特開 2021-98878 水素吸蔵合金および金属水素化物電池

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】特開2021-98878(P2021-98878A)

(43)【公開日】2021年7月1日

(54)【発明の名称】水素吸蔵合金および金属水素化物電池

(51)【国際特許分類】

   C22C 19/00 20060101AFI20210604BHJP

   H01M 4/38 20060101ALI20210604BHJP

【ＦＩ】

   C22C19/00 F

   H01M4/38 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2019-231413(P2019-231413)

(22)【出願日】2019年12月23日

(71)【出願人】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】504136568

【氏名又は名称】国立大学法人広島大学

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】特許業務法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中西 治通

(72)【発明者】

【氏名】小島 由継

(72)【発明者】

【氏名】山口 匡訓

【テーマコード（参考）】

5H050

【Ｆターム（参考）】

5H050AA02

5H050AA08

5H050BA14

5H050CA02

5H050CA03

5H050CA05

5H050CB17

5H050GA17

5H050HA02

5H050HA05

5H050HA13

5H050HA15

(57)【要約】      （修正有）

【課題】放電電圧が高く、かつ水素吸蔵量が大きい水素吸蔵合金を提供する。
【解決手段】水素吸蔵合金は、ＡＢ₅型である。Ａサイトは、Ｍｍを含む。Ｂサイトは、Ｎｉを含む。２０℃における解離圧は、０．２ＭＰａ以上である。シェラーの式により求められる結晶子サイズは、２２ｎｍから３８ｎｍである。前記水素吸蔵合金は、下記式（１）：Ｌａ_aＣｅ_bＰｒ_cＮｄ_dＮｉ_eＣｏ_fＭｎ_gＡｌ_h（１）により表される化学組成を有し、上記式（１）中、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈは、各元素の原子比を示し、ａは、０．２から０．３であり、ｂは、０．５から０．６であり、ｃは、０から０．１であり、ｄは、０．１から０．２であり、ｅは、３．９から４．２であり、ｆは、０．６から０．８であり、ｇは、０から０．４であり、かつｈは、０から０．１である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＡＢ₅型の水素吸蔵合金であって、
Ａサイトは、Ｍｍを含み、
Ｂサイトは、Ｎｉを含み、
２０℃における解離圧は、０．２ＭＰａ以上であり、かつ
シェラーの式により求められる結晶子サイズは、２２ｎｍから３８ｎｍである、
水素吸蔵合金。

【請求項2】

下記式（１）：
Ｌａ_aＣｅ_bＰｒ_cＮｄ_dＮｉ_eＣｏ_fＭｎ_gＡｌ_h （１）
により表される化学組成を有し、
上記式（１）中、
ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈは、各元素の原子比を示し、
ａは、０．２から０．３であり、
ｂは、０．５から０．６であり、
ｃは、０から０．１であり、
ｄは、０．１から０．２であり、
ｅは、３．９から４．２であり、
ｆは、０．６から０．８であり、
ｇは、０から０．４であり、かつ
ｈは、０から０．１である、
請求項１に記載の水素吸蔵合金。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の水素吸蔵合金を含む、
金属水素化物電池。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、水素吸蔵合金および金属水素化物電池に関する。

【背景技術】

【0002】

特開２０１６−２０４７４５号公報（特許文献１）は、１ＭＰａの圧力下において、水素吸蔵合金を使用することを開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１６−２０４７４５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

金属水素化物電池が開発されている。金属水素化物電池においては、水素吸蔵合金が負極活物質とされる。水素吸蔵合金は水素（Ｈ）を吸蔵することにより、金属水素化物（ＭＨ）を形成する。例えば、ニッケル金属水素化物電池（Ｎｉ−ＭＨ）は、金属水素化物電池の代表例である。Ｎｉ−ＭＨにおいては、水酸化ニッケルが正極活物質とされる。以下、金属水素化物電池が「電池」と略記され得る。

【0005】

水素吸蔵合金が負極活物質として使用される時、水素吸蔵合金の「解離圧」および「水素吸蔵量」が重要な特性となる。解離圧は、水素吸蔵合金が水素を放出する圧力を示す。例えば、市販のＮｉ−ＭＨにおいては、大気圧下で水素吸蔵合金が使用される。この場合、水素吸蔵合金の解離圧は、大気圧（≒０．１ＭＰａ）以下であることが求められる。水素吸蔵量は、電池の容量密度に影響する。水素吸蔵量が大きい程、電池の容量密度が高くなり得る。

