特表 2020-536018 液体を分配するための方法及びシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】特表2020-536018(P2020-536018A)

(43)【公表日】2020年12月10日

(54)【発明の名称】液体を分配するための方法及びシステム

(51)【国際特許分類】

   B65D 83/00 20060101AFI20201113BHJP

   B65D 47/34 20060101ALI20201113BHJP

【ＦＩ】

   B65D83/00 K

   B65D47/34 200

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2020-519065(P2020-519065)

(86)(22)【出願日】2018年10月3日

(85)【翻訳文提出日】2020年4月22日

(86)【国際出願番号】EP2018076924

(87)【国際公開番号】WO2019068774

(87)【国際公開日】20190411

(31)【優先権主張番号】62/567,706

(32)【優先日】2017年10月3日

(33)【優先権主張国】US

(81)【指定国】 AP(BW,GH,GM,KE,LR,LS,MW,MZ,NA,RW,SD,SL,ST,SZ,TZ,UG,ZM,ZW),EA(AM,AZ,BY,KG,KZ,RU,TJ,TM),EP(AL,AT,BE,BG,CH,CY,CZ,DE,DK,EE,ES,FI,FR,GB,GR,HR,HU,IE,IS,IT,LT,LU,LV,MC,MK,MT,NL,NO,PL,PT,RO,RS,SE,SI,SK,SM,TR),OA(BF,BJ,CF,CG,CI,CM,GA,GN,GQ,GW,KM,ML,MR,NE,SN,TD,TG),AE,AG,AL,AM,AO,AT,AU,AZ,BA,BB,BG,BH,BN,BR,BW,BY,BZ,CA,CH,CL,CN,CO,CR,CU,CZ,DE,DJ,DK,DM,DO,DZ,EC,EE,EG,ES,FI,GB,GD,GE,GH,GM,GT,HN,HR,HU,ID,IL,IN,IR,IS,JO,JP,KE,KG,KH,KN,KP,KR,KW,KZ,LA,LC,LK,LR,LS,LU,LY,MA,MD,ME,MG,MK,MN,MW,MX,MY,MZ,NA,NG,NI,NO,NZ,OM,PA,PE,PG,PH,PL,PT,QA,RO,RS,RU,RW,SA,SC,SD,SE,SG,SK,SL,SM,ST,SV,SY,TH,TJ,TM,TN,TR,TT

(71)【出願人】

【識別番号】509103532

【氏名又は名称】ディスペンシング・テクノロジーズ・ベスローテン・フェンノートシャップ

【氏名又は名称原語表記】Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ Ｂ．Ｖ．

(74)【代理人】

【識別番号】110000523

【氏名又は名称】アクシス国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】ヴィルヘルムス・ヨハネス・ヨセフ・マース

(72)【発明者】

【氏名】パウロ・ナーヴォ

(72)【発明者】

【氏名】デニス・ヴァン・メリック

【テーマコード（参考）】

3E014

3E084

【Ｆターム（参考）】

3E014PA01

3E014PB03

3E014PC03

3E014PC07

3E014PD12

3E014PE11

3E014PE30

3E014PF10

3E084AA04

3E084AA12

3E084AA24

3E084AB01

3E084BA02

3E084CA01

3E084CC03

3E084DA01

3E084DB12

3E084DC03

3E084GA01

3E084GB01

3E084KB01

3E084LC01

3E084LD22

(57)【要約】

本発明は、液体分配装置（２）と、分配される液体を溜めるための１つ又は複数の容器（３）とを備え、液体分配装置は、取り外し可能に容器の１つに接続されている、液体分配システムに関する。液体分配システムは、少なくとも１つの容器の再充填を防止するための手段を含んでいる。再充填防止手段は、容器の首に固定され得るとともに、首によって定義される充填口をほぼ完全に閉じることができる制限要素（７）を含み得る。
本発明は、分配される液体で少なくとも１つの容器を満たす工程と、液体分配装置を提供する工程と、液体分配装置を少なくとも１つの容器に接続する工程と、液体分配装置を作動させる工程とを備え、満たした後、容器の再充填を防止するための手段が容器に設けられる、液体を分配する方法にさらに関する。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体分配装置と、
分配される液体を溜めるための少なくとも１つの容器と
を備え、
前記液体分配装置は、第１接続手段を含み、
前記少なくとも１つの容器は、第２接続手段を含み、
前記第１及び第２接続手段は、協調して前記液体分配装置を前記少なくとも１つの容器に取り外し可能に接続するように配置された
液体分配システムであって、
前記少なくとも１つの容器の再充填を防止するための手段によって特徴付けられる、
液体分配システム。

