特許 5960015 画像表示システム、放射線画像撮影システム、画像表示制御プログラム、及び画像表示制御方法。

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5960015

(24)【登録日】2016年7月1日

(45)【発行日】2016年8月2日

(54)【発明の名称】画像表示システム、放射線画像撮影システム、画像表示制御プログラム、及び画像表示制御方法。

(51)【国際特許分類】

   A61B 6/00 20060101AFI20160719BHJP

   A61B 6/02 20060101ALI20160719BHJP

【ＦＩ】

   A61B6/00 330Z

   A61B6/02 300M

   A61B6/00ZDM

【請求項の数】10

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2012-218256(P2012-218256)

(22)【出願日】2012年9月28日

(65)【公開番号】特開2014-68880(P2014-68880A)

(43)【公開日】2014年4月21日

【審査請求日】2014年10月8日

(73)【特許権者】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100079049

【弁理士】

【氏名又は名称】中島 淳

(74)【代理人】

【識別番号】100084995

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 和詳

(74)【代理人】

【識別番号】100099025

【弁理士】

【氏名又は名称】福田 浩志

(72)【発明者】

【氏名】菅原 將高

【審査官】 九鬼 一慶

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−０６８５０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０２４６２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１３０４８７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ６／００−６／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

放射線画像検出器に対向して設けられた放射線照射部から前記放射線画像検出器上の乳房に対して異なる角度から放射線を照射して前記放射線画像検出器により前記角度毎に撮影された複数の放射線画像を前記放射線画像検出器から取得し、取得した複数の放射線画像に基づいて、前記放射線画像検出器の検出面を基準として再構成した断層画像を生成する断層画像生成手段と、
前記乳房のニップルの前記検出面を基準とした高さを特定する高さ特定手段と、
表示手段に前記断層画像と共に、前記高さ特定手段で特定した前記ニップルの高さに関する情報及び前記表示手段に表示させる前記断層画像の前記検出面を基準とした高さに関する情報を表示させる制御を行う表示制御手段と、
を備えた画像表示システム。

【請求項2】

前記断層画像生成手段は、第１の撮影により得られた複数の放射線画像に基づいて第１断層画像を生成し、かつ、前記乳房に対する検出面の角度を前記第１の撮影と異ならせて撮影した第２の撮影により得られた複数の放射線画像に基づいて第２断層画像を生成し、
前記表示手段に表示された前記第１断層画像中で指定された関心物及び領域の少なくとも一方の前記第２断層画像中における対応位置を特定する位置特定手段を備え、
前記高さ特定手段は、前記第２断層画像の撮影における検出面を基準とした前記ニップルの高さを特定し、
前記表示制御手段は、前記第２断層画像と共に、前記高さ特定手段で特定した前記第２断層画像に対する前記ニップルの高さに関する情報、前記表示手段に表示させる前記第２断層画像の前記検出面を基準とした高さに関する情報、及び前記位置特定手段で特定した対応位置を示す情報を表示させる制御を行う、
請求項１に記載の画像表示システム。

【請求項3】

前記第１断層画像を前記表示手段に表示させる場合、
前記高さ特定手段は、前記第１断層画像の撮影における検出面を基準とした前記ニップルの高さを特定し、
前記表示制御手段は、前記第１断層画像と共に、前記高さ特定手段で特定した前記第１断層画像に対する前記ニップルの高さに関する情報、及び前記表示手段に表示させる前記第１断層画像の前記検出面を基準とした高さに関する情報を表示させる制御を行う、
請求項２に記載の画像表示システム。

【請求項4】

前記位置特定手段は、前記ニップルの位置を基準にして、前記第１断層画像中で指定された関心物及び領域の少なくとも一方の前記第２断層画像中での位置を特定する、請求項２または請求項３に記載の画像表示システム。

【請求項5】

前記位置特定手段は、前記第１断層画像中での位置と前記第２断層画像中での位置との予め定められた対応関係に基づいて、前記第１断層画像中で指定された関心物及び領域の少なくとも一方の前記第２断層画像中での位置を特定する、請求項２または請求項３に記載の画像表示システム。

【請求項6】

前記高さ特定手段は、前記断層画像生成手段で生成された複数の断層画像から抽出された前記ニップルの画像を含む断層画像に基づいて、前記ニップルの前記検出面を基準とした高さを特定する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像表示システム。

【請求項7】

前記ニップルの画像を含む断層画像の指定を受け付ける受付手段を備え、
前記高さ特定手段は、前記受付手段で受け付けた断層画像に基づいて、前記ニップルの前記検出面を基準とした高さを特定する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像表示システム。

【請求項8】

放射線照射部から照射された放射線を射線画像検出器により検出して放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を取得する請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像表示システムと、
前記画像表示システムにより制御される表示手段と、
を備えた放射線画像撮影システム。

【請求項9】

放射線画像検出器に対向して設けられた放射線照射部から前記放射線画像検出器上の乳房に対して異なる角度から放射線を照射して前記放射線画像検出器により前記角度毎に撮影された複数の放射線画像を前記放射線画像検出器から取得し、取得した複数の放射線画像に基づいて、前記放射線画像検出器の検出面を基準として再構成した断層画像を生成する断層画像生成手段と、
前記乳房のニップルの前記検出面を基準とした高さを特定する高さ特定手段と、
表示手段に前記断層画像と共に、前記高さ特定手段で特定した前記ニップルの高さに関する情報及び前記表示手段に表示させる前記断層画像の前記検出面を基準とした高さに関する情報を表示させる制御を行う表示制御手段として、
コンピュータを機能させるための画像表示制御プログラム。

【請求項10】

放射線画像検出器に対向して設けられた放射線照射部から前記放射線画像検出器上の乳房に対して異なる角度から放射線を照射して前記放射線画像検出器により前記角度毎に撮影された複数 放射線画像検出器に対向して設けられた放射線照射部から前記放射線画像検出器上の乳房に対して異なる角度から放射線を照射して前記放射線画像検出器により前記角度毎に撮影された複数の放射線画像を前記放射線画像検出器から取得し、取得した複数の放射線画像に基づいて、前記放射線画像検出器の検出面を基準として再構成した断層画像を生成する断層画像生成工程と、
前記乳房のニップルの前記検出面を基準とした高さを特定する高さ特定工程と、
表示手段に前記断層画像と共に、前記高さ特定手段で特定した前記ニップルの高さに関する情報及び前記表示手段に表示させる前記断層画像の前記検出面を基準とした高さに関する情報を表示させる制御を行う表示制御工程と、
を備えた画像表示制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像表示システム、放射線画像撮影システム、画像表示制御プログラム、及び画像表示制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

医療診断を目的として、患者である被検者の被写体に放射線を照射させて、放射線画像撮影装置により、放射線画像の撮影が行われている。このような放射線画像撮影装置として、被検者の乳房の放射線画像を撮影する、いわゆるマンモグラフィと称されるものが知られている。

