特許 5928645 硫化物の製造設備および製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5928645

(24)【登録日】2016年5月13日

(45)【発行日】2016年6月1日

(54)【発明の名称】硫化物の製造設備および製造方法

(51)【国際特許分類】

   C22B 3/44 20060101AFI20160519BHJP

   C22B 23/00 20060101ALN20160519BHJP

【ＦＩ】

   C22B3/44 101B

   !C22B23/00 102

【請求項の数】4

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2015-172955(P2015-172955)

(22)【出願日】2015年9月2日

(62)【分割の表示】特願2014-12915(P2014-12915)の分割

【原出願日】2014年1月28日

(65)【公開番号】特開2016-14193(P2016-14193A)

(43)【公開日】2016年1月28日

【審査請求日】2015年9月2日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000183303

【氏名又は名称】住友金属鉱山株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001704

【氏名又は名称】特許業務法人山内特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中川 英一

【審査官】 田代 吉成

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−１２６７７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１１２５３８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｃ２２Ｂ ３／４４

Ｃ２２Ｂ ２３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

反応始液として有価金属を含有する硫酸水溶液が供給され、硫化剤として硫化水素ガスと水硫化ナトリウムを含む水溶液とが供給され、硫化反応により有価金属の硫化物を生成する硫化反応容器と、
前記硫化反応容器から排出された反応終液が供給される反応終液貯留槽と、
前記硫化反応容器から排出された硫化水素ガスをナトリウム水溶液からなる吸収液に吸収させて水硫化ナトリウムを生成する第１ガス洗浄塔と、
前記反応終液貯留槽から排出された硫化水素ガスを前記吸収液に吸収させて水硫化ナトリウムを生成する第２ガス洗浄塔と、
前記第２ガス洗浄塔から排出された前記吸収液を前記水硫化ナトリウムを含む水溶液として前記硫化反応容器に供給する循環装置と、を備え、
前記第１ガス洗浄塔には、新規の前記吸収液が供給され、水硫化ナトリウムを含む前記吸収液が排出されており、
前記第２ガス洗浄塔には、前記第１ガス洗浄塔から排出された前記吸収液が供給され、水硫化ナトリウムを含む前記吸収液が排出されている
ことを特徴とする硫化物の製造設備。

【請求項2】

前記循環装置は、水硫化ナトリウム貯留槽を備え、
前記第１ガス洗浄塔および前記第２ガス洗浄塔による前記水硫化ナトリウムを含む水溶液の発生量が前記硫化反応容器への供給量よりも多い場合には、余剰分の前記水硫化ナトリウムを含む水溶液を前記水硫化ナトリウム貯留槽に貯留し、
前記第１ガス洗浄塔および前記第２ガス洗浄塔による前記水硫化ナトリウムを含む水溶液の発生量が前記硫化反応容器への供給量よりも少ない場合には、不足分の前記水硫化ナトリウムを含む水溶液を前記水硫化ナトリウム貯留槽から前記硫化反応容器に供給する
ことを特徴とする請求項１記載の硫化物の製造設備。

【請求項3】

反応始液としての有価金属を含有する硫酸水溶液に、硫化剤として硫化水素ガスと水硫化ナトリウムを含む水溶液とを供給して、硫化反応により有価金属の硫化物を生成し、
ナトリウム水溶液からなる新規の吸収液を第１ガス洗浄塔に供給し、
前記第１ガス洗浄塔において、前記硫化反応における未反応の硫化水素ガスを前記吸収液に吸収させて水硫化ナトリウムを生成し、
第２ガス洗浄塔において、前記硫化反応の反応終液から排出された硫化水素ガスを前記第１ガス洗浄塔から排出された吸収液に吸収させて水硫化ナトリウムを生成し、
前記第２ガス洗浄塔から排出された吸収液を前記水硫化ナトリウムを含む水溶液として前記反応始液に供給する
ことを特徴とする硫化物の製造方法。

【請求項4】

前記第１ガス洗浄塔および前記第２ガス洗浄塔による前記水硫化ナトリウムを含む水溶液の発生量が前記反応始液への供給量よりも多い場合には、余剰分の前記水硫化ナトリウムを含む水溶液を水硫化ナトリウム貯留槽に貯留し、
前記第１ガス洗浄塔および前記第２ガス洗浄塔による前記水硫化ナトリウムを含む水溶液の発生量が前記反応始液への供給量よりも少ない場合には、不足分の前記水硫化ナトリウムを含む水溶液を前記水硫化ナトリウム貯留槽から前記反応始液に供給する
ことを特徴とする請求項３記載の硫化物の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、硫化物の製造設備および製造方法に関する。さらに詳しくは、有価金属を含む硫酸水溶液に硫化剤を添加して有価金属の硫化物を製造する製造設備および製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

