特表 2019-501586 海底光ケーブルの陸上陸揚装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】特表2019-501586(P2019-501586A)

(43)【公表日】2019年1月17日

(54)【発明の名称】海底光ケーブルの陸上陸揚装置

(51)【国際特許分類】

   H04B 10/03 20130101AFI20181214BHJP

   H04B 3/44 20060101ALI20181214BHJP

【ＦＩ】

   H04B10/03

   H04B3/44

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2018-529011(P2018-529011)

(86)(22)【出願日】2016年12月2日

(85)【翻訳文提出日】2018年8月6日

(86)【国際出願番号】GB2016053802

(87)【国際公開番号】WO2017093753

(87)【国際公開日】20170608

(31)【優先権主張番号】1521459.6

(32)【優先日】2015年12月4日

(33)【優先権主張国】GB

(81)【指定国】 AP(BW,GH,GM,KE,LR,LS,MW,MZ,NA,RW,SD,SL,ST,SZ,TZ,UG,ZM,ZW),EA(AM,AZ,BY,KG,KZ,RU,TJ,TM),EP(AL,AT,BE,BG,CH,CY,CZ,DE,DK,EE,ES,FI,FR,GB,GR,HR,HU,IE,IS,IT,LT,LU,LV,MC,MK,MT,NL,NO,PL,PT,RO,RS,SE,SI,SK,SM,TR),OA(BF,BJ,CF,CG,CI,CM,GA,GN,GQ,GW,KM,ML,MR,NE,SN,TD,TG),AE,AG,AL,AM,AO,AT,AU,AZ,BA,BB,BG,BH,BN,BR,BW,BY,BZ,CA,CH,CL,CN,CO,CR,CU,CZ,DE,DJ,DK,DM,DO,DZ,EC,EE,EG,ES,FI,GB,GD,GE,GH,GM,GT,HN,HR,HU,ID,IL,IN,IR,IS,JP,KE,KG,KN,KP,KR,KW,KZ,LA,LC,LK,LR,LS,LU,LY,MA,MD,ME,MG,MK,MN,MW,MX,MY,MZ,NA,NG,NI,NO,NZ,OM,PA,PE,PG,PH,PL,PT,QA,RO,RS,RU,RW,SA,SC,SD,SE,SG,SK,SL,SM,ST,SV,SY,TH,TJ,TM,TN,TR,TT,TZ,UA

(71)【出願人】

【識別番号】518141365

【氏名又は名称】ネプチューン サブシー アイピー リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110000578

【氏名又は名称】名古屋国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】デスブルスライス ステファン

(72)【発明者】

【氏名】ヒル アリステア

【テーマコード（参考）】

5K046

5K102

【Ｆターム（参考）】

5K046AA08

5K046CC02

5K046CC15

5K046CC17

5K046ZZ11

5K046ZZ15

5K102AA34

5K102AB06

5K102AN02

5K102RB12

(57)【要約】

光通信装置（１００）は、海底ケーブル（１０５）と、第１陸揚局及び第２陸揚局（１５１，１５２）と、海底ケーブル（１０５）の一端に接続されている分配器／結合器ユニット（１１０）と、分配器／結合器ユニット（１１０）を第１陸揚局及び第２陸揚局（１５１，１５２）それぞれに接続する第１脚部及び第２脚部（１０１，１０２）と、を備える。海底ケーブル（１０５）、並びに第１脚部及び第２脚部（１０１，１０２）は各々が、光通信を伝送する光ファイバーと、電力を送電する導電線とを備える。分配器／結合器ユニット（１１０）は、第１脚部及び第２脚部（１０１，１０２）の両方において海底ケーブル（１０５）によって伝送された光信号を複製するように動作可能である。第１脚部（１０１）及び第２脚部（１０２）は、分配器／結合器ユニット（１１０）を介した、海底ケーブル（１０５）への電力接続を冗長化するように構成されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

