタルピック３２を使用したいときに手でデンタルピック３２を分離する必要がなくなるため、容器１００を使用してデンタルピック３２のシート３０を破断させることは有用である。ユーザは、容器１００内のラック１０６にデンタルピック３２を配置してから容器を閉じるだけでよい。容器１００が閉じられると、連結リガメント３４，３６は切り離され、デンタルピック３２が互いから分離される。デンタルピック３２は、さらに、キャビティ１１０に押し込まれ、このキャビティ１１０に保管される。ユーザがデンタルピック３２を使用する際には、ユーザは容器１００を開けて容器１００からデンタルピック３２を１つ取り出すことができる。容器１００からのデンタルピック３２の供給は、ラック１０６のスカラップ状の上端部によって容易になり、この上端部によってユーザがデンタルピック３２の柄４０をつかむことができる間隙が形成される。容器１００は、シート３０の分離、デンタルピック３２の保管およびデンタルピック３２の供給を容易にする。

【0038】

図８Ａ，図８Ｂは、容器１００が複数のラック１０６を含む第２の実施例の第２の変形例を示す。図８Ａは、複数のラック１０６を有する容器１００の閉状態における正面図である。図８Ｂは、容器１００の第２の実施例の開位置における図８Ａの８Ｂ−８Ｂ線に沿った垂直断面図である。容器１００は、第１の容器部分１０２、第２の容器部分１０４、（ラック１０６Ａ，１０６Ｂ，１０６Ｃを含む）ラック１０６、（一段高い面１１６Ａ，１１６Ｂ，１１６Ｃを含む）一段高い面１１６、およびヒンジ１０８，１１８を含む。

【0039】

第１の容器部分１０２と第２の容器部分１０４は、ヒンジ１０８に沿って互いに連結される。図８Ａ，図８Ｂに示す実施例では、第１の容器部分１０２は、容器１００の本体を成し、第２の容器部分１０４は、ヒンジ１０８を中心に回転させることによって開閉できるカバーである。ラック１０６Ａ，１０６Ｂ，１０６Ｃは、第１の容器部分１０２と第２の容器部分１０４との間で容器１００内に設けられる。ラック１０６Ａは、ラック１０６Ｂの第１の側に設けられ、ラック１０６Ｂは、ラック１０６Ａ，１０６Ｃの間に設けられ、ラック１０６Ｃは、ラック１０６Ｂの第２の側に設けられる。図６〜図７Ｃを参照して上述したように、各々のラックは、分離されたデンタルピック３２を保持する複数のキャビティと、圧力が加えられたときにデンタルピック３２を分離する複数の壁と、を有する。ラック１０６は、ヒンジ１１８において取り付けられる。ヒンジ１１８は、容器１００内でかつ両側の端部で保持されるように第１の容器部分１０２に取り付けられる。第２の容器部分１０４は、デンタルピック３２のシート３０を破断させるために使用できる一段高い面１１６を含む。一段高い面１１６Ａは、ラック１０６Ａに担持されたデンタルピック３２を分離するために使用でき、一段高い面１１６Ｂは、ラック１０６Ｂに担持されたデンタルピック３２を分離するために使用でき、一段高い面１１６Ｃは、ラック１０６Ｃに担持されたデンタルピック３２を分離するために使用できる。デンタルピック３２の複数のシート３０は、一段高い面１１６およびラック１０６の段状の配置により、容器１００が閉じられるときにそれぞれ切り離すことができる。

【0040】

容器１００は、複数のラック１０６を有することで、デンタルピック３２の複数のシート３０を同時に保持することができる。デンタルピック３２の収容力の向上により、ユーザが容器１００にデンタルピック３２を再装填する頻度が減少する。各々のラック１０６にデンタルピック３２のシートを１枚ずつ装填することができ、容器１００を閉じたときに容器１００に保持された全てのデンタルピック３２のシート３０が切り離される。

【0041】

図９は、容器１００の開位置における第３の変形例の垂直断面図である。容器１００は、第１の容器部分１０２、第２の容器部分１０４、ラック１０６およびヒンジ１０８を含む。第１の容器部分１０２は、一段高い面１２２Ａを含み、第２の容器部分１０４は、一段高い面１２２Ｂを含む。

【0042】

第１の容器部分と第２の容器部分は、ヒンジ１０８に沿って互いに連結される。第１の容器部分１０２と第２の容器部分１０４は、それぞれ容器の半部を成す。ラック１０６もヒンジ１０８に連結される。ラック１０６は、第１の面に第１の組の壁およびキャビティを含み、第２の面に第２の組の壁およびキャビティを含む。これにより、ラック１０６は、２枚のデンタルピック３２のシート３０を両面にそれぞれ１枚ずつ保持することができる。第１の容器部分１０２は、ラック１０６の第１の面に保持されたデンタルピック３２を分離するために使用できる一段高い面１２２Ａを含む。第２の容器部分１０４は、ラック１０６の第２の面に保持されたデンタルピック３２を分離するために使用できる一段高い面１２２Ｂを含む。

【0043】

両面にキャビティおよび壁が設けられたラック１０６の構造により、デンタルピック３２の複数のシート３０が一度に容器１００に装填されて分離可能となる。これにより、容器１００内でデンタルピック３２を分離する効率および利便性が向上する。本実施例の第２および第３の変形例では、さらに、容器１００内で一度に分離および保持することができるデンタルピック３２の数の増加により、ユーザに要求される再装填の頻度が減少する。

【実施例3】

【0044】

図１０，図１１Ａ，図１１Ｂは、第３の実施例の容器１３０を示す。図１０は、容器１３０の閉位置における透視図である。容器１３０は、第１の容器部分１３２、第２の容器部分１３４、ヒンジ１３６、レバー１３８、摺動フェンス１４０および通路１４２を含む。

【0045】

第１の容器部分１３２と第２の容器部分１３４は、ヒンジ１３６に沿って互いに連結される。別の実施例では、ヒンジ１３６は、容器１３０のどの面に配置してもよい。閉位置では、第１の容器部分１３２と第２の容器部分１３４は、矩形の容器１３０を形成する。第２の容器部分１３４の面にはレバー１３８、摺動フェンス１４０および通路１４２が設けられる。レバー１３８は、本体片に取り付けられたボタンを底端部に含む。レバー１３８の本体片は、頂端部において第２の容器部分１３４に取り付けられる。レバー１３８のボタン端部は、一度に１つのデンタルピック３２をシート３０から切り離すように容器１３０内に内向きに押すことができる。別の実施例では、レバー１３８は、容器１３０内に内向きに押すことができるバネ式ボタンに換えてもよい。摺動フェンス１４０は、デンタルピック３２をレバー１３８によって分離することができるように、容器１３０内でデンタルピック３２のシート３０を定位置に摺動させるために使用される。通路１４２は、摺動フェンス１４０が摺動する経路を提供する。摺動フェンス１４０がシート３０を摺動させる最も効果的な接点を提供するように、第２の容器部分１３４にわたる通路１４２を変更してもよい。摺動フェンス１４０は、手動またはバネ式機構によって自動で前進可能である。

