特許 5979205 情報処理装置、およびカメラ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5979205

(24)【登録日】2016年8月5日

(45)【発行日】2016年8月24日

(54)【発明の名称】情報処理装置、およびカメラ

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/10 20120101AFI20160817BHJP

【ＦＩ】

   G06Q50/10

【請求項の数】11

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2014-242192(P2014-242192)

(22)【出願日】2014年11月28日

(62)【分割の表示】特願2011-16803(P2011-16803)の分割

【原出願日】2011年1月28日

(65)【公開番号】特開2015-46195(P2015-46195A)

(43)【公開日】2015年3月12日

【審査請求日】2014年11月28日

(73)【特許権者】

【識別番号】000004112

【氏名又は名称】株式会社ニコン

(74)【代理人】

【識別番号】100084412

【弁理士】

【氏名又は名称】永井 冬紀

(74)【代理人】

【識別番号】100078189

【弁理士】

【氏名又は名称】渡辺 隆男

(72)【発明者】

【氏名】横山 あみ

【審査官】 青柳 光代

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−３７４５１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１２２３４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２１８４２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−９６４１３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｑ １０／００ − ９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

依頼者端末から撮影に関する依頼内容を含む依頼内容情報を受信する依頼内容情報受信手段と、
前記依頼内容情報から撮影地点および依頼の重要度を特定し、特定した撮影地点および依頼の重要度によって回答端末の探索範囲を決定する決定手段と、
前記決定手段で決定した前記探索範囲内の回答端末に対して、前記依頼内容情報による撮影依頼情報を送信する送信手段とを備え、
前記決定手段は、前記依頼の重要度が高い場合に前記依頼の重要度が低い場合に比べて広い探索範囲を決定する情報処理装置。

【請求項2】

請求項１に記載の情報処理装置において、
前記決定手段は、前記依頼内容情報によって依頼の緊急度を特定し、前記依頼の緊急度によって前記依頼の重要度を特定して、前記探索範囲を決定する情報処理装置。

【請求項3】

請求項１に記載の情報処理装置において、
前記決定手段は、前記撮影地点に対して依頼を行った依頼者の人数を特定し、前記依頼者の人数によって前記依頼の重要度を特定して、前記探索範囲を決定する情報処理装置。

【請求項4】

請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記回答端末からの回答情報を受信する回答情報受信手段と、
受信した前記回答情報を依頼者に提示する提示手段とをさらに備える情報処理装置。

【請求項5】

請求項４に記載の情報処理装置において、
前記回答情報を提示された依頼者から、回答内容に対する評価を受け付ける受付手段をさらに備える情報処理装置。

【請求項6】

情報処理装置から送信される撮影依頼情報を受信する受信手段と、
前記撮影依頼情報によって依頼者からの撮影依頼の内容を特定する特定手段と、
前記撮影依頼の内容によってその依頼を受け付けるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって依頼を受け付けると判定されたときに、前記特定手段によって特定された前記撮影依頼の内容をモニタに表示して撮影者に依頼内容を通知する依頼内容通知手段とを備えるカメラ。

【請求項7】

請求項６に記載のカメラにおいて、
前記依頼内容通知手段は、前記撮影依頼情報によって撮影地点を特定し、特定した撮影地点を撮影者に通知するカメラ。

【請求項8】

請求項６または７に記載のカメラにおいて、
前記判定手段は、前記撮影依頼情報によって撮影地点を特定し、現在地から前記撮影地点までの距離によって依頼を受け付けるか否かを判定するカメラ。

【請求項9】

請求項６または７に記載のカメラにおいて、
前記判定手段は、前記撮影依頼情報によって撮影地点と依頼の緊急度を特定し、現在地から前記撮影地点までの距離と前記依頼の緊急度とによって依頼を受け付けるか否かを判定するカメラ。

【請求項10】

請求項６〜９のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記依頼内容通知手段は、前記モニタ上に、前記撮影依頼情報を受信したことを示す情報を表示するカメラ。

【請求項11】

請求項１０に記載のカメラにおいて、
前記依頼内容通知手段は、依頼の緊急度によって前記撮影依頼情報を受信したことを示す情報の表示形態を変更するカメラ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置、およびカメラに関する。

