特表 2018-531812 折り畳み式容器及びセンサー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】特表2018-531812(P2018-531812A)

(43)【公表日】2018年11月1日

(54)【発明の名称】折り畳み式容器及びセンサー

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20181005BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/175 143

   B41J2/175 305

   B41J2/175 113

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2018-515093(P2018-515093)

(86)(22)【出願日】2015年12月11日

(85)【翻訳文提出日】2018年3月20日

(86)【国際出願番号】US2015065357

(87)【国際公開番号】WO2017099811

(87)【国際公開日】20170615

(81)【指定国】 AP(BW,GH,GM,KE,LR,LS,MW,MZ,NA,RW,SD,SL,ST,SZ,TZ,UG,ZM,ZW),EA(AM,AZ,BY,KG,KZ,RU,TJ,TM),EP(AL,AT,BE,BG,CH,CY,CZ,DE,DK,EE,ES,FI,FR,GB,GR,HR,HU,IE,IS,IT,LT,LU,LV,MC,MK,MT,NL,NO,PL,PT,RO,RS,SE,SI,SK,SM,TR),OA(BF,BJ,CF,CG,CI,CM,GA,GN,GQ,GW,KM,ML,MR,NE,SN,TD,TG),AE,AG,AL,AM,AO,AT,AU,AZ,BA,BB,BG,BH,BN,BR,BW,BY,BZ,CA,CH,CL,CN,CO,CR,CU,CZ,DE,DK,DM,DO,DZ,EC,EE,EG,ES,FI,GB,GD,GE,GH,GM,GT,HN,HR,HU,ID,IL,IN,IR,IS,JP,KE,KG,KN,KP,KR,KZ,LA,LC,LK,LR,LS,LU,LY,MA,MD,ME,MG,MK,MN,MW,MX,MY,MZ,NA,NG,NI,NO,NZ,OM,PA,PE,PG,PH,PL,PT,QA,RO,RS,RU,RW,SA,SC,SD,SE,SG,SK,SL,SM,ST,SV,SY,TH,TJ,TM,TN,TR,TT,TZ,UA,UG,US

(71)【出願人】

【識別番号】511076424

【氏名又は名称】ヒューレット−パッカード デベロップメント カンパニー エル．ピー．

【氏名又は名称原語表記】Ｈｅｗｌｅｔｔ‐Ｐａｃｋａｒｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｃｏｍｐａｎｙ， Ｌ．Ｐ．

(74)【代理人】

【識別番号】100087642

【弁理士】

【氏名又は名称】古谷 聡

(74)【代理人】

【識別番号】100082946

【弁理士】

【氏名又は名称】大西 昭広

(74)【代理人】

【識別番号】100121061

【弁理士】

【氏名又は名称】西山 清春

(74)【代理人】

【識別番号】100195693

【弁理士】

【氏名又は名称】細井 玲

(72)【発明者】

【氏名】エスターバーグ，デニス，アール

(72)【発明者】

【氏名】ジャンセン，マシュー，ジェイ

(72)【発明者】

【氏名】ニールセン，ジェフリー，エイ

(72)【発明者】

【氏名】バーガー，ノーマン，エル

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EB20

2C056EB50

2C056EB51

2C056KC21

(57)【要約】

【課題】折り畳み式容器及びセンサーの提供。
【解決手段】プリントヘッド・アセンブリの一例は、側壁を有するハウジングと、インク滴を噴射するためのノズルと、折り畳み式容器と、センサー・アセンブリとを含む。折り畳み式容器は、ハウジング内に配置され、ノズルにインクを供給する。折り畳み式容器は、可撓性側壁と、可撓性側壁間に設けられたばねアセンブリとを含む。センサー・アセンブリは、ハウジングに結合されており、折り畳み式容器内のインクの量を示すセンサー信号を提供するためのセンサーを含んでいる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ハウジングと、
インク滴を噴射するためのノズルと、
前記ノズルにインクを供給するための、前記ハウジング内に設けられた折り畳み式容器であって、可撓性側壁と、前記可撓性側壁間に設けられたばねアセンブリとを含む、折り畳み式容器と、
前記ハウジングに結合されたセンサー・アセンブリであって、前記折り畳み式容器内のインクの量を示すセンサー信号を提供するためのセンサーを含む、センサー・アセンブリと
を含む、プリントヘッド・アセンブリ。