【0046】

容器１３０は、デンタルピック３２のシート３０の種々の寸法に合った寸法に設けることができる。容器１３０は、ユーザが必要に応じて１つのデンタルピック３２を切り離すことを可能とし、分離されたデンタルピック３２は次に取り出すことができる。これにより、容器１３０は、デンタルピック３２を１つずつ取り出すことを可能とする。容器１３０は、さらに、ユーザによるデンタルピック３２のシート３０の保管を可能とする。

【0047】

図１１Ａは、デンタルピック３２が装填されていない状態を示す、容器１３０の第３の実施例の開位置における正面図である。図１１Ｂは、デンタルピック３２のシート３０が装填されている状態を示す、容器１３０の第３の実施例の開位置における正面図である。シート３０は、（デンタルピック３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃ，３２Ｄ，３２Ｅを含む）デンタルピック３２、（連結リガメント３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄを含む）連結リガメント３４、および（連結リガメント３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄを含む）連結リガメント３６を含む。容器１３０は、第１の容器部分１３２、第２の容器部分１３４、ヒンジ１３６、レバー１３８、摺動フェンス１４０、通路１４２、出口シュート１４４、開口部１４６、一段高い背面１４８およびレッジ１５０を含む。

【0048】

第１の容器部分１３２と第２の容器部分１３４は、ヒンジ１３６に沿って互いに連結される。第１の容器部分１３２は、一段高い背面１４８を含む。一段高い背面１４８は、デンタルピック３２のシート３０の容器１３０への装填時にブリストル４４が容器１３０の内部面に接触しないように、このデンタルピックのシート３０を支持するとともに相対的に高い位置に保持する。これにより、シート３０が一段高い背面１４８を横切って摺動されたときに、ブリストル４４と容器１３０の間の摩擦や抵抗が防止される。第１の容器部分１３２は、さらに、容器１３０の第１の側に出口シュート１４４、開口部１４６およびレッジ１５０を含む。出口シュート１４４は、１つのデンタルピック３２の柄４０の幅よりもわずかに大きい幅を有する。出口シュート１４４は、１つのデンタルピック３２がシート３０から分離されて容器１３０から供給される領域を形成する。出口シュート１４４の一端には開口部１４６が設けられる。開口部１４６は、１つのデンタルピック３２の柄４０の幅よりも僅かに幅が広い。開口部１４６は、重力によって出口シュート１４４内のデンタルピック３２が容器１３０外に引っ張られるよう開口部１４６が下に面する状態で容器１３０を傾けることにより、容器１３０から１つのデンタルピック３２を取り出すことを可能にする。レッジ１５０は、出口シュート１４４の第２の側に設けられており、シート３０から１つのデンタルピック３２を切り離すことができる壁を提供する。

【0049】

第２の容器部分１３４は、デンタルピック３２を切り離すように容器１３０内に内向きに押すことができるレバー１３８を含む。第２の容器部分１３４は、さらに、摺動フェンス１４０と通路１４２を含む。摺動フェンス１４０は、デンタルピック３２のシート３０を容器１３０の第１の側に摺動させるように通路１４２に沿って移動可能となっている。次に、１つのデンタルピック３２が出口シュート４４に位置するようにデンタルピック３２のシート３０を配置することにより、容器１３０内で１つのデンタルピック３２を分離することができる。摺動フェンス１４０を用いて１つのデンタルピック３２を出口シュート１４４に配置することができる。摺動フェンス１４０は、シート３０の側端部を捕捉して、１つのデンタルピック３２が出口シュート１４４に位置するまで容器１３０を通ってシート３０を摺動させるようにシート３０に横方向の力を加えうる。摺動フェンス１４０は、通路１４２に沿って移動し、手動で移動されるかバネ付勢される。

【0050】

図１１Ｂに示すように、デンタルピック３２Ａが出口シュート１４４に配置されると、（デンタルピック３２Ｂ，３２Ｃ，３２Ｄ，３２Ｅを含む）シート３０の残りの部分は一段高い背面１４８上に配置される。容器１３０にシート３０を装填して閉じた後に、レバー１３８を用いてデンタルピック３２Ａをシート３０から切り離すことができる。これは、レバー１３８によってデンタルピック３２Ａの柄４０に圧力が加わるためである。デンタルピック３２Ａは、連結リガメント３４Ａ，３６Ａがレッジ１５０上に載置されるように出口シート１４４内に配置される。レバー１３８が押されると、デンタルピック３２Ａは柄４０において内向きに押され、これにより連結リガメント３４Ａ，３６Ａに圧力が加わる。連結リガメント３４Ａ，３６Ａは、シート３０よりも高さが低い出口シュート１４４内にデンタルピック３２Ａを押すレバー１３８の圧力によってレッジ１５０に沿って破断する。デンタルピック３２Ａがシート３０から分離されると、開口部１４６が下に面する状態で容器１３０を傾けることができ、デンタルピック３２Ａが開口部１４６を通って出口シュート１４４から外に出ることが可能となる。デンタルピック３２Ａが容器１３０から取り出されると、摺動フェンス１４０はデンタルピック３２のシート３０に横方向の力を加えてデンタルピック３２Ｂが出口シュート１４４に配置されるようにシート３０を移動させる。次に、デンタルピック３２Ｂは、シート３０から分離され、このプロセスは全てのデンタルピック３２が取り出されるまで続く。

【0051】

容器１３０は、デンタルピック３２をシートから１つずつ分離することを可能とする。デンタルピック３２は、開口部１４６を通して１つずつ取り出すこともできる。容器１３０は、容器１３０を開けて一段高い背面１４８上でかつ摺動フェンス１４０の横にデンタルピック３２のシート３０を配置することによって容易に装填可能である。容器１３０は、閉じられると、シート３０から分離するために１つのデンタルピック３２を出口シュート１４４に移動させることができる。容器１３０は、さらに、デンタルピック３２のシート３０を保管し、ユーザが使用するときにデンタルピック３２へのアクセスを容易にする。

【実施例4】

【0052】

図１２〜図１５Ｃは、第４の実施例の容器１７０を示す。図１２は、プッシュバー１７６の伸長状態を示す、第４の実施例の容器１７０の閉状態における透視図である。容器１７０は、第１の容器部分１７２、第２の容器部分１７４、プッシュバー１７６、ヒンジ１８４および供給装置１７８を含む。

【0053】

第１の容器部分１７２と第２の容器部分１７４は、ヒンジ１８４に沿って互いに連結される。図示の実施例では、第１の容器部分１７２と第２の容器部分１７４は、それぞれ容器１７０の半部を成す。別の変形例では、第１の容器部分１７２は、容器１７０の本体を成し、第２の容器部分１７４は、デンタルピック３２のシート３０を装填するために開かれる蓋またはユーザがシート３０を装填するために容器１７０の内部にアクセスできるようにする他の構成としてもよい。容器１７０は、デンタルピック３２の柄４０の幅よりも僅かに大きい内部の厚みを有する。これにより、容器１７０内でデンタルピック３２を折りたたむことができるとともに、デンタルピック３２が容器１７０内で分離された後に柄の一端で載置可能となる。図示の実施例では、容器１７０は、デンタルピック３２の複数のシート３０を受け入れることができる。別の変形例では、容器１７０は、デンタルピック３２の１枚のシート３０を保持し、種々の寸法および数のデンタルピック３２を有するシート３０を保持するように設けることができる。

