特許 5959577 光通信方法およびシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5959577

(24)【登録日】2016年7月1日

(45)【発行日】2016年8月2日

(54)【発明の名称】光通信方法およびシステム

(51)【国際特許分類】

   H04L 9/12 20060101AFI20160719BHJP

   H04B 10/85 20130101ALI20160719BHJP

   H04B 10/70 20130101ALI20160719BHJP

【ＦＩ】

   H04L9/00 631

   H04B9/00 385

   H04B9/00 370

【請求項の数】5

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2014-136718(P2014-136718)

(22)【出願日】2014年7月2日

(65)【公開番号】特開2016-15620(P2016-15620A)

(43)【公開日】2016年1月28日

【審査請求日】2016年1月12日

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 ホームページのアドレス：ｈｔｔｐ：／／ｖｉｘｒａ．ｏｒｇ／ａｂｓ／１４０５．０００６ 掲載日 ：平成２６年 ５月 ２日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100094112

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 讓

(74)【代理人】

【識別番号】100106183

【弁理士】

【氏名又は名称】吉澤 弘司

(74)【代理人】

【識別番号】100187964

【弁理士】

【氏名又は名称】新井 剛

(72)【発明者】

【氏名】森本 政仁

【審査官】 青木 重徳

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−３３９３８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２１７３４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００５／１１２３３５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／０１８２９６８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 森本 正仁（Masahito Morimoto），“単一光子、単一電子干渉の考察（Resolution of Single Photon and Electron Interference Enigma）”，viXra.org e-Print archive，[オンライン]，２０１３年１２月，1312.0097v1，［検索日：２０１５−０８−２７］、インターネット，ＵＲＬ，<http://rxiv.org/pdf/1312.0097v1.pdf>

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｌ ９／１２

Ｈ０４Ｂ １０／７０

Ｈ０４Ｂ １０／８５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

相関光子対を発生させる光子対発生部と、
前記相関光子対の一方の光路上に設けられ、送信される情報に基づいて向きが変更可能な偏光子と、
前記相関光子対の前記一方の光路上において前記光子対発生部と前記偏光子との間に設けられ、前記相関光子対の前記一方を遮断可能なシャッターと、
前記相関光子対の他方の光路上に設けられた光子検出器と、
を備え、
前記偏光子は送信機内に設けられ、
前記光子対発生部、前記シャッター、および前記光子検出器は受信機内に設けられ、
前記光子対発生部は、前記送信機によって前記情報に基づいて前記偏光子の向きが変更された後に、前記相関光子対を発生させるように構成され、
前記シャッターは、前記相関光子対の前記一方が前記受信機の外に出る前に、前記相関光子対の前記一方を遮断するように構成され、
前記受信機は、前記光子検出器で検出された結果に基づいて前記情報を決定することを特徴とする光通信システム。

【請求項2】

前記相関光子対の前記他方の光路上において前記光子対発生部と前記光子検出器との間に設けられた１／４波長板および二重スリット板と、
前記相関光子対の前記他方が前記１／４波長板および前記二重スリット板を通過する際に発生する干渉の有無に基づいて、前記情報を決定する制御部と、
をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の光通信システム。

【請求項3】

送信される情報に基づいて送信機内に設けられた偏光子の向きを設定することと、
前記情報に基づいて前記偏光子の向きが設定された後に、受信機内に設けられた光子対発生部により相関光子対を発生することと、
前記相関光子対が発生された後であって、前記相関光子対の一方が前記受信機の外に出る前に、前記受信機内に設けられたシャッターにより前記相関光子対の前記一方を遮断することと、
前記相関光子対が発生された後に、前記受信機内に設けられた検出器により前記相関光子対の他方を検出することと、
前記受信機において、前記検出器で検出された結果に基づいて前記情報を決定することと、
を備え、
前記相関光子対の前記一方の光路上に、前記シャッターおよび前記偏光子が配置されており、
前記相関光子対の前記他方の光路上に、前記検出器が配置されていることを特徴とする光通信方法。

【請求項4】

相関光子対を発生させる光子対発生部と、
前記相関光子対の一方の光路上に設けられ、送信される情報に基づいて向きが変更可能な偏光子と、
前記相関光子対の前記一方の光路上において前記光子対発生部と前記偏光子との間に設けられ、前記相関光子対の前記一方を遮断可能なシャッターと、
前記相関光子対の他方の光路上に設けられた光子検出器と、
前記相関光子対の前記他方の光路上において前記光子対発生部と前記光子検出器との間に設けられた第２の偏光子と、
前記相関光子対の前記他方が前記第２の偏光子を通過するか否かに基づいて、前記情報を決定する制御部と、
を備えることを特徴とする光通信システム。

