特許 5980751 インクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5980751

(24)【登録日】2016年8月5日

(45)【発行日】2016年8月31日

(54)【発明の名称】インクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20160818BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/01 125

   B41J2/01 129

   B41J2/01 401

   B41J2/01 451

【請求項の数】10

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2013-190741(P2013-190741)

(22)【出願日】2013年9月13日

(65)【公開番号】特開2015-54503(P2015-54503A)

(43)【公開日】2015年3月23日

【審査請求日】2015年10月8日

(73)【特許権者】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100079049

【弁理士】

【氏名又は名称】中島 淳

(74)【代理人】

【識別番号】100084995

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 和詳

(74)【代理人】

【識別番号】100099025

【弁理士】

【氏名又は名称】福田 浩志

(72)【発明者】

【氏名】北條 洋明

【審査官】 下村 輝秋

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−１９２５９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−３４６４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２４０００９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１９１４５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−５８３９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−３４８２４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２９２６８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体にインク滴を付与して画像を記録する描画手段と、
前記描画手段より搬送方向下流側に設けられ、前記記録媒体上のインク滴を乾燥させる乾燥手段と、
前記描画手段より搬送方向下流側に設けられ、乾燥手段外部の装置内の雰囲気温度を検出する検出手段と、
前記乾燥手段外部の装置内の雰囲気温度を制御し、前記雰囲気温度が目標範囲に至ると、前記乾燥手段の設定温度を待機時の目標値とする待機モードから、前記乾燥手段の設定温度を記録時の目標値とする記録モードへ移行させる制御手段と、
を備えたインクジェット記録装置。

【請求項2】

前記検出手段が、前記描画手段から前記乾燥手段までの間に設けられている請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項3】

前記検出手段が、前記乾燥手段よりも搬送方向下流側に設けられている請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項4】

前記記録モードに移行した後の昇温動作中も前記雰囲気温度を検出し、前記雰囲気温度が目標範囲に入ったのち、記録動作を開始する請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。

【請求項5】

前記記録装置内の雰囲気温度を上昇させるヒータが設けられている請求項１〜請求項４の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。

【請求項6】

前記装置内へ外気を吸入する吸気手段と、
前記装置内から外部へ排気する排気手段と、の少なくとも一方を備え、
前記雰囲気温度が目標範囲にない場合、前記制御手段は前記吸気手段による吸気量および前記排気手段による排気量の少なくとも一方を制御する請求項１〜請求項５の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。

【請求項7】

前記乾燥手段より搬送方向下流側に設けられ、ＵＶ照射による定着処理を行う定着手段を備え、
前記制御手段は前記雰囲気温度が目標範囲にあれば、前記定着手段の設定強度を待機時の目標値とする待機モードから、前記定着手段の設定強度を記録時の目標値とする記録モードへ移行する請求項１〜請求項６の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。

【請求項8】

前記検出手段が、前記定着手段よりも搬送方向下流側に設けられている請求項７に記載のインクジェット記録装置。

【請求項9】

前記雰囲気温度が目標範囲にない場合、前記制御手段は、前記乾燥手段の設定温度および前記定着手段の設定強度の少なくとも一方を制御する請求項７又は請求項８に記載のインクジェット記録装置。

【請求項10】

画像が記録された最後の前記記録媒体が前記乾燥手段、あるいは前記定着手段から搬送されると、前記制御手段は前記乾燥手段の設定温度および前記定着手段の設定強度を待機モード時の設定へ変更する請求項７〜請求項９の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、記録媒体にインク滴を付与し、画像を記録するインクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

装置内の記録部周辺の雰囲気温度を一定に保つことで、ノズル内のインク粘度の変動を防止する画像記録装置がある（特許文献１参照）。また加熱定着部内の記録媒体の通過面近傍の雰囲気温度を、発熱素子のオン／オフ状態及び発熱量制御するする画像記録装置がある（特許文献２参照）。さらに紫外線硬化インクを吐出する記録ヘッドを搭載したキャリッジを覆うチャンバールーム内の雰囲気温度を検出し、電熱器やファンを制御することで雰囲気温度を制御する画像記録装置がある（特許文献３参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００６−２４０００９号公報

【特許文献2】特開２００４−０３４６４３号公報

【特許文献3】特開２０１２−１９２５９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の構成では記録部以降の環境温度の影響については、考慮されていない。また特許文献２に記載の構成は加熱定着部内での雰囲気温度を制御するものであり、それ以外の箇所の雰囲気温度は考慮されていない。さらに特許文献３に記載の構成は記録部周辺の温度を管理することで、インク粘度を適切に保つものであり、記録部以降の装置内環境温度の影響については、考慮されていない。

【0005】

すなわち記録装置内の雰囲気温度、特に熱源のある乾燥部・定着部内部以外の箇所の雰囲気温度は制御下になく、一定には保たれないため、記録媒体のインク乾燥性が変動する問題があった。

【0006】

本発明は上記事実を考慮し、記録媒体のインク乾燥性を一定に保つインクジェット記録装置を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の第１の態様に係るインクジェット記録装置は、記録媒体にインク滴を付与して画像を記録する描画手段と、描画手段より搬送方向下流側に設けられ、記録媒体上のインク滴を乾燥させる乾燥手段と、描画手段より搬送方向下流側に設けられ、乾燥手段外部の装置内の雰囲気温度を検出する検出手段と、乾燥手段外部の装置内の雰囲気温度を制御し、雰囲気温度が目標範囲に至ると、乾燥手段の設定温度を待機時の目標値とする待機モードから、乾燥手段の設定温度を記録時の目標値とする記録モードへ移行させる制御手段と、を備える。

【0008】

上記の発明によれば、検出手段が検出した装置内の雰囲気温度を制御手段が制御し、乾燥手段内部、および定着手段内部以外の雰囲気温度が、一定の目標範囲内にある場合に装置を記録動作可能な状態へと移行することで、インク付与後の記録媒体のインク乾燥性を一定に保つことができる。

【0009】

本発明の第２の態様に係るインクジェット記録装置は、検出手段が、描画手段から乾燥手段までの間に設けられている。

【0010】

上記の発明によれば、検出手段が検出した描画手段から乾燥手段までの間で検出された装置内の雰囲気温度を制御手段が制御することで、インク付与後の記録媒体のインク乾燥性を一定に保つことができる。