【0054】

プッシュバー１７６は、容器１７０の底端部に沿って延びており、デンタルピック３２の柄４０と接触するように位置合わせされる。図１２に示すように、プッシュバー１７６は、伸長位置では容器１７０の外まで延びる。プッシュバー１７６の伸長状態において、デンタルピック３２のシート３０が容器１７０に装填可能となる。シート３０を装填した後、プッシュバー１７６は、デンタルピック３２を折るようにシート３０を交互のパターンで折りたたむよう内向きに押される。プッシュバー１７６は、手動で操作されるかバネ付勢される。容器１７０は、デンタルピック３２の１枚または複数枚のシート３０を保持することができ、各々のシート３０は、前に装填されたシート３０に圧力が加えられてデンタルピック３２が折られた後で装填される。一度デンタルピック３２が分離されると、容器からデンタルピック３２を１つずつ取り出すために供給装置１７８使用することができる。

【0055】

容器１７０は、ユーザがデンタルピック３２を装填、保管および供給することを可能にする。シート３０は、容器１７０内に配置することによって装填可能である。シート３０上のデンタルピック３２は、次にプッシュバー１７６を容器１７０内に内向きに押すことによって分離可能である。これにより、ユーザの最小限の労力でデンタルピック３２は折れて分離される。デンタルピック３２は、続いて、一度に１つのデンタルピック３２へのアクセスを提供するように、供給装置１７８を摺動させて取り出すことができる。

【0056】

図１３は、プッシュバー１７６の伸長状態でシートが装填された容器１７０の第４の実施例の閉位置における図１２の線１３−１３線に沿った前方断面図である。シート３０は、（デンタルピック３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃ，３２Ｄ，３２Ｅ，３２Ｆ，３２Ｇ，３２Ｈ，３２Ｉ，３２Ｊを含む）デンタルピック３２を含む（この実施例では、折りたたみ動作をより明瞭に示すために、デンタルピック３２のシート３０は１０本のデンタルピック３２を含む）。容器１７０は、第１の容器部分１７２、プッシュバー１７６、供給装置１７８、開口部１８０、（接続クリップ１８２Ａ，１８２Ｂ，１８２Ｃ，１８２Ｄ，１８２Ｅ，１８２Ｆを含む）接続クリップ１８２を含む。

【0057】

プッシュバー１７６は、容器１７０の底部に沿って延びており、伸長位置において容器１７０の外まで延びる。供給装置１７８は、プッシュバー１７６の反対側の端部に設けられており、開口部１８０を通してデンタルピック３２を取り出すために使用される。開口部１８０は、容器１７０の底端部に設けられており、デンタルピックを一度に１つずつしか取り出せないように寸法づけられている。

【0058】

第１の容器部分１７２は、デンタルピック３２のシート３０を受け入れることができる。デンタルピック３２のシート３０は、容器１７０を開けて第１の容器部分１７２にシート３０を配置するか、容器１７０の蓋を開けて容器１７０内にシートを摺動させることによって装填可能である。シート３０が容器１７０に装填されると、デンタルピック３２の柄４０は、接続クリップ１８２の下側に配置される。接続クリップ１８２Ａは、デンタルピック３２Ａの柄４０の外側端部上に配置され、接続クリップ１８２Ｂは、デンタルピック３２Ｂ，３２Ｃのそれぞれの柄４０上に配置され、接続クリップ１８２Ｃは、デンタルピック３２Ｄ，３２Ｅのそれぞれの柄４０上に配置され、接続クリップ１８２Ｄは、デンタルピック３２Ｆ，３２Ｇのそれぞれの柄４０上に配置され、接続クリップ１８２Ｅは、デンタルピック３２Ｈ，３２Ｉのそれぞれの柄４０上に配置され、接続クリップ１８２Ｆは、デンタルピック３２Ｊの柄４０の外側端部上に配置される。

【0059】

接続クリップ１８２は、第２の容器部分１７４の内側面に取り付けられており、容器１７０が閉じられたときに接続クリップ１８２がシート３０の頂部に載置される。別の実施例では、接続クリップ１８２は、容器１７０の蓋部分に取り付けることができる。接続クリップ１８２は、デンタルピック３２がプッシュバー１７６によって折りたたまれるまで第１の容器部分１７２の内側面に対してデンタルピック３２を保持する。接続クリップ１８２は、曲げ応力を受けるため、復原力が高い柔軟なバネ様材料で形成可能である。デンタルピック３２がプッシュバー１７６によって折りたたまれるに従って、接続クリップ１８２はデンタルピック３２の柄４０の動きによって通常の位置から押し出される。一度デンタルピック３２が完全に折りたたまれて分離されると、接続クリップ１８２の形成に使用された材料の高い復元力により、接続クリップ１８２は元の位置に戻る。

【0060】

容器１７０の装填は、ユーザにとって簡単な作業である。ユーザは、第２の容器部分１７４が開いているときに、デンタルピック３２のシート３０を第１の容器部分１７２に投入するだけでデンタルピック３２のシート３０を容器１７０に配置することができる。別の実施例では、シート３０は、容器１７０の蓋が開いているときに、容器１７０の底端部に沿って摺動させることなどにより容器１７０に挿入することができる。容器１７０の閉状態では、接続クリップ１８２は、第１の容器部分１７２の背面に対してデンタルピック３２の柄４０を保持するように配置される。これは、シート３０がプッシュバー１７６によって加圧されたときに、デンタルピック３２の（扇子やアコーディオンと類似する）交互のパターンでの制御された折りたたみ動作を容易にする。

【0061】

図１４Ａは、プッシュバー１７６の伸長状態を示す、容器１７０の第４の実施例の閉位置における図１２の１４−１４線に沿った底部断面図である。図１４Ｂは、プッシュバーが閉じられている状態を示す、容器１７０の第４の実施例の閉位置における図１２の１４−１４線に沿った底部断面図である。図１４Ｃは、プッシュバー１７６が閉じている状態を示す、容器１７０の第４の実施例の閉位置における図１２の１４−１４線に沿った底部断面図である。シート３０は、（デンタルピック３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃ，３２Ｄ，３２Ｅ，３２Ｆ，３２Ｇ，３２Ｈ，３２Ｉ，３２Ｊを含む）デンタルピック３２を含む。容器１７０は、第１の容器部分１７２、第２の容器部分１７４、プッシュバー１７６および（接続クリップ１８２Ａ，１８２Ｂ，１８２Ｃ，１８２Ｄ，１８２Ｅ，１８２Ｆを含む）接続クリップ１８２を含む。