【請求項2】

前記ばねアセンブリは、板ばねによって第２のプレートに結合された第１のプレートを含み、前記第１のプレートが、前記センサーに面しており、
前記センサーは、前記第１のプレートと前記センサーとの間の距離を検知する、請求項１に記載のプリントヘッド・アセンブリ。

【請求項3】

前記センサーのインダクタンスは、前記ばねアセンブリの位置に基づいて変化する、請求項１に記載のプリントヘッド・アセンブリ。

【請求項4】

前記センサーは、共振回路を含む、請求項１に記載のプリントヘッド・アセンブリ。

【請求項5】

前記折り畳み式容器の第１の可撓性側壁の動きは、束縛されておらず、前記第１の可撓性側壁に対向する前記折り畳み式容器の第２の可撓性側壁の動きは、束縛されており、前記第１の可撓性側壁が、前記センサーに面している、請求項１に記載のプリントヘッド・アセンブリ。

【請求項6】

前記センサー・アセンブリは、
一体化された誘導コイルを含むプリント回路基板と、
前記誘導コイルと並列に結合されたコンデンサと、
前記プリント回路基板に電気的に結合された信号線ポートと
を含む、請求項１に記載のプリントヘッド・アセンブリ。

【請求項7】

前記センサー・アセンブリは、
前記プリント回路基板に結合されたＬ字形取り付けブラケットをさらに含み、前記取り付けブラケットが、前記ハウジングに結合されている、請求項６に記載のプリントヘッド・アセンブリ。

【請求項8】

流体供給アセンブリであって、
ハウジングと、
出力ポートに流体を供給するための、前記ハウジング内に設けられた折り畳み式容器であって、可撓性側壁と、前記可撓性側壁間に設けられたばねアセンブリとを含む、折り畳み式容器と、
前記ハウジングに結合されたセンサー・アセンブリであって、前記折り畳み式容器内の流体の量を示すセンサー信号を提供するためのセンサーを含む、センサー・アセンブリと
を含む、流体供給アセンブリ。

【請求項9】

前記ばねアセンブリは、板ばねによって第２のプレートに結合された第１のプレートを含み、前記第１のプレートが、前記センサーに面しており、
前記センサーは、前記第１のプレートと前記センサーとの間の距離を検知する、請求項８に記載の流体供給アセンブリ。

【請求項10】

前記センサーのインダクタンスは、前記ばねアセンブリの位置に基づいて変化する、請求項８に記載の流体供給アセンブリ。

【請求項11】

前記折り畳み式容器の第１の可撓性側壁の動きは、束縛されておらず、前記第１の可撓性側壁に対向する前記折り畳み式容器の第２の可撓性側壁の動きは、束縛されており、前記第１の可撓性側壁が、前記センサーに面している、請求項８に記載の流体供給アセンブリ。

【請求項12】

前記センサー・アセンブリは、
一体化された誘導コイルを含むプリント回路基板と、
前記誘導コイルと並列に結合されたコンデンサと、
前記プリント回路基板に電気的に結合された信号線ポートと
を含む、請求項８に記載の流体供給アセンブリ。

【請求項13】

プリントヘッド・アセンブリを製造するための方法であって、
折り畳み式容器をハウジングの中に挿入し、前記折り畳み式容器が、可撓性側壁と、前記側壁間に設けられたばねアセンブリとを含み、
前記ハウジングの側壁と前記折り畳み式容器の可撓性側壁との間の位置においてセンサー・アセンブリを前記ハウジングの中に挿入し、前記センサー・アセンブリが、前記折り畳み式容器内のインクの量を示すセンサー信号を提供するためのセンサーを含むこと
からなる方法。

【請求項14】

前記ばねアセンブリは、板ばねによって第２のプレートに結合された第１のプレートを含み、前記第１のプレートが、前記センサーに面しており、
前記センサーは、前記第１のプレートと前記センサーとの間の距離を検知する、請求項１３に記載の方法。

【請求項15】

前記折り畳み式容器は、第１の可撓性側壁が、前記第１の可撓性側壁に対向する第２の可撓性側壁よりも多くの材料を含むように製造され、前記第１の可撓性側壁の動きが、前記第２の可撓性側壁の動きに比べて少量しか束縛されないように構成される、請求項１３に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【背景技術】

