特表 2019-532876 無容器カスタム飲料ベンディング

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】特表2019-532876(P2019-532876A)

(43)【公表日】2019年11月14日

(54)【発明の名称】無容器カスタム飲料ベンディング

(51)【国際特許分類】

   B67D 1/08 20060101AFI20191018BHJP

   B67D 1/07 20060101ALI20191018BHJP

【ＦＩ】

   B67D1/08 Z

   B67D1/07

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

【全頁数】60

(21)【出願番号】特願2019-512829(P2019-512829)

(86)(22)【出願日】2017年7月19日

(85)【翻訳文提出日】2019年4月26日

(86)【国際出願番号】US2017042736

(87)【国際公開番号】WO2018044415

(87)【国際公開日】20180308

(31)【優先権主張番号】15/252,734

(32)【優先日】2016年8月31日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】15/252,812

(32)【優先日】2016年8月31日

(33)【優先権主張国】US

(81)【指定国】 AP(BW,GH,GM,KE,LR,LS,MW,MZ,NA,RW,SD,SL,ST,SZ,TZ,UG,ZM,ZW),EA(AM,AZ,BY,KG,KZ,RU,TJ,TM),EP(AL,AT,BE,BG,CH,CY,CZ,DE,DK,EE,ES,FI,FR,GB,GR,HR,HU,IE,IS,IT,LT,LU,LV,MC,MK,MT,NL,NO,PL,PT,RO,RS,SE,SI,SK,SM,TR),OA(BF,BJ,CF,CG,CI,CM,GA,GN,GQ,GW,KM,ML,MR,NE,SN,TD,TG),AE,AG,AL,AM,AO,AT,AU,AZ,BA,BB,BG,BH,BN,BR,BW,BY,BZ,CA,CH,CL,CN,CO,CR,CU,CZ,DE,DJ,DK,DM,DO,DZ,EC,EE,EG,ES,FI,GB,GD,GE,GH,GM,GT,HN,HR,HU,ID,IL,IN,IR,IS,JO,JP,KE,KG,KH,KN,KP,KR,KW,KZ,LA,LC,LK,LR,LS,LU,LY,MA,MD,ME,MG,MK,MN,MW,MX,MY,MZ,NA,NG,NI,NO,NZ,OM,PA,PE,PG,PH,PL,PT,QA,RO,RS,RU,RW,SA,SC,SD,SE,SG,SK,SL,SM,ST,SV,SY,TH,TJ,TM,TN,TR,TT

(71)【出願人】

【識別番号】519136906

【氏名又は名称】エムワイエックス ドリンクス リミティド ライアビリティ カンパニー

(74)【代理人】

【識別番号】100099759

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 篤

(74)【代理人】

【識別番号】100123582

【弁理士】

【氏名又は名称】三橋 真二

(74)【代理人】

【識別番号】100147555

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 公一

(74)【代理人】

【識別番号】100160705

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 健太郎

(72)【発明者】

【氏名】ティモシー ウィリアム ベスーイー

(72)【発明者】

【氏名】プレストン フィッツジャレル デイビッド

(72)【発明者】

【氏名】マシュー ジェイ．ウィアント

【テーマコード（参考）】

3E082

【Ｆターム（参考）】

3E082AA02

3E082BB01

3E082CC04

3E082CC10

3E082EE01

3E082EE03

3E082FF01

(57)【要約】

コンビニエンス飲料ベンディングマシン及びその動作を描いた方法及び装置が記載されている。埋込み型コンピュータインターフェイスにより、消費者は独自の飲み物を創出するか又は飲み物メニューの中から選択することができるようになる。飲み物は、容器内に送出される。飲料は、様々なシロップ香味料、甘味料及び栄養サプリメントと混合される熱湯、冷水又は炭酸水から作ることができる。識別情報を提示することが可能であり、コンピュータは消費者を認識し、その消費者のアカウントを呼び出して利用可能な資金及び先の飲み物選択及び混合を決定する。該マシンは、バルブ及び送出部域の両方のための自動清浄サイクルを組み込み得る。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

飲料送出システムにおいて、
前記飲料送出システムは、
飲料レシピで使用すべきそれぞれの複数の別個の成分を保持する複数のタンクと、
組合わせるべき前記複数の別個の成分のうちの１つ以上の成分に結び付けられた、ユーザ選好性を標示するユーザ入力に基づいて、送出すべきユーザ定義のカスタム飲料を選択するためのユーザインターフェイスと、
それぞれに前記複数のタンクに連結された１つ以上の成分ポンプと、
１つ以上の選択された成分を形成するため前記複数の別個の成分の任意の組合せを選択するべく前記１つ以上の成分ポンプの各々を別個に制御するためのコントローラであって、前記ユーザ入力内で受信した前記ユーザ選好性に基づいて、前記複数の別個の成分の中からの一定の組合せ及び量の選択を制御することによって前記カスタム飲料を作製するように適応されているコントローラと、
前記１つ以上の選択された成分を独立して収容し前記１つ以上の選択された成分を混合して前記カスタム飲料を形成し前記カスタム飲料を送出するため前記１つ以上の成分ポンプと連通状態にあるノズル送出装置とを含む、飲料送出システム。

【請求項2】

前記カスタム飲料が、前記複数のタンク内に保持された１つ以上の香味成分、１つ以上の酸、１つ以上の甘味料及び１つ以上のサプリメントのうちの少なくとも１つと水を含む、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項3】

前記少なくとも１つの酸が、クエン酸、リンゴ酸及びアスコルビン酸のうちの少なくとも１つを含む、請求項２に記載の飲料送出システム。

【請求項4】

前記１つ以上のサプリメントが、１つ以上のビタミン類、抗酸化物質、ミネラル、ファイバ、必須脂肪酸、アミノ酸、プロバイオティクス、消化酵素、食欲抑制剤、電解質、制酸剤、タンパク質、グルコサミン及びコンドロイチン、ＣｏＱ１０、クルクミン、コラーゲン、化学抽出物、醸造用酵母、スピルリナ、蜂花粉、ロイヤルゼリー、ハーブ及びカフェインのうちの少なくとも１つを含む、請求項２に記載の飲料送出システム。

【請求項5】

前記カスタム飲料が、アルコール、つまりエタノール系蒸留酒、ワイン又はビールのうちの少なくとも１つを、１つ以上を含む、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項6】

前記ユーザ入力は、
１つ以上の香味成分を選択すること、
１つ以上の品種ワイン成分を選択すること、
前記選択された香味成分の相対的強度を選択すること、
甘味料タイプを選択すること、
前記選択された甘味料タイプの相対的甘味レベルを選択すること、
酸成分を選択すること、
酸味レベルを選択すること、
１つ以上の水選択肢を選択すること、
前記選択された水選択肢の温度範囲を選択すること、及び、
前記選択された水選択肢の炭酸化レベルを選択することのうちの１つ以上を目的として、前記ユーザ入力が適応される、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項7】

前記甘味料タイプが１つ以上の異なるカロリレベルと結び付けられている、請求項６に記載の飲料送出システム。

【請求項8】

前記ユーザ入力は、ユーザが前記カスタム飲料を作製するために使用すべき前記複数の別個の成分のうちの前記１つ以上の成分及び前記１つ以上の成分の量、濃度、百分率又は比率のうちの少なくとも１つを個人的に選択したことの結果である、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項9】

前記カスタム飲料を定義するためにユーザが選択できる、低温から高温までの温度範囲及び無炭酸から強炭酸までの炭酸化レベルを含む１つ以上の水選択肢をさらに含む、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項10】

前記コントローラ及び前記ユーザインターフェイスに結合されたメモリデバイスをさらに含み、前記ユーザインターフェイスは、前記ユーザ選好性を記憶し管理するために前記メモリデバイスと通信状態にある、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項11】

前記ユーザインターフェイスが、前記カスタム飲料を作製するために成分選択パラメータを表示するための対話型ディスプレーをさらに含む、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項12】

飲料を送出するための方法において、
前記方法は、
それぞれの複数のタンク内に飲料レシピ中で使用すべき複数の別個の成分を貯蔵するステップであって、前記複数のタンクはそれぞれに複数の成分ポンプに連結されている、ステップと、
送出すべきユーザ定義のカスタム飲料の選択を標示するユーザ入力をユーザインターフェイスを介して受信するステップであって、前記ユーザ入力が、組合せるべき前記複数の別個の成分のうちの１つ以上の成分と結び付けられるユーザ選好性を標示している、ステップと、
前記ユーザ入力内で受信された前記ユーザ選好性に基づいて前記複数の別個の成分の中からの一定の組合せ及び量の選択を制御するコントローラによって前記カスタム飲料が創出されるような形で、１つ以上の選択された成分を形成するため前記複数の別個の成分の任意の組合せを選択するべく、コントローラにより各々の成分ポンプを別個に制御するステップと、
前記複数の成分ポンプと連通状態にあるノズル送出装置によって、前記１つ以上の選択された成分を独立して収容するステップと、
前記ノズル送出装置の内部で前記１つ以上の選択された成分を混合して、前記カスタム飲料を形成するステップと、
前記ノズル送出装置によって前記カスタム飲料を送出するステップとを含む方法。

【請求項13】

前記カスタム飲料が、前記複数のタンク内に保持された１つ以上の香味成分、１つ以上の酸、１つ以上の甘味料及び１つ以上のサプリメントのうちの少なくとも１つと水を含む、請求項１２に記載の方法。

【請求項14】

前記ユーザ入力は、
１つ以上の香味成分を選択すること、
１つ以上の品種ワイン成分を選択すること、
前記選択された香味成分の相対的強度を選択すること、
１つ以上の異なるカロリレベルに結び付けられた甘味料タイプを選択すること、
前記選択された甘味料タイプの相対的甘味レベルを選択すること、
酸成分を選択すること、
酸味レベルを選択すること、
１つ以上の水選択肢を選択すること、
前記選択された水選択肢の温度範囲を選択すること、及び、
前記選択された水選択肢の炭酸化レベルを選択することのうちの１つ以上を目的として、前記ユーザ入力が適応される、請求項１２に記載の方法。

【請求項15】

前記ユーザ入力は、ユーザが前記カスタム飲料を作製するために使用すべき前記複数の別個の成分のうちの前記１つ以上の成分及び前記１つ以上の成分の量、濃度、百分率又は比率のうちの少なくとも１つを個人的に選択したことの結果である、請求項１２に記載の方法。

【請求項16】

前記ユーザ入力が、前記カスタム飲料を定義するために、低温から高温までの温度範囲及び無炭酸から強炭酸までの炭酸化レベルを含む１つ以上の水選択肢の選択を含む、請求項１２に記載の方法。

【請求項17】

飲料を送出するための方法において、
前記方法は、
それぞれの複数のタンク内にカスタマイズ可能な飲料レシピ中で使用すべき複数の別個の成分を貯蔵するステップであって、前記複数のタンクは、前記複数の別個の成分の中からの任意の成分の濃度を制御するためにドージングシステムに相互連結されている、ステップと、
前記ドージングシステムに結合されたコントローラにより、前記飲料についてのユーザ選好性を標示するユーザ入力を受信するステップと、
前記ユーザ選好性にしたがって前記複数の別個の成分の中からの任意の組合せを選択するために、前記ユーザ入力に応答して前記ドージングシステムを前記コントローラによって制御するステップと、
前記飲料に結び付けられた１つ以上の選択された成分を形成するため前記ユーザ選好性に基づいて前記複数の別個の成分の中からの一定の組合せ及び濃度の選択を、前記ドージングシステムによって制御するステップと、
前記ドージングシステムと連通状態にある送出ノズルにより、前記飲料及び水に結び付けられた各々の選択された成分を独立して収容するステップと、
前記送出ノズルの内部で、前記１つ以上の選択された成分と前記水とを混合するステップと、
前記送出ノズルにより、前記送出ノズル内で混合された飲料を送出するステップとを含む方法。

【請求項18】

前記方法は、前記送出ノズルに結合され前記送出ノズルの出口とは別個の少なくとも１つの出口管によって、前記飲料を定義するためユーザにより選択可能である低温から高温までの温度範囲及び無炭酸から強炭酸までの炭酸化レベルを含む１つ以上の水選択肢を送出するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項19】

前記複数の別個の成分の中からの一定の組合せ及び濃度の前記選択を制御する前記ステップが、
各々の選択された成分について、前記複数のタンクのうちの対応するタンクに結合されたそれぞれの成分ポンプを活動化させるステップと、
各々の選択された成分について、差圧センサにより、前記それぞれの成分ポンプが動作中である場合の前記それぞれの選択された成分の差圧を測定するステップと、
各々の選択された成分について、前記コントローラにより、前記測定された差圧に基づいて前記対応する選択された成分の流量を決定するステップと、
各々の選択された成分について、前記コントローラにより、前記飲料についての前記ユーザ選好性との関係において前記流量に基づいて前記それぞれの成分ポンプの動作を制御するステップとを含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項20】

前記複数の別個の成分の中からの一定の組合せ及び濃度の前記選択を制御する前記ステップが、
各々の選択された成分について、前記複数のタンクのうちの対応するタンクに結合されたそれぞれの成分ポンプを活動化させるステップと、
各々の選択された成分について、パルス計数器センサにより、前記それぞれの成分ポンプが動作中である場合の前記対応する成分ポンプの回転に結び付けられたパルスを測定するステップと、
各々の選択された成分について、前記コントローラにより、前記それぞれの測定されたパルスから前記対応する選択された成分の送出量を決定するステップと、
各々の選択された成分について、前記コントローラにより、前記飲料についての前記ユーザ選好性との関係において前記送出量に基づいて前記それぞれの成分ポンプの動作を制御するステップとを含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項21】

前記水を前記送出ノズルに誘導するステップに先立ち少なくとも１つのフィルタを介して前記水を精製するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項22】

前記水を精製するステップは、
前記コントローラ及び前記水の給水源と連通状態にあるブースタポンプを提供するステップと、
アキュムレータタンク内に、予備供給水を貯蔵するステップであって、前記アキュムレータタンクが前記ブースタポンプの出口及び前記少なくとも１つのフィルタの入口と連通状態にある、ステップと、
前記少なくとも１つのフィルタ及び前記コントローラと連通状態にある圧力センサにより、前記少なくとも１つのフィルタの前記出口からの水圧を測定するステップと、
前記測定された水圧及び飲料送出システムの動作状態のうちの少なくとも１つに基づいて、前記少なくとも１つのフィルタにより出力された前記水の流量を調整するために、前記コントローラにより前記ブースタポンプを制御するステップとを有する、請求項２１に記載の方法。

【請求項23】

前記水を前記送出ノズルに移送するステップに先立ち、熱電冷却（ＴＥＣ）冷却システムを介して前記水を冷却するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項24】

前記水を前記送出ノズルに移送するステップに先立ち、前記ＴＥＣ冷却システムにより前記水を炭酸化するステップをさらに含む、請求項２３に記載の方法。

【請求項25】

前記水を前記送出ノズルに移送するステップに先立ち、ヒータータンクを介して前記水を加熱するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項26】

飲料送出システムにおいて、
前記飲料送出システムは、
カスタマイズ可能な飲料レシピ中で使用すべきそれぞれの複数の別個の成分を保持する複数のタンクと、
前記複数の別個の成分の中からの任意の成分の濃度を制御するための、前記複数のタンクに相互連結されたドージングシステムと、
前記ドージングシステムが、１つ以上の選択された成分を形成するためにユーザ選好性に基づいて前記複数の別個の成分の中からの一定の組合せ及び濃度の選択を制御するような形で、飲料についてのユーザ選好性を受信し前記ユーザ選好性にしたがって前記複数の別個の成分の中からの任意の組合せを選択するように前記ドージングシステムを制御するための、前記ドージングシステムに結合されたコントローラと、
各々の選択された成分及び水を独立して収容し、送出ノズル内部で前記１つ以上の選択された成分と前記水とを混合し、送出ノズルの中で混合された前記飲料を送出するための、前記ドージングシステムと連通状態にある、送出ノズルとを含む、飲料送出システム。

【請求項27】

前記飲料を定義するためにユーザが選択できる、低温から高温までの温度範囲及び無炭酸から強炭酸までの炭酸化レベルを含む１つ以上の水選択肢を送出するための、前記送出ノズルに連結された前記送出ノズルの出口とは別個の少なくとも１つの出口管をさらに含む、請求項２６に記載の飲料送出システム。

【請求項28】

前記ドージングシステムが、
前記それぞれの複数のタンクに結合された複数の成分ポンプと、
各タンクについて、前記それぞれの成分ポンプが動作状態にあるときの前記別個の成分の差圧を測定するための、結び付けられた前記成分ポンプと前記送出ノズルの間にあり対応する別個の成分との流体連通のために適応されている差圧センサであって、前記コントローラは、前記測定された差圧から前記対応する別個の成分の流量を決定し前記ユーザ選好性との関係において前記流量に基づいて前記それぞれの成分ポンプの動作を制御するように構成されている、差圧センサとを含む、請求項２６に記載の飲料送出システム。

【請求項29】

前記ドージングシステムが、
前記それぞれの複数のタンクに結合された複数の成分ポンプと、
各成分ポンプについて、前記それぞれの成分ポンプが動作状態にあるときの前記成分ポンプの回転と結び付けられたパルスを測定するための、前記それぞれの成分ポンプと連通状態にあるパルス計数器センサであって、前記コントローラは、前記測定されたパルスから対応する別個の成分の送出量を決定し前記ユーザ選好性との関係において前記送出量に基づいて前記それぞれの成分ポンプの動作を制御するように構成されている、パルス計数器センサとを含む、請求項２６に記載の飲料送出システム。

【請求項30】

前記水を前記送出ノズルに誘導するステップに先立ち前記水を精製するための少なくとも１つのフィルタを含む濾過システムをさらに含む、請求項２６に記載の飲料送出システム。

【請求項31】

前記少なくとも１つのフィルタが堆積物フィルタ、カーボンフィルタ、サブミクロンフィルタ及び抗菌フィルタのうちの少なくとも１つを含む、請求項３０に記載の飲料送出システム。

【請求項32】

前記濾過システムが、
前記コントローラ及び前記水の給水源と連通状態にあるブースタポンプ、
予備供給水を貯蔵するための、前記ブースタポンプの出口及び前記少なくとも１つのフィルタと連通状態にあるアキュムレータタンクと、
前記少なくとも１つのフィルタの出口からの水圧を測定するための、前記少なくとも１つのフィルタの出口及び前記コントローラと連通状態にある圧力センサとを含み、
前記コントローラは、前記圧力センサの前記測定された水圧及び前記飲料送出システムの動作状態のうちの少なくとも１つに基づいて前記濾過システムにより出力された水の流量を調整するように前記ブースタポンプを制御する、請求項３０に記載の飲料送出システム。

