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特許5748652カテプシンＣの使用

書誌要約請求の範囲詳細な説明課題実施例実施するための形態図面の説明

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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5748652

(24)【登録日】2015年5月22日

(45)【発行日】2015年7月15日

(54)【発明の名称】カテプシンＣの使用

(51)【国際特許分類】

C12Q 1/37 20060101AFI20150625BHJP

C12Q 1/68 20060101ALI20150625BHJP

C12Q 1/02 20060101ALI20150625BHJP

G01N 33/68 20060101ALI20150625BHJP

G01N 33/50 20060101ALI20150625BHJP

G01N 33/53 20060101ALI20150625BHJP

G01N 33/15 20060101ALI20150625BHJP

G01N 33/48 20060101ALI20150625BHJP

A61K 45/00 20060101ALI20150625BHJP

A61P 25/04 20060101ALI20150625BHJP

A61P 19/02 20060101ALI20150625BHJP

A61P 29/00 20060101ALI20150625BHJP

A61K 38/00 20060101ALI20150625BHJP

C12N 15/09 20060101ALI20150625BHJP

【ＦＩ】

C12Q1/37

C12Q1/68 AZNA

C12Q1/02

G01N33/68

G01N33/50 P

G01N33/53 D

G01N33/53 M

G01N33/15 Z

G01N33/48 N

A61K45/00

A61P25/04

A61P19/02

A61P29/00

A61K37/02

C12N15/00 A

【請求項の数】38

【全頁数】28

(21)【出願番号】特願2011-501132(P2011-501132)

(86)(22)【出願日】2009年3月21日

(65)【公表番号】特表2011-526143(P2011-526143A)

(43)【公表日】2011年10月6日

(86)【国際出願番号】EP2009002091

(87)【国際公開番号】WO2009118137

(87)【国際公開日】20091001

【審査請求日】2012年2月23日

(31)【優先権主張番号】08290285.9

(32)【優先日】2008年3月26日

(33)【優先権主張国】EP

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】504456798

【氏名又は名称】サノフイ

(74)【代理人】

【識別番号】100127926

【弁理士】

【氏名又は名称】結田純次

(74)【代理人】

【識別番号】100140132

【弁理士】

【氏名又は名称】竹林則幸

(72)【発明者】

【氏名】マーティアス・ゲバオアー

(72)【発明者】

【氏名】マルティン・ミヒャエリス

(72)【発明者】

【氏名】ダンピング・ディング−プフェニッヒドルッフ

(72)【発明者】

【氏名】アンケ・エム・シュルテ

(72)【発明者】

【氏名】クリスツィアン・メッツ−ヴァイドマン

【審査官】鈴木崇之

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２００５／１０６０１２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２００７／０４５４７６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２００４／０７７０５３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２００５−５０２６７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００５／１１３７８９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 J. Biol. Chem.，２００７年，Vol. 282, No. 29，P. 20836-20846

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｃ１２Ｑ１／００− １／６８

Ｇ０１Ｎ３３／４８−３３／６８

Ｃ１２Ｎ１５／００−１５／９０

ＪＳＴＰｌｕｓ／ＪＭＥＤＰｌｕｓ／ＪＳＴ７５８０（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

ＰｕｂＭｅｄ

ＴｈｏｍｓｏｎＩｎｎｏｖａｔｉｏｎ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

疼痛を変調及び／又は防止する化合物を識別又は分析する方法であって、以下の工程：
ａ．少なくとも２つの試料を用意すること；
ｂ．カテプシンＣ又はその機能的フラグメントを含む１つの試料を化合物と接触させること；
ｃ．化合物の存在下でカテプシンＣの活性を測定すること；
ｄ．化合物の非存在下でカテプシンＣの活性を測定すること；そして
ｅ．ｃ）によるカテプシンＣの活性をｄ）によるカテプシンＣの活性と比較すること；を含む方法。

【請求項2】

疼痛を変調及び／又は防止する化合物を識別又は分析する方法であって、以下の工程：
ａ．カテプシンＣタンパク質又はその機能的フラグメントを、試験化合物と接触させること；そして
ｂ．その試験化合物が、カテプシンＣタンパク質又はその機能的フラグメントの活性を変調させるかどうかを測定すること；
を含む方法。

【請求項3】

疼痛を変調及び／又は防止する化合物を識別又は分析する方法であって、以下の工程：
ａ．検出可能な量又は活性のカテプシンＣ又はその機能的フラグメントを有する抽出された細胞または原核細胞を、試験化合物と接触させること；
ｂ．その試験化合物が、細胞中に存在するカテプシンＣ又はその機能的フラグメントの量又は活性を変調できるかどうかを測定すること；
を含む方法。

【請求項4】

疼痛を変調及び／又は防止する化合物を識別又は分析する方法であって、以下の工程：
ａ．カテプシンＣタンパク質又はその機能的フラグメントをコードする核酸を、転写活性のあるシステム中で試験化合物と接触させ；そして
ｂ．前述の化合物の存在下で、前述のシステム内に存在するカテプシンＣタンパク質又はその機能的フラグメントをコードするｍＲＮＡの量を測定すること；そして
ｃ．その試験化合物が、前述のシステム中に存在するカテプシンＣタンパク質又は機能的フラグメントをコードするｍＲＮＡの量を変調させることができるかどうかを測定すること；
を含む方法。

【請求項5】

疼痛を変調及び／又は防止する化合物を識別又は分析する方法であって、以下の工程：
ａ．レポーター遺伝子又はその機能的フラグメントと作動的にカップリングしたカテプシンＣ遺伝子又はその機能的フラグメントのプロモータを含む核酸ベクターがトランスフェクトされた抽出された細胞または原核細胞を用意すること；
ｂ．機能的カテプシンＣプロモータと作動的にカップリングしていないレポーター遺伝子又はその機能的フラグメントを含む対照ベクターがトランスフェクトされた抽出された細胞または原核細胞を用意
すること；
ｃ．試験化合物の存在下で、ａ）及びｂ）による細胞のレポーター遺伝子活性を測定すること；
ｄ．試験化合物の非存在下で、ａ）及びｂ）による細胞のレポーター遺伝子活性を測定すること；
を含む方法。

【請求項6】

疼痛を変調させる化合物を識別又は分析する方法であって、カテプシンＣの活性を変調させる化合物が試験化合物として選択され、そして、疼痛感覚のあるヒト以外の対象に投与された後、当該疼痛感覚のある対象において疼痛が変調されるかどうかを測定することを含む方法。

【請求項7】

対象の疼痛を変調及び／又は防止する化合物を識別又は分析する方法であって、以下の工程：
ａ．カテプシンＣの生物学的活性を変調させる１つ又はそれ以上の変調化合物を識別するために、１つ又はそれ以上の試験化合物の存在下で、カテプシンＣ又はその機能的フラグメントの生物学的活性をアッセイすること；そして
ｂ．ヒト以外の対象の疼痛、疼痛感覚又は疼痛感受性を減少させる能力について、１つ又はそれ以上の変調化合物を試験すること；又は
ｃ．インビトロにおいて対象の疼痛、疼痛感覚又は疼痛感受性を減少させる能力について、１つ又はそれ以上の変調化合物を試験すること；
を含む方法。

【請求項8】

個体の疼痛限界を分析する方法が、前記個体の採取試料中のカテプシンＣの量を、前記試料中に存在するカテプシンＣｍＲＮＡ及び／又はタンパク質の量と１つ又はそれ以上の参照試料のそれとが異なるかどうかに関して、１つ又はそれ以上の参照試料と比較して分析することを含む方法であって、前記個体におけるより多い量の存在が亢進した疼痛感受性を示し、より少ない量の存在が低下した疼痛感受性を示す方法。

【請求項9】

検査する個体の身体から採取した生物試料を分析することによって個体の亢進した疼痛感受性を診断するための、カテプシンＣ検出方法の使用であって、
当該方法が、
ａ）生物試料中に存在するカテプシンＣのｍＲＮＡの検出方法；
ｂ）カテプシンＣのｃＤＮＡの検出方法；
ｃ）カテプシンＣのゲノムＤＮＡの検出方法；又は
ｄ）生物試料中に存在するタンパク質の検出方法；
である、使用。

【請求項10】

個体の疼痛感受性を診断するための検査キットであって、生体試料中のカテプシンＣを検出するための少なくとも１つの手段を含むキットであり、
当該手段が、
ａ）生物試料中に存在するカテプシンＣのｍＲＮＡの検出手段；
ｂ）カテプシンＣのｃＤＮＡの検出手段；
ｃ）カテプシンＣのゲノムＤＮＡの検出手段；又は
ｄ）生物試料中に存在するタンパク質の検出手段；
である、キット。

【請求項11】

疼痛に悩む対象の現在の疼痛を処置するための組成物を調製するための、カテプシンＣの量又は活性を低下させる化合物の使用であって、化合物がカテプシンＣの可逆的なペプチドニトリル阻害剤又はカテプシンＣのジペプチドアルファアミノアセトニトリル阻害剤である、使用。

【請求項12】

対象の疼痛感受性を低下させるための組成物を調製するための、カテプシンＣの量又は活性を低下させる化合物の使用であって、化合物がカテプシンＣの可逆的なペプチドニトリル阻害剤又はカテプシンＣのジペプチドアルファアミノアセトニトリル阻害剤である、使用。

【請求項13】

ヒト以外の雌の対象から生まれる子供の疼痛感受性を変調させる方法であって、変調したカテプシンＣの発現を付与する核酸を受精卵に移入し、カテプシンＣの（変調した）発現特性に従った子供を選択することを含む方法。

【請求項14】

請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法であって、変調が疼痛の軽減、根絶又は防止、若しくは、疼痛の増加である方法。

【請求項15】

請求項１４記載の方法であって、化合物が疼痛の防止又は処置のための化合物である方法。

【請求項16】

請求項９、１１及び１２のいずれか１項に記載の使用であって、カテプシンＣが哺乳動物又はヒトカテプシンＣであり、かつ、疼痛が急性疼痛、慢性疼痛、変形性関節症性疼痛、炎症性疼痛又は神経障害性疼痛であるか、又は、カテプシンＣが哺乳動物又はヒトカテプシンＣであるか、又は、疼痛が急性疼痛、慢性疼痛、変形性関節症性疼痛、炎症性疼痛又は神経障害性疼痛である、使用。

【請求項17】

請求項１０に記載の検査キットであって、カテプシンＣが哺乳動物又はヒトカテプシンＣであり、かつ、疼痛が急性疼痛、慢性疼痛、変形性関節症性疼痛、炎症性疼痛又は神経障害性疼痛であるか、又は、カテプシンＣが哺乳動物又はヒトカテプシンＣであるか、又は、疼痛が急性疼痛、慢性疼痛、変形性関節症性疼痛、炎症性疼痛又は神経障害性疼痛である、キット。