【背景技術】

【0002】

次のような情報提供システムが知られている。この情報提供システムでは、受付者端末上で依頼者からの撮影依頼を受け付けて、撮影地点周辺の移動体通信端末に撮影依頼を送信し、移動体通信端末からの回答を受信する（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００５−２２７８４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来の情報提供システムでは、依頼者からの依頼がどの程度重要であるかについては考慮されていなかった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明による情報処理装置は、依頼者端末から撮影に関する依頼内容を含む依頼内容情報を受信する依頼内容情報受信手段と、前記依頼内容情報から撮影地点および依頼の重要度を特定し、特定した撮影地点および依頼の重要度によって回答端末の探索範囲を決定する決定手段と、前記決定手段で決定した前記探索範囲内の回答端末に対して、前記依頼内容情報による撮影依頼情報を送信する送信手段とを備え、前記決定手段は、前記依頼の重要度が高い場合に前記依頼の重要度が低い場合に比べて広い探索範囲を決定する。
本発明によるカメラは、情報処理装置から送信される撮影依頼情報を受信する受信手段と、前記撮影依頼情報によって依頼者からの撮影依頼の内容を特定する特定手段と、前記撮影依頼の内容によってその依頼を受け付けるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって依頼を受け付けると判定されたときに、前記特定手段によって特定された前記撮影依頼の内容をモニタに表示して撮影者に依頼内容を通知する依頼内容通知手段とを備える。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、依頼の重要度を加味して、回答端末の探索範囲を決定することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】情報提供システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。

【図2】サーバー１００とカメラ２００における処理の流れ、および両者間のデータの流れを示したフローチャート図である。

【図3】依頼の緊急度と探索範囲との対応関係を示す図である。

【図4】カメラ２００におけるモニタ２０６への依頼内容の表示例を示す図である。

【図5】回答結果の表示例を示す図である。

【図6】回答結果に対する評価例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

図１は、本実施の形態における情報提供システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。情報提供システム１０は、情報処理装置として機能するコンピュータ、例えばサーバー１００と、カメラ２００と、後述する依頼者が操作する情報端末、例えばパソコン３００とで構成される。なお、図１では、カメラ２００は１台である例を示しているが、複数のカメラ２００がサーバー１００に接続されていても構わない。

【0009】

サーバー１００は、操作部材１０１と、接続ＩＦ（インターフェース）１０２と、制御装置１０３と、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１０４と、モニタ１０５とを備えている。

【0010】

操作部材１０１は、使用者によって操作される種々の装置、例えばキーボードやマウスを含む。接続ＩＦ１０２は、サーバー１００とカメラ２００とを接続するためのインターフェースである。本実施の形態では、サーバー１００は、この接続ＩＦ１０２を介してカメラ２００との間でデータの送受信を行う。なお、接続ＩＦ１０２としては、サーバー１００とカメラ２００とを有線接続するためのＵＳＢインターフェースや、無線接続するための無線ＬＡＮモジュールなどが用いられる。

【0011】

制御装置１０３は、ＣＰＵ、メモリ、およびその他の周辺回路によって構成され、サーバー１００の全体を制御する。なお、制御装置１０３を構成するメモリは、例えばＳＤＲＡＭ等の揮発性のメモリである。このメモリは、ＣＰＵがプログラム実行時にプログラムを展開するためのワークメモリや、データを一時的に記録するためのバッファメモリを含む。

【0012】

ＨＤＤ１０４は、接続ＩＦ１０２を介して取り込まれた種々のデータや、制御装置１０３で実行される種々のプログラムのデータ等を記録するための記録装置である。なお、ＨＤＤ１０４に記録されるプログラムのデータは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体に記録されて提供され、使用者が当該記憶媒体を用いてプログラムのデータをＨＤＤ１０４にインストールすることによって、制御装置１０３がプログラムを実行できるようになる。例えば、後述する図２のフローチャートに示す処理を実行するためのプログラムもＨＤＤ１０４に記録されている。モニタ１０５は、例えば液晶モニタであって、制御装置１０３から出力される種々の表示用データが表示される。

【0013】

カメラ２００は、操作部材２０１と、レンズ２０２と、撮像素子２０３と、制御装置２０４と、メモリカードスロット２０５と、モニタ２０６と、接続ＩＦ２０７と、ＧＰＳセンサ２０８とを備えている。操作部材２０１は、使用者によって操作される種々の入力部材、例えば電源ボタン、レリーズボタン、ズームボタン、十字キー、決定ボタン、再生ボタン、削除ボタンなどを含んでいる。

【0014】

レンズ２０２は、不図示のマウント部を介してカメラ２００に着脱可能な構成となっていてもよいし、カメラ２００と一体となっていてもよい。なお、レンズ２０２は、複数の光学レンズから構成されるが、図１では代表して１枚のレンズで表している。また、レンズ２０２は、不図示のズームレンズを含んでおり、レンズ駆動部２０２ａによってズームレンズが駆動されることによって、ズーム倍率を変更することができる。撮像素子２０３は、例えばＣＣＤやＣＭＯＳなどのイメージセンサにより構成され、レンズ１０２を通過した光束による被写体像を光電変換してアナログ画像信号を生成し、生成したアナログ画像信号を制御装置２０４へ出力する。