【請求項2】

前記少なくとも１つの容器は、前記液体のための充填口を定義する首を有し、
前記再充填防止手段は、前記充填口をほぼ完全に閉じる制限要素を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の液体分配システム。

【請求項3】

前記制限要素は、前記充填口の断面積よりも実質的に小さい断面積を有する開口を含む
ことを特徴とする請求項２に記載の液体分配システム。

【請求項4】

前記制限要素の前記開口を閉じるバルブによって特徴付けられる、
請求項３に記載の液体分配システム。

【請求項5】

前記開口は、前記容器内に延びる狭い導管の一部を形成する
ことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の液体分配システム。

【請求項6】

前記制限要素は、前記少なくとも１つの容器の首に固定されている
ことを特徴とする請求項２から請求項５までのいずれか１項に記載の液体分配システム。

【請求項7】

前記少なくとも１つの容器の前記充填口は、キャップによって閉じられており、
輸送又は保管状態の時、前記液体分配装置は、前記容器又は前記容器のキャップの外側に接続されている
ことを特徴とする請求項６に記載の液体分配システム。

【請求項8】

前記制限要素は、前記液体分配装置に取り外し可能に接続されている
ことを特徴とする請求項２から請求項５までのいずれか１項に記載の液体分配システム。

【請求項9】

それぞれが前記液体分配装置に逐次接続されるように配置された複数の容器によって特徴付けられる、
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の液体分配システム。

【請求項10】

前記液体分配装置は、標準的な浸漬管の自由直径よりも小さな自由直径を有する液体入口開口を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の液体分配システム。

【請求項11】

前記液体分配装置は、第１キーイング機構を含み、
前記少なくとも１つの容器又は前記再充填防止手段は、前記第１キーイング機構と協調する第２キーイング機構を含む
ことを特徴とする請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の液体分配システム。

【請求項12】

前記第１及び第２キーイング機構は、前記液体分配装置の低部から突出するピン、及び前記容器の上部又は前記再充填防止手段の上部に形成された凹部か、又はその逆を含む
ことを特徴とする請求項１１に記載の液体分配システム。

【請求項13】

前記凹部は、前記制限要素に形成されている
ことを特徴とする請求項１２に記載の液体分配システム。

【請求項14】

前記液体分配装置及び／又は前記少なくとも１つの容器は、少なくとも部分的に、リサイクルされたプラスチック材料、特にリサイクルされた消費者プラスチック廃棄物でできている
ことを特徴とする請求項１から請求項１３までのいずれか１項か、又は請求項１のプリアンブルに記載の液体分配システム。

【請求項15】

前記液体分配装置は、未使用のプラスチック材料で作られたばね付勢アクチュエータを含む
ことを特徴とする請求項１４に記載の液体分配システム。

【請求項16】

前記少なくとも１つの容器は、分配される前記液体を溜めるための内側容器と、外側容器とを含み、
前記内側容器と前記外側容器との間に定義される空間に空気が入り込むことを可能にする孔が前記外側容器に形成されている
ことを特徴とする請求項１から請求項１５までのいずれか１項に記載の液体分配システム。

【請求項17】

前記内側容器がリサイクルされたプラスチック材料でできている
ことを特徴とする請求項１４及び請求項１６に記載の液体分配システム。

【請求項18】

分配される液体で少なくとも１つの容器を満たす工程と、
液体分配装置を提供する工程と、
前記液体分配装置を前記少なくとも１つの容器に接続する工程と、
前記液体分配装置を作動させる工程と
を備えた液体を分配する方法であって、
満たした後、前記容器の再充填を防止するための手段が前記容器に設けられる
ことを特徴とする液体を分配する方法。

【請求項19】

前記再充填防止手段は、前記液体分配装置が前記容器に接続される前に前記少なくとも１つの容器上に配置されている
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。

