特許 5893428 乾燥装置およびインクジェット印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5893428

(24)【登録日】2016年3月4日

(45)【発行日】2016年3月23日

(54)【発明の名称】乾燥装置およびインクジェット印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20160310BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/01 125

   B41J2/01 301

   B41J2/01 401

【請求項の数】8

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2012-29414(P2012-29414)

(22)【出願日】2012年2月14日

(65)【公開番号】特開2013-166258(P2013-166258A)

(43)【公開日】2013年8月29日

【審査請求日】2014年8月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】000207551

【氏名又は名称】株式会社ＳＣＲＥＥＮホールディングス

(74)【代理人】

【識別番号】100093056

【弁理士】

【氏名又は名称】杉谷 勉

(74)【代理人】

【識別番号】100142930

【弁理士】

【氏名又は名称】戸高 弘幸

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100093056

【弁理士】

【氏名又は名称】杉谷 勉

(72)【発明者】

【氏名】渕岡 弘幸

(72)【発明者】

【氏名】片山 雄士

(72)【発明者】

【氏名】泰地 亮

【審査官】 小澤 尚由

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−３３４６４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０４５８６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０５−０３１８９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−０１９８７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０７６４０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３０３４３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１６８０２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３６１８５０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクジェットヘッドから吐出されて印刷対象に付着したインク滴を乾燥させる乾燥装置において、
前記印刷対象が搬送される搬送経路に対向して設けられたヒータと、
前記ヒータに向けて送風する送風源と、
前記ヒータを囲う筐体であって、前記送風源から送られた風を流入させる流入口と、前記筐体の外側にある前記搬送経路に向けて前記ヒータで加熱した熱風を搬送経路に沿った方向に絞って吹き付ける吹き付け口と、を有する前記筐体と、
前記筐体の外側に設けられ、前記吹き付け口から前記搬送経路に吹き付けられた熱風を排気する排気部と、
前記送風源に空気を供給する吸気部と、
前記排気部で回収された熱風を前記吸気部に供給する熱風循環部と、を備え、
前記吸気部には、外気を吸気する吸気口が設けられるとともに、前記熱風循環部よりも前記吸気口側の位置に外気を吸気させるための吸気送風源が設けられ、
前記吸気送風源は、前記送風源よりも風量を小さくするように設定されていることを特徴とする乾燥装置。

【請求項2】

請求項１に記載された乾燥装置において、
前記送風源と前記吸気送風源との間の風量差を変化させる乾燥制御部を備えていることを特徴とする乾燥装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載された乾燥装置において、
前記送風源は、前記筐体の流入口に設けられていることを特徴とする乾燥装置。

【請求項4】

請求項１から３のいずれかに記載された乾燥装置において、
前記吹き付け口に設けられた温度センサと、
前記温度センサで測定された温度に基づいて前記送風源からの風量を制御する乾燥制御部と、を備え、
前記乾燥制御部は、前記温度センサで測定された温度が低いほど前記送風源からの風量を小さくすることを特徴とする乾燥装置。

【請求項5】

請求項１から４のいずれかに記載された乾燥装置において、
前記搬送経路を挟んで前記吹き付け口の反対側に設けられ、前記印刷対象の裏面側から加熱して前記印刷対象に付着したインク滴を乾燥させる裏面乾燥ユニットを備え、
前記吹き付け口は、前記印刷対象の表面に向けて熱風を吹き付けることを特徴とする乾燥装置。

【請求項6】

請求項１から５のいずれかに記載された乾燥装置において、
前記ヒータ、前記送風源および前記筐体を有する熱風乾燥ユニットを前記搬送経路に沿って複数個備えていることを特徴とする乾燥装置。

【請求項7】

請求項１から６のいずれかに記載された乾燥装置において、
前記送風源は、ファンを複数直列に組み合わせたもので構成されることを特徴とする乾燥装置。

【請求項8】

印刷対象にインク滴を吐出するインクジェットヘッドを備えたインクジェット印刷装置において、
前記インクジェットヘッドから吐出されて印刷対象に付着したインク滴を乾燥させる乾燥部を備え、
前記乾燥部は、前記印刷対象が搬送される搬送経路に対向して設けられたヒータと、
前記ヒータに向けて送風する送風源と、
前記ヒータを囲う筐体であって、前記送風源から送られた風を流入させる流入口と、前記筐体の外側にある前記搬送経路に向けて前記ヒータで加熱した熱風を搬送経路に沿った方向に絞って吹き付ける吹き付け口と、を有する前記筐体と、
前記筐体の外側に設けられ、前記吹き付け口から前記搬送経路に吹き付けられた熱風を排気する排気部と、
前記送風源に空気を供給する吸気部と、
前記排気部で回収された熱風を前記吸気部に供給する熱風循環部と、を有し、
前記吸気部には、外気を吸気する吸気口が設けられるとともに、前記熱風循環部よりも前記吸気口側の位置に外気を吸気させるための吸気送風源が設けられ、
前記吸気送風源は、前記送風源よりも風量を小さくするように設定されていることを特徴とするインクジェット印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットヘッドと印刷対象（例えば印刷用紙）とを相対的に移動しつつインクジェットヘッドからインク滴を吐出して印刷対象に印刷を行う際に、印刷対象に付着したインク滴を乾燥させる乾燥装置およびインクジェット印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インクジェット印刷装置は、例えば印刷用紙に複数のノズルからインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、印刷用紙に付着（着弾）したインク滴を乾燥させる乾燥部とを備えている。

【0003】

乾燥部は、ヒータを内蔵したヒートドラム（ヒートローラともいう）を備えた構成のものある（例えば、特許文献１参照）。印刷用紙は、その裏面側でヒートドラムに接して、ヒートドラムに巻き付けられる。ヒートドラムは予め加熱されており、印刷用紙がヒートドラムに巻き付けられて通過すると、ヒートドラムの熱で印刷対象に付着したインク滴が乾燥する。また、乾燥部は、印刷用紙の表面に熱風を吹き付けて乾燥させる熱風供給部を備えた構成のものがある（例えば、特許文献２参照）。従来のインクジェット印刷装置１０１の乾燥部１１９は、図１３に示すように、ヒートドラム１３１に加え、熱風供給部１３３を備えている。なお、インクジェットヘッドは符号１２３で示し、印刷用紙（連続紙）は符号ＷＰで示す。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０−１８８７０８号公報