【0003】

また、撮影方法として、乳房に対して複数の方向から放射線を照射して放射線画像を撮影し、撮影した放射線画像に基づいて断層画像を生成する、トモシンセシス撮影が知られている。

【0004】

トモシンセシス撮影では、一般的に複数の断層画像を生成するため、診断等のために断層画像を読影する医師等のユーザに対して、読影している断層画像が、どの位置（スライス）にあたるかを表示する技術がある。

【0005】

例えば、特許文献１には、トモシンセシス撮影により得られた乳房断層画像データを表示する際に、乳房を側面から観察した模式的なサムネイルを用いて、現在どのスライスが表示されているのか表すバーを表示する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１０−９４３９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

断層画像中で腫瘤や石灰化等の関心物の画像を見つけた場合に、当該断層画像の位置、例えば、上記特許文献１では、どのスライスであるかが認識できても、見つけた関心物の位置、特に三次元位置を把握しづらい場合がある。

【0008】

特に、マンモグラフィでは、一般に乳房Ｎを圧迫した状態で撮影を行うため、圧迫状態が変化した場合、例えば、非圧迫状態における関心物の位置が把握しづらい場合がある。

【0009】

本発明は、関心物の位置が把握しやすくなる画像表示システム、放射線画像撮影システム、画像表示制御プログラム、及び画像表示制御方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するために、本発明の画像表示システムは、放射線画像検出器に対向して設けられた放射線照射部から放射線画像検出器上の乳房に対して異なる角度から放射線を照射して放射線画像検出器により角度毎に撮影された複数の放射線画像を放射線画像検出器から取得し、取得した複数の放射線画像に基づいて、放射線画像検出器の検出面を基準として再構成した断層画像を生成する断層画像生成手段と、乳房のニップルの検出面を基準とした高さを特定する高さ特定手段と、表示手段に断層画像と共に、高さ特定手段で特定したニップルの高さに関する情報及び表示手段に表示させる断層画像の検出面を基準とした高さに関する情報を表示させる制御を行う表示制御手段と、を備える。

【0011】

また、本発明の画像表示システムの断層画像生成手段は、第１の撮影により得られた複数の放射線画像に基づいて第１断層画像を生成し、かつ、乳房に対する検出面の角度を第１の撮影と異ならせて撮影した第２の撮影により得られた複数の放射線画像に基づいて第２断層画像を生成し、表示手段に表示された第１断層画像中で指定された関心物及び領域の少なくとも一方の第２断層画像中における対応位置を特定する位置特定手段を備え、高さ特定手段は、第２断層画像の撮影における検出面を基準としたニップルの高さを特定し、表示制御手段は、第２断層画像と共に、高さ特定手段で特定した第２断層画像に対するニップルの高さに関する情報、表示手段に表示させる第２断層画像の検出面を基準とした高さに関する情報、及び位置特定手段で特定した対応位置を示す情報を表示させる制御を行うことが好ましい。

【0012】

なお、本発明の画像表示システムは、第１断層画像を表示手段に表示させる場合、高さ特定手段は、第１断層画像の撮影における検出面を基準としたニップルの高さを特定し、表示制御手段は、第１断層画像と共に、高さ特定手段で特定した第１断層画像に対するニップルの高さに関する情報、及び表示手段に表示させる第１断層画像の検出面を基準とした高さに関する情報を表示させる制御を行うようにしてもよい。
なお、本発明における位置特定手段は、ニップルの位置を基準にして、第１断層画像中で指定された関心物及び領域の少なくとも一方の第２断層画像中での位置を特定するようにしてもよい。

【0013】

また、本発明における位置特定手段は、第１断層画像中での位置と第２断層画像中での位置との予め定められた対応関係に基づいて、第１断層画像中で指定された関心物及び領域の少なくとも一方の第２断層画像中での位置を特定するようにしてもよい。

【0014】

また、本発明の画像表示システムの高さ特定手段は、断層画像生成手段で生成された複数の断層画像から抽出されたニップルの画像を含む断層画像に基づいて、ニップルの検出面を基準とした高さを特定するようにしてもよい。

【0015】

また、本発明の画像表示システムは、ニップルの画像を含む断層画像の指定を受け付ける受付手段を備え、高さ特定手段は、受付手段で受け付けた断層画像に基づいて、ニップルの検出面を基準とした高さを特定するようにしてもよい。

【0017】

本発明の放射線画像撮影システムは、放射線照射部から照射された放射線を射線画像検出器により検出して放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置と、放射線画像撮影装置により撮影された放射線画像を取得する本発明の記載の画像表示システムと、画像表示システムにより制御される表示手段と、を備える。

【0018】

本発明の画像表示制御プログラムは、放射線画像検出器に対向して設けられた放射線照射部から放射線画像検出器上の乳房に対して異なる角度から放射線を照射して放射線画像検出器により角度毎に撮影された複数の放射線画像を放射線画像検出器から取得し、取得した複数の放射線画像に基づいて、放射線画像検出器の検出面を基準として再構成した断層画像を生成する断層画像生成手段と、乳房のニップルの検出面を基準とした高さを特定する高さ特定手段と、表示手段に断層画像と共に、高さ特定手段で特定したニップルの高さに関する情報及び表示手段に表示させる断層画像の検出面を基準とした高さに関する情報を表示させる制御を行う表示制御手段として、コンピュータを機能させるためのものである。

【0019】

本発明の画像表示制御方法は、放射線画像検出器に対向して設けられた放射線照射部から放射線画像検出器上の乳房に対して異なる角度から放射線を照射して放射線画像検出器により角度毎に撮影された複数 放射線画像検出器に対向して設けられた放射線照射部から放射線画像検出器上の乳房に対して異なる角度から放射線を照射して放射線画像検出器により角度毎に撮影された複数の放射線画像を放射線画像検出器から取得し、取得した複数の放射線画像に基づいて、放射線画像検出器の検出面を基準として再構成した断層画像を生成する断層画像生成工程と、乳房のニップルの検出面を基準とした高さを特定する高さ特定工程と、表示手段に断層画像と共に、高さ特定手段で特定したニップルの高さに関する情報及び表示手段に表示させる断層画像の検出面を基準とした高さに関する情報を表示させる制御を行う表示制御工程と、を備える。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、関心物の位置が把握しやすくなる、という効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本実施の形態の放射線画像撮影システムの一例の全体構成の概略を示す概略構成図である。