不純物を含む硫酸水溶液に含有される有価金属を選択的に回収する方法として、硫酸水溶液に硫化剤を添加して、硫化反応によって有価金属を硫化物として沈殿させる方法が知られている。硫化剤としては、例えば、硫化水素ガスや硫化アルカリが用いられる。

【0003】

硫化剤として硫化水素ガスを用いる方法では、未反応の硫化水素ガスが排出される。硫化水素ガスは毒性ガスであるためその除害設備が必要となる。また、硫化水素ガスによる硫化反応は酸が生じるため、反応液のｐＨが低下する。反応液のｐＨが特定の値よりも低くなると、硫化物の再溶解が生じるため硫化反応が進まなくなる。そのため、効率よく硫化反応を進めるために、反応液の有価金属濃度を特定の濃度以下に調整することによってｐＨの低下を制御したり、発生する酸をアルカリの添加によって中和しながら硫化反応を進めたりすることが行なわれる。

【0004】

硫化剤として硫化アルカリ（例えば、水硫化ナトリウム、硫化ナトリウム）を用いる方法では、硫化アルカリは化学的に安定であることから、大規模な除害設備を必要とせず簡便に使用することができる。また、硫化アルカリ自体がアルカリ性であるので、硫化水素ガスを用いる方法と異なり反応液のｐＨが低下せず、これに伴う硫化物の再溶解が生じないという利点を有する。そのため、硫化物を高収率で回収することができる。

【0005】

特許文献１には、ニッケル・コバルト混合硫化物の製造方法が開示されている。図８に示すように、ニッケルおよびコバルトを含有する硫酸水溶液からなる反応始液101が反応容器109に導入される。硫化剤として硫化水素ガス102および水硫化ナトリウムを含む水溶液103が反応容器109に供給される。反応容器109ではニッケルおよびコバルトの硫化反応が生じ、ニッケル・コバルト混合硫化物を含む反応終液104が排出される。反応容器109から排出される排気ガス105には未反応の硫化水素ガスが含まれる。排気ガス105はガス洗浄塔107により処理され除害されたガスが大気放出108される。ガス洗浄塔107では吸収液として水酸化ナトリウム水溶液106が用いられており、排気ガス105中の硫化水素ガスが回収され水硫化ナトリウムを含む水溶液103が得られる。この水溶液103が硫化剤として反応容器109に繰り返される。これにより、硫化水素ガスの利用効率を向上させることができ、ニッケルおよびコバルトを高収率で回収することができる。

【0006】

しかし、上記従来の方法では、水硫化ナトリウムを含む水溶液103の全量を反応容器109に繰り返すことは現実的には困難であった。従来の方法では、水溶液103をガス洗浄塔107から反応容器109へ直接移送しているため、ガス洗浄塔107への硫化水素ガスの供給量が多く水溶液103の発生量が反応容器109への供給量よりも多い場合には、余剰分の水溶液103を系外の廃水処理工程へ送って液量を減らす必要があるためである。

【0007】

また、反応終液104に溶存している硫化水素は、反応容器109から排出されて温度や圧力が下がると一部がガスとして排出される。しかし、反応終液104から排出される硫化水素ガスの量は少ないため、再利用されることなく処理されていた。
このように、従来の方法では、硫化水素ガスの有効利用が十分にできていなかった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２０１０−１２６７７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

本発明は上記事情に鑑み、硫化水素ガスを有効利用して硫化水素反応効率を向上できる硫化物の製造設備および製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