【請求項33】

前記水を前記送出ノズルへ移送するステップに先立ち前記水を冷却するための熱電冷却（ＴＥＣ）冷却システムをさらに含む、請求項２６に記載の飲料送出システム。

【請求項34】

前記ＴＥＣ冷却システムが前記１つ以上の選択された成分を冷却することなく前記水を冷却する、請求項３３に記載の飲料送出システム。

【請求項35】

前記ＴＥＣ冷却システムが、前記水を炭酸化するためのカーボネータをさらに含んでいる、請求項３３に記載の飲料送出システム。

【請求項36】

送出すべき前記飲料を定義するための前記ユーザ選好性の選択用のユーザインターフェイスをさらに含む、請求項２６に記載の飲料送出システム。

【請求項37】

飲料送出システムの送出装置において、
前記飲料送出システムの送出装置は、
フルコーンスプレー内に水を送出するための水すすぎ液出口と、
１つ以上のカスタマイズ可能な飲料レシピにしたがって複数の別個の成分の中からの成分の任意の組合せを別個に送出するための複数の成分出口と、
前記水すすぎ液出口を収容するように適応された頂部にある中央開口部及び前記複数の成分出口を収容するように適応された前記中央開口部の周りに位置設定された複数の開口部を有する円錐形部分と、
特定の飲料に結び付けられた前記複数の別個の成分の中の１つ以上の成分が前記円錐形部分及び漏斗部分の内部で前記フルコーンスプレーと混合され出口を介して送出されるような形で、前記円錐形部分のベースと流体連通状態にあり１つの出口を有する漏斗部分とを含むノズルとを含む飲料送出システムの送出装置。

【請求項38】

コーンノズルが凹コーンとして整形されている、請求項３７に記載の送出装置。

【請求項39】

各々の成分出口が、前記円錐形部分の内側表面から突出する丸味ある出口と結び付けられている、請求項３７に記載の送出装置。

【請求項40】

前記丸味ある出口が、前記別個の成分が前記円錐形部分の前記ベースに直交する方向に送出されるような形で、対応する別個の成分のための円形出口幾何形状を生み出すように構成されている、請求項３９に記載の送出装置。

【請求項41】

前記水すすぎ液出口が、直線方向で前記水すすぎ液出口を退出する第１の水部分と、前記水すすぎ液出口を退出するにつれて前記第１の水部分の直線流の周りで前記水を回転させる１つ以上の通路を通って迂回させられる第２の水部分とに水の流れを分割するための物理的特徴部を格納している、請求項３７に記載の送出装置。

【請求項42】

前記漏斗部分の上に配置された漏斗形カバーをさらに含む、請求項３７に記載の送出装置。

【請求項43】

前記フルコーンスプレーがさらに、飲料の送出の間に前記円錐形部分及び前記漏斗部分の内部に残留している任意の別個の成分又は混合成分を洗い流すように適応されている、請求項３７に記載の送出装置。

【請求項44】

冷えた水及び冷えた炭酸水のうちの少なくとも１つを送出するため、前記漏斗部分の前記出口の外部の少なくとも１つの出口管をさらに含む、請求項３７に記載の送出装置。

【請求項45】

飲料送出システムのチラーシステムにおいて、
前記飲料送出システムのチラーシステムは、
コントローラと、
前記コントローラに結合され、少なくとも１つのコールドプレート及びヒートシンクを有する、熱電冷却（ＴＥＣ）装置と、
水浴エンクロージャであって、
水浴と、
前記水浴の中に位置付けされた前記少なくとも１つのコールドプレートと、
前記水浴の中に位置付けされ、前記少なくとも１つのコールドプレートに隣接しかつこのコールドプレートから分離され、第１の温度の水を収容し前記第１の温度より低い第２の温度を有する冷えた水を出力するように適応された冷却コイルと、
前記水浴の中に位置付けされ前記コントローラに結合された循環ポンプであって、前記コントローラが前記冷却コイル及び前記少なくとも１つのコールドプレート上において指向性経路内で前記水浴の内部に水の流れを誘導するために前記循環ポンプを制御している、循環ポンプとを取り囲む絶縁された水浴エンクロージャとを含むチラーシステム。

【請求項46】

前記コントローラが、前記少なくとも１つのコールドプレート上にアイスバンク備蓄が形成されるような形で前記循環ポンプ及び前記ＴＥＣ装置を制御する、請求項４５に記載のチラーシステム。

【請求項47】

前記コントローラが、前記アイスバンク備蓄の量及び前記飲料送出システムの既定の動作条件のうちの少なくとも１つにしたがって前記ＴＥＣ装置に供給される電力を調整するように適応されている、請求項４６に記載のチラーシステム。

【請求項48】

前記水浴の中で前記冷却コイルと流体連通状態で位置付けされた分配装置をさらに含み、前記分配装置は、前記冷却コイルの周りで前記循環ポンプにより誘導された前記水の流れを分配する、請求項４５に記載のチラーシステム。

【請求項49】

前記冷却コイルがカーボネータタンクの外側の周りに位置設定されるように前記水浴の中に位置付けされたカーボネータタンクをさらに含み、前記カーボネータタンクが前記分配装置と流体連通状態にあり、前記カーボネータタンクが冷えた炭酸水を送出するように適応されている、請求項４８に記載のチラーシステム。

【請求項50】

前記ヒートシンクを冷却するように適応された前記ヒートシンクに隣接して位置付けされた少なくとも１つの冷却ファンをさらに含む、請求項４５に記載のチラーシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、無容器カスタム飲料ベンディングに関する。

【背景技術】

【0002】

コンビニエンス飲料のベンディングは、世界中で数十億ドルの大規模産業である。今日、マーケットシェアは、プラスチックボトル及びアルミ缶に入って販売される飲料によって完全に支配されている。現在再生利用されているのはこのような飲料容器の１５％未満であると推定され、莫大な量の環境廃棄物をもたらしている。

【0003】

さらに、大部分のコンビニエンス飲料は、主に水であり、したがってそのびん詰め、輸送及びベンディングマシン自体への分配にかなりのエネルギが投入されている。

【0004】

既存の飲料ベンディングマシンに関連する選択の制約条件及び環境上の懸案事項に対処する新しいタイプの飲料販売に対するニーズが存在する。

【発明の概要】

【0005】

コンビニエンスベンディングマシン及びコンビニエンス飲料の送出方法が記載される。顧客が独自の容器内に多様なコンビニエンス飲料をベンディングすることのできる埋込み型コンピュータインターフェイスが利用される。このベンディングマシンは、都市水道水源及び下水管に対して、標準的な噴水式水飲み器と類似の要領で連結される。これにより、ベンディングサイトに水を輸送するのでなく、むしろ、非常に濃縮された形態でマシンに対し飲料内容物の大部分を供給し、マシン内でカスタム飲料へと混合させることができる。マシンの中に入る都市水道水は、特定の立地サイトにおける水質に合わせて特注される多段濾過プロセスを通過する。

【0006】

ベンディングマシンは、熱湯、冷水又は炭酸水から作ることのできる飲料、及び濾過された真水から標準的ソフトドリンク、顧客がデザインする完全にカスタム化された飲料に至る全てをベンディングする。飲料の成分は、共に非常に濃縮された形態で、２つの方法のうちの１つでマシンの中に貯蔵され得る。飲料成分は、工業規格「バッグ−イン−ボックス」フォーマット、カートリッジ又は製品タンクのいずれかに入った液体の形をしていてよい。飲料成分は、粉末形態であってよく、バルク粉体容器及び／又は低容積容器に入った形をしていてよい。各マシンは、複数の別個の成分を保持する。これらのうちのいくつかは、標準飲料であってよく、残りは、多数のタイプの本物の果実のシロップ濃縮物、標準及び低カロリの甘味料、本物の果実抽出物、本物のハーブ抽出物、天然香味成分、コーヒー、紅茶、ココア、チョコレート、乳製品、例えばミルク又はクリーム、非乳製品、例えば豆乳又はアーモンドミルク、野菜、例えばジュース又は粉末又はピューレ、多数のタイプの着香栄養サプリメント、及び多数のタイプの栄養サプリメントを非限定的に含めた別個の成分であり得る。

【0007】

担当者又はユーザは、本発明品に接近し、識別情報を提示することができる。マシンはユーザを顧客として識別し、その顧客のアカウントを呼び出す。さらに、マシンは、全地球測位システム（ＧＰＳ）又は近位センサに基づいて顧客の位置を特定し、移動体デバイスアプリケーションを介してその顧客にサインインさせることができる。所望される場合、ユーザは、有形通貨を用いてマシンインターフェイスを通して資金を追加するか又は例えばクレジットカードに必要な額を課金することができる。マシンは、同様に、飲料の料金を累積させることもできる。料金は、非限定的に雇用者、スポンサ、学区、ホスト、広告主又はヘルスケア提供者などの任意の第３者に課金され得る。一実施例において、第三者は、飲料の料金全額又は例えば被雇用者の利益の一部として定額料金（一飲料あたり又は一日あたり）などのその任意の部分を支払うことができる。マシンは同様に、そのユーザのお気に入りの又は最近販売された飲料のリストを呼び出すこともできる。この場合ユーザは単にこのリストから注文するか、濾過真水、標準ソフトドリンク、お気に入りの又はマシンが推奨する売上げナンバーワンのレシピを注文するか又は全く新規のカスタム飲料をデザインすることができる。新規のカスタム飲料をデザインするにあたり、ユーザは、（ブレンド可能な）香味タイプ及びその相対的香味強度を選択してよい。例えば、ユーザは、３０％のザクロ及び７０％のブルーベリを選択し、次にほのかに香味のある水のような低強度からフルーツジュースのような高強度まで、香味強度を変えることができると考えられる。ユーザは同様に、サトウキビ／リュウゼツランシロップなどのより標準的な糖ベースの甘味料から、ステビア又はモンクフルーツ抽出物などの低カロリ甘味料に至る追加の甘味料を選択することもできる。さらにユーザは、様々な百分率でこれらの組合せを選択し、その後軽度の甘さから極甘に至るまで強度を変動させることができる。次に、ユーザは任意に、免疫力上昇、エネルギ増加、マルチビタミンなどの栄養サプリメントミックスを選択し、それらの相対的百分率を選択し、次に恐らくは体重に応じて量を変動させることができる。例えば、子供は成人よりも少ない量の栄養サプリメントを使用することができる。これらの選択全てを行なった後、飲料は自動的に混合され、ユーザ自身の容器の中に送出される。ユーザがこの飲み物を気に入った場合、それは、ユーザのアカウントにセーブされ、将来のベンディング用又はレシピを調整するための編集用にデータベース内に記憶され得る。別の例では、顧客は、例えばＰａｌｏ Ａｌｔｏ，Ｃａｌｉｆに本部を置くＦａｃｅｂｏｏｋ，Ｉｎｃ．により提供されているものなどのソーシャルメディアアウトレットにアクセスし、レシピを「ドリンクシェア」することができる。例えば、顧客は、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）アプリケーション、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）アプリケーション及び／又は他の電子アプリケーションなどの電子アプリケーションを介してソーシャルメディアアウトレット（例えばＦａｃｅｂｏｏｋ（登録商標））にアクセスし、カスタムドリンクレシピを「ドリンクシェア」することができる。このとき、或る顧客は、ソーシャルメディアアウトレットエクスペリエンスから発見されシェアされたドリンクレシピを現地のマシンにベンディングさせることを選択し得る。現地のマシンは、インタネット接続を介して遠隔データベースにアクセスすることによって、要求されたシェアされたドリンクレシピをベンディングできる可能性がある。例えば、或る顧客はソーシャルメディアアウトレットエクスペリエンス中にシェアされたドリンクレシピを発見してそれをパーソナルアカウントにセーブすることができる。パーソナルアカウントは遠隔データベース内にセーブされ得、これにマシンがアクセスしその後顧客が要求した通りのドリンクをベンディングすることができる。

【0008】

カスタム混合比飲料も創出可能である。固定比で同時にシロップと水をベンディングする標準的なソーダマシンとは異なり、マイクロプロセッサ制御により、マシン内に貯蔵された多数の成分全ての任意の組合せを互いに可変的な割合でかつベースの水に対し混合することが可能である。標準的ソフトドリンクをベンディングできるように標準的なソーダファウンテンの混合比が予めプログラミングされてもよいし、あるいは、個別のユーザによりデザインされた完全にカスタムの飲料をベンディングすることも可能である。

【0009】

新規ベンディングサイクルに組み込まれる自動清浄サイクルも同様に組込むことができる。標準的なソーダファウンテンでは、ソーダシロップ／水の混合物は、各ベンディング作業の終りでわずかに滴下する。これは、送出部域の粘つきの原因となり、したがって頻繁な清浄が必要となる。自動清浄サイクルで最初に清浄される混合用マニホルドを組込むことができる。これにより、２回のベンディングサイクル間の期間中マニホルド内に漏出している可能性のあるあらゆる滴下は除去される。マシンのドレンに対して通常開放している端部上の混合用マニホルド多経路ソレノイドバルブはドレンに連結されている。清浄サイクルは、摂氏約８８度（華氏約１９０度）の熱湯を用いて、及び／又は漂白剤などの洗浄溶液を用いて行なわれる。

【0010】

ベンディングマシンは同様に、バルブの自動清浄を提供するように装備されていてもよい。ソレノイド弁及び標準的ソーダファウンテンの送出用バルブは一様に、経時的に粘ついた状態となり得、正しく開閉できない場合がある。標準的ソーダファウンテンマシンでは、機械部品は頻繁に分解され、清浄され、その後再度組立てられている。ベンディングマシンの一実施形態では、経過時間又は所与のシロップタイプのベンディング回数などの事象に基づいて一定の定義された間隔でソフトウェアを介して又は手作業制御を通して実行され得る周期的バルブ清浄サイクルが利用される。
ａ） ベンディングマシンは同様に、個別の顧客が独特の飲料を作製し自らのお気に入りのレシピをマシンの中央データベース内に記憶できるようにする独特の課金／顧客インターフェイスを提供することもできる。各マシンは、インタネットを介して主要データベースに連結されてよい。各々の個別のマシンには異なる成分が備蓄され得ることから、ユーザインターフェイスは、顧客が使用している特定のマシンにおいて作ることのできる飲み物の可能性を表示することができる。システムは同様に、「ペアレンタルコントロール」などの機能を有効化することもできる。この機能は、学校に配備されるマシンにおいて有効化することができ、ここでは親が自らの子供達がベンディングできる飲料の数及びタイプに対し限界を設定でき、糖などの特定の成分又は飲料タイプに制限を加えることができる。親は同様に、各飲料中に特定の栄養サプリメントを求めることもできる。さらに、顧客は飲み物に名前を付け、それを他の顧客の試飲及び格付けに付すことができ、データベースは格付け／売上げ上位のレシピをマシンで表示することができる。システムは同様に、「専用／オペレータコントロール」などの機能も有効化することができる。例えば、マシンはロックアウト時刻を組込むことができる。例えば、授業時間中、生徒に対してはマシンをロックし、その一方で教師及び／又は職員には開放されたままにするようにマシンをプログラミングすることができる。
ｂ） ベンディングマシンは同時に、全ての異なるサイズ、色及び透光性の容器内に飲料をベンディングする能力を有することもできる。多くの場合、不透明な容器は飲料充填中内部を見ることが困難であり、過剰充填及びこぼれの原因となる。ユーザがボトル／容器のサイズを知っている場合、合計飲料の適切なサイズ／量を選択することができ、マイクロプロセッサは、容器からあふれさせることなく、自動的に全ての成分の数量を調整し容器に精確に充填を行なうことができる。ユーザがミスをした場合及び容器のサイズを知らない場合、手動制御又はマイクロプロセッサ制御のサイクルを活動化させてあふれを回避することができる。

【0011】

ベンディングマシンは同様にユーザに安全なエクスペリエンスを提供することができる。マシンは熱い、冷たい又は炭酸の飲料をベンディングするために使用可能であることから、一部の顧客が、断熱されていないステンレス鋼製ボトルなどの不適当な容器内に熱い飲料をベンディングして、火傷を受け得るリスクが存在する。このような理由から、ベンディングマシンに温度センサを組込むことができる。ボトルの表面の温度が安全なレベルを超えた場合、ユーザは警告を受け、ベンディングプロセスは中止され得る。

【0012】

ベンディングマシン内には送出部域の殺菌手段を組込むこともできる。従来のソーダファウンテンは、送出バルブレバーに対し使い捨てカップを押圧することによって活動化される送出ノズルを使用する。ユーザがこのタイプの送出機構で自身の容器を使用した場合には、送出レバーに対して、ひいては後続する顧客間で細菌が伝染し得る。ベンディングマシンの一実施形態においては、ユーザのボトルと接触し得ないように遮へいされた陥凹型送出管を利用することができ、送出部域全体に抗菌性紫外線殺菌光を投光することができる。

【0013】

この「発明の概要」は、以下の「詳細な説明」でさらに説明される選抜した構想を簡略化した形で紹介するために提供されている。この「発明の概要」は、請求対象の主題の主要な又は本質的な特徴を識別するように意図されておらず、また請求対象の主題の範囲を決定する上での一助として使用されるようにも意図されていない。

【0014】

詳細な説明は、添付図面を参照しながら記述されている。図中、参照番号の最左桁は、その参照番号が最初に現われる図を識別している。異なる図中の同じ参照番号の使用は、類似の又は同一の品目を表わす。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】ベンディングマシン装置内の配管システムの実施例の概略図である。

【図2】ベンディングマシン装置内の電気システムの実施例の概略図である。

【図3】ベンディングマシン装置内の構成要素の場所を示す実施例の図である。

【図4】カスタム飲料の送出を行なうために担当者に提示されるインターフェイスの図である。

【図5】カスタム飲料の送出を行なうために担当者に提示されるインターフェイスの図である。

【図6】カスタム飲料の送出を行なうために担当者に提示されるインターフェイスの図である。

【図7】カスタム飲料の送出を行なうために担当者に提示されるインターフェイスの図である。

【図8】カスタム飲料の送出を行なうために担当者に提示されるインターフェイスの図である。

【図9】カスタム飲料の送出を行なうために担当者に提示されるインターフェイスの図である。

【図10】一実施例における飲料ベンディングするに関する制御プロセスを示す流れ図である。

【図11】飲料送出システム内の配管システムの実施例の概略図である。

【図12】飲料送出システム内の水濾過システムの実施例の概略図である。

【図13A】飲料送出システム内の熱電式水冷却及び炭酸化システムの実施例の斜視図である。

【図13B】飲料送出システム内の熱電式水冷却及び炭酸化システムの実施例の断面図である。

【図14A】水浴及びアイスバンク備蓄内の水の流れを示す熱電式水冷却及び炭酸化システムの実施例の断面図である。

【図14B】水浴及びアイスバンク備蓄内の水の流れを示す熱電式水冷却及び炭酸化システムの実施例の断面図である。

【図14C】熱電式水冷却及び炭酸化システムの実施例の概略図である。

【図15A】飲料送出システム内の差圧ドージングシステムの実施例の概略図である。

【図15B】飲料送出システム内の差圧ドージングシステムの実施例の概略図である。

【図16A】差圧ドージングシステム内で流体流を測定するための差圧ドージング装置の実施例の斜視図である。

【図16B】差圧ドージングシステム内で流体流を測定するための差圧ドージング装置の実施例の断面図である。

【図17A】差圧ドージングシステムの流量測定値ドージングを示す一連のグラフである。

【図17B】差圧ドージングシステムの流量測定値ドージングを示す一連のグラフである。

【図17C】差圧ドージングシステムの流量測定値ドージングを示す一連のグラフである。

【図18A】差圧ドージングシステムの流量測定値ドージングを示す一連のグラフである。

【図18B】差圧ドージングシステムの流量測定値ドージングを示す一連のグラフである。

【図18C】差圧ドージングシステムの流量測定値ドージングを示す一連のグラフである。

【図19A】飲料送出システム内のパルス計数器ドージングシステムの実施例の概略図である。

【図19B】飲料送出システム内のパルス計数器ドージングシステムの実施例の概略図である。

【図20A】ホール効果センサを用いる２センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例の分解斜視図である。