光通信装置であって、
海底ケーブルと、第１陸揚局及び第２陸揚局と、前記海底ケーブルの一端に接続されている分配器／結合器ユニットと、前記分配器／結合器ユニットを前記第１陸揚局と前記第２陸揚局とにそれぞれ接続する第１脚部及び第２脚部と、を備え、
前記海底ケーブル、前記第１脚部、及び前記第２脚部は各々が、光通信を伝送する光ファイバーと、電力を送電する導電線とを備え、
前記分配器／結合器ユニットは、前記第１脚部及び前記第２脚部の両方において前記海底ケーブルによって伝送された光信号を複製するように動作可能であり、
前記第１脚部及び前記第２脚部は、前記分配器／結合器ユニットを介した、前記海底ケーブルへの電力接続を冗長化するように構成されている、装置。

【請求項2】

前記分配器／結合器ユニットは、少なくとも水深５０ｍ以上、及び／または少なくとも沖合５ｋｍ以上である水中に設置されている、請求項１記載の装置。

【請求項3】

前記分配器／結合器は、前記海底ケーブルの各光ファイバーを、前記第１脚部のファイバー及び前記第２脚部のファイバーに接続する連結器を備える、請求項１または２に記載の装置。

【請求項4】

各連結器は３ｄＢ連結器である、請求項３記載の装置。

【請求項5】

前記分配器／結合器ユニットは、前記第１脚部の前記導電線か前記第２脚部の前記導電線のいずれかを、前記海底ケーブルの前記導電線に接続するように動作可能なスイッチを備える、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。

【請求項6】

前記分配器／結合器ユニットは、前記第１脚部の前記導電線か前記第２脚部の前記導電線のいずれかを、前記海底ケーブルの前記導電線に接続するように構成されている、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。

【請求項7】

前記第１陸揚局と前記第２陸揚局との間に、ネットワーク通信リンクをさらに備えている、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。

【請求項8】

前記第１脚部及び／または前記第２脚部の前記導電線に給電する給電機器をさらに備えている、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。

【請求項9】

前記給電機器は、前記第１脚部及び前記第２脚部のうちのいずれかにおけるシャント故障を検出するように構成されている、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。

【請求項10】

前記給電機器は、前記第１脚部が前記海底ケーブルに給電している時には、前記第２脚部内でのシャント故障から生じている漏れ電流を検出するように、また、前記第２脚部が前記海底ケーブルに給電している時には、前記第１脚部内でのシャント故障から生じている漏れ電流を検出するように構成されている、請求項９記載の装置。

【請求項11】

前記給電機器が前記海底ケーブルへの給電に前記第１脚部を使用していない時に、前記給電機器は、前記第１脚部に試験電圧を供給して、前記第１脚部内でのシャント故障のせいで前記試験電圧から生じている漏れ電流を検出するように構成され、
前記給電機器が前記海底ケーブルへの給電に前記第２脚部を使用していない時に、前記給電機器は、前記第２脚部に試験電圧を供給して、前記第２脚部内でのシャント故障のせいで前記試験電圧から生じている漏れ電流を検出するように構成されている、請求項９または１０に記載の装置。

【請求項12】

前記給電機器は、前記第１脚部及び第２脚部のうちの一方におけるシャント故障に対して、前記第１脚部及び第２脚部のうちのもう一方を介して前記海底ケーブルに給電するように再構成を行うことによって対処するように構成されている、請求項９から１１のいずれか１項に記載の装置。

【請求項13】

前記分配器／結合器ユニットは、前記第１脚部の前記導電線か前記第２脚部の前記導電線のいずれかを、前記海底ケーブルの前記導電線に接続するように動作可能なスイッチを備えており、再構成とは前記スイッチを動作させることである、請求項１２記載の装置。

【請求項14】

再構成とは、前記第１脚部及び前記第２脚部のうちのどちらに前記給電機器が給電するかを変更することである、請求項１２または１３に記載の装置。

【請求項15】

さらに、前記第１陸揚局に接続されている第１陸上ケーブルと、前記第２陸揚局に接続されている第２陸上ケーブルとを備えており、前記第１陸上ケーブル及び前記第２陸上ケーブルは、少なくとも１つの陸上ネットワークノードへのデータ接続を二重冗長化するように構成されている、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。