【0062】

第１の容器部分１７２と第２の容器部分１７４は、ヒンジによって互いに連結される。第１の容器部分１７２は、デンタルピック３２が折りたたまれるときに第１の容器部分１７２の内側面に対してデンタルピック３２を保持するように底面に沿って設けられた接続クリップ１８２を有する。プッシュバー１７６は、容器１７０の底端部に沿って容器の外まで延びる。プッシュバー１７６は、手動で移動されるかバネ付勢される。

【0063】

図１４Ａに示すように、容器１７０にデンタルピック３２が装填されるに従って、デンタルピック３２の柄４０は接続クリップ１８２の下に配置される。デンタルピック３２の装填時には、プッシュバー１７６は伸長位置にある。図１４Ｂに示すように、プッシュバー１７６が容器１７０内に内向きに押されると、デンタルピック３２は互いに対して折りたたみ始める。デンタルピック３２の配置は、折りたたまれるときに扇子やアコーディオンに類似する。この折りたたみ動作は、デンタルピック３２の間の連結リガメント３４，３６に圧力を加え、デンタルピック３２が互いから切り離されるようにデンタルピック３２を折る。デンタルピック３２が折れて分離されるに従って、互いの上に折り重なり、図１４Ｃに示すように容器１７０の第１の側に整列する。

【0064】

容器１７０は、デンタルピック３２を切り離す簡単な方法をユーザに提供する。ユーザはプッシュバー１７６を容器１７０内に内向きに押すだけでいいので、デンタルピック３２の破断に関連する労力は最小限で済む。これにより、デンタルピック３２は互いの上に折り重なることにより破断し、折れて分離される。また、容器１７０は、デンタルピック３２を保管するとともに、デンタルピック３２を１つずつ取り出すことを可能とする。

【0065】

図１５Ａは、デンタルピック３２の分離後における容器１７０の第４の実施例の図１２の１３−１３線に沿った前方破断断面図である。図１５Ｂは、デンタルピック３２が取り出されている状態における容器１７０の第４の実施例の図１２の１３−１３線に沿った前方破断断面図である。図１５Ｃは、デンタルピック３２が取り出されている状態における容器１７０の第４の実施例の図１２の１３−１３線に沿った前方破断断面図である。容器１７０は、供給装置１７８、プッシュバー１７６、開口部１８０、（デンタルピック３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃを含む）デンタルピック３２を含む。供給装置１７８は、ノブ１９０、ヒンジ１９２、蓋１９４、バネ１９６および足部１９８を含む。

【0066】

デンタルピック３２の分離後の容器１７０が示されている。デンタルピック３２は、プッシュバー１７６の後方で容器１７０の第１の側に整列されている。デンタルピック３２が取り出されるに従って、プッシュバー１７６は供給装置１７８によって供給される位置に次のデンタルピック３２を移動させる。供給装置１７８は、ユーザが柄部分をつかんでデンタルピック３２を完全に容器１７０外に引き出すことができるように、柄部分を開口部を通して引き出すことによりデンタルピック３２を供給する。

【0067】

供給装置１７８は、容器１７０の第１の面において上下に摺動できるノブ１９０を含む。ノブ１９０を下向きに動かすことにより、１つのデンタルピック３２が供給される。ノブ１９０が上向きに動かされると、供給装置１７８は、次のデンタルピック３２がプッシュバー１７６によって供給装置１７８の定位置に移動できるようにリセットされる。ノブ１９０が下向きに動かされると、蓋１９４がヒンジ１９２を中心に回転する。ヒンジ１９２は、バネを含み、このバネは供給装置１７８が作動したときに蓋１９４を開く。蓋１９４は、ヒンジ１９２を中心に回転し、デンタルピック３２を取り出すことができるよう開口部１８０を開口させる。

【0068】

ノブ１９０が下向きに動かされると、ユーザは供給装置１７８がリセットされるようにノブ１９０を解放できる。バネ１９６は、供給装置１７８の底半部に平行に延びる。ノブ１９０が下向きに動かされると、バネ１９６が圧縮される。続いて、ノブ１９０が解放されると、バネは復原されて供給装置１７８を容器１７０内に戻す。足部１９８は、供給装置１７８の頂部に設けられており、供給装置１７８から外向きに突出する。足部１９８は、供給装置１７８の作動時に１つのデンタルピック３２の先端部を捕捉する。これにより、１つのデンタルピック３２が容器１７０内で下向きに移動し、１つのデンタルピック３２の柄部分が開口部１８０を通って押し出される。１つのデンタルピック３２の柄部分が開口部１８０を通って突出すると、ユーザはこのデンタルピック３２をつかんで容器１７０から取り出すことができる。別の実施例では、足部１９８は、供給装置１７８に固定位置で固定された２つの持ち上げプロングであり、これらのプロングは、柄４０のすぐ下側でデンタルピック３２の本体４２にまたがる。これにより、供給装置１７８の作動時にデンタルピック３２が開口部１８０を通って下向きに移動する。

【0069】

容器１７０は、ユーザが必要に応じてデンタルピックを１つずつ取り出すことを可能とするために有利である。供給装置１７８は、一度に１つのデンタルピック３２のみを供給するように機能し、ユーザが容器１７０から１つのデンタルピック３２を取り出した後でリセットされる。容器１７０は、さらにデンタルピック３２を切り離して、ユーザが必要とするまで保管する。

【実施例5】

【0070】

図１６〜図１９は、第５の実施例の容器２００を示す。図１６は、実質的に閉位置における容器２００の透視図である。容器２００は、第１の容器部分２０２、第２の容器部分２０４およびボタン機構２０６を含む。

【0071】

第１の容器部分２０２と第２の容器部分２０４は、容器２００を形成し、開位置と閉位置との間で互いに対して摺動する。図示の実施例では、第１の容器部分２０２は、容器２００の基部を成す。デンタルピック３２のシート３０は、容器２００が開位置にあるときに第１の容器部分２０２に配置可能である。図示の実施例では、第２の容器部分２０４は、容器２００のカバー部を成す。第２の容器部分２０４は、第１の容器部分２０２上で開位置と閉位置との間を摺動可能である。第２の容器部分２０４は、容器２００の両側の面をつかんで反対側に引っ張ることによって開位置に摺動することができ、これにより、全開位置に達するまで第２の容器部分２０４を第１の容器部分２０２上で摺動させる。

【0072】

容器２００は、さらに、第２の容器部分２０４内に配置されるボタン機構２０６を含む。容器２００が閉位置のときに、ボタン機構２０６は、容器２００に装填されたデンタルピック３２のシート３０から１つのデンタルピック３２を切り離すように内向きに押すことができる。ボタン機構２０６は、１つのデンタルピック３２に圧力を加えて折り、デンタルピック３２のシート３０から分離させることで１つのデンタルピック３２を切り離す。ボタン機構２０６は、ボタン機構２０６上の圧力が解放されると自動的にリセットされるようにバネ付勢されている。容器２００は、さらに、容器２００内でデンタルピック３２のシートから分離されるに従ってデンタルピック３２を取り出すことができる開口部（図１６では省略）を含む。