【請求項18】

請求項１〜８及び１３〜１５のいずれか１項に記載の方法であって、カテプシンＣが哺乳動物又はヒトカテプシンＣであり、かつ、疼痛が急性疼痛、慢性疼痛、変形性関節症性疼痛、炎症性疼痛又は神経障害性疼痛であるか、又は、カテプシンＣが哺乳動物又はヒトカテプシンＣであるか、又は、疼痛が急性疼痛、慢性疼痛、変形性関節症性疼痛、炎症性疼痛又は神経障害性疼痛である、方法。

【請求項19】

請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法であって、カテプシンＣが分離したタンパク質又はポリヌクレオチドとして使用される、方法。

【請求項20】

請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法であって、カテプシンＣが、
ａ．配列番号２に記載の配列を含む又は配列から成るポリペプチド又はその機能的なフラグメント；又は
ｂ．配列番号１に記載の配列を含む又は配列から成るポリヌクレオチドによってコードされるポリペプチド；又は
ｃ．配列番号１から成るポリヌクレオチドに相補的なポリヌクレオチドとストリンジェントな条件下でハイブリダイズすることができる、ポリヌクレオチドによってコードされるポリペプチド；又は
ｄ．配列番号１に記載の配列を含む又は配列から成るポリヌクレオチド；又は
ｅ．配列番号１から成るポリヌクレオチドに相補的なポリヌクレオチドとストリンジェントな条件下でハイブリダイズすることができるポリヌクレオチド；又は
ｆ．配列番号２に記載のカテプシンＣ又はその機能的フラグメントをコードするポリヌクレオチド；
である、方法。

【請求項21】

請求項３又は４に記載の方法であって、組み換えカテプシンＣを発現する細胞を使
用する方法。

【請求項22】

請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法であって、カテプシンＣ活性の測定がそのプロテアーゼ活性に関する方法。

【請求項23】

請求項３又は４に記載の方法であって、細胞が哺乳動物又は齧歯類の細胞である方法、又は、請求項１３に記載の方法であって、非ヒト動物が哺乳類、齧歯類又はマウスである方法。

【請求項24】

請求項９に記載の使用であって、試料が哺乳類試料、ヒト試料、組織学的試料、生検試料、細胞抽出物、１つ又はそれ以上の細胞又は採取体液であるか、又は、検出方法がカテプシンＣＤＮＡの検出方法である、使用。

【請求項25】

請求項８に記載の方法であって、試料が哺乳類試料、ヒト試料、組織学的試料、生検試料、細胞抽出物、１つ又はそれ以上の細胞又は採取体液であるか、又は、検出方法がカテプシンＣＤＮＡの検出方法である、方法。

【請求項26】

請求項１０に記載の検査キットであって、試料が哺乳類試料、ヒト試料、組織学的試料、生検試料、細胞抽出物、１つ又はそれ以上の細胞又は採取体液であるか、又は、検出手段がカテプシンＣＤＮＡの検出手段である、キット。

【請求項27】

請求項９に記載の使用であって、カテプシンＣＤＮＡの検出手段がプライマー又はプライマーセット、好適なプローブ又は配列特異的抗ＤＮＡ抗体であるか、又は、カテプシンＣタンパク質の検出手段が抗体である使用。

【請求項28】

請求項１０に記載の検査キットであって、カテプシンＣＤＮＡの検出手段がプライマー又はプライマーセット、好適なプローブ又は配列特異的抗ＤＮＡ抗体であるか、又は、カテプシンＣタンパク質の検出手段が抗体であるキット。

【請求項29】

請求項４又は８に記載の方法であって、ｍＲＮＡの量の変化が分析されるか、又は、カテプシンＣタンパク質量の変化が測定される方法。

【請求項30】

請求項２９に記載の方法であって、ｍＲＮＡの量の変化が、カテプシンＣｃＤＮＡの増幅のための１つ又はそれ以上の好適なプライマーを用いて、又はカテプシンＣｃＤＮＡ又はｍＲＮＡと標準的な条件でハイブリダイゼーションするのに好適な１つ又はそれ以上のプローブを用いて分析される方法。

【請求項31】

請求項３０に記載の方法であって、ｍＲＮＡの量が、ＰＣＲ、ノーザンブロット、アレイハイブリダイゼーション又はチップハイブリダイゼーションの方法によって分析される方法。

【請求項32】

請求項２９に記載の方法であって、タンパク質が少なくとも１つの抗体を使用して検出される方法。

【請求項33】

請求項２９又は３２に記載の方法であって、検出がＥＬＩＳＡ、ウェスタンブロット又はタンパク質チップ又は免疫組織学的又は免疫放射線化学的検出の方法で行われる、方法。

【請求項34】

請求項７又は８に記載の方法であって、カテプシンＣの量を低減させる方法。

【請求項35】

請求項３４に記載の方法であって、神経組織におけるカテプシンＣの量を低減させる方法。

【請求項36】

請求項７又は８に記載の方法であって、カテプシンＣの活性を低下させる方法。

【請求項37】

請求項３６に記載の方法であって、低下したカテプシンＣの活性がプロテアーゼ活性である方法。

【請求項38】

請求項３６に記載の方法であって、神経組織におけるカテプシンＣの活性を低下させる方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、カテプシンＣの使用に関する。本発明の他の態様は、薬剤スクリーニングの方法、疼痛感受性診断の方法及び疼痛処置の方法に関する。

【背景技術】

【0002】

西欧諸国では、慢性疼痛は、何百万という国民の保健福祉を損なう主要な未解決の健康問題である。慢性疼痛は、それを患う個人の幸せを厳しく苦しめ、そしてそれには、しばしば欝病をもたらす自律神経症状が高い頻度で付随又は追随する。慢性疼痛は、個人的な苦痛及び膨大な社会経済的コストをもたらす。既存の薬理学的疼痛療法は、有効性及び安全性の両者に関して広範に満足させるものではない。

【0003】

最先端の疼痛処置に関する深刻な欠点を考慮に入れると、進行中の疼痛の処置のため、並びに慢性疼痛への進展の可能性に関する診断及び予測のための新規な選択肢に対する必要性がおおいにある。特に、急速に進展した疼痛の神経生物学の理解と欠点のない最先端の効果的な治療法の提供に対する満たされていない臨床ニーズとの間の巨大なギャップを考慮に入れると、取り組みは、新規な種類の鎮痛薬のための、新しいターゲットの発見に向けられる必要がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このように、新しい種類の疼痛変調剤を開発し提供するための新しい手段を提供することが、本発明の目的である。

【課題を解決するための手段】

【0005】

この課題は、疼痛を変調させる化合物を識別するために、カテプシンＣ又はその機能的フラグメント若しくは誘導体を使用することによって解決される。

【0006】

本発明は、カテプシンＣの発現が神経障害性疼痛のマウスモデルにおける疼痛感受性と密接に相関することを初めて示す、発明者らの驚くべき所見に基づいている。

【0007】

疼痛は、国際疼痛研究会の定義によると、現実的若しくは潜在的組織損傷に伴う、又はその様な損傷に関して表現される不快な感覚的及び精神的な経験である。疼痛は、通常、組織の損傷又は潜在的損傷を検出し、そしてコード化することに特化された侵害性神経系の活性化の帰結である。疼痛は、従って、身体への現実的又は潜在的損傷を最小化するための反応を開始させる、身体の警報システムの一部である。疼痛は、病状の一次症状である可能性がある、又はしばしば生物学的に意味の無い病的状態の副次効果である可能性がある。

【0008】

疼痛は、急性又は慢性である可能性がある。急性の疼痛は、潜在的又は現実的な損傷を知らせる生理学的信号である。それは、組織損傷、感染、炎症又は他の急性の原因に付随して起こり、肉体的損傷又は故障の後にその人に警報を出す。急性疼痛が適切に処置されない場合、慢性疼痛を引き起こす可能性がある。

【0009】

慢性疼痛は、種々の原因、期間、強さ及び特異的症状を有する病的状態である。

【0010】

慢性疼痛は、侵害性起源の、炎症性の又は神経障害性のものである可能性がある。侵害受容性疼痛は、体性又は内臓性の疼痛感受性神経線維の進行している活性化に比例すると判断される。神経障害性疼痛は、末梢又は中枢神経組織のあらゆる種類の損傷に起因する疼痛であり；それは末梢神経系、中枢神経系（ＣＮＳ）又は両者における異常な体性感覚過程によって持続すると思われている（疼痛メカニズムの概要については、例えば、Scholz and Woolf, 2002; Julius and Basbaum, 2001, Woolf and Mannion, 1999; Wood, J.D., 2000; Woolf and Salter, 2000を参照）。

【0011】

慢性神経障害性疼痛は、患者によって違いがある。最近のデータは、個人の疼痛感受性が個人の苦しみの大きさのために重要な役割を演じている、即ち、疼痛、特に神経障害性疼痛に対する重要な遺伝的素因があることを示している。本発明は、慢性疼痛のげっ歯類モデルで疼痛感受性遺伝子（即ち、与えられた一定の程度の組織損傷の存在で感じる疼痛の大きさを決定する遺伝子）を特定することを目指した、本発明者らの広範な研究に基づく。本発明者らによって使用されたげっ歯類モデル及び実験設定は、異なる個体の中で、ａ）神経病変の性質及び均一性が正確に制御でき、ｂ）遺伝的及び環境的変動を最小限にできる、実験条件を可能にした。

【0012】

カテプシンＣ（ＣＴＳＣ；代わりの名称：ジペプチジル（アミノ）ペプチダーゼＩ、ＤＰＰＩ；（ＥＣ３．４．１４．１））は、リソソームプロテアーゼである。

【0013】

カテプシンＣの遺伝子座は、染色体１１ｑ１４．１−ｑ１４．３の上にある（Rao et al., 1997を参照）。カテプシンＣのゲノム配列は、ＮＣＢＩヌクレオチドデータベースのＮＷ＿９２５１２９（ヒトカテプシンＣの配列、配列番号３、を含むゲノム配列）又はＮＷ＿００１０３０８６３（マウスカテプシンＣを含むゲノムＤＮＡ配列）の項目で公に利用可能である。

【0014】

カテプシンＣをコードするポリヌクレオチドの配列は、以下のようないくつかの登録番号のＮＣＢＩヌクレオチドデータベースで公に利用可能である：ＮＭ＿００１８１４（ホモサピエンスカテプシンＣの転写変異型１ｍＲＮＡ）、ＢＣ１１３８９７（ホモサピエンスカテプシンＣ、転写変異型２、ｍＲＮＡの完全なコード配列（ｃｄｓ）)、ＢＣ１０９３８６（ホモサピエンスカテプシンＣ、ｍＲＮＡ、完全ｃｄｓ）、ＮＭ＿００９９８２（ハツカネズミカテプシンＣｍＲＮＡ）。熟練者は、ＮＣＢＩデータベースからカテプシンＣの更なるコード配列（他の動物種のカテプシンＣ;存在するなら、カテプシンＣの変異株又は種々のアイソフォーム）を検索する方法を知っている。以下において、カテプシンＣコード配列に言及した場合、上記のｍＲＮＡ又はコード配列のいずれかを意味することができる；好ましくは参照番号ＮＭ＿００１８１４（ヒト）（配列番号１）又はＮＭ＿００９９８２（マウス）を意味する。