【図2】本実施の形態の放射線画像撮影装置の構成の一例を示す概略構成図である。

【図3】本実施の形態の放射線画像撮影装置の撮影時における構成の一例を示す構成図である。

【図4】本実施の形態の放射線画像撮影装置の撮影時の説明を行うための説明図である。

【図5】本実施の形態の放射線画像処理装置の画像表示制御処理機能を中心にした構造の一例を示すブロック図である。

【図6】本実施の形態の放射線画像処理装置で実行される画像表示制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図7】本実施の形態の画像表示制御処理中のニップル高さ特定処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図8】本実施の形態の乳房画像及び情報画像を含む断層画像を説明するための説明図である。

【図9】本実施の形態におけるＣＣ撮影の際に乳房が圧迫板により圧迫された状態と、ＭＬＯ撮影の際に乳房が圧迫板により圧迫された状態を説明するための説明図である。

【図10】本実施の形態におけるＣＣ撮影による断層画像におけるユーザの関心物画像を含む領域の指定、及びＭＬＯ撮影による指定位置のマーキングを説明するための説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形態は本発明を限定するものではない。

【0023】

まず、本実施の形態の放射線画像撮影システム全体の概略構成について説明する。図１には、本実施の形態の放射線画像撮影システムの全体構成の一例の概略構成図を示す。

【0024】

本実施の形態の放射線画像撮影システム１は、コンソール１６を介して外部のシステム（例えば、ＲＩＳ：Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ：放射線情報システム）から入力された指示（撮影メニュー）に基づいて、医師や放射線技師等の操作により放射線画像の撮影を行う機能を有するものである。なお、本実施の形態では、医師等、撮影された放射線画像により石灰化、腫瘤、及び乳腺等の関心物の観察、診察、及び診断等を行う者や放射線技術士やオペレータ等を「ユーザ」と称する。また、ユーザの観察、診察、及び診断等の対象となる、石灰化や腫瘤等の病変部位や組織を「関心物」と称する。なお、関心物は、人体組織以外のものであってもよい。

【0025】

また、本実施の形態の放射線画像撮影システム１は、放射線画像をコンソール１６のディスプレイ５０や放射線画像読影装置１８に表示させることにより、医師や放射線技師等に放射線画像を読影させる機能を有するものである。

【0026】

本実施の形態の放射線画像撮影システム１は、放射線画像撮影装置１０、放射線発生装置１２、放射線画像処理装置１４、コンソール１６、記憶部１７、放射線画像読影装置１８、及び電子カセッテ２０を備えている。

【0027】

放射線発生装置１２は、放射線照射制御ユニット２２を備えている。放射線照射制御ユニット２２は、放射線画像処理装置１４の放射線制御部６２の制御に基づいて放射線照射部２８から放射線Ｘを撮影台３２上の被検者Ｗの撮影対象部位(乳房Ｎ）に照射させる機能を有している。

【0028】

被検者Ｗを透過した放射線Ｘは、撮影台３２内部に保持された電子カセッテ２０に照射される。電子カセッテ２０は、被検者Ｗを透過した放射線Ｘの線量に応じた電荷を発生し、発生した電荷量に基づいて放射線画像を示す画像情報を生成して出力する機能を有するものである。

【0029】

本実施の形態では、電子カセッテ２０により出力された放射線画像を示す画像情報は、放射線画像処理装置１４を介してコンソール１６に入力される。本実施の形態のコンソール１６は、無線通信（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等を介して外部システム（ＲＩＳ）等から取得した撮影メニューや各種情報等を用いて、放射線画像撮影装置１０、放射線発生装置１２、及び電子カセッテ２０の制御を行う機能を有している。また、本実施の形態のコンソール１６は、放射線画像処理装置１４との間で放射線画像の画像情報を含む各種情報の送受信を行う機能を有する。

【0030】

本実施の形態のコンソール１６は、サーバー・コンピュータとして構成されており、制御部４９、ディスプレイドライバ４８、ディスプレイ５０、操作入力検出部５２、操作パネル５４、Ｉ／Ｏ部５６、Ｉ／Ｆ部５７、及びＩ／Ｆ部５８を備えて構成されている。制御部４９、ディスプレイドライバ４８、操作入力検出部５２、及びＩ／Ｏ部５６は、システムバスやコントロールバス等のバス５９を介して相互に情報等の授受が可能に接続されている。

【0031】

制御部４９は、コンソール１６全体の動作を制御する機能を有しており、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）を備えている。ＣＰＵは、コンソール１６全体の動作を制御する機能を有しており、ＲＯＭには、ＣＰＵで使用される制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されている。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する機能を有しており、ＨＤＤ（ハードディスク・ドライブ）は、各種データを記憶して保持する機能を有している。

【0032】

ディスプレイドライバ４８は、ディスプレイ５０への各種情報の表示を制御する機能を有している。本実施の形態のディスプレイ５０は、撮影メニューや放射線画像及び断層画像等を表示する機能を有している。操作入力検出部５２は、操作パネル５４に対する操作状態を検出する機能を有している。操作パネル５４は、放射線画像の撮影に関する操作指示を、ユーザが入力するためのものである。本実施の形態では操作パネル５４は、例えば、タッチパネル、タッチペン、複数のキー、及びマウス等を含んで構成されている。なお、タッチパネルとして構成する場合は、ディスプレイ５０と同一として構成してもよい。

【0033】

また、Ｉ／Ｏ部５６及びＩ／Ｆ部５８は、無線通信により、放射線画像処理装置１４を介して放射線画像撮影装置１０、放射線発生装置１２、及び電子カセッテ２０との間で各種情報や画像情報等の送受信を行う機能を有している。また、Ｉ／Ｆ部５７は、ＲＩＳとの間で、各種情報の送受信を行う機能を有している。

【0034】

本実施の形態の放射線画像処理装置１４は、システム制御部６０、放射線制御部６２、パネル制御部６４、画像処理制御部６６、Ｉ／Ｆ部６７、及び撮影制御部６８を備えている。

【0035】

システム制御部６０は、放射線画像処理装置１４全体を制御する機能を有すると共に、放射線画像撮影システム１を制御する機能を有している。放射線制御部６２は、コンソール１６の指示等に基づいて、放射線発生装置１２の放射線照射制御ユニット２２を制御する機能を有している。パネル制御部６４は、コンソール１６の指示等に基づいて、電子カセッテ２０を制御する機能を有している。画像処理制御部６６は、放射線画像に対して各種画像処理を施す機能を有している。撮影制御部６８は、コンソール１６の指示等に基づいて、放射線画像撮影装置１０を制御する機能を有している。システム制御部６０、放射線制御部６２、パネル制御部６４、画像処理制御部６６、及び撮影制御部６８は、システムバスやコントロールバス等のバス６９を介して相互に情報等の授受が可能に接続されている。

【0036】

本実施の形態の記憶部１７は、撮影された放射線画像及び当該放射線画像に関係する情報を記憶する機能を有するものである。記憶部１７としては、例えば、ＨＤＤ等が挙げられる。