第１発明の硫化物の製造設備は、反応始液として有価金属を含有する硫酸水溶液が供給され、硫化剤として硫化水素ガスと水硫化ナトリウムを含む水溶液とが供給され、硫化反応により有価金属の硫化物を生成する硫化反応容器と、前記硫化反応容器から排出された反応終液が供給される反応終液貯留槽と、前記硫化反応容器から排出された硫化水素ガスをナトリウム水溶液からなる吸収液に吸収させて水硫化ナトリウムを生成する第１ガス洗浄塔と、前記反応終液貯留槽から排出された硫化水素ガスを前記吸収液に吸収させて水硫化ナトリウムを生成する第２ガス洗浄塔と、前記第２ガス洗浄塔から排出された前記吸収液を前記水硫化ナトリウムを含む水溶液として前記硫化反応容器に供給する循環装置と、を備え、前記第１ガス洗浄塔には、新規の前記吸収液が供給され、水硫化ナトリウムを含む前記吸収液が排出されており、前記第２ガス洗浄塔には、前記第１ガス洗浄塔から排出された前記吸収液が供給され、水硫化ナトリウムを含む前記吸収液が排出されていることを特徴とする。
第２発明の硫化物の製造設備は、第１発明において、前記循環装置は、水硫化ナトリウム貯留槽を備え、前記第１ガス洗浄塔および前記第２ガス洗浄塔による前記水硫化ナトリウムを含む水溶液の発生量が前記硫化反応容器への供給量よりも多い場合には、余剰分の前記水硫化ナトリウムを含む水溶液を前記水硫化ナトリウム貯留槽に貯留し、前記第１ガス洗浄塔および前記第２ガス洗浄塔による前記水硫化ナトリウムを含む水溶液の発生量が前記硫化反応容器への供給量よりも少ない場合には、不足分の前記水硫化ナトリウムを含む水溶液を前記水硫化ナトリウム貯留槽から前記硫化反応容器に供給することを特徴とする。
第３発明の硫化物の製造方法は、反応始液としての有価金属を含有する硫酸水溶液に、硫化剤として硫化水素ガスと水硫化ナトリウムを含む水溶液とを供給して、硫化反応により有価金属の硫化物を生成し、ナトリウム水溶液からなる新規の吸収液を第１ガス洗浄塔に供給し、前記第１ガス洗浄塔において、前記硫化反応における未反応の硫化水素ガスを前記吸収液に吸収させて水硫化ナトリウムを生成し、前記第２ガス洗浄塔において、前記硫化反応の反応終液から排出された硫化水素ガスを前記第１ガス洗浄塔から排出された吸収液に吸収させて水硫化ナトリウムを生成し、前記第２ガス洗浄塔から排出された吸収液を前記水硫化ナトリウムを含む水溶液として前記反応始液に供給することを特徴とする。
第４発明の硫化物の製造方法は、第３発明において、前記第１ガス洗浄塔および前記第２ガス洗浄塔による前記水硫化ナトリウムを含む水溶液の発生量が前記反応始液への供給量よりも多い場合には、余剰分の前記水硫化ナトリウムを含む水溶液を水硫化ナトリウム貯留槽に貯留し、前記第１ガス洗浄塔および前記第２ガス洗浄塔による前記水硫化ナトリウムを含む水溶液の発生量が前記反応始液への供給量よりも少ない場合には、不足分の前記水硫化ナトリウムを含む水溶液を前記水硫化ナトリウム貯留槽から前記反応始液に供給することを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

第１発明によれば、第１ガス洗浄塔から得られた吸収液を第２ガス洗浄塔で用いるので、ナトリウム水溶液の使用量を低減でき、ナトリウム原単位を低減できる。
第２発明によれば、水硫化ナトリウムを含む水溶液を一時貯留するため、水硫化ナトリウムの全量を硫化反応容器に繰り返すことができ、水硫化ナトリウムの供給量が増加するので硫化水素反応効率を向上できる。
第３発明によれば、第１ガス洗浄塔から得られた吸収液を第２ガス洗浄塔で用いるので、ナトリウム水溶液の使用量を低減でき、ナトリウム原単位を低減できる。
第４発明によれば、水硫化ナトリウムを含む水溶液を一時貯留するため、水硫化ナトリウムの全量を反応始液に繰り返すことができ、水硫化ナトリウムの供給量が増加するので硫化水素反応効率を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一実施形態に係る硫化物の製造設備の説明図である。