【請求項5】

送信される情報に基づいて偏光子の向きを設定することと、
前記偏光子の向きが設定された後に、光子対発生部により相関光子対を発生することと、
前記相関光子対が発生された後に、シャッターにより前記相関光子対の一方を遮断することと、
前記相関光子対が発生された後に、検出器と前記光子対発生部との間に設けられた第２の偏光子を通過した前記相関光子対の他方を前記検出器により検出することと、
前記相関光子対の前記他方が前記第２の偏光子を通過するか否かに基づいて、前記情報を決定することと、
を備え、
前記相関光子対の前記一方の光路上に、前記シャッターおよび前記偏光子が配置されており、
前記相関光子対の前記他方の光路上に、前記検出器および前記第２の偏光子が配置されていることを特徴とする光通信方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光子を用いて情報の送受信を行う光通信方法およびシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、量子力学原理を応用した量子暗号通信について、研究および実験がなされている（非特許文献１、２）。従来の量子暗号通信は、通信経路に量子力学的な重ね合わせ状態の光子が存在することを前提として検討が行われている。重ね合わせ状態の光子は、盗聴者により観測されると、重ね合わせ状態から決定的な情報を持った固有状態へ遷移する。このような効果により、盗聴者は元の重ね合わせ状態を再現できないため、送受信される情報に影響を与えずに盗聴を行うことは不可能である。そのため、本来の送受信者は盗聴の有無を検知できることが安全性の担保となっている。

【0003】

例えば、非特許文献３には、量子暗号通信としての光通信方法が開示されている。非特許文献３に記載の光通信方法では、送信者は光子に対して送信したい情報に応じた位相変調を行い、受信者に該光子を送信する。盗聴者が送信経路に介在して該光子を測定したとしても、送信者が用いた位相を知り得ないため、同じ位相変調を施した光子を受信者に再送信することはできない。その結果、送信者が送信した情報と受信者が受信した情報との間の不一致（エラー）が増加するため、盗聴者の存在を検知することが可能である。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0004】

【非特許文献1】H. Takesue et al., ”Differential phase shift quantum key distribution experiment over 105 km fibre”, New Journal of Physics, 2005, Vol. 7, 232

【非特許文献2】後藤仁, ”量子暗号通信の仕組みと開発動向”,日本銀行金融研究所, 金融研究, 2009, 第２８巻第３号, pp. 107-150

【非特許文献3】K. Inoue, ”Quantum Key Distribution Technologies”, IEEE Journal of Selected Topics in Quantum Electronics, 2006, Vol. 12 (4), pp. 888-896

【非特許文献4】M. Morimoto, ”Resolution of Single Photon and Electron Interference Enigma”, http://vixra.org/abs/1312.0097, 2013

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述した従来の光通信方法では、事後的に盗聴者の存在を検知可能であるとはいえ、盗聴者は通信経路で送受信される光子を測定すること自体は可能である。従来の光通信方法では、盗聴者の存在が検知された場合に不正に測定されたおそれのある光子に係る情報（例えば、暗号鍵）を廃棄すること等により盗聴に対処することはできるが、該光子が盗聴者に何らかの情報を与えてしまうことは否定できない。そのため、盗聴者による光子の測定自体を困難にすることがより望ましい。

【0006】

本発明は、上述の問題に鑑みて行われたものであって、従来よりも盗聴が困難な光通信方法およびシステムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の第１の態様は、光通信システムであって、相関光子対を発生させる光子対発生部と、前記相関光子対の一方の光路上に設けられ、送信される情報に基づいて向きが変更可能な偏光子と、前記相関光子対の前記一方の光路上において前記光子対発生部と前記偏光子との間に設けられ、前記相関光子対の前記一方を遮断可能なシャッターと、前記相関光子対の他方の光路上に設けられた光子検出器と、を備えることを特徴とする。

【0008】

本発明の第２の態様は、光通信方法であって、送信される情報に基づいて偏光子の向きを設定することと、前記偏光子の向きが設定された後に、光子対発生部により相関光子対を発生することと、前記相関光子対が発生された後に、シャッターにより前記相関光子対の一方を遮断することと、前記相関光子対が発生された後に、検出器により前記相関光子対の他方を検出することと、を備え、前記相関光子対の前記一方の光路上に、前記シャッターおよび前記偏光子が配置されており、前記相関光子対の前記他方の光路上に、前記検出器が配置されていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明に係る光通信方法およびシステムによれば、偏光子の向きによって情報を送信し、シャッターによって相関光子対の一方を遮断するため、光子を読み取って盗聴を行うことが困難である。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態に係る光通信システムの概略構成図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る光通信方法のフローチャートを示す図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る光通信方法により測定される結果の模式的なプロットを示す図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る光通信システムの概略構成図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る光通信方法のフローチャートを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明するが、本発明は本実施形態に限定されるものではない。なお、以下で説明する図面で、同機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略することもある。

【0012】

（第１の実施形態）
図１は、本実施形態に係る光通信システム１００の概略構成図である。光通信システム１００は、受信機１１０と送信機１２０とを備え、受信機１１０と送信機１２０との間は情報の伝達経路である通信路１３０により結ばれている。本実施形態において通信路１３０は自由空間であるが、通信路１３０の少なくとも一部は光ファイバやＰＬＣ等の光導波路でもよい。なお、受信機１１０および送信機１２０の名称は情報の送信の方向に基づいて定義されており、後述するように光子の送信の方向とは逆である。すなわち、情報の送信方向は送信機１２０から受信機１１０の方向であるが、光子の送信方向は受信機１１０から送信機１２０の方向である。