【図20B】ホール効果センサを用いる２センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例の断面図である。

【図20C】パルス計数のための２センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例の表である。

【図21A】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図21B】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図21C】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図21D】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図21E】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図21F】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図21G】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図21H】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図21I】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図21J】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図21K】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図21L】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図21M】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図21N】ホール効果センサを用いた４センサ式パルス計数器ドージングシステムの実施例を示す。

【図22】赤外線センサパルス計数器ドージングシステムの実施例の斜視図である。

【図23】赤外線センサパルス計数器ドージングシステムの光学式パルス発生器の実施例の俯瞰図である。

【図24A】赤外線センサパルス計数器ドージングシステムの実施例の一連の図である。

【図24B】赤外線センサパルス計数器ドージングシステムの実施例の一連の図である。

【図24C】赤外線センサパルス計数器ドージングシステムの実施例の一連の図である。

【図24D】赤外線センサパルス計数器ドージングシステムの実施例の一連の図である。

【図24E】赤外線センサパルス計数器ドージングシステムの実施例の一連の図である。

【図24F】赤外線センサパルス計数器ドージングシステムの実施例の一連の図である。

【図24G】赤外線センサパルス計数器ドージングシステムの実施例の一連の図である。

【図25】飲料送出システム内の送出装置の実施例の分解組立図の図である。

【図26】飲料送出システム内の送出装置の実施例の概観の図である。

【図27A】飲料送出システム内のノズルの実施例の部分的断面図を示す。

【図27B】飲料送出システム内のノズルの実施例の部分的断面図を示す。

【図27C】成分出口により送出されている液体の方向を例示する飲料送出システム内のノズルの一部分の断面図である。

【図27D】丸味のある出口無しで送出されている液体の方向を例示するノズルの一部分の断面図である。

【図28A】飲料送出システム内のノズルのフルコーンスプレーの実施例の部分断面図及び断面図を示す。

【図28B】飲料送出システム内のノズルのフルコーンスプレーの実施例の断面図を示す。

【図28C】飲料送出システム内のノズルのフルコーンスプレーの実施例の部分断面図を示す。

【図28D】飲料送出システム内のノズルのフルコーンスプレーの実施例の断面図を示す。

【図28E】飲料送出システム内のノズルの水すすぎ液出口及び結果としてのフルコーンスプレーの斜視部分断面図である。

【図29】飲料送出システム内のノズルにより充填されるユーザの容器の図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

図面を参照すると、図１は、タッチスクリーンディスプレー１００を含み得るベンディングマシン装置の一実施例を示す。しかしながら、他の実施例では、キーボード、モニター、ヒューマンインターフェイスデバイス又はビジュアルディスプレーなどの、ユーザへ及びユーザからの情報の配信及び／又は受信のための他の多くの手段が含まれる可能性がある。一実施例において、１つ又は複数のプロセッサ及びメモリを格納するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０１が、タッチスクリーンディスプレー１００と通信して、ディスプレー１００が獲得する及び／又はＰＣ１０１が配信する情報に関する情報を受信し伝送することができる。他の実施例は、ユーザと対話する構成要素への情報の配信又は受信用の他の手段を含み得る。

【0017】

ＰＣ１０１は、受信した情報を、２つのプログラマブル論理コントローラ（ＰＬＣ）１０３、１０４と通信するためのフォーマット及び／又は言語へと変換し得る。他の実施例では、１つ以上のコントローラデバイスにユーザの入力を直接的及び／又は間接的に通信するための手段も含まれる可能性がある。

【0018】

ＰＣ１０１は、イーサネットルータ１０２を介して２つのＰＬＣ１０３、１０４と通信することができる。ＰＬＣ１０３、１０４は、ユーザから取り出された情報及び／又は前記ＰＬＣ１０３、１０４の動作に直接関係するＰＣ１０１に対する及びＰＣ１０１からの情報を送信及び受信し得る。他の実施例には、ユーザの希望を直接又は間接的に達成する能力をもつ単一又は多数の制御デバイスが含まれていてよい。一実施例において、ユーザは、タッチスクリーンディスプレー１００上で提示されたオプションを選択でき、このオプションは次にＰＣ１０１に伝送され得る。このとき、ＰＣ１０１はユーザの入力を解釈しこの入力をＰＬＣ１０３、１０４が理解できるフォーマット及び／又は言語に変換することができる。ＰＣ１０１は、その後、イーサネットルータ１０２を介してＰＬＣ１０３、１０４にユーザの希望を完遂するのに必要な情報を伝送することができる。

【0019】

一実施例において、ＰＬＣ１０３は、ソレノイドマニホルド１１３を通る液体及び／又は気体の制御された流れをもたらすようにソレノイドバルブ１２４に連結されたリレー１０５を制御する。代替的実施例には、バルブの起動又は流体の流れを制御するか又は直接これに影響を及ぼすためのソリッドステートリレー、有極リレー、ラッチングリレー、リードリレー又は他の手段を含む各種タイプの単一又は多数のリレーを含み得る。他の実施例は、同様に、空気圧式、油圧式、電気式及び／又は他の機械的手段により起動される単一又は多数のバルブも含み得る。例えば、ＰＣ１０１及び／又はイーサネットルータ１０２を介してＰＬＣ１０３に通信された後のユーザの入力は、ソレノイドバルブ１２４を活動化してこのユーザの入力に直接関係する時間、流体が通過できるようにするリレー１０５の活動化によって達成され得る。さらに、ユーザの入力は、ＰＣ１０１及び／又はイーサネットルータ１０２を介してＰＬＣ１０３に通信された後、このユーザの入力に直接関係する１つ以上の流量センサからのフィードバックに基づいて、ソレノイドバルブ１２４を活動化して一定量の体積だけ流体が通過できるようにするリレー１０５の活動化によって達成され得る。

【0020】

図１に例示されているように、一実施例では、１つ以上の流体及びその特性の輸送、濾過、改変及び取扱いを達成するために流体システムが利用される。ベンディングマシン装置に進入した水は、通常閉鎖されている安全ソレノイドバルブ１０６を通過する。バルブ１０６は、ベンディングマシン内への流体の流れをいつでも終結させることができる。Ｔ接続部を介して流体経路退出バルブ１０６にオゾン発生器が連結されていてよい。流体経路退出バルブ１０６からの流れは、チェックバルブを介してオゾン発生器に進入するのを妨げられてよい。この実施例において、水は、人が消費するのに望ましくかつ味の良いレベルまでマグネシウム、カルシウム及び他の溶解ミネラルを削減するため、硬水軟化用フィルタ１０７を通過する。軟化装置１０７の後、流体は直列で配向された２つの活性炭フィルタ１０８を通過する。流体はその後、紫外線（ＵＶ）フィルタ１０９を通過した後に、流体システムの他の構成要素へと続行する。

【0021】

要約すると、一実施例は、味が良く人が消費するのに好適である水の送達をもたらすため、軟化装置１０７、活性炭フィルタ１０８及びＵＶフィルタ１０９からなる４段濾過プロセスを使用し得る。しかしながら、他の実施例では、味が良く人が消費するのに好適である水の送達をもたらすのに必要な可変的数量及びタイプの精製及び／又は粒子フィルタが含まれていてよい。一実施例では、スケールフィルタなどのスケール及び／又は水硬度を削減するための他の手段が含まれてよい。代替的実施例では、流体システム内の濾過の使用を省くことができる。

【0022】

入口流体経路は、複数の構成要素に向かって流れるように分割されてよい。１つの構成要素は、高温タンク又は湯沸かし器１１１に対する流体の流れを制御するためのソレノイドバルブ１１０であり得る。別の実施例では、ヒータータンクへ及びヒータータンクからの流体の流れをもたらすためヒータータンクの前及び／又は後に位置設定された１つ以上の空気圧式、電気式、油圧式及び／又は機械的バルブが使用され得る。

【0023】

ヒータータンク１１１内への流体の流れは、ソレノイドバルブ１１０の起動により直接制御されてよい。ヒータータンク１１１へ及びヒータータンク１１１からの流体の流れは、入口ポート及び出口ポートをそれぞれ通過する。出口ポートは、常時大気圧にとどまる流体経路に直接連結されてよい。他の実施例では、加圧高温タンク、瞬間湯沸かし器又は様々な他の熱付加技術などの水の加熱をもたらすための手段が利用され得る。

【0024】

温水の温度は、摂氏約３８度（華氏約１００度）〜摂氏約１００度（華氏約２１２度）の範囲内であり得る。この高温流体は次に、流体経路を一方向弁１１２までたどり、この一方向弁がヒータータンク１１１に向かう又はヒータータンク１１１内への流体の逆流を妨げる。一方向弁１１２の後、高温流体は、１つが直列で２つが並列で配向された３つのマニホルド１１３、流体流量計及び３方の通常開放したソレノイドバルブ１１５を通過する。この時点で、高温流体は、送出ノズル１１６に連結された流体経路又はドレンライン１１７に連結された流体経路へと迂回させられる。別の実施例では、高温流体が直接的及び／又は間接的に送出ノズル及び／又はドレンまでたどる１つ以上の流体経路が含まれていてよい。さらに別の実施例では、供給源から流体システム内の行き先まで高温流体を案内して、結果として前記流体の送出及び／又はドレンをもたらすのに必要な手段が含まれていてよい。

【0025】

流体は同様に、流入流体を冷却及び／又は炭酸化する能力を有する流体処理装置１１８内にも進入し得る。このベンディングマシンは同様に、全て唯一の流体経路を通過する１つ又は多数の流入流体を冷却する能力も有している。他の実施例は、本発明における流体の冷却及び／又は炭酸化をもたらす１つ以上の装置を含み得る。

【0026】

ベンディングマシンを退出する流体経路、例えば逆流を防ぐための一方向弁１１２を通りその後マニホルド１１３上に位置設定された専用ソレノイドバルブ１２４に至る冷えた流体流に専用の経路が組込まれてよい。このとき、各流体経路は、マニホルドに進入した後の高温流体の経路に類似した経路をたどる。

【0027】

ドレンバルブを用いて、本発明により保持された流体をドレンする能力を保証することができる。バルブは、閉止弁及びソレノイドバルブを非限定的に含めた無数の設計のものであり得る。図１は、主配管ドレンバルブ１２９、高温タンクドレンバルブ１３０、炭酸流体ドレンバルブ１３１及び氷浴ドレンバルブ１３２を伴う、ドレンバルブの一実施例を例示している。同様に、チラー１１８の一構成要素として、氷浴オーバーフロー流体経路又はドレン管路１３３を用いて前記氷浴内の最適な流体レベルを維持することができると考えられる。

【0028】

冷えた製品の温度は、摂氏約１６度（華氏約６０度）〜摂氏０度（華氏３２度）の範囲であってよい。例えば、流体は、ソーダファウンテン型のマシン１１８用に設計された水チラー、カーボネータ及びシロップチラーの組合せに進入し得る。冷えた水の経路から退出した流体は、次に一方向弁１２４そして次にマニホルド上に位置設定された通常閉じているソレノイドバルブに連結された経路をたどる。ソレノイドが活動化された時点で、冷えた水は、マニホルド１１３、流量計１１４及び３方向ソレノイド１１５を通って流れ、直接送出される。他の実施例は、水チラーなどの流体処理デバイスからの流体の流れを制御し前記流体の送出又は廃棄をもたらすため、１つ以上の流体経路及び／又はバルブの使用を組込むことができる。流体処理装置を退出した炭酸流体は、送出ノズルに直接的又は間接的に連結された流体経路をたどることができ、流体経路は、ニードル弁１３４などのデバイスによってか、又はインライン補償器又は類似のデバイスの使用を通して調節され得る。別の実施例では、シロップは、シロップ冷却管路を横断し、マニホルド１１３、流量計１１４及び３方向ソレノイド１１５を通って送出用ノズルまで流れることができる。

【0029】

一実施例では、組合せのチラー／カーボネータ１１８、製品ポンプ１２０及び直接管路にＣＯ_２ガスを供給するように出口圧力が調節されている加圧二酸化炭素（ＣＯ_２）タンク１１９で利用される。他の実施例には、空気圧式起動、炭酸化、直接使用及び／又は加圧ガスを必要とする他の利用分野のための、加圧ガスを必要とする様々な他の構成要素が組込まれ得る。

【0030】

製品ポンプ１２０内に進入したガスは、ポンプの動作及び、製品ポンプ１２０を二等分する流体経路を通した製品の流れをもたらす。例えば、ＣＯ_２ガスは、流入流体に正圧を送達しこうして流体に流出流体経路を横断させる空気圧式タービンポンプを起動させる。ＣＯ_２ガスは同様に、マニホルド１１３上の専用の通常閉じているソレノイドバルブに連結された一方向弁１１２で終結する流体経路をたどることもできる。流体経路を通る流れは、ニードル弁１３５などの構成要素により調節されてよい。その後、経路は先に説明された通り、冷えた流体と類似の１つのルートに沿って続行する。他の実施例では、ガスは、ガスの送出又は廃棄をもたらすソレノイドバルブ、空気圧弁及び／又は機械弁などの流れ制御用構成要素で終結する様々なルートをたどることができる。他の実施例において、ＣＯ_２ガスは、圧力下で炭酸化タンクに入ることができ、ここでこのガスは、タンクを共同で占有する流体中に溶解する。

【0031】

空気圧駆動式製品ポンプ１２０が、先に説明した通り、冷えた流体と類似の流体経路に沿って１つ以上の容器から送出又は廃棄までの製品流体の伝達を達成することができる。代替的実施例では、電気ポンプ、空気圧ポンプ、容積型ポンプ、油圧ポンプ、ポジティブヘッド及びそれらの任意の組合せ又は単独使用などの１つ以上の流体伝達方法を通した、送出又は廃棄までの製品流体の伝達のための他の手段が利用され得る。

【0032】

一実施例では、唯一かつ別個の流入経路から共通流出経路までの流体の流れを制御するため、複数のソレノイドマニホルド１１３の組合せが使用され得る。例えば、６ラインマニホルドは、各々所与の流体がマニホルドに入るのを妨げる６つの通常閉じているソレノイドバルブを格納し得る。所与のソレノイドバルブが付勢された時点で、先にソレノイドにより遮断されていた流体がマニホルドを通って流れる。多数のソレノイドバルブ１１２を、重複する時間的間隔の間起動させることができ、こうして１つ以上の流体が唯一の流体経路を通ってマニホルドに入り、共通の経路を通って退出することが可能になる。共通の経路を通って単一の及び／又は多数の流体の制御された流れを達成するために、他の手段を使用することもできる。

【0033】

別の実施例において、ベンディングマシンは、送出ノズル１１６への流体の流れを制御するために通常開放している３方向ソレノイドバルブ１１５を利用することができる。ソレノイドは、入口を通過する全ての流体が、２つの唯一の出口経路のうちの一方を通って退出するような形で機能する。３方向ソレノイド１１５が付勢された時点で、入口を通過する全ての流体は送出ノズル１１６に連結された出口経路を通って退出する。他の実施例では、通常閉じているソレノイド又は流体の送出を制御する他の手段などの方法が利用され得る。

【0034】

廃棄された流体を捕捉するため送出ノズル１１６の下方にシンク１２１が位置設定されてよく、これが、前記流体をドレン１１７に導く。他の実施例では、廃棄された流体を捕捉し前記流体をドレンに通過させるための様々な方法を使用することができる。

【0035】

シンク、送出ノズル及び／又は送出部域を殺菌するために、紫外線（ＵＶ）殺菌光１２５を利用することができる。

【0036】

ドレン管１１７を通って廃棄出口まで流体を伝達することができる。他の実施例では、本発明からの廃棄された流体を放出するための水中ポンプを伴う槽などの方法を使用することができる。

【0037】

誘導フロートスイッチが、本発明のベースにおいて流体の存在を検出することができる。他の実施例では、他の流体レベル検知手段を使用することができる。

【0038】

磁気ストライプカードリーダー１２２が、本発明により送達される製品についての支払いとして、消費者からの資金移動を達成できる。例えば、消費者は本発明に接近し、ＶＩＳＡ（登録商標）クレジットカードを使用してベンディングマシンから飲料を購入する。キャッシュアンドコインマシン又は他の支払い受入れデバイスなどの他の手段を用いて支払いを行なうことも可能である。

【0039】

近接場無線周波数識別情報（ＲＦＩＤ）リーダ１２３が、既知の顧客の認識を達成し、本発明を有効化してこの顧客に対し個別的に応答することができる。例えば、顧客はマシンに接近し、ＲＦＩＤタグをリーダ１２３に提示し、このリーダは顧客のタグからのＩＤ番号を受入れ、情報をプログラムに伝送し、このプログラムが顧客のＩＤ番号と結び付けられた情報を検索し利用する。ＲＦＩＤタグは、近接型カード、受動的ＲＦＩＤタグ、能動的ＲＦＩＤタグ、近距離無線通信デバイス又は既知の顧客の認識を達成するために好適な任意の他のＲＦＩＤ技術及び／又は周波数通信デバイスであってよく、本発明を有効化してこの顧客に個別的に応答することができる。他の実施例では、ユーザ名、パスワード、磁気ストライプカード、スマートカードなどの方法及び／又は既知の顧客の識別を達成するための任意の類似の方法を使用することができる。

【0040】

送出ノズル１１６の下に位置設定された飲料容器に光をあてるため及び／又は流体が送出される部域内の照明を目的として、単一又は多数のＬＥＤ光源１２６を使用することができる。

【0041】

送出ノズル１１６から外への流体の経路の画像を捕捉するためにカメラ１２７を使用してよい。捕捉画像は、送出ノズル１１６から外への流体経路の静止画像及び／又はビデオ画像であってよい。