【0015】

制御装置２０４は、ＣＰＵ、メモリ、およびその他の周辺回路により構成され、カメラ２００を制御する。なお、制御装置２０４を構成するメモリには、ＳＤＲＡＭやフラッシュメモリが含まれる。ＳＤＲＡＭは、揮発性のメモリであって、ＣＰＵがプログラム実行時にプログラムを展開するためのワークメモリとして使用されたり、データを一時的に記録するためのバッファメモリとして使用される。また、フラッシュメモリは、不揮発性のメモリであって、制御装置２０４が実行するプログラムのデータや、プログラム実行時に読み込まれる種々のパラメータなどが記録されている。例えば、後述する図２のフローチャートに示す処理を実行するためのプログラムは、ＨＤＤ１０４ではなくこのフラッシュメモリに記録してもよい。

【0016】

制御装置２０４は、撮像素子２０３から入力されたアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換し、種々の画像処理を施した後に所定の画像形式、例えばＪＰＥＧ形式の本画像データを生成する。また、制御装置２０４は、生成した本画像データに基づいて、表示用画像データ、例えばサムネイル画像データを生成する。制御装置１０４は、本画像データとサムネイル画像データとを含み、さらにヘッダ情報を付加した画像ファイルを生成してメモリカードスロット２０５へ出力する。

【0017】

メモリカードスロット２０５は、記憶媒体としてのメモリカードを挿入するためのスロットであり、制御装置２０４から出力された画像ファイルをメモリカードに書き込んで記録する。また、メモリカードスロット２０５は、制御装置２０４からの指示に基づいて、メモリカード内に記憶されている画像ファイルを読み込む。

【0018】

モニタ２０６は、カメラ１００の背面に搭載された液晶モニタ（背面モニタ）であり、当該モニタ２０６には、メモリカードに記憶されている画像やカメラ２００を設定するための設定メニューなどが表示される。また、制御装置２０４は、使用者によってカメラ２００のモードがライブビューモードに設定されると、撮像素子１０３から時系列で取得した画像の表示用画像データ（以下、「スルー画」）をモニタ２０６に出力する。これによってモニタ２０６にはスルー画が表示される。

【0019】

接続ＩＦ２０７は、サーバー１００とカメラ２００とを接続するためのインターフェースである。本実施の形態では、サーバー１００は、この接続ＩＦ２０７を介してサーバー１００との間でデータの送受信を行う。なお、接続ＩＦ２０７としては、サーバー１００とカメラ２００とを有線接続するためのＵＳＢインターフェースや、無線接続するための無線ＬＡＮモジュールなどが用いられる。

【0020】

ＧＰＳセンサ２０８は、ＧＰＳ信号受信部と位置演算部を備えている。ＧＰＳ信号受信部は、ＧＰＳ衛星から位置を特定するための位置情報を受信し、位置演算部は、ＧＰＳ信号受信部が受信した位置情報に基づいて、カメラ２００の現在位置を特定する。

【0021】

本実施の形態における情報提供システムでは、サーバー１００は、ネットワークを介して接続されている情報端末３００を介して、依頼者からの写真撮影の依頼を受け付ける。具体的には、依頼者は、情報端末３００を操作して、地図上である場所を指定し、その場所の近所に住んでいる人、またはその場所の近辺を通りかかった人に、その場所の写真を撮影してもらうように依頼を出す。依頼者からの依頼内容を示す情報（依頼内容を示すデータ）は、情報端末３００からネットワークを介してサーバ１００へ送信される。

【0022】

サーバー１００は、依頼者からの上記撮影依頼を受け付けると、依頼内容を、その依頼内容に基づいて特定される撮影地点付近にいる撮影者に通知する。例えば、カメラ２００が基地局を介して通信網に接続している場合には、その基地局の位置に基づいて、あるいは、カメラ２００がＧＰＳ機能を備えている場合にはＧＰＳセンサ２０８からの出力に基づいて、現在のカメラ２００の位置を特定し、サーバー１００と通信可能な複数のカメラ２００のうち、依頼者からの依頼内容に基づいて特定される撮影地点付近にいるカメラ２００の位置を特定する。そして、サーバー１００は、特定したカメラ２００に依頼内容を通知することにより、そのカメラ２００の所有者である撮影者に依頼内容を通知する。

【0023】

サーバー１００からの依頼を受けた撮影者は、依頼内容に基づいて撮影地点で撮影を行い、その結果得られた画像をサーバー１００へアップロードする。依頼者は、情報端末３００からサーバー１００へアクセスすることにより、依頼内容に基づいて撮影された画像を閲覧することができる。なお、サーバー１００は、撮影者によって画像がアップロードされた場合には、依頼者に対してメールを送る等して、依頼内容に沿った画像がアップロードされた旨を通知するようにしてもよい。これにより、依頼者は、定期的にサイトを確認しなくても、画像がアップロードされたことを知ることができる。