【0013】

受信機１１０内には、受信制御部１１９による制御にしたがって光子を出力する光子源１１１と、光子源１１１から光子が入射されることによって相関光子対を発生させる光子対発生部１１２とが設けられる。該光子対のうち一方を光子ｐとし、他方を光子ｓとする。光子ｐと光子ｓとは互いに直交する偏光を有するように相関がある。すなわち、光子ｐが縦偏光のときは光子ｓは横偏光となり、又はその逆となる。本実施形態では光子対発生部１１２として、パラメトリック下方変換により互いに相関がある光子対を発生させるＢＢＯ結晶（β−ＢａＢ_２Ｏ_４結晶）を用いるが、互いに相関がある光子対を発生させる任意の物質又は装置を用いてよい。

【0014】

光子対発生部１１２による光子ｓの出射方向、すなわち光子ｓの光路上には、２つのＱＷＰ１１３ａ、１１３ｂ（１／４波長板）と、二重スリット板１１４とが設けられる。二重スリット板１１４は平行な２本のスリットを有する。第１のＱＷＰ１１３ａは、それを通過した光子ｓが２本のスリットの一方に入射するように配置され、第２のＱＷＰ１１３ｂは、それを通過した光子ｓが２本のスリットの他方に入射するように配置される。

【0015】

直線偏光の光子ｓがＱＷＰ１１３ａ、１１３ｂの高速軸に対して−４５°又は４５°の傾きで入射する場合（このときの光子ｓの偏光を斜め偏光とする）には、ＱＷＰ１１３ａ、１１３ｂは光子ｓを円偏光に変換して出力する。一方、直線偏光の光子ｓがＱＷＰ１１３ａ、１１３ｂの高速軸に対して０°又は９０°の傾きで入射する場合（このときの光子ｓの偏光を縦偏光又は横偏光とする）には、ＱＷＰ１１３ａ、１１３ｂは光子ｓを直線偏光のまま出力する。さらに、ＱＷＰ１１３ａ、１１３ｂが光子ｓを円偏光に変換する際の方向は、互いに逆である。具体的には、第１のＱＷＰ１１３ａは光子ｓを右円偏光に変換し、第２のＱＷＰ１１３ｂは光子ｓを左円偏光に変換する（又はこの逆）。このような構成により、縦偏光又は横偏光の光子ｓがＱＷＰ１１３ａ、１１３ｂに入射する場合には二重スリット板１１４を通った後に干渉が発生し、斜め偏光の光子ｓがＱＷＰ１１３ａ、１１３ｂに入射する場合には二重スリット板１１４を通った後に干渉が発生しない。

【0016】

光子ｓが二重スリット板１１４を通過する先、すなわち光子ｓの光路上には、スリット板１１５と、受信検出器１１６とが設けられる。スリット板１１５は、光子ｓが所定の方向から受信検出器１１６に入力されるように制限するスリットを有する。

【0017】

受信検出器１１６は、光子ｓを検出すると受信制御部１１９に所定の信号を出力する。本実施形態では受信検出器１１６として、ＡＰＤ（アバランシェフォトダイオード）を用いるが、光子を検出可能な任意の装置を用いてよい。受信検出器１１６には、光子対発生部１１２による光子ｓの出射方向（光子ｓの光路）に対して垂直方向に受信検出器１１６を移動させる駆動部１１７が接続される。駆動部１１７は、モータやアクチュエータ等の任意の駆動部である。受信検出器１１６を駆動部１１７により移動させながら光子ｓの検出を繰り返すことによって、受信検出器１１６の各位置における光子ｓの検出数を取得することができる。

【0018】

光子対発生部１１２による光子ｐの出射方向、すなわち光子ｐの光路上には、シャッター１１８が設けられる。シャッター１１８は、受信制御部１１９による制御にしたがって、光子ｐを通信路１３０に通すように開放された状態と、光子ｐを通信路１３０から遮断するように閉鎖された状態との間で切り替え可能である。シャッター１１８としては、機械的又は電磁的に開放と閉鎖とが切り替えられる任意の装置を用いてよい。

【0019】

光子源１１１、受信検出器１１６およびシャッター１１８には、受信制御部１１９が接続される。受信制御部１１９は、各部材を電気的に制御し、送信機１２０と同期用伝送路１４０を介して通信し、測定されたデータの記録を行い、またユーザに対して入出力を行う。受信制御部１１９は、任意のコンピュータ又は電気回路を含む。

【0020】

送信機１２０内において、受信機１１０からの光子ｐの入射方向、すなわち光子ｐの光路上には、偏光子１２１（偏光板）が設けられる。偏光子１２１は、所定の向きの偏光を有する光子を完全に通す第１の状態と、該第１の状態から光子の透過方向に関して＋４５°又は−４５°傾いた第２の状態との間で切り替え可能である。本実施形態では該所定の向きの偏光として縦偏光又は横偏光を用いるため、第１の状態の偏光子１２１は縦偏光又は横偏光の光子を通し、第２の状態の偏光子１２１は斜め偏光の光子を通す。偏光子１２１は、送信制御部１２２による制御にしたがって、第１の状態と第２の状態との間で切り替えられる。