【0042】

飲料の選択及びカスタマイゼーションプロセスは、ベンディングマシンとユーザの間の通信を達成するために、タッチスクリーンディスプレー１００を利用することができる。このような通信は、ユーザが送出された飲料の組成を直接制御することを可能にする。例えば、図４は、１つの実施例が利用できる初期ディスプレー画像を例証している。ユーザのアイデンティティは、「サインイン」事象において、本発明が知るところとなる。この事象に先立って、一実施例が図５に示されているように画像を表示し得る。

【0043】

一実施例では、飲料カスタマイゼーションプロセスのために図４〜９に示されているもののようなディスプレー画像を使用することができる。例えば、ユーザは図５に示されているものなどのディスプレー画像を用いて、所望の飲み物の体積を選択する。一実施例において、飲料の体積は、約６液量オンスから約６４液量オンス、又は個人的飲料容器に関係する任意の類似の体積範囲内であってよい。このとき、ユーザは、普通の冷水、炭酸水及び熱湯などの主要流体タイプを選択するオプションを有する。しかしながら、他の実施例は、水とエタノールアルコールの溶液などの水以外の主要流体タイプを含むことができる。その後、図７に示されているものなどのディスプレースクリーンを用いて、ユーザが飲料に添加すべき１つ又は多数の補足的流体を選択できるようにすることができる。例えば、ユーザはカスタム飲料に対しキィウィ、マンゴ及びオレンジ果汁濃縮物を添加することを選択する。このときユーザには、補足的流体の添加比率をカスタマイズするオプションがある。ユーザは、補足的流体の最終的組合せが、４７％キィウィ、２８％オレンジ及び２５％マンゴの果汁濃縮物を含有することを指定することができる。

【0044】

他の実施例では、ユーザが添加すべき特定の補足的流体をカスタマイズするための類似の、ただし異なる手段が含まれ得る。他の実施例では同様に、特定の補足的流体の添加比率をユーザがカスタマイズするための類似の、ただし異なる手段が含まれ得る。例えば、ユーザは、合計が１又は１００％に等しいものとして、無限の様々な比率で多数の補足的流体から飲料を作製することを選択する可能性がある。１００％という任意値は、ユーザの所望の香味強度に直接関係する値と結び付けられ得る。ユーザが「強い」という香味強度で５つの補足的流体を選択した場合、ここで強い香味付けは１液量オンスに等しいことが知られており、このとき、５つの補足的流体を、無限の様々な比率で組合せて、１液量オンスの定数に等しい体積とすることができる。さらに他の実施例では、ユーザが補足的流体の混合物比率をカスタマイズできるようにするため合計体積アプローチ以外の手段を利用することができる。別の実施例では、補足体積を固定体積又は「ショット」に設定することである。ショットは、８オンスの飲み物又は３２オンスの飲み物について同じ体積のものであり得る。ユーザは１ショット又は２ショット以上を選択することができる。このような他のアプローチは、補足的流体の味、粘度又は他の特性の総和をユーザの希望に応えるように設定することを含み得る。

【0045】

ユーザの希望通りの独特の組合せの補足的流体を選択した後、図７に示されているようなディスプレー画像を通して飲料に対し栄養サプリメントを添加することができる。液体、粉末又は他の形態の栄養サプリメントを、飲料に対し添加し、全流体体積を定量、又は定質量で、又は飲料の特性又はユーザの希望に比例した数量で送出することができる。例えば、ユーザは、栄養サプリメントを伴う２０液量オンスの飲料を選択するかもしれない。送出されるサプリメントの総質量は、１グラムといった定質量であり得る。別の実施例では、栄養サプリメントの質量は、ユーザが所望する補足に正比例するか又は２０オンスの飲料の体積に正比例するものであり得る。ユーザは同様に、カスタム飲料に甘味料を添加するオプションを有することもできる。甘味料は、甘蔗糖、ステビア、アガベ糖、モンクフルーツ抽出物、羅漢果又は他の甘味料などの成分からなっていてよい。これらの甘味料は、サプリメントについて説明されたものと類似の方法でカスタム飲料に添加され得る。

【0046】

送出される甘味料の総質量は、飲料の体積及びユーザが所望する甘味強度に正比例するものであってよい。他の実施例では、ユーザがカスタム飲料の甘味をカスタマイズできるようにするための類似の手段が含まれていてよい。他の実施例は、ユーザがカロリ及びノンカロリー甘味料の割合を変動させることによりカスタム飲料のカロリレベルをカスタマイズできるようにするための類似の手段を含むことができる。ユーザには同様に、飲み物カスタマイゼーションプロセスを通してユーザが創出したカスタマイズされた飲料の最終的組成の情報をユーザに提供する図８に示されているようなディスプレー画像も提示され得る。

【0047】

飲料カスタマイゼーションプロセスのこの時点で、ユーザは、カスタム飲料の購入及び／又は最終的組成を確認するオプションを有する。ユーザには同様に、様々な情報をユーザに提示する図９に示されている通りのディスプレースクリーンが提供されてもよい。この情報には、ユーザに提示される広告が含まれ得る。これらの広告は、包括的であってもよいしかつ／又は特定のユーザをターゲットにしていてもよい。ディスプレースクリーンは同様に、ソーシャルメディア対話オプションを提示することもできる。例えば、ユーザは自らの飲み物をそのＦａｃｅｂｏｏｋ（登録商標）ステータスとして友人とシェアすることを選択できる。同様に最終的スクリーンは、ユーザがボタンを押すことで又は類似の起動手段を通してベンディングを開始できるようにしてよい。

【0048】

清浄サイクルを用いて適切な殺菌及び性能を保証することができる。一つの実施例において、ベンディングマシンは、１つ以上の流体経路の清浄及び殺菌を達成するために自動化されたサイクルを利用することができる。この清浄は、１つ以上の流体経路を通して漂白剤などの殺菌用流体及び／又は摂氏約８８度（華氏約１９０度）の温度での熱湯の循環によって達成可能である。別の実施例では、１つ以上の流体経路の殺菌を達成するため、オゾンガス（Ｏ．ｓｕｂ．３）が利用され得る。他の実施例では、自動化されたものではなくむしろ手動式手段を通して達成される類似の清浄サイクルが利用されてよい。同様に、清浄サイクルを開始するために、清浄及び殺菌の必要性を決定するための様々な方法を１つの実施例に組込むことができる。このような方法には、清浄サイクルの必要性を表わす流れの変化を検知するための流れ特徴付けセンサの使用が含まれ得る。しかしながら、他の実施例では、清浄サイクルの必要性の手動式決定のための手段及び／又は清浄サイクル間の時間的間隔を決定づける方法が利用され得る。

【0049】

プロセス及びメモリ、例えばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を含むコンピュータデバイスを利用することができる。コンピュータデバイスは、コントローラ及びディスプレーデバイスを非限定的に含めた一実施例の他の構成要素と組合わせて使用されてよい。コンピュータデバイスは、カスタマイズされた飲料の送出をもたらすため、連結されたデバイスと組合せた形で動作することができる。コンピュータデバイスは同様に、デバイス内で動作するソフトウェアにしたがってアクションを行なうこともできる。

【0050】

飲料のベンディングを目的としてベンディングマシンと対話するユーザに露出される構成要素を清浄し殺菌するための手段も含まれていてよい。ユーザに露出されている全ての表面が、容易に殺菌され清浄される。より具体的には、以下送出部域と呼ぶ、飲料ベンディングプロセスを通して流体に露出されるベンディングマシンの部域は、殺菌サイクルを通して定期的に殺菌される。一実施例において、サイクルは、送出部域の殺菌をもたらすため、紫外線（ＵＶ）殺菌光源１２５を含むことができる。他の実施例では、摂氏約８８度（華氏約１９０度）の温度の水などの高温流体及び／又は漂白剤などの殺菌流体を利用して、送出部域の清浄を達成することができる。１つの実施例では、送出部域内での細菌の成長及び潜在的病原体の成長を阻害するのに必要な期間、ベンディングサイクルの後又はいつか別の時点でＵＶ光源を活動化させることができる。別の実施例では、送出部域内の表面を殺菌溶液中に浸漬して、送出部域からの有害な細菌の除去を達成することができる。

【0051】

高温流体を、摂氏約８８度（華氏約１９０度）超の温度の流体として定義して、高温流体の安全な送出を保証するための手段も同様に組込むことができる。安全な方法は、ユーザに対する火傷及び／又は他の関連する傷害のリスクを減少させる。一実施例において、このような安全な方法は、容器の表面温度を直接的及び／又は間接的に測定する温度センサの使用を通してもたらされる。この方法は、容器の表面温度が温度閾値に達するか又はこれを超えた場合に、高温流体の送出を終結させかつ／又は表面温度を低下させる手段を含み得る。例えば、ユーザは、送出部域内に金属容器を置き、高温流体の送出を行う。流体が容器内に入った後、表面温度が摂氏３８度（華氏１００度）を超えたことを温度センサが標示する。このとき本発明は、高温流体の送出を中止し、表面温度が摂氏約８８度（華氏約１９０度）の温度閾値より低いことを温度センサが標示するまで、摂氏約８度（華氏約４５度）の温度で低温流体を送出する。他の実施例では、安全でない温度を検出する類似のただし異なる方法を利用することができる。

【0052】

流体が中に送出される容器の容積及び／又はサイズを決定するための方法も同様に組込まれ得る。１つの実施例では、容器サイズの計算及び概算を可能にするために、一定のパターンで位置設定された近接センサのアレイが利用される。例えば、１つの実施例では、容器の寸法を決定するため、容器ベイの周りに半球形パターンで配設され得る様々な超音波距離計が利用される。その後、アルゴリズムが距離計から受信した寸法データを変換し、おおよその容器容積を計算する。他の実施例では、本発明の範囲から逸脱することなく、質量などの他の特性を測定することによって容器の容積を決定又は概算する手段が利用され得る。

【0053】

送出部域内に容器が存在することを確認するための方法も同様に組込むことができる。このような方法により、ベンディングマシンは、流体を中に送出する容器が存在しない場合にも、液体の送出を終結させることができるようになる。１つの実施例では、送出部域内の物体の存在を確認するために超音波距離計を使用することができる。他の実施例では、流体を中に送出する容器の存在を確認するために様々な他の手段を使用することができる。

【0054】

容器の開口部と送出される流体の整列を促して送出される流体が容器内に流入するようにするため方法を組込むことができる。１つの実施例では、容器の開口部上でその上方に送出ノズルを位置付けるために、寸法センサ及び多次元アクチュエータを利用する。他の実施例では、容器開口部と送出ノズルの間の整列の状態をユーザに知らせるメッセージ及びセンサの組合せを含めた他の様々な方法を使用することができる。別の実施例は、ユーザに送出ノズル及び容器開口部の画像を提示し、容器内への送出される流体の流れを保証するためにユーザが寸法的調整を達成できるようにすることができる。

【0055】

容器の開口部から外への流体の流出又は過剰充填を防止するための方法を組込むことができる。このような事象は、流体送出プロセス中に発生し得る。１つの実施例では、容器内の流体の上昇速度を測定する寸法センサが利用される。この実施例は、その後、容器が最大流体容量に達したことを標示し得る前記流体の速度変化を検知することができる。例えば、超音波距離計により流体がＶ．ｓｕｂ．ｏの速度で容器内を上昇していることを標示する。このとき、センサは、流体の現在の速度Ｖ．ｓｕｂ．ｃが所与の係数ｋだけ減少したこと、つまりＶ．ｓｕｂ．ｏ＝Ｖ．ｓｕｂ．ｃ／ｋを標示する。この速度低下はさらに、暗に、流体がもはや容器内で上昇しておらず、容器の開口部から外に流出し始めたことを標示する。

【0056】

清浄サイクルの一構成要素としての流体経路を通過している流体が、送出ノズルの下方に位置設定された容器に進入することがないように保証する方法が、組込まれてよい。１つの実施例は、ドレン及び送出ノズルに連結された多方向性バルブを組込むことによって、この方法を達成する。清浄サイクルの場合、多方向性ノズルは、流体が送出ノズル内に流れ込まず、その代り、清浄サイクルの一部であるドレン又は再循環ループ内に流入することを保証するように位置付けされる。例えば、流体を送出する前に、流体経路は、摂氏約８８度（華氏約１９０度）の温度の熱湯で満たされる。流体経路は、送出ノズル又はドレンのいずれかへの流体の流れを制御する通常閉じている３方向ソレノイドバルブに連結されている。３方向ソレノイドバルブは消勢され、こうして、前記バルブ内に進入する全ての高温流体は、ドレンに連結された流体経路まで移行する。こうして、高温流体が送出ノズルに入らないことが保証される。他の実施例では、この方法を達成するために、他のタイプのバルブ又は方法を利用することができる。

【0057】

顧客識別デバイス上に情報を記憶するための方法も組込まれ得る。１つの実施例において、デバイスは、顧客の近接場無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグである。他の実施例において、デバイスは、ＭＰ３プレーヤ又は携帯電話などのパーソナル通信又はエンタテイメントデバイスの体裁をとっていてよい。さらに、他の実施例では、情報を渡し記憶する能力を有する様々な他のデバイスが利用され得る。

【0058】

１つの実施例において、デバイスの所有者に特定的な情報を含む情報がベンディングマシンから記憶デバイスまで送信される。この情報は、次にユーザ及び／又はベンディングマシンにより後日使用されるために記憶される。例えば、顧客は、顧客のアカウント残高及び飲料選好性に関する情報を記憶するＲＦＩＤタグを所有する。顧客がベンディングマシンに対して自らのＩＤを示すためにＲＦＩＤデバイスを利用する場合、先に説明した情報はベンディングマシンに渡される。この情報は次に、顧客のパーソナライゼーション及び／又は飲料ベンディングエクスペリエンスを達成するために利用される。他の実施例では、顧客のエクスペリエンスに関係する他の目的のために、記憶された情報を利用することができる。

【0059】

顧客が自らのアカウントの一側面を作成又は修正しかつ／又は電子的手段を通してベンディングマシンに関する情報をビューイングできるようにする方法を組込むことができる。１つの実施例において、これは、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）アプリケーション、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）アプリケーション及び／又は他の電子的アプリケーションなどの電子的アプリケーションの利用を通して達成される。例えば、顧客は、カスタム飲料を作製しそれを自らのアカウントに加えるために、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）アプリケーションを使用する。この顧客には、次回この実施例に対し自らのＩＤを示したとき、アプリケーション上で作製された飲料を送出するオプションが与えられ得る。別の実施例において、顧客は、特定の顧客の場所に近いベンディングマシンの場所をビューイングするため、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）アプリケーションを利用する。他の実施例では、この方法を達成するために様々な他の電子的手段が利用できる。このような他の電子的手段には、ウェブサイト、ソーシャルメディアアウトレット（例えばＦａｃｅｂｏｏｋ（登録商標））又は他の情報パイプが含まれ得る。

【0060】

所与の近接性内の１人以上のユーザに対し広告を提示するための方法も同様に組込まれ得る。広告は、特定のユーザに合わせて作られ、かつ／又は一般向けに意図されていてよい。

【0061】

データベース内に顧客の情報を記憶する方法も同様に組込まれ得る。データベースは、飲料のカスタマイゼーション、ベンディングプロセス及び／又は顧客エクスペリエンスを達成するために利用される顧客、飲料構成要素、場所及び様々な他の情報に関係する情報をシェアし保持する目的で、ベンディングマシンの様々な実施例によって利用され得る。例えば、データベースは、空になる前に成分を確実に交換できるようにするために、飲料成分の体積に関連する情報を格納している。別の実施例において、データベースは、個別の顧客の名前、飲料履歴、飲料選好性、アフィリエイション、年令、姓別、場所及び他の個人的属性に関連する情報を格納する。この情報は、顧客がＩＤを示した場合にデータベースから一実施例に渡される。情報は、顧客のエクスペリエンスをカスタマイズし、顧客に公知の選好性を提示するために利用されてよい。

【0062】

図１０は、カスタマイズされた飲料の送出をコントローラが達成できるプロセスを例示する。一実施例において、プロセスは、全ての制御用デバイス１３８間の通信の樹立時点で初期化する。プロセスは、交流成功の確認に伴って続行する。成功した場合、プロセスは続行し、コントローラサブルーチンが活動化される１３９。この後、コントローラは、飲料１４０を送出するのに必要な情報を包含するデータの受信を待つ。情報が受信されると、清浄プロセス１４４は、送出前に管路を清浄するための熱湯の使用を含み得る既定の清浄アルゴリズムを行なう。所望される水のタイプ１４１が選択され、適切な送出体積が計算される。その後、一定比率の総飲料体積が送出され、プロセスは、シロップが要求されたか否かを決定する。シロップが要求された場合、シロップ注入（ｐｏｕｒ ｓｙｒｕｐ）１４５アルゴリズムが、所望される体積の単一又は多数のシロップの送出を制御する。シロップが要求されなかった場合、又はシロップ注入プロセス１４５が完了した時点で、残りの飲料体積が送出される。この事象の後、清浄後（ｐｏｓｔ ｃｌｅａｎ）１４２プロセスは、清浄アルゴリズムを行なって、流体経路を清浄し、１つ又は複数のコントローラは、別の飲料を送出するのに必要なデータの受信を待つ。上述のプロセスにおけるいずれの時点においても、停止指令１４３が、プロセスを直ちに中断して、前記プロセスを清浄後１４２事象まで移動させることができる。

【0063】

図１１に示されている一実施例においては、飲料送出システム１７０が、給水システム１８２、成分供給システム４００、送出システム６００、飲料送出コントローラ１７２（概してコントローラ１７２と呼ばれる）、オペレータインターフェイス１７４及びディスプレーとタッチスクリーン１７６を含み得る。いくつかの実施例において、飲料送出システム１７０は、クレジットカードリーダ１８０及び／又は通貨アクセプタ１７８を含むことができる。いくつかの実施例において、オペレータインターフェイスコントローラ１７４は、上述のように、要求された飲み物レシピをベンディングするためにネットワーク接続（例えばインターネット１９２）を介して遠隔データベースにアクセスすることができる。クレジットカードリーダ１８０は、リーダ１２２（図２）などの磁気ストリップカードリーダ及び／又はリーダ１２３（図２）などのＲＦＩＤリーダであり得る。コントローラ１７２は、１つ以上のプロセッサ、１つ以上の非一時的メモリデバイス（例えば図２に示され以上で説明されたＰＣ１０１）に結合され本明細書中で説明された機能を果たすために適応されたマイクロプロセッサを含むことができる。一実施例において、飲料送出システムは、いずれかの所望される成分の１つ以上を格納し得る。成分は、非限定的に、以下のものを含み得る、多数のタイプの本物の（又は人工の）フルーツシロップ濃縮物、標準カロリ、低カロリ及びノーカロリの甘味料、本物の（又は人工の）果実抽出物、本物の（又は人工の）ハーブ抽出物、天然の（又は人工の）香味成分、コーヒー、紅茶、ココア、チョコレート、乳製品、例えばミルク又はクリーム、非乳製品、例えば豆乳又はアーモンドミルク、野菜、例えば絞り汁又は粉末又はピューレ、多数のタイプの香味入り栄養サプリメント及び多数のタイプの栄養サプリメント。いくつかの実施例において、１つ以上の成分は、アルコール、例えばエタノール（すなわちエチルアルコール）、又は任意のアルコール又は「成人」関連飲料又は製品、例えば非限定的な一例として、任意のタイプのアルコール系蒸留酒、ワイン又はビールを含み得る。一部の実施例において、飲料送出システムは、ユーザ選好性に応じて、ショット、ミックスドリンク、カクテル、サングリア、アルコール入り飲料などの等価物を生成し得る。いくつかの実施例において、飲料送出システムは、例えば飲み屋などの成人のみが立ち入ることのできる制限区域又は特別な場所に配置され得るか、又は例えばユーザの運転免許証又は他の類似の認可プロセスの入力又はリーダを介して、アルコールが送出される前にアルコール飲料を消費するための法定年令の証明を要求し得る。