【0011】

本発明の第３の態様に係るインクジェット記録装置は、検出手段が、乾燥手段よりも搬送方向下流側に設けられている。

【0012】

上記の発明によれば、検出手段が検出した乾燥手段より下流の装置内雰囲気温度を制御手段が制御することで、乾燥処理後の記録媒体のインク乾燥性を一定に保つことができる。

【0013】

本発明の第４の態様に係るインクジェット記録装置は、記録モードに移行した後の昇温動作中も雰囲気温度を検出し、雰囲気温度が目標範囲に入ったのち、記録動作を開始する。

【0014】

上記の発明によれば、サイクルアップ時に熱源（乾燥手段など）の放出熱量が増大することにより装置内の雰囲気温度が記録モード移行完了時に目標温度を超過してしまうオーバーシュートを防止し、インク付与後の記録媒体のインク乾燥性を一定に保つことができる。

【0015】

本発明の第５の態様に係るインクジェット記録装置は、インクジェット記録装置内の雰囲気温度を上昇させるヒータが設けられている。

【0016】

上記の発明によれば、乾燥手段など熱源の放出熱量によらず装置内の雰囲気温度を上昇させることができるので、熱源の加熱を防止しつつ、記録媒体の乾燥性を一定に保つことができる。

【0017】

本発明の第６の態様に係るインクジェット記録装置は、インクジェット記録装置内へ外気を吸入する吸気手段と、インクジェット記録装置内から外部へ排気する排気手段と、の少なくとも一方を備え、雰囲気温度が目標範囲にない場合、制御手段は吸気手段による吸気量および排気手段による排気量の少なくとも一方を制御する。

【0018】

上記の発明によれば、雰囲気温度が目標範囲よりも高い場合、吸気手段と排気手段の少なくとも一方で装置内部の換気を行って雰囲気温度を低下させ、雰囲気温度が目標範囲よりも低い場合、吸気手段と排気手段の少なくとも一方の風量を低下させて装置内の熱を保持して雰囲気温度を上昇させ、インク付与後の記録媒体のインク乾燥性を一定に保つことができる。

【0019】

本発明の第７の態様に係るインクジェット記録装置は、乾燥手段より搬送方向下流側に設けられ、ＵＶ照射による定着処理を行う定着手段を備え、制御手段は雰囲気温度が目標範囲にあれば、定着手段の設定強度を待機時の目標値とする待機モードから、定着手段の設定強度を記録時の目標値とする記録モードへ移行する。

【0020】

上記の発明によれば、描画手段よりも下流側において装置内の雰囲気温度が制御された状態で定着処理を行うので、記録媒体の乾燥性を一定に保つことができる。

【0021】

本発明の第８の態様に係るインクジェット記録装置は、検出手段が、定着手段よりも搬送方向下流側に設置されている。

【0022】

上記の発明によれば、検出手段が検出した定着手段から下流で検出された装置内雰囲気温度を制御手段が制御することで、定着処理後の記録媒体のインク乾燥性を一定に保つことができる。

【0023】

本発明の第９の態様に係るインクジェット記録装置は、雰囲気温度が目標範囲にない場合、制御手段は、乾燥手段の設定温度および定着手段の設定強度の少なくとも一方を制御する。

【0024】

上記の発明によれば、雰囲気温度が目標範囲にない場合、乾燥手段と定着手段の少なくとも一方で装置内部の設定温度あるいは加熱強度の制御を行い、雰囲気温度が目標範囲より低ければ熱源の設定温度あるいは設定強度を上げて昇温させ、目標温度より高ければ熱源の設定温度あるいは設定強度を下げて降温させ、インク付与後の記録媒体のインク乾燥性を一定に保つことができる。

【0025】

本発明の第１０の態様に係るインクジェット記録装置は、画像が記録された最後の前記記録媒体が前記乾燥手段、あるいは前記定着手段から搬送されると、制御手段は乾燥手段の設定温度および定着手段の設定強度を待機モード時の設定へ変更する。

【0026】

上記の発明によれば、最後の記録媒体が処理を終えた後の乾燥手段の設定温度および定着手段の設定強度を待機モード時の設定とすることで装置内部の温度を低下させ、余分な熱が装置内に滞留することを防ぎ、雰囲気温度の上昇を防ぐことができる。

【発明の効果】

【0027】

本発明は上記構成としたので、記録媒体の乾燥性を一定に保つインクジェット記録装置とすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置を示す側面図である。

【図2】図１に示すインクジェット記録装置の画像形成部、加熱乾燥処理部およびＵＶ照射処理部付近を拡大して示す断面図である

【図3】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の動作シーケンスを示すフロー図である。

【図4】図３に示す動作シーケンスの一部であるサブルーチンの詳細を示すフロー図である。

【図5】（Ａ）は比較例のインクジェット記録装置の動作シーケンスの一部を示すフロー図であり、（Ｂ）は本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の動作シーケンスの一部を示すフロー図である。

【図6】本発明の第３実施形態に係るインクジェット記録装置の動作シーケンスを示すフロー図である。

【図7】比較例のインクジェット記録装置の動作シーケンスを示すフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

＜第１実施形態＞

【0030】

（全体構成）

【0031】

図１は、本発明に係る画像記録装置としてのインクジェット記録装置の第１実施形態を示す全体構成図である。

【0032】

上記インクジェット記録装置１０は、枚葉の用紙（記録媒体）Ｐに水性ＵＶインク（水性媒体を使用したＵＶ硬化型のインク）を用いてインクジェット方式で画像を記録するインクジェット記録装置であり、主として、用紙Ｐを給紙する給紙部１２と、給紙部１２から給紙された用紙Ｐの表面（描画面）に所定の処理液を付与する処理液付与部１４と、処理液付与部１４で処理液が付与された用紙Ｐの乾燥処理を行う処理液乾燥処理部１６と、処理液乾燥処理部１６で乾燥処理が施された用紙Ｐの表面に水性ＵＶインクを用いてインクジェット方式で画像を記録する画像形成部１８と、画像形成部１８で画像が記録された用紙Ｐを次に説明する加熱乾燥処理部２０へ搬送する渡し部１９と、画像形成部１８で画像が記録された用紙Ｐの乾燥処理を行う加熱乾燥処理部２０と、加熱乾燥処理部２０で乾燥処理された用紙Ｐに紫外光（ＵＶ光）を照射して画像を定着させるＵＶ照射処理部２２と、ＵＶ照射処理部２２でＵＶ照射処理された用紙Ｐを排紙する排紙部２４と、を備えている。