【0021】

光子ｐが偏光子１２１を通過する先には、スリット板１２３と、送信検出器１２４とが設けられる。スリット板１２３は、光子ｐが所定の方向から送信検出器１２４に入力されるように制限するスリットを有する。送信検出器１２４は、光子ｐを検出すると送信制御部１２２に所定の信号を出力する。なお、後述するように本実施形態では偏光子１２１の向きによって送信機１２０から受信機１１０に情報を送信するため、情報送信のためには送信検出器１２４は必ずしも必要でない。送信検出器１２４は、受信機１１０からの光子を受信することによって、送信機１２０と受信機１１０との間で通信路１３０の光軸を合わせるため、又は送信機１２０と受信機１１０との間の距離を測定するために用いられる。

【0022】

偏光子１２１および送信検出器１２４には、送信制御部１２２が接続される。送信制御部１２２は、各部材を電気的に制御し、受信機１１０と同期用伝送路１４０を介して通信し、測定されたデータの記録を行い、またユーザに対して入出力を行う。送信制御部１２２は、任意のコンピュータ又は電気回路を含む。

【0023】

受信機１１０と送信機１２０とは、同期用伝送路１４０によって接続されている。同期用伝送路１４０は、光ファイバ通信路、無線通信路等、任意の通信路でよい。送信制御部１２２は、同期用伝送路１４０を介して受信制御部１１９に同期信号を送信することによって、送受信タイミングの同期を行う。送受信タイミングの同期は、送信時刻を示す信号や周期的な信号等を用いて、任意の同期方式により行われる。

【0024】

ここで本発明の原理の説明を行う。従来、ＢＢＯ結晶（光子対発生部）により発生される相関光子対（エンタングル光子対）において、一方の光子ｓが縦偏光｜ｙ＞であれば他方の光子ｐは横偏向｜ｘ＞、若しくはその逆であり、これらの偏光方向は観測するまで決定されず、これらの重ね合わせ状態である、と考えられてきた。すなわち、相関光子対は、光子ｓが縦偏光｜ｙ＞で光子ｐが横偏向｜ｘ＞である状態｜ｙ＞ｓ｜ｘ＞ｐと、光子ｓが横偏光｜ｘ＞で光子ｐが縦偏光｜ｙ＞である状態｜ｘ＞ｓ｜ｙ＞ｐとの重ね合わせ状態であると考えられてきた。この状態は式（１）で表される。

【0025】

【数1】

【0026】

しかし、このような考え方では時間が逆転したようなパラドックスが発生し、原因と結果が入れ替わる等の特殊な状況が発生してしまう。それに対して、以下に述べるような非局在ポテンシャルの存在を認めると、従来の考え方を用いることなく説明が可能である。

【0027】

すなわち、従来、偏光子（ポラライザ）等の偏光を揃えるデバイスを通った横偏光｜ｘ＞および縦偏光｜ｙ＞は、式（２）で表されるように＋４５°又は−４５°傾いた偏光の重ね合わせであるとされていた。

【0028】

【数2】

【0029】

ここで、｜＋＞はｘ軸に対して＋４５°の偏光、｜−＞はｘ軸に対して−４５°の偏光を示す。古典的な電磁場ではこれは正しいが、単一光子のように分けられない光子にまで、この表式を用いることはパラドックスに繋がる。このような極少数の光子を取り扱う場合には、重ね合わせと考えるのではなく、空間中に普遍的に存在する非局在ポテンシャルを用いることによって上手く説明することができる。この場合に、式（２）に非局在ポテンシャル｜ζ＞を加えた式（３）が正しい表式と考える必要がある。

【0030】

【数3】

【0031】

よって、非局在ポテンシャル｜ζ＞は式（４）により表される。

【0032】

【数4】

【0033】

ここで、非局在ポテンシャル｜ζ＞の添え字は偏光子（光通信システム１００における偏光子１２１）の向きを示しており、｜ζ_１＞は横向き、｜ζ_２＞は縦向きを示す。このように、偏光子が存在することによって、非局在ポテンシャル｜ζ＞が方向付けされる。すなわち、偏光子が横向きであれば非局在ポテンシャル｜ζ_１＞となり、偏光子が縦向きであれば非局在ポテンシャル｜ζ_２＞となる。

【0034】

この非局在ポテンシャル｜ζ＞はＭａｘｗｅｌｌ方程式に従うので、光速で偏光子から伝搬する。この伝搬した非局在ポテンシャル｜ζ＞が光子対を発生させるＢＢＯ結晶（光通信システム１００における光子対発生部１１２）に到達すると、ＢＢＯ結晶は、この方向付けられた非局在ポテンシャル｜ζ＞によって、発生可能な光子の偏光を決定づけられてしまう。