【0037】

また、本実施の形態の放射線画像読影装置１８は、撮影された放射線画像をユーザが読影するための機能を有する装置であり、特に限定されないが、いわゆる、読影ビューワやコンソール、及びタブレット端末等が挙げられる。本実施の形態の放射線画像読影装置１８は、パーソナル・コンピュータとして構成されており、コンソール１６や放射線画像処理装置１４と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、ディスプレイドライバ、ディスプレイ２４、操作入力検出部、操作パネル２６、Ｉ／Ｏ部、及びＩ／Ｆ部を備えて構成されている。なお、図１では、記載が煩雑になるのを避けるため、これらの構成のうち、ディスプレイ２４及び操作パネル２６のみを示し、その他の記載を省略している。

【0038】

次に、本実施の形態の放射線画像撮影装置１０の構成について詳細に説明する。図２に、本実施の形態の放射線画像撮影装置１０の構成の一例の概略構成図を示す。また、図３に、本実施の形態の放射線画像撮影装置１０の撮影時における構成の一例の構成図を示す。また、図４に、本実施の形態の放射線画像撮影装置１０の撮影時の説明を行うための説明図を示す。

【0039】

図２〜図４に示すように、本実施の形態の放射線画像撮影装置１０は、被検者Ｗが立った立位状態において、被検者Ｗの乳房Ｎ、を放射線（例えば、Ｘ線）により撮影する装置であり、例えば、マンモグラフィと称される。なお、以下では、撮影の際に放射線画像撮影装置１０に被検者Ｗが対面した場合の被検者Ｗに近い手前側を放射線画像撮影装置１０の装置前方側とし、放射線画像撮影装置１０に被検者Ｗが対面した場合の被検者Ｗから離れた奥側を放射線画像撮影装置１０の装置後方側とする。また、放射線画像撮影装置１０に被検者Ｗが対面した場合の被検者Ｗの左右方向を放射線画像撮影装置１０の装置左右方向として説明する（図２〜図４の各矢印参照）。

【0040】

また、放射線画像撮影装置１０としては、被検者Ｗがイス（車イスを含む）等に座った座位状態において、その被検者Ｗの乳房Ｎを撮影する装置であってもよく、少なくとも被検者Ｗの上半身が立位した状態でその被検者Ｗの乳房Ｎが左右別個に撮影可能な装置であればよい。

【0041】

放射線画像撮影装置１０は、図２に示すように、装置前方側に設けられた側面視略Ｃ字状の測定部７０と、測定部７０を装置後方側から支える基台部７２と、を備えている。

【0042】

測定部７０は、立位状態にある被検者Ｗの乳房Ｎと当接する平面状の撮影面３４が形成された撮影台３２と、乳房Ｎを撮影台３２の撮影面３４との間で圧迫するための圧迫板３６と、撮影台３２及び圧迫板３６を支持する保持部７６と、を備えて構成されている。

【0043】

また、測定部７０は、管球等の放射線源３０が設けられ、放射線源３０から撮影面３４に向けて検査用の放射線を照射する放射線照射部２８と、保持部７６とは分離され放射線照射部２８を支持する支持部７７とを備えている。

【0044】

測定部７０には、基台部７２に回動可能に支えられている回動軸７４が設けられている。回動軸７４は、支持部７７に対して固定されており、回動軸７４と支持部７７は一体に回動するようになっている。

【0045】

保持部７６に対しては、回動軸７４が連結されて一体に回動する状態と、回動軸７４が分離されて空転する状態とに切り替え可能とされている。具体的には、回動軸７４及び保持部７６にそれぞれギアが設けられ、このギア同士の噛合状態・非噛合状態を切替えるようになっている。なお、回動軸７４の回動力の伝達・非伝達の切替えは、種々の機械要素を用いることができる。

【0046】

保持部７６は、撮影面３４と放射線照射部２８とが所定間隔離れるように撮影台３２と放射線照射部２８とを支持するとともに、圧迫板３６と撮影面３４との間隔が可変であるように圧迫板３６をスライド移動可能に保持している。

【0047】

乳房Ｎが当接する撮影面３４は、放射線透過性や強度の観点から、例えば、カーボンで形成されている。撮影台３２の内部には、乳房Ｎ及び撮影面３４を通過した放射線が照射され、その放射線を検出する電子カセッテ２０が配置されている。電子カセッテ２０が検出した放射線が可視化されて放射線画像が生成される。電子カセッテ２０は画像情報を担持する放射線の照射を受けて画像情報を記録し、記録した画像情報を出力するものであり、照射された放射線の線量に応じて発生した画素毎の電荷を画像情報として検出する放射線検出器を備えている。電子カセッテ２０は、例えば、放射線感応層を配置し、放射線をデジタルデータに変換して出力するＦＰＤ（Ｆｌａｔ Ｐａｎｅｌ Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）として構成されている。

【0048】

本実施の形態の放射線画像撮影装置１０は、少なくとも、被写体としての乳房Ｎに対して、複数の方向から撮影を行うことができる装置とされている。図３及び図４は、それぞれ、当該撮影時における放射線画像撮影装置１０の姿勢、当該撮影時における放射線照射部２８の位置を示している。図３及び図４に示すように、当該撮影は、支持部７７を傾けて撮影を行うものである。

【0049】

放射線画像撮影装置１０では、図４に示すように、乳房Ｎに対して複数の方向から撮影（トモシンセシス撮影）を行う場合、保持部７６に対して回動軸７４が空転して撮影台３２と圧迫板３６が動かず、支持部７７が回動することにより放射線照射部２８のみが円弧状に移動する。なお、本実施の形態では、図４に示すように角度αから所定角度θずつ撮影位置を移動させて、放射線照射部２８の位置がＰ１〜ＰＮのＮ箇所で撮影が行われる。

【0050】

また、本実施の形態の放射線画像撮影装置１０では、乳房Ｎに対して、ＣＣ（Ｃｒａｎｉｏ ＆ Ｃａｕｄａｌ：頭尾方向)撮影とＭＬＯ（Ｍｅｄｉｏｌａｔｅｒａｌ−Ｏｂｌｉｑｕｅ：内外斜位方向）撮影との両者を行うことができる装置とされている。なお、ＣＣ撮影時においては、撮影面３４が上方を向いた状態に保持部７６の姿勢が調整されると共に、放射線照射部２８が撮影面３４に対して上方に位置する状態に保持部７６の姿勢が調整される。これにより、立位状態の被検者Ｗの頭側から足側に向かって、放射線照射部２８から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＣＣ撮影がなされる。また、ＭＬＯ撮影時では、一般的に、ＣＣ撮影時に比べて撮影台３２を４５°以上９０°未満回転させた状態に保持部７６の姿勢が調整され、撮影台３２の装置前方側の側壁角部３２Ａに被検者Ｗの腋窩を当てるようにポジショニングされる。これにより、被検者Ｗの胴体の軸中心側から外側へ向かって、放射線照射部２８から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＭＬＯ撮影がなされる。