【0001】

流体噴射システムの一例として、インクジェット印刷システムは、プリントヘッド、プリントヘッドに液体インクを供給するインク供給部、及びプリントヘッドを制御する電子コントローラを含む場合がある。流体噴射装置の一例として、プリントヘッドは、印刷媒体上への印刷のために、複数のノズルまたはオリフィスを通して、用紙のような印刷媒体に向けてインクの滴を噴射する。一部の例において、オリフィスは、少なくとも１つの列またはアレイを成して配置され、プリントヘッドと印刷媒体とが互いに相対的に移動する際に、オリフィスからのインクの適当な順序の噴射により種々の文字または他の画像が印刷媒体上に印刷されるように構成される。

【図面の簡単な説明】

【0002】

【図1】インクジェット印刷システムの一例を示すブロック図である。

【図2A】プリントヘッド・アセンブリの一例を示す図である。

【図2B】プリントヘッド・アセンブリの一例を示す図である。

【図3A】膨らんだ状態にある折り畳み式容器の一例を示す図である。

【図3B】折り畳まれた状態にある折り畳み式容器の一例を示す図である。

【図4】センサー・アセンブリの一例を示す分解図である。

【図5】センサーの一例を示す回路図である。

【図6】プリントヘッド・アセンブリを製造する方法の一例を示すフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0003】

[詳細な説明]
下記の詳細な説明では、本明細書の一部を形成している図面を参照する。図面には、本開示を実施することが可能な種々の具体例が例として示されている。本開示の範囲から外れることなく、他の例を使用したり、構造的若しくは論理的変更を施してもよいものと理解すべきである。したがって、下記の詳細な説明は、制限の意味で解釈されるべきものではなく、本開示の範囲は、添付の特許請求の範囲により規定される。本明細書に記載された種々の例の特徴は、特に断りがない限り、部分的に若しくは全体的に、互いに組み合わされてもよい。

【0004】

図１は、インクジェット印刷システム１００の一例を示すブロック図である。インクジェット印刷システム１００は、プリントヘッド・アセンブリ１０２のような流体噴射アセンブリと、大容量インクアセンブリ１１０のような流体供給アセンブリとを含む。図示の例では、インクジェット印刷システム１００は、キャリッジ・アセンブリ１１６と、印刷媒体搬送アセンブリ１１８と、電子コントローラ１２０とをさらに含む。下記の説明は、流体を取扱うためのシステム及びアセンブリの例をインクに関して提供するが、開示されるシステム及びアセンブリは、他の液体及び／又はトナー並びに三次元粉末のような、インク以外の流体の取扱いにも適用される。

【0005】

プリントヘッド・アセンブリ１０２は、複数のオリフィスまたはノズル１０８を通してインクまたは流体の滴を噴射する少なくとも１つのプリントヘッドまたは流体噴射装置を含む。一例において、滴は、印刷媒体１２４上への印刷のために、印刷媒体１２４のような媒体の方へ差し向けられる。印刷媒体１２４は、紙、カード用紙、透明シート、マイラー、及び織物などのような、任意のタイプの適当なシート材料を含む。一例において、ノズル１０８は、少なくとも１つの列またはアレイを成して配置され、プリントヘッド・アセンブリ１０２と印刷媒体１２４とが互いに相対的に移動する際に、ノズル１０８からのインクの適当な順序の噴射により種々の文字、記号、及び／又は他のグラフィックス若しくは画像が印刷媒体１２４上に印刷されるように構成される。プリントヘッド・アセンブリ１０２は、センサー１０４と、折り畳み式容器１０６とをさらに含む。折り畳み式容器１０６は、ノズル１０８にインクを供給する。センサー１０４は、折り畳み式容器１０６内のインクの量を検知する。一例において、センサー１０４、折り畳み式容器１０６を含むプリントヘッド・アセンブリ１０２、及びノズル１０８は、インクジェットまたは流体ジェット印刷カートリッジまたはペンの中に一緒に収容される。

【0006】

大容量インクアセンブリ１１０は、プリントヘッド・アセンブリ１０２の折り畳み式容器１０６にインクを供給し、インクを貯蔵するための大容量インク供給部１１２を含む。大容量インクアセンブリ１１０は、プリントヘッド・アセンブリ１０２から独立していてもよい。大容量インクアセンブリ１１０は、供給管及び／又は弁のようなインタフェース接続１１３を通して、プリントヘッド・アセンブリ１０２にインクを供給する。