【0035】

具体的には、ＢＢＯ結晶が光子を発生する前に、ＢＢＯ結晶から光子が出射される方向に存在する偏光子からＢＢＯ結晶に非局在ポテンシャル｜ζ＞が到達する。偏光子が横向きの場合には、非局在ポテンシャル｜ζ_１＞が到達するため、ＢＢＯ結晶は偏光子に向かう方向に横偏光｜ｘ＞でしか光子ｐを発生できない。このとき相関光子対のうち他方の光子ｓは縦偏光｜ｙ＞となる。一方、偏光子が縦向きの場合には、非局在ポテンシャル｜ζ_２＞が到達するため、ＢＢＯ結晶は偏光子に向かう方向に縦偏光｜ｙ＞でしか光子ｐを発生できない。このとき相関光子対のうち他方の光子ｓは横偏光｜ｘ＞となる。このように、ＢＢＯ結晶から光子が出射される方向に存在する偏光子の向きによって、ＢＢＯ結晶が発生可能な光子の偏光は拘束される。なお、ここでは縦偏光又は横偏光について説明したが、縦偏光又は横偏光から＋４５°又は−４５°傾けた斜め偏光についても、同様に偏光子の向きによってＢＢＯ結晶が発生可能な光子の偏光は拘束される。

【0036】

すなわち、ＢＢＯ結晶では完全に相関のある光子対が始めから発生されているのであり、従来の考え方のように観測されるまで相関光子対が重ね合わせの状態にあるのではない。しかしながら、非局在ポテンシャルそのものは観測できないので、このような方向付けを感知することができない為に、光子対には不思議な相関があると従来考えられてきたのである。

【0037】

非局在ポテンシャルは、確率振幅が＜ζ_１｜ζ_１＞＝０、＜ζ_２｜ζ_２＞＝０であることから、観測できないことがわかる。これは、式（４）をそのまま掛け合わせて、式（５）の関係を用いることによって容易に導かれる。

【0038】

【数5】

【0039】

以上をまとめると、ＢＢＯ結晶によって発生される相関光子対においては、一方が縦偏光｜ｙ＞であれば他方は横偏向｜ｘ＞（又はその逆）という完全な相関があるが、これは観測する又は観測しないに関わらず、光子対が発生されたときに決定されており、従来の考え方のように相関光子対が重ね合わせ状態にあるわけではない。この決定は、方向付けられた非局在ポテンシャル｜ζ＞が光子対発生前にＢＢＯ結晶に到達することによって為されている。

【0040】

図２は、光通信システム１００を用いる光通信方法のフローチャートを示す図である。まず、シャッター１１８が開放された状態で、送信制御部１２２は、送信される情報に基づいて偏光子１２１の向きを設定する（ステップＳ１０１）。本実施形態では、第１の情報として「１」を送信する場合には偏光子１２１を縦偏光又は横偏光の光子を完全に通す第１の状態にし、第２の情報として「０」を送信する場合には偏光子１２１を該第１の状態から光子の透過方向に関して＋４５°又は−４５°傾いた第２の状態にする。第１の状態で通す偏光の向きを縦偏光又は横偏光以外に設定してもよく、また送信される情報としての「０」と「１」は逆でもよい。これらの場合には偏光の向きと送信される情報との関係の定義を適宜変更して受信機１１０を構成すればよい。

【0041】

次に、受信制御部１１９は、光子源１１１から光子を発生させる（ステップＳ１０２）。光子源１１１から光子を発生させるタイミングは、偏光子１２１からの非局在ポテンシャルが光子対発生部１１２に到達した後に、光子源１１１からの光子が光子対発生部１１２に到達するように設定する。具体的には、偏光子１２１の向きが設定された時刻をｔ_１、偏光子１２１からの非局在ポテンシャルが光子対発生部１１２に到達するのに要する時間をａ、光子源１１１からの光子が光子対発生部１１２に到達するのに要する時間をｂとすると、光子源１１１から光子を発生させる時刻ｔ_２は式（６）のように表される。

【0042】

【数6】

【0043】

非局在ポテンシャルおよび光子は光速で運動するため、時間ａ、ｂは各部材間の距離から算出できる。偏光子１２１の向きが設定された時刻ｔ_１は、送信制御部１２２から同期用伝送路１４０を介して受信した同期信号に基づいて決定される。

【0044】

光子対発生部１１２は、光子源１１１から光子を受けると、相関光子対である光子ｐ、ｓを発生させる（ステップＳ１０３）。この時点で、偏光子１２１からの非局在ポテンシャルが既に光子対発生部１１２に到達しているため、該非局在ポテンシャルによって光子ｐ、ｓの偏光方向が決定されている。具体的には、偏光子１２１が縦偏光又は横偏光の光子を完全に通す第１の状態である場合には、光子対発生部１１２から偏光子１２１へ向かう光子ｐは縦偏光又は横偏光であり、他方の光子ｓも縦偏光又は横偏光である。それに対して、偏光子１２１が第１の状態から＋４５°又は−４５°傾けられて斜め偏光を通す第２の状態である場合には、光子対発生部１１２から偏光子１２１へ向かう光子ｐは斜め偏光であり、他方の光子ｓも斜め偏光である。

【0045】

次に、受信制御部１１９は、シャッター１１８を閉鎖する（ステップＳ１０４）。シャッター１１８を閉鎖するタイミングは、光子対発生部１１２において光子ｐ、ｓが発生された後であって、光子ｐがシャッター１１８に到達する前である。具体的には、光子対発生部１１２において光子ｐ、ｓが発生されるのに要する時間をｃ、光子対発生部１１２からの光子ｐがシャッター１１８に到達するのに要する時間をｄとすると、シャッター１１８を閉鎖する時刻ｔ_３は式（７）のように表される。光子は光速で運動するため、時間ｃ、ｄは各部材間の距離から算出できる。