【0051】

次に、本実施の形態の放射線画像処理装置１４において画像表示制御処理を行う機能について説明する。図５に、放射線画像処理装置１４の画像表示制御処理機能を中心にした構造の一例のブロック図を示す。

【0052】

放射線画像処理装置１４は、システム制御部６０、放射線制御部６２、パネル制御部６４、画像処理制御部６６、Ｉ／Ｆ部６７、撮影制御部６８、断層画像生成部８０、ニップル高さ特定部８２、画像表示制御部８４、位置検出部８５、及び記憶部８６を備えている。これらは、コントロールバスやデータバス等のバス６９を介して互いに情報等の授受が可能に接続されている。

【0053】

システム制御部６０は、放射線画像処理装置１４全体の動作を制御する機能を有するものであり、ＣＰＵ９０、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９４、及びＨＤＤ９６を含んでいる。ＣＰＵ９０は、具体的には、ＲＯＭ９２に格納されているプログラムを実行することにより放射線画像処理装置１４全体の制御を行っている。なお、本実施の形態では、プログラムは、予めＲＯＭ９２に格納されている構成としているがこれに限らず、プログラムをＣＤ−ＲＯＭやリムーバブルディスク等の記録媒体等に記憶しておき記録媒体からＲＯＭ９２等にインストールするようにしてもよい。また、インターネット等の通信回線を介して外部装置からＲＯＭ９２等にインストールするようにしてもよい。ＲＡＭ９４は、ＣＰＵ９０でプログラムを実行する際の作業用の領域を確保するものである。ＨＤＤ９６は、各種データを記憶して保持するものである。

【0054】

放射線制御部６２は、Ｉ／Ｆ部６７を介してコンソール１６等から照射指示を受け付けると、指定された曝射条件に基づいて設定された撮影メニューに従って、放射線照射部２８に設けられた放射線源３０から撮影面３４に対して放射線を照射させる。Ｉ／Ｆ部６７を介して受け付ける曝射条件には、管電圧、管電流、照射時間、及び姿勢情報等が含まれている。姿勢情報には、乳房Ｎに対して複数の方向から撮影を行う場合の撮影位置（撮影姿勢、角度）を表す情報等が含まれている。

【0055】

なお、これらの曝射条件や姿勢情報等は、コンソール１６等からユーザが設定するようにしてもよいし、他の制御装置（ＲＩＳ）等から得るようにしてもよいし、予め記憶部８６等に記憶させておいてもよい。

【0056】

各種情報の設定を受け付けると、放射線制御部６２は、設定された各種情報に基づいて撮影メニューに従って、放射線照射部２８から放射線Ｘを被検者Ｗの撮影部位（乳房Ｎ）に照射させて放射線画像の撮影を実行する。撮影制御部６８は、複数の方向から撮影を行う場合には、撮影面３４が上方を向いた状態に保持部７６の姿勢を調整すると共に放射線照射部２８が撮影面３４に対して上方に位置する状態に支持部７７の姿勢を調整する。そして、トモシンセシス撮影を行う場合は、撮影制御部６８及び放射線制御部６２は、図４に示すように、支持部７７を回動させて放射線照射部２８を円弧状に角度αから角度θずつ移動させて撮影条件に基づいて放射線照射部２８に設けられた放射線源３０から撮影面３４に対して異なる角度で個別に放射線Ｘを照射させる。パネル制御部６４は、撮影メニューに従って、電子カセッテ２０を駆動する。電子カセッテ２０は、放射線Ｘが照射されると、放射線画像を示す画像情報をパネル制御部６４を介して放射線画像処理装置１４へ出力する。本実施の形態では、電子カセッテ２０によって、乳房Ｎを透過した放射線の照射を受けて、Ｎ枚の放射線画像を示す画像情報が得られる。

【0057】

断層画像生成部８０は、トモシンセシス撮影により得られた複数の放射線画像から、断層画像を再構成して、撮影面３４に平行な断層画像を生成する機能を有するものである。なお、本実施の形態では、「平行」としているが、略平行も含むものとする。

【0058】

断層画像生成部８０は、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、・・・、ＰＮの位置で撮影された複数の放射線画像から断層画像を生成する。放射線源３０が各位置から放射線を照射する撮影角度によって、関心物が放射線画像上に投影される位置が異なる。そこで、断層画像生成部８０では、放射線画像撮影装置１０から当該放射線画像を撮影した際の撮影条件を取得し、当該撮影条件に含まれる撮影角度に基づいて、複数の放射線画像間における関心物の移動量を算出して、公知の再構成方法に基づいて断層画像の再構成を行う。

【0059】

記憶部８６は、各種情報を記憶しておくためのものであり、いわゆる大容量ハードディスク等が挙げられる。本実施の形態では、放射線画像撮影装置１０から取得した放射線画像や、断層画像生成部８０により生成された断層画像を一時的に格納する。

【0060】

ニップル高さ特定部８２は、撮影の際の乳房Ｎのニップルの撮影面３４を基準とした高さ（以下、単に、「ニップルの高さ」と称する）を特定する機能を有するものである。本実施の形態では、断層画像生成部８０で生成された複数の断層画像から抽出または指定されたニップルの画像を含む断層画像に基づいて、ニップルの高さを特定する。

【0061】

位置検出部８５は、ＣＣ撮影またはＭＬＯ撮影の一方により得られた断層画像中で関心物及び領域の少なくとも一方がユーザにより指定された場合に、指定された位置に対応する他方の撮影により得られた断層画像中での位置を検出する機能を有している。

【0062】

画像表示制御部８４は、コンソール１６のディスプレイ５０や放射線画像読影装置１８のディスプレイ２４に対する各種画像の表示をＩ／Ｆ部６７を介して制御する機能を有している。本実施の形態の画像表示制御部８４は、断層画像生成部８０で生成した断層画像と共に、ニップル高さ特定部８２で特定したニップルの高さに関する情報及び当該断層画像のスライス高さに関する情報を表示させるよう制御する。

【0063】

次に、本実施の形態の放射線画像撮影システム１の作用について図面を参照して説明する。

【0064】

まず、本実施の形態の放射線画像撮影装置１０における放射線画像の撮影について説明する。放射線画像の撮影を行なう場合、放射線画像撮影装置１０は、撮影メニューに従って撮影が実行される。

【0065】

放射線画像撮影装置１０は、ＣＣ撮影の撮影指示が入力された場合、撮影面３４が上方を向いた状態に保持部７６の姿勢を調整すると共に放射線照射部２８が撮影面３４に対して上方に位置する状態に支持部７７の姿勢を調整する。また、ＭＬＯ撮影が指示された場合、撮影台３２を所定の角度回転させて撮影面３４を傾けた状態に保持部７６の姿勢を調整する。