【0015】

カテプシンＣのタンパク質配列は、ＮＣＢＩタンパク質データベース、例えば、以下の登録番号で公に利用可能である：ホモサピエンス（ｈｓ）：完全ｃｄｓ：ＣＡＡ６０６７、ＡＡＬ４８１９１、ＡＡＬ４８１９２、ＡＡＬ３８１９５、ＡＡＨ５４０２８、ＡＡＱ０８８８７、ＡＡＩ００８９３、ＡＡＩ００８９４、ＡＡＩ００８９２、ＡＡＩ００８９５、ＡＡＩ０９３８７、ＡＡＩ１００７２、ＡＡＩ１３８５１；ｈｓアイソフォームＣＲＡ＿ｂ：ＥＡＷ５９３６４；ｈｓアイソフォームＣＲＡ＿ａ：ＥＡＷ５９３６３；ｈｓカテプシンＣアイソフォームプレプロタンパク質：ＮＰ＿００１８０５；ｈｓアイソフォームｂ前駆体：ＡＡＩ１３８９８又はＮＰ＿６８０４７５。ネズミ（ハツカネズミ）カテプシンＣ：ＡＡＨ６７０６３；プレプロタンパク質：ＮＰ＿０３４１１２；アイソフォームＣＲＡ−ｂ（ハツカネズミ）：ＥＤＬ０６７９６；アイソフォームＣＲＡ−ａ（ハツカネズミ）：ＥＤＬ０６７９５。更にまた、タンパク質配列は、UniProtKBデータベース（www.beta.uniprot.org）で、登録番号：Ｐ５３６３４（ＨＵＭＡＮ＿ＣＡＴＣ、ヒトカテプシンＣ、配列番号２）、又はＰ９７８２１（ＣＡＴＣ＿ＭＯＵＳＥ、マウスカテプシンＣ）で公に入手可能である。以下において、カテプシンＣタンパク質又はアミノ酸配列に言及した場合、上記のタンパク質配列のいずれか；好ましくは参照番号Ｐ５３６３４（ヒト配列）又はＰ９７８２１（マウス配列）を意味することができる。

【0016】

ＮＣＢＩは、国立のバイオテクノロジー情報センターである（郵便宛先：National Centre for Biotechnology Information, National Library of Medicine, Building 38A, Bethesda, MD 20894, USA; web-address：www.ncbi.nhm.nih.gov）。それ以上の配列（例えば、SwissProt又はＥＭＢＬ登録番号を持つ配列）は、www.beta.uniprot.orgのUniProtKBデータベースで検索できる。

【0017】

ｈｓカテプシンＣのクローニングは、Paris et al., 1995によって発表され、マウスカテプシンＣのクローニングは、Pham et al., 1997によって発表されている。５’隣接領域（プロモータ／エンハンサ）は、Rao et al.,1997（特に、１０，２６３ページの図４及び該ページの下の部分の詳細な文章；例えば、−１１２７から始まり＋１までの遺伝子配列を参照、この文献は参照することによって本明細書に組み込まれている) によって発表されている。カテプシンＣは、肺、腎臓及び胎盤に高レベルに発現され、免疫系の細胞を含む様々な他の臓器では、より低い程度に発現されている（Rao et al., 1997）。

【0018】

カテプシンＣは、タンパク質基質のアミノ末端からジペプチドを除くことができるリソソームプロテアーゼである。カテプシンＣは、免疫系の骨髄由来エフェクター細胞で発現される、顆粒セリンプロテアーゼの活性化に関与し；そして、Ｔリンパ球グランザイムＡ（ＧＺＭＡ）、Ｂ（ＧＺＭＢ）及びグランザイムＣの処理及び活性化に関与し；更なる機能は、異なるリソソームカテプシンの処理、抑制性Ｎ末端ジペプチド残基の除去による、別のセリンプロテアーゼ（キモトリプシン様セリンプロテアーゼ）（例えば、上記グランザイム、カテプシンＣ自身、好中球エラスターゼ、プロテイナーゼ３、肥満細胞キマーゼ及びトリプターゼなど）の活性化である（Toomes et al., 1999、Pham and Ley 1999、Turk et al., 2000、Henningsson et al., 2003、McGuire et al., 1993、Adkison et al., 2002、Wolters et al., 2001、Pham et al., 2004、DeHaar et al., 2004、Sheth et al., 2003、Methot et al., 2007）。その機能は、一般に、プロテアーゼ活性、ペプチダーゼ活性、例えば、ジペプチジルペプチダーゼ、エキソペプチダーゼ又はエンドペプチダーゼ活性；セリンプロテアーゼ（例えば、以下の１つ又はそれ以上のエラスターゼ、カテプシンＧ、並びにグランザイムＡ及びＢ、ノイラミニダーゼ及び第ＸＩＩＩ因子)の活性化を含む。

【0019】

カテプシンＣは、２００ｋＤの四量体タンパク質であり（Paris et al., 1995）、小さな単量体酵素である他のカテプシン（例えば、カテプシンＢ、Ｈ、Ｌ及びＳ）とは対照的である。カテプシンＣタンパク質は、プレプロ構造からタンパク質分解的に活性な酵素に処理される。成熟したカテプシンＣの単量体の形態は重鎖、軽鎖及び活性酵素に関係するプロペプチドから成り（Wolters et al., 1998；Cigic et al., 2000)；その様な４つのカテプシンＣ単量体が、タンパク質分解活性のある２００ｋＤのカテプシンＣ四量体を形成している。

【0020】

カテプシンＣノックアウトマウス（ＤＰＰＩ−ノックアウトマウス）の創出は、Pham and Ley, 1999によって発表されている（材料と方法の項の８，６２７ページから８，６２９ページまで、特に８，６２７ページの右欄の後半から８，６２８ページの左欄の前半のＤＰＰＩ標的ベクターの構築及びＤＰＰＩ−／−マウスの創出を参照；同様にPham and Ley, 1999が胎生幹細胞創出のために参照したHeusel et al., 1994；Mansour et al., 1988及びSoriano et al., 1991を参照）。

【発明を実施するための形態】

【0021】

本発明による使用は、疼痛、特に神経障害性疼痛の防止及び／又は処置のための新規な物質の識別を可能にする。本発明による使用は、望ましい（即ち、疼痛感覚を低下させる）性質を備えた化合物の識別、並びに望ましくない（即ち、疼痛感覚を高める）性質を備えた化合物の識別を含む。更にまた、本発明は、疾患又は病的状態の防止及び／又は処置に有用であることが既に確認された化合物のいずれにも、更なる特徴付けを可能にする。この場合、本発明は、例えば、不要な副作用（即ち、疼痛感覚増強）を有することが確認された活性化合物を除外するために使用することができる。或る疾患に対する候補化合物の、例えば、カテプシンＣ（タンパク質及び／又は核酸、発現及び／又は機能など）に対する影響の概容を描くことができる。

【0022】

本発明の別の態様に使用される化合物／試験化合物／活性化合物は、精製された、部分的に精製された、合成された又は生化学的若しくは分子生物学的な方法による製造の何れかの、いかなる生物学的若しくは化学的物質又は天然物抽出物であってもよい。

【0023】

本発明の別の態様の意味で、疼痛を変調させる活性があると考えられる化合物は、カテプシンＣの機能の１つ又は細胞内のカテプシンＣ（タンパク質又は核酸）の量に対して、及びカテプシンＣの発現、翻訳後修飾（例えば、Ｎ−グリコシル化又は処理（例えば、排除ドメイン、例えば、５８又は６１位の開裂））、モノマーのオリゴマー化、タンパク質の折りたたみ又は活性化に対して影響を及ぼす如何なる物質であってもよい。

【0024】

この目的を達成するためには、この物質はカテプシンＣ（例えば、上又は下にリストアップしたようなもの）のいかなる機能を変調させてもよい。カテプシンＣタンパク質活性は、物質によって、例えば、カテプシンＣポリペプチド／タンパク質又はそのフラグメントの直接的な相互作用及び干渉によって変調されてもよい。この物質は、また、カテプシンＣの発現を、例えば、転写のレベル（開始、伸長、処理など）、転写安定性、翻訳について、変調させてもよい。更にそれは、翻訳後修飾、不活性形態から活性形態への処理（活性な単量体を形成する３つのポリペプチドへのプレプロ構造の開裂）及び／又は単量体から４量体へのオリゴマー化、並びにカテプシンＣのタンパク質折りたたみなどを変調させてもよい。この物質は、直接的に又は間接的に（間接的な意味で、即ち、カテプシンＣの機能／タンパク質活性／発現などに影響を与える天然のシグナル伝達カスケードに（プラス又はマイナスに）干渉することによって）上記の効果を発揮させてもよい。

【0025】

カテプシンＣの機能には、上記に掲げたもの、例えば、プロテアーゼ活性；１つ又はそれ以上の上記に掲げたようなタンパク質基質のアミノ末端からジペプチドを除去する能力；１つ又はそれ以上の上記に掲げたようなタンパク質基質と特異的に相互作用する能力（タンパク質−タンパク質相互作用）；１つ又はそれ以上の上記に掲げたようなタンパク質基質を開裂及び／又は活性化する能力；上記に掲げたようなタンパク質基質を処理する能力が含まれる。

【0026】

カテプシンＣの機能には、また、一般に、カテプシンＣタンパク質又はその核酸又はフラグメントが（タンパク質、核酸、合成分子を含むがこれらに限定されない）他の分子と相互作用する能力、そして好ましくはタンパク質基質と相互作用しそして開裂させることができる能力が含まれる。

【0027】

酵素の基質とは、本件出願の用語の範囲で、酵素によって改変できるあらゆる分子であると理解される。本発明の範囲にある天然の基質は、それが天然の生理的又は病理学的状況で発生する形態に相当する（顆粒セリンプロテアーゼ、ＧＺＭＡ、ＧＺＭＢのような）分子であり、それは、また、それぞれの酵素によって変更され得る分子である。

【0028】

疼痛の変調は、減少か増加の何れかであってよい。

【0029】

相互に関連した本発明のグループの一態様によれば、カテプシンＣのフラグメント又は誘導体が使用されてもよい。フラグメントは、タンパク質、ポリペプチド又はポリ核酸のフラグメントであってもよい。