【請求項16】

３つ以上の陸揚局を備えており、前記海底ケーブルは少なくとも２つの分岐を備えている、前記装置であって、
少なくとも１つの分配器／結合器ユニットが設けられ、
各分配器／結合器ユニットに対して第１脚部及び第２脚部が設けられ、第１脚部及び第２脚部は各々が、光通信を伝送する光ファイバーと電力を送電する導電線とを備え、
各分配器／結合器ユニットは、前記第１脚部及び前記第２脚部のそれぞれにおいて前記ユニットが接続されている前記分岐によって伝送された光信号を複製するように動作可能であり、
前記第１脚部及び前記第２脚部は各々が、それぞれの分配器／結合器ユニットを介した、対応する分岐への電力接続を冗長化するように構成されている、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。

【請求項17】

先行する請求項のいずれか１項に記載の第１装置と、先行する請求項のいずれか１項に記載の第２装置とを備えている光学系であって、前記第１装置の前記海底ケーブルは前記第２装置の前記海底ケーブルであり、前記第１装置の前記分配器／結合器ユニットは前記海底ケーブルの第１端にあり、前記分配器／結合器装置は前記海底ケーブルの第２端にある、光学系。

【請求項18】

前記第１装置の前記給電機器は正の電圧極性を供給するように構成されていて、前記第２装置の前記給電機器は負の電圧極性を供給するように構成されている、請求項８の対象を含む、請求項１４記載の光学系。

【発明の詳細な説明】

【発明の詳細な説明】

【0001】

本発明は、海底光ケーブルの陸揚装置に関する。
海底光ケーブルは、広帯域幅データ接続を長距離にわたって行うために用いられている。海底光ケーブルが電力を供給することが必要であることが多く、例えば、ケーブルに沿って位置する、ケーブルが伝送する光信号を維持させる各中継器に、電力を供給することが必要である。光ケーブルへの給電には、給電機器（ｐｏｗｅｒ ｆｅｅｄ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ：ＰＦＥ）を用いることができる。電力は直流として供給してもよく、その理由は、より効率的な長距離送電方法だからである。

【0002】

海底ケーブルの導電線の最大電位は、通常は導電線と、隣接する海水との間にある絶縁体の絶電破壊電圧によって制限されている（例えば１２ｋＶまたは１５ｋＶ）。よって、このようなケーブルでの電力操作の許容量は、ケーブルの一端には正電圧が、他端には負電圧が印加されている場合に最大となる。

【0003】

ケーブルの導電線とその周囲の海水との間に導電路を生じさせてしまうシャント故障が起こることがある。このようなシャント故障は、ケーブルの片方の端部で電位を変化させて故障領域の電圧を低下させることによって抑制できることもあるが、これにより、故障領域でのケーブルと周囲の海水との間の電圧差は最小になる。ケーブルの片方の端部で電圧を変化させるというこの要件は、電力操作の最大化を可能にすることとは対立してしまう。電力操作の最大化には、一端には正電圧（好ましくは絶電破壊電圧付近）が、他端には負電圧（好ましくは絶電破壊電圧付近）が供給されている、両端給電が必要である。シャント故障に対応するには、故障領域での電圧を最小にできるように、ケーブルの片方の端部において十分な電圧のヘッドルームが必要になる。

【0004】

これらの対立する要件のせいで、信頼性が高く、かつ電力操作を最大にする（よってシステムのデータ容量の増大を可能にする）対処法を設計することが難しくなってしまう。これらの問題の少なくともいくつかへの解決法が所望されている。

【0005】

本発明の第１態様によれば、海底ケーブルと、第１陸揚局及び第２陸揚局と、海底ケーブルの一端に接続されている分配器／結合器ユニット（ｓｐｌｉｔｔｅｒ／ｃｏｍｂｉｎｅｒ ｕｎｉｔ：ＳＣＵ）と、分配器／結合器ユニットを第１陸揚局と第２陸揚局とにそれぞれ接続する第１脚部及び第２脚部と、を備えている、光通信装置が提供されている。海底ケーブル、第１脚部、及び第２脚部は各々が、光通信を伝送する光ファイバーと、電力を送電する導電線とを備えている。分配器／結合器ユニットは、第１脚部及び第２脚部の両方において海底ケーブルによって伝送された光信号を複製するように動作可能である。第１脚部及び第２脚部は、分配器／結合器ユニットを介した、海底ケーブルへの電力接続を冗長化するように構成されている。