【0066】

被検者Ｗは、放射線画像撮影装置１０の撮影面３４に乳房Ｎを当接させる。放射線画像撮影装置１０は、この状態でユーザから圧迫開始の操作指示が行なわれると、圧迫板３６が撮影面３４に向けて移動する。

【0067】

本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０は、この状態で、乳房Ｎに対して複数の方向から撮影を行うトモシンセシス撮影を行う撮影指示が入力された場合、支持部７７のみを回動させて放射線照射部２８を円弧状に移動させて、図４に示すように、角度αから所定角度θずつ撮影位置を移動させて、放射線照射部２８の位置がＰ１〜ＰＮのＮ箇所で各々撮影条件に基づいた放射線の照射を行う。放射線照射部２８から個別に照射された放射線は、それぞれ乳房Ｎを透過した後に電子カセッテ２０に到達する。

【0068】

電子カセッテ２０は、放射線が照射されると、照射された放射線画像を示す画像情報をそれぞれパネル制御部６４へ出力する。上記のように、放射線照射部２８の位置がＰ１〜ＰＮのＮ箇所で放射線の照射が行われた場合には、Ｎ枚の放射線画像の画像情報をパネル制御部６４へ出力する。

【0069】

放射線画像処理装置１４では、放射線画像撮影装置１０から入力された、トモシンセシス撮影によるＮ枚の放射線画像から再構成した断層画像、及びニップルの高さに関する情報をコンソール１６のディスプレイ５０や放射線画像読影装置１８のディスプレイ２４に表示させる画像表示制御処理を行う。

【0070】

次に、当該画像表示制御処理について詳細に説明する。図６に、本実施の形態の放射線画像処理装置１４で実行される画像表示制御処理の流れの一例のフローチャートを示す。

【0071】

ステップＳ１００では、断層画像生成部８０により断層画像を生成する。パネル制御部６４を介して電子カセッテ２０から取得した放射線画像の画像情報は、記憶部８６に一旦、記憶される。

【0072】

断層画像生成部８０は、上述したように、公知の再構成方法に基づいて所定のスライス厚で断層画像の再構成を行う。生成された複数の断層画像は、記憶部８６に一旦、記憶させておく。なお、本実施の形態では、断層画像の撮影面３４からの高さを「スライス厚さ」と称している。

【0073】

次のステップＳ１０２では、ニップルの高さを特定するための特定処理を行う。図７に、ニップルの高さの特定処理の流れの一例のフローチャートを示す。

【0074】

ステップＳ２００では、ユーザによる指定を受け付けたか否か判断する。本実施の形態では、ニップルの高さは、ユーザが指定した断層画像、または、抽出したニップルの画像を含む断層画像に基づいて特定する。本ステップでは、いずれにより特定するかを判断する。コンソール１６または放射線画像読影装置１８からユーザが断層画像を指定する旨の指示を受け付けた場合は、肯定されてステップＳ２０２へ進む。

【0075】

ステップＳ２０２では、画像表示制御部８４により、生成した複数の断層画像をコンソール１６または放射線画像読影装置１８のいずれか、指示を受け付けた方のディスプレイ（ディスプレイ５０またはディスプレイ２４）に表示するよう制御する。

【0076】

ユーザは、表示された複数の断層画像の中から、ニップル画像が含まれている断層画像を選択して、操作パネル５４や操作パネル２６により放射線画像処理装置１４に対して指定する。次のステップＳ２０４では、ユーザにより指定された断層画像をＩ／Ｆ部６７を介して受け付ける。なお、ユーザは、複数の断層画像を指定してもよい。

【0077】

次のステップＳ２０６では、指定された断層画像からニップルの高さを特定した後、本処理を終了する。ニップルの高さを特定する方法は、例えば、指定された断層画像が１つならば、当該断層画像のスライス高さをニップルの高さと特定すればよい。また、指定された断層画像が複数ならば、これらのうちスライス位置が中間となる断層画像のスライス高さをニップルの高さと特定してもよいし、これら断層画像のスライス高さの中央値をニップルの高さと特定してもよい。どのような方法を用いるかは、予め定めておけばよい。

【0078】

一方、抽出したニップルの画像を含む断層画像に基づいて特定する場合は、ステップＳ２００で否定されてステップＳ２０８へ進む。

【0079】

ステップＳ２０８では、ニップル高さ特定部８２が、断層画像からスキンライン（乳房画像の境界線）を検出し、次のステップＳ２１０では、検出したスキンラインに基づいて、ニップル画像が含まれる断層画像を抽出する。具体的には、公知の方法を用いればよく、例えば、スキンラインの傾きを検出する等の処理によりニップル画像が含まれる断層画像を抽出する。

【0080】

次のステップＳ２１２では、抽出した断層からニップルの高さを特定した後、本処理を終了する。ニップルの高さを特定する方法は、例えば、抽出された断層画像が１つならば、当該断層画像のスライス厚をニップルの高さと特定すればよい。また、抽出された断層画像が複数ならば、これらのうちスライス位置が中間となる断層画像のスライス高さをニップルの高さと特定してもよい。また例えば、これら断層画像のスライス高さの中央値をニップルの高さと特定してもよい。この場合、当該中央値に対応するスライス高さの断層画像が生成されていなくてもよい。また例えば、これら断層画像を比較して、ニップル画像の位置が、胸壁側から最も離れている断層画像のスライス高さをニップルの高さと特定してもよい。なお、どのような方法を用いるかは、予め定めておけばよい。

【0081】

このようにしてステップＳ１０２のニップルの高さ特定処理でニップルの高さが特定されると、次のステップＳ１０４では、画像表示制御部８４が、ユーザが使用しているディスプレイ（ディスプレイ５０またはディスプレイ２４）に、断層画像、ニップルの高さ、及び断層画像のスライス高さを表示させるよう制御する。

【0082】

これにより、ディスプレイ５０またはディスプレイ２４に、断層画像と共に、ニップルの高さ及び断層画像のスライス高さが表示される。当該表示の具体的一例を図８に示す。図８は、乳房画像ＮＧを含む断層画像ＤＧを表している。当該断層画像ＤＧ上には、乳房画像ＮＧが表示されていない領域に、当該断層画像ＤＧのスライス高さ及びニップルの高さを示す情報画像ＩＧが表示されている。図８に示した情報画像ＩＧでは、図面における下側を撮影面３４として圧迫板３６により圧迫された乳房Ｎの厚みを表すスケールを模した軸に対して、スライス高さを示した印（ＩＧＤ）及びニップルの高さ（位置）を示した印（ＩＧＰ）を表示させている。具体的一例として、図８に示した情報画像ＩＧ中の印ＩＧＤでは、スライス高さが４９ｍｍの場合を示している。