【0024】

図２は、本実施の形態におけるサーバー１００、カメラ２００、および情報端末３００における処理の流れ、および両者間のデータの流れを示したフローチャートである。以下、図２を用いて、本実施の形態におけるサーバー１００、カメラ２００、および情報端末３００の処理の流れについて説明する。

【0025】

まず、情報端末３００の処理について説明する。ステップＳ１において、情報端末３００のＣＰＵは、依頼者によって地図上で撮影地点が特定されたか否かを判断する。例えば、使用者は、情報端末３００が備えるモニタ上に表示された地図上で、撮影地点を特定する。ここで特定された撮影地点に関する情報、例えば撮影地点の緯度経度情報が依頼内容情報に含まれる。ステップＳ１で肯定判断した場合には、ステップＳ２へ進み、ＣＰＵは、依頼者によってその撮影地点での撮影対象、すなわち依頼者が何を撮影して欲しいかが指定されたか否かを判断する。例えば、使用者は、その撮影地点から見える風景、建物、または観光名所等を撮影対象として指定する。ここで指定された撮影対象を特定するための情報も依頼内容情報に含まれる。

【0026】

その後、ステップＳ３へ進み、ＣＰＵは、依頼者によって、その依頼の緊急度が指定されたか否かを判断する。依頼者は、その依頼の緊急度がどの程度かを、例えば緊急度が最も高い「緊急」、緊急度が２番目に高い「少し急ぎ」、緊急度が低い「いつでもよい」の３段階で指定する。ここで指定された緊急度を示す情報も依頼内容情報に含まれる。その後、ステップＳ４へ進み、ＣＰＵは、上述したステップＳ１からＳ３の処理で特定した撮影地点を特定するための情報、撮影対象を特定するための情報、および緊急度を示す情報を含む依頼内容情報を作成する。そして、ステップＳ５において、ＣＰＵは、作成した依頼内容情報をサーバー１００へ送信する。

【0027】

次に、サーバー１００側の処理について説明する。ステップＳ１０において、サーバー１００の制御装置１０３は、依頼者から上述した依頼内容情報を受信したか否かを判断する。ステップＳ１０で肯定判断した場合には、ステップＳ２０へ進む。ステップＳ２０では、制御装置１０３は、依頼内容情報に基づいて、撮影地点を特定する。その後、ステップＳ３０へ進む。

【0028】

ステップＳ３０では、制御装置１０３は、特定した撮影地点の周辺に存在するカメラ２００を探索する。例えば、サーバー３００には、撮影者を特定するための情報として、カメラ２００を示すＩＤが登録されており、カメラ２００からは、所定時間間隔またはカメラ２００の所定操作により、カメラ２００の位置を示す情報がサーバー３００に送信される。このカメラ２００から送信される位置情報により、制御装置１０３は、各カメラ２００の位置を特定することができるため、撮影地点の周辺に存在するカメラ２００を探索することが可能となる。

【0029】

このとき、制御装置１０３は、依頼内容情報に基づいて依頼の重要度を特定する。ここでは、制御装置１０３は、依頼の重要度として、依頼の緊急度を特定し、該緊急度に応じて撮影地点を中心としたカメラ２００の探索範囲を決定する。具体的には、制御装置１０３は、緊急度が高い依頼の場合には、より多くの撮影者に依頼内容を通知する必要があると判断し、カメラ２００の探索範囲を広くする。一方で、制御装置１０３は、緊急度が低い依頼の場合には、それほど多くの撮影者に依頼内容を通知する必要はないと判断し、カメラ２００の探索範囲を狭くする。

【0030】

例えば、図３に示すような、依頼の緊急度と探索範囲との対応関係を示したデータをあらかじめ記録しておき、制御装置１０３は、この対応関係に基づいて探索範囲を決定する。具体的には、制御装置１０３は、緊急度を示す情報が「緊急」を示す情報であると判断した場合には、撮影地点を中心に半径１ｋｍの範囲を探索範囲とする。また、緊急度を示す情報が「少し急ぎ」を示す情報であると判断した場合には、撮影地点を中心に半径２００ｍの範囲を探索範囲とする。また、緊急度を示す情報が「いつでもよい」を示す情報であると判断した場合には、撮影地点を中心に半径１０ｍの範囲を探索範囲とする。