【0006】

近年、高圧環境下で水素吸蔵合金を使用することも検討されている（例えば、特許文献１等）。ＡＢ₅型の水素吸蔵合金の中に、高い解離圧を有する合金が見出されている。例えば、希土類元素を含むＭｍＮｉ₅系合金は、０．２ＭＰａ以上の解離圧を有し得る。以下、０．２ＭＰａ以上の解離圧を有する水素吸蔵合金が「高解離圧合金」とも記される。

【0007】

高解離圧合金が負極活物質として使用されることにより、電池の性能向上が期待される。例えば、ネルンスト（Ｎｅｒｎｓｔ）の式から、水素吸蔵合金の解離圧が高くなる程、電池の放電電圧が高くなると考えられる。放電電圧が高くなることにより、電池出力の増大が期待される。さらに、高解離圧合金は、大きい水素吸蔵量を有する傾向がある。高解離圧合金の使用により、容量密度の向上も期待される。

【0008】

しかしながら、従来の高解離圧合金は、大きい電気抵抗を有する傾向がある。そのため、電池の放電電圧が低下する可能性がある。

【0009】

本開示の目的は、放電電圧が高く、かつ水素吸蔵量が大きい水素吸蔵合金を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

以下、本開示の技術的構成および作用効果が説明される。ただし、本開示の作用メカニズムは、推定を含んでいる。作用メカニズムの正否は、特許請求の範囲を限定しない。

【0011】

〔１〕 水素吸蔵合金は、ＡＢ₅型である。Ａサイトは、Ｍｍを含む。Ｂサイトは、Ｎｉを含む。２０℃における解離圧は、０．２ＭＰａ以上である。シェラーの式により求められる結晶子サイズは、２２ｎｍから３８ｎｍである。

【0012】

本開示の新知見によると、シェラー（Ｓｃｈｅｒｒｅｒ）の式により求められる結晶子サイズと、放電電圧との間に相関関係がみられる。結晶子サイズが３８ｎｍ以下であることにより、放電電圧の上昇が期待される。ただし、結晶子サイズは２２ｎｍ以上である。結晶子サイズが２２ｎｍ未満になると、無視できない程度に水素吸蔵量が減少する可能性がある。

【0013】

〔２〕 上記〔１〕に記載される水素吸蔵合金は、例えば、下記式（１）：
Ｌａ_aＣｅ_bＰｒ_cＮｄ_dＮｉ_eＣｏ_fＭｎ_gＡｌ_h （１）
により表される化学組成を有していてもよい。
上記式（１）中、「ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈ」は、各元素の原子比を示す。
「ａ」は、０．２から０．３である。
「ｂ」は、０．５から０．６である。
「ｃ」は、０から０．１である。
「ｄ」は、０．１から０．２である。
「ｅ」は、３．９から４．２である。
「ｆ」は、０．６から０．８である。
「ｇ」は、０から０．４である。
「ｈ」は、０から０．１である。

【0014】

〔３〕 本開示における金属水素化物電池は、上記〔１〕または〔２〕に記載される水素吸蔵合金を含む。

【0015】

本開示における金属水素化物電池は、高出力および高容量密度を有することが期待される。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】図１は、六方晶系の結晶格子を示す概念図である。

【図2】図２は、水素吸蔵合金の圧力−組成等温線図の一例である。

【図3】図３は、本実施形態における金属水素化物電池を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本開示における実施形態（以下「本実施形態」とも記される。）が説明される。ただし、以下の説明は、特許請求の範囲を限定しない。

【0018】

本実施形態において、例えば「２２ｎｍから３８ｎｍ」等の記載は、特に断りのない限り、境界値を含む範囲を示す。すなわち、例えば「２２ｎｍから３８ｎｍ」の記載は、「２２ｎｍ以上３８ｎｍ以下」の範囲を示す。

【0019】

＜水素吸蔵合金＞
本実施形態における水素吸蔵合金は、任意の形態を有し得る。水素吸蔵合金は、例えば、粉末状であってもよい。

【0020】

図１は、六方晶系の結晶格子を示す概念図である。
本実施形態における水素吸蔵合金は、ＡＢ₅型である。ＡＢ₅型の水素吸蔵合金は、六方晶系ＣａＣｕ₅型の結晶構造を有する。