【0007】

キャリッジ・アセンブリ１１６は、プリントヘッド・アセンブリ１０２を印刷媒体搬送アセンブリ１１８に対して位置決めし、印刷媒体搬送アセンブリ１１８は、印刷媒体１２４をプリントヘッド・アセンブリ１０２に対して位置決めする。その結果、印刷ゾーン１２６が、プリントヘッド・アセンブリ１０２と印刷媒体１２４の間の領域に、ノズル１０８に隣接して規定される。一例において、プリントヘッド・アセンブリ１０２は、走査型プリントヘッド・アセンブリ１０２であり、キャリッジ・アセンブリ１１６は、プリントヘッド・アセンブリ１０２を印刷媒体搬送アセンブリ１１８に対して移動させるように構成されている。別の例において、プリントヘッド・アセンブリ１０２は、非走査型プリントヘッド・アセンブリであり、キャリッジ・アセンブリ１１６は、プリントヘッド・アセンブリ１０２を印刷媒体搬送アセンブリ１２４に対して所定の位置に固定するように構成されている。

【0008】

電子コントローラ１２０は、通信路１０３を通してプリントヘッド・アセンブリ１０２と通信し、通信路１１７を通してキャリッジ・アセンブリ１１６と通信し、通信路１１９を通して印刷媒体搬送アセンブリ１１８と通信する。一例において、プリントヘッド・アセンブリ１０２がキャリッジ・アセンブリ１１６に取り付けられたとき、電子コントローラ１２０とプリントヘッド・アセンブリ１０２は、通信路１０１を通して、キャリッジ・アセンブリ１１６を介して互いに通信する場合がある。一実施形態において、電信コントローラ１２０は、新たな（または使用済みの）インク供給部を検出することができるように、大容量インクアセンブリ１１０とさらに通信する場合がある。電子コントローラ１２０は、大容量インク供給部１１２から折り畳み式容器１０６へのインクの再補給を制御するために、大容量インクアセンブリ１１０とさらに通信する場合がある。

【0009】

電子コントローラ１２０は、コンピュータのようなホスト・システムからデータ１２８を受信し、データ１２８を一時的に記憶するためのメモリを含む場合がある。データ１２８は、電子的、赤外線、光学的または他の手段による情報伝送経路に沿って、インクジェット印刷システム１００に送信される場合がある。データ１２８は、例えば、印刷すべき文書及び／又はファイルを表している。したがって、データ１２８は、インクジェット印刷システム１００のための印刷ジョブを形成し、少なくとも1つの印刷ジョブ・コマンド及び／又はコマンド・パラメータを含む。

【0010】

一例において、電子コントローラ１２０は、ノズル１０８からのインク滴の噴射のタイミング制御のような、プリントヘッド・アセンブリ１０２の制御を提供する。したがって、電子コントローラ１２０は、印刷媒体１２４上に文字、記号、及び／又は他のグラフィックス若しくは画像を形成する噴射インク滴のパターンを規定する。したがって、タイミング制御、及び噴射インク滴のパターンは、印刷ジョブ・コマンド、及び／又はコマンド・パラメータによって決定される。一例において、電子コントローラ１２０の一部を形成している論理駆動回路は、プリントヘッド・アセンブリ１０２上に配置される。別の例において、電子コントローラ１２０の一部を形成している論理駆動回路は、プリントヘッド・アセンブリ１０２の外に配置される。

【0011】

電子コントローラ１２０は、プリントヘッド・アセンブリ１０２のセンサー１０４から、センサー信号をさらに受信する場合がある。電子コントローラ１２０は、折り畳み式容器１０６内のインクの量を調節する場合があり、センサー信号に基づいて、インク切れ信号を提供する場合がある。電子コントローラ１２０は、センサー信号に基づいて制御信号を大容量インクアセンブリ１１０に提供し、大容量インク供給部１１２から折り畳み式容器１０６へインクを選択的に転送することより、折り畳み式容器１０６内のインクの量を調節する場合がある。

【0012】

大容量インク供給部１１２が事実上空である場合（すなわち、所与のインク抽出プロセスについて、インク流速が著しく遅く、例えば、最大流速の２０％未満である場合）、折り畳み式容器１０６の補充速度は、減少することになる。折り畳み式容器１０６の補充速度のこの減少は、センサー信号に基づいて、電子コントローラ１２０によって検出することができる。補充速度の減少を検出することに応答し、電子コントローラ１２０は、大容量インク供給部１１２が事実上空であることを示すインク切れ信号を生成する場合がある。インク切れ信号に応答し、インクジェット印刷システム１００のユーザは、大容量インク供給部１１２を交換し、または補充することを促される場合がある。プリントヘッド・アセンブリ１０２は、インク切れ信号が生成された後、センサー信号が、折り畳み式容器１０６も事実上空であることを示すまで、印刷を続ける場合がある。