【0064】

概して、ユーザは、カスタマイズされた飲料についての１つ以上のユーザ選好性を選択するためにディスプレー及びタッチスクリーン１７６を使用することができ、この選好性は、オペレータインターフェイスコントローラ１７４を通してコントローラ１７２に通信され得る。ユーザの入力に応答して、コントローラ１７２は、カスタム飲料、健康飲料及び天然飲料を容器に送達するために、給水システム１８２、成分供給システム４００及び送出システム６００を制御することができる。

【0065】

次に、給水システム１８２について説明する。一実施例において、給水システム１８２は、安全弁１８４、水濾過システム２００、水冷却及び炭酸化システム３００、１つ以上のセンサ１８６、及び１つ以上の水送出装置バルブ２１３、２１５、２１６を含むことができる。飲料水供給源１９０からの水は、安全弁１８４を介して濾過システム２００に通され、これが水を精製する。次に、精製された水は、水冷却及び炭酸化システム３００を通過させられ、これが、冷えた炭酸（すなわち発泡性）水及び冷えた（無炭酸）水を生成する。炭酸化された冷えた水は、送出システム６００まで、（以下でさらに説明される）高流量の冷えた炭酸水、高流量の冷えた水及び低流量の冷えた水を形成するため、それぞれのバルブ２１３、２１５、２１６を通って導かれる。１つ以上のセンサ１８６は、非限定的に流量計、温度計、圧力センサ又はレオメータなどの流動する液体を監視するのに有用な任意のタイプのものであってよい。

【0066】

水濾過システム２００について、さらに以下で図１２に関して説明される。一実施例において、給水システム１８２は、ベンディング環境において動作する能力を有する成分品質の水システムであり得る。飲料水供給の質及び飲料水供給源１９０が動作する条件は、大幅に変動し得る。一部の飲料水供給源は、適当な静止水圧を有することができるが、利用可能な流動水圧は、毎日又は毎時変化して大幅に変動する可能性がある。同様に、飲料水供給の外観品質も大きく変動し、多くは望ましくない味及び臭いを付与する。効率が良く費用効果の高い方法で全ての飲料送出システム設備を横断して直面している外観及び動作上の課題に対処するため、飲料水供給を適切に処理することが望ましい。

【0067】

受容可能で、外観が好ましい成分品質水を提供する多段濾過システムが公知である。しかしながら、これらのシステムは、大幅な水圧損失をひき起こし、成分品質水を送出するための水供給源の圧力及び能力を低減させる可能性がある。

【0068】

水圧不足の問題を克服するために、ブースタポンプを使用することが公知である。動作中比較的静寂であることから、ダイヤフラム型のブースタポンプが典型的に使用され、それは、流動水圧がほぼゼロである水供給条件に繰返しさらされながら、存続することができる。ブースタポンプをアキュムレータ貯蔵タンク及び機械的コントローラと結合させて予備水供給を高圧に保持して、多くの場合より高性能の濾過システムに付随する圧力損失を克服することが公知である。しかしながら、より高い水圧及び機械的に制御されるブースタシステムのカットイン及びカットアウト圧力の通常の動作範囲は、新たな問題の原因となり得る。ショートサイクリングはブースタポンプの早期故障をひき起こし得ることから、機械的コントローラは典型的に、ポンプがショートサイクリング（すなわち短かい時間的間隔内で反復的にオンオフ切換えする）しないようにヒステリシスを含む。結果として、機械的コントローラは、カットイン及びカットアウト圧力値の間に広い差圧範囲を有する。この広範囲の差圧は、水動作圧の大幅な変動を導く可能性がある。したがって、圧力を正常の動作範囲まで低下させるために、機械的に制御された濾過システム構成要素の下流側に減圧調節器を加えることが必要となる。炭酸化システムがシステム設計に含まれている場合、カーボネータタンクを再充填するためにカーボネータが使用するＣＯ_２ガス圧を克服する目的で水圧を増大させるべく、別個のカーボネータポンプが典型的に付加される。

【0069】

飲料送出システム１７０の水濾過システム２００は、ブースタポンプ２０２、アキュムレータタンク２０３、少なくとも１つのフィルタ２０４、及び圧力センサ２０５を含み得る。圧力センサ２０５は、フィルタ２０４の能力を監視するために、フィルタ２０４を退出する水圧を測定することができる。水システムのより効率の良い動作を提供するようにブースタポンプ２０２を監視し制御するのに、同じ圧力センサ２０５を使用することもできる。

【0070】

水濾過システム２００は、飲料水供給源１９０、安全弁１８４及びコントローラ１７２に連結され得る。コントローラ１７２は、他の機能のなかでも、飲料送出システム１７２の送出動作を直接管理し、水圧を監視することができる。ブースタポンプ２０２は、給水システム１８２のニーズに応じてカットイン及びカットアウト圧力の範囲を変動させるように制御され得る。

【0071】

真水（すなわち無炭酸水）を送出する場合、流量は典型的にブースタポンプ２０２からの低圧水で適切である。しかしながら、カーボネータタンク３２０への再充填を必要とする場合、コントローラ１７２は、カーボネータタンク３２０を適正に再充填するように水圧を上昇させ、その後、そのタスクが完了した時点でより低い圧力まで水圧を低下させるために、ブースタポンプ２０２を操作することができる。

【0072】

さらに、コントローラ１７２は、現行の動作上の要件に一致するようにより恒常な流動水圧力を維持するために、動作中ブースタポンプ２０２の速度を制御することによって、より一層効率の良い動作を提供することができ、これによりさらに電力消費量が削減される。コントローラ１７２は、他の全ての成分品質水システム２００の機能も制御することから、ブースタポンプ２０２をより効率良く運転させるため、フィルタ２０４の出口に存在する圧力センサ２０５を使用することができる。したがって、コントローラ１７２は、水流量及び所要圧力についての動作知識を全く有していない先行技術の機械的コントローラよりも効率良くブースタポンプ２０２を制御することができる。

【0073】

さらに、コントローラ１７２は、現在の機能的必要性に基づいて、圧力値を変更することができる。例えば、カーボネータタンクの再充填には、真水の通常の送出よりもはるかに高い水圧が用いられる。コントローラ１７２は、カーボネータタンク３２０の再充填中に水圧を上昇させて炭酸化プロセスをより効果的に補助し、次に水圧を通常の真水の送出のためのより低い範囲まで低下させることができる。

【0074】

例示的には、カーボネータを適正に再充填するために必要とされる水圧は、所望の炭酸化レベル（吸収されたＣＯ_２の体積として測定されるもの）を達成するために設定されるＣＯ_２ガス圧により左右される。カーボネータタンク３２０に連結されたＣＯ_２圧力調節器が、例えば３４４ｋＰａ（５０ＰＳＩ）に設定された状態で、最低限の再充填性能を提供するために最低５８６ｋＰａ（８５ＰＳＩ）の水圧が使用され得る。高流量及び低流量（速度）の両方の真水を飲料送出装置が効果的に送出するために使用される水圧は、例えば５１７ｋＰａ（７５ＰＳＩ）であり得る。約６２０ｋＰａ（９０ＰＳＩ）を超える圧力は、低流量すすぎ機能（以下で送出システム６００に関して説明される）に求められるよりも早い速度で水を送出させる可能性がある。コントローラ１７２は、モータ速度制御を用いて、ブースタポンプ２０２の出力流を送出システムの目下の水のニーズにより密に一致させることができる。これにより、高圧サイクリングは削減され、水濾過システム２００構成要素に対して加わる物理的応力をより少なくしブースタポンプ２０２モータの電力消費量を削減しながら、成分品質水濾過システムのより規則正しい動作が可能になる。

【0075】

フィルタ２０４は、単一段フィルタであってよく、あるいは堆積物フィルタ、カーボンフィルタ、サブミクロフィルタ、抗菌フィルタ又はそれらの任意の組合せのように様々な段を含んでいてもよい。様々な段は、単一の多段フィルタ、又は別個の単段フィルタを含み得る。

【0076】

本開示の実施例及び図面は、明確さのために、冷えた及び室温の水成分を例示している。飲料送出システム１７０は同様に、図示されていないものの、上述の通り熱湯成分を送出するためのヒータータンク（例えばヒータータンク１１１）及び付随する制御システムを含み得る。ヒータータンクは、圧力センサ２０５の後に水濾過システム２００に結合し、出口管６３０を介して送出システム６００に結合することができる。したがって、一部の実施例では、飲料送出システム１７０のユーザ入力は、低温から高温までの温度範囲を含む１つ以上の水選択肢の選択を含み得る。

【0077】

次に、図１３Ａ及び１３Ｂ及び図１４Ａ〜１４Ｃに示された一実施例にしたがって、水冷却及び炭酸化システム３００について説明する。飲料送出システム１７０により生成される飲料は、熱電冷却（ＴＥＣ）デバイスを用いて冷却する（すなわち冷やす）ことができる。図１３Ａは、システム３００の斜視図略図であり、図１３Ｂ及び１４は、ライン１３Ｂ−１３Ｂに沿ったシステム３００の断面図である。図１４Ｂは、コールドプレート３２６上のアイスバンク備蓄３２９を例示するシステム３００の別の断面の略図である。

【0078】

飲料ベンディングに必要とされる冷却を提供するために人工の化学冷媒を使用する小形コンプレッサシステムを使用することが公知である。しかしながら、コンプレッサシステムには、騒音、信頼性、電力及び環境課題の多い冷媒ベースのシステムに関連する問題がある。冷却システムの設計を信頼性の非常に高いものにしてアフタサービスを不要にするか、又は故障したユニットを現場で容易に交換して現場での修理が不要となるような備えを設計上で行うかのいずれかが必要である。これらの要件から、コンプレッサ解決法には多大な追加のコスト及び複雑性が課される可能性がある。

【0079】

半導体冷却デバイスの近年の進歩に伴い、静寂で電力要件を削減し、環境に優しくない冷媒を含まないベンディング送出装置のための動作要件を満たすことのできる実用的な解決法が利用可能である。熱電冷却（ＴＥＣ）デバイス（ペルチェデバイスとしても知られる）が、水凍結（０°Ｃ（３２°Ｆ））未満の動作温度での利用分野にとって有用であり得る。しかしながら、熱電デバイスは、蒸気圧縮ユニットが従来許容してきたタイプの熱効率の低い設計を克服するための余剰の冷却力を有していない。しかしながら、冷却及び炭素化システム３００の設計は、断熱材料、伝熱モデル及びアイスバンク備蓄を生成する能力をもつ熱電デバイスを含み、こうしてシステム３００は静寂かつ効率良く、動作要件を満たすようになっている。

【0080】

図１３Ａ及び１３Ｂに示されている一実施例において、冷却及び炭素化システム３００は、恒温水浴を表わし、水浴３２８を保持する断熱水浴エンクロージャ３１９、熱電冷却（ＴＥＣ）デバイス（すなわち少なくとも１つのＴＥＣ冷却ファン３２３、ＴＥＣヒートシンク３２４、少なくとも１つのＴＥＣエンジン３２５及び少なくとも１つのＴＥＣコールドプレート３２６）、水冷コイル３２１、カーボネータタンク３２０、循環ポンプ３２７、分配装置３２２及びアイスバンク備蓄３２９を含む。図１３Ａ、１３Ｂ、１４Ａ及び１４Ｂに示された実施例において、システム３００は、２つのエンジン３２５、複数のファン３２３及び６個のコールドプレート３２６を含む。これがシステム３００の非限定的な例を表わすということが理解される。

【0081】

システム３００は、効率良く動作するために多くの特徴を使用する。これらの特徴としては、水浴３２８内への周囲熱利得を大幅に削減するための断熱水浴エンクロージャ３１９、水浴３２８の体積をより効率良く使用してコイル３２１とタンク３２０の両方を同時に冷却するように水冷コイル３２１とカーボネータタンク３２０を位置付けすること、冷却コイル３２１とアイスバンク備蓄３２９の間の伝熱効率を増大させるための改良型水流管理技術、及び充分な熱質量貯蔵を構築するためのアイスバンク備蓄３２９のための効率の良い物理的設計、が含まれる。

【0082】

ＴＥＣエンジン３２５は、より高い熱伝達速度を維持しながら、より高い温度差を提供するために多層設計を使用し得る。コールドプレート３２６を、ＴＥＣエンジン３２５の低温側に取付けることができる。コールドプレート３２６は、非限定的に銅又はアルミニウムなどの熱伝導性材料で製造され得る。コールドプレート３２６は、冷却コイル３２１、及びカーボネータタンク３２０に隣接するもののこれらから離隔されている水浴３２８中に懸吊されてよい。

【0083】

コールドプレート３２６の表面積は、水浴３２８からの熱の直接的吸収を提供することができ、熱をＴＥＣエンジン３２５に伝導でき、ここで熱をヒートシンク３２４に伝達することができる。水浴３２８の温度が０°Ｃ（３２°Ｆ）に近づくにつれて、コールドプレートの没水表面全体にわたり氷の層が形成し、図１４Ａ及び１４Ｂに示されているようなアイスバンク備蓄を創出する。アイスバンク備蓄３２９は、瞬間冷却を提供して、個別の送出事象中にひき起こされた熱利得に対処するため、及び恒常な０°Ｃ（３２°Ｆ）の水浴３２８温度を維持するための熱質量貯蔵として有益に役立つ。アイスバンク備蓄３２９は、ＴＥＣエンジン３２５が送出間の時間を利用して熱を周囲空気に除去し、失なわれたアイスバンク備蓄３２９を回復させることができるようにする。

【0084】

コールドプレート３２６上で大きな薄いシート状に氷を形成することにより、水浴３２８からコールドプレート３２６を断熱する厚い水層に起因して冷却能力を喪失し、伝熱効率を低減させること無くアイスバンク備蓄３２９が得られる。一実施例において、アイスバンク備蓄３２９は、熱質量貯蔵が約１０〜１２ポンドで、氷の厚みは概して約６．３５ｍｍ（０．２５インチ）という薄いものであり得る。

【0085】

蒸気圧縮冷却を用いる以前のシステムでは、典型的に、送出活動が全く無い期間中氷備蓄を維持するための圧縮機の頻繁なオン／オフ電力サイクリングにより氷が移動して、蒸発器の入口でより厚く構築され出口で消滅するという問題が発生している。氷の移動は、入口の氷が過度に厚くなり、水浴撹拌流と干渉するか、又は直接水冷コイルと接触した時点で、凍結条件をひき起こす。

【0086】

これとは対照的に、システム３００は、より広い表面積にわたりアイスバンク備蓄３２９を展延させ、類似の量の熱質量貯蔵を提供する。しかしながら、コールドプレート３２６は、より大きい百分率の熱を吸収し周囲空気に直接伝達し続ける。さらに、ＴＥＣエンジン３２５を用いるシステム３００は、変化する動作上のニーズを満たすために冷却能力を調節する能力を有する。

【0087】

ＴＥＣデバイスは、コールドプレートに対する電源入力を変更することで冷却を変調させる。システム３００においては、初期冷却又は回復条件が最大伝熱能力を使用する場合、ＴＥＣエンジン３２５を全出力で動作させることができる。アイスバンク備蓄３２９は最大能力まで構築され目下の飲料送出活動が存在しないことから、出力は、水浴３２８内への熱利得の均衡を維持するレベルまで削減され得る。このことには、コールドプレート３２６の表面全体にわたり薄い氷の分布（すなわちアイスバンク備蓄）を維持しながら電力消費量を削減するという利点がある。ＴＥＣエンジン３２５は以前の蒸気圧縮システムとは全く異なる電力管理方法で動作することから、氷移動及び付随する故障モードを無くすることが可能である。

【0088】

１つ以上の冷却ファン３２３が、ヒートシンク３２４を冷却するために飲料送出システム１７０のハウジングの内側からの周囲空気を使用し、飲料送出システム１７０から直接外へ熱気を放出することができる。飲料送出システム１７０は、冷却器周囲空気を吸込むために床に近接して位置設定された空気入口ルーバー（図示せず）を含み、飲料送出システム１７０内部の空気を絶えず移動させて恒常な周囲温度を維持するという追加のメリットを提供し得る。

【0089】

冷却コイル３２１は、カーボネータタンク３２０の周囲に位置設定され得、両方共、図１３Ｂ及び１４Ａに示されているように、水流分配装置の上方に組付けられてよい。分配装置３２２は、循環ポンプ３２７に連結され得、水流の管理を補助するためにカーボネータタンク３２０を使用して、冷却コイル３２１のコイルを通過して冷却水の流れを分配することができる。水流はさらに、カーボネータタンク３２０のための冷却を提供する。このことは、水浴を撹拌するために撹拌用プロペラ又はそれに類似するデバイスに頼っているものの冷却表面全体にわたり効率良く水流を誘導することのできない以前のシステムに比べた有向水流の改善を表わしている。

【0090】

冷却サイクルは、図１４Ａ中に矢印を伴って全体的に示されている。循環ポンプ３２７は、アイスバンク備蓄３２９を通過して分配装置３２２まで水浴３２８中の冷水を移動させる。冷水は分配装置３２２内の孔から出て、冷却コイル３２１を通過して上向きに移動し、その間、（システム３００を介して第１の温度から第２の（より低い）温度まで冷却された後）送出されるまでのその経路上で冷却コイル３２１内を通過する流入成分（例えば水）から熱を吸収する。冷却コイル３２１から吸収された熱は、水流によりアイスバンク備蓄３２９に伝達され、循環ポンプ３２７まで戻るにつれてコールドプレート３２６により吸収される。ＴＥＣエンジン３２５は、コールドプレート３２６から吸収した熱をヒートシンク３２４に導く。ヒートシンク３２４において、熱は、冷却ファン３２３によって冷却用空気まで伝達され、飲料送出システム１７０から排出される。