【0021】

《結晶子サイズ》
本実施形態における水素吸蔵合金は、２２ｎｍから３８ｎｍの結晶子サイズを有する。結晶子サイズは、シェラーの式「下記式（２）」により求められる。

【0022】

Ｄ＝Ｋλ／（βｃоｓθ） （２）
「Ｄ」は、結晶子サイズを示す。
「Ｋ」は、形状因子を示す。本実施形態においては「Ｋ＝０．９」とされる。
「λ」は、Ｘ線の波長を示す。
「β」は、回折線の半値全幅（ｆｕｌｌ ｗｉｄｔｈ ａｔ ｈａｌｆ ｍａｘｉｍｕｍ，ＦＷＨＭ）を示す。ＦＷＨＭは、ラジアン単位を有する。
「θ」は、ブラッグ（Ｂｒａｇｇ）角である。

【0023】

「β」および「θ」は、Ｘ線回折（ＸＲＤ）プロファイルから求められる。例えば、リガク社製のＸＲＤ装置「ＲＩＮＴ−２５００Ｖ」、またはこれと同等品により、ＸＲＤ測定が実施されてもよい。ガラス試料板の表面に、水素吸蔵合金の粉末が配置される。測定時、水素吸蔵合金が空気に曝されないように、例えば、ポリイミドフィルム等により水素吸蔵合金が覆われる。ＸＲＤ測定の条件は、例えば、下記のとおりである。

【0024】

測定温度 ：２０℃±５℃
カウンタ ：高速１次元Ｘ線検出器「Ｄ／ｔｅｘ Ｕｌｔｒａ（リガク社製）」
Ｘ線源 ：Ｃｕ−Ｋα線（波長 λ＝０．１５４ｎｍ）（モノクロメータ）
管電圧 ：４０ｋＶ
管電流 ：２００ｍＡ
測定範囲 ：２θ＝５°〜８０°
スキャンスピード：２０°／ｍｉｎ
ステップ幅 ：０．０２°

【0025】

ＸＲＤプロファイルから、００２回折線のＦＷＨＭ（β）、および００２回折線のブラッグ角（θ）が求められる。「λ」、「β」および「θ」の値が、上記式（２）に代入されることにより、結晶子サイズが求められる。

【0026】

本実施形態における結晶子サイズは、図１の結晶格子におけるｃ軸方向の厚さ（ｃ₀）に相当する。結晶子サイズと、放電電圧との間には、相関関係がみられる。結晶子サイズが３８ｎｍ以下であることにより、放電電圧の上昇が期待される。ただし、結晶子サイズは２２ｎｍ以上である。結晶子サイズが２２ｎｍ未満になると、無視できない程度に水素吸蔵量が減少する可能性がある。

【0027】

結晶子サイズが小さい程、高い放電電圧が期待される。水素吸蔵合金は、例えば、３４ｎｍ以下の結晶子サイズを有していてもよい。水素吸蔵合金は、例えば、３１ｎｍ以下の結晶子サイズを有していてもよい。結晶子サイズが大きい程、大きい水素吸蔵量が期待される。水素吸蔵合金は、例えば、２７ｎｍ以上の結晶子サイズを有していてもよい。水素吸蔵合金は、例えば、２９ｎｍ以上の結晶子サイズを有していてもよい。結晶子サイズは、例えば、水素吸蔵合金の粉砕処理において調整され得る。

【0028】

《解離圧》
本実施形態における水素吸蔵合金は、高解離圧合金である。すなわち、水素吸蔵合金は、２０℃において、０．２ＭＰａ以上の解離圧を有する。高解離圧合金は、高い放電電圧と、大きい水素吸蔵量とを有し得る。解離圧は、「平衡プラトー圧」等とも称される。解離圧は、圧力−組成等温線図から求められる。

【0029】

図２は、水素吸蔵合金の圧力−組成等温線図の一例である。
圧力−組成等温線図は、ＰＣＴ（ｐｒｅｓｓｕｒｅ−ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ−ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ）線図と略記され得る。本実施形態におけるＰＣＴ線図に示される曲線は、放出線である。ＰＣＴ線図の縦軸は、水素圧である。縦軸は、常用対数目盛を有する。横軸は、水素吸蔵量である。１０点以上の測定点が結ばれることにより、放出線が形成される。例えば、２０点以上の測定点が結ばれることにより、放出線が形成されてもよい。