【0046】

【数7】

【0047】

ステップＳ１０４と並行して、受信検出器１１６は、ＱＷＰ１１３ａ、１１３ｂおよび二重スリット板１１４を通過した光子ｓを検出し、検出の有無を受信制御部１１９に記録する（ステップＳ１０５）。その後、受信制御部１１９は、シャッター１１８を開放する（ステップＳ１０６）。

【0048】

本実施形態では測定結果における干渉の発生有無により送信情報（偏光子１２１の方向）を決定するため、検出を複数の測定箇所で、かつ各測定箇所で複数回行う必要がある。そのため、偏光子１２１の方向を変更せずに、駆動部１１７により受信検出器１１６を所定の距離ずつ移動させながら（ステップＳ１０７）、各測定箇所でステップＳ１０２〜ステップＳ１０６を所定の回数繰り返す（ステップＳ１０８）。例えば、２０箇所において５０回ずつ（合計１０００回）、ステップＳ１０２〜ステップＳ１０７を実行する。

【0049】

最後に、受信制御部１１９は、各測定箇所について測定された光子検出数をプロットすることによって、送信された情報を決定する（ステップＳ１０９）。具体的には、該プロットにおいて干渉の発生が認められる場合には、ＱＷＰ１１３ａ、１１３ｂに入射する前の光子ｓは縦偏光又は横偏光であるため、他方の光子ｐも縦偏光又は横偏光である。したがって、光子ｐの光路上にある偏光子１２１が縦偏光又は横偏光の光子を完全に通す第１の状態であることがわかるため、受信制御部１１９は送信機１２０から送信された情報を第１の情報である「１」と決定する。一方、該プロットにおいて干渉の発生が認められない場合には、ＱＷＰ１１３ａ、１１３ｂに入射する前の光子ｓは斜め偏光であるため、他方の光子ｐも斜め偏光である。したがって、光子ｐの光路上にある偏光子１２１が第１の状態から＋４５°又は−４５°傾いた第２の状態であることがわかるため、受信制御部１１９は送信機１２０から送信された情報を第２の情報である「０」と決定する。

【0050】

図３は、受信検出器１１６により測定される結果の模式的なプロットを示す図である。図３（ａ）に示すように、プロットが単一の頂点を有する山型である場合には、干渉が発生していないため、ＱＷＰ１１３ａ、１１３ｂに入射する前の光子ｓは斜め偏光である。一方、図３（ｂ）に示すように、プロットが複数の頂点を有する波型である場合には、干渉が発生しているため、ＱＷＰ１１３ａ、１１３ｂに入射する前の光子ｓは縦偏光又は横偏光である。これらの判定は受信制御部１１９が行ってもよく、ユーザが行ってもよい。

【0051】

本実施形態に係る光通信システム１００は、観測できない非局在ポテンシャルが送信機１２０から受信機１１０に送信され、該非局在ポテンシャルにより光子対発生部１１２から発生し得る光子の偏光が拘束されることを利用して情報の伝達を行う。光通信システム１００の受信機１１０および送信機１２０は、光子を送受信可能な位置に配置されているが、実際に光子が受信機１１０から送信機１２０に出射される前にシャッター１１８によって光子を遮断する。そのため、盗聴者は送受信される光子を盗んで情報を読み取ることはできない。さらに、送信機１２０から受信機１１０への情報の伝達経路には観測可能な光子が通らないため、盗聴者が該伝達経路を知ること自体も困難である。

【0052】

（第２の実施形態）
第１の実施形態に係る光通信システム１００では、干渉の有無を利用して統計的に情報を決定するため、１つの情報（「１」又は「０」）に対して複数回の送信が必要であった。それに対して、本実施形態では、１つの情報に対して１回の送信によって情報を決定することができる。

【0053】

図４は、本実施形態に係る光通信システム２００の概略構成図である。光通信システム２００は、受信機２１０と送信機２２０とを備え、受信機２１０と送信機２２０との間は情報の伝達経路である通信路２３０により結ばれている。本実施形態において通信路２３０は自由空間であるが、通信路２３０の少なくとも一部は光ファイバやＰＬＣ等の光導波路でもよい。

【0054】

受信機２１０内には、受信制御部２１９による制御にしたがって光子を出力する光子源２１１と、光子源２１１から光子が入射されることによって相関光子対を発生させる光子対発生部２１２とが設けられる。該光子対のうち一方を光子ｐとし、他方を光子ｓとする。光子ｐと光子ｓとは互いに直交する偏光を有するように相関がある。すなわち、光子ｐが縦偏光のときは光子ｓは横偏光となり、又はその逆となる。本実施形態では光子対発生部２１２として、パラメトリック下方変換により互いに相関がある光子対を発生させるＢＢＯ結晶（β−ＢａＢ_２Ｏ_４結晶）を用いるが、互いに相関がある光子対を発生させる任意の物質又は装置を用いてよい。