【0091】

飲料送出システム１７０の飲料は、飲料レシピの水部分を冷やすことによって冷やされ得る。成分の比較的高い濃度レベル（以下でさらに説明される）は、例えば９０％超の水などの大きな百分率の水が最終的飲料レシピ中で成分をもどすために使用されるという結果をもたらし得る。（室温で貯蔵され得る）成分の添加百分率が低いことから、冷やされた水の温度に比べ最終的飲料温度に対する影響は無視できるものであり得る。

【0092】

一実施例においては、飲料送出システム１７０が有する水の全てが冷却されなくてもよい。「発泡」水オプションのための炭酸化のニーズは、室温で成分と混合された場合送出はさほど困難ではないかもしれない。一実施例においては、必要とされる百分率の水のみを効率良く冷却するために、給水のみを冷却することができる。オプションの実施例においては、１つ以上の様々な成分を冷やすことができる。

【0093】

コントローラ１７２は、図１１及び１４Ｃに示されているように、冷やした成分の流れ及び様々な機能を測定し制御するように構成されてよい。コントローラ１７２は、カーボネータタンク３２０内への入力を制御するためにソレノイドバルブ２１０を制御し得る。さらに、低温炭酸水を測定するための流量計２１２及び低温炭酸水を制御するためのソレノイドバルブを使用することができる。同様にして、流量計２１４は、低温高流量真水を制御するために使用されるソレノイドバルブ２１５ならびに低温低流量真水を制御するためのソレノイドバルブ２１６に向かって流れる冷えた水を測定することができる。一実施例では、カーボネータタンク３２０に供給を行なうため調節器２０９により出口圧力が調節されている加圧二酸化炭素（ＣＯ_２）タンク１１９が利用され得る。

【0094】

本開示に関しては、高流量と低流量の差は、水の流量を意味する。ノズル６１０を洗い流すためには、すすぎ機能に有効であるが大量の水を使用しない毎秒約０．０５〜０．２５オンスの流量が使用され得る。真水及び炭酸水の両方について、概して毎秒０．５〜２．０オンスの間の高い水流量を使用してよい。最小の送出時間でレシピの補給水の大部分を提供し、ユーザの容器６９９を満たすにつれてわずかな成分混合乱流しか生成しないように、高い流量を使用することができる。さらに、炭酸水は、高流量では過度の発泡及びこぼれをひき起こすほどに速くは送出されない。

【0095】

次に、図１１、１５Ａ〜１５Ｂ、１６Ａ〜１６Ｂ、１７Ａ〜１７Ｃ、１８Ａ〜１８Ｃ、１９Ａ〜１９Ｂ、２０Ａ〜２０Ｃ、２１Ａ〜２１Ｎ、２２、２３及び２４Ａ〜２４Ｇとの関係において、成分供給システム４００が説明される。成分供給システム４００は、成分槽４０２、成分ポンプ４０４、ドージングデバイス４０６、５０６及びコントローラ１７２を含んでいてよい。成分供給システム４００は、以下で差圧ドージングデバイス４０６及びパルス計数器ドージングデバイス５０６との関係において説明される。

【0096】

本開示の成分は、図１１、１５Ｂ及び１９Ｂに示されているように、複数の槽４０２内にパッケージされてよい。一実施例では、槽４０２はバッグインボックスパッケージであってよい。飲料送出システム１７０は、人工的成分又は保存料を使用せずに少なくとも一年間常温保存可能な高濃縮天然成分の形をとり得る様々な成分を含み得る。任意の２つ以上の成分、例えば香味料及びサプリメントを様々な量で添加することにより、香味及びメリットの無限の組合せを達成して、（ディスプレー及びタッチスクリーン１７６を介してシステム１７０がユーザ入力として受信する）ユーザ選好性にカスタマイズされた多様な健康上のメリットを得ることが可能である。

【0097】

このようにして、少数の成分が多くのメリットを送達し得る。例えば、飲料送出システム１７０は、成分として様々なサプリメントを含み得る。一実施例では、免疫力を高める処方を求めているユーザは、免疫力処方を作製するために、マルチビタミンサプリメント（これは一日一回で有益であり得る）と抗酸化サプリメント（これは全ての飲料で、すなわち一日一回を超えて有益であり得る）及びエキナシアの組合せに対する選好性を規定することができる。別の実施例では、ユーザは、エネルギ増強飲料として、カフェイン（これはエネルギのために有益であり得る）とビタミンＢブレンド（これは目の調節機能及び集中のために有益であり得る）の組合せに対する選好性を規定することができる。他の実施例では、他の特定のメリットのために、別個に（すなわち他の成分と組み合わされずに）サプリメントを使用することができる。様々な成分が、少ない成分から数多くの飲料を作成する可能性を提供する。様々なサプリメントは、人工的成分又は保存料を使用することなく少なくとも一年間常温保存可能である高濃縮天然成分の形をとり得る。サプリメントには、非限定的に、タンパク質、ビタミン、マルチビタミン、抗酸化物質、エキナシア、カフェイン又はそれらの任意の組合せが含まれ得る。サプリメントの非限定的例としては、例えば、１つ以上のビタミン類、抗酸化物質、ミネラル、ファイバ、必須脂肪酸、アミノ酸、プロバイオティクス、消化酵素、食欲抑制剤、電解質、制酸剤（例えばショウガ及びパパイヤ）、タンパク質、グルコサミン及びコンドロイチン、ＣｏＱ１０、クルクミン、コラーゲン、化学抽出物、醸造用酵母、スピルリナ、蜂花粉、ロイヤルゼリー、ハーブ、カフェイン、ならびに本開示のシステムによって送出可能なフォーマット内に入れることのできる任意の天然の又は人造のハーブ又は抽出物のうちの少なくとも１つが含まれ得る。

【0098】

飲料送出システム１７０は同様に、ユーザ選好性にカスタマイズされる通りに組合わせてか又は別個に使用可能である様々な甘味料成分を含むこともできる。例えば、単一の甘味料タイプを選択するか又は、より高カロリの甘味料オプションと低カロリオプション、ゼロカロリオプション又はその任意の組合せとをブレンドするように、ユーザ選好性を設定することができる。様々な甘味料成分の好ましい比率を選択することにより、ユーザは一定範囲のカロリ選択肢の利用可能性を入手することができる。これにより、異なるカロリ成果を達成するために、異なるユーザが同じ成分を使用できるようになる。例えば、第１のユーザはノーカロリを選好し、第２のユーザはわずかなカロリを選好し、第３のユーザはカロリを気にしていない。各ユーザは、同じ甘味料成分を異なる比率で使用して飲料を規定し、異なるカロリレベルを結果として得ることができる。ユーザは、ユーザ選好性を設定することによってそのカロリレベルを選択することができる。甘味料は、任意の高カロリ、低カロリ又はゼロカロリ甘味料、例えば非限定的に任意の天然又は人工甘味料、例えば非限定的に糖、デキストロース、グルコース、フルクトース、マルトデキストリン、トレハロース、蜂蜜、ステビア、モンクフルーツ、羅漢果、甘蔗糖、テンサイ糖、アガベ糖、かんきつ類抽出物、サッカリン、アスパルテーム、スクラロース、ネオテーム、アセスルファム−ｋ、アリテーム、チクロ、ネオヘスペリジン、タウマチン、及び糖アルコール類、例えばソルビトール、マンニトール、キシリトール、エリスリトール、ｄ−タガトース、イソマルト、ラクチトール、マルチトール、グリセロール、ＨＳＨ水素化デンプン加水分解物、マルチト又はポリデキストロース、又はその任意の組合せを含み得る。

【0099】

飲料送出システム１７０は同様に、様々な酸成分を含むこともできる。飲料中に酸を含み入れることで、多くの出来合いのブレンドの代りに数個の成分から繊細な香味オプションを創出することが可能になる。例えば、多くのフルーツは、その酸プロフィールに起因して香味が異なっている。例えばリンゴの品種間の差は、酸タイプ、ｐＨレベル及び揮発性元素の包含の差異によって生み出される。多くのフルーツは、クエン酸、リンゴ酸及びアスコルビン酸を異なる比率で有している。様々な酸及び甘味料を様々な量で組合わせることにより、酸味を選択することができる。様々な酸、甘味料及び他の成分が利用可能であることにより、仕上った飲料中のこれらの酸のレベルを変動することで広い範囲のフルーツの香味及びフルーツ品種の香味を達成することが可能である。例えば非限定的にクエン酸、リンゴ酸、アスコルビン酸及びそれらの任意の組合せなどの任意の酸から、酸成分を選択することができる。一部の実施例では、ユーザは、酸味レベルを（すなわち例えばディスプレー及びタッチスクリーン１７６を介して、ユーザ入力としてユーザ選好性として）選択する能力を有し得る。システム１７０は、ユーザが識別した酸味レベルに対応する甘味料及び酸の一部の組合せに、ユーザの酸性レベル選好性を置き換えることができる。

【0100】

次に、図１５Ａ〜１５Ｂ及び１９Ａ〜１９Ｂに示されているように、成分ドージングについて説明する。飲料送出システムのカスタマイゼーションプロセスのための成分ドージングは、独特の一組の問題を提起する。飲料送出システム１７０は、典型的なファウンテン送出装置とは異なるものである。飲料送出システム１７０は、ベンディングマシンであり得、これはすなわち、飲料送出システムがスタンドアロンモードで動作し、典型的なファウンテン送出装置が含んでいない支払い及び顧客アカウント管理能力を含み得る、ということを意味する。

【0101】

飲料送出システム１７０は、ユーザ選好性に基づいて完全にカスタマイズされたレシピとして飲料を送出し、一度に１つの飲み物を送出する。典型的なファウンテン送出装置は、基本レシピ飲み物に対し既定の香味添加物を加えることによって、より多くの多様性を提供するものでさえ、連続比率モードで送出する。対照的に、飲料送出システム１７０のカスタマイゼーションプロセスには、送出すべき成分の量を選択するステップが含まれ、飲料送出システム１７０は、各成分を同時に正確に提供するため、単一バッチドージングモードで動作する。各成分が様々な量を有する場合、システム１７０による各成分の正確なドージングは、いくつかの成分が他の成分より前にその個別の送出を完了することになる、ということを意味する。飲料送出システム１７０において、ユーザが規定したレシピは、全ての成分が送出され、真水又は発泡水の最終量が飲料に添加されてしまった時点で完成する。これは、ファウンテン送出装置において見られる連続比率モードとは有意に異なる一組の動作上の要件である。

【0102】

飲料送出システム１７０により提供される成分は、人工的成分又は保存料を使用することなく少なくとも１年間常温保存可能な高濃縮天然成分であってよい。成分の高い濃縮レベルに起因して、ドージング要件は、例えば１オンスあたり数分の１ミリリットルないし２０ミリリットルの範囲であり得る。さらに、システム１７０のドージングシステムは、密度（例えば１〜１．３の比重）及び粘度（例えば２２．２°Ｃ（７２°Ｆ）で１〜２５０センチポイズ）について変動する特性を有する液体成分で動作する能力を有する。

【0103】

一実施例において、各成分槽４０２は、成分ポンプ４０４に連結される。一部の実施例では、成分の第２のバックアップ槽４０２’も同様に成分ポンプ４０４に連結され得る。一実施例においては、第１の成分ポンプ４０４に連結された成分の第１の槽４０２及び第２の成分ポンプ４０４に連結された同じ成分の第２の槽４０２’が存在することができ、図１５Ａ〜１５Ｂ及び１９Ａ〜１９Ｂに示されているように、両方の成分ポンプ共、同じドージングデバイス４０６、５０６に連結されている。図示されていない一部の実施例においては、流れ選択スイッチを介して多数の槽４０２に単一の成分ポンプ４０４を結合することができる。流れ選択スイッチは、特定飲料レシピについて特定の時点で多数の槽中の１つの槽４０２を選択し成分ポンプ４０４に結合するために、使用され得る。

【0104】

飲料送出システム１７０のカスタマイゼーションプロセスのための成分ドージングには、成分ポンプ４０４として使用される直流（ＤＣ）モータを伴う比較的低コストの蠕動ポンプが含まれ得る。蠕動ポンプにはいくつかの利点がある。蠕動ポンプは、ポンプが動作を停止する時に、このポンプが圧送中の成分の流れを自動的に停止させ封止するという点において、その独自の流れ制御方法を提供する。同様に、このポンプは、バッグインボックスパッケージから外に製品を吸い出す能力を有し、バッグから成分を完全に排出して無駄な成分を全く残さないよう充分な真空を提供できる。蠕動ポンプ又は任意の類似の容積型ポンプを使用して高濃縮成分を正確にドージングするために用いることのできるいくつかの方法が存在する。

【0105】

一実施例においては、図１５Ａ、１６Ａ〜１６Ｂ、１７Ａ〜１７Ｃ、１８Ａ〜１８Ｃに示されている通り、成分の流れ内の差圧を測定し、送出された成分の量を計算することにより、閉ループフィードバック方法を使用することができる。差圧は、成分の流量に変換され得る。このとき、流量は一成分ドーズに変換され得る。図１５Ａは、差圧ドージングデバイス４０６、コントローラ１７２、成分ポンプ４０４及びマップ４５０で形成されたドージングシステム４０８を例示する。

【0106】

図１７Ａ〜１７Ｃに示されているように、差圧が測定され、流量にマッピングされる。計算された流量は、送出された総成分量を計算するため経時的に積分され、所望のドーズが送出されてしまうまで成分ポンプ４０４の速度を直接制御する。したがって各成分は、一流量範囲にわたる差圧を測定するため、室温でマッピングされる（図１７Ａ）。マッピングデータを用いて、測定された差圧についての流量を計算するための多項式が生成される（図１７Ｂ）。成分ポンプ４０４の速度は、ドージング中の成分の所望される流量を送達するべく、コントローラ１７２によって制御される。ポンプ４０４が送出しているとき、差圧は、一定の間隔でデバイス４０６によって測定され、成分流量を計算するために使用される（図１７Ｃ中の実線）。流量にサンプル間隔時間を乗じたものがその間隔についてのドーズとなる（図１７Ｃ中の矩形）。流量は制御され、所望の総ドーズに至るまでドージングが合計され、流量は、最終的合計が達成されるまで削減され、ここで総ドーズは間隔の和である。

【0107】

流体の流量を測定するための１つの非常に正確な方法は、液体が薄刃又は薄板オリフィス絞り穴中を流れるにつれて発生させる差圧を測定することである。差圧を使用する差圧ドージングデバイス４０６が、成分流と直列に設置されてよい。図１６Ａ〜１６Ｂに示されるように、差圧ドージングデバイス４０６は、本体４１０、流れ通路４１１、制限オリフィス４２０及び差圧センサ４３０を含むことができる。一実施例において、差圧ドージングデバイス４０６はさらに管類取付け具４１５及び／又はアナログ−デジタル変換器を含み得る。アナログ−デジタル変換器は、コントローラにより、遠隔システムによりインタネット１９２を介して、又は他の任意の好適な手段によって、プリント回路板上で実施例されてよい。

【0108】

一実施例において、本体４１０、流れ通路４１１及び制限オリフィス４２０は、一体成形品であり得、ここで、内径は流れの途絶を最小限に抑えるため管類取付け具４１５に取付けられた管類４１６の内径と一致している。管類取付け具４１５は、急速着脱式取付け具、例えばＪｏｈｎ Ｇｕｅｓｔから入手可能なＳｐｅｅｄｆｉｔ押込み型取付け具であってよい。内部流れ通路４１１の直径は、入口／出口管類の内径と一致し得る。通路４１１の２つの例示的構成（２．４ｍｍ及び４ｍｍの内径）は、広範囲の成分特性を網羅し得る。差圧センサ４３０は、制限オリフィス４２０のいずれかの側に密に位置付けされたポートを伴う、成形された本体４１０に直接組付けられた表面装着型の差圧センサであってよい。差圧センサ４３０は、Ｈｏｎｅｙｗｅｌｌから入手可能な２６ＰＣ Ｆｌｏｗ−Ｔｈｒｏｕｇｈ Ｓｅｒｉｅｓセンサなどのフロースルーセンサであり得る。

【0109】

上述の通り、コントローラ１７２は、送出中一定の間隔で差圧を測定することができる。差圧測定値を、任意の好適な階数の多項方程式などの方程式に代入することができる。以下の実施例では、多項方程式（例えば二階多項方程式）が説明される。差圧と流量の間のマッピングを決定する他の方法を使用できるということが理解される。各々の差圧ドージングデバイス４０６のための多項方程式は、図１８Ａ〜１８Ｃに示されているように、初期マッピングプロセスを用いて送出に先立ち、成分と共に差圧をマッピングすることによって導出され得る。初期マッピングプロセスは、公知の値でオリフィス制限４２０を通る成分の流量を設定し、次にその流量により発生させられた差圧を読み取る。制御された流量の範囲（Ｘ軸）全体にわたり各成分をマッピングして、様々な温度で精確な制限オリフィス４２０を通って発生した測定された差圧（ｙ軸）を記録することができる。初期マッピングプロセスは、０から最大スケールの流量までの流量範囲全体にわたって反復される。例えば曲線適合ソフトウェアを用いて、連続方程式を生成するために、流量対差圧データ対を使用することができる。マッピングデータはプロットされ、曲線適合ソフトウェアを用いて、例えば最良適合の２階多項方程式を生成することができる。多項マップ方程式からの係数を二次方程式と共に使用して、測定された差圧から流量を逆処理し計算することができ、こうして流量と送出量４５０との間のマップが作成されることになる。

【0110】

初期マッピングプロセス後で、ユーザ指定のレシピ送出中、ユーザ選好性により規定された各成分についての成分ポンプ４０４の速度はコントローラ１７２により制御され、ユーザ指定のレシピのために送出されている成分の所望の総ドーズを送達するために、入力端４０３において、各成分についての差圧ドージングデバイス４０６における差圧がコントローラ１７２によって測定される。

【0111】

成分ポンプ４０４が送出しているとき、付随する差圧ドージングデバイス４０６において間隔をおいて差圧が測定され、測定された差圧は、成分流量値を計算するため、差圧と流量の間のマップ４５０と共に、コントローラ１７２によって使用される。計算された流量値は、間隔時間が乗じられて、その間隔についてのドーズ量となる。コントローラ１７２が出力端４０５から信号を送信することによって成分ポンプ４０４の速度を低減させ、最終的合計が達成され成分ポンプ４０４が停止されるまで流量を低減させるとき、合計が所望のレシピードーズに近づくまで、各間隔についてのドーズ量が合計される。

【0112】

このように閉ループ制御を用いることによって、ドージング上の誤差は事実上ゼロとなり、ドーズ性能の再現性は非常に高くなる。万一、成分ポンプ４０４が動作するにつれて流量が経時的に変動するか又は脈動した場合でも、その液体についての流量はドージング方程式にしたがい、これらの流量変動は、各ドージングサイクル中補償されて再現性ある正確なドーズ量を維持することができる。