【特許文献2】特開２０１０−０８２９３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。すなわち、従来のインクジェット印刷装置１０１の乾燥部１１９は、ヒートドラム１３１と、熱風供給部１３３とを備えている。しかしながら、熱風供給部１３３は、大きな風量および熱量を容易に得るために、インクジェット印刷部１０２とは個別に設けられている。個別に設けられた熱風供給部１３３は、送風源（ブロア）１３９、ヒータ１３７、ダクト１４４の順番で構成されており、ヒータ１３７で加熱された空気は、送風源１３９により送風され、ダクト１４４を通じて、ヒートドラム１３１周囲まで送られる。このような熱風供給部１３３を有する乾燥部１１９では、ダクト１４４の長さにより、圧力損失および熱損失が大きくなり、また、熱風の風量分布および熱量を均一に供給することが難しい問題がある。また、個別に設けられていた熱風供給部１３３をインクジェット印刷部１０２に内蔵させたいという要望がある。

【0006】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、損失を小さくするとともに、熱風の風量分布および熱量を均一に供給することが可能な乾燥装置およびインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。すなわち、本発明に係る乾燥装置は、インクジェットヘッドから吐出されて印刷対象に付着したインク滴を乾燥させる乾燥装置において、前記印刷対象が搬送される搬送経路に対向して設けられたヒータと、前記ヒータに向けて送風する送風源と、前記ヒータを囲う筐体であって、前記送風源から送られた風を流入させる流入口と、前記筐体の外側にある前記搬送経路に向けて前記ヒータで加熱した熱風を搬送経路に沿った方向に絞って吹き付ける吹き付け口と、を有する前記筐体と、前記筐体の外側に設けられ、前記吹き付け口から前記搬送経路に吹き付けられた熱風を排気する排気部と、前記送風源に空気を供給する吸気部と、前記排気部で回収された熱風を前記吸気部に供給する熱風循環部と、を備え、前記吸気部には、外気を吸気する吸気口が設けられるとともに、前記熱風循環部よりも前記吸気口側の位置に外気を吸気させるための吸気送風源が設けられ、前記吸気送風源は、前記送風源よりも風量を小さくするように設定されていることを特徴とするものである。

【0008】

本発明に係る乾燥装置によれば、ヒータは筐体で囲まれているので、加熱した空気を蓄積することができ、効率よく加熱することができる。送風源は、筐体に囲まれたヒータに向けて送風する。筐体は、流入口と、筐体の外側にある搬送経路に向けてヒータで加熱した熱風を搬送経路に沿った方向に絞って吹き付ける吹き付け口とを有している。熱風は、吹き付け口で絞られることにより、熱風の風速を上げることができる。これにより、送風源からの風速が遅い場合でも、所望の風速を得ることができる。また、熱風は、吹き付け口で絞られることにより、熱風の風量分布および熱量を均一に供給することができる。また、ヒータは、印刷対象が搬送される搬送経路に対向して設けられている。そのため、従来の外部に設けられていたヒータよりも搬送経路までの距離が比較的に短くなるので、熱損失を抑えることができる。これにより、加熱力が小さなヒータの場合でも効率よく加熱することができる。
また、乾燥装置は、筐体部の外側に設けられ、吹き付け口から搬送経路に吹き付けられた熱風を排気する排気部を備えている。これにより、搬送経路に吹き付けられ、インク滴の湿気を含んだ熱風を排気することができ、効率よくインク滴を乾燥させることができる。
また、乾燥装置は、送風源に空気を供給する吸気部と、排気部で回収された熱風を吸気部に供給する熱風循環部と、を備えている。熱風循環部によって、搬送経路に吹き付けられ、排気部で回収された熱風を、送風源に空気を供給する吸気部に供給する。これにより、ヒータは、外気（新鮮な空気）を加熱するよりも、一度加熱された空気を加熱するので、効率よく加熱することができる。
また、吸気部には、外気を吸気する吸気口が設けられるとともに、熱風循環部よりも吸気口側の位置に外気を吸気させるための吸気送風源が設けられ、吸気送風源は、送風源よりも風量を小さくするように設定されている。これにより、送風源と吸気送風源との間に風量差を生じさせ、この風量差により、熱風循環部から熱風を回収する吸引力を生じさせることができる。

【0012】

また、本発明に係る乾燥装置において、前記送風源と前記吸気送風源との間の風量差を変化させる乾燥制御部を備えていることが好ましい。これにより、循環させる熱風の割合を変更させることができる。

【0013】

また、本発明に係る乾燥装置において、前記送風源は、前記筐体の流入口に設けられていることが好ましい。これにより、従来の外部に設けられていた送風源よりも搬送経路までの距離が比較的に短くなるので、圧力損失を抑えることができる。また、筐体の流入口に送風源が設けられるので、筐体と送風源とでヒータが囲まれる。これにより、加熱した空気がよく蓄積され、効率よく加熱することができる。

【0014】

また、本発明に係る乾燥装置において、前記吹き付け口に設けられた温度センサと、前記温度センサで測定された温度に基づいて前記送風源からの風量を制御する乾燥制御部と、を備え、前記乾燥制御部は、前記温度センサで測定された温度が低いほど前記送風源からの風量を小さくすることが好ましい。これにより、吹き付け口から吹き付けられる熱風を予め設定された温度まで早く立ち上げることができる。

【0015】

また、本発明に係る乾燥装置において、前記搬送経路を挟んで前記吹き付け口の反対側に設けられ、前記印刷対象の裏面側から加熱して前記印刷対象に付着したインク滴を乾燥させる裏面乾燥ユニットを備え、前記吹き付け口は、前記印刷対象の表面に向けて熱風を吹き付けることが好ましい。インク滴が付着した印刷対象の表面に向けて吹き付け口により熱風を吹き付けて乾燥させる。これと共に、搬送経路を挟んで吹き付け口の反対側に設けられた裏面乾燥ユニットにより印刷対象の裏面側を加熱して乾燥させる。これにより、効率よくインク滴を乾燥させることができる。

【0016】

また、本発明に係る乾燥装置において、前記ヒータ、前記送風源および前記筐体を有する熱風乾燥ユニットを前記搬送経路に沿って複数個備えていることが好ましい。搬送経路に沿って複数の熱風乾燥ユニットを設けることにより、搬送経路に、より近くでかつ多数のヒータおよび送風源を配置することができ、熱損失および圧力損失を小さくすることができる。

【0017】

また、本発明に係る乾燥装置において、前記送風源は、ファンを複数直列に組み合わせたもので構成されることが好ましい。これにより、設置密度が高く大きな風量が得られ、筐体等、抵抗のあるところに送り込んでも風量および風速が落ちないようにすることができる。