【図2】湿式製錬方法の全体工程図である。

【図3】比較例１における硫化物の製造設備の説明図である。

【図4】水硫化ナトリウム添加比率とニッケル貧液ｐＨの関係を示すグラフである。

【図5】水硫化ナトリウム添加比率とニッケル回収率との関係を示すグラフである。

【図6】水硫化ナトリウム添加比率と硫化水素反応効率との関係を示すグラフである。

【図7】水硫化ナトリウム添加比率と水酸化ナトリウム原単位との関係を示すグラフである。

【図8】従来の製造設備の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

つぎに、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
（湿式製錬）
まず、ニッケル酸化鉱石からニッケル・コバルト混合硫化物を得る湿式製錬を説明する。
リモナイト鉱等に代表される低品位ニッケル酸化鉱石からニッケル、コバルト等の有価金属を回収する湿式製錬法として、硫酸を用いた高圧酸浸出法（HPAL: High Pressure Acid Leaching）である高温加圧硫酸浸出法が知られている。

【0014】

図２に示すように、高温加圧硫酸浸出法による湿式製錬には、前処理工程（１）と、高温加圧硫酸浸出工程（２）と、固液分離工程（３）と、中和工程（４）と、脱亜鉛工程（５）と、硫化工程（６）と、無害化工程（７）とが含まれる。

【0015】

前処理工程（１）では、ニッケル酸化鉱石を解砕分級して鉱石スラリーを製造する。高温加圧硫酸浸出工程（２）では、前処理工程（１）で得られた鉱石スラリーに硫酸を添加し、220〜280℃で撹拌して高温加圧酸浸出し、浸出スラリーを得る。固液分離工程（３）では、高温加圧硫酸浸出工程（２）で得られた浸出スラリーを固液分離して、ニッケルおよびコバルトを含む浸出液（粗硫酸ニッケル水溶液）と浸出残渣とを得る。

【0016】

中和工程（４）では、固液分離工程（３）で得られた粗硫酸ニッケル水溶液を中和する。脱亜鉛工程（５）では、中和工程（４）で中和した粗硫酸ニッケル水溶液に硫化水素ガスを添加して亜鉛を硫化亜鉛として沈殿除去する。硫化工程（６）では、脱亜鉛工程（５）で得られたニッケル回収用母液に硫化剤を添加してニッケル・コバルト混合硫化物とニッケル貧液とを得る。無害化工程（７）では、固液分離工程（３）で発生した浸出残渣と、硫化工程（６）で発生したニッケル貧液とを無害化する。

【0017】

本発明の一実施形態に係る硫化物の製造設備および製造方法は、上記の湿式製錬における硫化工程に好ましく適用される。すなわち、ニッケル酸化鉱石を含むスラリーを硫酸浸出して得られた浸出液（粗硫酸ニッケル水溶液）から亜鉛等の不純物を除去して得られたニッケル回収用母液を反応始液として、この反応始液に硫化剤を添加して、硫化反応によって反応始液に含まれるニッケルおよびコバルトをニッケル・コバルト混合硫化物として沈殿させる。

【0018】

ニッケル回収用母液のニッケルとコバルトの合計濃度は特に限定されないが、通常2〜6g/Lである。ここで、ニッケル濃度は2〜5g/L、コバルト濃度は0.1〜0.6g/Lである。

【0019】

なお、反応始液はニッケル回収用母液に限定されず、ニッケルやコバルト等の有価金属を含有する硫酸水溶液であればよい。

【0020】

（製造設備、製造方法）
つぎに、本発明の一実施形態に係る硫化物の製造設備Ａ、および製造設備Ａによる硫化物の製造方法を説明する。
図１に示すように、本実施形態に係る製造設備Ａは、硫化反応容器１と、反応終液貯留槽２と、第１ガス洗浄塔３と、第２ガス洗浄塔４と、水硫化ナトリウム貯留槽５とを備えている。

【0021】

硫化反応容器１は耐圧性を有する加圧型の反応容器である。硫化反応容器１には反応始液１１としてニッケル回収用母液（ニッケルおよびコバルトを含有する硫酸水溶液）が供給されている。また、硫化剤として硫化水素ガス１２および水硫化ナトリウムを含む水溶液１３が供給されている。

【0022】

なお、硫化反応容器１は１基のみとは限らず、複数基、例えば４基の硫化反応容器１を直列に接続して連続的に硫化反応を行う構成としてもよい。

【0023】

下記化１に示すように、反応始液１１に硫化水素ガス１２を供給すると、反応始液１１中のニッケルおよびコバルトは、硫化水素（H₂S）の硫化反応によりニッケル硫化物およびコバルト硫化物となり沈殿する。また、化１の反応により硫酸（H₂SO₄）が生成される。
（化１）
MSO₄ + H₂S → MS + H₂SO₄ （式中のMはNi、Coを表す。）