【0113】

次に、図１９Ａ、２０Ａ〜２０Ｃ、２１Ａ〜２１Ｎ、２２、２３及び２４Ａ〜２４Ｇに示されているように、成分の流量を測定し送出量を計算するため、容積型ポンプ内のパルスを計数するための閉ループフィードバック方法を用いる別の実施例について説明する。図１９Ａは、パルス計数器５０６、コントローラ１７２、成分ポンプ４０４及びマップ５０９によって形成されたドージングシステム５０８を例示している。

【0114】

蠕動ポンプなどの容積型ポンプを用いて送出するための１つのパルス計数方法は、ポンプの回転を離散的パルスに分割し、所与のパルス数について送出された成分の量を測定することにある。一般に、蠕動ポンプは、ポンプ内に流体を強制的に通すために使用される、ロープ又はシューとも呼ばれるローラを有する。ローラはポンプを、体積が、公知である２つの区分に分割する。ローラがポンプの出口を通過して移動する毎に、公知の体積がポンプ内を移動させられている。

【0115】

一実施形態において、初期マッピングは、ポンプの流体出力の多くのサンプルを収集し、１パルスあたりに送出された液体成分の量を決定するためにパルスを計数することであり得る。分解能は、パルス計数器の一回転につき発生するパルス数により左右され得る。パルスを発生させるためのいくつかの方法が本明細書中で開示されており、当該技術分野の当業者であれば、パルス計数ドージングのための任意の好適なパルス計数技術を使用することができるということを認識するものである。

【0116】

第１の実施例では、パルス計数のための技術は、図２０Ａ〜Ｃに示されている通り、パルス計数器ドージングデバイス５０６内に埋込まれたホール効果センサ５１０及び磁石５２０を使用し得る。各磁石５２０がホール効果センサ５１０を通るにつれて、パルスが発生させられる。少なくとも１つのポンプローラ５３０内に磁石５２０が位置付けされる。少なくともポンプ一回転につき一回、磁石５２０の通過を検知するために、少なくとも１つのホール効果センサ５１０をローラ５３０に近接して位置付けすることができる。一実施形態において、ホール効果センサ５１０は、図２０Ａに示されているように、ポンプケース５４０に取付けられている。パルス計数器ドージングデバイス５０６一回転につき発生させられるパルス数は、パルス計数器ドージングデバイス５０６内で使用されるローラ５３０、磁石５２０及びホール効果センサ５１０によって異なる。パルス計数器ドージングデバイス５０６内で使用されるローラ５３０、磁石５２０及びホール効果センサ５１０の数に制限はない。例示的には、図２０Ａ〜Ｃに示された実施例において、パルス計数器ドージングデバイス５０６の一回転につき６個のパルスを発生させるために、２つのホール効果センサ５１０（すなわち、センサ５１０−Ａ及び５１０−Ｂ）及び、３つのローラ５３０（すなわちローラ５３０−１、５３０−２、５３０−３）の各々に１つずつの磁石５２０が使用される。磁石５２０を伴う各ローラ５３０が各々のホール効果センサ５１０のそばを通るにつれて、コントローラ１７２が入力端５０３において読取ることのできるパルスが発生させられる。図２０Ｂに示された網掛の付いた部域は、結び付けられたローラを表わす。単に明確さのため、ローラの中心に網掛が施されている。

【0117】

より高い分解能のための増大したパルス計数を例示する１つの実施例が、図２１Ａ〜Ｎに示されている。パルス計数器ドージングデバイス５０６の一回転毎に１２のパルスを発生させるため、３つのローラ５３０（すなわちローラ５３０−１、５３０−２、５３０−３）の各々について１つの磁石５２０と共に、４つのホール効果センサ５１０（すなわちセンサ５１０−Ａ、５１０−Ｂ、５１０−Ｃ及び５１０−Ｄ）が使用される。図２１Ａ及び図２１Ｃ〜２１Ｎに示された網掛部域は、結び付けられたローラを表わす。明確さのため、ローラの中心だけが網掛されている。

【0118】

初期マッピングプロセスが行なわれ、ここで換算率を決定する目的で、１パルスにつき送出される数量を測定するために各成分をマッピングすることができる。換算率を創出するために正確な読取り値を得る目的で、毎分のポンプ回転範囲（ＲＰＭ）全体にわたるいくつかの大きなパルス計数測定値を測定して平均値を決定してよい。例えば、１０００パルスの送出及び送出された数量の測定値を得ることができる。測定された体積量を、１０００で除して換算率を得ることができる。別の測定値を１０，０００パルスについて獲得し、１０００パルスについての換算率に比較することができる。同じ換算率が計算された場合、結果は安定していて有効であるものとみなすことができる。パルス計数と送出量との間のマップ５０９を作成することができる。例えば、ドーズを計算するステップは、レシピ量を１パルスにつき送出された数量で除してどれだけのパルスを計数すべきかを決定するステップを含むことができる。動作中、各々の成分ポンプ４０４にパルス計数器ドージングデバイス５０６が取付けられ、コントローラ１７２が、どれほどのパルスを送出すべきかを決定するためにパルス計数と送出された量の間のマップ５０９及びパルス計数に基づいて出力５０５を用いて成分ポンプ４０４の速度を制御する。

【0119】

別の実施例では、図２２、２３及び２４Ａ〜２４Ｇに示されているように、パルス計数技術は、光学又は赤外線（ＩＲ）センサを用いて、光学センサの視野のそばを通るにつれて小さい孔又はピンを光学的に検出し、毎回、計数可能なパルスを発生させることができる。

【0120】

一実施例では、パルス計数器ドージングデバイス５０６は、図２３に示されているように、ローラプレート５６０の外縁部の周りに等間隔で置かれたアパーチャ５６５を使用する。図２２に示されているように、対応する孔５４１がポンプケース５４０内に位置設定されている。ポンプケースの孔５４１をＩＲ放射線が通過できるような形でポンプケース５４０の外部面にＩＲトランシーバセンサ５５０が組付けられる。動作中、アパーチャ５６５がポンプケースの孔５４１を通過して回転し、図２３に示されているように、ＩＲ信号反射の変化が測定パルスを発生させる。一実施例では、１つのＩＲトランシーバ５５０及び３０のアパーチャ５６５を使用することで、ローラプレート５６０一回転につき３０のパルスが発生すると考えられる。ローラプレート５６０の外縁部の周りに等間隔（１２°）で置かれた３０のアパーチャ５６５についての回転タイミングが、図２４Ａ〜２４Ｇに示されている。図２３及び図２４Ａ〜２４Ｆ中に示された三角形は、ポンプケースの孔５４１とアパーチャ５６５が整列して、トランシーバ５５０がパルスを生成する位置を表わしている。

【0121】

既存のポンプを修正するステップを含み得る図示されていない実施例においては、アパーチャ５６５がローラシャフトピンに跨ることができるようにするため、アパーチャ５６５をローラシャフト軸からオフセット（例えば６°）することができる。さらに、ローラプレート５６０の配向を逆転させてそれがモータから見て外方に向くことができるようにしてよい。一実施例では、光学的光トランシーバをＩＲトランシーバに代って使用することができる。図示されていない一実施例においては、ローラプレート５６０内のアパーチャ５６５に加えて、逆の構造で放射線ビームを破断するか、トランシーバ５５０を通るときに光学的視界を遮断するためにポスト又は障害物を使用することができる。

【0122】

以上で開示されているように、飲料送出システム１７０は、人工的成分又は保存料を使用することなく少なくとも一年間常温保存可能である高濃縮天然成分の形をとり得る様々な成分を含み得る。高濃度は、含水量を活性化レベルまで削減し、結果としてのｐＨは自然に細菌学的又は他の有機的成長を阻害する。高い濃度レベル及び所望される長い保存可能期間のため、飲料送出システム１７０は、個別の成分貯蔵及び流れの中への成分の分離を用いて、ユーザの感覚的希望を満たすべくその香味を維持することができる。飲料送出システム１７０は、先行する送出からのいかなる香味キャリーオーバもなくユーザの容器６９９内に一回につき一飲料だけ共に混合されるまで、全ての成分を隔離された状態に保つ能力を有する。一実施例では、ユーザの容器は、再使用可能な容器を含み得る。

【0123】

典型的なファウンテン送出装置は、ポンプの流れが送出の終りで停止したときの空気の侵入により誘発される滴下に伴う問題を経験している。成分は、送出装置の側面から滴り落ち、各レシピの送出の終りにおいて清浄するのが困難であり、香味を次の送出飲料にキャリーオーバさせる。その上、香味を再構成するためにより高い濃度レベルで個別の成分が使用されることから、水システムが水源からのいかなる望ましくない味も臭いも付与しないことが望ましい。これらは、飲料送出システムが設置される場所に存在する給水条件の広範な変動で遭遇する運用上の課題に加えた課題である。

【0124】

次に、図１１、２５、２６、２７Ａ〜２７Ｄ、２８Ａ〜２８Ｅ及び２９に示されているような一実施例に係る送出システム６００について説明する。本開示の飲料送出システム１７０は、コーンノズル６１１及び成分漏斗６２０そして少なくとも１つの出口管６３０で構成されるノズル６１０を含み得る送出装置システム６００を使用することができる。任意には、送出装置６００は、図２５及び２６に示されているように、カバー６４０又は多数の出口管６３０−１、６３０−２を含むことができる。コーンノズル６１１は、図２７Ａ、２８Ｄ及び２９に示されているように、コーンノズル６１１の頂点にあるアパーチャ内に位置付けされた中央すすぎ出口６１２の周りに位置設定されたアパーチャ内の成分出口６１３の互い違いのレイアウトを包含している。

【0125】

コーンノズル６１１は概して、すすぎスプレーパターン６１４が送出サイクルの終結時点で残っている個別の香味成分のあらゆる液滴を有効に清浄できるようにするため、凹状コーンとして整形されている。水すすぎ出口６１２は、Ｓｔ．ＣｈａｒｌｅｓのＬｅｃｈｌｅｒ Ｉｎｃから入手可能なＬｅｃｈｌｅｒ４６０Ｓｅｒｉｅｓ又は４９０／４９１Ｓｅｒｉｅｓスプレーノズル、Ｌｉｍａ ＯｈｉｏのＵｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ Ｐｌａｓｔｉｃ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能なＦｕｌｃｏ Ｊｅｔ ＰＶＤＦ Ｓｐｒａｙ Ｎｏｚｚｌｅ、又はその等価物などのフルコーンノズルであってよい。

【0126】

水すすぎ出口６１２は、図２８Ａ〜２８Ｃに示されているように水流を２つの部分に分割するための物理的特徴部を含むことができる。出口から出るすすぎ水の第１の部分は、直線的流れ方向にある。第２の部分は、図２８Ｂに示されているように、すすぎ出口６１２から退出するにつれて第１の部分の直線流の周りですすぎ水を回転させるすすぎ出口６１２内の通路を通って迂回させられる。低流量すすぎ水は、中央に位置設定されたすすぎ出口６１２を通ってコーンノズル６１１内に入る。

【0127】

一実施例では、すすぎ出口６１２は、管類取付け具を使用してよく、低流量水は管類６１６により連結され得る。すすぎ出口６１２に挿入される管類６１６は、水をフルコーンスプレーインサート６１９の４つの入口に分配するため管類６１６の端部とフルコーンスプレーインサート６１９の間に間隙６１８を作り出すように設計されたストップバンプ６１７で停止する。

【0128】

フルコーンスプレーインサート６１９は、低流量水を２つの部分に分割する。図２８Ａ、２８Ｂ及び２８Ｃに示されているように、第１の部分は中央通路６２２を通って流れ、垂直方向にまっすぐインサート内に続行する。第２の部分は、第１の部分の流れ経路に対し反時計回りに水の方向を回転させるインサート６１９の側方表面内にカットされた３つの等間隔の角度付き溝経路６２３−１、６２３−２、６２３−３を通って流れた後、インサート６１９の底面から退出する。図２８Ｄ及び２８Ｅに示されているように、インサート６１９の下方の出口間隙６２１が、コーンノズルに進入するにつれて２つの部分を組合せ、円錐形状に広がらせ、第１の部分を円錐形状に引き込み、円錐形のスプレーにフルコーンスプレー６１４（中空コーンに対立するものとして）を充填することを可能にする。図２８に示されているように、フルコーンスプレー６１４の角度は、コーンノズル６１１の内部角度と整合する。フルコーンスプレー６１４は、成分漏斗６２０の内側表面ならびにコーンノズル６１１の内部を効果的にすすぐ。

【0129】

コーンノズル６１１の内側表面は、図２７Ｂに示されているように、各成分出口６１３のための丸味のある出口６１５を含んでいてよい。丸味のある出口６１５は、コーンノズル６１１の内側表面から外向きに突出して、個別の成分が、コーンノズル６１１から垂直方向に成分漏斗６２０まで単一の成分柱で送出することを保証している。丸味のある出口６１５の形状は、成分出口６１３が円形開口部を形成し、図２７Ｃに示されているように成分が垂直な流れ６２４で送出し、丸味のない出口６２６について図２７Ｄに示されているように歪曲された流れ６２５でコーンノズル６１１の内側表面を下に滴ることがないことを保証するような形で設計されている。丸味のある出口６１５が無い場合、成分出口６１３とコーンノズル６１１の内側表面の交差点は楕円形である。楕円の長い方の表面は、成分の一部の流れを曲げ、内側表面を下へと過度の滴りをひき起こし、これは各送出サイクルの終了時に効果的にすすぐのが困難である。

【0130】

以上で説明した通り、蠕動ポンプは、ポンプの動作停止時点で圧送中の材料の流れを自動的に停止しかつ封止するという点で、独自の流れ制御を提供する。丸味のある出口６１５及び蠕動成分ポンプ４０４は、図２７Ｂに示されているように、成分出口６１３に１滴程度しか液滴を残留させない成分流を提供する。

【0131】

動作中、コントローラ１７２は、どの成分であれ送出する前にコーンノズル６１１の内部表面を湿らせるため短時間、ソレノイド２１６（図１６ｃ）を介して低流量すすぎ水をオン切換えすることによって、レシピ送出プロセスを開始することができる。コントローラ１７２は次に、成分の希釈を開始するため、全ての成分の送出中、低流量水スプレーをパルス送りすることができる。低流量スプレーのパルス送りは同様に、図２９に示されている通り、成分漏斗６２０から容器支持体及びドレン６９８上に設置されたユーザの容器内へと退出するように成分を駆動する。

【0132】

成分漏斗６２０の出口の極く近くに、少なくとも１つの出口管６３０を位置設定することができる。２つの出口管６３０−１、６３０−２を含む実施例において、成分漏斗６２０及び出口管６３０−１、６３０−１は、接近した三角形の配設を形成し得る。例えば、出口管６３０−１は、高流量の（冷えた）発泡水を送出することができ、出口管６３０−２は高流量の（冷えた）真水を送出することができる。少なくとも１つの出口管６３０は、日常的清浄のため成分漏斗６２０を容易に取外しできるように、成分漏斗６２０との関係において位置設定され得る。任意には、少なくとも１つの出口管６３０及び成分漏斗６２０を遮へいし保護するためにカバー６４０を使用してもよい。カバーは、ユーザが成分漏斗６２０の出口の下に容器を置く一助となるための視覚的指標を提供するように、漏斗状であり得る。

【0133】

構造的特徴及び／又は方法論的行為に特定的な言語で主題を説明してきたが、添付の請求項で定義されている主題は必ずしも以上で説明した特定の特徴又は行為に限定されるわけではないということを理解すべきである。むしろ、上述の特定の特徴及び行為は、クレームを実施例する例示的形態として開示されたものである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13A】

【図13B】

【図14A】

【図14B】

【図14C】

【図15A】

【図15B】

【図16A】

【図16B】

【図17A】

【図17B】

【図17C】

【図18A】

【図18B】

【図18C】

【図19A】

【図19B】

【図20A】

【図20B】

【図20C】

【図21A】

【図21B】

【図21C】

【図21D】

【図21E】

【図21F】

【図21G】

【図21H】

【図21I】

【図21J】

【図21K】

【図21L】

【図21M】

【図21N】

【図22】

【図23】

【図24A】

【図24B】

【図24C】

【図24D】

【図24E】

【図24F】

【図24G】

【図25】

【図26】

【図27A】

【図27B】

【図27C】

【図27D】

【図28A】

【図28B】

【図28C】

【図28D】

【図28E】

【図29】

【手続補正書】

【提出日】2019年5月17日

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

飲料送出システムにおいて、
前記飲料送出システムは、
飲料レシピで使用すべきそれぞれの複数の別個の成分を保持する複数のタンクと、
組合わせるべき前記複数の別個の成分のうちの１つ以上の成分に結び付けられた、ユーザ選好性を標示するユーザ入力に基づいて、送出すべきユーザ定義のカスタム飲料を選択するためのユーザインターフェイスと、
それぞれに前記複数のタンクに連結された１つ以上の成分ポンプと、
１つ以上の選択された成分を形成するため前記複数の別個の成分の任意の組合せを選択するべく前記１つ以上の成分ポンプの各々を別個に制御するためのコントローラであって、前記コントローラは、前記ユーザ入力内で受信した前記ユーザ選好性に基づいて、前記複数の別個の成分の中からの一定の組合せ及び量の選択を制御し、選択された成分の各々について、差圧センサ又はパルス計数器センサを用いることによって送出すべき予め定めたドーズ量を決定することによって前記カスタム飲料を作製するように適応されている、コントローラと、
前記１つ以上の選択された成分を独立して収容し前記１つ以上の選択された成分を混合して前記カスタム飲料を形成し前記カスタム飲料を送出するため前記１つ以上の成分ポンプと連通状態にあるノズル送出装置とを含む、飲料送出システム。

【請求項2】

前記カスタム飲料が、前記複数のタンク内に保持された１つ以上の香味成分、１つ以上の酸、１つ以上の甘味料及び１つ以上のサプリメントのうちの少なくとも１つと水を含む、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項3】

前記少なくとも１つの酸が、クエン酸、リンゴ酸及びアスコルビン酸のうちの少なくとも１つを含む、請求項２に記載の飲料送出システム。

【請求項4】

前記１つ以上のサプリメントが、１つ以上のビタミン類、抗酸化物質、ミネラル、ファイバ、必須脂肪酸、アミノ酸、プロバイオティクス、消化酵素、食欲抑制剤、電解質、制酸剤、タンパク質、グルコサミン及びコンドロイチン、ＣｏＱ１０、クルクミン、コラーゲン、化学抽出物、醸造用酵母、スピルリナ、蜂花粉、ロイヤルゼリー、ハーブ及びカフェインのうちの少なくとも１つを含む、請求項２に記載の飲料送出システム。