【請求項20】

満たした後に前記容器がキャップによって閉じられる
ことを特徴とする請求項１９に記載の方法。

【請求項21】

前記液体分配装置は、輸送又は保管のために、前記容器又は前記キャップの外側に取り外し可能に接続されている
ことを特徴とする請求項２０に記載の方法。

【請求項22】

前記再充填防止手段は、前記液体分配装置に取り外し可能に接続されているとともに、前記液体分配装置が前記少なくとも１つの容器に接続される時、前記少なくとも１つの容器上に配置される
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。

【請求項23】

前記容器から前記液体が分配された後、前記液体分配装置は、前記容器から外されるとともに、液体で満たされた新たな容器に接続される、
ことを特徴とする請求項１８から請求項２２までのいずれか１項に記載の方法。

【請求項24】

前記液体分配装置及び／又は前記少なくとも１つの容器は、少なくとも部分的に、リサイクルされたプラスチック材料、特にリサイクルされた消費者プラスチック廃棄物でできている
ことを特徴とする請求項１８から請求項２３までのいずれか１項か、又は請求項１８のプリアンブルに記載の方法。

【請求項25】

請求項１から請求項１７までのいずれか１項に記載の前記液体分配システムか、又は請求項１８から請求項２４までのいずれか１項に記載の前記方法において使用するための液体分配装置。

【請求項26】

請求項１から請求項１７までのいずれか１項に記載の前記液体分配システムか、又は請求項１８から請求項２４までのいずれか１項に記載の前記方法において使用するための容器。

【請求項27】

充填口を定義する首、前記首に固定された制限要素、及び前記充填口を閉じるキャップによって特徴付けられる請求項２６に記載の容器。

【請求項28】

請求項２から請求項１７までのいずれか１項に記載の前記液体分配システムか、又は請求項２７に記載の前記容器において使用するための制限要素。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体分配装置と、分配される液体を溜めるための少なくとも１つの容器とを備え、液体分配装置は、第１接続手段を含み、少なくとも１つの容器は、第２接続手段を含み、第１及び第２接続手段は、協調して液体分配装置を少なくとも１つの容器に取り外し可能に接続するように配置された液体分配システムに関する。

【背景技術】

【0002】

このような液体分配システムは、例えば下記の特許文献１，２等から知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】米国特許第７，１７８，７０２号明細書

【特許文献2】国際公開第２００８／０８２２８９号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

今日、消費財はますますインターネットで購入されている。これは、衣料品、靴及び電子機器だけでなく、日常の買い物にも当てはまる。この進展は、製品の設計に影響を与える。製品は、少量又は個別に、場合によっては他のタイプの商品と組み合わせて出荷する必要がある。さらに、購入前の商品の物理的な検査が不可能であるとともに、消費者と関連メーカーとの間のリンクとなる小売店が存在しないので、製品を改ざんできないようにし、消費者が注文した正しい商品を消費者が入手できることを保証することがますます重要になっている。
今日の製品設計におけるもう一つの課題は、持続可能性である。

【0005】

本発明の目的は、電子商取引及び持続可能性の両方の要求を満たす液体分配システムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第１態様によれば、本発明の目的は、少なくとも１つの容器の再充填を防止するための手段を有する液体分配システムを提供することで達成される。このような再充填防止手段は、容器内の製品が、消費者が注文した実際の製品、通常はブランド製品であることを保証することに効果的である。さらに、再充填防止手段は、容器輸送中の液体の漏出を回避又は少なくとも低減するようにも機能する。

【0007】

少なくとも１つの容器が液体のための充填口を定義する首を有している時、再充填防止手段は、充填口をほぼ完全に閉じる制限要素を含んでいることが好ましい。容器の口のサイズを小さくすることにより、首を通して容器内に液体を導入することをほぼ不可能にし、商業的見地から再充填を魅力的でなくなる。

【0008】

明らかに、液体を分配できるようにするために開口は残っていなければならないが、制限要素に含まれる開口は、充填口の断面積よりもかなり小さな断面積を有する。

【0009】

本発明の一実施形態において、システムは、制限要素の開口を閉じるバルブを含んでいる。このようなバルブは、一方向バルブであることがあり、液体を容器内に導入できないことを確実にするが、それと同時に、容器から分配装置への液体の無制限の流れを可能にする。