【0030】

放出線は、「ＪＩＳ Ｈ ７２０１」に準拠した方法により測定される。測定には、ＰＣＴ特性測定装置が使用され得る。ＰＣＴ特性測定装置は、「ジーベルツ装置」等とも称されている。放出線は、２０℃において測定される。測定室（恒温槽）内に配置された温度計が、「２０℃±１℃」を示す場合、２０℃において放出線が測定されたとみなされる。

【0031】

ＰＣＴ線図に、測定点がプロットされることにより、放出線が描かれる。放出線において、連続する３点を通る直線が描かれる。直線の傾きが求められる。３点が一つの直線に載らない場合は、最小二乗法により、直線の傾きが求められる。傾きが最も小さくなる３点の組み合わせが決定される。該３点の水素圧の算術平均が、本実施形態における「解離圧」とみなされる。

【0032】

水素吸蔵合金は、例えば、０．３５ＭＰａ以上の解離圧を有していてもよい。水素吸蔵合金は、例えば、２ＭＰａ以上の解離圧を有していてもよい。本実施形態において、解離圧は、任意の上限を有する。水素吸蔵合金は、例えば、１０ＭＰａ以下の解離圧を有していてもよい。

【0033】

《水素吸蔵量》
本実施形態における「水素吸蔵量」は、合金がすべて水素化された状態において、単位質量の合金あたりに含まれる、水素の質量比率を示す。水素吸蔵量は、ＰＣＴ特性測定装置により測定され得る。本実施形態における水素吸蔵合金は、大きい水素吸蔵量を有し得る。水素吸蔵合金は、例えば、１．０質量％から１．４質量％の水素吸蔵量を有していてもよい。水素吸蔵合金は、例えば、１．１質量％以上の水素吸蔵量を有していてもよい。水素吸蔵合金は、例えば、１．２質量％以上の水素吸蔵量を有していてもよい。水素吸蔵合金は、例えば、１．３質量％以上の水素吸蔵量を有していてもよい。

【0034】

《化学組成》
本実施形態における水素吸蔵合金は、ＡＢ₅型である。すなわち、水素吸蔵合金の化学組成は、「ＡＢ₅」により表される。Ａサイトは、水素との親和力が相対的に強い元素を含む傾向がある。Ａサイトは、例えば、希土類元素等を含んでいてもよい。Ｂサイトは、水素との親和力が相対的に弱い元素を含む傾向がある。Ｂサイトは、例えば、遷移金属元素等を含んでいてもよい。

【0035】

本実施形態におけるＡサイトは、Ｍｍ（ミッシュメタル）を含む。Ｍｍは、希土類元素の混合物である。Ｍｍは、例えば、Ｌａ（ランタン）、Ｃｅ（セリウム）、Ｐｒ（プラセオジム）およびＮｄ（ネオジム）からなる群より選択される少なくとも１種を含んでいてもよい。Ｍｍは、例えば、実質的にＬａ、Ｃｅ、ＰｒおよびＮｄからなっていてもよい。Ｍｍは、例えば、２３.９８質量％から２５．６７質量％のＬａと、５．１０質量％から５．７７質量％のＰｒと、１５．９７質量％から１６．５０質量％のＮｄと、残部を占めるＣｅと、からなっていてもよい。

【0036】

本実施形態におけるＢサイトは、Ｎｉ（ニッケル）を含む。Ｂサイトは、Ｎｉに加えて、その他の元素をさらに含んでいてもよい。Ｂサイトは、Ｎｉに加えて、例えばＣｏ、ＭｎおよびＡｌからなる群より選択される少なくとも１種をさらに含んでいてもよい。

【0037】

水素吸蔵合金の化学組成は、蛍光Ｘ線分析法およびＩＣＰ（ｉｎｄｕｃｔｉｖｅｌｙ ｃｏｕｐｌｅｄ ｐｌａｓｍａ）発光分析法により特定され得る。本実施形態における水素吸蔵合金は、下記式（３）により表される化学組成を有していてもよい。