【0006】

海底ケーブルは、中継ケーブルであっても分岐ケーブルであってもよい。
分配器／結合器ユニットは、少なくとも水深２０ｍ，３０ｍ，４０ｍ，５０ｍ，８０ｍ，１００ｍ，または２００ｍである水中に設置されていてもよい。分配器／結合器ユニットは、少なくとも沖合１ｋｍ，２ｋｍ，５ｋｍ，１０ｋｍ，または２０ｋｍに設置されていてもよい。最も好ましくは、結合器ユニットは、少なくとも水深５０ｍ以上（陸からの距離は不問）、及び、最も好ましくは少なくとも沖合５ｋｍ以上（水深は不問）である水中に設置されていてもよい。

【0007】

分配器／結合器は、海底ケーブルの各光ファイバーを、第１脚部のファイバー及び第２脚部のファイバーに接続する連結器を備えていてもよい。
各連結器は３ｄＢ連結器であってもよい。

【0008】

分配器／結合器ユニットは、第１脚部の導電線か第２脚部の導電線のいずれかを、海底ケーブルの導電線に接続するように動作可能なスイッチを備えていてもよい。
分配器／結合器ユニットは、第１脚部の導電線か第２脚部の導電線のいずれかを、海底ケーブルの導電線に接続するように構成されていてもよい。

【0009】

本装置は、第１陸揚局と第２陸揚局との間に、ネットワーク通信リンクをさらに備えていてもよい。
本装置は、第１脚部及び／または第２脚部の導電線に給電する給電機器をさらに備えていてもよい。

【0010】

給電機器は、第１脚部と第２脚部のうちのいずれかにおけるシャント故障を検出するように構成されていてもよい。
給電機器は、第１脚部が海底ケーブルに給電している時には、第２脚部内でのシャント故障から生じている漏れ電流を検出するように、また、第２脚部が海底ケーブルに給電している時には、第１脚部内でのシャント故障から生じている漏れ電流を検出するように構成されていてもよい。

【0011】

給電機器が海底ケーブルへの給電に第１脚部を使用していない時に、給電機器は、第１脚部に試験電圧を供給して、第１脚部内でのシャント故障のせいで試験電圧から生じている漏れ電流を検出するように構成されていてもよい。給電機器が海底ケーブルへの給電に第２脚部を使用していない時に、給電機器は、第２脚部に試験電圧を供給して、第２脚部内でのシャント故障のせいで試験電圧から生じている漏れ電流を検出するように構成されていてもよい。

【0012】

給電機器は、第１脚部及び第２脚部のうちの一方におけるシャント故障に対して、第１脚部及び第２脚部のうちのもう一方を介して海底ケーブルに給電するように再構成を行うことによって対処するように構成されていてもよい。

【0013】

分配器／結合器ユニットは、第１脚部の導電線か第２脚部の導電線のいずれかを、海底ケーブルの導電線に接続するように動作可能なスイッチを備えていてもよく、また、再構成とはスイッチを動作させることであってもよい。

【0014】

再構成とは、第１脚部及び第２脚部のうちのどちらに給電機器が給電するかを変更することであってもよい。
本装置はさらに、第１陸揚局に接続されている第１陸上ケーブルと、第２陸揚局に接続されている第２陸上ケーブルとを備えていてもよい。第１陸上ケーブル及び第２陸上ケーブルは、少なくとも１つの陸上ネットワークノードへのデータ接続を二重冗長化するように構成されていてもよい。

【0015】

第２態様によれば、第１態様に係る装置であって、３つ以上の陸揚局を備えており、海底ケーブルは少なくとも２つの分岐を備えている、装置であり、少なくとも１つの分配器／結合器ユニットが設けられていて、各分配器／結合器ユニットに対して第１脚部及び第２脚部が設けられていて、第１脚部及び第２脚部は各々が、光通信を伝送する光ファイバーと電力を送電する導電線とを備えており、各分配器／結合器ユニットは、第１脚部及び第２脚部のそれぞれにおいてユニットが接続されている分岐によって伝送された光信号を複製するように動作可能であり、第１脚部及び第２脚部は各々が、それぞれの分配器／結合器ユニットを介した、対応する分岐への電力接続を冗長化するように構成されている、装置が提供されている。