【0010】

再補充をさらに防止するために、開口は、容器内に延びる狭い導管の一部を形成することがある。これにより、制限要素を通って容器に入る液体の流れがさらに妨げられる。

【0011】

制限要素が取り外されることを防止するために、制限要素が少なくとも１つの容器の首に固定されることが好ましい。これにより、容器が個別に売られることが可能となる。また、例えば先の購入品から等の消費者が既に所有している液体分配装置に容器を接続することが可能となる。

【0012】

一実施形態において、少なくとも１つの容器の充填口はキャップによって閉じられており、輸送又は保管状態の時、液体分配装置は、容器又はその容器のキャップの外側に接続される。容易に組み立てられたシステムを輸送する代わりに、輸送及び操作中に容器又はその容器のキャップの外側に装置を取り外し可能に接続することにより、すべての容器を、それらが液体分配装置と組み合わせて販売されるか否かに関わらず、同じ方法により充填でき、閉じることができ、取り扱うことができる。

【0013】

制限要素は、液体分配装置に取り外し可能に接続されていてよい。これにより、液体分配システムが組み立てられる時、容器の首に制限要素が自動的に挿入されて固定され得る。

【0014】

本発明のシステムは、それぞれが前記液体分配装置に逐次接続されるように配置された複数の容器を含んでいてよい。これにより、１つの装置を繰り返し使用でき、第１容器が空になった時に廃棄する必要がない。これにより、より効率的に資源を使用し、廃棄物を削減できる。

【0015】

一実施形態において、液体分配装置は、標準的な浸漬管の自由直径よりも小さな自由直径を有する液体入口開口を有している。これにより、装置に浸漬管が取り付けられて、その装置が例えば競合ブランドの容器等の再充填防止手段を有しない異なる容器と組み合わされて使用されることを防ぐ。

【0016】

競合によってシステムの一部が使用されることを防ぐために、液体分配装置及び少なくとも１つの容器又は再充填防止手段は、協調キーイング機構をさらに含んでいてよい。

【0017】

一実施形態において、キーイング機構は、液体分配装置の低部から突出されたピンと、容器又は再充填防止手段の上部に形成された凹部とを含んでいてよい。ピン及び凹部の位置を変えることにより、異なるブランドに分配システムを提供することができる。

【0018】

制限要素に凹部が形成される時、容器の設計はキーイング機構の影響を受けない。

【0019】

本発明の別の態様によれば、液体分配装置及び／又は少なくとも１つの容器は、少なくとも部分的に、リサイクルされたプラスチック材料、特にリサイクルされた消費者プラスチック廃棄物でできている。リサイクルされたプラスチック材料を分配装置及び容器の大部分に使用することにより、資源の使用がさらに減少される。

【0020】

一実施形態において、液体分配装置は、未使用のプラスチック材料で作られたばね付勢アクチュエータを含む。この未使用材料は、リサイクル材料と比較して優れた特性を有していることがあり、分配システムのいくつかの高いストレスを受ける部分にとって重要性を持つ場合がある。

【0021】

液体分配システムの更なる実施形態において、少なくとも１つの容器は、分配される液体を溜めるための内側容器と、外側容器とを含み、内側容器と外側容器との間に定義される空間に空気が入り込むことを可能にする孔が外側容器に形成されている。このような容器（「バッグ−イン−ボトル(ｂａｇ−ｉｎ−ｂｏｔｔｌｅ)」としても知られるとともに、商標Ｆｌａｉｒ（登録商標）で本出願人によって販売されている容器）は、液体が環境に触れることを防ぎ、液体の品質を保証する。さらに、この構造は、すべての液体が内側容器から分配された時に外側容器がほぼ完全に空気で満たされているので、再充填をさらに防ぐ。この空気は、内部容器への液体の進入をさらに妨げる。

【0022】

システムの一実施形態において、内側容器はリサイクルされたプラスチック材料によってできていてよい。内側容器は、外側容器よりもシステムの美観への影響が少ない。外側容器は、未使用プラスチック材料でできていてよい。