【請求項5】

前記カスタム飲料が、アルコール、つまりエタノール系蒸留酒、ワイン又はビールのうちの少なくとも１つを、１つ以上を含む、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項6】

前記ユーザ入力は、
１つ以上の香味成分を選択すること、
１つ以上の品種ワイン成分を選択すること、
前記選択された香味成分の相対的強度を選択すること、
甘味料タイプを選択すること、
前記選択された甘味料タイプの相対的甘味レベルを選択すること、
酸成分を選択すること、
酸味レベルを選択すること、
１つ以上の水選択肢を選択すること、
前記選択された水選択肢の温度範囲を選択すること、及び、
前記選択された水選択肢の炭酸化レベルを選択することのうちの１つ以上を目的として、前記ユーザ入力が適応される、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項7】

前記甘味料タイプが１つ以上の異なるカロリレベルと結び付けられている、請求項６に記載の飲料送出システム。

【請求項8】

前記ユーザ入力は、ユーザが前記カスタム飲料を作製するために使用すべき前記複数の別個の成分のうちの前記１つ以上の成分及び前記１つ以上の成分の量、濃度、百分率又は比率のうちの少なくとも１つを個人的に選択したことの結果である、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項9】

前記カスタム飲料を定義するためにユーザが選択できる、低温から高温までの温度範囲及び無炭酸から強炭酸までの炭酸化レベルを含む１つ以上の水選択肢をさらに含む、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項10】

前記コントローラ及び前記ユーザインターフェイスに結合されたメモリデバイスをさらに含み、前記ユーザインターフェイスは、前記ユーザ選好性を記憶し管理するために前記メモリデバイスと通信状態にある、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項11】

前記ユーザインターフェイスが、前記カスタム飲料を作製するために成分選択パラメータを表示するための対話型ディスプレーをさらに含む、請求項１に記載の飲料送出システム。

【請求項12】

飲料を送出するための方法において、
前記方法は、
それぞれの複数のタンク内に飲料レシピ中で使用すべき複数の別個の成分を貯蔵するステップであって、前記複数のタンクはそれぞれに複数の成分ポンプに連結されている、ステップと、
送出すべきユーザ定義のカスタム飲料の選択を標示するユーザ入力をユーザインターフェイスを介して受信するステップであって、前記ユーザ入力が、組合せるべき前記複数の別個の成分のうちの１つ以上の成分と結び付けられるユーザ選好性を標示している、ステップと、
前記ユーザ入力内で受信された前記ユーザ選好性に基づいて前記複数の別個の成分の中からの一定の組合せ及び量の選択を制御するコントローラによって前記カスタム飲料が創出されるような形で、１つ以上の選択された成分を形成するため前記複数の別個の成分の任意の組合せを選択し、かつ、選択された成分の各々について、差圧センサ又はパルス計数器センサを用いることによって送出すべき予め定めたドーズ量を決定するべく、コントローラにより各々の成分ポンプを別個に制御するステップと、
前記複数の成分ポンプと連通状態にあるノズル送出装置によって、前記１つ以上の選択された成分を独立して収容するステップと、
前記ノズル送出装置の内部で前記１つ以上の選択された成分を混合して、前記カスタム飲料を形成するステップと、
前記ノズル送出装置によって前記カスタム飲料を送出するステップとを含む方法。

【請求項13】

前記カスタム飲料が、前記複数のタンク内に保持された１つ以上の香味成分、１つ以上の酸、１つ以上の甘味料及び１つ以上のサプリメントのうちの少なくとも１つと水を含む、請求項１２に記載の方法。

【請求項14】

前記ユーザ入力は、
１つ以上の香味成分を選択すること、
１つ以上の品種ワイン成分を選択すること、
前記選択された香味成分の相対的強度を選択すること、
１つ以上の異なるカロリレベルに結び付けられた甘味料タイプを選択すること、
前記選択された甘味料タイプの相対的甘味レベルを選択すること、
酸成分を選択すること、
酸味レベルを選択すること、
１つ以上の水選択肢を選択すること、
前記選択された水選択肢の温度範囲を選択すること、及び、
前記選択された水選択肢の炭酸化レベルを選択することのうちの１つ以上を目的として、前記ユーザ入力が適応される、請求項１２に記載の方法。

【請求項15】

前記ユーザ入力は、ユーザが前記カスタム飲料を作製するために使用すべき前記複数の別個の成分のうちの前記１つ以上の成分及び前記１つ以上の成分の量、濃度、百分率又は比率のうちの少なくとも１つを個人的に選択したことの結果である、請求項１２に記載の方法。

【請求項16】

前記ユーザ入力が、前記カスタム飲料を定義するために、低温から高温までの温度範囲及び無炭酸から強炭酸までの炭酸化レベルを含む１つ以上の水選択肢の選択を含む、請求項１２に記載の方法。

【請求項17】

飲料を送出するための方法において、
前記方法は、
それぞれの複数のタンク内にカスタマイズ可能な飲料レシピ中で使用すべき複数の別個の成分を貯蔵するステップであって、前記複数のタンクは、前記複数の別個の成分の中からの任意の成分の濃度を制御するためにドージングシステムに相互連結されている、ステップと、
前記ドージングシステムに結合されたコントローラにより、前記飲料についてのユーザ選好性を標示するユーザ入力を受信するステップと、
前記ユーザ選好性にしたがって前記複数の別個の成分の中からの任意の組合せを選択するために、前記ユーザ入力に応答して前記ドージングシステムを前記コントローラによって制御するステップと、
前記飲料に結び付けられた１つ以上の選択された成分を形成するため前記ユーザ選好性に基づいて前記複数の別個の成分の中からの一定の組合せ及び濃度の選択を、前記ドージングシステムによって制御し、選択された成分の各々について、差圧センサ又はパルス計数器センサを用いることによって送出すべき予め定めたドーズ量を前記ドージングシステムが決定する、ステップと、
前記ドージングシステムと連通状態にある送出ノズルにより、前記飲料及び水に結び付けられた各々の選択された成分を独立して収容するステップと、
前記送出ノズルの内部で、前記１つ以上の選択された成分と前記水とを混合するステップと、
前記送出ノズルにより、前記送出ノズル内で混合された飲料を送出するステップとを含む方法。

【請求項18】

前記方法は、前記送出ノズルに結合され前記送出ノズルの出口とは別個の少なくとも１つの出口管によって、前記飲料を定義するためユーザにより選択可能である低温から高温までの温度範囲及び無炭酸から強炭酸までの炭酸化レベルを含む１つ以上の水選択肢を送出するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項19】

前記複数の別個の成分の中からの一定の組合せ及び濃度の前記選択を制御する前記ステップが、
各々の選択された成分について、前記複数のタンクのうちの対応するタンクに結合されたそれぞれの成分ポンプを活動化させるステップと、
各々の選択された成分について、前記差圧センサにより、前記それぞれの成分ポンプが動作中である場合の前記それぞれの選択された成分の差圧を測定するステップと、
各々の選択された成分について、前記コントローラにより、前記測定された差圧に基づいて前記対応する選択された成分の流量を決定するステップと、
各々の選択された成分について、前記コントローラにより、前記飲料についての前記ユーザ選好性との関係において前記流量に基づいて前記それぞれの成分ポンプの動作を制御するステップとを含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項20】

前記複数の別個の成分の中からの一定の組合せ及び濃度の前記選択を制御する前記ステップが、
各々の選択された成分について、前記複数のタンクのうちの対応するタンクに結合されたそれぞれの成分ポンプを活動化させるステップと、
各々の選択された成分について、前記パルス計数器センサにより、前記それぞれの成分ポンプが動作中である場合の前記対応する成分ポンプの回転に結び付けられたパルスを測定するステップと、
各々の選択された成分について、前記コントローラにより、前記それぞれの測定されたパルスから前記対応する選択された成分の送出量を決定するステップと、
各々の選択された成分について、前記コントローラにより、前記飲料についての前記ユーザ選好性との関係において前記送出量に基づいて前記それぞれの成分ポンプの動作を制御するステップとを含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項21】

前記水を前記送出ノズルに誘導するステップに先立ち少なくとも１つのフィルタを介して前記水を精製するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項22】

前記水を精製するステップは、
前記コントローラ及び前記水の給水源と連通状態にあるブースタポンプを提供するステップと、
アキュムレータタンク内に、予備供給水を貯蔵するステップであって、前記アキュムレータタンクが前記ブースタポンプの出口及び前記少なくとも１つのフィルタの入口と連通状態にある、ステップと、
前記少なくとも１つのフィルタ及び前記コントローラと連通状態にある圧力センサにより、前記少なくとも１つのフィルタの前記出口からの水圧を測定するステップと、
前記測定された水圧及び飲料送出システムの動作状態のうちの少なくとも１つに基づいて、前記少なくとも１つのフィルタにより出力された前記水の流量を調整するために、前記コントローラにより前記ブースタポンプを制御するステップとを有する、請求項２１に記載の方法。

【請求項23】

前記水を前記送出ノズルに移送するステップに先立ち、熱電冷却（ＴＥＣ）冷却システムを介して前記水を冷却するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項24】

前記水を前記送出ノズルに移送するステップに先立ち、前記ＴＥＣ冷却システムにより前記水を炭酸化するステップをさらに含む、請求項２３に記載の方法。

【請求項25】

前記水を前記送出ノズルに移送するステップに先立ち、ヒータータンクを介して前記水を加熱するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項26】

飲料送出システムにおいて、
前記飲料送出システムは、
カスタマイズ可能な飲料レシピ中で使用すべきそれぞれの複数の別個の成分を保持する複数のタンクと、
前記複数の別個の成分の中からの任意の成分の濃度を制御するための、前記複数のタンクに相互連結されたドージングシステムと、
前記ドージングシステムが、１つ以上の選択された成分を形成するためにユーザ選好性に基づいて前記複数の別個の成分の中からの一定の組合せ及び濃度の選択を制御し、かつ、選択された成分の各々について、差圧センサ又はパルス計数器センサを用いることによって送出すべき予め定めたドーズ量を決定するような形で、飲料についてのユーザ選好性を受信し前記ユーザ選好性にしたがって前記複数の別個の成分の中からの任意の組合せを選択するように前記ドージングシステムを制御するための、前記ドージングシステムに結合されたコントローラと、
各々の選択された成分及び水を独立して収容し、送出ノズル内部で前記１つ以上の選択された成分と前記水とを混合し、送出ノズルの中で混合された前記飲料を送出するための、前記ドージングシステムと連通状態にある、送出ノズルとを含む、飲料送出システム。

【請求項27】

前記飲料を定義するためにユーザが選択できる、低温から高温までの温度範囲及び無炭酸から強炭酸までの炭酸化レベルを含む１つ以上の水選択肢を送出するための、前記送出ノズルに連結された前記送出ノズルの出口とは別個の少なくとも１つの出口管をさらに含む、請求項２６に記載の飲料送出システム。

【請求項28】

前記ドージングシステムが、
前記それぞれの複数のタンクに結合された複数の成分ポンプと、
各タンクについて、前記それぞれの成分ポンプが動作状態にあるときの前記別個の成分の差圧を測定するための、結び付けられた前記成分ポンプと前記送出ノズルの間にあり対応する別個の成分との流体連通のために適応されている前記差圧センサであって、前記コントローラは、前記測定された差圧から前記対応する別個の成分のドーズ量を決定し前記ユーザ選好性との関係において前記ドーズ量に基づいて前記それぞれの成分ポンプの動作を制御するように構成されており、前記ドーズ量は、送出されるそれぞれの成分の可変的量に結び付けられる、前記差圧センサとを含む、請求項２６に記載の飲料送出システム。

【請求項29】

前記ドージングシステムが、
前記それぞれの複数のタンクに結合された複数の成分ポンプと、
各成分ポンプについて、前記それぞれの成分ポンプが動作状態にあるときの前記成分ポンプの回転と結び付けられたパルスを測定するための、前記それぞれの成分ポンプと連通状態にある前記パルス計数器センサであって、前記コントローラは、前記測定されたパルスから対応する別個の成分の送出量を決定し前記ユーザ選好性との関係において前記送出量に基づいて前記それぞれの成分ポンプの動作を制御するように構成されており、前記測定されたパルスは、送出されるそれぞれの成分の可変的量に結び付けられる、前記パルス計数器センサとを含む、請求項２６に記載の飲料送出システム。

【請求項30】

前記水を前記送出ノズルに誘導するステップに先立ち前記水を精製するための少なくとも１つのフィルタを含む濾過システムをさらに含む、請求項２６に記載の飲料送出システム。

【請求項31】

前記少なくとも１つのフィルタが堆積物フィルタ、カーボンフィルタ、サブミクロンフィルタ及び抗菌フィルタのうちの少なくとも１つを含む、請求項３０に記載の飲料送出システム。

【請求項32】

前記濾過システムが、
前記コントローラ及び前記水の給水源と連通状態にあるブースタポンプ、
予備供給水を貯蔵するための、前記ブースタポンプの出口及び前記少なくとも１つのフィルタと連通状態にあるアキュムレータタンクと、
前記少なくとも１つのフィルタの出口からの水圧を測定するための、前記少なくとも１つのフィルタの出口及び前記コントローラと連通状態にある圧力センサとを含み、
前記コントローラは、前記少なくとも１つのフィルタの変動する条件と、前記圧力センサの前記測定された水圧及び前記飲料送出システムの動作状態のうちの少なくとも１つとを補償するように、前記濾過システムにより出力された水の水圧を調整するように前記ブースタポンプを制御する、請求項３０に記載の飲料送出システム。

【請求項33】

前記水を前記送出ノズルへ移送するステップに先立ち前記水を冷却するための冷却システムをさらに含む、請求項２６に記載の飲料送出システム。

【請求項34】

前記冷却システムが前記１つ以上の選択された成分を冷却することなく前記水を冷却する、請求項３３に記載の飲料送出システム。

【請求項35】

前記冷却システムが、前記水を炭酸化するためのカーボネータをさらに含んでいる、請求項３３に記載の飲料送出システム。

【請求項36】

送出すべき前記飲料を定義するための前記ユーザ選好性の選択用のユーザインターフェイスをさらに含む、請求項２６に記載の飲料送出システム。

【請求項37】

前記送出ノズルは、
フルコーンスプレー内に収容された水を送出するための水すすぎ液出口と、
前記カスタマイズ可能な飲料レシピにしたがって前記複数の別個の成分の中からの成分の任意の組合せを別個に送出するための複数の成分出口であって、独立して収容された前記１つ以上の選択された成分を含む、複数の成分出口と、
前記水すすぎ液出口を収容するように適応された頂部にある中央開口部及び前記複数の成分出口を収容するように適応された前記中央開口部の周りに位置設定された複数の開口部を有する円錐形部分と、
カスタマイズされた特定の飲料に結び付けられた前記複数の別個の成分の中の前記１つ以上の選択された成分が前記円錐形部分及び漏斗部分の内部で前記フルコーンスプレーと混合され出口を介して送出されるような形で、前記円錐形部分のベースと流体連通状態にあり１つの出口を有する漏斗部分とを含むノズルとを含む、請求項２６に記載の飲料送出システム。

【請求項38】

コーンノズルが凹コーンとして整形されている、請求項３７に記載の飲料送出システム。

【請求項39】

各々の成分出口が、前記円錐形部分の内側表面から突出する丸味ある出口と結び付けられている、請求項３７に記載の飲料送出システム。

【請求項40】

前記丸味ある出口が、前記別個の成分が前記円錐形部分の前記ベースに直交する方向に送出されるような形で、対応する別個の成分のための円形出口幾何形状を生み出すように構成されている、請求項３９に記載の飲料送出システム。

【請求項41】

前記水すすぎ液出口が、直線方向で前記水すすぎ液出口を退出する第１の水部分と、前記水すすぎ液出口を退出するにつれて前記第１の水部分の直線流の周りで前記水を回転させる１つ以上の通路を通って迂回させられる第２の水部分とに水の流れを分割するための物理的特徴部を格納している、請求項３７に記載の飲料送出システム。

【請求項42】

前記漏斗部分の上に配置された漏斗形カバーをさらに含む、請求項３７に記載の飲料送出システム。

【請求項43】

前記フルコーンスプレーがさらに、飲料の送出の間に前記円錐形部分及び前記漏斗部分の内部に残留している任意の別個の成分又は混合成分を洗い流すように適応されている、請求項３７に記載の飲料送出システム。

【請求項44】

冷えた水及び冷えた炭酸水のうちの少なくとも１つを送出するため、前記漏斗部分の前記出口の外部の少なくとも１つの出口管をさらに含む、請求項３７に記載の飲料送出システム。

【請求項45】

前記冷却システムは、
前記コントローラに結合され、少なくとも１つのコールドプレート及びヒートシンクを有する、熱電冷却（ＴＥＣ）装置と、
水浴エンクロージャであって、
水浴と、
前記水浴の中に位置付けされた前記少なくとも１つのコールドプレートと、
前記水浴の中に位置付けされ、前記少なくとも１つのコールドプレートに隣接しかつこのコールドプレートから分離され、第１の温度の前記水を収容し前記第１の温度より低い第２の温度を有する冷えた水を出力するように適応された冷却コイルと、
前記水浴の中に位置付けされ前記コントローラに結合された循環ポンプであって、前記コントローラが前記冷却コイル及び前記少なくとも１つのコールドプレート上において指向性経路内で前記水浴の内部に水の流れを誘導するために前記循環ポンプを制御している、循環ポンプとを取り囲む絶縁された水浴エンクロージャとを含む、請求項３３に記載の飲料送出システム。

【請求項46】

前記コントローラが、前記少なくとも１つのコールドプレート上にアイスバンク備蓄が形成されるような形で前記循環ポンプ及び前記ＴＥＣ装置を制御する、請求項４５に記載の飲料送出システム。

【請求項47】

前記コントローラが、前記アイスバンク備蓄の量及び前記飲料送出システムの既定の動作条件のうちの少なくとも１つにしたがって前記ＴＥＣ装置に供給される電力を調整するように適応されている、請求項４６に記載の飲料送出システム。

【請求項48】

前記水浴の中で前記冷却コイルと流体連通状態で位置付けされた分配装置をさらに含み、前記分配装置は、前記冷却コイルの周りで前記循環ポンプにより誘導された前記水の流れを分配する、請求項４５に記載の飲料送出システム。

【請求項49】

前記冷却コイルがカーボネータタンクの外側の周りに位置設定されるように前記水浴の中に位置付けされたカーボネータタンクをさらに含み、前記カーボネータタンクが前記分配装置と流体連通状態にあり、前記カーボネータタンクが冷えた炭酸水を送出するように適応されている、請求項４８に記載の飲料送出システム。

【請求項50】

前記ヒートシンクを冷却するように適応された前記ヒートシンクに隣接して位置付けされた少なくとも１つの冷却ファンをさらに含む、請求項４５に記載の飲料送出システム。

【国際調査報告】