【0033】

また上記の給紙部１２、処理液付与部１４、処理液乾燥処理部１６、画像形成部１８、渡し部１９、加熱乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２、および排紙部２４を制御する制御手段９０が図２のように設けられ、インクジェット記録装置１０の制御を行うと共にオペレータの操作による装置の起動、操作、設定および停止を行う。制御手段９０の設置箇所は特に限定されないが、電子部品を実装した基板で構成されているため、加熱乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２などの熱源の近傍や、あるいは装置の上端など温度の高い場所を避け、且つアクセスし易い背面板や床板などの直近に設けることが望ましい。

【0034】

（給紙部）

【0035】

給紙部１２は、給紙台３０に積載された用紙Ｐを１枚ずつ処理液付与部１４に給紙する。給紙手段の一例としての給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０とで構成されている。

【0036】

用紙Ｐは、多数枚が積層された束の状態で給紙台３０に載置される。給紙台３０は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。給紙台昇降装置は、給紙台３０に積載された用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、束の最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台３０を昇降させる。

【0037】

記録媒体としての用紙Ｐは、特に限定されないが、一般のオフセット印刷などで使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする用紙）を用いることができる。本例では塗工紙が用いられる。塗工紙は、一般に表面処理されていない上質紙や中性紙等の表面にコート材を塗布してコート層を設けたものである。具体的には、アート紙、コート紙、軽量コート紙、微塗工紙などが好適に用いられる。

【0038】

給紙台３０の上に積載された用紙Ｐは、サッカー装置３２によって上から順に１枚ずつ引き上げられて、給紙ローラ対３４に給紙される。給紙ローラ対３４に給紙された用紙Ｐは、給紙ローラ対３４を構成する上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂによって前方に送り出され、フィーダボード３６の上に載置される。フィーダボード３６の上に載置された用紙Ｐは、フィーダボード３６の搬送面に設けられたテープフィーダ３６Ａによって搬送される。そして搬送過程でリテーナ３６Ｂによってフィーダボード３６の搬送面に押し付けられ、凹凸が矯正される。フィーダボード３６によって搬送された用紙Ｐは、先端が前当て３８に当接されることにより、傾きが矯正された後、給紙ドラム４０に受け渡される。そして給紙ドラム４０によって処理液付与部１４へと搬送される。

【0039】

（処理液付与部）

【0040】

処理液付与部１４は、用紙Ｐの表面（描画面）に所定の処理液を付与する。上記処理液付与部１４は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液付与ドラム４２と、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与ユニット４４とで構成されている。

【0041】

給紙部１２の給紙ドラム４０から受け渡された用紙Ｐは、処理液付与ドラム４２で受け取られる。処理液付与ドラム４２は、用紙Ｐの先端をグリッパ４２Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けて搬送する。上記搬送過程で塗布ローラ４４Ａが用紙Ｐの表面に押圧当接され、用紙Ｐの表面に処理液が塗布される。

【0042】

ここで、上記用紙Ｐの表面に塗布する処理液は、後段の画像形成部１８で用紙Ｐに打滴する水性ＵＶインク中の色材を凝集させる機能を有する処理液が塗布される。上記のような処理液を用紙Ｐの表面に塗布して水性ＵＶインクを打滴することにより、汎用の印刷用紙を用いた場合であっても、着弾干渉等を起こすことなく、高品位な印刷を行うことができる。

【0043】

（処理液乾燥処理部）

【0044】

処理液乾燥処理部１６は、表面に処理液が付与された用紙Ｐを乾燥処理する。上記処理液乾燥処理部１６は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの印刷面に熱風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥処理ユニット５０とで構成されている。

【0045】

処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から受け渡された用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６で受け取られる。処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの先端をグリッパ４６Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを搬送する。処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの表面（処理液が塗布された面）を内側に向けて搬送する。用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される過程で処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置された処理液乾燥処理ユニット５０から熱風が表面に吹き当てられて、乾燥処理される。すなわち、処理液中の溶媒成分が除去される。これにより、用紙Ｐの表面にインク凝集層が形成される。

【0046】

（画像形成部）

【0047】

画像形成部１８は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク（水性ＵＶインク）の液滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。上記画像形成部１８は、主として、用紙Ｐを搬送する画像記録ドラム５２と、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐを押圧して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に密着させる用紙押さえローラ５４と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出する吐出ヘッドの一例としてのインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと、用紙Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成されている。

【0048】

画像記録ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取り、加熱乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。画像記録ドラム５２の外周面上には、グリッパ５２Ａが備えられ、上記グリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム５２は、上記グリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、加熱乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。また、画像記録ドラム５２は、周面に多数の吸着孔（図示せず）が所定のパターンで形成される。画像記録ドラム５２の周面に巻き掛けられた用紙Ｐは、上記吸着孔から吸着されることにより、画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されながら搬送される。これにより、高い平滑性をもって用紙Ｐを搬送することができる。

【0049】

処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から受け渡された用紙Ｐは、画像記録ドラム５２で受け取られる。画像記録ドラム５２は、用紙Ｐの先端をグリッパ５２Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ５４を通過することにより、画像記録ドラム５２の周面に密着される。これと同時に画像記録ドラム５２の吸着孔から吸着されて、画像記録ドラム５２の外周面上に吸着保持される。用紙Ｐは、上記の状態で搬送されて、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを通過する。そして、その通過時に各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクの液滴が画像内容に応じて記録媒体表面に打滴されて、表面にカラー画像が描画される。用紙Ｐの表面にはインク凝集層が形成されているので、フェザリングやブリーディング等の画像故障を起こすことなく、高品位な画像を記録することができる。描画処理の後、用紙Ｐは、吸着が解除された後、以下に説明する渡し部６１を介して加熱乾燥処理部２０へと受け渡される。

【0050】

（渡し部）

【0051】

渡し部６１は、画像記録後の用紙Ｐを画像形成部１８から受け取り、加熱乾燥処理部２０へ渡す役目を有している。渡し部６１は、主として、画像が記録された用紙Ｐを搬送する搬送手段の一例としてのチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンション（張力）を作用させるバックテンション付与機構６６とを含んで構成されている。

【0052】

チェーングリッパ６４は、渡し部６１、加熱乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２、排紙部２４において共通して使用される用紙搬送機構であり、画像形成部１８から受け渡された用紙Ｐを受け取って、排紙部２４まで搬送する。

【0053】

第１スプロケット６４Ａに接続されたモータ（図示せず）を駆動すると、チェーン６４Ｃが走行する。チェーン６４Ｃは、画像記録ドラム５２の周速度と同じ速度で走行する。また、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐが、各グリッパ７８で受け取れるようにタイミングが合わせられる。