【0023】

本発明は、分配される液体で少なくとも１つの容器を満たす（分配される液体を少なくとも１つの容器に充填する）工程と、液体分配装置を提供する工程と、液体分配装置を少なくとも１つの容器に接続する工程と、液体分配装置を作動させる工程とを備えた液体を分配する方法に関する。このような方法は、少なくとも暗黙的に、上述の引用された２つの先行技術文献に開示されている。

【0024】

本発明の一態様によれば、満たした後（充填後）、容器の再充填を防止するための手段が容器に設けられる。このような再充填防止手段の利点は、上記において詳細に説明されている。

【0025】

再充填防止手段は、容器が依然として自由にアクセス可能であるので、液体分配装置が容器に接続される前に少なくとも１つの容器上に配置されている。

【0026】

一実施形態において、容器を満たした後に容器がキャップによって閉じられる。従って、適合する分配装置を既に所有する消費者に容器が別個に販売されてよい。

【0027】

別の実施形態において、液体分配装置は、輸送又は保管のために、容器又はキャップの外側に取り外し可能に接続されていてよい。これにより、システム全体が全体として販売されるが、エンドユーザーが受け取った後にのみ組み立てられる。

【0028】

別の実施形態において、再充填防止手段は、液体分配装置に取り外し可能に接続されるとともに、液体分配装置が少なくとも１つの容器に接続される時、少なくとも１つの容器上に配置される。これにより、充填後に容器に対して、１つの操作、すなわち再充填防止手段を含む分配装置を容器上に配置することを行うだけでよい。

【0029】

本発明の別の態様によれば、液体分配装置及び／又は少なくとも１つの容器は、少なくとも部分的に、リサイクルされたプラスチック材料、特にリサイクルされた消費者プラスチック廃棄物でできている。リサイクル材料を使用することの利点は、上記で説明されている。

【0030】

次に、添付の図面を参照しながら、本発明のいくつかの例示的な実施形態によって本発明を例示する。その中では、対応する要素は、「１００」だけ増加された参照番号によって特定される。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】本発明による液体分配システムの第１実施形態の分解側面図である。