【0018】

また、本発明に係るインクジェット印刷装置は、印刷対象にインク滴を吐出するインクジェットヘッドを備えたインクジェット印刷装置において、前記インクジェットヘッドから吐出されて印刷対象に付着したインク滴を乾燥させる乾燥部を備え、前記乾燥部は、前記印刷対象が搬送される搬送経路に対向して設けられたヒータと、前記ヒータに向けて送風する送風源と、前記ヒータを囲う筐体であって、前記送風源から送られた風を流入させる流入口と、前記筐体の外側にある前記搬送経路に向けて前記ヒータで加熱した熱風を搬送経路に沿った方向に絞って吹き付ける吹き付け口と、を有する前記筐体と、前記筐体の外側に設けられ、前記吹き付け口から前記搬送経路に吹き付けられた熱風を排気する排気部と、前記送風源に空気を供給する吸気部と、前記排気部で回収された熱風を前記吸気部に供給する熱風循環部と、を有し、前記吸気部には、外気を吸気する吸気口が設けられるとともに、前記熱風循環部よりも前記吸気口側の位置に外気を吸気させるための吸気送風源が設けられ、前記吸気送風源は、前記送風源よりも風量を小さくするように設定されていることを有することを特徴とするものである。

【0019】

本発明に係るインクジェット印刷装置によれば、ヒータは筐体で囲まれているので、加熱した空気を蓄積することができ、効率よく加熱することができる。送風源は、筐体に囲まれたヒータに向けて送風する。筐体は、流入口と、筐体の外側にある搬送経路に向けてヒータで加熱した熱風を搬送経路に沿った方向に絞って吹き付ける吹き付け口とを有している。熱風は、吹き付け口で絞られることにより、熱風の風速を上げることができる。これにより、送風源からの風速が遅い場合でも、所望の風速を得ることができる。また、熱風は、吹き付け口で絞られることにより、熱風の風量分布および熱量を均一に供給することができる。また、ヒータは、印刷対象が搬送される搬送経路に対向して設けられている。そのため、従来の外部に設けられていたヒータよりも搬送経路までの距離が比較的に短くなるので、熱損失を抑えることができる。これにより、加熱力が小さなヒータの場合でも効率よく加熱することができる。
また、乾燥部は、筐体部の外側に設けられ、吹き付け口から搬送経路に吹き付けられた熱風を排気する排気部を備えている。これにより、搬送経路に吹き付けられ、インク滴の湿気を含んだ熱風を排気することができ、効率よくインク滴を乾燥させることができる。
また、乾燥部は、送風源に空気を供給する吸気部と、排気部で回収された熱風を吸気部に供給する熱風循環部と、を備えている。熱風循環部によって、搬送経路に吹き付けられ、排気部で回収された熱風を、送風源に空気を供給する吸気部に供給する。これにより、ヒータは、外気（新鮮な空気）を加熱するよりも、一度加熱された空気を加熱するので、効率よく加熱することができる。
また、吸気部には、外気を吸気する吸気口が設けられるとともに、熱風循環部よりも吸気口側の位置に外気を吸気させるための吸気送風源が設けられ、吸気送風源は、送風源よりも風量を小さくするように設定されている。これにより、送風源と吸気送風源との間に風量差を生じさせ、この風量差により、熱風循環部から熱風を回収する吸引力を生じさせることができる。

【0020】

なお、本明細書は、次のような乾燥装置に係る発明も開示している。

【0021】

（１）本発明に係る乾燥装置において、前記排気部は、前記搬送経路に沿った前記筐体の上流側に設けられ、前記筐体は、前記搬送経路の下流側から上流側に向けて斜めに熱風を吹き付けるように前記吹き付け口が設けられていることが好ましい。これにより、搬送経路に搬送される印刷対象と、吹き付け口から吹き付けられる熱風との相対速度を上げることができ、効率よくインク滴を乾燥させることができる。

【0022】

（２）本発明に係る乾燥装置において、前記排気部は、前記筐体を挟んで前記搬送経路の両側に設けられ、前記筐体は、前記搬送経路に垂直に熱風を吹き付けるように前記吹き付け口が設けられていることが好ましい。搬送経路に搬送される印刷対象に熱風を正面から確実に吹き付けることができる。

【発明の効果】

【0023】

本発明に係る乾燥装置およびインクジェット印刷装置によれば、ヒータは筐体で囲まれているので、加熱した空気を蓄積することができ、効率よく加熱することができる。送風源は、筐体に囲まれたヒータに向けて送風する。筐体は、流入口と、筐体の外側にある搬送経路に向けてヒータで加熱した熱風を搬送経路に沿った方向に絞って吹き付ける吹き付け口とを有している。熱風は、吹き付け口で絞られることにより、熱風の風速を上げることができる。これにより、送風源からの風速が遅い場合でも、所望の風速を得ることができる。また、熱風は、吹き付け口で絞られることにより、熱風の風量分布および熱量を均一に供給することができる。また、ヒータは、印刷対象が搬送される搬送経路に対向して設けられている。そのため、従来の外部に設けられていたヒータよりも搬送経路までの距離が比較的に短くなるので、熱損失を抑えることができる。これにより、加熱力が小さなヒータの場合でも効率よく加熱することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】実施例１に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。

【図2】実施例１に係る乾燥部の構成を示す側面図である。

【図3】実施例１に係る乾燥部の熱風乾燥ユニットの構成を示す側面図である。

【図4】（ａ）は熱風乾燥ユニットにおける連続紙の幅方向の構成を示す図であり、（ｂ）はヒータ筐体の流入口の一例を示す（ａ）のＰ方向から見た図であり、（ｃ）はヒータ筐体の吹き付け口の一例を示す（ａ）のＱ方向から見た図である。

【図5】実施例２に係る乾燥部の熱風乾燥ユニットの構成を示す図である。

【図6】実施例２に係る熱風乾燥ユニットと乾燥制御部との関係を示すブロック図である。

【図7】（ａ）および（ｂ）は実施例２に係る制御の説明に供する図である。

【図8】実施例３に係る乾燥部の熱風乾燥ユニットの構成を示す図である。

【図9】変形例に係る熱風乾燥ユニットにおける連続紙の幅方向の構成を示す図である。

【図10】変形例に係る乾燥部の熱風乾燥ユニットの構成を示す図である。

【図11】変形例に係る乾燥部の裏面乾燥ユニットの構成を示す図である。

【図12】変形例に係る乾燥部の熱風乾燥ユニットの構成を示す図である。

【図13】従来のインクジェット印刷装置の概略構成図である。

【実施例1】

【0025】

以下、図面を参照して本発明の実施例１を説明する。図１は、実施例１に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。図２は、実施例１に係る乾燥部の構成を示す側面図であり、図３は、実施例１に係る乾燥部の熱風乾燥ユニットの構成を示す側面図である。