【0013】

図２Ａ及び図２Ｂは、プリントヘッド・アセンブリ２００の一例を示している。プリントヘッド・アセンブリ２００は、図１に関連して先に図示説明したプリントヘッド・アセンブリ１０２を提供する場合がある。プリントヘッド・アセンブリ２００は、ハウジング２０２、折り畳み式容器２０３、及びセンサー・アセンブリ２０８を含む。ハウジング２０２は、上側ハウジング部２０２ａ、下側ハウジング部２０２ｂ、第１のハウジング側壁部２０２ｃ、及び、第１のハウジング側壁部２０２ｃに対向する第２のハウジング側壁部２０２ｄを含む。各ハウジング側壁部２０２ｃ及び２０２ｄの上部は、上側ハウジング部２０２ａに取り付けられている。各ハウジング側壁部２０２ｃ及び２０２ｄの底部は、下側ハウジング部２０２ｂに取り付けられている。

【0014】

折り畳み式容器２０３は、第１の可撓性側壁２０６ａと、第１の可撓性側壁２０６ａに対向する第２の可撓性側壁２０６ｂとを含む。各可撓性側壁２０６ａ及び２０６ｂの上面は、コネクタ２０４ａによって上側ハウジング部２０２ａに取り付けられている。各可撓性側壁２０６ａ及び２０６ｂの底面は、コネクタ２０４ｂによって下側ハウジング部２０２ｂに取り付けられている。可撓性側壁２０６ａ及び２０６ｂは、二軸配向ポリエチレンテレフタレート（ＢｏＰＥＴ）または他の適当な材料を含む場合がある。折り畳み式容器２０３からインクを取り除くと、可撓性側壁２０６ａと可撓性側壁２０６ｂは、互いに近づくように移動する。折り畳み式容器２０３にインクを追加すると、可撓性側壁２０６ａと可撓性側壁２０６ｂは、互いに離れるように移動する。

【0015】

一例において、第２の可撓性側壁２０６ｂは、第２の可撓性側壁２０６ｂの動きを制限するように束縛されており、第１の可撓性側壁２０６ａは、束縛されていない。第２の可撓性側壁２０６ｂは、第２の可撓性側壁２０６ｂが上側ハウジング部２０２ａと下側ハウジング部２０２ｂとの間に余分な材料を少ししか含まず、または全く含まないような形で、第２の可撓性側壁２０６ｂを上側ハウジング部２０２ａと下側ハウジング部２０２ｂとの間にぴったりと取り付けることによって束縛される場合がある。第１の可撓性側壁２０６ａは、第１の可撓性側壁２０６ａが上側ハウジング部２０２ａと下側ハウジング部２０２ｂとの間に余分な材料を含むような形で、上側ハウジング部２０２ａと下側ハウジング部２０２ｂとの間にゆるく取り付けられる場合がある。したがって、折り畳み式容器２０３にインクを追加し、及び／又は折り畳み式容器２０３からインクを取り除いたときに、第１の可撓性側壁２０６ａは、第２の可撓性側壁２０６ｂに比べて遥かに広い範囲を移動する。

【0016】

センサー・アセンブリ２０８は、取り付けブラケット２１０、信号線ポート２１２、及びプリント回路アセンブリ（ＰＣＡ）２１４を含む。一例において、取り付けブラケット２１０は、Ｌ字形である。取り付けブラケット２１０は、ハウジング２０２の外部で上側ハウジング部２０２ａに取り付けられ、かつ、ハウジング２０２の内部で第１のハウジング側壁部２０２ｃに取り付けられている。ＰＣＡ２１４は、取り付けブラケット２１０に取り付けられ、折り畳み式容器２０３の第１の可撓性側壁２０６ａに面している。ＰＣＡ２１４は、折り畳み式容器２０３内のインクの量を検知するように構成されたセンサーを含む。ＰＣＡ２１４は、図１に関連して先に図示説明したコントローラ１２０のようなコントローラにセンサー信号を送信するために、信号線ポート２１２に電気的に結合されている。