【0016】

本装置が複数の分岐を備えている場合、分岐の陸揚点のうちの１つ以上に対して、分配器／結合器ユニットと、二重冗長である各脚部とが設けられていてもよい。
第２態様によれば、第１態様に係る第１装置と、第１態様に係る第２装置とを備えている光学系が提供されている。第１装置の海底ケーブルは第２装置の海底ケーブルである。第１装置の分配器／結合器ユニットは海底ケーブルの第１端にある。分配器／結合器装置は海底ケーブルの第２端にある。

【0017】

第１装置の給電機器は正の電圧極性を供給するように構成されていてもよく、第２装置の給電機器は負の電圧極性を供給するように構成されていてもよい。
当業者であれば理解されるように、通信用ファイバーは、双方向通信を行うために対になっている。このことに対応して、「１本のファイバー（ａ ｆｉｂｒｅ）」という用語は、本発明のいくつかの実施形態では「１つのファイバー対（ａ ｆｉｂｒｅ ｐａｉｒ）」に置き換えてもよい。

【0018】

分配器／結合器ユニットは、海底ケーブルへ接続する第１ポートと、第１脚部と第２脚部とにそれぞれ接続する第２ポート及び第３ポートとを備えていてもよい。第１ポート、第２ポート、及び第３ポートの各々において、分配器／結合器ユニットに接続されている同数のファイバー（またはファイバー対）が存在していてもよい。

【0019】

本装置は、いかなる時間においても、第１ポート、第２ポート、及び第３ポートのうちの２つのみに給電されているように構成されていてもよい。
次に、本発明の各実施形態を添付図面を参照して説明する。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】図１は、ある実施形態に係る光学系の概略図である。

【図2】図２は、ある実施形態に係る迂回ネットワークを有する光学系の概略図である。

【図3】図３は、ある実施形態に係る、１つのファイバー対における連結器／分配器の構造の概略図である。

【図4】図４は、ある実施形態に従って切り替えを行う給電機器を有するシステムの概略図であり、冗長である２つの脚部のうちの一方のみに給電していることを示している。

【発明を実施するための形態】

【0021】

図１を参照すると、光学装置１００が示されている。光学装置１００は、ケーブル領域１７０を備えており、ケーブル領域１７０は海底ケーブル１０５を備えている。海底ケーブルは、通信信号を伝送する複数の光ファイバーを有しているケーブルを備えている。ケーブル１０５に沿って、中継器１２０が間隔をあけて設けられており、光ファイバー内で信号の出力と品質を維持している。

【0022】

装置１００はさらに、ケーブル１０５の第１端と第２端とに、２つの終端領域１６０を備えている。２つの終端領域１６０に備わっている一連の機能は同じで、同等に構成されている。各終端領域１６０は、分配器／結合器１１０と、第１脚部１０１及び第２脚部１０２と、第１陸揚局１５１及び第２陸揚局１５２とを備えている。第１陸揚局１５１と第２陸揚局１５２との間には通信リンクが設けられていてもよく、これにより、一方の陸揚局で通信を受信する際のいかなる問題も、もう一方の陸揚局に通信される。通信リンクは、（ケーブルからの）通信を、１つの陸揚局から別の陸揚局へと迂回させるのに適している場合もある。

【0023】

分配器／結合器１１０は、ケーブル１０５を、第１脚部１０１及び第２脚部１０２の各々に接続している。第１脚部１０１は分配器／結合器１１０を第１陸揚局１５１に、第２脚部１０２は分配器／結合器１１０を第２陸揚局１５２に、それぞれ接続している。上陸地点を１３０で示している。

【0024】

第１脚部１０１及び第２脚部１０２は各々が、複数の光ファイバーを有するケーブルを備えていて、分配器／結合器１１０は、ケーブル１０５の各光ファイバーからの光信号を、第１脚部１０１及び第２脚部１０２の各々内にある対応する光ファイバーに連結するように構成されている。よって、第１脚部１０１及び第２脚部１０２は、海底ケーブル１０５から陸揚終端点１５１，１５２への光通信路を二重冗長化している。

【0025】

中継器１２０は、適宜、例えば第１脚部１０１及び／または第２脚部１０２が長い場合に、第１脚部１０１及び／または第２脚部１０２内に設けられていてもよい。
さらに、第１脚部１０１及び第２脚部１０２は各々が、ケーブル１０５に給電するのに適した導電線を備えている。給電機器１４０は、第１脚部１０１と第２脚部１０２のうちのいずれかを介して、電力をケーブル１０５に供給するために設けられている。よって、第１脚部１０１及び第２脚部１０２は、海底ケーブル１０５への給電を二重冗長化している。