【0031】

その後、ステップＳ４０へ進み、制御装置１０３は、ステップＳ３０での探索結果に基づいて、上述した探索範囲内にカメラ２００が存在しているか否かを判断する。ステップＳ４０で肯定判断した場合には、ステップＳ５０へ進み、制御装置１０３は、探索範囲内に存在するカメラ２００に対して、依頼者からの依頼内容に基づく撮影依頼情報を送信して、処理を終了する。撮影依頼情報には、撮影者に依頼内容を通知するために必要な情報、例えば、依頼内容情報と同様に、撮影地点を特定するための情報、撮影対象を特定するための情報、および緊急度を示す情報が含まれる。なお依頼内容情報は、複数の依頼に関する情報を含んでもよい。

【0032】

次に、撮影依頼情報を受信するカメラ２００側の処理について説明する。ステップＳ１１０において、カメラ２００の制御装置２０４は、サーバー１００から撮影依頼情報を受信して、ステップＳ１２０へ進む。

【0033】

ステップＳ１２０では、制御装置２０４は、モニタ２０６に撮影依頼の内容を表示して、撮影者に通知する。例えば、制御装置２０４は、図４（ａ）に示すように、スルー画上にアイコン４ａを表示することにより、サーバー１００から撮影依頼情報を受信したことを撮影者に通知する。これにより、撮影者は、現在地の周辺に依頼内容に基づく撮影地点があることを把握することができる。この場合、制御装置２０４は、アイコン４ａ内に、その撮影地点に対して依頼を行った依頼者の人数を表示するようにしてもよい。例えば、制御装置２０４は、受信した撮影依頼情報に基づいて、その撮影地点に対する依頼の数をカウントし、カウント結果をアイコン４ａないに表示すればよい。これによって、撮影者は、その依頼について、依頼者の人数を把握することができる。

【0034】

また、制御装置２０４は、依頼の緊急度に応じてアイコン４ａの表示形態を変えるようにしてもよい。例えば、緊急度に応じてアイコン４ａの色を変えたり、アイコン４ａの大きさを変えたり、アイコン４ａの形を変えたりする。あるいは、緊急度が「緊急」の場合のみ、アイコン４ａを点滅表示させ、それ以外の場合には、常時点灯させるようにしてもよい。これにより、撮影者は、アイコン４ａを見るだけで、依頼の緊急度を把握することができる。あるいは、アイコンではなく、文字や他の図形により通知するようにしてもよい。

【0035】

撮影者（回答者）は、アイコン４ａを選択することにより、依頼内容の詳細を確認することができる。例えば、撮影者は、操作部材２０１に含まれる十字キーや決定ボタン等を操作してアイコン４ａを選択したり、モニタ２０６がタッチパネルを備えている場合には、アイコン４ａを指やタッチペンでタッチすることによりアイコン４ａを選択することができる。制御装置２０４は、撮影者によってアイコン４ａが選択されたことを検出した場合には、画面表示を例えば図４（ｂ）に示すように変化させることにより、依頼内容の詳細を表示する。図４（ｂ）に示す例では、スルー画上に、緊急度を示すアイコン４ａとともに、依頼内容を示すメッセージ４ｂを表示している。撮影者は、このメッセージ４ｂを確認することにより、依頼者からの依頼内容を正確に把握することができる。すなわち、図４（ｂ）に示す画面を見た撮影者は、撮影地点において、花が咲いているかどうかを確認することができる風景を撮影すればよいことを把握することができる。

【0036】

なお、撮影者に正確な撮影地点を知らせる方法としては、例えば、サーバー１００の制御装置１０３の表示画像の送信により、制御装置２０４は、モニタ２０６上に地図を表示し、該地図上に撮影地点を表示することで知らせるようにしてもよい。また、カメラ２００がＧＰＳ機能を備えている場合には、ＧＰＳセンサ２０８からの出力に基づいて現在位置を特定し、現在位置から撮影地点まで経路案内を行うようにしてもよい。あるいは、モニタ２０６上に撮影地点の画像を表示することにより、撮影地点を知らせるようにしてもよい。

【0037】

その後、ステップＳ１３０へ進み、制御装置２０４は、撮影者によって撮影が行われたか否かを判断する。ステップＳ１３０で肯定判断した場合には、ステップＳ１４０へ進み、制御装置２０４は、撮像素子２０３から入力されたアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換し、種々の画像処理を施した後に所定の画像形式、例えばＪＰＥＧ形式の本画像データを生成する。また、制御装置２０４は、生成した本画像データに基づいて、表示用画像データ、例えばサムネイル画像データを生成する。制御装置１０４は、本画像データとサムネイル画像データとを含み、さらにヘッダ情報を付加した画像ファイルを生成し、メモリカードスロット２０５内のメモリカードに記録する。その後、ステップＳ１５０へ進む。