【0026】

図１を参照する。インクジェット印刷装置１は、連続紙ＷＰに印刷を行うインクジェット印刷部２と、インクジェット印刷部２に連続紙ＷＰを供給する給紙部３と、印刷を終えた連続紙ＷＰをロール状に巻き取る排紙部４とを備えている。なお、連続紙ＷＰは本発明の印刷対象に相当する。

【0027】

給紙部３は、ロール状の連続紙ＷＰを水平軸周りに回転可能に保持し、インクジェット印刷部２に対して連続紙ＷＰを巻き出して供給する。また、排紙部４は、インクジェット印刷部２で印刷された連続紙ＷＰを水平軸周りに巻き取る。連続紙ＷＰの供給側を上流とし、連続紙ＷＰの排紙側を下流とすると、給紙部３はインクジェット印刷部２の上流側に配置されており、排紙部４はインクジェット印刷部２の下流側に配置されている。

【0028】

インクジェット印刷部２は、給紙部３からの連続紙ＷＰを取り込むための駆動ローラ７を上流側に備えている。駆動ローラ７によって給紙部３から巻き出された連続紙ＷＰは、駆動機構を有さない回転可能な搬送ローラ９等に沿って下流側の排紙部４に向かって搬送される。後述する検査部２１と排紙部４との間には、駆動ローラ１１が配置されている。この駆動ローラ１１は、後述する検査部２１を通過した連続紙ＷＰを排紙部４に向かって送り出す。

【0029】

インクジェット印刷部２は、駆動ローラ７と駆動ローラ１１との間に、エッジ位置制御部１３と、駆動ローラ１５と、印刷ユニット１７と、乾燥部１９と、検査部２１とを上流側からその順番で備えている。エッジ位置制御部１３は、連続紙ＷＰが蛇行すると自動で調整し、連続紙ＷＰが正しい位置に流れるようにする。駆動ローラ１５は、一定速度で回転し、他の駆動ローラ７，１１および後述するヒートドラム３１の回転数の基準となる。なお、乾燥部１９は本発明の乾燥装置に相当する。

【0030】

なお、駆動ローラ７，１１，１５には、個別にニップローラ２２が回転可能に設けられている。ニップローラ２２は、連続紙ＷＰを挟んで反対側から駆動ローラ７，１１，１５を押圧することで、連続紙ＷＰの搬送力を与えている。押圧力は、例えばエアシリンダで与えられる。また、ニップローラ２２は、例えばゴム等の弾性体で構成される。

【0031】

印刷ユニット１７は、インク滴を吐出するインクジェットヘッド２３を備えている。印刷ユニット１７は、連続紙ＷＰの搬送方向（副走査方向）２０１と直交する連続紙ＷＰの幅方向（主走査方向）２０２に複数のインクジェットヘッド２３が千鳥配列で配置されている。これにより、インクジェットヘッド２３を、連続紙ＷＰの搬送方向２０１と直交する連続紙ＷＰの幅方向２０２に移動させることなく、位置固定のままで連続紙ＷＰを送りながら連続紙ＷＰに対してインク滴の吐出を行っている。なお、以下においては、連続紙ＷＰの幅方向２０２に千鳥配列で配置された複数のインクジェットヘッド２３を１つのインクジェットヘッド２３として説明する。印刷ユニット１７は、連続紙ＷＰの搬送方向に沿って複数個のインクジェットヘッド２３が配置されている。例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）について個別に４個のインクジェットヘッド２３を備えている。印刷ユニット１７には、図示しないインク供給部が接続されており、印刷ユニット１７に必要に応じてインク滴を供給する。

【0032】

乾燥部１９は、インクジェットヘッド２３から吐出されて連続紙ＷＰに付着したインク滴を乾燥させる。乾燥部１９については後述する。検査部２１は、印刷された部分に汚れや抜け等がないか検査する。検査後の連続紙ＷＰは、排紙部４にロール状に巻き取られる。

【0033】

また、インクジェット印刷装置１は、主制御部２５と操作部２７とを備えている。主制御部２５は、インクジェット印刷装置１の各構成を統括的に制御し、中央演算処理装置（ＣＰＵ）などで構成される。操作部２７は、インクジェット印刷装置１を操作するものであり、例えば、タッチパネルや各種スイッチで構成される。また、操作部２７は、パーソナルコンピュータで構成され、マウスやキーボード等で操作を入力するものであってもよい。なお、駆動ローラ７，１１，１５および後述するヒートドラム３１は、図示しないモータやギア等の駆動機構により回転駆動する。

【0034】

〔乾燥部〕
図２および図３を参照する。乾燥部１９は、ヒートドラム３１と、熱風乾燥ユニット（熱風供給部）３３と、を備えている。ヒートドラム３１は、上述のように、図示しないヒータを内蔵しており、予め設定された温度に加熱される。ヒートドラム３１は連続紙ＷＰの裏面側と接し、連続紙ＷＰはヒートドラム３１の外縁３１ａに巻き付けられる。ヒートドラム３１は、連続紙ＷＰの裏面側から加熱して、連続紙ＷＰに付着したインク滴を乾燥させる。ヒートドラム３１は、駆動ローラ７，１１，１５と同様に回転駆動するようになっている。なお、ヒートドラム３１は、本発明の裏面乾燥ユニットに相当する。

【0035】

熱風乾燥ユニット３３は、連続紙ＷＰが搬送される搬送経路３５に対向して設けられている。また、熱風乾燥ユニット３３は、ヒートドラム３１の外周、すなわち搬送経路３５に沿って複数個設けられている。熱風乾燥ユニット３３は、ヒータ３７、ファン３９、ヒータ筐体４１、排気ダクト４３、および吸気ダクト４５を備えている。なお、ファン３９は本発明の送風源に相当し、ヒータ筐体４１は本発明の筐体に相当する。排気ダクト４３は本発明の排気部に相当し、吸気ダクト４５は本発明の吸気部に相当する。

【0036】

ヒータ３７は、連続紙ＷＰが搬送される搬送経路３５に対向して設けられ、空気を加熱する。ヒータ３７は、例えばシーズヒータで構成されるが、電気を導通させて発熱するもの等、他の発熱源であってもよい。ファン３９は、ヒータ３７に向けて送風する。ファン３９は、ファンを複数直列に組み合わせたもの、例えば２重反転ファンで構成されることが好ましい。これにより、設置密度が高く大きな風量が得られ、後述するヒータ筐体４１等、抵抗のあるところに送り込んでも風量および風速が落ちない性質がある。ファン３９は、他のファン、ブロア等の送風源であってもよい。