【図2】液体分配システムの代替的な実施形態の図１に対応する図である。

【図3】液体分配システムの代替的な実施形態の図１に対応する図である。

【図4】液体分配システムの代替的な実施形態の図１に対応する図である。

【図5】液体分配システムの代替的な実施形態の図１に対応する図である。

【図6】液体分配システムの代替的な実施形態の図１に対応する図である。

【図7】本発明の実施形態による再充填防止手段を含む容器の縦断面図である。

【図8】図７の再充填防止手段の細部ＶＩＩＩの拡大図である。

【図9】本発明の更なる実施形態の図７に対応する図である。

【図10】本発明の更なる実施形態の図８に対応する図である。

【図11】本発明の更なる実施形態の図７に対応する図である。

【図12】本発明の更なる実施形態の図８に対応する図である。

【図13】図９，１０に示される再充填防止手段の斜視図である。

【図13A】図１３の再充填防止手段の側面図である。

【図14】図１３Ａの線ＸＩＶ−ＸＩＶに沿う縦断面図である。

【図15】図１４においてＸＶとして特定される細部の拡大図である。

【図16】再充填防止手段が分配装置に接続される図１に示される分配装置の底面図である。

【図17】図１６の線ＸＶＩＩ−ＸＶＩＩに沿う分配装置の斜視断面図である。

【図18】図１７において矢印ＸＶＩＩＩによって特定される細部の拡大図である。

【図19】再充填防止手段が無い図１６−１８の分配装置の底面図である。

【図20】図１９においてＸＸとして特定される細部の拡大図であり、標準的な浸漬管の挿入を防ぐために入口開口の自由断面積がどのように減少されるかを示している。

【図21】図１９に対応する図であり、更なる実施形態を示している。

【図22】図２０に対応する図であり、更なる実施形態を示している。

【図23】再充填防止手段を含む図１１の容器の上面図であり、容器の開口のあり得る構成を示している。

【図24】図２３の細部ＸＸＩＶの拡大図である。

【図25】図２３に対応する図であり、さらに別の実施形態を示している。

【図26】図２４に対応する図であり、さらに別の実施形態を示している。

【図27】図７，８に示されるタイプの制限要素を含むキャップを示している。

【図28】分配装置及び容器を示している。

【図29】容器の上に配置されている図２７のキャップを示している。

【図30】図２９の容器に接続されている図２８の分配装置を示している。

【発明を実施するための形態】

【0032】

液体分配システム１は、液体分配装置２と、分配される液体を溜めるための容器３とを備えている（図１）。分配装置２は、例えば内側に延びるラグ（ｌｕｇｓ）２３（図１７，１８）等の第１接続手段４を有しており、容器３は、例えば突状のリブ等の第２接続手段５を有している。第２接続手段５は、第１接続手段４と協調して、分配装置２と容器３との間の取り外し可能な接続を形成する。このような第１及び第２接続手段の例は、上述の国際公開第２００８／０８２２８９号に開示されている。本発明に係る液体分配システム１は、容器３の再充填を防止する手段６（再充填防止手段）を含んでいる。

【0033】

例示される実施形態において、これらの再充填防止手段は、容器３の首９によって定義される充填口８内に挿入された制限要素７を備えている。制限要素７は、ほぼ完全に充填口８を閉鎖している。制限要素７は、首９に隣接する充填口の直径に実質的に対応する外径を有するプラグ１０を含んでいる。プラグ１０の外面上において離間された突起１１（図１３，１３Ａ）は、首９に制限要素７を固定するのに役に立つ。

【0034】

制限要素７の中央部には、開口１２が形成されている（図１４，１５）。この開口１２は、充填口８の断面積よりも実質的小さい断面積を有している。開口１２は、プラグ１０から容器３の内部に向けて下方に延びる狭い導管１３の一部を形成する。例示される実施形態において、開口１２は、バルブ１４によって閉じられている。このバルブは、ディスク１５を含んでいる。ディスク１５は、複数の湾曲された接続アーム１７によってリング１６に接続されている。接続アーム１７は、ディスク１５の円周の一部に沿って延在するとともに、ディスク１５に取り付けられた一端と、リング１６に取り付けられた他端とを有している。分配装置２の作動によりディスク１５に吸引力が加えられる時、開口１２を取り囲む弁座１８からディスク１５が持ち上げられるとともに、アーム１７が伸びて上方に旋回する。このようにして、液体は、容器３から導管１３を通って開口１２、次いで装置２に引き込まれ得る。

【0035】

しかしながら、分配装置が駆動されない限り、ディスク１５は接続アーム１７によって弁座１８に向けて付勢されて、バルブ１４は閉鎖され続ける。このようにして、容器３から液体が漏れない。さらに、ディスク１５が弁座に押付けられて容器３への入口を閉じるので、開口１２を通して容器３を再充填する試みは失敗する。

【0036】

制限要素１０７の他の実施形態において、バルブ１１４は、実質的にカップ形状であり、導管１１３の幅広部分１１８内に受け入れられ、そこでバルブ１１４は複数のラグ（ｌｕｇｓ）１４５によって保持される（図７，８，２７）。この場合、バルブ１１４は、移動可能ではなく、導管１１３と外部との間の接続を作り出すように変形可能とされている。この場合、分配装置２の動作により吸引力が加わった時、カップ形状のバルブ１１４は、いくらか収縮し、従ってカップ形状のバルブ１１４の側壁と幅広部分１１８の側壁との間に狭いスリット形状の開口１１２を作り出す。ここで再び、吸引力が加わらない限り、バルブ１１４は閉じ続けられ、液体が容器３から漏れることを妨げたり、容器３に再充填されようとする液体の容器３内への導入を妨げたりする。

【0037】

これら２つの実施形態において、導管１３，１１３は比較的短く、容器３の上部内にのみ延びる。

【0038】

制限要素２０７のさらに別の実施形態では、導管２１３は容器２０３のほぼ底部２２０にまで延びるのに十分に長い（図１１）。この実施形態において、開口２１２は、他の２つの実施形態よりもさらに小さく、バルブによって閉鎖されない。この場合、導管２１３の長さは、再充填に対して十分な障害を形成する。長く狭い導管２１３を通して液体を導入しようした時、抵抗がとても大きいため、有効な量の液体を再充填することができない。この実施形態において、導管２１３は、例えば切り欠き２１９を有する断面（図２３，２４）、楕円形の断面等の非円形の断面を有することができる。また、導管２１３は、非常に小さな断面を有することができる（図２５，２６）。