【0017】

図３Ａは、膨らんだ状態にある折り畳み式容器３００の一例を示し、図３Ｂは、折り畳まれた状態にある折り畳み式容易器３００の一例を示している。一例において、折り畳み式容器３００は、プリントヘッド・アセンブリの一部であり、図２Ａ及び図２Ｂに関連して先に図示説明した折り畳み式容器２０３を提供する場合がある。別の例において、折り畳み式容器３００は、出力ポートに流体を供給するための流体供給アセンブリの一部である場合がある。

【0018】

一例において、折り畳み式容器３００は、ばね仕掛けの袋である。折り畳み式容器３００は、上側ハウジング部３０２ａ、下側ハウジング部３０２ｂ、第１の可撓性側壁３０６ａ、第２の可撓性側壁３０６ｂ、及び、第１の可撓性側壁３０６ａと第２の可撓性側壁３０６ｂとの間に設けられたばねアセンブリ３０８を含む。ばねアセンブリ３０８は、板ばね３１２によって第２のプレート３１０ｂに結合された第１のプレート３１０ａを含む。

【0019】

各可撓性側壁３０６ａ及び３０６ｂの上面は、コネクタ３０４ａによって上側ハウジング部３０２ａに取り付けられている。各可撓性側壁３０６ａ及び３０６ｂの底面は、コネクタ３０４ｂによって下側ハウジング部３０２ｂに取り付けられている。可撓性側壁３０６ａ及び３０６ｂは、二軸配向ポリエチレンテレフタレート（ＢｏＰＥＴ）または他の適当な材料を含む場合がある。ばねアセンブリ３０８は、拡張のために可撓性側壁３０６ａ及び３０６ｂに対して一定の圧力を及ぼす。折り畳み式容器３００からインクを取り除くと、図３Ｂに示されるように、可撓性側壁３０６ａ及び３０６ｂは共に押し潰れる。折り畳み式容器３００にインクを追加すると、可撓性側壁３０６ａ及び３０６ｂは、図３Ａに示されるように、離れるように移動する。ばねアセンブリ３０８は、プリントヘッド・アセンブリのノズルからのインクの適切な噴射のために、折り畳み式容器３００内に十分な背圧を維持する。

【0020】

一例において、第２の可撓性側壁３０６ｂは、第２の可撓性側壁３０６ｂの動きを制限するように束縛されており、第１の可撓性側壁３０６ａは、束縛されていない。第２の可撓性側壁３０６ｂは、第２の可撓性側壁３０６ｂが上側ハウジング部３０２ａと下側ハウジング部３０２ｂとの間に余分な材料を少ししか含まず、または全く含まないような形で、第２の可撓性側壁３０６ｂを上側ハウジング部３０２ａと下側ハウジング部３０２ｂとの間にぴったりと取り付けることによって束縛される場合がある。第１の可撓性側壁３０６ａは、第１の可撓性側壁３０６ａが上側ハウジング部３０２ａと下側ハウジング部３０２ｂとの間に余分な材料を含むような形で、上側ハウジング部３０２ａと下側ハウジング部３０２ｂとの間にゆるく取り付けられる場合がある。したがって、折り畳み式容器３００にインクを追加し、及び／又は折り畳み式容器３００からインクを取り除いたときに、第１の可撓性側壁３０６ａは、第２の可撓性側壁２０６ｂに比べて遥かに広い範囲を移動する。

【0021】

ハウジング（図示せず）の側壁に取り付けられたセンサー３１４は、センサー３１４に対するばねアセンブリ３０８の第１のプレート３１０ａの位置を検知するように構成されている。センサー３１４は、センサー３１４と第１のプレート３１０ａとの間の距離３１６（図３Ｂ）を示す信号を提供する。一例において、センサー３１４は、センサー３１４に対する第１のプレート３１０ａの位置を検知するための誘導コイルを含む共振回路を含む。他の例において、センサー３１４は、第１のプレート３１０ａとセンサー３１４との間の距離を検知するための他の適当な構成要素を含む場合がある。折り畳み式容器３００内のインクの量を判定し、大容量インク供給部から折り畳み式容器３００に供給されるインクの量が調節し、及び、大容量インク供給部が事実上空であるときを判定するために、センサー信号は、図１に関連して先に図示説明したコントローラ１２０のようなコントローラによって受信される場合がある。