【0037】

ヒータ筐体４１は、ヒータ３７を囲うものである。ヒータ筐体４１は、ファン３９から送られた風を流入させる流入口４１ａと、ヒータ筐体４１の外側にある搬送経路３５に向けてヒータ３７で加熱した熱風を搬送経路３５に沿った方向に絞って吹き付ける吹き付け口４１ｂとを備えている。ヒータ筐体４１は、吹き付け口４１ｂに向かうにつれて、搬送経路３５に沿った方向に隔壁４１ｃ間の距離が狭くなるように構成されている。また、ヒータ筐体４１は、搬送経路３５の下流側から上流側に向けて斜めに熱風を吹き付けるように吹き付け口４１ｂが設けられている。連続紙ＷＰが搬送される搬送経路３５を挟んで吹き付け口４１ｂの反対側にヒートドラム３１が設けられている。吹き付け口４１ｂは連続紙ＷＰの表面に向けて熱風を吹き付けるようになっている。

【0038】

ヒータ筐体４１は、流入口４１ａおよび吹き付け口４１ｂ以外はヒータ３７をほぼ囲うように構成されている。ヒータ筐体４１は、耐熱材料で構成され、例えばステンレスなどの金属やプラスチックに耐熱塗料をコーティングしたもの等で構成される。吹き付け口４１ｂは、搬送経路３５に近接して配置される（例えば１０ｍｍ）。

【0039】

排気ダクト４３は、ヒータ筐体４１の外側に設けられる。排気ダクト４３は、吹き付け口４１ｂから搬送経路３５に吹き付けられた熱風を排気する。すなわち、排気ダクト４３は、搬送経路３５上を搬送される連続紙ＷＰに吹き付けられて反射した熱風を排気する。排気ダクト４３は、インクジェット印刷部２外部に回収した熱風を排気する。排気ダクト４３は、搬送経路３５に沿ったヒータ筐体４１の上流側に設けられている。なお、排気ダクト４３には、強制的に排気するように、ファンやブロア等の図示しない送風源が設けられているが、必要に応じて送風源を設けない構成としてもよい。また、熱風乾燥ユニット３３ごとに設けられた排気ダクト４３は、例えば、１本に繋がってインクジェット印刷部２外部に排気するようにしてもよい。

【0040】

吸気ダクト４５は、ファン３９に空気を供給する。吸気ダクト４５は、隔壁４５ａで囲まれ、内部を空気が流れるようになっている。吸気ダクト４５は、複数の熱風乾燥ユニット３３で共有するように構成される。吸気ダクト４５の一端は、ファン３９を介在させてヒータ筐体４１の流入部４１ａに連通接続され、他端は、例えばインクジェット印刷部２の外部に接続される。

【0041】

図４（ａ）は、熱風乾燥ユニット３３における連続紙の幅方向２０２の構成を示す図である。ヒータ３７は、連続紙ＷＰの幅方向２０２に長い形状のものが複数個設けられる。ヒータ３７は、連続紙ＷＰの幅方向２０２の長さ４７とほぼ同じ長さ、例えば連続紙ＷＰの幅方向２０２の長さ４７を包含する長さ４９で構成される。これにより、連続紙ＷＰの幅方向２０２に均一な熱量の風を送ることができる。ヒータ３７は、図３中の３個のヒータ３７がそれぞれ単体で構成されることが好ましいが、連続紙ＷＰの幅方向２０２で複数個のヒータ３７で構成されてもよい。また、連続紙ＷＰの幅方向２０２に複数の熱風乾燥ユニット３３で連続紙ＷＰの幅方向２０２の長さ４７を包含する長さ４９のものを構成してもよい。

【0042】

ファン３９は、連続紙ＷＰの幅方向２０２に沿って複数個設けられることが好ましい。これにより、連続紙ＷＰの幅方向２０２に均一な風量の風を送ることができる。なお、必要に応じて１個のファン３９で構成されてもよい。ヒータ筐体４１は、ヒータ３７を囲っており、連続紙ＷＰの幅方向２０２に長い流入口４１ａ（図４（ｂ））と、連続紙ＷＰの幅方向２０２に長いスリット状の開口を有する吹き付け口４１ｂ（図４（ｃ））とを備えている。なお、流入口４１ａは、ファン３９から送られる風の流入部分のみ開口した構成であってもよい。

【0043】

また、熱風乾燥ユニット３３は、連続紙ＷＰの搬送経路３５に沿って複数設けられている。熱風乾燥ユニット３３の個数は、図２に示すように６個に限定されず、連続紙ＷＰのインク滴の乾き易さに応じて設定される。

【0044】

次に、インクジェット印刷装置１の乾燥部１９の動作について説明する。図１を参照する。駆動ローラ７，９，１５およびヒートドラム３１（図２）により連続紙ＷＰが搬送される。連続紙ＷＰは、印刷ユニット１７を通過した際に、インクジェットヘッド２３によりインク滴が吐出されて印刷される。この状態では、インク滴が連続紙ＷＰに定着しておらず、インク滴が付着した連続紙ＷＰは、乾燥部１９に搬送される。

【0045】

図２に示す乾燥部１９において、連続紙ＷＰは、その裏面がヒートドラム３１に接して、ヒートドラム３１の外縁３１ａに巻き付けられた状態で搬送される。このとき、ヒートドラム３１は、予め設定された温度に加熱されているので、連続紙ＷＰは、裏面側からヒートドラム３１により加熱される。これにより、連続紙ＷＰに付着したインク滴の乾燥が行われる。また、これと同時に、連続紙ＷＰが搬送される搬送経路３５に対向して設けられた熱風乾燥ユニット３３による連続紙ＷＰに付着したインク滴の乾燥が行われる。

【0046】

ヒータ３７は、予め設定された温度に加熱される。ヒータ３７は、ヒータ筐体４１で囲まれている。そのため、ヒータ３７で加熱された空気が蓄積されるので、効率よく空気を加熱させることができる。ヒータ３７を囲うヒータ筐体４１の流入口４１ａには、ファン３９によって風が送られる。そのため、ヒータ３７で加熱および蓄積された空気が、ヒータ筐体４１の吹き付け口４１ｂから搬送経路３５に向けて吹き付けられる。これにより、搬送経路３５を通過する連続紙ＷＰの表面に付着したインク滴を乾燥させることができる。

【0047】

また、ヒータ筐体４１は、吹き付け口４１ｂに向かうにつれて、搬送経路３５に沿った方向に隔壁４１ｃ間の距離が狭くなるように構成されている。そのため、ヒータ３７で加熱されて蓄積された空気（熱風）は、ヒータ筐体４１の吹き付け口４１ｂにより絞られる。絞られた熱風は、連続紙ＷＰの幅方向２０２が長手となる範囲に吹き付けられる。