【0073】

容器２００は、異なる寸法のデンタルピック３２のシート３０に合わせて寸法づけることができる。容器２００は、ユーザが、ボタン機構２０６を使用して必要に応じて１つのデンタルピック３２を切り離すことを可能とする。分離されたデンタルピック３２は、次に容器２００内でデンタルピック３２のシート３０から分離されるに従って容器２００から１つずつ取り出すことができる。容器２００は、また、ユーザがデンタルピック３２のシート３０を保管するのを可能にする。

【0074】

図１７は、デンタルピック３２が装填されていない状態を示す、容器２００の開位置における正面図である。容器２００は、第１の容器部分２０２、第２の容器部分２０４、ボタン機構２０６、（溝２１０Ａ，２１０Ｂを含む）溝２１０、（フランジ２１２Ａ，２１２Ｂを含む）フランジ２１２、位置決めリッジ２１４、出口シュート２２０、開口部２２２、一段高い背面２２４およびレッジ２２６を含む。

【0075】

容器２００は、第１の容器部分２０２と第２の容器部分２０４を含む。第１の容器部分２０２は、溝２１０Ａ，２１０Ｂを含む溝２１０を含む。溝２１０は、第１の容器部分２０２の第１の面から第１の容器部分２０２の第２の面まで延びる。第２の容器部分２０４は、フランジ２１２Ａ，２１２Ｂを含むフランジ２１２を含む。フランジ２１２は、第２の容器部分２０４から外向きに第２の容器部分２０４の第１の面から第２の容器部分２０４の第２の面まで延びる。溝２１０は、フランジ２１２が溝２１０に挿入されて溝２１０を通って摺動するようにフランジ２１２に合わせて形状づけられる。フランジ２１２Ａは、溝２１０Ａに配置することができ、フランジ２１２Ｂは溝２１０Ｂに配置することができる。これにより、第２の容器部分２０４は、第１の容器部分２０２に対して開位置と閉位置との間で摺動可能となる。容器２００は、さらに、ボタン機構２０６を含む。容器２００が閉位置にあるときに、出口シュート２２０に配置された１つのデンタルピック３２をデンタルピック３２のシート３０から分離するようにボタン機構２０６を内向きに押すことができる。

【0076】

第１の容器部分２０２は、一段高い背面２２４を含む。一段高い背面２２４は、第１の容器部分２０２内に設けられる。一段高い背面２２４は、デンタルピック３２のシート３０が容器２００に装填されたときに、デンタルピック３２のブリストル４４が容器２００の内部面と接触しないようにこのシートを支持するとともに相対的に高い位置に保持する。これにより、デンタルピック３２のシート３０が一段高い背面２２４を横切って摺動されたときに、ブリストル４４と容器２００の間の摩擦や抵抗が防止される。第１の容器部分２０２は、さらに、容器２００の第１の側に出口シュート２２０、開口部２２２およびレッジ２２６を含む。出口シュート２２０は、１つのデンタルピック３２の柄４０の幅よりも僅かに大きい幅を有する。出口シュート２２０は、シート３０から１つのデンタルピック３２を分離して容器２００から取り出すことができる領域を形成する。出口シュート２２０の一端には、開口部２２２が設けられる。開口部２２２は、１つのデンタルピック３２の柄４０の幅よりも僅かに幅が広い。開口部２２２は、重力によって出口シュート２２０内のデンタルピック３２が容器２００外に引き出されるよう開口部２２２が下に面する状態で容器２００を傾けることにより、容器２００から１つのデンタルピック３２を取り出すことを可能にする。レッジ２２６は、出口シュート２２０の第２の側に設けられており、シート３０から１つのデンタルピック３２を切り離すことができる壁を提供する。

【0077】

第１の容器部分２０２は、さらに、位置決めリッジ２１４を含む。位置決めリッジ２１４は、一段高い背面２２４の第１の端部に設けられ、レッジ２２６から第１の容器部分２０２の第２の面まで延びる。位置決めリッジ２１４は、第２の容器部分２０４がデンタルピック３２のシート３０上に閉じられるときにデンタルピック３２が固定された適切な位置に留まるように、ユーザがデンタルピック３２のシート３０を第１の容器部分２０２内に整列させるために使用できる。

【0078】

容器２００は、第２の容器部分２０４を第１の容器部分２０２上に摺動させることでユーザによって容易に開閉可能である。これにより、ユーザは、デンタルピック３２のシート３０を容器２００内で整列させて位置を固定するようにデンタルピック３２の柄４０を位置決めリッジ２１４の下に押し込むことによって、デンタルピック３２のシート３０を容器２００に容易に装填できる。容器２００は、さらに、ボタン機構２０６によって、１つのデンタルピック３２をシート３０から分離することができる。分離される１つのデンタルピック３２は、次に容器２００から取り出すことができる。容器２００内の残りのデンタルピック３２は、その後容器２００内に保管可能である。

【0079】

図１８Ａは、デンタルピック３２のシート３０を装填した状態における容器２００の第１の容器部分２０２の前方透視図である。シート３０は、デンタルピック３２および連結リガメント３４，３６を含む。各々のデンタルピック３２は、柄４０、本体４２，ブリストル４４および先端部４６（図示省略）を含む。第１の容器部分２０２は、溝２１０Ａ（溝２１０Ｂは図示省略）、位置決めリッジ２１４、出口シュート２２０、開口部２２２、一段高い背面２２４およびレッジ２２６を含む。図１８Ａには、ボタン機構２０６と摺動フェンス２４０も示されている。ボタン機構２０６は、ボタン部２３０、本体部２３２および一段高い面２３４を含む。図１８Ｂは、容器２００の第２の容器部分２０４の後方透視図である。第２の容器部分２０４は、（フランジ２１２Ａ，２１２Ｂを含む）フランジ２１２、摺動フェンス２４０、通路２４２およびリテーナ２４４を含む。図１８Ｂには、ボタン機構２０６の一段高い面２３４も示されている。

【0080】

容器２００は、第１の容器部分２０２と第２の容器部分２０４を含む。第１の容器部分２０２と第２の容器部分２０４は、互いに対して摺動する。第１の容器部分２０２は、溝２１０Ａ，２１０Ｂを含む溝２１０を含む。第２の容器部分２０４は、フランジ２１２Ａ，２１２Ｂを含むフランジ２１２を含む。フランジ２１２Ａは、溝２１０Ａ内にこの溝と整列するように設けることができ、フランジ２１２Ｂは、溝２１０Ｂ内にこの溝と整列するように設けることができる。これにより、第１の容器部分２０２と第２の容器部分２０４は互いに対して摺動可能となる。