【0055】

光子対発生部２１２による光子ｓの出射方向、すなわち光子ｓの光路上には、第２のシャッター２１３と、第２の偏光子２１４（偏光板）とが設けられる。第２のシャッター２１３は、受信制御部２１９による制御にしたがって、光子ｓを第２の偏光子２１４に通すように開放された状態と、光子ｓを第２の偏光子２１４から遮断するように閉鎖された状態との間で切り替え可能である。第２のシャッター２１３としては、機械的又は電磁的に開放と閉鎖とが切り替えられる任意の装置を用いてよい。

【0056】

第２の偏光子２１４は、所定の向きの偏光を有する光子を通し、該所定の向き以外の偏光を有する光子を通さない。本実施形態においては該所定の向きの偏光として横偏光を用いるため、第２の偏光子２１４は、光子ｓが横偏光の場合は通し、それ以外の偏光、すなわち縦偏光又は斜め偏光の場合は通さない。

【0057】

光子ｓが第２の偏光子２１４を通過する先には、スリット板２１５と、受信検出器２１６とが設けられる。スリット板２１５は、光子ｓが所定の方向から受信検出器２１６に入力されるように制限するスリットを有する。

【0058】

受信検出器２１６は、光子ｓを検出すると受信制御部２１９に所定の信号を出力する。本実施形態では受信検出器２１６として、ＡＰＤ（アバランシェフォトダイオード）を用いるが、光子を検出可能な任意の装置を用いてよい。

【0059】

光子対発生部２１２による光子ｐの出射方向、すなわち光子ｐの光路上には、第１のシャッター２１８が設けられる。第１のシャッター２１８は、受信制御部２１９による制御にしたがって、光子ｐを通信路２３０に通すように開放された状態と、光子ｐを通信路２３０から遮断するように閉鎖された状態との間で切り替え可能である。第１のシャッター２１８としては、機械的又は電磁的に開放と閉鎖とが切り替えられる任意の装置を用いてよい。

【0060】

光子源２１１、受信検出器２１６、第１のシャッター２１８および第２のシャッター２１３には、受信制御部２１９が接続される。受信制御部２１９は、各部材を電気的に制御し、送信機２２０と同期用伝送路２４０を介して通信し、測定されたデータの記録を行い、またユーザに対して入出力を行う。受信制御部２１９は、任意のコンピュータ又は電気回路を含む。

【0061】

送信機２２０内において、受信機２１０からの光子ｐの入射方向、すなわち光子ｐの光路上には、第１の偏光子２２１（偏光板）が設けられる。第１の偏光子２２１は、所定の向きの偏光を有する光子を完全に通す第１の状態と、該第１の状態から光子の透過方向に関して所定の角度（例えば、＋９０°又は−９０°）傾いた第２の状態との間で切り替え可能である。本実施形態では該所定の向きの偏光として縦偏光を用いるため、第１の状態の偏光子１２１は縦偏光の光子を通し、第２の状態の偏光子１２１は横偏光の光子を通す。第１の偏光子２２１は、送信制御部２２２による制御にしたがって、第１の状態と第２の状態との間で切り替えられる。

【0062】

光子ｐが第１の偏光子２２１を通過する先には、スリット板２２３と、送信検出器２２４とが設けられる。スリット板２２３は、光子ｐが所定の方向から送信検出器２２４に入力されるように制限するスリットを有する。送信検出器２２４は、光子ｐを検出すると送信制御部２２２に所定の信号を出力する。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同様に第１の偏光子２２１の向きによって送信機２２０から受信機２１０に情報を送信するため、情報送信のためには送信検出器２２４は必ずしも必要でない。送信検出器２２４は、受信機２１０からの光子を受信することによって、送信機２２０と受信機２１０との間で通信路２３０の光軸を合わせるため、又は送信機２２０と受信機２１０との間の距離を測定するために用いられる。

【0063】

第１の偏光子２２１および送信検出器２２４には、送信制御部２２２が接続される。送信制御部２２２は、各部材を電気的に制御し、受信機２１０と同期用伝送路２４０を介して通信し、測定されたデータの記録を行い、またユーザに対して入出力を行う。送信制御部２２２は、任意のコンピュータ又は電気回路を含む。

【0064】

受信機２１０と送信機２２０とは、同期用伝送路２４０によって接続されている。同期用伝送路２４０は、光ファイバ通信路、無線通信路等、任意の通信路でよい。送信制御部２２２は、同期用伝送路２４０を介して受信制御部２１９に同期信号を送信することによって、送受信タイミングの同期を行う。送受信タイミングの同期は、送信時刻を示す信号や周期的な信号等を用いて、任意の同期方式により行われる。

【0065】

図５は、光通信システム２００を用いる光通信方法のフローチャートを示す図である。まず、第２のシャッター２１３が閉鎖された状態であり、かつ第１のシャッター２１８が開放された状態で、送信制御部２２２は、送信される情報に基づいて第１の偏光子２２１の向きを設定する（ステップＳ２０１）。本実施形態では、第１の情報として「１」を送信する場合には第１の偏光子２２１を縦偏光の光子を完全に通す第１の状態にし、第２の情報として「０」を送信する場合には第１の偏光子２２１を該第１の状態から所定の角度（例えば＋９０°又は−９０°）傾けた第２の状態にする。第１の状態で通す偏光の向きを縦偏光以外に設定してもよく、また送信される情報としての「０」と「１」は逆でもよい。これらの場合には偏光の向きと送信される情報との関係の定義を適宜変更して受信機２１０を構成すればよい。