【0054】

バックテンション付与機構６６は、チェーングリッパ６４によって先端を把持されながら搬送される用紙Ｐにバックテンション（張力）を付与する。上記バックテンション付与機構６６は、主として、渡し搬送経路６９に設置される搬送面としての渡しガイドプレート７１と、加熱乾燥処理部２０に配置される搬送面としての第１ガイドプレート７２（吸着ボード）と、ＵＶ照射処理部２２に配置される第２ガイドプレート８２と、を備えている。

【0055】

渡しガイドプレート７１は、渡し搬送経路６９を走行するチェーン６４Ｃに沿って配設され、第１ガイドプレート７２は、第１水平搬送経路７０Ａを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設され、第２ガイドプレート８２は、第２水平搬送経路７０Ｂを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設されるので、渡し搬送経路６９，第１水平搬送経路７０Ａ、及び第２水平搬送経路７０Ｂを搬送されている間、用紙Ｐにはバックテンションが付与される。

【0056】

図１に示すように、第１ガイドプレート７２は、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路（＝チェーンの走行経路）に沿って配設され、用紙Ｐの搬送面となる。具体的には、第１水平搬送経路７０Ａを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設され、チェーン６４Ｃから所定距離だけ離間して配設されている。また、第２ガイドプレート８２も、第２水平搬送経路７０Ｂを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設され、チェーン６４Ｃから所定距離だけ離間して配設されている。チェーングリッパ６４によってチェーン６４Ｃの外周側で搬送される用紙Ｐは、下面が第１ガイドプレート７２の上面７２Ａ及び第２ガイドプレート８２の上面８２Ａに吸着されて、引き摺られながら搬送される。

【0057】

図２に示すように、渡しガイドプレート７１上の渡し搬送経路６９近傍、すなわち画像形成部１８と加熱乾燥処理部２０との間には、周囲の雰囲気温度を検出するセンサ１０１が設けられている。センサ１０１は空気の温度を検出できれば特定の種類に限定されるものではなく、加熱乾燥処理部２０からの熱に耐えられるものであれば熱電対、サーミスタ、測温抵抗体など種々の測温手段をセンサ１０１として使用できる。

【0058】

図２に示すようにセンサ１０１で検出された装置内の雰囲気温度は制御手段９０に送られ、制御手段９０は雰囲気温度のデータをもとに後述する動作シーケンスに従ってインクジェット記録装置１０の待機モードと記録モードの切り替えや、記録動作開始の可否を判断する。

【0059】

センサ１０１の設置個所としては、用紙Ｐが搬送される空間と明確な仕切りがない、連続した空間内部が好ましい。さらに、他の部材や搬送経路と干渉しない範囲で用紙Ｐの表面となるべく近い箇所で、且つ用紙Ｐの表面の任意の一点とセンサ１０１を直線で結んだときに、直線上に遮蔽物がないような空間に設置するのが好ましい。上記の条件を満足することで、用紙Ｐの表面が通過する雰囲気温度をより正確に検出できる。

【0060】

図２に示すように、画像形成部１８と加熱乾燥処理部２０との間に装置外の空気を送り込む為の吸気ファン１０８Ａが設けられている。吸気ファン１０８Ａは通常の軸流ファンでも遠心ファンでも、あるいは他の形式でもよい。吸気ファン１０８Ａは画像形成部１８と加熱乾燥処理部２０との間に近い箇所のインクジェット記録装置１０の側壁に設けられていてもよいが、図２に示すように吸気ファン１０８Ａから画像形成部１８と加熱乾燥処理部２０との間まで送風ダクト１０９Ａを設け、矢印１０３のように送風してもよい。

【0061】

（加熱乾燥処理部）

【0062】

図１に示すように、加熱乾燥処理部２０は、画像記録後の用紙Ｐを乾燥処理し、用紙Ｐの表面に残存する液体成分を除去する。加熱乾燥処理部２０は、主として、画像が記録された用紙Ｐを搬送する搬送手段の一例としてのチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンション（張力）を作用させるバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐへ光を照射して加熱乾燥する光照射手段の一例としての赤外線ヒータ６８、下方に向けて（搬送される用紙Ｐへ向けて）乾燥風を送風する乾燥風送風ノズル１１８とで構成されている。

【0063】

赤外線ヒータ６８は、チェーン６４Ｃの内周側（図中上方）に設置されており、図示しない光源と、光源より上方に設けられ光源の上半分を囲んで配置された反射板とで構成されている。本実施形態では、光源の一例として、石英管の内部にフィラメントを備えたランプを用いているが、石英管に限らず、赤外光を発光できる光源であれば、構成は特に限定されない。

【0064】

図２に示すように、赤外線ヒータ６８と乾燥風送風ノズル１１８を装置内で覆う乾燥器カバー２１が設けられ、装置内部に赤外線ヒータ６８からの輻射熱や対流熱が影響することを防ぐ構造とされている。乾燥器カバー２１は例えば略箱型とされ、用紙Ｐの搬送面（第１水平搬送経路７０Ａ）に干渉せず、赤外線ヒータ６８と乾燥風送風ノズル１１８の装置内上方向を覆いながら第１水平搬送経路７０Ａとの間に間隙を保つ構造とされている。乾燥器カバー２１の素材としては、赤外線ヒータ６８と乾燥風送風ノズル１１８の熱に耐えられる程度の耐熱性を備えていれば特に限定はされないが、ＳＵＳ（Steel Use Stainless）などの金属が好適に使用できる。

【0065】

画像形成部１８の画像記録ドラム５２から受け渡された用紙Ｐは、チェーングリッパ６４で受け取られる。チェーングリッパ６４は、用紙Ｐの先端部をグリッパ７８で把持し、平面状の第１ガイドプレート７２に用紙Ｐの後端側を吸着させた状態で搬送する。チェーングリッパ６４に受け渡された用紙Ｐは、まず、第１水平搬送経路７０Ａを搬送される。上記第１水平搬送経路７０Ａを搬送される過程で、用紙Ｐへ赤外線ヒータ６８から赤外光が照射されると共に、乾燥風送風ノズル１１８から乾燥風が送風され、赤外線ヒータ６８の輻射熱、及び乾燥風によって加熱乾燥処理が施される。用紙Ｐは、バックテンション付与機構６６によってバックテンション（張力）が付与されながら乾燥処理が施される。

【0066】

なお、本実施形態では、赤外線ヒータ６８から赤外光を照射して用紙Ｐを加熱乾燥する構成としたが、これに限らず、赤外光以外の光を照射して用紙Ｐを加熱乾燥してもよく、例えば、遠赤外線や、紫外光（ＵＶ）などを用いて加熱乾燥してもよい。