【0030】

タンパク質又はポリペプチドフラグメントは、１つ又はそれ以上の末端（Ｎ末端及び／又はＣ末端）を持つ、及び／又は、完全長カテプシンＣと比較した場合、１つ、２つ又はそれ以上のアミノ酸の内部欠失を持つタンパク質またはポリペプチドであり；フラグメントは、例えば、
１．特にＸａａがＡｒｇ又はＬｙｓである、又はＹａａ若しくはＺａａがＰｒｏである場合以外の、Ｎ末端のジペプチドＸａａ−Ｙａａ、アミノ酸鎖内のＺａａ−の欠失を有するカテプシンＣフラグメント；
２．シグナルペプチド（アミノ酸鎖のアミノ酸１〜２４）が削除されたカテプシンＣフラグメント、又はアミノ酸２５〜４６３から成るカテプシンＣフラグメント；
３．配列番号２によるアミノ酸鎖の２５〜１３４番目を含む、又は２５〜１３４番目から成るカテプシンＣフラグメント；
４．プロペプチドのアミノ酸１３５〜２３０が削除された、カテプシンＣフラグメント；５．ジペプチジルペプチダーゼ１の重鎖（アミノ酸２３１〜３９４）を含む又はから成る、カテプシンＣフラグメント；
６．ジペプチジルペプチダーゼ１の軽鎖（アミノ酸３９５〜４６３）を含む又はから成る、カテプシンＣフラグメント；
７．ジペプチジルペプチダーゼ１の軽鎖（アミノ酸３９５〜４６３）及び重鎖（アミノ酸２３１〜３９４）を含む、カテプシンＣフラグメント；
８．ジペプチジルペプチダーゼ１の軽鎖（アミノ酸３９５〜４６３）及び重鎖（アミノ酸２３１〜３９４）を含む、カテプシンＣフラグメント；
を含む。
上記のフラグメントの位置は、配列番号２を参照し；上記フラグメントの好ましい例は、配列番号２によるタンパク質のフラグメントに関係する。

【0031】

カテプシンＣタンパク質の機能的フラグメントは、少なくとも１つ又はそれ以上の完全長のタンパク質の機能的特性、特に上記のような機能的特性、を有する、このタンパク質のあらゆるフラグメントである。

【0032】

ポリヌクレオチド酸のフラグメントは、１つ又はそれ以上の末端（５’−及び／又は３’−）を持つ、及び／又は、完全長のゲノム又はコード配列と比較した場合、１つ、２つ又はそれ以上のヌクレオチドの内部欠失を持つポリヌクレオチド酸又はオリゴヌクレオチドである。カテプシンＣ核酸の機能的フラグメントは、少なくとも１つ又はそれ以上の完全長ポリ核酸（ｍＲＮＡ，ゲノム又はコード配列）の機能的特性を有する、あらゆるフラグメントである。

【0033】

カテプシンＣの誘導体という用語は、天然物の形態との比較、特に配列番号１又は配列番号２によるカテプシンＣと比較して、カテプシンＣのあらゆる種類の欠失ではない変更を含む。カテプシンＣの機能的誘導体は、少なくとも１つ、そして好ましくは２つ以上の未改変タンパク質の機能的特性を有する、このタンパク質のあらゆる誘導体である。誘導体は、例えば、アミノ酸若しくはヌクレオチド配列の改変、又は、例えば、ポリペプチド又はポリヌクレオチドの安定化（核酸骨格のホスホルチオエート修飾又はアミノ酸間の結合の交換など）をもたらす、又はポリペプチド又はポリヌクレオチドの或る細胞への標的化を可能にする、又は細胞内への侵入若しくは細胞による取り込みを容易にする（細胞透過性ホスホペプチド、細胞透過性ペプチドベクターへのオルトカップリング、例えば、アンテナペディア／透過性、ＴＡＴ及びシグナルペプチドを基本にした配列；又は特異的トランスポータ又はインポータ用のリガンドの部分への結合）など、化学的又は生物学的改変などの、あらゆる種類の他の変更を含む。

【0034】

本発明は、また、カテプシンＣのフラグメントの機能的誘導体を含む。

【0035】

本発明の別の態様は、疼痛を変調させる化合物を識別又は分析するための、カテプシンＣ又はその機能的フラグメントを異種的に発現する、非ヒトトランスジェニック動物の使用に関する。

【0036】

非ヒト動物は、いかなる非ヒト動物であってもよい。好ましくは、ラット又はマウスのような齧歯類である。

【0037】

トランスジェニック動物は、そのゲノム内に意図的に移入された外来ＤＮＡを持つ動物である。動物ゲノムへの外来ＤＮＡの導入は、標準的な手順に従って行うことができる（例えば、Transgenic Animal Technology A Laboratory Handbook. C. A. Pinkert, editor; Academic Press Inc., San Diego, California, 1994 (ISBN: 0125571658) を参照）。

【0038】

異種発現という用語は、宿主生物の正常な遺伝子発現とは（定常状態のレベル、量、タイミング又は発現される遺伝子の組織分布に関して、又は発現される遺伝子の種類（即ち、その遺伝子は宿主内では通常全く発現されない）に関して）異なる発現を指す。異種発現は、構成的又は誘導性であってもよい。好適な誘導発現系は、業界によく知られている（例えば、テトラサイクリン誘導系など）。生物は、細胞又は非ヒト動物であればよい。

【0039】

別の態様によれば、本発明は、亢進した疼痛感受性のモデルシステムとして、カテプシンＣ又はその機能的フラグメントを異種性に発現する、非ヒトトランスジェニック動物の使用に関する。

【0040】

更に、本発明の別の態様は、疼痛を変調させる化合物を識別又は分析するための、非ヒトカテプシンＣノックアウト動物の使用に関する。

【0041】

ノックアウト生物（動物又は細胞など）は、遺伝子の発現又は機能が部分的に又は完全に削除され、ゲノム的並びに機能的なノックアウト、誘導的並びに構成的なノックアウトを含む生物を指す。ノックアウト生物の創出は、ノックアウト生物を作り出すために使用することができる細胞又は動物と同様、業界によく知られている。カテプシンＣノックアウトマウスの創出は、Pham and Ley, 1999に記載されている。

【0042】

本発明の更なる態様は、低下した疼痛感受性のモデルシステムとして、非ヒトカテプシンＣノックアウト動物の使用に関する。

【0043】

疼痛を変調させる化合物を識別するための、カテプシンＣ又はその機能的フラグメントを異種的に発現する細胞の使用は、本発明の別の態様である。

【0044】

細胞は、例えば、核酸ベクターを移入させることができ、レポーター遺伝子を発現することができる細胞のような、いかなる原核生物又は真核生物の細胞であってもよい。これらは、基本的に初代細胞及び細胞培養由来細胞、例えば、多細胞生物及び組織由来の細胞（ＨｅＬＡ、ＣＨＯ、ＣＯＳ、ＳＦ９又は３Ｔ３細胞など）若しくは酵母のような単細胞生物由来の細胞（例えば、サッカロミセス・ポンベ又はサッカロミセス・セレビシエ）のいずれかの細胞を含む真核培養細胞、又は原核培養細胞、好ましくはピチア属またはエシェリヒア・コリ（E. coli）を含む。組織由来の細胞及び試料は、血液採取、組織穿刺又は外科的手法のような周知の技術によって得ることができる。

【0045】

１つの実施態様によれば、改変前の状態と比較して低いカテプシンＣ活性を有する改変細胞が使用される。このように、例えば、被験化合物が、低下した又は完全に廃絶したカテプシンＣ活性を亢進又は復活させることができるかどうかをテストすることができる。あるいは、疼痛感受性が低下した状況で、化合物がその機能を（例えば、疼痛変調又は別の病的状態若しくは疾患との関連における機能でも）実行できるかどうかを試験することができる。

【0046】

改変は、カテプシンＣ活性の低下、カテプシンＣ転写物の定常状態レベルの低下（即ち、カテプシンＣ転写又は転写物安定化の活性化による）又はカテプシンＣタンパク質の定常状態レベルの低下（即ち、カテプシンＣの翻訳又は翻訳後プロセシングの活性化による；カテプシンＣ翻訳後修飾の変調による、又は安定化の活性化による、又はその分解の阻害による）につながるいかなる種類の改変（安定的又は一過性、好ましくは安定的）でもよい。これは、例えば、カテプシンＣのドミナントネガティブ変異体、アンチセンスオリゴヌクレオチド、カテプシンＣのＲＮＡｉ構築物の利用によって、機能的又はゲノム性のカテプシンＣノックアウト（それは、例えば、誘導性でもよい）の創出又は業界内に知られている他の好適な技術によって達成することができる。上記の技術の概要については、例えば、Current protocols in Molecular biology (2000) J.G. Seidman, Chapter 23, Supplemtent 52, John Wiley and Sons, Inc.; Gene Targeting: a practical approach (1995), Editor: A.L. Joyner, IRL Press; Genetic Manipulation of Receptor Expression and Function, 2000; Antisense Therapeutics, 1996; Scherr et al, 2003を参照されたい。

【0047】

１つの実施態様によれば、カテプシンＣノックアウト細胞が用いられる。ノックアウト生成に好適な細胞株は業界内でよく知られており、例えば、Current protocols in Molecular Biology (2000) J.G. Seidman, Chapter 23, Supplement 52, John Wiley and Sons, Inc；又は Gene Targeting a practical approach. (1995) Ed. A.L. Joyner, IRL Press を参照されたい。カテプシンＣ（ＤＰＰＩ）ノックアウト細胞の生成は、同様に、Pham and Ley, 1999に記載されている（ＤＰＰＩネズミ胚幹細胞ノックアウトクローンの生成、８,６２８ページ、左欄上半部を参照）。

【0048】

本発明の別の態様は、従って、疼痛を変調させる化合物を識別又は分析するための、カテプシンノックアウト細胞の使用に関する。

【0049】

更に、低下した疼痛感受性のモデルシステムとしてのカテプシンノックアウト細胞の使用は、本発明の相互に関連したグループの別の態様である。

【0050】

本発明の別の実施態様によれば、細胞は、参照細胞（例えば、未改変の状態にある同じ細胞）と比較してより高いカテプシンＣの量を有することができる。カテプシンＣの発現量は疼痛感受性に関係するため、この細胞システムは亢進した疼痛感受性の状態に類似した働きができる。

【0051】

本発明は、従ってまた、亢進した疼痛感受性のモデルシステムとして、カテプシンＣ又はその機能的フラグメントを異種的に発現する細胞の使用に関する。

【0052】

疼痛を変調させる化合物を識別又は分析するための、カテプシンＣプロモータ及び／又はエンハンサー又はその機能的フラグメントと発現的に連結したレポーター遺伝子を異種的に発現する細胞の使用。

【0053】

本発明の上記の態様は、業界に一般に公知である典型的なレポーター遺伝子アッセイに基づく。この目的を達成するために、最適なプロモータは、プロモータが活性化されるとレポーター遺伝子が発現するように、選択された宿主細胞の種類に好適な発現ベクターの最適なレポーター遺伝子の上流に挿入される。その後、構築物は選りぬきの宿主細胞に導入される。形質転換又はトランスフェクションのための好適な方法、並びに細胞培養及びレポーター遺伝子発現の条件は、業界によく知られている（例えば、下に表示した標準的な文献を参照）。好適な条件は、ベクター、レポーター遺伝子及び市販の必要な試薬と同様、業界によく知られている。