【0038】

撮影者は、依頼内容に基づいて撮影を行った後は、依頼者への報告のために画像ファイルをサーバー１００にアップロードする。このため、ステップＳ１５０では、制御装置２０４は、撮影者によって操作部材２０１が操作されて、画像ファイルのサーバー１００へのアップロードが指示されたか否かを判断する。ステップ１５０で肯定判断した場合には、ステップＳ１６０へ進み、制御装置２０４は、撮影者によってアップロードが指示された画像ファイルをサーバー１００へ送信して、処理を終了する。

【0039】

このとき、撮影者は、画像ファイルに報告メッセージを添付してアップロードできるようにしてもよい。例えば、図４（ｂ）に示す依頼内容に対して、撮影した画像ファイルに、花の開花状況を説明するためのメッセージとして、「満開です」、「八分咲きです」、「まだ咲いていません」等を示すためのメッセージ情報を添付できるようにしてもよい。このメッセージ情報は、例えば、画像ファイルのヘッダ情報に記録してもよいし、画像ファイルとは別のデータファイルにその画像ファイルと関連付けて記録してもよい。

【0040】

次に、画像ファイルを受信するサーバー１００側の処理について説明する。ステップＳ６０において、制御装置１０３は、カメラ２００から回答情報として画像ファイルを受信する。この画像ファイルの受信によりステップＳ７０以降の処理がスタートする。ステップＳ７０では、制御装置１０３は、受信した画像ファイルをＨＤＤ１０４に記録して、ステップＳ８０へ進む。

【0041】

ステップＳ８０では、制御装置１０３は、依頼者から依頼に対する回答、すなわち依頼に応じてカメラ２００から送信された回答情報の表示が指示されたか否かを判断する。例えば、依頼者は、サイトにアクセスし、自分の依頼に対して回答が届いているかを確認する。そして、回答が届いている場合には、その内容を表示した回答ページへのリンクをクリックして、回答の表示を指示する。ステップＳ８０で肯定判断した場合には、ステップＳ９０へ進む。

【0042】

ステップＳ９０では、制御装置１０３は、例えば、図５に示すような撮影者によって撮影された画像を表示した回答表示画面をアクセス元の依頼者の端末、例えばパソコンへ送信して、処理を終了する。これによって、依頼者は、依頼内容に対する回答を自身のパソコン等の画面上で確認することができる。なお、上述したように、画像ファイルに撮影者からの報告メッセージが添付されている場合には、画像上に報告メッセージ５ａを表示する。これによって、実際に現場を見てきた撮影者からの報告メッセージによって、依頼者は、より正確に現場の状況を把握することができる。

【0043】

以上説明した本実施の形態によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
（１）サーバー１００において、制御装置１０３は、依頼者の端末から撮影に関する依頼内容を含む依頼内容情報を受信し、依頼内容情報に基づいて撮影地点を特定し、特定した撮影地点に基づいてカメラ２００の探索範囲を決定し、決定した探索範囲内のカメラ２００に対して、依頼内容情報に基づく撮影依頼情報を送信するようにした。これによって、依頼者からの依頼を探索範囲内のカメラ２００に自動的に送信することができる。

【0044】

（２）制御装置１０３は、依頼内容情報に基づいて依頼の緊急度を特定し、該緊急度に応じて撮影地点を中心としたカメラ２００の探索範囲を決定するようにした。これによって、緊急度に応じて最適な探索範囲を決定することができる。

【0045】

（３）制御装置１０３は、カメラ２００から画像ファイルを回答情報として受信し、受信した画像ファイルに基づく回答表示画面を依頼者の端末に提示するようにした。これによって、依頼者は、撮影者からの回答を自身が所有するパソコン等で確認することができる。

【0046】

（４）カメラ２００において、制御装置２０４は、サーバー１００から撮影依頼情報を受信し、受信した撮影依頼情報に基づいて、依頼者からの撮影依頼の内容を特定し、特定した撮影依頼の内容をモニタ２０６に表示するようにした。これによって、依頼者からの依頼内容を撮影者に通知することができる。

【0047】

（５）制御装置２０４は、撮影依頼情報に基づいて撮影地点を特定し、特定した撮影地点を地図上に表示して撮影者に通知するようにした。これにより、撮影者は、正確な撮影地点を把握することができる。

【0048】

（６）制御装置２０４は、スルー画上にアイコン４ａを表示することにより、サーバー１００から撮影依頼情報を受信したことを撮影者に通知するようにした。これによって、撮影者は、現在地の周辺に依頼内容に基づく撮影地点があることを把握することができる。

【0049】

（７）制御装置２０４は、依頼の緊急度に応じてアイコン４ａの表示形態を変えるようにした。これにより、撮影者は、アイコン４ａを見るだけで、依頼の緊急度を把握することができる。