【0038】

Ｌａ_aＣｅ_bＰｒ_cＮｄ_dＮｉ_eＣｏ_fＭｎ_gＡｌ_h （３）
「ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈ」は、各元素の原子比を示す。
「ａ」は、０．２から０．３である。
「ｂ」は、０．５から０．６である。
「ｃ」は、０から０．１である。
「ｄ」は、０．１から０．２である。
「ｅ」は、３．９から４．２である。
「ｆ」は、０．６から０．８である。
「ｇ」は、０から０．４である。
「ｈ」は、０から０．１である。

【0039】

上記式（３）中、「ａ、ｂ、ｃ、ｄ」の合計は、例えば、０．９０から１．１であってもよい。「ｅ、ｆ、ｇ、ｈ」の合計は、例えば、４．９から５．１であってもよい。

【0040】

例えば、下記３種の合金は、上記式（３）により表される。括弧内の圧力は、各水素吸蔵合金の解離圧を示す。本実施形態における水素吸蔵合金は、下記３種の合金からなる群より選択される少なくとも１種を含んでいてもよい。

【0041】

Ｌａ_0.24Ｃｅ_0.54Ｐｒ_0.054Ｎｄ_0.16Ｎｉ_3.99Ｃｏ_0.60Ｍｎ_0.36Ａｌ_0.053（０．２ＭＰａ）
Ｌａ_0.26Ｃｅ_0.53Ｐｒ_0.051Ｎｄ_0.16Ｎｉ_4.19Ｃｏ_0.61Ｍｎ_0.23Ａｌ_0.055（０．３５ＭＰａ）
Ｌａ_0.24Ｃｅ_0.54Ｐｒ_0.058Ｎｄ_0.16Ｎｉ_4.12Ｃｏ_0.79（２．０ＭＰａ）

【0042】

＜金属水素化物電池＞
以下、本実施形態における金属水素化物電池が説明される。金属水素化物電池は、前述の水素吸蔵合金を含む限り、任意の構成を含み得る。ここで説明される構成は、あくまで一例と解されるべきである。

【0043】

図３は、本実施形態における金属水素化物電池を示す概略図である。
電池１００は、金属水素化物電池である。電池１００は、例えば、Ｎｉ−ＭＨ等であってもよい。電池１００は、筐体９０を含む。筐体９０は、円筒形のケースである。筐体９０は、金属製である。ただし、筐体９０は、任意の形態を有し得る。筐体９０は、例えば、角形のケースであってもよい。筐体９０は、例えば、アルミラミネートフィルム製のパウチ等であってもよい。筐体９０は、例えば、樹脂製であってもよい。

【0044】

筐体９０は、例えば、耐圧容器であってもよい。例えば、筐体９０の内圧が、水素吸蔵合金の解離圧以上となるように、筐体９０に水素ガスが充填されていてもよい。例えば、筐体９０の内圧が０．２ＭＰａから１０ＭＰａになるように、筐体９０に水素ガスが充填されていてもよい。

【0045】

筐体９０は、蓄電要素５０と電解液とを収納している。蓄電要素５０は、正極１０、負極２０、およびセパレータ３０を含む。蓄電要素５０は、巻回型である。蓄電要素５０は、帯状の電極が渦巻状に巻回されることにより形成されている。蓄電要素５０は、例えば、積層型であってもよい。蓄電要素５０は、例えば、枚葉状の電極が積層されることにより形成されていてもよい。

【0046】

《負極》
負極２０は、シート状である。負極２０は、例えば、１０μｍから１ｍｍの厚さを有していてもよい。負極２０は、正極１０に比して低い電位を有する。負極２０は、負極活物質を含む。負極活物質は、前述の水素吸蔵合金を含む。負極２０は、実質的に負極活物質のみからなっていてもよい。負極２０は、負極活物質に加えて、集電材およびバインダ等をさらに含んでいてもよい。集電材は、例えば、パンチングメタル、金属箔、多孔質金属シート等を含んでいてもよい。集電材は、例えば、Ｎｉ製であってもよい。

【0047】

例えば、集電材に、負極活物質およびバインダが塗着されることにより、負極２０が形成され得る。バインダは、集電材と負極活物質とを結合する。バインダは、任意の成分を含み得る。バインダは、例えば、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）およびアクリル樹脂からなる群より選択される少なくとも１種を含んでいてもよい。バインダの配合量は、１００質量部の負極活物質に対して、例えば０．１質量部から１０質量部であってもよい。