【0022】

図４は、センサー・アセンブリ４００の一例を示す分解図である。一例において、センサー・アセンブリ４００は、図２Ａ及び図２Ｂに関連して先に図示説明したセンサー・アセンブリ２０８を提供する。センサー・アセンブリ４００は、取り付けブラケット４０２、接着材４１４、プリント回路アセンブリ（ＰＣＡ）４１６、及びカバーレイ材料４２０を含む。

【0023】

一例において、取り付けブラケット４０２は、Ｌ字形であり、ハウジングの中に挿入するための第１の部分４０４と、ハウジングの上部を覆うために第１の部分４０４に対して直角に取り付けられた第２の部分４０８とを含む。一例において、センサー・アセンブリ４００は、ハウジングに対して取り付け可能、かつ取り外し可能である。第１の部分４０４は、ハウジング内に取り付けブラケット４０２を固定するための係止タブ４０６を含む場合があるが、係止タブ４０６を互いに向かって押し動かし、取り付けブラケット４０２をハウジングの外まで持ち上げることにより、取り付けブラケット４０２をハウジングから取り外すことが可能である。第２の部分４０８は、取り付けブラケット４０２をハウジングに整列させ、ハウジングに取り付けるためのタブ４１０を含む場合がある。

【0024】

ＰＣＡ４１６は、接着材４１４によって、取り付けブラケット４０２の第１の部分４０４に取り付けられる。接着材４１４は、両面感圧粘着テープであってもよいし、または他の適当な接着材であってもよい。ＰＣＡ４１６は、センサー（図示せず）、及びコネクタ４１８を含む。コネクタ４１８は、ＰＣＡ４１６のセンサーに電気的に結合されており、信号線ポートを提供するために、取り付けブラケット４０８の開口部４１２を通してアクセス可能になっている。カバーレイ・テープや他の適当なカバーレイ材料のようなカバーレイ材料４２０は、接着材４１４とは反対側の位置においてＰＣＡ４１６に取り付けられている。カバーレイ材料４２０は、ＰＣＡ４１６の表面を電気的に絶縁する。

【0025】

図５は、センサー５００の一例を示す回路図である。一例において、センサー５００は、図４に関連して先に図示説明したＰＣＡ４１６の一部である。センサー５００は、ノード５０２ａとノード５０２ｂの間に、誘導コイル５０６と並列に結合されたコンデンサ５０４を含み、共振回路を提供する。ノード５０２ａとノード５０２ｂの間の信号が、センサー信号を提供する。一例において、誘導コイル５０６は、ＰＣＡのプリント回路基板の中に一体化される。誘導コイル５０６のインダクタンスは、折り畳み式容器のばねアセンブリのプレートに対するセンサー５００の位置に基づいて変化する。したがって、センサー５００を使用して、折り畳み式容器内のインクまたは流体の量を検知することができる。

【0026】

図６は、図２Ａ及び図２Ｂに関連して先に図示説明したプリントヘッド・アセンブリ２００のようなプリントヘッド・アセンブリを製造するための方法６００の一例を示すフロー図である。６０２において、方法６００は、折り畳み式容器をハウジングの中に挿入することを含む。折り畳み式容器は、可撓性側壁と、側壁間に設けられたばねアセンブリとを含む。６０４において、方法６００は、センサー・アセンブリを、ハウジングの側壁と折り畳み式容器の可撓性側壁との間の位置においてハウジングに挿入することを含む。センサー・アセンブリは、折り畳み式容器内のインクの量を示すセンサー信号を提供するためのセンサーを含む。

【0027】

一例において、ばねアセンブリは、板ばねによって第２のプレートに結合された第１のプレートを含み、第１のプレートは、センサーに面している。センサーは、第１のプレートと第２のプレートとの間の距離を検知する。別の例において、折り畳み式容器は、第１の可撓性側壁が、第１の可撓性側壁に対向する第２の可撓性側壁よりも多くの材料を含むように製造され、第１の可撓性側壁の動きが、第２の可撓性側壁の動きに比べて少量しか束縛されないように構成される。

【0028】

本明細書には種々の具体例が図示説明されているが、本開示の範囲を外れることなく、図示説明した具体例の代りに種々の代替及び／又は均等実施形態が使用されてもよい。この出願は、本明細書で説明した具体例の如何なる改変または変形をもカバーすることを意図している。したがって、本開示は、特許請求の範囲及びその均等によってのみ制限されることが意図されている。

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】

【国際調査報告】