【0081】

容器２００は、第１の容器部分２０２に設けられた一段高い背面２２４も含む。デンタルピック３２のシート３０は、一段高い背面２２４上に配置してこの背面に沿って容器２００内で摺動することができる。位置決めリッジ２１４は、一段高い背面２２４の第１の端部に設けることができ、容器２００内におけるデンタルピック３２のシート３０の位置決めを容易にする。容器２００は、さらに、出口シュート２２０、開口部２２２およびレッジ２２６を含む。出口シュート２２０は、１つのデンタルピック３２をデンタルピック３２のシート３０から分離するように配置することができる領域を提供する。開口部２２２は、出口シュート２２０の第１の端部に配置され、１つのデンタルピック３２を取り出すことができる開口部を提供する。レッジ２２６は、出口シュート２２０の第２の側に配置されており、シート３０からデンタルピックを分離するために連結リガメント３４，３６を押し付けることができるレッジを提供する。

【0082】

ボタン機構２０６が図１８Ａに示されており、ボタン部２３０、本体部２３２および一段高い面２３４を含む。本体部２３２は、ボタン部２３０を囲み、本体部２３２とボタン部２３０は共に容器２００の外面に設けられる。ボタン部２３０は、一段高い面２３４に連結される。一段高い面２３４は、容器２００内に設けられ、出口シュート２２０に配置される。一段高い面２３４は、図１８Ａに示す実施例では矩形の突出部であるが、別の実施例ではデンタルピック３２に圧力を加えることができるあらゆる形状とすることができる。ボタン機構２０６のボタン部２３０が内向きに押されると、一段高い面２３４も内向きに押されて出口シュート２２０内に配置されたデンタルピック３２の柄４０に圧力を加える。これにより、レッジ２２６に沿って連結リガメント３４，３６が破断し、デンタルピック３２がデンタルピック３２のシート３０から分離される。

【0083】

容器２００は、摺動フェンス２４０も含む。摺動フェンス２４０は、デンタルピック３２が分離されて取り出されるときに、デンタルピック３２のシート３０を容器２００を通って自動的に移動させるバネ付勢されたフェンスである。摺動フェンス２４０は、（図１８Ｂに示すように）第２の容器部分２０４が開位置のときに摺動フェンス２４０が伸長されるように第２の容器部分２０４に連結されている。摺動フェンス２４０は、この摺動フェンスが移動する通路２４２を含む。通路２４２は、摺動フェンス２４０が容器２００を通ってデンタルピック３２を移動させることができるように容器２００に設けられる。容器２００は、リテーナ２４４をさらに含む。リテーナ２４４は、通路２４２内に摺動フェンス２４０を保持するように第２の容器部分２０４の第１の面に取り付けられている。容器２００が閉じられると、摺動フェンス２４０は、第１の容器部分２０２の第２の側の最も近傍に配置された１つのデンタルピック３２を捕捉する。デンタルピック３２が分離されて容器２００から取り出されるに従って、摺動フェンス２４０は残りのデンタルピック３２を容器２００を通って前進させる。

【0084】

図１８Ａに示すように、デンタルピック３２Ａが出口シュート２２０に配置されると、シート３０の残りの部分は一段高い背面２２４上に配置される。容器２００にシート３０を装填して閉じると、シート３０からデンタルピック３２Ａを切り離すためにボタン機構２０６が使用される。これは、ボタン機構２０６がデンタルピック３２Ａの柄４０Ａに圧力を加えることで達成される。デンタルピック３２Ａは、連結リガメント３４Ａ，３６Ａがレッジ２２６に載置されるように出口シュート２２０に配置される。ボタン機構２０６が押されると、デンタルピック３２Ａは、柄４０Ａにおいて内向きに押され、これにより、連結リガメント３４Ａ，３６Ａに圧力が加わる。連結リガメント３４Ａ，３６Ａは、シート３０よりも低い高さにある出口シュート２２０にデンタルピック３２Ａを押し込むボタン機構２０６の圧力によってレッジ２２６に沿って破断する。デンタルピック３２Ａがシート３０から分離されると、デンタルピック３２Ａが開口部２２２を通って出口シュート２２０から落下するように、開口部２２２が下に面した状態で容器２００を傾けることができる。デンタルピック３２Ａが容器２００から取り出されると、摺動フェンス２４０がデンタルピック３２のシート３０に横方向の力を加えて、デンタルピック３２Ｂが出口シュート２２０に配置されるようにシート３０を移動させる。デンタルピック３２Ｂは、次にシート３０から分離することができ、このプロセスは全てのデンタルピック３２が取り出されるまで続く。

【0085】

容器２００は、シート３０からデンタルピック３２を１つずつ分離することを可能とする。デンタルピック３２は、開口部２２２を通して１つずつ取り出すこともできる。容器２００は、第２の容器部分２０４を摺動させて第１の容器部分２０２から離し、デンタルピック３２のシート３０を容器２００に装填することで容易に装填される。位置決めリッジ２１４は、容器２００への装填時にデンタルピック３２のシート３０を適切な位置に固定する。デンタルピック３２のシート３０が装填された後、第２の容器部分２０４を第１の容器部分２０２上に摺動させることにより容器２００が閉じられる。これにより、摺動フェンス２４０が１つのデンタルピック３２を捕捉して、容器２００を通ってデンタルピック３２のシート３０を前進させる。デンタルピック３２が取り出されるに従って、摺動フェンス２４０は容器２００を通ってデンタルピック３２のシート３０を前進させる。容器２００は、さらに、デンタルピック３２のシート３０を保管し、ユーザのデンタルピック３２の使用時にデンタルピック３２のアクセスを容易にする。

【0086】

図１９は、ボタン機構２０６を示す、容器２００の端部断面を示す透視図である。容器２００は、第１の容器部分２０２、第２の容器部分２０４，ボタン機構２０６、（溝２１０Ａ，２１０Ｂを含む）溝２１０および（フランジ２１２Ａ，２１２Ｂを含む）フランジ２１２を含む。ボタン機構２０６は、ボタン部２３０、本体部２３２、一段高い面２３４およびバネ２３６を含む。

【0087】

容器２００は、第１の容器部分２０２と第２の容器部分２０４を含む。第１の容器部分２０２と第２の容器部分２０４は、互いに対して摺動する。第１の容器部分２０２は、溝２１０Ａ，２１０Ｂを含む溝２１０を含む。第２の容器部分２０４は、フランジ２１２Ａ，２１２Ｂを含むフランジ２１２を含む。フランジ２１２Ａは、溝２１０Ａと整列してこの溝内に配置することができ、フランジ２１２Ｂは、溝２１０Ｂと整列してこの溝内に配置することができる。これにより、第１の容器部分２０２と第２の容器部分２０４が互いに対して摺動可能となる。