【0048】

熱風は、吹き付け口４１ｂで絞られることにより、熱風の風速を上げることができる。また、熱風は、吹き付け口４１ｂで絞られることにより、熱風を連続紙ＷＰの幅方向２０２が長手になる範囲に絞られるので、所望の位置に効率よく熱風を供給することができ、また、風量分布および熱量を均一にすることができる。また、連続紙ＷＰの幅方向２０２に沿って複数のファン３９を設ければ、風量を大きくすると共にさらに熱風の風量分布が均一になる。連続紙ＷＰの幅方向２０２の長さ４７とほぼ同じ長さのヒータ３７を設ければ、さらに熱風の熱量が均一になる。

【0049】

また、ヒータ３７は、連続紙ＷＰが搬送される搬送経路３５に対向して設けられている。従来のインクジェット印刷部１０２の外部に個別に設けられていたヒータ１３７よりも搬送経路３５までの距離が比較的に短くなるので、熱損失を抑えられる。また、ファン３９は、ヒータ筐体４１の流入口４１ａに設けられている。図３では、例えばファン３９は、ヒータ３７を挟んで搬送経路３５の反対側に設けられている。従来のインクジェット印刷部１０２の外部に設けられていた送風源１３９よりも搬送経路３５までの距離が比較的に短くなるので、圧力損失が抑えられる。

【0050】

熱風乾燥ユニット３３は、ヒータ３７で加熱した熱風を搬送経路３５に沿った方向に絞って吹き付けている。熱風による乾燥は、熱風の風速、風量および熱量に依存し、特に風速が速いと効果的である。また、連続紙ＷＰに吹き付けられて反射した湿気を含んだ熱風は、排気ダクト４３により回収されて排気される。

【0051】

このように、ヒートドラム３１および複数の熱風乾燥ユニット３３により、連続紙ＷＰの裏面側および表面側の両方から乾燥が行われるので、連続紙ＷＰに付着したインク滴を効率よく乾燥させることができる。乾燥部１９を通過した連続紙ＷＰは、検査部２１を通過し、排紙部４に搬送される。

【0052】

本実施例に係るインクジェット印刷装置１の乾燥部１９によれば、ヒータ３７はヒータ筐体４１で囲まれているので、加熱した空気を蓄積することができ、効率よく加熱することができる。ファン３９は、ヒータ筐体４１に囲まれたヒータ３７に向けて送風する。ヒータ筐体４１は、流入口４１ａと、ヒータ筐体４１の外側にある搬送経路３５に向けてヒータ３７で加熱した熱風を搬送経路３５に沿った方向に絞って吹き付ける吹き付け口４１ｂとを有している。熱風は、吹き付け口４１ｂで絞られることにより、熱風の風速を上げることができる。これにより、ファン３９からの風速が遅い場合でも、所望の風速を得ることができる。また、熱風は、吹き付け口４１ｂで絞られることにより、熱風の風量分布および熱量を均一に供給することができる。また、ヒータ３７は、連続紙ＷＰが搬送される搬送経路３５に対向して設けられている。そのため、従来の外部に設けられていたヒータ１３７よりも搬送経路３５までの距離が比較的に短くなるので、熱損失を抑えることができる。これにより、加熱力が小さなヒータ３７の場合でも効率よく加熱することができる。

【0053】

また、乾燥部１９は、ヒータ筐体４１の外側に設けられ、吹き付け口４１ｂから搬送経路３５に吹き付けられた熱風を排気する排気ダクト４３を備えている。これにより、搬送経路３５に吹き付けられ、インク滴の湿気を含んだ熱風を排気することができ、効率よくインク滴を乾燥させることができる。

【0054】

また、ファン３９は、ヒータ筐体４１の流入口４１ａに設けられている。これにより、従来のインクジェット印刷部１０２外部に設けられていた送風源１３９よりも搬送経路３５までの距離が比較的に短くなるので、圧力損失を抑えることができる。また、ヒータ筐体４１の流入口４１ａにファン３９が設けられるので、ヒータ筐体４１とファン３９とでヒータ３７が囲まれる。これにより、加熱した空気がよく蓄積され、効率よく加熱することができる。

【0055】

また、乾燥部１９は、連続紙ＷＰが搬送される搬送経路３５を挟んで吹き付け口４１ｂの反対側に設けられ、連続紙ＷＰの裏面側から加熱して連続紙ＷＰに付着したインク滴を乾燥させるヒートドラム３１を備え、吹き付け口４１ｂは、連続紙ＷＰの表面に向けて熱風を吹き付ける。インク滴が付着した連続紙ＷＰの表面に向けて吹き付け口４１ｂにより熱風を吹き付けて乾燥させる。これと共に、搬送経路３５を挟んで吹き付け口４１ｂの反対側に設けられたヒートドラム３１により連続紙ＷＰの裏面側を加熱して乾燥させる。これにより、効率よくインク滴を乾燥させることができる。

【0056】

また、排気ダクト４３は、搬送経路３５に沿ったヒータ筐体４１の上流側に設けられ、ヒータ筐体４１は、搬送経路３５の下流側から上流側に向けて斜めに熱風を吹き付けるように吹き付け口４１ｂが設けられている。これにより、搬送経路３５に搬送される連続紙ＷＰと、吹き付け口４１ｂから吹き付けられる熱風との相対速度を上げることができ、効率よくインク滴を乾燥させることができる。

【0057】

また、乾燥部１９は、ヒータ３７、ファン３９およびヒータ筐体４１を有する熱風乾燥ユニット３３を搬送経路３５に沿って複数個備えている。すなわち、熱風乾燥ユニット３３は、連続紙ＷＰの搬送経路３５に沿って複数設けられている。乾燥能力を上げる一例として、１個の熱風乾燥ユニット３３におけるヒータ３７およびファン３９を高出力のものにすることが考えられる。しかしながら、搬送経路３５に沿って複数の熱風乾燥ユニット３３を設けることにより、搬送経路３５に、より近くでかつ多数のヒータ３７およびファン３９を配置することができ、熱損失および圧力損失を小さくすることができる。

【0058】

また、熱風の熱損失および圧力損失が抑えられ、熱風の風量分布および熱量を均一に供給することができるので、乾燥部１９は、簡単でかつ安価な構成により大きな乾燥効果を得ることができる。

【実施例2】

【0059】

次に、図面を参照して本発明の実施例２を説明する。図５は、実施例２に係る乾燥部の熱風乾燥ユニットの構成を示す図であり、図６は、実施例２に係る熱風乾燥ユニットと乾燥制御部との関係を示すブロック図である。図７（ａ）および（ｂ）は、実施例２に係る制御の説明に供する図である。なお、実施例１と重複する説明は省略する。