【0026】

分配器／結合器１１０は、比較的深海域、及び／または比較的離れた沖合（例えば水深５０ｍ以上、及び／または沖合８ｋｍ以上）に設置されていてもよい。分配器／結合器１１０は、トロール船やアンカーとの衝突の可能性のある場所から離れた位置に設置されていてもよい。これにより、分配器／結合器１１０及びケーブル１０５のうちのいずれかが損傷する可能性は最小になるであろう。統計では、海底通信ケーブルの損傷の８０％が浅海域で（例えば漁労やアンカーの引きずりの結果として）発生していることが判明している。

【0027】

本発明の各実施形態により冗長化されているので、万一、第１脚部１０１及び第２脚部１０１，１０２のどちらかに故障が発生した場合、海底ケーブル１０５はもう一方の脚部１０１，１０２から受電し続けており、陸側への通信のいかなる中断も最小限となる。

【0028】

海底通信システムは、利用可能な電力によって制約を受けることが多い。したがって、海底通信システムの容量は、利用可能な電力に比例し得る。導電線によって送出される電力は、導電線を通る電流を駆動する電位差の２乗に比例する。上述したように、最大電圧（接地に対する）は、導電線を取り囲む絶縁体の絶電破壊電圧によって印加される。したがって、海底通信システムの分野では、海底ケーブルを流れる電流を、一端には（接地に対する）正電圧を他端には（接地に対する）負電圧を与えることによって供給することは極めて効果的である。これを「両端給電」と呼ぶこともできる。

【0029】

本発明の各実施形態により、シャント故障に対処するシステムも実現しながら、両端給電が可能になる。
万一、第１脚部１０１及び第２脚部１０２のうちのいずれかでシャント故障が発生した（その結果、導電線と海水との間で電流短絡が起こった）場合、本システムは、もう一方の脚部１０１，１０２を用いて給電するように再構成を行うことができる。

【0030】

いくつかの実施形態では、第１脚部１０１は、正常動作（故障前）時にケーブル１０５に（分配器／結合器１１０を介して）給電する主脚部であってもよい。第１脚部１０１に故障が起こった場合には、給電機器１４０は故障を検出してもよい。給電機器１４０は、第１脚部１０１に印加される給電電圧を除去または低下させ、その代わりに第２脚部１０２を介して給電するように構成されていてもよい。このような構造において、給電機器１４０は、いかなる時間においても第１脚部１０１及び第２脚部１０２のうちの一方のみが確実に送電するように構成されていてもよい。この手法によって、第１脚部１０１及び第２脚部１０２の導電線が、ケーブル１０５の導電線と一定の電気的接続があることが可能になる。このような一定の電気的接続により、分配器／結合器１１０内に高電圧の開閉器を有する必要がなくなり、信頼性の向上やコスト削減につながる。さらに、３つの電力ケーブルの間にある接合部では問題となり得る、分配器／結合器での水素発生の危険性が、（いかなる時間においても一方の脚部のみに給電することのみによって）かなり低減され得る。

【0031】

給電機器１４０は、非通電脚部内で故障を検出するように構成されていてもよい。給電機器１４０は、非通電脚部に試験電圧を供給するように構成されていてもよい。試験電圧は、ケーブルに給電するのに必要な電圧よりも低くてもよく、例えば１０００Ｖ，５００Ｖ，４００Ｖ，２００Ｖ，あるいは１００Ｖ，５０Ｖ，２０Ｖ，または１０Ｖ未満であってもよい。給電機器１４０は、非通電脚部内でのシャント破損に起因する漏れ電流を検出するように構成されていてもよい。これは有益であり得るが、その理由は、このような破損は、（例えば通電している脚部内での破損のせいで）非通電脚部が必要にならない限り検出されないからである。

【0032】

図４を参照して、いくつかの実施形態では、分配器／結合器ユニット１１０は、第１脚部１０１及び第２脚部１０２のうちのどちらをケーブル１０５に電気的に接続するかを制御する電気スイッチ１１５を備えていてもよい。図４の例では、第１脚部１０１は第１中継器１２１を、第２脚部１０２は第２中継器１２２を、それぞれ備えている。給電機器は、第１脚部１０１及び第２脚部１０２のそれぞれに関連している給電機器ユニット１４０を備えている。