【0050】

―変形例―
なお、上述した実施の形態の情報提供システムは、以下のように変形することもできる。
（１）上述した実施の形態では、依頼者は、パソコン等の端末を使用して回答結果を確認できる例について説明した。しかしながら、これに加えて、依頼者は、回答結果を確認した後に、その回答内容に対する評価を行えるようにしてもよい。例えば、制御装置１０３は、情報端末３００上での依頼者による評価データの入力を受け付けるようにし、依頼者は、図６に示すように、回答結果に対して星印を付加して評価するようにしてもよい。なお、図６の例では、回答内容に対して「大満足」として星が３つ付加された例を示している。あるいは、制御装置１０３は、依頼者によって付けられた星印の数、依頼の重要度、例えば、依頼の緊急度や依頼者の人数等に基づいて、その回答結果に対して付与する評価値を演算するようにしてもよい。

【0051】

また、制御装置１０３は、サイトへのアクセス者に対して、撮影者ごとの過去の評価結果を開示するようにしてもよい。これにより、撮影者は、自身の回答に対する評価結果を確認することができる。また、他のアクセス者は、どの撮影者の評価が高いかを把握することができる。依頼者は、この評価結果を参考にして、依頼を出す撮影者を任意に選択できるようにしてもよい。また、依頼者は、評価が一定値以上の撮影者のみに依頼を出せるようにしてもよい。これにより、依頼者は、過去の評価が高い撮影者に限定して依頼を出すことができ、質の高い回答結果が得られる可能性が高くなる。

【0052】

また、本実施の形態における情報提供システムを提供する事業者は、依頼者からの評価結果に基づいて撮影者にポイントを付与し、撮影者に対してポイントに応じた特典を提供するようにしてもよい。例えば、一定以上のポイントを獲得した撮影者に対して賞品を提供したり、ＨＤＤ１０４内のユーザー専用記憶領域を多く分け与えるようにしてもよい。

【0053】

（２）上述した実施の形態では、制御装置１０３は、依頼の重要度に応じて撮影地点を中心としたカメラ２００の探索範囲を決定するように、依頼の緊急度を依頼の重要度として用いるようにした。しかしながら、制御装置１０３は、１つの撮影地点に対する依頼者の人数を依頼の重要度として用いるようにし、該依頼者の人数に応じて撮影地点を中心としたカメラ２００の探索範囲を決定するようにしてもよい。例えば、１つの撮影地点に対する依頼者の人数が多いほど、その撮影地点を中心とした探索範囲を広くするようにすればよい。具体的には、ある観光名所に対する依頼人数が１０人以上の場合には、撮影地点を中心に半径１ｋｍの範囲を探索範囲とする。また、依頼人数が５人以上、１０人未満の場合には、撮影地点を中心に半径２００ｍの範囲を探索範囲とする。また、依頼人数が５人未満の場合には、撮影地点を中心に半径１０ｍの範囲を探索範囲とする。これにより、ある撮影地点に対する依頼人数が多いほど、その地点に対する依頼の重要性が高いことを加味して、依頼の重要度に応じた適切な探索範囲を設定することができる。または、制御装置１０３は、依頼の緊急度にかかわらず、撮影地点からの距離が所定距離以下の範囲をカメラ２００の探索範囲として決定するようにしてもよい。

【0054】

あるいは、サーバー１００側で探索範囲を決定せずに、カメラ２００側で、緊急度に応じてその依頼を受け付けるか否かを判定するようにしてもよい。例えば、撮影者は、緊急度が「緊急」の場合のみ依頼を受け付け、それ以外の場合には依頼を受け付けないように設定できるようにしてもよい。この場合、制御装置２０４は、サーバー１００から受信した撮影依頼情報に基づいて、緊急度が「緊急」であると判定した場合には、スルー画上に図４に示したアイコン４ａを表示して撮影者に通知し、それ以外の場合には、アイコン４ａを表示しない。

【0055】

あるいは、制御装置２０４は、緊急度が「緊急」の場合には、現在位置が撮影地点から半径１ｋｍ以内であればアイコン４ａを表示し、緊急度が「ちょっと急ぎ」の場合には、現在位置が撮影地点から半径２００ｍ以内であればアイコン４ａを表示し、緊急度が「いつでもいい」の場合には、現在位置が撮影地点から半径１０ｍ以内であればアイコン４ａを表示するようにしてもよい。あるいは、撮影者は、緊急度に関係なく、現在位置が撮影地点から所定の範囲内にあるときのみアイコン４ａを表示するように設定できるようにしてもよい。また、カメラ２００のモードが消費電力を低減するためのスリープモードに移行している場合には、緊急度が「緊急」の場合や、その撮影地点に対する依頼人数が所定人数以上のときのみ、アイコン４ａを表示するようにしてもよい。