【0048】

《正極》
正極１０は、シート状である。正極１０は、例えば、１０μｍから１ｍｍの厚さを有していてもよい。正極１０は、負極２０に比して高い電位を有する。正極１０は、正極活物質を含む。正極活物質は、任意の成分を含み得る。正極活物質は、例えば、水酸化ニッケル、二酸化マンガンおよび酸化銀からなる群より選択される少なくとも１種を含んでいてもよい。

【0049】

正極１０は、実質的に正極活物質のみからなっていてもよい。正極１０は、正極活物質に加えて、集電材、導電材およびバインダ等をさらに含んでいてもよい。集電材は、例えば、多孔質金属シート等を含んでいてもよい。集電材は、例えば、Ｎｉ製であってもよい。

【0050】

例えば、集電材に、正極活物質、導電材およびバインダが塗着されることにより、正極１０が形成され得る。導電材は、電子伝導性を有する。導電材は、任意の成分を含み得る。導電材は、例えば、カーボンブラック、Ｃｏ、酸化コバルト等を含んでいてもよい。導電材の配合量は、１００質量部の正極活物質に対して、例えば０．１質量部から１０質量部であってもよい。バインダは、集電材と正極活物質とを結合する。バインダは、任意の成分を含み得る。バインダは、例えば、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）等を含んでいてもよい。バインダの配合量は、１００質量部の正極活物質に対して、例えば０．１質量部から１０質量部であってもよい。

【0051】

《セパレータ》
セパレータ３０は、シート状である。セパレータ３０は、正極１０と負極２０との間に配置されている。セパレータ３０は、正極１０と負極２０とを物理的に分離している。セパレータ３０は、例えば、５０μｍから５００μｍの厚さを有していてもよい。セパレータ３０は、多孔質である。セパレータ３０は、例えば、延伸多孔膜、不織布等を含んでいてもよい。セパレータ３０は、電気絶縁性である。セパレータは、例えば、ポリオレフィン製、ポリアミド製等であってもよい。

【0052】

《電解液》
電解液は、例えば、アルカリ水溶液等を含んでいてもよい。アルカリ水溶液は、アルカリ金属水酸化物と、水とを含む。アルカリ金属水酸化物は、水に溶解している。アルカリ金属水酸化物は、例えば、１ｍоｌ／Ｌから２０ｍоｌ／Ｌの濃度を有していてもよい。アルカリ金属水酸化物は、例えば、水酸化カリウム（ＫＯＨ）、水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）および水酸化リチウム（ＬｉＯＨ）からなる群より選択される少なくとも１種を含んでいてもよい。

【実施例】

【0053】

以下、本開示における実施例（以下「本実施例」とも記される。）が説明される。ただし、以下の説明は、特許請求の範囲を限定しない。

【0054】

＜試料の調製＞
各種の金属粉末が準備された。各種の金属粉末が所定配合で混合されることにより、混合粉末が調製された。アルゴン雰囲気中、アーク溶解炉により、混合粉末が溶解された。これにより合金溶湯が調製された。合金溶湯が冷却されることにより、水素吸蔵合金の粉末が得られた。水素吸蔵合金の化学組成は、「Ｌａ_0.24Ｃｅ_0.54Ｐｒ_0.054Ｎｄ_0.16Ｎｉ_3.99Ｃｏ_0.60Ｍｎ_0.36Ａｌ_0.053」であった。

【0055】

遊星型ボールミル（フリッチュ社製）により、水素吸蔵合金の粉末が粉砕された。これにより、下記表１に示されるＮｏ．１からＮｏ．１２の試料が調製された。各試料は、粉砕時間が互いに異なる。

【0056】

＜評価＞
《結晶子サイズ》
粉砕後、前述の方法により、各試料の結晶子サイズが求められた。結晶子サイズは、下記表１に示される。

【0057】

《解離圧》
ＰＣＴ特性測定装置（鈴木商館社製）が準備された。前述の方法により、２０℃における解離圧が測定された。解離圧は、０．２ＭＰａであった。

【0058】

《水素吸蔵量》
ＰＣＴ特性測定装置により、室温(２０から２５℃)で水素吸蔵・放出測定が繰り返された。１５サイクル後、水素吸蔵・放出量が一定となった。そこで１５サイクル後の測定結果から各試料の水素吸蔵量(水素圧：１ＭＰａから０．００１ＭＰａ)が求められた。一方、未粉砕合金は水素を吸蔵しなかった。そのため、未粉砕合金に対しては、活性化処理（２００℃、水素１ＭＰａ、１時間処理後真空引き）が施された。その後、室温で未粉砕合金の水素吸蔵・放出測定が繰り返された。未粉砕合金については、３サイクル後の測定結果から水素吸蔵量が求められた。水素吸蔵量は、下記表１に示される。本実施例においては、水素吸蔵量が１．０質量％以上であれば、所期の水素吸蔵量が得られたとみなされる。