【0033】

本例において、第１脚部１０１は主脚部であってもよい。つまり、スイッチ１１５は正常時は図４に示されている位置にあってもよい。給電機器によって第１脚部１０１内で故障が検出されたら、給電機器ユニット１４０は、スイッチ１１５を切り替えてケーブル１０１に第２脚部１０２を接続するのと同時に、第１脚部１０１への給電を停止して、第２脚部１０２への給電を開始してもよい。

【0034】

ケーブル１０５は、ケーブル１０１への電気供給によって電源供給される第１中継器１２３と第２中継器１２４とを備えていてもよい（及び、図示されていない、さらなる中継器を備えていてもよい）。

【0035】

図３は、１対のケーブル側光ファイバー２０１によって第１脚部２０２及び第２脚部２０３の各光ファイバー内へと伝送される光信号を結合するのに適した光連結器の構成を示している。第１の３ｄＢ連結器２１１は、第１脚部及び第２脚部からケーブルに向かって伝播する光信号を連結するような構造になっていて、第２の３ｄＢ連結器は、ケーブルから第１脚部及び第２脚部に向かって伝播する光信号を分配するような構造になっている。技術的に周知されているように、３ｄＢ連結器は、入力ポートからの電力を２つの出力ポートの間で等しく分配するもの、もしくは、２つの入力ポートから等しく供給された電力を出力ポートで結合するものである。

【0036】

連結器を用いた構成によって、分配器／結合器内で光の切り替えを行う必要がなくなり、コスト削減や信頼性の向上につながる。
この二重冗長化された通信の構造設計は、図２に示されているように、陸上のネットワークノードを含むように拡張されていてもよい。この例示的実施形態は図１の実施形態の一端を含んでおり、さらに陸上ノード１５６，１５７を備えている。二重冗長データ接続は、第１脚部１０１または第２脚部１０２を介して各陸上ノード１５６，１５７まで設けられていてもよく、これにより、陸揚局１５１，１５２と陸上ノード１５６，１５７との間の通信リンク内での故障が起こっても、通信の中断をもたらすことがない。例えば、第１脚部１０１に付随する第１陸上ノード１５６と陸揚局１５１との間のリンクが破損した場合、第１陸上ノード１５６は、第２陸上ノード１５７へのネットワーク接続を介して、通信を受信し続けてもよい。

【0037】

本発明の各実施形態により、単一点でのシャント破損がネットワーク全体での障害を招く可能性を同時に生じさせることのない両端給電を行いやすくすることによって、海底ネットワーク内の容量の増大に役立っている。浅海域／陸上近辺での単一点障害は、本発明の各実施形態により、かなりの通信中断を許容することができる。海底ネットワークの容量はシステム両端への給電によって印加される電位差の２乗とともに増大するので、各実施形態では、本来ならば信頼性が優先される状況下で両端給電を行いやすくすることで、ネットワーク容量を４倍にすることが可能になる。

【0038】

いくつかの実施形態では、本システムは３つ以上の陸揚局を備えていてもよい。例えば、１つの海底ケーブルの少なくとも数本の光ファイバーを、複数個ある別々の分岐を介して異なる陸揚局で陸揚げする、少なくとも１つの分岐ユニットを備えていてもよい。少なくとも１つの分配器／結合器ユニットが設けられていてもよい。各分配器／結合器ユニットに対して第１脚部及び第２脚部が設けられていてもよい。第１脚部及び第２脚部は各々が、光通信を伝送する光ファイバーと、電力を送電する導電線とを備えていてもよい。各分配器／結合器ユニットは、第１脚部及び第２脚部のそれぞれにおいてユニットが接続されている分岐によって伝送された光信号を複製するように動作可能であってもよい。第１脚部及び第２脚部は各々が、それぞれの分配器／結合器ユニットを介した、対応する分岐への電力接続を冗長化するように構成されていてもよい。

【0039】

多数の例示的実施形態を説明してきたが、添付請求項の範囲の範疇にあることが意図されている、多数の変形例や修正例が明らかであろう。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【国際調査報告】