【0054】

ベクターは、環状又は線状ポリヌクレオチド分子、例えば、ＤＮＡプラスミド、バクテリオファージ又はコスミドであり、その助けによってポリヌクレオチドフラグメント（例えば、他のベクターから切り出した又はＰＣＲで増幅してクローニングベクターに挿入された）は、好適な細胞又は生物内で特異的に増幅される。発現ベクターは、宿主細胞又は生物に目的の遺伝子（例えば、レポーター遺伝子）の異種発現を可能にする。細胞又は生物の種類は目的に大きく依存し、その選択は熟練工の知識の内に在る。核酸増幅のために好適な生物は、例えば、大抵は、増殖速度の速い、例えば、細菌又は酵母のような単細胞生物である。好適な生物は、また、多細胞組織から分離し培養された、例えば、さまざまな生物から生成された細胞株のような細胞（例えば、Spodoptera Frugiperda由来のＳＦ９細胞など)であればよい。好適なクローニングベクターは業界で知られており、例えば、Roche Diagnostics、New England Biolabs、Promega、Stratageneなど更に多くのさまざまなバイオテクノロジー業者から購入可能である。好適な細胞株は、例えば、American Type Culture Collection（ＡＴＣＣ）から購入可能である。

【0055】

タンパク質又はポリペプチドを異種発現させるためには、細胞は、核酸ベクターを移入させることができ、興味ある遺伝子、例えば、レポーター遺伝子を発現することができるいかなる原核細胞又は真核細胞であってもよい。これらには、基本的に初代細胞及び細胞培養由来細胞、好ましくは多細胞生物及び組織由来の細胞（ＨｅＬＡ、ＣＨＯ、ＣＯＳ、ＳＦ９又は３Ｔ３細胞など）若しくは酵母のような単細胞生物由来の細胞（例えば、サッカロミセス・ポンベ（S．pombe）又はサッカロミセス・セレビシエ（S．cerevisiae））のいずれかの細胞を含む真核培養細胞、又は原核培養細胞、好ましくはピチア属またはエシェリヒア・コリ（E. coli）が含まれる。組織由来の細胞及び試料は、血液採取、組織穿刺又は外科的手法のような周知の技術によって得ることができる。

【0056】

本出願の文脈の中で、「トランスフェクション」という用語は、宿主細胞（原核細胞か真核細胞の何れか）に核酸ベクターを導入することを指し、従って、用語「形質転換」を含む。

【0057】

トランスフェクションは、安定的又は一過性のトランスフェクションであってもよい。

【0058】

カテプシンＣプロモータは、カテプシンＣ遺伝子の一部であり、好適な発現ベクターで遺伝子産物のコード配列の上流に導入されると、興味ある遺伝子産物の発現を駆動させることができる。好ましくは、カテプシンＣプロモータは、Rao et al., 1997の、１，０２６３ページ、図４によって公開されたような配列の、ヌクレオチド−１１２７から＋１番に従った配列を含む又は配列から成る。カテプシンＣプロモータの機能的なフラグメントは、好適な発現ベクターの遺伝子産物のコード配列の上流に導入された場合、興味ある遺伝子産物の発現を駆動することができるカテプシンＣプロモータのあらゆるフラグメントである。好適なフラグメントには、Rao et al., 1997の、１，０２６３ページ、図４によって公開されたような、カテプシンＣプロモータの機能的なフラグメントが含まれる。

【0059】

レポーター遺伝子は、遺伝子産物の簡単な定量を可能にするいかなる遺伝子でもよい。真核生物又は原核生物宿主用の膨大で多様なレポーター遺伝子、並びに検出方法及び必要な試薬は業界で知られており、市販されている。これらには、例えば、βラクタマーゼ（ｌａｃＺ）、ルシフェラーゼ、グリーン又はブルーの蛍光タンパク質（ＧＦＰ又はＢＦＰ）、ＤｓＲｅｄ、ＨＩＳ３、ＵＲＡ３、ＴＲＰ１若しくはＬＥＵ２又はβガラクトシダーゼの各遺伝子が含まれる。これらの遺伝子は、可視（色又は発光）反応（例えば、ｌａｃＺ、ルシフェラーゼ）によって容易に検出できるタンパク質をコードする。これらは、可視（色又は発光）反応によって容易に検出できる遺伝子産物、又は発現された場合、アンピシリン又はカナマイシンのような抗生物質に対する耐性を付与する遺伝子産物を含む。他のレポーター遺伝子産物は、例えば、栄養要求性遺伝子のように、発現細胞の成長をある条件下で可能にする。

【0060】

レポーター遺伝子の機能的フラグメントは、その遺伝子産物の簡単な定量を可能にする特定のレポーター遺伝子のあらゆるフラグメントである。

【0061】

レポーター遺伝子の機能的フラグメントは、その遺伝子産物の簡単な定量を可能にする特定のレポーター遺伝子のあらゆるフラグメントである。

【0062】

本出願の文脈の中で、用語の「トランスフェクション」は、宿主細胞（原核細胞か真核細胞の何れか）に核酸ベクターを導入することを指し、したがって用語「形質転換」を含む。

【0063】

トランスフェクションは、安定的又は一過性のトランスフェクションであってもよい。

【0064】

細胞は、核酸ベクターを移入させることができ、興味ある遺伝子、例えば、レポーター遺伝子を発現することができるいかなる原核細胞又は真核細胞であってもよい。これらには、基本的に初代細胞及び細胞培養由来細胞、好ましくは多細胞生物及び組織由来の細胞（ＨｅＬＡ、ＣＨＯ、ＣＯＳ、ＳＦ９又は３Ｔ３細胞など）若しくは酵母のような単細胞生物由来の細胞（例えば、サッカロミセス・ポンベ又はサッカロミセス・セレビシエ）のいずれかの細胞を含む真核培養細胞、又は原核培養細胞、好ましくはピチア属またはエシェリヒア・コリ（E. coli）が含まれる。組織由来の細胞及び試料は、血液採取、組織穿刺又は外科的手法のような周知の技術によって得ることができる。

【0065】

上記の本発明の態様の文脈の中で、対照ベクターは、レポーター遺伝子又はその機能的フラグメントを含むあらゆる好適なベクターであり、かつ、（機能的な）カテプシンＣプロモータによってレポーター遺伝子の発現が駆動されないベクターであってよい。これは、例えば、レポーター遺伝子又はその機能的フラグメントが、機能的カテプシンＣプロモータと作動的にカップリングしないことを意味する（即ち、完全にカテプシンＣプロモータを欠いている、非機能的カテプシンＣプロモータ若しくはプロモータフラグメントを含む、又は、そこではプロモータとレポーター遺伝子のカップリングが機能しない）。別の可能性は、レポーター遺伝子又はその機能的フラグメントが、カテプシンＣプロモータ以外のプロモータ（例えば、ＳＶ４０又は別の標準的なプロモータ）と作動的にカップリングすることである。機能的ベクター及び対照ベクターは、同様に、同じ細胞に移入することができるが、その場合レポーター遺伝子は異なる必要がある。

【0066】

上記の使用による化合物の識別は、例えば、以下に記載されるような又は業界に知られるアッセイによって行なうことができる。

【0067】

アッセイは、生物学的プロセスをモニターするあらゆる種類の分析的方法又はシステムである。好適には、生理学的代謝経路並びに病的状態の部分を代表する分子カスケード及びメカニズムが、細胞性又は生化学的（生体外）システムで再現されることである。潜在的な活性を持つ医薬化合物の薬理活性は、従って、これらのカスケード又はメカニズムを干渉又は変調させる能力によって測定することができる。

【0068】

薬剤スクリーニング、特に、新規医薬化合物のハイスループット・スクリーニングに使用するためには、アッセイは、再現性のあることが必要であり、好ましくは更にスケーラブルで堅固であることである。本発明の範囲では、ハイスループット・スクリーニングは、本発明による方法が非常に小さなスケール、例えば、９６、３８６又は１，５３６ウェルのプレートで数ミリリットルから数ナノリットル又は更に少ない範囲の非常に少量の試料で行われることを意味する。従って、非常に大量の試料が、短時間で分析できる。ハイスループット・スクリーニングには、たいてい１回の単一アッセイで、約５００の異なる化合物のある能力のスクリーニングが含まれる。アッセイは、研究中の標的分子の活性を変調させる能力について、化学物質のハイスループット・スクリーニングに好適であることが好ましい。アッセイの種類は、例えば、用いる標的分子の種類（例えば、ポリペプチド又はポリヌクレオチド）及び「読み取り」、即ち、それによって標的分子の活性が測定されるパラメータに依存する（下記を参照）。

【0069】

異なる種類のそのようなアッセイは、一般に業界に知られており、商業的な供給業者から購入できる。

【0070】

いろいろな目的に好適なアッセイは、放射性同位体アッセイ又は蛍光アッセイ、例えば、標識されたメンバーと非標識メンバーの相互作用（例えば、標識タンパク質とそれらの非標識タンパク質リガンドとの相互作用）を測定するための蛍光偏光アッセイ（Panvera又はPackard BioScienceによって商業的に提供されるようなもの（HTRF; ALPHAScreen（商標）））を包含する。

【0071】

追加の例としては、細胞株が興味ある組み換えタンパク質を安定に（誘導性又はそうでない；染色体性又はエピソーム性に）又は一過的に発現する、細胞ベースのアッセイが挙げられる。これらのアッセイは、例えば、特定のプロモータ又はシグナル伝達カスケードのメンバーのシグナル伝達経路の制御が、その発現が前記特定のプロモータの制御下にあるレポーター酵素の活性に従って測定される、レポーター遺伝子アッセイを含む。このタイプのアッセイのためには、組み換え細胞株は、自体が研究対象である又は研究中のシグナル伝達カスケードによって規制される、明確なプロモータの制御下にレポーター遺伝子を含めて構築されなければならない。好適なレポーター酵素は、一般に業界に知られており、蛍ルシフェラーゼ、ウミシイタケルシフェラーゼ（例えば、Packard reagentsから市販されている）、βガラクトシダーゼが含まれる。好適な細胞株は、アッセイの目的によって異なるが、普通はトランスフェクションが容易であり培養が容易な、例えば、ＨｅＬＡ、ＣＯＳ、ＣＨＯ、ＮＩＨ−３Ｔ３などの細胞株が含まれる。

【0072】

プロテアーゼ活性の測定については、代表的なプロテアーゼアッセイ形式が知られる。即ち、例えば、基質の１つの位置にレポータータグ（例えば、発光／蛍光又は他のシグナル発生タンパク質／ペプチド又は構成要素）の付いた、そして別の位置にクエンチャー（一構成要素（例えば、基質が無傷／未切断である限り、レポータータグのシグナル放出を抑制している別のペプチド））の付いた基質を用いる；基質は、好適な条件下でカテプシンＣとインキュベートすることによって切断され、クエンチャーとレポータータグが分離するため、検出可能なシグナルの放出（例えば、発光）が起こる。