【0024】

反応始液１１に水硫化ナトリウムを含む水溶液１３を供給すると、下記化２の中和反応により、化１の反応で生成された硫酸が水硫化ナトリウム（NaSH）により中和される。これと同時に下記化３の水硫化ナトリウムによる硫化反応により、反応始液１１中のニッケルおよびコバルトがニッケル硫化物およびコバルト硫化物となり沈殿する。
（化２）
H₂SO₄ ＋ 2NaSH → Na₂SO₄ ＋ 2H₂S
（化３）
MSO₄ ＋ 2NaSH → Na₂SO₄ ＋ MS ＋ H₂S （式中のMはNi、Coを表す。）

【0025】

反応始液１１に水硫化ナトリウムを含む水溶液１３を供給することにより、化１の反応で生成された硫酸が中和され、同時に水硫化ナトリウムによる硫化反応により硫化物を生成するので、ｐＨの低下を抑制できる。その結果、ニッケル硫化物およびコバルト硫化物を高収率で回収することができる。これにより、97.5％以上のニッケル回収率を実現できる。

【0026】

このように、反応始液１１に硫化水素ガス１２および水硫化ナトリウムを含む水溶液１３が供給されることで、硫化反応が生じニッケル・コバルト混合硫化物が生成される。

【0027】

なお、硫化反応容器１の圧力は特に限定されないが、ニッケルおよびコバルトの硫化反応を進行させるため、100〜300kPaであることが好ましい。また、硫化反応容器１は多段に連結して用いることが効率的であり、その場合には、第１段を250〜300kPaとし、徐々に圧力を降下させ、最終段では100〜150kPaとすることが好ましい。これにより、硫化水素ガスが効率的に硫化反応に用いられる。

【0028】

反応始液１１のｐＨは特に限定されないが、ニッケルおよびコバルトの硫化反応を進行させるため、3.0〜3.8であることが好ましい。反応始液１１のｐＨが3.0未満では、前段の中和工程で鉄、アルミニウム等を十分に除去できないからである。一方、反応始液１１のｐＨが3.8を超えると、ニッケルやコバルトの水酸化物が生成される恐れがあるからである。

【0029】

反応始液１１の温度は特に限定されないが、65〜90℃であることが好ましい。硫化反応自体は一般的に高温であるほど促進されるが、90℃を超えると昇温のためにコストがかかるという問題や、反応速度が速いため硫化反応容器１に硫化物が付着する恐れがあるという問題がある。

【0030】

硫化水素ガス１２の供給量は特に限定されないが、所望の高収率でニッケルおよびコバルトを硫化物として回収するため、反応始液１１に含まれるニッケルおよびコバルトを化１に従って硫化する際に必要とされる反応当量の1.0〜1.1倍程度が好ましい。これ以上の過剰の添加は、硫化反応容器１から排出される未反応の硫化水素ガスの増加につながる。

【0031】

硫化反応により生じたニッケル・コバルト混合硫化物を含む反応終液１４は、硫化反応容器１から排出され、反応終液貯留槽２に供給されて一時的に貯留される。反応終液貯留槽２は気密性を有する容器である。反応終液貯留槽２において沈殿したニッケル・コバルト混合硫化物１５、および上澄み液であるニッケル貧液１６は、それぞれ分離して排出される。

【0032】

硫化反応容器１では、ニッケルおよびコバルトを硫化物として高収率で回収するために、硫化剤を必要理論当量よりも過剰に添加する。硫化反応における未反応の硫化水素ガスは硫化反応容器１から排出される。そのため、硫化反応容器１から排出される排気ガス１７には硫化水素ガスが含まれている。

【0033】

硫化反応容器１から排出された排気ガス１７（硫化水素ガス含む）は第１ガス洗浄塔３で除害された後、除害済み排気ガス１８として系外に排出される。第１ガス洗浄塔３では、吸収液として水酸化ナトリウム水溶液１９が用いられ、排気ガス１７中の硫化水素ガスを水酸化ナトリウム水溶液１９に吸収させる。

【0034】

下記化４に示すように、水酸化ナトリウム水溶液に硫化水素ガスを吸収させると、硫化水素（H₂S）と水酸化ナトリウム（NaOH）が反応することで水硫化ナトリウム（NaSH）を含む水溶液が生成される。これにより毒性ガスである硫化水素ガスが除去される。
（化４）
H₂S + NaOH → NaSH ＋ H₂O