【0039】

容器のほぼ底２２０にまで延びる導管２１３を有する制限要素２０７の実施形態は、容器２０３が標準的な容器、すなわち単一壁の容器（ｓｉｎｇｌｅ−ｗａｌｌ ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）である時に特に有用である。

【0040】

有利な実施形態において、容器３は、いわゆる「バッグ−イン−ボトル（ｂａｇ−ｉｎ−ｂｏｔｔｌｅ）」又はＦｌａｉｒ（登録商標）タイプ容器である。そのようなＦｌａｉｒ（登録商標）タイプ容器は、分配される液体を収容する可撓性の内側容器（バッグ）と、より強いとともにより硬く安定性を提供する外側容器（ボトル）とを有する。内側容器と外側容器との間の空間に空気が入り込み、液体が分配された時に残る空間を満たすことができる。このＦｌａｉｒ（登録商標）タイプ容器においては、液体が空気と接することがないため、液体の品質が保証される。さらに、その装置は、内側容器には空気がないので、どのような位置でも使用することができる。Ｆｌａｉｒ（登録商標）タイプ容器は空気孔２１を有しており、この場合は底部２０に配置されている（図７，９）。制限要素７は分配装置２が作動しない時に液体のいかなる流れも遮断するので、孔２１に空気弁を設ける必要はない。

【0041】

分配装置は、例えば上記の２つの先行技術において開示されているタイプのトリガスプレー器、出願人のＯｐＵｓ予圧トリガスプレー器２（図１）若しくはＯｐＡｄ予圧トリガスプレー器１０２（図２）、他のタイプのトリガスプレー器２０２，３０２（図３，４）、ハンドポンプ４０２（図５）又は図６に示されるような幾つかの他のタイプの分配装置５０２等のいかなるタイプの分配装置であり得る。

【0042】

例示される実施形態において、分配装置２は、第１接続手段４を含む外側リム２２を備え、この実施形態においては、外側リム２２は、周方向に離間された３つの突起２３を備える（図１６）。装置２は、容器３の首９を密封係合するように意図された内側リム２４をさらに含む（図１７，１８）。装置２は、平な底２５を有しており、装置２を容器３に接続したり、装置２を容器３から取り外したりする時に、装置２を首９の上で回転させることができるようにする。底にある入口２６は、液体が装置２、ポンプ室２７に引き込まれることを可能にする。利用者がトリガ２９を作動させる時にポンプ室２７内でピストン２８が往復動する。ピストン及びトリガはスプリング（図示せず）によって戻される。ピストンを動かすと液体が加圧され、液体は、予圧弁３０を通過して、ノズル３２につながる導管３１に流れ込む。

【0043】

分配装置２が適合しない容器、すなわち異なるブランドの液体で満たされている容器と組み合わされて使用されることを防止するため、分配装置２及び容器３又は制限要素７は、協調キーイング機構を含む。例示される実施形態において、分配装置２は、底２５から突出するピン３３の形の第１キーイング機構を含む。第２キーイング機構は、制限要素７の上面にある凹部３４である。この場合、凹部３４が環状であるため、分配装置２は任意の回転位置において容器３に接続できる。他のブランドの液体に関して、ピン及び凹部の異なる半径位置（ｒａｄｉａｌ ｐｏｓｉｔｉｏｎ）を選択し得る。このようにして、分配装置２が適合する容器３との組み合わせにおいてのみ使用できることを保証することができる。

【0044】

ここで、制限要素７，２０７の第１及び第３実施形態は、それらの中心から同じ半径にそれらのそれぞれの凹部３４，２３４を有している。これは、それらが同じ分配装置２と使用され得ることを意味している。一方、制限要素１０７の第２実施形態は、この位置に凹部を有していない。従って、この実施形態は、この分配装置２と使用することができない。これは、制限要素１０７が分配装置２の底２５までずっと内側リム２４内に適切に挿入されることを、突出するピン３３が妨げるためである。