【0088】

ボタン機構２０６は、ボタン部２３０、本体部２３２、一段高い面２３４およびバネ２３６を含む。本体部２３２は、ボタン部２３０を囲み、本体部２３２およびボタン部２３０は共に容器２００の外面に設けられている。ボタン部２３０は、あらゆる適切な手段で一段高い面２３４に連結可能である。バネ２３６は、ボタン部２３０と本体部２３２の間に設けられる。ボタン部２３０が押されると、バネ２３６が圧縮される。ボタン部２３０に加えられた圧力が解放されると、バネ２３６は伸びて本来の形状に戻り、これにより、ボタン部２３０が元の位置に押し戻される。一段高い面２３４は、容器２００内に位置するとともに、出口シュート２２０上に配置される。図１９に示す実施例では、一段高い面２３４は、矩形の突出部であるが、別の実施例では、デンタルピック３２に圧力を加えることができるあらゆる形状とすることができる。ボタン機構２０６のボタン部２３０が内向きに押されると、一段高い面２３４も内向きに押されて出口シュート２２０に配置されたデンタルピック３２の柄４０に圧力を加える。これにより、デンタルピック３２は、デンタルピック３２のシート３０から分離される。

【0089】

ボタン機構２０６は、容器２００内でシート３０からデンタルピック３２を分離する簡単な機構を提供する。ボタン部２３０は、容器２００内のデンタルピック３２に圧力を加えるように容易に内向きに押して、デンタルピック３２のシート３０からデンタルピック３２を分離させることができる。ボタン部２３０に加えられた圧力が解放されると、バネ２３６は伸びてボタン部２３０を元の位置に押し戻す。これにより、ボタン機構２０６はリセットされ、ユーザがなんらかのリセットを行うことを要さずに容器２００内の次のデンタルピック３２を分離するために再度内向きに押すことが可能となる。

【実施例6】

【0090】

図２０〜図２２Ｂは、第６の実施例の容器２５０を示す。図２０は、容器２５０の閉位置における透視図である。容器２５０は、第１の容器部分２５２、第２の容器部分２５４、ボタン機構２５６、目視用スリット２５８、ヒンジ２６０および開口部２７２を含む。

【0091】

第１の容器部分２５２と第２の容器部分２５４は、容器２５０を成す。第１の容器部分２５２と第２の容器部分２５４は、ヒンジ２６０に沿って互いに連結される。第１の容器部分２５２と第２の容器部分２５４は、ヒンジ２６０を中心に回転させることで開位置と閉位置との間で移動可能である。図示の実施例では、第１の容器部分２５２は、容器２５０の基部を成す。デンタルピック３２のシート３０は、容器２５０が開位置のときに第１の容器部分２５２内に配置可能である。図示の実施例では、第２の容器部分２５４は、容器２５０のカバー部を成す。第２の容器部分２５４は、ヒンジ２６０を中心とする回転により開位置と閉位置との間で移動可能となっている。図示の実施例では、第２の容器部分２５４は、目視用スリット２５８をさらに含む。目視用スリット２５８は、第２の容器部分２５４の第１の面から第２の面まで延びる第２の容器部分２５４に設けられた開口部である。目視用スリット２５８は、容器２５０を開けることを要さずに、ユーザが容器２５０に装填されたデンタルピック３２を見ることを可能にする。

【0092】

容器２５０は、さらに、第２の容器部分２５４に配置されたボタン機構２５６を含む。容器２５０が閉位置にあるときに、ボタン機構２５６は、容器２５０に装填されたデンタルピック３２のシート３０から１つのデンタルピック３２を切り離すように内向きに押すことができる。ボタン機構２５６は、１つのデンタルピック３２に圧力を加えて、デンタルピック３２のシート３２から折って分離することにより１つのデンタルピック３２を切り離す。ボタン機構２５６は、ボタン機構２５６の圧力が解放されると自動的にリセットされるようにバネ付勢されている。別の実施例では、ボタン機構２５６は、レバーとすることができる。容器２５０は、容器２５０内でデンタルピック３２のシート３０からデンタルピック３２が分離されるに従ってデンタルピック３２を取り出すことができる開口部２７２をさらに含む。

【0093】

容器２５０は、デンタルピック３２のシート３０の種々の寸法に合わせて寸法づけることができる。容器２５０は、ユーザが必要に応じて１つのデンタルピック３２を破断させることを可能にする。分離されたデンタルピック３２は、次に、容器２５０内でシート３０から分離されるに従って、容器２５０から１つずつ取り出すことができる。容器２５０は、さらに、ユーザがデンタルピック３２のシート３０を保管することを可能とする。

【0094】

図２１は、デンタルピック３２のシート３０が装填された状態を示す、容器２５０の第１の容器部分２５２の透視図である。シート３０は、デンタルピック３２および連結リガメント３４，３６を含む。各々のデンタルピック３２は、柄４０、本体４２、ブリストル４４および先端部４６を含む。第１の容器部分２５２は、ヒンジ２６０、インサート部２６２、出口シュート２７０、開口部２７２、一段高いプラットフォーム２７４、レッジ２７６、摺動フェンス２８０、解放機構２８２および通路２８４を含む。

【0095】

図示の実施例では、第１の容器部分２５２は、容器２５０の基部を成す。第２の容器部分２５４（図２１では省略）は、容器２５０の蓋部分を成し、ヒンジ２６０に沿って第１の容器部分２５２に取り付けられている。ヒンジ２６０は、第１の容器部分２５２と第２の容器部分２５４の間に第１の連結部と第２の連結部を含む。第２の容器部分２５４は、開位置と閉位置との間で容器２５０を移動できるように、ヒンジ２６０を中心に回転可能となっている。容器２５０は、ボタン機構２５６（図２１では省略）をさらに含む。容器２５０が閉位置にあるときは、ボタン機構２５６を内向きに押して容器２５０内でデンタルピック３２のシート３０から１つのデンタルピック３２を分離することができる。

【0096】

第１の容器部分２５２は、第１の容器部分２５２内に位置する一段高い背面２７４を含む。一段高い背面２７４は、デンタルピック３２のブリストル４４が容器２５０の内部面と接触しないように、デンタルピック３２の容器２５０への装填時にデンタルピック３２のシート３０を支持するとともに相対的に高い位置に保持する。これにより、デンタルピック３２のシート３０が一段高い背面２７４を横切って摺動されたときに、ブリストル４４と容器２５０の間の摩擦や抵抗が防止される。第１の容器部分２５２は、さらに、容器２５０の第１の側に出口シュート２７０、開口部２７２およびレッジ２７６を含む。出口シュート２７０は、１つのデンタルピック３２の柄４０の幅よりも僅かに大きい幅を有する。出口シュート２７０は、１つのデンタルピック３２がシート３０から分離されて容器２５０から供給される領域を形成する。出口シュート２７０の一端には開口部２７２が設けられる。開口部２７２は、１つのデンタルピック３２の柄４０の幅よりも僅かに幅が広い。開口部２７２は、重力によって出口シュート２７０内のデンタルピック３２が容器２５０外に引き出されるよう開口部２７２が下に面する状態で容器２５０を傾けることにより、容器２５０から１つのデンタルピック３２を取り出すことを可能にする。レッジ２７６は、出口シュート２７０の第２の側に設けられており、シート３０から１つのデンタルピック３２を切り離すことができる壁を提供する。