【0083】

当該情報画像ＩＧにより、図８に示した断層画像ＤＧは、ニップルよりも上の位置にあたることをユーザは認識することができる。図８に示した乳房画像ＮＧ中に、腫瘤や石灰化等の関心物Ｓの関心物画像ＳＧが含まれている場合、関心物Ｓは、ニップルよりも上側にあることがわかる。また、図８に示した断層画像ＤＧ中は、ニップル画像が含まれていないが、乳房画像ＮＧの中央部付近にニップルが有ると推定すると、関心物Ｓがニップルに対して左右のいずれにあるかがわかる。

【0084】

このように、断層画像ＤＧと共に、情報画像ＩＧを表示させることにより、断層画像ＤＧ中に含まれる関心物画像ＳＧに対応する関心物のニップルを基準にした、おおよその位置を把握することができる。

【0085】

次のステップＳ１０６では、ディスプレイ（ディスプレイ５０またはディスプレイ２４）に表示させている断層画像ＤＧ内で関心物Ｓ（関心物画像ＳＧ）または領域が指定されたか否か判断する。本実施の形態では、ＣＣ撮影及びＭＬＯ撮影のいずれか一方の撮影により得られた断層画像内の関心物画像ＳＧまたは領域が指定された場合に、指定された関心物画像ＳＧまたは領域の位置が、他方の撮影により得られた断層画像内のどの位置にあたるかを特定し、他方の撮影により得られた断層画像と共に、特定した位置を示すマークを表示させるよう制御する。

【0086】

一般的に、ＣＣ撮影により得られた断層画像と、ＭＬＯ撮影により得られた断層画像とでは、同一の関心物であっても、同一箇所、同一形状に写らない。図９を参照して具体的に説明する。図９は、ＣＣ撮影の際に乳房Ｎが圧迫板３６により圧迫された状態と、ＭＬＯ撮影の際に乳房Ｎが圧迫板３６により圧迫された状態を示している。なお、図９中に点線で示したのは、断層画像のスライス面である。図９に示すように、ＣＣ撮影とＭＬＯ撮影とでは、乳房Ｎの圧迫状態が異なっている。また、撮影方向が異なっている。そのため、撮影面３４を基準として見ると、ニップルＰの位置、及び関心物Ｓの位置が、ＣＣ撮影と、ＭＬＯ撮影とでは異なってしまう。これにより、例えば、ＣＣ撮影により得られた断層画像中で見つけた関心物Ｓの画像をＭＬＯ撮影により得られた断層画像中で見ようとする場合、関心物Ｓを見つけたＣＣ撮影の断層画像と同じスライス高さの断層画像を見ても、関心物Ｓの画像（関心物画像ＳＧ）が写っていない場合がある。また、関心物Ｓの位置や形状が異なるため、ユーザが、関心物画像ＳＧを見つけにくい場合がある。

【0087】

そこで、本実施の形態では、このような場合に、ユーザが観察したい関心物の位置を示すマークを断層画像中に表示させることにより、ユーザが関心物画像ＳＧを見つけ易くなるようにしている。

【0088】

断層画像ＤＧを読影するユーザは、表示されている断層画像ＤＧ中の関心物画像ＳＧ、または領域を、操作パネル５４または操作パネル２６により指定する。例えば、ユーザは、関心物画像ＳＧそのものや、関心物画像ＳＧを含む領域を指定する。図１０（１）に、ユーザが関心物画像ＳＧを含む領域を指定した具体的例を示す。図１０（１）では、ＣＣ撮影により得られた断層画像ＤＧ中の関心物画像ＳＧを含む領域ＭＧをユーザが指定した状態を示している。以下、具体的例として図１０に示したように、ＣＣ撮影により得られた断層画像ＤＧ中で指定された関心物画像ＳＧ、または領域の位置（以下、「指定位置」と称する）に対応する位置をＭＬＯ撮影により得られた断層画像ＤＧ中にマークする場合について説明する。

【0089】

このようにしてユーザが指定した場合は、ステップＳ１０６で肯定されてステップＳ１０８へ進む。ステップＳ１０８では、位置検出部８５により指定された指定位置を検出する。関心物画像ＳＧが指定された場合は、関心物画像ＳＧに対応する関心物Ｓの位置を検出する。また、領域が指定された場合は、領域の位置、または公知の画像解析の手法等を用いて領域内の関心物ＳＧ画像を検出し、検出した関心物ＳＧ画像に対応する関心物Ｓの位置を検出する。さらに、次のステップＳ１１０では、位置検出部８５により、ステップＳ１０８で検出した指定位置に対応する他方の撮影中での指定位置を特定する。図１０に示した場合では、指定位置がＭＬＯ撮影ではどこにあたるのかを特定する。

【0090】

ここで、検出する「位置」とは、撮影面３４を基準とした、左右及び高さ方向の三次元位置をいう。ＣＣ撮影における関心物Ｓの位置の検出方法は、限定されないが、ニップルＰの位置を基準とした位置（例えば、ニップルＰからの距離等）を算出することが好ましい。

【0091】

また、ＭＬＯ撮影における指定位置の特定方法は、例えば、関心物Ｓの位置の検出方法と同様に、ニップルＰの位置を基準として算出することが挙げられる。また例えば、ＣＣ撮影における三次元位置と、ＭＬＯ撮影における三次元位置との対応関係を表すテーブル、または換算式等を予め得ておき、当該対応関係に基づいて特定することが挙げられる。いずれの方法を用いるかは、特定精度等に基づいて、予め定めておけばよい。

【0092】

ＭＬＯ撮影での指定位置が特定されると、次のステップＳ１１２では、断層画像生成部８０により、ＭＬＯ撮影により得られた複数の放射線画像に基づいて、公知の再構成方法に基づいて所定のスライス厚で断層画像の再構成を行う。

【0093】

次のステップＳ１１４では、ステップＳ１１０で特定した指定位置に対応するＭＬＯ撮影の断層画像を特定する。なお、特定した指定位置そのものに対応する断層画像が生成されていない場合、生成されている断層画像のうち、位置が最も近いものを特定すればよい。

【0094】

次のステップＳ１１６では、上述したステップＳ１０２と同様に、ＭＬＯ撮影の断層画像におけるニップルＰの高さを特定する特定処理を行った後、ステップＳ１１８へ進む。

【0095】

ステップＳ１１８では、画像表示制御部８４が、ユーザが使用しているディスプレイ（ディスプレイ５０またはディスプレイ２４）に、ＭＬＯ撮影による断層画像ＤＧと、ニップルＰの高さ及び断層画像のスライス高さ（情報画像ＩＧ）と、指定位置を表すマークＭＧと、を表示させるよう制御する。表示させる画像の具体的例を図１０（Ｂ）に示す。