【0059】

《計算容量》
下記式（４）により、計算容量が求められた。計算容量は、容量密度（単位質量あたりの容量）を示している。計算容量は、下記表１に示される。

【0060】

Ｃ_calc＝２６８００×Ｗ／１００ （４）
「Ｃ_calc」は、計算容量（ｍＡｈ／ｇ）を示す。
「Ｗ」は、水素吸蔵量（質量％）を示す。

【0061】

《放電電圧》
各試料（水素吸蔵合金）を含む負極が作製された。正極が準備された。正極活物質は、水酸化ニッケルであった。各電極は円板状であった。各電極の直径は、２０ｍｍであった。

【0062】

セパレータが準備された。セパレータは、ポリオレフィン製の不織布であった。正極、セパレータおよび負極が積層されることにより、蓄電要素が形成された。電解液が準備された。電解液は、ＫＯＨ水溶液（６ｍоｌ／Ｌ）であった。

【0063】

耐圧容器が準備された。耐圧容器に、蓄電要素と電解液とが封入された。以上より、供試電池が製造された。本実施例における供試電池は、Ｎｉ−ＭＨであった。供試電池は、約５０ｍＡｈの放電容量を有するように設計されていた。

【0064】

１６ｍＡ／ｃｍ²（１Ｃ相当）の電流により、供試電池が２５℃で充放電された。充放電結果が二次元座標にプロットされた。二次元座標の横軸は、電池容量である。二次元座標の縦軸は、電池電圧である。放電曲線において、電池容量が５０％である時の電池電圧が求められた。放電終止電圧は、０．８Ｖであった。本実施例においては、当該電池電圧が「Ｖ_50%」と記される。「Ｖ_50%」は、下記表１に示される。Ｖ_50%は、水素吸蔵合金の電気抵抗の指標であると考えられる。Ｖ_50%が高い程、電気抵抗が低いと考えられる。本実施例においては、Ｖ_50%が１．２Ｖ以上であれば、所期の放電電圧が得られたとみなされる。

【0065】

【表1】

【0066】

＜結果＞
上記表１に示されるように、水素吸蔵量が大きい程、計算容量が大きい傾向がみられる。したがって、水素吸蔵量が大きい程、電池の容量密度が高くなることが期待される。

【0067】

Ｎｏ．１からＮｏ．３においては、結晶子サイズが３８ｎｍを超えている。Ｎｏ．１からＮｏ．３においては、Ｖ_50%が１．２Ｖ未満である。

【0068】

Ｎｏ．１１およびＮｏ．１２においては、結晶子サイズが２２ｎｍ未満である。Ｎｏ．１１およびＮｏ．１２においては、水素吸蔵量が１．０質量％未満である。

【0069】

Ｎｏ．４からＮｏ．１０においては、結晶子サイズが３８ｎｍ以下である。Ｎｏ．４からＮｏ．１０においては、Ｖ_50%が１．２Ｖ以上である。

【0070】

Ｎｏ．４からＮｏ．１０においては、結晶子サイズが２２ｎｍ以上である。Ｎｏ．４からＮｏ．１０においては、水素吸蔵量が１．０質量％以上である。

【0071】

本実施形態および本実施例は、すべての点で例示である。本実施形態および本実施例は、制限的ではない。特許請求の範囲の記載によって確定される技術的範囲は、特許請求の範囲と均等の意味におけるすべての変更を包含する。特許請求の範囲の記載によって確定される技術的範囲は、特許請求の範囲の記載と均等の範囲内におけるすべての変更を包含する。

【符号の説明】

【0072】

１０ 正極、２０ 負極、３０ セパレータ、５０ 蓄電要素、９０ 筐体、１００ 電池。

【図1】

【図2】

【図3】