【0067】

前述のセンサ１０１が設けられる加熱乾燥処理部２０に属する箇所は、加熱乾燥処理部２０の乾燥器カバー２１内部の空間全域、乾燥器カバー２１、乾燥器カバー２１直下の第１水平搬送経路７０Ａを指す。より具体的には、赤外線ヒータ６８等の熱源、乾燥風送風ノズル１１８自体と、これらの部品を包括して覆っている乾燥器カバー２１を構成する板金等の部材の内面はもちろん、外面（熱源の影響で熱くなるため）も含む。また、赤外線ヒータ６８の直下、熱風を噴出する乾燥風送風ノズル１１８開口部の直下を含む。

【0068】

ここで用紙Ｐが搬送される第１水平搬送経路７０Ａには、赤外線ヒータ６８や乾燥風送風ノズル１１８の直下であるかに関わらず、用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４及び用紙Ｐが通過する空間が必要なため、センサ１０１を設置することはできない。また加熱乾燥処理部２０の入口と出口の第１水平搬送経路７０Ａ周辺は、上記のように用紙Ｐを搬送する空間が必要なため、明確に加熱乾燥処理部２０の内部と外部との仕切りが存在しないが、加熱乾燥処理部２０の熱気を帯びた風が吹き出てくるような箇所にセンサ１０１を設置するのは好ましくない。

【0069】

（ＵＶ照射処理部）

【0070】

ＵＶ照射処理部２２は、水性ＵＶインクが吐出された用紙Ｐへ紫外光を照射して、ＵＶインクで形成された画像を定着させる。上記ＵＶ照射処理部２２は、図１に示すように、主として、用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに紫外光を照射するＵＶ照射手段の一例としてのＵＶ照射ユニット７４とで構成されている。

【0071】

ＵＶ照射ユニット７４は、加熱乾燥処理部２０の用紙搬送方向下流側のチェーン６４Ｃの内周側に設置され、第２水平搬送経路７０Ｂを搬送される用紙Ｐの表面に紫外光を照射する。このＵＶ照射ユニット７４は、ＵＶランプ１２０と、ＵＶランプ１２０の側方及び上方を覆い、かつ下方が開放されたＵＶランプカバー１２２とを備えており、第２水平搬送経路７０Ｂを搬送される用紙Ｐの表面に向けて紫外光を照射する。

【0072】

ＵＶランプカバー１２２には、ダクト１２４が取り付けられている。ダクト１２４は、図示しない吸引ファンに接続されており、ＵＶランプカバー１２２の下側の開口部分から空気を吸い込んで、ＵＶランプ１２０の冷却を行う。

【0073】

チェーングリッパ６４に搬送されて加熱乾燥処理部２０で乾燥処理が施された用紙Ｐは、ＵＶ照射ユニット７４を搬送される。第２水平搬送経路７０Ｂでは、チェーングリッパ６４は、用紙Ｐの先端をグリッパ７８で把持して、第２ガイドプレート８２に沿わせて用紙Ｐを搬送する。上記第２水平搬送経路７０Ｂを搬送される過程で用紙Ｐは、チェーングリッパ６４の内部に設置されたＵＶ照射ユニット７４によりＵＶ照射処理が施される。すなわち、ＵＶ照射ユニット７４から表面に向けて紫外光が照射される。用紙Ｐは、バックテンション付与機構６６によってバックテンションが付与されながらＵＶ照射処理が施される。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながらＵＶ照射処理を施すことができる。

【0074】

チェーングリッパ６４に搬送されてＵＶ照射処理部２２で紫外光が照射された用紙Ｐは、傾斜搬送経路７０Ｃを搬送される。傾斜搬送経路７０Ｃでは、チェーングリッパ６４が用紙Ｐの先端をグリッパ７８で把持して、チェーン６４Ｃの下側にチェーン６４Ｃに沿って配置される傾斜ガイドプレート１２６に沿わせて用紙Ｐを搬送する。

【0075】

図１に示すように、第２ガイドプレート８２から傾斜ガイドプレート１２６にかけて、第２水平搬送路７０Ｂの下流端すなわちＵＶ照射処理部２２の搬送方向下流には、周囲の雰囲気温度を検出するセンサ１０２が設けられている。センサ１０２はセンサ１０１と同様、空気の温度を検出できれば特定の種類に限定されるものではなく、ＵＶ照射処理部２２からの熱に耐えられるものであれば熱電対、サーミスタ、測温抵抗体など種々の測温手段をセンサ１０２として使用できる。

【0076】

センサ１０１で検出された装置内の雰囲気温度は図２に示す制御手段９０に送られ、制御手段９０は雰囲気温度のデータをもとに後述する動作シーケンスに従ってインクジェット記録装置１０の待機モードと記録モードの切り替えや、記録動作開始の可否を判断する。

【0077】

図２に示すように、ＵＶ照射処理部２２の下流側に装置外の空気を送り込む為の吸気ファン１０８Ｂが設けられている。吸気ファン１０８ＢはＵＶ照射処理部２２に近い箇所のインクジェット記録装置１０の側壁に設けられていてもよいが、図２に示すように吸気ファン１０８ＢからＵＶ照射処理部２２の下流側まで送風ダクト１０９Ｂを設け、矢印１０３のように送風してもよい。

【0078】

センサ１０２が設けられるＵＶ照射処理部２２に属する箇所は、ＵＶランプカバー１２２内部の空間全域、ＵＶランプ１２０、およびＵＶランプ１２０直下の第２水平搬送経路７０Ｂが属す。具体的にはＵＶランプ１２０、ＵＶランプカバー１２２、ダクト１２４、ＵＶ用や耐熱用フィルタが設けられている場合はＵＶランプ１２０の開口部直下に設置されるフィルタガラスやフィルタ枠等が挙げられる。

【0079】

ここで用紙Ｐが搬送される第２水平搬送経路７０Ｂには、センサ１０１の場合と同様にＵＶ照射ユニット７４の直下であるかに関わらず、用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４及び用紙Ｐが通過する空間が必要なため、センサ１０２を設置することはできない。またＵＶ照射処理部２２の上流側と下流側の第２水平搬送経路７０Ｂ周辺は、上記のように用紙Ｐを搬送する空間が必要である点も相まって、明確にＵＶ照射処理部２２の内部と外部との仕切りが存在しないが、ダクト１２４の排気が吹き出てくるような箇所にセンサ１０２を設置することもまた好ましくない。