【0060】

本実施例は、実施例１の構成に加えて、次のように構成される。すなわち、乾燥部１９は、熱風の温度を測定する温度センサ５１と、乾燥部１９を制御する乾燥制御部５３とを備えている。

【0061】

温度センサ５１は、図５に示すように、ヒータ筐体４１の吹き付け口４１ｂに設けられている。すなわち、温度センサ５１は、吹き付け口４１ｂ付近であれば、ヒータ筐体４１の内側であっても外側であってもよいし、隔壁４１ｃに接して設けられても隔壁４１ｃから離して設けられてもよい。温度センサ５１は、例えば熱電対で構成されるが、サーミスタ等で構成されていてもよい。

【0062】

乾燥制御部５３は、乾燥部１９において、ヒートドラム３１および複数の熱風乾燥ユニット３３を制御する。乾燥制御部５３は、熱風乾燥ユニット３３において、ヒータ３７およびファン３９を制御する。そして、乾燥制御部５３は、温度センサ５１で測定された温度に基づいてファン３９からの風量を制御する。また、乾燥制御部５３は、温度センサ５１で測定された温度が低いほどファン３９からの風量を小さくするように制御する。なお、図６に示すように、温度センサ５１は、熱風乾燥ユニット３３ごとに設けられ、乾燥制御部５３は、熱風乾燥ユニット３３ごとのファン３９を制御する。

【0063】

図７（ａ）および図７（ｂ）を参照する。図７（ａ）および図７（ｂ）において、縦軸は、温度センサ５１で測定された温度（℃）、およびファン３９から送られる風の風量、すなわち回転数（rpm）を示す。横軸は時間（ｔ）を示す。また、実線は、温度変化を示し、破線は、ファン３９の回転数の変化を示す。

【0064】

図７（ａ）に示すように、熱風乾燥ユニット３３の立ち上げ時（ｔ＝０）など、ヒータ３７を加熱し始めて温度が低いときは、ファン３９を低回転で回転させる。ヒータ３７の温度が上がるにつれてファン３９を高回転にし、予め設定された温度（例えば１００℃、符号５５）まで達すると回転を一定にする。一方、図７（ｂ）に示すように、熱風乾燥ユニット３３の立ち上げ時（ｔ＝０）からファン３９の回転数を一定の状態にしてヒータ３７を加熱し始めるとする。この場合、一定時間、温度が上がらない状態のままが続き、その後、温度が上昇して予め設定された温度５５に達する。すなわち、図７（ａ）に示すように、乾燥制御部５３は、温度センサ５１で測定された温度が低いほどファン３９から送られる風の風量を小さくするように制御する。これにより、熱風乾燥ユニット３３の立ち上がりを早くすることができる。

【0065】

なお、上述の説明では、１個の熱風乾燥ユニット３３において、温度センサ５１は、連続紙ＷＰの幅方向２０２に沿って１個で構成される。しかしながら、温度センサ５１が連続紙ＷＰの幅方向２０２に沿って複数で構成されてもよい。この場合、乾燥制御部５３は、測定された温度の平均値や最大値、最小値などの代表値に基づいて、ファン３９からの風量を制御してもよい。また、１個の熱風乾燥ユニット３３において、温度センサ５１は、複数のファン３９に対して個別に設けられてもよい。

【0066】

本実施例のインクジェット印刷装置１の乾燥部１９によれば、吹き付け口４１ｂに設けられた温度センサ５１と、温度センサ５１で測定された温度に基づいてファン３９からの風量を制御する乾燥制御部５３と、を備え、乾燥制御部５３は、温度センサ５１で測定された温度が低いほどファン３９からの風量を小さくする。これにより、吹き付け口４１ｂから吹き付けられる熱風を予め設定された温度５５まで早く立ち上げることができる。

【実施例3】

【0067】

次に、図面を参照して本発明の実施例３を説明する。図８は、実施例３に係る乾燥部の熱風乾燥ユニットの構成を示す図である。なお、実施例１および２と重複する説明は省略する。

【0068】

本実施例は、実施例１および２のいずれかの構成に加えて、次のように構成される。すなわち、熱風乾燥ユニット３３は、図８に示すように、排気ダクト４３と吸気ダクト４５との間に設けられ、排気ダクト４３で回収された熱風を吸気ダクト４５に供給する熱風循環ダクト６１を備えている。

【0069】

吸気ダクト４５には、インクジェット印刷部２外部からの外気（新鮮な空気）と、熱風循環ダクト６１から排気ダクト４３で回収された熱風とが供給される。排気ダクト４３で回収された熱風は、例えばその５０％を排気して残り５０％を循環させるようにする。この場合、排気ダクト４３および熱風循環ダクト６１の少なくともいずれかの構成には、ファンなどの送風源が設けられ、各ダクトの形状が調整される。

【0070】

本実施例のインクジェット印刷装置１の乾燥部１９によれば、ファン３９に空気を供給する吸気ダクト４５と、排気ダクト４３と吸気ダクト４５との間に設けられ、排気ダクト４３で回収された熱風を吸気ダクト４５に供給する熱風循環ダクト６１と、を備えている。熱風循環ダクト６１によって、搬送経路３５に吹き付けられて、排気ダクト４３で排気された熱風を、ファン３９に空気を供給する吸気ダクト４５に供給する。これにより、ヒータ３７は、外気（新鮮な空気）を加熱するよりも、一度加熱された空気（熱風）を加熱するので、効率よく加熱することができる。

【0071】

本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。

【0072】

（１）上述した各実施例では、例えば図３において、ファン３９は、ヒータ筐体４１の流入口４１ａに設けられていた。しかしながら、図９に示すように、ヒータ筐体４１の流入口４１ａとファン３９との間に送風ダクト７１を設けて離れた場所から送風するようにしてもよい。この場合、送風ダクト７１は、ヒータ筐体４１の流入口４１ａの連続紙ＷＰの幅方向２０２に均一に送風するように構成される。ファン３９は、インクジェット印刷部２の内部に配置されるが、必要に応じてインクジェット印刷部２外部に配置するようにしてもよい。これにより、ヒータ筐体４１の流入口４１ａとファン３９との間、すなわち送風ダクト７１の長さにより圧力損失は大きくなるが、熱損失を抑えられ、風量分布や熱量を均一にすることができる。