【0073】

他のタイプのアッセイ及び他のタイプの「読み取り」は、業界に周知されている。

【0074】

本発明によるアッセイは、以下に関する：

【0075】

疼痛を変調及び／又は防止する化合物を識別又は分析する方法であって、以下の工程：
ａ．少なくとも２つの試料を用意するること；
ｂ．カテプシンＣ又はその機能的フラグメント若しくは誘導体を含む１つの試料を化合物と接触させること；
ｃ．化合物の存在下でカテプシンＣの活性を測定すること；
ｄ．化合物の非存在下でカテプシンＣの活性を測定すること；そして
ｅ．ｃ）によるカテプシンＣの活性をｄ）によるカテプシンＣの活性と比較すること；を含む方法。

【0076】

疼痛を変調及び／又は防止する化合物を識別又は分析する方法であって、以下の工程：
ａ．カテプシンＣタンパク質又はその機能的フラグメント若しくは誘導体を、試験化合物と接触させること；そして
ｂ．その試験化合物がカテプシンＣタンパク質又はその機能的フラグメント若しくは誘導体の活性を変調させるかどうかを測定すること；
を含む方法。

【0077】

疼痛を変調及び／又は防止する化合物を識別又は分析する方法であって、以下の工程：
ａ．検出可能な量又は活性のカテプシンＣ又はその機能的フラグメント若しくは誘導体を有する細胞を、試験化合物と接触させること；
ｂ．その試験化合物が細胞中に存在するカテプシンＣ又はその機能的フラグメント若しくは誘導体の量又は活性を変調できるかどうかを測定すること；
を含む方法。

【0078】

疼痛を変調及び／又は防止する化合物を識別又は分析する方法であって、以下の工程：
ａ．カテプシンＣタンパク質又はその機能的フラグメント若しくは誘導体をコードする核酸を、転写活性のあるシステム中で試験化合物と接触させること；そして
ｂ．前述の化合物の存在下で、前述のシステム内に存在するカテプシンＣタンパク質又はその機能的フラグメント若しくは誘導体をコードするｍＲＮＡの量を測定すること；そして
ｃ．その試験化合物が、前述のシステム中に存在するカテプシンＣタンパク質又は機能的フラグメント若しくは誘導体をコードするｍＲＮＡの量を変調させることができるかどうかを測定すること；
を含む方法。

【0079】

転写活性のあるシステムは、少なくとも転写単位の転写反応を行う能力があるあらゆる生化学的又は細胞性のシステムである。そのようなシステムは、業界でよく知られており、細胞並びに市販の生体外転写システム又はキット（例えば、細胞抽出物を基本とした）が含まれる。

【0080】

疼痛を変調及び／又は防止する化合物を識別又は分析する方法であって、以下の工程：
ａ．レポーター遺伝子又はその機能的フラグメントと作動的にカップリングしたカテプシンＣ遺伝子又はその機能的フラグメントのプロモータを含む核酸ベクターがトランスフェクトされた細胞を用意すること；
ｂ．機能的カテプシンＣプロモータと作動的にカップリングしていないレポーター遺伝子又はその機能的フラグメントを含む対照ベクターがトランスフェクトされた細胞を用意すること；
ｃ．試験化合物の存在下で、ａ）及びｂ）による細胞のレポーター遺伝子活性を測定すること；
ｄ．試験化合物の非存在下で、ａ）及びｂ）による細胞のレポーター遺伝子活性を測定すること；
を含む方法。

【0081】

疼痛を変調させる化合物を識別又は分析する方法であって、以下の工程：
ａ．カテプシンＣの活性を変調させる化合物を試験化合物として選択すること；そして
ｂ．前述の試験化合物を疼痛感覚のある対象に投与し、疼痛が変調されるかどうかを測定すること；
を含む方法。

【0082】

対象の疼痛を変調及び／又は防止する化合物を識別又は分析する方法であって、以下の工程：
ｃ．カテプシンＣの生物学的活性を変調させる１つ又はそれ以上の変調化合物を識別するために、１つ又はそれ以上の試験化合物の存在下で、カテプシンＣ又はその機能的フラグメント若しくは誘導体の生物学的活性をアッセイすること；そして
ｄ．対象の疼痛、疼痛感覚又は疼痛感受性を減少させる能力について、１つ又はそれ以上の変調化合物を試験すること；
を含む方法。

【0083】

本発明の更なる態様は、医師の処置を個々の患者に適合／改善させるために、患者をグループに分類し医師を支援するための、以下のような、薬理ゲノム学的方法に関する。

【0084】

【0085】

個体の疼痛の予防及び／又は処置のために薬剤の投与量を適合させる方法が、個体の採取試料中に存在するカテプシンＣｍＲＮＡ及び／又はタンパク質の量が１つ又はそれ以上の参照試料中のそれと異なるかどうかに関して試験することを含み、前記投与量が適合しているかどうかは、個体の採取試料中のタンパク質及び／又はｍＲＮＡの量が１つ又はそれ以上の参照試料のそれと異なるかどうかに依存する方法であって、個体の採取試料中のより高いカテプシンＣ量がより高い投与量が必要であることを示し、個体の試料中のより低いカテプシンＣ量がより低い投与量が必要であることを示す方法。

【0086】

本明細書で用いられる「採取試料」という用語は、１種又はそれ以上の個々の生物（ヒト又は非ヒト動物）の身体から採取した／分離した生体試料を言う。生物材料及び生体試料は、例えば、細胞、組織又は器官の標本又は部分（例えば、脳、血液、肝、脾臓、腎臓、心臓、血管など）を含み、もし脊椎動物に由来するなら好ましく、更にヒトを含む哺乳動物に由来するならより好ましい。含まれるのは、同様に、細胞培養由来の細胞、好ましくは多細胞生物及び組織由来の細胞（ＨｅＬＡ、ＣＨＯ、ＣＯＳ、ＳＦ９又は３Ｔ３細胞など）若しくは酵母のような単細胞生物由来の細胞（例えば、サッカロミセス・ポンベ（S．pombe）又はサッカロミセス・セレビシエ（S．cerevisiae））のいずれかの細胞を含む真核培養細胞、又は原核培養細胞、好ましくはピチア属またはエシェリヒア・コリ（E. coli）である。組織由来の細胞及び試料は、血液採取、組織穿刺又は外科的手法のような周知の技術によって得ることができる。組換え分子の調製及び細胞又は組織からの天然由来の分子の精製、並びに細胞抽出物又は組織抽出物の調製は、当業者が周知している（例えば、更に下記にリストアップした標準的な文献を参照）。

【0087】

用語の「参照試料」は、既知の規定の疼痛表現型を持つ１つ又はそれ以上の個体から採られた生物試料、又は生体外生物試料（例えば、生体外の細胞培養又は組織培養から生じる試料（例えば、培養細胞））であり、特定の性質（例えば、そのカテプシンＣの活性、量又は発現のレベル）が規定の疼痛表現型（例えば、高い疼痛感受性又は低い疼痛感受性）に相当する試料を指す。

【0088】

更に本発明の別の態様は、検査する個体の身体から採取した生物試料を分析することによって、個体の亢進した疼痛感受性を測定するためのカテプシンＣ検出方法の使用に関する。

【0089】

カテプシンＣ検出の方法は、生物試料中に存在するカテプシンＣポリペプチド／タンパク質又は核酸を特異的に検出することができるいかなる方法でもよい。

【0090】

カテプシンＣタンパク質又はポリペプチドを特異的に検出する方法は、野生型カテプシンＣタンパク質／ポリペプチドのいずれかを特異的に検出できるいかなる方法、及び同様に野生型カテプシンＣポリペプチド／タンパク質と比較して、サイズ又はアミノ酸配列に関する１つ又はそれ以上の変異を隠匿しているカテプシンＣタンパク質／ポリペプチドを特異的に検出できるいかなる方法でもよい。そのような方法の好ましい例は、カテプシンＣタンパク質を特異的に検出することができる抗体、例えば、免疫組織学的又は免疫組織化学的技術（例えば、メンブラン、チップ、ＥＬＩＳＡプレートなどの好適な担体に固定した組織学的組織切片、又はカテプシンにおけるカテプシンＣタンパク質又はそのある種の変異の検出）に使用するための抗体である。カテプシンＣ抗体は、ヤギ抗ヒトカテプシンＣ、カタログ# AF1071、R&D Systems（Minneapolis, USA）、ヤギ抗マウスカテプシンＣ、カタログ# BAF1034、R&D Systems（Minneapolis, USA）などが、市販されている。

【0091】

カテプシンＣ核酸を検出する方法は、例えば、野生型か又は野生型カテプシンＣ核酸配列と比較して、その長さ又はその核酸配列に関する１つ又はそれ以上の変異を隠匿している場合の、どちらかのカテプシンＣｍＲＮＡ／ｃＤＮＡ又はゲノムを検出する方法であればよい。その方法は、例えば、カテプシンＣｍＲＮＡを特異的に検出及び／又は定量する方法であり、そして好ましくは、例えば、ＰＣＲ配列決定（ヌクレオチド配列中の変異を検出するため）に使用するためのカテプシンＣＤＮＡを増幅することができる、又は、例えば、ＲＴＰＣＲ（カテプシンＣｍＲＮＡの発現を検出及び／又は定量するため）に使用するカテプシンＣｃＤＮＡを増幅することができる特異的カテプシンＣ核酸プローブ又はプライマーセットを含む、又はそのものである方法であればよい。別の方法は、例えば、ノーザンブロット又はチップハイブリダイゼーション技術で使用するための、標準条件下でカテプシンＣｍＲＮＡ又はｃＤＮＡと特異的にハイブリダイズすることができる核酸プローブであってもよい。

【0092】

野生型という用語は、自然に又は特定の生物の標準研究室保存に見られる遺伝子型又は表現型を指す。１つの好ましい実施態様によれば、カテプシンＣの野生型配列は、配列番号１、２、３に記載された配列である。

【0093】

好適なプライマーの設計及び合成は、業界でよく知られている（上記を参照）。本発明の好ましい実施態様によれば、その手段は、ヒトカテプシンＣ核酸のようなカテプシンＣ核酸増幅用のプライマーセット、好ましくは配列番号４及び／又は５に記載した少なくとも１つのプライマーを含むプライマーセットである。

【0094】

更に好ましい本発明の実施態様によれば、その手段は、カテプシンＣ核酸の検出用のプローブであり、好ましくは、配列番号６に記載した配列を有するプローブである。好適なプローブの設計及び合成は、業界でよく知られている（同様に、下記の標準的な文献を参照）。