【0080】

図２に示すように、加熱乾燥処理部２０からＵＶ照射処理部２２にかけて、装置内の空気をインクジェット記録装置１０の外へ排出する排気ファン１０６が設けられている。排気ファン１０６の設置個所は特に限定されるものではないが、望ましくはインクジェット記録装置１０の加熱乾燥処理部２０からＵＶ照射処理部２２に対応する底面、背面などに設けられる。対応する底面、背面とは用紙Ｐの第１水平搬送経路７０Ａ、第２水平搬送経路７０Ｂにおいて前述のセンサ１０１、センサ１０２が設けられている箇所に対して、最も近いインクジェット記録装置１０の背面、底面を指す。ここではインクジェット記録装置１０の外形を形成するパネルなどにおいてセンサ１０１、センサ１０２に最も近い個所に排気ファン１０６が設けられる。ただし吸気ファン１０８Ｂと同様、ダクトを設けて排気を誘導する場合はこれに限定せず自由な箇所に排気ファン１０６を設置できる。

【0081】

排気ファン１０６は軸流ファンでも、遠心ファンでも、あるいは他の形式でもよい。排気ファン１０６を設ける場所としては、加熱乾燥処理部２０からＵＶ照射処理部２２にかけて均等に減圧するように複数個を設けてもよく、あるいは雰囲気温度の上がり易さによって加熱乾燥処理部２０またはＵＶ照射処理部２２のどちらか一方の近傍から重点的に排気するため、より多くを一方に設けても、あるいは一方にのみ設けられていてもよい。

【0082】

排気ファン１０６により、矢印１０４のように加熱乾燥処理部２０およびＵＮ照射処理部２２近傍の加熱された空気を装置外へ排出することで装置内を減圧し、装置内よりも低温の空気が外部から流入することでセンサ１０１およびセンサ１０２近傍の雰囲気温度を低下させる。

【0083】

（排紙部）

【0084】

排紙部２４は、一連の画像記録処理が行われた用紙Ｐを回収する。上記排紙部２４は、主として、ＵＶ照射された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、用紙Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６とで構成されている。

【0085】

上記のように、チェーングリッパ６４は、加熱乾燥処理部２０及びＵＶ照射処理部２２と共に共通して使用される。チェーングリッパ６４は、排紙台７６の上で用紙Ｐを開放し、排紙台７６の上に用紙Ｐをスタックさせる。

【0086】

排紙台７６は、チェーングリッパ６４から開放された用紙Ｐを積み重ねて回収する。上記排紙台７６には、用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が備えられる（図示せず）。さらに排紙台７６、あるいは排紙台７６の搬送方向上流側に冷却ファンなどの冷却手段を設け、回収される用紙Ｐを冷却する構成とされていてもよい。上述のように用紙Ｐは温度が高いほど傷付き易く、また両面印刷時には印字面同士の固着等も生じ易くなるため、処理終了後の用紙Ｐは冷却することが望ましい。

【0087】

また、排紙台７６は、図示しない排紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。排紙台昇降装置は、排紙台７６にスタックされる用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、排紙台７６を昇降させる。

【0088】

（動作シーケンス）

【0089】

次に、本実施形態のインクジェット記録装置１０の動作シーケンスについて詳しく説明する。

【0090】

図３は、インクジェット記録装置１０の記録動作の動作シーケンスを示すフローチャートである。

【0091】

ステップ２０１では、インクジェット記録装置１０の電源が投入され、スタンバイ状態である待機モードとなる。ステップ２０２では、図示しない操作手段を介してオペレータにより制御手段９０に印刷指令が伝達され、ステップ２０３へ進む。

【0092】

ステップ２０３では装置内に設けられたセンサ１０１が検出した雰囲気温度が目標範囲内にあるか否かを判断する。ここで、センサ１０１に代えてセンサ１０２を用いてもよい。あるいはセンサ１０１とセンサ１０２の両方の検出温度を用いてもよい。センサ１０１とセンサ１０２の両方の検出温度を用いる場合は両方の検出した温度が目標範囲内にあるか否かを判断する。

【0093】

ここでいう雰囲気温度の目標範囲としては、センサ１０１が設けられた画像形成部１８と加熱乾燥処理部２２との間では２５〜４０℃の範囲、より望ましくは３０〜３５℃の範囲であることが望ましい。すなわち発明者らは実験によってセンサ１０１の設置箇所の雰囲気温度が上記の範囲にあれば良好な品質が得られるという知見を得ている。具体的には、雰囲気温度が２５℃未満である場合は用紙Ｐの乾燥性が変動する虞があり、また雰囲気温度が４０°を超えると画像形成部１８が過剰に高温となり、インクジェットヘッド５６内のインクと周囲との温度差によってヘッド面で結露を生じ、吐出性に影響するなどの虞がある。

【0094】

さらにセンサ１０２が設けられたＵＶ照射処理部２２の搬送方向下流でも２５〜４０℃の範囲、より望ましくは３０〜３５℃の範囲であることが望ましい。すなわち発明者らは実験によってセンサ１０２の設置箇所の雰囲気温度が上記の範囲にあれば良好な品質が得られるという知見を得ている。具体的には、雰囲気温度が２５℃未満である場合は用紙Ｐの乾燥性が変動する虞があり、また雰囲気温度が４０°を超えると排紙部２４において用紙Ｐが過剰に高温となり、積層された用紙Ｐ同士がブロッキングを生じる虞がある。

【0095】

ステップ２０３で、センサ１０１（またはセンサ１０２、あるいは両方）によって検出された雰囲気温度が目標範囲にない場合はサブルーチン２０４（雰囲気温度目標内調整サブルーチン）へ進む。サブルーチン２０４では、検出された装置内の雰囲気温度値を制御手段９０にフィードバックし、目標範囲内に収める。雰囲気温度を目標範囲内に収める方法としては以下のような方法が挙げられる。

【0096】

図４に示すように、ステップ２５０ではセンサ１０１で検出された雰囲気温度が目標範囲より高すぎるか否かを判定する。センサ１０１で検出された雰囲気温度が目標範囲より高い場合は、ステップ２５２に進み図２に示す吸気ファン１０８Ａ、排気ファン１０６を起動し（既に起動している場合は風量を上げ）、あるいは熱源である加熱乾燥処理部２０の加熱強度を下げて雰囲気温度を下げることによって、目標範囲に雰囲気温度を収める。ヒートパイプなど他の放熱手段を備え、併用してもよい。