【0035】

水酸化ナトリウム水溶液１９の濃度および供給量は、排気ガス１７に含まれる硫化水素ガスの除害が十分に達成されるように調整される。例えば、濃度15〜25質量％の水酸化ナトリウム水溶液を用いれば、濃度20〜35質量％の水硫化ナトリウムを含む水溶液が得られる。

【0036】

第１ガス洗浄塔３の内部では吸収液１９が循環しており排気ガス１７中の硫化水素ガスが吸収されている。また、第１ガス洗浄塔３には新規の吸収液１９が供給されており、その代わりに硫化水素ガスが吸収された吸収液２０が排出されている。この吸収液２０には生成された水硫化ナトリウムと未反応の水酸化ナトリウムが含まれている。第１ガス洗浄塔３から排出された吸収液２０（水硫化ナトリウムを含む水酸化ナトリウム水溶液）は、第２ガス洗浄塔４に吸収液として供給される。

【0037】

反応終液貯留槽２に貯留されている反応終液１４には硫化水素が溶存している。この硫化水素は硫化反応容器１から排出されて温度や圧力が下がると一部がガスとして排出される。そのため、反応終液貯留槽２から排出される排気ガス２１には硫化水素ガスが含まれている。なお、反応終液貯留槽２から排出される硫化水素ガスの量は硫化反応容器１から排出される硫化水素ガスの量に比べて少ない。そのため、反応終液貯留槽２から排出される排気ガス２１の硫化水素濃度は、硫化反応容器１から排出される排気ガス１７の硫化水素濃度に比べて低い。

【0038】

反応終液貯留槽２から排出された排気ガス２１（硫化水素ガス含む）は第２ガス洗浄塔４で除害された後、除害済み排気ガス２２として系外に排出される。第２ガス洗浄塔４では、吸収液として第１ガス洗浄塔３から排出された吸収液２０（水硫化ナトリウムを含む水酸化ナトリウム水溶液）が用いられ、排気ガス２１中の硫化水素ガスを吸収液２０に吸収させる。硫化水素と水酸化ナトリウムが反応することで水硫化ナトリウムが生成される。ここで吸収液２０に残存している未反応の水酸化ナトリウムが反応に寄与する。これにより毒性ガスである硫化水素ガスが除去される。

【0039】

第２ガス洗浄塔４の内部では吸収液２０が循環しており排気ガス２１中の硫化水素ガスが吸収されている。また、第２ガス洗浄塔４には吸収液２０が供給されており、その代わりに硫化水素ガスが吸収された吸収液２３が排出されている。第２ガス洗浄塔４から排出された吸収液２３（水硫化ナトリウムを含む水溶液）は、水硫化ナトリウム貯留槽５に供給される。

【0040】

水硫化ナトリウム貯留槽５には、第２ガス洗浄塔４から排出された吸収液２３、すなわち水硫化ナトリウムを含む水溶液１３が一時的に貯留されている。水硫化ナトリウム貯留槽５と硫化反応容器１とは配管６で接続されており、配管６にはポンプ７が設けられている。そのため、ポンプ７の駆動により水硫化ナトリウム貯留槽５に貯留されている水硫化ナトリウムを含む水溶液１３を硫化反応容器１に供給できる。すなわち、水硫化ナトリウムを含む水溶液１３を一時貯留した後に反応始液１１に供給する。

【0041】

なお、水硫化ナトリウム貯留槽５、配管６およびポンプ７が特許請求の範囲に記載の「循環装置」に相当する。循環装置は第２ガス洗浄塔４から排出された吸収液２３を水硫化ナトリウムを含む水溶液１３として硫化反応容器１に供給できればよく、その構成は特に限定されない。また、水硫化ナトリウム貯留槽５を備えない構成としてもよい。

【0042】

以上のように、第１ガス洗浄塔３および第２ガス洗浄塔４により、水酸化ナトリウム水溶液からなる吸収液１９に、硫化反応における未反応の硫化水素ガス１７および硫化反応の反応終液１４から排出された硫化水素ガス２１を吸収させて水硫化ナトリウムを含む水溶液１３を得る。そして、得られた水硫化ナトリウムを含む水溶液１３を反応始液１１に供給する。