【0095】

更に別の好ましい本発明の実施態様によれば、その手段は、カテプシンＣタンパク質又はポリペプチドを特異的に検出するための抗体である。好適な抗体又はその機能的フラグメントの調製もまた業界に周知されており、例えば、動物、例えば、ウサギを、必要に応じて、例えば、フロイントアジュバント及び／又は水酸化アルミニウムゲルの存在下で、カテプシンＣタンパク質又はそのフラグメントで免疫することによる（例えば、Diamond,
B.A. et al. (1981) The New England Journal of Medicine: 1344-1349 を参照）。免疫反応の結果として動物に生じるポリクローナル抗体は、次に、周知の方法で血液から分離され、そして、例えば、カラムクロマトグラフィーによって精製される。モノクローナル抗体は、例えば、Winter & Milstein の既知の方法（Winter, G. & Milstein, C. (1991) Nature, 349, 293-299）に従って調製することができる。モノクローナル抗体を産生する好適な手法は、業界にもよく知られている（下記の標準的な文献を参照）。本発明との関連において、抗体又は抗体フラグメントという用語は、また、抗体又は遺伝子組み換え的に調製され必要に応じて改変された、その抗原結合部分の、例えば、キメラ抗体、ヒト化抗体、多機能性抗体、二重特異性又はオリゴ特異性抗体、一本鎖抗体及びＦ（ａｂ）又はＦ（ａｂ）₂などを含む（例えば、欧州特許公開第Ｂ１−０３６８６８４号、米国特許第４，８１６，５６７号、米国特許第４，８１６，３９７号、国際公開公報第８８／０１６４９号、国際公開公報第９３／０６２１３号又は国際公開公報第９８／２４８８４号を参照）。

【0096】

本発明の別の態様は、個体の疼痛感受性を測定するための診断キットに関し、その検査キットは、生体試料中のカテプシンＣを検出するための少なくとも１つの方法を含む。

【0097】

本発明との関連において、検査キットは、本出願で確認される構成成分のあらゆる組み合わせであり、それは、機能的なユニットに組み合わせられ、空間的に共存し、そして更なる成分を含有できると理解される。

【0098】

本発明との関連において、検査キットは、少なくとも生体試料中のカテプシンＣ（例えば、量及び／又は変異）を検出する方法を含み、好適には、検出反応（例えば、抗体を用いたカテプシンＣの免疫学的検出、カテプシンＣ活性をアッセイするための酵素反応など）を行うための好適な緩衝液及び／又は試薬、及び／又は個々の検出技術を実施するための試料調製法及び場合により取り扱いマニュアルを併せて含む。

【0099】

本発明の他の態様は、以下のような処置の方法に関する。

【0100】

疼痛に悩む対象の疼痛を処置する方法であって、前記対象に治療的有効量の組成物を投与し、前記対象のカテプシンＣの量又は活性を低下させることを含む方法。これは、全体又は或る組織中、例えば、神経組織、リンパ組織又はマスト細胞、マクロファージ、好中球、Ｔ細胞（例えばＣＤ８＋Ｔ細胞）などのような、免疫システムの細胞中のカテプシンＣの量又は活性であればよく、ここで、治療的有効量は、個体の疼痛感覚又は感受性を回復させるのに十分な量を含む。

【0101】

対象の疼痛感受性を低下させる方法であって、前記対象に治療的有効量の組成物を投与し、前記対象の（例えば、リンパ又は神経組織若しくは免疫システムの細胞中の）カテプシンＣの量（例えば、発現、半減期）又は活性を低下させることを含む方法は、本発明の更に別の態様に関する。

【0102】

更に、本発明は、ヒト以外の雌の対象の子供の疼痛感受性を変調させる方法であって、変調したカテプシンＣの発現を付与する核酸の受精卵への移入（例えば、電気穿孔）、その受精卵をヒト以外の里親への移入、及びカテプシンＣ発現特性（例えば、マウスのような野生型の対象と比較して低下した若しくは根絶したカテプシンＣ発現）に従った子供の選択を含む方法に関する。

【0103】

本発明の別の態様は、カテプシンＣの活性及び／又は発現を低下させることができる疼痛の処置のための化合物に関する。

【0104】

カテプシンＣの阻害剤は、ペプチドニトリル阻害剤などが業界で知られている（例えば、Methot et al.2007、参照することによって本明細書に組み込まれる、を参照されたい。特に２，０８３９ページ、図１のＧｌｙ−Ｐｈｅ−ＤＭＫ、Ｇｌｙ４−(Ｉ)Ｐｈｅ−ＤＭＫ、及び前記の図の化合物１^*及び化合物２^*のような、異なるカテプシンＣ阻害剤の構造を参照されたい）。

【0105】

薬剤の製造のためには、本発明のカテプシンＣ変調剤は、投与の種類によって、生理的緩衝液、例えば、塩化ナトリウム溶液、脱塩水などの好適な添加剤又は補助物質、プロテアーゼ阻害剤又はヌクレアーゼ阻害剤、好ましくはアプロチニン、ε−アミノカプロン酸又はペプスタチンＡ若しくはＥＤＴＡのような金属イオン封鎖剤などの安定化剤、白色ワセリン、低粘性パラフィン及び／又は黄色蝋などのゲル配合物を用いて製剤化することができる。

【0106】

好適な更なる添加剤は、例えば、Triton X 100又はデオキシコール酸ナトリウムのような界面活性剤、並びに、例えばポリエチレングリコール又はグリセリンのようなポリオール、例えば、ショ糖又はグルコースのような糖類、例えば、グリシン、特にタウリン又はベタインなどのアミノ酸のような双性イオン性化合物、及び／又は、例えば、ウシ又はヒト血清アルブミンのようなタンパク質である。界面活性剤、ポリオール及び／又は双性イオン性化合物は好ましい。

【0107】

生理的緩衝液は、好ましくは、約６．０〜８．０のｐＨ、特に約６．８〜７．８のｐＨ、とりわけ約７．４のｐＨを有し、約２００〜４００ミリオスモル／リットル、好ましく約２９０〜３１０ミリオスモル／リットルのオスモル濃度を有する。薬剤のｐＨは、一般に好適な有機又は無機緩衝液を用いて、例えば、好ましくはリン酸緩衝液、トリス緩衝液（トリス（ヒドロキシメチル）アミノメタン）、ＨＥＰＥＳ緩衝液（［４−（２−ヒドロキシエチル）ピペラジノ］エタンスルホン酸）又はＭＯＰＳ緩衝液（３−モルホリノ−１−プロパンスルホン酸）を用いて調整される。個別の緩衝液の選択は、一般に必要な緩衝液モル濃度に依存する。リン酸緩衝液は、例えば、注射及び注入溶液に好適である。

【0108】

薬剤は、従来の方法で、例えば、錠剤又はカプセルのような経口剤形を用いて、例えば、鼻腔又は口腔などの粘膜を介して、皮下に埋め込まれた貯蔵所の形態で、注射、注入又は本発明による薬剤を含むゲルによって投与することができる。上記のような特定の関節疾患を処置するために、薬剤を局所的及び局部的に、適切な場合、リポソーム複合体の形態で投与することは更に可能である。更に、処置は、薬剤の一時的に制御された放出を可能にする経皮吸収治療システム（ＴＴＳ）によって行うことができる。ＴＴＳは、例えば、欧州特許第０９４４３９８Ａ１号、欧州特許第０９１６３３６Ａ１号、欧州特許第０８８９７２３Ａ１号又は欧州特許第０８５２４９３Ａ１号により知られている。

【0109】

注射液は、一般に、例えば、約１〜約２０ｍＬの比較的少量の溶液又は懸濁液を身体に投与する場合だけに用いられる。注入液は、一般に、例えば、１リットル又はそれ以上の大量の溶液又は懸濁液を投与する場合に用いられる。注入液と対照的に、注射液の場合には僅か数ミリリットルが投与されるため、注射における血液又は組織液のｐＨ及び浸透圧の小さな違いは、疼痛感覚に関してそれ自体が目立たない又は僅かな程度ににしか目立たない。従って、本発明による製剤の使用前の希釈は、通常必要ない。しかし、比較的大量の投与の場合、本発明による製剤は、少なくとも大よそ等張溶液が得られる程度に投与の前に希釈されるべきである。等張溶液の一例は、０．９％強度の塩化ナトリウム溶液である。注入の場合、希釈は、例えば、無菌水を使用して行うことができ、更に投与は、例えば、いわゆるバイパスによって行うことができる。

【0110】

本発明の異なる態様の１つの好ましい実施態様によれば、カテプシンＣ、その誘導体又はフラグメントは、孤立分子として使用することができる。

【0111】

本発明との関連で、「孤立分子」という用語は、特に、カテプシンＣについては、天然発生源から精製されるカテプシンＣポリヌクレオチド又はポリペプチド、並びに精製された組換え分子を指す（ここで、用語の「精製された」は、完全精製と同様に部分精製も含む）。

【0112】

組換えポリペプチド又はポリヌクレオチド分子の調製、及び細胞又は組織からの天然分子の精製、並びに細胞抽出物又は組織抽出物の調製は、当業者が熟知している（例えば、更に下記の標準的な文献を参照）。

【0113】

これらには、公開されているゲノム又はコードポリヌクレオチド配列に基づいて、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）によってポリヌクレオチドを目的の長さに増幅すること、そして次に、生成したポリヌクレオチドを宿主細胞にクローニングすることが含まれる（例えば、下記の標準的な文献を参照）。

【0114】

本発明との関連で、用語の「ポリペプチド」は、互いにペプチド結合によって結合したアミノ酸を含み、線形の様式で互いに結合してポリペプチド鎖を形成した少なくとも５０残基のアミノ酸を含む分子を指す。この種類のより短い分子は、ペプチドと呼ばれる。用語の「タンパク質」は、少なくとも１つのポリペプチド鎖を含む分子を指すが、互いに結び付いた又は結合した２つ以上のポリペプチド鎖を含む分子を言ってもよい。従って、「タンパク質」という用語は、「ポリペプチド」という用語を包含する。

【0115】

以下に、実施例によって本発明をより詳細に説明するが、それらによって限定されることを意味するものではない。

【実施例】

【0116】

材料及び方法
使用したマウス系統
５つの異なる近交系マウス系統：ＡＫＲ／Ｊ（ＡＫＲ）、ＣＢＡ／Ｊ（ＣＢＡ）、Ｃ３Ｈ／ＨｅＪ（Ｃ３Ｈ）、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ（Ｂ６）及びＣ５８／Ｊ（Ｃ５８）を使用した。マウスは、The Jackson Laboratory (Bar Harbor, ME, USA) から入手した。これらのマウス系統について、それらは、幾つかの生体内疼痛指標に関して著しく異なることが示されている（Mogil et al 1999）。

【0117】

トータルＲＮＡの分離
ＤＲＧ（後根神経節）由来のトータルＲＮＡは、PicoPure（商標）RNA Isolation Kit（Arcturus）を用いて、製造元の使用説明書に従って分離した。ＲＮＡの品質は、2100 Bioanalyzer及びRNA 6000 Nano LabChip（商標）Kit（Agilent）を用いて評価した。