【0097】

センサ１０１で検出された雰囲気温度が高すぎないと判定されるとステップ２５４へ進み、雰囲気温度が低すぎないか否か判定される。センサ１０１で検出された雰囲気温度が目標範囲より低すぎる場合は、熱源である加熱乾燥処理部２０の加熱強度（設定温度）を上げて昇温させ、周囲の雰囲気温度を上昇させてもよく、また排気ファン１０６、吸気ファン１０８Ａが起動している場合は風量を下げ、あるいは停止する等の方法を使用できる。あるいは雰囲気温度調節用のヒータを別途設け加熱してもよく、または上記の方法を複数併用してもよい。

【0098】

ステップ２５４で、センサ１０１で検出された雰囲気温度が低すぎないと判定されると次にステップ２５８でセンサ１０２にて検出された雰囲気温度が目標範囲より高すぎるか否かを判定する。センサ１０２で検出された雰囲気温度が目標範囲より高い場合は、ステップ２６０に進み図２に示す吸気ファン１０８Ｂ、排気ファン１０６を起動し（既に起動している場合は風量を上げ）、あるいは熱源であるＵＶ照射処理部２２の設定強度を下げて雰囲気温度を下げることによって、目標範囲に雰囲気温度を収める。ヒートパイプなど他の放熱手段を備え、併用してもよいのはセンサ１０１と同様である。尚、ここでいうＵＶ照射処理部２２の設定強度とはＵＶランプ１２０の出力（W/cm）、光量（J/cm2）、照度（W/cm2）のいずれか、あるいは複数を指す。

【0099】

センサ１０２で検出された雰囲気温度が高すぎないと判定されるとステップ２６２へ進み、雰囲気温度が低すぎないか否か判定される。センサ１０２で検出された雰囲気温度が目標範囲より低すぎる場合は、熱源であるＵＶ照射処理部２２の設定強度を上げて昇温させ、周囲の雰囲気温度を上昇させてもよく、また排気ファン１０６、吸気ファン１０８Ｂが起動している場合は風量を下げ、あるいは停止する等の方法を使用できる。あるいは雰囲気温度調節用のヒータを別途設け加熱してもよく、または上記の方法を複数併用してもよい。

【0100】

ステップ２０３とサブルーチン２０４とを繰り返し、雰囲気温度が目標範囲に収まったらステップ２０５に移行する。ステップ２０５ではインクジェット記録装置１０全体を待機モードから記録モードに移行する。これによりステップ２０６で後述する記録モードへの移行（サイクルアップ）を開始する。具体的には、待機モード時では加熱乾燥処理部２０の熱源温度とＵＶ照射処理部２２の加熱強度（設定強度）を待機時の目標値（スタンバイ温度）であった状態から、記録モード時には加熱乾燥処理部２０の熱源温度とＵＶ照射処理部２２の出力強度を記録時の目標値である実働温度に移行し、インクジェット記録装置１０を記録動作可能な状態とする。

【0101】

次いでステップ２０７では熱源（加熱乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２）の温度が目標に到達したか否かを判定し、目標温度に未達であればステップ２０８に移行、制御手段９０に熱源温度値をフィードバックする。制御手段９０にて熱源が目標温度に達したと判断されるまでステップ２０８を繰り返す。

【0102】

熱源温度が目標温度に達するとステップ２０９へ移行、インクジェット記録装置１０は記録動作を開始可能となる。この状態からオペレータの操作により記録動作が行われ、前述のプロセスを経て記録動作は終了する。

【0103】

上記の動作シーケンスを図７に示す比較例、すなわち本実施形態を採用していない動作シーケンスと比較すると、比較例がステップ６０２で印刷指令を受け、直接ステップ６０３へ進み記録モードに移行するため、装置内の雰囲気温度にかかわらずステップ６０４でサイクルアップを開始し、さらに熱源の温度が目標温度に達すればステップ６０７で記録動作を開始してしまう。

【0104】

このため、加熱乾燥処理部２０やＵＶ照射処理部２２のような熱源から比較的遠い位置にある箇所の装置内雰囲気温度は制御部の制御下にないため、検出、制御はされておらず一定ではない。例えば、図２に示したように、センサ１０１の設置個所（画像形成部１８〜加熱乾燥処理部２０の間）、センサ１０２の設置個所（ＵＶ照射処理部２２〜排紙部２４）は、装置の稼働状況（例えば装置立ち上げ直後で装置内がまだ冷えている、装置の稼動が長時間にわたり、装置内に熱気がこもっている等）、季節による温度変化（例えば冬場は室温が低い、夏場は室温が高い等）等による影響を受け易い。

【0105】

特にセンサ１０１の設置個所は用紙Ｐへのインク描画直後の乾燥手前のエリアであり、この部分の雰囲気温度はインク付与後の用紙Ｐの初期乾燥性に影響を与え易い。またセンサ１０２の設置個所は用紙ＰがＵＶ照射処理部２２での処理を終えたのち、温度が高い状態で通過するエリアであるが、この部分の雰囲気温度は用紙Ｐが高温状態を維持する時間（冷える度合い）に影響し、乾燥性に影響する。

【0106】

用紙Ｐの乾燥性を一定に維持するため、センサ１０１、センサ１０２の両方が設けられ、雰囲気温度が制御される構成が最も望ましいが、装置内の雰囲気温度の変動幅および変動速度によってはセンサ１０１、あるいはセンサ１０２のどちらか一方だけを設け、これによって雰囲気温度を制御してもよい。

【0107】

（作用効果）

【0108】

次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０の作用並びに効果について説明する。

【0109】

本実施形態に係る動作シーケンスでは、装置内雰囲気温度（より具体的にはセンサ１０１とセンサ１０２の設置個所の雰囲気温度）を目標範囲内に収めて記録動作を開始することで、用紙Ｐの乾燥性の変動を防止できる。すなわち、センサ１０１設置個所の雰囲気温度を一定に保つことで、画像形成部１８が過剰に高温になり、インクジェットヘッド５６内のインク温度と画像形成部１８との温度差が原因で生じる、ヘッド面での結露を防止することができる。一方、センサ１０２設置個所の雰囲気温度を一定に保つことで、排紙部２４で用紙Ｐが過剰に高温になることを防止し、積層された用紙Ｐのブロッキングを防止することができる。

【0110】

（第２実施形態）

【0111】

図５（Ａ）は、本実施形態を採用していない比較例のインクジェット記録装置の記録動作の動作シーケンスのうち一部を示すフローチャートであり、図５（Ｂ）は、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置１０の記録動作の動作シーケンスのうち一部を示すフローチャートである。ここでは記録動作開始までのステップは省略する。