【0097】

容器２５０は、さらに、摺動フェンス２８０を含む。摺動フェンス２８０は、デンタルピック３２が分離されて取り出されるに従って、容器２５０を通ってデンタルピック３２を自動的に移動させるバネ付勢されたフェンスである。摺動フェンス２８０は、第１の容器部分２５２に配置される。摺動フェンス２８０は、摺動フェンス２８０が移動する通路２８４を含む。通路２８４は、摺動フェンス２８０が容器２５０を通ってデンタルピック３２を移動できるように容器２５０に設けられる。摺動フェンス２８０は、解放機構２８２をさらに含む。摺動フェンス２８０が容器２５０を通って移動した後、ユーザは摺動フェンス２８０を初期位置に押し戻すことができる。この位置では、摺動フェンス２８０は、解放機構２８２にラッチされ、定位置に固定される。これにより、ユーザは、デンタルピック３２のシート３０を容器２５０に装填することができる。ユーザがデンタルピック３２のシート３０を容器２５０内に装填した後、容器２５０が閉じられて第２の容器部分２５４が解放機構２８２と接触する。解放機構２８２が第２の容器部分２５４によって内向きに押されると、摺動フェンス２８０は固定位置から解放されて容器２５０を通ってデンタルピック３２のシート３０を前進させ始める。

【0098】

図２１に示すように、デンタルピック３２Ａが出口シュート２７０に配置されると、シート３０の残りの部分は一段高い背面上に配置される。シート３０が装填された状態で容器２５０が閉じられると、ボタン機構２５６を使用してシート３０からデンタルピック３２Ａを切り離すことができる。これは、ボタン機構２５６がデンタルピック３２Ａの柄４０Ａに圧力を加えるために起こる。デンタルピック３２Ａは、連結リガメント３４Ａ，３６Ａがレッジ２７６上に載置されるように出口シュート２７０に配置される。ボタン機構２５６が押されると、デンタルピック３２Ａは、柄４０Ａにおいて内向きに押され、連結リガメント３４Ａ，３６Ａに圧力が加わる。連結リガメント３４Ａ，３６Ａは、デンタルピック３２Ａをシート３０よりも低い高さの出口シュート２７０に押し込むボタン機構２５６からの圧力により、レッジ２７６に沿って破断する。デンタルピック３２Ａがシート３０から分離され、ボタン機構２５６が元の位置に解放されると、デンタルピック３２Ａが開口部２７２を通って出口シュート２７０から落下するように開口部２７２が下に面する状態で容器２５０を傾けることができる。摺動フェンス２８０の連続的な横方向の力により、次に、デンタルピック３２Ｂが出口シュート２７０に配置されるようにデンタルピック３２のシート３０が動かされる。続いて、デンタルピック３２Ｂをシート３０から分離することができ、このプロセスは全てのデンタルピック３２が取り出されるまで続く。容器２５０は、シート３０からデンタルピック３２を１つずつ分離することを可能にする。容器２５０は、容器２５０を開けて一段高い背面２７４にデンタルピック３２のシート３０を配置することで容易に装填可能である。容器２５０は、一度閉じられると、摺動フェンス２８０によって１つのデンタルピック３２を出口シュート２７０に移動できる。出口シュート２７０に配置されたデンタルピック３２は、続いて、ボタン機構２５６を使用してシート３０から分離可能である。容器２５０は、さらに、デンタルピック３２のシート３０を保管し、ユーザがデンタルピックを使用したいときにデンタルピック３２へのアクセスを容易にする。

【0099】

図２２Ａは、インサート部２６２を容器２５０から取り除いた状態における容器２５０の第１の容器部分５２の透視図である。図２２Ｂは、第１の容器部分２５２内に配置することができる容器２５０のインサート部２６２の底部透視図である。第１の容器部分２５２は、通路２８６と孔２９０を含む。インサート部２６２は、通路２８４と突出部２９２を含む。

【0100】

図示の実施例では、第１の容器部分２５２は、容器２５０の基部を成す。第１の容器部分２５２は、一段高い背面２７４（図２２Ａ，図２２Ｂでは省略）を含み、デンタルピック３２は、第１の容器部分２５２内でこの一段高い背面上に配置される。一段高い背面を形成するために、インサート部２６２を第１の容器部分２５２内に配置して取り付けることができる。第１の容器部分２５２は、複数の開口部２９０を含む。インサート部２９２は、複数の突出部２９２を含む。突出部２９２は、開口部２９０の直径よりも僅かに大きい直径を有する。インサート部２６２の各々の突出部２９２は、第１の容器部分２５２に設けられた１つの開口部２９０内に配置可能である。突出部２９２の僅かに大きい直径は、インサート部２６２が第１の容器部分２５２に保持されるように突出部２９２と開口部２９０との間に密な締まりばめを形成する。別の実施例では、インサート部２６２および第１の容器部分２５２への取付方法は、一段高い背面２７４、レッジ２７６、摺動フェンス２８０および溝２８６の機能的な要件を達成するあらゆる方法で構成可能である。

【0101】

第１の容器部分２５２は溝２８６をさらに含み、インサート部２８４は通路２８４を含む。溝２８６と通路２８４は、互いに整列して容器を通って延びる。摺動フェンス２８０は、通路２８４に沿って走行するように配置される。溝２８６は、通路２８４の下方に配置され、第１の容器部分２５２に設けられた、摺動フェンス２８０が移動するキャビティである。溝２８６と通路２８４によって形成されたキャビティは、摺動フェンス２８０の後方に挿入されるバネ（図示省略）も収容し、このバネは、容器２５０を通って摺動フェンス２８０がデンタルピック３２のシート３０を連続的に前進させるのを可能にする。

【0102】

第１の容器部分２５２とインサート部２６２を別の部品として設けることにより、容器部分２５０の製造および組立が容易になる。インサート部２６２を第１の容器部分２５２内に配置することにより、摺動フェンス２８０が、製造時ではなく組立時にインサート部２６２と第１の容器部分２５２との間に配置可能となる。これにより、最終製品として組み立てることができる単純な部品によって容器２５０を製造することができる。これは、容器２５０の異なる構成要素を異なる製造元から調達できる点で有利である。これにより、１つの製造元が全ての部品を供給する必要がないので、自由度が高まり、コストが削減できる。

【0103】

例示的な実施例を参照して本発明を説明したが、当業者であれば分かるように、本発明の範囲から逸脱することなく、本発明に変更を加えることができるとともに本発明の要素を相当物に代えることができる。加えて、本発明の本質的な範囲から逸脱することなく、特定の状況または材料に適合させるために多くの改良が可能である。よって、本発明は開示された特定の実施例に限定することを意図したものではなく、請求の範囲に含まれる全ての実施例を含むものである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図8A】

【図8B】

【図9】

【図10】

【図11A】

【図11B】

【図12】

【図13】

【図14A】

【図14B】

【図14C】

【図15A】

【図15B】

【図15C】

【図16】

【図17】

【図18A】

【図18B】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22A】

【図22B】

【国際調査報告】