【0045】

さらに、分配装置２を提供したメーカーとは異なるメーカーからの液体で満たされた標準容器で分配装置２を使用できるようにするために利用者が浸漬管を分配装置２内に挿入することを妨げるため、入口２６は、従来の浸漬管の直径よりも小さな自由な直径を有し得る。これは、図１９，２０に示される分配装置２の実施形態において、標準サイズの入口２６Ａに障害物３５を配置することによって達成される。一方、図２１，２２の実施形態においては、分配装置２の設計は、より小さなサイズの入口２６Ｂを含むように適合されている。

【0046】

上述のように、制限要素７は、容器３に配置される前に、取り外し可能に分配装置２に接続され得る。これは、図１６−１８に示されている。容器３の首９に分配装置２が取り付けられられるとすぐ、制限要素７が首９に押し込まれ、その制限要素７のプラグ１０上の突起１１が首９の内側に係合し、従って制限要素７が容器３に固定され、充填口８を通してのいかなる液体の流れも阻害される。その後、例えばすべての液体が分配された後など、分配装置２が容器から切り離される時、制限要素７は容器３にロックされ続けられ、自身の制限要素７を有する新たな容器３との組み合わせにおいてその分配装置２が使用され得る。

【0047】

そのような制限要素７を有する容器３は、制限要素、この例において制限要素１０７の第２の実施形態を、キャップ３６に、取り外し可能に接続することによって形成され得る（図２７）。キャップ３６は、例えば内側に延びるラグ４２等の分配装置２の第１接続手段４と類似する接続手段を有することができ、それにより容器３の首９に密封接続され得る。ここで再び、容器３が液体で満たされた後に（図２９）、その容器３の首９にキャップ３６が取り付けられた時、制限要素１０７が首９の内側に固定される。続いてキャップ３６を取り外して容器３を分配装置２に接続した時、制限要素１０７が容器の首９の内側にロックされたままであり充填口８をブロックする。

【0048】

製造プラントで分配装置２及び容器３を組み立てる代わりに、分配装置は、輸送又は保管のために容器３に緩く接続されてもよく、エンドユーザーによって組み立てられてもよい。このようにして、すべての容器３は、それらの容器３が、分配装置２と組み合わされて供給されるか、又はそのような装置無しで第１容器３の代わりとして供給されるかに関わらず、同じ方法で充填、閉鎖及び取り扱うことができる。このため、別個のコネクタ３７を設けることができる（図２８）。このコネクタ３７は、容器の首９上の第２接続手段５を模倣するとともに、分配装置２のリム２２及びラグ２３と接続することができる突出リブ４３を有する第１環状部３８を含む。コネクタ３７は、実質的にＬ形のストリップ４４と、ストリップ４４の端部にある第２環状部分３９とをさらに有する。第２環状部分３９は、キャップ３６の３つの開口４１内に挿入することができる３つの突起４０を有している。これらの３つの開口４１は、キャップ３６の接続手段のラグ４２を形成する結果として形成される。コネクタ３７は、容器３に装置２を一時的に接続するために役立つだけでなく、第１環状部分３８がリム２２に固定されるとともに、Ｌ形のストリップ４４がトリガ２９の背部に係合する時に、トリガーロックを構成することもできる（図３０）。

【0049】

本発明は、複数の容器と組み合わせて、１つの分配装置を２回以上使用されることを可能にする。このようにして、完全に機能している分配装置を廃棄する結果としての不必要な無駄を避けることができる。出所不明の液体で再充填された容器と装置を組み合わせることによるシステムの乱用を防止するため、システムは再充填防止手段を含む。このようにして、分配される液体の品質を保証することができる。さらに、システムは、意図されている容器以外の容器と装置を組み合わせることによる乱用を防止するための様々な規定を含む。容器及び分配装置は、大部分がリサイクルされたプラスチック材料、特にリサイクルされた消費者プラスチック廃棄物でできており、資源の使用及び二酸化炭素排出量をさらに削減する。このようにして、分配装置が長期間使用されている間、空の容器が容易にリサイクルされ得る閉ループシステムが形成される。

【0050】

本発明は、例示された実施形態に限定されない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図13A】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【国際調査報告】