【0112】

図５（Ｂ）に示すステップ４０１では、記録モードへの移行（サイクルアップ）を終了しインクジェット記録装置１０の記録動作が行われる。オペレータが操作を終了し、ステップ４０２へと移行する。このステップ４０２では、現在処理中の用紙Ｐの最後の一枚が加熱乾燥処理部２０またはＵＶ照射処理部２２を通過したか否かを判定する。

【0113】

用紙Ｐが通過し終えたらステップ４０３へ移行する。すなわち加熱乾燥処理部２０またはＵＶ照射処理部２２の設定温度（出力強度）を記録時の目標値から待機時の目標値へと下げる。これによって加熱乾燥処理部２０またはＵＶ照射処理部２２が発する熱は（最後の用紙Ｐが処理中であっても）低下し、装置内への放熱量も減少する。次いでステップ４０４へ移行し、記録動作を終了すると装置全体をサイクルダウンし、待機モードへと戻る。

【0114】

このシーケンスにおいては、図５（Ａ）に示す比較例のシーケンスでステップ３０１の記録動作開始からステップ３０２の記録動作終了まで、用紙Ｐが排紙部２４に排出され終わるまで記録モードのまま熱源（加熱乾燥処理部２０またはＵＶ照射処理部２２）の温度を維持し続けるのに比較して、用紙Ｐの最後の１枚が熱源を通過すると、処理中であっても熱源の熱源温度、出力強度を記録時の目標値から待機時の目標値に下げる点が異なっている。

【0115】

すなわち図５（Ａ）に示す動作シーケンスでは、用紙Ｐが熱源の直下を通過してから実際に印刷動作が終了するまでの間（例えば、用紙Ｐが排紙部２４に到達するまでの間）、多少のタイムラグが生じる。その間の熱源からの熱は用紙Ｐに付与されず、装置内に滞留することになるので、雰囲気温度が上がり易くなる。

【0116】

これに対して図５（Ｂ）に示す本実施形態に係る動作シーケンスでは、記録動作を完全に終了する前に、用紙Ｐの最後の１枚が熱源（加熱乾燥処理部２０またはＵＶ照射処理部２２）を通過直後ただちに、加熱乾燥処理部２０の熱源温度、及びＵＶ照射処理部２２の出力強度の目標値を、記録時の設定から待機時の設定に戻すことで、余分な（用紙Ｐに伝わらない）熱が装置内に滞留することを防ぐことができる。

【0117】

（第３実施形態）

【0118】

図６は、本発明の第３実施形態に係るインクジェット記録装置１０の記録動作の動作シーケンスを示すフローチャートである。ステップ５０４では図４に示すサブルーチン２０４と同様の処理を行う。なおステップ５０６（サイクルアップ）までは第１実施形態と同様なので省略する。

【0119】

図６に示すステップ５０６でサイクルアップを行い、加熱乾燥処理部２０の熱源温度とＵＶ照射処理部２２の出力強度（温度設定）を待機時の目標値（スタンバイ温度）から記録時の目標値である実働温度に移行し、インクジェット記録装置１０を記録動作可能な状態とする。

【0120】

次いでステップ５０７へ移行し、センサ１０１（またはセンサ１０２、あるいは両方）で検出された雰囲気温度が目標範囲内にあるか否かを判定する。雰囲気温度が目標範囲にない場合はステップ５０８に移行し、雰囲気温度値を制御手段９０にフィードバックし目標範囲内に収める。雰囲気温度を目標範囲内に収める方法としては前述のように種々の方法が考えられる。なお、制御方法としては図４に示すサブルーチン２０４と同様なので省略する。

【0121】

雰囲気温度が目標範囲内に収まったと判定されると、ステップ５０９へ移行し記録動作が開始される。以降は第１実施形態と同様である。

【0122】

本実施形態に係る動作シーケンスの効果は以下の通りである。すなわちインクジェット記録装置１０が待機モードから記録モードに移行する際、サイクルアップ動作で加熱乾燥処理部２０の熱源温度およびＵＶ照射処理部２２の出力強度を待機時の目標値から、記録時の目標値に上昇させるが、その際、上記熱源からの放出熱量は当然増加する。

【0123】

そのため、待機モード時において装置内の雰囲気温度が目標内に収まっていても、記録モードへの移行完了時にサイクルアップ動作で装置内の雰囲気温度が目標範囲の上限を超過してしまう、いわゆるオーバーシュートとなる場合が考えられる。

【0124】

本実施形態に係る動作シーケンスでは、サイクルアップ動作中においても、センサ１０１（またはセンサ１０２あるいは両方）で装置内の雰囲気温度を検出し、雰囲気温度が目標範囲に納まらないうちは記録動作を開始しないように制御手段９０が制御する。このため用紙Ｐは目標範囲内の雰囲気温度下で記録処理され、用紙Ｐの乾燥性の変動を防止することができる。

【0125】

＜その他の変形例＞

【0126】

以上、本発明の第１実施形態〜第３実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。

【0127】

たとえば、各実施形態のシーケンスを併合した内容の動作シーケンスで記録動作を行う構成であってもよいし、センサ１０１、１０２近傍など装置内の任意の箇所や、吸気ファン１０８に図示しない雰囲気温度用ヒータを備え、雰囲気温度を昇温させる場合は雰囲気温度用ヒータをＯＮ、降温させる場合はＯＦＦにするなどの構成としてもよい。ヒータによる昇温で雰囲気温度を制御すれば、加熱乾燥処理部２０およびＵＶ照射処理部２２からの熱によらず雰囲気温度を制御できるので、冬場など雰囲気温度が上昇しにくい際であっても加熱乾燥処理部２０およびＵＶ照射処理部２２が加熱する虞はない。

【0128】

あるいはセンサの設置個所を画像形成部１８と加熱乾燥処理部２０との間、およびＵＶ照射処理部２２の下流側に限定せず、さらにこれ以外の箇所に雰囲気温度を検出するセンサを設け雰囲気温度を制御し、用紙Ｐの乾燥性を一定に維持する構成としてもよい。例えば画像形成部１８の上流側で雰囲気温度を検出および制御しても、あるいは排紙部２４の雰囲気温度を検出および制御してもよい。

【符号の説明】

【0129】

１０ インクジェット記録装置
１８ 画像形成部（描画手段）
２０ 加熱乾燥処理部（乾燥手段）
２２ ＵＶ照射処理部（定着手段）
９０ 制御手段
１０１ センサ（検出手段）
１０２ センサ（検出手段）
１０６Ａ 排気ファン（排気手段）
１０６Ｂ 排気ファン（排気手段）
１０８Ａ 吸気ファン（吸気手段）
１０８Ｂ 吸気ファン（吸気手段）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】