【0043】

このように、硫化反応における未反応の硫化水素ガス１７に加えて、反応終液１４から排出された硫化水素ガス２１も水酸化ナトリウム水溶液１９に吸収させ、水硫化ナトリウムを生成して硫化反応容器１に繰り返すので、硫化水素ガス１７、２１を有効利用できる。その結果、硫化反応容器１への水硫化ナトリウム１３の供給量が増加するので硫化水素反応効率を向上できる。

【0044】

また、水硫化ナトリウムを含む水溶液１３を水硫化ナトリウム貯留槽５に一時貯留するため、第１ガス洗浄塔３および第２ガス洗浄塔４による水硫化ナトリウムを含む水溶液１３の発生量が硫化反応容器１（反応始液１１）への供給量よりも多い場合には、余剰分を貯留することができる。一方、第１ガス洗浄塔３および第２ガス洗浄塔４による水硫化ナトリウムを含む水溶液１３の発生量が硫化反応容器１（反応始液１１）への供給量よりも少ない場合には、一時貯留した水硫化ナトリウムを含む水溶液１３を硫化反応容器１（反応始液１１）に供給することができる。その結果、従来は部分的に廃棄せざるを得なかった水硫化ナトリウムの全量を硫化反応容器１（反応始液１１）に繰り返すことができ、水硫化ナトリウムの供給量が増加する。したがって、この効果によっても硫化水素反応効率を向上できる。

【0045】

さらに、第１ガス洗浄塔３から得られた吸収液２０を第２ガス洗浄塔４で用いるので、水酸化ナトリウム水溶液１９の使用量を低減できる。すなわち、第１ガス洗浄塔３において硫化水素ガスの除害に使われずに吸収液２０に残存している未反応の水酸化ナトリウムを第２ガス洗浄塔４で有効利用できるため、硫化水素ガスを水硫化ナトリウムとして回収するのに必要な水酸化ナトリウムの使用量を低減でき、水酸化ナトリウム原単位を低減できる。その結果、運転コストを抑えることができる。

【実施例】

【0046】

つぎに、実施例を説明する。
（実施例１）
図１に示す製造設備Ａを用いてニッケル・コバルト混合硫化物を回収した。なお、硫化反応容器１は４基を直列に接続して連続的に硫化反応を行った。反応始液１１はニッケル回収用母液（ニッケルおよびコバルトを含有する硫酸水溶液）であり、ニッケル濃度4.2〜4.5g/L、コバルト濃度0.26〜0.34g/Lである。硫化反応容器１に対するニッケル負荷は1.9〜2.2kg/hour/m³である。この操作において得られたニッケル貧液のｐＨ、ニッケル回収率、硫化水素反応効率および水酸化ナトリウム原単位を評価した。

【0047】

（比較例１）
図３に示す製造設備Ｂを用いてニッケル・コバルト混合硫化物を回収した。製造設備Ｂは、製造設備Ａにおいて、第１ガス洗浄塔３から排出された水硫化ナトリウムを含む水溶液１３を直接硫化反応容器１に繰り返す構成である。第１ガス洗浄塔３から排出された水硫化ナトリウムを含む水溶液１３のうち、余剰分２０は系外の廃水処理工程に排出されている。第２ガス洗浄塔４には新規の水酸化ナトリウム水溶液１９が供給され、第２ガス洗浄塔４から排出された水硫化ナトリウムを含む水溶液２３は系外の廃水処理工程に排出されている。

【0048】

硫化反応容器１は４基を直列に接続して連続的に硫化反応を行った。反応始液１１はニッケル回収用母液（ニッケルおよびコバルトを含有する硫酸水溶液）であり、ニッケル濃度4.2〜4.5g/L、コバルト濃度0.27〜0.37g/Lである。硫化反応容器１に対するニッケル負荷は1.9〜2.2kg/hour/m³である。この操作において得られたニッケル貧液のｐＨ、ニッケル回収率、硫化水素反応効率および水酸化ナトリウム原単位を評価した。

【0049】

実施例１および比較例１の評価結果を図４から図７に示す。図４は水硫化ナトリウム添加比率とニッケル貧液ｐＨとの関係を示すグラフ、図５は水硫化ナトリウム添加比率とニッケル回収率との関係を示すグラフ、図６は水硫化ナトリウム添加比率と硫化水素反応効率との関係を示すグラフ、図７は水硫化ナトリウム添加比率と水酸化ナトリウム原単位との関係を示すグラフである。