【0118】

Affymetrix GeneChip（商標）Microarrays
ファーストストランドｃＤＮＡ合成は、Baugh, L.R, Hill, A.A., Brown, E.L. and Hunter, C.P. (2001) Nucleic Acids Res. 29, e29に従って、１００ｐＭのＴ７−（ｄＴ）２４オリゴマー（ＧＧＣＣＡＧＴＧＡＡＴＴＧＴＡＡＴＡＣＧＡＣＴＣＡＣＴＡＴＡＧＧＧＡＧＧＣＧＧ−ｄＴ₂₄：配列番号４）と共に、５００ｎｇのトータルＲＮＡ及びSuperScript II逆転写酵素を用い、製造元の説明書の指示に従って行った。二本鎖ｃＤＮＡを合成し、その後フェノール−クロロホルムを用い、続いてエタノール沈殿工程によって抽出した。生体外転写反応は、二本鎖ｃＤＮＡ試料を用い、BioArray High Yield RNA Transcription Labeling kit（Enzo）を使用して、製造元の使用説明書に従って行った。転写反応は、３７℃で１６時間インキュベートした。ｃＲＮＡは、ＲＮＡ精製用のRNeasy（商標）Mini kit （Qiagen）のプロトコルを用いて精製し、分光光度計で定量した。ビオチン標識ｃＲＮＡは、ＲＮＡフラグメント化緩衝液（２００ｍＭのトリス−酢酸、５００ｍＭのＫＯＡｃ、１５０ｍＭのＭｇＯＡｃ、ｐＨ８．１）を用いてフラグメントにした。Mouse Genome 430 2.0 GeneChips（商標）（Affymetrix）のハイブリダイゼーション及び染色は、製造元の使用説明書に従って行った。マイクロアレイは、GeneChip（商標）3000 Scannerを使用して読み取り、読み取ったデータは発現データ分析ソフトResolver v５．１（Rosetta Biosoftware）を用いて取り込み、解析した。

【0119】

L５脊髄神経切断及び擬似手術
麻酔下のマウスの左Ｌ５脊髄神経を露出させ、次に横突起を部分的に除去した。Ｌ４脊髄神経から分離した後、Ｌ５脊髄神経を切断した。擬似手術は、Ｌ５脊髄神経の切断手術と同じであるが、しかしＬ５脊髄神経は切断しなかった（DeLeo et al. 2000を参照）。

【0120】

足引っ込め限界（paw withdrawal threshold）の測定
足引っ込め限界（ＰＷＴ）は、動的足底角膜知覚計（dynamic plantar aesthesiometer）を用いて評価した（Szabo et al. 2005を参照）。金属網状の床のコンパートメントで馴化した後、刺激装置を動物の後ろ足の下に置き、電動のアクチュエータで駆動するまっすぐな金属の細い線を足底の表面に接触させ、動物が足を取りのけるまで（足引っ込め限界、ＰＷＴ）上向きに増加する力を与えた。ＰＷＴは、同側の、操作された側及び対側部位の後ろ足について評価した。各動物は、１つの測定のみに使用した。すべての動物実験では、意識のある動物による研究に対する倫理ガイドラインを遵守し、その手順は現地倫理委員会によって承認された。

【0121】

相関関係の解析
相関関係の解析については、「疼痛表現型」がＣ１−Ｓ１としてそれぞれの神経切断動物（Chungの動物）に対してＣ１−Ｓ１として定義され、ここで、Ｃ１＝ｌｎ（同側のＰＷＴ／対側のＰＷＴ)であり、Ｓ１＝平均_{(同一系統内の全擬似動物)}ｌｎ（同側のＰＷＴ／対側のＰＷＴ)である。強度発現データに基づいて、差転写調節の２つの単位を、各Chungの動物及び測定した各遺伝子に対して定義した。「生の強度測定」は、それぞれの遺伝子及び動物についての、Resolverの発現データ解析ソフト（ｖ５．１）によって計算された強さの尺度として用いた。「ログ測定比」は、特定の遺伝子及びChungの動物についてｌｎ（Ｃ２／Ｓ２）として計算され、ここで、Ｃ２＝Chungの発現強度、そしてＳ２＝平均_{(同一系統内の全擬似動物)}擬似発現強度である。

【0122】

相関性を計算する前に、ノイズレベル以下で顕著なChung対擬似の規制無しに発現された遺伝子を排除するために、遺伝子のセットをフィルターにかけた。対象遺伝子は、少なくとも６０％のChungの動物は絶対発現比（absolute fold-change）が＞１．５で制御されなければならないものとし、又は少なくとも２０％のChungの動物は絶対発現比が＞２．０で制御されなければならないものとした。また、関連遺伝子の発現は、それぞれの強度のｐ値が＜０．００１によって定義されるように、少なくとも５頭の動物で検出可能（「存在する」）でなければならないものとした。

【0123】

疼痛表現型のスコアと転写制御の定義された単位の１つとの間の、各遺伝子についてのピアソンの相関係数は、Ｒソフトウェアパッケージ（http://www.r-project.org/）を使用して計算した。これらに基づいて、Storey et al. (2002）の方法に従い、統計学的有意性のｐ値及び対応する偽発見率（ＦＤＲ）を求めた。「ログ測定比」又は「強度測定」の下でＦＤＲ＜０．０５をもつ遺伝子は、有意に相関していると見なした。

【図面の簡単な説明】

【0124】

【図1】カテプシンＣ−相関性プロットＬ５ＤＲＧ（Ｌ５診断別関連群）における、各マウスの神経障害性の疼痛表現型（機械的疼痛過敏性、Ｘ軸）及び対応するカテプシンＣの遺伝子制御（ログ（Chung対擬似対照）比、Ｙ軸）を示す。マウスは、使用した系統によって色分けされる。ピアソンの相関性解析が行われ、疼痛表現型及びカテプシンＣの遺伝子制御の２つのパラメータの、有意な正の相関性が明らかにされた。これは、個々のマウスについて、Chungの神経障害性マウスでＬ５ＤＲＧのカテプシンＣ発現が高くなればなるほど、行動試験で示された機械的疼痛感覚過敏がより顕著になることを意味する。この有意な相関は、神経因性疼痛表現型を誘導するためのカテプシンＣ遺伝子発現の因果関係を示す。

【図2】カテプシンＣ−強度データＡＫＲ、ＣＢＡ及びＣ５７の各マウス系統の、Chung又は擬似手術後の、Ｌ５神経節におけるカテプシンＣ発現の絶対値。

【図3】Affymetrix probe set 1416381_at（Mouse Genome 430 2.0 マイクロアレイ）によって検出されたマウスカテプシンＣｍＲＮＡのフラグメント（配列番号７）

【図4】ＮＭ＿００１８１４によるカテプシンＣｃＤＮＡ配列（配列番号１）

【図5】Swiss-Prot ＨＵＭＡＮ＿ＣＡＴＣＰ５３６３４によるカテプシンＣタンパク質の配列（配列番号２）

【図6】配列番号１によるヒトカテプシンＣｃＤＮＡ検出用のプライマーセット（配列番号４及び５）

【図7】マウスカテプシンＣｃＤＮＡ検出用のプローブ（配列番号６）

【0125】

参考文献
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Wolters, P.J., Pham, C.T.N., Muilenburg, D.J., ley, T.J., and Caughey, G.H., (20019 j: Biol: Chem., 276, 18551-18556, Dipeptidyl peptidase I is essential for activation of mast cell chymases, but not tryptases, in mice.
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【0126】

標準的な実験室手法のための文献
他に記載がなければ、標準的な実験室手法は以下の標準的な文献に従って行った又は行うことができる。

【0127】

Sambrook et al. (1989) Molecular Cloning: A Laboratory Manual. Second edition.
Cold Spring Harbor Laboratory Press, Cold Spring Harbor, NY. 545 pp;
Current Protocols in Molecular Biology; regularly updated, e.g. Volume 2000; Wiley & Sons, Inc; Editors: Fred M. Ausubel, Roger Brent, Robert Eg. Kingston, David D. Moore, J.G. Seidman, John A. Smith, Kevin Struhl.
Current Protocols in Human Genetics; regularly uptdated; Wiley & Sons, Inc; Editors: Nicholas C. Dracopoli, Honathan L. Haines, Bruce R. Korf, Cynthia C. Morton, Christine E. Seidman, J.G. Seigman, Douglas R. Smith.
Current Protocols in Protein Science; regularly updated; Wiley & Sons, Inc; Editors: John E. Coligan, Ben M. Dunn, Hidde L. Ploegh, David W. Speicher, Paul T. Wingfield.
Molecular Biology of the Cell; third edition; Alberts, B., Bray, D., Lewis, J., Raff, M., Roberts, K., Watson, J.D.; Garland Publishing, Inc. New York & London, 1994;
Short Protocols in Molecular Biology, 5th edition, by Frederick M. Ansubel (Editor), Roger Brent (Editor), Robert E. Kingston (Editor), David D. Moore (Editor), J.G. Seidman (Editor), John A. Smith (Editor), Kevin Struhl (Editor), October 2002, John Wiley & Sons, Inc., New York”
Transgenic Animal Technology A Laboratory Handboook. C.A. Pinkert, editor; Academic Press Inc., San Diego, California, 1994 (ISBN: 0125571658)
Gene targeting: A Practical Approach, 2^nd Ed., Joyner AL, ed. 2000. IRL Press at Oxford University Press, New York;
Manipulating the Mouse Embryo: A Laboratory Manual. Nagy, A, Gertsenstein, M.,
Vintersten, K., Behringer, R., 2003, Cold Spring Harbor Press, New York;
Remington's Pharmaceutical Sciences, 17^th Edition, 1985 (for physiologically tolerable salts (anorganic or organic), see esp. p. 1418)

【0128】

実験室手法のための標準的な文献
他に記載がなければ、実験室手法は下に掲げた標準的な文献の標準的な方法に従って行った、又は行うことができる。
Sambrook et al. (1989) Molecular Cloning: A Laboratory Manual. Second edition.
Cold Spring Harbor Laboratory Press, Cold Spring Harbor, NY. 545 pp or Current Protocols in Molecular Biology;
Current Protocols in Molecular Biology; regularly updated, e.g. Volume 2000; John Wiley & Sons, Inc; Editors: Fred M. Ausubel, Roger Brent, Robert Eg. Kingston, David D. Moore, J.G. Seidman, John A. Smith, Kevin Struhl.
Current Protocols in Human Genetics; regularly uptdated, e.g. Volume 2003; John Wiley & Sons, Inc; Editors: Nicholas C. Dracopoli, Honathan L. Haines, Bruce R. Korf, Cynthia C. Morton, Christine E. Seidman, J.G. Seigman, Douglas R. Smith.
Current Protocols in Protein Science; regularly updated, e.g. Volume 2003; John Wiley & Sons, Inc; Editors: John E. Coligan, Ben M. Dunn, Hidde L. Ploegh, David W. Speicher, Paul T. Wingfield.
Molecular Biology of the Cell; third edition; Alberts, B., Bray, D., Lewis, J., Raff, M., Roberts, K., Watson, J.D.; Garland Publishing, Inc. New York & London, 1994;
Gene Targeting: a practical approach (1995), Editor: A.L. Joyner, IRL Press Remington's Pharmaceutical Sciences, Edition 17, 1985.

【図1】