【0073】

（２）上述した各実施例および変形例（１）では、例えば図３において、まず、排気ダクト４３は、搬送経路３５に沿ったヒータ筐体４１の上流側に設けられている。そして、ヒータ筐体４１は、搬送経路３５の下流側から上流側に向けて斜めに熱風を吹き付けるように吹き付け口４１ｂが設けられている。しかしながら、図１０に示すように構成してもよい。まず、排気ダクト４３は、ヒータ筐体４１を挟んで搬送経路３５の上流側および下流側の両側に設けられている。そして、ヒータ筐体４１は、搬送経路３５に垂直に熱風を吹き付けるように吹き付け口４１ｂが設けられている。これにより、搬送経路３５に搬送される連続紙ＷＰに熱風を正面から確実に吹き付けることができる。

【0074】

（３）上述した各実施例および変形例（１）では、例えば図３において、まず、排気ダクト４３は、搬送経路３５に沿ったヒータ筐体４１の上流側に設けられている。そして、ヒータ筐体４１は、搬送経路３５の下流側から上流側に向けて斜めに熱風を吹き付けるように吹き付け口４１ｂが設けられている。しかしながら、排気ダクト４３とヒータ筐体４１（ヒータ３７およびファン３９等を含む）の位置を必要に応じて逆にしてもよい。

【0075】

（４）上述した各実施例および各変形例では、熱風乾燥ユニット３３は、搬送経路３５に沿って複数個設けられている。搬送経路３５を挟んで複数の熱風乾燥ユニット３３の反対側に連続紙ＷＰの裏面側から加熱して連続紙ＷＰに付着したインク滴を乾燥させるヒートドラム３１が設けられている。しかしながら、ヒートドラム３１に代えて、図１１に示すような、平板状ヒータ７３を裏面乾燥ユニットとして設けてもよい。この場合、熱風乾燥ユニット３３は、直線の搬送経路３５に沿って複数個設けられる。

【0076】

（５）上述した各実施例および各変形例では、インクジェット印刷装置１は、インクジェット印刷部２に連続紙ＷＰを供給していた。しかしながら、分離した紙を供給してもよい。また、紙に限定されず、プラスチックフィルムであってもよい。

【0077】

（６）上述した実施例３では、図８に示すように、熱風循環ダクト６１は、排気ダクト４３と吸気ダクト４５との間に設けられ、排気ダクト４３で回収された熱風を吸気ダクト４５に供給していた。しかしながら、熱風乾燥ユニット８１は、図１２に示すように構成してもよい。すなわち、熱風乾燥ユニット８１は、排気ダクト４３と、送風ダクト７１と、ファン３９に空気を供給する吸気ダクト８３とを備えている。排気ダクト４３は、インクジェット印刷部２外部側の開口部４３ａに、回収した熱風を排気させるための排気ファン８５が設けられている。

【0078】

吸気ダクト８３は、隔壁８３ａで囲まれている。吸気ダクト８３には、吹き付け口４１ｂから搬送経路３５に吹き付けられた熱風を排気する排気口８７が設けられている。排気口８７で回収した熱風は、吸気ダクト８３内を通ってファン３９に供給するようになっている。なお、排気口８７は、熱風を吸気する吸気口ともいう。また、吸気ダクト８３には、吸気ダクト８３の外部、すなわちインクジェット印刷部２外部の外気（新鮮な空気）を吸気する吸気口８３ｂが設けられている。また、吸気ダクト８３には、排気口８７よりも吸気口８３ｂ側の位置に外気を吸気させるための吸気ファン８９が設けられている。排気ファン８５および吸気ファン８９は、２重反転ファンを含むファンやブロア等で構成されている。

【0079】

吸気ファン８９は、ファン３９よりも風量を小さくするように設定されている。これにより、ファン３９と吸気ファン８９との間に風量差を生じさせ、この風量差により、排気口８７から熱風を回収するための吸引力を生じさせることができる。

【0080】

例えば、ファン３９からの風量ｒの割合を“２”とし、吸気ファン８９からの風量ｓの割合を“１”とする。これにより、ファン３９と吸気ファン８９との間に風量差が生じる。この風量差により、排気口８７に吸引力が生じる。排気口８７に回収される熱風の風量ｔの割合が“１”となることで、外気と、回収された熱風との割合を１：１（５０％：５０％）とすることができる。なお、ファン３９からの風量の割合が“２”であるので、筐体４１の吹き付け口４１から風量ｕの割合が“２”の熱風が吹き付けられる。排気ファン８５は、排気ダクト４３を通じて、排気口８７の残りの熱風（風量ｖの割合“１”）を回収して排気するようになっている。

【0081】

ファン３９、排気ファン８５および吸気ファン８９は、乾燥制御部５３で制御される。乾燥制御部５３は、ファン３９と吸気ファン８９との間の風量差を変化させるようになっている。すなわち、乾燥制御部５３は、ファン３９からの風量および吸気ファン８９からの風量をそれぞれの回転数を調整することで風量差を制御している。これにより、循環させる熱風の割合を変化させることができる。

【0082】

なお、排気口８７が本発明の排気部および熱風循環部に相当する。排気口８７は、熱風循環ダクトを介在させて吸気ダクト８３に設けられてもよい。また、上述した各変形例に適応可能であり、例えば、変形例（２）の図１０において、排気ダクト４３は、ヒータ筐体４１を挟んで搬送経路３５の上流側および下流側の両側に設けられている。両側に設けられた２つの排気ダクト４３のいずれかを排気口８７としてもよい。また、図１２において、送風ダクト７１を設けずに、ファン３９をヒータ筐体３７の流入口４１ｂに設けてもよい。また、図１２において、図示の便宜上、吹き付け口４１ｂと排気口８７が紙面縦方向に吹き付け、または排気を行っている。しかしながら、吹き付け口４１ｂは、例えば搬送経路３５に斜めに熱風を吹き付け、排気口８７は、例えば熱風を回収しやすい方向に開口するように構成される。また、ファン３９、排気ファン８５および吸気ファン８９は、少なくとも１個以上で構成される。また、図１２中の符号９１は、ヒートドラム３１の回転方向を示す。

【符号の説明】

【0083】

１ … インクジェット印刷装置
１７ … 印刷ユニット
１９ … 乾燥部
２３ … インクジェットヘッド
３１ … ヒートドラム
３３，８１… 熱風乾燥ユニット
３５ … 搬送経路
３７ … ヒータ
３９ … ファン
４１ … ヒータ筐体
４１ａ… 流入口
４１ｂ… 吹き付け口
４１ｃ… 隔壁
４３ … 排気ダクト
４５，８３ … 吸気ダクト
５１ … 温度センサ
５３ … 乾燥制御部
６１ … 熱風循環ダクト
７１ … 送風ダクト
７３ … 平板状ヒータ
８３ｂ… 吸気口
８７ … 排気口
８９ … 吸気ファン
２０１… 搬送方向
２０２… 連続紙の幅方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】