【0050】

ここで、水硫化ナトリウム添加比率は下記数１で定義される。
（数１）
A = V_NaSH÷V_S
ここで、Aは水硫化ナトリウム添加比率、V_NaSHは水硫化ナトリウム水溶液の容積、V_Sは反応始液の容積である。

【0051】

硫化反応におけるニッケル硫化物およびコバルト硫化物としてのニッケル回収率は下記数２で定義される。
（数２）
R = (V_S×ρ_S-Ni−V_B×ρ_B-Ni)÷(V_S×ρ_S-Ni)
ここで、Rはニッケル回収率、V_Sは反応始液の容積、ρ_S-Niは反応始液のニッケル濃度、V_Bはニッケル貧液の容積、ρ_B-Niはニッケル貧液のニッケル濃度である。

【0052】

硫化水素反応効率は下記数３で定義される。
（数３）
E = ((V_S×ρ_S-Ni−V_B×ρ_B-Ni)÷Ar(Ni)＋(V_S×ρ_S-Co−V_B×ρ_B-Co)÷Ar(Co))÷(V_H2S÷22.4)
ここで、Eは硫化水素反応効率、V_Sは反応始液の容積、ρ_S-Niは反応始液のニッケル濃度、ρ_S-Coは反応始液のコバルト濃度、V_Bはニッケル貧液の容積、ρ_B-Niはニッケル貧液のニッケル濃度、ρ_B-Coはニッケル貧液のコバルト濃度、Ar(Ni)はニッケル原子量、Ar(Co)はコバルト原子量、V_H2Sは硫化水素の使用容積である。

【0053】

水酸化ナトリウム原単位は下記数４で定義される。
（数４）
U = W_NaOH÷W_Ni
ここで、Uは水酸化ナトリウム原単位、W_NaOHは第１ガス洗浄塔３および第２ガス洗浄塔４における水酸化ナトリウム使用量、W_Niは硫化物として得られたニッケル量である。

【0054】

図４から分かるように、水硫化ナトリウム添加比率は、実施例１では平均0.50%であるのに対して、比較例１は平均0.37%である。すなわち実施例１は比較例１に比べて水硫化ナトリウム添加比率が約1.35倍に上昇している。これより、実施例１によれば、硫化反応容器１への水硫化ナトリウムの供給量が増加することが確認された。

【0055】

また、実施例１は比較例１に比べて、ニッケル貧液のｐＨが平均0.15高いことが分かる。これにより、実施例１によれば、硫化反応容器１への水硫化ナトリウムの供給量が増加したことにより、硫化反応によるｐＨの低下を抑制できることが確認された。

【0056】

図５から分かるように、実施例１のニッケル回収率は平均98.2%、比較例１のニッケル回収率は平均98.1%であり、同等のニッケル回収率を得ている。

【0057】

一方、図６から分かるように、実施例１の硫化水素反応効率は平均93.7%であるのに対して、比較例１の硫化水素反応効率は平均89.9%であり、実施例１は硫化水素反応効率が高い。これより、実施例１によれば、硫化反応容器１への水硫化ナトリウムの供給量が増加したことにより、硫化反応において97.5%以上の高いニッケル回収率を維持しながら硫化水素の使用量を削減できることが確認された。

【0058】

図７から分かるように、実施例１の水酸化ナトリウム原単位は平均0.25（NaOH-t/Ni-t）であるのに対して、比較例１の水酸化ナトリウム原単位は平均0.29（NaOH-t/Ni-t）である。これより、実施例１によれば、第１ガス洗浄塔３における未反応の水酸化ナトリウムを第２ガス洗浄塔４で用いるため、水酸化ナトリウムの使用量を低減でき、水酸化ナトリウム原単位を低減できることが確認された。

【符号の説明】

【0059】

Ａ 製造設備
１ 硫化反応容器
２ 反応終液貯留槽
３ 第１ガス洗浄塔
４ 第２ガス洗浄塔
５ 水硫化ナトリウム貯留槽
６ 配管
７ ポンプ
１１ 反応始液
１２ 硫化水素ガス
１３ 水硫化ナトリウムを含む水溶液
１４ 反応終液
１５ ニッケル・コバルト混合硫化物
１６ ニッケル貧液
１７ 排気ガス
１８ 除害済み排気ガス
１９ 吸収液（水酸化ナトリウム水溶液）
２０ 吸収液
２１ 排気ガス
２２ 除害済み排気ガス
２３ 吸収液

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】