【0066】

次に、受信制御部２１９は、光子源２１１から光子を発生させる（ステップＳ２０２）。光子源２１１から光子を発生させるタイミングは、第１の偏光子２２１からの非局在ポテンシャルが光子対発生部２１２に到達した後に、光子源２１１からの光子が光子対発生部２１２に到達するように設定する。該タイミングは、第１の実施形態と同様に式（６）により算出できる。

【0067】

光子対発生部２１２は、光子源２１１から光子を受けると、相関光子対である光子ｐ、ｓを発生させる（ステップＳ２０３）。この時点で、第１の偏光子２２１からの非局在ポテンシャルが既に光子対発生部２１２に到達しているため、該非局在ポテンシャルによって光子ｐ、ｓの偏光方向が決定されている。具体的には、第１の偏光子２２１が縦偏光の光子を完全に通す第１の状態である場合には、光子対発生部２１２から第１の偏光子２２１へ向かう光子ｐは縦偏光であり、他方の光子ｓは横偏光である。それに対して、第１の偏光子２２１が第１の状態から所定の角度（ここでは＋９０°又は−９０°）傾けられて横偏光を通す第２の状態である場合には、光子対発生部２１２から第１の偏光子２２１へ向かう光子ｐは横偏光であり、他方の光子ｓは縦偏光である

【0068】

次に、受信制御部２１９は、第１のシャッター２１８を閉鎖する（ステップＳ２０４）。第１のシャッター２１８を閉鎖するタイミングは、光子対発生部２１２において光子ｐ、ｓが発生された後であって、光子ｐが第１のシャッター２１８に到達する前である。該タイミングは、第１の実施形態と同様に式（７）により算出できる。

【0069】

ステップＳ２０４と並行して、受信制御部２１９は、第２のシャッター２１３を開放する（ステップＳ２０５）。第２のシャッター２１３を開放するタイミングは、光子対発生部２１２において光子ｐ、ｓが発生された後であって、光子ｓが第２のシャッター２１３に到達する前である。具体的には、式（６）、（７）で用いたｔ_２、ｂ、ｃに加え、光子対発生部２１２からの光子ｓが第２のシャッター２１３に到達するのに要する時間をｅとすると、第２のシャッター２１３を開放する時刻ｔ_４は式（８）のように表される。光子は光速で運動するため、時間ｅは各部材間の距離から算出できる。

【0070】

【数8】

【0071】

受信検出器２１６は、第２の偏光子２１４を通過した光子ｓを検出し、検出の有無を受信制御部２１９に記録する（ステップＳ２０６）。その後、受信制御部２１９は、第１のシャッター２１８を開放するするとともに、第２のシャッター２１３を閉鎖する（ステップＳ２０７）。

【0072】

最後に、受信制御部２１９は、受信検出器２１６により測定された結果を用いて、送信された情報を決定する（ステップＳ２０８）。具体的には、受信検出器２１６で光子が検出される場合には、第２の偏光子２１４に入射する前の光子ｓは横偏光であるため、他方の光子ｐは縦偏光である。したがって、光子ｐの光路上にある第１の偏光子２２１が縦偏光の光子を完全に通す第１の状態であることがわかるため、受信制御部２１９は送信機２２０から送信された情報を第１の情報である「１」と決定する。一方、受信検出器２１６で光子が検出されない場合には、第２の偏光子２１４に入射する前の光子ｓは横偏光ではないため、他方の光子ｐは横偏光である。したがって、光子ｐの光路上にある第１の偏光子２２１が第１の状態から所定の角度傾けられた第２の状態であることがわかるため、受信制御部２１９は送信機２２０から送信された情報を第２の情報である「０」と決定する。

【0073】

本実施形態に係る光通信システム２００によれば、第１の実施形態が奏する効果に加え、１回のみの送信によって１つの情報を送信することができるため、送信速度をより向上させることが可能である。

【0074】

本発明は、上述の実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

【0075】

本明細書では、光子の偏光として縦偏光、横偏光および斜め偏光の語を用いて本発明の説明を行ったが、本発明は偏光の具体的な向きに限定されるものではない。本発明の実施においては、偏光の対称性に基づいて、その他の向きの偏光を用いてもよい。該その他の向きの偏光を用いる場合には、本明細書の記載を適宜読み替えればよい。

【符号の説明】

【0076】

１００、２００ 光通信システム
１１０、２１０ 受信機
１１１、２１１ 光子源
１１２、２１２ 光子対発生部
１１３ａ、１１３ｂ １／４波長板（ＱＷＰ）
１１４ 二重スリット板
１１６、２１６ 受信検出器
１１７ 駆動部
１１８、２１８ シャッター（第１のシャッター）
１１９、２１９ 受信制御部
１２０、２２０ 送信機
１２１、２２１ 偏光子（第１の偏光子）
１２２、２２２ 送信制御部
１２４、２２４ 送信検出器
１３０、２３０ 通信路
１４０、２４０ 同期用伝送路
２１３ 第２のシャッター
２１４ 第２の偏光子

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】