【0096】

本実施の形態では、ＭＬＯ撮影による断層画像ＤＧを表示させる際に、ステップＳ１１４で特定した断層画像ＤＧを初期表示させる。これにより、ディスプレイ（ディスプレイ５０またはディスプレイ２４）には、ユーザが指定した関心物画像ＳＧ等が含まれる断層画像ＤＧが初期表示される。なお、このように初期表示させなくてもよいが、その場合、上記ステップＳ１１４の処理を省略してよい。

【0097】

なお、乳房Ｎの状態や圧迫の仕方により、関心物Ｓの位置が変化してしまうため、一方の撮影（ＣＣ撮影）における指定位置が他方の撮影（ＭＬＯ撮影）において正確に特定できない懸念がある。しかしながら、大まかな位置が予め分かることにより、ユーザは、関心物画像ＳＧを容易に見つけ出すことができるようになる。なお、このような場合を考慮して、指定位置を示すマークＭＧを、特定した指定位置を含み、特定した指定位置よりも大きな範囲を示すように表示させるようにしてもよい。また、指定位置を示すマークＭＧを表示させるのではなく、ディスプレイ（ディスプレイ５０またはディスプレイ２４）の断層画像ＤＧを表示させる画像領域を予め複数の領域（分割領域）に分割しておき、特定した指定位置が含まれる分割領域がいずれであるかを示す情報を表示させるようにしてもよい。

【0098】

このようにしてステップＳ１１８の処理が終了すると、ステップＳ１０６に戻る。ステップＳ１０６で肯定された場合は、本処理を繰り返す。一方、否定された場合は、ステップＳ１２０へ進む。ステップＳ１２０では、本処理を終了するか否か判断する。他の断層画像を生成する等本処理を終了しない場合は、否定されてステップＳ１００に戻り本処理を繰り返す。一方、終了する場合は、肯定されて本処理を終了する。

【0099】

以上、説明したように本実施の形態では、断層画像生成部８０で断層画像ＤＧを生成し、ニップル高さ特定部８２により、生成した断層画像ＤＧに基づいて、撮影面３４を基準としたニップルＰの高さを特定する。画像表示制御部８４は、生成した断層画像ＤＧと共に、ニップルＰの高さ及び表示されている断層画像ＤＧのスライス高さを示す情報画像ＩＧが表示されるよう、Ｉ／Ｆ部６７を介してディスプレイ（ディスプレイ５０、ディスプレイ２４）の表示を制御する。

【0100】

このように情報画像ＩＧを断層画像ＤＧと共に表示させることにより、関心物Ｓの関心物画像ＳＧを見つけたユーザは、当該関心物Ｓの、ニップルＰに対する位置を把握することができる。

【0101】

従って、乳房Ｎの圧迫状態が変化した場合、例えば、非圧迫状態や、撮影方法が変化した場合でも、関心物Ｓの位置が把握しやすくなる。

【0102】

なお、本実施の形態では、情報画像ＩＧに断層画像ＤＧのスライス高さを示した印ＩＧＤを表示させているが、印ＩＧＤは表示させなくてもよい。少なくともニップルＰの高さを示した印ＩＧＰが表示されることにより、ニップルＰの高さをユーザが認識できるようになり、ニップルＰを基準とした関心物Ｓの三次元位置が把握しやすくなる。

【0103】

また、情報画像ＩＧ、スライス高さを示した印ＩＧＤ、及びニップルＰの高さを示した印しＩＧＰについても、特に限定されない。なお、これらの表示位置は、乳房画像ＮＧが表示されていない領域とすることが好ましい。

【0104】

なお、本実施の形態では、ＣＣ撮影及びＭＬＯ撮影を行う場合について説明したがこれに限らず、例えば、ＭＬＯ撮影に替わって、ＭＬ撮影（側面方向撮影）を行ってもよい。また、ＣＣ撮影及びＭＬＯ撮影に加えて、さらにＭＬ撮影を行うようにしてもよい。

【0105】

なお、情報画像ＩＧの表示の仕方は、本実施の形態（図８参照）に限らず、表示されている断層画像ＤＧのスライス高さと、ニップルＰの高さとが示されていればよい。また、図８では、ニップルＰの高さを点（円）で示しているが、一般にニップルＰには厚みがあるため、当該厚みを考慮して、ニップル画像を検出した全ての断層画像ＤＧのスライス高さの範囲を表示することにより、ニップルＰの高さ（位置）を示すようにしてもよい。

【0106】

また、本実施の形態では、断層画像ＤＧを用いてニップルＰの高さを特定しているが、これに限らず、例えば、生成した断層画像ＤＧに基づいてさらに２次元画像を生成し、生成した２次元画像を用いてニップルＰの高さを特定するようにしてもよい。また、断層画像ＤＧを生成するために、電子カセッテ２０から取得した放射線画像を用いてニップルＰの高さを特定するようにしてもよい。

【0107】

また、特定したニップルＰの高さを、生成した断層画像ＤＧや、電子カセッテ２０から取得した放射線画像と対応付けて記憶させておいてもよい。なお、このように断層画像ＤＧまたは放射線画像と対応付けてニップルＰの高さが記憶されている場合は、上記で説明したニップルＰの高さの特定処理は行わず、記憶されているニップルＰの高さを取得するようにすればよい。

【0108】

また、本実施の形態では、ニップルＰの高さを特定する特定処理において、生成した断層画像ＤＧを表示させ、その中からユーザが断層画像ＤＧを指定する場合について説明したが、ユーザが指定する方法は、これに限らない。例えば、疑似三次元画像を表示させ、当該画像上のポイントをユーザが指定することにより、近傍のスライス位置（高さ）を取得し、当該スライス高さをニップルＰの高さとして特定してもよい。

【0109】

また、放射線画像の撮影に用いられる放射線は、特に限定されるものではなく、Ｘ線やγ線等を適用することができる。

【0110】

その他、本実施の形態で説明した放射線画像撮影システム１、放射線画像撮影装置１０、及び放射線画像処理装置１４の構成及び動作は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。また、本実施の形態で説明した放射線画像の撮影の流れや画像表示制御処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。

【符号の説明】

【0111】

１ 放射線画像撮影システム
１０ 放射線画像撮影装置
１４ 放射線画像処理装置
２４、５０ ディスプレイ
２６、５４ 操作パネル
３４ 撮影面 （検出面）
６０ システム制御部
６７ Ｉ／Ｆ部
８０ 断層画像生成部
８２ ニップル高さ特定部
８４ 画像表示制御部
８５ 位置検出部
Ｎ 乳房、Ｐ ニップル、Ｗ 被検者
ＮＧ 乳房画像、ＤＧ 断層画像、ＩＧ 情報画像

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】