【0056】

（３）上述した実施の形態では、制御装置１０３は、依頼者からの依頼内容に基づいて撮影依頼情報を作成し、該撮影依頼情報をカメラ２００へ送信することにより、撮影者に対して撮影依頼を出す例について説明した。このとき、依頼者は、依頼に対する回答期限を任意に設定できるようにしてもよい。例えば、依頼者は、撮影地点の画像をいつまでに撮影して欲しいかを任意に設定することができ、制御装置１０３は、依頼者によって設定された期限内のみ撮影者からの回答を受け付けるようにすればよい。これにより、依頼者が望まない時期に回答がなされることを防ぐことができる。

【0057】

（４）上述した実施の形態では、制御装置１０３は、図５に示すような回答表示画面をアクセス元の依頼者の端末、例えばパソコンへ送信することにより、依頼者がパソコン等の画面上で回答結果を確認できる例について説明した。このとき、探索範囲内に複数のカメラ２００が存在していた場合には、複数の回答が寄せられる可能性がある。このような場合には、制御装置１０３は、回答結果を一覧表示した回答一覧画面をアクセス元の依頼者の端末へ送信し、一覧内から依頼者によっていずれかの回答が選択されたときに、その回答の内容を表示した回答表示画面をアクセス元の依頼者の端末へ送信すればよい。

【0058】

この場合、制御装置１０３は、回答一覧画面における回答の表示順を、回答の受け付け時刻が古い順としてもよいし、回答の受け付け時刻が新しい順としてもよい。あるいは、変形例（１）で上述したように、撮影者に評価が付されている場合には、評価が高い撮影者の回答ほど上位に表示されるようにしてもよい。また、依頼者は、自身の端末上で回答の表示順を任意に変更できるようにしてもよい。これにより、依頼者は、１つの依頼に対して複数の回答があった場合でも、自身が望む回答を容易に探すことが可能となる。

【0059】

（５）上述した実施の形態では、依頼者は、撮影を依頼したい地点を地図上で指定することにより、撮影地点を指定する例について説明した。しかしながら、依頼者は、ランドマーク名や住所を指定することによって撮影地点を指定するようにしてもよい。あるいは、過去の依頼履歴から同じ場所を撮影地点として指定できるようにしてもよい。また、依頼者が所有する画像に撮影地点を示す位置データが付されている場合には、その位置データを用いて撮影地点を指定できるようにしてもよい。

【0060】

（６）上述した実施の形態では、依頼を受けた撮影者は、撮影地点で撮影を行う例について説明した。このとき、制御装置２０４は、撮影地点から対象物を撮影するために画角を変更する必要があるか否かを判定し、画角を変更する必要があると判定した場合には、レンズ駆動部２０２ａを制御してズームレンズを駆動させて、自動的にズーム倍率を変更して画角を変えるようにしてもよい。あるいは、制御装置２０４は、撮影者に対して画角を変更するように促してもよい。

【0061】

（７）また、制御装置２０３は、撮影者に依頼情報（撮影地点）を知らせるようにしてもよい。例えば、制御装置２０３は、カメラ２００の現在位置と依頼された撮影地とから、スルー画上にその撮影地が含まれる場合には、その場所を示す表示を行うようにしてもよい。また、スルー画上に撮影地点が含まれない場合には、撮影地点の方向を矢印等で示すようにしてもよい。この場合、カメラ２００は、方角を検出するための電子コンパスを搭載する必要がある。あるいは、制御装置２０３は、カメラ２００の現在位置と依頼された撮影地とから、画角を広くすればスルー画上にその撮影地が含まれる場合には、レンズ駆動部２０２ａを制御してズームレンズを駆動させて、自動的にズーム倍率を変更して画角を広げるようにしてもよい。この場合もカメラ２００は、方角を検出するための電子コンパスを搭載する必要がある。また、制御装置２０３は、モニタ２０６上に地図を表示し、地図に撮影地点を示す情報を重ねて表示するようにしてもよい。

【0062】

（８）上述した実施の形態では、撮影者が使用する回答用の端末として、カメラ２００を用いる例について説明した。しかしながら、撮影機能と通信機能を備える他の機器、例えば携帯電話や携帯情報端末等を回答端末として用いることもできる。

【0063】

なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、本発明は、上述した実施の形態における構成に何ら限定されない。また、上述の実施の形態と複数の変形例を組み合わせた構成としてもよい。

【符号の説明】

【0064】

１００ サーバー、１０１、２０１ 操作部材、１０２、２０７ 接続ＩＦ、１０３、２０４ 制御装置、１０４ ＨＤＤ、１０５、２０６ モニタ、２００ カメラ、２０２ レンズ、２０２ａ レンズ駆動部、２０３ 撮像素子、２０５ メモリカードスロット、２０８ ＧＰＳセンサ、３００ 情報端末

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】